第一回 朗月照松林 洞壑幽奇清溪如镜 晴空翔鹤羽 烟云变灭异宝腾辉
2024-07-27 作者：还珠楼主 来源：还珠楼主作品集 点击：
仙鹤闻言，略作迟疑，将头一点。走到一块大石旁边，把颈伸长，横搁石上，单腿挺立，拳起一爪，按紧颈间凸出之处，双眼一合，鹤顶朱冠便急颤起来。颈间凸块也跟着似要高出，吃鹤爪按住，仍是一味乱动，仿佛怪婴尚有生命。一会儿工夫，朱冠静止，鹤喉沮如有声，怪婴猛挣了几下，忽然不动，磊块渐渐由大而小，由小而平。那鹤自吞怪婴，赶紧闭住嘴，那么堵得难堪，一直没有张开。磊块一消，倏地把口一张，吐出一粒拳大宝珠，精光透明，其赤如火，直往当空飞去，映得四外山石人物俱成红色。道人才说了声：“白儿，你看如何？”鹤已昂颈长啸，振羽高飞，晃眼升入云表，追逐那粒宝珠，在空际上下翔舞，吞吐不休，意似快活已极。红光闪闪，银羽翩翩。时而流星过渡，芒彩曳天；时而朱丸跳掷，精光耀彩。万里晴霄，一任纵横，流云华月，掩映生辉，端的好看已极。
灵姑、虎王方在赞妙，耳听戛然一声长啸，那粒红珠倏似陨星飞石，从高空一落千丈，往下投来。那鹤也似卖弄身手，银翼往里一收，头下身上，长腿斜伸，恰似火云飞坠，往下追来。初落相距尚遥，只似小小一团白影。转瞬之间身形毕现，离地不过十数丈高下，已与红珠首尾相衔。再一展眼的工夫，眼前红光一亮一隐，红珠不见，鹤已翔止地上，立在道人身侧，急叫了两声。道人笑道：“我知你得意卖弄，遇见对头，又惹事了不是？”一言甫毕，忽听破空之声，一道乌亮亮的光华，长约丈许，自空飞落，直朝那鹤飞去。
灵姑耳灵眼快，年轻喜事。先听道人说鹤遇见对头，已是留意。一听破空之声，见有黑光飞坠，屡听虎王转述各派剑光，知是妖邪一派。见道人似未准备抵御，一着急，手指处，飞刀离匣而起，未容挨近鹤身，便迎头截住。才一接触，便听黑光中一声怪叫，拨回头破空飞去。灵姑指着飞刀要追，已被遁入云影之中，一瞥不见，只得收转。
道人本欲伸手去隔，不料有此。见来人已去，含笑看了灵姑一眼，对仙鹤道：“她是颠仙弟子，今日为你出力，你须记住了。”随命同道人将先收毒气的葫芦呈上。说道：“你们今日所救的人，与此女不是一路。他父子另有机缘，可留在此，余人明早打发走吧。”随取了几粒丹药，吩咐一粒给病人服下，余留自用。随唤：“白儿，我们走吧。”
虎王、灵姑早就想上前拜见，叩问前途及张鸿吉凶。因同道人未招呼，事还未完，以为乃师远来，总要请至室中礼待，略为迟疑，竟然耽误。一听道人说去，忙喊：“仙师且慢，容弟子等拜见。”道人已将白气喷出，还了同道人，跟着骑鹤破空而起，转眼飞入云层之中，杳无踪影。等同道人礼拜起身一问，果是他师父百鸟道人公冶黄，好生后悔不迭。
那怪物死后，尸首恢复了原状，仍只一丈多长，一颗怪头业已当顶破裂，横尸之处血污狼藉。同道人皱了皱眉头，说道：“此地素来干净，不想今竟为此怪所污。随便埋藏，得了地气，日久又化生别的毒虫害人，要消灭它真得费一番事呢。”灵姑笑道：“适才那口大铁锅，怕没有几条牛好煮。这东西长还不到两丈，一顿要吃那一大锅兽肉，你说它是怎么吃的？可惜还有一怪未除，今晚反倒给它去了一个对头，天下事真难说呢。”
这几句无心之话，忽把同道人提醒，喜道：“我有法处它了。二怪天性相克，死怪尸骨，可作异日引怪出土之用，我怎倒忘了？”随对虎王道：“白猿、金猱生具神力，可命它们去到后面厨房内，将大灶上那口铁锅，连灶侧锅盖，替我取来。”虎王未及开言，白猿已率康、连二猱如飞往后跑去。同道人先撤了四外禁法，跟着拔出竹剑，在峰侧隐僻之处踽步行法，画了一个丈五六的圆圈，喝声道：“疾！”圈中石块沙土便似转风车一般，往四外转旋飞洒，一会儿工夫陷成了一个五六丈深的大坑。白猿、二猱早将大锅捧出。
吕伟、王守常等原早闻警，因同道人出时再三告诫怪物毒重，不到功成，不可出视，俱在静俟佳音。白猿取锅时一打手势，只张远仍守侍父榻，余人俱都随出观看，见怪物死状狰狞。又听灵姑说起斗时恶状，好生惊异。
坑成之后，同道人命二猱将锅放在怪物身旁。命白猿挥动仙剑，将怪物尸身连头斩碎。灵姑在旁看得兴起，也放飞刀相助。红、白两道光华绕着怪物尸身，只几个起落，便即成了一堆烂骨肉。二道人吩咐收了刀剑，从峰侧取来两个铁铲，将那残肉碎骨，连同染了血污的石土，一齐铲起放入锅内，不使留下一点痕迹。右手掐诀比画，随同左手铁铲起落不已。等到铲除净尽，釜中血肉碎骨受了法术禁制，也已凝结成一体。同道人将锅盖好禁闭，仍命二猱抬到穴口，端平往坑中一放，各持竹剑一指，便即端端正正，平稳落底。又用竹剑向穴内圆壁画了五道火符，左手大指扣中指往下一弹，中指尖上便有两点火星飞落穴底，立时烈焰齐燃，围着铁锅四外燃烧起来，同时锅内也噼啪乱响，密如贯珠。烧有好一会儿，声音始息，火也跟着小了下去，渐渐随声同熄。同道人又行法掩土，手指处，适才飞积坑上的浮土仍回坑中，雨也似往下飞落，顷刻填满，凸起一个数尺高下的土堆，复经行法禁制，才行毕事，一同回到里面。
月落参横，天已渐亮。同道人将仙人所赐灵药与张鸿服下，说：“此药服后，虽不能即日痊愈，却定痛宁神，免去不少苦处。只是四肢绵软，人不能动而已。”张远拜倒在地，望空谢了。同道人说起仙人行时之言，众人知不能留，只得殷勤安慰张远，嘱其安心侍疾，乃父既有仙人垂佑，决无他虞。又给留下许多食用之物。虎王也说这一年期中，得暇必来看望，回山如遇涂雷，定请其向清波上人求赐灵丹，一旦得到，即命白猿送来。同道人也未置可否。张鸿初服灵药，依旧神志昏迷。吕伟无法与他话别，至交情重，好生伤感。众人也都垂泪不已。
众人行时，灵姑担心老父异日安危，乘隙请问此行休咎。同道人道：“我道行尚浅，不能前知。除你自身前程远大外，照你们气色看，只知此去各入康庄，暂时必无凶险而已。”又转对吕伟道：“你们长日劳顿，没有睡好，便下逐客之令，愧对嘉宾。无奈此间并非善地，我们孽重，灾难未满，张家父子留此已属勉为其难，未便再留多人。异日自知就里，不情之处，还望见谅则个。”
吕伟自是谦谢不遑，张远见父病未愈，困处荒山，痊愈不知何日，众同伴又将远别，不由得悲泣起来，众人免不了又温言劝慰了一阵，方始忍泪作别。同道人分了一个送出，因虎、猿乃神兽，众人俱有绝顶武功，去时未走原路，另由峰后绕出。行了许多险峻幽僻之地，绕到一座危崖上面。脚下削壁千寻，绝壑无底，对岸也是一座峭壁，较此略低，相隔不下数十丈远近。众人顺崖顶行约四里，到了一处，地势愈险，只两崖相去较近得多，约在二十丈以内。
同道人道：“此地只有来路山洞可供出入，地既奇险，洞中又是怪物盘孽窟宅，人不能过。对崖不远，有两条道，一通滇中驿路；一通罗儿墟、牛蛮寨等苗墟。再翻过几处悬崖峭壁，便是去往莽苍山的捷径，比你们来时所走还近数百里。羊肠小道，曲折幽僻，但是险路甚少，好走得多。这里相隔尘世颇近，对崖较低，左近没有再高的山，望不到这边景物；加上这阔涧深壑，无异鸿沟天堑，真个上废攀缘，下临无地，休说当地苗人，便是猿鸟也难飞越。最宽之处，两边相去约数百丈，壑底经年阴云昏晦望不到底。仅有两处相隔稍近，一处尚在前面，比此地还要近些。可是过崖容易，到了对峰下行，路却险峻得多，过去再想回来，更是难极。此地去对峰约十六七丈，较前途虽要远些，只要纵过去，一下崖，便登坦途了。我常由此往来，崖下多是老藤。可命白猿下去采上几盘长大的，由白猿带了一头过去，结成飞桥，人在上面踏藤而过。我再略施禁法保护，绝能平安，如履康庄。这样要费事些，过去却好。”
言还未了，虎王笑道：“道长莫说了。我以为未到地头呢，就这点远，哪里要如此费事？康、连二猱虽尚不能背人跳得这么远，单它本身，却是容易。至于黑虎白猿，再远一点也背纵过去了。”同道人闻言大喜。吕伟父女深知虎、猱灵异，还不怎样。王守常夫妻父子三人，本领俱是平常。王妻李氏更胆小，沿途凭崖俯视，先是有些眼晕，一听说要由猿、虎背上驮了飞渡，不禁“哎”了一声。虎王知她害怕，便教金猱先渡，以示无忧。
康、连二猱平日轻易也没纵过这么远，因是好强心盛，一听主人招呼，应了一声，先往后退了二十多步。背后原是一个奇石磊砢的斜坡，如是常人，几难在上立足，二猱却得助势不少。退到坡顶，各把长臂一举，康康当先起步，身子一蹲，暗中提气，蓄着势子，蜻蜓点水，皮鼓迸豆一般，两条黄影在如剑锷森森的危石之上，十几个短步起落，星丸跳掷，纵到崖边。又猛地身形往下一低，双脚用力一踹崖石，跟着斜朝对崖，身形再往上一伸，两条长臂如钻浪急鱼般往后一分，一声长啸，身已离崖飞起。金毛映日，闪闪生光，快比飞星，疾如电射，连同啸声，随以飞渡，等啸声由远而微，二猱已双双扑到对崖之上。
空山回响，康、连之声犹是殷殷绕耳，余音未绝，连连更因用的力猛，飞时在后，到时却纵过了头，急切间空中收不住势，撞在前面康康身上。康康猝不及防，吃这猛力一撞，撞出老远。同样连连也着了急，再伸两前爪抓它，一同撞落地上，几乎没跌个重的。康康怪连连鲁莽，登时激怒，伸爪便抓。连连恼羞成怒，也回手相抗，在崖上扭扑起来。直到虎王看清二猱真打，含笑喝骂，猿、虎也齐吼啸，才行止住。二猱本极和好，一停手又互相拥抱着怪啸亲热起来，引得众人俱都发笑不至。
虎王对王守常等说道：“你们看如何？康康、连连尚且如此，何况猿、虎呢。”说罢，便命白猿轮流背着吕伟父女先渡。白猿多年修炼，又承仙人赐服灵丹，自更身轻飞速，连势都不作，背上灵姑，当即纵起，白影一瞥，恍如银光飞射，人已安然稳渡。白猿重又飞回，挨个儿连行李一一背过。最后才是黑虎驮了虎王，也先退到顶上，向下飞驰，到了崖边，犹未停足，仿佛要向壑底踏空坠落。对崖众人多半心惊目眩，替它捏着一把急汗，目光一瞬之间，虎已离崖飞起，天马行空，看去比起猿、猱还要惊险得多，转眼到达。众人见它对面飞来，其势绝猛，恐怕撞上，纷纷往旁避让时，一阵大风过处，黑虎已悄没声地稳稳当当四足抓地，站在崖上，相隔众人立处还有丈许之遥。
人全渡后，忽想起只顾飞渡，还忘了向同道人致辞谢别。忙看对崖，二道人已联臂转身，从容归去。虎王急喊：“道长留步！”二道人只回身点头，摇了摇手，径直走去。众人遥遥举手为礼，各自示意辞别，一会儿，二道人已不见影。先照所说途径下崖，到了两路分歧之处，虎王作别自去，吕伟等一行老少共是五人往莽苍山进发。
第二天，吕伟等绕到牛蛮寨，虽是僻处山中多族杂居的寨墟，因离官道驿站较近，时有大批采药汉客、郎中、货郎等人来往，人情并不十分粗野，汉人习气染得甚重。到的那天又正赶上趁墟的日子，附近三数百里内的各色苗民都来集会。有的耳鼻各戴银环，纹身漆面；有的发蓬如茅，满插山花；有的上身赤露，腰围桶裙。十有八九都佩刀挂矢，手持长矛。带来的货物不外兽皮、金砂、药材之类，多半用筐篓或是竹木做成的架兜，有的用头顶背着，有的用背背着，用肩挑的绝少。一半先寻熟识的汉客、货郎。苗人性情率直，以物易物，几句话便成交。
事完，汉人多半饱以酒肉。苗人吃罢，自去寻找店家歇息。再不就寻个丰草地儿仰天一躺，望着碧空白云，口里哼哼，温习着自编的情歌，静等晚来向寨主送上常例。杀牛痛饮之后，会合各地男女，自寻伴儿，在明月之下，连唱带跳，尽情狂欢两三夜。苗人都爱文彩，穿得花花绿绿，奇形怪状，看去却也热闹。
灵姑虽在蛮荒中穿行多日，经过不少苗人墟寨，因云贵山中苗蛮种族何止百数，风殊俗异，各不相同，遇上的都不是时候，似当地这等情景和跳月盛典尚未见识过，和吕伟说要留上半日，明日起身。吕伟见天色虽还尚早，前途鸟道蚕丛，渐入荒凉，难得遇上这等热闹大墟集，汉客甚多，正好在此采办一些食粮，歇一歇连日山行劳顿，当即应允。恰好所投打尖的一家主人姓范名连生，原是吴人，流落到此。因会医道，人又忠直不欺，在当地寄居多年，以行医贩货自给。所生二子，一名范洪，一名范广，俱都好武。父子三人俱受峒主罗银和众苗人爱敬，各地药商、山客都得与他招呼。吕、王等人虽是初见，一拍即合，本就想留众人住一两天，这一来益发高兴。吕伟颇通苗俗，便和他商量，意欲取两件礼物送给峒主。范氏父子俱道：“不必，此人今非昔比，不睬他的好。即或有甚过节，问时只说慕名投我，商量下次贩了货来做大宗买卖，便没事了。”吕伟因离莽苍已近，自己既欲在彼隐居避世，耕猎自给，为爱女谋应仙人之言，许多牲畜用具俱未采办，过此即无人烟，一心盘算未来应办之事，但初来不便多问，主人一拦，也就丢开。
逢着墟日，范家最忙。连生因要接待各地来客办理交易，峒主派人来请，谈不一会儿，便令长子范洪陪客，率领次子范广告退出去。范洪见吕伟等数千里远来，所经都是深山蛮荒之区，早料定来客必有惊人本领。家规素严，当着乃父不敢多言，等乃父一走，便向吕、王二人讨教。
吕伟知他父子俱会一点武功，感于主人情厚，便不作客套，不特有问必答，并还指正错误，尽心教授。范氏兄弟僻处蛮荒，见闻自少，不过生来力大心灵，把乃父当年所学的几套南派拳法学到手内，再加一点变化罢了。休说吕伟这等上乘武功难于达到，如论身法解数，连王守常都不及。这一席话，真是闻所未闻，见所未见，不由五体投地，心花大开，当时拜倒，执意要连乃弟范广同拜吕伟为师。
吕伟鉴于为期太促，自是不肯，坚拒道：“老弟不必如此拘泥。武艺一道，全仗自己勤苦用功，只上来路要走对，聪明人一点就透，我如客气也不说了。其实无论哪派拳法，都可登峰造极。令尊所授南拳均是正宗，不过气、力两字功夫没有分清，不能无限运用，生长动静之间，也不能神明变化。经我一说，你已明了，只须照此勤习，不愁没有进境。我多少年来从未收过徒弟，今已灰心世事，隐遁蛮荒，怎好妄为人师呢？”范洪哪里肯听，依然求之不已。后听吕伟口气，颇似聚日无多，不能尽得所传，又伏地不起，力求多留数日，稍传心法，等学上一年半载，自往莽苍山寻师请益，否则禀明老父，明日便即随同前往。
吕伟不料他会如此虔诚，王守常夫妻和灵姑又在旁代为请求，迫得不好意思不允。只得应道：“我有许多碍难之处，难于深说。既是老弟如此虔诚好学，我也未便坚拒。但是令尊此间事忙，长期远离实在不可。你武功已有根基，不比初学，今为老弟多留一日，后日一早一定启行。虽只一天多的工夫，依我传授，也须一两年的光阴始能学成。不敢说纵横江湖，用作防身御敌，也略可够用了。人事难说，到时如若机缘凑巧，我必前来看望贤乔梓，就便给你指点。人之相知，贵相知心，别的都是浮文末节，可不必了。”
范洪哪里愿从，等晚来无事，仍非拜师不可。吕伟无法，也都允了。因行期匆迫，说定以后，便立即跟着传授生平实学绝技。这些话，灵姑已耳熟心会，听了一会儿，觉得无聊。又听外面芦笙吹动，金鼓齐鸣，人声如潮，甚是热闹，忽然心动，便和吕伟说要同王守常之子王渊同出观看。
吕、王诸人正谈得高兴，心想：“灵姑在家乡也常独自出游，家学渊源，人又机智，从未出事受欺。王渊虽然年才十二，也会一些武功，寻常三五个大人都打他不过，近又长行阅历，增长不少见闻。”当即允了。守常之妻沿途劳顿，早往隔室榻上歇息，未在屋内。王守常自知本领不济，途中时常乘便向吕伟请教，自是乐于旁听。两个大人都在兴头上，全未在意。
灵姑高高兴兴同了王渊穿过前屋时，范广正同了许多汉客在那里谈论交易，院中散放着许多挑子，见二人出来，忙起身招呼，问欲何往。灵姑说往门外看看。范广忙问：“可要着人陪往？”灵姑说：“只在近处，无须。”范广因二人来时腰间挂有极精利的兵刃、弩箭，一想二人虽然年幼，作此壮游，本领必然不弱，出时兄长和他大人既让出门，绝可无碍。便答道：“我恐你们走远迷路，既在近处，也就罢了。”
灵姑、虎王方在赞妙，耳听戛然一声长啸，那粒红珠倏似陨星飞石，从高空一落千丈，往下投来。那鹤也似卖弄身手，银翼往里一收，头下身上，长腿斜伸，恰似火云飞坠，往下追来。初落相距尚遥，只似小小一团白影。转瞬之间身形毕现，离地不过十数丈高下，已与红珠首尾相衔。再一展眼的工夫，眼前红光一亮一隐，红珠不见，鹤已翔止地上，立在道人身侧，急叫了两声。道人笑道：“我知你得意卖弄，遇见对头，又惹事了不是？”一言甫毕，忽听破空之声，一道乌亮亮的光华，长约丈许，自空飞落，直朝那鹤飞去。
灵姑耳灵眼快，年轻喜事。先听道人说鹤遇见对头，已是留意。一听破空之声，见有黑光飞坠，屡听虎王转述各派剑光，知是妖邪一派。见道人似未准备抵御，一着急，手指处，飞刀离匣而起，未容挨近鹤身，便迎头截住。才一接触，便听黑光中一声怪叫，拨回头破空飞去。灵姑指着飞刀要追，已被遁入云影之中，一瞥不见，只得收转。
道人本欲伸手去隔，不料有此。见来人已去，含笑看了灵姑一眼，对仙鹤道：“她是颠仙弟子，今日为你出力，你须记住了。”随命同道人将先收毒气的葫芦呈上。说道：“你们今日所救的人，与此女不是一路。他父子另有机缘，可留在此，余人明早打发走吧。”随取了几粒丹药，吩咐一粒给病人服下，余留自用。随唤：“白儿，我们走吧。”
虎王、灵姑早就想上前拜见，叩问前途及张鸿吉凶。因同道人未招呼，事还未完，以为乃师远来，总要请至室中礼待，略为迟疑，竟然耽误。一听道人说去，忙喊：“仙师且慢，容弟子等拜见。”道人已将白气喷出，还了同道人，跟着骑鹤破空而起，转眼飞入云层之中，杳无踪影。等同道人礼拜起身一问，果是他师父百鸟道人公冶黄，好生后悔不迭。
那怪物死后，尸首恢复了原状，仍只一丈多长，一颗怪头业已当顶破裂，横尸之处血污狼藉。同道人皱了皱眉头，说道：“此地素来干净，不想今竟为此怪所污。随便埋藏，得了地气，日久又化生别的毒虫害人，要消灭它真得费一番事呢。”灵姑笑道：“适才那口大铁锅，怕没有几条牛好煮。这东西长还不到两丈，一顿要吃那一大锅兽肉，你说它是怎么吃的？可惜还有一怪未除，今晚反倒给它去了一个对头，天下事真难说呢。”
这几句无心之话，忽把同道人提醒，喜道：“我有法处它了。二怪天性相克，死怪尸骨，可作异日引怪出土之用，我怎倒忘了？”随对虎王道：“白猿、金猱生具神力，可命它们去到后面厨房内，将大灶上那口铁锅，连灶侧锅盖，替我取来。”虎王未及开言，白猿已率康、连二猱如飞往后跑去。同道人先撤了四外禁法，跟着拔出竹剑，在峰侧隐僻之处踽步行法，画了一个丈五六的圆圈，喝声道：“疾！”圈中石块沙土便似转风车一般，往四外转旋飞洒，一会儿工夫陷成了一个五六丈深的大坑。白猿、二猱早将大锅捧出。
吕伟、王守常等原早闻警，因同道人出时再三告诫怪物毒重，不到功成，不可出视，俱在静俟佳音。白猿取锅时一打手势，只张远仍守侍父榻，余人俱都随出观看，见怪物死状狰狞。又听灵姑说起斗时恶状，好生惊异。
坑成之后，同道人命二猱将锅放在怪物身旁。命白猿挥动仙剑，将怪物尸身连头斩碎。灵姑在旁看得兴起，也放飞刀相助。红、白两道光华绕着怪物尸身，只几个起落，便即成了一堆烂骨肉。二道人吩咐收了刀剑，从峰侧取来两个铁铲，将那残肉碎骨，连同染了血污的石土，一齐铲起放入锅内，不使留下一点痕迹。右手掐诀比画，随同左手铁铲起落不已。等到铲除净尽，釜中血肉碎骨受了法术禁制，也已凝结成一体。同道人将锅盖好禁闭，仍命二猱抬到穴口，端平往坑中一放，各持竹剑一指，便即端端正正，平稳落底。又用竹剑向穴内圆壁画了五道火符，左手大指扣中指往下一弹，中指尖上便有两点火星飞落穴底，立时烈焰齐燃，围着铁锅四外燃烧起来，同时锅内也噼啪乱响，密如贯珠。烧有好一会儿，声音始息，火也跟着小了下去，渐渐随声同熄。同道人又行法掩土，手指处，适才飞积坑上的浮土仍回坑中，雨也似往下飞落，顷刻填满，凸起一个数尺高下的土堆，复经行法禁制，才行毕事，一同回到里面。
月落参横，天已渐亮。同道人将仙人所赐灵药与张鸿服下，说：“此药服后，虽不能即日痊愈，却定痛宁神，免去不少苦处。只是四肢绵软，人不能动而已。”张远拜倒在地，望空谢了。同道人说起仙人行时之言，众人知不能留，只得殷勤安慰张远，嘱其安心侍疾，乃父既有仙人垂佑，决无他虞。又给留下许多食用之物。虎王也说这一年期中，得暇必来看望，回山如遇涂雷，定请其向清波上人求赐灵丹，一旦得到，即命白猿送来。同道人也未置可否。张鸿初服灵药，依旧神志昏迷。吕伟无法与他话别，至交情重，好生伤感。众人也都垂泪不已。
众人行时，灵姑担心老父异日安危，乘隙请问此行休咎。同道人道：“我道行尚浅，不能前知。除你自身前程远大外，照你们气色看，只知此去各入康庄，暂时必无凶险而已。”又转对吕伟道：“你们长日劳顿，没有睡好，便下逐客之令，愧对嘉宾。无奈此间并非善地，我们孽重，灾难未满，张家父子留此已属勉为其难，未便再留多人。异日自知就里，不情之处，还望见谅则个。”
吕伟自是谦谢不遑，张远见父病未愈，困处荒山，痊愈不知何日，众同伴又将远别，不由得悲泣起来，众人免不了又温言劝慰了一阵，方始忍泪作别。同道人分了一个送出，因虎、猿乃神兽，众人俱有绝顶武功，去时未走原路，另由峰后绕出。行了许多险峻幽僻之地，绕到一座危崖上面。脚下削壁千寻，绝壑无底，对岸也是一座峭壁，较此略低，相隔不下数十丈远近。众人顺崖顶行约四里，到了一处，地势愈险，只两崖相去较近得多，约在二十丈以内。
同道人道：“此地只有来路山洞可供出入，地既奇险，洞中又是怪物盘孽窟宅，人不能过。对崖不远，有两条道，一通滇中驿路；一通罗儿墟、牛蛮寨等苗墟。再翻过几处悬崖峭壁，便是去往莽苍山的捷径，比你们来时所走还近数百里。羊肠小道，曲折幽僻，但是险路甚少，好走得多。这里相隔尘世颇近，对崖较低，左近没有再高的山，望不到这边景物；加上这阔涧深壑，无异鸿沟天堑，真个上废攀缘，下临无地，休说当地苗人，便是猿鸟也难飞越。最宽之处，两边相去约数百丈，壑底经年阴云昏晦望不到底。仅有两处相隔稍近，一处尚在前面，比此地还要近些。可是过崖容易，到了对峰下行，路却险峻得多，过去再想回来，更是难极。此地去对峰约十六七丈，较前途虽要远些，只要纵过去，一下崖，便登坦途了。我常由此往来，崖下多是老藤。可命白猿下去采上几盘长大的，由白猿带了一头过去，结成飞桥，人在上面踏藤而过。我再略施禁法保护，绝能平安，如履康庄。这样要费事些，过去却好。”
言还未了，虎王笑道：“道长莫说了。我以为未到地头呢，就这点远，哪里要如此费事？康、连二猱虽尚不能背人跳得这么远，单它本身，却是容易。至于黑虎白猿，再远一点也背纵过去了。”同道人闻言大喜。吕伟父女深知虎、猱灵异，还不怎样。王守常夫妻父子三人，本领俱是平常。王妻李氏更胆小，沿途凭崖俯视，先是有些眼晕，一听说要由猿、虎背上驮了飞渡，不禁“哎”了一声。虎王知她害怕，便教金猱先渡，以示无忧。
康、连二猱平日轻易也没纵过这么远，因是好强心盛，一听主人招呼，应了一声，先往后退了二十多步。背后原是一个奇石磊砢的斜坡，如是常人，几难在上立足，二猱却得助势不少。退到坡顶，各把长臂一举，康康当先起步，身子一蹲，暗中提气，蓄着势子，蜻蜓点水，皮鼓迸豆一般，两条黄影在如剑锷森森的危石之上，十几个短步起落，星丸跳掷，纵到崖边。又猛地身形往下一低，双脚用力一踹崖石，跟着斜朝对崖，身形再往上一伸，两条长臂如钻浪急鱼般往后一分，一声长啸，身已离崖飞起。金毛映日，闪闪生光，快比飞星，疾如电射，连同啸声，随以飞渡，等啸声由远而微，二猱已双双扑到对崖之上。
空山回响，康、连之声犹是殷殷绕耳，余音未绝，连连更因用的力猛，飞时在后，到时却纵过了头，急切间空中收不住势，撞在前面康康身上。康康猝不及防，吃这猛力一撞，撞出老远。同样连连也着了急，再伸两前爪抓它，一同撞落地上，几乎没跌个重的。康康怪连连鲁莽，登时激怒，伸爪便抓。连连恼羞成怒，也回手相抗，在崖上扭扑起来。直到虎王看清二猱真打，含笑喝骂，猿、虎也齐吼啸，才行止住。二猱本极和好，一停手又互相拥抱着怪啸亲热起来，引得众人俱都发笑不至。
虎王对王守常等说道：“你们看如何？康康、连连尚且如此，何况猿、虎呢。”说罢，便命白猿轮流背着吕伟父女先渡。白猿多年修炼，又承仙人赐服灵丹，自更身轻飞速，连势都不作，背上灵姑，当即纵起，白影一瞥，恍如银光飞射，人已安然稳渡。白猿重又飞回，挨个儿连行李一一背过。最后才是黑虎驮了虎王，也先退到顶上，向下飞驰，到了崖边，犹未停足，仿佛要向壑底踏空坠落。对崖众人多半心惊目眩，替它捏着一把急汗，目光一瞬之间，虎已离崖飞起，天马行空，看去比起猿、猱还要惊险得多，转眼到达。众人见它对面飞来，其势绝猛，恐怕撞上，纷纷往旁避让时，一阵大风过处，黑虎已悄没声地稳稳当当四足抓地，站在崖上，相隔众人立处还有丈许之遥。
人全渡后，忽想起只顾飞渡，还忘了向同道人致辞谢别。忙看对崖，二道人已联臂转身，从容归去。虎王急喊：“道长留步！”二道人只回身点头，摇了摇手，径直走去。众人遥遥举手为礼，各自示意辞别，一会儿，二道人已不见影。先照所说途径下崖，到了两路分歧之处，虎王作别自去，吕伟等一行老少共是五人往莽苍山进发。
第二天，吕伟等绕到牛蛮寨，虽是僻处山中多族杂居的寨墟，因离官道驿站较近，时有大批采药汉客、郎中、货郎等人来往，人情并不十分粗野，汉人习气染得甚重。到的那天又正赶上趁墟的日子，附近三数百里内的各色苗民都来集会。有的耳鼻各戴银环，纹身漆面；有的发蓬如茅，满插山花；有的上身赤露，腰围桶裙。十有八九都佩刀挂矢，手持长矛。带来的货物不外兽皮、金砂、药材之类，多半用筐篓或是竹木做成的架兜，有的用头顶背着，有的用背背着，用肩挑的绝少。一半先寻熟识的汉客、货郎。苗人性情率直，以物易物，几句话便成交。
事完，汉人多半饱以酒肉。苗人吃罢，自去寻找店家歇息。再不就寻个丰草地儿仰天一躺，望着碧空白云，口里哼哼，温习着自编的情歌，静等晚来向寨主送上常例。杀牛痛饮之后，会合各地男女，自寻伴儿，在明月之下，连唱带跳，尽情狂欢两三夜。苗人都爱文彩，穿得花花绿绿，奇形怪状，看去却也热闹。
灵姑虽在蛮荒中穿行多日，经过不少苗人墟寨，因云贵山中苗蛮种族何止百数，风殊俗异，各不相同，遇上的都不是时候，似当地这等情景和跳月盛典尚未见识过，和吕伟说要留上半日，明日起身。吕伟见天色虽还尚早，前途鸟道蚕丛，渐入荒凉，难得遇上这等热闹大墟集，汉客甚多，正好在此采办一些食粮，歇一歇连日山行劳顿，当即应允。恰好所投打尖的一家主人姓范名连生，原是吴人，流落到此。因会医道，人又忠直不欺，在当地寄居多年，以行医贩货自给。所生二子，一名范洪，一名范广，俱都好武。父子三人俱受峒主罗银和众苗人爱敬，各地药商、山客都得与他招呼。吕、王等人虽是初见，一拍即合，本就想留众人住一两天，这一来益发高兴。吕伟颇通苗俗，便和他商量，意欲取两件礼物送给峒主。范氏父子俱道：“不必，此人今非昔比，不睬他的好。即或有甚过节，问时只说慕名投我，商量下次贩了货来做大宗买卖，便没事了。”吕伟因离莽苍已近，自己既欲在彼隐居避世，耕猎自给，为爱女谋应仙人之言，许多牲畜用具俱未采办，过此即无人烟，一心盘算未来应办之事，但初来不便多问，主人一拦，也就丢开。
逢着墟日，范家最忙。连生因要接待各地来客办理交易，峒主派人来请，谈不一会儿，便令长子范洪陪客，率领次子范广告退出去。范洪见吕伟等数千里远来，所经都是深山蛮荒之区，早料定来客必有惊人本领。家规素严，当着乃父不敢多言，等乃父一走，便向吕、王二人讨教。
吕伟知他父子俱会一点武功，感于主人情厚，便不作客套，不特有问必答，并还指正错误，尽心教授。范氏兄弟僻处蛮荒，见闻自少，不过生来力大心灵，把乃父当年所学的几套南派拳法学到手内，再加一点变化罢了。休说吕伟这等上乘武功难于达到，如论身法解数，连王守常都不及。这一席话，真是闻所未闻，见所未见，不由五体投地，心花大开，当时拜倒，执意要连乃弟范广同拜吕伟为师。
吕伟鉴于为期太促，自是不肯，坚拒道：“老弟不必如此拘泥。武艺一道，全仗自己勤苦用功，只上来路要走对，聪明人一点就透，我如客气也不说了。其实无论哪派拳法，都可登峰造极。令尊所授南拳均是正宗，不过气、力两字功夫没有分清，不能无限运用，生长动静之间，也不能神明变化。经我一说，你已明了，只须照此勤习，不愁没有进境。我多少年来从未收过徒弟，今已灰心世事，隐遁蛮荒，怎好妄为人师呢？”范洪哪里肯听，依然求之不已。后听吕伟口气，颇似聚日无多，不能尽得所传，又伏地不起，力求多留数日，稍传心法，等学上一年半载，自往莽苍山寻师请益，否则禀明老父，明日便即随同前往。
吕伟不料他会如此虔诚，王守常夫妻和灵姑又在旁代为请求，迫得不好意思不允。只得应道：“我有许多碍难之处，难于深说。既是老弟如此虔诚好学，我也未便坚拒。但是令尊此间事忙，长期远离实在不可。你武功已有根基，不比初学，今为老弟多留一日，后日一早一定启行。虽只一天多的工夫，依我传授，也须一两年的光阴始能学成。不敢说纵横江湖，用作防身御敌，也略可够用了。人事难说，到时如若机缘凑巧，我必前来看望贤乔梓，就便给你指点。人之相知，贵相知心，别的都是浮文末节，可不必了。”
范洪哪里愿从，等晚来无事，仍非拜师不可。吕伟无法，也都允了。因行期匆迫，说定以后，便立即跟着传授生平实学绝技。这些话，灵姑已耳熟心会，听了一会儿，觉得无聊。又听外面芦笙吹动，金鼓齐鸣，人声如潮，甚是热闹，忽然心动，便和吕伟说要同王守常之子王渊同出观看。
吕、王诸人正谈得高兴，心想：“灵姑在家乡也常独自出游，家学渊源，人又机智，从未出事受欺。王渊虽然年才十二，也会一些武功，寻常三五个大人都打他不过，近又长行阅历，增长不少见闻。”当即允了。守常之妻沿途劳顿，早往隔室榻上歇息，未在屋内。王守常自知本领不济，途中时常乘便向吕伟请教，自是乐于旁听。两个大人都在兴头上，全未在意。
灵姑高高兴兴同了王渊穿过前屋时，范广正同了许多汉客在那里谈论交易，院中散放着许多挑子，见二人出来，忙起身招呼，问欲何往。灵姑说往门外看看。范广忙问：“可要着人陪往？”灵姑说：“只在近处，无须。”范广因二人来时腰间挂有极精利的兵刃、弩箭，一想二人虽然年幼，作此壮游，本领必然不弱，出时兄长和他大人既让出门，绝可无碍。便答道：“我恐你们走远迷路，既在近处，也就罢了。”
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