第四回　折同侪 古鉴识先机 遇异人 飞刀歼丑类

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　原先虎王把黑虎让给妇孺们乘骑，一会儿跑向前去与白猿同行，一会儿又跑回来和吕伟说笑。双猱紧随身侧，跳前跳后。这一人二兽，总是在前时多，中间是黑虎驮着王守常妻子。虎王本欲令灵姑一同骑虎，灵姑自恃有玉匣飞刀，决意随父暗保张鸿，让给张远乘坐。张远先是不肯，午后再走，双侠见他毕竟年幼，不胜跋涉，力逼他骑了上去。由王守常、双侠、灵姑四人断后同行。

　　这一走到石径窄处，改作单行，吕、王二人见沿途平安，荒山野径，仗有虎王同行，不疑生变，也就大意过去。又正赶虎王前面招手相唤，双猱追向前去，一行分成三四段，拉长老远。只剩灵姑一人，紧随张鸿身后，吃白猿赶回一看一叫，灵姑心方一动，猛觉内急。一看老父、王守常都在前面与虎王立谈，相隔不到百尺远近，张鸿一会儿便赶上，恰好来路石壁突出，可以隐身，忙向张鸿道：“叔父先走一走，侄女去去就来。”说完遂往后跑去。

　　灵姑刚刚解罢起身，忽听前面叭的一声爆响，接着叭叭之声四起，密如贯珠。心疑有变，连忙纵出石后，往前面一看，见山对面污泥泽里，泥浆似开了花一般，涌出许多五颜六色的东西。虎王、吕、王等人纷纷前蹿，张鸿业已倒在山脚底。知道不妙，方欲纵上前去相救，只见凭空一条白影如银丸飞坠，落到张鸿面前，正是白猿，一手持着虎王那面古玉符，就地上抱起张鸿，朝着灵姑单手连摇，意似叫她速往来路退避，不要走过去。长叫一声，往前飞去。

　　这时泥泽中彩雾飘浮，映着斜阳，灿若云锦。泥浆四外飞洒，宛若雨雹，腥风秽气，闻之欲呕。彩烟笼罩之下，泥中之物也都逐渐现出全身。那东西似蛇非蛇，头似蛤蟆，紫额黄斑，碧眼血吻，口里无牙，白舌尺许，吞吐不休，不时喷出五彩烟气，凝聚不散。后半身与鱼相似，通体作暗绿色，间以彩斑。长者十尺过外，大小不一。初出土甚是欢跃，嗷嗷乱叫，翻腾转折于淤泥之中，往来如飞，两爪扬处，便有泥雨飞出。最大的一条，出土处陷了一个两丈大小的深坑，逼近山脚，相隔张鸿甚近。张鸿想是中毒晕倒。怪物中有好几条望见灵姑，滑驶而至，张口乱喷，爪中污泥发如骤雨，已然打近身前。

　　灵姑哪知厉害，因见张鸿受伤，心中大怒，方欲指挥飞刀诛戮，忽听头上有个老人声音高喝道：“那小姑娘还不赶快上来，要等死么？”一言甫毕，便有一根山藤自山崖上垂下，正落在灵姑面前。山径逼狭，泥中怪物何止千百。灵姑立处正在中间，前后都有怪物爬行上来，路被阻断。灵姑虽然不怕，但那奇腥之味令人头晕脑涨，实是难闻，不由伸手抓藤。耳旁又听一声：“抓稳莫放。”身便凌空扯起。才一离地，怪物也追逐上来，脚下臭污泥已落了一满地，侥幸没被打中身上。百忙中灵姑飞刀已是发出，追着怪物只一绕，立成两段。等人缒到山上，怪物已死了百十条，余下的吓得纷纷往泥中钻去，刀光仍是飞跃不已。

　　灵姑立定一看，那用山藤救自己的，乃是一个红脸长须的瘦小道人。未及说话，另一同样道人已从去路山崖之下，领了虎王、老父等一行，抱着张鸿赶上山来，灵姑不顾和人问答，忙赶上去一看，张鸿业已面如墨绿，毒发待死。张远号哭不止，众人个个愁容泪眼。

　　一问，才知白猿看见张鸿面上晦色愈甚，知将祸发，忙赶前去告知虎王，想不出致祸之由。虎王和吕、王二人商议，刚想起将那面古玉符借他佩带些日，等过几天，再命白猿追来索取，便望见张鸿正走之间，脚旁泥泽中一个泥泡涌起爆开，现出一个怪物，污泥乱飞，毒烟四溢，人即中毒晕倒。幸而灵姑因内急事先离开，否则仓促中一样难免，众人见状大惊，方要赶救，白猿忙令虎王禁止，中毒必死，不可近前。自持玉符赶去，将人救回。吕伟虽不放心灵姑，也是无法，仗有玉匣飞刀，或可无害，只得随众奔逃。刚转过山脚，忽从山上纵落下一个道人，看了猿、虎、双猱一眼，先给张鸿口里塞了一块黑药，随令众人上山避祸，免为毒气所侵，看他诛戮怪物。知是异人，一同走上来路，山崖陡峭，转角这一带却不难走。道人领路，行走甚速，彼此尚未通名请教呢。

　　灵姑见两道人已会在一起，各用手指着下面，似有悔恨叹惜之容。猛想起飞刀还未收转，忙赶到崖边一看，沼泽中的大怪物死有二百多只，余者全部钻下泥底。剩下一两条小的逃遁仓皇，上半身已然钻下，外露半条鱼尾，动作甚快，眼看全身尽陷，吃飞刀赶上一绕，将尾削断，血泥飞溅，上半身仍被它逃去。

　　那山崖上下相隔颇高，风并不顺，但那股子奇腥极秽之气仍是浓厚触鼻。毒氛恶雾依旧如烟如雾，还是凝聚不散，灵姑知这毒气厉害，忙指挥飞刀往来扫荡，意欲将它驱散。白猿也赶来相助，手舞仙剑，直指下面，四外乱搅。搅得那些毒气如零云断雾突遇狂风，化为片片轻烟，随风高举，四外飘去，映着斜阳夕照，直似无数透明花瓣，雪舞烟飘，煞是好看。

　　一人一猿指挥刀剑正驰逐得起劲，忽听身后喝道：“这样使不得，快将刀剑收回，否则贻祸无穷了。”白猿知旨，首先将剑光掣回，收入匣内。灵姑见发话的是那道人，刚把飞刀收回，便见两道人同时走近。

　　灵姑留神细看，道人都生得身躯矮小，骨瘦如柴，红脸黄睛，黑须黑髯，连髯盈腮，长迄腹下。黑髻不冠，又光又亮，横插一根尺许长的大铁簪，形如无把之剑，上面满布五色锈斑，篆文隐隐，仿佛暗光。身穿玄色葛布道袍，长仅及膝，腰束一根细草织成的带子，绕身数匝，两头各有一个茶杯大小的草球，自腰下垂。内穿玄色葛布短裤。赤足如玉，蹬着一双深黄色的麻鞋，手足纤长柔白。各持着一根长竹钓竿，腰插长竹剑和一个玄色麻袋、一个葫芦。两人竟似一人化身为二，不特衣服、佩带之物一样，容貌身材也都是一而二，分毫不差，分不出谁长谁幼。端的骨相清奇，装束古野，迥非寻常黄冠火居道士之比。

　　这时两道人已走到前面，将手中长竹竿插在地上，匆匆各取腰间葫芦、竹剑分持手内，又从囊内取出一个令牌。先将葫芦拔盖，放在崖口，并令众人速往后退。然后一前一后，雁行斜立，前一个站在两葫芦的旁边，后一人正当葫芦之后。立定以后，朝那浮腾泥泽上空的毒气细看了看，似有作难之色。互相一点首，后一人便踽步站好，闭目合睛，身上乱抖，好似浑身都在用力。倏地身子蹲了一下，瞠目撮口，对着前面用力往里猛吸。同时前一人也运用真力相待。

　　空中毒气自剑光刀光收回，本是载沉载浮，随风欲去，经道人这一吸，渐渐往回飘来，齐向中间聚拢。一会儿工夫，纤云碎雾，聚成数亩大小一团彩霞，浮悬空中。无奈山风正大，眼看飘近山前，忽又被风吹退。道人这口气始终未换，时久无功，不觉焦躁，用手中竹剑朝令牌上猛力一击，朝前一甩，便有一溜火光射出，飞入彩雾之中，毒气见火，立即燃烧起来，势更迅速，恍如纸投红炉，晃眼烧尽。可是火过处，毒气全烧成了黑烟，随风飘荡。值有数十飞鸟自上飞过，相隔还有数十丈，不知怎的，竟会为奇毒所中，纷纷垂翅，翻折下落，坠入泥泽而死。

　　众人见毒气这等厉害，方在骇然，道人也勃然大怒，口中喝了一声，二次运用真力往里一吸。这次却是快极，黑烟受了真力牵引，竟似流水一般往山前射来。眼看将到，前一道人早在旁运足真气相待，先用力往外一喷，喷出一团白气，出口分布，恰将黑烟来势抵住。跟着一手举令牌护住面目，一手持竹剑连挥几挥，往下一指。那白气立将黑烟带裹带压包住，只底下留一茶杯大小空隙，与面前葫芦口紧紧相对，距离也由高而低，渐渐合拢。

　　后一道人见已成功，忙赶向前，同样用竹剑一指。白气团底下又现一孔，与另一葫芦口相对，白气中的黑烟便往两葫芦中投去，不消半盏茶时，黑烟收尽。前一道人举剑一挥，白气分而为两，也向葫芦中投入。二道人忙用盖盖好，分佩腰间，吁了一声，如释重负。插剑身旁，各自拾起地上大小石子泥块，折些树枝，口中喃喃诵咒，同向泥泽中投去，落地便有一道青烟冒起。似这样有半个时辰，几乎把近山一带泥泽来路全都掷遍。

　　众人都担心张鸿生死安危，急于求道人救治。虎王尤其不耐，正要上前询问，二道人已然住手，各将竹剑拔出，连击了三下令牌，便有无数火星向下飞落。火星闪过，那一大片泥泽盆地连同来路，忽然失踪，凭高下望，只是一条极宽大的幽壑，黑暗暗一眼看不到底。二道人这才回身，指着张鸿，对众说道：“这人吃了我的解毒药，命虽保住，要想复原，却不是一年半年的光阴，还得费好些手脚，谁有这闲心神服侍他？我真爱这白猴子和这小姑娘，我又真恨他累我晚死好些年，还不知到时怎样？”

　　正说之间，忽有两只形如鸾凤的彩禽，一递一声叫着飞来，在道人头上盘旋翔舞，飞鸣不已，其声锵锵，若转笙簧，甚是娱耳，叫了一阵，倏地侧翼一掠，往来路飞去。两道人互看一眼，齐声说道：“这里刚在棘手，师父便要赐示，定是早已前知。莫非这人真该我救他么？”

　　众人先听他只赠前药，意似不欲终始其事，方要恳求，二鸟便自飞来。两道人住口谛听，若通鸟语。二道人不但面容如一，而且说话同发同收，一字不差，动作也如影随形，除有时独自言动外，更是不爽毫厘。众人虽在忧烦之中，也几乎忍不住想笑。二道人各自说了两句，同对众道：“适才青鸾报信，说家师飞书到来，或者这人与我有缘。说来话长，且到我家中相叙如何？只是你们扶抱病人，仍是不可用手沾他皮肉。”众人自是欣慰，齐声称谢应了。

　　当下二道人在前领路，叫妇孺下来，吕伟抱着张鸿骑虎，同了众人由山后绕下。时近黄昏，暝色欲敛。遥望前面，炊烟袅袅，上出林薄，苗人墟落隐约在望。明明有好走的野路，道人却带了众人由素无人迹的林莽中穿行。野草纵横，灌木杂沓，浮泥沙窝所在都是，更有荆棘刺草之属碍路牵衣，上面都生毒刺，人中立肿，比来路所经还要艰险得多。山月未升，天又逐渐昏黑下来。如非道人带路，又有白猿、金猱左右将护，就本山苗民也通不过去。道人领着众人，在这暗林昏莽之中左绕右转，曲折穿行，走到天黑，还没将那片林莽走完。虽只一会儿工夫，众人都觉不耐。灵姑、虎王心急，几番想用飞刀、飞剑向前开路。吕伟持重，恐道人有心相试，连忙止住。

　　又走出四五里，忽走入一片森林里去。沿途俱是原生古木，参天矗立，密如排柱。上面虬枝交错，繁荫密结，宛如重幕，看不见丝毫星月之光。底下空地又尽是些荆棘野草，藤蔓纠缠。林木最密之处，人都单行，虎须强力跻身而过。两旁老树受了震动，树头枝干相擦，离柯密叶上面常年积存的残叶沙土，纷纷散落如雨，扑面生腥。不时还有些带毛小虫在内，落到人头颈里，刺痒非常。前后人的呼吸之声都可听见。老树梢上，蛇虫松鼠之类见人惊窜，嘘嘘乱叫，衬得暗林景物越发幽险，阴森怖人。尚幸众人目力敏锐，身怀绝技；如换常人，休说通行，吓也吓死。二道人只从容前行，若无其事，好像走熟了似的，从未回头张望一次。

　　前后走有半个时辰，草莽渐少，林木行列也渐稀疏。可是地下残枝落叶厚积尺许，多半年久，朽腐糟烂，一不小心，脚便踏陷在内，霉臭之味甚是难闻。众人只得施展踏雪无痕的轻身本领，提气前行。正在烦恶，前面忽现光明。跟着道人过去一看，身已出林，走上石地。可是对面石壁削立千丈，山月已出，正照上面，仿佛披了一层白霜，雄丽无比。走不几步，便到壁下，无路可通。众人多半猜道人是神仙一流，以为他要喝壁开路。

　　沿壁走了十来丈，壁间现出一小洞，上下石块参差，形若巨齿，大仅容身。洞口离地三尺，尚须纵跃而入，望去黑洞洞的。二道人已相继跃入，只得随了进去。里面奇黑，由明入暗，几不能辨。灵姑方奇怪二道人乃有道之士，怎住在这等险恶幽暗、毫无生趣之所？眼前骤亮，二道人各把双手扬起，发出一片红光，照路前进。洞顶甚是高大，洞途石笋怒生，钟乳四垂，多半通体明澈，晶莹耀目。吃红光一映，晶屏翠盖，玉栋珠缨，缤纷幻彩，顿成奇观。只是钟乳太多，奇石碍路，弯环曲折，窄处仅一人多宽。虽光怪离奇，景物瑰丽，终觉只可供探幽之兴，不是居人所宜。

　　虎王首先忍不住问道：“二位道长就住在这洞里么？”二道人同声答道：“这里哪有空地方住人？不过向洞主借路罢了。”众人一听不能住人，却另有一个洞主，方觉道人说话矛盾，忽见前面晶辉莹流，垂乳长约数十丈，恍若天绅自洞顶下悬，红光照处，芒彩四射，耀眼生辉。灵姑眼尖，一眼望见上面似趴着一个怪东西，长约丈许，头有几点蓝色晶光，闪闪下射，先还以为钟乳受光凝成的幻影。康、连二猱发现更早，长啸一声，便要跃起。吃白猿一爪一个夹颈皮抓住，叫了一声，双猱才停了势，只睁眼望着上面。啸声才住，那怪物也跟着蠕蠕蠢动。二道人顿现惊慌之状，同声大喝道：“他们都是远客，生人新来，要到我家去，不比土著，休得见怪。他们明早仍由此洞出去，如有什么事，明晚寻我便了。”说罢，怪物又怒啸一声，才停了动转。声如洪钟，震得全洞皆起回音，嗡嗡绕耳，半晌方息。

　　众人抬头仰视，见那怪物头如蟾蜍，生着四只蓝眼，血盆大口直缘到颈间，赤舌如扇，吞吐不休。自腰以下，形如蜈蚣，后面一条鳄鱼长尾，腹下两排短足，通体长约一丈四五，宽约三尺。壁虎般趴伏乳屏后面，面向来人，距地甚高。背后两片黑影闪动，仿佛生有双翼，正瞪怪眼向下怒视。乳屏透明若晶，全身毕现，俱甚骇然。

　　道人喝罢，各拔竹剑，取出令牌，分了一人回来督队，一前一后护住众人，由屏侧石笋林中绕过。过后又改作回望倒行，意似怕那怪物翻脸伤人，防备万一，态甚严重。怪物也不再见动作。吕伟严戒众人不令回顾。

　　再行半里，石乳阻隔，早望不见怪物影子。虎王问那怪物是什么东西。二道人说：“此乃本洞主人。出洞不远，就是我家了。”虎王知他顾忌，吕伟又摇手示意，便不再问。前途钟乳渐稀，奇石磊砢，又走了一段极难走的路，方到尽头。由一个小洞隙中俯身钻进，二次又见月光。走出洞外一看，天地忽然开朗，月光之下，只见平原芜芜，浅草如茵。左侧群峰秀耸，林壑幽奇。数十百株古松，轮囷盘擎，各俱异态，势欲飞舞。

　　尽前面一片危崖，宛若排嶂，崖隙间一道飞瀑，宽约丈许，恍若玉龙飞下，匹练悬空，直落百十丈。下面为林木所遮，烟霏雾涌，看不见落处，只听泉声殷如轰雷。崖右一条白光，如银蛇走地，蜿蜒迂回而来，与右侧清溪相会，林石掩映，似断还连，奔泉为地势所扼，再吃沿途溪中奇石一阻隔，激起一二十处的水花，珠雪群飞，发出怒鸣，与源头瀑声相应，琮铮轰隆，汇为雅奏。上面是碧空高净，云朗星辉；下面是杂花媚目，松荫匝地。端的红尘不到，景绝人间。久行险阻晦塞之境，不意得此，俱都称赞不置。

　　道人领了一行人、兽，傍山背水，行抵左侧峰下，忽见竹楼三五，隐现峰腰，到了峰脚，却又不见。方以为仙人多好楼居，延客必在竹楼以内，道人却不往上走。峰回路转，又现出十数亩平地，七八间竹屋背峰而建。两旁辟土数亩，左边菜畦，右边花圃。对面是一个大池塘，作蚪虬形，尾端向外，想也是瀑布余流。方塘若镜，匀不生波，天光上下，凝青沉沉。偶尔风来，水面上便生微皱，丝纹万缕，耀若金鳞，旋复静止。到此群喧顿息，泉瀑之声为高峰危崖所阻，已不复入耳，比初出洞时又是一番境界。

　　道人引众到了门前，一个先走进去，将明灯点起，一个便揖客入内。吕伟仍抱了张鸿，与众人随同走进。道人命将张鸿放置竹榻之上，又给口中塞了一块黑药。这时张鸿已能睁眼视物，只是周身麻木，不能张口。张远情切老父，眼都哭肿，等乃父躺卧，便向二道人跪下，哭求施救。二道人道：“你父中毒已深，不是即日可好。既遇见我，你又具有至性异禀，异日转祸为福都说不定。你们都未进饮食，我这里只有野蔬粗饭。好在你们自带食物，屋后灶具齐全，可随我一同收拾，吃了饭再细说吧。”说完，便当先往后屋走去。众人虽急于疗治张鸿，并听这双生异人来历，因看出道人性情古怪，不便违拗。除张远侍父，虎、猱未进门外，各取路菜、干粮，随同走至后面。

　　这些屋宇间间都是纸窗素壁，洁净无尘。每间屋顶各吊着一个透明晶盏，大小形式不一，里面贮的不知是什么油质，望如清水，各有几根小指粗细、用山棉搓成的灯芯搭在盏边。每点必双，点时道人只用手指一弹，各发出一点极细的火星飞向盏边，立有两个灯头燃着。灯光奇亮，满室通明。清香微妙，不见一丝油烟。厨房设在最后一间，最为高大宽广。当中一座大炉灶，安着一口形式古拙的大锅，锅底油光，仿佛常用。两旁另有两个小炉灶，锅具却甚素净。

　　吕伟看那大锅边款，隐有宋初年号，分明古时行军之物，至少也可供得百人食量。道人只兄弟两个，荒山隐居，怎会时常使用？情知有异，不由多看了几眼。虎王正和白猿抱了食粮走进，见锅脱口惊问道：“好一口大锅！这是二位道长煮饭吃的么？”道人愀然道答：“人哪有此大量？这是没法子事。今晚你那金猱闯祸，虽有胜算，还无把握，少时再细说吧。”众人听他前后话一样，便不再问。

　　道人又去屋侧剪了些肥韭山蔬，王守常夫妻连忙接过洗净。问明道人并不茹素，取此随带的腊肉，一同连饭煮熟。用原有瓦钵和随带用具盛了，端至外面。分别饮食。道人连赞腌腊、路菜之美，同声笑道：“自受家师之教，伏居此山，不尝此味已有多年了。”吕伟为讨他欢心，说：“来时朋友赠此甚多，道长既嗜此味，敬当转赠。”道人方在谦谢，虎王道：“诸位无须如此，建业村内每值秋后起腌，交春始止，此物多如山积。明早回去，我着猿、虎送来好了。”道人惊道：“你不与他们同行的么？归路已断，怎好回去？”虎王便把虎、猿灵异之处说出。

　　道人大喜道：“我真眼浅。初见你们带着猿、虎、双猱，这小姑娘又有一样至宝，虽觉异样，但你们俱是常人，并非道术之士，不过资质甚好罢了，想不到有这些来历。师父常说我就在这两年脱困，还我金丹。昨日又算出今日除害，主有阴人作梗，但是先难后易。果然我除害时下手稍慢，被小姑娘飞刀所误，害没除尽，以后是更为难。照此说来，除这两害，定有一个应在你们身上了。”说完，二道人互相把臂，同声庆幸不置。