第六回　乌桕山奇童诛恶道 锦鸡谷孝女孕灵胎

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　清波上人见这时天方见曙，谷中瘴气正浓，那苗女却往谷中飞跑，好似不知死活一般，心中奇怪。忙一纵遁光，飞向谷口，挡住苗女去路，喝道：“里面瘴气正浓，看你也是本地人，难道就不知厉害么？”那苗女遇人拦路，忙回头往身后看了看，一言不答，仍往前闯。清波上人见她不应，左闪右避，一味想闯过去，面上神色甚是张皇，料知有事，越发不放。苗女乱闯了几次无效，急得脸涨通红，低声哀恳道：“道爷，你行个好，这事关系大着呢，我死当得甚紧，快些放我过去吧，要被他家的人看见，我主仆的命都没有了。”

　　清波上人先见苗女资禀不俗，手脚矫健，似曾练过武艺，已觉少见。再一听口音，竟是苗妆的汉女，语气中含有冤抑，不由动了恻隐之心。便好言安慰道：“你且莫急。我非歹人，你只要把事情说将出来，天大的事我都担当，如何？”女子哪里肯信，口中哀恳放行，仍是乘隙就往前走。又相持了一阵，清波上人一面拦她前进，一面仔细端详她两手紧持的锦袱。见包的是一个圆球般的东西，隐隐在动，微闻血腥气味，疑似人头，又有些不类。便指问道：“你红锦包中何物？如说出来，也许放你走。”女子回顾墟烟渐起，朝阳已升，道人力大身灵，实强不过，低头一寻思，又对道人细看了看，叹口气说道：“道爷，你不该拦我去路。如今人都快起来了，我也赶不回去了。反正是我主仆的性命。就对你说，看道爷有甚法子能救我们。”清波上人笑道：“你只管放心，遇着我，你主仆决死不了。”当下女子把清波上人引到谷侧山石后僻静之处详说经过。

　　原来，红锦包中是个怪胎，女子的主人姓涂，也是个少女。乃父病故于思明知府任上，除孤女琏珍外，尚有继妻朱氏，原是浙东名武师万里飞鹏朱英之女，曾有一身好武艺。涂知府娶朱女时，原因万里为官，道途险阻，床头人有些本领，诸多倚傍。谁知朱女天性淫荡，过了门，夫妻感情尚好，因为无子，对前室之女也颇相安，无事时，还常教琏珍和女婢菱菱武艺消遣，本来一家安乐无事。及至涂知府染病身死，正要扶柩归葬之际，不知怎的孽缘遇合，朱氏不耐孤衾，竟和涂知府所用官亲、前室内弟尤克家苟合起来。这一双狗男女先是支吾，不肯回籍。后来恋奸情热，索性将涂知府多年积下的宦囊，在思明一个大苗墟中置了田产过活，不再提起归字。同时对于琏珍主仆也改了虐待，日常凌践，无所不至。

　　当时琏珍主仆才只十来岁。先因看不惯那些丑态，又心悬父骨，略形辞色，挨了好些毒打。后来怵于积威，谨慎小心，去仰狗男女的鼻息，又被逼认仇作父，方得免祸。

　　主仆二人，相依为命。力弱知非仇人之敌，每日早夜背人习武。满心只想将武艺练成，合力将狗男女杀死，报了父仇，再行负骨逃转故乡。无奈朱氏家学渊源，本领高强，自从变节以后，已不传二人武艺。无师之承，除根基扎得牢固，身手矫健外，别无进境。

　　有一次菱菱冒着险，故撄朱氏之怒，等她打时，微一防御，以试能否。结果白挨了一顿好打，相差仍是太远。主仆二人枉自背后痛哭。

　　二人正忍苦待时，无可如何，偏又祸从天降。朱氏淫妒成性，一晃数年，琏珍出落得十分美貌，本就防到奸夫染指。幸是尤克家素来怕她，不敢妄动，琏珍主仆也惧狼子野心，防闲周密，未生变故。也是合该魔难。这时，琏珍已积虑处心，将浮厝父骨起出，背人焚化，装在瓦坛之内，准备万一时至，下手后逃去。骨殖坛就藏在附近锦鸡谷内岩凹之中，常借采樵为名，去往谷中哭奠。

　　朱氏年届狼虎之交，日常白昼宣淫，本就嫌她主仆碍眼，此举正合心意，还当她有心避开，这一层倒没去拘束。那谷中早晚瘴气极重，二人先颇畏避。日子一久，无心中发现一种灵草，不特可御瘴毒，中毒之后也可医治。

　　琏珍因父骨在彼，又爱谷中景物奇丽，轻易无人敢作深入，如有不幸，还可作为避祸藏身之所。那灵草凹谷中甚多，却无人知，二人各采了些，秘藏身旁备用。近一二年中，几乎无日不到。

　　祸发前半年，二人又去哭奠，因值忌辰，采了些山花供在灵前，痛哭了一阵。菱菱去捉山鸡来烤吃，前往谷底未归。琏珍一时神昏，便在崖凹大石上沉沉睡去。过有个把时辰，忽被狂风迅雷之声惊醒。睁眼一看，暴雨倾盆，狂风拔木，山洪怒泻，谷中都成了河，奔流夹着石沙滚滚流出，势如飞马，声势甚是吓人。菱菱阻雨，未曾归来。所幸岩凹颇深，雨打不到琏珍身上。

　　正悬念菱菱之间，猛地震天价一个大霹雳，离身不远打将下来，雷声猛烈，震得人耳目昏眩。前面暗云低压中，似有一个尖嘴鸟翼，雷公般的怪物影子闪了一下，当时因为受震过甚，精神恍惚，觉着心里跳动了一下，也未怎样在意。迅雷之后，骤雨忽止。谷中地形原本有点往外溜斜，存不住水，雨一止，顷刻之间全都流尽。二女当下忙着回家，虽然归晚，朱氏知道阻雨，也未深问。琏珍饭后安歇，忽然腹中隐隐作痛，转侧了一夜。第二早起腹痛虽止，可是由此吞酸呕吐，不思饮食，患起冤孽病来。其实，此时琏珍如若告知朱氏，延医诊治，或者也能免祸。无如琏珍性情刚毅，认作雨中冒寒，没有和朱氏说。

　　一晃数日，琏珍的病渐好，饮食也复了原。只是腰围渐大，身子总软软的。主仆二人均不知是甚缘故，正疑虑间，偏巧这日狗男女约好去赶苗人墟集，行前，尤克家忽患头风，不能同往。朱氏因要往苗墟中购办一些待用的物品，又带了两名长随相随，任尤克家在家养病。朱氏去时，琏珍主仆正在谷中闲游，不曾在家。等游倦归来，琏珍不知奸夫因病独留，偶往朱氏房内取针线，进房，才看见床上躺着奸夫。正要退出房去，奸夫头风刚好一些，口渴思饮，正要唤人取茶，见琏珍入内，便唤她取。琏珍本来恨他切骨，无奈心怯淫威，恐怕他在朱氏面前使坏，不敢违拗。刚强忍奇忿，将茶端过，放向奸夫床边，恰值朱氏回转，行至院内，闻得奸夫语声，三不知踅了进来。

　　朱氏天性多疑，因琏珍素日不特不和奸夫相近，连话都不肯多说一句，今日竟会背了人给他取茶，虽没看出有甚举动，总觉情形可疑。当时强压着满腔酸眼没有发作，却恶狠狠瞪了奸夫一眼。琏珍见朱氏轻悄悄掩了进来，本就有些吃惊，喊了一声：“娘。”没听答应。偷觑神色不善，益知不妙，忙即避了出来。

　　朱氏何等留神，见琏珍脸色不定，越猜是情弊显然。琏珍一出门，便按住奸夫查究根底。尤克家原也冤枉，急得赌神罚咒，叫了无数声的撞天屈，后来，朱氏又查问二女回家的时刻，经了奸夫种种解释，兀自不肯深信。除留神观察外，又故意出门躲避，放奸夫一人在家，然后拿出当年本领，暗中回来，伏身屋上，准备拿着真赃实犯再行算账。

　　二女机智，自看出朱氏生疑，无时无地不加小心。尤克家原本不敢妄动，这一来，也更兢兢业业。双方又是深仇，琏珍主仆避之唯恐不逞，哪里会再有同样的事儿发生。朱氏试探窥查了多次，始终无迹可寻，疑云渐解。原可无事，谁知琏珍的肚皮太不争气，定要给她惹祸，一天比一天大将起来，简直像有了身孕一般。日久竟被朱氏看出，想起前事，诬定与尤克家有奸，定要将她置之死地。奸夫知道朱氏心毒，事若弄假成真，自己也脱不了干系，极力苦辩，力说无染，恶咒赌了千万。

　　朱氏哪里肯信，把琏珍主仆唤来，拷问了数次。二女身受奇冤，有关名节的事，宁被打死，也不肯招认。朱氏认是强词抵赖，便命人去请墟上的走方郎中，来诊断是孕不是。

　　总算琏珍有救，尤克家料知朱氏有此一着，早暗中用银子买通好了郎中，到来做张做智了一阵，说是大腹臌，并非有喜。朱氏闻言，恶阵仗方始缓和了些。但又屡次声言，且等到了日期再看。如若是臌症，自然生不下来；如若足月生了，莫说两个贱人休想再活，连奸夫也决不轻饶。

　　琏珍主仆俱是幼女，以为自身清白，好端端怎会有孕？医生说是臌症，定然不差。想医，朱氏不许，恐二女使了手脚，存心要观察个水落石出。不特不准医治，还时常向墟集中查问，以防暗中就医，将胎打去。琏珍见她禁医，好在除腹大外别无痛楚，也就置之不理。

　　又过有半年多光景，朱氏默察她肚子近三四月来不曾再大，孕期早过，不见分娩，已觉果然是臌非孕，以前冤枉了她。不料这一天晚间琏珍忽然腹中作痛，一阵紧似一阵，水下甚多，完全与平日耳闻妇人临产情形相似，琏珍这一惊真是非同小可。朱氏以前又说过那些狠话，被她害死还是小事，一则父仇未报，二则冤枉死了还留下一个污名。连气带急，又负着万分痛楚，还不敢哭出声音，以防警觉狗男女，只管抱着被角，蒙了头吞声饮泣，哭了个死去活来好几次。

　　菱菱在旁也急得眼含痛泪，心如刀割，只恨自己替她不来。后见情形越来越像，无可奈何，只得照着平时耳闻，勉强偷偷准备好了剪刀，盆水等必用之物。好容易挨到亥子之交，琏珍腹中一阵奇痛之后，猛觉下体胀裂，疼如刀割，一个支持不住，疼晕过去。菱菱早脱了她的中衣准备，一见琏珍闭过气去，忙过去掐着人中，轻声呼唤，忽听琏珍哎呀了一声。

　　菱菱听她大叫，心里一惊，刚伸开手掌去捂她嘴，猛一眼瞥见琏珍两条玉腿伸张处，血水横流，产门已开，露出小半个红里透白的圆球一般的东西，比西瓜小不了多少，紧挤产门，似要脱颖而出。先还当是胎儿的头，惊慌骇乱中，手托琏珍玉股，才说得一句：“小姐，再使点气力就下来了。”那胎皮微一动弹之间，猛然扑的一声，连脐带滚将出来，血水如泉，溅得到处都是。菱菱慌不迭地将脐带如法剪了，凑向枕边，问了声：“小姐，怎样？”琏珍呻吟着说道：“下边有点麻，比适才好得多了。你快想法丢了吧。”

　　菱菱闻言，略为放心。因知小姐和自己行止坐卧寸步不离，不夫而孕定是怪物。因一心惦着病人，虽仿佛觉着生的不似小孩，并未及于细看。这时才想起天刚半夜，正可灭迹。忙又到琏珍脚边一看，那怪胎果然无头无脚，只是一个圆肉球，好似比初生时已长大有一倍光景。菱菱心中又气又愤，随手取了一片旧红锦，低声指骂道：“该死的冤孽！你害我苦命主仆做啥子？”

　　随说随包，无意中，指头把怪胎戳了一下，那胎竟有知觉，倏地蹦了起来。菱菱忙用手去按，力猛了些，哧的一声，肉球忽然绽裂一个小孔，孔里面伸出一只鸟爪一般的乌黑小手，四外乱抓，仿佛包中怪物就要裂皮而出。吓得菱菱心慌意乱，连忙包好。琏珍闻声，又问怎样了。菱菱哪敢和她实说，便道：“小姐放心，你生的不是胎儿，是块血团，恐淫妇早起见了又是祸事，趁他们睡熟，天方半夜，我收拾了。你明早用了棉花包垫在肚上，仍装大肚，强挣起床，当着淫妇，装作腹痛，大解回来把棉包去掉，说解了些脏东西，臌病忽然好了。连夜将这东西往谷中涧底一扔，便无事了。”琏珍点了点头。

　　菱菱虽然精干，身是少女，几曾服侍过月子。血迹又多，心虑忧危，越发手忙脚乱。等到收拾清楚，又给琏珍揩洗干净，才将秽被等藏过，拿了包中怪胎往锦鸡谷跑去。

　　二女也是少不更事，情急之间没有细想，只欲灭迹了事，却不想寻常妇人产后，污血往往经旬逾月才能止住，琏珍是个未婚少女，生的又是怪胎，下血更多，岂是一揩洗便可干净的？再者，产后身子何等虚弱，怎能行动自如？朱氏狼虎之年，已成老狯，哪会瞒得过去？当晚如果实话实说，一发动便去唤醒淫妇，以表无私，或是生后唤其看视，朱氏原意，即使琏珍真个与人通奸有孕，只要与她奸夫无染，也无关紧要，如见是个怪胎，更去疑心，至多不过骂上几句而已。这一来，灭迹不成，反倒弄巧成拙。如非胎儿仙缘前定，琏珍主仆该当难满，菱菱弃胎之时巧遇清波上人，几乎又惹下杀身之祸。

　　菱菱这里刚把一切经过与满腹奇冤说完，便问：“道爷怎生救我主仆？”清波上人偶然侧耳一听，喊声：“不好！快随我救你主人去。”说罢，伸手提着菱菱衣领，喝了一声：“疾！”便已破空飞起。

　　菱菱人本聪慧，先因去路被道人阻住，不说明原因决不放过，又见其气度不凡，和画上的神仙一般，又有天大的祸他都担承的话，一时触动灵机，忍着气愤，把实情说出。虽望道人路见不平，拔刀相助，但是朱氏勇武绝伦，除了道人真是神仙中人，决非敌手，心中只管希冀，并未敢信。不料一席话刚刚说完，道人便提了自己衣领，光华闪处，凌空而起。知道遇见神仙垂救，喜出望外，连害怕也都忘了。

　　菱菱目视下方山石林木，一排排，一堆堆，疾如骇浪惊涛，从脚底下往后卷去，不到半盏茶时，家门已然在望。迎面天风又急又劲，连向侧面透气都觉艰难，哪里张得开口。心恐道人初来，认不得门户，正发急间，前望家门越近，晃眼工夫，身子忽如弹丸飞坠，直往镇上人家中落去。惊骇昏眩中，也没看清楚是否到家。脚才点地，便闻琏珍悲泣与朱氏怒骂之声。心刚一跳，道人已是松手。勉强定神一看，正落在琏珍卧房外面天井之中。道人恰似来过的熟人一样，一放手，便向琏珍房内走去。

　　这时菱菱救主情急，便不暇再计别的，见房外悬有朱氏旧日用的一支铁杖，放了手中锦包怪胎，随手抄起，忙跟着进房。一看，琏珍伏卧床上，身子缩在被窝里面，虽在悲泣，脸上却带着惊诧之容。菱菱见状痛心，脚底一点劲，从道人身旁擦过，往床上纵去。刚要慰问打伤没有，琏珍含着痛泪，朝外一使眼色，菱菱才想起朱氏怒骂正烈。往前一看，朱氏手持皮鞭，站离床前约有七八尺远近，凶神恶煞一般，手指琏珍，扬鞭恶骂，骂得铁青一张脸皮，却不打将过来。道人就立在她身后，也似没有觉察。奸夫尤克家已打得青一条，紫一条，满头满脸都是伤痕。菱菱心中好生惊讶，暗忖：“奸夫实未敢勾引琏珍，朱氏恋奸之情极热，就算多疑，何致没先拷问明白，就下毒手，将奸夫打得这样？”

　　菱菱寻思未已，朱氏在急怒之中，忽然发现菱菱从外奔回，纵向床上，手里还拿着一支铁杖。知她护卫主人，意欲相抗，不禁怒上加怒，口中大骂：“该万死的小贱人！你将私娃藏到哪里去了？”随骂，纵身上前，扬鞭就向菱菱头上打去。菱菱一则准备拼死，二则有了仗恃，忙喊：“神仙快救我们！”