第二章　恶斗死拼惊心动魄　隐书夺剑违命欺师

2022-01-22  作者：蛊上九  来源：蛊上九作品集  点击：

　　俗语说得好：“会者不难，难者不会。”头陀掌袭慈林，虽然是变起仓促，祸生肘腋，来势猛不可当，但慈林却毫未在意，嘴里说了一句：“这不就对了吗？”不慌不忙，大袖一拂，轻飘飘的便把头陀的掌风拂过一边。
　　头陀一击不中，哪敢停留在慈林身侧，缩身退跃八尺，立定脚跟，两手“闭门推月”，封住门户。
　　慈林神态安闲，两眼神光逼住头陀说道：“贺耕原！大限已临，非生即死，又何必拖延时间？还是趁早作一个了断吧。”说着健步向头陀逼去，长须长眉，随风飘拂，在月光下闪出丝丝银辉。
　　慈林进逼一步，头陀便后退一步，十步之外，头陀已累得满头大汗，嘘气如牛，喉间不断的发出低吼，活像是一只被逼急了而又不敢反噬的野兽一般。
　　两人一进一退，转眼便到墙根，头陀背贴土墙，已无退路，而慈林仍在一步一步向前进逼，三五步后，两人之间的距离，已缩短了一半，头陀直吓得两眼圆睁，张口结舌，完全变成一副等待死神来临之前的恐怖样儿，封锁门户的两掌，也放落了下来，反贴土墙，整个身子一齐瘫痪在土墙之上。
　　慈林边进边笑说道：“贺耕原！你还有什招儿，尽管使出来啊！”
　　这笑声似喜还悲，苍凉愤慨，一声声像利刃似的，插进头陀心膛，把头陀吓得浑身痉挛，两掌紧握成拳，这一握，十指用力，已从土墙上抓下了两把土，头陀土入掌中，心中一动，猛然大喝一声：“着”，两手齐扬，把土向慈林面门打去，接着脚跟略一用力，身体贴墙而起，向后一仰，人已翻入墙中。
　　慈林喝声：“哪里走？”袍袖微微而拂，扫开尘土，人亦凭空而起，跟进墙去。
　　躲在树后偷看的桑时桂，连忙奔到墙下，探身向里一看，哪里还有慈林和头陀的影子，正在四面张望时，耳中已听到一阵咤叱之声，从后园中传来。
　　桑时桂转到庙后，从土墙上探头看去，只见慈林和头陀已斗在一起，拳足纷纭，疾逾闪电，直看得桑时桂头目昏眩缭乱。
　　这时的头陀，已被慈林的大袖拂中了几下，受伤不轻，连声怒吼之后，立刻疯虎似的，奋不顾身，向慈林反扑过去，一连三掌，刚风起处，石破天惊。
　　慈林大袖翻飞，连挡带拂，退后三步，让过头陀三掌。发出一声长啸，恍如龙吟，默运神功，两掌平推而出。
　　头陀见了，哪敢迟疑，拼出全身力量，运掌迎击上去，四掌并未触及，已发出轰然一声大震，慈林和头陀同被震了开去。
　　慈林连退三步，方才拿桩站住，两臂发麻，连忙运功，活血舒气。
　　头陀则被震出八九尺远，身形摇晃，几乎摔倒，张着一张大嘴，嘘气如牛，两手变掌为抓，缩头拱肩，弯腰弓背，厉鬼一般，大叉着两腿，一步一步，慢慢向慈林扑去。
　　慈林看了，心中也自吃惊，知道这样拼下去，虽然制服头陀，不成问题，但自己难免不会受伤，若要避免头陀反噬，则最好的办法，便莫若运用轻功，以柔克刚，然后乘机下手，始为上策，可是一念未了，头陀已身形暴起，猛扑上来，两手上下一分，“摘星夺斗”、“叶底偷桃”，两招并用，同时袭到。
　　慈林既已决定不和头陀硬拼，脚尖一点，身形后缩，飘出去丈许，刚一落地，不等头陀二次上前，又是一声长啸，人已凭空而起，一闪到了头陀身后，两臂一扬，大袖倒卷，露出双手，十指如钩，也向头陀脑后抓去。
　　头陀转身不及，连忙向前一栽，连翻带滚，才躲了开去，可是慈林已搭住了头陀的僧袍领口，“撕啦”一声，半件僧袍落入慈林手中，慈林心念一动，两手握住半袭僧袍，略一顺理，左手一放，右臂神功，透指而出，半袭僧袍，立刻硬邦邦的变成了一根棍子，不等头陀爬起，风卷而上，一招“仗剑斩蛇”，便向头陀劈去。
　　头陀见来势猛不可当，不敢招架，又是一滚，刚刚让过，慈林已跟踪而上，“瑞雪缤纷”，棍影如山，罩住头陀。
　　头陀立不起身，心中一急，便就地使出“九翻十八滚”的招数，向慈林下盘反袭。
　　慈林也是急中有错，没想到头陀会有这一着，竟几乎为头陀所乘，连忙一跃让开。就在这一缓手之间，头陀一个“鲤鱼打挺”，从地上翻身跃起，拔脚就逃。
　　慈林看到，哪肯放松，一扬手，半袭僧袍脱手飞去，在头陀背上一点，头陀大吼一声，扑倒在地，二次爬起，慈林已袭到身后，头陀无奈，只好重行转身迎敌，作困兽之斗。
　　这一场龙争虎斗，直看得伏在墙外的桑时桂，瞠目结舌，胆战心惊。
　　转眼之间，头陀和慈林又拆了五六十招，头陀仗着他那深厚的以刚猛见长的外家功力，出手之时，飚飚风生，五六丈外的树叶，都被震得纷纷落地。慈林一时竟赢不了他。
　　慈林心中一急，掌势立变，使出他苦心数十年所研究出来的一套“两仪掌法”，阴阳交感，刚柔互济，绵绵密密，生生不绝，两只大袖，上下翻飞，整个身子，便像一只飞舞着的蝴蝶，把头陀紧紧圈在当中。
　　果然没有多久，头陀招式渐慢，手忙脚乱，浑身汗下如雨，牙根咬得山响，连身、手、步、形、法，都乱了章法。
　　慈林见时机已临，大喝一声：“贺耕原，现在便是你报应的时候到了。”喝声未已，两掌一分，拨开头陀的门户，跟着欺身踏进一步，“先天大乘神功”，贯集右掌，闪电一般的，击向头陀胸前。
　　头陀哪里还能招架得住，胸口上结结实实的着了一记，大叫一声，口喷鲜血，晃了两晃，便向后倒。
　　慈林赶上前去，又加上一脚，眼看头陀已经活不成了，但慈林并未因此停手，右脚仍踏住头陀胸膛，一俯身，两手抓住头陀的脖子一拧，硬生生的把头陀斗大的一个胸袋拧了下来，捧在手中，大笑说道：“贺耕原！耕原兄！你也有今天吗？昔日英雄今何在？白兰花又何在呢？你说呀！你说呀！你为什么不开口呢？”说到这儿，两手一用力，头陀的脑袋，竟被拧得粉粉碎碎，脑浆鲜血溅了慈林一身，碎骨肉屑散落满地，慈林看着自己的一双血手，狂笑不止。
　　笑声才过，慈林脸色立转悲戚，仰面喊道：“伯高兄！仲平兄！颖达兄！你们看得到吗？小弟已经手刃贺贼，为你们报了仇，你们在天之灵，从此可以瞑目了。”说着已泪流满面，放声大哭起来。这正是：“英雄有泪莫轻弹，只是未到伤心处。”慈林这一哭，直哭得石破天惊，连明月都躲进云层，不忍卒视，好半天，才止泪收声，恢复了常态，就着头陀身上，擦净了手上的血迹。
　　慈林这一笑一哭，直把桑时桂看得毛骨悚然，缩身便想退走，慈林却已开口叫道：“时桂！你过来。”
　　桑时桂被慈林指名叫了出来，大吃一惊，当然不敢再走，暗想：“这下糟了，责备一番，倒算不了什么，如果老和尚因自己偷窥窃伺，一怒之下，竟把自己逐出门墙，则自己习艺未成，如何是好？”想至此，不觉汗出如注，大为懊恼，可是事已如此，也只好硬起头皮，一跃进墙，走至慈林身旁，叫了一声“师父”，畏畏缩缩地站在一边。
　　慈林看了桑时桂一会儿，并未发怒，一指头陀尸身，慢慢的开口说道：“帮着把他埋掉。”
　　桑时桂连忙应是，找来一把铲，就地挖了一个坑，慈林在一旁看着他把头陀的尸首和碎颅残骨，掩埋妥当。这才开口说道：“你随我来。”
　　桑时桂跟着慈林走入屋中，慈林扬亮了灯，在禅床上盘腿坐下，闭目定息。
　　桑时桂立在一旁，不敢开口。仔细定睛一看，只见慈林一向红润的脸色，已变成苍白，神情委顿不堪。
　　过了好半天，慈林才微启双目，对桑时桂说道：“今天你且回去吧，我没有精神与你说话。三天之后，你和荫宗一起前来，我再告诉你们，有关我的身世。但不可迟延，也不能提早，至于今夜之事，千万勿对人言，现在天已将明，你就乘早走吧。”说毕略一挥手，闭目入定。
　　桑时桂不敢停留，起身赶回天台，把一长一节告诉了他父亲桑百万，桑百万这才放心，又转告诉了店中伙计，要大家安心做生意，不可自相惊扰，不到一天，天台城郊，已是无人不知，以讹传讹，竟把慈林说成是伏虎罗汉下凡，头陀就是那只黑虎变的。善男信女，一齐涌上天台山，把大小两个观音堂挤得水泄不通。
　　慈林不胜其烦，唯有闭关不见，倒好了大观音堂的住持慈海，又大大的做了一笔生意。
　　再说桑时桂，略事休息之后，赶到干荫宗家里，把事情告诉了干荫宗一遍。
　　干荫宗正在卧床养伤，闻言之下，猛然一跃而起，拉住桑时桂问道：“师父受伤了吗？”
　　桑时桂摇头说道：“师父并未受伤，只叫我们三日后一起去一趟，并且吩咐，不可早去。”
　　干荫宗听了，这才放下心来，可是这一跃之势，用力过猛，不觉牵动了伤势，突然发作，肋间痛彻肺腑，“哎啊”一声，脸色苍白，人已不支倒地。
　　桑时桂连忙把他扶回床中，好半天，干荫宗才缓过一口气来，又详详细细的把恶斗情形，向桑时桂问了一遍，知道慈林虽然没有受伤，但已损耗真力过度，心中好生着急，恨不得插翅飞到慈林身侧，可是伤势已经发作，哪里还能爬得起身。
　　桑时桂安慰他道：“师父功力深不可测，别说没有受伤，便是真的受了伤，又要什么紧，你还是自己保重身体要紧。”
　　干荫宗哪能放得下心来，但又起不了身，徒自着急，也是枉然，直到桑时桂要走，才又叮嘱桑时桂说道：“后天你要早点来，我们一起前去。”
　　桑时桂说声：“我知道。”便走了。
　　干荫宗睡在床上，一心惦记着慈林，连运气调息的功夫，都忘了做，一连两天，伤势更严重起来，略一转动，便痛入骨髓，日夜哼声不绝。
　　第三天一早，桑时桂走来，见至这种情形，皱眉说道：“这便如何是好，看情形你是一定不能去了。”
　　干荫宗咬牙忍痛，点头说道：“你……你就一个人去吧，看师父好了没有？有什么吩咐，回来一并告诉我好了。”说毕又哼声不止。
　　桑时桂道：“现在也只好这样办了！”说着又想了一想，接着说道：“这样好了，我把你的情形告诉师父，请他来替你治疗吧。”
　　干荫宗连忙阻止说道：“你千万不可这样做，又让他老人家为我烦心，我并不要紧，只要能知道师父无恙，我自己运功调息，也是会好得了的。你万万不可告诉他老人家。”说着便催桑时桂速去速回。
　　桑时桂又想了想，也便点头而去，纵马飞驰，不到两个时辰，便已到了小观音堂前，敲门入内，见过慈林。
　　慈林正在收拾行装，见桑时桂一人前来，便问道：“荫宗呢？”
　　桑时桂依着干荫宗意思，只说是：“依照师父吩咐过的，不能用力，所以怕在路上来回，闪动了伤势，因此未来。”并未提起干荫宗的伤势严重得不能起床的情形。
　　慈林略一皱眉说道：“这也未免太过小心，可是老僧哪里还有时间再去看他？”
　　桑时桂在慈林说话的当儿，流目四顾，见桌上并排摆着两本书，一本写着“龙村纪略”四个字，另一本黄绢封笺上，是四字古篆，“剑诀拳经”，桑时桂心中一动，便接口说道：“荫宗说过，师父有什么吩咐，叫我回去告诉他。”
　　慈林注目着桑时桂，也不答话。
　　桑时桂立刻低头垂目，装出满脸虔诚的样子来。
　　好半晌，慈林这才叹了口气，走到桌前，拿起那两本书，回身坐下说道：“你过来！”
　　桑时桂心中不觉暗喜，几难自持，赶紧摄定心神，越发的装出毕恭毕敬的样子，走到慈林面前，垂手站定。
　　慈林说道：“老僧自格毙贺耕原，为友报仇，这三日以来，心神不安之至，恐怕是大限将临，也说不定。所以想乘这一息尚存，未死之前，出门一走，一则前往龙村诸亡友墓前，祝告一番，再则要到诸暨去一趟，为恩师扫墓，然后筑庐先母墓前，诵经万卷，以报养育之恩。心念既动，即刻便要启程，所以不独不能再去天台，探望荫宗，即就是关于我的身世，也无暇对你言讲，所幸我已写在这本书中，你拿去和荫宗同看，便知分晓。”说着把那本《龙村纪略》授给桑时桂。
　　桑时桂接过，捧在手中，两眼仍凝视着慈林手中的那本《剑诀拳经》。
　　慈林接着说道：“至于我这一身武功，虽不敢说是旷绝古今，独步江湖，但就当今武林来说，也不敢自承便一定落于人后，只是你们两个，虽然资质尚好，归我门下，但为时过短，仍然未得门径，而我以后又不能亲自传授，这实在是一件憾事。”言毕太息不已。
　　桑时桂听了，不觉心头一冷，手中的书几乎落地。
　　慈林抬头扬眉说道：“当然我也不甘就这样使所学绝学，所以我决定把这一本《剑诀拳经》，交给你们，让你们自己去研磨探讨，成多成少，就全靠你们的缘法，和你们自己的努力了。”
　　桑时桂听到这儿，方把刚才冰结住的一颗心，溶解开来，浑身颤抖地叫了一声：“师父！”伸出两手，便想接取。
　　慈林大喝一声道：“且慢！你与我跪下。”这一声如雷，震得桑时桂魂魄归窍，连忙束手敛身，跪倒尘埃，连叩三个响头，说道：“徒儿谨听师父吩咐。”
　　慈林脸色庄严，端然正坐，说道：“你知道人为什么要练武？其难又何在吗？”
　　桑时桂一怔，一时不知如何对答才好。
　　慈林已接着说道：“练武不难，难在如何去用？须知练武所以保身惜命，固本培元。倘若仗以置身江湖，明目行侠仗义，除暴安良，其实已落下乘。如果不能擅自约束，以武济恶，那便是罪大恶极，终必触天地神鬼之怒，而自陷于万劫不复之地了。你明白吗？”
　　桑时桂跪在地上，连声应是，但他心中却在盘算着那本《剑诀拳经》，几曾能把慈林的话听得入耳，莫说有会于心了。
　　慈林道：“能明白这个道理才好，所以练武之人，首须清心寡欲，恭谦柔顺，既不能为名所累，更不能为利所牵，然后方能有所成就，正己化人，济时顺天，为今生建功业，为来世积福德，你知道吗？”
　　桑时桂随口答道：“我知道……弟子知道。”
　　慈林指着《剑诀拳经》说道：“别看这本《剑诀拳经》，只有这么薄薄的二三十页，便把它看轻了，须知这是我尽三十年之心力，撷天下武术之精华，融会贯通，所成的结晶，我之所长，已尽在于此，现在传授给你们，倘你们能够勤习不辍，尽解其中奥妙，虽不敢说可以傲视当今一代，但像司马权这种顶儿尖儿的人物，也就不足为惧了。不过总以不用为佳，为争一日之短长，反遗不解之祸患，冤冤相结，永无已时，那就划不来了，你们要与我记清了。”
　　桑时桂道：“弟子谨记，决不敢忘。”
　　慈林这才把《剑诀拳经》交给桑时桂道：“你拿去和荫宗共同研究吧！千万藏好，不可遗漏出去，落入恶人之手，那就不独你们，即是老僧，也要横遭天谴呐。”
　　桑时桂慌忙接过，抱在怀中，应是不迭。
　　慈林又道：“我尚未授你‘先天大乘神功’口诀，所以你的基础并未打好，习剑练拳，尚非其时，如若心存急躁，则将来纵使小有成就，也是浮而不实，不过也还有补救之道，你可以传我之命，叫荫宗把‘先天大乘神功’口诀，传授给你，你便仍可以循序渐进，这本《剑诀拳经》，交给荫宗，让他先练习起来，你以后再向他学习，就可以收事半功倍之效了。”
　　桑时桂《剑诀拳经》到手，早已心花怒放，慈林这最后的一段话，竟一个字也未曾听得入耳。连慈林要他传命干荫宗，授以“先天大乘神功”口诀的话，都忽略了过去，仅一个劲儿的跪在地上，随口应是，心下另有盘算。
　　慈林这才站起身来说道：“你起来吧！我这里事情已了，马上就要启程，以后能否回来，更难预卜，你们自己努力前程去吧！”说完提起简单行囊，走出庵门，飘然而去。
　　桑时桂送走慈林，手捧《剑诀拳经》，略一翻阅，内中有图有文，注解精细详明，这一喜，直从心窝底里笑了出来，连忙收好，又把那本《龙村纪略》，翻了一翻，见里面只是记载着慈林的一番往事，也不再看，随手向怀里一塞，便赶回天台县城，到家之后，把《龙村纪略》向书架上一丢，然后取出《剑诀拳经》，关好房门，躺在床上，仔细的研读起来，一会儿站起身来，伸手出足，比划作势，一会儿躺回床中埋头苦思，一会儿愁眉不解，一会儿笑逐颜开，竟因此废寝忘食，忙得不亦乐乎。
　　再说干荫宗自从桑时桂走后，卧伤在床，翘盼回音，那一份焦急之情，怎能形容，—直等到天黑，掐指计程，算着已该是桑时桂到家的时候了，但依然不见回来，焦急之中，转念一想：“师父既然要把身世告诉我们，当然不是三言两语可以说得完的。”便又安静了一些。
　　谁知到了第二天傍晚，仍不见桑时桂回来，便不由得又着急起来。但再一转念：“也许是师父另有别事交代，或是把时桂兄留下在传授武功吧？这也未尝没有可能。”心中便又一松。可是再一想到：“别是师父受伤很重，时桂兄留下在服侍师父吧？”这一想便又恨不得立刻飞到慈林身旁，一看究竟。
　　干荫宗就这么自思自慰，空自忧急，一天天下去，连桑时桂的影子，都没有见到过一次，直到三个月后，干荫宗始能勉强起床，倚杖而行。便急不可待的，扶着一根拐，去找桑时桂，好不容易才走到桑家绸缎铺中，但已累得汗下如雨，喘气不休，一歪身便在柜台外面的椅子上坐下来休息。
　　桑百万见干荫宗来了，以为是来讨那五钱银子的，正打算缩身向里躲避，但再一看干荫宗脸色苍白，形容憔悴，那副样儿，简直就离死不远了，不由得又怕将起来，怕干荫宗死在自己店中。因此只好狠一狠心，打开银柜，挑了一锭成色较差的一两小锞子，夹下了不到一半，拿在手中掂了几掂，才一咬牙，转出一副笑脸，走到干荫宗面前说道：“贤侄来得正好，我这里正打算派人替你把银子送去呐！恰巧贤侄就来了，你说巧不巧，只是又要贤侄亲自劳步一趟，真是太说不过去了。”说着双手把半锭锞子送到干荫宗面前说道：“贤侄请看，这不是半个一两的锞子吗？我们做生意的人，讲究的就是个信用，保证成色绝对十足，分量丝毫不差，贤侄就不需要再过戥子了吧！”说着便把半锭锞子塞进干荫宗手里，说道：“咱们交情归交情，手续归手续，银钱当面，过手为清，贤侄收好了，就请回府吧！”
　　干荫宗素来知道桑百万的脾气，也不理会，随手把半锭锞子向身边茶几上一放，说道：“老伯！时桂兄在家吗？”
　　桑百万见干荫宗放下银子，反问时桂，以为他是嫌少，连忙说道：“你找时桂也是一样，我们言明在先，只要把头陀打发走，以后不再来，我便送你五钱银子，贤侄！你要注意一下，是白花花的五钱银子啊！我桑某人说话，一向货真价实，划一不二，虽说是稍为延迟了一两天，也是万不得已，因为这一阵子生意实在太清淡了，贤侄应该体谅我们生意人的苦衷才好。”说着搓手搔头，非常着急，又喝命学生意的赶快倒茶，睁着眼等待答复，就怕干荫宗不肯答应。
　　干荫宗一笑说道：“老伯误会了，我并非为钱而来，老伯放心，我是来看时桂兄的，时桂兄他在家吗？”
　　桑百万见干荫宗这样一说，才把一颗心放了下来，用手擦去额角鼻端的汗水，笑道：“我也知道贤侄一向慷慨，不会在银钱上和我计较，更何况我们还有两代的仁义交情呢？贤侄你说是不是？”说毕大笑起来，好像也非常之慷慨一般。
　　干荫宗一皱眉头，催问了一句，说道：“请老伯告知，时桂兄在不在家？”
　　桑百万这才说道：“你问时桂吗？他不在家，已经出去了好多天了。”
　　干荫宗诧异道：“难道他从上次去小观音堂之后，便没有回来过吗？”
　　桑百万道：“不是的，不是的，他那天到小观音堂去看望他的师父，当天就回来了。”
　　干荫宗“啊”了一声，迟疑了一下，才又问道：“他回来之后，说了些什么没有？”
　　桑百万道：“他哪里会对我说什么呢？一到家便关上房门，把自己关在房里，除了吃饭，好几天没有出来，我又为着生意太忙，哪还有工夫去理他，只好随他去了。”
　　干荫宗道：“后来呢？”
　　桑百万道：“后来有一天，我实在放心不下，才走到他房里去看看他。”
　　干荫宗道：“他在房里做什么呢？”
　　桑百万道：“都是老和尚害人，给了他一本什么劳什么子的书，才害得他这样的。”
　　干荫宗连忙问道：“是本什么书呢？”。
　　桑百万两手一摆说道：“我也不知道呀！贤侄应该知道，我们做生意的是不讲究这些的，又何况我……我识字不多呢？”说到最后一句，竟也似乎有点羞惭，一笑解嘲。
　　干荫宗也不管他，连着问道：“那么老伯看到过那本书没有？是个什么样儿，还记得吗？”
　　桑百万颇为自豪的说道：“见过一次，我们做生意的人，记性是不会差的。”说着用手一比，接着说道：“那本书有这么大小，黄绢书皮，上面画着四个弯弯扭扭的字，又不像字，对了，那是篆字，我知道，和我图章上的名字差不多，我也认不得，书里面倒是规规矩矩的写着字，还画着许多小人儿，都是两三个在一起，两三个在一起的，有的手拿宝剑，有的伸拳跷腿，有的搂着抱着的，不过大概不会是春宫儿，因为上面投有画女的，而且也没有脱衣服，春宫儿我看多了，这绝对不是，一点也不像，对了，所以画的是打架，一定是的，因为时桂也是边看边照着样伸拳踢腿的比划着的，就和你们从前打拳是一个样儿，所以绝错不了，书上一定画的是打架，我们做生意的，就靠着一双眼睛，看下去是不会错的。”
　　干荫宗听桑百万这一说，便猜想到是一本《剑诀拳经》之类的书，但却想不出桑时桂为什么一连三个月不去看自己，难道也是师父交代的吗？虽然说，师父曾经吩咐过，所传武功，不得许可，不准私相授受，这本书既然是师父传给他的，自己当然不便过问，但也不至于见面都不许可呀？想到这儿，百思不得其解，便不由得低头沉吟起来。
　　桑百万见了，以为干荫宗病又发作，连忙说道：“贤侄！你身体不好，还是赶紧回去休息吧，如果走不动的话，我再雇轿送你回去，轿钱仍归我出好了，时桂既不在家，你便等他也没有用，等他回来之后，我马上就叫他去看你，这总好了吧，我看就这么办吧！”说着便派人去雇轿子。
　　桑百万这一阵忙乱焦急，干荫宗已看出了他的意思，便开口拦住，不要他去雇轿，说道：“老伯不必麻烦了，小侄还走得动，只是时桂一回到家，便请老伯不要忘了，叫他马上就去看我才好。”说完便拄拐走出店外，回家而去。桑百万连声应是，送出店门，见干荫宗走远了，这才放下了心，一回头又看见茶几上的那半锭锞子，干荫宗并没带走，心中一喜，三步两脚，抢了过去，抓在手中，睁大两眼，环顾店中人说道：“你们听着，等一会儿，如果干荫宗回来讨银子，你们都要异口同声地说，亲眼看见是他带走的，你们要替我放明白些，谁要是走漏了风声，我便歇谁的生意。”说着叉手当腰，怒目而视，好像要把全店里的伙计都吞下肚去一样。
　　再说干荫宗回家，越想越迷糊，有心立刻上山去探看慈林，但哪里能够走得动，干急在心里也是无用，所幸这时已能运功调息，便也只好定下心来用功不提。
　　如是又过了一二十几天，干荫宗已是痊愈，身体功力大半恢复，连找了桑时桂好几次，仍是没有回家，就决定要去小观音堂一走。
　　谁知来到小观音堂一问，小和尚便说，慈林久已下山他去，反问干荫宗：“为何不知？”接着又对干荫宗说道：“那天老师父下山之前，桑师兄曾经来过，老师父在房里和他说了好半天话，我还记得，老师父似乎还要告诉你什么的，他为什么会没有去看你呢？”
　　干荫宗至此，始对桑时桂有些怀疑起来，向小和尚问道：“师弟有没有听到师父说起过，有什么书交给桑师兄了吗？”
　　小和尚想了一想，说道：“对了，那天我的确听到老师父说过，有两本什么书要桑师兄拿去和你一同观看，一同练习，说什么他的身世，和他的武功，都在这两本书上了，难道桑师兄没有给你看吗？”
　　干荫宗听了小和尚所说，又想起桑百万的话，两相印证，便确定了慈林所交给桑时桂的，一定就是慈林平常也曾经提起过的那本《剑诀拳经》，并且记得慈林说过，一俟自己“先天大乘神功”基础打好，便当相授，那么小和尚所说一同练习的话，当然不会听错，难道桑时桂竟会违反师命，背弃朋友，隐瞒自己吗？想到这儿，不由得气往上冲，恨不得立刻便去找桑时桂理论。
　　但再转念一想，桑时桂和自己是从小一起长大的朋友，情好逾手足，绝不会做出这样的事来，可能是起初因为自己卧床不起，不能劳动，怕自己看了，一时性急，反倒对自己的伤势，有害无益，后来又因别事出门，所以才不在家，自己万不能把别人的一番好意误会了才是道理，这事还是等桑时桂回来之后，弄清楚了再说为是，这样一想，气便不由得又平了下来。转问小和尚道：“那么师父到哪里去了呢？几时回来？”
　　小和尚道：“老师父并未详细说明，只说是要到他的朋友和他的师父墓前去扫祭一番，回来不回来还说不定。”
　　干荫宗见问不出慈林确实下落，同时也决定了要等桑时桂回来，把事情弄清楚再说，因此已再无停留在小观音堂的必要，乃和小和尚作别回家。
　　一过又是两三个月，已是春回大地，桃柳争妍时候，桑时桂仍然没有回来。因此干荫宗连郊游之兴俱绝，只闷坐在家里，勤练神功，已能打通三关八脉，心性涵养，也跟着格外的谦冲虚和起来。除了惦念师父，并盼望桑时桂早日归来而外，竟能一尘不染，万念俱空起来。
　　这一天，干荫宗清晨早起，练功方毕，忽然小和尚气急败坏地奔来说道：“干师兄！糟了糟了，我们后山观音洞里的宝剑被桑时桂那个混账王八蛋夺走了。”
　　干荫宗听了，大吃一惊，忙问：“真有这回事吗？”
　　小和尚道：“当然是真的，你瞧，我这里便是被他出手打伤的。”说着，解开直裰露出胸膛。
　　干荫宗看时，果见小和尚胸前青紫了一大块，连忙问道：“这是怎么回事？照这样说，时桂兄是回来了？”
　　小和尚说道：“昨夜二更过后，姓桑的那王八蛋，去到小观音堂，也未敲门，便越墙而入，把我从床上叫醒，我刚睁开眼，一看是他，心中倒是一喜，便告诉他，你要见他。谁知我才说了一句，他便阻止住我，不要我再说下去，反对我说：“现在不谈这些。’我便向他：“要做什么？’”
　　干荫宗道：“他说想做什么？”
　　小和尚道：“那王八蛋一笑说道，要我带他去后山观音洞取剑，并问我知道不知道开启洞门的方法。我本不知后洞启开方法，更见他竟与司马权一样，想前来夺剑，当然更推不知，只劝他不可如此做法，谁知他听了我言，并不理会，只冷笑了一声说道：“你不肯说出，难道我便不能自己去取吗？’说毕便调头而去。”
　　干荫宗着急道：“这怎么可以呢？后山洞乃师父负责看守之地，他要去开洞取剑，怎能对得起师父呢？”
　　小和尚道：“我也是这样想法，所以连忙追往后山洞去，拦阻于他，谁知这畜生，竟不念同门之谊，双眼一翻，便出口伤人，叫我赶快滚开，否则他便要对我不客气，还说：“便是老师父回来了，他也不惧，’我听了心中气愤，便和他交手，可是这家伙也不知是从哪儿学来的，招式神奇莫测，伸拳出腿，厉害非常，我拿命和他死拼了一百多招，终于抵挡不住，胸口上挨了他一脚，被他踢倒在地，爬不起来。”
　　干荫宗问道：“后来呢？”
　　小和尚咬牙切齿地说道：“他打倒了我之后，便去拨弄洞门，拨弄了好半天，终于被他把洞门打开，取去宝剑，我当时受伤倒地不起，无法拦阻，即就是我不受伤，也一定拦他不住，因此只好眼看着他扬长走了，干师兄！你看这该怎么办呢？师父又不回来，这便如何是好？”
　　干荫宗听小和尚说完，不由得气愤填胸，站起来说道：“不要紧，我去找他去。”说着向外就走。
　　小和尚一把拉住说道：“干师兄！你能不能去，应该慎重考虑一下，他这家伙现在厉害得很呐！”
　　干荫宗道：“我知道，你放心好了。”
　　小和尚道：“那么我呢？是不是要我和你一起去？可以二人合力去对付他．”
　　干荫宗道：“你伤势未愈，不宜前往，就在这儿等我回来好了。”说完便去寻找桑时桂，一路上边走边打主意，和桑时桂见了面后，应该如何说法。走着走着，便已来到桑家绸缎铺前，抬头一看，正好桑时桂站在门前，指挥着家人把行李装运上车，桑时桂一身健装，腰佩宝剑，旁边有人替他控着一匹非常雄骏的马，一看便看出他是将有远行的样子。
　　干荫宗连忙上前一步，拱手笑道：“时桂兄何日归来？怎么不通知小弟一声，便又要去远行呢？”
　　桑时桂突然看到干荫宗走来，不由一怔，面容变色，手抚剑柄，阴沉沉问道：“你来做什么？”
　　干荫宗见桑时桂手抚剑柄，便含笑说道：“知兄已经回来，所以特来一叙，并闻兄已得宝剑，因此便道致贺，还能将宝剑借弟一观吗？”
　　桑时桂见干荫宗提起宝剑，脸色变得愈加难看，厉声喝道：“我得剑不得剑与你何干？”说着奋然作态，大有一触即发之势。
　　干荫宗见桑时桂做贼心虚，自己一提到宝剑，桑时桂便勃然变色，心下好笑，但脸上却不露声色，打好主意要把事情弄个水落石出，知道如果再逼下去，必无好处，因此转口问道：“时桂兄是昨天回来的吗？你一去数月，怎不叫人牵挂难安！”
　　桑时桂“哼”了一声，算做回话，两眼仍含怒注视着干荫宗，目不转瞬。