第 十 回 脱虎穴幸来神剑侠 探鬼堡巧遇玉面郎
2026-01-26 作者：顾明道 来源：顾明道作品集 点击：
士杰被擒住，无力抵挡，闭目待死。但当举剑下砍时，忽然白光一道，从窗隙中射进，声如裂帛，紫衣女应声而仆。士杰张开眼来，只见一位白发银髯的老人站在他的面前，白光早不见了。士杰知是来了异人，忙一骨碌跳下榻时，那个紫衣女横在地上，早已身首异处，香消玉殒了。遂向老人扑地跪倒道：“晚辈身陷虎穴，险遭不测，多蒙老丈前来援助，感德不忘。”
老人微笑将士杰扶起，说道：“我也并非专来救你的，何容拜谢？且跟我出去吧。”
两人遂从窗户中飞身上房。士杰见屋上有网，不好行走。老人遂轻轻把他挟在胁下，踏着网走去，其行如飞。一霎时出了围墙，御风而奔，早已到得山下。老人遂立定脚步，放下士杰。士杰暗想，这种飞行功夫生平却不曾见过，简直比飞还快了，好厉害啊。我遇着这样异人，一定不放过他，总要拜他为师，学习些绝技才好。
士杰正在转念，忽听林子里泼刺剌地冲出两条白狗来，高大凶猛，迥异寻常，目光睒睒，好像要咬人的样子。把士杰左右围住，向他身上乱嗅。吓得士杰倒躲不迭。老人喝道：“快住，不要胡闹。”
那两狗好似听着命令，果然停在旁边，只是摇尾摆头，不再来逼。士杰恍然想起前在云龙庄秀芳姐姐曾告诉我神剑侠知几山人手下养有两条白犬，常随山人来往，如护兵一般。这样说来，我今夜遇见的必是知几山人了。遂向老人重又拜下道：“老丈莫非是知几山人么？”
老人拈髯笑道：“奇了，你怎样知我是知几山人？”
士杰便把自己的出身来历略述一遍，老人道：“原来我们都是一家人。这里不是谈话之所，我们且回到白云观中去再讲。”
士杰道：“白云观便在这里么？”
老人笑道：“远了，是在青云镇。离此大约百数十里。但这些路程我看也不过咫尺罢了。你虽能飞行术，万难赶得上我，不如仍由我带你走吧。”
遂又把士杰挟住，飞步前行。两狗也如飞地追在后面，士杰闭了眼，只听耳畔呼呼风声，不多时，早到白云观前。
那白云观的住持名叫玄玄子，和知几山人很有交情，知几山人此番云游至晋，耽搁在那里，和玄玄子弈棋讲道，住了半月。这夜为除紫衣女去到太行山中，玄玄子也知道的。等到谯楼敲了四鼓，玄玄子料想要回来了，遂在观门口守候。当时一同见面，走到里面一间小轩内坐定。
两条狗跑得汗流不止，兀自伸出了血红的舌头，在地上纵跳。知几山人将手一挥道：“你们也乏了，且去里面休息。这里没有你们的事了。”两狗听了知几山人的话，跑向里面去了。
知几山人对玄玄子道：“天快亮了，我们不要睡吧。那个紫衣女子已被我诛却，总算除了地方一害。”
玄玄子道：“那女子本领高强，常常单身出外，遇见美貌的男子或用智骗，或用力取，必要弄到她的屋子里，做她肉欲的牺牲。若有不听从的，便一剑杀死。还有些少年贪她貌美，和她朝晚淫戏，到后来也要鞠躬尽瘁，死而后已。几年来，不知害过多少人。今番遇见了你，也是她恶贯满盈。这位少年大约是你救出的么？”
知几山人道：“是的。”又问士杰如何到此。士杰遂把祖父老张身死在外，自己赴陕报仇。中途遇见紫衣女，被她用武力逼迫，擒到她家，前后种种事情一一说来。知几山人和玄玄子都十分钦敬，又知他手腕被紫衣女踢碎，知几山人取出药来，代他敷上，说道：“你的志向虽好，但我看你的武术还不高妙，万难报得大仇。不如随我去学习剑术。你如精心用功，一年有余，便可将就去得。你可等得及么？”
士杰听了，心中大喜，忙拜倒道：“既蒙师父收我做弟子，这是千载难得的恩遇。弟子一向有这私淑志愿，今承应允，愿随左右受教。”山人不觉点头微笑。
那时天色已明，山人教玄玄子预备早饭，让他们吃了要走。玄玄子道：“你为何这样性急？再住几天不妨。”
知几山人道：“我本来孑然一身，来去自由。现在收了弟子，我便要带他回去教授，让他早一日学成，便可早一日报仇。”
士杰在旁听了，不觉滴下眼泪，感激到十二分。玄玄子也笑了一笑，到里面去吩咐了。少停洗面盥口毕，早饭早已摆上。知几山人又命人去切了几斤肉和饭，去喂两条狗吃。自己和士杰吃罢，又和玄玄子略说几句，在箧中取出二十两银子，赏给观中仆人，便同士杰告别而去。至于紫衣女处未了诸事，因为知几山人早已留柬本地官长，叫他们次日前去办理。和本书无甚紧要，省去不说。
却说士杰跟了知几山人星夜奔驰，到得庐山顶上知几草堂。原来知几山人共有四个栖息所在，一在昆仑山巅，一在长白山顶，一在泰山，一在庐山，都在最高峰头，人迹难到的一方，盖下几间草屋居住，取名知几草堂。每处有一个佣人守着，生活很简朴。当下士杰到了草堂，便安心住下，从知几山人习练剑术和飞行功夫。知几山人一心一意地教导他。
现在且按下不表，我要来说说秀芳和奇英，她们俩为要追踪士杰，私自出行，不比在昔交通阻难时候，像她们青年女子长途奔波，不是容易的事，往往易受强暴的侵凌。幸亏她们都是精通武艺，有恃无恐。一路问信，走了几天，倒也安然无事。后来雇了一辆骡车，说明载她们到太原为止。那骡车夫年纪约有三十左右，生得形容丑陋，斜戴着帽儿，时常回转头来，将两个深凹的眼珠滴溜溜地只向二人上下打量。二人也知那骡车夫绝非善良之辈，但是已雇定了，不好更换。由他驾着骡车，吆喝着赶路，秀芳和奇英在车中谈话消遣。这样朝行夜宿，约莫赶了一半路程。
有一天走在荒野中，骡子忽然停住不走了。那车夫也跳下地来，奇英忙问为什么不走，车夫指着骡子答道：“这畜生今天草料上得少，走不动了。不如让它歇息一下吧。”
秀芳道：“那么怎好停在野地里？”
车夫拍着胸脯说道：“小姐们不要害怕。我赶了骡车十多年，从不曾有什么绿林寇盗，敢来侵犯半下的。”
秀芳听了，对奇英笑笑，两个人不高兴闷坐在车里，也一齐下来，向四边散步。那车夫走过来，对她们说道：“小姐等出门，怎么男子也不带一个，好大胆。”
二人不去理他，忽然车夫从身边掣出一把牛耳尖刀，飞步在前，揪住秀芳喝道：“你两个性命已在我手中，如肯做我的小老婆便罢，不然死在这里莫要后悔。”
秀芳闻言大怒，正要还手，奇英早蹿过来，将那车夫持刀的胳膊一拳，只听啊哟一声，刀已落地。秀芳也飞起一足，把车夫踢倒。奇英拾起那把刀来，在车夫面上磨了一磨，说道：“你这厮心怀不良，敢来太岁头上动土，也是你的死期到了。”
此时那车夫知道两人不是好惹的，忙喊饶命。奇英本待把他一刀杀死，后想路途不熟，不如放了他活，让他送到太原以后，再把他结果也好。遂道：“你也知道求活么？我要你小心送我们到太原，不许再存歹心。否则一定把你杀掉。”
车夫连声答应，奇英遂放他起来。秀芳心里也要把车夫一刀杀死，见奇英放了，很不赞成。奇英遂将自己的意思告知她，秀芳才算合意。于是她们重坐上车，喝令车夫快前赶路。车夫尝过厉害，不敢违拗，一路听着命令。
又走了几天，到了一个小小村落，正是下午日落时候，骡车夫把车赶到一家小店门前停住，跳下来对秀芳等说道：“天将近晚，前面过去更是荒野，不如就在这里歇下，明天再赶路吧。”
二人点头应允，一同下车，走进店门。见柜台里坐着一个大汉，粗眉大眼，形容可怖。还有一个二十多岁的妇女，略有几分姿色，鬓边戴几朵野花，叉着腰和大汉说话。那骡车夫便上前叫道：“陈大哥，陈嫂子，你们都好？”
大汉点点头道：“你来了么？”
妇人也道：“谢谢你，近来生意可好？”说时一眼却看见奇英、秀芳，忙笑问道：“这两位姑娘恁地标致，是从哪里来的？”
骡车夫道：“直隶来的，今天要在你们店里借宿了。上房可空么？”
那时又有一个伙计抢过来道：“空的，空的。”
骡车夫便请二人跟去拣选，他自己却立在柜台边和那夫妻俩讲话，好像很熟识的。秀芳等跟着伙计进去，见还有两间上房空着，二人遂拣定东边一间，吩咐伙计将车上包裹拿来。奇英走出去，却见骡车夫向大汉等在那里低低地不知说些什么，见奇英走来，妇人便努努嘴，都不响了。骡夫也到外面去服侍他的牲口。
奇英心里有些疑惑，取了包裹进来，暗对秀芳说道：“今夜说不定我们或有危险。”
秀芳道：“你怎么得知？”
奇英遂将骡夫鬼鬼祟祟的情状告知秀芳，秀芳却笑道：“妹妹不要过分疑心人家。或有其他事情，也未可知。难道他们要想诡计来害我们么？凭着我们两口宝剑，管教杀得他们马仰人翻。”
奇英摇手道：“姐姐，说话轻些。骡夫本是一个歹人，和他相识的自然都是同道，这店开在这个荒落地方，大使人疑。况且你不见那大汉和妇女么，谅他们一定有些本领的。此店或是黑店，要杀害旅客。我们两个人不可不防。今宵夜饭最好不去吃他，且静候着，看他们怎样下手。”
秀芳道：“我不及妹妹精细，依你便了。”
等到上了灯，两人在院子中散步，见旅客甚少，只有五六人，骡车夫不知到哪里去了，独剩大汉一人，仍坐在柜台里。两人回到房中，伙计早送上夜饭，问二人可要喝酒，奇英摇摇头说道：“我们不要，你且出去，少停添饭可来喊你。”
伙计答应一声是，退出去了。两人遂把饭和菜暗暗倒在铺后，秀芳笑道：“我这肚子今番要委屈它饿一夜了。”
奇英道：“宁可这样，若中了毒时，性命也保不住呢。”便喊伙计进来收去残肴，关上房门。
奇英在房中四面一相，没有什么破绽。两人遂盘膝对坐在炕上，养了一会儿神。听外面人都睡了，秀芳遂起身从包里掣出两把剑来，一把递与奇英，大家预备着，不则一声。只听得外面村狗接二连三地狂吠和骡马嘶叫的声音。看看没有动静，秀芳见奇英正提着神向房门口地上细瞧，不觉有些好笑，暗想，捣鬼了，不要我们白守一夜么？却见奇英指着那地方，意思叫她看。秀芳跟她一看，只见那地板好像有人在那里顶动，也忙一眼不瞬地注视着。地板渐渐高起，忽然一阵阴风，地板顿时开了一个方穴。奇英早拔出剑来，跳过去守在地穴边，便有一个毛发蓬松的人头攒上，被奇英趁势一剑削去，正中脑袋，骨碌碌地滚下去了。接着又有一把钢叉伸出来，奇英抢住钢叉，向下使劲一摔，只听哎哟一声，不响了。秀芳见奇英对付得爽快，十分高兴，也跳将过来。
奇英道：“姐姐，我们虽看守好这地穴，但须防他们从外面杀进。”
道言未毕，果然一阵金铁相击声音，有不少脚步声奔人。秀芳索性把房门大开，自己横着宝剑大喝：“哪里来的贼强盗，快来领死！”
当先便见那个柜台里的妇人，使着一柄单刀直抢过来。秀芳舞动手中剑将她敌住，不五合，一剑刺去，正中妇人小腹，鲜血直流，倒在地上。余众一拥而前，把她围住。那个骡车夫也在内助战，同时里面的奇英早和那个大汉在地穴边厮斗。那大汉使动两柄铁锤，呼呼有声，十分骁勇。奇英有些战不过他，便喊：“秀姐，我们且到外面院中去杀。这里舒展不出身手。”
秀芳说好，两人遂像燕子般蹿到外面，众人追上，不肯轻放。秀芳杀得性起，把剑上下翻飞，化成一道白光，谅那些店伙怎是她的敌手，早被她杀得伤的伤，死的死。那个骡车夫见事不妙，要想逃走，也被秀芳一剑杀死。只剩大汉和两个年轻的店伙死战不舍。那时奇英早杀得香汗直流，两臂无力。秀芳忙掏出一块鹅卵石来，照准大汉左眼打去。大汉正杀得起劲，不防斜刺里飞来一石，不及躲避，正中左眼角梢，负着痛大吼一声，跳上屋去逃走了。奇英等也不去追赶，只捉住一个店伙喝道：“那大汉是什么人？你们做这生意几年了？快快实说，饶你性命。”
店伙抖着道：“大汉是这里店东，名陈大霸。这妇人便是他妻子，早被你们害了。我们开店已有三年实在害过不少人。那骡车夫也是我们的耳目，专托他刺探消息。他常载了客人到这里投宿，送给我们下手。此次你们二位姑娘前来，他暗中叮嘱店东说，你们很有本领，先用蒙药迷住，看你们可上当。不料你们不上这当，我们遂候至夜深，要来活捉你们。据店东说，因你们两位生得貌美，要送给秦氏五鬼做姬妾。现在他打败了，稳是逃到那里去的。他本是秦氏的内亲呢。”
奇英道：“秦氏五鬼是什么人？你快告诉我。”
店伙道：“离此五十里远有个地方，叫鬼堡。三面是水，一面通陆，内中住着秦氏五弟兄，五人精通武艺，常出去打劫大宗货物，一般镖客都不是他们敌手。他们又勾结官吏，自壮声势。四周官兵都有些忌惮他们，不论什么人，若然进了鬼堡，便没有命活。所以大家称他住处叫鬼堡。正中有一个关叫鬼门关，要有本领的人才走得过。堡中堡丁招得不少，四围都是他们的田地，财源很富，绿林中人常常投奔到他们手下。最大的名黄面鬼秦镇东，他的妻子便是这店东的胞妹，武艺很好，出名的母大虫陈二姑。善使飞叉，勇不可当。第二个名无常鬼秦镇南，第三个名刁钻鬼秦镇西，第四个名浪里鬼秦镇北，第五个名催命鬼秦镇中。所以叫秦氏五鬼。这店也是他们出资本，叫陈氏夫妇开的。现在若他们得了消息，稳要找你们报仇。”
秀芳冷笑道：“让他们来报仇好了。适才几位客人呢？为什么不见出来？敢是吃你们害了？”
店伙道：“正缚在杀人凳上，还没有开剥哩。”
奇英道：“你快领我们前去。”
店伙没奈何，引着二人到店堂里，开了一扇小门，黑洞洞的，都是石阶，一步一步走下去，早到了间宽大的地室里面。灯火大明，二个四下一瞧，不觉打了一个寒战。原来壁上都挂满了人腿、人臂，风的腌的，样样都有。还有几个人脱得精赤条条的，反绑在长凳上，二人羞得掩着面，喊店伙都把他们放起，叫他们快快寻出衣裳去穿。秀芳又见靠墙凳上有一个女尸，开膛破肚，洗刷干净，一条右臂已切去了。
秀芳叹道：“可怜这个女子，也被你们害死的么？”
店伙道：“那女子昨天来此投宿，被蒙汗药迷倒，陈大嫂把她来开剥。后来店东打开她的包裹查看，内中藏有晶莹无匹的一对双刀，柄上各镌着小字，一名骊珠，一名碧玉。店东见了，连说好东西，这是宝刀，那女子既有使用，必然本领不低。无奈已被开剥，不能救活问个清楚，十分可惜。”
秀芳听了，也连呼可惜可惜。奇英问道：“现在这两口宝刀藏在何处？”
店伙道：“正封着在店主房里。”
两人遂押着店伙又到店主房里，在壁上一个绿鲨鱼皮鞘内，取出那两柄宝刀来一看，约有三尺来长，刀锋犀利，光气闪烁。奇英接过来，便照准店伙一刀掠去，说道：“借你试刀。”
店伙啊呀二字还未喊出，一颗人头早跟刀光落下。刀上一毫血迹不留，真是宝刀。秀芳见奇英十分心爱，便道：“妹妹素喜用双刀，现在这两柄刀妹妹不妨用了吧。”
奇英笑道：“很好。”遂把双刀插入鞘中。
那时几个客人都来拜谢，秀芳便对他们说道：“开店的店东业已逃走，说不定要来报仇。所以待到天明，你们快快各自逃生。要晓得这是剧盗出没之处呢。”
客人们都说是是，大家心里很惊服她们小小女子竟有这种本领杀却许多盗贼。还有一个士人上前将秀芳等恭维一番，说她们是公孙大娘再世，不愧巾帼英雄。两人听了笑笑，却去厨下弄些没有药的饭和菜肴来充饥。
不多时天色已明，二人催促客人分散，然后到厩中各寻了一匹驴子，跨上驴背，望前奔去。
秀芳心里舍不下鬼堡，走了不多路，见前面又有一个小村落，两人便觅一个宿寓住下。秀芳却向店中人问明鬼堡的去处，遂和奇英说道：
“今夜我想和妹妹同至鬼堡一探。看看里面虚实，若能下手，便把五鬼杀却，也是一件快意的事。”
奇英道：“据店伙说来，那秦氏五鬼很厉害，我们二人孤身冒险前去，恐怕众寡不敌，丢了性命怎好？”
秀芳道：“我们可暗中进去探探，见机行事。秦氏五鬼果然不好惹的，我们不妨回转，将来会合了祖爹和杰弟等众人一同去剿灭，再不怕他厉害了。”
奇英拗不过秀芳，勉强应诺。待到黄昏时，两人用饱夜饭，打坐片刻，然后起身扎束，秀芳挂上宝剑和百宝囊，奇英也将两把柳叶双刀背在背上，开了后窗，跃上屋顶，出得客寓，飞奔鬼堡而去。此时已近三更，月色皎洁，照得大地光明。两人走了不少路，看看前面道路渐狭，隐隐见两旁都是树木，有一城堡挡住。近前一瞧，月光下见上面刻着斗大的“鬼门”两字。奇英等知是鬼门关了。幸喜城堡不甚高峻，两人飞行功夫很好，秀芳遂从囊中取出一条绒线和钢丝绞成的索子，搭上堡墙，紧紧钩住，二人先后缘绳而上，秀芳收了索子，寻路下堡，见有几个守卒，都蒙胧睡着，二人忽地蹿过，下得堡来，再望前走，又有两个打更的，敲着更锣慢慢走来。二人躲在林后，等更夫过了，照他们来路走去。早见有一带高大华丽的房屋，想是五鬼的住宅了。
两人正要进去，忽见东面来一黑影，在她们面前一闪而过，轻轻跃入高墙，捷如飞鸟。两人不胜迟疑，暗想那人的飞行功夫比较她们高胜得远了，不知是堡里人呢还是外面来的侠客，猜度不出。奇英还在墙外徘徊，秀芳道：“不要管他，我们既已到此，且进去再说。”
两人随即蹿上墙头一望，里面有百余间房屋，其形复杂，走到哪里去是好？秀芳便向有灯光处奔去，奇英跟在后面，早来到东边一带楼房。两人立定了，往里偷瞧。谁知楼窗都有窗幔遮住，看不出什么。楼下寂静无声，靠左一带回廊是通到外面去的，两人立了一会儿，只听回廊里有妇人声音，掌着灯走将进来。正在这个时候，忽听外面锣声大震，下面的妇女嚷道：“不好，有奸细来了。我们快去助战。”说着话，一齐奔出去了。
秀芳道：“外面到了什么人？我们且去看看，说不定便是方才见的黑影儿呢。”
两人遂蹿房越脊，寻到外面。立在高处望下瞧时，见一个大院落里，四面点着灯笼，敲得锣声震天价响，有一群人围住一个少年厮斗。那少年飞舞着两柄宝剑，化成白光两道，极力奋斗。两人也分不出谁是秦氏五鬼。只见贼中有一个年纪很轻，身材很小的，也使着一口宝剑，紧紧敌住少年，十分厉害，想是催命鬼秦镇中了。两人起先作壁上观，后来又见里面杀出几位女将，当先一个妇人挥动两柄托天钢叉，叉上铁环铮铮地响，大喊道：“哪里来的奸细，吃老娘我一叉！”
奇英推推秀芳道：“这妇人大约便是店伙说的母夜叉陈二姑了。”
两人暗替那少年发急，秀芳忍不住说道：“我们且去助战一下吧。”便使一个回风落叶式，跳将下去，剑锋到处，一个庄丁早已倒在一旁。奇英此时拦不住秀芳，生恐她有失，也忙拔出两把柳叶刀，跟她跳下。秦氏五鬼本来只有镇西、镇北、镇中三鬼在那里和少年狠战，忽见墙上跳下两个女子来，东冲西突，着实了得，母夜叉便跳过来拦住秀芳，当头一叉，秀芳将剑格开，还手一剑，两人战在一起。其余还有两个女子，一是镇南的妻子窦氏，一是五鬼的妹子秦赛珍，一齐迎上前，把奇英围住。奇英将双刀使开，好似两条游龙，来往盘旋，窦氏等本领不强，有些挡不下她。那时锣声更响，外面秦镇东、秦镇南兄弟二人和开黑店的陈大霸，还有六七个彪形大汉，一齐挺着兵器杀将进来。
陈大霸左眼早被秀芳打瞎，只睁着一只右眼，蓦地见了秀芳，便大喊道：“你们千万不要放走这两个贱人，她们就是捣毁我们店的。”说着，举起铜锤便向秀芳打来。
秦镇东生就一副焦黄面庞，睁着两个眼珠子，手中一根镔铁棍约有百余斤重，使一个旋风，扑奔奇英而去。秦镇南是很长的身子，也使着宝剑，去斗少年。这时奇英被黄面鬼呼呼呼地一连几棍，棍棍如泰山压顶般，只有招架，并无还手。见他棍子沉重，又不敢去削他，生恐损伤宝刀，杀得香汗淋漓，只望后退。秀芳也被陈氏兄妹拼命酣战，渐渐有些乏力。那少年一面厮杀，一面早已觉得自己也难取胜，不忍使她们两人跟他陷在这里，便把宝剑一扫，跳出圈子喊道：“风头不对，你们二人也同我走吧。”
秀芳便对母夜叉一剑劈去，母夜叉望后一避，趁这当儿秀芳一跃，已上了屋顶。奇英也知逃生要紧，咬紧牙关，将铁棍架住，一溜烟跳上高墙，一齐跟着少年望后飞奔逃去。这里母夜叉当先跟上屋面，秦氏兄弟也一个个跳上来，在后追赶。奇英一路走时，却想那少年为什么不逃向前去，反到后面。听说堡后是水，如何逃生？看看已到后墙，秦氏兄弟也已追上了。少年将剑舞着，挡住追兵，让秀芳等先逃出堡。秀芳忙带紧几步，一跃而下。奇英也跟着跳出高墙，不防当啷啷的一柄小铁叉从后飞来，奇英方向下跳，不及闪让，正中左腿，哎哟一声翻跌在堡外地上。真是明枪好避，暗箭难防。不知奇英性命如何，秀芳等能否逃出鬼堡？请看下回。
老人微笑将士杰扶起，说道：“我也并非专来救你的，何容拜谢？且跟我出去吧。”
两人遂从窗户中飞身上房。士杰见屋上有网，不好行走。老人遂轻轻把他挟在胁下，踏着网走去，其行如飞。一霎时出了围墙，御风而奔，早已到得山下。老人遂立定脚步，放下士杰。士杰暗想，这种飞行功夫生平却不曾见过，简直比飞还快了，好厉害啊。我遇着这样异人，一定不放过他，总要拜他为师，学习些绝技才好。
士杰正在转念，忽听林子里泼刺剌地冲出两条白狗来，高大凶猛，迥异寻常，目光睒睒，好像要咬人的样子。把士杰左右围住，向他身上乱嗅。吓得士杰倒躲不迭。老人喝道：“快住，不要胡闹。”
那两狗好似听着命令，果然停在旁边，只是摇尾摆头，不再来逼。士杰恍然想起前在云龙庄秀芳姐姐曾告诉我神剑侠知几山人手下养有两条白犬，常随山人来往，如护兵一般。这样说来，我今夜遇见的必是知几山人了。遂向老人重又拜下道：“老丈莫非是知几山人么？”
老人拈髯笑道：“奇了，你怎样知我是知几山人？”
士杰便把自己的出身来历略述一遍，老人道：“原来我们都是一家人。这里不是谈话之所，我们且回到白云观中去再讲。”
士杰道：“白云观便在这里么？”
老人笑道：“远了，是在青云镇。离此大约百数十里。但这些路程我看也不过咫尺罢了。你虽能飞行术，万难赶得上我，不如仍由我带你走吧。”
遂又把士杰挟住，飞步前行。两狗也如飞地追在后面，士杰闭了眼，只听耳畔呼呼风声，不多时，早到白云观前。
那白云观的住持名叫玄玄子，和知几山人很有交情，知几山人此番云游至晋，耽搁在那里，和玄玄子弈棋讲道，住了半月。这夜为除紫衣女去到太行山中，玄玄子也知道的。等到谯楼敲了四鼓，玄玄子料想要回来了，遂在观门口守候。当时一同见面，走到里面一间小轩内坐定。
两条狗跑得汗流不止，兀自伸出了血红的舌头，在地上纵跳。知几山人将手一挥道：“你们也乏了，且去里面休息。这里没有你们的事了。”两狗听了知几山人的话，跑向里面去了。
知几山人对玄玄子道：“天快亮了，我们不要睡吧。那个紫衣女子已被我诛却，总算除了地方一害。”
玄玄子道：“那女子本领高强，常常单身出外，遇见美貌的男子或用智骗，或用力取，必要弄到她的屋子里，做她肉欲的牺牲。若有不听从的，便一剑杀死。还有些少年贪她貌美，和她朝晚淫戏，到后来也要鞠躬尽瘁，死而后已。几年来，不知害过多少人。今番遇见了你，也是她恶贯满盈。这位少年大约是你救出的么？”
知几山人道：“是的。”又问士杰如何到此。士杰遂把祖父老张身死在外，自己赴陕报仇。中途遇见紫衣女，被她用武力逼迫，擒到她家，前后种种事情一一说来。知几山人和玄玄子都十分钦敬，又知他手腕被紫衣女踢碎，知几山人取出药来，代他敷上，说道：“你的志向虽好，但我看你的武术还不高妙，万难报得大仇。不如随我去学习剑术。你如精心用功，一年有余，便可将就去得。你可等得及么？”
士杰听了，心中大喜，忙拜倒道：“既蒙师父收我做弟子，这是千载难得的恩遇。弟子一向有这私淑志愿，今承应允，愿随左右受教。”山人不觉点头微笑。
那时天色已明，山人教玄玄子预备早饭，让他们吃了要走。玄玄子道：“你为何这样性急？再住几天不妨。”
知几山人道：“我本来孑然一身，来去自由。现在收了弟子，我便要带他回去教授，让他早一日学成，便可早一日报仇。”
士杰在旁听了，不觉滴下眼泪，感激到十二分。玄玄子也笑了一笑，到里面去吩咐了。少停洗面盥口毕，早饭早已摆上。知几山人又命人去切了几斤肉和饭，去喂两条狗吃。自己和士杰吃罢，又和玄玄子略说几句，在箧中取出二十两银子，赏给观中仆人，便同士杰告别而去。至于紫衣女处未了诸事，因为知几山人早已留柬本地官长，叫他们次日前去办理。和本书无甚紧要，省去不说。
却说士杰跟了知几山人星夜奔驰，到得庐山顶上知几草堂。原来知几山人共有四个栖息所在，一在昆仑山巅，一在长白山顶，一在泰山，一在庐山，都在最高峰头，人迹难到的一方，盖下几间草屋居住，取名知几草堂。每处有一个佣人守着，生活很简朴。当下士杰到了草堂，便安心住下，从知几山人习练剑术和飞行功夫。知几山人一心一意地教导他。
现在且按下不表，我要来说说秀芳和奇英，她们俩为要追踪士杰，私自出行，不比在昔交通阻难时候，像她们青年女子长途奔波，不是容易的事，往往易受强暴的侵凌。幸亏她们都是精通武艺，有恃无恐。一路问信，走了几天，倒也安然无事。后来雇了一辆骡车，说明载她们到太原为止。那骡车夫年纪约有三十左右，生得形容丑陋，斜戴着帽儿，时常回转头来，将两个深凹的眼珠滴溜溜地只向二人上下打量。二人也知那骡车夫绝非善良之辈，但是已雇定了，不好更换。由他驾着骡车，吆喝着赶路，秀芳和奇英在车中谈话消遣。这样朝行夜宿，约莫赶了一半路程。
有一天走在荒野中，骡子忽然停住不走了。那车夫也跳下地来，奇英忙问为什么不走，车夫指着骡子答道：“这畜生今天草料上得少，走不动了。不如让它歇息一下吧。”
秀芳道：“那么怎好停在野地里？”
车夫拍着胸脯说道：“小姐们不要害怕。我赶了骡车十多年，从不曾有什么绿林寇盗，敢来侵犯半下的。”
秀芳听了，对奇英笑笑，两个人不高兴闷坐在车里，也一齐下来，向四边散步。那车夫走过来，对她们说道：“小姐等出门，怎么男子也不带一个，好大胆。”
二人不去理他，忽然车夫从身边掣出一把牛耳尖刀，飞步在前，揪住秀芳喝道：“你两个性命已在我手中，如肯做我的小老婆便罢，不然死在这里莫要后悔。”
秀芳闻言大怒，正要还手，奇英早蹿过来，将那车夫持刀的胳膊一拳，只听啊哟一声，刀已落地。秀芳也飞起一足，把车夫踢倒。奇英拾起那把刀来，在车夫面上磨了一磨，说道：“你这厮心怀不良，敢来太岁头上动土，也是你的死期到了。”
此时那车夫知道两人不是好惹的，忙喊饶命。奇英本待把他一刀杀死，后想路途不熟，不如放了他活，让他送到太原以后，再把他结果也好。遂道：“你也知道求活么？我要你小心送我们到太原，不许再存歹心。否则一定把你杀掉。”
车夫连声答应，奇英遂放他起来。秀芳心里也要把车夫一刀杀死，见奇英放了，很不赞成。奇英遂将自己的意思告知她，秀芳才算合意。于是她们重坐上车，喝令车夫快前赶路。车夫尝过厉害，不敢违拗，一路听着命令。
又走了几天，到了一个小小村落，正是下午日落时候，骡车夫把车赶到一家小店门前停住，跳下来对秀芳等说道：“天将近晚，前面过去更是荒野，不如就在这里歇下，明天再赶路吧。”
二人点头应允，一同下车，走进店门。见柜台里坐着一个大汉，粗眉大眼，形容可怖。还有一个二十多岁的妇女，略有几分姿色，鬓边戴几朵野花，叉着腰和大汉说话。那骡车夫便上前叫道：“陈大哥，陈嫂子，你们都好？”
大汉点点头道：“你来了么？”
妇人也道：“谢谢你，近来生意可好？”说时一眼却看见奇英、秀芳，忙笑问道：“这两位姑娘恁地标致，是从哪里来的？”
骡车夫道：“直隶来的，今天要在你们店里借宿了。上房可空么？”
那时又有一个伙计抢过来道：“空的，空的。”
骡车夫便请二人跟去拣选，他自己却立在柜台边和那夫妻俩讲话，好像很熟识的。秀芳等跟着伙计进去，见还有两间上房空着，二人遂拣定东边一间，吩咐伙计将车上包裹拿来。奇英走出去，却见骡车夫向大汉等在那里低低地不知说些什么，见奇英走来，妇人便努努嘴，都不响了。骡夫也到外面去服侍他的牲口。
奇英心里有些疑惑，取了包裹进来，暗对秀芳说道：“今夜说不定我们或有危险。”
秀芳道：“你怎么得知？”
奇英遂将骡夫鬼鬼祟祟的情状告知秀芳，秀芳却笑道：“妹妹不要过分疑心人家。或有其他事情，也未可知。难道他们要想诡计来害我们么？凭着我们两口宝剑，管教杀得他们马仰人翻。”
奇英摇手道：“姐姐，说话轻些。骡夫本是一个歹人，和他相识的自然都是同道，这店开在这个荒落地方，大使人疑。况且你不见那大汉和妇女么，谅他们一定有些本领的。此店或是黑店，要杀害旅客。我们两个人不可不防。今宵夜饭最好不去吃他，且静候着，看他们怎样下手。”
秀芳道：“我不及妹妹精细，依你便了。”
等到上了灯，两人在院子中散步，见旅客甚少，只有五六人，骡车夫不知到哪里去了，独剩大汉一人，仍坐在柜台里。两人回到房中，伙计早送上夜饭，问二人可要喝酒，奇英摇摇头说道：“我们不要，你且出去，少停添饭可来喊你。”
伙计答应一声是，退出去了。两人遂把饭和菜暗暗倒在铺后，秀芳笑道：“我这肚子今番要委屈它饿一夜了。”
奇英道：“宁可这样，若中了毒时，性命也保不住呢。”便喊伙计进来收去残肴，关上房门。
奇英在房中四面一相，没有什么破绽。两人遂盘膝对坐在炕上，养了一会儿神。听外面人都睡了，秀芳遂起身从包里掣出两把剑来，一把递与奇英，大家预备着，不则一声。只听得外面村狗接二连三地狂吠和骡马嘶叫的声音。看看没有动静，秀芳见奇英正提着神向房门口地上细瞧，不觉有些好笑，暗想，捣鬼了，不要我们白守一夜么？却见奇英指着那地方，意思叫她看。秀芳跟她一看，只见那地板好像有人在那里顶动，也忙一眼不瞬地注视着。地板渐渐高起，忽然一阵阴风，地板顿时开了一个方穴。奇英早拔出剑来，跳过去守在地穴边，便有一个毛发蓬松的人头攒上，被奇英趁势一剑削去，正中脑袋，骨碌碌地滚下去了。接着又有一把钢叉伸出来，奇英抢住钢叉，向下使劲一摔，只听哎哟一声，不响了。秀芳见奇英对付得爽快，十分高兴，也跳将过来。
奇英道：“姐姐，我们虽看守好这地穴，但须防他们从外面杀进。”
道言未毕，果然一阵金铁相击声音，有不少脚步声奔人。秀芳索性把房门大开，自己横着宝剑大喝：“哪里来的贼强盗，快来领死！”
当先便见那个柜台里的妇人，使着一柄单刀直抢过来。秀芳舞动手中剑将她敌住，不五合，一剑刺去，正中妇人小腹，鲜血直流，倒在地上。余众一拥而前，把她围住。那个骡车夫也在内助战，同时里面的奇英早和那个大汉在地穴边厮斗。那大汉使动两柄铁锤，呼呼有声，十分骁勇。奇英有些战不过他，便喊：“秀姐，我们且到外面院中去杀。这里舒展不出身手。”
秀芳说好，两人遂像燕子般蹿到外面，众人追上，不肯轻放。秀芳杀得性起，把剑上下翻飞，化成一道白光，谅那些店伙怎是她的敌手，早被她杀得伤的伤，死的死。那个骡车夫见事不妙，要想逃走，也被秀芳一剑杀死。只剩大汉和两个年轻的店伙死战不舍。那时奇英早杀得香汗直流，两臂无力。秀芳忙掏出一块鹅卵石来，照准大汉左眼打去。大汉正杀得起劲，不防斜刺里飞来一石，不及躲避，正中左眼角梢，负着痛大吼一声，跳上屋去逃走了。奇英等也不去追赶，只捉住一个店伙喝道：“那大汉是什么人？你们做这生意几年了？快快实说，饶你性命。”
店伙抖着道：“大汉是这里店东，名陈大霸。这妇人便是他妻子，早被你们害了。我们开店已有三年实在害过不少人。那骡车夫也是我们的耳目，专托他刺探消息。他常载了客人到这里投宿，送给我们下手。此次你们二位姑娘前来，他暗中叮嘱店东说，你们很有本领，先用蒙药迷住，看你们可上当。不料你们不上这当，我们遂候至夜深，要来活捉你们。据店东说，因你们两位生得貌美，要送给秦氏五鬼做姬妾。现在他打败了，稳是逃到那里去的。他本是秦氏的内亲呢。”
奇英道：“秦氏五鬼是什么人？你快告诉我。”
店伙道：“离此五十里远有个地方，叫鬼堡。三面是水，一面通陆，内中住着秦氏五弟兄，五人精通武艺，常出去打劫大宗货物，一般镖客都不是他们敌手。他们又勾结官吏，自壮声势。四周官兵都有些忌惮他们，不论什么人，若然进了鬼堡，便没有命活。所以大家称他住处叫鬼堡。正中有一个关叫鬼门关，要有本领的人才走得过。堡中堡丁招得不少，四围都是他们的田地，财源很富，绿林中人常常投奔到他们手下。最大的名黄面鬼秦镇东，他的妻子便是这店东的胞妹，武艺很好，出名的母大虫陈二姑。善使飞叉，勇不可当。第二个名无常鬼秦镇南，第三个名刁钻鬼秦镇西，第四个名浪里鬼秦镇北，第五个名催命鬼秦镇中。所以叫秦氏五鬼。这店也是他们出资本，叫陈氏夫妇开的。现在若他们得了消息，稳要找你们报仇。”
秀芳冷笑道：“让他们来报仇好了。适才几位客人呢？为什么不见出来？敢是吃你们害了？”
店伙道：“正缚在杀人凳上，还没有开剥哩。”
奇英道：“你快领我们前去。”
店伙没奈何，引着二人到店堂里，开了一扇小门，黑洞洞的，都是石阶，一步一步走下去，早到了间宽大的地室里面。灯火大明，二个四下一瞧，不觉打了一个寒战。原来壁上都挂满了人腿、人臂，风的腌的，样样都有。还有几个人脱得精赤条条的，反绑在长凳上，二人羞得掩着面，喊店伙都把他们放起，叫他们快快寻出衣裳去穿。秀芳又见靠墙凳上有一个女尸，开膛破肚，洗刷干净，一条右臂已切去了。
秀芳叹道：“可怜这个女子，也被你们害死的么？”
店伙道：“那女子昨天来此投宿，被蒙汗药迷倒，陈大嫂把她来开剥。后来店东打开她的包裹查看，内中藏有晶莹无匹的一对双刀，柄上各镌着小字，一名骊珠，一名碧玉。店东见了，连说好东西，这是宝刀，那女子既有使用，必然本领不低。无奈已被开剥，不能救活问个清楚，十分可惜。”
秀芳听了，也连呼可惜可惜。奇英问道：“现在这两口宝刀藏在何处？”
店伙道：“正封着在店主房里。”
两人遂押着店伙又到店主房里，在壁上一个绿鲨鱼皮鞘内，取出那两柄宝刀来一看，约有三尺来长，刀锋犀利，光气闪烁。奇英接过来，便照准店伙一刀掠去，说道：“借你试刀。”
店伙啊呀二字还未喊出，一颗人头早跟刀光落下。刀上一毫血迹不留，真是宝刀。秀芳见奇英十分心爱，便道：“妹妹素喜用双刀，现在这两柄刀妹妹不妨用了吧。”
奇英笑道：“很好。”遂把双刀插入鞘中。
那时几个客人都来拜谢，秀芳便对他们说道：“开店的店东业已逃走，说不定要来报仇。所以待到天明，你们快快各自逃生。要晓得这是剧盗出没之处呢。”
客人们都说是是，大家心里很惊服她们小小女子竟有这种本领杀却许多盗贼。还有一个士人上前将秀芳等恭维一番，说她们是公孙大娘再世，不愧巾帼英雄。两人听了笑笑，却去厨下弄些没有药的饭和菜肴来充饥。
不多时天色已明，二人催促客人分散，然后到厩中各寻了一匹驴子，跨上驴背，望前奔去。
秀芳心里舍不下鬼堡，走了不多路，见前面又有一个小村落，两人便觅一个宿寓住下。秀芳却向店中人问明鬼堡的去处，遂和奇英说道：
“今夜我想和妹妹同至鬼堡一探。看看里面虚实，若能下手，便把五鬼杀却，也是一件快意的事。”
奇英道：“据店伙说来，那秦氏五鬼很厉害，我们二人孤身冒险前去，恐怕众寡不敌，丢了性命怎好？”
秀芳道：“我们可暗中进去探探，见机行事。秦氏五鬼果然不好惹的，我们不妨回转，将来会合了祖爹和杰弟等众人一同去剿灭，再不怕他厉害了。”
奇英拗不过秀芳，勉强应诺。待到黄昏时，两人用饱夜饭，打坐片刻，然后起身扎束，秀芳挂上宝剑和百宝囊，奇英也将两把柳叶双刀背在背上，开了后窗，跃上屋顶，出得客寓，飞奔鬼堡而去。此时已近三更，月色皎洁，照得大地光明。两人走了不少路，看看前面道路渐狭，隐隐见两旁都是树木，有一城堡挡住。近前一瞧，月光下见上面刻着斗大的“鬼门”两字。奇英等知是鬼门关了。幸喜城堡不甚高峻，两人飞行功夫很好，秀芳遂从囊中取出一条绒线和钢丝绞成的索子，搭上堡墙，紧紧钩住，二人先后缘绳而上，秀芳收了索子，寻路下堡，见有几个守卒，都蒙胧睡着，二人忽地蹿过，下得堡来，再望前走，又有两个打更的，敲着更锣慢慢走来。二人躲在林后，等更夫过了，照他们来路走去。早见有一带高大华丽的房屋，想是五鬼的住宅了。
两人正要进去，忽见东面来一黑影，在她们面前一闪而过，轻轻跃入高墙，捷如飞鸟。两人不胜迟疑，暗想那人的飞行功夫比较她们高胜得远了，不知是堡里人呢还是外面来的侠客，猜度不出。奇英还在墙外徘徊，秀芳道：“不要管他，我们既已到此，且进去再说。”
两人随即蹿上墙头一望，里面有百余间房屋，其形复杂，走到哪里去是好？秀芳便向有灯光处奔去，奇英跟在后面，早来到东边一带楼房。两人立定了，往里偷瞧。谁知楼窗都有窗幔遮住，看不出什么。楼下寂静无声，靠左一带回廊是通到外面去的，两人立了一会儿，只听回廊里有妇人声音，掌着灯走将进来。正在这个时候，忽听外面锣声大震，下面的妇女嚷道：“不好，有奸细来了。我们快去助战。”说着话，一齐奔出去了。
秀芳道：“外面到了什么人？我们且去看看，说不定便是方才见的黑影儿呢。”
两人遂蹿房越脊，寻到外面。立在高处望下瞧时，见一个大院落里，四面点着灯笼，敲得锣声震天价响，有一群人围住一个少年厮斗。那少年飞舞着两柄宝剑，化成白光两道，极力奋斗。两人也分不出谁是秦氏五鬼。只见贼中有一个年纪很轻，身材很小的，也使着一口宝剑，紧紧敌住少年，十分厉害，想是催命鬼秦镇中了。两人起先作壁上观，后来又见里面杀出几位女将，当先一个妇人挥动两柄托天钢叉，叉上铁环铮铮地响，大喊道：“哪里来的奸细，吃老娘我一叉！”
奇英推推秀芳道：“这妇人大约便是店伙说的母夜叉陈二姑了。”
两人暗替那少年发急，秀芳忍不住说道：“我们且去助战一下吧。”便使一个回风落叶式，跳将下去，剑锋到处，一个庄丁早已倒在一旁。奇英此时拦不住秀芳，生恐她有失，也忙拔出两把柳叶刀，跟她跳下。秦氏五鬼本来只有镇西、镇北、镇中三鬼在那里和少年狠战，忽见墙上跳下两个女子来，东冲西突，着实了得，母夜叉便跳过来拦住秀芳，当头一叉，秀芳将剑格开，还手一剑，两人战在一起。其余还有两个女子，一是镇南的妻子窦氏，一是五鬼的妹子秦赛珍，一齐迎上前，把奇英围住。奇英将双刀使开，好似两条游龙，来往盘旋，窦氏等本领不强，有些挡不下她。那时锣声更响，外面秦镇东、秦镇南兄弟二人和开黑店的陈大霸，还有六七个彪形大汉，一齐挺着兵器杀将进来。
陈大霸左眼早被秀芳打瞎，只睁着一只右眼，蓦地见了秀芳，便大喊道：“你们千万不要放走这两个贱人，她们就是捣毁我们店的。”说着，举起铜锤便向秀芳打来。
秦镇东生就一副焦黄面庞，睁着两个眼珠子，手中一根镔铁棍约有百余斤重，使一个旋风，扑奔奇英而去。秦镇南是很长的身子，也使着宝剑，去斗少年。这时奇英被黄面鬼呼呼呼地一连几棍，棍棍如泰山压顶般，只有招架，并无还手。见他棍子沉重，又不敢去削他，生恐损伤宝刀，杀得香汗淋漓，只望后退。秀芳也被陈氏兄妹拼命酣战，渐渐有些乏力。那少年一面厮杀，一面早已觉得自己也难取胜，不忍使她们两人跟他陷在这里，便把宝剑一扫，跳出圈子喊道：“风头不对，你们二人也同我走吧。”
秀芳便对母夜叉一剑劈去，母夜叉望后一避，趁这当儿秀芳一跃，已上了屋顶。奇英也知逃生要紧，咬紧牙关，将铁棍架住，一溜烟跳上高墙，一齐跟着少年望后飞奔逃去。这里母夜叉当先跟上屋面，秦氏兄弟也一个个跳上来，在后追赶。奇英一路走时，却想那少年为什么不逃向前去，反到后面。听说堡后是水，如何逃生？看看已到后墙，秦氏兄弟也已追上了。少年将剑舞着，挡住追兵，让秀芳等先逃出堡。秀芳忙带紧几步，一跃而下。奇英也跟着跳出高墙，不防当啷啷的一柄小铁叉从后飞来，奇英方向下跳，不及闪让，正中左腿，哎哟一声翻跌在堡外地上。真是明枪好避，暗箭难防。不知奇英性命如何，秀芳等能否逃出鬼堡？请看下回。
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