第 七 回 春郊驰猎英气虎虎 小园赏月情话依依
2026-01-26 作者：顾明道 来源：顾明道作品集 点击：
作书的现在一管笔却要先将云龙庄上众儿女说说。奇英、士杰姐弟两个自从祖父走后，他们住在庄中，有秀芳做伴，很不寂寞，反觉比较以前住在曹州时快乐多了。秀芳年纪虽比他们稍大，但是她的性情依旧天真烂漫。她总以读书为苦，只爱玩弄武器，故而在文字上却落在两人之后。这两年来，三人的武术进步非常之快，而且士杰和秀芳耳鬓厮磨，另有一种说不出的爱慕。秀芳常要他讲《红楼梦》里的黛玉，士杰看了书都讲给她听，只恨自己身为男子，不能和她们同居一房，时刻不离。
恰值春雨连绵，三人课余之暇，没事消遣，闷闷地坐在屋里猜谜为戏。士杰赋性聪颖，回回被他猜着，秀芳遂说：“我们可来捉迷藏，谁拈着阄儿谁捉。”恰巧士杰拈着，奇英遂取手帕将他两目扎紧，让他追捕。秀芳和奇英两个伶俐非凡，等他左边来时，便蹿到右边，右边来时又蹿到左边。忽前忽后，忽伏忽起，因为她们都会纵跳术，所以这样捉迷藏不比寻常儿戏，煞是好看。
士杰东奔西走地捉了好一刻，不曾捉着，好不焦躁。他便静心细听风声，好在一个人走动时，任你怎样轻重，总有声息的。不多时，他听得有人掩到西边，遂蹿过去，伸手一抓，正抓着秀芳背心。秀芳一闪身让过，却不曾被他抓着。拍手大笑，更是起劲。跳到士杰背后说道：“我在这里啊。”士杰回身捉时，秀芳又跳到他背后说道：“我在这里啊。”士杰扎着眼睛，不敢乱跳乱奔，生恐自己撞痛。后来听秀芳声音在左边，便用个声东击西法，假向右边虚张声势，却反转身向左边冲来。秀芳不防，来不及躲让，早被士杰扯住衣襟。秀芳还想用力挣脱，士杰也尽力一拖，只听哗啦啦一声，跟着哗哒一声，原来秀芳的衣襟怎当得二人用力挣拽，早裂去半异。秀芳用力过猛，也忍不住跌下地去。士杰连忙扯去手帕，奇英也笑着赶过来，一齐把秀芳扶起。
秀芳本有孩子气，现在觉得两股有些疼痛，身上新做的一件花缎袄子已撕去一大块，又不好责打士杰，一阵懊恨，不禁低下头去，眼眶里隐隐含着泪珠。
奇英问道：“姐姐可曾跌痛？”
秀芳道：“我股上掼痛了。”
士杰十分过意不去，上前去代秀芳抚摸。秀芳又羞又恨，将手把他一推道：“谁要你来讨好？”赌着气走进去了。
奇英也跟进去，用话安慰。只剩士杰一人呆呆立在外边，顿足叹道：“得罪了秀姐，如何是好？她的脾气很大，一时挽回不转。真是乐极生悲了，早知如此，我何不放了她，反使她欢喜。现在我又不好进去劝她，让她责打几下，我也情愿。却剩我一个人孤零零的，好不难受啊。”
士杰十分怪恨自己，这夜他又托奇英进去劝解，到得明天早上，他候着秀芳出来，赶上前带着笑脸说道：“秀姐早啊。”哪知秀芳板着面孔，睬也不睬。士杰真是哑子吃黄连，说不出的苦处。
等到夜里，他踅进后院，跳到秀芳楼房上，伏在瓦楞上细听，却听秀芳正和他姐姐讲话。不多一歇，他姐姐到隔壁房里去睡觉了。他又等了一刻，撬开窗户，飞身进去。此时秀芳已脱了衣服，上床安寝。忽听有人从窗里进来，忙打了一个鲤鱼翻身式，跳下床来，灯光之下，却见士杰立在房中。秀芳便倒转头坐在床沿上，一声儿不响。
士杰向她作揖道：“昨天的事是我不好，请秀姐原谅。”
秀芳只好开口道：“深更半夜，你到我的闺房里来作甚？不要怪我要去告诉祖爹的。”
士杰不由向她跪下道：“我是十分敬爱秀姐的，现在为了这些小事，秀姐便不来睬我，叫我孤零零的，好不忧闷。我自知得罪了秀姐，请秀姐把我痛打一顿，出出你的气，便打死我也情愿的。”
秀芳听士杰如此诚恳，恨气早消，本来这事两人都是不防的，如何单怪士杰？便道：“既然如此，我也饶你了。”便用手将他扶起。
士杰大喜，感谢不迭。秀芳道：“你且去吧，有话明天再说。此时你在我房里，被人看见不要说歹话么？”
士杰应声是，便依旧从窗里出去。秀芳把窗关好，也就安寝。暗想士杰这人真有些痴，我不睬他，他硬要来求我，这是什么意思啊？只是我未免太摆架子了。想了一番，蒙胧睡去。忽听屋上隐隐有人走过，其声绝细，忙凝神再听，却见士杰又从窗里跃进。秀芳方推开锦被坐起，道：“杰弟你又来此作甚？”
士杰笑嘻嘻地对她说道：“我来讲《红楼梦》给你听，好不好？”秀芳最爱听《红楼梦》，此时拍拍床沿，请士杰坐下，讲给她听。
士杰讲了一段，秀芳倚在床栏上，身上只穿得一件粉红小衣，支着香颐，睡眼惺忪地听得正是出神，士杰却要去了。秀芳正在情窦初开的时候，不知不觉地伸出粉臂，把士杰拖住，说道：“好弟弟，不要去，再讲一段林黛玉和宝玉赌了气，后来怎样？”
士杰道：“时候不早，我要去睡了。你若再要讲时，可肯让我睡在你这里么？”
秀芳不好答应，又舍不得他去，低着头不响。士杰便上来解她衣襟，说道：“秀姐，我真爱你，今夜与你同睡吧。”
秀芳又觉发急，要想推阻，不知怎样平日很大的气力，现在一丝没有了，任凭士杰宽衣解带，把她搂在怀中。秀芳只迸出一句声音道：“千万使不得。”猛可里一声喊醒了，摩挲睡眼，见罗帐低垂，残灯半明，房里静悄悄的，哪里有士杰的影子。
隔壁奇英也已惊醒，问道：“姐姐什么千万使不得？”
秀芳答道：“我梦魇哩，现在醒了。”
说罢，奇英也不响了。秀芳却痴痴然默想梦中情形，心里不觉热烘烘的，真是未免有情，谁能遣此？翻来覆去只是睡不着，挨到天明，方始闭目睡去。这一睡直到十点钟才醒，起来盥漱毕，也不到书房中去，身体觉得有些慵懒，且到后面场上去打几路拳法。午饭时和奇英、士杰等见面，士杰问道：“姐姐为何不出来读书？”
秀芳道：“今天我睡迟了，故而赖学半天，你们不要笑我。”又对着士杰端详一番。
士杰也不知道今天何以秀芳向他紧瞧，又见秀芳樱唇微启，好像要说什么似的，良久才向他道：“杰弟昨夜曾做过什么梦么？”
士杰答道：“我倒记不清了。姐姐问它作甚？”
秀芳被士杰回问，不好回答，又想起梦里情景，不觉面上泛起两朵红云来。
奇英也问道：“昨夜我蒙胧中听见姐姐喊声‘千万使不得’，声音甚响，是不是梦魇？”
秀芳不好说出实话，只得说道：“我梦见一个人要把我推下河去，所以急喊‘千万使不得’。”
士杰笑道：“假如真的，你喊‘千万使不得’也没用。”说得三人都笑了。
这样过去，时光很快，转瞬已到清明。馆中先生因为家中有事，请假半月，还乡去了。在这当儿，云中龙便把剑术细细教授他们。秀芳不觉动了猎兴，遂和奇英、士杰姐弟约定，后来到黄牛山里去射猎。奇英、士杰听说，都十分高兴。
到了那天，秀芳预先禀明了祖爹，要去山中射猎。云中龙点头应允，只教他们一切谨慎些，不要过分冒险。秀芳遂和奇英等齐齐戎装窄袖，带上弓箭和利剑，一齐到外面厩中去拣坐骑。马夫见秀芳走至，便笑眯眯地首先牵出一匹红鬃桃花马来，那马身有点点红毛，形如桃花，两眼圆睁，真是一匹好马。秀芳便指着那马对士杰两人说道：“这马日行千里，跑时稳而且快，不过一般人都控制它不住。乃是某镖师赠给我祖爹的，现在养得益发肥了。前次我曾和祖爹骑过一次，好生了得。今天我必要去畅跑一趟，方称我心。”
奇英和士杰看了都说好马。秀芳又请两人到厩中去看坐骑。士杰选了一匹黑马，奇英因为不大惯骑，便要一匹黄骠老马。三个人各各跨上马鞍，秀芳第一，士杰第二，奇英第三，三匹马跑出云龙庄来，不多时已到黄牛山下。其时正在三月天气，虽在北地，也已开得花红草绿，一片锦绣，点缀着春郊风景。蔚蓝的天空，荡着几片轻淡的白云，和风拂面，肌骨都觉舒畅。三人将马缰一拎，渐渐跑上山来。奇英早有些面红力乏，三人便跳下马，把马拴在树上，拣一块草地，席地而坐。士杰把带来的干粮分给两人吃。秀芳也把水壶去溪边舀水喝。但见那匹红鬃桃花马踏着蹄子，时时昂首扬鬣，迎风长嘶。秀芳叹道：“马啊，我晓得你久羁厩中，未出驰驱。闷气得很了。少停待我来与你跑一下子，让你也可开开心，好么？”说得奇英等都笑了。秀芳却不顾，却踱向林子里去。
那里天空中忽有一只鹰盘旋往来，士杰张开弓，搭上箭，向上嗖的一箭射去，那鹰见有箭来，不慌不忙地将翅向下一扫，那箭便滑过去了。士杰大怒，再放第二支箭，只见那鹰好似着了伤般敛翼落下。士杰笑道：“饶你狡悍，也吃我射到了。”
秀芳早从林里跑出来说道：“杰弟不要夸口，这是我打下的。”
士杰道：“奇了，明明是我放第二支箭射将下来的，怎说不是我射下，是你打下的呢？”
秀芳道：“不必多争，我且同你去看。”
两个人遂手挽手地过去，拾起鹰来一看，方知士杰的第二支箭早又被鹰卷在翅里，但见那鹰的头上却打穿了，鲜血直流。明明是中的秀芳的飞石。奇英也赶过来察看，只说道：“姐姐的眼功果然厉害。”
秀芳微微笑了一笑，士杰却有些抱惭。猛可里林子中泼刺刺地跑出一只野獐来，见那边有人，便回身逃跑。士杰拔出宝剑追过去，一剑刺死，拖了转来。说道：“鹰虽射不中，倒被我得着一獐了。”
于是奇英和秀芳一路前去搜寻，不多时，也猎着些走兔飞鸟。秀芳道：“我们没有打得大大的东西，回去也叫他们说笑。不如再往上去寻寻看，最好能遇见鹿，那是很值钱的。”
士杰道：“姐姐再要上去时，那些马却不能走了。”
奇英道：“我不去，代你们在此看马可好？”
秀芳笑道：“不敢有劳奇妹，我可同你前去，请杰弟不要去吧。”
士杰摇手道：“不，我要去的。”
奇英遂立意在此守候，那时约已过午，秀芳和士杰便再爬上去。秀芳要试试士杰，便放出本领，尽向上蹿。不料士杰紧紧跟在后面，一步不懈。一霎时已翻过不少峰头。秀芳立停在一块大石上，回头对士杰说道：“杰弟的飞行功夫进步很快，不输于我了。”
士杰听见秀芳赞他，很是得意。两人并肩立着，望下看时，但见危峰巉岩，都在足下。有几片浮云遮蔽着，天风泠泠，吹在身上，大有飘飘欲仙之概。两人贪观山景，一同坐在石上，忘记了打猎那回事了。本来那山中常被云龙庄里众猎户在此搜射，没有什么大的猛兽了。看看时候不早，两人又射得些狐狸獐兔，一齐背着走下山来。
回到原处，见奇英正和一个老尼在那里讲话，那老尼见他们前来，便和奇英点点头，说声再会，向山下走去。其行如飞，倏忽不见。三人都很为惊讶。秀芳便问奇英：“你如何认得这老尼？”
奇英道：“我自你们去后，不敢乱走，使了一回剑，正睡在石上休憩，却见那老尼走来。那老尼看见三匹马，又见我一人在此，也很奇怪，走来问我，我便老实告诉她。她说她是天台山上观音庵里的妙真，和叔祖云中龙也有一面之缘。和我略说得几句，恰好你们回来，她就走了。”
秀芳道：“看她情景倒像一个有本领的。我们回去一问祖爹便知道了。”
士杰道：“我们回去吧。”
秀芳道：“好的。”
三人遂去树边牵过马来，把獐兔等类均匀带着，跨马缓缓而下。无意中错走了方向。及到山下，见前面一条平坦大路，两旁夹种着柳树，如入绿荫丛中，好不有趣。秀芳喜道：“呀，我们都走到柳树驿来了。好一条官道，我要跑一趟马试试。”
奇英道：“我不要跑。”
秀芳道：“那么我一个人也会跑的，你们先回去吧。”
士杰不放心让秀芳独去驰骋，却要同跑。秀芳笑道：“恐怕你这马赶不上我的。”
士杰道：“赶得上赶不上且不要去管他，等我也来试一下子。不然，吃你们笑须眉无人了。”
秀芳很高兴地喊道：“也罢，奇妹先请回去，我们……”
奇英忙道：“只是我不认识路径怎好？”
秀芳笑道：“不要紧的，你可一直前走。走完这柳树的大道，便有一个小山坡，却不要再向前去，可右手转弯，再一直走，便到云龙庄了。”
说罢，遂将马上驮的东西都交给奇英，士杰也把好的交给奇英，其余的都抛去了。两人跳下马来，把马肚束好，拍拍马背，坐将上去。秀芳把马缰一拎，两腿一夹，说道：“请你跟我来吧。”那红鬃桃花马便放开四个马蹄，泼剌剌地向前直跑。
士杰也将马加上一鞭，追向前去。跑了一里多路，不料那匹桃花马跑发了性，愈奔愈快，像发狂一般冲向前去。秀芳收不住，只好且让它跑。一霎时风驰电掣般把士杰的马抛在背后，看不见了。士杰发着急，把马尽打，打得那马直跳起来。饶你怎样快法，总追不上那桃花马。一口气跑了七八里，看看天色已薄暮，晚风凄然，士杰的马已跑得白沫喷溅，奔不动了。但是秀芳的影踪却从何处寻呢？士杰又惊又忧，想不出个办法。却见前面走来一个樵夫，挑着一担山柴，士杰把马勒住问道：“你可曾见有一个年轻女子，骑着马过去么？”
樵夫道：“有的，我在前面山坡下打柴，半点钟前却见有一匹红点子的马狂奔而过，马上伏着一个小小姑娘，想是收不住那马了。但是在我面前掠影一般地快，再有本事的人也无从设法，恐怕要跑出祸殃来了。”
士杰听了，十分着急。不管那马跑得动跑不动，加上两鞭，那马吃着痛，只好拼命前跑。看看天色已黑，一片荒野中，却到何处找寻？自己一想，这里道路不熟，不如回去告诉了叔祖，可以派人四出探寻，但愿她在途上不要出什么岔子。遂兜转马头，回到云龙庄来。
刚到庄口，见五六个庄丁一齐点着灯笼火把，飞奔而至。士杰问道：“你们出来作甚？”
庄丁们看见士杰，都说：“好了，我们特来找你的。现在一同回去吧。”
士杰不知底细，便问道：“你们可见小姐么？”
一个庄丁道：“小姐恰已回家，因为不见你回来，大家不放心，庄主故派我们出来找寻的。”
士杰听了，不明白。到得庄前，跳下马命人牵去，自己三步并作两步地奔进庄里，见厅上明灯辉煌，云中龙和奇英、秀芳等都坐在那里。士杰上前见了天游，便问秀芳道：“这桃花马好快，姐姐想是收它不住，跑得无影无踪。我没命地追赶，终追不上。十分发急，正想回来告诉叔祖，再作道理。怎么你已先我回来了呢？”
秀芳笑道：“可恶那马发足了脾气，只是咆哮狂奔，再也控制不住。我只好伏在马背上，听它冲去，快得真像腾云。我非常惊惶，跑了二十多里，不知怎样远兜远转的，却跑到庄后来了。那马此时好像熟识的，忽然渐渐停住，我遂得安危回家。也算运气，险的送掉性命。但见奇英妹妹虽已早转，却只有你一人不见回来，我想要是去追我的，祖爹知道你路途不熟，便差人来寻，幸喜你也无恙归来，我也心中安慰了。”
云中龙早把秀芳埋怨一翻，便吩咐手下人把这匹桃花马好生看守，不得让人乱骑。秀芳便把猎物分给众人。后来向云中龙问起天台山上的老尼来，方知老尼也是非常了得的人物，真是四海之大，何处没有异人？不过常人遇着也不识得罢了。
有话便长，无话即短，转瞬之间，又已由春而夏，由夏而秋。到得中秋节的那一夜，真是良宵佳节，人人欣赏。凑巧云中龙有事出外未归，奇英发了一个寒热，虽已稍愈，却卧在房里避风不出。秀芳仍是很高兴地特地在抹黑一座凉亭里，供着香糕水果等物，来斋月宫。一面命人摆上酒菜，和士杰陪着她母亲饮酒。秀芳的母亲一目业已失明，做人很好说话，事事任着秀芳自由。当时喝了两杯酒，便面红耳赤地吃不下了。坐得一歇，先回房去。只剩了秀芳和士杰对饮着。两个使女名春兰、秋菊的，站在旁边伺候，秀芳喝了几杯酒，玉容微酡，抬头看那天空中一轮明月，好似烂银盘一般，银光下泄，满园景物都似浸在月色中，便对士杰说道：“今夜的月亮真是又圆满又光明，好似嫦娥展着笑脸向人浅笑。我们也该心里欢喜，才不辜负了她。”
说罢，举起酒壶来代士杰斟酒。士杰喝了一杯，也还敬一杯，却对着明月叹道：“我爹爹为仇人所杀，至今未明真相。祖父出外也有一年多了，没有音信回来。他老人家出外跋涉奔波，我却坐在人家享福，大仇不知何年得报，或者让我出去寻得仇人，也算不负此生。”
秀芳不防士杰说出这些话来，便安慰他道：“杰弟，请你不必忧愁。现在你年纪还轻，若是伯祖报仇不成，我誓必帮你达到目的。有志者事竟成，只要用心，何必多虑？今夜我与你且痛饮一番，不要说起那些令人不快的话，省得肚子里吃了酒，又要不适意。”
士杰见秀芳聘请伉爽，心里不觉快慰得很，遂和她细讲中秋逸事。秀芳酒量虽好，至此已有醉意，还是只顾要酒，忙得两个使女侍奉不迭。士杰却喝不下了，遂说道：“我们喝得很多，姐姐有些小醉，我也不能再喝了。不如让她们撤去吧。”
秀芳道：“你说我醉？我自觉没醉，再喝些可好？”
士杰恳求道：“姐姐的确没醉，但是小弟喝你不过，饶了我吧。”
秀芳笑了一笑，命春兰撤去酒筵，自己和士杰携着手走出亭来。在园中步月。明月在天，人影在地，草里虫声唧唧，似奏着音乐一般。秀芳忽然对士杰说道：“我又要讲《红楼梦》了。据你讲大观园中才貌双全的女子着实不少，为什么宝玉偏爱上黛玉，黛玉也专恋着宝玉呢？”
士杰笑道：“这是因为他们俩爱情深挚的缘故，所以大家心目中只有一个人了。”
秀芳立定了，好似转念头般，忽而低低问道：“爱情是什么东西？为何被他们独得占去？”
士杰道：“爱情是人人有的，因为人非草木，孰能无情？只要彼此真心相爱，便是有情。”
秀芳道：“那么我一向很爱你的，为什么我们不觉有爱情呢？”
士杰听说，心里一动，不好回答，只对秀芳笑了一笑，却把手紧紧握着秀芳的纤腕，表示很亲爱的样子。
秀芳道：“我说宝玉总是无情，为什么他后来又娶宝钗呢？”
士杰道：“这不是宝玉的意思，所以宝玉也就出家去了。”
秀芳叹道：“好好一对伴侣，弄得这样结果，岂非情场惨剧？假如我做黛玉，一定不肯这样示弱于人，遇有阻难，我只要把三尺龙泉和他拼一拼。”
士杰笑道：“姐姐是个侠女，不像黛玉那般娇怯身躯，多病善哭的人，自然还怕谁来？”
秀芳说得起劲了，也自许是个女豪杰，要和士杰比剑。士杰大惊道：“我自知不是姐姐对手，怎敢比试？万一失手送了性命，岂不冤哉枉也？”
秀芳笑道：“未必一定输的。我们只要手下留心好了。”
士杰知道秀芳有些醉意，一定不肯依从。秀芳道：“你枉自做了男子，这样胆怯？将来怎好和人交手？也罢，你若不敢比试，只要对我赔一个礼。”
士杰便对秀芳深深一揖道：“甘拜下风，姐姐是天人，我敢和姐姐较量么？”
那时月影西斜，夜阑人静。春兰过来轻轻问道：“小姐，夜深露重，可要回房去么？”
秀芳叱道：“谁要你们来献殷勤？你们贪睡，可先去睡觉好了。”
春兰连声喏喏地闪过一旁。秀芳和士杰齐坐在葡萄架下的石凳上，士杰看着明月，口里不觉吟道：“举头望明月，低头思故乡。”
秀芳听了，便道：“你想什么故乡？敢是故乡有什么林黛玉在那里么？”
士杰急道：“姐姐不要冤人。我在家乡小小年纪，有什么林黛玉认识？不过我总是依人篱下，望月兴怀，难免思乡之念，脱口而出。”
秀芳道：“杰弟，你在这里，我们可有什么待你不好？你故乡又无亲人，为什么还要想它？”
士杰道："我们姐弟在这里度过了两年，常蒙叔祖顾念友谊，好意照拂。还有姐姐，也拿真心相待。我心中说不出的感激。请姐姐不要多疑。不过人生聚散无常，我年纪渐大，总要出去做一番事业，衣锦归乡，才不负人家教养一番。可是我和姐姐现在虽能聚在一起，将来也难预料。因此发生一种感想，姐姐你以为如何？”
秀芳听说，不由呆了一呆，半晌说道：“我难道不好跟你同走么？”
士杰道：“这恐不能的。姐姐将来不要出嫁么？况且你是一个女子，也不好和我永远在一起。以后年纪越大，更不能像今朝这样亲近了。”
秀芳眼皮微红，很用力地说道：“我立誓不嫁了。我要和你们姐弟俩永远同居。”
士杰年纪虽轻，食色总是天性。此时鼓着勇气抵向秀芳耳畔，低低说道：“除非你将来和我做夫妻，姐姐可肯应允么？”
秀芳又想起那夜的梦来，不觉低下头来，似羞似娇，把头靠向士杰肩上。士杰便趁势把她抱在怀里，一连在她粉颊上亲了几下。秀芳倚在士杰怀里，软绵绵的，周身勇力都不知哪里去了，惺忪着两眼，甜甜蜜蜜地领略她出世十八年来还是第一次尝着的爱情滋味。士杰拥着秀芳，心里快乐得如登乐园一般，只觉今宵是他有生以来第一快活的日子。那时多情的明月也娟娟地照着他们，好似庆贺他们情场成功一般。
不料乐极生悲，中秋节过了几天，忽然江长林到来，告诉老张如何在外身亡消息。奇英和士杰一齐放声痛哭。真是：才庆情场歌凯旋，又来噩耗伤人心。
欲知后事如何，请看下回。
恰值春雨连绵，三人课余之暇，没事消遣，闷闷地坐在屋里猜谜为戏。士杰赋性聪颖，回回被他猜着，秀芳遂说：“我们可来捉迷藏，谁拈着阄儿谁捉。”恰巧士杰拈着，奇英遂取手帕将他两目扎紧，让他追捕。秀芳和奇英两个伶俐非凡，等他左边来时，便蹿到右边，右边来时又蹿到左边。忽前忽后，忽伏忽起，因为她们都会纵跳术，所以这样捉迷藏不比寻常儿戏，煞是好看。
士杰东奔西走地捉了好一刻，不曾捉着，好不焦躁。他便静心细听风声，好在一个人走动时，任你怎样轻重，总有声息的。不多时，他听得有人掩到西边，遂蹿过去，伸手一抓，正抓着秀芳背心。秀芳一闪身让过，却不曾被他抓着。拍手大笑，更是起劲。跳到士杰背后说道：“我在这里啊。”士杰回身捉时，秀芳又跳到他背后说道：“我在这里啊。”士杰扎着眼睛，不敢乱跳乱奔，生恐自己撞痛。后来听秀芳声音在左边，便用个声东击西法，假向右边虚张声势，却反转身向左边冲来。秀芳不防，来不及躲让，早被士杰扯住衣襟。秀芳还想用力挣脱，士杰也尽力一拖，只听哗啦啦一声，跟着哗哒一声，原来秀芳的衣襟怎当得二人用力挣拽，早裂去半异。秀芳用力过猛，也忍不住跌下地去。士杰连忙扯去手帕，奇英也笑着赶过来，一齐把秀芳扶起。
秀芳本有孩子气，现在觉得两股有些疼痛，身上新做的一件花缎袄子已撕去一大块，又不好责打士杰，一阵懊恨，不禁低下头去，眼眶里隐隐含着泪珠。
奇英问道：“姐姐可曾跌痛？”
秀芳道：“我股上掼痛了。”
士杰十分过意不去，上前去代秀芳抚摸。秀芳又羞又恨，将手把他一推道：“谁要你来讨好？”赌着气走进去了。
奇英也跟进去，用话安慰。只剩士杰一人呆呆立在外边，顿足叹道：“得罪了秀姐，如何是好？她的脾气很大，一时挽回不转。真是乐极生悲了，早知如此，我何不放了她，反使她欢喜。现在我又不好进去劝她，让她责打几下，我也情愿。却剩我一个人孤零零的，好不难受啊。”
士杰十分怪恨自己，这夜他又托奇英进去劝解，到得明天早上，他候着秀芳出来，赶上前带着笑脸说道：“秀姐早啊。”哪知秀芳板着面孔，睬也不睬。士杰真是哑子吃黄连，说不出的苦处。
等到夜里，他踅进后院，跳到秀芳楼房上，伏在瓦楞上细听，却听秀芳正和他姐姐讲话。不多一歇，他姐姐到隔壁房里去睡觉了。他又等了一刻，撬开窗户，飞身进去。此时秀芳已脱了衣服，上床安寝。忽听有人从窗里进来，忙打了一个鲤鱼翻身式，跳下床来，灯光之下，却见士杰立在房中。秀芳便倒转头坐在床沿上，一声儿不响。
士杰向她作揖道：“昨天的事是我不好，请秀姐原谅。”
秀芳只好开口道：“深更半夜，你到我的闺房里来作甚？不要怪我要去告诉祖爹的。”
士杰不由向她跪下道：“我是十分敬爱秀姐的，现在为了这些小事，秀姐便不来睬我，叫我孤零零的，好不忧闷。我自知得罪了秀姐，请秀姐把我痛打一顿，出出你的气，便打死我也情愿的。”
秀芳听士杰如此诚恳，恨气早消，本来这事两人都是不防的，如何单怪士杰？便道：“既然如此，我也饶你了。”便用手将他扶起。
士杰大喜，感谢不迭。秀芳道：“你且去吧，有话明天再说。此时你在我房里，被人看见不要说歹话么？”
士杰应声是，便依旧从窗里出去。秀芳把窗关好，也就安寝。暗想士杰这人真有些痴，我不睬他，他硬要来求我，这是什么意思啊？只是我未免太摆架子了。想了一番，蒙胧睡去。忽听屋上隐隐有人走过，其声绝细，忙凝神再听，却见士杰又从窗里跃进。秀芳方推开锦被坐起，道：“杰弟你又来此作甚？”
士杰笑嘻嘻地对她说道：“我来讲《红楼梦》给你听，好不好？”秀芳最爱听《红楼梦》，此时拍拍床沿，请士杰坐下，讲给她听。
士杰讲了一段，秀芳倚在床栏上，身上只穿得一件粉红小衣，支着香颐，睡眼惺忪地听得正是出神，士杰却要去了。秀芳正在情窦初开的时候，不知不觉地伸出粉臂，把士杰拖住，说道：“好弟弟，不要去，再讲一段林黛玉和宝玉赌了气，后来怎样？”
士杰道：“时候不早，我要去睡了。你若再要讲时，可肯让我睡在你这里么？”
秀芳不好答应，又舍不得他去，低着头不响。士杰便上来解她衣襟，说道：“秀姐，我真爱你，今夜与你同睡吧。”
秀芳又觉发急，要想推阻，不知怎样平日很大的气力，现在一丝没有了，任凭士杰宽衣解带，把她搂在怀中。秀芳只迸出一句声音道：“千万使不得。”猛可里一声喊醒了，摩挲睡眼，见罗帐低垂，残灯半明，房里静悄悄的，哪里有士杰的影子。
隔壁奇英也已惊醒，问道：“姐姐什么千万使不得？”
秀芳答道：“我梦魇哩，现在醒了。”
说罢，奇英也不响了。秀芳却痴痴然默想梦中情形，心里不觉热烘烘的，真是未免有情，谁能遣此？翻来覆去只是睡不着，挨到天明，方始闭目睡去。这一睡直到十点钟才醒，起来盥漱毕，也不到书房中去，身体觉得有些慵懒，且到后面场上去打几路拳法。午饭时和奇英、士杰等见面，士杰问道：“姐姐为何不出来读书？”
秀芳道：“今天我睡迟了，故而赖学半天，你们不要笑我。”又对着士杰端详一番。
士杰也不知道今天何以秀芳向他紧瞧，又见秀芳樱唇微启，好像要说什么似的，良久才向他道：“杰弟昨夜曾做过什么梦么？”
士杰答道：“我倒记不清了。姐姐问它作甚？”
秀芳被士杰回问，不好回答，又想起梦里情景，不觉面上泛起两朵红云来。
奇英也问道：“昨夜我蒙胧中听见姐姐喊声‘千万使不得’，声音甚响，是不是梦魇？”
秀芳不好说出实话，只得说道：“我梦见一个人要把我推下河去，所以急喊‘千万使不得’。”
士杰笑道：“假如真的，你喊‘千万使不得’也没用。”说得三人都笑了。
这样过去，时光很快，转瞬已到清明。馆中先生因为家中有事，请假半月，还乡去了。在这当儿，云中龙便把剑术细细教授他们。秀芳不觉动了猎兴，遂和奇英、士杰姐弟约定，后来到黄牛山里去射猎。奇英、士杰听说，都十分高兴。
到了那天，秀芳预先禀明了祖爹，要去山中射猎。云中龙点头应允，只教他们一切谨慎些，不要过分冒险。秀芳遂和奇英等齐齐戎装窄袖，带上弓箭和利剑，一齐到外面厩中去拣坐骑。马夫见秀芳走至，便笑眯眯地首先牵出一匹红鬃桃花马来，那马身有点点红毛，形如桃花，两眼圆睁，真是一匹好马。秀芳便指着那马对士杰两人说道：“这马日行千里，跑时稳而且快，不过一般人都控制它不住。乃是某镖师赠给我祖爹的，现在养得益发肥了。前次我曾和祖爹骑过一次，好生了得。今天我必要去畅跑一趟，方称我心。”
奇英和士杰看了都说好马。秀芳又请两人到厩中去看坐骑。士杰选了一匹黑马，奇英因为不大惯骑，便要一匹黄骠老马。三个人各各跨上马鞍，秀芳第一，士杰第二，奇英第三，三匹马跑出云龙庄来，不多时已到黄牛山下。其时正在三月天气，虽在北地，也已开得花红草绿，一片锦绣，点缀着春郊风景。蔚蓝的天空，荡着几片轻淡的白云，和风拂面，肌骨都觉舒畅。三人将马缰一拎，渐渐跑上山来。奇英早有些面红力乏，三人便跳下马，把马拴在树上，拣一块草地，席地而坐。士杰把带来的干粮分给两人吃。秀芳也把水壶去溪边舀水喝。但见那匹红鬃桃花马踏着蹄子，时时昂首扬鬣，迎风长嘶。秀芳叹道：“马啊，我晓得你久羁厩中，未出驰驱。闷气得很了。少停待我来与你跑一下子，让你也可开开心，好么？”说得奇英等都笑了。秀芳却不顾，却踱向林子里去。
那里天空中忽有一只鹰盘旋往来，士杰张开弓，搭上箭，向上嗖的一箭射去，那鹰见有箭来，不慌不忙地将翅向下一扫，那箭便滑过去了。士杰大怒，再放第二支箭，只见那鹰好似着了伤般敛翼落下。士杰笑道：“饶你狡悍，也吃我射到了。”
秀芳早从林里跑出来说道：“杰弟不要夸口，这是我打下的。”
士杰道：“奇了，明明是我放第二支箭射将下来的，怎说不是我射下，是你打下的呢？”
秀芳道：“不必多争，我且同你去看。”
两个人遂手挽手地过去，拾起鹰来一看，方知士杰的第二支箭早又被鹰卷在翅里，但见那鹰的头上却打穿了，鲜血直流。明明是中的秀芳的飞石。奇英也赶过来察看，只说道：“姐姐的眼功果然厉害。”
秀芳微微笑了一笑，士杰却有些抱惭。猛可里林子中泼刺刺地跑出一只野獐来，见那边有人，便回身逃跑。士杰拔出宝剑追过去，一剑刺死，拖了转来。说道：“鹰虽射不中，倒被我得着一獐了。”
于是奇英和秀芳一路前去搜寻，不多时，也猎着些走兔飞鸟。秀芳道：“我们没有打得大大的东西，回去也叫他们说笑。不如再往上去寻寻看，最好能遇见鹿，那是很值钱的。”
士杰道：“姐姐再要上去时，那些马却不能走了。”
奇英道：“我不去，代你们在此看马可好？”
秀芳笑道：“不敢有劳奇妹，我可同你前去，请杰弟不要去吧。”
士杰摇手道：“不，我要去的。”
奇英遂立意在此守候，那时约已过午，秀芳和士杰便再爬上去。秀芳要试试士杰，便放出本领，尽向上蹿。不料士杰紧紧跟在后面，一步不懈。一霎时已翻过不少峰头。秀芳立停在一块大石上，回头对士杰说道：“杰弟的飞行功夫进步很快，不输于我了。”
士杰听见秀芳赞他，很是得意。两人并肩立着，望下看时，但见危峰巉岩，都在足下。有几片浮云遮蔽着，天风泠泠，吹在身上，大有飘飘欲仙之概。两人贪观山景，一同坐在石上，忘记了打猎那回事了。本来那山中常被云龙庄里众猎户在此搜射，没有什么大的猛兽了。看看时候不早，两人又射得些狐狸獐兔，一齐背着走下山来。
回到原处，见奇英正和一个老尼在那里讲话，那老尼见他们前来，便和奇英点点头，说声再会，向山下走去。其行如飞，倏忽不见。三人都很为惊讶。秀芳便问奇英：“你如何认得这老尼？”
奇英道：“我自你们去后，不敢乱走，使了一回剑，正睡在石上休憩，却见那老尼走来。那老尼看见三匹马，又见我一人在此，也很奇怪，走来问我，我便老实告诉她。她说她是天台山上观音庵里的妙真，和叔祖云中龙也有一面之缘。和我略说得几句，恰好你们回来，她就走了。”
秀芳道：“看她情景倒像一个有本领的。我们回去一问祖爹便知道了。”
士杰道：“我们回去吧。”
秀芳道：“好的。”
三人遂去树边牵过马来，把獐兔等类均匀带着，跨马缓缓而下。无意中错走了方向。及到山下，见前面一条平坦大路，两旁夹种着柳树，如入绿荫丛中，好不有趣。秀芳喜道：“呀，我们都走到柳树驿来了。好一条官道，我要跑一趟马试试。”
奇英道：“我不要跑。”
秀芳道：“那么我一个人也会跑的，你们先回去吧。”
士杰不放心让秀芳独去驰骋，却要同跑。秀芳笑道：“恐怕你这马赶不上我的。”
士杰道：“赶得上赶不上且不要去管他，等我也来试一下子。不然，吃你们笑须眉无人了。”
秀芳很高兴地喊道：“也罢，奇妹先请回去，我们……”
奇英忙道：“只是我不认识路径怎好？”
秀芳笑道：“不要紧的，你可一直前走。走完这柳树的大道，便有一个小山坡，却不要再向前去，可右手转弯，再一直走，便到云龙庄了。”
说罢，遂将马上驮的东西都交给奇英，士杰也把好的交给奇英，其余的都抛去了。两人跳下马来，把马肚束好，拍拍马背，坐将上去。秀芳把马缰一拎，两腿一夹，说道：“请你跟我来吧。”那红鬃桃花马便放开四个马蹄，泼剌剌地向前直跑。
士杰也将马加上一鞭，追向前去。跑了一里多路，不料那匹桃花马跑发了性，愈奔愈快，像发狂一般冲向前去。秀芳收不住，只好且让它跑。一霎时风驰电掣般把士杰的马抛在背后，看不见了。士杰发着急，把马尽打，打得那马直跳起来。饶你怎样快法，总追不上那桃花马。一口气跑了七八里，看看天色已薄暮，晚风凄然，士杰的马已跑得白沫喷溅，奔不动了。但是秀芳的影踪却从何处寻呢？士杰又惊又忧，想不出个办法。却见前面走来一个樵夫，挑着一担山柴，士杰把马勒住问道：“你可曾见有一个年轻女子，骑着马过去么？”
樵夫道：“有的，我在前面山坡下打柴，半点钟前却见有一匹红点子的马狂奔而过，马上伏着一个小小姑娘，想是收不住那马了。但是在我面前掠影一般地快，再有本事的人也无从设法，恐怕要跑出祸殃来了。”
士杰听了，十分着急。不管那马跑得动跑不动，加上两鞭，那马吃着痛，只好拼命前跑。看看天色已黑，一片荒野中，却到何处找寻？自己一想，这里道路不熟，不如回去告诉了叔祖，可以派人四出探寻，但愿她在途上不要出什么岔子。遂兜转马头，回到云龙庄来。
刚到庄口，见五六个庄丁一齐点着灯笼火把，飞奔而至。士杰问道：“你们出来作甚？”
庄丁们看见士杰，都说：“好了，我们特来找你的。现在一同回去吧。”
士杰不知底细，便问道：“你们可见小姐么？”
一个庄丁道：“小姐恰已回家，因为不见你回来，大家不放心，庄主故派我们出来找寻的。”
士杰听了，不明白。到得庄前，跳下马命人牵去，自己三步并作两步地奔进庄里，见厅上明灯辉煌，云中龙和奇英、秀芳等都坐在那里。士杰上前见了天游，便问秀芳道：“这桃花马好快，姐姐想是收它不住，跑得无影无踪。我没命地追赶，终追不上。十分发急，正想回来告诉叔祖，再作道理。怎么你已先我回来了呢？”
秀芳笑道：“可恶那马发足了脾气，只是咆哮狂奔，再也控制不住。我只好伏在马背上，听它冲去，快得真像腾云。我非常惊惶，跑了二十多里，不知怎样远兜远转的，却跑到庄后来了。那马此时好像熟识的，忽然渐渐停住，我遂得安危回家。也算运气，险的送掉性命。但见奇英妹妹虽已早转，却只有你一人不见回来，我想要是去追我的，祖爹知道你路途不熟，便差人来寻，幸喜你也无恙归来，我也心中安慰了。”
云中龙早把秀芳埋怨一翻，便吩咐手下人把这匹桃花马好生看守，不得让人乱骑。秀芳便把猎物分给众人。后来向云中龙问起天台山上的老尼来，方知老尼也是非常了得的人物，真是四海之大，何处没有异人？不过常人遇着也不识得罢了。
有话便长，无话即短，转瞬之间，又已由春而夏，由夏而秋。到得中秋节的那一夜，真是良宵佳节，人人欣赏。凑巧云中龙有事出外未归，奇英发了一个寒热，虽已稍愈，却卧在房里避风不出。秀芳仍是很高兴地特地在抹黑一座凉亭里，供着香糕水果等物，来斋月宫。一面命人摆上酒菜，和士杰陪着她母亲饮酒。秀芳的母亲一目业已失明，做人很好说话，事事任着秀芳自由。当时喝了两杯酒，便面红耳赤地吃不下了。坐得一歇，先回房去。只剩了秀芳和士杰对饮着。两个使女名春兰、秋菊的，站在旁边伺候，秀芳喝了几杯酒，玉容微酡，抬头看那天空中一轮明月，好似烂银盘一般，银光下泄，满园景物都似浸在月色中，便对士杰说道：“今夜的月亮真是又圆满又光明，好似嫦娥展着笑脸向人浅笑。我们也该心里欢喜，才不辜负了她。”
说罢，举起酒壶来代士杰斟酒。士杰喝了一杯，也还敬一杯，却对着明月叹道：“我爹爹为仇人所杀，至今未明真相。祖父出外也有一年多了，没有音信回来。他老人家出外跋涉奔波，我却坐在人家享福，大仇不知何年得报，或者让我出去寻得仇人，也算不负此生。”
秀芳不防士杰说出这些话来，便安慰他道：“杰弟，请你不必忧愁。现在你年纪还轻，若是伯祖报仇不成，我誓必帮你达到目的。有志者事竟成，只要用心，何必多虑？今夜我与你且痛饮一番，不要说起那些令人不快的话，省得肚子里吃了酒，又要不适意。”
士杰见秀芳聘请伉爽，心里不觉快慰得很，遂和她细讲中秋逸事。秀芳酒量虽好，至此已有醉意，还是只顾要酒，忙得两个使女侍奉不迭。士杰却喝不下了，遂说道：“我们喝得很多，姐姐有些小醉，我也不能再喝了。不如让她们撤去吧。”
秀芳道：“你说我醉？我自觉没醉，再喝些可好？”
士杰恳求道：“姐姐的确没醉，但是小弟喝你不过，饶了我吧。”
秀芳笑了一笑，命春兰撤去酒筵，自己和士杰携着手走出亭来。在园中步月。明月在天，人影在地，草里虫声唧唧，似奏着音乐一般。秀芳忽然对士杰说道：“我又要讲《红楼梦》了。据你讲大观园中才貌双全的女子着实不少，为什么宝玉偏爱上黛玉，黛玉也专恋着宝玉呢？”
士杰笑道：“这是因为他们俩爱情深挚的缘故，所以大家心目中只有一个人了。”
秀芳立定了，好似转念头般，忽而低低问道：“爱情是什么东西？为何被他们独得占去？”
士杰道：“爱情是人人有的，因为人非草木，孰能无情？只要彼此真心相爱，便是有情。”
秀芳道：“那么我一向很爱你的，为什么我们不觉有爱情呢？”
士杰听说，心里一动，不好回答，只对秀芳笑了一笑，却把手紧紧握着秀芳的纤腕，表示很亲爱的样子。
秀芳道：“我说宝玉总是无情，为什么他后来又娶宝钗呢？”
士杰道：“这不是宝玉的意思，所以宝玉也就出家去了。”
秀芳叹道：“好好一对伴侣，弄得这样结果，岂非情场惨剧？假如我做黛玉，一定不肯这样示弱于人，遇有阻难，我只要把三尺龙泉和他拼一拼。”
士杰笑道：“姐姐是个侠女，不像黛玉那般娇怯身躯，多病善哭的人，自然还怕谁来？”
秀芳说得起劲了，也自许是个女豪杰，要和士杰比剑。士杰大惊道：“我自知不是姐姐对手，怎敢比试？万一失手送了性命，岂不冤哉枉也？”
秀芳笑道：“未必一定输的。我们只要手下留心好了。”
士杰知道秀芳有些醉意，一定不肯依从。秀芳道：“你枉自做了男子，这样胆怯？将来怎好和人交手？也罢，你若不敢比试，只要对我赔一个礼。”
士杰便对秀芳深深一揖道：“甘拜下风，姐姐是天人，我敢和姐姐较量么？”
那时月影西斜，夜阑人静。春兰过来轻轻问道：“小姐，夜深露重，可要回房去么？”
秀芳叱道：“谁要你们来献殷勤？你们贪睡，可先去睡觉好了。”
春兰连声喏喏地闪过一旁。秀芳和士杰齐坐在葡萄架下的石凳上，士杰看着明月，口里不觉吟道：“举头望明月，低头思故乡。”
秀芳听了，便道：“你想什么故乡？敢是故乡有什么林黛玉在那里么？”
士杰急道：“姐姐不要冤人。我在家乡小小年纪，有什么林黛玉认识？不过我总是依人篱下，望月兴怀，难免思乡之念，脱口而出。”
秀芳道：“杰弟，你在这里，我们可有什么待你不好？你故乡又无亲人，为什么还要想它？”
士杰道："我们姐弟在这里度过了两年，常蒙叔祖顾念友谊，好意照拂。还有姐姐，也拿真心相待。我心中说不出的感激。请姐姐不要多疑。不过人生聚散无常，我年纪渐大，总要出去做一番事业，衣锦归乡，才不负人家教养一番。可是我和姐姐现在虽能聚在一起，将来也难预料。因此发生一种感想，姐姐你以为如何？”
秀芳听说，不由呆了一呆，半晌说道：“我难道不好跟你同走么？”
士杰道：“这恐不能的。姐姐将来不要出嫁么？况且你是一个女子，也不好和我永远在一起。以后年纪越大，更不能像今朝这样亲近了。”
秀芳眼皮微红，很用力地说道：“我立誓不嫁了。我要和你们姐弟俩永远同居。”
士杰年纪虽轻，食色总是天性。此时鼓着勇气抵向秀芳耳畔，低低说道：“除非你将来和我做夫妻，姐姐可肯应允么？”
秀芳又想起那夜的梦来，不觉低下头来，似羞似娇，把头靠向士杰肩上。士杰便趁势把她抱在怀里，一连在她粉颊上亲了几下。秀芳倚在士杰怀里，软绵绵的，周身勇力都不知哪里去了，惺忪着两眼，甜甜蜜蜜地领略她出世十八年来还是第一次尝着的爱情滋味。士杰拥着秀芳，心里快乐得如登乐园一般，只觉今宵是他有生以来第一快活的日子。那时多情的明月也娟娟地照着他们，好似庆贺他们情场成功一般。
不料乐极生悲，中秋节过了几天，忽然江长林到来，告诉老张如何在外身亡消息。奇英和士杰一齐放声痛哭。真是：才庆情场歌凯旋，又来噩耗伤人心。
欲知后事如何，请看下回。
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