高庸《玉连环》
第七二章 强弓易折
沙娜拉道：“她是个聪明人，久等鹊儿不返，当然想得到是发生意外了，老身相信她会随机应变的。”
桑琼想了想，也道：“老夫人既然这么说，大约不会有甚差错，咱们就先依老夫人的安排吧，鹊儿伤势不轻，你去扶她一扶。”
麦佳凤虽不放心，只得耐住性子，依言上前扶起鹊儿。
沙娜拉问道：“现在咱们立脚的地方，距西园入口处已有多远？”
鹊儿答道：“大约已有五六十丈。”
沙娜拉点头道：“再向前走三十至四十丈，注意左边石壁顶端有一块凸石的地方。”
桑琼应声领先，如言向前行了四十丈左右，取出火折子一晃，果见附近石壁顶端，有一块突出的石头。
那石块状如倒钟，色泽也略呈赭色，但因位置较高，故不易被人发觉。
桑琼把所见告诉了沙娜拉，问道：“这就是秘道门户开启的机钮么？应该向下拉，还是向上按……”说罢，已熄了火折子，提气而待。
沙娜拉却急声喝阻道：“别碰它！”
桑琼诧问道：“为什么？它不是秘门机钮？”
沙娜拉道：“这块凸石虽是启门机钮，但另有一处锁扣，必须先行锁住，才能使用，否则，一碰那石块，后园警钟立鸣，那就糟了。”
话声微顿，又道：“你站在那凸石下方，面对石壁，向右横移三步，蹲下身子，找一找壁角下有个圆洞？”
桑琼依言而行，果然一探手，就摸着那个圆洞，不禁称奇，道：“的确有一个圆洞，而且，洞里还嵌着一支钢环。”
沙娜拉接口道：“不可拉动那支钢环，要轻轻将它向左转一匝半，再向右转三匝半。”
桑琼小心翼翼的转动那支钢环，按数转毕，只听“咔达”一声轻响，钢环忽然自动脱落。
他还当自己用力太大，将钢环扭断厂，忙道：“钢环断了，怎么力？”
沙娜拉却笑道：“正要它断脱，这支钢环，才是秘门之锁，现在你可以拾起钢环，去按动那块凸石了，记住要一连推按三次，中途不可间断过久。”
桑琼取出钢环，一吸气，长身而起，斜肩侧面，举掌向右上连击三掌。
“咔崩”机簧声中，那凸石应手缩退，忽然轻巧地一转，露出一个锁匙孔。
沙娜拉恍如亲自望见，沉声道：“将环锁插进去，转动一匝，要快！”
桑琼如命施行，钢环甫转，突然响起一阵“轧轧”机声，众人立身处五尺内，整段地道竟然缓缓向下沉落。
沙娜拉轻嘘道：“不要惊慌，现在咱们正换入第二层秘道，上面另有同样一段地道补满缺口，而且，门锁在咱们手中，上面的人就是想下来也办不到了。”
鹊儿目睹奇景，不觉惊叹出声，道：“就连咱们长在内宫的人，竟不知地道中还有这种巧妙安排哩！”
“当年耶律翰前辈建此地道，只是防备同门追索，想不到却便宜曹克武作了狡兔之窟，无怪他要加以拓宽了。”
隐娘笑道：“曹克武也没想到，今天竟反而方便了咱们，这就叫做‘一报还一报’。”
桑琼忽然中心一动，忙道：“地道沉换，钢锁失踪，假如曹克武在上面一层地道中搜索时，一定会发觉有人潜入第二层，这一点却不能不防。”
沙娜拉点头道：“你的顾虑一点也没错，然而，地道共分三层，曹贼依恃阿兰的武功，即使发觉有人潜入，一定会先由第三层蓝楼方面开始搜查，而且，为了保持秘密，他也不会带领多少帮手，咱们只要能挨到子夜时候，就算被他寻到，也不必担心了。”
桑琼急问道：“为什么子夜过后就不用担心了呢？”
沙娜拉缓缓道：“那时候，阿兰贱婢已被掌握，咱们还顾虑什么？”
桑琼茫然道：“晚辈仍未听懂夫人的意思……”
沙娜拉微哂道：“老身不说，你们自然不会懂得，这是一桩极关重要的秘密，除了老身夫妇和阿兰，恐怕曹克武那匹夫也未必知道……”
话声一顿，神色立变肃然，缓缓又道：“每夜子时，是阿兰的‘劫期’。”
桑琼等仍然不懂，又问道：“什么叫做‘劫期’？”
沙娜拉凝重地道：“这是天残武功中一个特有的称渭，皆因天残弟子，生理心理俱不如常人，为了练成超越常人的武功，势必要截长补短，转弱为强，才能与正常之人竞争，所以，凡属天残武功，都是激进的，换句话说，有一利必有一弊，天残武功也都有无法弥补的缺点。”
“所谓‘劫期’，就是‘容易遭劫的时期’，凡是练习高深天残武功的人，每天总有一定的时期，必须散功调养，状如废人，在这段时间内，任何一个三尺小童，都能制他于死命……”
桑琼等四人听到这里，都吃了一惊，隐娘性急，抢着问道：“这是什么缘故？”
沙娜拉道：“理由很简单，因为他已经练成超过他本身体力所能达到的境界，强弓易折，必须松弛一下太紧的弓弦，这就好像一个练‘金钟罩’、‘铁布衫’、‘十三太保’等横练硬功的人，都有‘罩门’的道理一样。
“试想，一个血肉之躯，本来不能抵抗刀剑，硬要练得刀剑不入，岂合情理。是以，浑身越是练得坚逾精钢，那‘罩门’所在，也就越是脆弱，全身虽然不畏刀砍剑劈，那‘罩门’所在，却连一个指头也挨不起。
“天残武功之有‘劫期’，正跟横练之人有‘罩门’的道理毫无分别，你们现在懂了么？”
四人听了，恍然大悟，但鹊儿却诧问道：“婢子和姑娘也是宫中弟子，怎么并不知道‘劫期’这回事呢？”
沙娜拉道：“除非你们练的不是‘天残武功’，或者功力实在太浅，根本谈不到‘有成’的阶段。”
鹊儿点点头道：“唔！不错，婢子是随姑娘练武，记得姑娘曾经说过，咱们练的武功，是由宫主传，好像和天残门武功并不一样。”
隐娘道：“曹克武本来不是天残弟子，你们学的当然不是天残武功了。”
桑琼问道：“但不知天残武功的‘劫期’是否都在子夜？时间共有多久？”
沙娜拉道：“劫期的时间，乃是每个人最高秘密，不会轻易让人知道，这也和‘罩门’一样各随练功之人心意，并没有固定在子夜，至于劫期时间长短，因人而异，有的只半个时辰，也有长达一个时辰以上，这就是要看各人的功力深浅火候来决定了，火候浅的，时间较短，功力深的，时间也就相对加长。”
桑琼又问道：“那阿兰的‘劫期’有多久时间？”
沙娜拉道：“十年前，大约有一个时辰；十年之内不知她功力进境如何？可能已经超过，—个时辰了。”
桑琼骇然道：“换句话说，她的天残武功，已属上驷之选？”
沙娜拉道：“也可以这么说吧，十年前她的‘天残大法’尚只六七成火候、不知道现在有没有大成？”
说者，一笑，又接道：“其实，你大可不必担心，须知她功力越高，‘劫期’时间也就越长，那不是更容易得手了么？”
桑琼默然低头沉吟，似有为难之色。
沙娜拉双目虽盲，却好像看得清清楚楚，问道：“桑少侠莫非感觉这样下手，有失武林风度？”
桑琼赧然道：“不敢隐瞒夫人，晚辈只是觉得她毕竟是个女人，纵然功力再高……”
“错了！”沙娜拉突然正色截口道：“桑少侠应该明白，女人并非弱者，一个女人如果具备上乘武功和恶毒心肠，她所干出来的坏事，不知要比男人歹毒多少倍，老身敢说，如非在‘劫期’中下手，举世能以神功制服阿兰的人，恐怕很难找出三数人来。”
桑琼垂首道：“这个，晚辈知道。”
沙娜拉道：“老身也相信少侠会知道得失利害，常言说：君子不亏大节。老身以为只要大节不亏，有时候，就不该拘泥虚礼，致误大事。”
桑琼微微一怔，猛然仰起头来，肃容道：“晚辈谨受教益，一切还求夫人主持大局。”
沙娜拉道：“老身是个残废人，还淡什么主持大局，不过，如今既已同难共险，对此地情况，老身要比你们熟悉一些，自当尽其所知，冀能有助于大家。”
语声一顿，忽然问道：“现在什么时刻了？”
桑琼答道：“大约在酉戊之交。”
沙娜拉略一蹙眉，道：“时间的确还太早了些，但如今情形改变，恐怕难有余裕再等两个时辰，咱们必须先作应变的准备。”
桑琼躬身道：“晚辈等愿恭听夫人调度。”
沙娜拉漠然一笑，道：“那却不敢当，但再往前去，就是琼楼底层，阿兰那贱婢耳目甚灵，为免泄露形迹，非必要时，大家最好尽量减少开口，而且，彼此应略作分散，不可聚集一处。”
桑琼一面应着，一面向麦佳凤等以手示意，大家心里都突然紧张起来。
沙娜拉继续说道：“咱们共有五人，除老身外，还有一位受了伤，能够动手应敌的，仅三人而已，假如再减去护卫伤者的人数，大约只有桑少侠一人可以放手施为，是以，事先不得不指定一人断后，以备情势危急时，截阻追兵……”
桑琼忙道：“何须指定，届时自应晚辈断后。”
沙娜拉却摇头道：“少侠只能担任攻敌，怎能担任断后。”
桑琼说道：“为什么呢？进时攻敌，退时岂不正该断后么？”
沙娜拉凝重地道：“不！老身所谓断后的人，是在紧急时，与敌偕亡，方能阻断追兵。”
桑琼一惊，道：“假如功力相差太多，纵然不惜偕亡，未必便能阻挡得住敌人。”
沙娜拉道：“这条地道内，早已埋下炸药，原是准备危急的时候，炸毁人口，以阻追骑，不过，那炸药枢钮所在，是设置在琼楼底层附近，咱们行动不便，临时恐怕无法从容发动，所以得安排一个人扼守在炸药枢钮之前，万一事败，就牺牲自己，引发炸药。”
桑琼低“啊”了一声，不禁大感为难。
麦佳凤问道：“那扼守的人，引发炸药以后，自己就真正没有脱险的机会了么？”
沙娜拉摇头道：“炸药引发为时太短促，脱身的希望可说十分渺茫，否则，敌人也能同样趋避，炸药威力便大大减少了。”
桑琼道：“既然如此，晚辈以为宁可以不用炸药阻敌，届时由晚辈断后，且战且退，掩护大家退走……”
沙娜拉接道：“那样，大家都没有脱身的希望了。”
地道中顿时陷入一片沉寂，须臾，鹊儿忽然应道：“婢子愿意留下断后。”
麦佳凤轻呼道：“鹊儿，你——”
鹊儿抢着道：“婢子身负重伤，活着只有拖累大家，倒不如舍死断后，跟那些狠毒的贼子们同归于尽，只求少侠和姑娘们，将来善待咱们路姑娘，替婢子父女报仇，婢子就是死也瞑目了！”
桑琼心里一阵凄然，道：“老夫人，可否……”
沙娜拉截口道：“断后的安排，乃是为防万一，事实上并不一定就用得上，但却不能不有此准备，假如不为襄助诸位进退，老身也可担任断后之责。”
桑琼无话可说，只好点点头道：“好吧！就暂时这样安排，但愿运气别那么坏。”
沙娜拉神色一肃，说道：“由此向前走一百步，石壁右下方有一块浮石，可以揭下来，留守的人，就坐在里面。”
大家照她的指示，前行百步，桑琼俯身试探，果见一块石壁是中空的，只一用力，整片浮石便应手揭落，里面却是一个三尺高的洞穴，恰可容一人趺坐。
麦佳凤鼻际一酸，忍着热泪，将鹊儿扶入洞中坐下。
沙娜拉问道：“你伸手摸摸两边壁角，有什么东西？”
鹊儿道：“左右各有一只铁铸的长方盒子，上面都有一支小环。”
沙娜拉沉声道：“你要仔细记住，右手那支小环，便是炸药枢钮，你若在洞里，必须随时留意地道中的情况，假如看见我们不敌败退，须待我们通过你面前以后，先拉那左手的一支小环，然后等有人追到你的洞口，再拉动右手小环，时间和顺序，千万不能弄错，现在，你照老身的话，复述一遍。”
鹊儿果然照话复述，说完，沙娜拉认为并无差错，方才满意地点了点头，道：“好了，咱们可以开始行动。”
桑琼不忍多看鹊儿，漫应一声，当先向前行去，隐娘负着沙娜拉居中，麦佳凤随后，每人之间，相距各约一丈。
这条地道，与上层形式一般无二，但却略呈弯型，并非笔直的，大约是为了“琼楼”的方向位置所限，不得不如此。
行了二三十丈，再回头，已经看不见鹊儿和那洞穴，而前面乃一望无际，黑黝黝不知还有多深多远。
桑琼提气蹑足而行，脚下渐渐加快，但移步间，衫襟不扬，不带丝毫声息，每一跨步，恰好四尺， ＆nbsp；一分不多，一分也不少。
正行间，沙娜拉忽然哑声叫道：“停步！”
桑琼念随意动，身形一沉，立地顿住，转而问道：“老夫人有何吩咐？”
沙娜拉道：“少侠请查看一下，这一段石壁，是否带有潮湿气味？附近有无加设的支柱嵌在石壁内？”
桑琼略一审视，点头道：“正如夫人所说，附近确有隐嵌在石壁内的支柱，而且，壁上也有水渍。”
沙娜拉正色道：“这么说，咱们已接近琼楼莲池，少侠不可行得太快，前面就快到了。”
然后，又低声嘱咐道：“从现在开始，大家别再出声，纵要交谈，也须特别谨慎，抵达地头以后，桑少侠请留意倾听上面楼中声息，须知楼底石室，跟上层房屋都有通气传声的设备，稍一大意，就会被上面发现的。”
桑琼连声应道：“晚辈自知谨慎，但咱们是不是要进入上层去呢？”
沙娜拉道：“那得看情形再说，假如上面平静如常，曹贼也没有发动搜索，自然不必涉险，咱们无妨静待子时再动手，万一曹贼已行搜查的意图，咱们就先下手……总之，石室所装传声设备，既能探测底下动静，也能探测楼上动静，少侠只须记住，一旦动手，务必要施展全力，能擒获阿兰贱婢固然最好，否则，也得擒她一名贴身侍女，带出去详加审讯，也许可以问些实情来。”
桑琼虚应着，一探猿臂，撤出了“太阿剑”。
宝剑出鞘，剑上光华闪耀，漆黑的地道，忽然增现一片白潆漾的豪光。
桑琼身形甫旋，正拟剑藏肘后领先探路，讵料目光掠过，竟发现近处地面，有一件闪亮反光的东西。
他轻“咦”一声，上前拾了起来，却是一支女人头上用的金质步摇。
隐娘也看见了，不禁诧异地道：“这东西怎会丢在地道中。”
沙娜拉急问道：“什么东西？”
桑琼道：“是一支金质步摇，不知怎会遗落此地？”说着，将步摇递给了沙娜拉。
沙娜拉拂捏了一会，脸上也充满诧异之色，喃喃道：“这不是阿兰的饰物，难道另外有人，也知道地道的秘密不成……”
话音犹未毕，桑琼突然截口道：“有人来，快退！”隐娘和麦佳凤齐吃一惊，忙不迭掠身向后疾退，无奈地道中空空荡荡，急切间，哪有藏身之处。
沙娜拉沉声道：“不要惊慌，先贴壁站住，别亮兵刃！”
正说着，前面已传来纷乱的脚步声。
桑琼等退避不及，连忙贴壁而立，屏息摄气，蓄势而待，心里都不期似小鹿般乱撞。
那脚步颇为仓促，一轻一重，显然是两个人正循地道匆匆而来，但是，却没有看见灯光。
不见灯光，黑暗中藏身较易，大家才稍稍松了一口气，镇定心神，收敛目光，静待变化。
脚步声在距离十丈外停止，只听一个男人的声音，气喘咻咻问道：“就在底层石屋里避一避不就行了吗？为什么一定要躲到这里来呢？”
另一个女人口音道：“你知道什么？石室里有一点声音，上面都能听见，万一被老头子发觉了，那还了得！”
男的抱怨道：“可是，这鬼地道阴飕飕的，我连衣服也没穿，弄得不好，准得夹阴伤寒……”话没说完，一连“呵欠”打了好几个喷嚏。
女的又气又笑道：“瞧你这窝囊劲儿，喏！衣裤都在这里，还不快些穿，哼哼！刚才你的威风都到哪儿去了？”
男的一面穿衣服，一面恨恨道：“他妈的，你还笑哩，再壮的人，也是肉做的，赤精光条从热被窝里爬出来，又钻进这冰窟似的地道里，他要熬得住才怪！”
女的荡笑道：“那么我问你，上次咱们也是在这儿，你怎么……”
男的道：“那不同，一个是先冷后热，一个是先热后冷，根本就是两样。”
忽然声音一低，又道：“对了，阿珍，我看你也别上去了，咱们就在这儿……嘿嘿！老地方，老方法……”
女的啐道：“呸！你真是色胆包了天，这时候还想那个！”
男的道：“怎么就不能想了？老头子回来赶热被窝，—时半刻不会找你的。”
女的道：“快放手，我得上去了，娘娘会急死的，放手！”
男的涎脸笑道：“让她着急一会不打紧，她侍候老公，你就侍候我，大家两不吃亏。”
女的道：“你们这些男人呀，真没有一个好东西，娘娘待你这么好，你还说这种没良心的话。”
男的道：“她待我好什么？”说穿了，不过是供她玩玩，难道她会把老头子弄死，让我姓钱的过过宫主的瘾？”
女的骂道：“好个贪婪的东西，你不怕我把这些话告诉娘娘？要了你的小命？”
男的笑道：“我就料定你不会，是不是？你哪里舍得我死呀？”
女的吃吃一阵浪笑，道：“好啦！真不能再耽了，我得走了，你在这里千万别乱跑，也别弄出声音，等老头子一离开，我就来引你出去，得啦！快放手，别把我衣服弄绉，露了破绽。”
男的叮咛道：“你可得快去快来，不能把我凉在这里呀！”
女的答应着，两人又“腻”了一会，女的才匆匆而去。
那男的长嘘一声，口里喃喃说道：“他妈的，每次睡到半夜，不是换人，就是躲饥荒，热汤婆里硬把脚拔出来，这滋味真他妈不是人受的，暖被窝没得睡，躲在黑漆冰凉地窖里，连个坐的地方都没有，唉！倒霉！”
一面自怨自艾，一面摸索着取出火折子“咔嚓”燃亮起来，那意思，是想找块干净地方休息休息。
谁知火光一亮，迎面忽然吹来一股冷风，才燃着火绳，一闪又熄了。
这小子还不知道死神已经在向自己招手了，兀自低声咒骂道：“咦！有鬼啦，地道里哪儿来的风？”说着，火折子连连晃动，“嚓嚓”捻个不停。
可是，没等他再试点燃火绳，一只手掌已疾然搭上他的肩头，紧接着，有人冷冷喝道：“老钱，别费事了，这地方干净得很……”
姓钱的蓦吃一惊，身形向前一俯，飞快地使了一式“蛤蟆跳”，竟然挣脱了背后那只怪手，一连两个筋斗，爬起来撒腿就跑。
黑暗中—声冷笑，道：“不愧闪电手雅号，可惜你跑不掉的，上去是死，留在这儿或许还有活路。”
话声未毕，二缕寒光已电掣般射到。
姓钱的欲避不及，闷哼一声，肩后已中了一剑，身形顿滞急忙大声叫道：“有——”
一字出口，桑琼欺身已到，剑柄疾转，重重撞在姓钱的脑后哑穴上，同时，左掌立沉，扣住了他的肩井大穴，冷笑答道：“有什么？”有鬼是不是？老钱，你的胆子可真不小，擅入禁地不说，你竟然敢割宫主的靴腰子了！”
姓钱的身不能动，口不能言，两只眼珠却瞪得铜铃也似的望着桑琼，可怜他至今仍在糊涂，既想不到地道中何来埋伏？更猜不透这武功奇高的少年是谁？怎会一口叫出自己的外号和姓氏？
这时，麦佳凤和隐娘也赶了过来，沙娜拉沉声问道：“桑少侠认识这无耻的东西是谁吗？”
桑琼道：“此人姓钱名春羊，外号闪电手，现任金龙堂护卫副领班。”
沙娜拉默然片刻，道：“这名字没有听说过，想必是曹贼近十年才网罗的，方才听他口气，竟是阿兰那贱婢私下勾结的面首，想不到那贱婢十年之内，已淫贱至此。”
隐娘接口道：“这种无耻淫徒，留之无益，宰厂算了。”
沙娜拉却道：“不！暂且不必杀他，等一会或许还有用得上他的时候，桑少侠，把他带着，这是一条好饵。”
桑琼运指连弹，闭了钱春羊经脉各穴，探手挟起，向前行去。
这一段路，大家都屏息而行，谁也未再开门，桑琼因防那侍女阿珍随时会撞进来，故尔一路倾神凝听，十分谨慎小心。
行约二十余丈，地道突然一宽，抵达一处颇为宽敞的地底石室。
石室中除了几支巨大的石柱外，别无陈设，通地道的一端，本有一道铁栅门，现在也已经敞开着。
另一端，有一段数达二十多级的石级，便是石级入口，上面也有一道铁栅门，却紧紧闭着，而且加了锁。
桑琼将钱春羊轻轻放落地上，就听见那些巨大石柱中，传来阵阵人语，其中一个急躁的男人口音，分明正是曹克武，另外一个缓慢的女人口音，吐字徐而不疾，语声甚低，却字字清晰入耳，不用说，准是那武功深不可则的兰花娘娘了。
沙娜拉在隐娘背上忽然一阵激动，身躯颤抖，切齿作响，用手连连推着隐娘，意思是要她靠近石柱，以便听得真切些。
室中石柱约有八九支，外形都很粗大，显然柱子内都是中空的，装有传声之物通达楼上房间。
桑琼等各据一柱，屏息倾听，但闻楼中曹克武正气咻咻述说在宫外与郝休等遭遇的经过，并且怒声说道：“……我刚才已经查问过了，那丫头是贞儿身边的侍婢，另外一个名叫郭魁，原来仅是巡护舵一名领队，最近才由韩堂主提升为第一舵舵主，这匹夫甫沐重恩，竟然勾结外敌叛宫图逃，今后宫中还有谁能够信任？再说，韩东沧兄弟重用这种人，也实在太糊涂！”
兰花娘的声音缓缓接道：“这算得什么，金龙堂第三舵舵主柳如花，前夜还潜入琼楼窥探，被剑伤了一臂，负伤逃去，由此可见，宫内可疑的人，决不止一二人而已。
曹克武急声道：“你为什么没把她截下来，竟被她逃了呢？”
兰花娘娘道：“那时候，已近子时，‘劫期’将届，只好便宜了她……”
曹克武道：“难道事后你也没追问？”
兰花娘娘道：“第二天，我就传下‘兰花令’，要金龙堂查明据报，可是，到现在连个回信也没有，依我看，只怕天山二叟本身也有问题，这一点，你可不能大意。”
曹克武恨恨道：“这两个老匹夫若敢欺我，我要教他们死无葬身之地，等着瞧吧，反正不会太久了……”
兰花娘娘冷然截口道：“你就知道急躁胡说，这种话，只能放在心里，像你这般时时挂在嘴上，只怕你没动手，人家已经抢在你前面下手了，那死无葬身之地的，不知道是谁哩。”
曹克武唯唯赔笑道：“这个我知道，其实，我也只在你面前才这么说，如果在旁的地方，嘿嘿！自然不会乱说的。”
兰花娘娘哼道：“岂不闻隔墙有耳，就算在我这儿，也不能胡说。”
曹克武道：“你我是夫妻，难道……”
兰花娘娘道：“夫妻是名，未必同心，再说，这儿还有阿珍，她跟你总不是夫妻，你就准知道她不会把话传出去？”
曹克武受了一顿教训，不觉有些讪讪地，连道：“那怎么会呢，阿珍是你的心腹，何况……”
兰花娘娘冷冷道：“好了，我不过提醒你防范着些，别尽巧辞强辩，时间不早了，你去赔你的客吧！”
曹克武道：“可是，娘子，人家远道而来，又是跟咱们结盟的盟友，你总得跟人家见见面呀……”
兰花娘娘道：“不是告诉过你么，时辰快到了，你要我去给人看笑话，是不是？”
曹克武连忙陪笑道：“是我不对，忘了时辰，那就改在明天吧，阿珍，去把下面石室的门锁拿来。”
兰花娘娘显然吃一惊，沉声道：“你要门锁干什么？”
曹克武道：“没有什么，我只想去地道中查看一下，看是不是藏着人……”
兰花娘娘声音颤抖，怒道：“这是什么意思？莫非你疑心我在地道中藏着野汉子不成？”
曹克武哈哈大笑，道：“娘子，你什么时候学会说笑话啦？别说咱们夫妻恩爱逾恒，情深义重，就算你真想弄个汉子藏着，这琼楼乃是宫中禁地，那汉子纵有大胆，也不敢进来！”
兰花娘娘声如寒冰，冷笑道：“可也说不定，你是知道我的性子的，或许你离宫日久，我耐不住寂寞，一时高兴，弄个把男人来解解闷……”
曹克武大笑道：“娘子，别说得那么难听好不好，咱们夫妻笑话不打紧，当心阿珍听去，背后倒知咱们没有礼教。”
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桑琼想了想，也道：“老夫人既然这么说，大约不会有甚差错，咱们就先依老夫人的安排吧，鹊儿伤势不轻，你去扶她一扶。”
麦佳凤虽不放心，只得耐住性子，依言上前扶起鹊儿。
沙娜拉问道：“现在咱们立脚的地方，距西园入口处已有多远？”
鹊儿答道：“大约已有五六十丈。”
沙娜拉点头道：“再向前走三十至四十丈，注意左边石壁顶端有一块凸石的地方。”
桑琼应声领先，如言向前行了四十丈左右，取出火折子一晃，果见附近石壁顶端，有一块突出的石头。
那石块状如倒钟，色泽也略呈赭色，但因位置较高，故不易被人发觉。
桑琼把所见告诉了沙娜拉，问道：“这就是秘道门户开启的机钮么？应该向下拉，还是向上按……”说罢，已熄了火折子，提气而待。
沙娜拉却急声喝阻道：“别碰它！”
桑琼诧问道：“为什么？它不是秘门机钮？”
沙娜拉道：“这块凸石虽是启门机钮，但另有一处锁扣，必须先行锁住，才能使用，否则，一碰那石块，后园警钟立鸣，那就糟了。”
话声微顿，又道：“你站在那凸石下方，面对石壁，向右横移三步，蹲下身子，找一找壁角下有个圆洞？”
桑琼依言而行，果然一探手，就摸着那个圆洞，不禁称奇，道：“的确有一个圆洞，而且，洞里还嵌着一支钢环。”
沙娜拉接口道：“不可拉动那支钢环，要轻轻将它向左转一匝半，再向右转三匝半。”
桑琼小心翼翼的转动那支钢环，按数转毕，只听“咔达”一声轻响，钢环忽然自动脱落。
他还当自己用力太大，将钢环扭断厂，忙道：“钢环断了，怎么力？”
沙娜拉却笑道：“正要它断脱，这支钢环，才是秘门之锁，现在你可以拾起钢环，去按动那块凸石了，记住要一连推按三次，中途不可间断过久。”
桑琼取出钢环，一吸气，长身而起，斜肩侧面，举掌向右上连击三掌。
“咔崩”机簧声中，那凸石应手缩退，忽然轻巧地一转，露出一个锁匙孔。
沙娜拉恍如亲自望见，沉声道：“将环锁插进去，转动一匝，要快！”
桑琼如命施行，钢环甫转，突然响起一阵“轧轧”机声，众人立身处五尺内，整段地道竟然缓缓向下沉落。
沙娜拉轻嘘道：“不要惊慌，现在咱们正换入第二层秘道，上面另有同样一段地道补满缺口，而且，门锁在咱们手中，上面的人就是想下来也办不到了。”
鹊儿目睹奇景，不觉惊叹出声，道：“就连咱们长在内宫的人，竟不知地道中还有这种巧妙安排哩！”
“当年耶律翰前辈建此地道，只是防备同门追索，想不到却便宜曹克武作了狡兔之窟，无怪他要加以拓宽了。”
隐娘笑道：“曹克武也没想到，今天竟反而方便了咱们，这就叫做‘一报还一报’。”
桑琼忽然中心一动，忙道：“地道沉换，钢锁失踪，假如曹克武在上面一层地道中搜索时，一定会发觉有人潜入第二层，这一点却不能不防。”
沙娜拉点头道：“你的顾虑一点也没错，然而，地道共分三层，曹贼依恃阿兰的武功，即使发觉有人潜入，一定会先由第三层蓝楼方面开始搜查，而且，为了保持秘密，他也不会带领多少帮手，咱们只要能挨到子夜时候，就算被他寻到，也不必担心了。”
桑琼急问道：“为什么子夜过后就不用担心了呢？”
沙娜拉缓缓道：“那时候，阿兰贱婢已被掌握，咱们还顾虑什么？”
桑琼茫然道：“晚辈仍未听懂夫人的意思……”
沙娜拉微哂道：“老身不说，你们自然不会懂得，这是一桩极关重要的秘密，除了老身夫妇和阿兰，恐怕曹克武那匹夫也未必知道……”
话声一顿，神色立变肃然，缓缓又道：“每夜子时，是阿兰的‘劫期’。”
桑琼等仍然不懂，又问道：“什么叫做‘劫期’？”
沙娜拉凝重地道：“这是天残武功中一个特有的称渭，皆因天残弟子，生理心理俱不如常人，为了练成超越常人的武功，势必要截长补短，转弱为强，才能与正常之人竞争，所以，凡属天残武功，都是激进的，换句话说，有一利必有一弊，天残武功也都有无法弥补的缺点。”
“所谓‘劫期’，就是‘容易遭劫的时期’，凡是练习高深天残武功的人，每天总有一定的时期，必须散功调养，状如废人，在这段时间内，任何一个三尺小童，都能制他于死命……”
桑琼等四人听到这里，都吃了一惊，隐娘性急，抢着问道：“这是什么缘故？”
沙娜拉道：“理由很简单，因为他已经练成超过他本身体力所能达到的境界，强弓易折，必须松弛一下太紧的弓弦，这就好像一个练‘金钟罩’、‘铁布衫’、‘十三太保’等横练硬功的人，都有‘罩门’的道理一样。
“试想，一个血肉之躯，本来不能抵抗刀剑，硬要练得刀剑不入，岂合情理。是以，浑身越是练得坚逾精钢，那‘罩门’所在，也就越是脆弱，全身虽然不畏刀砍剑劈，那‘罩门’所在，却连一个指头也挨不起。
“天残武功之有‘劫期’，正跟横练之人有‘罩门’的道理毫无分别，你们现在懂了么？”
四人听了，恍然大悟，但鹊儿却诧问道：“婢子和姑娘也是宫中弟子，怎么并不知道‘劫期’这回事呢？”
沙娜拉道：“除非你们练的不是‘天残武功’，或者功力实在太浅，根本谈不到‘有成’的阶段。”
鹊儿点点头道：“唔！不错，婢子是随姑娘练武，记得姑娘曾经说过，咱们练的武功，是由宫主传，好像和天残门武功并不一样。”
隐娘道：“曹克武本来不是天残弟子，你们学的当然不是天残武功了。”
桑琼问道：“但不知天残武功的‘劫期’是否都在子夜？时间共有多久？”
沙娜拉道：“劫期的时间，乃是每个人最高秘密，不会轻易让人知道，这也和‘罩门’一样各随练功之人心意，并没有固定在子夜，至于劫期时间长短，因人而异，有的只半个时辰，也有长达一个时辰以上，这就是要看各人的功力深浅火候来决定了，火候浅的，时间较短，功力深的，时间也就相对加长。”
桑琼又问道：“那阿兰的‘劫期’有多久时间？”
沙娜拉道：“十年前，大约有一个时辰；十年之内不知她功力进境如何？可能已经超过，—个时辰了。”
桑琼骇然道：“换句话说，她的天残武功，已属上驷之选？”
沙娜拉道：“也可以这么说吧，十年前她的‘天残大法’尚只六七成火候、不知道现在有没有大成？”
说者，一笑，又接道：“其实，你大可不必担心，须知她功力越高，‘劫期’时间也就越长，那不是更容易得手了么？”
桑琼默然低头沉吟，似有为难之色。
沙娜拉双目虽盲，却好像看得清清楚楚，问道：“桑少侠莫非感觉这样下手，有失武林风度？”
桑琼赧然道：“不敢隐瞒夫人，晚辈只是觉得她毕竟是个女人，纵然功力再高……”
“错了！”沙娜拉突然正色截口道：“桑少侠应该明白，女人并非弱者，一个女人如果具备上乘武功和恶毒心肠，她所干出来的坏事，不知要比男人歹毒多少倍，老身敢说，如非在‘劫期’中下手，举世能以神功制服阿兰的人，恐怕很难找出三数人来。”
桑琼垂首道：“这个，晚辈知道。”
沙娜拉道：“老身也相信少侠会知道得失利害，常言说：君子不亏大节。老身以为只要大节不亏，有时候，就不该拘泥虚礼，致误大事。”
桑琼微微一怔，猛然仰起头来，肃容道：“晚辈谨受教益，一切还求夫人主持大局。”
沙娜拉道：“老身是个残废人，还淡什么主持大局，不过，如今既已同难共险，对此地情况，老身要比你们熟悉一些，自当尽其所知，冀能有助于大家。”
语声一顿，忽然问道：“现在什么时刻了？”
桑琼答道：“大约在酉戊之交。”
沙娜拉略一蹙眉，道：“时间的确还太早了些，但如今情形改变，恐怕难有余裕再等两个时辰，咱们必须先作应变的准备。”
桑琼躬身道：“晚辈等愿恭听夫人调度。”
沙娜拉漠然一笑，道：“那却不敢当，但再往前去，就是琼楼底层，阿兰那贱婢耳目甚灵，为免泄露形迹，非必要时，大家最好尽量减少开口，而且，彼此应略作分散，不可聚集一处。”
桑琼一面应着，一面向麦佳凤等以手示意，大家心里都突然紧张起来。
沙娜拉继续说道：“咱们共有五人，除老身外，还有一位受了伤，能够动手应敌的，仅三人而已，假如再减去护卫伤者的人数，大约只有桑少侠一人可以放手施为，是以，事先不得不指定一人断后，以备情势危急时，截阻追兵……”
桑琼忙道：“何须指定，届时自应晚辈断后。”
沙娜拉却摇头道：“少侠只能担任攻敌，怎能担任断后。”
桑琼说道：“为什么呢？进时攻敌，退时岂不正该断后么？”
沙娜拉凝重地道：“不！老身所谓断后的人，是在紧急时，与敌偕亡，方能阻断追兵。”
桑琼一惊，道：“假如功力相差太多，纵然不惜偕亡，未必便能阻挡得住敌人。”
沙娜拉道：“这条地道内，早已埋下炸药，原是准备危急的时候，炸毁人口，以阻追骑，不过，那炸药枢钮所在，是设置在琼楼底层附近，咱们行动不便，临时恐怕无法从容发动，所以得安排一个人扼守在炸药枢钮之前，万一事败，就牺牲自己，引发炸药。”
桑琼低“啊”了一声，不禁大感为难。
麦佳凤问道：“那扼守的人，引发炸药以后，自己就真正没有脱险的机会了么？”
沙娜拉摇头道：“炸药引发为时太短促，脱身的希望可说十分渺茫，否则，敌人也能同样趋避，炸药威力便大大减少了。”
桑琼道：“既然如此，晚辈以为宁可以不用炸药阻敌，届时由晚辈断后，且战且退，掩护大家退走……”
沙娜拉接道：“那样，大家都没有脱身的希望了。”
地道中顿时陷入一片沉寂，须臾，鹊儿忽然应道：“婢子愿意留下断后。”
麦佳凤轻呼道：“鹊儿，你——”
鹊儿抢着道：“婢子身负重伤，活着只有拖累大家，倒不如舍死断后，跟那些狠毒的贼子们同归于尽，只求少侠和姑娘们，将来善待咱们路姑娘，替婢子父女报仇，婢子就是死也瞑目了！”
桑琼心里一阵凄然，道：“老夫人，可否……”
沙娜拉截口道：“断后的安排，乃是为防万一，事实上并不一定就用得上，但却不能不有此准备，假如不为襄助诸位进退，老身也可担任断后之责。”
桑琼无话可说，只好点点头道：“好吧！就暂时这样安排，但愿运气别那么坏。”
沙娜拉神色一肃，说道：“由此向前走一百步，石壁右下方有一块浮石，可以揭下来，留守的人，就坐在里面。”
大家照她的指示，前行百步，桑琼俯身试探，果见一块石壁是中空的，只一用力，整片浮石便应手揭落，里面却是一个三尺高的洞穴，恰可容一人趺坐。
麦佳凤鼻际一酸，忍着热泪，将鹊儿扶入洞中坐下。
沙娜拉问道：“你伸手摸摸两边壁角，有什么东西？”
鹊儿道：“左右各有一只铁铸的长方盒子，上面都有一支小环。”
沙娜拉沉声道：“你要仔细记住，右手那支小环，便是炸药枢钮，你若在洞里，必须随时留意地道中的情况，假如看见我们不敌败退，须待我们通过你面前以后，先拉那左手的一支小环，然后等有人追到你的洞口，再拉动右手小环，时间和顺序，千万不能弄错，现在，你照老身的话，复述一遍。”
鹊儿果然照话复述，说完，沙娜拉认为并无差错，方才满意地点了点头，道：“好了，咱们可以开始行动。”
桑琼不忍多看鹊儿，漫应一声，当先向前行去，隐娘负着沙娜拉居中，麦佳凤随后，每人之间，相距各约一丈。
这条地道，与上层形式一般无二，但却略呈弯型，并非笔直的，大约是为了“琼楼”的方向位置所限，不得不如此。
行了二三十丈，再回头，已经看不见鹊儿和那洞穴，而前面乃一望无际，黑黝黝不知还有多深多远。
桑琼提气蹑足而行，脚下渐渐加快，但移步间，衫襟不扬，不带丝毫声息，每一跨步，恰好四尺， ＆nbsp；一分不多，一分也不少。
正行间，沙娜拉忽然哑声叫道：“停步！”
桑琼念随意动，身形一沉，立地顿住，转而问道：“老夫人有何吩咐？”
沙娜拉道：“少侠请查看一下，这一段石壁，是否带有潮湿气味？附近有无加设的支柱嵌在石壁内？”
桑琼略一审视，点头道：“正如夫人所说，附近确有隐嵌在石壁内的支柱，而且，壁上也有水渍。”
沙娜拉正色道：“这么说，咱们已接近琼楼莲池，少侠不可行得太快，前面就快到了。”
然后，又低声嘱咐道：“从现在开始，大家别再出声，纵要交谈，也须特别谨慎，抵达地头以后，桑少侠请留意倾听上面楼中声息，须知楼底石室，跟上层房屋都有通气传声的设备，稍一大意，就会被上面发现的。”
桑琼连声应道：“晚辈自知谨慎，但咱们是不是要进入上层去呢？”
沙娜拉道：“那得看情形再说，假如上面平静如常，曹贼也没有发动搜索，自然不必涉险，咱们无妨静待子时再动手，万一曹贼已行搜查的意图，咱们就先下手……总之，石室所装传声设备，既能探测底下动静，也能探测楼上动静，少侠只须记住，一旦动手，务必要施展全力，能擒获阿兰贱婢固然最好，否则，也得擒她一名贴身侍女，带出去详加审讯，也许可以问些实情来。”
桑琼虚应着，一探猿臂，撤出了“太阿剑”。
宝剑出鞘，剑上光华闪耀，漆黑的地道，忽然增现一片白潆漾的豪光。
桑琼身形甫旋，正拟剑藏肘后领先探路，讵料目光掠过，竟发现近处地面，有一件闪亮反光的东西。
他轻“咦”一声，上前拾了起来，却是一支女人头上用的金质步摇。
隐娘也看见了，不禁诧异地道：“这东西怎会丢在地道中。”
沙娜拉急问道：“什么东西？”
桑琼道：“是一支金质步摇，不知怎会遗落此地？”说着，将步摇递给了沙娜拉。
沙娜拉拂捏了一会，脸上也充满诧异之色，喃喃道：“这不是阿兰的饰物，难道另外有人，也知道地道的秘密不成……”
话音犹未毕，桑琼突然截口道：“有人来，快退！”隐娘和麦佳凤齐吃一惊，忙不迭掠身向后疾退，无奈地道中空空荡荡，急切间，哪有藏身之处。
沙娜拉沉声道：“不要惊慌，先贴壁站住，别亮兵刃！”
正说着，前面已传来纷乱的脚步声。
桑琼等退避不及，连忙贴壁而立，屏息摄气，蓄势而待，心里都不期似小鹿般乱撞。
那脚步颇为仓促，一轻一重，显然是两个人正循地道匆匆而来，但是，却没有看见灯光。
不见灯光，黑暗中藏身较易，大家才稍稍松了一口气，镇定心神，收敛目光，静待变化。
脚步声在距离十丈外停止，只听一个男人的声音，气喘咻咻问道：“就在底层石屋里避一避不就行了吗？为什么一定要躲到这里来呢？”
另一个女人口音道：“你知道什么？石室里有一点声音，上面都能听见，万一被老头子发觉了，那还了得！”
男的抱怨道：“可是，这鬼地道阴飕飕的，我连衣服也没穿，弄得不好，准得夹阴伤寒……”话没说完，一连“呵欠”打了好几个喷嚏。
女的又气又笑道：“瞧你这窝囊劲儿，喏！衣裤都在这里，还不快些穿，哼哼！刚才你的威风都到哪儿去了？”
男的一面穿衣服，一面恨恨道：“他妈的，你还笑哩，再壮的人，也是肉做的，赤精光条从热被窝里爬出来，又钻进这冰窟似的地道里，他要熬得住才怪！”
女的荡笑道：“那么我问你，上次咱们也是在这儿，你怎么……”
男的道：“那不同，一个是先冷后热，一个是先热后冷，根本就是两样。”
忽然声音一低，又道：“对了，阿珍，我看你也别上去了，咱们就在这儿……嘿嘿！老地方，老方法……”
女的啐道：“呸！你真是色胆包了天，这时候还想那个！”
男的道：“怎么就不能想了？老头子回来赶热被窝，—时半刻不会找你的。”
女的道：“快放手，我得上去了，娘娘会急死的，放手！”
男的涎脸笑道：“让她着急一会不打紧，她侍候老公，你就侍候我，大家两不吃亏。”
女的道：“你们这些男人呀，真没有一个好东西，娘娘待你这么好，你还说这种没良心的话。”
男的道：“她待我好什么？”说穿了，不过是供她玩玩，难道她会把老头子弄死，让我姓钱的过过宫主的瘾？”
女的骂道：“好个贪婪的东西，你不怕我把这些话告诉娘娘？要了你的小命？”
男的笑道：“我就料定你不会，是不是？你哪里舍得我死呀？”
女的吃吃一阵浪笑，道：“好啦！真不能再耽了，我得走了，你在这里千万别乱跑，也别弄出声音，等老头子一离开，我就来引你出去，得啦！快放手，别把我衣服弄绉，露了破绽。”
男的叮咛道：“你可得快去快来，不能把我凉在这里呀！”
女的答应着，两人又“腻”了一会，女的才匆匆而去。
那男的长嘘一声，口里喃喃说道：“他妈的，每次睡到半夜，不是换人，就是躲饥荒，热汤婆里硬把脚拔出来，这滋味真他妈不是人受的，暖被窝没得睡，躲在黑漆冰凉地窖里，连个坐的地方都没有，唉！倒霉！”
一面自怨自艾，一面摸索着取出火折子“咔嚓”燃亮起来，那意思，是想找块干净地方休息休息。
谁知火光一亮，迎面忽然吹来一股冷风，才燃着火绳，一闪又熄了。
这小子还不知道死神已经在向自己招手了，兀自低声咒骂道：“咦！有鬼啦，地道里哪儿来的风？”说着，火折子连连晃动，“嚓嚓”捻个不停。
可是，没等他再试点燃火绳，一只手掌已疾然搭上他的肩头，紧接着，有人冷冷喝道：“老钱，别费事了，这地方干净得很……”
姓钱的蓦吃一惊，身形向前一俯，飞快地使了一式“蛤蟆跳”，竟然挣脱了背后那只怪手，一连两个筋斗，爬起来撒腿就跑。
黑暗中—声冷笑，道：“不愧闪电手雅号，可惜你跑不掉的，上去是死，留在这儿或许还有活路。”
话声未毕，二缕寒光已电掣般射到。
姓钱的欲避不及，闷哼一声，肩后已中了一剑，身形顿滞急忙大声叫道：“有——”
一字出口，桑琼欺身已到，剑柄疾转，重重撞在姓钱的脑后哑穴上，同时，左掌立沉，扣住了他的肩井大穴，冷笑答道：“有什么？”有鬼是不是？老钱，你的胆子可真不小，擅入禁地不说，你竟然敢割宫主的靴腰子了！”
姓钱的身不能动，口不能言，两只眼珠却瞪得铜铃也似的望着桑琼，可怜他至今仍在糊涂，既想不到地道中何来埋伏？更猜不透这武功奇高的少年是谁？怎会一口叫出自己的外号和姓氏？
这时，麦佳凤和隐娘也赶了过来，沙娜拉沉声问道：“桑少侠认识这无耻的东西是谁吗？”
桑琼道：“此人姓钱名春羊，外号闪电手，现任金龙堂护卫副领班。”
沙娜拉默然片刻，道：“这名字没有听说过，想必是曹贼近十年才网罗的，方才听他口气，竟是阿兰那贱婢私下勾结的面首，想不到那贱婢十年之内，已淫贱至此。”
隐娘接口道：“这种无耻淫徒，留之无益，宰厂算了。”
沙娜拉却道：“不！暂且不必杀他，等一会或许还有用得上他的时候，桑少侠，把他带着，这是一条好饵。”
桑琼运指连弹，闭了钱春羊经脉各穴，探手挟起，向前行去。
这一段路，大家都屏息而行，谁也未再开门，桑琼因防那侍女阿珍随时会撞进来，故尔一路倾神凝听，十分谨慎小心。
行约二十余丈，地道突然一宽，抵达一处颇为宽敞的地底石室。
石室中除了几支巨大的石柱外，别无陈设，通地道的一端，本有一道铁栅门，现在也已经敞开着。
另一端，有一段数达二十多级的石级，便是石级入口，上面也有一道铁栅门，却紧紧闭着，而且加了锁。
桑琼将钱春羊轻轻放落地上，就听见那些巨大石柱中，传来阵阵人语，其中一个急躁的男人口音，分明正是曹克武，另外一个缓慢的女人口音，吐字徐而不疾，语声甚低，却字字清晰入耳，不用说，准是那武功深不可则的兰花娘娘了。
沙娜拉在隐娘背上忽然一阵激动，身躯颤抖，切齿作响，用手连连推着隐娘，意思是要她靠近石柱，以便听得真切些。
室中石柱约有八九支，外形都很粗大，显然柱子内都是中空的，装有传声之物通达楼上房间。
桑琼等各据一柱，屏息倾听，但闻楼中曹克武正气咻咻述说在宫外与郝休等遭遇的经过，并且怒声说道：“……我刚才已经查问过了，那丫头是贞儿身边的侍婢，另外一个名叫郭魁，原来仅是巡护舵一名领队，最近才由韩堂主提升为第一舵舵主，这匹夫甫沐重恩，竟然勾结外敌叛宫图逃，今后宫中还有谁能够信任？再说，韩东沧兄弟重用这种人，也实在太糊涂！”
兰花娘的声音缓缓接道：“这算得什么，金龙堂第三舵舵主柳如花，前夜还潜入琼楼窥探，被剑伤了一臂，负伤逃去，由此可见，宫内可疑的人，决不止一二人而已。
曹克武急声道：“你为什么没把她截下来，竟被她逃了呢？”
兰花娘娘道：“那时候，已近子时，‘劫期’将届，只好便宜了她……”
曹克武道：“难道事后你也没追问？”
兰花娘娘道：“第二天，我就传下‘兰花令’，要金龙堂查明据报，可是，到现在连个回信也没有，依我看，只怕天山二叟本身也有问题，这一点，你可不能大意。”
曹克武恨恨道：“这两个老匹夫若敢欺我，我要教他们死无葬身之地，等着瞧吧，反正不会太久了……”
兰花娘娘冷然截口道：“你就知道急躁胡说，这种话，只能放在心里，像你这般时时挂在嘴上，只怕你没动手，人家已经抢在你前面下手了，那死无葬身之地的，不知道是谁哩。”
曹克武唯唯赔笑道：“这个我知道，其实，我也只在你面前才这么说，如果在旁的地方，嘿嘿！自然不会乱说的。”
兰花娘娘哼道：“岂不闻隔墙有耳，就算在我这儿，也不能胡说。”
曹克武道：“你我是夫妻，难道……”
兰花娘娘道：“夫妻是名，未必同心，再说，这儿还有阿珍，她跟你总不是夫妻，你就准知道她不会把话传出去？”
曹克武受了一顿教训，不觉有些讪讪地，连道：“那怎么会呢，阿珍是你的心腹，何况……”
兰花娘娘冷冷道：“好了，我不过提醒你防范着些，别尽巧辞强辩，时间不早了，你去赔你的客吧！”
曹克武道：“可是，娘子，人家远道而来，又是跟咱们结盟的盟友，你总得跟人家见见面呀……”
兰花娘娘道：“不是告诉过你么，时辰快到了，你要我去给人看笑话，是不是？”
曹克武连忙陪笑道：“是我不对，忘了时辰，那就改在明天吧，阿珍，去把下面石室的门锁拿来。”
兰花娘娘显然吃一惊，沉声道：“你要门锁干什么？”
曹克武道：“没有什么，我只想去地道中查看一下，看是不是藏着人……”
兰花娘娘声音颤抖，怒道：“这是什么意思？莫非你疑心我在地道中藏着野汉子不成？”
曹克武哈哈大笑，道：“娘子，你什么时候学会说笑话啦？别说咱们夫妻恩爱逾恒，情深义重，就算你真想弄个汉子藏着，这琼楼乃是宫中禁地，那汉子纵有大胆，也不敢进来！”
兰花娘娘声如寒冰，冷笑道：“可也说不定，你是知道我的性子的，或许你离宫日久，我耐不住寂寞，一时高兴，弄个把男人来解解闷……”
曹克武大笑道：“娘子，别说得那么难听好不好，咱们夫妻笑话不打紧，当心阿珍听去，背后倒知咱们没有礼教。”
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