高庸《玉连环》
第七一章 旧恨新仇
郝休点点头道：“话是不错，但她总该见过后园琼楼那位兰花娘娘，想必知道她的来历？”
鹊儿轻笑道：“这个么！不仅姑娘知道，婢子也知道一些……”
郝休忙问道：“你快告诉咱们，那兰花娘娘是什么人？”
鹊儿笑道：“这根本不是秘密，兰花娘娘就是宫主的夫人，也是咱们姑娘的师娘，据说她本来曾经救过宫主的命，后来委身下嫁，把阿儿汗宫交给了宫主，自己就住在后园琼楼里，整天念佛，不问外事了。”
她说了一大堆，除去“曾经救过宫主的命”这句略有价值，其余都是废话，但却说得津津有味，颇感自得。
郝休皱皱眉，又问道：“你有没有见过兰花娘娘？”
鹊儿摇头道：“没有，但咱们姑娘见过。”
郝休大失所望，暗骂一声：“废话！”闭口不再多问。
谁知鹊儿喜孜孜又道：“婢子虽没见过兰花娘娘，却见过娘娘身边一位侍候的姊姊……”
郝休一喜，连忙问道：“她叫什么名字，可是叫阿兰？”
鹊儿道：“不！她叫阿珍，咱们都叫她珍姑娘。”
郝休刚泄气，鹊儿又接道：“听说兰花娘娘从前的名字才叫‘阿兰’自从改称娘娘，宫里侍女就不准再取名‘兰’字……”
这话，不单使郝休惊喜交集，连桑琼也大感意外，大伙儿不约而同，一齐停步。
桑琼长臂疾探，一把拉住了鹊儿子臂，急急问道：“当真？那兰花娘娘从前名叫阿兰？”
鹊儿怔忡地道：“怎么不真？婢子是听珍姑娘亲口说的。”
桑琼迅即越众向前，目注隐娘背上的瞎眼老妇，激动地问道：“老人家，这么说来，您是沙娜拉前辈了？”
瞎眼老妇恍若未闻，木然不应。
桑琼急急取下“虎斑指环”，塞在老妇手中，又道：“老前辈，您为什么不肯回答呢？
晚辈桑琼，是受耶律前辈重托，特来寻访您的下落，您摸摸这件信物……”
瞎眼老妇冷冷将指环还给了桑琼，漠然摇头，仍不出声，倒像这东西与她毫不相干似的。
郝休低声道：“看来她是深受刺激，头脑已不清楚，现在既经证实兰花娘娘就是侍婢阿兰，她一定就是沙娜拉了，此事何须详问，想必是阿兰贱婢恋奸欺主，被曹克武所惑，篡夺了阿儿汗宫，咱们只消带她去见耶律翰，真相即可大白。”
桑琼沉吟了一下，道：“鹊儿的话仅传闻，未必全是实情，凤妹妹，烦你搜搜这位老人家身上，假如她是沙娜拉，应该另有一支虎斑指环，跟这只戒上纹路相合才对。”
麦佳凤答应一声，正待上前搜寻，瞎眼老妇忽然冷冷喝道：“不必搜寻，那只指环早被曹克武搜去了。”
桑琼见她终于开了口，欣喜不已，忙道：“指环失去并不要紧，只要老前辈能赐告您的身份，晚辈等立即送您去跟耶律翰前辈相见……”
瞎眼老妇截口道：“相见？哼！我眼虽瞎，心里很明白，他早已不在人世，到哪儿去相见？”
桑琼急道：“老前辈错了，耶律前辈的确尚在人间，否则，这只虎斑指环从可而来……”
瞎眼老妇冷笑道：“我错什么？我说你们才是打错了主意，嘿嘿！十年来，你们千方百计，想骗我说出‘聚精诀’藏处，一直奸计难酬，如今又想出这条以假乱真的狡计，伪装劫牢，却弄了一只假指环来骗我，分明欺我目不能见，无法分辨真伪，可是任你千方百计，我只有一定之规，告诉你们，十年地牢惨刑我都熬过了，要我说出收藏‘聚精诀’的所在？那是休想。”
隐娘恍然道：“原来您不肯开口，竟是怀疑咱们是曹克武派来行反奸之计的？”
瞎眼老扫哼道：“是与不是，你们心里明白，现在我话已说完，你们是准备杀我泄忿？
或是把我囚回地牢？可以早些决定了。”
郝休哭笑不得，两手一摊，道：“这倒麻烦了，她双目失明疑心又重，看来要她相信咱们的话，真不是件容易事。”
桑琼心志微动，笑道：“老前辈既然疑心我等是曹克武派来的，至少总可以赐告您的身份吧？”
瞎眼老妇漠然道：“多说一遍何妨，不错，我就是沙娜拉！”
郝咻喜道：“有这句话尽够了，大哥，还问什么，带她去见耶律前辈去！
桑琼摇摇手，复又轻声问道：“沙娜拉前辈，咱们能称呼你耶律夫人么？”
沙娜拉冷哂道：“随你们高兴，就叫我瞎老婆子亦无不可。”
桑琼微笑道：“耶律夫人，晚辈以为空言争论，势必难邀信任，假如晚辈能够提出证明，用以证实咱们所做所为，决不是为了骗取那‘聚精诀’藏处，夫人愿意相信咱们的话吗？”
沙娜拉木然道：“那得看是什么证明了。”
桑琼轻声道：“晚辈愿为夫人背诵聚精诀全文。”
沙娜拉闻言猛地一震，失声道：“什么？你……你竟然……”
桑琼接道：“晚辈背诵聚精大法全文，不仅为了证明咱们并非曹克武指使，更为了证明耶律翰前辈的确仍在世上，当今之世，除了域外白龙堆天残门之外，通晓‘聚精大法’的人，应该只有夫人和耶律翰前辈，甚至那叛门欺主的恶婢阿兰，也未曾习得聚精大法，对吗？”
沙娜拉脸色渐趋温和，点头道：“不错，那贱人幸亏未习聚精大法，否则，那还容我活到今天……”
语声微顿，又道：“你若真能背诵秘诀全文，我就相信你们不是曹克武党羽，不然，要我相信，决不可能。”
桑琼答应着，随即收敛笑容，运“传音入密”玄功，缓缓从“鸡危搏鹰，鼠急噬猫”开始，将耶律翰所授“聚精大法”全部口决，从头至尾，一字不遗复诵了一遍。
沙娜拉静静地倾听，神色连变，先足惊讶，继而是赞叹，最后，竟激动得浑身颤抖，俯首唏嘘不已。
郝休等虽然听不见口诀全文，人家都知道能否获得沙娜拉信任，端在此一刻中，故而人人屏息倾注而待，地道内一片沉静，寂然无声。
口诀甫一诵毕，沙娜拉两只瞎眼中，早已热泪汩汩而落，双手紧握着桑琼手腕，哽咽道：“他真的还没有死？告诉我，他在哪儿？十年了，他为什么一去不归？为什么，为什么？”
桑琼叹道：“耶律前辈一片痴情，只为寻觅绝世灵药，欲为夫人治病，才耽误了十年大好岁月。”于是，把耶律翰发现“金边茯苓”，移植未成，困守荒林，以及自己与他邂逅的经过，详细述说。
沙娜拉听完，竟破涕笑了起来，喃喃道：“这傻子，由来做事，总是那么死心眼儿，金边茯苓再珍贵，那及得上十年漫长岁月呢？”
麦佳凤和鹊儿，都是第一次倾听到这桩变故经过，只觉这一对肢体虽残，心性弥坚的夫妇，相爱竟是那么真，那么切，那么令人感动，不禁都陪着流下泪来。
沙娜拉哭中带笑，笑得是那般满足，那般凄惋，仿佛十年地牢的痛苦，都在这含泪一笑中，获得了难以言喧的慰藉，笑靥微现又隐，无限感慨地道：“他独自一人，困守荒林，十年来，吃的苦头也够他受的了，唉！早知如此，我是说什么也不该让他离开的，告诉我，他还对你说了一些什么话？譬如，咱们重建阿儿汗宫和我丧失武功的经过。”
桑琼怕她顾忌往事隐私被外人知道，便含糊等道：“耶律前辈曾略述当年旧事，但对夫人失去武功的事却没有提及。”
沙娜拉苍老干瘪的脸上，忽然泛起一抹红晕，叹道：“唉！人都快老死了，他还替我掩饰则甚，让我老实告诉你们吧，他和我原是同门师兄妹，只因逃避另一位师弟的纠缠，才从域外相偕来到祁连山，可是，我们不该犯了一件重大的错误……”
说到这里，微微一顿，桑琼因早知沙娜拉散功经过，默默没有出声，但麦佳凤等却忍不住问道：“什么重大的错误呢？”
沙娜拉郝然一叹，接道：“我先天生理迥异常人，阴脉短少三络，决不能婚嫁……可惜待证实此事，一切都太晚了……”
麦佳凤一时未转过念头，忙接口问道：“为什么阴脉短少三络，就不能婚嫁呢？”
这话问得太天真率真，桑琼怕羞了沙娜拉，忙低喝道：“凤妹妹，不要打岔，听夫人说下去。”
沙娜拉却凄凉地笑道：“其实，这也不是什么不可告人的丑事，女子三阴短缺，情潮无法排遣，元阴不固，少阳不生，假如一旦纵情欢晤，血气必然反岔，不知不觉，阴火浸入内脾，真气武功便一震而消了……”
麦佳凤听了，才知自己问得冒失，刹时粉颊如染浓脂，恨不能把颗螓首，折下来揣进怀中藏起来。
沙娜拉仰面长吁，接着又道：“我丧失了武功，懊悔无及，但一切咎由自取，怎能怨天尤人，不过，师兄却始终耿耿于怀，想尽了方法，发誓要使我恢复失去的武功，他又怕离开我以后，无人护卫我的安全，才将天残动功传授了阿兰那贱人，待她功力成就，便独自离开了阿儿汗宫。”
桑琼由衷感叹道：“邢律前辈如此安排，不能不谓之万全了，孰料知人知面难知心，他又怎料得到侍婢阿兰会欺心叛主，反害夫人受这番惨痛困苦。”
沙娜拉摇头道：“不！这件事我早有预感，也曾劝过他，都怪他不肯听信我的话，否则，变故也就不会发生了。”
桑琼诧问道：“原来夫人早已经想到会有变故？”
沙娜拉道：“当时，阿兰那贱婢年方二八，正值情窦初开，对男女间的事，似懂非懂，不止—次在我面前问这问那，我细察其心，春情已动，暗想：自己既已天生残缺，这一辈子势必不能生育，如能成全了阿兰，倒也是一举两得的事，大丈夫三妻四妾尚且不多，何在乎正偏二室。所以，就把这意思，坦告他们，谁知阿兰倒点了头，那倔强的冤家却—口回绝，说什么但求我能恢复武功，宁愿断子绝孙，终生不娶……这虽是他一番情坚之言，可是阿兰贱婢竟引为奇耻大辱，从此阴怀叛离，偏巧他才去了不久，咱们又一时不忍，救了曹克武那贼胚，引来肘腋之患……”
桑琼越听越惊，不禁岔口道：“夫人能否把曹克武人宫的经过，告诉晚辈一二？”
沙娜拉凄然道：“这有什么不可以的，只是‘引狼人室’，说来令人好悔。”
桑琼道：“夫人适才说，因一时不忍，救了曹克武，莫非曹克武当初并非宫中弟子？”
沙娜拉道：“他本来不是宫中弟子，那一天，我和阿兰去为冤家送行，返宫途中，无意间发现路旁荒草染着斑斑血迹，心里好奇，忙循血迹找到一处山洞，那曹克武正奄奄一息倒卧洞内，满身血污，神智已经昏迷。”
“我见他双腿俱断，心怜彼此都是残废之人，便吩咐阿兰将他带回阿儿汗宫，一面为他调治腿伤，一面询问他的来历……”
桑琼急忙又道：“他怎么说？”
沙娜拉道：“据他自称，是被两名武功极高的白道高人联手所伤，拚死突出围困，逃到祁连山来的。”
桑琼矍然道：“那两位白道高人，为什么会联手伤他呢？”
沙娜拉道：“据说是为了他持有的一部武功秘笈。”
桑琼惊问道：“他的意思是说，因为他获得一部武功秘笈，那两名白道高人起意争夺，才联手伤了他？”
沙娜拉点点头道：“依他的说法，是这样的。”
桑琼又问道：“那么，他可曾提到那两位白道高手的名字？”
沙娜拉道：“他说过：一位是金陵卧龙庄庄主桑震寰，另一位是欧阳天寿。”
麦佳凤等不约而同都惊呼出声。
桑琼摇摇手，示意他们不可惊扰，自己深吸—口气，缓缓问道：“夫人可曾听过这两位白道高人的名讳？”
沙娜拉摇头道：“我自从入关，足迹未离祁连，中原武林中人，知道的可说绝无仅有。”
桑琼又道：“但据晚辈所知，曹克武所指这两位武林高人中，任何一位，武功都在曹克武之上，假如二人联手，那曹克武只怕绝无突围逃脱的可能。”
沙娜拉道：“这些话，原是他自己这般述说，究竟是真是假？那就无法断定了。”
话峰微顿，接着又道：“不过，据曹克武自称，他所独得的那部武功秘笈，内载剑术内功心法，尽皆玄妙无比，只因他获得的时间太短，尚未全部渗透练成，不然的话，那两人根本不是他的对手。”
桑琼诧道：“那秘笈叫什么名字呢？”
沙娜拉想了片刻，道：“全名好像叫做‘混元震天宝录”，其中又分为—套剑法，一套指法，和一种内功心法……详细情形，我也记不清楚了。”
桑琼突然心中—阵震颤，忙问道：“那剑法和指法，是不是名叫‘旋风十三式’和‘弹指飞星’？”
沙娜拉却茫然道：“好像是的，只因当时没有仔细详问秘笈内容，印象业已模糊，是否真叫这名字，却难作准。”
桑琼沉思道：“那曹克武提到武功秘笈，想必东西已被人家夺去了，那两位高人既能从他手中夺去秘笈，竟没有取他性命，此事却令人费解。”
麦佳凤接口道：“这有什么费解，必是桑伯伯和欧阳伯伯一念之仁，只断他双腿，饶他一命，希望他能改过自新的意思。”
桑琼摇头道：“这更不可能，以两位老人家的身分和为人，岂会起意夺取曹克武的秘笈？
尤其不至联手断他双腿，却不取他性命。”
接着，长叹一声，又道：“但据玉儿妹妹说：欧阳老伯确曾有半部秘笈被窃，先父去世前，也曾将一只玉盒交给你如芳嫂嫂保管，后来也失去了下落……这么看来，曹克武所述，又不似空穴来风，难道当年两位老人家，果真做了糊涂事么……”
沙娜拉忽然诧异地问道：“你们认识那桑震寰和欧阳天寿？”
桑琼暗然答道：“卧龙庄主是在晚辈的先父。”
沙娜拉轻哦一声，道：“原来你和曹克武之间，竟有这断宿仇！如今以事论事，令尊当年若真如曹克武所述却是与理有亏。”
桑琼毫不迟疑道：“晚辈志在探求当年结怨实情，决不敢稍存偏袒，假如曹克武所述是真，晚辈愿代先父和欧阳宫主认罪受罚，纵然以命相抵，亦所不辞。”
沙娜拉吧息道：“那欧阳天寿和令尊即为白道中成名之辈，想来也不致真如曹克武所述那般不堪，此事经过定有隐情，无奈如今欧阳天寿和令尊都已先后谢世，但凭曹贼一面之词，那能查得出真像实情。”
桑琼道：“晚辈正为这一点感到困惑不解，当年之事已无对证，但曹克武和晚辈订约海心山，并称届时能举出人证及物征，他那‘人证’从何而来？”
沙娜拉也不解，道：“这却难说，除非有人曾经目睹当时经过，而且，此人现在仍活在世上……”
郝休接口道：“反正是顽强无对证的事，万一他随便拉一个人出来作证，硬是说是目睹之人，却是难以对付。”
麦佳凤也道：“咱们最好能暗地查明曹克武的打算，他若真有证人，也好预作准备。”
大家你一句，我一句，都在猜测那可能的“人证”，正莫衷一是，沙娜拉突然沉声道：“欲得实情，只有从一个地方着手。”
大家齐问道：“什么地方？”
沙娜拉神色凝重地道：“后园琼楼。”
桑琼急道：“那阿兰贱婢会知道实情？”
沙娜拉道： ＆nbsp；“曹克武篡位窃宫，尽屠旧人，除了那贱婢外，再无可托心腹之人，那贱婢又自恃武功，十分跋扈骄傲，是以曹贼对她俯首贴耳，无事不告诉那贱婢，只有从她那儿，或能获得曹贼一些实情，此外，恐怕没有第二处着手的地方了。”
郝休犹有余悸地道：“那贼婆娘武功的确高得可思议，要想制住她，只怕不容易。”
沙娜拉冷哂道：“其实，贱婢武功虽高，要制她却并不太难。”
郝休急道：“真的么？夫人快说出来，我得寻那贼婆娘报一剑之仇。”
沙娜拉仰面问道：“现在什么时刻了？”
桑琼道：“咱们是午刻过后前往水牢，未牌初进入地道，谈了许久话，此刻大约已近申牌了。”
沙娜拉道：“这么说，时间还早，这地道颇称隐密，也从未被人使用，你们不妨就在地道略事休息，等到入夜以后，老身再告诉你们动手的方法。”
大家见她说得轻松，都有些半信半疑，不过，她既为阿兰旧主人，想必自有她的独得之秘，于是，大家果然依言就地坐下，将地道暂作休息藏身之所。”
过了片刻，鹊儿惦念老父，不安地问道：“桑少伙，咱们还要不要出去呢？”
桑琼尚未回答，郝休已抢着道：“自然要出去，但咱们却要带那叛门欺主的阿兰贱婢一起走。”
鹊儿低声道：“婢子尚须回报姑娘，不能久候，假如……”
桑琼点点头道：“现在距入夜还早，你若急于会晤父亲，何妨先去将他带来，或者先回朱阁亦可，但须记住暂时别把咱们留在地道中的事告诉路姑娘，以免她又替咱们担心。”
鹊儿急道：“婢子理会得，如今我爹爹事实上已经无法再回阿儿汗宫了，就连婢子也恨不能追随少侠一起离去，为了咱们姑娘，婢子又不得不回去，只求少侠答应携带我爹同出虎口，婢子就感恩不尽了。”
桑琼笑道：“这是你一片孝心，咱们当然答应，你放心吧！”
回头又对郝休道：“我看这地道比荒山乱林更安全，就算曹克武在，也不至想到咱们会舍远求近，留在内宫地底，贤弟请领鹊儿去跟她父亲见面，顺便也将他带到这儿来，咱们决定今夜探过‘琼楼’之后再走，如能擒获叛婢，押往耶律前辈处，那就更好了。”
郝休应声而起，临行时，又叮咛道：“小弟跟那叛婢有一剑之仇，务必等小弟回来后，才可以动手呀！”
桑琼微笑道：“准定等你回来就是，现在天未入夜，你们出去也须格外谨慎小心。”
郝休应着，与鹊儿疾步而去。
这时，天色虽未入夜，地道中却黑漆漆难辨五指，桑琼为了戒备万一，便嘱麦佳凤移坐在通往出口的一边，自己盘膝跌坐入口方向，让隐娘扶着沙娜拉居中，叫人相挨而坐，气息相闻，以防不测。
坐定未久，沙娜拉喃喃说道：“当初建此地道，乃是准备万一师父他们寻来时，作为脱身之用的，没想到师父并未追索脱逃门人，咱们自己却遭到了报应，这十年地牢之中，老身时时在懊悔追恨，又觉得不能全怪阿兰那丫头，试想，咱们自己原是叛师潜逃的人，如今人再叛我，何足为奇，再说，女人胸襟毕竟是狭窄的多，因爱成恨，积怨反目，这也是人之常情，老身只怪那丫头手段太毒，不该毁我双眼，令我们夫妇今生今世，永难再见……”
桑琼忍不住问道：“那曹克武和阿兰迫害夫人，为的是‘聚精大法’，由此推想，阿兰应该没有练过聚精大法，但她的武功为什么那般精深呢？”
沙娜拉道：“所谓‘聚精大法’，不过是聚毕身之力，作孤注—掷的意思，用于危急拚命，固然无人能御，但一发之后，力竭身虚，必须百日静养才能复原，终非对敌之上乘，那丫头练的，却是本门精妙的‘驳剑术’，这和聚精大法不能相提并论。”
桑琼道：“晚辈也曾习过‘驳剑’之法，但不知那阿兰已有几成火候了”
沙娜拉凝重地道：“据老身所知，她‘驳剑’火候，已达神剑合一的境界，剑气飞旋一匝，能斩断百丈内铜柱铁杆。”
桑琼骇然一惊道：“这么说来，竟是练到十二层功力，炉火纯青，天下恐无人能敌了。”
沙娜拉点头道：“这是不可否认的事实。”
桑琼问道：“难道连耶律前辈也不能匹敌她么？”
沙娜拉叹道：“若论其他方面修为，他或许强她几分，但剑术一门，决不是阿兰敌手，皆因他自逢变故，武功荒疏已久，而阿兰的资质胜他多多，又是从髫龄开始习练，心志专注，进境如飞，最错误的是，他临行时，更将本身内力转注了二十年功力给阿兰，消长之间，强弱早易……”
桑琼岔口道：“假如晚辈在不得已时，施展‘聚精诀’，不知能否与她一拚？”
沙娜拉木然摇摇头，道：“老身说过，那是弧注—掷的下策……”
正说到这里，地道出口，一端，突然传来一阵急促而沉重的脚步声。
桑琼首先发觉，霍地长身而起，一闪身，已越过隐娘和沙娜拉，抢到麦佳凤身边。
同时，沉声低蝎道：“是什么人？”
脚步声及时停下来，接着，却是一连串重浊的喘息，断断续续道：“桑……桑少……
侠……不……不好了。”
麦佳凤骇然道：“是鹊儿的声音！”疾忙探手撤刀，便等迎上去。
桑琼伸臂拦住，沉声道：“你跟郝姑娘仔细护卫着耶律夫人，我去看看。”
暗吸一口真气，功聚双臂，凝目如电，疾步沿地道石壁迎了过去。
行约数十丈，目光所及，只见地上蹲着一个人，正是侍女鹊儿。
桑琼且不出声，先凝神查看鹊儿身后并无第二个人，这才飞掠上前，探手挽起鹊儿，低问道：“怎……”
一个“怎”字甫出口，忽然一惊住口，急急取出火折子，用火石点燃。
火光照映下，不禁倒吸一口凉气，原来鹊儿衣衫碎如柳丝，满身都是鲜血和伤痕，秀发披散，气自微弱，腰际仅剩剑鞘，长剑不知到哪里去了。
桑琼熄了火折子，运挥连点她胸脊四处大穴，替她止住了血，然后急急问道：“遇到什么变故？郝少侠呢？”
鹊儿业已气衰力竭，失血亦多，喘息了好一会，才挣扎着答道：“郝少侠受了重伤，被一个头陀救去，我爹他……他已经……死了……”
桑琼骇然道：“你们究竟遇到什么意外，不要急，慢慢告诉我。”
鹊儿泪水纷坠，哽咽道：“我们碰到了宫主……”
桑琼失声道：“什么？你们说曹克武？”
鹊儿点点头，道：“正是。郝少侠领婢子去见爹爹以后，咱们正准备回来，不料却在半途碰见宫主和随行高手，另外还有十多个女人，一时躲避不及，被他们发觉……”
桑琼跌足叹道：“事情竟有这样凑巧……”接着又道：“郝少侠武功不弱，他应该转身应敌，掩护你们父女脱身才对！”
鹊儿泣道：“郝少侠正是返身阻敌，要婢子跟爹爹快走，但单人只剑，力战宫中高手数十人，却不料那十几个妖娆女人也纷纷出手，郝少侠寡不敌众，首先负了伤，婢子和爹也被追及，才一照面，爹就被其中两个妖女杀了……”
桑琼叹道：“阴山十二钗个个武功不俗，你们自难是敌手，但后来又怎样脱身的呢？”
鹊儿道：“幸亏郝少侠负伤断后，咱们且战且退，正在危急，忽然来了一个头陀，替咱们挡了一阵，婢子才得脱身……”
桑琼微诧道：“一个头陀？那头陀生得什么模样？”
鹊儿道：“那位头陀有些疯疯癫癫的，但是武功很高，好像跟曹克武和阴山门的人都曾相识，一见面，便彼此诅骂，阴山门那些妖女都争着去打头陀，婢子才获得脱身。”
这时，麦佳凤和隐娘以及沙娜拉都闻声赶到，鹊儿话刚说完，隐娘忽然如释重负般吁了一口气。
桑琼急问道：“你认识这位疯头陀吗？”
隐娘怔了一下，摇头道：“虽然不认识，但他既肯出手相助，足见是友非敌，总是值得人庆幸的事。”
桑琼道：“愚兄却想到—个人，只是不知他怎会也在祁连，而且出现得这般巧……”
隐娘道：“大哥猜他是谁呢？”
桑琼道：“癫僧花头陀——风尘三奇中的一位。”
麦佳凤惊喜道：“就是在太阳谷救我出险的那个疯头陀么？”
桑琼颔首道：“就是他，三奇游戏风尘，都跟曹克武有隙，这次我西来途中，被阴山门所缠，也是他替我解的围，但这位疯头陀神龙见首不见尾，他又怎会突然到了祁连山呢？”
隐娘接口道：“反正是他来了准没错，咱们先别管他怎么会来，倒是该计议一下眼前怎么办？曹克武提前赶回，咱们是不是还照原来的计划进行？”
桑琼略作沉吟，问鹊儿道：“你们败露形迹时，曹克武可曾认出你了？”
鹊儿垂手道：“婢子和爹爹都被他们认出来了，不过，这儿地道出口，还没有被他们发现……”
桑琼道：“既被认出面貌，曹克武迟早必会想到这条地道，为今之计，只有赶快设法通知路姑娘，你是不能再留在宫里厂，教她索性把一切罪名全推在你们父女头上，同时，咱们也得赶快离开地道……”
鹊儿喘息道：“都怪婢子太不谨慎，连累了姑娘，婢子这就去通知她，你们请快些走吧！”
麦佳凤接口道：“你伤得这样重，还是由我去通知路姊姊比较妥当！”
桑琼点点头道：“这样也好，凤妹妹快去快回，必须趁曹克武返回内宫之前办妥，躲在花园内那些可怜囚犯，也让他们快些逃到地道来，咱们等你回来之后再走……”
麦佳凤一边答应，一边正待离去，突然，沙娜拉沉声喝道：“千万去不得！”
桑琼惊道：“夫人的意思是——”
沙娜拉凝重地道：“桑少侠，你怎的聪明一世，糊涂—时，那曹克武狡诈成性，何等奸猾，此时，只怕早已号令全宫戒备，大举搜山了，老身之想，非但不能再去通知路丫头，甚至咱们也不能离开这条地道，至于那些被凌辱的水牢囚犯，倒不如仍旧让他们藏在原地不动，反而更安全些。”
桑琼道：“这样，岂不是束手待擒么？”
沙娜拉摇头道：“此时此际，再没有其他地方，比这儿更安全。”
桑琼道：“可是，现在的情形，跟先前已经不同……”
沙娜拉道：“老身岂有不知，但这条地道，乃是按‘鸟爪’之形而建，共有三处入口和一处山口，咱们如果舍远而就近，反欺入曹贼肘腋，他必然料想不到的。”
桑琼大喜道：“晚辈愚鲁，请夫人明示！”
沙娜拉淡淡一笑，说道：“当年修建地道，原为紧急时脱身之用，故而除西园朱阁之外，东园蓝楼和后园琼楼三处，都有秘道可通，尤其后园乃老身夫妇寝宫，楼下底层，另有极巧妙的布置，咱们尽可从容避入琼楼底层，相机行事，因为这条秘道的启闭方法，只有阿兰和曹克武知道，其余贼党即便搜遍全宫，也找不到那地方的。”
麦佳风却道：“但路姊姊她……”
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鹊儿轻笑道：“这个么！不仅姑娘知道，婢子也知道一些……”
郝休忙问道：“你快告诉咱们，那兰花娘娘是什么人？”
鹊儿笑道：“这根本不是秘密，兰花娘娘就是宫主的夫人，也是咱们姑娘的师娘，据说她本来曾经救过宫主的命，后来委身下嫁，把阿儿汗宫交给了宫主，自己就住在后园琼楼里，整天念佛，不问外事了。”
她说了一大堆，除去“曾经救过宫主的命”这句略有价值，其余都是废话，但却说得津津有味，颇感自得。
郝休皱皱眉，又问道：“你有没有见过兰花娘娘？”
鹊儿摇头道：“没有，但咱们姑娘见过。”
郝休大失所望，暗骂一声：“废话！”闭口不再多问。
谁知鹊儿喜孜孜又道：“婢子虽没见过兰花娘娘，却见过娘娘身边一位侍候的姊姊……”
郝休一喜，连忙问道：“她叫什么名字，可是叫阿兰？”
鹊儿道：“不！她叫阿珍，咱们都叫她珍姑娘。”
郝休刚泄气，鹊儿又接道：“听说兰花娘娘从前的名字才叫‘阿兰’自从改称娘娘，宫里侍女就不准再取名‘兰’字……”
这话，不单使郝休惊喜交集，连桑琼也大感意外，大伙儿不约而同，一齐停步。
桑琼长臂疾探，一把拉住了鹊儿子臂，急急问道：“当真？那兰花娘娘从前名叫阿兰？”
鹊儿怔忡地道：“怎么不真？婢子是听珍姑娘亲口说的。”
桑琼迅即越众向前，目注隐娘背上的瞎眼老妇，激动地问道：“老人家，这么说来，您是沙娜拉前辈了？”
瞎眼老妇恍若未闻，木然不应。
桑琼急急取下“虎斑指环”，塞在老妇手中，又道：“老前辈，您为什么不肯回答呢？
晚辈桑琼，是受耶律前辈重托，特来寻访您的下落，您摸摸这件信物……”
瞎眼老妇冷冷将指环还给了桑琼，漠然摇头，仍不出声，倒像这东西与她毫不相干似的。
郝休低声道：“看来她是深受刺激，头脑已不清楚，现在既经证实兰花娘娘就是侍婢阿兰，她一定就是沙娜拉了，此事何须详问，想必是阿兰贱婢恋奸欺主，被曹克武所惑，篡夺了阿儿汗宫，咱们只消带她去见耶律翰，真相即可大白。”
桑琼沉吟了一下，道：“鹊儿的话仅传闻，未必全是实情，凤妹妹，烦你搜搜这位老人家身上，假如她是沙娜拉，应该另有一支虎斑指环，跟这只戒上纹路相合才对。”
麦佳凤答应一声，正待上前搜寻，瞎眼老妇忽然冷冷喝道：“不必搜寻，那只指环早被曹克武搜去了。”
桑琼见她终于开了口，欣喜不已，忙道：“指环失去并不要紧，只要老前辈能赐告您的身份，晚辈等立即送您去跟耶律翰前辈相见……”
瞎眼老妇截口道：“相见？哼！我眼虽瞎，心里很明白，他早已不在人世，到哪儿去相见？”
桑琼急道：“老前辈错了，耶律前辈的确尚在人间，否则，这只虎斑指环从可而来……”
瞎眼老妇冷笑道：“我错什么？我说你们才是打错了主意，嘿嘿！十年来，你们千方百计，想骗我说出‘聚精诀’藏处，一直奸计难酬，如今又想出这条以假乱真的狡计，伪装劫牢，却弄了一只假指环来骗我，分明欺我目不能见，无法分辨真伪，可是任你千方百计，我只有一定之规，告诉你们，十年地牢惨刑我都熬过了，要我说出收藏‘聚精诀’的所在？那是休想。”
隐娘恍然道：“原来您不肯开口，竟是怀疑咱们是曹克武派来行反奸之计的？”
瞎眼老扫哼道：“是与不是，你们心里明白，现在我话已说完，你们是准备杀我泄忿？
或是把我囚回地牢？可以早些决定了。”
郝休哭笑不得，两手一摊，道：“这倒麻烦了，她双目失明疑心又重，看来要她相信咱们的话，真不是件容易事。”
桑琼心志微动，笑道：“老前辈既然疑心我等是曹克武派来的，至少总可以赐告您的身份吧？”
瞎眼老妇漠然道：“多说一遍何妨，不错，我就是沙娜拉！”
郝咻喜道：“有这句话尽够了，大哥，还问什么，带她去见耶律前辈去！
桑琼摇摇手，复又轻声问道：“沙娜拉前辈，咱们能称呼你耶律夫人么？”
沙娜拉冷哂道：“随你们高兴，就叫我瞎老婆子亦无不可。”
桑琼微笑道：“耶律夫人，晚辈以为空言争论，势必难邀信任，假如晚辈能够提出证明，用以证实咱们所做所为，决不是为了骗取那‘聚精诀’藏处，夫人愿意相信咱们的话吗？”
沙娜拉木然道：“那得看是什么证明了。”
桑琼轻声道：“晚辈愿为夫人背诵聚精诀全文。”
沙娜拉闻言猛地一震，失声道：“什么？你……你竟然……”
桑琼接道：“晚辈背诵聚精大法全文，不仅为了证明咱们并非曹克武指使，更为了证明耶律翰前辈的确仍在世上，当今之世，除了域外白龙堆天残门之外，通晓‘聚精大法’的人，应该只有夫人和耶律翰前辈，甚至那叛门欺主的恶婢阿兰，也未曾习得聚精大法，对吗？”
沙娜拉脸色渐趋温和，点头道：“不错，那贱人幸亏未习聚精大法，否则，那还容我活到今天……”
语声微顿，又道：“你若真能背诵秘诀全文，我就相信你们不是曹克武党羽，不然，要我相信，决不可能。”
桑琼答应着，随即收敛笑容，运“传音入密”玄功，缓缓从“鸡危搏鹰，鼠急噬猫”开始，将耶律翰所授“聚精大法”全部口决，从头至尾，一字不遗复诵了一遍。
沙娜拉静静地倾听，神色连变，先足惊讶，继而是赞叹，最后，竟激动得浑身颤抖，俯首唏嘘不已。
郝休等虽然听不见口诀全文，人家都知道能否获得沙娜拉信任，端在此一刻中，故而人人屏息倾注而待，地道内一片沉静，寂然无声。
口诀甫一诵毕，沙娜拉两只瞎眼中，早已热泪汩汩而落，双手紧握着桑琼手腕，哽咽道：“他真的还没有死？告诉我，他在哪儿？十年了，他为什么一去不归？为什么，为什么？”
桑琼叹道：“耶律前辈一片痴情，只为寻觅绝世灵药，欲为夫人治病，才耽误了十年大好岁月。”于是，把耶律翰发现“金边茯苓”，移植未成，困守荒林，以及自己与他邂逅的经过，详细述说。
沙娜拉听完，竟破涕笑了起来，喃喃道：“这傻子，由来做事，总是那么死心眼儿，金边茯苓再珍贵，那及得上十年漫长岁月呢？”
麦佳凤和鹊儿，都是第一次倾听到这桩变故经过，只觉这一对肢体虽残，心性弥坚的夫妇，相爱竟是那么真，那么切，那么令人感动，不禁都陪着流下泪来。
沙娜拉哭中带笑，笑得是那般满足，那般凄惋，仿佛十年地牢的痛苦，都在这含泪一笑中，获得了难以言喧的慰藉，笑靥微现又隐，无限感慨地道：“他独自一人，困守荒林，十年来，吃的苦头也够他受的了，唉！早知如此，我是说什么也不该让他离开的，告诉我，他还对你说了一些什么话？譬如，咱们重建阿儿汗宫和我丧失武功的经过。”
桑琼怕她顾忌往事隐私被外人知道，便含糊等道：“耶律前辈曾略述当年旧事，但对夫人失去武功的事却没有提及。”
沙娜拉苍老干瘪的脸上，忽然泛起一抹红晕，叹道：“唉！人都快老死了，他还替我掩饰则甚，让我老实告诉你们吧，他和我原是同门师兄妹，只因逃避另一位师弟的纠缠，才从域外相偕来到祁连山，可是，我们不该犯了一件重大的错误……”
说到这里，微微一顿，桑琼因早知沙娜拉散功经过，默默没有出声，但麦佳凤等却忍不住问道：“什么重大的错误呢？”
沙娜拉郝然一叹，接道：“我先天生理迥异常人，阴脉短少三络，决不能婚嫁……可惜待证实此事，一切都太晚了……”
麦佳凤一时未转过念头，忙接口问道：“为什么阴脉短少三络，就不能婚嫁呢？”
这话问得太天真率真，桑琼怕羞了沙娜拉，忙低喝道：“凤妹妹，不要打岔，听夫人说下去。”
沙娜拉却凄凉地笑道：“其实，这也不是什么不可告人的丑事，女子三阴短缺，情潮无法排遣，元阴不固，少阳不生，假如一旦纵情欢晤，血气必然反岔，不知不觉，阴火浸入内脾，真气武功便一震而消了……”
麦佳凤听了，才知自己问得冒失，刹时粉颊如染浓脂，恨不能把颗螓首，折下来揣进怀中藏起来。
沙娜拉仰面长吁，接着又道：“我丧失了武功，懊悔无及，但一切咎由自取，怎能怨天尤人，不过，师兄却始终耿耿于怀，想尽了方法，发誓要使我恢复失去的武功，他又怕离开我以后，无人护卫我的安全，才将天残动功传授了阿兰那贱人，待她功力成就，便独自离开了阿儿汗宫。”
桑琼由衷感叹道：“邢律前辈如此安排，不能不谓之万全了，孰料知人知面难知心，他又怎料得到侍婢阿兰会欺心叛主，反害夫人受这番惨痛困苦。”
沙娜拉摇头道：“不！这件事我早有预感，也曾劝过他，都怪他不肯听信我的话，否则，变故也就不会发生了。”
桑琼诧问道：“原来夫人早已经想到会有变故？”
沙娜拉道：“当时，阿兰那贱婢年方二八，正值情窦初开，对男女间的事，似懂非懂，不止—次在我面前问这问那，我细察其心，春情已动，暗想：自己既已天生残缺，这一辈子势必不能生育，如能成全了阿兰，倒也是一举两得的事，大丈夫三妻四妾尚且不多，何在乎正偏二室。所以，就把这意思，坦告他们，谁知阿兰倒点了头，那倔强的冤家却—口回绝，说什么但求我能恢复武功，宁愿断子绝孙，终生不娶……这虽是他一番情坚之言，可是阿兰贱婢竟引为奇耻大辱，从此阴怀叛离，偏巧他才去了不久，咱们又一时不忍，救了曹克武那贼胚，引来肘腋之患……”
桑琼越听越惊，不禁岔口道：“夫人能否把曹克武人宫的经过，告诉晚辈一二？”
沙娜拉凄然道：“这有什么不可以的，只是‘引狼人室’，说来令人好悔。”
桑琼道：“夫人适才说，因一时不忍，救了曹克武，莫非曹克武当初并非宫中弟子？”
沙娜拉道：“他本来不是宫中弟子，那一天，我和阿兰去为冤家送行，返宫途中，无意间发现路旁荒草染着斑斑血迹，心里好奇，忙循血迹找到一处山洞，那曹克武正奄奄一息倒卧洞内，满身血污，神智已经昏迷。”
“我见他双腿俱断，心怜彼此都是残废之人，便吩咐阿兰将他带回阿儿汗宫，一面为他调治腿伤，一面询问他的来历……”
桑琼急忙又道：“他怎么说？”
沙娜拉道：“据他自称，是被两名武功极高的白道高人联手所伤，拚死突出围困，逃到祁连山来的。”
桑琼矍然道：“那两位白道高人，为什么会联手伤他呢？”
沙娜拉道：“据说是为了他持有的一部武功秘笈。”
桑琼惊问道：“他的意思是说，因为他获得一部武功秘笈，那两名白道高人起意争夺，才联手伤了他？”
沙娜拉点点头道：“依他的说法，是这样的。”
桑琼又问道：“那么，他可曾提到那两位白道高手的名字？”
沙娜拉道：“他说过：一位是金陵卧龙庄庄主桑震寰，另一位是欧阳天寿。”
麦佳凤等不约而同都惊呼出声。
桑琼摇摇手，示意他们不可惊扰，自己深吸—口气，缓缓问道：“夫人可曾听过这两位白道高人的名讳？”
沙娜拉摇头道：“我自从入关，足迹未离祁连，中原武林中人，知道的可说绝无仅有。”
桑琼又道：“但据晚辈所知，曹克武所指这两位武林高人中，任何一位，武功都在曹克武之上，假如二人联手，那曹克武只怕绝无突围逃脱的可能。”
沙娜拉道：“这些话，原是他自己这般述说，究竟是真是假？那就无法断定了。”
话峰微顿，接着又道：“不过，据曹克武自称，他所独得的那部武功秘笈，内载剑术内功心法，尽皆玄妙无比，只因他获得的时间太短，尚未全部渗透练成，不然的话，那两人根本不是他的对手。”
桑琼诧道：“那秘笈叫什么名字呢？”
沙娜拉想了片刻，道：“全名好像叫做‘混元震天宝录”，其中又分为—套剑法，一套指法，和一种内功心法……详细情形，我也记不清楚了。”
桑琼突然心中—阵震颤，忙问道：“那剑法和指法，是不是名叫‘旋风十三式’和‘弹指飞星’？”
沙娜拉却茫然道：“好像是的，只因当时没有仔细详问秘笈内容，印象业已模糊，是否真叫这名字，却难作准。”
桑琼沉思道：“那曹克武提到武功秘笈，想必东西已被人家夺去了，那两位高人既能从他手中夺去秘笈，竟没有取他性命，此事却令人费解。”
麦佳凤接口道：“这有什么费解，必是桑伯伯和欧阳伯伯一念之仁，只断他双腿，饶他一命，希望他能改过自新的意思。”
桑琼摇头道：“这更不可能，以两位老人家的身分和为人，岂会起意夺取曹克武的秘笈？
尤其不至联手断他双腿，却不取他性命。”
接着，长叹一声，又道：“但据玉儿妹妹说：欧阳老伯确曾有半部秘笈被窃，先父去世前，也曾将一只玉盒交给你如芳嫂嫂保管，后来也失去了下落……这么看来，曹克武所述，又不似空穴来风，难道当年两位老人家，果真做了糊涂事么……”
沙娜拉忽然诧异地问道：“你们认识那桑震寰和欧阳天寿？”
桑琼暗然答道：“卧龙庄主是在晚辈的先父。”
沙娜拉轻哦一声，道：“原来你和曹克武之间，竟有这断宿仇！如今以事论事，令尊当年若真如曹克武所述却是与理有亏。”
桑琼毫不迟疑道：“晚辈志在探求当年结怨实情，决不敢稍存偏袒，假如曹克武所述是真，晚辈愿代先父和欧阳宫主认罪受罚，纵然以命相抵，亦所不辞。”
沙娜拉吧息道：“那欧阳天寿和令尊即为白道中成名之辈，想来也不致真如曹克武所述那般不堪，此事经过定有隐情，无奈如今欧阳天寿和令尊都已先后谢世，但凭曹贼一面之词，那能查得出真像实情。”
桑琼道：“晚辈正为这一点感到困惑不解，当年之事已无对证，但曹克武和晚辈订约海心山，并称届时能举出人证及物征，他那‘人证’从何而来？”
沙娜拉也不解，道：“这却难说，除非有人曾经目睹当时经过，而且，此人现在仍活在世上……”
郝休接口道：“反正是顽强无对证的事，万一他随便拉一个人出来作证，硬是说是目睹之人，却是难以对付。”
麦佳凤也道：“咱们最好能暗地查明曹克武的打算，他若真有证人，也好预作准备。”
大家你一句，我一句，都在猜测那可能的“人证”，正莫衷一是，沙娜拉突然沉声道：“欲得实情，只有从一个地方着手。”
大家齐问道：“什么地方？”
沙娜拉神色凝重地道：“后园琼楼。”
桑琼急道：“那阿兰贱婢会知道实情？”
沙娜拉道： ＆nbsp；“曹克武篡位窃宫，尽屠旧人，除了那贱婢外，再无可托心腹之人，那贱婢又自恃武功，十分跋扈骄傲，是以曹贼对她俯首贴耳，无事不告诉那贱婢，只有从她那儿，或能获得曹贼一些实情，此外，恐怕没有第二处着手的地方了。”
郝休犹有余悸地道：“那贼婆娘武功的确高得可思议，要想制住她，只怕不容易。”
沙娜拉冷哂道：“其实，贱婢武功虽高，要制她却并不太难。”
郝休急道：“真的么？夫人快说出来，我得寻那贼婆娘报一剑之仇。”
沙娜拉仰面问道：“现在什么时刻了？”
桑琼道：“咱们是午刻过后前往水牢，未牌初进入地道，谈了许久话，此刻大约已近申牌了。”
沙娜拉道：“这么说，时间还早，这地道颇称隐密，也从未被人使用，你们不妨就在地道略事休息，等到入夜以后，老身再告诉你们动手的方法。”
大家见她说得轻松，都有些半信半疑，不过，她既为阿兰旧主人，想必自有她的独得之秘，于是，大家果然依言就地坐下，将地道暂作休息藏身之所。”
过了片刻，鹊儿惦念老父，不安地问道：“桑少伙，咱们还要不要出去呢？”
桑琼尚未回答，郝休已抢着道：“自然要出去，但咱们却要带那叛门欺主的阿兰贱婢一起走。”
鹊儿低声道：“婢子尚须回报姑娘，不能久候，假如……”
桑琼点点头道：“现在距入夜还早，你若急于会晤父亲，何妨先去将他带来，或者先回朱阁亦可，但须记住暂时别把咱们留在地道中的事告诉路姑娘，以免她又替咱们担心。”
鹊儿急道：“婢子理会得，如今我爹爹事实上已经无法再回阿儿汗宫了，就连婢子也恨不能追随少侠一起离去，为了咱们姑娘，婢子又不得不回去，只求少侠答应携带我爹同出虎口，婢子就感恩不尽了。”
桑琼笑道：“这是你一片孝心，咱们当然答应，你放心吧！”
回头又对郝休道：“我看这地道比荒山乱林更安全，就算曹克武在，也不至想到咱们会舍远求近，留在内宫地底，贤弟请领鹊儿去跟她父亲见面，顺便也将他带到这儿来，咱们决定今夜探过‘琼楼’之后再走，如能擒获叛婢，押往耶律前辈处，那就更好了。”
郝休应声而起，临行时，又叮咛道：“小弟跟那叛婢有一剑之仇，务必等小弟回来后，才可以动手呀！”
桑琼微笑道：“准定等你回来就是，现在天未入夜，你们出去也须格外谨慎小心。”
郝休应着，与鹊儿疾步而去。
这时，天色虽未入夜，地道中却黑漆漆难辨五指，桑琼为了戒备万一，便嘱麦佳凤移坐在通往出口的一边，自己盘膝跌坐入口方向，让隐娘扶着沙娜拉居中，叫人相挨而坐，气息相闻，以防不测。
坐定未久，沙娜拉喃喃说道：“当初建此地道，乃是准备万一师父他们寻来时，作为脱身之用的，没想到师父并未追索脱逃门人，咱们自己却遭到了报应，这十年地牢之中，老身时时在懊悔追恨，又觉得不能全怪阿兰那丫头，试想，咱们自己原是叛师潜逃的人，如今人再叛我，何足为奇，再说，女人胸襟毕竟是狭窄的多，因爱成恨，积怨反目，这也是人之常情，老身只怪那丫头手段太毒，不该毁我双眼，令我们夫妇今生今世，永难再见……”
桑琼忍不住问道：“那曹克武和阿兰迫害夫人，为的是‘聚精大法’，由此推想，阿兰应该没有练过聚精大法，但她的武功为什么那般精深呢？”
沙娜拉道：“所谓‘聚精大法’，不过是聚毕身之力，作孤注—掷的意思，用于危急拚命，固然无人能御，但一发之后，力竭身虚，必须百日静养才能复原，终非对敌之上乘，那丫头练的，却是本门精妙的‘驳剑术’，这和聚精大法不能相提并论。”
桑琼道：“晚辈也曾习过‘驳剑’之法，但不知那阿兰已有几成火候了”
沙娜拉凝重地道：“据老身所知，她‘驳剑’火候，已达神剑合一的境界，剑气飞旋一匝，能斩断百丈内铜柱铁杆。”
桑琼骇然一惊道：“这么说来，竟是练到十二层功力，炉火纯青，天下恐无人能敌了。”
沙娜拉点头道：“这是不可否认的事实。”
桑琼问道：“难道连耶律前辈也不能匹敌她么？”
沙娜拉叹道：“若论其他方面修为，他或许强她几分，但剑术一门，决不是阿兰敌手，皆因他自逢变故，武功荒疏已久，而阿兰的资质胜他多多，又是从髫龄开始习练，心志专注，进境如飞，最错误的是，他临行时，更将本身内力转注了二十年功力给阿兰，消长之间，强弱早易……”
桑琼岔口道：“假如晚辈在不得已时，施展‘聚精诀’，不知能否与她一拚？”
沙娜拉木然摇摇头，道：“老身说过，那是弧注—掷的下策……”
正说到这里，地道出口，一端，突然传来一阵急促而沉重的脚步声。
桑琼首先发觉，霍地长身而起，一闪身，已越过隐娘和沙娜拉，抢到麦佳凤身边。
同时，沉声低蝎道：“是什么人？”
脚步声及时停下来，接着，却是一连串重浊的喘息，断断续续道：“桑……桑少……
侠……不……不好了。”
麦佳凤骇然道：“是鹊儿的声音！”疾忙探手撤刀，便等迎上去。
桑琼伸臂拦住，沉声道：“你跟郝姑娘仔细护卫着耶律夫人，我去看看。”
暗吸一口真气，功聚双臂，凝目如电，疾步沿地道石壁迎了过去。
行约数十丈，目光所及，只见地上蹲着一个人，正是侍女鹊儿。
桑琼且不出声，先凝神查看鹊儿身后并无第二个人，这才飞掠上前，探手挽起鹊儿，低问道：“怎……”
一个“怎”字甫出口，忽然一惊住口，急急取出火折子，用火石点燃。
火光照映下，不禁倒吸一口凉气，原来鹊儿衣衫碎如柳丝，满身都是鲜血和伤痕，秀发披散，气自微弱，腰际仅剩剑鞘，长剑不知到哪里去了。
桑琼熄了火折子，运挥连点她胸脊四处大穴，替她止住了血，然后急急问道：“遇到什么变故？郝少侠呢？”
鹊儿业已气衰力竭，失血亦多，喘息了好一会，才挣扎着答道：“郝少侠受了重伤，被一个头陀救去，我爹他……他已经……死了……”
桑琼骇然道：“你们究竟遇到什么意外，不要急，慢慢告诉我。”
鹊儿泪水纷坠，哽咽道：“我们碰到了宫主……”
桑琼失声道：“什么？你们说曹克武？”
鹊儿点点头，道：“正是。郝少侠领婢子去见爹爹以后，咱们正准备回来，不料却在半途碰见宫主和随行高手，另外还有十多个女人，一时躲避不及，被他们发觉……”
桑琼跌足叹道：“事情竟有这样凑巧……”接着又道：“郝少侠武功不弱，他应该转身应敌，掩护你们父女脱身才对！”
鹊儿泣道：“郝少侠正是返身阻敌，要婢子跟爹爹快走，但单人只剑，力战宫中高手数十人，却不料那十几个妖娆女人也纷纷出手，郝少侠寡不敌众，首先负了伤，婢子和爹也被追及，才一照面，爹就被其中两个妖女杀了……”
桑琼叹道：“阴山十二钗个个武功不俗，你们自难是敌手，但后来又怎样脱身的呢？”
鹊儿道：“幸亏郝少侠负伤断后，咱们且战且退，正在危急，忽然来了一个头陀，替咱们挡了一阵，婢子才得脱身……”
桑琼微诧道：“一个头陀？那头陀生得什么模样？”
鹊儿道：“那位头陀有些疯疯癫癫的，但是武功很高，好像跟曹克武和阴山门的人都曾相识，一见面，便彼此诅骂，阴山门那些妖女都争着去打头陀，婢子才获得脱身。”
这时，麦佳凤和隐娘以及沙娜拉都闻声赶到，鹊儿话刚说完，隐娘忽然如释重负般吁了一口气。
桑琼急问道：“你认识这位疯头陀吗？”
隐娘怔了一下，摇头道：“虽然不认识，但他既肯出手相助，足见是友非敌，总是值得人庆幸的事。”
桑琼道：“愚兄却想到—个人，只是不知他怎会也在祁连，而且出现得这般巧……”
隐娘道：“大哥猜他是谁呢？”
桑琼道：“癫僧花头陀——风尘三奇中的一位。”
麦佳凤惊喜道：“就是在太阳谷救我出险的那个疯头陀么？”
桑琼颔首道：“就是他，三奇游戏风尘，都跟曹克武有隙，这次我西来途中，被阴山门所缠，也是他替我解的围，但这位疯头陀神龙见首不见尾，他又怎会突然到了祁连山呢？”
隐娘接口道：“反正是他来了准没错，咱们先别管他怎么会来，倒是该计议一下眼前怎么办？曹克武提前赶回，咱们是不是还照原来的计划进行？”
桑琼略作沉吟，问鹊儿道：“你们败露形迹时，曹克武可曾认出你了？”
鹊儿垂手道：“婢子和爹爹都被他们认出来了，不过，这儿地道出口，还没有被他们发现……”
桑琼道：“既被认出面貌，曹克武迟早必会想到这条地道，为今之计，只有赶快设法通知路姑娘，你是不能再留在宫里厂，教她索性把一切罪名全推在你们父女头上，同时，咱们也得赶快离开地道……”
鹊儿喘息道：“都怪婢子太不谨慎，连累了姑娘，婢子这就去通知她，你们请快些走吧！”
麦佳凤接口道：“你伤得这样重，还是由我去通知路姊姊比较妥当！”
桑琼点点头道：“这样也好，凤妹妹快去快回，必须趁曹克武返回内宫之前办妥，躲在花园内那些可怜囚犯，也让他们快些逃到地道来，咱们等你回来之后再走……”
麦佳凤一边答应，一边正待离去，突然，沙娜拉沉声喝道：“千万去不得！”
桑琼惊道：“夫人的意思是——”
沙娜拉凝重地道：“桑少侠，你怎的聪明一世，糊涂—时，那曹克武狡诈成性，何等奸猾，此时，只怕早已号令全宫戒备，大举搜山了，老身之想，非但不能再去通知路丫头，甚至咱们也不能离开这条地道，至于那些被凌辱的水牢囚犯，倒不如仍旧让他们藏在原地不动，反而更安全些。”
桑琼道：“这样，岂不是束手待擒么？”
沙娜拉摇头道：“此时此际，再没有其他地方，比这儿更安全。”
桑琼道：“可是，现在的情形，跟先前已经不同……”
沙娜拉道：“老身岂有不知，但这条地道，乃是按‘鸟爪’之形而建，共有三处入口和一处山口，咱们如果舍远而就近，反欺入曹贼肘腋，他必然料想不到的。”
桑琼大喜道：“晚辈愚鲁，请夫人明示！”
沙娜拉淡淡一笑，说道：“当年修建地道，原为紧急时脱身之用，故而除西园朱阁之外，东园蓝楼和后园琼楼三处，都有秘道可通，尤其后园乃老身夫妇寝宫，楼下底层，另有极巧妙的布置，咱们尽可从容避入琼楼底层，相机行事，因为这条秘道的启闭方法，只有阿兰和曹克武知道，其余贼党即便搜遍全宫，也找不到那地方的。”
麦佳风却道：“但路姊姊她……”
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