高庸《玉连环》
第 十 章 绝处求生
眼看血战一触即发，摹地，咚！咚！咚！一连三声鼓响，那奇丑老妇，两手分扶两名带领桑琼到祭场来的野女，巍颤颤走过来。
哗叫之声，顿时敛止，野女们都恭敬地让开路，低声叫着：“沙雅达！”
奇丑老妇目注桑琼，微微颔首，然后举起手来，向四周野女缓缓说道：“孩子们，不许动手，这位沙里是我们的朋友。”
野女们立时愕然相顾，议论纷纷，都不明白是怎么一回事。
巫婆大声叫道厂‘沙雅达，不要受他们的骗，他们不是朋友，是从囚洞中逃出来的魔鬼！”
老妇摇摇手，道：“不！他们是朋友，我的两个女儿，被坏人捉去，就是他们救回来的。”
“啊！”全场野女爆发出一声惊讶轻呼，纷纷退了开去。
鲁无尘得此机会，迅速扑出替麦佳风扭断牛筋绳，拍开了穴道。
麦佳凤从木架上跳起来，娇喝一声，便向那巫婆扑去，指掌兼施，刹时攻出七招。
那巫婆果然不是庸手，骷髅拐挥动，接连化解了七招猛攻，毗目喝道：“沙雅达，你反抗神意，络柯木神不会饶你的！”
老妇平静地道：“神教我们知恩报恩，自有猥族，汉蛮子都是欺侮我们，一只有这位沙里肯救我的女儿，而且把她们送回山区，更医好她们手脚的伤，他是猥族的恩人，我们不能害他。”
巫婆咬牙切齿骂道：“好！等着吧，纳柯木神要用天火把你们烧死，用洪水把你们淹死，天会震怒，山峰会倒塌，你们等着瞧吧！”
说完，拐杖一顿，腾身便向黑暗中掠去，用的竟是内家绝学“长虹横天”轻功。
桑琼沉声喝道：“截住她，不能让她逃脱。”
赵公亮和鲁无尘双双跃起，一掠数丈，四掌齐出，横击了过去。
那巫婆嘿地一哼，身在空中，竟然提气换式，凌空一个“死人提”，硬从赵鲁二人掌劲上缘翻了过去，一连几次起落，已遁入一旁密林中。
这一展露“蹑空身法”，野女们都看得惊呼出声，沙雅达也骇然失色。
麦佳风失声道：“想不到这家伙是个武林高手？”
桑琼遥对赵鲁二人道：“无论如何要把她追截回来，千万不能让她逃了。”
赵公亮阴阴道：“落凤峡四面绝地，放心，她跑不了。”当下和鲁无尘联袂追了下去。
桑琼这才上前重新跟沙雅达相见，并且把那巫婆原是汉人假冒的可疑之处，详细说明一遍。
老妇听了，惊疑不已，道：“猥族神师，都是世代承袭，此地从无外人进人，她怎么混人会假冒神师的呢？”
立命野女们搜索巫婆所居洞穴，不多久，一野女们竟抬着另一名气息奄奄的巫婆回来，问起经过，巫婆含泪答道：“那人三天前偷进洞穴，不知用什么邪法。使我手脚都不能活动，她又整日逼问祭神规矩，稍不如意，便用邪法治得我死去活来，连叫也叫不出声。”
桑琼惊道：“这是她知道猥族人迷信，对巫师都很尊敬，而且，巫师又须纹脸，较易伪装，故想出这条狡诈的毒计，准备借刀杀人，叫我们糊里糊涂死在这里。”
麦佳凤又恨又羞道：“幸亏被你识破，要不然，我就第一个做了冤死鬼，这家伙，捉住她决不让她痛痛快快就死！”
桑琼叹了一口气，道：“我看八成被她逃掉的可能很大，她既能潜入峡中，必有脱身暗路。”
于是，对老妇道：“请沙雅达多派人手，凡是能到谷外去的通路，尽快把守，如果被她逃掉，一定会替猥族带来大祸。”
野女们如今对桑琼已经敬如神明救主，立即分头出动，一部分人去协助追捕假巫婆，另一部分去放出麦家兄弟和罗天奇等人，各人幸都无恙，只是八名日月武士，已有三人被抛人麦田喂了金蚤子毒虫，此外，跟随赵公亮、鲁无尘同来的黑道高手，除伤重死亡的外，余下还有近十人。
沙雅达下令大开猎宴，错列山珍奇味，款待桑琼等人，广场中火光复炽，鼓声又起，只是奏的节拍，已改成了迎宾欢娱的曲调。
青天为幕，大地为席，熊熊火堆旁，野女献舞，宴间虽无美酒，这些大难不死的武林高手，却一个个都欣悦沉醉了。
天色将明，追捕的人陆续回来，尽都垂头丧气，果不出桑琼所料，那假冒巫婆的女人已经不翼而飞。
赵公亮恨恨道：“整个林子都快掀翻，终不见那婆子人影想必树林里另有秘密通路。”
桑琼沉吟片刻，转问那两名野女道：“峡口外石梁已经断了，你们是用什么方法回到峡里来呢？”
野女答道：“谷后有一条小河，是从山洞里流进来的，我们常去那儿洗澡，有一次，大家结伴向洞里走，走了很久，却走到山外一条大河边了，后来，沙雅达不许大家再去，但我们还记得那个山洞。”
桑琼骇然一惊，道：“既有这条秘密水道，难保那婆子不是由那儿脱逃的，咱们快去……”
秀珠道：“现在再追去，恐怕已经太迟了……”
飘道：“我并不是去追那婆子，其秘密水道，可能就是咱们二十余人唯一出谷生路，万一被人堵塞，岂不糟糕、！”
众人一听，俱都失惊，慌忙推席而起，由两名野女带路，急向后谷奔去。
抵达后谷，天色已经大亮。所见到的，只是深深的河床中一条涓涓细流。
两名野女惊讶道：“奇怪！河水怎会变得这么浅了呢？”
桑琼沉声道：“定是有人正在堵塞河水入口，大家快些循河道追上去！”
众人各展身形，抢人山洞，洞中尽是泥浆，随脚飞溅，而洞内河道又甚多弯曲，偶一大意，便会碰上洞壁，大伙儿踉跄摸索而行，足足走了半个时辰，才到达山洞尽头，果然触手全是巨大的石块，整个洞口，已被堵死。
麦佳风感叹道：“可惜仍是迟了一步……”
罗天奇忽然轻嘘道：“你们听，洞外好像有人声！”
众人一齐侧耳倾听，果然听见呼叱之声隐隐传进来，好像有个粗大嗓音在骂：“……好呀！老子问你们话，你们不理，却在这儿堆石头做啥………”
接着，有人沉声喝道：“蠢物，你要找死么？”
桑琼听着听着，突然面现喜色。低声道：“天奇，你听那粗嗓门像不像霹雳神葛森？”
罗天奇凝神片刻，也喜道：“一点不错，正是他！”
秀珠忙道：“咱们快些喊叫，让他知道咱们被堵在洞里………”
桑琼附耳石上，却听外面呼叱之声已经渐去渐远，不觉叹道：“太迟了，他们已经把他诱离洞口了。”
索命吊客鲁无尘怒从心起，大声道：“他们能堵塞洞口，咱们就不能冲开石块吗？”翻手一掌，直向洞口大石劈去。
掌力一触大石，“轰”然闷响，全洞嗡然，鲁无尘拿桩不稳，噔噔向后倒退了三四步，大石却纹风未动。
赵公亮阴声笑道：“这些石块，少说都有数百斤，压在洞口，合大家之力，未见得便推它得动，鲁兄何必太不自量力呢？”
鲁无尘恼怒道：“你他妈的就会冷言冷语，何时见你出过主意？”
赵公亮冷笑道：“老夫向不轻言，一言出口，必有把握。猥族野人神力天生，现成有两位在此，为什么不叫他们来试试？”
桑琼喜道：“这倒是个主意。”当下转询两名野女。
两名野女欣然答应，她们不会排空运掌，只会用笨办法，各以肩头抵住大石，一齐用力前推，连推三次，大石果然有些摇动，缝隙中渗进一股混浊的河水。
麦龙威低喝道：“大家也别袖手，快助她们一臂之力！
二十余名武林高手一拥上前，或用双掌，或用肩头，哼！岭！嘿！群力撼山，当中重达千斤以上一块巨石，竟被推开。
桑琼急叫：“当心河水……”一语未了，“轰”地一声闷雷般暴响，大股河水，猛可灌进洞；来许多人未及防备，登时被水流冲倒，翻翻滚滚，顺流而去。
桑琼幸得麦佳凤和罗天奇死命拖住，未被冲走，等到水流趋缓，清点人数，搜寻之下，又有四名黑道高手和一名太阳谷武士活活淹死在山腹河道中。
五条性命，总算换来一条生路，当大伙儿淌着没及腰际的河水，钻出石洞，东方朝辉，正冉冉从山巅播散下来，河面荡漾着薄薄水雾，旷野中竟是那么幽美而宁静。
绝地生还，人人都怀着满心喜悦，争先恐后爬到岸上，欢呼不已，只有桑琼仰望云天，剑眉深锁，独自默然没有出声。
麦佳风挨在他身边，柔声轻问道：“好不容易死里逃生了，你还有什么不高兴的呢？”
桑琼轻叹一声，道：“我在想，人世间的敌友恩仇，变幻何其大速，昨天夜里，咱们还是石洞中待死的祭品，短短一夜，便又化敌为友。猥族人头脑呆笨，尚且能分辨善恶恩仇，为什么武林中人彼此猜忌陷害，句心斗角，竟像永无止境？难道咱们连报族人也不如吗？”
麦佳风一时没有领会他话中深意，闪着一双秀眸，迷悯地道：“咱们不也是一样吗？譬如在万梅山庄的时候，争夺藏珍秘图，彼此不惜以命相拼，到了生死关头，连赵公亮他们也跟咱们同心协力寻求生路了！”
桑琼苦笑道：“不错，但那也只限于生死关头之时而已，一旦危机解除，仇忌之念必然又起，唉！人与人之间的距离，的确是太遥远了。”
麦佳凤低声道：“不管怎么说，咱们太阳谷受了你的大恩，从此永为挚友，这是决不会变的。”
桑琼淡淡一笑，转问道：“天道无常，武林隐祸不远，贤兄妹今后有何打算？”
麦佳风脸上掠过一抹愧色，道：“我们兄妹雄心勃勃到中原来。想不到十二名日月武士伤亡大半，落得灰头土脸，一事无成，当然是必须先回太阳谷去看看爹……”
语声微顿，接着又道：“不过，我们很快就要再来中原，那时候，我们一定会去找你的。”
桑琼微笑又问：“东海藏珍，还有意再去试试吗？”
麦佳凤粉颊一红，低啐道：“去他的！从今以后，再不找什么藏珍啦！”
两人正隐隐低语，罗天奇和秀珠领着霹雳神葛森飞步而至。
葛森见了桑琼，喜得咧嘴大笑，连忙施礼拜见道：“帮主，您可让俺找苦了，好端端地，干么躲在山洞里？”
桑琼含笑为他引见了麦家兄妹及赵公亮、鲁无尘等人，然后问：“你不是跟伍一凡同路的吗？怎会独自一人？”
霹雳神嚷道：“别提那伍一凡啦；俺跟他在合肥附近见到帮主暗记，一路追到节崃，走得好好的，昨天夜里他忽然说发现敌踪，把俺撇在乱山里，一去不见回来，俺急得各处找他，刚才在河边看见几个王八羔子在推石头，俺问他们话，他们倒跟俺赌狠，把俺引到那边山下，七八个人围着俺一个人，亏得俺好一阵杀…”
桑琼脸色一沉，急问道：“那些人什么打扮？现在何处？”
霹雳神翻翻眼睛，道：“这个俺却没有注意，那些家伙都用缠脚布蒙了脸，只有一个使拐杖的婆子涂着花脸，活像是个唱戏的……”众人都忍不住笑起来。
葛森把眼一瞪，叱道：“你们笑什么？俺又没有说错！”
桑琼点头道：“那婆子必然就是从落凤峡脱逃的巫婆，我只问你，他们现在何处？”
葛森道：“正干得有劲呢，偏是舒兄弟赶了去，那些王八羔子见机都溜了。”
罗天奇也接口道：“他们对此地山势十分熟悉，没待追赶，已跑得不见了。”
桑琼听罢，沉吟道：“或许他们在附近山中另有巢穴，伍一凡孤身涉险，令人堪虑，咱们必须找一找他，同时也趁机查一查那婆子的来历，这一点十分重要。”
赵鲁等人都道：咱们都愿追随杨帮主走一趟！
桑琼点头答应，便将这意思转告两名野女，不料两野女竟依依不舍，问道：“沙雅达曾说要留你们多住几天，怎么就要走了？”
另一个道：“这件事我们不敢作主，必须告诉沙雅达。”与同伴匆匆泅水钻进石洞而去。
有人叹息道：“落凤峡倒真是个好地方，山明水秀，世外桃源，要是咱家里没有黄脸婆，真想找个野女，就在落凤峡成家养子算了。”
又有人接口取笑道：“老哥别忘了，猥族是女主外，男主内，老哥只要不烦烧饭抱孩子，又要忍得住一女数夫，不吃飞醋，那就尽可在此落籍了。”
众人说笑一阵，却见那名野女竟带着沙雅达亲自涉水而来。
沙雅达手里捧着一只石坛，恭恭敬敬交给桑琼，说道：“沙里！你们是外边人，猥族无法留你们，这坛中是落凤峡神泉泉水，饮后自生神力，许多汉蛮子千方百计想喝，却一口都得不到，沙里你请收下吧！”
众人听说是峡中闻名的“力士泉”泉水，都怦然心动，一双双贪婪的目光，注视桑琼，却不好意思说出口来。
桑琼自然会意，含笑接过道：“承沙雅达盛情，却之不恭，在下就拜领了。”
随手却将石坛交给了麦龙威，又道“神泉泉水，乃是武林朋友梦寐以求的东西，麦兄权代主人将泉水分给在场诸位朋友，均沾同享，也不枉大家死里逃生历劫一场。”。＿＿众人轰然欢呼，于是由麦龙威分派，轮流饮用，连霹雳神在内，每人都喝了一大口，坛中还剩下小半。。。
麦龙威将石坛送还桑琼，笑道：“杨兄磊落胸襟，众人都分领厚意，余下来的，应该由杨兄自己饮下了。”
一秀珠也低声道：“大哥，这泉水说不定对你——大有用处。”
桑琼推却不得，举坛一饮而尽，只觉那泉水略带腥味，人口似冰，其寒澈骨。
沙雅达双手合十，虔诚地道：“猥族永远是沙里的朋友。但这条通路，我们却要封闭起来，以防坏人进人落凤峡，除了沙里重来，永远不会再启开了。纳柯木神保佑各位。”
老妇领着两名野女作别而去，不多久，洞中果然传出隆隆之声，河水渐渐高涨……
桑琼目注那渐被河水淹盖的洞口，颔首叹道：“谁说猥族人愚笨，这位沙雅达，却是一位思虑周到的好…”话未说完，忽然住口，刹那间，神色大变，嘴唇苍白，额上冷汗籁籁而下。
秀珠惊问道：“大哥，您怎么了？”
桑琼以手掩胸，呻吟道：“我………我觉得胸口里……好像………好像绞一般的痛……”
霹雳神大喝一声道：“兀那野婆子，一定在泉水里下了毒了！”
秀珠叱道：“胡说，泉水若是有毒，咱们怎么会没事………”
桑琼只觉心如刀绞，脑中嗡然作声，两腿一软，便昏了过去l
椎心般的痛楚，使他昏厥，浑忘了一切，朦胧间，似觉有人抢过来扶住他，将他轻轻放平地上，又似乎有人在附近奔走、叫嚷、呼喊……但他神智更越模糊，什么都不知道了。
醒来时，孤灯荧荧，已是深夜。
桑琼揉揉眼睛，才看出自己正躺在邛崃山麓那家曾经休息过半日的简陋旅栈里，薄板墙，破木床，小而暗的房中，一灯如丑。
他轻轻撑起半个身子，床板发出一阵吱吱低响，奇怪的是，胸口痛楚竟已全失，只是感到口如火灼，渴得厉害。
床头小几上放着一把锡茶壶，伸手可及，桑琼探身去取茶壶，却见小几那一边也有一张床，床上仰面躺着一个面如紫金的长髯老人，赫然竟是铁面金钩伍一凡。
他不由一怔，连忙翻身坐起，低叫道：“伍兄！伍兄！”
伍一凡毫无动静，房门却“依呀”一声打开，秀珠挨身而人，关切地问：“大哥醒了？
现在觉得好些了吗？”
桑琼点点头，茫然道：“我们什么时候回到这儿来的？”
秀珠微笑道：“已经三天了………”
“三天？”桑琼蓦地一惊，道：“你是说我昏睡了三天三夜？”
秀珠笑道：“昏睡三天三夜倒不要紧，大哥一直呻吟不停，不时全身颤抖，好像得了什么恶病，把咱们都吓死了，后来幸亏麦姑娘看出了病因……”
“她怎么说？”
“她说大哥是心脉断裂，真气涣散，偏巧饮用了凝气聚劲的泉水，喝得太急太多，一时内腑承受不住，才有这种现象。”
“这么说，她已经知道我是个失去功力的人了？”
“知道又有什么关系呢？麦姑娘倒是个好心人，还仗她拼耗自己真力，运功出手，以太阳谷独门‘截脉续命’之法，暂时将你体内鼓动的真气逼聚在右腰‘天枢’穴上，她说：这样虽然还不能使你完全恢复失去的功力，至少真气不会再涣散为害，以后你再提气运功，也可以发出从前三成劲力，大哥的病，等于好了一小半。不过，每次运气时间不能超过一盏热茶时光，仍然不宜跟人动手。”
桑琼听了，暗忖道：欧阳玉儿曾说我真气破散，必须百日内寻到千年冰蚕蛹，才能救治，现在计算时日，恰好已有五十天左右，千年冰蚕蛹没有找到，却意外获得落凤峡力士泉泉水，恢复三成真力，已属异数，难道冥冥中真有神抵，要我重获武功，再度仗剑江湖？
秀珠见他沉思不语，忍不住又道：“可惜那位沙雅达已将石洞封闭了，假如能够再得些泉水，也许您失去的内力，就可完全恢复了呢！”
桑琼笑道：“为人不可太过贪心，这次因祸得福，应该心满意足了，现在麦姑娘他们已经走了没有？”
秀珠道：“她运功替您疗伤，真力耗损大多，现在后院养息，太阳谷人马和赵公亮、鲁无尘他们一个也没走，都住在附近民家，要等您病好了才肯离去。”
桑琼感叹道：“真是难为了他们了，由此可见，无论黑白两道中人，本性都是善良的，只要推诚多半相待，照样可以结成好朋友，珠妹，咱们抱此诚意，将来一定能替伯父他们报仇雪恨。”
目光一落，又问道：“伍大哥怎么样了？我看他脸色不对，好像负了内伤？”
秀珠黯然道：“要不是云岭双煞梁氏兄弟第三批及时赶到，伍大哥险些死在邛崃山中哩……”
桑琼惊道：“究竟是怎么一回事？你快去把梁氏兄弟请来，我得仔细问问他们”
秀珠去不多久，即将梁金虎、梁金豪兄弟领进房来，罗天奇也随后而至，三人都以帮规见礼问候。桑琼命他们在床沿坐下，急问伍一凡负伤经过。
梁金虎轻叹一声，缓缓说道：“咱兄弟追循沿途发现的暗记，一直赶到落凤峡前绝峰下，暗记忽然中断，正在彷徨无主，突见峰侧密林中有人影疾掠而逝，同时听得有人呻吟，循声追寻，却发现伍见身负重伤，倒卧林内，距他不远处，还躺着一个身披兽皮、面涂斑纹的老婆子，也已经奄奄一息，咱兄弟急忙救治伍兄，从他口中，才知道他因追赶那老婆子直追了一夜，刚刚得手，却被隐匿林内的强敌突击负重伤。”
桑琼忙又问道：“那老婆子是被伍兄打伤的吗？她死了没有？”
梁金虎道：“据伍兄说，那老婆子是被他活捉住的，后来突遭强敌暗袭，就将她点了穴道，放在地上，想不到那两个偷袭伍兄的家伙，临走时也给了老婆子一掌……”
桑琼岔口道：“你们赶到的时候，老婆子不是还奄奄一息吗！”
梁金虎作了个无可奈何的表情，道：“不错，当时咱兄弟见她一息尚存，也将她和伍兄一起带下山来，谁知她半路竟咽了气。”
桑琼跌足道：“可惜一条极好线索，却白白断了，不知她临死之前，吐露过什么话没有？”
梁金虎摇头道：“这个咱兄弟倒忘了查问她，帮主欲悉详情，只有问问伍兄。”
桑琼颔首沉思，忽然又问：“你们在林外看见的人影，共有几人？什么装束？”
梁金豪接口答道：“共有两人，身法都极高明，咱们没有看清装束，仿佛只看见一个穿的是紫色衣服，另一个却是黄衣。”
黄燕和紫燕？
桑琼只觉心头猛然一震，但他却紧抿着嘴，没有说出口来，一双剑眉，又深深锁住一起。
他负手绕室徘徊，内心反复自问：会是她们吗？北宫五燕中已有四人涉嫌，蓝燕和墨燕打伤鬼偷邢彬，现在紫燕和黄燕，又伤了伍一凡，其中只有一个彩燕欧阳玉儿没露嫌迹，她到底知不知道真假藏珍图的内幕？如果知道，为什么在宝觉庵又对自己表现得那么诚挚友善呢？
最初，鬼偷邢彬述说负伤经过，他还在半信半疑，北宫五燕一向自视颇高，很少联袂出手，而且，老实说，他对鬼偷邢彬也不太信任；如今伍一凡又遭毒手，以伍一凡的机智、武功、沉稳、干练，错非是双燕联手，当今武林中能够在一击之下，使伍一凡身受重伤的人并不多，因此，他不能不相信了。
可惜的是屡次遭到暗算，都未能擒到一个活口。第一次在万梅山庄出现的灰衣蒙面人，是个最难得的线索，结果却因鬼偷邢彬负伤而中断，这一次，那假冒巫师的老婆子又被灭口，真是不幸。
室中一片沉寂，伍一凡昏睡未醒，罗天奇等人见桑琼蹙眉凝思，也不便开口，惨淡的灯光，照耀着一张张呆滞的面庞，大家的心情都显得无比沉重。
桑琼徘徊良久，目光忽然落在伍一凡身上，轻问道：“他的伤势怎样了？”
罗天奇答道：“伤在督脉，本来很重，幸亏梁氏兄弟营救及时，三天调养下来，现在已经不碍事了。”
桑琼又问：“这三天内，有没有清醒过？”罗天奇道：“昨天醒过一次，但他满口吃语，含混不清，问也问不出所以然来。”
桑琼叹道：“既然如此，天明之后，大家动身先向合肥，咱们一事无成，帮中兄弟已连伤二人，唉！这都是我才疏德薄，累及全帮……”
罗天奇等异口同声道：“帮主怎的这般说——”
桑琼挥挥手道：“你们都请去休息吧，让我一个人仔细想想。”
众人默然片刻，只得告退离去。
桑琼独坐房中，心潮起伏，难以抑止。眼见伍一凡青中泛紫的脸色和微弱鼻息，映着灯光，分外凄凉，使他不禁油然而生愧作之感。
他轻轻替伍一凡掖好被角，又试试他的额温，一关切之情，流露眉际眼中。
枯坐一阵，渴意又生。
桑琼走到小几边，取过锡壶，却发觉壶中空空，只剩下一点茶渣了，于是提了茶壶，轻轻推开房门，想到前厅去弄些茶水来，谁知走过转角一间房门外，却见房内灯火未灭，而且有人正低声谈着话。
他无意间凝神一听，不由心中一震，原来房中住的乃是云岭双煞梁氏兄弟，只听梁金虎的声音正恨恨说道：“……他对武库藏珍的事，一字不提，就叫咱们天亮动身，分明东西已被他们弄到手了，瞒的只是咱们两个，这口气，实在叫人咽不下去！”
片刻之后，梁金豪才叹了一口气道：“大哥，这又有什么办法呢，恨只恨那老巫婆坚不吐实，咱们又不能偷偷带着她一起上路，依我看，不如趁现在把她弄死算了。”
梁金虎粗声道：“那是为什么？”
梁金豪道：“咱们既然问不出实情，若被头儿知道了这件事。反落得结义不诚，阴谋叛帮的罪名，岂不是驼子摔筋斗——两头不着实！”
这番话显然打动了梁金虎，梁金虎默然好一会才愤愤说道：“我总觉得不甘心，走！趁天亮以前，咱们再好好审她一次，要是仍得不到实情，再弄死她也不迟。”
话声甫落，灯火立灭，遥闻窗性轻响，梁氏兄弟已越窗而出。
桑琼意外地听到这段谈话，大吃一惊，梁氏兄弟口气中，分明对自己落凤峡之行存有疑心，他们所称的“老巫婆”又是谁呢？
他一颗心突突狂跳，又是难过，又是惊诧，本想叫唤罗天奇与秀珠，转念又忖道：梁氏兄弟不过是私心太甚，相处之日过短，尚不够了解我的为人行事，这事如被帮中其他兄弟知道了，将来势将影响同门情谊。
想到这里，毅然放下茶壶，悄悄打开店门，闪身而出。
小镇街上沉寂如死，昏暗的下弦月斜挂天边，桑琼运聚目力，但见两条人影已经越过街角向镇外驰去，当下把心一横，拔步也向镇外飞奔。
疾奔数丈，他已感体内劲气流转，脚下远较先前快捷，在飞云寺散破的真气，果然能够提聚几分了，心里一喜，身法立时加快。
远远只见梁氏兄弟驰出镇外后，直向一栋竹林围绕的茅屋走去，那茅屋倚山而建，面对一列荒芜的梯田，地位偏僻。而且附近，没有邻舍，加上竹林掩遮，若非走到近处，很不容易发现，此时更黑沉沉宛如死地。
梁氏兄弟毫无顾忌，推门进入，转眼，屋中便透射出一片灯光。
桑琼略一沉吟，也壮着胆越过梯田，及至接近茅屋，才看出这栋茅屋共分两间，左边是一间卧房，房中一张简陋木床，床上躺着的大约就是茅屋主人，因被蒙脸，籁籁发抖，灯光却在另一间厅屋里。
桑琼屏息蹑足。轻轻欺近厅屋窗前，偷眼一望，不禁为之呆住了…··”
原来厅屋中一张竹榻上，仰面躺着的一个人，竟是那在落凤峡假冒猴族巫师的老妇。
只见那老妇除了胯间一片破布，全身赤裸，双手分缚在竹榻头上，两只脚赫然已然齐膝砍断，满身满脸，都是铁条烙过的火印，嘴角和腿膝下，一片血迹，人也早已奄奄一息，但却并未断气。
这时候，梁金豪正用一只火炉烧着铁条铁叉，梁金虎二脚踏在榻上，手边放着一盆冷水，沉声问道：“老巫婆，我劝你还是实说了的好，咱兄弟有的是绝活，尽够慢慢消遣你这老东酉的，你不怕皮肉受苦，咱兄弟也不嫌麻烦。”
那老妇目眶深陷，业已不成人形，干瘪的嘴唇不住蠕动，其声细如蚊蚋，哀求地道：“求……求你们，让我死……了吧……我只求早死………求求你们……”
梁金虎嘿嘿冷笑道：“想死？哪有那样容易！你不说实话，就别想痛快一死。”
老妇道：“你们究竟想知道什么呢？我说的，句句都是实话啊！”
梁金虎脸色一沉，道：“咱们不问旁的事，只问你落凤峡武库藏珍，被谁得去了？
说！”
老妇不觉泪水盈盈，呻吟道：“我早已实说，根本就没有什么武库藏珍，那幅图，原是假的……”
“呸！”
梁金虎没让她说完，狠狠碎了一口，骂道：“老巫婆！你他妈的还要嘴硬？既然没有武库藏珍，你这老东西犯得着打扮成野人巫婆模样混进落凤峡吗？”
老妇道厂‘我是奉命行事，身不由己·，…·”
梁金虎喝道：“奉谁的命？你说！”
桑琼心头一震，急忙凝神侧耳，想听听那老妇人怎么说？不料梁金豪却岔口道：“大哥，问她这些不关重要的话干什么？时间不多，咱们还是早些用刑，多叫她吃些苦头，一她自然就会实说了。”
说着，从炉中抽出一根烧得通红的铁条，一反手，按在老妇左胸上。
一阵焦臭触鼻，那老妇惨叫了一声，登时昏厥厂过去。
梁金虎顺手取过水盆，兜头泼在老妇脸上，片刻之后，老妇悠然复苏，呻吟不绝。
梁金豪沉声又问：“你说藏珍秘图是假的，定然还有一份真图，那真图又在谁手里？”
老妇哀声道：“我的确不知道，我只是奉命潜进落凤峡唆使猥族野人杀害入峡寻宝的人，其他事情，真的一概不知……”
梁金豪冷哼道：“既然不知道，为什么又说图是假的？哼！看不出你这老东西倒硬不怕死。”
话声甫落，“嗤”地一声，另一根烧红铁叉，又上了老妇右胸，惨呼随起，老妇只痛得全身抽搐，刹时又昏死在竹榻上。
梁金虎浓眉微皱，低声道：“老二，手下轻一些，我看这老东西挺不住了。”
梁金豪笑道：“放心，我已先闭住了她心络脉三处穴道，只要不伤及心肺，皮肉之痛，决不碍事的。”
回头见盆中已无余水，于是取了水盆，径自往屋后取水去了。
桑琼至此已恍然领悟云岭双煞心猜疑，伪称老妇已死，实则偷偷将她藏在这茅屋中．私用酷刑逼问武库藏珍下落的底蕴。行径虽不可谅，天幸尚未将老妇弄死．有此活口，或许可资追查出一些有关“藏珍图”公案的实情。
他正盘算着应该如何现身，才不致使双煞过分受窘？突听梁金豪在茅屋后发出一声厉吼．高叫道：“‘大哥！有人到了！”
厅屋中梁金虎闻声一惊．翻手撤下肩后仙人掌，身体疾旋，向屋后扑去。
桑琼急忙快步绕过茅屋，掠目处，只见月光下人影倏起倏落，梁氏兄弟已和两名蒙面人杀得难解难分。
那两名蒙面人一式灰衣，面罩布巾，武动俱都不弱，长剑盘旋飞舞，紧紧缠住云岭双煞，看情形一时半刻，难判胜负。
桑琼突然心中一动，暗忖道：“趁此良机，我何不先将那老妇带回客栈去……”
谁知当他再绕回茅屋前面，推门人屋一看，竹榻上那重伤濒死的老妇人竟已不知去向了……
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哗叫之声，顿时敛止，野女们都恭敬地让开路，低声叫着：“沙雅达！”
奇丑老妇目注桑琼，微微颔首，然后举起手来，向四周野女缓缓说道：“孩子们，不许动手，这位沙里是我们的朋友。”
野女们立时愕然相顾，议论纷纷，都不明白是怎么一回事。
巫婆大声叫道厂‘沙雅达，不要受他们的骗，他们不是朋友，是从囚洞中逃出来的魔鬼！”
老妇摇摇手，道：“不！他们是朋友，我的两个女儿，被坏人捉去，就是他们救回来的。”
“啊！”全场野女爆发出一声惊讶轻呼，纷纷退了开去。
鲁无尘得此机会，迅速扑出替麦佳风扭断牛筋绳，拍开了穴道。
麦佳凤从木架上跳起来，娇喝一声，便向那巫婆扑去，指掌兼施，刹时攻出七招。
那巫婆果然不是庸手，骷髅拐挥动，接连化解了七招猛攻，毗目喝道：“沙雅达，你反抗神意，络柯木神不会饶你的！”
老妇平静地道：“神教我们知恩报恩，自有猥族，汉蛮子都是欺侮我们，一只有这位沙里肯救我的女儿，而且把她们送回山区，更医好她们手脚的伤，他是猥族的恩人，我们不能害他。”
巫婆咬牙切齿骂道：“好！等着吧，纳柯木神要用天火把你们烧死，用洪水把你们淹死，天会震怒，山峰会倒塌，你们等着瞧吧！”
说完，拐杖一顿，腾身便向黑暗中掠去，用的竟是内家绝学“长虹横天”轻功。
桑琼沉声喝道：“截住她，不能让她逃脱。”
赵公亮和鲁无尘双双跃起，一掠数丈，四掌齐出，横击了过去。
那巫婆嘿地一哼，身在空中，竟然提气换式，凌空一个“死人提”，硬从赵鲁二人掌劲上缘翻了过去，一连几次起落，已遁入一旁密林中。
这一展露“蹑空身法”，野女们都看得惊呼出声，沙雅达也骇然失色。
麦佳风失声道：“想不到这家伙是个武林高手？”
桑琼遥对赵鲁二人道：“无论如何要把她追截回来，千万不能让她逃了。”
赵公亮阴阴道：“落凤峡四面绝地，放心，她跑不了。”当下和鲁无尘联袂追了下去。
桑琼这才上前重新跟沙雅达相见，并且把那巫婆原是汉人假冒的可疑之处，详细说明一遍。
老妇听了，惊疑不已，道：“猥族神师，都是世代承袭，此地从无外人进人，她怎么混人会假冒神师的呢？”
立命野女们搜索巫婆所居洞穴，不多久，一野女们竟抬着另一名气息奄奄的巫婆回来，问起经过，巫婆含泪答道：“那人三天前偷进洞穴，不知用什么邪法。使我手脚都不能活动，她又整日逼问祭神规矩，稍不如意，便用邪法治得我死去活来，连叫也叫不出声。”
桑琼惊道：“这是她知道猥族人迷信，对巫师都很尊敬，而且，巫师又须纹脸，较易伪装，故想出这条狡诈的毒计，准备借刀杀人，叫我们糊里糊涂死在这里。”
麦佳凤又恨又羞道：“幸亏被你识破，要不然，我就第一个做了冤死鬼，这家伙，捉住她决不让她痛痛快快就死！”
桑琼叹了一口气，道：“我看八成被她逃掉的可能很大，她既能潜入峡中，必有脱身暗路。”
于是，对老妇道：“请沙雅达多派人手，凡是能到谷外去的通路，尽快把守，如果被她逃掉，一定会替猥族带来大祸。”
野女们如今对桑琼已经敬如神明救主，立即分头出动，一部分人去协助追捕假巫婆，另一部分去放出麦家兄弟和罗天奇等人，各人幸都无恙，只是八名日月武士，已有三人被抛人麦田喂了金蚤子毒虫，此外，跟随赵公亮、鲁无尘同来的黑道高手，除伤重死亡的外，余下还有近十人。
沙雅达下令大开猎宴，错列山珍奇味，款待桑琼等人，广场中火光复炽，鼓声又起，只是奏的节拍，已改成了迎宾欢娱的曲调。
青天为幕，大地为席，熊熊火堆旁，野女献舞，宴间虽无美酒，这些大难不死的武林高手，却一个个都欣悦沉醉了。
天色将明，追捕的人陆续回来，尽都垂头丧气，果不出桑琼所料，那假冒巫婆的女人已经不翼而飞。
赵公亮恨恨道：“整个林子都快掀翻，终不见那婆子人影想必树林里另有秘密通路。”
桑琼沉吟片刻，转问那两名野女道：“峡口外石梁已经断了，你们是用什么方法回到峡里来呢？”
野女答道：“谷后有一条小河，是从山洞里流进来的，我们常去那儿洗澡，有一次，大家结伴向洞里走，走了很久，却走到山外一条大河边了，后来，沙雅达不许大家再去，但我们还记得那个山洞。”
桑琼骇然一惊，道：“既有这条秘密水道，难保那婆子不是由那儿脱逃的，咱们快去……”
秀珠道：“现在再追去，恐怕已经太迟了……”
飘道：“我并不是去追那婆子，其秘密水道，可能就是咱们二十余人唯一出谷生路，万一被人堵塞，岂不糟糕、！”
众人一听，俱都失惊，慌忙推席而起，由两名野女带路，急向后谷奔去。
抵达后谷，天色已经大亮。所见到的，只是深深的河床中一条涓涓细流。
两名野女惊讶道：“奇怪！河水怎会变得这么浅了呢？”
桑琼沉声道：“定是有人正在堵塞河水入口，大家快些循河道追上去！”
众人各展身形，抢人山洞，洞中尽是泥浆，随脚飞溅，而洞内河道又甚多弯曲，偶一大意，便会碰上洞壁，大伙儿踉跄摸索而行，足足走了半个时辰，才到达山洞尽头，果然触手全是巨大的石块，整个洞口，已被堵死。
麦佳风感叹道：“可惜仍是迟了一步……”
罗天奇忽然轻嘘道：“你们听，洞外好像有人声！”
众人一齐侧耳倾听，果然听见呼叱之声隐隐传进来，好像有个粗大嗓音在骂：“……好呀！老子问你们话，你们不理，却在这儿堆石头做啥………”
接着，有人沉声喝道：“蠢物，你要找死么？”
桑琼听着听着，突然面现喜色。低声道：“天奇，你听那粗嗓门像不像霹雳神葛森？”
罗天奇凝神片刻，也喜道：“一点不错，正是他！”
秀珠忙道：“咱们快些喊叫，让他知道咱们被堵在洞里………”
桑琼附耳石上，却听外面呼叱之声已经渐去渐远，不觉叹道：“太迟了，他们已经把他诱离洞口了。”
索命吊客鲁无尘怒从心起，大声道：“他们能堵塞洞口，咱们就不能冲开石块吗？”翻手一掌，直向洞口大石劈去。
掌力一触大石，“轰”然闷响，全洞嗡然，鲁无尘拿桩不稳，噔噔向后倒退了三四步，大石却纹风未动。
赵公亮阴声笑道：“这些石块，少说都有数百斤，压在洞口，合大家之力，未见得便推它得动，鲁兄何必太不自量力呢？”
鲁无尘恼怒道：“你他妈的就会冷言冷语，何时见你出过主意？”
赵公亮冷笑道：“老夫向不轻言，一言出口，必有把握。猥族野人神力天生，现成有两位在此，为什么不叫他们来试试？”
桑琼喜道：“这倒是个主意。”当下转询两名野女。
两名野女欣然答应，她们不会排空运掌，只会用笨办法，各以肩头抵住大石，一齐用力前推，连推三次，大石果然有些摇动，缝隙中渗进一股混浊的河水。
麦龙威低喝道：“大家也别袖手，快助她们一臂之力！
二十余名武林高手一拥上前，或用双掌，或用肩头，哼！岭！嘿！群力撼山，当中重达千斤以上一块巨石，竟被推开。
桑琼急叫：“当心河水……”一语未了，“轰”地一声闷雷般暴响，大股河水，猛可灌进洞；来许多人未及防备，登时被水流冲倒，翻翻滚滚，顺流而去。
桑琼幸得麦佳凤和罗天奇死命拖住，未被冲走，等到水流趋缓，清点人数，搜寻之下，又有四名黑道高手和一名太阳谷武士活活淹死在山腹河道中。
五条性命，总算换来一条生路，当大伙儿淌着没及腰际的河水，钻出石洞，东方朝辉，正冉冉从山巅播散下来，河面荡漾着薄薄水雾，旷野中竟是那么幽美而宁静。
绝地生还，人人都怀着满心喜悦，争先恐后爬到岸上，欢呼不已，只有桑琼仰望云天，剑眉深锁，独自默然没有出声。
麦佳风挨在他身边，柔声轻问道：“好不容易死里逃生了，你还有什么不高兴的呢？”
桑琼轻叹一声，道：“我在想，人世间的敌友恩仇，变幻何其大速，昨天夜里，咱们还是石洞中待死的祭品，短短一夜，便又化敌为友。猥族人头脑呆笨，尚且能分辨善恶恩仇，为什么武林中人彼此猜忌陷害，句心斗角，竟像永无止境？难道咱们连报族人也不如吗？”
麦佳风一时没有领会他话中深意，闪着一双秀眸，迷悯地道：“咱们不也是一样吗？譬如在万梅山庄的时候，争夺藏珍秘图，彼此不惜以命相拼，到了生死关头，连赵公亮他们也跟咱们同心协力寻求生路了！”
桑琼苦笑道：“不错，但那也只限于生死关头之时而已，一旦危机解除，仇忌之念必然又起，唉！人与人之间的距离，的确是太遥远了。”
麦佳凤低声道：“不管怎么说，咱们太阳谷受了你的大恩，从此永为挚友，这是决不会变的。”
桑琼淡淡一笑，转问道：“天道无常，武林隐祸不远，贤兄妹今后有何打算？”
麦佳风脸上掠过一抹愧色，道：“我们兄妹雄心勃勃到中原来。想不到十二名日月武士伤亡大半，落得灰头土脸，一事无成，当然是必须先回太阳谷去看看爹……”
语声微顿，接着又道：“不过，我们很快就要再来中原，那时候，我们一定会去找你的。”
桑琼微笑又问：“东海藏珍，还有意再去试试吗？”
麦佳凤粉颊一红，低啐道：“去他的！从今以后，再不找什么藏珍啦！”
两人正隐隐低语，罗天奇和秀珠领着霹雳神葛森飞步而至。
葛森见了桑琼，喜得咧嘴大笑，连忙施礼拜见道：“帮主，您可让俺找苦了，好端端地，干么躲在山洞里？”
桑琼含笑为他引见了麦家兄妹及赵公亮、鲁无尘等人，然后问：“你不是跟伍一凡同路的吗？怎会独自一人？”
霹雳神嚷道：“别提那伍一凡啦；俺跟他在合肥附近见到帮主暗记，一路追到节崃，走得好好的，昨天夜里他忽然说发现敌踪，把俺撇在乱山里，一去不见回来，俺急得各处找他，刚才在河边看见几个王八羔子在推石头，俺问他们话，他们倒跟俺赌狠，把俺引到那边山下，七八个人围着俺一个人，亏得俺好一阵杀…”
桑琼脸色一沉，急问道：“那些人什么打扮？现在何处？”
霹雳神翻翻眼睛，道：“这个俺却没有注意，那些家伙都用缠脚布蒙了脸，只有一个使拐杖的婆子涂着花脸，活像是个唱戏的……”众人都忍不住笑起来。
葛森把眼一瞪，叱道：“你们笑什么？俺又没有说错！”
桑琼点头道：“那婆子必然就是从落凤峡脱逃的巫婆，我只问你，他们现在何处？”
葛森道：“正干得有劲呢，偏是舒兄弟赶了去，那些王八羔子见机都溜了。”
罗天奇也接口道：“他们对此地山势十分熟悉，没待追赶，已跑得不见了。”
桑琼听罢，沉吟道：“或许他们在附近山中另有巢穴，伍一凡孤身涉险，令人堪虑，咱们必须找一找他，同时也趁机查一查那婆子的来历，这一点十分重要。”
赵鲁等人都道：咱们都愿追随杨帮主走一趟！
桑琼点头答应，便将这意思转告两名野女，不料两野女竟依依不舍，问道：“沙雅达曾说要留你们多住几天，怎么就要走了？”
另一个道：“这件事我们不敢作主，必须告诉沙雅达。”与同伴匆匆泅水钻进石洞而去。
有人叹息道：“落凤峡倒真是个好地方，山明水秀，世外桃源，要是咱家里没有黄脸婆，真想找个野女，就在落凤峡成家养子算了。”
又有人接口取笑道：“老哥别忘了，猥族是女主外，男主内，老哥只要不烦烧饭抱孩子，又要忍得住一女数夫，不吃飞醋，那就尽可在此落籍了。”
众人说笑一阵，却见那名野女竟带着沙雅达亲自涉水而来。
沙雅达手里捧着一只石坛，恭恭敬敬交给桑琼，说道：“沙里！你们是外边人，猥族无法留你们，这坛中是落凤峡神泉泉水，饮后自生神力，许多汉蛮子千方百计想喝，却一口都得不到，沙里你请收下吧！”
众人听说是峡中闻名的“力士泉”泉水，都怦然心动，一双双贪婪的目光，注视桑琼，却不好意思说出口来。
桑琼自然会意，含笑接过道：“承沙雅达盛情，却之不恭，在下就拜领了。”
随手却将石坛交给了麦龙威，又道“神泉泉水，乃是武林朋友梦寐以求的东西，麦兄权代主人将泉水分给在场诸位朋友，均沾同享，也不枉大家死里逃生历劫一场。”。＿＿众人轰然欢呼，于是由麦龙威分派，轮流饮用，连霹雳神在内，每人都喝了一大口，坛中还剩下小半。。。
麦龙威将石坛送还桑琼，笑道：“杨兄磊落胸襟，众人都分领厚意，余下来的，应该由杨兄自己饮下了。”
一秀珠也低声道：“大哥，这泉水说不定对你——大有用处。”
桑琼推却不得，举坛一饮而尽，只觉那泉水略带腥味，人口似冰，其寒澈骨。
沙雅达双手合十，虔诚地道：“猥族永远是沙里的朋友。但这条通路，我们却要封闭起来，以防坏人进人落凤峡，除了沙里重来，永远不会再启开了。纳柯木神保佑各位。”
老妇领着两名野女作别而去，不多久，洞中果然传出隆隆之声，河水渐渐高涨……
桑琼目注那渐被河水淹盖的洞口，颔首叹道：“谁说猥族人愚笨，这位沙雅达，却是一位思虑周到的好…”话未说完，忽然住口，刹那间，神色大变，嘴唇苍白，额上冷汗籁籁而下。
秀珠惊问道：“大哥，您怎么了？”
桑琼以手掩胸，呻吟道：“我………我觉得胸口里……好像………好像绞一般的痛……”
霹雳神大喝一声道：“兀那野婆子，一定在泉水里下了毒了！”
秀珠叱道：“胡说，泉水若是有毒，咱们怎么会没事………”
桑琼只觉心如刀绞，脑中嗡然作声，两腿一软，便昏了过去l
椎心般的痛楚，使他昏厥，浑忘了一切，朦胧间，似觉有人抢过来扶住他，将他轻轻放平地上，又似乎有人在附近奔走、叫嚷、呼喊……但他神智更越模糊，什么都不知道了。
醒来时，孤灯荧荧，已是深夜。
桑琼揉揉眼睛，才看出自己正躺在邛崃山麓那家曾经休息过半日的简陋旅栈里，薄板墙，破木床，小而暗的房中，一灯如丑。
他轻轻撑起半个身子，床板发出一阵吱吱低响，奇怪的是，胸口痛楚竟已全失，只是感到口如火灼，渴得厉害。
床头小几上放着一把锡茶壶，伸手可及，桑琼探身去取茶壶，却见小几那一边也有一张床，床上仰面躺着一个面如紫金的长髯老人，赫然竟是铁面金钩伍一凡。
他不由一怔，连忙翻身坐起，低叫道：“伍兄！伍兄！”
伍一凡毫无动静，房门却“依呀”一声打开，秀珠挨身而人，关切地问：“大哥醒了？
现在觉得好些了吗？”
桑琼点点头，茫然道：“我们什么时候回到这儿来的？”
秀珠微笑道：“已经三天了………”
“三天？”桑琼蓦地一惊，道：“你是说我昏睡了三天三夜？”
秀珠笑道：“昏睡三天三夜倒不要紧，大哥一直呻吟不停，不时全身颤抖，好像得了什么恶病，把咱们都吓死了，后来幸亏麦姑娘看出了病因……”
“她怎么说？”
“她说大哥是心脉断裂，真气涣散，偏巧饮用了凝气聚劲的泉水，喝得太急太多，一时内腑承受不住，才有这种现象。”
“这么说，她已经知道我是个失去功力的人了？”
“知道又有什么关系呢？麦姑娘倒是个好心人，还仗她拼耗自己真力，运功出手，以太阳谷独门‘截脉续命’之法，暂时将你体内鼓动的真气逼聚在右腰‘天枢’穴上，她说：这样虽然还不能使你完全恢复失去的功力，至少真气不会再涣散为害，以后你再提气运功，也可以发出从前三成劲力，大哥的病，等于好了一小半。不过，每次运气时间不能超过一盏热茶时光，仍然不宜跟人动手。”
桑琼听了，暗忖道：欧阳玉儿曾说我真气破散，必须百日内寻到千年冰蚕蛹，才能救治，现在计算时日，恰好已有五十天左右，千年冰蚕蛹没有找到，却意外获得落凤峡力士泉泉水，恢复三成真力，已属异数，难道冥冥中真有神抵，要我重获武功，再度仗剑江湖？
秀珠见他沉思不语，忍不住又道：“可惜那位沙雅达已将石洞封闭了，假如能够再得些泉水，也许您失去的内力，就可完全恢复了呢！”
桑琼笑道：“为人不可太过贪心，这次因祸得福，应该心满意足了，现在麦姑娘他们已经走了没有？”
秀珠道：“她运功替您疗伤，真力耗损大多，现在后院养息，太阳谷人马和赵公亮、鲁无尘他们一个也没走，都住在附近民家，要等您病好了才肯离去。”
桑琼感叹道：“真是难为了他们了，由此可见，无论黑白两道中人，本性都是善良的，只要推诚多半相待，照样可以结成好朋友，珠妹，咱们抱此诚意，将来一定能替伯父他们报仇雪恨。”
目光一落，又问道：“伍大哥怎么样了？我看他脸色不对，好像负了内伤？”
秀珠黯然道：“要不是云岭双煞梁氏兄弟第三批及时赶到，伍大哥险些死在邛崃山中哩……”
桑琼惊道：“究竟是怎么一回事？你快去把梁氏兄弟请来，我得仔细问问他们”
秀珠去不多久，即将梁金虎、梁金豪兄弟领进房来，罗天奇也随后而至，三人都以帮规见礼问候。桑琼命他们在床沿坐下，急问伍一凡负伤经过。
梁金虎轻叹一声，缓缓说道：“咱兄弟追循沿途发现的暗记，一直赶到落凤峡前绝峰下，暗记忽然中断，正在彷徨无主，突见峰侧密林中有人影疾掠而逝，同时听得有人呻吟，循声追寻，却发现伍见身负重伤，倒卧林内，距他不远处，还躺着一个身披兽皮、面涂斑纹的老婆子，也已经奄奄一息，咱兄弟急忙救治伍兄，从他口中，才知道他因追赶那老婆子直追了一夜，刚刚得手，却被隐匿林内的强敌突击负重伤。”
桑琼忙又问道：“那老婆子是被伍兄打伤的吗？她死了没有？”
梁金虎道：“据伍兄说，那老婆子是被他活捉住的，后来突遭强敌暗袭，就将她点了穴道，放在地上，想不到那两个偷袭伍兄的家伙，临走时也给了老婆子一掌……”
桑琼岔口道：“你们赶到的时候，老婆子不是还奄奄一息吗！”
梁金虎作了个无可奈何的表情，道：“不错，当时咱兄弟见她一息尚存，也将她和伍兄一起带下山来，谁知她半路竟咽了气。”
桑琼跌足道：“可惜一条极好线索，却白白断了，不知她临死之前，吐露过什么话没有？”
梁金虎摇头道：“这个咱兄弟倒忘了查问她，帮主欲悉详情，只有问问伍兄。”
桑琼颔首沉思，忽然又问：“你们在林外看见的人影，共有几人？什么装束？”
梁金豪接口答道：“共有两人，身法都极高明，咱们没有看清装束，仿佛只看见一个穿的是紫色衣服，另一个却是黄衣。”
黄燕和紫燕？
桑琼只觉心头猛然一震，但他却紧抿着嘴，没有说出口来，一双剑眉，又深深锁住一起。
他负手绕室徘徊，内心反复自问：会是她们吗？北宫五燕中已有四人涉嫌，蓝燕和墨燕打伤鬼偷邢彬，现在紫燕和黄燕，又伤了伍一凡，其中只有一个彩燕欧阳玉儿没露嫌迹，她到底知不知道真假藏珍图的内幕？如果知道，为什么在宝觉庵又对自己表现得那么诚挚友善呢？
最初，鬼偷邢彬述说负伤经过，他还在半信半疑，北宫五燕一向自视颇高，很少联袂出手，而且，老实说，他对鬼偷邢彬也不太信任；如今伍一凡又遭毒手，以伍一凡的机智、武功、沉稳、干练，错非是双燕联手，当今武林中能够在一击之下，使伍一凡身受重伤的人并不多，因此，他不能不相信了。
可惜的是屡次遭到暗算，都未能擒到一个活口。第一次在万梅山庄出现的灰衣蒙面人，是个最难得的线索，结果却因鬼偷邢彬负伤而中断，这一次，那假冒巫师的老婆子又被灭口，真是不幸。
室中一片沉寂，伍一凡昏睡未醒，罗天奇等人见桑琼蹙眉凝思，也不便开口，惨淡的灯光，照耀着一张张呆滞的面庞，大家的心情都显得无比沉重。
桑琼徘徊良久，目光忽然落在伍一凡身上，轻问道：“他的伤势怎样了？”
罗天奇答道：“伤在督脉，本来很重，幸亏梁氏兄弟营救及时，三天调养下来，现在已经不碍事了。”
桑琼又问：“这三天内，有没有清醒过？”罗天奇道：“昨天醒过一次，但他满口吃语，含混不清，问也问不出所以然来。”
桑琼叹道：“既然如此，天明之后，大家动身先向合肥，咱们一事无成，帮中兄弟已连伤二人，唉！这都是我才疏德薄，累及全帮……”
罗天奇等异口同声道：“帮主怎的这般说——”
桑琼挥挥手道：“你们都请去休息吧，让我一个人仔细想想。”
众人默然片刻，只得告退离去。
桑琼独坐房中，心潮起伏，难以抑止。眼见伍一凡青中泛紫的脸色和微弱鼻息，映着灯光，分外凄凉，使他不禁油然而生愧作之感。
他轻轻替伍一凡掖好被角，又试试他的额温，一关切之情，流露眉际眼中。
枯坐一阵，渴意又生。
桑琼走到小几边，取过锡壶，却发觉壶中空空，只剩下一点茶渣了，于是提了茶壶，轻轻推开房门，想到前厅去弄些茶水来，谁知走过转角一间房门外，却见房内灯火未灭，而且有人正低声谈着话。
他无意间凝神一听，不由心中一震，原来房中住的乃是云岭双煞梁氏兄弟，只听梁金虎的声音正恨恨说道：“……他对武库藏珍的事，一字不提，就叫咱们天亮动身，分明东西已被他们弄到手了，瞒的只是咱们两个，这口气，实在叫人咽不下去！”
片刻之后，梁金豪才叹了一口气道：“大哥，这又有什么办法呢，恨只恨那老巫婆坚不吐实，咱们又不能偷偷带着她一起上路，依我看，不如趁现在把她弄死算了。”
梁金虎粗声道：“那是为什么？”
梁金豪道：“咱们既然问不出实情，若被头儿知道了这件事。反落得结义不诚，阴谋叛帮的罪名，岂不是驼子摔筋斗——两头不着实！”
这番话显然打动了梁金虎，梁金虎默然好一会才愤愤说道：“我总觉得不甘心，走！趁天亮以前，咱们再好好审她一次，要是仍得不到实情，再弄死她也不迟。”
话声甫落，灯火立灭，遥闻窗性轻响，梁氏兄弟已越窗而出。
桑琼意外地听到这段谈话，大吃一惊，梁氏兄弟口气中，分明对自己落凤峡之行存有疑心，他们所称的“老巫婆”又是谁呢？
他一颗心突突狂跳，又是难过，又是惊诧，本想叫唤罗天奇与秀珠，转念又忖道：梁氏兄弟不过是私心太甚，相处之日过短，尚不够了解我的为人行事，这事如被帮中其他兄弟知道了，将来势将影响同门情谊。
想到这里，毅然放下茶壶，悄悄打开店门，闪身而出。
小镇街上沉寂如死，昏暗的下弦月斜挂天边，桑琼运聚目力，但见两条人影已经越过街角向镇外驰去，当下把心一横，拔步也向镇外飞奔。
疾奔数丈，他已感体内劲气流转，脚下远较先前快捷，在飞云寺散破的真气，果然能够提聚几分了，心里一喜，身法立时加快。
远远只见梁氏兄弟驰出镇外后，直向一栋竹林围绕的茅屋走去，那茅屋倚山而建，面对一列荒芜的梯田，地位偏僻。而且附近，没有邻舍，加上竹林掩遮，若非走到近处，很不容易发现，此时更黑沉沉宛如死地。
梁氏兄弟毫无顾忌，推门进入，转眼，屋中便透射出一片灯光。
桑琼略一沉吟，也壮着胆越过梯田，及至接近茅屋，才看出这栋茅屋共分两间，左边是一间卧房，房中一张简陋木床，床上躺着的大约就是茅屋主人，因被蒙脸，籁籁发抖，灯光却在另一间厅屋里。
桑琼屏息蹑足。轻轻欺近厅屋窗前，偷眼一望，不禁为之呆住了…··”
原来厅屋中一张竹榻上，仰面躺着的一个人，竟是那在落凤峡假冒猴族巫师的老妇。
只见那老妇除了胯间一片破布，全身赤裸，双手分缚在竹榻头上，两只脚赫然已然齐膝砍断，满身满脸，都是铁条烙过的火印，嘴角和腿膝下，一片血迹，人也早已奄奄一息，但却并未断气。
这时候，梁金豪正用一只火炉烧着铁条铁叉，梁金虎二脚踏在榻上，手边放着一盆冷水，沉声问道：“老巫婆，我劝你还是实说了的好，咱兄弟有的是绝活，尽够慢慢消遣你这老东酉的，你不怕皮肉受苦，咱兄弟也不嫌麻烦。”
那老妇目眶深陷，业已不成人形，干瘪的嘴唇不住蠕动，其声细如蚊蚋，哀求地道：“求……求你们，让我死……了吧……我只求早死………求求你们……”
梁金虎嘿嘿冷笑道：“想死？哪有那样容易！你不说实话，就别想痛快一死。”
老妇道：“你们究竟想知道什么呢？我说的，句句都是实话啊！”
梁金虎脸色一沉，道：“咱们不问旁的事，只问你落凤峡武库藏珍，被谁得去了？
说！”
老妇不觉泪水盈盈，呻吟道：“我早已实说，根本就没有什么武库藏珍，那幅图，原是假的……”
“呸！”
梁金虎没让她说完，狠狠碎了一口，骂道：“老巫婆！你他妈的还要嘴硬？既然没有武库藏珍，你这老东西犯得着打扮成野人巫婆模样混进落凤峡吗？”
老妇道厂‘我是奉命行事，身不由己·，…·”
梁金虎喝道：“奉谁的命？你说！”
桑琼心头一震，急忙凝神侧耳，想听听那老妇人怎么说？不料梁金豪却岔口道：“大哥，问她这些不关重要的话干什么？时间不多，咱们还是早些用刑，多叫她吃些苦头，一她自然就会实说了。”
说着，从炉中抽出一根烧得通红的铁条，一反手，按在老妇左胸上。
一阵焦臭触鼻，那老妇惨叫了一声，登时昏厥厂过去。
梁金虎顺手取过水盆，兜头泼在老妇脸上，片刻之后，老妇悠然复苏，呻吟不绝。
梁金豪沉声又问：“你说藏珍秘图是假的，定然还有一份真图，那真图又在谁手里？”
老妇哀声道：“我的确不知道，我只是奉命潜进落凤峡唆使猥族野人杀害入峡寻宝的人，其他事情，真的一概不知……”
梁金豪冷哼道：“既然不知道，为什么又说图是假的？哼！看不出你这老东西倒硬不怕死。”
话声甫落，“嗤”地一声，另一根烧红铁叉，又上了老妇右胸，惨呼随起，老妇只痛得全身抽搐，刹时又昏死在竹榻上。
梁金虎浓眉微皱，低声道：“老二，手下轻一些，我看这老东西挺不住了。”
梁金豪笑道：“放心，我已先闭住了她心络脉三处穴道，只要不伤及心肺，皮肉之痛，决不碍事的。”
回头见盆中已无余水，于是取了水盆，径自往屋后取水去了。
桑琼至此已恍然领悟云岭双煞心猜疑，伪称老妇已死，实则偷偷将她藏在这茅屋中．私用酷刑逼问武库藏珍下落的底蕴。行径虽不可谅，天幸尚未将老妇弄死．有此活口，或许可资追查出一些有关“藏珍图”公案的实情。
他正盘算着应该如何现身，才不致使双煞过分受窘？突听梁金豪在茅屋后发出一声厉吼．高叫道：“‘大哥！有人到了！”
厅屋中梁金虎闻声一惊．翻手撤下肩后仙人掌，身体疾旋，向屋后扑去。
桑琼急忙快步绕过茅屋，掠目处，只见月光下人影倏起倏落，梁氏兄弟已和两名蒙面人杀得难解难分。
那两名蒙面人一式灰衣，面罩布巾，武动俱都不弱，长剑盘旋飞舞，紧紧缠住云岭双煞，看情形一时半刻，难判胜负。
桑琼突然心中一动，暗忖道：“趁此良机，我何不先将那老妇带回客栈去……”
谁知当他再绕回茅屋前面，推门人屋一看，竹榻上那重伤濒死的老妇人竟已不知去向了……
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