第二章　阴谋构冤狱　设计探真情

2024-08-04  作者：高庸  来源：高庸作品集  点击：

　　瑞福祥绸缎庄发生命案，怎么说，也该由刑堂捕房承办，为甚么竟出动缇骑营的人马？难道……
　　一念未毕，蹄声已到前院门外，一名营官带着四名红衣兵卒大歩走了进来。
　　李元福连忙起身相迎，道：“东大街命案，小弟已经知道了，怎好劳动朱兄亲临，快请屋里坐！”
　　那姓朱的营官跟李福元本来就面和心不和，此时更铁靑着面孔，满脸傲慢之色，拱拱手道：“兄弟是奉府台大人口谕前来，冒昧之处，还请李兄多曲谅，”
　　李元福道：“好说！好说！敢问府台大人的谕令是——”
　　朱姓营官没有回答，知用手一指蔡章，喝道：“拿下了！”
　　两名缇骑营兵应声上前，一抖铁链，当场将蔡章上了锁"
　　数十名捕快都吃了一惊，尤其是吴九，眼珠子几乎快从目眶跳出来。
　　李元福愕然道：“朱兄，此人是兄弟属下，不知他犯了甚么罪？”
　　朱姓营官冷冷道：“对不住，兄弟只是奉命行事，等面见了府台大人，自然知道他罪犯何条。”
　　李元福道：“小弟也正准备带他们去面谒府台大人，刑堂捕房的兄弟，无论犯了甚么滔天大罪，都有小弟一肩承担，朱兄可否看小单薄面，除了他的刑具？”
　　朱姓营官道：“李兄，这件案子只怕你承担不下。”
　　李元福昂然道：“李某人顶多丢了这份差事，还有甚么承担不下的。”
　　朱姓营官道：“你定要我当面提出来？”
　　李元福道：“有话请直说，何必忌讳！”
　　“好！”朱姓营官冷肃地点了一点头，大声说道：“府台大人口谕，本来是连李兄一齐锁拿到衙的，兄弟念在私谊，仅锁了蔡章，如今，李兄是泥菩萨过河，自身尙且难保，还能替谁承担罪责？”
　　这些话，只听得李元福遍体冷汗，呆若木鸡，在场众人全都骇然变色。
　　朱姓营官又缓和了语气道：“当然，兄弟也知道李兄一向受府台大人倚重，些小误会，不难二言释疑，但兄弟奉命而来，由不得自己，还望李兄别让兄弟为难才好”
　　李元福缓缓颔首，浮现出一抹苦笑，道：“朱兄放心吧，真金不怕火炼，李某人问心无愧，我跟朱兄同往面谒府台大人就是了……”
　　吴九突然激动地道；“总捕你不能一一”
　　“不许胡说！”李元福沉脸低叱道：“半月来十五除命案未破，咱们都是待罪之身，叫弟兄们交出兵器腰牌，随我一块去府台衙门领责。”
　　吴九连退两三歩，低头受命，领先解下了兵刃和腰牌，其余众人纷纷照办，一个垂头个丧气，就像一群被赶去市场的鸡鸭。
　　卧房里传来云姑姊弟的哭声，李元福满眶热泪，走出了家门……


　　天刚亮不久，还没到卯正时刻。
　　济南府大堂上，灯火通明，人役齐集，却静得听不到一丝呼吸声。
　　闪烁的灯火，映着横梁上“公正廉明”四个漆金大字，使这肃穆的公堂，越发显得森严冷肃。
　　李元福被带到时，杨知府早已全身官服，坐在公案桌后等着了。
　　杨知府是个淸官，二甲进士出身，平时御下极严，颇着政声，但严而不暴，对属下很体恤，甚得僚属们的尊敬。
　　可是，今天的情形显然不同。
　　大堂上并无重刑罪犯，却排列着两名杀气腾腾的刀斧手。
　　外面廊下，环列二十余名缇骑营卒，个个手按刀柄，如临大敌。
　　杨知府面上笼罩着一层严霜，眉峰紧皱在一起，频频咬着牙，两只手平放在公案上，也在微微颤抖。
　　看情形，他已经愤怒达于极点，虽然正全力压制着自己，仍随时可能爆发。
　　李元福在公案前跪下，后面是蔡章，再后面是吴九和丁振春，以及刑堂捕房八十余名捕抉，黑压压跪了一满屋子，
　　朱姓营官回过话，垂手退到一傍，满堂衙役人等，几乎连呼吸都停止了。
　　杨知府两目凝视着李元福，许久，许久，才缓缓的吐出一句话：“李元福，本府待你不薄……”
　　只说了这短短六个字，竟语声哽哑，难以为继。
　　显然，他内心不仅激动震怒，更有无限伤痛和悲愤，一时难用言语倾吐出来。
　　李元福磕头道：“大人待属下恩重如山，属下纵然粉身碎骨也难报于万一。”杨知府深吸一口气，又徐徐吐出，颤声道：“旣然知道本府待你不薄，这就是你报答本府的方法吗？”
　　这话问得李元福如丈二和尙，摸不着头脑，只好再磕头道：“属下自知道半月以来，有亏职守，十五条命案迄今未破，可是一一”
　　“还可是甚么！”
　　杨知府的怒火终于暴发起来，用发抖的手，笔直指着李元福，喝道：“本府问你，昨夜一整夜，捕房八十余名捕快，都到甚么地方去了？”
　　李元福道：“回大人的话，昨夜因凶徒花郎扬言要来属下住处，加害于属下的女儿云姑，是以捕房全体捕快，都齐集在狮子桥一带埋伏……”
　　“这是谁的主意？”
　　“是……是属下一人的主意。”
　　“好极了！”杨知府这话当然不是称赞：“你们拿朝廷的俸禄，受全城百姓倚赖，原来，只是为了保护自己的家小，这难怪血案连连发生，至今无法侦破，李元福，你眼里，还有公私的分别吗？”
　　李元福道；“大人容禀，昨夜属下如此安排，也是为了想缉捕凶徒花郎，并没有存半点私心。”
　　“哦？”杨知府冷笑道：“凶徒花郎想必已经捕获了？”
　　“这……”李元福语塞，只得俛首道：“那凶徒狡诈，昨夜并未如言到狮子桥来。”
　　杨知府厉声道：“可是，他却到了别的地方，你知道不知道？”
　　李元福道：“属下已经得到消息，那凶徒用调虎离山之计，趁机杀害了瑞福祥绸缎庄一名伙计和黄师爷……”
　　“哼一你的消息倒很灵通。”杨知府一挥手，从公案上掷下一件东西，叱道：“你看看这是甚么？”
　　李元福捡起来,竟是一朵绸花。
　　据蔡章和丁振春回报：“瑞福祥跟益信坊黄宅两处命案，只有凶器，并无绸花，这花从何而来？”
　　李元福心里不期然打个寒噤，吶吶道：“莫非那恶贼昨夜又害了一名少女……”
　　“算你猜对了。”杨知府激动地道：“昨天一夜，济南城中发生了三条命案，你身为总捕头，居然还蒙在鼓里？”
　　李元福嘎声道：“敢问大人……那被害的……是谁家少女……”
　　杨知府用手指指自己鼻尖，嘶声大吼道：“我！就是我济南府知府的独生女儿！你现在明白了吧？”
　　李元福不禁倒吸一口凉气，差点当堂晕了过去。
　　杨知府猛可掷下一枚朱签，用力拍着惊堂木，喝道：“李元福任职不力，因私废公，着即撤去总捕头职务，先行下狱，听候檩讯定罪
　　……捕头蔡章，夜入民宅，案发潜匿不报，涉嫌行凶，下狱……”


　　李元福只觉脑中昏昏沉沉，全身虚软，记不淸是怎样被挟离公堂？不知道杨知府在盛怒之下，还定了其他捕房弟兄甚么罪名？
　　淸醒时，他已经身在狱中，颈上戴着铁枷,手脚也加上了镣铐。
　　牢房内阴暗而潮湿，坚固的石壁，厚重的铁门……
　　这儿的一切,李元福当然很熟悉，才睁开眼睛，就认出这是专囚重犯的死囚牢房。
　　他万万也想不到，自己竟然也有被囚禁在这儿的一天。
　　当年督建这些牢房，监制这些镣铐时，唯恐其不坚固，唯恐其不沉重，想不到却是替自己准备的。
　　现在，他总算体会到“报应”这两个字的意义了，怎奈为时已晚，一夜间，竟由总捕变成了死囚……
　　外面有脚步声，接着，钥孔转动，牢房门被缓缓推开。
　　进来的是丁振春，手里捧着一大盘酒菜。
　　李元福向他打量了一下，苦笑道：“振春，你没事吧？”
　　丁振春摇摇头，叹口气，黯然道：“多亏总捕仗义呵护，弟兄们也没有泄漏益信坊的经过，总算府台大人没有加罪，反蒙恩命……”
　　“哦！你升官了？”
　　“说甚么升官，只是府台大人命属下暂时代理总捕的职位，限期十日，一定要破花郎的案子。”
　　丁振春似乎对升官毫不感到兴奋，反而满脸愁容，一面说，一面放下食盘，又取钥匙替李元福打开镣铐枷锁。
　　李元福倒显得很欣慰，笑笑道：“这样我就放心了，有你在，至少弟兄们暂时不会吃亏，可是，这十天内，你的责任重大，望你好自为之。”
　　丁振春惨笑道：“总捕最了解我的,我也有自知之明，根本不是这块材料，只求托总捕的福，希望这十天别再发生命案，等徐大哥回来，早些交卸道千斤重担。”
　　李元福轻啊了一声，道：“真的，我差一点把天龙给忘了。”
　　徐天龙是李元福的义子，也是他最得力的助手，与吴九，丁振春和蔡章，同列李元福手下四大金刚，而智计武功，都在其余三人之上，只因奉公往山西太原府出差，至今仍未返回济南。
　　提起徐天龙，李元福忽然生出一线希望，但，这线希望转眼又消失在一声叹息中。
　　李元福叹口气，感慨地道：“他若能永远不再回济南也好，六扇门生涯，有如刀头舐血，迟早难得好下场。”
　　丁振春道：“总捕只是一时挫折，何必如此灰心，属下相信，府台大人现在气头上，总得找个人出出气，等气愤过后，少不得仍要借重总捕的大力。”
　　说着，已卸开李元福身上的枷锁，笑着道：“该吃中饭的时候了，属下特来陪总捕喝两杯。”
　　李元福皱眉道：“刑具就是王法，振春，这样只怕不太好吧？”
　　丁振春道：“不要紧，这种瞒上不瞒下的事，绝不会有人吿诉府台大人，即使吿诉，属下也不怕，大不了也关进来跟总捕作伴？”
　　李元福正色道：“快不要说这种话，当一天和尙，就得撞一天钟，你现在身负重任，可不能这样任性胡来。”
　　丁振春笑道：“属下这份代理职位，还不是总捕赏的么，别担心，只管喝酒。”
　　他殷勤地替李元福斟了酒，又道说：“总捕且安心受几天委屈,属下已经命人照顾云姑和大龙，等一切安顿好了，再带他们来看望总捕？”
　　李元福本无心吃喝，又不忍拂他的情意，勉强浅饮了半杯。
　　丁振春道：“小蔡就在隔壁两间，属下索性带他一齐过来，陪总捕喝两杯如何？”
　　李元福连忙阻止道：“干万使不得，狱中飮酒已干禁例,私纵人犯聚飮，那是极大的罪名。”
　　丁振春却毫不在意，道：“这儿里外都是自己人，不会泄漏出去的，属下去带他过来，咱们一边喝酒，一边也可以商榷对付花郎的方法。”
　　不听李元福劝阻，径自去了。
　　谁知他刚走不久，外面突然传呼道：“府台大人亲临査狱！”
　　李元福大惊，急忙跳了起来，匆匆收拾菜盘酒具，想找个地方收藏，无奈牢房简陋，一时间找不到隐密的处所。
　　他端着食盘正在发急，一名狱卒慌慌张张奔了进来，接过食盘，又慌慌张张走了。
　　也不知那狱卒是太慌张？还是根本没想到？临走竟忘记关锁牢房门，也没有替李元福戴回枷锁镜铐。
　　正在这时候，一条人影疾闪而入，却是吴九。
　　李元福骇然道：“你来干甚么？”
　　吴九道：“振春抽身不开；要我来替总捕戴回刑具，府台大人立刻就要亲来査狱了。”
　　李元福见他混身劲装，腰间更插着兵力，诧道：“你这样装束，是刚从外面回来么？”
　　吴九道：“不是，现在振春奉命暂代总捕头，委我负责衙门内部安全，花郎的案子未破，必须随时提防……”
　　话未毕，“蓬”地一声，牢门突然大开。
　　四名缇骑营的士卒，提着斩马刀直冲了进来，喝道：“不许动！”
　　吴九怒目道；“你们一一”下面的话，急忙又咽回去，拱手行礼，垂下了头。
　　李元福的心也击往下沉落……因为，杨知府领着亲信从卫，还有缇骑营的朱营官等人，都出现在牢房门口。


　　杨知府面色冷得像结了一层冰似的，鼻孔里直冒寒气，徐徐说道：“你们的胆子，也太大了，光天化日，居然敢擅卸刑具，意图劫牢逃狱？”
　　吴九惶然道：“大人……这是……”
　　朱营官叱道：“事证俱在，还敢狡辩？拿下了！”
　　“哗啦”一链子，锁了吴九？
　　吴九叫道：“小人并没有劫牢意图……”
　　杨知府冷冷道：“你若不想刼牢，到这里来干甚么？刑具是谁卸下的？你身带凶器，又意欲何为？”
　　“这……”
　　吴九张口结舌，再也说不出话来。
　　李元福轻叹了一口气，默然无语。
　　丁振春跟在杨知府身后，也低垂着头，未敢置辩？
　　杨知府冷笑道：“本府早知你们平时欺下瞒上，目无法纪，才将地来亲自査狱，果然不出所料。”
　　朱营官欠身道：“启禀大人，这吴九一向跋扈，今晨卑职奉命锁蔡章和李元福的时候，他就有抗命拒捕的企图。
　　“哦！”杨知府怫然动怒，道：“难怪最近血案迭生，始终査不出凶手的线索，可能就是这批顽吏在暗中包庇怂恿，”
　　想起血案，自然也跟着想起了独生爱女的惨死，杨知府咬一咬牙,愤恨地冷声说道：“把这两人移囚缇骑营，从严询讯，务必要得到口供！”
　　朱营官连声应诺，喝令士卒持李元福和吴九押出了牢房。
　　李元福始终没有申辩过一句话，临出牢门，只用深沉而犀利的目光，向丁振春凝视了一眼，甚么话也没说。
　　丁振春的头垂得更低，眼皮也没有抬一下，似乎有意要回避那透人心肺的目光……


　　有句俗话说：“人走时运马走瞟，兔子走运枪打不着。”
　　丁振春真的好像走了红运。
　　自从李元福下狱，丁振春代理总捕头职务，“花郎”竟突然销声匿迹，没有再在济南府出现。
　　半月来，每晚不断发生的命案，在杨知府爱女被杀以后，突然停止了。
　　接连三天平静地过去，济南府的百姓都暗暗松了一口气。
　　看来，一场灾祸，已经渡过，家有闺女的人户，已经不必再半夜提心吊胆，防范“花郎”光临。
　　但，丁振春的心情，知一点也不轻松。
　　非但不轻松，反而一天比一天沉重。
　　因为“花郎”不再出现，也等于线索自此中断，而破案的限期，却仅仅剩下七天。
　　“花郎”匿迹，对百姓说是幸事，然而，对丁振春来说，却是大大的不幸。
　　以前，“花郎”每晚出现在美女的闺房，纵然行踪难测，至少还有査缉的方向和机会，如今，要想在茫茫人海中査证谁是“花郎”，竟比大海捞针更难百倍。
　　丁振春眼看着日子一天天的过去，只有把希望寄托在一个人身上，日日企盼他能快些回来。
　　那个人，就是李元福的义子，名列四大金刚之首的徐天龙。