高庸《风铃剑》
第二二章 误铸大错 情天抱恨
康浩道：“小侄来此不过数日，只查出那位方老夫子是复仇会布置的内线，此外尚无重要的发现。”
黄石生注目道：“ 秦金二老既是复仇会护法，如今又证实方涛也是一丘之貉，这岂非表示易君侠就是复仇会主么?”
康浩摇了摇头，说道：“据小侄所见，现在一剑堡的确已经被复仇会暗中把持控制，但若说易君侠就是复仇会主，却不太可能。”
黄石生惊讶道：“怎见得?”
康浩便将几天内所经历过，详细说了一遍。
黄石生听完，默然良久，才蹙眉问道：“依你看来，那欧阳佩如的病，究竟是真的或是假的?”
康浩道：“这一点，小侄不也擅下断语，当她独自一个人，的时候，好像确有些疯癫，可是，从她对小侄的言谈行事看又像清醒得很。”
黄石生微微颔首，道：“看来要证实易君侠是不是复仇会主，关键就在他的妻子身上，我想那欧阳佩如一定有什么难言的隐衷，所谓疯病，只是装出来的吧!”
康浩道：“小侄本来也这么猜想，但前天夜晚，看见她在水潭边焚香祭祷，言语离奇，神情痴迷，却又不像是假装。”
黄石生道：“这容易，今天晚上你带我去后园亲自看看，不难立判真假。”
康浩突然记起欧阳佩如中毒的事，忙问道：“四叔提到巫山百禽宫的巫老前辈，莫非就是假冒六叔义母的那侠独臂婆婆吗?”
黄石生笑：“不错，你们从没有见过面，以致闹出昨夜那场误会，事后九娘谈起来人的衣着和容貌，咱们才想到可能是你。”
康浩又问；“跟巫老前辈同住的少年男女是谁?”
黄石生道：“那是九娘的外孙儿女，男的名齐效先，女的叫月眉，别看他们姊弟俩年纪轻，一身武功却已尽得百禽宫真传……”
康浩笑道：“可不是吗，昨夜他们姊妹俩偷人后园，不知用的什么功夫，竟将易夫人制住，浑身找不出伤痕，只是昏迷不醒。”
黄石生诧道：“有这种事?他们回来怎么没有提起呢?”
飞蛇宗东海在旁笑著接道：“八成又是阿毛在划他那一窝毒蜂了，他惹出事来，怕挨奶奶的骂，自然不敢提起。”
黄石生摇头道：“这孩子太顽皮，幸亏今天咱们见了面，岂不闹出变故来!”
康浩道：“变故已经闹出来了，只不知是否来得及弥补?”于是，把湘琴邀约巫九娘去上房的目的告诉了黄宗二人。
宗东海失惊道：“真让他们祖孙三个吃下了阴阳果倒还好，怕只怕他们看出破绽，彼此扯破了脸皮，那却不是闹着玩的……”
黄石生催促道：“解铃还须系铃人，康贤侄，你快些去一趟，先稳住湘琴，蜂毒解药我自会送到书房来。”接着，又低叮嘱道： “咱们的真正身份和关系，暂时不能泄漏，言语上务必要多多谨慎。”
康浩点头答应，匆匆离开了西院，赶往上房。
一路上，想到黄石生和宗东海突然出现在一剑堡，不禁为之兴奋万分，他正感孤立无助，难以兼顾湘琴母女，如今恰似天上飞来援兵，以后，有黄石生从旁襄助互相呼应，何愁不能对付区区一个方涛?
他心里一阵振舍，步履也轻快了许多，转瞬间已来到后院上房楼口，只见三四名干粗活的仆妇，正围在楼梯口探头张脑，窃窃私议着，显得惊惶不安的样子。
绣楼上，寂然如死，不闻丝毫声息。
康浩诧异的问道：“你们在瞧看些什么?”
仆妇们见了康浩，都松了一口气，七嘴八舌答道：“康少侠快请上楼去看看，只怕上面出了事啦……”
康浩惊道：“出了什么事?”
其中一个口齿较伶俐的道：“咱们只知道姑娘请太平山庄的一侠老太太在楼上面晤面，传下话来，任何人都不准擅自到楼上去，可是，那位老太太来了没一会工夫，却听见楼上乒乒乓乓一阵乱，就像有人有上面打架似的……”
康浩骇然道：“这是多久的事了?”
那佧妇道：“差不多快个把时辰，到现在却没有一点声音，也没见客人下来，咱们又不敢上楼去看。”
康浩道：“楼上除了姑娘和客人，还有什么人?”
那仆妇道：“只有春兰和秋菊两个大丫头，全没见下楼来。”
康浩情知不妙，连忙飞步跨上楼梯同进高声叫道：“小琴!小琴……”
叫声未闻回应，绣楼上珠帘深垂，纱罗迎负，一片寥寂。
康浩顾不得避嫌礼节，挥手挑起珠帘，一脚踏进楼上那个待客的小厅，目光扫过，却惊得倒抽一口凉气……
小厅内，桌翻椅倒，血污狼藉，两名丫环挺挺倒卧在门边，背上都被得剑贯穿，湘琴和袁玉钗环斜乱，嘴角溢血，双双昏倒在楼窗近处，巫九是盘膝跌坐墙下，脸部殷红斑斑，血肉模糊，好像被什么滚烫的液汁烧伤，两只眼睛全都瞎了，正用独臂紧紧拉着一双昏迷不醒的孙儿女，在那儿运功调息。
那只乌木拐杖，却远远抛在对面屋角下，另外在巫九娘的左肩和身后墙壁上，分别嵌着两枚金光闪闪发亮的金环。
房里一共六个人，非死即伤，其状触目惊心，惨不忍睹，唯一清醒的人，只有那双目俱瞎，身受重伤的巫九娘了。
康浩冲进房门时，巫九娘业已警觉的中止了调息，无奈她两只眼睛全都瞎了，仅有一条手臂，又紧抱着爱孙，虽然发现有人来了，却腾不出手应敌，空自眨着一双瞎眼，仰起血肉模糊的丑脸，怔怔对着房门。
这情景，不问可知，必定是湘琴和袁玉性急下手，被巫九娘揭穿了秘密，才翻脸动起武来。
康浩见巫九娘犹有敌意，忙低声说道：“巫老前辈请勿惊疑，晚辈是康浩，刚才已经跟黄四叔他们见过面了……，’巫九娘轻“哦”了一声，神情略弛，却没有开口。
康浩又道：“这是一场天大的误会，可惜晚辈来迟了一步……如今且先替诸位疗治伤势，慢慢再跟老前辈解释。”
巫九娘点了点头，喘息着道：“她们不知用什么毒物?将老婆子这两个劣孙迷昏……康少侠，你是否能先替老婆子寻找解药?”
康浩道：“那不是毒物，只是一种名叫阴阳果的果子，令孙绝不会有危险。”
说着，忙抱起易湘琴，放在椅上，匆匆由怀中取出一粒“阳果”和一瓶“续命丹”，先将“续命丹”分别喂了湘琴和袁玉每人三粒，然后又倒出三粒丹丸，连“阳果”一并交给巫九娘，说道：“这枚果子便是解药，给两位令孙各服一半，立可无事，另外三粒药丸，是治疗内伤的圣品，请老前辈自用。”
巫九娘伸手接过，却没有理会那三粒珍贵的“续命丹”，只将“阳果”送进嘴轻较咬了一口，又嗅嗅气味，凝容问道：“康少侠，你有把握?这东西，真是解药吗?”
康浩道：“决不会有错的，老前辈尽请放心。”
巫九娘迟疑了一下，说道：“并非老婆子疑心太重，只因为我这两个劣孙，比老婆子的性命更加重要百倍，如今黄宗二位都不在场，老婆子又看不见你的容貌，万一……”
康浩道：“如果老前辈放心不下，可以将这枚阳果收好，诗交给黄四叔验看之后再吃，这东西黄四叔身上也有一份。”
巫九娘诧异地道：“他怎么会有这东西?”
康浩道：“此事经过，一言难尽，请老前辈耐心稍待，让晚辈先批发了楼下的仆妇们，立即支护送老前辈返回西院去，一切详情，见了四黄叔，自然就知道了。”
巫九娘沉吟片刻，终于点点头，却将“阳果”和“续命丹”一并收进怀中，垂首运功自行调息，她显然对康浩水信赖，所以连那三粒“续命丹”也没有服用。
康浩见湘琴和袁玉尚未清醒，匆匆下楼，对那些聚集在楼梯的仆妇们说道：“你们分一个人去院通知太平山庄的吕师爷，请他立即到后院来一趟，其余的人准备两张竹椅、用木棍搭成软轿，听后备用。”
仆妇们问道：“康少侠，楼上究竟发生了什么事?”
康浩略一转念，道：“春兰和秋菊两个丫头，不知受了谁的指使，竟偷偷在茶水里下毒害客人幸亏被琴姑娘发觉得早，总算没有惹出大祸来，如今姑娘们正替客人急救，两个胆大包天的丫头，已经被袁姑娘当场格毙了。”这话虽是信口胡诌的，但春兰和秋菊既然都是复仇会的党羽，而且业已死无对证，纵属冤枉，也只好委屈她们一次了。
仆妇听了这话，都吓了一大跳，其中有人惊骇讶叹，有的平时受了大丫头的气，藉机把两个狠狠咒骂了一番，以除胸中怨愤；也有人建议应该赶紧报告方老夫子……
康浩正色道：“内堡的事，袁姑娘可以作主，现在方夫夫子酒醉未醒，暂时不必去惊扰他，这件事，关系一剑堡声誉和太平山庄情谊，决不能声张出去，我们谁若泄漏了风声，姑娘怪罪下来，却没有人能替你们开脱，哪一个不相信，春兰和秋菊就是榜样。”
仆妇们被他一吓唬，果然不敢再多嘴了，大伙儿相约告诫，分头而去。
康浩又回到楼上，将湘琴和袁玉移至卧室床上，自己则守在楼梯口，默默筹思善后之策。
事情既然已经发生，料想瞒不住方涛，既使能将罪责推倭到春兰和秋菊两个丫环身上，却如何化解湘琴和巫九娘之间的毁目仇恨呢?虽说误会系因齐效先误伤欧阳佩如而起，但巫九娘本来就仅余一只眼睛，如今面容被毁，独眼又瞎，从此变成残废，这血淋淋的事实，岂是“误会”两个字能够消解的?就算巫九娘愿意宽有不究，月胥和效先姊弟俩势力不肯甘休，假如因此结怨成仇，岂不是自己那一对“阴阳果”害了他们么?
他越想越悔，只恨自己孟浪，千不该万不该把“阴阳果”交给湘琴，更不该离开后花园，以致造成这千古憾事，触目小厅壁角下，九娘那张血渍斑斓的面庞，竟比身受犹感痛苦。
不多久，黄石生由一名仆妇导引，仓惶赶到上房，一见楼上惨状，顿时呆了。
康浩趁巫九娘行功未毕，悄悄将事情的经过和自己虚假的藉口，大略述了一遍。
黄石生一边听，一边摇头叹息，沉吟良久，才神色凝重的说道： “眼前先以疗伤为重，其他的事，月．等她们伤好了再说吧，今夜起更后，你在房里等我。”说完，走近墙边，突然伸手疾出，点闭了巫九娘的穴道，接着又从齐效先身上找出蜂毒解药交给康浩。
然后用三条床单，将祖孙三人密密掩住，移到楼下软轿上，由匹名仆妇抬着运往西院客房而去。
康浩送至楼房门口，注视着软轿去远，这才吩咐仆妇们上楼清理小厅内的尸体和血污，暂时将两具尸体停放在楼下，以备殓葬，自己则急赶去后花园。
袁珠正在茅屋门前引颈企盼，听了这个消息，几乎当场吓晕过去，跺足恨道：“这都是二妹该死，怂恿小琴干的，她一直嚷着要小琴先回去布置，我就知道她有鬼主意，果然被她惹出事来了……”
康浩叹道：“事情已经发生了，也不必再责怪她，好在她和小琴都只是受了点内伤。”
袁珠道：“她死了易好，只别连累小琴，别替一剑堡树此强敌，如今事弄僵了，易伯母的解药却怎么到手呢?”
康浩取出蜂毒解药，道：“这倒不用担心，易伯母是被一种毒蜂所伤，解药已经到手了。”
袁珠惊喜道：“你怎样弄到解药?”
康浩笑道：“我在方涛房里遇见了逍遥公子，承他看重，力邀我做陪客，席间，我趁他醉了，探问出那书僮惯会饲养一种毒蜂，伤人之后，情形就和易伯母一般，我故作惊讶，问他有无药可解蜂毒?那逍遥公子取出解药炫耀，我被偷了一些。”
袁珠为人十分细心，反复将那只药瓶看了又看，问道：“这瓶里装得满满的，好像还没有使用过，莫非你竟将整瓶解药都偷来了?”
康浩忙道：“不!他那只盛药的是大瓶，我偷藏了些，另用一瓶装着。”
袁珠又问道：“毒蜂既不是逍遥公子饲养的，他怎会备有解药呢?”
康浩一愣，险些答不上话来，心念疾转，只得支吾其辞道：“大约他们怕毒蜂伤了自己人，所以都备有解药……咱们别管它这许多，先替蝗伯母解毒要紧……”
他为了怕袁珠继续追问，话未说完，便急忙取了解药，走进欧阳佩如的卧室。
欧阳佩如服下解药不久，手足开始缓缓蠕动，似将清醒。
康浩担心她醒来会提起携带湘琴出走的事，恐袁珠在侧不便，就招招手，将袁珠叫到外间厅房，低声说道：“这儿不会再有意外了，上房正乱着，小琴他们还没有痊逾，两具尸体，也有了处置，你先去那边照顾，待易伯母清醒了，我立刻就来。”
袁珠道；“上房发生的事，可曾告诉方老夫子?”
康浩道：“还没有，你且慢些告诉他，更别让小琴再闹出事来，一切等我回来再从长计议吧。”
袁珠点点头，叮嘱几句，匆匆而去。
康浩再回到卧室，却见欧阳佩如已经撑坐起来，正望着窗外呆呆的发愣，仿佛对昨夜发生的事，犹在惊疑之中。
见了康浩，微感一怔，竟诧异的问道：“你来了多久了?我怎么睡得这样沉，一点都不知道?”
康浩拱手笑道：“伯母已经昏睡了一天一夜，刚清醒过来。”
欧阳佩如茫然道：“昏睡了一天一夜，为什么?莫非我有病了?”
康浩道：“伯母没有病，只是……”话到口边，忽然想起不秘让她知道实情，以免加深与巫九娘之间的仇恨，便微微一笑，改口道：“只是睡得比较香憩，晚辈不敢惊动，在屋外略候了一会。”
欧阳佩如定了定神，轻“哦”道：“不错，我记起来了，昨天夜晚有两个小娃儿偷进后花园，我本想将他捉住，不知怎么忽然觉得困倦难当，竟糊糊涂涂在水潭边睡熟了，后来可是你和袁大丫头送我回房来的吗?”
康浩连忙点头道：“咱们怕伯母受惊，才由袁珠姑娘护送您回房休息的。”
欧阳佩如喃喃自语道：“这倒是件奇怪的事，好端端的，怎么会睡熟了呢?”
康浩笑道：“伯母平时思虑太多，诸事又要亲自操劳，难怪会觉得疲倦了。”
欧阳佩如听了，似有些半信半疑，又问道：“那偷进后花园的两个小娃儿，被你们截住了么?”
康浩道： “他们是太平山庄的两名属下，一时好奇，溜进内堡来玩耍，晚辈已经叱责了-番，将他们赶出去了。”
欧阳佩如诧问道：“太平山庄的人，怎么跑到一剑堡来。”
康浩无法掩饰，只得将太平山庄少庄主慕名前来求婚的话，含糊说了-遍。
谁知欧阳佩如却当了真，变色道：“有这种事?怎么连我都不知道?”
康浩答道：“他们昨天傍晚刚到，现住在前堡西跨院中，等候堡主回来……”
欧阳佩如沉声说道：“这是谁出的主意?”
康浩道：“是方涛挽留他们住下。”
欧阳佩如轻“哦”一声，仰面冷笑道：“好一个老狐狸，居然想出这种卑鄙无耻的诡计来，可惜我老婆子还没有死，却不容他摆布我儿……”
语声微顿，忽然注视着康浩，凝容又道：“孩子，事到如今，你还迟疑什么?听我的话，快快带若琴丫头走吧!” ·康浩呐呐道：“晚辈并非迟疑，而是……而是……”
欧阳佩如道：“而是什么?难道你愿意让琴丫头去嫁给那个什么少庄主?”
康浩说道：“婚事必须父母之命，晚辈想，伯母既然反对，堡主一定也不会答允--”
欧阳佩如截口道：“你怎么知道小琴她爹不会答允?”
康浩道：“堡主一向宠爱小琴，而且，婚配大事，他总得征求伯母的同意才成啊!”
欧阳佩如冷哂道：“我是个有病的人，不同意也没有用，何况……”她欲言又止，长叹了一声，幽幽接道：“孩子，有许多事，我无法向你解释，你也永远不会了解……总之一句话，事不宜迟，你若是真心喜欢琴丫头，就赶快带她走，如等她爹回来，一切都来不及了!”
康浩骇然一惊，道：“为什么，难道堡主他会……”
欧阳佩如连连摇头道：“别问我为什么，也别因循迟疑，你愿意照我的话去做，最好一二日内就动身，否则，我只好另想其他办法，希望你给我一个肯定的答复。”
康浩心里惊诧不已，却又无法再问，想了片刻，说道：“这件事，晚辈还没有和小琴商议过，不知她是不是愿意离开伯母?” ．欧阳佩如道：“不必问她了，只要你愿意，我自会说服她跟了你去的。”
康浩只得点头道：“既然伯母如此看重，晚辈这就去请小琴到后花园来，让伯母当面问问她的意思如何?”
欧阳佩如正色嘱咐道：“你要她等到天黑之后，一个人悄悄的来，最好将随身衣物兵刃都带着，今天夜里你们就走。”
康浩口里应着，起身告退，但走到房门口，忽然想起一件事，又驻足问道：“记得伯母曾经答应赐告关于先师遗有妻儿的事，如今晚辈将离堡，此事耿耿于心，难以释怀，尚求伯母赐示。”
欧阳佩如似乎没想到他会突然提起这件事，默然良久，木点了点头道：“好吧!我答应过你，自当履行承诺，不过，这是二十年前的往事，我只能就我所知告诉你，至于他们还在不在人世?你能不能找到他们?希望恐怕十分渺茫了。”
康浩道：“晚辈但求尽心尽力，并不敢存奢望。”
欧阳佩如用手指着一张竹椅，示意康浩坐下，自己则拥被倚靠床头，闭目凝思约有盏茶光景，方始缓缓说道：“这件事，应该从我的一位闺中好友说起，为昔日友情，我不愿说出她的真实姓名，咱们就姑且称为‘黄莲花’吧。”
“俗话说：‘黄莲味苦，红颜命薄’，这正是我那位闺中好友黄莲花一生命运的写照，她貌比花娇，命如纸薄，二十年前，凭如花容颜和绝世武功，不知曾经风靡过多少出类拔萃的武林侠士，偏偏她却眼高于顶，自负太甚，视天下男子如粪土，对那些芸芸之辈不屑一顾，在她心目中，自订了八个字作为择配条件，那就是‘貌俊、心正、功高、年若’，必须四者具备，才肯委身下嫁。”
“其实这个四个条件，前两项似难尚易，后两项却似易实难，皆因黄莲花一身武功已达炉火纯青境界，武林中虽乏品貌出众的侠士，能在武功上胜过黄莲花的，未必年龄相符，而那些年轻小伙子，却大都武功不及她精湛，许多少年侠士兴冲冲登门求亲，一场较量之后，莫不羞惭而去，从此再也不敢痴心妄想了。”
“这一来，虽然减少了许多无谓的烦扰，但青春磋跎，奇才难求，反令黄莲花心中生出无限落寞的感觉，因此，每当寂寞烦闷之时便遨游天下寄情山水，咱们也就是这段时间结成知己的。”
“有一次，黄莲花来梅谷访我，欲邀我同游三峡，恰巧我不在谷中，彼此竟未晤面，待我返谷得悉，再去探望她，却见她神彩飞扬，满面春风，追问之下，才知道她在归途中，邂逅了一位外貌既英俊，年纪又相当，武功更和她难分高下的武林奇人……”
欧阳佩如说到这里，轻嘘了一口气，脸上闪过一抹凄楚的笑容，仿佛在替那平生知己庆幸，又好像在为她的‘薄命’而感叹惋惜。
康浩却全神贯注在故事中的每一个人物，接口问道：“但不知那位武林奇人是谁?”
“他么?”欧阳佩如耸了耸肩，怆然答道：“他就是当年威震天下的风铃魔剑杨君达。”
康浩失声道：“啊!原来就是师父--这么说，伯母那侠闺中知己，也就是晚辈的师娘了?”
这句话，问得欧阳佩如一愣，不禁苦笑出来，摇头道：如果她真做了你师娘，这故事也该到此结束了，可惜她福命两薄，竟没有这般幸运……”
康浩又道：“那么，晚辈的师娘又是什么人呢?”
欧阳佩如道：“你别性急，慢慢听我说下去就知道了……”语声略顿，才继续说道：“……黄莲花和你那师父，才貌相录，年龄相若，更难得的是，两人一见如故，结伴畅游巫山十二峰，俪影双双，郎情妾意，彼此都陷人了情网，大有相逢恨晚之感，当时连我这个做朋友的也深深替她庆幸，只说这是上苍特意安排，一对有情人，必将结为神仙眷属，谁知黄莲花却仍然有些犹豫迟疑……”
康浩忍不住岔口道：“她还犹豫什么?难道还嫌我师父配不上她?”
欧阳佩如道： “若论品貌才学，你师父自己是足堪匹配了，唯一的缺憾是你师父秉性太刚，杀孽太重，当时名声实在不大好……”
康浩大感不服，一挑剑眉，正想替师父辩护，却被欧阳佩如摇手止住。
欧阳佩如微笑说道：“你不必跟我争辨，咱们这是说当年的故事，并非评推对谁对谁不对。何况，关于杀孽太重这一点，令师自己也承认的，否则，他那‘风铃魔剑’的外号之中，就不会有一个‘魔’字了。”
康浩倒被她说得有些不好意思了，讪讪一笑道：“伯母请说下去，晚辈不再岔嘴就是。”
欧阳佩如点点头，又道：“……黄莲花和令师结识的经过，我是事后由她口中听到，其实并未目睹，不过，据黄莲花告诉我，他们在临别的时候，曾经互约后后，时期则定为一年之后……”
康浩听到了这里，张了张口，欲言又止。
欧阳佩如问道：“你一定在奇怪，他们为什么要将见面的时间订得那么远?是吗?” ，康浩颔首道：“是啊!一年三百六十天，岂不太长了么?”
欧阳佩如喟然道：“说的是，相思一刻情千缕，整年腰别，的确不是一个短日子，便若用来考验一个人的真情，一年时光，却也算不得长久……”话锋一转，接着又道： “……一年期约，用是令师的要求，因为他自己也承认平生杀孽太重，声名不无瑕疵，为了表示相爱之诚，发誓从此永不沾染血腥，井愿以一年为期，除魔嗅，振清誉，必待有了成就，然后登门迎娶，为武林留下万世楷模。”
“这是何等豪壮感人的誓约，相形之下，短短一年相思之苦，自是太微不足道了，临别，令师本欲留下一件随身玉俩作为定情信物，但为符合誓言，就改用两柄风铃短剑……”
康浩骇然一震脱口道：“什么?师父他……竟将两柄风铃短剑当作信物吗?”
欧阳佩如平静的点点头，道：“不错，也就是现在你剑囊中的甲剑和乙剑。”
康浩霍地从竹椅上跳了起来，心弦震荡，说不出是喜是悲?如今，他总算打探出两柄风铃剑失落的谜底了，但这突来的收获反而使他神思紊乱不知该如何是好?
过了好半晌，才颤声问：“伯母，求您老人家告诉我，那……黄莲花现在什么地方?”
欧阳佩如道：“你想去寻她么?”
康浩激动地道：“是的--晚辈要当面问问她，她和先师有何仇恨?为什么利用那两柄风铃剑嫁祸陷害……”
欧阳佩如凄然叹息一声，苦笑道：“错了，孩子，她和你师父只有爱，在她一生之中，只有爱过一个男人，那就是你的师父。”
康浩道：“可是师父分明已将两柄风铃剑送给她作为定情信物，如今却出现在太原大侠霍宗尧父子二人身上!”
欧阳佩如幽幽道：“我不知道是不是有人要害令师，但我敢说，纵然有意图嫁祸，那人也决不会是黄莲花。”
康浩张目道：“伯母，你怎么知道不是她?”
欧阳佩如道：“因为黄莲花早在二十年前，就已经去世了。”
康浩一惊，道：“怎么?她--已经死了?”
欧阳佩如似有无限伤感，黯然道：“她一生自负自傲，从未倾心过任何男人，第一次奉出自己全部真情，却换来一场羞辱，她不死还等什么……”
康浩惊诧道：“这么说，她竟是为了师父……”
刹那间，他恍然若有所悟，紧接着又道：“伯母，您能告诉晚辈她去世的原因吗?”
欧阳佩如眼中泪光一闪，忽然低下头去，挥挥手，道：“我渴了，去替我倒一杯苦藤茶来……”
显然，她并非真正口渴，只是急于支开康浩，不让他看见自己即将夺眶而出的泪水罢了。
康浩却急迫的想知道黄莲花去世的原因和经过，匆匆出去取茶，又匆匆赶了回来，一来一往，也不过霎眼工夫。
可是，当他端着一大杯苦藤茶回到卧间，欧阳佩如已经恢复了平静，眼中泪光也消失不见了。
她接茶一饮而尽，藉那茶中苦涩味，掩去心头悲伤，长长吐了一口气，说道：“你现在明白了么?咱们初次见面的时候，我曾经问过你关于两柄风铃剑失落的原因，就因为我当年在黄莲花那儿，看见过那两柄短剑，后来更亲眼目睹黄莲花半两柄短剑，含泪交还给你师娘，这件事，你师父竟未向你提起?”
康浩摇头道：“晚辈从师二十年，既不知当年赠剑定情的事，也不知道师父曾经娶妻生子，其中必然另有隐情。”
欧阳佩如好像有些不信，道：“这就奇怪了，就算他不好意思再提赠剑定情的往事，难道聚妻生子的事，也羞于出口不成?”
康浩道：“据晚辈所知，先师终生并婚娶……”
欧阳佩如道：“可是，我却亲眼见过你那师娘。”
康浩道：“这正是晚辈觉得可疑之处，只求伯母将当年经过情形赐告，如能寻到师娘，揭开失剑的秘密，先师的冤曲幸获昭雪，伯母矜全之恩，没齿难忘。”
欧阳佩如默然片刻，正然道：“令师之死是否遭受冤曲，本与我无关，若论他当年对我知己好友的行径，我更不该管这件事，，但人死恨消，念在你和琴丫头的情份，我只能将所见经过告诉你，这谈不上什么恩惠，但愿你别像令师那般薄幸，今后好好对待琴丫头就是了。”
微微一顿，重拾话题，接道：“……我永远记得，那是一个深秋的夜晚，天寒地冻，百物肃杀，又接连下着淅沥不绝的湿雨，使人脸上都快要长出霉来，在那种秋风秋雨愁煞人的季节里，草木尚且不堪，更何况初尝到相思苦味的人儿。”
“那天晚饭后，我和黄莲花早早就上了床，两人拥被而被，正在灯下玩赏着两柄风铃剑，一面谈着有关你师父的传闻解闷，忽然丫环进来报说有客人求见。”
“咱们都感到十分诧异，如此雨夜，谁会登门过访呢?急忙披衣迎了出，一见之下，更愣住了，原来是一位陌生女子，怀里抱着一个也未足岁的婴儿……那女子大约二十岁左右，大大的一双眼睛，鹅蛋的脸庞，肤色白晰，不胜娇慵……”
康浩忽然岔口道：“伯母请等一等……敢问她面貌和身材上，有无较明显的特征?”
欧阳佩如瞑目想了片刻，摇头道：“就我记忆所得，她是一个很美的女人，身材娇小，似乎略嫌赢弱，显得有些楚楚堪怜的模样，却没有其他较易辨认的特征。”
康浩又道：“请伯母再仔细回想一下，譬如他举止神态，或者说话的口音，有什么异于常人的地方么?”
欧阳佩如一声轻哦，道：“是了，提人举止神态，我倒记起来了，她发舍是向左梳的，抱孩子和取东西也都使用左手，可能是惯用左手的人。”
康浩大喜，点点头道：“多谢伯母，请继续说下去吧!”
欧阳佩如展颜微笑，似颇嘉许他的细心，然后接着说道：“……当时，咱们还没有开口，那陌生女子却先问道：‘请问二位谁是黄姑娘?’我指了指黄莲花，反问道：‘你是谁?要见她有什么事?’那陌生女子凝目向黄莲花看了许久，忽然苦笑着道：‘小妹姓吴，风铃魔剑杨君达是我的夫君，黄姑娘能否摒退侍女，让咱们私下谈谈?’”
“这几句话，只惊得黄莲花当场失色，张口结舌，竟忘了回答，我虽然也暗吃一惊，总算还有几分清醒，急忙摒退侍女丫环，将房门掩闭起来，同时搀扶着黄莲花，让她坐下……”
“那姓吴的女子待侍女们退去．竟屈膝跪倒黄莲花面前，哽声说道：‘小妹不辞千里赶来，只求能见黄姑娘一面，如今总算让我见到了，小妹自悲苦命，不敢冒读姑娘的圣洁，千言万语，并作一句，但求姑娘念在同是女儿身的情份上，多多照顾这可怜的孩子……’说着，把怀中婴儿放在地上，却从袖口抽出一柄锋利的匕首，猛向自己颈了子抹去。”
“黄莲花早被这突来的巨变惊傻了，我眼看要闹出人命，及时抢上前去，一把托住她的手腕，将匕首夺了过来，正色道：‘天下没有解不开的结，有话尽可商议，这样算什么?’直到这时候，黄莲花‘哇’地一声掩面大哭起来。”
“我一面安慰黄莲花，一面又对那姓吴的女子道： ‘咱们从未听说风铃魔剑杨君达娶过妻室，你自称是他的妻子，可有证据?’”
“那女子含着眼泪，由贴身处取出一个小布包，说道：‘小妹是两年前才和夫君结婚，只因小妹并非武林中人，所以外面知道的人不多，但婚娶大事，岂容冒认，姑娘如果不信，请看这些证物。”
布包中，赫然有庚帖，婚书和一枚玉符，足证那姓吴的女子，的确是杨君达的结发妻室，我看了那些证据，再也无话可说。
“黄莲花更是芳心破碎，柔肠寸断，可怜她一片痴情，换来的竟是无穷荤辱和悔恨，相思难偿，美梦成空，她紧紧握着我的手，连连哭着问道：‘我错了么?是我错了么?’那情景，那悲声，纵是铁石心肠，也将为之泪下……”
康浩没有开口，却也忍不住鼻酸喉埂，两行热泪，顺腮滚落。
欧阳佩如脸上早已泪水滚滚，仍然继续说道：“……我虽然替她难受，但还强作镇静，询问那姓吴的女子意欲如何解决，那女子倒很会说话，道：‘事到如今，我还能再说什么?千怪万怪，只怪夫君薄幸，但常言说得好，一夜夫妇百日恩，看在孩子份上，我只有忍，黄姑娘是武林侠女，我不过是个平凡庸俗的弱女子，我澉跟黄姑娘比拟，生死祸福，但凭黄姑娘一言决定……’”
“这话人情合理，但也够厉害，我只得追问道：‘你的意思究竟如何?’那姓吴的女子坦然道：‘黄姑娘与拙夫结识之初，不知道拙夫已有妻儿，说来也是受了拙夫的欺骗，所以我亲自携子登门，将实情相告，如果黄姑娘对拙夫情难两绝，我只有退让，留下孩子求黄姑娘照拂，如能可怜我们母子，就请姑娘毅然挥慧剑，斩情丝，将拙夫所留信物赐还，以黄姑娘的人品武学，何愁没有比拙夫更胜百倍的如意郎君匹配，此恩此德，我们母子俩永世感戴，决不敢忘……”
“黄莲花没等她说完，忽将两柄风铃剑掷在桌上，掩面夺门而去，我匆匆送走姓吴的女子，赶回后楼，可怜她业已服下了毒药……毒发之前，犹以指尖蘸了血水，在桌案上留下两行字： ‘还君双剑泪双坠，恨不相逢未娶时。’”
故事说到这里，欧阳佩如语声中辍，代之，是一片低沉的啼啼声响，奇怪的事，康浩辈伤的程度，竟比欧阳佩如更甚。
过了许久，欧阳佩如又幽幽叹道：“孩子，你现在总相信了，那姓吴的女子也就是你的师娘，这事虽然已隔了二十年，却是我亲目所见，令师早有妻室，那是千真万确的了。”
康浩低头不语，片刻之后，忽然仰面问道：“伯母怎卸那庚帖和婚书不是伪造的呢?”
欧阳佩如凄然摇头，说道：“庚帖婚书固然可以伪造，但另外一样东西，却决不会假。”
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黄石生注目道：“ 秦金二老既是复仇会护法，如今又证实方涛也是一丘之貉，这岂非表示易君侠就是复仇会主么?”
康浩摇了摇头，说道：“据小侄所见，现在一剑堡的确已经被复仇会暗中把持控制，但若说易君侠就是复仇会主，却不太可能。”
黄石生惊讶道：“怎见得?”
康浩便将几天内所经历过，详细说了一遍。
黄石生听完，默然良久，才蹙眉问道：“依你看来，那欧阳佩如的病，究竟是真的或是假的?”
康浩道：“这一点，小侄不也擅下断语，当她独自一个人，的时候，好像确有些疯癫，可是，从她对小侄的言谈行事看又像清醒得很。”
黄石生微微颔首，道：“看来要证实易君侠是不是复仇会主，关键就在他的妻子身上，我想那欧阳佩如一定有什么难言的隐衷，所谓疯病，只是装出来的吧!”
康浩道：“小侄本来也这么猜想，但前天夜晚，看见她在水潭边焚香祭祷，言语离奇，神情痴迷，却又不像是假装。”
黄石生道：“这容易，今天晚上你带我去后园亲自看看，不难立判真假。”
康浩突然记起欧阳佩如中毒的事，忙问道：“四叔提到巫山百禽宫的巫老前辈，莫非就是假冒六叔义母的那侠独臂婆婆吗?”
黄石生笑：“不错，你们从没有见过面，以致闹出昨夜那场误会，事后九娘谈起来人的衣着和容貌，咱们才想到可能是你。”
康浩又问；“跟巫老前辈同住的少年男女是谁?”
黄石生道：“那是九娘的外孙儿女，男的名齐效先，女的叫月眉，别看他们姊弟俩年纪轻，一身武功却已尽得百禽宫真传……”
康浩笑道：“可不是吗，昨夜他们姊妹俩偷人后园，不知用的什么功夫，竟将易夫人制住，浑身找不出伤痕，只是昏迷不醒。”
黄石生诧道：“有这种事?他们回来怎么没有提起呢?”
飞蛇宗东海在旁笑著接道：“八成又是阿毛在划他那一窝毒蜂了，他惹出事来，怕挨奶奶的骂，自然不敢提起。”
黄石生摇头道：“这孩子太顽皮，幸亏今天咱们见了面，岂不闹出变故来!”
康浩道：“变故已经闹出来了，只不知是否来得及弥补?”于是，把湘琴邀约巫九娘去上房的目的告诉了黄宗二人。
宗东海失惊道：“真让他们祖孙三个吃下了阴阳果倒还好，怕只怕他们看出破绽，彼此扯破了脸皮，那却不是闹着玩的……”
黄石生催促道：“解铃还须系铃人，康贤侄，你快些去一趟，先稳住湘琴，蜂毒解药我自会送到书房来。”接着，又低叮嘱道： “咱们的真正身份和关系，暂时不能泄漏，言语上务必要多多谨慎。”
康浩点头答应，匆匆离开了西院，赶往上房。
一路上，想到黄石生和宗东海突然出现在一剑堡，不禁为之兴奋万分，他正感孤立无助，难以兼顾湘琴母女，如今恰似天上飞来援兵，以后，有黄石生从旁襄助互相呼应，何愁不能对付区区一个方涛?
他心里一阵振舍，步履也轻快了许多，转瞬间已来到后院上房楼口，只见三四名干粗活的仆妇，正围在楼梯口探头张脑，窃窃私议着，显得惊惶不安的样子。
绣楼上，寂然如死，不闻丝毫声息。
康浩诧异的问道：“你们在瞧看些什么?”
仆妇们见了康浩，都松了一口气，七嘴八舌答道：“康少侠快请上楼去看看，只怕上面出了事啦……”
康浩惊道：“出了什么事?”
其中一个口齿较伶俐的道：“咱们只知道姑娘请太平山庄的一侠老太太在楼上面晤面，传下话来，任何人都不准擅自到楼上去，可是，那位老太太来了没一会工夫，却听见楼上乒乒乓乓一阵乱，就像有人有上面打架似的……”
康浩骇然道：“这是多久的事了?”
那佧妇道：“差不多快个把时辰，到现在却没有一点声音，也没见客人下来，咱们又不敢上楼去看。”
康浩道：“楼上除了姑娘和客人，还有什么人?”
那仆妇道：“只有春兰和秋菊两个大丫头，全没见下楼来。”
康浩情知不妙，连忙飞步跨上楼梯同进高声叫道：“小琴!小琴……”
叫声未闻回应，绣楼上珠帘深垂，纱罗迎负，一片寥寂。
康浩顾不得避嫌礼节，挥手挑起珠帘，一脚踏进楼上那个待客的小厅，目光扫过，却惊得倒抽一口凉气……
小厅内，桌翻椅倒，血污狼藉，两名丫环挺挺倒卧在门边，背上都被得剑贯穿，湘琴和袁玉钗环斜乱，嘴角溢血，双双昏倒在楼窗近处，巫九是盘膝跌坐墙下，脸部殷红斑斑，血肉模糊，好像被什么滚烫的液汁烧伤，两只眼睛全都瞎了，正用独臂紧紧拉着一双昏迷不醒的孙儿女，在那儿运功调息。
那只乌木拐杖，却远远抛在对面屋角下，另外在巫九娘的左肩和身后墙壁上，分别嵌着两枚金光闪闪发亮的金环。
房里一共六个人，非死即伤，其状触目惊心，惨不忍睹，唯一清醒的人，只有那双目俱瞎，身受重伤的巫九娘了。
康浩冲进房门时，巫九娘业已警觉的中止了调息，无奈她两只眼睛全都瞎了，仅有一条手臂，又紧抱着爱孙，虽然发现有人来了，却腾不出手应敌，空自眨着一双瞎眼，仰起血肉模糊的丑脸，怔怔对着房门。
这情景，不问可知，必定是湘琴和袁玉性急下手，被巫九娘揭穿了秘密，才翻脸动起武来。
康浩见巫九娘犹有敌意，忙低声说道：“巫老前辈请勿惊疑，晚辈是康浩，刚才已经跟黄四叔他们见过面了……，’巫九娘轻“哦”了一声，神情略弛，却没有开口。
康浩又道：“这是一场天大的误会，可惜晚辈来迟了一步……如今且先替诸位疗治伤势，慢慢再跟老前辈解释。”
巫九娘点了点头，喘息着道：“她们不知用什么毒物?将老婆子这两个劣孙迷昏……康少侠，你是否能先替老婆子寻找解药?”
康浩道：“那不是毒物，只是一种名叫阴阳果的果子，令孙绝不会有危险。”
说着，忙抱起易湘琴，放在椅上，匆匆由怀中取出一粒“阳果”和一瓶“续命丹”，先将“续命丹”分别喂了湘琴和袁玉每人三粒，然后又倒出三粒丹丸，连“阳果”一并交给巫九娘，说道：“这枚果子便是解药，给两位令孙各服一半，立可无事，另外三粒药丸，是治疗内伤的圣品，请老前辈自用。”
巫九娘伸手接过，却没有理会那三粒珍贵的“续命丹”，只将“阳果”送进嘴轻较咬了一口，又嗅嗅气味，凝容问道：“康少侠，你有把握?这东西，真是解药吗?”
康浩道：“决不会有错的，老前辈尽请放心。”
巫九娘迟疑了一下，说道：“并非老婆子疑心太重，只因为我这两个劣孙，比老婆子的性命更加重要百倍，如今黄宗二位都不在场，老婆子又看不见你的容貌，万一……”
康浩道：“如果老前辈放心不下，可以将这枚阳果收好，诗交给黄四叔验看之后再吃，这东西黄四叔身上也有一份。”
巫九娘诧异地道：“他怎么会有这东西?”
康浩道：“此事经过，一言难尽，请老前辈耐心稍待，让晚辈先批发了楼下的仆妇们，立即支护送老前辈返回西院去，一切详情，见了四黄叔，自然就知道了。”
巫九娘沉吟片刻，终于点点头，却将“阳果”和“续命丹”一并收进怀中，垂首运功自行调息，她显然对康浩水信赖，所以连那三粒“续命丹”也没有服用。
康浩见湘琴和袁玉尚未清醒，匆匆下楼，对那些聚集在楼梯的仆妇们说道：“你们分一个人去院通知太平山庄的吕师爷，请他立即到后院来一趟，其余的人准备两张竹椅、用木棍搭成软轿，听后备用。”
仆妇们问道：“康少侠，楼上究竟发生了什么事?”
康浩略一转念，道：“春兰和秋菊两个丫头，不知受了谁的指使，竟偷偷在茶水里下毒害客人幸亏被琴姑娘发觉得早，总算没有惹出大祸来，如今姑娘们正替客人急救，两个胆大包天的丫头，已经被袁姑娘当场格毙了。”这话虽是信口胡诌的，但春兰和秋菊既然都是复仇会的党羽，而且业已死无对证，纵属冤枉，也只好委屈她们一次了。
仆妇听了这话，都吓了一大跳，其中有人惊骇讶叹，有的平时受了大丫头的气，藉机把两个狠狠咒骂了一番，以除胸中怨愤；也有人建议应该赶紧报告方老夫子……
康浩正色道：“内堡的事，袁姑娘可以作主，现在方夫夫子酒醉未醒，暂时不必去惊扰他，这件事，关系一剑堡声誉和太平山庄情谊，决不能声张出去，我们谁若泄漏了风声，姑娘怪罪下来，却没有人能替你们开脱，哪一个不相信，春兰和秋菊就是榜样。”
仆妇们被他一吓唬，果然不敢再多嘴了，大伙儿相约告诫，分头而去。
康浩又回到楼上，将湘琴和袁玉移至卧室床上，自己则守在楼梯口，默默筹思善后之策。
事情既然已经发生，料想瞒不住方涛，既使能将罪责推倭到春兰和秋菊两个丫环身上，却如何化解湘琴和巫九娘之间的毁目仇恨呢?虽说误会系因齐效先误伤欧阳佩如而起，但巫九娘本来就仅余一只眼睛，如今面容被毁，独眼又瞎，从此变成残废，这血淋淋的事实，岂是“误会”两个字能够消解的?就算巫九娘愿意宽有不究，月胥和效先姊弟俩势力不肯甘休，假如因此结怨成仇，岂不是自己那一对“阴阳果”害了他们么?
他越想越悔，只恨自己孟浪，千不该万不该把“阴阳果”交给湘琴，更不该离开后花园，以致造成这千古憾事，触目小厅壁角下，九娘那张血渍斑斓的面庞，竟比身受犹感痛苦。
不多久，黄石生由一名仆妇导引，仓惶赶到上房，一见楼上惨状，顿时呆了。
康浩趁巫九娘行功未毕，悄悄将事情的经过和自己虚假的藉口，大略述了一遍。
黄石生一边听，一边摇头叹息，沉吟良久，才神色凝重的说道： “眼前先以疗伤为重，其他的事，月．等她们伤好了再说吧，今夜起更后，你在房里等我。”说完，走近墙边，突然伸手疾出，点闭了巫九娘的穴道，接着又从齐效先身上找出蜂毒解药交给康浩。
然后用三条床单，将祖孙三人密密掩住，移到楼下软轿上，由匹名仆妇抬着运往西院客房而去。
康浩送至楼房门口，注视着软轿去远，这才吩咐仆妇们上楼清理小厅内的尸体和血污，暂时将两具尸体停放在楼下，以备殓葬，自己则急赶去后花园。
袁珠正在茅屋门前引颈企盼，听了这个消息，几乎当场吓晕过去，跺足恨道：“这都是二妹该死，怂恿小琴干的，她一直嚷着要小琴先回去布置，我就知道她有鬼主意，果然被她惹出事来了……”
康浩叹道：“事情已经发生了，也不必再责怪她，好在她和小琴都只是受了点内伤。”
袁珠道：“她死了易好，只别连累小琴，别替一剑堡树此强敌，如今事弄僵了，易伯母的解药却怎么到手呢?”
康浩取出蜂毒解药，道：“这倒不用担心，易伯母是被一种毒蜂所伤，解药已经到手了。”
袁珠惊喜道：“你怎样弄到解药?”
康浩笑道：“我在方涛房里遇见了逍遥公子，承他看重，力邀我做陪客，席间，我趁他醉了，探问出那书僮惯会饲养一种毒蜂，伤人之后，情形就和易伯母一般，我故作惊讶，问他有无药可解蜂毒?那逍遥公子取出解药炫耀，我被偷了一些。”
袁珠为人十分细心，反复将那只药瓶看了又看，问道：“这瓶里装得满满的，好像还没有使用过，莫非你竟将整瓶解药都偷来了?”
康浩忙道：“不!他那只盛药的是大瓶，我偷藏了些，另用一瓶装着。”
袁珠又问道：“毒蜂既不是逍遥公子饲养的，他怎会备有解药呢?”
康浩一愣，险些答不上话来，心念疾转，只得支吾其辞道：“大约他们怕毒蜂伤了自己人，所以都备有解药……咱们别管它这许多，先替蝗伯母解毒要紧……”
他为了怕袁珠继续追问，话未说完，便急忙取了解药，走进欧阳佩如的卧室。
欧阳佩如服下解药不久，手足开始缓缓蠕动，似将清醒。
康浩担心她醒来会提起携带湘琴出走的事，恐袁珠在侧不便，就招招手，将袁珠叫到外间厅房，低声说道：“这儿不会再有意外了，上房正乱着，小琴他们还没有痊逾，两具尸体，也有了处置，你先去那边照顾，待易伯母清醒了，我立刻就来。”
袁珠道；“上房发生的事，可曾告诉方老夫子?”
康浩道：“还没有，你且慢些告诉他，更别让小琴再闹出事来，一切等我回来再从长计议吧。”
袁珠点点头，叮嘱几句，匆匆而去。
康浩再回到卧室，却见欧阳佩如已经撑坐起来，正望着窗外呆呆的发愣，仿佛对昨夜发生的事，犹在惊疑之中。
见了康浩，微感一怔，竟诧异的问道：“你来了多久了?我怎么睡得这样沉，一点都不知道?”
康浩拱手笑道：“伯母已经昏睡了一天一夜，刚清醒过来。”
欧阳佩如茫然道：“昏睡了一天一夜，为什么?莫非我有病了?”
康浩道：“伯母没有病，只是……”话到口边，忽然想起不秘让她知道实情，以免加深与巫九娘之间的仇恨，便微微一笑，改口道：“只是睡得比较香憩，晚辈不敢惊动，在屋外略候了一会。”
欧阳佩如定了定神，轻“哦”道：“不错，我记起来了，昨天夜晚有两个小娃儿偷进后花园，我本想将他捉住，不知怎么忽然觉得困倦难当，竟糊糊涂涂在水潭边睡熟了，后来可是你和袁大丫头送我回房来的吗?”
康浩连忙点头道：“咱们怕伯母受惊，才由袁珠姑娘护送您回房休息的。”
欧阳佩如喃喃自语道：“这倒是件奇怪的事，好端端的，怎么会睡熟了呢?”
康浩笑道：“伯母平时思虑太多，诸事又要亲自操劳，难怪会觉得疲倦了。”
欧阳佩如听了，似有些半信半疑，又问道：“那偷进后花园的两个小娃儿，被你们截住了么?”
康浩道： “他们是太平山庄的两名属下，一时好奇，溜进内堡来玩耍，晚辈已经叱责了-番，将他们赶出去了。”
欧阳佩如诧问道：“太平山庄的人，怎么跑到一剑堡来。”
康浩无法掩饰，只得将太平山庄少庄主慕名前来求婚的话，含糊说了-遍。
谁知欧阳佩如却当了真，变色道：“有这种事?怎么连我都不知道?”
康浩答道：“他们昨天傍晚刚到，现住在前堡西跨院中，等候堡主回来……”
欧阳佩如沉声说道：“这是谁出的主意?”
康浩道：“是方涛挽留他们住下。”
欧阳佩如轻“哦”一声，仰面冷笑道：“好一个老狐狸，居然想出这种卑鄙无耻的诡计来，可惜我老婆子还没有死，却不容他摆布我儿……”
语声微顿，忽然注视着康浩，凝容又道：“孩子，事到如今，你还迟疑什么?听我的话，快快带若琴丫头走吧!” ·康浩呐呐道：“晚辈并非迟疑，而是……而是……”
欧阳佩如道：“而是什么?难道你愿意让琴丫头去嫁给那个什么少庄主?”
康浩说道：“婚事必须父母之命，晚辈想，伯母既然反对，堡主一定也不会答允--”
欧阳佩如截口道：“你怎么知道小琴她爹不会答允?”
康浩道：“堡主一向宠爱小琴，而且，婚配大事，他总得征求伯母的同意才成啊!”
欧阳佩如冷哂道：“我是个有病的人，不同意也没有用，何况……”她欲言又止，长叹了一声，幽幽接道：“孩子，有许多事，我无法向你解释，你也永远不会了解……总之一句话，事不宜迟，你若是真心喜欢琴丫头，就赶快带她走，如等她爹回来，一切都来不及了!”
康浩骇然一惊，道：“为什么，难道堡主他会……”
欧阳佩如连连摇头道：“别问我为什么，也别因循迟疑，你愿意照我的话去做，最好一二日内就动身，否则，我只好另想其他办法，希望你给我一个肯定的答复。”
康浩心里惊诧不已，却又无法再问，想了片刻，说道：“这件事，晚辈还没有和小琴商议过，不知她是不是愿意离开伯母?” ．欧阳佩如道：“不必问她了，只要你愿意，我自会说服她跟了你去的。”
康浩只得点头道：“既然伯母如此看重，晚辈这就去请小琴到后花园来，让伯母当面问问她的意思如何?”
欧阳佩如正色嘱咐道：“你要她等到天黑之后，一个人悄悄的来，最好将随身衣物兵刃都带着，今天夜里你们就走。”
康浩口里应着，起身告退，但走到房门口，忽然想起一件事，又驻足问道：“记得伯母曾经答应赐告关于先师遗有妻儿的事，如今晚辈将离堡，此事耿耿于心，难以释怀，尚求伯母赐示。”
欧阳佩如似乎没想到他会突然提起这件事，默然良久，木点了点头道：“好吧!我答应过你，自当履行承诺，不过，这是二十年前的往事，我只能就我所知告诉你，至于他们还在不在人世?你能不能找到他们?希望恐怕十分渺茫了。”
康浩道：“晚辈但求尽心尽力，并不敢存奢望。”
欧阳佩如用手指着一张竹椅，示意康浩坐下，自己则拥被倚靠床头，闭目凝思约有盏茶光景，方始缓缓说道：“这件事，应该从我的一位闺中好友说起，为昔日友情，我不愿说出她的真实姓名，咱们就姑且称为‘黄莲花’吧。”
“俗话说：‘黄莲味苦，红颜命薄’，这正是我那位闺中好友黄莲花一生命运的写照，她貌比花娇，命如纸薄，二十年前，凭如花容颜和绝世武功，不知曾经风靡过多少出类拔萃的武林侠士，偏偏她却眼高于顶，自负太甚，视天下男子如粪土，对那些芸芸之辈不屑一顾，在她心目中，自订了八个字作为择配条件，那就是‘貌俊、心正、功高、年若’，必须四者具备，才肯委身下嫁。”
“其实这个四个条件，前两项似难尚易，后两项却似易实难，皆因黄莲花一身武功已达炉火纯青境界，武林中虽乏品貌出众的侠士，能在武功上胜过黄莲花的，未必年龄相符，而那些年轻小伙子，却大都武功不及她精湛，许多少年侠士兴冲冲登门求亲，一场较量之后，莫不羞惭而去，从此再也不敢痴心妄想了。”
“这一来，虽然减少了许多无谓的烦扰，但青春磋跎，奇才难求，反令黄莲花心中生出无限落寞的感觉，因此，每当寂寞烦闷之时便遨游天下寄情山水，咱们也就是这段时间结成知己的。”
“有一次，黄莲花来梅谷访我，欲邀我同游三峡，恰巧我不在谷中，彼此竟未晤面，待我返谷得悉，再去探望她，却见她神彩飞扬，满面春风，追问之下，才知道她在归途中，邂逅了一位外貌既英俊，年纪又相当，武功更和她难分高下的武林奇人……”
欧阳佩如说到这里，轻嘘了一口气，脸上闪过一抹凄楚的笑容，仿佛在替那平生知己庆幸，又好像在为她的‘薄命’而感叹惋惜。
康浩却全神贯注在故事中的每一个人物，接口问道：“但不知那位武林奇人是谁?”
“他么?”欧阳佩如耸了耸肩，怆然答道：“他就是当年威震天下的风铃魔剑杨君达。”
康浩失声道：“啊!原来就是师父--这么说，伯母那侠闺中知己，也就是晚辈的师娘了?”
这句话，问得欧阳佩如一愣，不禁苦笑出来，摇头道：如果她真做了你师娘，这故事也该到此结束了，可惜她福命两薄，竟没有这般幸运……”
康浩又道：“那么，晚辈的师娘又是什么人呢?”
欧阳佩如道：“你别性急，慢慢听我说下去就知道了……”语声略顿，才继续说道：“……黄莲花和你那师父，才貌相录，年龄相若，更难得的是，两人一见如故，结伴畅游巫山十二峰，俪影双双，郎情妾意，彼此都陷人了情网，大有相逢恨晚之感，当时连我这个做朋友的也深深替她庆幸，只说这是上苍特意安排，一对有情人，必将结为神仙眷属，谁知黄莲花却仍然有些犹豫迟疑……”
康浩忍不住岔口道：“她还犹豫什么?难道还嫌我师父配不上她?”
欧阳佩如道： “若论品貌才学，你师父自己是足堪匹配了，唯一的缺憾是你师父秉性太刚，杀孽太重，当时名声实在不大好……”
康浩大感不服，一挑剑眉，正想替师父辩护，却被欧阳佩如摇手止住。
欧阳佩如微笑说道：“你不必跟我争辨，咱们这是说当年的故事，并非评推对谁对谁不对。何况，关于杀孽太重这一点，令师自己也承认的，否则，他那‘风铃魔剑’的外号之中，就不会有一个‘魔’字了。”
康浩倒被她说得有些不好意思了，讪讪一笑道：“伯母请说下去，晚辈不再岔嘴就是。”
欧阳佩如点点头，又道：“……黄莲花和令师结识的经过，我是事后由她口中听到，其实并未目睹，不过，据黄莲花告诉我，他们在临别的时候，曾经互约后后，时期则定为一年之后……”
康浩听到了这里，张了张口，欲言又止。
欧阳佩如问道：“你一定在奇怪，他们为什么要将见面的时间订得那么远?是吗?” ，康浩颔首道：“是啊!一年三百六十天，岂不太长了么?”
欧阳佩如喟然道：“说的是，相思一刻情千缕，整年腰别，的确不是一个短日子，便若用来考验一个人的真情，一年时光，却也算不得长久……”话锋一转，接着又道： “……一年期约，用是令师的要求，因为他自己也承认平生杀孽太重，声名不无瑕疵，为了表示相爱之诚，发誓从此永不沾染血腥，井愿以一年为期，除魔嗅，振清誉，必待有了成就，然后登门迎娶，为武林留下万世楷模。”
“这是何等豪壮感人的誓约，相形之下，短短一年相思之苦，自是太微不足道了，临别，令师本欲留下一件随身玉俩作为定情信物，但为符合誓言，就改用两柄风铃短剑……”
康浩骇然一震脱口道：“什么?师父他……竟将两柄风铃短剑当作信物吗?”
欧阳佩如平静的点点头，道：“不错，也就是现在你剑囊中的甲剑和乙剑。”
康浩霍地从竹椅上跳了起来，心弦震荡，说不出是喜是悲?如今，他总算打探出两柄风铃剑失落的谜底了，但这突来的收获反而使他神思紊乱不知该如何是好?
过了好半晌，才颤声问：“伯母，求您老人家告诉我，那……黄莲花现在什么地方?”
欧阳佩如道：“你想去寻她么?”
康浩激动地道：“是的--晚辈要当面问问她，她和先师有何仇恨?为什么利用那两柄风铃剑嫁祸陷害……”
欧阳佩如凄然叹息一声，苦笑道：“错了，孩子，她和你师父只有爱，在她一生之中，只有爱过一个男人，那就是你的师父。”
康浩道：“可是师父分明已将两柄风铃剑送给她作为定情信物，如今却出现在太原大侠霍宗尧父子二人身上!”
欧阳佩如幽幽道：“我不知道是不是有人要害令师，但我敢说，纵然有意图嫁祸，那人也决不会是黄莲花。”
康浩张目道：“伯母，你怎么知道不是她?”
欧阳佩如道：“因为黄莲花早在二十年前，就已经去世了。”
康浩一惊，道：“怎么?她--已经死了?”
欧阳佩如似有无限伤感，黯然道：“她一生自负自傲，从未倾心过任何男人，第一次奉出自己全部真情，却换来一场羞辱，她不死还等什么……”
康浩惊诧道：“这么说，她竟是为了师父……”
刹那间，他恍然若有所悟，紧接着又道：“伯母，您能告诉晚辈她去世的原因吗?”
欧阳佩如眼中泪光一闪，忽然低下头去，挥挥手，道：“我渴了，去替我倒一杯苦藤茶来……”
显然，她并非真正口渴，只是急于支开康浩，不让他看见自己即将夺眶而出的泪水罢了。
康浩却急迫的想知道黄莲花去世的原因和经过，匆匆出去取茶，又匆匆赶了回来，一来一往，也不过霎眼工夫。
可是，当他端着一大杯苦藤茶回到卧间，欧阳佩如已经恢复了平静，眼中泪光也消失不见了。
她接茶一饮而尽，藉那茶中苦涩味，掩去心头悲伤，长长吐了一口气，说道：“你现在明白了么?咱们初次见面的时候，我曾经问过你关于两柄风铃剑失落的原因，就因为我当年在黄莲花那儿，看见过那两柄短剑，后来更亲眼目睹黄莲花半两柄短剑，含泪交还给你师娘，这件事，你师父竟未向你提起?”
康浩摇头道：“晚辈从师二十年，既不知当年赠剑定情的事，也不知道师父曾经娶妻生子，其中必然另有隐情。”
欧阳佩如好像有些不信，道：“这就奇怪了，就算他不好意思再提赠剑定情的往事，难道聚妻生子的事，也羞于出口不成?”
康浩道：“据晚辈所知，先师终生并婚娶……”
欧阳佩如道：“可是，我却亲眼见过你那师娘。”
康浩道：“这正是晚辈觉得可疑之处，只求伯母将当年经过情形赐告，如能寻到师娘，揭开失剑的秘密，先师的冤曲幸获昭雪，伯母矜全之恩，没齿难忘。”
欧阳佩如默然片刻，正然道：“令师之死是否遭受冤曲，本与我无关，若论他当年对我知己好友的行径，我更不该管这件事，，但人死恨消，念在你和琴丫头的情份，我只能将所见经过告诉你，这谈不上什么恩惠，但愿你别像令师那般薄幸，今后好好对待琴丫头就是了。”
微微一顿，重拾话题，接道：“……我永远记得，那是一个深秋的夜晚，天寒地冻，百物肃杀，又接连下着淅沥不绝的湿雨，使人脸上都快要长出霉来，在那种秋风秋雨愁煞人的季节里，草木尚且不堪，更何况初尝到相思苦味的人儿。”
“那天晚饭后，我和黄莲花早早就上了床，两人拥被而被，正在灯下玩赏着两柄风铃剑，一面谈着有关你师父的传闻解闷，忽然丫环进来报说有客人求见。”
“咱们都感到十分诧异，如此雨夜，谁会登门过访呢?急忙披衣迎了出，一见之下，更愣住了，原来是一位陌生女子，怀里抱着一个也未足岁的婴儿……那女子大约二十岁左右，大大的一双眼睛，鹅蛋的脸庞，肤色白晰，不胜娇慵……”
康浩忽然岔口道：“伯母请等一等……敢问她面貌和身材上，有无较明显的特征?”
欧阳佩如瞑目想了片刻，摇头道：“就我记忆所得，她是一个很美的女人，身材娇小，似乎略嫌赢弱，显得有些楚楚堪怜的模样，却没有其他较易辨认的特征。”
康浩又道：“请伯母再仔细回想一下，譬如他举止神态，或者说话的口音，有什么异于常人的地方么?”
欧阳佩如一声轻哦，道：“是了，提人举止神态，我倒记起来了，她发舍是向左梳的，抱孩子和取东西也都使用左手，可能是惯用左手的人。”
康浩大喜，点点头道：“多谢伯母，请继续说下去吧!”
欧阳佩如展颜微笑，似颇嘉许他的细心，然后接着说道：“……当时，咱们还没有开口，那陌生女子却先问道：‘请问二位谁是黄姑娘?’我指了指黄莲花，反问道：‘你是谁?要见她有什么事?’那陌生女子凝目向黄莲花看了许久，忽然苦笑着道：‘小妹姓吴，风铃魔剑杨君达是我的夫君，黄姑娘能否摒退侍女，让咱们私下谈谈?’”
“这几句话，只惊得黄莲花当场失色，张口结舌，竟忘了回答，我虽然也暗吃一惊，总算还有几分清醒，急忙摒退侍女丫环，将房门掩闭起来，同时搀扶着黄莲花，让她坐下……”
“那姓吴的女子待侍女们退去．竟屈膝跪倒黄莲花面前，哽声说道：‘小妹不辞千里赶来，只求能见黄姑娘一面，如今总算让我见到了，小妹自悲苦命，不敢冒读姑娘的圣洁，千言万语，并作一句，但求姑娘念在同是女儿身的情份上，多多照顾这可怜的孩子……’说着，把怀中婴儿放在地上，却从袖口抽出一柄锋利的匕首，猛向自己颈了子抹去。”
“黄莲花早被这突来的巨变惊傻了，我眼看要闹出人命，及时抢上前去，一把托住她的手腕，将匕首夺了过来，正色道：‘天下没有解不开的结，有话尽可商议，这样算什么?’直到这时候，黄莲花‘哇’地一声掩面大哭起来。”
“我一面安慰黄莲花，一面又对那姓吴的女子道： ‘咱们从未听说风铃魔剑杨君达娶过妻室，你自称是他的妻子，可有证据?’”
“那女子含着眼泪，由贴身处取出一个小布包，说道：‘小妹是两年前才和夫君结婚，只因小妹并非武林中人，所以外面知道的人不多，但婚娶大事，岂容冒认，姑娘如果不信，请看这些证物。”
布包中，赫然有庚帖，婚书和一枚玉符，足证那姓吴的女子，的确是杨君达的结发妻室，我看了那些证据，再也无话可说。
“黄莲花更是芳心破碎，柔肠寸断，可怜她一片痴情，换来的竟是无穷荤辱和悔恨，相思难偿，美梦成空，她紧紧握着我的手，连连哭着问道：‘我错了么?是我错了么?’那情景，那悲声，纵是铁石心肠，也将为之泪下……”
康浩没有开口，却也忍不住鼻酸喉埂，两行热泪，顺腮滚落。
欧阳佩如脸上早已泪水滚滚，仍然继续说道：“……我虽然替她难受，但还强作镇静，询问那姓吴的女子意欲如何解决，那女子倒很会说话，道：‘事到如今，我还能再说什么?千怪万怪，只怪夫君薄幸，但常言说得好，一夜夫妇百日恩，看在孩子份上，我只有忍，黄姑娘是武林侠女，我不过是个平凡庸俗的弱女子，我澉跟黄姑娘比拟，生死祸福，但凭黄姑娘一言决定……’”
“这话人情合理，但也够厉害，我只得追问道：‘你的意思究竟如何?’那姓吴的女子坦然道：‘黄姑娘与拙夫结识之初，不知道拙夫已有妻儿，说来也是受了拙夫的欺骗，所以我亲自携子登门，将实情相告，如果黄姑娘对拙夫情难两绝，我只有退让，留下孩子求黄姑娘照拂，如能可怜我们母子，就请姑娘毅然挥慧剑，斩情丝，将拙夫所留信物赐还，以黄姑娘的人品武学，何愁没有比拙夫更胜百倍的如意郎君匹配，此恩此德，我们母子俩永世感戴，决不敢忘……”
“黄莲花没等她说完，忽将两柄风铃剑掷在桌上，掩面夺门而去，我匆匆送走姓吴的女子，赶回后楼，可怜她业已服下了毒药……毒发之前，犹以指尖蘸了血水，在桌案上留下两行字： ‘还君双剑泪双坠，恨不相逢未娶时。’”
故事说到这里，欧阳佩如语声中辍，代之，是一片低沉的啼啼声响，奇怪的事，康浩辈伤的程度，竟比欧阳佩如更甚。
过了许久，欧阳佩如又幽幽叹道：“孩子，你现在总相信了，那姓吴的女子也就是你的师娘，这事虽然已隔了二十年，却是我亲目所见，令师早有妻室，那是千真万确的了。”
康浩低头不语，片刻之后，忽然仰面问道：“伯母怎卸那庚帖和婚书不是伪造的呢?”
欧阳佩如凄然摇头，说道：“庚帖婚书固然可以伪造，但另外一样东西，却决不会假。”
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