第十七章　长啸声怒发　蛇阵尽溃散

2020-04-09  作者：高皋  来源：高皋作品集  点击：

　　这天他们到达瑶山西南麓的庙王镇，已是归鸦绕树，凉风掠水的傍晚时分，在前面的辛氏记弟双腿一磕马腹，向镇口催马急驰。
　　他们是想在季伯玉抵达之前，先定好房间，准备茶水，好好侍候他们的主人。谁知两条人影，恰在此时由镇门奔出，双方的来势全都十分劲急，看来非得撞上去不可。
　　辛氏兄弟骑在马上，以他们那等高明的身手，自然不在乎这撞，但那人就惨了，不被马匹踏死，也会撞成重伤。
　　辛大一声叱喝，兄弟两同时甩蹬飘身凌空下扑，一手抓住来人的衣领，将他们丢到路旁的草地之上。
　　辛氏兄弟使的是柔劲，应该不会把来人摔伤，但那两人哼哈半天，仍然爬不起来。
　　及定睛一瞧，敢情这两人鲜血被体，早已身受重伤，他们一个年约五旬，一个约莫二十多岁，瞧他们的装扮，原来都是瑶人。
　　此时镇门又涌出十多名手执兵刃的大汉，他们瞧到倒在路边的瑶人，二话不说，奔上前来挥刀就砍。
　　辛氏兄弟就站在瑶人的身边，不管为了什么，他们都不能跟着别人行凶，因而他们兄弟倏的伸手一抓，扣着行凶者的腕脉，轻轻运劲一拧，那两人不只是丢掉了长刀，而且还痛得杀猪般的叫了起来。
　　这些人的头儿是一个身着短衣，年约六旬的土老头一下，他手里持着一杆烟锅，好像是他用惯了的兵刃。
　　土老头向辛氏兄弟打量一眼道：“你们想伸手架梁！”
　　辛氏兄弟没有答话，因为他们的主人已经走了过来。
　　但接话的却是小莲，她撇撇嘴道：“人命关天，你们要杀人总得说个理由。”
　　土老头嘿嘿一阵冷笑道：“理由？嘿嘿，老夫高兴杀人就杀人，没有人敢问理由，你们是过路的吧？趁早夹着尾巴滚，惹火了老夫，你们就一个都走不成了！”
　　—个土老儿居然有一副如此横蛮的语气，季伯玉等一行全都为之一呆。
　　土老头以为他的恐吓生了效力，嘴角一挑，他的另外两名手下，立即挥刀向两名瑶人劈去。
　　季伯玉屈指连弹，制住挥刀者的穴道，然后双拳一抱道：“杀人不过头点地，老丈，在下可否替他们求个情？”
　　土老头哼了一声道：“就凭你？先报个万儿给老夫听听。”
　　小莲冷冷道：“万儿？别吓破了你的胆，五行门的掌门，怎么样？”
　　土老头双眉一挑道：“小姑娘，说大话么，也不能离谱太远，其实，嘿嘿，就算两百年前的武圣复生，见了本帮帮主，一样要俯首听命。”
　　水飘香问道：“阁下是那一帮派的高人？”
　　土老头道：“神龙帮，本帮虽然还没有举行开派大典，但已囊括天下，名震遐迩了，老夫庄公宜，姑娘也许有过耳闻。”
　　辛大哈哈一笑道：“土狼庄公宜就是你？果然人如其名，主人，这老小子一生之中，不知做过多少伤天害理的事，要不要让小的废了他？”
　　季伯玉道：“别忙，我还有事向他请教。”
　　语音一顿，回顾土狼庄公宜道：“请问庄老丈，贵帮帮主是哪位高人！”
　　土狼庄公宜说道：“这话不是你应该问的，趁老夫心情还好，快带着你的人走吧！”
　　袁江一直没有开口说话，其实早已一肚皮的怒火，此时再也忍不住了，因而怒吼一声道：“禀掌门，这头土狼太过无礼，让属下给他一点教训。”
　　季伯玉点点头道：“不要伤他的性命，我还想跟他聊聊。”
　　袁江应了一声，跨前三步，撒出长剑，道：“来吧，土狼，袁某候教。”
　　袁江原是用刀，但也能够用剑，这是五行门的特色，门下弟子除了习惯上使用的兵刃，每个都学会了掸云二十四招剑术。
　　但土狼庄公宜却没有出场，他挥了一下手，两名彪形大汉就由他的身后扑了出来。
　　这倒是对了袁江的味口了，他本来就想杀人，季伯玉却要他不得伤了土狼的性命，出场的不是土狼，他就无所顾忌了。
　　长剑急吐，晶芒有如长虹经天，它只是一闪即敛，却带起两蓬血雨，及两个斗大的人头。
　　袁江笑了，声震四野，山鸣谷应，这位当年秦岭双煞之一，似乎又恢复了往日的豪气。
　　适才溅血横尸的两名大汉，是土狼庄公宜最得力的左右双臂，如果袁江换了他，至少要在百招以后，才能胜得这两人一招半式。
　　看来他们比人家差得太远，在五行门的独门剑术之下，他只算会点庄稼把式。
　　但神龙帮是一个新兴的门派，现在五行门主也不是当年的巴陵老人，因而他依然硬着头皮道：“好得很、你们居然敢对神龙帮行凶，天下虽大，今后只怕没有你们容身之处！”
　　季伯玉淡淡一笑道：“你也许说得对，不过阁下眼前就逃不过咱们的掌握，你信是不信？”
　　土狼庄公宜道：“老夫只是一个小脚色，有本事你找咱们的帮主去。”
　　季伯玉道：“我会找你们帮主的，却不知道贵帮帮主是谁，到哪儿才能够找到他？”
　　土狼庄公宜道：“老夫的确不知道帮主是谁，只听说总坛设在王屋山，其实你今天杀了咱们的人，本帮有仇必报，迟早会有人来找你们的。”
　　辛大道：“禀主人，此人所知不多，留着他也只会害人，依小的看还是废了的好。”
　　季伯玉道：“好，废掉他的武功。”
　　辛大弹身一跃，伸手向土狼的旱烟锅抓去，来势之急，宛如惊雷骤起一般。
　　土狼庄公宜听到别人要废掉他的武功，还能不竭尽全力舍命相拚？
　　然而他却无力避开辛大那闪电般的一抓，而且气海穴上传来一阵剧痛、立即他就全身颤抖的蹲了下去。
　　根本无力抗拒，气门就被别人点破，今后他连做土狼的资格都没有，只好当他的土老儿了。
　　留得命在，总算别人手下留情，他不敢再说什么，由手下架着狼奔豕突而去。
　　适才倒在路边的两名瑶人，经郁雀儿一番救冶，他们的伤势已经大为好转，季伯玉不想再耽搁时间了，救人的目的已经达到，自然应该走了。
　　但郁雀儿却将两名瑶人带了过来，道：“禀掌门，他们要向掌门道谢。”
　　季伯玉道：“不必了，路见不平，拔刀相助，这算不了什么。”
　　他不想瑶人道谢，那两人却已经拜了下去，那位年长的瑶人还能说出不算流利，但能听得懂的汉语。
　　“多谢大人救命之恩，小老儿父子给你叩头。”
　　季伯玉道：“快起来，老丈，一点小事罢了，老丈不必放在心上。”
　　年长的瑶人立起身来道：“小老儿盘大石，咱瑶族正面临一次灭族的浩劫，请大人救救我们。”
　　季伯玉道：“就是适才那班人在威胁你们！”
　　盘大石道：“不是！哦，是他们。”
　　季伯玉道：“咳，老丈，到底是不是他们，不要吞吞吐吐的。”
　　盘大石叹息一声，终于说出一番令人发指的话来。
　　在广西象县以东，平南县的西北，有一块占地数百里的溪峒名叫瑶山，溪峒深险，峻岭连横，是一个十分险恶的地带。
　　这里住有瑶族，他们聚族而居，世代相传，不设官治，没有土司，但族长却具有绝对的权力。
　　瑶族有蓝胡盘侯四姓，以盘姓人数最多，盘大石实际上就是瑶山的统治者。
　　在半年之前，有一群人入山探险，发现瑶山有一个含量丰富的硝石矿，当时他们曾以重利向瑶人购买开采权，但未为盘大石所接受，近日瑶区忽然发生了瘟疫，人畜伤亡颇重。
　　昨天土狼庄公宜派人向盘大石传话，说明瑶山瘟疫他能医治，要盘大石亲去谈判，谈判的结果是瑶山由神龙帮接管，瑶人变作神龙帮的奴隶。
　　如此毒恶的条件，盘大石自然不能接受，他们父子虽是冲出重围，却已身负伤，他带来的两名武士，则丧生在那班人的手中！
　　听完这段故事，季伯玉沉吟不语。
　　水飘香道：“二哥，咱们管是不管？”
　　季伯玉长长一吁道：“当然要管，只怕心余力拙，管不了那么许多。”
　　水飘香道：“这话怎么说？”
　　季伯玉道：“土狼庄公宜曾说神龙帮已经囊括天下，看来倒是不假。”
　　水飘香撇撇嘴道：“他不过是吓唬咱们罢了，这种话怎能相信？”
　　季伯玉道：“不，有深谋远虑的人，应该见微知著，所谓落一叶而知秋，正是这个道理。瑶山僻处边区，都没有逃过神龙帮的毒手，其他各大门派的处境，岂不令人担忧！”
　　小莲道：“瑶山的问题是硝石所引起的，莫非硝石可炼黄金！”
　　季伯玉道：“硝石不能炼黄金，却可以炼制火药，如果当真让神龙帮控制了瑶山，后果就难以设想了！”
　　水飘香道：“别担忧，二哥，自古邪不胜正，我不信神龙帮能成什么气候。”
　　郁雀儿道：“掌门，咱们先不管那些，还是先处理了眼前的事再说。”
　　季伯玉道：“对！盘老丈，贵族的疽疫是些什么症状？”
　　盘大石道：“先是肚痛，然后拉痢疾，发高烧，病发十八九会死亡。”
　　季伯玉道：“病容易治，你跟我到镇上抓药。”
　　他们来得镇上，落店之后，季伯玉立即开出处方，派人大采购所需的药材，然后由辛氏兄弟将盘大石父子护送到瑶山山口，以免途中被人截杀。
　　水飘香对季伯玉的处置，有些不以为然，因而询问道：“二哥，这样你就不管瑶山了！”
　　季伯玉道：“我问过盘大石，只要治好瘟疫，他们还有自保的能力，咱们没有时间耽搁，这是无可奈何之事。”
　　翌晨他们赶往象县，再经柳州、桂林，迳向湖南武冈县境的雪山赶去。
　　这一路之上并未发生什么事故，但江湖之上似乎密云不雨，令人有一股喘不过气来的感觉。
　　这是暴风雨的前夕，一种令人烦躁难挨的时间。
　　季伯玉不愿多惹是非，他只想及早找到竹凤，替她治好果毒之伤，然后前往少林一行。据他的估计，天下的门派，能够联合抗拒神龙帮的，只怕就剩下个少林寺了。
　　这天午后他们赶到竹凤居住的山洞，小莲袷起两块石子，击向山壁上的开关，一阵轻微的轧轧之声响过，果然出现了一个洞口。
　　季伯玉吩咐袁江他们待在下面等候，径与水飘香及小莲纵身向洞内奔去。
　　小莲走在前面，一进洞口她就高声呼叫道：“小姐，季公子来看你了……”
　　她一面呼叫，一面奔跑。山洞原本不大，片刻之间，他们已经走遍了每一个角落。
　　当然，他们没有找到竹凤，否则就不会像没头的苍绳，到处乱闯了。
　　季伯玉失望的一叹道：“竹凤去了那里，莫非回无名岛去了！”
　　小起退：“不会，绝对不会。”
　　季伯玉道：“你为什么如此肯定？”
　　小莲道：“小姐脸上的伤如果好了，她会到勾漏山去的，如果没有好，她哪儿都不会去。”
　　水飘香道：“小莲说的对，她不会回无名岛的。”
　　季伯玉说道：“此处蛛网尘封，已经很久没有人居住了，难道竹凤出了什么意外？”
　　此种猜忖并不是没有可能，因洞里存储的食物有限，竹凤为了生活必需，就不得不出外采购，如果因而遇到坏人，难保不发生意外。
　　季伯玉忧容满面，他觉得竹凤太可怜了，一个花容月貌的女孩子，为什么会遭到这等不幸。
　　他觉得对不起竹凤，感到深深的歉咎，极度的不安，他自信凭他由神医乙无路那儿习得的医术，有能力治好她的毒伤。然而，伊人何处，到哪儿去找她？
　　他正在懊伤不已之际，水飘香忽然娇呼道：“二哥，小莲，你们快来……”
　　季伯玉不知道又出了什么事，及奔到起居室，见水飘香没有事，悬起的心才放了下来。
　　他走近她的身侧道：“小妹，你发现了什么？”
　　水飘香拨开一片蛛网，指着石壁道：“你瞧……”
　　季伯玉与小莲纵目向石壁打量，那儿虽是布满尘土，仍能瞧出一些字迹。
　　小莲找来一块破布将尘土抹净，几行字迹立即现了出来，那是以类似金刚指力功夫写上去的，看来竹凤是碰到奇遇了。
　　石壁上是这样写着的：“小莲，这座洞府是师父的，她老人家收我为徒，传我高深的武功，现在我跟师父走了，将来在江湖上咱们也许能够再见，你就跟着玉哥哥吧，替我好好的侍候他。竹凤留。”
　　没有说她师父是谁，学的是什么高深武功，她们师徒去了哪儿，连留字的日期也没有。
　　疑问虽是不少，季伯玉的心境却大为安慰，竹凤没有遭到意外，她是另有遇合，但是小莲却哭了，主婢情深，而相见无日，怎能不叫她感到难过？
　　水飘香劝慰道：“不要难过了，小莲，竹凤因祸得福，咱们应该替她高兴，再说，咱们彼此都不会离开江湖，将来总有机会见面的。”
　　小莲不哭了，他们准备离开山洞，一股悠扬的笛声，却于此时飘进洞来。
　　莫非这荒山野岭之中，还会有人来此地放牛？
　　水飘香正想询问小莲，忽然传来郁雀儿的惊呼：“啊，蛇，蛇，袁江，快叫掌门出来。”
　　蛇，平常得很，山石水洼之间，时常会有此类东西出现，瞧到蛇有什么好害怕的？
　　不过郁雀儿那带着颤抖的声浪异于寻常，季伯玉不敢耽搁，领先向洞外奔去。
　　现在他们瞧到了，但见万头攒动，红舌伸缩，那不是一条，是数不清的蛇虫。
　　而且这些蛇虫，是由两条山沟满山遍野而来，它们向中间会师，好像专门来对付季伯玉等一行似的。
　　女人是最怕蛇的，别看水飘香豪放不让须眉，她也抖索着躲到季伯玉的身后。
　　更糟的是他们这一行十一人之中，竟有七个是女人，要是杀出一条生路，只怕很难如愿。
　　在无可奈何之中，只好充躲进山洞再说，虽然这样并非良策，倒也亏得有这么一个避难之处。
　　季伯玉指挥属下退进山洞之后，他跟袁江守在洞口，辛氏兄弟则准备轮班歇息，然后吩咐小莲带着四娇寻找食物，看洞里还有没有可供果腹的东西。”
　　他只不过初刚交待完毕，翻翻滚滚的蛇群已经涌到山壁之下，阵阵腥风飙进洞口，令人有着晕眩的感觉。
　　袁江用衣袖掩着鼻子道：“掌门，这股味道好难受！”
　　季伯玉掏出一个瓷瓶，倒出一粒清香扑鼻的绿色丸药含在口中，然后将瓷瓶交给袁江道：“含一粒在口中就不怕了，你去分给他们一人一颗。”
　　袁江接过瓷瓶入洞中，季伯玉再流目一瞥，不由面色一变。
　　敢情山壁原是凸凹不平的，人类无法立足，有些蛇虫却可附壁而上，他跟袁江只说了几句话，已有数十条毒蛇游上山壁。
　　他在洞口附近掏了两把砂石，双掌贯注真力，向附壁而上的毒蛇洒去。
　　以他那身绝顶功力，每粒砂石都像弹丸一般的强劲，钢铁只怕也难以承受，何况血肉之躯的蛇虫。
　　游上山壁的毒蛇，被击得血肉模糊，滚下山沟，山壁附近的毒蛇也有不少被砂石射死。
　　季伯玉发现这是对付蛇群的好办法，因而连续以砂石攻击，片刻之后，山壁附近遍布蛇尸，洞口五丈以内，再也找不到一条毒蛇了。
　　毒蛇不敢接近五丈以内，暂时是安全了，季伯玉令辛大辛二在洞口守望，他走进洞内去瞧瞧。
　　水飘香迎上来道：“二哥，蛇群退了吗？”
　　季伯玉道：“被我杀了不少，其余的退到五丈以外，辛大他们在守望着，暂时不会有事了。”
　　小莲送来一碗泉水，道：“掌门辛苦了，先润润嗓子。”
　　季伯玉喝了一口泉水，流目向四娇一瞥，道：“其实蛇虫没有什么好怕的，它们最厉害的只不过蛇毒而已。刚才你们每人都已吃了一颗解毒灵丹，十天以内，任何剧毒都伤不了你们，你们还怕什么！”
　　小莲道：“咱们也不想害怕，但只要一见到那些东西，手脚都会发软，实在没有法子。”
　　袁江哈哈一笑，说道：“那可不成，洞里的粮食有限，只够咱们一餐食用，明天咱们如果还不能离开此地、就只能吃蛇肉了。”
　　袁江说的是实话，这班女孩子却已吓得面无人色。
　　季伯玉微微一笑，本想安慰她们几句，一股怪异的笛声，又已飘进他的耳鼓。
　　他呼的一声跳了起来，道：“蛇群可能是受笛音控制，它们必然要再一次发动攻势了。”
　　水飘香道：“二哥，我跟你去。”
　　季伯玉道：“你不怕了？”
　　水飘香道：“跟你在一起，我就不怕了。”
　　季伯玉道：“好，咱们走。”