铁夜叉
2024-07-18 作者：高峰 来源：高峰作品集 点击：
习得高深武艺 为擒元凶报仇
洞庭湖是我国第一个大淡水湖，界分湖北、湖南两省，容纳湘、资、沅，澧四大巨川，每逢夏秋水涨，烟波浩瀚，水天一色，就在湖汉水涨季节，沅江和资江的上游，漂来许多的木材，这些木材名叫杉排，又叫杉筏，几千百根连在一起，顺江而下，这完全是湖广一带的木材商人，在每年冬季之前，雇请工匠入山，大量砍伐木材，利用水路运输货品，别小看了这些货品，一批杉排，往往是价值过万的，所以木商们不惜花费钱财，聘用有本领的武师跟随保护，这些武师也有人叫他们做排师，三湘七泽之间，这些排师比比皆是。
在清朝嘉庆中叶的一个秋季，资江沿岸发生了一件怪事，那就是负责押运木筏的排师，接二连三的被人杀害，不到一个月的工夫，排师已死了七人，五批杉筏失了踪迹，不知下落，直到若干时日之后，这些排师的尸首就会由江里浮出来，抬到岸上一验，他们完全是被人杀害的，每一具尸体的背心，都留下了四五道很大的伤痕，伤痕本身十分特别，深而且长，像是给利器刻划而成的，举个比喻，就像一只巨大的魔爪，向人身上合拢的一般，消息一传出来，哄动了整个三湘七泽的武林，个个都说资江水上，出现了杀人越货的大盗。
这大盗杀人的手段固然狠辣，越货的本领更是出色高明，因为一批杉木，少说也有千数百根，贼人把它一古脑儿劫走，藏到哪里呢？怎么样抛售出手呢？谣言纷纷，人说人殊，莫衷一是！
话说湘西的常德县，有一个退休多年的老排师姓何名子奇，昔年在江湖上的外号叫铁翅金雕，盛名远震，湖南有好几间有名的木行，聘用他做排师，从来不曾有过闪失，何子奇一直做到五十岁那年，才告老退休，何子奇的老妻已经早故，膝下没有儿子，只得一个女儿，闺名秀珠，何子奇因为只有这么一颗掌上明珠，便把本身武功倾囊相授，所以何秀珠虽然是一个女子，却是远胜须眉，练得一手纯熟的八仙剑，还会发射梅花针，百发百中，端的是个巾帼须眉，女中豪侠。
这一天，何子奇在自己门口修理花草，正在埋头埋脑剪枝修叶的时候，花畦外人影一动，旁边响起一个声如洪钟似的口音来，叫道：“何兄，多年不见，居然栽花种竹做起花农来，当真是享尽人间清福啦。”
老武师抬起头来看时，来人是一个深目虬髯，赤面隆准的中年汉，是何子奇的好友周明书，外号老龙神，当年以一对判官笔，打败湘江水上岳阳三怪，声名鹊起，后来在衡阳开设威武镖局，一帆风顺，七八年来，着实是赚了不少钱财，这一次突然到来，何子奇觉得十分诧异，立即放下了花锄，把周明书请进客厅，奉茶落座，笑道：“明书兄，你一向贵人事忙，今天忽然找起老朋友来，一定有重要的事吧。”
周明书喝了口茶，咳嗽了两声，点点头道：“何兄说得不错，小弟今天到来，完全是为了一件疑难的事。”
何子奇笑道：“哦！你给人家劫了镖银，要找我来助拳吗？真对不起，我这一条老命，还要再活几年，不想断送在刀枪拳脚之下呢！”
周明书道：“何兄会错意了，我并不是叫你助拳，特别来告诉你江湖一件奇事罢了。”
他便把资江水上，连日发生的无头命案，木排神秘失踪，排师离奇惨死的经过，说了一遍。
何子奇听了也咄咄称怪，何秀珠陡的从屏风后面闪了出来。高声叫道：“爹爹，当真有这样的怪事吗？咱们生平以侠义自命，决不能袖手不管，马上起程到资江去。”
何子奇把面孔一沉，斥道：“胡说，女孩子家，懂得甚么？马上给我回到后院去！”
小姑娘粉面通红，羞赧赧退下，周明书道：“湖南几间木行的主脑，因为发生了这样的怪事，不敢派人入山伐木，假如这样下去，湖南地面至少有几万人没有饭吃，所以他们决定联合起来，请你老兄出头，查一查这件事。”
周明书说到这里，探手入怀，拿出一张银票，恭恭敬敬交给何子奇，说道：“这里有五千两银票，是大家送给你的，如果事成之后，大家还有重谢。”
要知道在满清乾隆、嘉庆中叶的时候，物价低廉，五千两银子的数目，决计不少，哪知道何子奇陡的变了面色，厉声说道：“老弟，你把我何某当作甚么人，以为我是贪财之辈吗？再提钱银的话，咱们马上划地绝交。”
周明书不由的打了一个寒噤，何子奇又说道：“我这一次决定出山，把话说在前头，我绝对不稀罕银子，完全是替湖南穷苦的木工、排工出头，拿着这个杀人越货的大盗，要江面回复太平，使他们有一碗苦饭吃罢了！”
周明书估计不到何子奇居然肯答允出山，当真是既惊且喜，他把大拇指一挑，赞道：“何兄肯替穷人苦哈哈出头，当真侠义心肠，英雄肝胆，我却带了这些捞什子银票来，真是太过俗气了，咱们一起出发！”
十几天后，资江上游又出现了一队杉筏，顺着江流，慢吞吞的浮江而下，这时正是傍晚的时分，第一只木筏点着三盏油灯，挺立着两个人，左边一个苍颜白发的老头子，正是铁翅金雕何子奇，右边一个赤面虬髯中年汉子，正是老龙神周明书。
原来何子奇东山复出之后，湖南几间木筏商行的主持人都十分高兴，立即雇用他保护一批砍好的木筏，顺流而下，何、周二人为了查究排师离奇惨死的真相，不惜孤身犯险，督促一班筏工，把木筏由上游头漂下来，这天黄昏，到了益阳县境的老鸦渡河面，西日衔山，归鸦唱晚，筏头上的三盏油灯，突然嗤嗤几响，灯焰炸了开来，无风自灭。
周明书不由吓了一跳，连忙抬头看个究竟，只见两边河岸，荒山寂寂，哪里有一个人影子！
何子奇眉毛一扬，身形晃处，抢回筏头，细看那三盏油灯时，那三盏油灯的火焰头，本来是用玻璃罩罩住的，任何狂风也不能把它吹熄的，但此时的玻璃罩上，洞穿了一个细小的孔眼，比黄豆稍为大一点，假如不是极端细心的人，决然看不出来，换句话说，这三盏油灯是给人用一种小巧暗器打熄的，可是木筏距离江岸少说也有二三十丈，决不是一般普通暗器可以射到的，对方居然表演了这一手功夫，真叫人咋舌不已。
铁翅金雕何子奇果然不愧是个老江湖，虽然暗里错愕，但表面上却不动声色，向周明书呵呵笑道：“周老弟，这位躲在暗里发暗器的朋友，果然手法高明，可是具有这样身手的人物，便不应该藏头露尾，是好的应该现身出来，四海之内，皆兄弟也，怎的不可以交朋友呢？”
底下的话还不曾出口，周明书突然一个卧虎翻身，倒向木筏一滚，高声大叫：“何兄，赶快后退。”
原来就在何子奇在木排上用激将之法，侃侃而言的时候，半空里突然呼的一响，落下一只巨大的怪爪来，这怪爪大如车轮，挟强风当头盖下，并且正正对准何子奇的头顶，好在周明书站在他的对面，看得逼真，所以不禁大叫起来，何子奇立即用了一个移宫换位的身法，向左边迅速的一闪身，只听得轰轰两声大响，怪爪落在木筏正中，力量绝大，竟把木排齐中劈做两半。
原来这一只巨大的怪爪，形如船锚，看似是镔铁打成的，十分沉重，一头还穿了一根铁链子，下击之力异常强烈。
何子奇和周明书站立的木筏，不外是几根粗蔑捆扎杉头而成，怪爪崩的一响，把竹蔑丝立即震断，木筏分为两半，趁着水力激荡，还向左右两边飘了开去。
何子奇眼光锐利，看出那使怪爪的，是个生平不曾见过的怪人，这怪人的生相十分奇特，青面獠牙，朱红头发，就像传说中的夜叉鬼怪一模一样，怪人全身黑黝黝的，油光水滑，那铁锚一般的兵器，就是他由水底下抛上来的。
周明书心头火起，略一躬身，掣出一对判官笔，一招飞云掣电，双笔一抖，左笔高右笔低，朝着怪人浸在水里腰眼的凤尾穴点了过去，哪知道他这一出手，完全估计错了敌人，这是为何？
原来这怪人身上穿了一套黑黝黝的皮革衣服，这衣服就像近代的救生水泡一样，不但可以浮水，而且刀枪不入，周明书这双笔一点，虽然是扎个正着，却没有闭住对方的穴道，怪人一声狰狞而笑，左臂朝后一甩，那只巨大铁锚如同旋风也似的拦腰扫到。
周明书叫了一声：不好！
腰劲向上一提，待要用一鹤冲天的身法，向上拔起躲避，哪知铁锚的来势十分疾速，刮的一响，竟把周明书两腿齐膝以下硬生生的砍了下来，周明书一声惨叫，身子摔在杉排之上，痛得昏死过去。
何子奇在怪人反手甩出铁锚的时候，已经知道不妙，在木排上拔身一纵，右掌蓄劲拍出，这一下用的是劈空掌法，可惜是慢了刹那，并没有挽救周明书断腿之命运，老英雄当真怒火冲天，小臂圈处，呼呼再拍两掌，向那怪人背心击到了。
这怪人不愧是武林中的高手，何子奇的掌才刚击出，他已经觉察出来，身子一沉，低头向浪里一钻，哗啦啦水花冒处，刹那之间没了影迹。何子奇的劈空掌打了个空，只把水击成一个绝大漩涡，老英雄才把掌力往回收，脚下木排突然必必剥剥几响，何子奇一听声音，马上叫道：“不妙！”
身子晃处，使出燕子抄水轻功，呼呼向另外一只杉排窜了过去，果然不出所料，他的身子刚一拔起空中，那半只木筏立时哗啦啦几响，四分五裂。
原来那怪人潜落水底，并没有泅向别处，只潜伏在木筏底下，就在水里挥动铁锚，削断捆绑木排的竹蔑来。
这怪人的铁锚，共分五叉，叉尖上各有两个尖锋，又利又快，不到半顿饭时刻，已经把木筏完全拆散，如果何子奇不是临时察觉，窜向另一只木排的话，已经遭了灭顶之祸，连性命也不保哩！
老武师惊魂甫定，只听距离不远水面，又传来一声惨呼，原来那怪人毁了何子奇的半边木筏，并没有叫对方掉下水中，却飞快的泅到周明书寄身的半只木筏底下，铁锚在水中挥舞了几下，那木筏吱吱的几响，立即拆开来，可怜周明书此刻虽然苏醒过来，但是他的双腿已断，哪里还有逃生的希望，惊叫一声，已经灭顶，水面上飘起一片鲜红，眼看是不能活命了，何子奇要想救援，哪里还来得及？
当真是握拳切齿，怒火冲天，就在他怒发如狂的时候，自己脚底下的木筏，又发出必必剥剥的声音来，老武师霍然而悟，自己吃亏在不懂水性，给怪人看破了弱点，专向自己脚下木排动手。
照这样情形看来，如果不赶快跳上陆地，恐怕也难逃毒手，何子奇想到这里，再也不敢逗留下去了，他立即一弯腰，使出铁掌功夫，吧吧吧！将自己踏脚的一根杉木砍成了三截，然后抄在手上，左手抱着一根，右手抓了两根，算准木筏和江岸的距离，左手向外一扬，那段木头如脱弦之箭，朝着前面飞了出去。
何子奇这一下用尽了自己的腕力，那段木头一直飞窜出五丈远外，方才落了下来，老武师马上把双脚一点，身躯像飞鹰般，飞离木排，朝向那段木头一落，脚尖向着木头一点；借力使力一纵，接着右手向外一扬，又再飞去一段木头，向前面数丈外的水面落下，紧接着用蜻蜓点水的身法，向着木头落下，再用力抛出第三段木头，何子奇就用这样的身法，三起三落，果然窜上了江岸。
老武师脚踏实地，惊魂稍定，只听见江面上一连串呼叫惨号，定睛看去，不禁又惊又怒，原来那怪人伤害不到何子奇，竟然迁怒到其他木排的排工身上，跳上水面，挥动铁锚，向木排一阵乒乒乓乓的乱打乱扫，刹那之间，把七八只木排敲打得支离破碎，排工在惊叫里纷纷落水，这怪人真是心狠手辣，对落水的排工半点也不放松，一锚一个，打得头破肢断，血染江面，不到顿饭时光，便把三十多名排工统统杀毙在资江内。
何子奇看见怪人手段凶残，当真怒火冲天，热血沸腾，但是自己不懂水性，无可奈何，只有空自切齿痛恨而已，怪人把江面所有的木排完全打散，方才哈哈大笑几声，踏着波浪沿着下游飞也似的泅去，老武师只有徒呼奈何，自己这一次到资江访寻杀人大盗，不但完全没有收获，反而断送了好友周明书及数十名排工性命，何子奇当真没精打采，就在当天晚上，进入益阳县，投宿客栈安歇。
到了第二天清早起来，何子奇正要叫店小二进来，倒水洗漱，忽然看见自己卧房的窗门下钉了一张纸条，这纸条是用一支银针钉在门框横木之上的，纸条上写满密密麻麻的蝇头小字，老武师大吃一惊，连忙伸手把字条拉下来，定睛看时，失声叫道：“岂有此理，这丫头胆大妄为，当真是不知天高地厚，送羊入虎口啦！”
原来何子奇看出这一张字条是自己女儿何秀珠的手笔，老武师在来的时候，何秀珠曾经再三要求老父，一起带她到资江去，何子奇不但不肯，反而把她一顿臭骂，说一个女儿家绝对不应该抛头露面在江湖上走动，何秀珠知道老父素性固执，只好默默无言的走开，哪知道她居然背着老父跑了出来，并且神不知鬼不觉的，跟踪何子奇，还留下这张纸笺：贼人首领名铁夜叉，所居巢穴在武陵山附近，千回百转，隐蔽异常，女儿已经略得端倪，吾父安心静候便可，三日之后，必有佳音见报。女儿，秀珠笔。
何子奇看得十分惊奇，又是恼怒，恼的是女儿不听自己的话，瞒了自己独自出来闯荡江湖，惊的是她以一个及笄年华的女孩子，初出茅庐，便刺探出贼人的外号及巢穴，并且了如指掌，满有把握，她说铁夜叉躲在武陵山岂不是自己居住的常德府附近。
老武师何子奇再也沉不住气了，他哪里还有心再在益阳县作守株待免的呆等，草草吃过了午饭，便自离开了县城，向武陵山进发。
武陵山在常德县的西面四十里的地方，重峦叠嶂，美景无边，山中有许多别有胜景的福地洞穴，相传晋人陶渊明所作的桃花源记指的就是这个地方，一般人说的世外桃源，就是武陵山了！
何子奇来到武陵山下，入山不久，便发现了一件奇事，原来武陵山的山路，十分萦回曲折，何子奇走了两三里左右，忽然看见前面的山壁下，站了两个劲装汉子，直挺挺的，半下不动，何子奇觉得奇怪，仗着胆子过去看看，原来这两个汉子的顶心脑门，对正百会穴的部位，深深的嵌入了一根梅花针，已经气绝身亡，何子奇认得这两枝梅花针正是自己女儿何秀珠使用的暗器，换句说话，这两个汉子是给何秀珠射杀的了。
可是何子奇却有一点不明白的地方，因为百会穴是在一个人的头顶上，如果用暗器射它的话，非要用轻功里面的平步青云和一鹤冲天的绝技，跃起空中，把握刹那的机会，凌空发射不可。
但以女儿何秀珠现在的功力来说，她的轻功还未曾练到这样的境界，难道是别人借用女儿的梅花针不成，令人费解之至。
何子奇犹豫了一阵，突然把牙关一咬，说道：“不入虎穴，焉得虎子，女儿说不定就在武陵山里，我今回好歹也要闯他一闯。”
他立即迈开大步向前走，继续深入，约莫走了一里多路，前面又出现了四个劲装汉子，也是直挺挺的站着，何子奇一见心中雪亮，上前一看，果然不出所料，也是照方抓药，这四个汉子的顶心脑门各自中了一支梅花针，呜呼送命！
何子奇一颗心扑扑的乱跳，他不知道自己女儿深入盗穴，是吉是凶，但是到了这个境地，无疑是骑在虎背，哪里还有退缩之理。
他再继续前进，走不到五里路，前面出现了一个山坳入口，何子奇正要飞身窜入，冷不防脸上一凉，自己的左面颊，彷佛被一件柔软的东西拂个正着，这一下出其不意，突如其来，何子奇大吃一惊，他急不迭的施展横身打虎掌反手一抄，把那东西抄在手中，定眼一看，原来是一片巴掌大的梧桐叶，附近没有梧桐树，这片树叶不用说也是由别处飞来的，何子奇眼光锐利，看出树叶中心，现出几行针眼，原来是用花针刺的小字，内文意是：夜叉巢穴，就在此间，逢林莫入，慎哉切记！总共十六个字。
何子奇立即明白过来了，这一片刺下字的梧桐叶，分明是一位武林高手，用内家手法抛掷过来，故意打中自己面颊，用意是警告本人，切要小心行藏。
何子奇想到这里，对这位不露面的武林高手，暗暗佩服。
何子奇于是小心翼翼的进了山坳，前面展现一片平阳，波光闪耀，原来这里有一个极大的水潭，水潭的东西南三面，密麻麻的全是合抱不交的古树林，只有向北那一面是一座山崖，何子奇想起梧桐叶上逢林莫入四个字来，心里不由起了一个疑惑，如果这水潭附近就是贼人巢穴，自己身入重地，应该找地方躲起来，假如不是躲入树林里面的话，躲到哪里去呢？难道就伏在这片一望无阻的平崖上？
何子奇正在这样想，树林深处突然呜呜几声，响起了一阵悲凉号角，这号角是挖空了血肉的牛角制成，钻了几个小洞，算是音符洞孔，密森里居然发出号角声，分明是贼人出现的信号，自己马上找地方躲一躲，省得被贼人发觉了，诸多不便。
何子奇想到这里，浑然忘记了刚才桐叶上的警告，立即把腰身一弓，用了一个紫燕穿林身法，向左边一簇矮树林钻去，哪知道刚进入树林，猛觉脚下一软，身子顿失重心，咕咚一声，一交跌进一个陷阱深洞之中。
何子奇急不迭忙把两臂一振，硬用个孤鹤穿云身法，直拔了起来，那陷阱深约八尺，居然被他一提气跳了上来，话虽然这么说，何子奇也觉得自己肩背火辣辣的，彷佛着了一大片蒺藜刺一般，他扭头向下面望时，当真是又惊又怕又怒又气。
原来这个陷阱长约三丈，深约八尺，上面盖了一层浮土，另外铺盖上了些青草，如果不是极端细心之人，决不容易看得出来，陷阱底下却铺了一层层的荆棘和蒺藜，哪一个人跌了下去，准要遍体鳞伤，好在何子奇见机得快，轻功神妙，肩背一沾坑底，立即借力使力，窜了上来，虽然是这样，何子奇右肩背的衣服，已经被勾裂了一大片，看情形这一类陷阱，在树林中纵横遍地，决不止一二处，哪一个进入密林中，就要遭殃，毋怪那武林高手警告逢林莫入哩。
何子奇怒火冲天，差点儿要破口大骂，就在他用手拍拍衣服上的泥土时，树林里刷的一响，闪出两个獐头鼠目，面肉横生的汉子，各自挺着一根长枪，他们一见了何子奇，高声大叫：快拿奸细！
两根长枪向前一挺，宛似双龙出海，猛向何子奇当胸刺到，何子奇刚才失足跌落陷阱时，满肚的怒火，正自无法宣泄，这两个汉子挺着长枪刺来，何子奇叫了一声：来得正好。
使出擒拿手法，一勾一抓夺住了长枪的枪身，喝了一声：起！
两臂向上一振，用了个霸王扛鼎的招数，把这两个大汉高举过头，抛进陷阱，这一下他俩吃的苦头可大了，身子直扎入陷阱坑底下，被荆棘蒺藜刺个通体鳞伤。
他们躺在坑底，哪里能够挣扎起来，疼得呱呱大叫。
何子奇正想办法，把这两名贼人由坑底抓上来，拷问贼人巢穴中虚实，冷不防背后呼的一响，掠出一条黑影来，何子奇回头看时，赫然是一个貌相奇丑的怪人，这怪人脸上生了一层金黄色的细毛，豹眉环眼，带着一面孔的杀气，身上仍是穿着在资江所见的那身皮革衣服，手上却拿了一只巨大的铁锚，眼放凶光，望着自己狞笑。
何子奇吓得冷汗直流，立即向横里一窜，只见那怪人呵呵狂笑道：“我以为来的是哪一个，原来是你这老匹夫，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，这回准叫你来得去不得！”
话未说完，呼的一声，铁锚挟起强风，猛向何子奇当头劈到！
何子奇知道这怪人就是资江上跟自己交过手的铁夜叉，大敌当前，哪里还敢怠慢。
马上霍的一弯腰，手上多了一柄精光闪闪的长剑，铁夜叉巨锚晃处，用了一着推山填海，表面上看来，像是盖头打落，其实满天锚影，封住何子奇四方八面的退路。
何子奇知道自己不拚命是不行了，当下立刻劲贯右臂，画龙点睛，呼的一剑，点中锚头，哗啦啦连响一声，竟把铁夜叉的巨锚，点得向横甩起，朝着后面荡去。
铁夜叉估不到这个毫不起眼的老头子，内力这样精湛，不由的咦了一声，紧接着把铁锚二抖，呼呼呼一连三招，这下有个名堂，叫做三星拱照。
何子奇左闪右晃，长剑亦连抖三下，烟云绕树，竟把铁夜叉的连环三招，一一挡了开去，饶是这样，由于对方力大无穷，何子奇握剑掌心，也震得火辣辣的，他知道自己用的是轻兵器，力拚必然是吃亏的，于是他把身子一扭，突然一声怒吼，左掌向外疾吐，飒的一股罡气夹在剑影之中，猛向铁夜叉胸口按了过去。
何子奇当年在江湖上面外号铁翅金雕就是靠劈空掌成名的，他这一掌击出，迅若奔雷，以为铁夜叉必定要趁势后退，哪知道铁夜叉却是一声阴恻恻的怪笑，全然不避，何子奇打出一掌，按中他胸口，何子奇这一掌用足了八成劲力，就是触着木石也要碎裂，哪知道何子奇猛觉自己掌到之处
如同触着一块海绵，软锦锦的，柔中带韧，何子奇不禁大骇，他刚要把掌力回撤，说也奇怪，铁夜叉的身体，突然生出一股反击的力量，这力量来势不大，却是阴柔异常，绵绵不绝。
何子奇突觉掌心如磁附铁，竟然收不回来，他这一惊非同小可，不好两字未叫出口，说时迟那时快，铁夜叉突然的一声大喝：老贼，到阎王殿去吧！反手一抓，突向何子奇头顶的百会穴抓到。
原来铁夜叉练的是一身阴柔的内功，不过以他功力来说，还不曾到克制劈空掌的地步，铁夜叉能够对抗何子奇迅若雷霆的一击，关键完全在那套怪衣服。
原来他那套黑黝黝的衣服，是用东海鲨鱼皮硝干，再经过药料泡制而成的，不但可以抵挡刀剑箭矢，还可以抵挡各种内家掌力，换句话说，铁夜叉有一半是叼了鲨鱼皮衣服的光，再用内功为辅，将何子奇拳掌黏住，何子奇想不到对方衣服有这种异能，这一抓可说是无从闪避，只好浩叹一声，双目一闭，眼看就要送了性命。
又是合了说时迟那时快的六个字，何子奇就在千钧一发的时候，只听见嗤的一声微响，那名叫铁夜叉的怪人突然一声狂叫，手掩右肋，踉跄后退，何子奇立即睁开眼睛，原来是一管亮晶晶的梅花针，由侧面飞了过来，居然穿透了铁夜叉的鲨鱼皮衣服，嵌进了他的灵台穴。
怪人的衣服本来是刀剑不损的，对方居然能够一弹指间，发出一支梅花针来，穿破皮衣服，直抵穴道，武功之高，实在不可想象，何子奇死里逃生，气蓄右臂，手中剑划个圆弧，左掌呼的推出，这一招速若雷霆，居然把铁夜叉震出五六步左右。
铁夜叉出其不意，受了这一下重击，肋下又受了伤，当然知道不妙，立即连滚带爬，窜入树林中，一溜烟也似的消失在树林里，刹那间，逃得没了踪影。
何子奇正要拔步追赶，冷不防哈哈两声清笑，起自背后，何子奇急忙扭头向后看去，自己后面站了两人，一个是清奇古貌，白发如银的老者，穿着灰布长衫，另一个红颜少女，正是自己女儿何秀珠，笑嘻嘻的，活现出十二分顽皮和淘气，那白发老人看见何子奇回过身来，双手往上一扬，原来他十只指头上，各自戴了一个黄澄澄，拇指粗的金环。
何子奇突然想起了一个人来，失声问道：“老前辈莫不是归隐多年的金环叟任天化！”
老人哈哈大笑。
原来这一位金环叟任天化，二十年前，是一位名震南天的怪侠，练就一指禅和金环神功，指力之雄劲，江湖独步，真是称得上无坚不摧，洞石若腐。
当年在澜沧江水上，独指力战八雄，威名大震，但是到了十多年前，不知怎的，在江湖上突然销声匿迹，人人说他归了道山，哪知道此时此地，居然在武陵山出现！
何子奇立即明白过来，先前自己入山时候，所看见的四具贼人尸骨头顶所贯飞针，以及刚才发针射中铁夜叉灵台穴的，不用说也是金环叟任天化的杰作了！
何子奇一躬身道：“老朽承蒙前辈出手暗助，方才得免利爪裂脑之危，又收容了小女，大德不敢言谢。”
金环叟任天化呵呵笑道：“何子奇，你替湖南地面几万穷苦老百姓出头，侦察资江上杀人越货的魔头，其志可嘉，可惜犯了轻妄躁进的毛病，不知己不知彼，料敌不明，如果不是你的女儿及时赶到，恐怕已经丧命在荒山之内啦！”
何子奇一听之下，耳红面赤，任天化方才说了自己巧遇何秀珠的经过。
原来铁夜叉本来的姓名叫铁良雄，出身是东海上一个海盗头领，十年以前，假借舟山群岛做巢穴，横行浙江海上，杀人如麻，沉船越货，他在东海横行了许多年，终于败在一个武林高手之中，几乎送了性命，从此埋首匿迹，哪知十多年后，居然再在资江出现，重为商旅之害。
至于金环叟又怎么遇到何秀珠呢？这里也有说明的必要。
原来当日何秀珠要求和老父一同出发，到资江侦察排师惨死，木筏失踪的真相，哪知被老父一口拒绝，心中不快，她在何子奇离家之后的第三天，突然想起一个念头，父亲虽然不准自己去，自己难道不会去吗？
凭着自己一身家传武功，应该也不会有甚么失闪，何秀珠主意既定，于是匆匆收拾了一点银两和行李，并易钗而弁，换了男装，直向资江沿岸进发。
何秀珠本来是个性情真朴的姑娘，从来不曾出过门，这次初闯江湖，可说是破天荒的第一遭了，少不免有点雏儿气。
这一天，她来到了资江岸上，一个名叫黄木铺的小镇，正要找店歇宿，刚刚走到客店门前，横巷里突然闪出一个獐头鼠目的汉子来，向何秀珠迎面一撞，何秀珠本来是个黄花闺女，被一个男子汉撞个正着，不禁粉面通红，正要骂他几句，谁知那汉子却一溜烟跑出老远，刹那间已经消失在人丛中去了。
何秀珠生了一肚子的闷气，进入客店，开了房间，登记姓名之后，刚要取银子交房租，哪知一摸之下，不禁大吃一惊，原来放在胸口衣袋里的廿多两银子，居然不翼而飞，姑娘恍然大悟过来了，原来刚才撞了自己一下的那个獐头鼠目的汉子，竟然是个空空妙手，把自己怀中的银两扒去，还好自己包袱里还有一些碎银子，方才免了当场出丑。
何秀珠闷闷不乐，连晚饭也没有心情去吃，便走到街上去，希望撞着那个可恶的扒手，将他抓住痛打一顿，哪知道她连整个黄木镇上也走遍了，也不见那个獐头鼠目的汉子半点踪影。
直到初更过后，何秀珠方才拖着疲倦的步伐返回店中，哪知道她刚才踏入自己房间，当堂吓了一跳，原来首先映入她眼中的就是自己失去的银两，连同银袋，放在床前的小几上，床铺上却躺着一个人，正是那个獐头鼠目汉子，不知怎的，此刻却是目定口呆，动弹不得。
何秀珠又是高兴又是惊奇，她看见银两下面还压着一张字条，小姑娘抄起字条看时，写的竟是：
扒手一名，任打消气，所有银两，原璧归赵，世情奸险，切记切记！
字体狂草，龙飞凤舞，何秀珠看完之后，方才明白过来，原来有一位武林异人，暗中保护自己，不但给自己取回银两，还把贼人捉住了，送到自己的房间中，小姑娘既惊且怒，她走到床铺前，劈胸一抓，将那獐头鼠目汉子抓起来，左右开弓，劈劈啪啪，向这贼人脸上接二连三的赏了十几下耳光，打得那个贼人腮颊肿起，满口鲜血。
说也奇怪，那贼人身子软绵绵的，被打之下，丝毫不能挣扎，口中只是呵呵连声，连挣扎也不能够。
何秀珠方才醒悟过来，这汉子原来老早被人家点了穴道，怪不得任由自己痛打，没有丝毫反抗，小姑娘正在惊奇，窗外飘过一个苍老口音，说道：“小娃儿，打够了吧！这家伙虽可恶，罪还不至死，如果再打下去，可要弄出人命啦！”
何秀珠吃了一惊，叫道：“前辈！”
拔身一纵，由窗口射出来，窗子外面是一座院落，静悄悄的，哪里还有半个人！
小姑娘知道这个异人不肯见自己，只好懊丧的返回房中去，哪知再踏入房门前，不禁又吃一惊，原来那躺在床上给自己痛打了十几巴掌的獐头鼠目汉子，此刻却已人去床空踪迹不见了。
何秀珠不禁大大的叹服那个武林异人的身手，因为他第一次擒了窃匪，送入自己卧房里，还可以说自己出外未回，不足为奇，但是第二次把窃匪带走，不过是在自己出卧房，视察院子的一刹那工夫，对方居然能够这样的来去无踪，真的是快如追风逐电了。
小姑娘以前听爹爹说过，江湖上的异人奇士虽然很多，但大半是可遇而不可求的，自己初次行走江湖，便有了这样的奇遇，当真是罕有的异数。
这天晚上，小姑娘睡得心安理得，第二日早上起来，何秀珠离开了黄木镇，继续起程。
这天黄昏，她来到一个名叫乌石渡的小镇，这是资江木材集散的地方，市上出卖衫木的铺子足有三四十间，何秀珠忽然看见有两个态度粗豪的汉子，跟一间铺店的东主推售木材，那汉子气忿忿的说道：“你别管我的货物来途正当不正当，至少便宜一半价钱，你只要请人把衫木的外皮刨掉了一层，你可以堂而皇之的沽出了，又何必三心两意呢？”
何秀珠一听了这句话，觉得事情大有古怪，连忙站住了脚步。
那汉子一见了陌生人，立即住口，不再兜售木材了，向那店东说道：“你既然把心不定，这买卖改天谈吧！”便匆匆忙忙的离开了。
何秀珠见此情形，心中起了疑，暗忖：这两个汉子鬼头鬼脑，一定不是好人，他们口中说的木材，居然肯以一半价钱出售，难道就是赃物？
小姑娘想到这里，立即跟在那两个汉子的背后，这两个汉子却是连头也不回，直向镇外走去。
乌石渡镇外，全是荒山野岭，何秀珠离镇外不到半里，突然呼的一响，脑后生风，何秀珠家学渊源，知道有人在背后袭击自己，立即把身一矮，摘星换斗，霍地向横里一闪身。接着用个卧虎撑月，回身呼的一脚，果然不出所料，立把一个持枪的汉子，摔跌在地，可是身后的树林里，一声呐喊，涌出了一伙汉子，个个横眉怒目手里拿着明晃晃的钢刀，先前那两个汉子也折了回来，高声大叫：并肩子，这小子是官府派来的鹰爪，咱们趁着旷野无人，把他宰了。
何秀珠勃然大怒，刷地拔出短剑，叫道：“臭贼，看看那一个宰那一个。”
这些汉子一窝蜂似的攻上来，何秀珠正要挥剑应敌，那知道斜刺里呼呼两响，金光连闪，不知那里飞过一簇暗器来，那些贼人像是吃了齐心丸一样，噗通噗通的纷纷跌倒，刹那间，二十多人通通仆地一个不剩。
何秀珠看见打倒贼人的，竟然是几只手指粗细的金环，正在诧异，树林中一阵哈哈大笑，走出一个银髯飘飘的老人。
何秀珠知道他就是暗地里保护自己的异人了，连忙倒地下跪，以上就是何秀珠巧遇金环叟的经过。
何子奇听了女儿的际遇后，方才恍然明白过来，他再三谢了金环叟，方才问道：“老前辈这次深入虎穴，必定智珠在握，可知道铁夜叉这厮，躲藏在那儿吗？”
金环叟任天化大笑道：“哦！铁夜叉的巢穴，远在天边，近在眼前，跟我来吧。”
他引着何子奇父女，走回树后。
何子奇刚才吃过失足跌落陷阱的苦头，正所谓惊弓之鸟，急忙叫道：“前辈，提防陷阱。”
金环叟大笑道：“你别着忙，我和令媛早在三天以前，已经潜入了这武陵山，踏遍了这一带的山谷，这些鬼画符的陷阱，那能骗得老夫，只管放心便是。”
何子奇被他这么一说，当真是满面通红，只好讷讷地跟在金环叟的背后。
刚才转过树林，这里有一座高崖，现出一个方圆径丈的大山洞来。金环叟到了山洞前，用手一指道:这就是铁夜叉的巢穴，那一个敢进去？
何子奇毅然道：“不入虎穴，焉得虎子，何某不才，愿效前驱，首先打头阵吧！”说着朝着洞口走去。
何秀珠却把爹爹衣角一扯，叫道：“爹爹慢走，女儿跟你一同入洞。”
父女俩举步直入，金环叟却衔尾紧随，这谷看来不大，但却是十分之深。
何子奇提心吊胆，用长剑护住面门，当真是战战兢兢，小心翼翼，进入了四五丈左右，突然呼一声响，飞来一块磨盘大石，何子奇急忙使出劈空掌法，双手一拨，轰轰两响，竟把飞来的大石撞落地上，回音传出老远，那知对方那一块大石，不过是声东击西，拿来扰乱何子奇的精神罢了。
何子奇刚才用劈空掌把巨石击落，暗影里蓬蓬两响，火光闪处，飞来一蓬青蓝怪火，何秀珠失声尖叫道：“爹爹！这是青磷火弹。”
口中说着话，拔身一纵，挡在父亲前路，剑花挽处，使了一招瑞雪飘飘，波波几声响，居然把这团青色怪火撞得四散飞溅。此时只见何秀珠再把左手一扬，一蓬梅花针在手中迸射出来，朝着怪火来处飞射而去，何子奇看出女儿所使用的，竟然是满天花雨手法，她以前不曾学过这种本领，不用说也是金环叟的传授了。
何秀珠这边打出飞针，那边传出一声惨叫，这一声惨叫赫然是铁夜叉的声音，何子奇不禁大喜，他立即取出千里火筒，啪的一声点着了，就在火光一闪的刹那，何子奇父女看见一张狰狞的面孔，就在自己左边不到两丈的一根石笋后面。
这狰狞面孔的本人，正是大盗铁夜叉，他把手一甩，呼声风响，一只沉重的铁锚破空飞来。
何子奇暗叫不妙正要用铁板桥功夫伏身向地躲避，那知道何秀珠不慌不忙，突然的举起手中剑来，向铁锚的中心一点，居然用四两拨千斤的功夫，铮铮两响，把铁锚劲力卸开，抛过自己头顶，跌落数尺以外，尽管石火飞溅，两父女连一点损伤也没有，何秀珠这边拨落铁锚，那边反手一甩，将长剑飞掷过去，一招神龙曳尾，用得十分凶险，何子奇一个啊字还未出口，对面传来惨叫两声，何子奇高举火筒一看，两丈以外，铁夜叉胸前中了一剑，血涌如泉。
何秀珠脱手飞掷手中长剑，一下把铁夜叉透胸穿过，活生生的刺毙，元凶就戮，资江水上从此恢复太平了。
(完，感谢古龙武侠论坛“ketidanyuan”录校)
洞庭湖是我国第一个大淡水湖，界分湖北、湖南两省，容纳湘、资、沅，澧四大巨川，每逢夏秋水涨，烟波浩瀚，水天一色，就在湖汉水涨季节，沅江和资江的上游，漂来许多的木材，这些木材名叫杉排，又叫杉筏，几千百根连在一起，顺江而下，这完全是湖广一带的木材商人，在每年冬季之前，雇请工匠入山，大量砍伐木材，利用水路运输货品，别小看了这些货品，一批杉排，往往是价值过万的，所以木商们不惜花费钱财，聘用有本领的武师跟随保护，这些武师也有人叫他们做排师，三湘七泽之间，这些排师比比皆是。
在清朝嘉庆中叶的一个秋季，资江沿岸发生了一件怪事，那就是负责押运木筏的排师，接二连三的被人杀害，不到一个月的工夫，排师已死了七人，五批杉筏失了踪迹，不知下落，直到若干时日之后，这些排师的尸首就会由江里浮出来，抬到岸上一验，他们完全是被人杀害的，每一具尸体的背心，都留下了四五道很大的伤痕，伤痕本身十分特别，深而且长，像是给利器刻划而成的，举个比喻，就像一只巨大的魔爪，向人身上合拢的一般，消息一传出来，哄动了整个三湘七泽的武林，个个都说资江水上，出现了杀人越货的大盗。
这大盗杀人的手段固然狠辣，越货的本领更是出色高明，因为一批杉木，少说也有千数百根，贼人把它一古脑儿劫走，藏到哪里呢？怎么样抛售出手呢？谣言纷纷，人说人殊，莫衷一是！
话说湘西的常德县，有一个退休多年的老排师姓何名子奇，昔年在江湖上的外号叫铁翅金雕，盛名远震，湖南有好几间有名的木行，聘用他做排师，从来不曾有过闪失，何子奇一直做到五十岁那年，才告老退休，何子奇的老妻已经早故，膝下没有儿子，只得一个女儿，闺名秀珠，何子奇因为只有这么一颗掌上明珠，便把本身武功倾囊相授，所以何秀珠虽然是一个女子，却是远胜须眉，练得一手纯熟的八仙剑，还会发射梅花针，百发百中，端的是个巾帼须眉，女中豪侠。
这一天，何子奇在自己门口修理花草，正在埋头埋脑剪枝修叶的时候，花畦外人影一动，旁边响起一个声如洪钟似的口音来，叫道：“何兄，多年不见，居然栽花种竹做起花农来，当真是享尽人间清福啦。”
老武师抬起头来看时，来人是一个深目虬髯，赤面隆准的中年汉，是何子奇的好友周明书，外号老龙神，当年以一对判官笔，打败湘江水上岳阳三怪，声名鹊起，后来在衡阳开设威武镖局，一帆风顺，七八年来，着实是赚了不少钱财，这一次突然到来，何子奇觉得十分诧异，立即放下了花锄，把周明书请进客厅，奉茶落座，笑道：“明书兄，你一向贵人事忙，今天忽然找起老朋友来，一定有重要的事吧。”
周明书喝了口茶，咳嗽了两声，点点头道：“何兄说得不错，小弟今天到来，完全是为了一件疑难的事。”
何子奇笑道：“哦！你给人家劫了镖银，要找我来助拳吗？真对不起，我这一条老命，还要再活几年，不想断送在刀枪拳脚之下呢！”
周明书道：“何兄会错意了，我并不是叫你助拳，特别来告诉你江湖一件奇事罢了。”
他便把资江水上，连日发生的无头命案，木排神秘失踪，排师离奇惨死的经过，说了一遍。
何子奇听了也咄咄称怪，何秀珠陡的从屏风后面闪了出来。高声叫道：“爹爹，当真有这样的怪事吗？咱们生平以侠义自命，决不能袖手不管，马上起程到资江去。”
何子奇把面孔一沉，斥道：“胡说，女孩子家，懂得甚么？马上给我回到后院去！”
小姑娘粉面通红，羞赧赧退下，周明书道：“湖南几间木行的主脑，因为发生了这样的怪事，不敢派人入山伐木，假如这样下去，湖南地面至少有几万人没有饭吃，所以他们决定联合起来，请你老兄出头，查一查这件事。”
周明书说到这里，探手入怀，拿出一张银票，恭恭敬敬交给何子奇，说道：“这里有五千两银票，是大家送给你的，如果事成之后，大家还有重谢。”
要知道在满清乾隆、嘉庆中叶的时候，物价低廉，五千两银子的数目，决计不少，哪知道何子奇陡的变了面色，厉声说道：“老弟，你把我何某当作甚么人，以为我是贪财之辈吗？再提钱银的话，咱们马上划地绝交。”
周明书不由的打了一个寒噤，何子奇又说道：“我这一次决定出山，把话说在前头，我绝对不稀罕银子，完全是替湖南穷苦的木工、排工出头，拿着这个杀人越货的大盗，要江面回复太平，使他们有一碗苦饭吃罢了！”
周明书估计不到何子奇居然肯答允出山，当真是既惊且喜，他把大拇指一挑，赞道：“何兄肯替穷人苦哈哈出头，当真侠义心肠，英雄肝胆，我却带了这些捞什子银票来，真是太过俗气了，咱们一起出发！”
十几天后，资江上游又出现了一队杉筏，顺着江流，慢吞吞的浮江而下，这时正是傍晚的时分，第一只木筏点着三盏油灯，挺立着两个人，左边一个苍颜白发的老头子，正是铁翅金雕何子奇，右边一个赤面虬髯中年汉子，正是老龙神周明书。
原来何子奇东山复出之后，湖南几间木筏商行的主持人都十分高兴，立即雇用他保护一批砍好的木筏，顺流而下，何、周二人为了查究排师离奇惨死的真相，不惜孤身犯险，督促一班筏工，把木筏由上游头漂下来，这天黄昏，到了益阳县境的老鸦渡河面，西日衔山，归鸦唱晚，筏头上的三盏油灯，突然嗤嗤几响，灯焰炸了开来，无风自灭。
周明书不由吓了一跳，连忙抬头看个究竟，只见两边河岸，荒山寂寂，哪里有一个人影子！
何子奇眉毛一扬，身形晃处，抢回筏头，细看那三盏油灯时，那三盏油灯的火焰头，本来是用玻璃罩罩住的，任何狂风也不能把它吹熄的，但此时的玻璃罩上，洞穿了一个细小的孔眼，比黄豆稍为大一点，假如不是极端细心的人，决然看不出来，换句话说，这三盏油灯是给人用一种小巧暗器打熄的，可是木筏距离江岸少说也有二三十丈，决不是一般普通暗器可以射到的，对方居然表演了这一手功夫，真叫人咋舌不已。
铁翅金雕何子奇果然不愧是个老江湖，虽然暗里错愕，但表面上却不动声色，向周明书呵呵笑道：“周老弟，这位躲在暗里发暗器的朋友，果然手法高明，可是具有这样身手的人物，便不应该藏头露尾，是好的应该现身出来，四海之内，皆兄弟也，怎的不可以交朋友呢？”
底下的话还不曾出口，周明书突然一个卧虎翻身，倒向木筏一滚，高声大叫：“何兄，赶快后退。”
原来就在何子奇在木排上用激将之法，侃侃而言的时候，半空里突然呼的一响，落下一只巨大的怪爪来，这怪爪大如车轮，挟强风当头盖下，并且正正对准何子奇的头顶，好在周明书站在他的对面，看得逼真，所以不禁大叫起来，何子奇立即用了一个移宫换位的身法，向左边迅速的一闪身，只听得轰轰两声大响，怪爪落在木筏正中，力量绝大，竟把木排齐中劈做两半。
原来这一只巨大的怪爪，形如船锚，看似是镔铁打成的，十分沉重，一头还穿了一根铁链子，下击之力异常强烈。
何子奇和周明书站立的木筏，不外是几根粗蔑捆扎杉头而成，怪爪崩的一响，把竹蔑丝立即震断，木筏分为两半，趁着水力激荡，还向左右两边飘了开去。
何子奇眼光锐利，看出那使怪爪的，是个生平不曾见过的怪人，这怪人的生相十分奇特，青面獠牙，朱红头发，就像传说中的夜叉鬼怪一模一样，怪人全身黑黝黝的，油光水滑，那铁锚一般的兵器，就是他由水底下抛上来的。
周明书心头火起，略一躬身，掣出一对判官笔，一招飞云掣电，双笔一抖，左笔高右笔低，朝着怪人浸在水里腰眼的凤尾穴点了过去，哪知道他这一出手，完全估计错了敌人，这是为何？
原来这怪人身上穿了一套黑黝黝的皮革衣服，这衣服就像近代的救生水泡一样，不但可以浮水，而且刀枪不入，周明书这双笔一点，虽然是扎个正着，却没有闭住对方的穴道，怪人一声狰狞而笑，左臂朝后一甩，那只巨大铁锚如同旋风也似的拦腰扫到。
周明书叫了一声：不好！
腰劲向上一提，待要用一鹤冲天的身法，向上拔起躲避，哪知铁锚的来势十分疾速，刮的一响，竟把周明书两腿齐膝以下硬生生的砍了下来，周明书一声惨叫，身子摔在杉排之上，痛得昏死过去。
何子奇在怪人反手甩出铁锚的时候，已经知道不妙，在木排上拔身一纵，右掌蓄劲拍出，这一下用的是劈空掌法，可惜是慢了刹那，并没有挽救周明书断腿之命运，老英雄当真怒火冲天，小臂圈处，呼呼再拍两掌，向那怪人背心击到了。
这怪人不愧是武林中的高手，何子奇的掌才刚击出，他已经觉察出来，身子一沉，低头向浪里一钻，哗啦啦水花冒处，刹那之间没了影迹。何子奇的劈空掌打了个空，只把水击成一个绝大漩涡，老英雄才把掌力往回收，脚下木排突然必必剥剥几响，何子奇一听声音，马上叫道：“不妙！”
身子晃处，使出燕子抄水轻功，呼呼向另外一只杉排窜了过去，果然不出所料，他的身子刚一拔起空中，那半只木筏立时哗啦啦几响，四分五裂。
原来那怪人潜落水底，并没有泅向别处，只潜伏在木筏底下，就在水里挥动铁锚，削断捆绑木排的竹蔑来。
这怪人的铁锚，共分五叉，叉尖上各有两个尖锋，又利又快，不到半顿饭时刻，已经把木筏完全拆散，如果何子奇不是临时察觉，窜向另一只木排的话，已经遭了灭顶之祸，连性命也不保哩！
老武师惊魂甫定，只听距离不远水面，又传来一声惨呼，原来那怪人毁了何子奇的半边木筏，并没有叫对方掉下水中，却飞快的泅到周明书寄身的半只木筏底下，铁锚在水中挥舞了几下，那木筏吱吱的几响，立即拆开来，可怜周明书此刻虽然苏醒过来，但是他的双腿已断，哪里还有逃生的希望，惊叫一声，已经灭顶，水面上飘起一片鲜红，眼看是不能活命了，何子奇要想救援，哪里还来得及？
当真是握拳切齿，怒火冲天，就在他怒发如狂的时候，自己脚底下的木筏，又发出必必剥剥的声音来，老武师霍然而悟，自己吃亏在不懂水性，给怪人看破了弱点，专向自己脚下木排动手。
照这样情形看来，如果不赶快跳上陆地，恐怕也难逃毒手，何子奇想到这里，再也不敢逗留下去了，他立即一弯腰，使出铁掌功夫，吧吧吧！将自己踏脚的一根杉木砍成了三截，然后抄在手上，左手抱着一根，右手抓了两根，算准木筏和江岸的距离，左手向外一扬，那段木头如脱弦之箭，朝着前面飞了出去。
何子奇这一下用尽了自己的腕力，那段木头一直飞窜出五丈远外，方才落了下来，老武师马上把双脚一点，身躯像飞鹰般，飞离木排，朝向那段木头一落，脚尖向着木头一点；借力使力一纵，接着右手向外一扬，又再飞去一段木头，向前面数丈外的水面落下，紧接着用蜻蜓点水的身法，向着木头落下，再用力抛出第三段木头，何子奇就用这样的身法，三起三落，果然窜上了江岸。
老武师脚踏实地，惊魂稍定，只听见江面上一连串呼叫惨号，定睛看去，不禁又惊又怒，原来那怪人伤害不到何子奇，竟然迁怒到其他木排的排工身上，跳上水面，挥动铁锚，向木排一阵乒乒乓乓的乱打乱扫，刹那之间，把七八只木排敲打得支离破碎，排工在惊叫里纷纷落水，这怪人真是心狠手辣，对落水的排工半点也不放松，一锚一个，打得头破肢断，血染江面，不到顿饭时光，便把三十多名排工统统杀毙在资江内。
何子奇看见怪人手段凶残，当真怒火冲天，热血沸腾，但是自己不懂水性，无可奈何，只有空自切齿痛恨而已，怪人把江面所有的木排完全打散，方才哈哈大笑几声，踏着波浪沿着下游飞也似的泅去，老武师只有徒呼奈何，自己这一次到资江访寻杀人大盗，不但完全没有收获，反而断送了好友周明书及数十名排工性命，何子奇当真没精打采，就在当天晚上，进入益阳县，投宿客栈安歇。
到了第二天清早起来，何子奇正要叫店小二进来，倒水洗漱，忽然看见自己卧房的窗门下钉了一张纸条，这纸条是用一支银针钉在门框横木之上的，纸条上写满密密麻麻的蝇头小字，老武师大吃一惊，连忙伸手把字条拉下来，定睛看时，失声叫道：“岂有此理，这丫头胆大妄为，当真是不知天高地厚，送羊入虎口啦！”
原来何子奇看出这一张字条是自己女儿何秀珠的手笔，老武师在来的时候，何秀珠曾经再三要求老父，一起带她到资江去，何子奇不但不肯，反而把她一顿臭骂，说一个女儿家绝对不应该抛头露面在江湖上走动，何秀珠知道老父素性固执，只好默默无言的走开，哪知道她居然背着老父跑了出来，并且神不知鬼不觉的，跟踪何子奇，还留下这张纸笺：贼人首领名铁夜叉，所居巢穴在武陵山附近，千回百转，隐蔽异常，女儿已经略得端倪，吾父安心静候便可，三日之后，必有佳音见报。女儿，秀珠笔。
何子奇看得十分惊奇，又是恼怒，恼的是女儿不听自己的话，瞒了自己独自出来闯荡江湖，惊的是她以一个及笄年华的女孩子，初出茅庐，便刺探出贼人的外号及巢穴，并且了如指掌，满有把握，她说铁夜叉躲在武陵山岂不是自己居住的常德府附近。
老武师何子奇再也沉不住气了，他哪里还有心再在益阳县作守株待免的呆等，草草吃过了午饭，便自离开了县城，向武陵山进发。
武陵山在常德县的西面四十里的地方，重峦叠嶂，美景无边，山中有许多别有胜景的福地洞穴，相传晋人陶渊明所作的桃花源记指的就是这个地方，一般人说的世外桃源，就是武陵山了！
何子奇来到武陵山下，入山不久，便发现了一件奇事，原来武陵山的山路，十分萦回曲折，何子奇走了两三里左右，忽然看见前面的山壁下，站了两个劲装汉子，直挺挺的，半下不动，何子奇觉得奇怪，仗着胆子过去看看，原来这两个汉子的顶心脑门，对正百会穴的部位，深深的嵌入了一根梅花针，已经气绝身亡，何子奇认得这两枝梅花针正是自己女儿何秀珠使用的暗器，换句说话，这两个汉子是给何秀珠射杀的了。
可是何子奇却有一点不明白的地方，因为百会穴是在一个人的头顶上，如果用暗器射它的话，非要用轻功里面的平步青云和一鹤冲天的绝技，跃起空中，把握刹那的机会，凌空发射不可。
但以女儿何秀珠现在的功力来说，她的轻功还未曾练到这样的境界，难道是别人借用女儿的梅花针不成，令人费解之至。
何子奇犹豫了一阵，突然把牙关一咬，说道：“不入虎穴，焉得虎子，女儿说不定就在武陵山里，我今回好歹也要闯他一闯。”
他立即迈开大步向前走，继续深入，约莫走了一里多路，前面又出现了四个劲装汉子，也是直挺挺的站着，何子奇一见心中雪亮，上前一看，果然不出所料，也是照方抓药，这四个汉子的顶心脑门各自中了一支梅花针，呜呼送命！
何子奇一颗心扑扑的乱跳，他不知道自己女儿深入盗穴，是吉是凶，但是到了这个境地，无疑是骑在虎背，哪里还有退缩之理。
他再继续前进，走不到五里路，前面出现了一个山坳入口，何子奇正要飞身窜入，冷不防脸上一凉，自己的左面颊，彷佛被一件柔软的东西拂个正着，这一下出其不意，突如其来，何子奇大吃一惊，他急不迭的施展横身打虎掌反手一抄，把那东西抄在手中，定眼一看，原来是一片巴掌大的梧桐叶，附近没有梧桐树，这片树叶不用说也是由别处飞来的，何子奇眼光锐利，看出树叶中心，现出几行针眼，原来是用花针刺的小字，内文意是：夜叉巢穴，就在此间，逢林莫入，慎哉切记！总共十六个字。
何子奇立即明白过来了，这一片刺下字的梧桐叶，分明是一位武林高手，用内家手法抛掷过来，故意打中自己面颊，用意是警告本人，切要小心行藏。
何子奇想到这里，对这位不露面的武林高手，暗暗佩服。
何子奇于是小心翼翼的进了山坳，前面展现一片平阳，波光闪耀，原来这里有一个极大的水潭，水潭的东西南三面，密麻麻的全是合抱不交的古树林，只有向北那一面是一座山崖，何子奇想起梧桐叶上逢林莫入四个字来，心里不由起了一个疑惑，如果这水潭附近就是贼人巢穴，自己身入重地，应该找地方躲起来，假如不是躲入树林里面的话，躲到哪里去呢？难道就伏在这片一望无阻的平崖上？
何子奇正在这样想，树林深处突然呜呜几声，响起了一阵悲凉号角，这号角是挖空了血肉的牛角制成，钻了几个小洞，算是音符洞孔，密森里居然发出号角声，分明是贼人出现的信号，自己马上找地方躲一躲，省得被贼人发觉了，诸多不便。
何子奇想到这里，浑然忘记了刚才桐叶上的警告，立即把腰身一弓，用了一个紫燕穿林身法，向左边一簇矮树林钻去，哪知道刚进入树林，猛觉脚下一软，身子顿失重心，咕咚一声，一交跌进一个陷阱深洞之中。
何子奇急不迭忙把两臂一振，硬用个孤鹤穿云身法，直拔了起来，那陷阱深约八尺，居然被他一提气跳了上来，话虽然这么说，何子奇也觉得自己肩背火辣辣的，彷佛着了一大片蒺藜刺一般，他扭头向下面望时，当真是又惊又怕又怒又气。
原来这个陷阱长约三丈，深约八尺，上面盖了一层浮土，另外铺盖上了些青草，如果不是极端细心之人，决不容易看得出来，陷阱底下却铺了一层层的荆棘和蒺藜，哪一个人跌了下去，准要遍体鳞伤，好在何子奇见机得快，轻功神妙，肩背一沾坑底，立即借力使力，窜了上来，虽然是这样，何子奇右肩背的衣服，已经被勾裂了一大片，看情形这一类陷阱，在树林中纵横遍地，决不止一二处，哪一个进入密林中，就要遭殃，毋怪那武林高手警告逢林莫入哩。
何子奇怒火冲天，差点儿要破口大骂，就在他用手拍拍衣服上的泥土时，树林里刷的一响，闪出两个獐头鼠目，面肉横生的汉子，各自挺着一根长枪，他们一见了何子奇，高声大叫：快拿奸细！
两根长枪向前一挺，宛似双龙出海，猛向何子奇当胸刺到，何子奇刚才失足跌落陷阱时，满肚的怒火，正自无法宣泄，这两个汉子挺着长枪刺来，何子奇叫了一声：来得正好。
使出擒拿手法，一勾一抓夺住了长枪的枪身，喝了一声：起！
两臂向上一振，用了个霸王扛鼎的招数，把这两个大汉高举过头，抛进陷阱，这一下他俩吃的苦头可大了，身子直扎入陷阱坑底下，被荆棘蒺藜刺个通体鳞伤。
他们躺在坑底，哪里能够挣扎起来，疼得呱呱大叫。
何子奇正想办法，把这两名贼人由坑底抓上来，拷问贼人巢穴中虚实，冷不防背后呼的一响，掠出一条黑影来，何子奇回头看时，赫然是一个貌相奇丑的怪人，这怪人脸上生了一层金黄色的细毛，豹眉环眼，带着一面孔的杀气，身上仍是穿着在资江所见的那身皮革衣服，手上却拿了一只巨大的铁锚，眼放凶光，望着自己狞笑。
何子奇吓得冷汗直流，立即向横里一窜，只见那怪人呵呵狂笑道：“我以为来的是哪一个，原来是你这老匹夫，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，这回准叫你来得去不得！”
话未说完，呼的一声，铁锚挟起强风，猛向何子奇当头劈到！
何子奇知道这怪人就是资江上跟自己交过手的铁夜叉，大敌当前，哪里还敢怠慢。
马上霍的一弯腰，手上多了一柄精光闪闪的长剑，铁夜叉巨锚晃处，用了一着推山填海，表面上看来，像是盖头打落，其实满天锚影，封住何子奇四方八面的退路。
何子奇知道自己不拚命是不行了，当下立刻劲贯右臂，画龙点睛，呼的一剑，点中锚头，哗啦啦连响一声，竟把铁夜叉的巨锚，点得向横甩起，朝着后面荡去。
铁夜叉估不到这个毫不起眼的老头子，内力这样精湛，不由的咦了一声，紧接着把铁锚二抖，呼呼呼一连三招，这下有个名堂，叫做三星拱照。
何子奇左闪右晃，长剑亦连抖三下，烟云绕树，竟把铁夜叉的连环三招，一一挡了开去，饶是这样，由于对方力大无穷，何子奇握剑掌心，也震得火辣辣的，他知道自己用的是轻兵器，力拚必然是吃亏的，于是他把身子一扭，突然一声怒吼，左掌向外疾吐，飒的一股罡气夹在剑影之中，猛向铁夜叉胸口按了过去。
何子奇当年在江湖上面外号铁翅金雕就是靠劈空掌成名的，他这一掌击出，迅若奔雷，以为铁夜叉必定要趁势后退，哪知道铁夜叉却是一声阴恻恻的怪笑，全然不避，何子奇打出一掌，按中他胸口，何子奇这一掌用足了八成劲力，就是触着木石也要碎裂，哪知道何子奇猛觉自己掌到之处
如同触着一块海绵，软锦锦的，柔中带韧，何子奇不禁大骇，他刚要把掌力回撤，说也奇怪，铁夜叉的身体，突然生出一股反击的力量，这力量来势不大，却是阴柔异常，绵绵不绝。
何子奇突觉掌心如磁附铁，竟然收不回来，他这一惊非同小可，不好两字未叫出口，说时迟那时快，铁夜叉突然的一声大喝：老贼，到阎王殿去吧！反手一抓，突向何子奇头顶的百会穴抓到。
原来铁夜叉练的是一身阴柔的内功，不过以他功力来说，还不曾到克制劈空掌的地步，铁夜叉能够对抗何子奇迅若雷霆的一击，关键完全在那套怪衣服。
原来他那套黑黝黝的衣服，是用东海鲨鱼皮硝干，再经过药料泡制而成的，不但可以抵挡刀剑箭矢，还可以抵挡各种内家掌力，换句话说，铁夜叉有一半是叼了鲨鱼皮衣服的光，再用内功为辅，将何子奇拳掌黏住，何子奇想不到对方衣服有这种异能，这一抓可说是无从闪避，只好浩叹一声，双目一闭，眼看就要送了性命。
又是合了说时迟那时快的六个字，何子奇就在千钧一发的时候，只听见嗤的一声微响，那名叫铁夜叉的怪人突然一声狂叫，手掩右肋，踉跄后退，何子奇立即睁开眼睛，原来是一管亮晶晶的梅花针，由侧面飞了过来，居然穿透了铁夜叉的鲨鱼皮衣服，嵌进了他的灵台穴。
怪人的衣服本来是刀剑不损的，对方居然能够一弹指间，发出一支梅花针来，穿破皮衣服，直抵穴道，武功之高，实在不可想象，何子奇死里逃生，气蓄右臂，手中剑划个圆弧，左掌呼的推出，这一招速若雷霆，居然把铁夜叉震出五六步左右。
铁夜叉出其不意，受了这一下重击，肋下又受了伤，当然知道不妙，立即连滚带爬，窜入树林中，一溜烟也似的消失在树林里，刹那间，逃得没了踪影。
何子奇正要拔步追赶，冷不防哈哈两声清笑，起自背后，何子奇急忙扭头向后看去，自己后面站了两人，一个是清奇古貌，白发如银的老者，穿着灰布长衫，另一个红颜少女，正是自己女儿何秀珠，笑嘻嘻的，活现出十二分顽皮和淘气，那白发老人看见何子奇回过身来，双手往上一扬，原来他十只指头上，各自戴了一个黄澄澄，拇指粗的金环。
何子奇突然想起了一个人来，失声问道：“老前辈莫不是归隐多年的金环叟任天化！”
老人哈哈大笑。
原来这一位金环叟任天化，二十年前，是一位名震南天的怪侠，练就一指禅和金环神功，指力之雄劲，江湖独步，真是称得上无坚不摧，洞石若腐。
当年在澜沧江水上，独指力战八雄，威名大震，但是到了十多年前，不知怎的，在江湖上突然销声匿迹，人人说他归了道山，哪知道此时此地，居然在武陵山出现！
何子奇立即明白过来，先前自己入山时候，所看见的四具贼人尸骨头顶所贯飞针，以及刚才发针射中铁夜叉灵台穴的，不用说也是金环叟任天化的杰作了！
何子奇一躬身道：“老朽承蒙前辈出手暗助，方才得免利爪裂脑之危，又收容了小女，大德不敢言谢。”
金环叟任天化呵呵笑道：“何子奇，你替湖南地面几万穷苦老百姓出头，侦察资江上杀人越货的魔头，其志可嘉，可惜犯了轻妄躁进的毛病，不知己不知彼，料敌不明，如果不是你的女儿及时赶到，恐怕已经丧命在荒山之内啦！”
何子奇一听之下，耳红面赤，任天化方才说了自己巧遇何秀珠的经过。
原来铁夜叉本来的姓名叫铁良雄，出身是东海上一个海盗头领，十年以前，假借舟山群岛做巢穴，横行浙江海上，杀人如麻，沉船越货，他在东海横行了许多年，终于败在一个武林高手之中，几乎送了性命，从此埋首匿迹，哪知十多年后，居然再在资江出现，重为商旅之害。
至于金环叟又怎么遇到何秀珠呢？这里也有说明的必要。
原来当日何秀珠要求和老父一同出发，到资江侦察排师惨死，木筏失踪的真相，哪知被老父一口拒绝，心中不快，她在何子奇离家之后的第三天，突然想起一个念头，父亲虽然不准自己去，自己难道不会去吗？
凭着自己一身家传武功，应该也不会有甚么失闪，何秀珠主意既定，于是匆匆收拾了一点银两和行李，并易钗而弁，换了男装，直向资江沿岸进发。
何秀珠本来是个性情真朴的姑娘，从来不曾出过门，这次初闯江湖，可说是破天荒的第一遭了，少不免有点雏儿气。
这一天，她来到了资江岸上，一个名叫黄木铺的小镇，正要找店歇宿，刚刚走到客店门前，横巷里突然闪出一个獐头鼠目的汉子来，向何秀珠迎面一撞，何秀珠本来是个黄花闺女，被一个男子汉撞个正着，不禁粉面通红，正要骂他几句，谁知那汉子却一溜烟跑出老远，刹那间已经消失在人丛中去了。
何秀珠生了一肚子的闷气，进入客店，开了房间，登记姓名之后，刚要取银子交房租，哪知一摸之下，不禁大吃一惊，原来放在胸口衣袋里的廿多两银子，居然不翼而飞，姑娘恍然大悟过来了，原来刚才撞了自己一下的那个獐头鼠目的汉子，竟然是个空空妙手，把自己怀中的银两扒去，还好自己包袱里还有一些碎银子，方才免了当场出丑。
何秀珠闷闷不乐，连晚饭也没有心情去吃，便走到街上去，希望撞着那个可恶的扒手，将他抓住痛打一顿，哪知道她连整个黄木镇上也走遍了，也不见那个獐头鼠目的汉子半点踪影。
直到初更过后，何秀珠方才拖着疲倦的步伐返回店中，哪知道她刚才踏入自己房间，当堂吓了一跳，原来首先映入她眼中的就是自己失去的银两，连同银袋，放在床前的小几上，床铺上却躺着一个人，正是那个獐头鼠目汉子，不知怎的，此刻却是目定口呆，动弹不得。
何秀珠又是高兴又是惊奇，她看见银两下面还压着一张字条，小姑娘抄起字条看时，写的竟是：
扒手一名，任打消气，所有银两，原璧归赵，世情奸险，切记切记！
字体狂草，龙飞凤舞，何秀珠看完之后，方才明白过来，原来有一位武林异人，暗中保护自己，不但给自己取回银两，还把贼人捉住了，送到自己的房间中，小姑娘既惊且怒，她走到床铺前，劈胸一抓，将那獐头鼠目汉子抓起来，左右开弓，劈劈啪啪，向这贼人脸上接二连三的赏了十几下耳光，打得那个贼人腮颊肿起，满口鲜血。
说也奇怪，那贼人身子软绵绵的，被打之下，丝毫不能挣扎，口中只是呵呵连声，连挣扎也不能够。
何秀珠方才醒悟过来，这汉子原来老早被人家点了穴道，怪不得任由自己痛打，没有丝毫反抗，小姑娘正在惊奇，窗外飘过一个苍老口音，说道：“小娃儿，打够了吧！这家伙虽可恶，罪还不至死，如果再打下去，可要弄出人命啦！”
何秀珠吃了一惊，叫道：“前辈！”
拔身一纵，由窗口射出来，窗子外面是一座院落，静悄悄的，哪里还有半个人！
小姑娘知道这个异人不肯见自己，只好懊丧的返回房中去，哪知再踏入房门前，不禁又吃一惊，原来那躺在床上给自己痛打了十几巴掌的獐头鼠目汉子，此刻却已人去床空踪迹不见了。
何秀珠不禁大大的叹服那个武林异人的身手，因为他第一次擒了窃匪，送入自己卧房里，还可以说自己出外未回，不足为奇，但是第二次把窃匪带走，不过是在自己出卧房，视察院子的一刹那工夫，对方居然能够这样的来去无踪，真的是快如追风逐电了。
小姑娘以前听爹爹说过，江湖上的异人奇士虽然很多，但大半是可遇而不可求的，自己初次行走江湖，便有了这样的奇遇，当真是罕有的异数。
这天晚上，小姑娘睡得心安理得，第二日早上起来，何秀珠离开了黄木镇，继续起程。
这天黄昏，她来到一个名叫乌石渡的小镇，这是资江木材集散的地方，市上出卖衫木的铺子足有三四十间，何秀珠忽然看见有两个态度粗豪的汉子，跟一间铺店的东主推售木材，那汉子气忿忿的说道：“你别管我的货物来途正当不正当，至少便宜一半价钱，你只要请人把衫木的外皮刨掉了一层，你可以堂而皇之的沽出了，又何必三心两意呢？”
何秀珠一听了这句话，觉得事情大有古怪，连忙站住了脚步。
那汉子一见了陌生人，立即住口，不再兜售木材了，向那店东说道：“你既然把心不定，这买卖改天谈吧！”便匆匆忙忙的离开了。
何秀珠见此情形，心中起了疑，暗忖：这两个汉子鬼头鬼脑，一定不是好人，他们口中说的木材，居然肯以一半价钱出售，难道就是赃物？
小姑娘想到这里，立即跟在那两个汉子的背后，这两个汉子却是连头也不回，直向镇外走去。
乌石渡镇外，全是荒山野岭，何秀珠离镇外不到半里，突然呼的一响，脑后生风，何秀珠家学渊源，知道有人在背后袭击自己，立即把身一矮，摘星换斗，霍地向横里一闪身。接着用个卧虎撑月，回身呼的一脚，果然不出所料，立把一个持枪的汉子，摔跌在地，可是身后的树林里，一声呐喊，涌出了一伙汉子，个个横眉怒目手里拿着明晃晃的钢刀，先前那两个汉子也折了回来，高声大叫：并肩子，这小子是官府派来的鹰爪，咱们趁着旷野无人，把他宰了。
何秀珠勃然大怒，刷地拔出短剑，叫道：“臭贼，看看那一个宰那一个。”
这些汉子一窝蜂似的攻上来，何秀珠正要挥剑应敌，那知道斜刺里呼呼两响，金光连闪，不知那里飞过一簇暗器来，那些贼人像是吃了齐心丸一样，噗通噗通的纷纷跌倒，刹那间，二十多人通通仆地一个不剩。
何秀珠看见打倒贼人的，竟然是几只手指粗细的金环，正在诧异，树林中一阵哈哈大笑，走出一个银髯飘飘的老人。
何秀珠知道他就是暗地里保护自己的异人了，连忙倒地下跪，以上就是何秀珠巧遇金环叟的经过。
何子奇听了女儿的际遇后，方才恍然明白过来，他再三谢了金环叟，方才问道：“老前辈这次深入虎穴，必定智珠在握，可知道铁夜叉这厮，躲藏在那儿吗？”
金环叟任天化大笑道：“哦！铁夜叉的巢穴，远在天边，近在眼前，跟我来吧。”
他引着何子奇父女，走回树后。
何子奇刚才吃过失足跌落陷阱的苦头，正所谓惊弓之鸟，急忙叫道：“前辈，提防陷阱。”
金环叟大笑道：“你别着忙，我和令媛早在三天以前，已经潜入了这武陵山，踏遍了这一带的山谷，这些鬼画符的陷阱，那能骗得老夫，只管放心便是。”
何子奇被他这么一说，当真是满面通红，只好讷讷地跟在金环叟的背后。
刚才转过树林，这里有一座高崖，现出一个方圆径丈的大山洞来。金环叟到了山洞前，用手一指道:这就是铁夜叉的巢穴，那一个敢进去？
何子奇毅然道：“不入虎穴，焉得虎子，何某不才，愿效前驱，首先打头阵吧！”说着朝着洞口走去。
何秀珠却把爹爹衣角一扯，叫道：“爹爹慢走，女儿跟你一同入洞。”
父女俩举步直入，金环叟却衔尾紧随，这谷看来不大，但却是十分之深。
何子奇提心吊胆，用长剑护住面门，当真是战战兢兢，小心翼翼，进入了四五丈左右，突然呼一声响，飞来一块磨盘大石，何子奇急忙使出劈空掌法，双手一拨，轰轰两响，竟把飞来的大石撞落地上，回音传出老远，那知对方那一块大石，不过是声东击西，拿来扰乱何子奇的精神罢了。
何子奇刚才用劈空掌把巨石击落，暗影里蓬蓬两响，火光闪处，飞来一蓬青蓝怪火，何秀珠失声尖叫道：“爹爹！这是青磷火弹。”
口中说着话，拔身一纵，挡在父亲前路，剑花挽处，使了一招瑞雪飘飘，波波几声响，居然把这团青色怪火撞得四散飞溅。此时只见何秀珠再把左手一扬，一蓬梅花针在手中迸射出来，朝着怪火来处飞射而去，何子奇看出女儿所使用的，竟然是满天花雨手法，她以前不曾学过这种本领，不用说也是金环叟的传授了。
何秀珠这边打出飞针，那边传出一声惨叫，这一声惨叫赫然是铁夜叉的声音，何子奇不禁大喜，他立即取出千里火筒，啪的一声点着了，就在火光一闪的刹那，何子奇父女看见一张狰狞的面孔，就在自己左边不到两丈的一根石笋后面。
这狰狞面孔的本人，正是大盗铁夜叉，他把手一甩，呼声风响，一只沉重的铁锚破空飞来。
何子奇暗叫不妙正要用铁板桥功夫伏身向地躲避，那知道何秀珠不慌不忙，突然的举起手中剑来，向铁锚的中心一点，居然用四两拨千斤的功夫，铮铮两响，把铁锚劲力卸开，抛过自己头顶，跌落数尺以外，尽管石火飞溅，两父女连一点损伤也没有，何秀珠这边拨落铁锚，那边反手一甩，将长剑飞掷过去，一招神龙曳尾，用得十分凶险，何子奇一个啊字还未出口，对面传来惨叫两声，何子奇高举火筒一看，两丈以外，铁夜叉胸前中了一剑，血涌如泉。
何秀珠脱手飞掷手中长剑，一下把铁夜叉透胸穿过，活生生的刺毙，元凶就戮，资江水上从此恢复太平了。
(完，感谢古龙武侠论坛“ketidanyuan”录校)
相关热词搜索：中短篇集
