第十四回 妙计破奸若飞智而黠 见面不识小侠买勇神
2025-07-08 作者:冯玉奇 来源:冯玉奇作品集 点击:
话说若飞低了头儿,正在愤恨县官的糊涂,冷不防和人撞了一下,急得连忙停住了脚步。凝眸仔细一望,两人不约而同地都哎哟一声叫起来。只听那人叫道:“你不是柳大爷吗?怎的还没有出永平县呀?”
原来这个人却是黄福,若飞这就不得不撒了一个谎,说道:“自从府上走出后,不料在路上遇见一个故友,承他美意,硬拉咱去盘桓几天。今日偶然出来闲散,不料与老哥相遇,真巧极了。”
说到这里,故意又显出很奇怪的神气,向黄福问道:“府上二少奶和和尚通奸案子,这到底是怎么一回事?现在闹得满城皆知,咱因听老哥曾说二少奶之贤德,今一旦发生如此不如廉耻之事,实令咱好生惊讶也。”
黄福听他问出这话,两颊微红,支吾了一会儿,方才叹息道:“此事实非吾所预料也,然吾再三思之,二少奶绝非庸俗脂粉可比,此半月来寝食全废,只知哭泣,哪来闲工夫去勾搭和尚,所以此事吾认为其中必有冤枉。”
若飞道:“你所料颇合吾意,今你二少奶可曾进万寿庵否?”
黄福道:“明日上午,老仆伴彼进庵。”
若飞点了点头,说道:“明日下午,吾当前来和你家二少奶相见,你可在庵前候我,你二少奶遭此不白之冤,吾亦许可代她洗雪耳!”
黄福听了这话,又惊又喜,急问:“柳少爷何以知吾二少奶今不白之冤,又用何方法,可代为洗雪?”
若飞微笑道:“此时不便告诉,往后自当明白。”说罢,又叮嘱了一番,方才分手别去。
且说到了次日下午,若飞匆匆前往万寿庵去,果见黄福等在门口,两人相见,便即招呼,伴着进内。到了一间禅室,只见燕筝坐在一个蒲团上,真已削发为尼。黄福道:“二少奶,柳少爷来见矣。”
燕筝闻说,便即起立,抬头微睁星眸,向若飞瞟了一眼。一面道了万福,一面柔声地问道:“这位便是柳少爷吗?不知你如何晓得咱是受不白之冤。”说到这里,无限悲伤,陡上心头,忍不住已盈盈泪下。
若飞一面还礼,一面答道:“那天晚上,你的大伯无礼之行为,咱全都亲眼目睹,你那冷若冰霜之态度,实令咱敬佩,本欲立刻进内,将彼教训一顿。奈咱是借宿之人,既承伯连兄允诺,岂肯再管别人家的家事,故而没有进内。后来在他书房门外,又听伯连和书童小毛设计陷害嫂子之话,故而晓得嫂子乃衔不白之冤也。”
燕筝听了这话,不禁满颊红晕,忽然拜伏在地,叩头说道:“原来那夜大伯禽兽之行为,柳少爷均所目睹。如此说来,和尚之事,必是大伯设计陷害。柳少爷热肠过人,倘能代小妇人雪冤,还吾名节,则吾终身感激,没齿不忘矣。”
若飞慌得连连摇手,叫她起来,说道:“锄奸扶良,原是咱应尽之责任,既知嫂子受冤,理应竭力洗雪,嫂子请勿多礼。”说着,便即告别辞去。
燕筝送出来问道:“柳少爷,不知此冤何日得白。”
若飞听了,回眸过去,齐巧和她瞧个正着。只见她虽然已姑子装束,但盈盈秋波,柳眉微蹙,雪齿微露,这副美人娇态,如怨如慕,更令人感到楚楚可怜,一时望着她倒不禁愕住了一会儿。燕筝见他唇红齿白,眉清目秀,年纪只有十五六岁,生得一表人才。被他这一阵子呆望,自然感到万分不好意思,因此两颊添了两圈红霞,垂首无语。若飞见她忽然如此娇羞不胜,一时猛可理会,急忙答道:“冤枉洗雪之日,吾自会叫黄福来告诉你可也。”
燕筝听了,将信将疑,待抬头向他望时,只见若飞、黄福已跨步到外面去了。心里百感交集,不觉又长叹一声,淌下泪来。
且说黄福送若飞到了万寿庵外,若飞对他说道:“吾现住聚兴栈内,你若知小毛回家之日,预先前来告吾,吾自有道理。”
黄福不敢细问原因,只好连声答应,于是两人点头分手。若飞自回客栈里去。光阴匆匆,不觉已过三日,若飞因不见黄福前来报告,心里颇为纳闷。这天早晨起来,只见天空落着纷纷细雨,一时愈觉烦恼。正在这时,黄福急急来了,说道:“今天午后,小毛向大爷请假半天,要回家去一次,所以特来告诉柳少爷。”
若飞听此消息,愁眉立展,不禁笑道:“如此,你家二少奶今日能雪冤矣。”
黄福听他这样说,自然莫名其妙,一时再也忍耐不住,急问其故。若飞笑道:“你且别问,请快到万寿庵去告诉你二少奶,说今日可以雪冤,县大人必备轿来接你二少奶哩。”
黄福没法,只好纳闷先行前去告诉。且说这里若飞待黄福走后,单等午时将近,便急急到黄家门口,故作徘徊。不多一会儿,果见小毛脚穿钉鞋,手撑雨伞,肋下夹着一包东西,匆匆从大门口出来。若飞见小毛向西而走,遂也跟着上来,口中喊道:“小毛哥!小毛哥!你到什么地方去呀?好大的雨,大家戴一伞可好?”
小毛听有人喊他,便回过头急望他,一见若飞,脸上显出很奇怪的神气,说道:“咦,你可不是柳少爷吗?怎么还在这儿?”
若飞加快步伐,到了小毛的身旁,说道:“咱被一个朋友硬拖住了几天,今日方才起身赶路,不料天又下起雨来,真是讨厌。小毛哥,你到哪儿去呀?”
小毛一面把伞的一半打到若飞头上去,一面答道:“咱有多天不曾回家,心里记挂着妈妈,所以今日向大爷请了半天假,回家去一次。"
两人说着话,已是并肩而行。若飞点头道:“小毛哥的府上在哪儿?你家大爷真热心人,咱十分羡慕。”小毛道:“咱的家里就在西乡,离此大约十五里路程。你说咱大爷好,咱的大爷,倒实在是个好人,慷慨仗义,喜欢结交朋友,可是你来的那天不凑巧,二爷新丧,大爷自然没有心思招待客人了。”
若飞一面点头说是,一面道:“很巧,咱也向西乡而去,如此咱们同路,落雨天气,一个人走路,实在很冷静,有了道伴,彼此谈谈笑笑,可以一些也不感到寂寞和路远了。”
小毛笑道:“你这话倒也不错。”
两人瞎七搭八地说了一会儿,若飞见小毛走路渐渐慢起来,仿佛十二分吃力的神气,便笑着道:“小毛哥,你肋下夹的是什么东西?咱瞧你好像有些拿不动的模样,反正是同路,咱就给你代拿一程子吧。”
小毛不肯,说道:“咱怎好意思叫柳少爷代拿呢。”
若飞道:“那有什么关系,假使到了西乡,也许咱要到你府上去喝杯茶,大家既结了朋友,这一些小事,理应互相帮助。小毛哥,你就别客气吧。”
小毛一听他这样说,觉得倒也不错,又因为自己实在有些拿不动,所以遂把这个包袱交给了若飞拿。这时雨已停,而且天空中又出起大阳光来了。小毛于是把伞收起,同时又把钉鞋脱了,拿在手里。若飞笑道:“这伞和钉鞋咱也给你代拿吧。”
小毛因为肋下夹了许久重的包袱,手臂十分酸麻,真的连一柄雨伞也有些拿不动了。今听若飞这样说,一时偷懒,便也老实不客气地把伞和鞋都交给若飞,笑着道:“承蒙柳少爷这样帮忙,回头到了吾家,晚餐就在吾家里吃吧。”
若飞笑道:“自己朋友,不必客气。”
说话时,已到三岔路。若飞便向南而走。小毛喊道:“柳少爷,你走错路了,咱们是向西走的呀。”
若飞听了,便正了脸色,说道:“你向西走,只管向西走好了,咱是向南走的呀!”
小毛听了这话,倒是怔了一怔,便抢步上前,说道:“那么你快把包袱、雨伞、钉鞋全都还咱呀,咱的家里是在西乡呢。”
若飞见他要伸手来夺包袱,遂慌忙把身子闪过一旁,睁大了眼睛,显出满面怒容,说道:“放你的臭屁,这包袱、雨伞都是咱的东西,怎么倒说是你的?你不要做梦吧。”
小毛一听这话,几乎急得哭了起来。两手拉住若飞的衣袖,说道:“什么?这明明是咱的东西,你敢冒认了去吗?”
若飞大喝道:“你这小子,不要见鬼,爷是什么人?会冒认你的东西吗?”
这时雨已完全停了,行人渐多,经两人这样一吵,大家围拢来看热闹,都问什么事情。小毛一见众人,便气呼呼地告诉道:“天下哪有这样容易的事情,把别人家的东西,可以强占了去吗?”
若飞道:“那才是笑话,咱和你毫不相识,既是你的东西,为什么却到咱的手里来?诸位瞧瞧像咱这样的人,是否会去冒领他的东西。你这个人不要发了疯,咱们还是一同去见官吧!”
众人听若飞这样说,都点头说道:“这话不错,大家还是到县衙门去见官吧!谁是谁非,当然有个水落石出了。”
小毛因为这的确是自己的物件,当然理直气壮地说好,于是大家又一同向城里走去。街上有爱管闲事的人,大家都跟在后面,前去瞧个究竟,到底是谁冒领了谁的东西。
且说若飞、小毛到了县衙门,当由门子报将进去。约莫半个时辰,便传两人上公堂去。只见两旁皂班,各执刑具,威风凛凛,上面坐着永平县的父母官。此人生得方面大耳,三绺长髯过胸,看来倒是一位正严清官,不知如何把这件案子,竟如此含糊判决。若飞老远望着,心里就这样暗暗地思忖。原来这位父台大人姓霍名廉,倒是一位正直无私的清官,所以认为燕筝果有偷和尚之事,完全是他的理想。以为富家少妇,因物质上的享乐,当然更会引起性欲上的需要。所谓饱暖思淫欲,饥寒起盗心,愈是大家闺秀,愈是浪漫淫荡,这是一定的道理。诸位,你道他这个见解,从何而来?说也好笑,原来这位父台大人喜看小说,而尤以《西厢记》《红楼楼》为心爱,爱它文笔细腻,描写生动。不过却可恶书中人物,太以淫荡了,若宝玉和袭人初试云雨情、若贾琏白昼戏熙凤、若贾珍之偷媳等,实在暴露富家之腐败。因此他认为燕筝之偷和尚,亦未尝不是事实。且说皂班向两人喝声跪下,霍廉把公案一拍,喝声:“抬起头来,何事争执?一个一个道来。”
说着,把他两道虎目,向两人脸儿打量一切。小毛从未见过官的面,不免有些心惊肉跳。若飞却是脸不改色,朗朗说道:“父台大人在上,请听小民告诉,这个包袱和那柄伞及这双钉鞋,均是小民之物,不料这个无赖,竟向小民冒认,一定说是他的,万望父台大人公断是幸。”
小毛听了这话,便大喊冤枉,说:“青天大老爷伸冤,这三件东西原是小的之物,都被这个无赖骗去。”喊完,又把若飞如何相骗的经过,告诉一遍。
霍廉听了,一面大喝:“不许声张,公堂之上,岂由你胡闹?”
一面凝眸沉思了良久,方才向若飞问道:“这个包袱既然是你之物,你可晓得里面是什么东西。”
若飞道:“这个当然晓得。”
小毛也急道:“小的也知道。”
霍廉大喝道:“本县没有问你,你敢胡嚷。”
小毛听了,吓得不敢出声。若飞说道:“包袱之内乃纹银一百两,自己之物,怎的不知?”
小毛听了,这一吃惊,真非同小可,忍不住又急道:“这一百两纹银乃是咱的东西,你怎能凭空地冒认?”
霍廉大怒道:“吩咐你不许胡嚷,你竟敢不听,给咱掌嘴。”
皂班听了,答应一声是,早已动手要打。急得小毛连连告饶,霍廉方才叫免。一面又问若飞道:“这一百两纹银,你从何处得来?”
若飞道:“这是咱做买卖赚来的。”
霍廉听了,回头又向小毛问道:“你既声声口口说纹银是你的,那么你这纹银从何而来?”
小毛道:“这一百两纹银,乃是小民家主人赏与咱的,青天大老爷若不相信,可以问小民家主人便知事实了。”
霍廉听了,便又问若飞道:“他有事实证明,你可否把证据拿出?”
若飞道:“父台大人,请你审问他主人是谁,天下哪有如此好人,赏小厮纹银一百两,可见他说的全是谎话。”
霍廉一听,觉得这话甚是,恐怕其中尚有蹊跷,遂又问小毛:“主人姓甚名谁?为何要赏你这许多银子?快快从实说出,若有半句虚言,看拶子伺候。”
小毛一听,魂飞魄散,兼之两旁皂班,一声吆喝,愈加没有了灵魂一样,便说道:“小的主人姓黄名伯连,乃本县首富,他一时高兴,赏给小的纹银一百两,这也没有什么稀奇。”
若飞听了,便忙又道:“父台大人明鉴,今日此案,与前日黄家二少奶通奸一案有关,还请父台大人,再三审问,得能洗雪冤枉,不但黄家二少奶感恩不尽,即小民亦感入肺腑矣!”
霍廉听小毛的主人,就是黄伯连,先已暗吃一惊。及听到若飞说出这话,觉其中含有骨子,一时更加狐疑。沉思良久,猛可有些理会。遂吩咐把小毛带下,回头再审。一面又向若飞说道:“柳若飞,本县觉得你的话中含有意思,莫非前日一案,是冤枉了解燕筝吗?还请详细道来,好使本院明白审理。”
说着,又叫若飞起来,站在旁边。若飞见他以礼相待,暗想:果然不失是个好官。遂把那夜借宿在黄家,见伯连如何调戏弟妇,弟妇如何责以大义,谁知伯连并不醒悟,反而与童儿小毛设计陷害弟妇,意在独占家产等话,向霍廉告诉一遍。霍廉一听,勃然大怒,说道:“原来如此,伯连禽兽行为,瞒得本县好紧,此罪实不能赦也。”
说着,便问若飞为何不在那日告发。若飞道:“那日伯连人证俱全,照事实上看来,亦是燕筝偷和尚无疑。小民若从中忽然告发,事情定生枝节。今日小民趁小毛携银归家,故意冒认,叫他一同到公堂上来,小毛因银两原是他的,自然大胆前来。谁知他中了小民之计,叫他自己供出银两之来处,岂非不打自招,省却许多麻烦吗?”
霍廉见他年纪虽轻,却是智勇双全,心里甚为敬佩,连连称赞。一面又把小毛带上,一面吩咐皂班拶子伺候,声色俱厉地喝道:“你家大爷为什么要赏你一百两纹银,你得从实供出,不然皮肉受苦,悔之晚矣。”
小毛见若飞已经站立,先是一怔,今听霍廉追问银两,吓得脸无人色,支吾不能所对。良久,方强辩道:“因为小的曾救大爷性命,故而大爷谢小的一百两纹银。此话是实,万望青天大老爷明鉴。”
霍廉冷笑一声,说道:“谅来不给你苦吃,你定然不肯招出。汝和大爷设计陷害二少奶,事情成功,汝大爷故而赏汝纹银一百两,此话是还不是?”
小毛一听这话,仿佛冷水浇头,目瞪口呆,半晌说不出话来。霍廉瞧此情景,便吩咐用刑。众皂班大喝一声,铁链拖在地上,哗啦啦作响。小毛究竟年轻,怕受皮肉之苦,只好大叫饶命,说小的招认是了。霍廉方叫皂班住手,嘱小毛快快供出。小毛愁苦着脸儿,只得从实告诉一遍,并哭道:“这不关小的事情,全是大爷主意,万望青天大人饶命吧。”霍廉见小毛供出阴谋,知燕筝果然受了冤枉,一时心中大怒,立刻发下两签,一签传伯连到来,一签吩咐皂班连同女仆抬轿到万寿庵迎接燕筝。不多一会儿,燕筝、黄福先到,随后伯连亦提来。霍廉冷笑一声,骂声好个人面兽心的狗才,一面向小毛大喝道:“汝主人已到,汝可向本县从实再告诉一遍,汝便无罪矣。”
小毛一听自己可以无罪,心中大喜,便很快地又把伯连的阴谋告诉一遍。霍廉指伯连道:“前日,本县被汝蒙蔽,使汝弟妇受此奇冤,今汝童已从实暴露汝之毒计,汝又有何说?”
伯连被提到此,实在还是茫无头绪,及见燕筝、小毛,方知旧案复发。一时吓得脸无人色,但他犹竭力镇静了态度,向小毛大骂道:“大胆奴才,汝听谁的唆使,敢在此胡说。大爷待汝不薄,汝竟无情若此,真气死吾矣。”说罢,便欲站起痛打小毛。
霍廉大喝一声,怒骂道:“今日在公堂之上,汝岂敢摆出主人架子来打奴仆吗?藐视王法甚矣。”
说罢,公案一拍,吩咐立即掌嘴。皂班答应一声,立刻把伯连拖倒在地,掌如雨下,把伯连打得满口鲜血,大声喊痛。霍廉方才喝声停手,向他婉言说道:“调戏弟妇不遂,竟使用恶计,陷害弟妇,使彼名誉扫地,削发为尼,意在独占家产。这些事实,吾已完全明白,汝亦不用抵赖,还是从实招认,少受皮肉痛苦。本县念汝世代书香,父祖均为乐善好施,定当从轻发落,只是不能太委屈了你的弟妇,使她终身衔不白之冤。”
伯连听了这一番话,真是弄得目瞪口呆,一时良心发现,不禁大哭道:“小民酒醉一时糊涂,以致做出如此不法行为,实在罪该万死,万望父台大人饶宥,得能从轻发落,恩同再造矣。”
霍廉见他已经承认,心中大喜。当堂给他们先分析了家产,一面判决伯连监罪三年,一面令燕筝还俗。燕筝跪倒在地,便即说道:“小妇人衔此奇冤,今日蒙父台大人洗雪,心中感激,没齿不忘。想小妇人夫君已死,孤独一身,尘世繁华,亦不足以吾所留恋矣!今愿把所得之产,捐助本县公益事业,小妇人愿终身为佛门子弟,以了残生。万望父台大人成全小妇人之志,感恩不尽。”
霍廉一听这话,肃然起敬,赞叹道:“真节妇也。本县自当成全汝之志愿,明日并给汝造一贞节牌坊,以志永久纪念。”
燕筝听了此话,喜不自胜,叩谢不已。伯连听自己判了监罪三年,心中大惊,跪地叩头不已,连连求饶,希请减等。霍廉道:“判汝三年监罪,本县已大徇情矣,若再减等,本县如何向燕筝及堂下诸旁听者交代乎?”
伯连听了,转向燕筝叩头求饶,说道:“请你瞧在咱兄弟面上,就饶了咱吧!吾虽罪大恶极,但究竟是一家之人,他日你俩香烟,自当由吾儿子岁时奉祭,咱决痛改前非也。”
燕筝听了这话,心头也软了下来,遂向霍廉跪倒,说道:“父台大人若能饶他,小妇人绝无异言也。”
霍廉见她如此慈悲,愈加赞叹,遂命伯连立一张悔过书,他日再有不法之事发生,罪加一等,今判为监罪一年半。小毛帮主作恶,判决监罪半年。伯连叩谢,当由差役押下。这一堂官司审毕,堂下众百姓听审者,莫不称快。霍廉退堂,叫差役请若飞和燕筝到内厅,燕筝先向若飞盈盈下拜,称:“恩公在上,小妇人若没有恩公,此冤永沉海底矣!”
若飞连忙叫她起来,微笑道:“见义勇为,固吾辈应有之行为也。”
正在这时,霍廉更衣而出,瞧此情景,笑问燕筝:“何以知若飞乃汝之恩人?”
燕筝将缘由相告,霍廉方知两人已会过面了。彼此分宾主坐下,霍廉对于两人之行为,均甚敬爱,若有不胜羡慕之意。这时从内室又走出一个妇人,年在四十左右,由丫头小香扶出。若飞、燕筝知此人必是县太太无疑,遂起立相迎。霍廉介绍道:“此乃内人也,这位即是柳若飞,这位便是解燕筝,皆血性儿女也。”
若飞、燕筝两人听了,便上前拜见,霍太太连忙还礼,一面命坐,一面细问两人身世。两人小心回答,霍太太啧啧称羡不已。若飞因时已上灯,自己急欲赶路,便起身告别。霍廉哪里肯放,殷勤留饭。若飞见县太爷另眼相待,情意难却,只好应允。在晚餐之时,霍廉夫妇特请两人至上房摆席,一张小小方桌,霍廉夫妇上坐,若飞、燕筝两人相对而坐。霍太太向霍廉挤挤眼儿,霍廉方含笑道:“老夫行年五十有二,膝下却并无子女,内人常以此郁郁不欢,今见柳少爷和解小姐之行为,有过常人之处,内人闻知,羡慕殊甚!意欲愚夫妇以义父自居,不知两位心中愿意否?”
若飞、燕筝听了这话,方才恍然大悟,县太爷如此不当外人,其用意即在此。这是一件光荣之事,岂有不情愿之理。于是两人同时离座,跪地下拜,称:“父母大人在上,孩儿拜见。”
霍廉夫妇经两人这样一喊,心里这一喜欢,那两张嘴儿笑得几乎合不拢来。连忙伸手扶起,亲热地叫:“孩子,不必多礼。”
一面又叫两人行了姐弟之礼,若飞想不到凭空得了一个义父母和一个义姐,心里暗暗好笑。霍太太见两人已是自己儿女,因主张燕筝留发还俗,这儿可以给她设一佛堂,只要静心修行,和庵堂里亦是一样,如此吾便有做伴人了。霍廉亦在旁相劝,燕筝只好答应。从此以后,两人便在县衙门住下。
光阴匆匆,这日贞节牌坊造好,满城百姓,无不知晓,并晓得燕筝已为县太爷之义女,一时称颂不已,声誉传扬千里,莫不尊敬。这日,若飞屈指计算,在县衙门一住已近两月,于是便婉言禀明,欲回乡探父。霍廉夫妇再三叮嘱途中小心,日后再来。若飞连声答应,便即洒泪而别。
且说若飞离了永平县城,这日到了一个市镇,天已将晚,于是便找宿店。谁知天下事有凑巧,若飞齐巧也宿在景隆栈内,睡到三更时分,忽听院子外面有厮杀之声,遂出来瞧热闹。当下把天仇和小蛟的剑光格开,意欲上前劝解,不料竟和天仇相遇。当下心里大喜,两人各道别后情形,却把小蛟忘记在一旁了。及至小蛟大喝,还吾马来。若飞方才惊觉,急问小蛟贵姓大名,说道:“敝友绝非偷马之人,那你尽可以放心。”
小蛟道:“咱叫罗小蛟是也,汝友不会偷马,你可能担保?”
若飞一听小蛟两字,忍不住笑道:“如此说来,你便是咱的表弟也。你的父亲罗海蛟,就是咱的姑父呀!”
小蛟听了这话,向他望了一回,哦哦两声,说道:“你……你莫非是表兄柳若飞吗?那么这位贵姓?”
若飞笑道:“这位算来你们也是表兄弟,他便是你父亲表妹的儿子秦天仇是也。”
小蛟、天仇一听,早已抢步上前,握手不放。大家笑道:“都是自己兄弟,真所谓不打不成相识了。”
天仇便把自己误会小蛟是若飞兄妹俩的意思告诉,并说偷马贼另外有人。小蛟被他一提,忽然想起妹妹尚在追赶,一时便请两人一同出外找寻。三人到了外面,却是夜阑人静,寂寂无声,小蛟颇为焦急。若飞说可以问这儿账房此间室内旅客姓甚名谁,是哪儿人。账房说名叫何人杰,乃是云南大理县人。这时其中有个旅客说认识这个何人杰,绰号叫作白面书生,他是大塔山麒麟寨中十二大头目之一,本领非常。三人一听,知小燕必已追踪上去。遂连夜购得白马两匹,算清房金,三人直向云南大理县而去。
原来这个人却是黄福,若飞这就不得不撒了一个谎,说道:“自从府上走出后,不料在路上遇见一个故友,承他美意,硬拉咱去盘桓几天。今日偶然出来闲散,不料与老哥相遇,真巧极了。”
说到这里,故意又显出很奇怪的神气,向黄福问道:“府上二少奶和和尚通奸案子,这到底是怎么一回事?现在闹得满城皆知,咱因听老哥曾说二少奶之贤德,今一旦发生如此不如廉耻之事,实令咱好生惊讶也。”
黄福听他问出这话,两颊微红,支吾了一会儿,方才叹息道:“此事实非吾所预料也,然吾再三思之,二少奶绝非庸俗脂粉可比,此半月来寝食全废,只知哭泣,哪来闲工夫去勾搭和尚,所以此事吾认为其中必有冤枉。”
若飞道:“你所料颇合吾意,今你二少奶可曾进万寿庵否?”
黄福道:“明日上午,老仆伴彼进庵。”
若飞点了点头,说道:“明日下午,吾当前来和你家二少奶相见,你可在庵前候我,你二少奶遭此不白之冤,吾亦许可代她洗雪耳!”
黄福听了这话,又惊又喜,急问:“柳少爷何以知吾二少奶今不白之冤,又用何方法,可代为洗雪?”
若飞微笑道:“此时不便告诉,往后自当明白。”说罢,又叮嘱了一番,方才分手别去。
且说到了次日下午,若飞匆匆前往万寿庵去,果见黄福等在门口,两人相见,便即招呼,伴着进内。到了一间禅室,只见燕筝坐在一个蒲团上,真已削发为尼。黄福道:“二少奶,柳少爷来见矣。”
燕筝闻说,便即起立,抬头微睁星眸,向若飞瞟了一眼。一面道了万福,一面柔声地问道:“这位便是柳少爷吗?不知你如何晓得咱是受不白之冤。”说到这里,无限悲伤,陡上心头,忍不住已盈盈泪下。
若飞一面还礼,一面答道:“那天晚上,你的大伯无礼之行为,咱全都亲眼目睹,你那冷若冰霜之态度,实令咱敬佩,本欲立刻进内,将彼教训一顿。奈咱是借宿之人,既承伯连兄允诺,岂肯再管别人家的家事,故而没有进内。后来在他书房门外,又听伯连和书童小毛设计陷害嫂子之话,故而晓得嫂子乃衔不白之冤也。”
燕筝听了这话,不禁满颊红晕,忽然拜伏在地,叩头说道:“原来那夜大伯禽兽之行为,柳少爷均所目睹。如此说来,和尚之事,必是大伯设计陷害。柳少爷热肠过人,倘能代小妇人雪冤,还吾名节,则吾终身感激,没齿不忘矣。”
若飞慌得连连摇手,叫她起来,说道:“锄奸扶良,原是咱应尽之责任,既知嫂子受冤,理应竭力洗雪,嫂子请勿多礼。”说着,便即告别辞去。
燕筝送出来问道:“柳少爷,不知此冤何日得白。”
若飞听了,回眸过去,齐巧和她瞧个正着。只见她虽然已姑子装束,但盈盈秋波,柳眉微蹙,雪齿微露,这副美人娇态,如怨如慕,更令人感到楚楚可怜,一时望着她倒不禁愕住了一会儿。燕筝见他唇红齿白,眉清目秀,年纪只有十五六岁,生得一表人才。被他这一阵子呆望,自然感到万分不好意思,因此两颊添了两圈红霞,垂首无语。若飞见她忽然如此娇羞不胜,一时猛可理会,急忙答道:“冤枉洗雪之日,吾自会叫黄福来告诉你可也。”
燕筝听了,将信将疑,待抬头向他望时,只见若飞、黄福已跨步到外面去了。心里百感交集,不觉又长叹一声,淌下泪来。
且说黄福送若飞到了万寿庵外,若飞对他说道:“吾现住聚兴栈内,你若知小毛回家之日,预先前来告吾,吾自有道理。”
黄福不敢细问原因,只好连声答应,于是两人点头分手。若飞自回客栈里去。光阴匆匆,不觉已过三日,若飞因不见黄福前来报告,心里颇为纳闷。这天早晨起来,只见天空落着纷纷细雨,一时愈觉烦恼。正在这时,黄福急急来了,说道:“今天午后,小毛向大爷请假半天,要回家去一次,所以特来告诉柳少爷。”
若飞听此消息,愁眉立展,不禁笑道:“如此,你家二少奶今日能雪冤矣。”
黄福听他这样说,自然莫名其妙,一时再也忍耐不住,急问其故。若飞笑道:“你且别问,请快到万寿庵去告诉你二少奶,说今日可以雪冤,县大人必备轿来接你二少奶哩。”
黄福没法,只好纳闷先行前去告诉。且说这里若飞待黄福走后,单等午时将近,便急急到黄家门口,故作徘徊。不多一会儿,果见小毛脚穿钉鞋,手撑雨伞,肋下夹着一包东西,匆匆从大门口出来。若飞见小毛向西而走,遂也跟着上来,口中喊道:“小毛哥!小毛哥!你到什么地方去呀?好大的雨,大家戴一伞可好?”
小毛听有人喊他,便回过头急望他,一见若飞,脸上显出很奇怪的神气,说道:“咦,你可不是柳少爷吗?怎么还在这儿?”
若飞加快步伐,到了小毛的身旁,说道:“咱被一个朋友硬拖住了几天,今日方才起身赶路,不料天又下起雨来,真是讨厌。小毛哥,你到哪儿去呀?”
小毛一面把伞的一半打到若飞头上去,一面答道:“咱有多天不曾回家,心里记挂着妈妈,所以今日向大爷请了半天假,回家去一次。"
两人说着话,已是并肩而行。若飞点头道:“小毛哥的府上在哪儿?你家大爷真热心人,咱十分羡慕。”小毛道:“咱的家里就在西乡,离此大约十五里路程。你说咱大爷好,咱的大爷,倒实在是个好人,慷慨仗义,喜欢结交朋友,可是你来的那天不凑巧,二爷新丧,大爷自然没有心思招待客人了。”
若飞一面点头说是,一面道:“很巧,咱也向西乡而去,如此咱们同路,落雨天气,一个人走路,实在很冷静,有了道伴,彼此谈谈笑笑,可以一些也不感到寂寞和路远了。”
小毛笑道:“你这话倒也不错。”
两人瞎七搭八地说了一会儿,若飞见小毛走路渐渐慢起来,仿佛十二分吃力的神气,便笑着道:“小毛哥,你肋下夹的是什么东西?咱瞧你好像有些拿不动的模样,反正是同路,咱就给你代拿一程子吧。”
小毛不肯,说道:“咱怎好意思叫柳少爷代拿呢。”
若飞道:“那有什么关系,假使到了西乡,也许咱要到你府上去喝杯茶,大家既结了朋友,这一些小事,理应互相帮助。小毛哥,你就别客气吧。”
小毛一听他这样说,觉得倒也不错,又因为自己实在有些拿不动,所以遂把这个包袱交给了若飞拿。这时雨已停,而且天空中又出起大阳光来了。小毛于是把伞收起,同时又把钉鞋脱了,拿在手里。若飞笑道:“这伞和钉鞋咱也给你代拿吧。”
小毛因为肋下夹了许久重的包袱,手臂十分酸麻,真的连一柄雨伞也有些拿不动了。今听若飞这样说,一时偷懒,便也老实不客气地把伞和鞋都交给若飞,笑着道:“承蒙柳少爷这样帮忙,回头到了吾家,晚餐就在吾家里吃吧。”
若飞笑道:“自己朋友,不必客气。”
说话时,已到三岔路。若飞便向南而走。小毛喊道:“柳少爷,你走错路了,咱们是向西走的呀。”
若飞听了,便正了脸色,说道:“你向西走,只管向西走好了,咱是向南走的呀!”
小毛听了这话,倒是怔了一怔,便抢步上前,说道:“那么你快把包袱、雨伞、钉鞋全都还咱呀,咱的家里是在西乡呢。”
若飞见他要伸手来夺包袱,遂慌忙把身子闪过一旁,睁大了眼睛,显出满面怒容,说道:“放你的臭屁,这包袱、雨伞都是咱的东西,怎么倒说是你的?你不要做梦吧。”
小毛一听这话,几乎急得哭了起来。两手拉住若飞的衣袖,说道:“什么?这明明是咱的东西,你敢冒认了去吗?”
若飞大喝道:“你这小子,不要见鬼,爷是什么人?会冒认你的东西吗?”
这时雨已完全停了,行人渐多,经两人这样一吵,大家围拢来看热闹,都问什么事情。小毛一见众人,便气呼呼地告诉道:“天下哪有这样容易的事情,把别人家的东西,可以强占了去吗?”
若飞道:“那才是笑话,咱和你毫不相识,既是你的东西,为什么却到咱的手里来?诸位瞧瞧像咱这样的人,是否会去冒领他的东西。你这个人不要发了疯,咱们还是一同去见官吧!”
众人听若飞这样说,都点头说道:“这话不错,大家还是到县衙门去见官吧!谁是谁非,当然有个水落石出了。”
小毛因为这的确是自己的物件,当然理直气壮地说好,于是大家又一同向城里走去。街上有爱管闲事的人,大家都跟在后面,前去瞧个究竟,到底是谁冒领了谁的东西。
且说若飞、小毛到了县衙门,当由门子报将进去。约莫半个时辰,便传两人上公堂去。只见两旁皂班,各执刑具,威风凛凛,上面坐着永平县的父母官。此人生得方面大耳,三绺长髯过胸,看来倒是一位正严清官,不知如何把这件案子,竟如此含糊判决。若飞老远望着,心里就这样暗暗地思忖。原来这位父台大人姓霍名廉,倒是一位正直无私的清官,所以认为燕筝果有偷和尚之事,完全是他的理想。以为富家少妇,因物质上的享乐,当然更会引起性欲上的需要。所谓饱暖思淫欲,饥寒起盗心,愈是大家闺秀,愈是浪漫淫荡,这是一定的道理。诸位,你道他这个见解,从何而来?说也好笑,原来这位父台大人喜看小说,而尤以《西厢记》《红楼楼》为心爱,爱它文笔细腻,描写生动。不过却可恶书中人物,太以淫荡了,若宝玉和袭人初试云雨情、若贾琏白昼戏熙凤、若贾珍之偷媳等,实在暴露富家之腐败。因此他认为燕筝之偷和尚,亦未尝不是事实。且说皂班向两人喝声跪下,霍廉把公案一拍,喝声:“抬起头来,何事争执?一个一个道来。”
说着,把他两道虎目,向两人脸儿打量一切。小毛从未见过官的面,不免有些心惊肉跳。若飞却是脸不改色,朗朗说道:“父台大人在上,请听小民告诉,这个包袱和那柄伞及这双钉鞋,均是小民之物,不料这个无赖,竟向小民冒认,一定说是他的,万望父台大人公断是幸。”
小毛听了这话,便大喊冤枉,说:“青天大老爷伸冤,这三件东西原是小的之物,都被这个无赖骗去。”喊完,又把若飞如何相骗的经过,告诉一遍。
霍廉听了,一面大喝:“不许声张,公堂之上,岂由你胡闹?”
一面凝眸沉思了良久,方才向若飞问道:“这个包袱既然是你之物,你可晓得里面是什么东西。”
若飞道:“这个当然晓得。”
小毛也急道:“小的也知道。”
霍廉大喝道:“本县没有问你,你敢胡嚷。”
小毛听了,吓得不敢出声。若飞说道:“包袱之内乃纹银一百两,自己之物,怎的不知?”
小毛听了,这一吃惊,真非同小可,忍不住又急道:“这一百两纹银乃是咱的东西,你怎能凭空地冒认?”
霍廉大怒道:“吩咐你不许胡嚷,你竟敢不听,给咱掌嘴。”
皂班听了,答应一声是,早已动手要打。急得小毛连连告饶,霍廉方才叫免。一面又问若飞道:“这一百两纹银,你从何处得来?”
若飞道:“这是咱做买卖赚来的。”
霍廉听了,回头又向小毛问道:“你既声声口口说纹银是你的,那么你这纹银从何而来?”
小毛道:“这一百两纹银,乃是小民家主人赏与咱的,青天大老爷若不相信,可以问小民家主人便知事实了。”
霍廉听了,便又问若飞道:“他有事实证明,你可否把证据拿出?”
若飞道:“父台大人,请你审问他主人是谁,天下哪有如此好人,赏小厮纹银一百两,可见他说的全是谎话。”
霍廉一听,觉得这话甚是,恐怕其中尚有蹊跷,遂又问小毛:“主人姓甚名谁?为何要赏你这许多银子?快快从实说出,若有半句虚言,看拶子伺候。”
小毛一听,魂飞魄散,兼之两旁皂班,一声吆喝,愈加没有了灵魂一样,便说道:“小的主人姓黄名伯连,乃本县首富,他一时高兴,赏给小的纹银一百两,这也没有什么稀奇。”
若飞听了,便忙又道:“父台大人明鉴,今日此案,与前日黄家二少奶通奸一案有关,还请父台大人,再三审问,得能洗雪冤枉,不但黄家二少奶感恩不尽,即小民亦感入肺腑矣!”
霍廉听小毛的主人,就是黄伯连,先已暗吃一惊。及听到若飞说出这话,觉其中含有骨子,一时更加狐疑。沉思良久,猛可有些理会。遂吩咐把小毛带下,回头再审。一面又向若飞说道:“柳若飞,本县觉得你的话中含有意思,莫非前日一案,是冤枉了解燕筝吗?还请详细道来,好使本院明白审理。”
说着,又叫若飞起来,站在旁边。若飞见他以礼相待,暗想:果然不失是个好官。遂把那夜借宿在黄家,见伯连如何调戏弟妇,弟妇如何责以大义,谁知伯连并不醒悟,反而与童儿小毛设计陷害弟妇,意在独占家产等话,向霍廉告诉一遍。霍廉一听,勃然大怒,说道:“原来如此,伯连禽兽行为,瞒得本县好紧,此罪实不能赦也。”
说着,便问若飞为何不在那日告发。若飞道:“那日伯连人证俱全,照事实上看来,亦是燕筝偷和尚无疑。小民若从中忽然告发,事情定生枝节。今日小民趁小毛携银归家,故意冒认,叫他一同到公堂上来,小毛因银两原是他的,自然大胆前来。谁知他中了小民之计,叫他自己供出银两之来处,岂非不打自招,省却许多麻烦吗?”
霍廉见他年纪虽轻,却是智勇双全,心里甚为敬佩,连连称赞。一面又把小毛带上,一面吩咐皂班拶子伺候,声色俱厉地喝道:“你家大爷为什么要赏你一百两纹银,你得从实供出,不然皮肉受苦,悔之晚矣。”
小毛见若飞已经站立,先是一怔,今听霍廉追问银两,吓得脸无人色,支吾不能所对。良久,方强辩道:“因为小的曾救大爷性命,故而大爷谢小的一百两纹银。此话是实,万望青天大老爷明鉴。”
霍廉冷笑一声,说道:“谅来不给你苦吃,你定然不肯招出。汝和大爷设计陷害二少奶,事情成功,汝大爷故而赏汝纹银一百两,此话是还不是?”
小毛一听这话,仿佛冷水浇头,目瞪口呆,半晌说不出话来。霍廉瞧此情景,便吩咐用刑。众皂班大喝一声,铁链拖在地上,哗啦啦作响。小毛究竟年轻,怕受皮肉之苦,只好大叫饶命,说小的招认是了。霍廉方叫皂班住手,嘱小毛快快供出。小毛愁苦着脸儿,只得从实告诉一遍,并哭道:“这不关小的事情,全是大爷主意,万望青天大人饶命吧。”霍廉见小毛供出阴谋,知燕筝果然受了冤枉,一时心中大怒,立刻发下两签,一签传伯连到来,一签吩咐皂班连同女仆抬轿到万寿庵迎接燕筝。不多一会儿,燕筝、黄福先到,随后伯连亦提来。霍廉冷笑一声,骂声好个人面兽心的狗才,一面向小毛大喝道:“汝主人已到,汝可向本县从实再告诉一遍,汝便无罪矣。”
小毛一听自己可以无罪,心中大喜,便很快地又把伯连的阴谋告诉一遍。霍廉指伯连道:“前日,本县被汝蒙蔽,使汝弟妇受此奇冤,今汝童已从实暴露汝之毒计,汝又有何说?”
伯连被提到此,实在还是茫无头绪,及见燕筝、小毛,方知旧案复发。一时吓得脸无人色,但他犹竭力镇静了态度,向小毛大骂道:“大胆奴才,汝听谁的唆使,敢在此胡说。大爷待汝不薄,汝竟无情若此,真气死吾矣。”说罢,便欲站起痛打小毛。
霍廉大喝一声,怒骂道:“今日在公堂之上,汝岂敢摆出主人架子来打奴仆吗?藐视王法甚矣。”
说罢,公案一拍,吩咐立即掌嘴。皂班答应一声,立刻把伯连拖倒在地,掌如雨下,把伯连打得满口鲜血,大声喊痛。霍廉方才喝声停手,向他婉言说道:“调戏弟妇不遂,竟使用恶计,陷害弟妇,使彼名誉扫地,削发为尼,意在独占家产。这些事实,吾已完全明白,汝亦不用抵赖,还是从实招认,少受皮肉痛苦。本县念汝世代书香,父祖均为乐善好施,定当从轻发落,只是不能太委屈了你的弟妇,使她终身衔不白之冤。”
伯连听了这一番话,真是弄得目瞪口呆,一时良心发现,不禁大哭道:“小民酒醉一时糊涂,以致做出如此不法行为,实在罪该万死,万望父台大人饶宥,得能从轻发落,恩同再造矣。”
霍廉见他已经承认,心中大喜。当堂给他们先分析了家产,一面判决伯连监罪三年,一面令燕筝还俗。燕筝跪倒在地,便即说道:“小妇人衔此奇冤,今日蒙父台大人洗雪,心中感激,没齿不忘。想小妇人夫君已死,孤独一身,尘世繁华,亦不足以吾所留恋矣!今愿把所得之产,捐助本县公益事业,小妇人愿终身为佛门子弟,以了残生。万望父台大人成全小妇人之志,感恩不尽。”
霍廉一听这话,肃然起敬,赞叹道:“真节妇也。本县自当成全汝之志愿,明日并给汝造一贞节牌坊,以志永久纪念。”
燕筝听了此话,喜不自胜,叩谢不已。伯连听自己判了监罪三年,心中大惊,跪地叩头不已,连连求饶,希请减等。霍廉道:“判汝三年监罪,本县已大徇情矣,若再减等,本县如何向燕筝及堂下诸旁听者交代乎?”
伯连听了,转向燕筝叩头求饶,说道:“请你瞧在咱兄弟面上,就饶了咱吧!吾虽罪大恶极,但究竟是一家之人,他日你俩香烟,自当由吾儿子岁时奉祭,咱决痛改前非也。”
燕筝听了这话,心头也软了下来,遂向霍廉跪倒,说道:“父台大人若能饶他,小妇人绝无异言也。”
霍廉见她如此慈悲,愈加赞叹,遂命伯连立一张悔过书,他日再有不法之事发生,罪加一等,今判为监罪一年半。小毛帮主作恶,判决监罪半年。伯连叩谢,当由差役押下。这一堂官司审毕,堂下众百姓听审者,莫不称快。霍廉退堂,叫差役请若飞和燕筝到内厅,燕筝先向若飞盈盈下拜,称:“恩公在上,小妇人若没有恩公,此冤永沉海底矣!”
若飞连忙叫她起来,微笑道:“见义勇为,固吾辈应有之行为也。”
正在这时,霍廉更衣而出,瞧此情景,笑问燕筝:“何以知若飞乃汝之恩人?”
燕筝将缘由相告,霍廉方知两人已会过面了。彼此分宾主坐下,霍廉对于两人之行为,均甚敬爱,若有不胜羡慕之意。这时从内室又走出一个妇人,年在四十左右,由丫头小香扶出。若飞、燕筝知此人必是县太太无疑,遂起立相迎。霍廉介绍道:“此乃内人也,这位即是柳若飞,这位便是解燕筝,皆血性儿女也。”
若飞、燕筝两人听了,便上前拜见,霍太太连忙还礼,一面命坐,一面细问两人身世。两人小心回答,霍太太啧啧称羡不已。若飞因时已上灯,自己急欲赶路,便起身告别。霍廉哪里肯放,殷勤留饭。若飞见县太爷另眼相待,情意难却,只好应允。在晚餐之时,霍廉夫妇特请两人至上房摆席,一张小小方桌,霍廉夫妇上坐,若飞、燕筝两人相对而坐。霍太太向霍廉挤挤眼儿,霍廉方含笑道:“老夫行年五十有二,膝下却并无子女,内人常以此郁郁不欢,今见柳少爷和解小姐之行为,有过常人之处,内人闻知,羡慕殊甚!意欲愚夫妇以义父自居,不知两位心中愿意否?”
若飞、燕筝听了这话,方才恍然大悟,县太爷如此不当外人,其用意即在此。这是一件光荣之事,岂有不情愿之理。于是两人同时离座,跪地下拜,称:“父母大人在上,孩儿拜见。”
霍廉夫妇经两人这样一喊,心里这一喜欢,那两张嘴儿笑得几乎合不拢来。连忙伸手扶起,亲热地叫:“孩子,不必多礼。”
一面又叫两人行了姐弟之礼,若飞想不到凭空得了一个义父母和一个义姐,心里暗暗好笑。霍太太见两人已是自己儿女,因主张燕筝留发还俗,这儿可以给她设一佛堂,只要静心修行,和庵堂里亦是一样,如此吾便有做伴人了。霍廉亦在旁相劝,燕筝只好答应。从此以后,两人便在县衙门住下。
光阴匆匆,这日贞节牌坊造好,满城百姓,无不知晓,并晓得燕筝已为县太爷之义女,一时称颂不已,声誉传扬千里,莫不尊敬。这日,若飞屈指计算,在县衙门一住已近两月,于是便婉言禀明,欲回乡探父。霍廉夫妇再三叮嘱途中小心,日后再来。若飞连声答应,便即洒泪而别。
且说若飞离了永平县城,这日到了一个市镇,天已将晚,于是便找宿店。谁知天下事有凑巧,若飞齐巧也宿在景隆栈内,睡到三更时分,忽听院子外面有厮杀之声,遂出来瞧热闹。当下把天仇和小蛟的剑光格开,意欲上前劝解,不料竟和天仇相遇。当下心里大喜,两人各道别后情形,却把小蛟忘记在一旁了。及至小蛟大喝,还吾马来。若飞方才惊觉,急问小蛟贵姓大名,说道:“敝友绝非偷马之人,那你尽可以放心。”
小蛟道:“咱叫罗小蛟是也,汝友不会偷马,你可能担保?”
若飞一听小蛟两字,忍不住笑道:“如此说来,你便是咱的表弟也。你的父亲罗海蛟,就是咱的姑父呀!”
小蛟听了这话,向他望了一回,哦哦两声,说道:“你……你莫非是表兄柳若飞吗?那么这位贵姓?”
若飞笑道:“这位算来你们也是表兄弟,他便是你父亲表妹的儿子秦天仇是也。”
小蛟、天仇一听,早已抢步上前,握手不放。大家笑道:“都是自己兄弟,真所谓不打不成相识了。”
天仇便把自己误会小蛟是若飞兄妹俩的意思告诉,并说偷马贼另外有人。小蛟被他一提,忽然想起妹妹尚在追赶,一时便请两人一同出外找寻。三人到了外面,却是夜阑人静,寂寂无声,小蛟颇为焦急。若飞说可以问这儿账房此间室内旅客姓甚名谁,是哪儿人。账房说名叫何人杰,乃是云南大理县人。这时其中有个旅客说认识这个何人杰,绰号叫作白面书生,他是大塔山麒麟寨中十二大头目之一,本领非常。三人一听,知小燕必已追踪上去。遂连夜购得白马两匹,算清房金,三人直向云南大理县而去。
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