第七回 病里痛悼亡赖卿抚育 客中遭失子泪滴香涛
2025-07-08 作者：冯玉奇 来源：冯玉奇作品集 点击：
话说若飞和小萍因感母之痛，所以在香涛面前，哭着要求她告诉出母亲究竟在何处。香涛正在被儿子天仇缠问父亲在何处。今被两人再这样地一问，一颗芳心，真有说不出的痛愤。因此便再也忍不住把八年前那桩血海大仇，向三个孩子详详细细地告诉了一遍。若飞、天仇、小萍听完了这一件仇事，真先应着了不听犹可的一句话，当时三人大喊了一声爸爸妈妈，竟又哭昏在地。秋月急得了不得，一面拧手巾，一面倒茶。若飞猛可以拳击桌，对天大声道：“母亲！母亲！原来你被贼秃一镖打杀，孩儿至今方才晓得，啊！你这圆明僧呀！圆明僧呀！咱今生若不报此仇，非人类也。”
说罢，拉了小萍的手，又道：“妹妹，咱们问爸爸去！爸爸有着这样大的本领，为什么不替母亲报仇。”
小萍两颊挂着眼泪，点头说道：“可不是？谅这一个贼秃，有多大的能耐，爸爸难道会不是他的对手吗？”
说着，两人携手便欲辞别回去。香涛便把两人喊住了，抚着两人的头发，柔声地安慰道：“好孩子，你们千万不可以这样地去问爸爸，你要晓得爸爸心中的痛苦，他何尝不在想报仇呢？只要你们不淘气，争一口志气做人，将来自然亦可以替妈妈报仇呀。”
若飞、小萍听了，遂含泪答应。天仇长叹了一声，望着若飞说道：“想不到你我的仇人竟是一个人，若飞弟，咱们记着吧！圆明僧、广法僧是咱们的切齿仇人，咱们早晚都忘不了他啊。”
香涛听儿子这样说，自然颇为安慰，遂向他们又勉励了一回。若飞、小萍这才携手回房，只见爸爸对灯垂泪，柳五儿伴在旁边，也暗自啜泣。小萍、若飞这就抢步上前，投到文卿的怀里，号啕大哭。若飞泣道：“爸爸，你瞒得咱们好苦也。”
文卿骤然听了这话，心中好生奇怪，呆望两人出神，小萍乌圆的眸珠一转，瞅住了文卿，说道：“爸爸，你说妈妈到昆仑山修行去了，你为什么要骗咱们呢？秦家妈妈已经告诉了咱们，妈妈可不是被圆明僧一镖打死了吗？”
文卿淌泪满颊，抚着小萍的脸儿，叹道：“你们既然晓得了，从此以后，你们得好好做一个人，将来给母亲报仇。”
若飞大嚷道：“从明天起咱们再也不愿念这劳什子书本了，爸爸，人家都说你本领好，那你就教咱们剑法吧。”
小萍忍不住问道：“爸爸既然有这样的好本领，为什么不给妈妈报仇去呢？”文卿叹道：“当你母亲被圆明僧一镖打死之时，汝俩尚在襁褓之中，且堂上还有年老父母，虽有报仇之心，却是分身不得，后来汝祖父又一病死了，从此家中更少不了咱。唉！汝俩能够有今日的长大，实在还全靠着她哩。”
文卿说着，又把手指着柳五儿。柳五儿听大爷这样地对两人说，显然在大爷的心里，也未始不感激着自己。一时也不知道什么缘故，心里竟有无限悲酸，扑簌簌地滚下泪来。小萍原跟着柳五儿睡的，平时感情亦十分的好。今见她这样伤心，遂拉了她衣袖，也呜咽不止。四人哭了一会儿，若飞、小萍睡眼蒙胧，都有睡意，柳五儿遂服侍他们到里面一间卧房睡下。耳听得窗外刮起一阵西风，并唰唰地落了一阵雨点，感到天气冷了许多，想着外面文卿还只有一条单被，心里深恐他受冷，便起身到橱旁，取出一条绸被，悄悄地拿到外面一间。谁知文卿尚未熟睡，坐在灯旁，提笔在素笺上唰唰地写着。一面写，一面又低声地念着，其声颤而哀，令人听之酸鼻。
盖文卿原为读书出身，满腹锦华，自从和秋萍结婚以后，伉俪之情弥笃，且又一胞两胎，对于秋萍，愈加爱惜。不料造物忌人，好事多磨，圆明僧突来寻冤，将秋萍一镖打死，文卿虽然痛愤，但愤怒抵不住他心头的惨痛，因此文卿大有厌世之慨，闭门谢客，以养慈亲。把他书生脾气又拿了出来，一会儿在灯下作几首诗，一会儿在月下填几阙词，无非追悼秋萍生前恩爱之意。
且说柳五儿把那条绸被放到床上，回身轻轻地又到文卿背后。听他念了一会儿，又见他哭了一会儿，自己站在他的背后，却毫不觉得。因忍不住含泪叫道：“大爷，时候不早了。你睡了吧！令夜天气冷了许多，伤心之人，容易受寒，明天病了，叫老太太心里不是又要难过吗？”
文卿听了这话，方才觉得柳五儿站在背后，遂收束泪痕，把笔和素笺藏过，只听窗外风声飒飒，令人有些不寒而栗。遂回过身子，齐巧和她打个照面。见她两颊也挂满泪痕，心里感到她的多情，愈觉她的楚楚动人。情不自禁地把她手儿握住，低低说道：“咱就睡了，你也去睡吧。”
柳五儿听他口里叫自己也去睡了，但手儿却拉住了自己。一时口里答应着，身子自然也没有走开。文卿见她秋波盈盈的俏眼儿，含了无限哀怨而带有羞涩成分的目光，向自己逗了一瞥。这就理会了，觉得今日这个举动，几年来是从没有过的，心里自然也很难为情，微红了脸儿，慌忙把她手儿放了，自语道：“气候转冷了不少，该给孩子他们添被了。”
柳五儿一面是遮掩着不好意思，一面是体贴着表示真心，很快地回身到床边，给他拣好了被，回眸望他一眼，说道：“婢子自理会得，大爷放心，只管自睡吧。”说着，便匆匆地到后面房中去了。
文卿掀被上了床，想着柳五儿的小心服侍，不免又回忆起七年前秋萍的温存体贴，种种恩爱，因此又暗暗泣了一夜。精神上的苦闷，较之劳力的过度，实在要厉害得多。果然在次日早晨，文卿竟卧病不起矣！柳五儿自然十分焦急，伸手一按文卿额角，烫手得厉害。便低低问道：“大爷，你怎么啦？什么地方不舒服呀？”
文卿停止了呻吟，撩出一只手来，握着柳五儿，说道：“咱全身发烧，你觉得咱这手儿可热吗？”
柳五儿见他两颊通红，遂微微地点了一下头，说道：“果然很热，大爷，婢子给你倒杯茶漱漱口，好吗？”
文卿并不回答，把握着柳五儿的那只手，懒洋洋地放了下来。柳五儿见他昏沉的神情，觉得大爷的病，确实已经很严重，心里着了慌，遂急急奔到上房去告诉柳老太。柳老太一听文卿病了，心中这一急，真非同小可。一面叫柳笛去请医，一面便到文卿房中来看望。小萍见了祖母，拉着手儿，又要哭出来的神情。柳老太安慰道：“好孩子，你爸这病是不要紧的，回头瞧了大夫，就会好起来，你别伤心吧。”
说着，已是到了床边，只见文卿昏迷而睡，口中不住地呻吟。柳老太喊了两声，也不听他答应，一时心里也焦急万分，但又不敢过分地忧形于色。小萍眼泪汪汪，早已哭了起来。柳老太这就急了，遂快喊若飞把妹妹领到秦家妈妈那儿玩去。若飞心存报仇，便携着妹妹手儿，喊天仇一同请陆洪伯伯教拳术去。
且说柳老太正在忧急，幸喜柳笛已把大夫请来。给文卿诊过脉息，视察舌苔，然后坐到桌旁去开方子，柳老太太急急地先问病症可要紧吗？医生道：“谅不妨事，喝下这张方子，过几天就好了。”
柳老太心中这才放下一块大石，一面送大夫出去，一面叫柳五儿把药方念给她听。柳五儿便念着道：“秋温时邪，营卫不和，寒热起伏，头涨肢酸，脘闷咽痛，痰多，脉濡数，风火上郁，肺卫气痹，治拟辛平宣解。”
柳五儿说着，又念着药味道：“淡香豉三钱，净蝉衣一钱半。苏梗两钱，薄荷一钱半，射干一钱半，白菊花三钱，白僵蚕一钱半。桔梗一钱半，生甘草一钱，浙贝母三钱，牛蒡子三钱。”
柳老太听了，说道：“这张方子，无非发一发表，得能够出一身汗，也就好了。柳五儿，你叫柳笛去撮药吧。”
柳五儿听了，便急急地出去吩咐。不多一会儿，柳笛把药撮来。柳五儿就在房中生旺了炭炉子，亲自煎药。文卿喝了头汁药后，果然出了一身大汗，头脑就觉清爽了许多。下午黄昏的时候，柳老太伴在文卿病床旁，和他聊天解闷。文卿道：“为了孩子的病，累母亲辛苦了。”
柳老太摇了摇头，低声儿说道：“咱倒没有辛苦什么！只是柳五儿这孩子，倒也亏她的了。”
文卿听了，叹了一声，说道：“可不是？这几年来，若没有她静心地看顾这两个孩子，咱真……”
说到这里，只见柳五儿端着二汁的药过来，秋波脉脉含情地向文卿瞟了一眼，说道：“已凉了好一会儿，大爷，可以喝了吧。”说着，不知怎的，脸儿一红，便又回身匆匆走了。
文卿见她这个意态，想来自己的话，她一定已听清楚的了。心里未免有些不好意思，遂向母亲望了一眼。不料柳老太却微微地一笑，伸手端过药碗，挽着文卿的脖子，说道：“喝了吧，这病不要紧，医生说明天就好了。”
文卿听了，便大口地把药喝下。柳老太给他漱了口，揩了嘴角旁的水渍。两人相对凝望了一会儿，柳老太低下头去，忽然轻声地说道：“文卿，柳五儿今年也有二十二岁了，一个姑娘家藏得这么大，实在是耽误了人家的终身。本来呢，自从秋萍殁后，咱就早有这个意思，后来你爸爸又死了，所以把这件事情，就一直耽搁到现在，却没有提起。如今咱想，待你这次病痊愈后，就给柳五儿圆了房，这样有了名分后，就是她在服侍你，当然也更尽心出力了。否则一个女孩儿家，服侍一个爷们，总要避些嫌疑的吧！文卿，你说娘这个意思好不好？”
文卿听母亲这样说，两颊微微地罩上了一层红意，说道：“娘为孩子这样地操心，感激都来不及，哪里还有个不好吗？况且柳五儿这几年来，虽然终日为两个孩子劳心，却从没有口出怨言，如此好性情的姑娘，除了萍妹外，恐怕是只有她的了。不过她是否愿意给咱做侧室，这个母亲是应该先征求她的同意，不然咱们倒也不能相强人家。不知道母亲的意思，以为如何？”
柳老太凝眸沉思了一会儿，觉得儿子的意思之中，显然若给柳五儿做了侧室，未免有些委屈了她。照理柳五儿原也是个好人家的姑娘，只不过贫穷一些罢了。那么咱何不做个人情，乐得成全了她。柳老太想定主意，便点了点头，说道：“若飞、小萍一周岁就没了娘，这六年来都是柳五儿一手抚养长大，实在她已尽了做母亲的责任，所以咱的意思，索性拣个日子，也给她正式举行一个婚礼，算你续娶了一个妻子，那么也不辜负了她这六年来的劳心劳力。好在柳五儿这孩子绝非庸俗女子可比，当然她把若飞、小萍会像自己孩子那样地爱护了。”
文卿想不到母亲会说出这几句话来，那真仿佛是自己的心一样了。心里一喜欢，那病就会好了大半。情不自禁地在枕上连连颔首，含笑说道：“母亲肯如此加惠，那也真是她的造化了。”
柳老太瞧此情景，知儿子果有此意，不觉微笑道：“你且放心静养，吾把此意即向她告诉是了，也好叫她欢喜。”
文卿点头称是，遂转身向床里，闭眼养了一会儿神，不料却真的睡着了。柳老太于是慢步地踱到外面一间，只见柳五儿拉了若飞和小萍的手，正在给他们放在盆水里洗着，便微笑道：“又在什么地方顽皮？怎的把手弄得这样肮脏。”
小萍说道：“咱们没有淘气，哥哥和我在院子里搬砖头呀！”
柳老太笑起来道：“搬砖头做什么？你们又不去做泥水匠，还说不淘气哩！回头给你爸知道了，心里又要不高兴。”
柳五儿一面拿手巾给他们揩水渍，一面低声地说道：“老太太，少爷小姐所以搬砖头，这回他们倒有意思的。因为他们已经晓得奶奶是被和尚一镖打死了，他们心存报仇，所以搬砖头运用气力，将来有了本领，可以和贼秃算账。婢子听了，心里很是喜欢，你瞧少爷、小姐年纪虽小，志气可高，将来准是个了不得哩！”
柳老太听了这话，心里又喜欢又悲伤，忍不住轻轻地叹了一声，却是没有说话。这时柳五儿把炖在炭炉子上的一锅红枣汤拿下，盛了两碗，放在桌上，拉着若飞、小萍的手，叫他们坐下吃些。回眸又向柳老太说道：“老太太，时候不早，你老人家肚里想也饿了，反正烧得不少，大爷可吃不了这许多，婢子给你也盛碗好吗？”
柳老太见她对待孩子果然像慈母一样，对待自己，又像媳妇那样孝顺，心里自然十分喜欢，遂说道：“那么你就少舀几颗给我吧！我倒也不十分饿。”
正说时，香涛含笑进来说：“文卿大哥好好的，怎么病了？大夫可曾瞧过没有？”
柳老太连忙让座。柳五儿遂盛了两碗红枣汤，给香涛当点心吃，一面告诉说：“大夫瞧过了，药也喝了，大概受了一些风寒，明后天就好了。”
香涛听了，也就放心。若飞笑问：“天仇可在家里？”
香涛笑道：“天仇吗？拉了秋月，一定要和她练武。”
若飞一听，便笑道：“不错，秋月在秦家妈妈面前，曾学过剑法，咱们也去加入练习吧。”说着，便拉了小萍的手，一骨碌翻身跳下，红枣汤也不要喝了，身子早已奔出房外去。
香涛瞧此情景，脸上含了微笑，但口里却带了叹息的语气，说道：“孩子是总算都有血气的，只不过没有好的良师教导，也是枉然的了。”
柳五儿道：“前儿大爷原欲带着少爷、小姐到昆仑山去朝师尊，希望祖师爷收留一个，后来不知为了什么事情，却又搁下了。”
大家闲谈一会儿，香涛叫柳五儿代为问文卿的安，也就自回房去。柳老太见房内没人，方才叫柳五儿坐到身旁，对她悄悄地说道：“柳五儿，自从奶奶死后，为了小姐、少爷没人看顾，所以累你到现在还是耽搁在家里，对于这些，大爷心里固然很感激你，就是咱也深深地感到不安。”
柳老太说到这里，顿了一顿，向她红晕的脸颊上逗了一瞥。柳五儿原是一个聪敏的姑娘，听老太太忽然说出这个话来，显然至少是含有一些作用的。一颗芳心，也不禁为之怦然一动。但她表面上竭力镇静了态度，柔和的目光，回视着柳老太，说道：“老太太千万不要说这些话来，想婢子自九岁到这儿，承蒙老太太爱我如同女儿，此恩此德，已经没齿不忘，待后大爷结婚，少奶奶慈爱成性，对我又若妹子。婢子感少奶恩惠，刻骨铭心。今少奶不幸惨亡，婢子报知己于万一，虽终身不嫁，亦所甘心情愿哩！”
柳老太听她这样说，心里愈加感动。把她手儿握来，抚了一会儿，连连点头，说道：“你有这样的义气，所以能令人疼爱。现在咱告诉你，大爷几年来对于你尽心看管孩子，实在非常感激。就是咱对于你的终身搁到现在，也很抱歉。所以待大爷病愈后，咱的意思，欲给你们举行一个婚礼，这样也可以了咱向平之愿！不知你的意思怎样？”
柳五儿骤然得此喜讯，心中这一喜欢，不禁把眼泪也喜欢出来，怔怔地反而愕住了一会儿。柳老太见她两颊是娇艳得可爱，眼角旁竟是涌出一颗泪水，知道这是她内心感激和喜悦的表示，遂拍着她的肩膀慈祥地微笑道：“这都是你平日为人的慈爱，所以有今日的遭遇，你心里终该是喜欢的吧。”
柳五儿到此，方才如梦初觉，一时感激得无可形容，猛可向柳老太跪倒，叩头便拜。淌泪说道：“老太太如此抬爱，真叫婢子受宠若惊……老太太……你……叫婢子如何报答你才好。”
柳老太瞧此情景，被她也感动得淌下泪来，便忙把她扶起，含了欢喜之泪，笑道：“今后你便是咱的媳妇儿了，还用得婢子两个字吗？快起来，快起来。”
柳五儿听了这话，情不自禁又拜将下去。不料正在这时，若飞和小萍又携手匆匆进来，一见这个情景，都不禁为之目瞪口呆。柳老太向两人招手，两人便都倚到柳老太的怀中来。柳老太柔和地道：“你们这两个孩子还只有一周岁，就殁了娘，此后生活，全仗五儿一手抚养，所以你们虽非五儿所生，但养育之恩等于母同。现在你爸爸生了病，早晚服侍需要五儿动手，所以待你爸爸病愈之后，祖母之意，愿给他们结为夫妇。如此五儿便即是汝等之母，早晚须听从她的话，千万不许有违拗之事，否则祖母心里便要不快乐了。如今你们且先见过母亲，也好叫她心里更会疼爱你们。”
若飞、小萍听祖母忽然这样说，一时面面相觑，因为两个孩子平日对于五儿印象，甚为好感，所以祖母既然如此吩咐，也就不敢违拗。两人抢步上前，向柳五儿跪倒，口喊：“母亲在上，孩儿在此叩见。”
柳五儿喜欢得不知如何是好，慌忙把两人扶起，纳入怀里，亲热了一会儿。这时暮色已笼罩着大地，房内盖了一层阴影。上房里丫头杏儿匆匆来喊老太太、小少爷、小姐吃饭去，柳老太手携两个孩子，向柳五儿说道：“他爸病着，晚上诸多不便，所以这两孩子就跟咱去睡吧！现在咱把文卿交付了你，你要千万小心服侍才好。”
柳五儿听了这话，又羞又喜，又感激又悲哀，心里真有说不出的滋味，自然含泪答应。送柳老太出房后，遂急急到文卿房中来。只听文卿正在喊要茶，因为已经说明白了，柳五儿倒又害起难为情来。所以文卿喊了几声，她却愕住在房门口出神。文卿不听有人答应，只好喊柳五儿的名字。柳五儿到此，方才惊觉。暗自埋怨着自己道：“唉，这妮子痴了，他要喝茶哩！你怎么倒傻让他喊人呢。”想着，身子这就急急奔到床旁，低声儿问道：“大爷，你醒了吗？要什么呀？”
说时，已上了油灯。文卿在灯光之下，见她的脸颊，是娇红得美丽，因为自己才醒来，一时无心顾及，只说道：“咱喉咙干得要命，你倒杯茶给我喝吧。”
柳五儿听了，其实文卿要茶，自己是早听见了。一时感到自己会没了灵魂一样，心里真觉十分羞涩，遂竭力镇静了态度，在茶壶里倒了一杯茶，给文卿喝下。文卿喝了茶后，便问：“什么时候了，两个孩子可曾吃过饭？”
柳五儿听了如不闻一样，却是没有回答。文卿此刻人更清醒，见柳五儿呆呆地坐在床边，对灯只管出神。自己问她五句，她却只回答一句，神情与往日不同，一时十分奇怪。凝眸沉思了一会儿，方才猛可理会了，母亲一定已告诉了她，所以使她一颗脆弱的处女心灵，要感到摇荡不定了。想到这里，不免有趣好笑，便拉了她一下手，笑道：“你怎么出神？敢是想什么心事了？咱此刻的肚子可饿得厉害呢。”
柳五儿听了，两颊愈加红晕，秋波脉脉地瞟他一眼，嫣然笑道：“你饿了吗？想是大好了，热也退了，真是阿弥陀佛。”
柳五儿说着，伸手又去摸他额角，乌圆的眸珠一转，忍不住望着他憨憨地娇笑。文卿听她连阿弥陀佛都念了出来，一时愈加把她爱入骨髓，笑道：“我真的全好了，你快给我盛碗粥来吃吧。”
柳五儿扬着眉，说道：“你红枣可要吃？先吃些红枣，再吃粥好了。”
文卿点头说好，柳五儿便很快地到外面去，把炖热的红枣端进来，亲自剥给文卿吃。文卿笑道：“刚才咱问你说话，你为什么不回答咱？”
柳五儿听他这样说，倒是一怔，雪白的牙齿，微咬着殷红的嘴唇皮子，凝眸含颦地说道：“大爷曾问咱什么来？咱真的没有听到呀。”
文卿笑道：“咱问老太太可吃过饭？两个孩子在什么地方？现在什么时候？你也可曾吃过饭？这许多问题，你可没回答我呢。”
柳五儿把枣子汤放到文卿口里，一面含笑道：“老太太和小姐、少爷正到上房去吃钣，晚上小姐、少爷睡在老太太房里，现在时候早哩，咱没有饿，不想吃饭。大爷这许多问题，咱不是都已答复你了吗？”
文卿见她说话的意态，真有说不出的妩媚可爱，便又笑道：“那么我还有一个问题，你也得告诉我，就是老太太可对你说些什么来？”
柳五儿听了这话，盈盈明眸向他脉脉含情地一瞟，却是低头无语。文卿瞧她这样不胜娇媚的神情，一时爱到心头，伸臂钩住了她脖子，把嘴儿凑到她雪白的颈项下去闻香，微笑道：“五儿我妹，不知你情愿给咱做爱妻吗？”
柳五儿并不拒绝他的闻香，两人默默地温存了一会儿。从此以后，文卿心灵上又得到安慰，死灰重燃，不多几天，病自然慢慢地好起来。
光阴如驶，残秋已尽，早又到了隆冬天气。文卿、五儿结婚，也有三度蟾圆。这日下午，文卿、五儿坐在闺房里，正在闲话。五儿听得窗外朔风凛冽，便叫文卿到外面去找若飞和小萍，说这样大冷的天气，别让他们在外面玩了。文卿觉得不错，遂匆匆步出闺房，到外面找寻去。不料刚巧一脚跨出院子，忽见若飞没命似的奔进来。一见文卿，便大嚷着道：“哎哟，爸爸，不好了，天仇被一个大和尚带去了。”
文卿一听“和尚”两字，甚为触耳，心里不免暗吃一惊，正欲问是怎么样的一个和尚，突然间院子外又走进一个跛足和尚，手撑拐杖，满脸胡子，头顶上隐隐现着一圈金光。文卿仔细一瞧，不是别人，正是自己的师尊金罗汉。一时抢步上前，早已跪倒下去。但心里却是非常骇异，天仇难道就是被金罗汉带去吗？欲知天仇究系被何人带去，且待下回再行分解。
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