第九回 得噩梦徐丽鹃别母 渡运河大蟒蛇报恩
2025-07-08 作者：冯玉奇 来源：冯玉奇作品集 点击：
话说丽鹃小姐自从美臣去后，心里便觉若有所失，闷闷不乐，什么事情都感不到兴趣。丫头小玉知小姐之意，时常安慰说：“周爷乃是个多情之少年，绝不会遗忘小姐的，小姐切勿忧虑，自伤身子，又复何苦？”
丽鹃听了，说道：“咱倒不忧虑他的变心，只是咱心里终感到有种说不出的不自然。”
小玉抿嘴笑道：“此乃小姐多情之故，婢子心想，周爷之想念小姐，必定和小姐亦有同情也。”
丽鹃听了，含羞不答，只把秋波在小玉脸上逗了一个妩媚的娇嗔。流光如驶，那九十春光早已逝去。红了樱桃，绿了巴蕉的长夏天气，是最闷人的季节。这日午后，丽鹃倚床昼寝，小玉坐在房中照顾，手中干着活计，觉四周悄然无声，窗外虽然烈日如火，但几株梧桐，绿叶成荫，坐在房内，自然地在极度炎热的气压下会感到了一阵清凉。正在沉寂的当儿，忽然床上的丽鹃，极声地叫着啊呀道：“臣哥，你……你……你……病得……”
含含糊糊地说到这里，竞呜呜咽咽地哭了起来。小玉倒吓着一跳，急忙奔至床前，只见丽鹃犹抽噎有声，遂忙推着她的身子，好笑着叫道：“小姐，你醒醒，你梦魇了，你醒醒吧！”
丽鹃正在伤心之间，被小玉急急一喊，便睁眸开来一瞧，只见自己犹躺在床上，方知是南柯一梦。但细想梦境，则历历如绘，因此不免又真的淌起泪来。小玉见小姐这个情景，便笑着道：“小姐，你痴了，你到底做了一个什么梦呀？怎么竟认真伤心了呢？”
丽鹃叹道：“这是真的，臣哥病得非常厉害；他见了我便哭着说，咱想不到还能见到你。咱想，也许这是真的吧！唉！你叫咱怎么不要伤心呢？”
小玉心里好笑，表面上不得不正色道：“小姐，你怎么这样糊涂呀！这是梦境中的事情，如何算为准确？都是因为小姐思虑过度，所以有此噩梦。只要胸襟放开，梦魇自然亦不敢乘机侵袭了。”
小玉虽然很明白地劝着，但丽鹃一味痴心，从此茶饭不思，竟恹恹地病了起来。小玉到此，不得不进上房去告诉。徐老太得此消息，心中大吃一惊，暗想：怪不得她昨天没来请安，原来是病着哩！因一面埋怨小玉为何不早报告，一面急急到房中来探视丽鹃，亲热地抚着她的手儿，柔和地问道：“儿啊！你到底患了什么病呀？”
丽鹃以目视小玉不语。小玉会意，便在旁插嘴道：“老太太，小姐本没有大病，都为了前天做了梦，心里一急，急出来的呀！”
徐老太急道：“那么到底做了个什么梦呢？”
小玉道：“小姐梦见姑爷病生得很厉害，婢子劝说这是假的，谁知小姐终闷闷不乐哩！”
徐老太听了，也忍不住哑然失笑，说道：“傻孩子，你快别发痴了，做梦是假的，哪里可以当真的呢！”
丽鹃两颊绯红，拉了徐老太的手，扭怩了一回，撒娇说道：“妈，咱放心不下，想到广东中山县周家村里去探望，他没有生病，固然是好，万一真的病着，女儿也该聊尽做妻子之责任，倘然不救而逝，咱们夫妻到底有了最后一面之缘。否则，女儿心中如何对得住他？”
说到这里，不觉凄然泪下。徐老太见女儿伤心，眼皮儿也红了起来，劝她道：“你放心吧！美臣好好多么强健的身子，如何会病呢？女儿要去探望他，这样千山万水地远远相隔着，妈又怎放心得了呢！”
丽鹃垂泪道：“并非女儿不孝，想女儿终身已经托付与他，他若有一长二短，女儿恐也不久于人世了。所以妈妈请你答应救咱，放我前去吧！得能遇到了他，平安无事，女儿必与他一同回来，叩见爸爸和妈妈。”
徐老太被她缠不过，只好说道：“孩子既然打定主意，咱就和你爸爸去商量商量，娘虽可以答应你，但你爸是否同意呢？”
丽鹃扬着眉，到此方才展然一笑，央求道：“好妈妈！爸就是不答应，你终也要劝他的。”
徐老太见女儿这样痴情，遂点头答应，回房请老徐进内，便把这事向公达说知。公达听了这话，凝眸沉思了一回，说道：“既然女儿执意要去，倒不能相强，咱想叫赵得标保护同去，那么在路上就有照顾了。”
徐老太道：“如此甚好。阿梅，你去把赵得标传将进来。”
阿梅答应一声，遂走了进去。不多一会儿，阿梅把得标喊来。公达道：“得标，你一向做事诚实，且有几分本领，今派汝保护小姐同往广东，一路之上，需要小心照顾，他日回来，必有重赏。”
得标听了，连连道是。徐老太说道：“得标，你千为要小心才是。”
得标把胸一拍，点头说道：“老太大只管放心，小的受老爷恩惠非鲜，正苦无以为报，今派小的伴同小姐到广东，敢不尽力？若有错失，小的亦无颜再见老爷、太太的面了。”
公达夫妇听他这样说，心中大喜。徐老太于是匆匆到女儿房中去告诉。丽鹃得此消息，病就霍然而愈，急从床上坐起，向徐老太倒身便拜，说道：“母亲为女儿如此操心，真叫女儿万死不敢有忘也。”
徐老太含泪扶起，母女两人到此便不免又伤心起来。到了此日，丽鹃换了一身男装，告别父母，由赵得标保护同行，于是主仆两人遂一路向广东而去。
且说赵得标一路上小心照料，护送丽鹃进行。这日到了运河旁边，主仆两人便乘航船先到汉口，再转广东。航船里共乘七十多个旅客，得标把行李安顿舒齐，便对丽鹃说道：“少爷，你一定是很吃力了，快息一息吧！”
丽鹃遂在铺房坐下，点头答道：“倒也不甚吃力，你也息息吧。”
这时众旅客见丽鹃主仆两人，都不免暗暗注意，心里都觉好笑。因为丽鹃虽然男子装束，但柳眉杏眼，樱口雪齿，秀气动人，且举止文雅，更有婀娜之意态。但得标是生得体魄魁梧，豹头环眼，面如重枣，满腮须髭，若和丽鹃相较，实有天地之差。所以船中有几个年轻的纨绔子弟，都爱丽鹃风流动人，喜与交谈，而语多轻薄。后被得标大喝两声，教训一顿，方才不敢欺侮。
这日天气晴朗，风平浪静，船身缓缓顺流而进。丽鹃站在甲板上，凭着船栏，远望天际，蔚蓝一色，运河水面上帆船杆子似林子一般地矗立着，天然风景，映入眼底，顿感尘念俱消。丽鹃望了一回，正欲回身进舱，忽感天空浓云密布，狂风大作，一时暗暗吃惊。突然又听船夫大喊道：“啊哟！不好了，你们快，大家来瞧呀！这庞大的黑黑的东西，浮在河面上的是什么呀！”
众旅客被船夫这样一喊，于是都走出舱外来看。一时只听有的说这是海蛟，有的说这是蟒蛇。得标扶着船栏，凝眸细瞧，只见远远的尚有二三里路程之外，浮着一条黑黢黢的东西，向前游来。这时运河的河面上只有一只航船在驶行，意欲靠岸停泊，但水流甚急，风势又顺，一时竟没法转舵。全船旅客都急得喊爹哭娘，跪拜祝天。但又有什么用？天空愈暗沉了，那黑黢黢的东西也愈游愈近了。丽鹃一听是蟒蛇出现，吓得花容失色，全身发抖，急得几乎哭出声来。得标站在旁边，劝慰她道：“少爷，你放心，小的也识水性，事到万急，小的挟少爷身子跳河逃身可也。”
丽鹃哪里还能回答出话来，上下排牙齿，抖得格格作响。这时更加近了，众人也都已瞧清楚确实是一条蟒蛇，身长五丈余，腰粗二丈多，蛇头大似小丘，眼若铜铃，口似血盆。它把舌头向外伸长，似乎欲吞噬什么东西般的。不过所奇怪的，蛇身虽大，而游来的姿势并不凶猛，所以波浪也不汹涌。船夫是个四十多岁的汉子，久过航海生活，对于这样大的蟒蛇，实在从没见过。他稀奇蛇大而浪不大，且蛇身呆呆地只向这儿游来，道事情显然有蹊跷，于是他便说道：“咱想这蟒蛇的来意不凶，并非蛮不讲理，咱知道它一定寻仇来的。咱们身中的诸位乘客，谁做过亏心事的快说出，你们不要连累全船人的性命啊！”
船夫虽然这样大喊，但又有谁来承认呢？船夫情急，便又说道：“诸位乘客，事到万急，咱们不得不想个办法，就是咱们每个人搓个纸团，向蟒蛇口里掷过去，看它把谁的纸团吞了去，它一定是来找寻谁的。那么咱们老实不客气！为了顾全全船的性命起见，不得不把此人掷过去送给蟒蛇。不知诸位的意思如何？”
大家一听，都点头称好。于是各人都搓成一个纸团，但谁肯先做尝试呢？船夫道：“这主意是咱想出，当然由咱第一个掷去。”
说罢，便跪倒在地，暗暗地先祝祷道：“蛇神，冤手头，债有主，请勿无辜伤害他人性命。”
说着，便又站起身子，只见蟒蛇离船身已经只有二丈远了，胆小的旅客，都吓得魂飞魄散。船夫硬着头皮，把纸团狠命地掷了过去，说也奇怪，蟒蛇把纸团掷入河中去了。船夫心中大喜，于是叫众人挨次而掷，谁知都把纸团掷入河中去。最后只剩丽鹃一人未掷，船夫连连相催，丽鹃面无人色，手也抖了，捧着纸团，也只好掷了过去。不料这回蟒蛇把伸出的舌头一缩，那纸团竟吞了不去。众人见此情景，俱各大喜，遂上前动手，要把丽鹃抱起掷出。这时丽鹃魂飞魄散，人一半已死。得标上前拦住道：“诸位且慢动手，咱的少爷安分守己，从未做过恶事，他完全是冤枉的，你们要掷还是把咱赵得标的身子掷过去吧！”
众人哪里肯依，船夫急道：“蟒蛇专心寻冤而来，岂可他人代替，这是没有用的，你不能为了自己少爷，而累全船人的性命呀！”
说罢，把丽鹃身子托起，狠命地掷了过去。蟒蛇把口一张，接了过来。便掉转身子，果然如飞般地去了。一时浓云散开，早又风和日暖，全船人的心里，俱各大喜。只有赵得标怒不可遏。暗想：好大胆的蟒蛇，竟敢把吾小姐吞去，咱今生不要活了，决定与你拼个死活吧！得标想定主意，便在铺下取出一柄阔斧，纵身跳下河去，显出水上功夫，拼命向蟒蛇追赶上去。
话说赵得标在水中运足功夫，追赶了一程，但哪里追赶得上。一时游得精疲力尽，而蟒蛇早已不见影儿。回头再看那只航船，兀是在老远缓行，细小得好像一粒芝麻一般。得标到此，也只好向岸旁游去，好容易到了岸上，已经是死人一般地坐倒地上一动也不会动了。心中暗想：这次老爷、太太叫咱保护小姐到广东去，谁知竟出了这个乱子，这叫咱还有什么脸可以回去报告呢？意欲不想活命，也自尽了完事。但蝼蚁尚且惜生，一个人好好为什么要寻死呢？所以那死的念头，在得标脑海里不过只有一刹那间，便消失了。不过虽不寻死，回去终也不可能，从此以后，赵得标便流落在江湖上了。后来他又想，既不回宛平去，理应写封信去给老爷太太，也好叫老爷太太知道小姐的死，实在非人力所能挽回的。
徐公达接到得标的来信，知悉爱女被蟒蛇吞去，一时和徐老太哭得死去活来。这次见了美臣，想起爱女，自然又万分地伤心。美臣当时把德标来信念了一遍，顿觉心灰意懒，觉世事无不皆空，如醉如痴地呆了一回，也不免泪湿衣襟矣！公达见美臣如此神情，自然也心痛万分，倒反而劝慰了一番，叫他好好住下。后来公达夫妇欲弥补其缺憾，曾欲把甥女许配与美臣，美臣执意不允，谓“丽妹已死，今生吾不欲娶妻矣”。公达夫妇见他痴情如此，想及爱女福薄，亦伤心不已。美臣在县衙门住了两个月，于是他又奔走江湖去了。
诸位，你道丽鹃果然被蟒蛇吞吃了吗？说也不信，那蟒蛇把丽鹃娇小身子，平平稳稳地放在舌上，却给她置在一个沙滩的旁边。那时丽鹃早已吓得一个半死，昏迷不醒，躺在沙滩旁动也不会动了。直过了两个时辰，丽鹃方才悠悠醒转，睁眸一瞧，见四面茫茫然一片大水，自己却卧在沙滩上，细想刚才的事情，恍若梦中。一时好生奇怪，慢慢地爬起身来，在沙滩上踱了一回。暗自想道：蟒蛇既将咱吞去，为什么不把咱吃掉，这不是个怪事吗？正沉思间，忽见半空中来了一朵彩云，上面有个佛身坐着，徐徐而来。丽鹃急视之，却又霎时不见，心中以为眼花，不料这时却有人喊她道：“丽鹃，你为何一人在此？”
丽鹃回眸望去，只觉金光万道，使自己不能睁眼，只好以手掩额，方见一个和尚，鹤发童颜，两耳垂肩，眉长过颊，飘然欲仙，向自己微笑。丽鹃知道是异人，遂即盈盈下拜，口喊：“仙长降临，难女跪迎来迟，死罪！死罪！”
那和尚呵呵笑道：“请起，请起。”
说罢，便把她扶起。丽鹃又道：“仙长法号何名？难女被蟒蛇衔到这里，不知究系何故，还请指示明白。难女若和仙长有缘，千万收作徒儿，如此感恩不尽矣！”说着，又拜了下去。
那和尚道：“咱名麻喇僧是也。至于蟒蛇之事，它是来报恩你的，十年前你在花园里游玩，手握锄头，曾在泥土中发觉一条小蛇吗？那时小丫头叫你把它斫死，你不忍，放它逃生，今日故而救你。吾徒快瞧，这是什么东西漂来了呀？”
丽鹃听了，忙站起向后望去，只见顺水漂来一物，奔前一望，见有人抱一木板，漂浮过来。丽鹃细认之，不觉大惊道：“此是船夫也，何以落水而死矣？”
麻喇僧道：“全船之人皆在劫数之内，彼等以为脱险，安知霎时船覆，而终于不救矣！”
丽鹃闻言，这才恍然大悟，遂又跪倒，拜了又拜，喊：“师父在上，小徒徐丽鹃拜见。”麻喇僧心中大喜，于是携彼上山了。
诸位终还记得梅莲容的师父便是麻喇和尚，他是少林嫡派，武功轻功俱佳，且已成剑仙矣！那日打坐洞中，忽觉心血来潮，知徐丽鹃有难，于是便下山一行，这且表过不提。再说麻喇和尚把丽鹃带上山去，悉心教授，丽鹃心领神会，学一知十，不到一年，轻功惊人。麻喇僧曾点头赞曰：“吾徒可称谓草上飞矣！”
丽鹃闻说，满心欢喜，更加苦心研究，如此又过半年，丽鹃心中记挂父母，便求师下山一行。麻喇僧道：“汝欲下山亦可，但汝之武功轻功如何？且试与吾瞧。洞门口有铁鼎三只，当年汝师姐莲容下山，只踢倒两只后出洞，今汝不知能否全踢倒吗？”
丽鹃见洞门口果有三只铁鼎，估计重量，每只足有二三千斤，遂向麻喇僧跪倒，说道：“待小徒试来，若不能全踢倒，还请师父再行教之。”
说罢，便站起身子，猛可飞奔出洞。到得洞门口时，她运足功夫，飞起一脚，只见右边那只铁鼎，向左撞去，碰着左边的那只铁鼎，好像有了胶水一样，贴住了一同滚了出去。说时迟，那时快，丽鹃在一腿飞起之后，伸手把当中那只铁鼎一推。说也有趣，二三千斤重的铁鼎，在她手中仿佛像球儿一般地抛出去了。麻喇和尚瞧此情景，不禁喝了一声彩，霎时间丽鹃早又回身进内，跪在面前了。麻喇和尚笑抚彼之手，欣慰地道：“汝之武功胜莲容多矣！今吾又欲瞧汝之轻功如何。山门前有湖一个，路长三里许，其深万丈，人堕其中，绝无救星，吾徒敢在湖面步行而过否？”
丽鹃道：“且待小徒试之。”
麻喇和尚试其胆曰：“汝不怕死乎？”
丽鹃眸珠一转，嫣然笑道：“万一有失，徒儿知师父绝不坐视也。”
麻喇僧见其聪敏若此，亦不禁抚掌笑起来。于是师徒两人步出山洞，叫山童大开山门，丽鹃见山门外果有一湖，遥望之，不见陆地。一时暗想：这样长的路程，如何有此长力渡过？一时未免有些胆怯，但仔细一想，吾有此轻功，又何足惧哉！于是叩别师父，跳上水面，缓缓而行。麻喇和尚见她在水面行走，如履平地，愈走愈快，仿佛飞过一般。一时得意万分，点头称赞不已。且说丽鹃运足轻功，脚不沾水，飞步而行，不到顿饭工夫已走尽湖面，纵身跳上岸来。忽听有人呵呵大笑，急忙看时，见师父早又在前面了。遂忙倒身下拜，口喊师父。麻喇和尚见她面不改色，口不娇喘，遂扶起道：“吾徒之功夫可矣！然世上之奇人异士颇多，吾徒切勿因此自骄，牢记！牢记！”
丽鹃道：“师父金玉良言，敢不铭入心版。”
麻喇僧又教训了几句，丽鹃遂和师父挥泪而别。
话说丽鹃别师下山，因想此地离广东中山县颇近，何不先向周家村去一探美臣。这日到了广西桂林县，经过凤凰岭的山脚下，时已黄昏将近，抬头见山顶有一道院，遂飞步上山，叩门求宿。小道士见是一个如此美貌的姑娘，心中大喜，猜想师父正苦没有美人玩弄，今日咱可以去献功了。遂一口答应，引丽鹃到一间客房住下，自己便飞奔进丹房里报告无法道人去了。且说山野僧自从抢劫银瓶失败以后，便闷闷不乐。无法道人也埋怨他不该多事，山野僧住了几个月，便负气回皇觉寺去。这时童子剑已经练就，锋利无比，削铁如泥。无法道人因为在一百二十天练剑之内没有亲近女色，如今童子剑练成，自然想找个女人快乐快乐。但院中几个女子也玩厌了，大都面黄肌瘦，且身患暗疾，玩起来也不感兴趣，所以近日正在苦闷。如今忽然听小道士来报告，说有一美丽少女前来求宿，一时大喜，叫他好好招待，预备晚上就去行事。不料丽鹃是个心细如发的姑娘，她见小道士鬼头鬼脑的神情，心里就大起疑窦。所以晚膳以后，她不肯安睡。直到三更将尽，颇有倦意，只觉四周寂寂无声，方欲入睡，忽闻嘘嘘之声，由远而近，惨不忍闻。丽鹃觉此声乃是鬼叫，不免毛发悚然，遂跃床而起，仗剑在手，开房而出，自喝道：“汝有何冤？姑娘可代为申雪之。”
话声未完，见一黑影向西而遁。丽鹃跟踪而往，见西首一间禅房，房中灯火微明，床上赫然呈一尸体，全身精赤，心中猛吃一惊。暗想：此院果然乃作恶之所，理应除之，以绝后患。于是便又悄然而出，在月光之下，只见又有一个黑影，手执宝剑，向自己客房中而进。知系恶道心存不良，遂飞步赶上，叫声“狗头看剑”。原来这黑影正是无法道人，他突然听此喝声，又觉背后有股凉气直逼，心知不妙，急回身转来，举剑向上一格，两剑相碰，只听哧的一声，丽鹃手中之宝剑，竟已一折为两了。倒是暗吃一惊，退了两步。无法道人大笑道：“姑娘切勿害怕，咱无法道人是个有情义之人，绝不加害于你。你且随咱前来，咱身上有法宝给姑娘吃，姑娘回头必能快乐得心花怒放的。”
丽鹃听此邪语，红晕满颊，勃然大怒。在镖袋内取出一支金镖，喝声“照打”，便一镖打去。无法道人冷不防之间，躲避不及，竟被打中握剑的手腕，一阵疼痛，手中剑早已掉落。丽鹃见他亦无武器，便大胆上前，和他拳来脚去地大战起来。无法道人因手腕受伤，渐渐有些不支，向后便退，大喝：“婢子，敢到这儿来大战三百回合吗？”
丽鹃明知是计，但亦不怕，飞步赶上，不料无法道人把手一扬，只听哗啦啦一声，打出一个掌心雷来。丽鹃早有防备，把她师父教授的霹雳手打出，只见两光相接，噼啪不绝。丽鹃飞起一脚，虽没踢中，因其势甚猛，无法道人只觉有阵重重压力扑来，一时站立不住，竟跌倒在地。丽鹃把手扬起，又是一记霹雳手，无法道人叫声啊哟，只见他的人已经被劈为两，肚肠流出，呜呼哀哉了。丽鹃急回身奔出，拾起地上之宝剑，在月光之下，只见上刻童子剑三字，心中大喜，知是宝剑。这时众道士闻声赶出，各执大刀，见当家已死，便一拥上前，口喊欲替无法道人报仇。丽鹃哪里放在心上，把众道杀得人头横飞。众道方知厉害，跪地求饶。丽鹃抱好生之德，遂赦了他们。此刻天已大明，丽鹃欲焚之以绝后患。众道又苦苦求免，说道：“姑娘若焚寺院，吾等均无家可归矣！”
丽鹃道：“汝等须改做好人，姑娘慈悲成性，姑且准其所请，日后倘依然作恶，定杀之尽绝耳！”
众道连声说是，丽鹃不便久留，遂携童子剑一路下山来。这日到了中山县周家村，找到了德臣家里，问道：“美臣可在这里？”
齐巧德臣在家，互通姓名之下，方知此女乃己之弟媳，当由王氏殷殷招待，告诉美臣已往广东省城内兴隆街如玉家里去了，叫她住几天，也许就回来的。丽鹃没法，只好住下，和王氏谈谈，颇觉情投。不料旬日以后，依然不见美臣回家，于是欲到如玉家去探望，德臣夫妇苦留不住，只好叮嘱几句，分手而别。
丽鹃到了如玉家里一问，知美臣于半年前已往宛平县去了。如玉知丽鹃乃是美臣之未婚妻，便殷勤招待，玉蓝、凤姑、银瓶、莲容见丽鹃美艳，惺惺相惜，都感彼此可爱，便留住她玩几天。谈起来方知莲容和丽鹃还有师姐妹之关系，于是重新见礼，更加亲热。丽鹃在如玉家里住了半月，心中记挂爸妈、美臣，归心如箭，莲容等知其意，不便强留，遂分手送别。
且说丽鹃一路向宛平县而去，昼行夜宿。这日到了湖北省的永定县，天已昏黑，且腹中饥饿，于是寻找宿店，店小二招待到一间卧房，丽鹃叫他端上饭莱。吃了夜饭，正待休息，忽听夜风中送来一声娇喝道：“周美臣！周美臣！姑娘为你家破人亡，今日为了爱你，仍不记前恨，谁知你如此不识抬举，真死期到矣！”
丽鹃一听，大吃一惊，立刻推开窗子，飞身出外。见隔壁房间里灯火通明，凑近身去一望，只见房内被绑一少年正是自己夫婿周美臣，旁边站着一姑娘，拿剑相逼，不知何人。一时心中妒火勃发，便急破窗而入，举剑直劈，大骂：“贱婢无知，敢戏弄吾夫也。”
未知这个少女是谁？美臣又如何被绑？且待下回再详。
丽鹃听了，说道：“咱倒不忧虑他的变心，只是咱心里终感到有种说不出的不自然。”
小玉抿嘴笑道：“此乃小姐多情之故，婢子心想，周爷之想念小姐，必定和小姐亦有同情也。”
丽鹃听了，含羞不答，只把秋波在小玉脸上逗了一个妩媚的娇嗔。流光如驶，那九十春光早已逝去。红了樱桃，绿了巴蕉的长夏天气，是最闷人的季节。这日午后，丽鹃倚床昼寝，小玉坐在房中照顾，手中干着活计，觉四周悄然无声，窗外虽然烈日如火，但几株梧桐，绿叶成荫，坐在房内，自然地在极度炎热的气压下会感到了一阵清凉。正在沉寂的当儿，忽然床上的丽鹃，极声地叫着啊呀道：“臣哥，你……你……你……病得……”
含含糊糊地说到这里，竞呜呜咽咽地哭了起来。小玉倒吓着一跳，急忙奔至床前，只见丽鹃犹抽噎有声，遂忙推着她的身子，好笑着叫道：“小姐，你醒醒，你梦魇了，你醒醒吧！”
丽鹃正在伤心之间，被小玉急急一喊，便睁眸开来一瞧，只见自己犹躺在床上，方知是南柯一梦。但细想梦境，则历历如绘，因此不免又真的淌起泪来。小玉见小姐这个情景，便笑着道：“小姐，你痴了，你到底做了一个什么梦呀？怎么竟认真伤心了呢？”
丽鹃叹道：“这是真的，臣哥病得非常厉害；他见了我便哭着说，咱想不到还能见到你。咱想，也许这是真的吧！唉！你叫咱怎么不要伤心呢？”
小玉心里好笑，表面上不得不正色道：“小姐，你怎么这样糊涂呀！这是梦境中的事情，如何算为准确？都是因为小姐思虑过度，所以有此噩梦。只要胸襟放开，梦魇自然亦不敢乘机侵袭了。”
小玉虽然很明白地劝着，但丽鹃一味痴心，从此茶饭不思，竟恹恹地病了起来。小玉到此，不得不进上房去告诉。徐老太得此消息，心中大吃一惊，暗想：怪不得她昨天没来请安，原来是病着哩！因一面埋怨小玉为何不早报告，一面急急到房中来探视丽鹃，亲热地抚着她的手儿，柔和地问道：“儿啊！你到底患了什么病呀？”
丽鹃以目视小玉不语。小玉会意，便在旁插嘴道：“老太太，小姐本没有大病，都为了前天做了梦，心里一急，急出来的呀！”
徐老太急道：“那么到底做了个什么梦呢？”
小玉道：“小姐梦见姑爷病生得很厉害，婢子劝说这是假的，谁知小姐终闷闷不乐哩！”
徐老太听了，也忍不住哑然失笑，说道：“傻孩子，你快别发痴了，做梦是假的，哪里可以当真的呢！”
丽鹃两颊绯红，拉了徐老太的手，扭怩了一回，撒娇说道：“妈，咱放心不下，想到广东中山县周家村里去探望，他没有生病，固然是好，万一真的病着，女儿也该聊尽做妻子之责任，倘然不救而逝，咱们夫妻到底有了最后一面之缘。否则，女儿心中如何对得住他？”
说到这里，不觉凄然泪下。徐老太见女儿伤心，眼皮儿也红了起来，劝她道：“你放心吧！美臣好好多么强健的身子，如何会病呢？女儿要去探望他，这样千山万水地远远相隔着，妈又怎放心得了呢！”
丽鹃垂泪道：“并非女儿不孝，想女儿终身已经托付与他，他若有一长二短，女儿恐也不久于人世了。所以妈妈请你答应救咱，放我前去吧！得能遇到了他，平安无事，女儿必与他一同回来，叩见爸爸和妈妈。”
徐老太被她缠不过，只好说道：“孩子既然打定主意，咱就和你爸爸去商量商量，娘虽可以答应你，但你爸是否同意呢？”
丽鹃扬着眉，到此方才展然一笑，央求道：“好妈妈！爸就是不答应，你终也要劝他的。”
徐老太见女儿这样痴情，遂点头答应，回房请老徐进内，便把这事向公达说知。公达听了这话，凝眸沉思了一回，说道：“既然女儿执意要去，倒不能相强，咱想叫赵得标保护同去，那么在路上就有照顾了。”
徐老太道：“如此甚好。阿梅，你去把赵得标传将进来。”
阿梅答应一声，遂走了进去。不多一会儿，阿梅把得标喊来。公达道：“得标，你一向做事诚实，且有几分本领，今派汝保护小姐同往广东，一路之上，需要小心照顾，他日回来，必有重赏。”
得标听了，连连道是。徐老太说道：“得标，你千为要小心才是。”
得标把胸一拍，点头说道：“老太大只管放心，小的受老爷恩惠非鲜，正苦无以为报，今派小的伴同小姐到广东，敢不尽力？若有错失，小的亦无颜再见老爷、太太的面了。”
公达夫妇听他这样说，心中大喜。徐老太于是匆匆到女儿房中去告诉。丽鹃得此消息，病就霍然而愈，急从床上坐起，向徐老太倒身便拜，说道：“母亲为女儿如此操心，真叫女儿万死不敢有忘也。”
徐老太含泪扶起，母女两人到此便不免又伤心起来。到了此日，丽鹃换了一身男装，告别父母，由赵得标保护同行，于是主仆两人遂一路向广东而去。
且说赵得标一路上小心照料，护送丽鹃进行。这日到了运河旁边，主仆两人便乘航船先到汉口，再转广东。航船里共乘七十多个旅客，得标把行李安顿舒齐，便对丽鹃说道：“少爷，你一定是很吃力了，快息一息吧！”
丽鹃遂在铺房坐下，点头答道：“倒也不甚吃力，你也息息吧。”
这时众旅客见丽鹃主仆两人，都不免暗暗注意，心里都觉好笑。因为丽鹃虽然男子装束，但柳眉杏眼，樱口雪齿，秀气动人，且举止文雅，更有婀娜之意态。但得标是生得体魄魁梧，豹头环眼，面如重枣，满腮须髭，若和丽鹃相较，实有天地之差。所以船中有几个年轻的纨绔子弟，都爱丽鹃风流动人，喜与交谈，而语多轻薄。后被得标大喝两声，教训一顿，方才不敢欺侮。
这日天气晴朗，风平浪静，船身缓缓顺流而进。丽鹃站在甲板上，凭着船栏，远望天际，蔚蓝一色，运河水面上帆船杆子似林子一般地矗立着，天然风景，映入眼底，顿感尘念俱消。丽鹃望了一回，正欲回身进舱，忽感天空浓云密布，狂风大作，一时暗暗吃惊。突然又听船夫大喊道：“啊哟！不好了，你们快，大家来瞧呀！这庞大的黑黑的东西，浮在河面上的是什么呀！”
众旅客被船夫这样一喊，于是都走出舱外来看。一时只听有的说这是海蛟，有的说这是蟒蛇。得标扶着船栏，凝眸细瞧，只见远远的尚有二三里路程之外，浮着一条黑黢黢的东西，向前游来。这时运河的河面上只有一只航船在驶行，意欲靠岸停泊，但水流甚急，风势又顺，一时竟没法转舵。全船旅客都急得喊爹哭娘，跪拜祝天。但又有什么用？天空愈暗沉了，那黑黢黢的东西也愈游愈近了。丽鹃一听是蟒蛇出现，吓得花容失色，全身发抖，急得几乎哭出声来。得标站在旁边，劝慰她道：“少爷，你放心，小的也识水性，事到万急，小的挟少爷身子跳河逃身可也。”
丽鹃哪里还能回答出话来，上下排牙齿，抖得格格作响。这时更加近了，众人也都已瞧清楚确实是一条蟒蛇，身长五丈余，腰粗二丈多，蛇头大似小丘，眼若铜铃，口似血盆。它把舌头向外伸长，似乎欲吞噬什么东西般的。不过所奇怪的，蛇身虽大，而游来的姿势并不凶猛，所以波浪也不汹涌。船夫是个四十多岁的汉子，久过航海生活，对于这样大的蟒蛇，实在从没见过。他稀奇蛇大而浪不大，且蛇身呆呆地只向这儿游来，道事情显然有蹊跷，于是他便说道：“咱想这蟒蛇的来意不凶，并非蛮不讲理，咱知道它一定寻仇来的。咱们身中的诸位乘客，谁做过亏心事的快说出，你们不要连累全船人的性命啊！”
船夫虽然这样大喊，但又有谁来承认呢？船夫情急，便又说道：“诸位乘客，事到万急，咱们不得不想个办法，就是咱们每个人搓个纸团，向蟒蛇口里掷过去，看它把谁的纸团吞了去，它一定是来找寻谁的。那么咱们老实不客气！为了顾全全船的性命起见，不得不把此人掷过去送给蟒蛇。不知诸位的意思如何？”
大家一听，都点头称好。于是各人都搓成一个纸团，但谁肯先做尝试呢？船夫道：“这主意是咱想出，当然由咱第一个掷去。”
说罢，便跪倒在地，暗暗地先祝祷道：“蛇神，冤手头，债有主，请勿无辜伤害他人性命。”
说着，便又站起身子，只见蟒蛇离船身已经只有二丈远了，胆小的旅客，都吓得魂飞魄散。船夫硬着头皮，把纸团狠命地掷了过去，说也奇怪，蟒蛇把纸团掷入河中去了。船夫心中大喜，于是叫众人挨次而掷，谁知都把纸团掷入河中去。最后只剩丽鹃一人未掷，船夫连连相催，丽鹃面无人色，手也抖了，捧着纸团，也只好掷了过去。不料这回蟒蛇把伸出的舌头一缩，那纸团竟吞了不去。众人见此情景，俱各大喜，遂上前动手，要把丽鹃抱起掷出。这时丽鹃魂飞魄散，人一半已死。得标上前拦住道：“诸位且慢动手，咱的少爷安分守己，从未做过恶事，他完全是冤枉的，你们要掷还是把咱赵得标的身子掷过去吧！”
众人哪里肯依，船夫急道：“蟒蛇专心寻冤而来，岂可他人代替，这是没有用的，你不能为了自己少爷，而累全船人的性命呀！”
说罢，把丽鹃身子托起，狠命地掷了过去。蟒蛇把口一张，接了过来。便掉转身子，果然如飞般地去了。一时浓云散开，早又风和日暖，全船人的心里，俱各大喜。只有赵得标怒不可遏。暗想：好大胆的蟒蛇，竟敢把吾小姐吞去，咱今生不要活了，决定与你拼个死活吧！得标想定主意，便在铺下取出一柄阔斧，纵身跳下河去，显出水上功夫，拼命向蟒蛇追赶上去。
话说赵得标在水中运足功夫，追赶了一程，但哪里追赶得上。一时游得精疲力尽，而蟒蛇早已不见影儿。回头再看那只航船，兀是在老远缓行，细小得好像一粒芝麻一般。得标到此，也只好向岸旁游去，好容易到了岸上，已经是死人一般地坐倒地上一动也不会动了。心中暗想：这次老爷、太太叫咱保护小姐到广东去，谁知竟出了这个乱子，这叫咱还有什么脸可以回去报告呢？意欲不想活命，也自尽了完事。但蝼蚁尚且惜生，一个人好好为什么要寻死呢？所以那死的念头，在得标脑海里不过只有一刹那间，便消失了。不过虽不寻死，回去终也不可能，从此以后，赵得标便流落在江湖上了。后来他又想，既不回宛平去，理应写封信去给老爷太太，也好叫老爷太太知道小姐的死，实在非人力所能挽回的。
徐公达接到得标的来信，知悉爱女被蟒蛇吞去，一时和徐老太哭得死去活来。这次见了美臣，想起爱女，自然又万分地伤心。美臣当时把德标来信念了一遍，顿觉心灰意懒，觉世事无不皆空，如醉如痴地呆了一回，也不免泪湿衣襟矣！公达见美臣如此神情，自然也心痛万分，倒反而劝慰了一番，叫他好好住下。后来公达夫妇欲弥补其缺憾，曾欲把甥女许配与美臣，美臣执意不允，谓“丽妹已死，今生吾不欲娶妻矣”。公达夫妇见他痴情如此，想及爱女福薄，亦伤心不已。美臣在县衙门住了两个月，于是他又奔走江湖去了。
诸位，你道丽鹃果然被蟒蛇吞吃了吗？说也不信，那蟒蛇把丽鹃娇小身子，平平稳稳地放在舌上，却给她置在一个沙滩的旁边。那时丽鹃早已吓得一个半死，昏迷不醒，躺在沙滩旁动也不会动了。直过了两个时辰，丽鹃方才悠悠醒转，睁眸一瞧，见四面茫茫然一片大水，自己却卧在沙滩上，细想刚才的事情，恍若梦中。一时好生奇怪，慢慢地爬起身来，在沙滩上踱了一回。暗自想道：蟒蛇既将咱吞去，为什么不把咱吃掉，这不是个怪事吗？正沉思间，忽见半空中来了一朵彩云，上面有个佛身坐着，徐徐而来。丽鹃急视之，却又霎时不见，心中以为眼花，不料这时却有人喊她道：“丽鹃，你为何一人在此？”
丽鹃回眸望去，只觉金光万道，使自己不能睁眼，只好以手掩额，方见一个和尚，鹤发童颜，两耳垂肩，眉长过颊，飘然欲仙，向自己微笑。丽鹃知道是异人，遂即盈盈下拜，口喊：“仙长降临，难女跪迎来迟，死罪！死罪！”
那和尚呵呵笑道：“请起，请起。”
说罢，便把她扶起。丽鹃又道：“仙长法号何名？难女被蟒蛇衔到这里，不知究系何故，还请指示明白。难女若和仙长有缘，千万收作徒儿，如此感恩不尽矣！”说着，又拜了下去。
那和尚道：“咱名麻喇僧是也。至于蟒蛇之事，它是来报恩你的，十年前你在花园里游玩，手握锄头，曾在泥土中发觉一条小蛇吗？那时小丫头叫你把它斫死，你不忍，放它逃生，今日故而救你。吾徒快瞧，这是什么东西漂来了呀？”
丽鹃听了，忙站起向后望去，只见顺水漂来一物，奔前一望，见有人抱一木板，漂浮过来。丽鹃细认之，不觉大惊道：“此是船夫也，何以落水而死矣？”
麻喇僧道：“全船之人皆在劫数之内，彼等以为脱险，安知霎时船覆，而终于不救矣！”
丽鹃闻言，这才恍然大悟，遂又跪倒，拜了又拜，喊：“师父在上，小徒徐丽鹃拜见。”麻喇僧心中大喜，于是携彼上山了。
诸位终还记得梅莲容的师父便是麻喇和尚，他是少林嫡派，武功轻功俱佳，且已成剑仙矣！那日打坐洞中，忽觉心血来潮，知徐丽鹃有难，于是便下山一行，这且表过不提。再说麻喇和尚把丽鹃带上山去，悉心教授，丽鹃心领神会，学一知十，不到一年，轻功惊人。麻喇僧曾点头赞曰：“吾徒可称谓草上飞矣！”
丽鹃闻说，满心欢喜，更加苦心研究，如此又过半年，丽鹃心中记挂父母，便求师下山一行。麻喇僧道：“汝欲下山亦可，但汝之武功轻功如何？且试与吾瞧。洞门口有铁鼎三只，当年汝师姐莲容下山，只踢倒两只后出洞，今汝不知能否全踢倒吗？”
丽鹃见洞门口果有三只铁鼎，估计重量，每只足有二三千斤，遂向麻喇僧跪倒，说道：“待小徒试来，若不能全踢倒，还请师父再行教之。”
说罢，便站起身子，猛可飞奔出洞。到得洞门口时，她运足功夫，飞起一脚，只见右边那只铁鼎，向左撞去，碰着左边的那只铁鼎，好像有了胶水一样，贴住了一同滚了出去。说时迟，那时快，丽鹃在一腿飞起之后，伸手把当中那只铁鼎一推。说也有趣，二三千斤重的铁鼎，在她手中仿佛像球儿一般地抛出去了。麻喇和尚瞧此情景，不禁喝了一声彩，霎时间丽鹃早又回身进内，跪在面前了。麻喇和尚笑抚彼之手，欣慰地道：“汝之武功胜莲容多矣！今吾又欲瞧汝之轻功如何。山门前有湖一个，路长三里许，其深万丈，人堕其中，绝无救星，吾徒敢在湖面步行而过否？”
丽鹃道：“且待小徒试之。”
麻喇和尚试其胆曰：“汝不怕死乎？”
丽鹃眸珠一转，嫣然笑道：“万一有失，徒儿知师父绝不坐视也。”
麻喇僧见其聪敏若此，亦不禁抚掌笑起来。于是师徒两人步出山洞，叫山童大开山门，丽鹃见山门外果有一湖，遥望之，不见陆地。一时暗想：这样长的路程，如何有此长力渡过？一时未免有些胆怯，但仔细一想，吾有此轻功，又何足惧哉！于是叩别师父，跳上水面，缓缓而行。麻喇和尚见她在水面行走，如履平地，愈走愈快，仿佛飞过一般。一时得意万分，点头称赞不已。且说丽鹃运足轻功，脚不沾水，飞步而行，不到顿饭工夫已走尽湖面，纵身跳上岸来。忽听有人呵呵大笑，急忙看时，见师父早又在前面了。遂忙倒身下拜，口喊师父。麻喇和尚见她面不改色，口不娇喘，遂扶起道：“吾徒之功夫可矣！然世上之奇人异士颇多，吾徒切勿因此自骄，牢记！牢记！”
丽鹃道：“师父金玉良言，敢不铭入心版。”
麻喇僧又教训了几句，丽鹃遂和师父挥泪而别。
话说丽鹃别师下山，因想此地离广东中山县颇近，何不先向周家村去一探美臣。这日到了广西桂林县，经过凤凰岭的山脚下，时已黄昏将近，抬头见山顶有一道院，遂飞步上山，叩门求宿。小道士见是一个如此美貌的姑娘，心中大喜，猜想师父正苦没有美人玩弄，今日咱可以去献功了。遂一口答应，引丽鹃到一间客房住下，自己便飞奔进丹房里报告无法道人去了。且说山野僧自从抢劫银瓶失败以后，便闷闷不乐。无法道人也埋怨他不该多事，山野僧住了几个月，便负气回皇觉寺去。这时童子剑已经练就，锋利无比，削铁如泥。无法道人因为在一百二十天练剑之内没有亲近女色，如今童子剑练成，自然想找个女人快乐快乐。但院中几个女子也玩厌了，大都面黄肌瘦，且身患暗疾，玩起来也不感兴趣，所以近日正在苦闷。如今忽然听小道士来报告，说有一美丽少女前来求宿，一时大喜，叫他好好招待，预备晚上就去行事。不料丽鹃是个心细如发的姑娘，她见小道士鬼头鬼脑的神情，心里就大起疑窦。所以晚膳以后，她不肯安睡。直到三更将尽，颇有倦意，只觉四周寂寂无声，方欲入睡，忽闻嘘嘘之声，由远而近，惨不忍闻。丽鹃觉此声乃是鬼叫，不免毛发悚然，遂跃床而起，仗剑在手，开房而出，自喝道：“汝有何冤？姑娘可代为申雪之。”
话声未完，见一黑影向西而遁。丽鹃跟踪而往，见西首一间禅房，房中灯火微明，床上赫然呈一尸体，全身精赤，心中猛吃一惊。暗想：此院果然乃作恶之所，理应除之，以绝后患。于是便又悄然而出，在月光之下，只见又有一个黑影，手执宝剑，向自己客房中而进。知系恶道心存不良，遂飞步赶上，叫声“狗头看剑”。原来这黑影正是无法道人，他突然听此喝声，又觉背后有股凉气直逼，心知不妙，急回身转来，举剑向上一格，两剑相碰，只听哧的一声，丽鹃手中之宝剑，竟已一折为两了。倒是暗吃一惊，退了两步。无法道人大笑道：“姑娘切勿害怕，咱无法道人是个有情义之人，绝不加害于你。你且随咱前来，咱身上有法宝给姑娘吃，姑娘回头必能快乐得心花怒放的。”
丽鹃听此邪语，红晕满颊，勃然大怒。在镖袋内取出一支金镖，喝声“照打”，便一镖打去。无法道人冷不防之间，躲避不及，竟被打中握剑的手腕，一阵疼痛，手中剑早已掉落。丽鹃见他亦无武器，便大胆上前，和他拳来脚去地大战起来。无法道人因手腕受伤，渐渐有些不支，向后便退，大喝：“婢子，敢到这儿来大战三百回合吗？”
丽鹃明知是计，但亦不怕，飞步赶上，不料无法道人把手一扬，只听哗啦啦一声，打出一个掌心雷来。丽鹃早有防备，把她师父教授的霹雳手打出，只见两光相接，噼啪不绝。丽鹃飞起一脚，虽没踢中，因其势甚猛，无法道人只觉有阵重重压力扑来，一时站立不住，竟跌倒在地。丽鹃把手扬起，又是一记霹雳手，无法道人叫声啊哟，只见他的人已经被劈为两，肚肠流出，呜呼哀哉了。丽鹃急回身奔出，拾起地上之宝剑，在月光之下，只见上刻童子剑三字，心中大喜，知是宝剑。这时众道士闻声赶出，各执大刀，见当家已死，便一拥上前，口喊欲替无法道人报仇。丽鹃哪里放在心上，把众道杀得人头横飞。众道方知厉害，跪地求饶。丽鹃抱好生之德，遂赦了他们。此刻天已大明，丽鹃欲焚之以绝后患。众道又苦苦求免，说道：“姑娘若焚寺院，吾等均无家可归矣！”
丽鹃道：“汝等须改做好人，姑娘慈悲成性，姑且准其所请，日后倘依然作恶，定杀之尽绝耳！”
众道连声说是，丽鹃不便久留，遂携童子剑一路下山来。这日到了中山县周家村，找到了德臣家里，问道：“美臣可在这里？”
齐巧德臣在家，互通姓名之下，方知此女乃己之弟媳，当由王氏殷殷招待，告诉美臣已往广东省城内兴隆街如玉家里去了，叫她住几天，也许就回来的。丽鹃没法，只好住下，和王氏谈谈，颇觉情投。不料旬日以后，依然不见美臣回家，于是欲到如玉家去探望，德臣夫妇苦留不住，只好叮嘱几句，分手而别。
丽鹃到了如玉家里一问，知美臣于半年前已往宛平县去了。如玉知丽鹃乃是美臣之未婚妻，便殷勤招待，玉蓝、凤姑、银瓶、莲容见丽鹃美艳，惺惺相惜，都感彼此可爱，便留住她玩几天。谈起来方知莲容和丽鹃还有师姐妹之关系，于是重新见礼，更加亲热。丽鹃在如玉家里住了半月，心中记挂爸妈、美臣，归心如箭，莲容等知其意，不便强留，遂分手送别。
且说丽鹃一路向宛平县而去，昼行夜宿。这日到了湖北省的永定县，天已昏黑，且腹中饥饿，于是寻找宿店，店小二招待到一间卧房，丽鹃叫他端上饭莱。吃了夜饭，正待休息，忽听夜风中送来一声娇喝道：“周美臣！周美臣！姑娘为你家破人亡，今日为了爱你，仍不记前恨，谁知你如此不识抬举，真死期到矣！”
丽鹃一听，大吃一惊，立刻推开窗子，飞身出外。见隔壁房间里灯火通明，凑近身去一望，只见房内被绑一少年正是自己夫婿周美臣，旁边站着一姑娘，拿剑相逼，不知何人。一时心中妒火勃发，便急破窗而入，举剑直劈，大骂：“贱婢无知，敢戏弄吾夫也。”
未知这个少女是谁？美臣又如何被绑？且待下回再详。
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