第六回 避雨逞强虎狼入室 送杯获子保官认娘
2025-07-08 作者：冯玉奇 来源：冯玉奇作品集 点击：
话说美臣眼瞧着如玉、志飞都结了婚，心里虽然也想着徐丽鹃，但终觉自己年纪尚轻，早婚恐怕对于自己功夫有损，所以没有到宛平县去。在如玉家里住了几个月，便回到中山县周家村。德臣见弟弟回家，心里十分喜欢，便问他这几个月一向何处。美臣便约略告诉一遍。这时德臣妻子王氏领着孩子保官从上房走出，见了美臣，连忙含笑叫道：“叔叔，你多早晚回来的呀？”
美臣也站起向嫂子请安，保官恭恭敬敬地鞠了躬，口喊：“叔父，咱们好多个月没见，你老人家好啊！”
因前时美臣曾教保官几路拳法，所以叔侄两人甚为相投。美臣见他活泼可爱，遂拉了他小手，也笑道：“叔父很好，保官也好吗？”
保官乌圆小眼睛一转，点头笑道：“侄儿一天到晚跑跑跳跳，身子倒很好，多谢叔父记挂。”
大家见五岁的孩子说话聪敏有趣，都忍俊不置。王氏道：“自从叔叔走后，保官是没有一天不念着叔叔怎么还不回来的，如今叔叔回家，这孩子就快乐哩！”
美臣听了，便把保官抱起，吻他一个颊，笑道：“真的吗？”
保官点点头，憨憨地笑道：“真的，叔父别再出外去了，咱喜欢会跳会飞，会打拳会舞剑，有了本领，咱不是可以不给人家欺侮了吗？假使见了强徒欺侮穷苦的人，咱还可以打抱不平哩！”
美臣向哥嫂望了一眼，点头笑道：“不错，小小年纪会说这一种话，可见天生成的一副侠骨，这孩子将来可了不得。”
王氏听叔叔这样称赞，眉开眼笑地说道：“这还要叔叔好好地栽培哩！叔叔请坐会儿，嫂子去杀只鸡、烫壶好酒来给叔叔接风吧！”
美臣忙道：“嫂嫂，自己人不必客气。”
王氏秋波向美臣乜了一眼，笑说了一声“咱又忙不了什么”，便兴冲冲地奔到厨房里去了。美臣放下保官，德臣请他坐下，又问皇上这只九龙白玉杯到底有下落了没有。美臣道：“咱和如玉兄曾到清龙寨去探听一次，险些丧了性命，那只白玉杯恐怕就在那里，看有机会，还想到那边去探一次。”
德臣点头道：“长蛇岭清龙寨贼势浩大，弟弟不能单身轻入，千万小心才是。”
美臣道：“不人虎穴，焉得虎子？”
保官在旁听了，插嘴笑道：“叔父快教了侄儿本领，明儿可以跟随叔父去杀贼呢！”
德臣喝道：“小孩子不许胡说八道。”
保官见父亲骂他，便噘了小嘴儿不言语了。美臣见他神情可爱，遂把他拉到怀里，抚着他头发亲热了一回，一面向德臣问近来生意如何。原来德臣在镇上开设一片布店，便含笑着答道：“营业倒也不错，青惠镇离此虽不十分远，但天天来去也甚不方便。店里生意一忙，咱就有些走不开，但家里也需要人照顾，所以弟弟回家，我心里是很欢喜的。”
美臣道：“既然哥哥手里很忙，就只管放心前去，至于家中，弟弟目前无事，就暂时照管是了。”
德臣大喜，点头道：“如此好极，咱也就放心了。”
兄弟两人谈了许久，早已上灯时分。王氏出来摆碗筷酒杯，一面已端出四只冷盘，一面向德臣道：“你可以伴叔叔入席了。”
德臣遂携了美臣的手坐下，保官坐右首。王氏又在厨下拿酒壶出来，亲自给美臣筛酒。美臣站起身子，双手捧着酒杯，说道：“多谢多谢，嫂子可累忙了。”
王氏笑道：“叔叔，你怎么这样客气？那还像一家人吗？”
德臣道：“正是！弟弟你坐着，别客气了。”
王氏给德臣筛好了酒，保官递着酒杯也伸过手来，笑着嚷道：“妈妈，你给我也筛一杯呀！”
王氏道：“叔父在这儿，小孩子是不可以喝酒的。”
保官听了，回过头去，乌圆的眸珠转了转，向美臣怔怔地问道：“叔父，你说小孩子能喝酒吗？”
美臣忍不住笑道：“稍许喝一杯，那是可以的，但不能多喝。”
保官点了点头，笑向王氏道：“咱晓得妈妈诳咱哩！”
王氏瞅他一眼，笑嗔道：“你胡说，妈妈怎么会诳你？”
保官舌儿一伸，显现出一个兔子脸，笑道：“咱说错了，好妈妈！你就给我筛上一杯吧！”
大家见他顽皮得可爱，忍不住都又笑起来。王氏遂给他筛上一杯。美臣道：“嫂嫂也一同来吧！”
王氏道：“好的，咱回头就来，又没有好的菜请你吃，叔叔不要客气。”
说着，便又到厨下去。美臣见保官脸儿红红的，仿佛一只熟苹果那么可爱，遂笑道：“你会喝几杯酒？”
保官伸出三个指儿，笑道：“咱曾喝过三杯，爸妈不许再喝，所以就没有喝下去。今天咱想喝四杯，叔父好吗？”
美臣笑道：“只要你不会醉，就是喝五杯也可以。”
保官听了，拍手笑道：“到底叔父好哩！咱准定喝五杯。”
德臣笑道：“这孩子就有些憨气，将来怕没出息。”
美臣摇头道：“哥哥这话错了，依弟看来，这孩子倒是个可造就的人才。”德臣道：“一切全仗弟弟栽培，那才有希望哩！”
诸位记着，保官长大，将来本领惊人，干了许多轰轰烈烈的事情，绰号为万人敌，绿林好汉，无不望风而逃。此是后话，且表过不提。
再说王氏在厨下把鸡炖烂，盛在碗内端出，见保官两颊绯红，似有醉意，因笑道：“这孩子喝了多少酒？想是醉了。”
保官伸开两手，叫王氏抱去，笑道：“喝了五杯酒。妈妈，咱没有醉，咱有些头晕，让咱去躺会儿好吗？”
众人听他说得有趣，忍不住都又笑了。王氏一面抱他进房，一面含笑带嗔地说道：“叫你别喝多了，你偏不听妈的话，如今到底醉了。”
这里德臣请美臣吃鸡，不多一回，王氏从房内走出，美臣笑问保官怎么了。王氏道：“一躺倒床上，就睡着了，你想，这孩子可有趣吗？”说着，盛了一碗饭。
美臣道：“嫂嫂给咱也盛一碗吧！”
王氏道：“怎么酒不喝了吗？”
美臣道：“已喝得不少了，再喝也和保官一样醉了。”
德臣、王氏都忍不住好笑，于是也不客气，王氏遂给两人盛了饭。餐毕，泡上香茗，德臣和美臣在草堂谈话，王氏把碗筷收拾过去。
晚上德臣送美臣至书房安息，自己也步入卧房就寝。只见王氏对镜正在梳洗，因为有了几分醉意，不免望着她脸儿出了一回神。王氏见他这个样儿，回眸瞅他一眼，笑道：“呆望我做什么？难道做了十年夫妻，还不认得我吗？”
德臣笑道：“咱瞧你的脸儿红白分明，风韵犹不减当年，因此咱又想起新婚的夜里来。”
王氏啐他一口，把手巾在嘴唇上抿了一下，回身到床边坐下，瞅着他娇嗔道：“你今夜喝了多少酒？怎么竟像起儿子来了呢？”
德臣移着歪斜脚步，挨近了王氏坐下，笑道：“我没有醉，咱们夫妻在闺房里说说笑话要什么紧？”
说着，便伸手搂着王氏的颈脖。王氏笑道：“你醉了，还是早些睡吧！”
说着，便把他轻轻推开了。德臣没有回答，于是两人脱衣就寝。王氏见他躺在被窝里很不安静，遂拉了他一下手儿，说道：“你还不熟睡做什么？”
德臣说道：“也许咱太兴奋了的缘故，觉得好像有件事情没干似的，心里很是难受。”
说时，把身子移近过去，伸手去搂王氏的腰肢。王氏红着两颊，笑道：“你这人就喝不得酒，喝了就像孩子般地缠人。快放手了，痒斯斯的，叫人怪难受。”
德臣不说话，把手去解她衣纽。王氏道：“安静些睡吧，别把孩子吵醒了，那做爸的难道不怕难为情吗？”
德臣说道：“你别忙，咱有个原因的，镇上那片布店生意很好，几个伙计都忙不过来，咱想到店里去住一月，又怕家里没人照顾。如今弟弟回家了，咱就很放心，预备明儿就走，往后就要一个月不回来，那么今夜不是应该……”
说到这里，向王氏嘻嘻一笑，身子已跨了上去。王氏这才明白，因此也就不说什么，半推半就地让德臣柔情蜜意地温存了一回，说道：“你明儿就走，叫叔叔看家，他可曾答应你吗？”
德臣道：“自家兄弟，哪有不答应的道理。我关照你，叔叔是个了不得的人儿，你千万不可怠慢他。幸而他是个明大义的，依然对你很好，假使他记起幼时你虐待他的狠心来，那你岂不是糟糕了吗？”
王氏道：“从前咱也不知道为什么要这样量窄？如今是懊悔了，你瞧咱现在不是待他很好吗？”
德臣点头道：“这样才是做嫂子的道理！”
当夜夫妇两人恩爱了一回，也就沉沉睡去。
次日，王氏给他整理些衣服，德臣便来和美臣告诉，美臣道：“哥哥放心前去，家中一切的事情，弟弟自会照顾的。”
德臣点头，于是动身向青惠镇而去。自从德臣走后，美臣便天天教授保官拳法。保官天赋聪敏，心领神会，不到半月，便学会了一路醉八仙拳。那天王氏要把一只石捣臼移到院子西首去，但没法移动，只好呆望着出神。齐巧保官走来，问母亲想什么心事。王氏道：“咱欲把那个石捣臼移过去，你给咱去把叔叔请来吧！”
保官笑道：“杀鸡何用牛刀，待孩儿把它推过去是了。”
王氏急道：“你别发什么疯了，还不快给我停手。”
保官哪肯听她，便一擦衣袖，两只小手把石捣臼一推，说也不信，那石捣臼便好像皮球那般地滚了过去。王氏这一惊异，把她直弄得目瞪口呆，好一会儿，才拉了保官的手问道：“咦！你哪儿来的这许多气力呀？”
保官笑道：“这全是叔父教授孩子的呀！妈妈，孩子将来一定要做大侠。”
王氏再也想不到他们叔侄两人在院子里整天地拳来脚去，未到半月，就练就了这么气力。一时暗暗吐舌，愈加佩服美臣，从此更待美臣好了。美臣因为嫂子过分客气，心里倒反而感到不安。光阴匆匆，早已一月过去，这日德臣回家，说店中生意实在不错，他来瞧一次，仍要回店里去的。王氏见夫君回家，便杀鸡设酒，十分兴奋地忙碌着。保官笑向德臣道：“爸爸，孩子已有些小气力了，都是叔父教我的。打明儿起，咱每天要挑水，要劈柴，将来本领更大哩！”
德臣道：“别胡说，不好好念书，怎么学起小厮的事情来。”
保官笑道：“爸爸不懂拳术的。”
德臣道：“胡说……”
保官笑道：“咱一些不胡说，爸爸不相信，孩子可以试给你瞧。”
德臣道：“一个月不见，这孩子愈顽皮，该打。”
说着，便伸手去抓保官，不料被保官轻轻推了一下，德臣竟倒退了数步，险些跌倒在地，害得美臣哈哈地大笑起来。保官慌忙跪倒在地，向德臣道：“爸爸，孩儿该死。”
德臣想不到五岁的孩子，一月不见，果然有这样气力，便望着美臣。美臣笑道：“此儿乃神童也，略经指点，就有此本领，日后必成大器。”德臣听了，这才大喜，急把保官抱起，竭力又勉励了一回。
过了一日，德臣又到镇上去，美臣在家只是教授保官。流光如驶，残冬将尽，早又三阳开泰，蓬蓬勃勃的春天到了。这日风知日暖，草长莺飞，春光明媚，美臣便有出游之意。保官说道：“叔父要到前村去玩玩吗？那边桃林遍地，烂灿夺目，倒是一个小名胜之地，不妨去玩一回，侄儿看住家门是了。”
美臣道：“既如此，你不可走开，妈妈问你叔叔到哪儿去，只说一会儿就来是了。”
保官点头道：“侄儿理会得。”
于是目送美臣远去，他便掩上竹篱笆门，回身进屋子里来。王氏正从厨房出来，见保官一人在此，便问叔叔哪儿去了。保官道：“他到前村去玩一回，就来的。”
母子说了一回，忽然天空浓云密布，洒洒地竟落起大雨来。王氏道：“这样好天气却落雨了，那就稀奇了。这也是不凑巧，你叔父偶然出去走走，就淋雨哩！”
保官道：“可不是？叔父不知在那边可有躲雨的地方呢？”
正忧虑着，突听竹篱笆门吱一声，同时又有一阵脚步声响进来。保官以为美臣回家了，便笑嚷出去道：“叔父，叔父，你可淋着雨了吗？”
不料话声未完，只见进来的不是叔父，却是一个黑脸大汉，生得豹头环眼，十分怕人。保官仗着胆子，走上去拦住了喝道：“你这人不问三七二十一地乱闯干吗？是找哪家？”
诸位！你道这大汉是谁？原来就是清龙寨中的二头目魏成虎，他奉寨主之命，原到山东祝寿的，路经周家村，忽遇暴雨，所以急急向人家屋子里来躲避。今见一个小孩子向自己喝问，想不到有此胆量，心里好生奇怪，便望着他笑道：“小哥儿，你别惊慌，咱是来躲一会儿雨的，回头天晴咱就要赶路的。请问你家的家长可在吗？”
保官圆睁了小眼睛，细细向他打量了一回，摇头道：“咱的家长不在家里，你既是避雨的，就行个方便，你在此站一会儿是了。”
魏成虎见他不肯让自己进内，心里好生气恼，瞪他一眼道：“你这孩子好生无礼，怎么只叫咱站在这里？难道屋子里有什么珍宝怕给咱抢去不成？”
保官也喝道：“浑蛋东西，汝自己好生无礼，怎么反骂起咱来？毫不相识地乱闯到人家里来，难道是应该的吗？咱不把你骂出去，还是对你特别客气呢！这东西真岂有此理，如今你还是给我快滚出去吧！”
魏成虎在绿林中谁人不晓，想不到今日会被一个孩童欺侮，一时气得环眼圆睁，大喊一声“放你狗屁”。正欲动手打击保官，王氏闻声赶奔出来，瞧此情景，急得连喊：“住手，客官有话可说，何必行凶？”
成虎抬头一见，却是一个二十五六岁的少妇，生得柳眉凤目，虽非倾国倾城，却也楚楚动人。一时心里便荡漾不止，很快地放下了手，赔笑说道：“这位大娘贵姓？咱乃过路之人，因避雨来此，如何敢动手打人呢？这位小哥儿想是令郎了，他年纪虽小，却喜欺人，故而使咱着恼。”
王氏见他容貌凶恶，想来绝非善良之辈，因为叔叔和夫君都不在家，生恐被他欺侮，不得不向他含笑说道：“小孩子不懂什么，言语冒犯了客官，多有得罪，还请原谅。客官既避雨来此，不妨进来宽坐吧！”
成虎见王氏如此客气，心中大喜，弯了腰，连连道谢，一面跟着走进草堂。王氏倒了一杯茶，叫保官在旁相陪，自己便走进卧房里去了。成虎以为王氏进房必去拿取什么，谁知进去以后，就不见她再出来，心里好不难受，遂向保官道：“你姓什么？你爸爸可在家里？你妈妈今年几岁了？”
保官听了，只用两只眼晴向他白了白，却并不回答。成虎瞧此情景，心里愈加不快，喝道：“你这小孩子敢是聋子不成，老子问你的话，为何一句也不回答呀！”
保官把两条眉毛一竖，圆睁了眼睛，大骂道：“放你娘的臭屁，你不过是来避一避雨的人，要你问长问短问什么？王八蛋的东西，识趣的早些滚出去！不然，莫怪小爷无情。”
成虎听他口出大言，忍不住大笑起来，呸了一声，把拳头狠命地在桌上击了一下，只听着哗啦一声，那张板桌早已击破了一个洞了。成虎狠视保官，喝道：“黄口乳子，血毛未干，敢在老子面前放肆。你到底要死要活？快把你的母亲叫出来，咱就饶你一命。否则，把你这个小头颅也打得像桌子一样，瞧你有什么办法。”
保官见他把桌子击成一洞，不但脸无惧色，反而从椅上跳起，一撩衣袖，喝声“照打”，便把小拳向成虎胸口直击。成虎冷不防被他打中一拳，觉着倒也有几分力量，便站起身子，笑道：“自不量力的小狗，真不要命了。”
说罢，便施展本领，与保官拳来脚去地打了一回，见他打的是一路八仙拳，于是自己便打出一路太极拳来。保官哪里是他对手，被他飞起一腿，早已跌倒在地。成虎上前正欲结果，王氏便从房内没命似的奔出来，紧紧攀住成虎的手，哭求道：“好汉爷！你发个慈悲，就饶了咱的孩子吧！”
原来保官和成虎交手，王氏躲在门后是早已瞧见的，心里想着，假使保官胜了，自己当然不用出去。保官输了，咱再出去讨饶也不迟。且说成虎见王氏攀住自己的手，心里喜欢万分，猛可抱住她的娇躯，先在她颊上吻了一个香，笑道：“只要大娘一向话，如何敢不听从？”
王氏为了要救儿子的性命，一时也只好受些委屈，遂喊“保官快走开去”。保官一跤跌得不轻，心里虽恨，也只好爬起走到院子门口去。那时成虎乐得心花怒放，拉着王氏便要向房内走。王氏又急又羞，面颊绯红，娇叱道：“青天白日之下，汝何敢这样无礼？咱乃有夫之妇，岂肯从汝兽行？”
成虎大怒道：“老子所以饶汝儿子性命，皆为了爱汝之故也。汝若不从，吾立刻杀之。”
王氏怒目切齿，以手抓成虎之脸，骂道：“杀便杀耳，又何足惧哉！待吾叔叔回家，汝之性命亦休想活矣！”
成虎不答，扯王氏衣裤，搂到椅上欲强行非礼。王氏抵死不从。正在危急之间，院子外忽来一女子，见了保官对天垂泪，因急问这儿可是周美臣家里。保官见此女子身背宝剑，心中大喜，遂忙答道：“周美臣乃咱之叔父也，姑娘来得好极，有一贼子，正欲欺侮吾母，请速救之。”
诸位自然晓得那女子是潘莲贞。当时莲贞听了这话，也不问情由，立刻飞步进内，只见一个大汉搂抱着一个少妇，在椅上欲实行非礼。一时怒火高燃，大喝道：“好个无耻王八，胆敢强奸良家妇女。今日撞在姑娘手中，汝之死期到矣！”说罢，拔出宝剑，向前面就劈。
成虎急忙弃了王氏，跃身跳起，拔出朴刀，格住来剑。两相一碰，乒乓有声，成虎顿觉虎口大震，心里暗吃一惊，急忙向莲贞仔细一望，不禁环眼圆睁，大怒道：“原来是你这个妮子，今日相逢，定与杨梦豹报仇。”
莲贞听他这样说，也急向他仔细瞧去，猛可想着，原来这大汉乃是清龙寨中的二头目，遂冷笑一声，说道：“汝等不法强徒，姑娘恨不得把你们一个个杀死，以免人民之痛苦耳！”
说着，两人各展本领，大战不止。这时王氏拉着保官，躲在一旁。瞧着两人刀来剑去厮杀的情形，吓得浑身发抖，上下排牙齿，格格作响。保官道：“母亲别怕，孩儿去助这位姑娘一臂之力吧！”
说着，便悄悄地走到搁几旁，把那盆花盆捧来，对准了成虎的后脑飞掷过去。说时迟，那时快，不偏不倚，花盆正中成虎的后脑。成虎一阵头晕，便向前扑倒。莲贞抢上一步，手起剑落，只见血水飞溅，成虎两脚一伸，早已一命呜呼了。王氏又喜欢又害怕，急向莲贞跪倒，叩谢救命之恩。莲贞慌忙扶起，说道：“大嫂不必多礼，汝叔叔可是周美臣否？”
王氏忙道：“周美臣正是吾之叔叔，姑娘贵姓大名？想是叔叔的好友吗？”
莲贞点头道：“咱叫潘莲贞，特来找你叔叔，有要事面谈，请问你叔叔可在家吗？”
王氏听了，一面让座，一面倒茶，一面说道：“叔叔刚才到前村去玩，想一会儿就回来的，潘小姐请坐会儿吧！”
莲贞一面道谢，一面又问这个大汉如何进来行凶。保官在旁，便絮絮地告诉一遍。莲贞见他神情活泼，且有胆量，心甚爱之，拉了他手，若有无限亲热之意，啧啧称羡不止。
王氏笑道：“潘小姐如此见爱，咱就送与你做儿子吧！”
莲贞听了这话，猛可触动心事，暗想：咱今生决不嫁人，立志入山修行，身旁若有此儿做伴，亦可解吾之寂寞耳，遂大喜道：“大嫂此话可当真吗？”
王氏道：“岂有不真的道理，官儿快快叩见娘吧！”
保官闻言，便倒身下拜，口喊：“干娘在上，孩儿保官拜见。”
莲贞从来也没有人称呼过娘，心里这一喜欢，不禁滴下泪来，遂忙把保官抱在怀里，口喊吾儿不止。正在这时，美臣亦已回来，口中还嚷着道：“天不作美，偶然出游，不料竟一阵大雨。”
当他一脚跨进草堂，骤见地下躺一尸体，又见一女子抱着保官，一时好生惊讶。保官先叫道：“吾叔父回家矣！”
莲贞听了，放下保官，站起和美臣打个照面，不觉盈盈一笑，说道：“周爷尚认识姑娘否？”
美臣仔细一瞧，顿时抢步上来，和莲贞手握住，笑道：“如何不认识？莲小姐久违了，一向何处？今日玉趾亲临，有失远迎，罪甚罪甚！”
莲贞笑道：“周爷不必过甚客气，如今咱们是成为至戚矣！”
美臣不解道：“此话何讲？”
王氏笑道：“叔叔，这事说来话长，若非潘小姐来相救，吾与保官性命完矣！”
说罢，便把成虎躲雨强行非礼，幸潘小姐相救之事告诉。并道：“潘小姐因爱保官，故吾已叫保官拜她为娘了。”
美臣这才恍然大悟，忙亦向莲贞叩谢。莲贞道：“咱今日到来，是实践一年前的话，周爷，咱已将白玉杯取回，故而特地送与你的。”
说着，在怀内取出九龙白玉杯，双手捧与美臣。美臣接在手里，一时感到心头激动，两眼凝望她的粉颊，说道：“姑娘赤胆忠心，如此帮助于咱，叫咱如何相谢？”
莲贞叹了一口气道：“周爷勿说相谢两字，昔日若非周爷留情，吾骨肉早腐烂多时矣！既蒙不杀之恩，又蒙忠告之情，姑娘无以为报，私心颇感不安，今日将白玉杯献上，亦聊表寸心耳！”
美臣听了，一时亦甚感触，唯有叹息而已。这时王氏进厨下去设酒杀鸡做食，殷殷款待莲贞。这儿美臣把成虎尸体灭迹，请莲贞入席，在酒席间谈及莲贞今后之志愿。莲贞道：“吾把白玉杯交付与你，使命完成，今后上武当山，随师父智了师太修行耳！”
美臣知她心如死灰，想起往事，不免代她暗暗伤神。莲贞这时又向王氏道：“咱有一事商量，未知大嫂可能答应？”
王氏急问何事，莲贞道：“咱意欲把保儿带了上山去学艺，学成让他回家，不知尊意如何？”
王氏笑道：“潘小姐如此见爱，那保官之造化也，焉有不允之理。”
保官听自己可以上山学艺，心中也喜欢万分。饭毕，莲贞便欲告辞，王氏、美臣苦留不住，只好送到门外，洒泪而别。过了几天，美臣因白玉杯已在手里，齐巧德臣回家，于是他便抽空到如玉家里去。不料花老太告诉说如玉、银瓶、爱卿、志飞等已于昨日到清龙寨去了。未知爱卿、志飞如何来广东？且待下回再行分解。
美臣也站起向嫂子请安，保官恭恭敬敬地鞠了躬，口喊：“叔父，咱们好多个月没见，你老人家好啊！”
因前时美臣曾教保官几路拳法，所以叔侄两人甚为相投。美臣见他活泼可爱，遂拉了他小手，也笑道：“叔父很好，保官也好吗？”
保官乌圆小眼睛一转，点头笑道：“侄儿一天到晚跑跑跳跳，身子倒很好，多谢叔父记挂。”
大家见五岁的孩子说话聪敏有趣，都忍俊不置。王氏道：“自从叔叔走后，保官是没有一天不念着叔叔怎么还不回来的，如今叔叔回家，这孩子就快乐哩！”
美臣听了，便把保官抱起，吻他一个颊，笑道：“真的吗？”
保官点点头，憨憨地笑道：“真的，叔父别再出外去了，咱喜欢会跳会飞，会打拳会舞剑，有了本领，咱不是可以不给人家欺侮了吗？假使见了强徒欺侮穷苦的人，咱还可以打抱不平哩！”
美臣向哥嫂望了一眼，点头笑道：“不错，小小年纪会说这一种话，可见天生成的一副侠骨，这孩子将来可了不得。”
王氏听叔叔这样称赞，眉开眼笑地说道：“这还要叔叔好好地栽培哩！叔叔请坐会儿，嫂子去杀只鸡、烫壶好酒来给叔叔接风吧！”
美臣忙道：“嫂嫂，自己人不必客气。”
王氏秋波向美臣乜了一眼，笑说了一声“咱又忙不了什么”，便兴冲冲地奔到厨房里去了。美臣放下保官，德臣请他坐下，又问皇上这只九龙白玉杯到底有下落了没有。美臣道：“咱和如玉兄曾到清龙寨去探听一次，险些丧了性命，那只白玉杯恐怕就在那里，看有机会，还想到那边去探一次。”
德臣点头道：“长蛇岭清龙寨贼势浩大，弟弟不能单身轻入，千万小心才是。”
美臣道：“不人虎穴，焉得虎子？”
保官在旁听了，插嘴笑道：“叔父快教了侄儿本领，明儿可以跟随叔父去杀贼呢！”
德臣喝道：“小孩子不许胡说八道。”
保官见父亲骂他，便噘了小嘴儿不言语了。美臣见他神情可爱，遂把他拉到怀里，抚着他头发亲热了一回，一面向德臣问近来生意如何。原来德臣在镇上开设一片布店，便含笑着答道：“营业倒也不错，青惠镇离此虽不十分远，但天天来去也甚不方便。店里生意一忙，咱就有些走不开，但家里也需要人照顾，所以弟弟回家，我心里是很欢喜的。”
美臣道：“既然哥哥手里很忙，就只管放心前去，至于家中，弟弟目前无事，就暂时照管是了。”
德臣大喜，点头道：“如此好极，咱也就放心了。”
兄弟两人谈了许久，早已上灯时分。王氏出来摆碗筷酒杯，一面已端出四只冷盘，一面向德臣道：“你可以伴叔叔入席了。”
德臣遂携了美臣的手坐下，保官坐右首。王氏又在厨下拿酒壶出来，亲自给美臣筛酒。美臣站起身子，双手捧着酒杯，说道：“多谢多谢，嫂子可累忙了。”
王氏笑道：“叔叔，你怎么这样客气？那还像一家人吗？”
德臣道：“正是！弟弟你坐着，别客气了。”
王氏给德臣筛好了酒，保官递着酒杯也伸过手来，笑着嚷道：“妈妈，你给我也筛一杯呀！”
王氏道：“叔父在这儿，小孩子是不可以喝酒的。”
保官听了，回过头去，乌圆的眸珠转了转，向美臣怔怔地问道：“叔父，你说小孩子能喝酒吗？”
美臣忍不住笑道：“稍许喝一杯，那是可以的，但不能多喝。”
保官点了点头，笑向王氏道：“咱晓得妈妈诳咱哩！”
王氏瞅他一眼，笑嗔道：“你胡说，妈妈怎么会诳你？”
保官舌儿一伸，显现出一个兔子脸，笑道：“咱说错了，好妈妈！你就给我筛上一杯吧！”
大家见他顽皮得可爱，忍不住都又笑起来。王氏遂给他筛上一杯。美臣道：“嫂嫂也一同来吧！”
王氏道：“好的，咱回头就来，又没有好的菜请你吃，叔叔不要客气。”
说着，便又到厨下去。美臣见保官脸儿红红的，仿佛一只熟苹果那么可爱，遂笑道：“你会喝几杯酒？”
保官伸出三个指儿，笑道：“咱曾喝过三杯，爸妈不许再喝，所以就没有喝下去。今天咱想喝四杯，叔父好吗？”
美臣笑道：“只要你不会醉，就是喝五杯也可以。”
保官听了，拍手笑道：“到底叔父好哩！咱准定喝五杯。”
德臣笑道：“这孩子就有些憨气，将来怕没出息。”
美臣摇头道：“哥哥这话错了，依弟看来，这孩子倒是个可造就的人才。”德臣道：“一切全仗弟弟栽培，那才有希望哩！”
诸位记着，保官长大，将来本领惊人，干了许多轰轰烈烈的事情，绰号为万人敌，绿林好汉，无不望风而逃。此是后话，且表过不提。
再说王氏在厨下把鸡炖烂，盛在碗内端出，见保官两颊绯红，似有醉意，因笑道：“这孩子喝了多少酒？想是醉了。”
保官伸开两手，叫王氏抱去，笑道：“喝了五杯酒。妈妈，咱没有醉，咱有些头晕，让咱去躺会儿好吗？”
众人听他说得有趣，忍不住都又笑了。王氏一面抱他进房，一面含笑带嗔地说道：“叫你别喝多了，你偏不听妈的话，如今到底醉了。”
这里德臣请美臣吃鸡，不多一回，王氏从房内走出，美臣笑问保官怎么了。王氏道：“一躺倒床上，就睡着了，你想，这孩子可有趣吗？”说着，盛了一碗饭。
美臣道：“嫂嫂给咱也盛一碗吧！”
王氏道：“怎么酒不喝了吗？”
美臣道：“已喝得不少了，再喝也和保官一样醉了。”
德臣、王氏都忍不住好笑，于是也不客气，王氏遂给两人盛了饭。餐毕，泡上香茗，德臣和美臣在草堂谈话，王氏把碗筷收拾过去。
晚上德臣送美臣至书房安息，自己也步入卧房就寝。只见王氏对镜正在梳洗，因为有了几分醉意，不免望着她脸儿出了一回神。王氏见他这个样儿，回眸瞅他一眼，笑道：“呆望我做什么？难道做了十年夫妻，还不认得我吗？”
德臣笑道：“咱瞧你的脸儿红白分明，风韵犹不减当年，因此咱又想起新婚的夜里来。”
王氏啐他一口，把手巾在嘴唇上抿了一下，回身到床边坐下，瞅着他娇嗔道：“你今夜喝了多少酒？怎么竟像起儿子来了呢？”
德臣移着歪斜脚步，挨近了王氏坐下，笑道：“我没有醉，咱们夫妻在闺房里说说笑话要什么紧？”
说着，便伸手搂着王氏的颈脖。王氏笑道：“你醉了，还是早些睡吧！”
说着，便把他轻轻推开了。德臣没有回答，于是两人脱衣就寝。王氏见他躺在被窝里很不安静，遂拉了他一下手儿，说道：“你还不熟睡做什么？”
德臣说道：“也许咱太兴奋了的缘故，觉得好像有件事情没干似的，心里很是难受。”
说时，把身子移近过去，伸手去搂王氏的腰肢。王氏红着两颊，笑道：“你这人就喝不得酒，喝了就像孩子般地缠人。快放手了，痒斯斯的，叫人怪难受。”
德臣不说话，把手去解她衣纽。王氏道：“安静些睡吧，别把孩子吵醒了，那做爸的难道不怕难为情吗？”
德臣说道：“你别忙，咱有个原因的，镇上那片布店生意很好，几个伙计都忙不过来，咱想到店里去住一月，又怕家里没人照顾。如今弟弟回家了，咱就很放心，预备明儿就走，往后就要一个月不回来，那么今夜不是应该……”
说到这里，向王氏嘻嘻一笑，身子已跨了上去。王氏这才明白，因此也就不说什么，半推半就地让德臣柔情蜜意地温存了一回，说道：“你明儿就走，叫叔叔看家，他可曾答应你吗？”
德臣道：“自家兄弟，哪有不答应的道理。我关照你，叔叔是个了不得的人儿，你千万不可怠慢他。幸而他是个明大义的，依然对你很好，假使他记起幼时你虐待他的狠心来，那你岂不是糟糕了吗？”
王氏道：“从前咱也不知道为什么要这样量窄？如今是懊悔了，你瞧咱现在不是待他很好吗？”
德臣点头道：“这样才是做嫂子的道理！”
当夜夫妇两人恩爱了一回，也就沉沉睡去。
次日，王氏给他整理些衣服，德臣便来和美臣告诉，美臣道：“哥哥放心前去，家中一切的事情，弟弟自会照顾的。”
德臣点头，于是动身向青惠镇而去。自从德臣走后，美臣便天天教授保官拳法。保官天赋聪敏，心领神会，不到半月，便学会了一路醉八仙拳。那天王氏要把一只石捣臼移到院子西首去，但没法移动，只好呆望着出神。齐巧保官走来，问母亲想什么心事。王氏道：“咱欲把那个石捣臼移过去，你给咱去把叔叔请来吧！”
保官笑道：“杀鸡何用牛刀，待孩儿把它推过去是了。”
王氏急道：“你别发什么疯了，还不快给我停手。”
保官哪肯听她，便一擦衣袖，两只小手把石捣臼一推，说也不信，那石捣臼便好像皮球那般地滚了过去。王氏这一惊异，把她直弄得目瞪口呆，好一会儿，才拉了保官的手问道：“咦！你哪儿来的这许多气力呀？”
保官笑道：“这全是叔父教授孩子的呀！妈妈，孩子将来一定要做大侠。”
王氏再也想不到他们叔侄两人在院子里整天地拳来脚去，未到半月，就练就了这么气力。一时暗暗吐舌，愈加佩服美臣，从此更待美臣好了。美臣因为嫂子过分客气，心里倒反而感到不安。光阴匆匆，早已一月过去，这日德臣回家，说店中生意实在不错，他来瞧一次，仍要回店里去的。王氏见夫君回家，便杀鸡设酒，十分兴奋地忙碌着。保官笑向德臣道：“爸爸，孩子已有些小气力了，都是叔父教我的。打明儿起，咱每天要挑水，要劈柴，将来本领更大哩！”
德臣道：“别胡说，不好好念书，怎么学起小厮的事情来。”
保官笑道：“爸爸不懂拳术的。”
德臣道：“胡说……”
保官笑道：“咱一些不胡说，爸爸不相信，孩子可以试给你瞧。”
德臣道：“一个月不见，这孩子愈顽皮，该打。”
说着，便伸手去抓保官，不料被保官轻轻推了一下，德臣竟倒退了数步，险些跌倒在地，害得美臣哈哈地大笑起来。保官慌忙跪倒在地，向德臣道：“爸爸，孩儿该死。”
德臣想不到五岁的孩子，一月不见，果然有这样气力，便望着美臣。美臣笑道：“此儿乃神童也，略经指点，就有此本领，日后必成大器。”德臣听了，这才大喜，急把保官抱起，竭力又勉励了一回。
过了一日，德臣又到镇上去，美臣在家只是教授保官。流光如驶，残冬将尽，早又三阳开泰，蓬蓬勃勃的春天到了。这日风知日暖，草长莺飞，春光明媚，美臣便有出游之意。保官说道：“叔父要到前村去玩玩吗？那边桃林遍地，烂灿夺目，倒是一个小名胜之地，不妨去玩一回，侄儿看住家门是了。”
美臣道：“既如此，你不可走开，妈妈问你叔叔到哪儿去，只说一会儿就来是了。”
保官点头道：“侄儿理会得。”
于是目送美臣远去，他便掩上竹篱笆门，回身进屋子里来。王氏正从厨房出来，见保官一人在此，便问叔叔哪儿去了。保官道：“他到前村去玩一回，就来的。”
母子说了一回，忽然天空浓云密布，洒洒地竟落起大雨来。王氏道：“这样好天气却落雨了，那就稀奇了。这也是不凑巧，你叔父偶然出去走走，就淋雨哩！”
保官道：“可不是？叔父不知在那边可有躲雨的地方呢？”
正忧虑着，突听竹篱笆门吱一声，同时又有一阵脚步声响进来。保官以为美臣回家了，便笑嚷出去道：“叔父，叔父，你可淋着雨了吗？”
不料话声未完，只见进来的不是叔父，却是一个黑脸大汉，生得豹头环眼，十分怕人。保官仗着胆子，走上去拦住了喝道：“你这人不问三七二十一地乱闯干吗？是找哪家？”
诸位！你道这大汉是谁？原来就是清龙寨中的二头目魏成虎，他奉寨主之命，原到山东祝寿的，路经周家村，忽遇暴雨，所以急急向人家屋子里来躲避。今见一个小孩子向自己喝问，想不到有此胆量，心里好生奇怪，便望着他笑道：“小哥儿，你别惊慌，咱是来躲一会儿雨的，回头天晴咱就要赶路的。请问你家的家长可在吗？”
保官圆睁了小眼睛，细细向他打量了一回，摇头道：“咱的家长不在家里，你既是避雨的，就行个方便，你在此站一会儿是了。”
魏成虎见他不肯让自己进内，心里好生气恼，瞪他一眼道：“你这孩子好生无礼，怎么只叫咱站在这里？难道屋子里有什么珍宝怕给咱抢去不成？”
保官也喝道：“浑蛋东西，汝自己好生无礼，怎么反骂起咱来？毫不相识地乱闯到人家里来，难道是应该的吗？咱不把你骂出去，还是对你特别客气呢！这东西真岂有此理，如今你还是给我快滚出去吧！”
魏成虎在绿林中谁人不晓，想不到今日会被一个孩童欺侮，一时气得环眼圆睁，大喊一声“放你狗屁”。正欲动手打击保官，王氏闻声赶奔出来，瞧此情景，急得连喊：“住手，客官有话可说，何必行凶？”
成虎抬头一见，却是一个二十五六岁的少妇，生得柳眉凤目，虽非倾国倾城，却也楚楚动人。一时心里便荡漾不止，很快地放下了手，赔笑说道：“这位大娘贵姓？咱乃过路之人，因避雨来此，如何敢动手打人呢？这位小哥儿想是令郎了，他年纪虽小，却喜欺人，故而使咱着恼。”
王氏见他容貌凶恶，想来绝非善良之辈，因为叔叔和夫君都不在家，生恐被他欺侮，不得不向他含笑说道：“小孩子不懂什么，言语冒犯了客官，多有得罪，还请原谅。客官既避雨来此，不妨进来宽坐吧！”
成虎见王氏如此客气，心中大喜，弯了腰，连连道谢，一面跟着走进草堂。王氏倒了一杯茶，叫保官在旁相陪，自己便走进卧房里去了。成虎以为王氏进房必去拿取什么，谁知进去以后，就不见她再出来，心里好不难受，遂向保官道：“你姓什么？你爸爸可在家里？你妈妈今年几岁了？”
保官听了，只用两只眼晴向他白了白，却并不回答。成虎瞧此情景，心里愈加不快，喝道：“你这小孩子敢是聋子不成，老子问你的话，为何一句也不回答呀！”
保官把两条眉毛一竖，圆睁了眼睛，大骂道：“放你娘的臭屁，你不过是来避一避雨的人，要你问长问短问什么？王八蛋的东西，识趣的早些滚出去！不然，莫怪小爷无情。”
成虎听他口出大言，忍不住大笑起来，呸了一声，把拳头狠命地在桌上击了一下，只听着哗啦一声，那张板桌早已击破了一个洞了。成虎狠视保官，喝道：“黄口乳子，血毛未干，敢在老子面前放肆。你到底要死要活？快把你的母亲叫出来，咱就饶你一命。否则，把你这个小头颅也打得像桌子一样，瞧你有什么办法。”
保官见他把桌子击成一洞，不但脸无惧色，反而从椅上跳起，一撩衣袖，喝声“照打”，便把小拳向成虎胸口直击。成虎冷不防被他打中一拳，觉着倒也有几分力量，便站起身子，笑道：“自不量力的小狗，真不要命了。”
说罢，便施展本领，与保官拳来脚去地打了一回，见他打的是一路八仙拳，于是自己便打出一路太极拳来。保官哪里是他对手，被他飞起一腿，早已跌倒在地。成虎上前正欲结果，王氏便从房内没命似的奔出来，紧紧攀住成虎的手，哭求道：“好汉爷！你发个慈悲，就饶了咱的孩子吧！”
原来保官和成虎交手，王氏躲在门后是早已瞧见的，心里想着，假使保官胜了，自己当然不用出去。保官输了，咱再出去讨饶也不迟。且说成虎见王氏攀住自己的手，心里喜欢万分，猛可抱住她的娇躯，先在她颊上吻了一个香，笑道：“只要大娘一向话，如何敢不听从？”
王氏为了要救儿子的性命，一时也只好受些委屈，遂喊“保官快走开去”。保官一跤跌得不轻，心里虽恨，也只好爬起走到院子门口去。那时成虎乐得心花怒放，拉着王氏便要向房内走。王氏又急又羞，面颊绯红，娇叱道：“青天白日之下，汝何敢这样无礼？咱乃有夫之妇，岂肯从汝兽行？”
成虎大怒道：“老子所以饶汝儿子性命，皆为了爱汝之故也。汝若不从，吾立刻杀之。”
王氏怒目切齿，以手抓成虎之脸，骂道：“杀便杀耳，又何足惧哉！待吾叔叔回家，汝之性命亦休想活矣！”
成虎不答，扯王氏衣裤，搂到椅上欲强行非礼。王氏抵死不从。正在危急之间，院子外忽来一女子，见了保官对天垂泪，因急问这儿可是周美臣家里。保官见此女子身背宝剑，心中大喜，遂忙答道：“周美臣乃咱之叔父也，姑娘来得好极，有一贼子，正欲欺侮吾母，请速救之。”
诸位自然晓得那女子是潘莲贞。当时莲贞听了这话，也不问情由，立刻飞步进内，只见一个大汉搂抱着一个少妇，在椅上欲实行非礼。一时怒火高燃，大喝道：“好个无耻王八，胆敢强奸良家妇女。今日撞在姑娘手中，汝之死期到矣！”说罢，拔出宝剑，向前面就劈。
成虎急忙弃了王氏，跃身跳起，拔出朴刀，格住来剑。两相一碰，乒乓有声，成虎顿觉虎口大震，心里暗吃一惊，急忙向莲贞仔细一望，不禁环眼圆睁，大怒道：“原来是你这个妮子，今日相逢，定与杨梦豹报仇。”
莲贞听他这样说，也急向他仔细瞧去，猛可想着，原来这大汉乃是清龙寨中的二头目，遂冷笑一声，说道：“汝等不法强徒，姑娘恨不得把你们一个个杀死，以免人民之痛苦耳！”
说着，两人各展本领，大战不止。这时王氏拉着保官，躲在一旁。瞧着两人刀来剑去厮杀的情形，吓得浑身发抖，上下排牙齿，格格作响。保官道：“母亲别怕，孩儿去助这位姑娘一臂之力吧！”
说着，便悄悄地走到搁几旁，把那盆花盆捧来，对准了成虎的后脑飞掷过去。说时迟，那时快，不偏不倚，花盆正中成虎的后脑。成虎一阵头晕，便向前扑倒。莲贞抢上一步，手起剑落，只见血水飞溅，成虎两脚一伸，早已一命呜呼了。王氏又喜欢又害怕，急向莲贞跪倒，叩谢救命之恩。莲贞慌忙扶起，说道：“大嫂不必多礼，汝叔叔可是周美臣否？”
王氏忙道：“周美臣正是吾之叔叔，姑娘贵姓大名？想是叔叔的好友吗？”
莲贞点头道：“咱叫潘莲贞，特来找你叔叔，有要事面谈，请问你叔叔可在家吗？”
王氏听了，一面让座，一面倒茶，一面说道：“叔叔刚才到前村去玩，想一会儿就回来的，潘小姐请坐会儿吧！”
莲贞一面道谢，一面又问这个大汉如何进来行凶。保官在旁，便絮絮地告诉一遍。莲贞见他神情活泼，且有胆量，心甚爱之，拉了他手，若有无限亲热之意，啧啧称羡不止。
王氏笑道：“潘小姐如此见爱，咱就送与你做儿子吧！”
莲贞听了这话，猛可触动心事，暗想：咱今生决不嫁人，立志入山修行，身旁若有此儿做伴，亦可解吾之寂寞耳，遂大喜道：“大嫂此话可当真吗？”
王氏道：“岂有不真的道理，官儿快快叩见娘吧！”
保官闻言，便倒身下拜，口喊：“干娘在上，孩儿保官拜见。”
莲贞从来也没有人称呼过娘，心里这一喜欢，不禁滴下泪来，遂忙把保官抱在怀里，口喊吾儿不止。正在这时，美臣亦已回来，口中还嚷着道：“天不作美，偶然出游，不料竟一阵大雨。”
当他一脚跨进草堂，骤见地下躺一尸体，又见一女子抱着保官，一时好生惊讶。保官先叫道：“吾叔父回家矣！”
莲贞听了，放下保官，站起和美臣打个照面，不觉盈盈一笑，说道：“周爷尚认识姑娘否？”
美臣仔细一瞧，顿时抢步上来，和莲贞手握住，笑道：“如何不认识？莲小姐久违了，一向何处？今日玉趾亲临，有失远迎，罪甚罪甚！”
莲贞笑道：“周爷不必过甚客气，如今咱们是成为至戚矣！”
美臣不解道：“此话何讲？”
王氏笑道：“叔叔，这事说来话长，若非潘小姐来相救，吾与保官性命完矣！”
说罢，便把成虎躲雨强行非礼，幸潘小姐相救之事告诉。并道：“潘小姐因爱保官，故吾已叫保官拜她为娘了。”
美臣这才恍然大悟，忙亦向莲贞叩谢。莲贞道：“咱今日到来，是实践一年前的话，周爷，咱已将白玉杯取回，故而特地送与你的。”
说着，在怀内取出九龙白玉杯，双手捧与美臣。美臣接在手里，一时感到心头激动，两眼凝望她的粉颊，说道：“姑娘赤胆忠心，如此帮助于咱，叫咱如何相谢？”
莲贞叹了一口气道：“周爷勿说相谢两字，昔日若非周爷留情，吾骨肉早腐烂多时矣！既蒙不杀之恩，又蒙忠告之情，姑娘无以为报，私心颇感不安，今日将白玉杯献上，亦聊表寸心耳！”
美臣听了，一时亦甚感触，唯有叹息而已。这时王氏进厨下去设酒杀鸡做食，殷殷款待莲贞。这儿美臣把成虎尸体灭迹，请莲贞入席，在酒席间谈及莲贞今后之志愿。莲贞道：“吾把白玉杯交付与你，使命完成，今后上武当山，随师父智了师太修行耳！”
美臣知她心如死灰，想起往事，不免代她暗暗伤神。莲贞这时又向王氏道：“咱有一事商量，未知大嫂可能答应？”
王氏急问何事，莲贞道：“咱意欲把保儿带了上山去学艺，学成让他回家，不知尊意如何？”
王氏笑道：“潘小姐如此见爱，那保官之造化也，焉有不允之理。”
保官听自己可以上山学艺，心中也喜欢万分。饭毕，莲贞便欲告辞，王氏、美臣苦留不住，只好送到门外，洒泪而别。过了几天，美臣因白玉杯已在手里，齐巧德臣回家，于是他便抽空到如玉家里去。不料花老太告诉说如玉、银瓶、爱卿、志飞等已于昨日到清龙寨去了。未知爱卿、志飞如何来广东？且待下回再行分解。
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