第二章 英姿娇客
2025-09-17 作者：独孤红 来源：独孤红作品集 点击：
这一天，二月二，二月二龙抬头。真说起来算不得什么节气，根本就没什么热闹；要比起过年，正月十五元宵灯节，那可就差多了，冷清多了。
北京城这条热闹的大街上有家以“涮羊肉”为号召的酒楼，招牌挺大，挂得也挺高，黑底金字，三个大字写的是“顺来楼”。
提起这“顺来楼”可是响当当的金字招牌，北京城里无人不知，无人不晓，可真不含糊。
顺来楼里的伙计这么说，北京城里的老饕们也这么说。如今顺来楼的掌柜的有一手的绝艺，同样的一块肉，同样的一把刀，到了他手里，那把刀能把那块肉一片片切得比纸还薄。这一手多少年寻遍四方，无人能及。
尤其，掌柜的年轻时候凭这一手被雍正爷召进大内在御前献过艺。于是，掌柜的他出了名，于是，顺来楼也跟著名传遐迩，于是顺来楼日日客满，天天热闹，远近慕名而来的人，就别提一天有多少了，站在门口数，能把人数得口干手酸，结果仍难数清。
快晌午的时候，顺来楼来个人；身材顶长，二十上下，身穿皮袍，颈围围脖，头上戴一顶皮帽，上身外罩团花黑马挂，阔绰、讲究。
这不算什么，再瞧人，一双长眉斜飞入鬓，一双凤目眼神清朗而不浊，挺直的悬胆鼻，方方的一张嘴且皮白肉嫩，唇红齿白，就别提有多俊了，简直连一些大姑娘家都自叹不如。
就凭这人品，就凭这内城那家贵介王孙、公子哥儿，或者什么贝勒、贝子一般的一打扮、举止、气度，走到那儿那儿不直眼？走到那儿不风靡？
不说太大说得小点儿，北京城里大街小巷；是大家闺秀也好，小家碧玉也好，大姑娘、小媳妇，一定是争先恐后围过来瞧瞧，那怕只瞧那么一眼。
其实，她还是别瞧的好，瞧一眼就够她梦魂萦绕，茶不思饭不想的，要瞧多了那还得了。
他背着手进了顺来楼，眼前就有好几个人直了眼。上自帐房，下至伙计，每一个都目瞪口呆，也不怕眼珠子着凉，这要是换了姐儿们，那还不和口水儿把他吞了？
他，俊汉子像没瞧见，转个身就往楼上走。
首先是帐房一声干咳，几个伙计瞿然惊醒定过了神，快步赶过来两个，拦在身前哈腰陪上笑脸。“这位爷，您……您请这边儿坐。”
他两个，手指的是楼下座头。
“怎么？”俊汉子眨了眨眼，有点诧异地道：“楼上没座儿？”
两个伙计齐声说道：“不，不，有……”
俊汉子道：“那我为什么不能楼上坐？”
一名伙计忙道：“这位爷，不是不能。您光顾，小号欢迎都来不及，怎么说不能楼上坐？是这样的，楼上被人包了！”
俊汉子“哦”地一声，凝目说道：“是谁这么大的排场？”
那伙计陪笑说道：“说来您不会不知道，是西城陈家的二爷，今儿个借小号这楼上为一个朋友送行。”
俊汉子眼睛一亮，倏然笑道：“伙计，你没弄错，是陈家的二爷把楼上包了？”
伙计忙道：“没错，没错，这怎么会有错。您要是不信，柜上有陈府总管送来的订单，我可以拿给您瞧瞧……”
俊汉子一摇头，道：“不用了，伙计，既然没错就行了……伙计，你认识我，知道我是谁吗？”
伙计不安地一笑，道：“这位爷，小的我眼拙，不知道您是那个府里的？”
俊汉子两道长眉微微一皱，道：“陈二爷今天是给谁送行，请的陪客都有谁，你不知道么？”
伙计摇头陪笑说道：“这个陈府的总管没交待，只不过酒席订了十桌。您知道，陈家大爷、二爷交游都广，朋友多……”
俊汉子微微一笑，道：“伙计，你既然明白这个，你就不该拦我上楼！”
伙计一怔，旋即会过意来，“哦”地一声，满脸堆笑道：“小的我明白了，您是陈二爷的……”
俊汉子笑了笑道：“今天陪客之中有我，要看看陈府下的帖子么？”
伙计那敢看帖子，忙道：“不必，不必，您这是见怪了。请，请，您请楼上坐……”
转过脸对另一名伙计道：“快，给这位爷沏壶好茶去！”
然后，他恭谨地把俊汉子让上了楼，楼上整齐摆着十张圆桌，大红的桌布，雪白的桌巾，杯是银杯，箸是牙箸，全是顺来楼上好而名贵的。
由此，陈家在北京城里的声望可见一斑。
靠着雕花长窗，临街那一面，摆着十几副几椅，伙计往那儿让坐。坐定，楼下上来了另一名伙计，献茶的献茶，献烟的献烟，茶壶正是景德镇细瓷，水烟袋擦得发亮。
俊汉子受了茶，婉拒了烟，然后他摆手打发走了伙计。“二位忙去吧，我在这儿坐会儿。”
两名伙计躬身哈腰，告退而去。
俊汉子并没有喝茶，他用一根指头支著腮，像是在想什么事，就这么一直沉思著。
过没多久，顺来楼前热闹起来了。车如流水马如龙，另外还有几顶软轿，头两顶软轿里下来的，是陈大爷跟陈二爷，陈大爷六十多了，挺福态，精神也很好，脸色红润，胡子有点灰，不过那一双眼显得有点细。
陈二爷也快六十了，身材较为瘦，高高的鼻梁，深陷的眼睛，显示出他为人很“精明”。
另外，他二位身后还跟着一个四十多快五十的老者，中等身材，唇边有颗痣，痣上长著一撮毛。
在他二人身边，有位老者，国字脸，长须五缮，看上去像个读书人，陈大爷跟陈二爷对他特别客气。
其他的，就全是陈家的朋友，今天的陪客了。看上去一个个全是有来头的，这从衣着打扮上可以看得出来。
在那里礼貌上你推我让，伙计们连忙迎了上去，该请安的请安，该问好的问好，忙得不亦乐乎，便连那位老帐房都出迎了，那位痣上有撮毛的老者跟帐房说了话：“都预备好了么？”
帐房忙陪笑说道：“秦爷，预备好了，早都预备好了。您要不要先到厨房瞧瞧去，那儿不合适您只管吩咐一声……”
痣上长撮毛的老者一摇头，道：“不用了，预备好了就行了。我怕大爷跟二爷待会儿瞧那儿不中意，所以先跟你打个招呼！”
帐房连忙称谢，跟着又是一句：“秦爷，有位爷早到一步，现在楼上坐着呢！”
痣上长撮毛的老者轻“哦”一声道：“他……什么样？”
帐房忙把俊汉子描述了一遍。
听毕，痣上长撮毛的老者讶然说道：“不对呀，大爷跟二爷的朋友里没这个人呀；再说，今儿个所请的陪客都是我一人去接来的，怎么……”
帐房忙道：“秦爷，他说他有帖子，我看不会错吧！”
“帖子？”痣上长撮毛的老者目光一凝，道：“你看见帖子了么？”
帐房忙道：“您想，秦爷，他这么说，我们那敢真看……”
痣上长撮毛的老者道：“你弄差了，今儿个是给西席赵先生饯别送行，陪客都是二爷口头上邀请的，根本没发帖子。”
帐房闻言一怔，痣上长撮毛的老者已三脚并成两步，飞快地赶上已经进了门的陈大爷跟陈二爷还有那几十位陪客，他到了陈大爷身边，附耳低低说了几句。
陈大爷脸上浮起了一片诧异色，随即含笑向大伙儿摆了手，高声说道：“诸位，楼上还没布置好，请诸兄在楼下坐坐，我让子玉上去摧摧。”
有了他这句话，大伙儿都在楼下落了座，痣上长撮毛的老者秦子玉则转身冷冷然地上了楼。
上了楼，他看见了，显然跟帐房描述的分毫不差。好人品，好风度，像这种人该不会是来瞎撞骗吃骗喝的。
这时候，俊汉子正背着手，面对着壁上悬挂著的一幅画出神，那是幅唐伯虎唐寅的手笔，不知是真是假。
秦子玉不敢冒失，不敢鲁莽，走过去轻咳了一声道：“这位是……”
俊汉子转过了身，含笑说道：“不敢，老先生有何教言？”
秦子玉干笑一声道：“老朽是西城陈家的总管秦子玉，请问阁下是……”
“怎么？”俊汉子一征讶然说道：“老先生是西城陈家的总管，我那陈世伯何时聘了老先生这么一位总管？唉呀！别是我弄错了吧！老先生所说的西城陈家是……”
秦子玉道：“敝东家陈鸿福陈大爷！”
“哎呀！”俊汉子轻叫了一声，道：“错了，错了，果然是我弄错了。我说嘛，陈世伯小康之家，何来总管？对不起，对不起，陈大爷今天是……”
秦子玉道：“好说，好说，敝东家今天是给西席赵先生送行。”
“巧了。”俊汉子道：“我那陈世伯也是饯别一位朋友，帖子明明写的是顺来楼，莫非我记错了日子？对不起，对不起！”一拱手，转身下楼而去。
秦子玉暗暗摇头，迈步跟了下去。
到了楼下，俊汉子并没有马上走，他往那儿一站，大伙儿眼睛都一亮，莫不暗赞俊汉子的人品。
俊汉子那里不慌不忙地开了口：“请问，那位是陈大爷？”
陈大爷自座上缓缓站了起来，道：“老朽就是陈鸿福，阁下有何教言？”
俊汉子一拱手，道：“晚生有位世伯跟老先生同姓，也住西城，他数日后也要在这顺来楼饯别一位朋友。是晚生糊涂记错了日子，因而闹出笑话，失礼打扰，鲁莽之处，尚祈老先生海涵海涵！”
年轻人的绝世风标俊逸人品已经给人好印象；再加上他勇于认错，谈吐不俗，立即赢得在座的老先生们点头赞许。
陈大爷也一样，他一边谦逊，一边仔细打量这位生平首见的年轻人。
而俊汉子则迳自转身到柜台上要过纸笔，以柜台当桌，濡墨挥毫。信是写给那位陈世伯的，大意是说他因事须即离京，届时不能奉陪。
那词句，那笔字，瞧得大伙儿直了眼，简直认为当代几位名家都比不上他。那位西席赵先生更惊叹出声，忙附在陈大爷耳朵边低低说了几句。
俊汉子自己一点也不知道，信写好后他交给了帐房，托帐房届时面交他那位陈世伯，交待完后，他转身又冲陈大爷一拱手，很洒脱地走了。
“阁下，请留一步。”
陈大爷突然叫了一声。
俊汉子停步回身，恭谨地欠了欠身，道：“老先生有什么指教？”
陈大爷迟疑了一下，含笑说道：“老朽还没有请教，阁下贵姓？”
俊汉子道：“有劳老先生动问，晚生姓云草字从龙！”
陈大爷“哦”地一声笑道：“原来是云老弟……”
俊汉子忙说了声：“老先生折煞晩生！”
陈大爷接着说道：“风从虎，云从龙。老朽这双眼阅人良多，你老弟不是池中之物，一朝风云起，理应直上苍冥，老弟府上……”
俊汉子云从龙谦逊了几句之后，道：“晚生浙江绍兴府人氏。”
“好地方。”陈大爷拇指一扬道：“地灵人杰，唯有风光明媚，四季常春的江南，山明水秀的浙江，才能出老弟这种俊彦，老弟家里还有些什么人？”
云从龙神情一黯，道：“晚生幼失依怙，双亲过世均早，由叔父扶养成人。成人后叔父也告亡故，如今除了京里有位父挚外，可说是举目无亲，孑然一身了。”
陈大爷无意触动别人伤心事，脸上的表情颇为不安。勉强笑了笑，道：“此为人生之大不幸，老弟的身世令人同情，那么，老弟台这次到京里来是……”
云从龙道：“晩生叔父虽已亡故，然皤母犹健在，叔父身后萧条，晚生自觉不该再拖累她老人家，反之应该奉养以报抚育大恩。所以这次到京里来想请晩生那位父挚帮忙，谋求一职，一方面晩生自己得以度日糊口，另一方面多少可以对婶母尽点孝心……
陈大爷截口说道：“老弟台令人敬佩。老弟台人品盖世，满腹珠玑，才高学富，在京里谋上一职，应是易如……”
云从龙苦笑说道：“世间事从人愿者少，晩生不敢奢求高职，但能有三餐饱暖，每月多少再剩几个于愿已足，怎奈……”
微叹一口气，改口说道：“老先生该知道，事不是没有；无奈晚生手不能提，肩不能扛，一介文弱读书人，卖力气的粗活又干不来……”
陈大爷讶然说道：“凭老弟台的胸蕴所学，京里这多衙门……”
云从龙微一摇头，强笑说道：“老先生有所不知，晚生天生贱脾气，一无意于功名利禄，二来也不喜欢……不喜欢……”
陈大爷何等老于世故，忙道：“老弟台不用说了，老朽明白了。总而言之，老弟台到目前为止，还没有谋得一职，正预备离京南返，可是？”
云从龙道：“老人家，离京是实，至于南返……晚生在没有谋得一职之前，羞见婶母，无颜返回江南家去！”
陈大爷捋著胡子点了点头，沉吟了一下，道：“老弟台该已知道，老朽今天顺来楼设宴，是为西席赵先生送行……”
云从龙道：“这个晚生适才已经听说了！”
陈大爷道：“赵先生才高学富，道德文章两著于当世，为士林名宿有数之名儒，委屈寒舍西席多年。近来因为体弱多病，请辞返乡，老朽虽极力挽留，然赵先生去意坚决，老朽只有忍痛点头。从今天起，寒舍西席之位便算空悬了，假如老弟台不以冒昧见责，愿意委屈自己，老朽敢……”
云从龙忙道：“老先生隆情厚谊，晚生私心甚为感激；然而晚生年轻，道德文章两称不够，不足以传道、授业、解惑，不敢为人师，不敢接赵老夫子……”
那位赵老夫子意颇赞许，捋著胡子频频颔首。
陈大爷接道：“老弟台，老朽乃出诸诚意，为儿女辈求师之心亦切，老弟台万勿谦辞才好……”
一句话还没有说完，宾客里有几个好事的叫了起来。
“对，对，对，陈老的为人我们这些人都知道，相交这多年，从没见他对谁玩过虚假，这位老弟不要谦辞了。”
“陈老今天干脆来个送旧迎新，传上一段佳话！”
你一言，我一语，七嘴八舌乱哄哄的，这个凑出，那个顺水推舟，使得云从龙根本就插不上嘴。他迟疑了半天刚要说话，宾客中站起一个伟岸大汉，浓眉大眼一脸落腮胡，像个武人，也不像百姓，走过来大巴掌拍上云从龙肩头，把云从龙拍得一晃，他咧咧嘴笑道：“我这个人向来干脆。男子汉，大丈夫，昂藏须眉七尺驱，别婆婆妈妈，扭扭怩怩像个小娘儿们似的。你要再不答应，惹得我发了火儿，我马上封闭四门，不许任何人出入，看你走得了不。走吧，老弟请上楼吧，痛痛快快喝陈老几杯，别让我老看着读书人瞥扭！”
他是够豪爽干脆，也要了人的命，大巴掌一翻，一把揪住云从龙的腕臂，几几乎乎把云从龙架离了地，就这么把云从龙架上了楼梯，他回过头来一招手，道：“陈老，请西席的事包在我身上，待会儿好好敬杯酒就行了，我可不懂什么规矩，先上去了。”
架著云从龙踏步地上了楼。
陈大爷对这位武夫莽大汉似乎客气之中还带着几分恭谨意味，他连忙答应，同时宾客中响起一声哄然大笑。
大伙儿上了楼，莽大汉像是怕云从龙跑掉似的，仍老鹰捉小鸡般的抓住他，云从龙皱着眉头一句：“阁下，请松松，鸡肋难堪虎腕。”
再度惹得哄然大笑，莽大汉更抑天咧嘴豪迈大笑：“好一个鸡肋难堪虎腕，你老弟可千万别再跟我来这酸溜溜的一套，我没读过几年书，倒著也难滴出一滴黑墨。来吧，坐下，我交交你这个风趣人！”
笑声中，大伙儿入了座，秦子玉忙上了，顺来楼上自帐房下至伙计也忙上了，一团热闹，一团高兴。
很快的，酒菜送上来了。席间，陈大爷为云从龙介绍，他身边的瘦老者是他的兄弟陈鸿年。
那位莽大汉最令人震动，他竟然是掌管内城九门钥匙统率禁卫军，负责京畿治安的九门提督鄂尔穆。
鄂尔穆是个旗人，也是个十足的武夫。的确，他没读过几年书，但是他豪迈爽快，并没有一般武夫那种粗俗。
鄂尔穆能掌管内城九门钥匙，官至九门提督；一方面是因为他驰骋疆场，立得无数汗马功劳。
另一方面人们也都知道，他等于是位和硕亲王的大舅子，他的妹妹是那位和硕亲王的侧福晋，也靠着这点关系，他成了九门提督。
在京里，九门提督是个起码的武官，本算不了什么，可是在百姓眼里，那就不得了了。
席间，赵老夫子似乎有意试试云从龙的胸蕴所学，那知不试还好，一试之下竟使得这位道德文章两著于当世的士林名宿瞠目结舌，作声不得。
人家的胸蕴所学上自天文，下至地理，诸子百家，三教九流，人家是无所不通，无所不博，赵老夫子他惊叹高才，佩服得五体投地，简直恨不得即席拜执弟子礼。
赵老夫子都如此，别的人就不用说了，更难得人家谦恭有礼，虚怀若谷，不亢，可也不卑，赵老夫子除了心折佩服之外，还大大地生了好感。
赵老夫子试出来的假不了，鄂尔穆咧著大嘴直笑，要有第三只手，他能再挑一个拇指，直叫了不起，直说云从龙比大学士纪昀都行，纪晓岚是天下皆知的有学问的人，皇上称他为书篮书筐，比纪晓岚都行那就可想而知了。
最后，他还真表诧异，他不明白云从龙这一肚子学问是怎么读来的，年纪轻轻的就是打从娘胎就读书也比不上年纪大的大儒啊！
这，别说他不懂，只怕在座的没一个懂。
还是赵老夫子会解释，他说这是文曲，这是惊世奇才，几百年遇不上一个。
有他这一说，更不得了，陈大爷两兄弟像是捧著了凤凰，拣著了大元宝，由开始至席终，笑口常开眉飞色舞。
秦子玉对他就像对大爷二爷一样，势利眼的众宾客连番敬酒，就从没断过。
这一席酒，直吃到了顺来楼上了灯。
席散后，按陈大爷两兄弟的意思，是马上接云从龙进府，要他的子女们马上拜师，可是云从龙却说：“晩生还有点私事要办，最多三天，必来府上报到。”
人家要办私事，陈大爷两兄弟不好勉强，只得由他了。在点头之际，陈大爷说：“老弟台，你的私事要能由别人代办，你就不必亲自劳神，我那儿有的是人，派几个会办事的替你效点劳……”
他话还没说完，云从龙就称谢婉拒了，他说这私事必须由他自己办，本来嘛，私事嘛。
出了顺来楼，登车的登车，上轿的上轿，九门提督鄂尔穆从亲随手里接过马疆的时候，拉着云从龙的手，既豪迈又诚恳，更热络的说：“兄弟，我住内城，有空时千万到我那儿坐坐，找我聊聊去。我是交定了你这个朋友，我一回去就交待他们，除了正阳门的正门你不能走外，其他的城门任你进出，你只报个名谁敢拦你一拦，我摘他的脑袋。”
突然飞上高枝，云从龙顷刻之间成了凤凰。从这时候起，往后去，怕这些人不对他另眼相待，刮目相看。
在陈大爷两兄弟一再叮嘱千万别超过三天之后，大伙儿散了，云从龙目送这帮人走后，他站在街口，唇边突然浮起了一丝轻微而神秘的笑意。
这笑意味着什么，除了他自己之外无人能懂，无人能意会万分之一。之后，他背着手往来路行去。
走没多久，他进了一家绒线铺，从袖子里拿出一块碎银柜台上一放，他神采飞扬地高声说道：“伙计照这块碎银拿，能拿多少拿多少，我要绣花的钢针，最小的，给我包起来！”
大男人买绣花针，伙计满脸诧异，拿眼直瞅他，可是这总是生意上门，银子进来不能往外推，只有连声答应着包了一包绣花钢针双手递出柜台。
云从龙接着一包绣花钢针，往怀里一揣，掉头出了绒线铺，在街上人群里拐了几拐就不见了。
没多久，他停在一条黑胡同的两扇窄门之前，这条黑胡同既窄又黑，站个人根本就瞧不见。
他站在门前，对着那两窄门看了又看，才迟疑着举手敲门，好半天，才听见里面有个低沉的哑嗓子问道：“谁呀，麻皮么？今儿个怎么这么早？往常不到三更半夜你兎崽子不回来，今儿个怎么了？大概是又输光了。”
两扇窄门豁然而开，门里探出个瘦老头，马上他知道他骂错了人。一怔，随即陪上一脸窘笑：“呀！对不起，我还以为是……你这位，找谁呀？”
云从龙微微一笑，道：“老人家，别客气，我跟麻皮同一辈，您老人家就是骂我两句也不要紧，我找鲁大爷，他在么？”
瘦老头“哦”地一声道：“原来你是找麻皮他爹呀，你是……”
云从龙道：“老人家，鲁大爷是我的父执，我刚从江南来。”
瘦老头惊叫了一声道：“江南，天哪，这段路怕不有几千里。你来早了，麻皮的爹还没有回来，先进来坐坐吧！”
云从龙眉锋一皱，道：“还没有回来？老人家，鲁大爷他上那儿去了？”
瘦老头笑道：“敢情你不知道麻皮他爹在八大胡同口摆水果摊儿；不过那是热天，如今过了热天。唉，没法子，自从麻皮他娘……咳，咳，他就做了这小买卖，年纪这么大了，不论热天冷天，刮风下雨都得囚在那儿；舒服的只有麻皮这小子，一天到晚在外面鬼混闲游，不是喝就是赌，再不就是打架闹事，跟他爹年轻时一模一样，到底是爷儿俩……”
云从龙似乎没心听他这些，等瘦老头儿的话锋在这儿顿了一顿，他马上截口问道：“老人家，鲁大爷要什么时候才能回来？”
瘦老头儿道：“你算吧！八大胡同什么时候散，他什么时候才能回家。天这么冷，别老站在外头，又不是外人，进家里坐着等他，你要是有急事，我就叫他去……”
云从龙忙道：“谢谢老人家，我不坐了，我这就找他去。”
瘦老头微一点头，道：“那也好，你知道怎么走吗？”
云从龙道：“我知道，我会问。”
一拱手，他走了，听见瘦老头在背后道：“在东口，要是还找不着，随便找个摆摊儿的问问，只说声麻皮他爹就行了！”
云从龙忙答应了一声，也谢了一句，很快地走出了这条既窄又黑的小胡同。
北京城这条热闹的大街上有家以“涮羊肉”为号召的酒楼，招牌挺大，挂得也挺高，黑底金字，三个大字写的是“顺来楼”。
提起这“顺来楼”可是响当当的金字招牌，北京城里无人不知，无人不晓，可真不含糊。
顺来楼里的伙计这么说，北京城里的老饕们也这么说。如今顺来楼的掌柜的有一手的绝艺，同样的一块肉，同样的一把刀，到了他手里，那把刀能把那块肉一片片切得比纸还薄。这一手多少年寻遍四方，无人能及。
尤其，掌柜的年轻时候凭这一手被雍正爷召进大内在御前献过艺。于是，掌柜的他出了名，于是，顺来楼也跟著名传遐迩，于是顺来楼日日客满，天天热闹，远近慕名而来的人，就别提一天有多少了，站在门口数，能把人数得口干手酸，结果仍难数清。
快晌午的时候，顺来楼来个人；身材顶长，二十上下，身穿皮袍，颈围围脖，头上戴一顶皮帽，上身外罩团花黑马挂，阔绰、讲究。
这不算什么，再瞧人，一双长眉斜飞入鬓，一双凤目眼神清朗而不浊，挺直的悬胆鼻，方方的一张嘴且皮白肉嫩，唇红齿白，就别提有多俊了，简直连一些大姑娘家都自叹不如。
就凭这人品，就凭这内城那家贵介王孙、公子哥儿，或者什么贝勒、贝子一般的一打扮、举止、气度，走到那儿那儿不直眼？走到那儿不风靡？
不说太大说得小点儿，北京城里大街小巷；是大家闺秀也好，小家碧玉也好，大姑娘、小媳妇，一定是争先恐后围过来瞧瞧，那怕只瞧那么一眼。
其实，她还是别瞧的好，瞧一眼就够她梦魂萦绕，茶不思饭不想的，要瞧多了那还得了。
他背着手进了顺来楼，眼前就有好几个人直了眼。上自帐房，下至伙计，每一个都目瞪口呆，也不怕眼珠子着凉，这要是换了姐儿们，那还不和口水儿把他吞了？
他，俊汉子像没瞧见，转个身就往楼上走。
首先是帐房一声干咳，几个伙计瞿然惊醒定过了神，快步赶过来两个，拦在身前哈腰陪上笑脸。“这位爷，您……您请这边儿坐。”
他两个，手指的是楼下座头。
“怎么？”俊汉子眨了眨眼，有点诧异地道：“楼上没座儿？”
两个伙计齐声说道：“不，不，有……”
俊汉子道：“那我为什么不能楼上坐？”
一名伙计忙道：“这位爷，不是不能。您光顾，小号欢迎都来不及，怎么说不能楼上坐？是这样的，楼上被人包了！”
俊汉子“哦”地一声，凝目说道：“是谁这么大的排场？”
那伙计陪笑说道：“说来您不会不知道，是西城陈家的二爷，今儿个借小号这楼上为一个朋友送行。”
俊汉子眼睛一亮，倏然笑道：“伙计，你没弄错，是陈家的二爷把楼上包了？”
伙计忙道：“没错，没错，这怎么会有错。您要是不信，柜上有陈府总管送来的订单，我可以拿给您瞧瞧……”
俊汉子一摇头，道：“不用了，伙计，既然没错就行了……伙计，你认识我，知道我是谁吗？”
伙计不安地一笑，道：“这位爷，小的我眼拙，不知道您是那个府里的？”
俊汉子两道长眉微微一皱，道：“陈二爷今天是给谁送行，请的陪客都有谁，你不知道么？”
伙计摇头陪笑说道：“这个陈府的总管没交待，只不过酒席订了十桌。您知道，陈家大爷、二爷交游都广，朋友多……”
俊汉子微微一笑，道：“伙计，你既然明白这个，你就不该拦我上楼！”
伙计一怔，旋即会过意来，“哦”地一声，满脸堆笑道：“小的我明白了，您是陈二爷的……”
俊汉子笑了笑道：“今天陪客之中有我，要看看陈府下的帖子么？”
伙计那敢看帖子，忙道：“不必，不必，您这是见怪了。请，请，您请楼上坐……”
转过脸对另一名伙计道：“快，给这位爷沏壶好茶去！”
然后，他恭谨地把俊汉子让上了楼，楼上整齐摆着十张圆桌，大红的桌布，雪白的桌巾，杯是银杯，箸是牙箸，全是顺来楼上好而名贵的。
由此，陈家在北京城里的声望可见一斑。
靠着雕花长窗，临街那一面，摆着十几副几椅，伙计往那儿让坐。坐定，楼下上来了另一名伙计，献茶的献茶，献烟的献烟，茶壶正是景德镇细瓷，水烟袋擦得发亮。
俊汉子受了茶，婉拒了烟，然后他摆手打发走了伙计。“二位忙去吧，我在这儿坐会儿。”
两名伙计躬身哈腰，告退而去。
俊汉子并没有喝茶，他用一根指头支著腮，像是在想什么事，就这么一直沉思著。
过没多久，顺来楼前热闹起来了。车如流水马如龙，另外还有几顶软轿，头两顶软轿里下来的，是陈大爷跟陈二爷，陈大爷六十多了，挺福态，精神也很好，脸色红润，胡子有点灰，不过那一双眼显得有点细。
陈二爷也快六十了，身材较为瘦，高高的鼻梁，深陷的眼睛，显示出他为人很“精明”。
另外，他二位身后还跟着一个四十多快五十的老者，中等身材，唇边有颗痣，痣上长著一撮毛。
在他二人身边，有位老者，国字脸，长须五缮，看上去像个读书人，陈大爷跟陈二爷对他特别客气。
其他的，就全是陈家的朋友，今天的陪客了。看上去一个个全是有来头的，这从衣着打扮上可以看得出来。
在那里礼貌上你推我让，伙计们连忙迎了上去，该请安的请安，该问好的问好，忙得不亦乐乎，便连那位老帐房都出迎了，那位痣上有撮毛的老者跟帐房说了话：“都预备好了么？”
帐房忙陪笑说道：“秦爷，预备好了，早都预备好了。您要不要先到厨房瞧瞧去，那儿不合适您只管吩咐一声……”
痣上长撮毛的老者一摇头，道：“不用了，预备好了就行了。我怕大爷跟二爷待会儿瞧那儿不中意，所以先跟你打个招呼！”
帐房连忙称谢，跟着又是一句：“秦爷，有位爷早到一步，现在楼上坐着呢！”
痣上长撮毛的老者轻“哦”一声道：“他……什么样？”
帐房忙把俊汉子描述了一遍。
听毕，痣上长撮毛的老者讶然说道：“不对呀，大爷跟二爷的朋友里没这个人呀；再说，今儿个所请的陪客都是我一人去接来的，怎么……”
帐房忙道：“秦爷，他说他有帖子，我看不会错吧！”
“帖子？”痣上长撮毛的老者目光一凝，道：“你看见帖子了么？”
帐房忙道：“您想，秦爷，他这么说，我们那敢真看……”
痣上长撮毛的老者道：“你弄差了，今儿个是给西席赵先生饯别送行，陪客都是二爷口头上邀请的，根本没发帖子。”
帐房闻言一怔，痣上长撮毛的老者已三脚并成两步，飞快地赶上已经进了门的陈大爷跟陈二爷还有那几十位陪客，他到了陈大爷身边，附耳低低说了几句。
陈大爷脸上浮起了一片诧异色，随即含笑向大伙儿摆了手，高声说道：“诸位，楼上还没布置好，请诸兄在楼下坐坐，我让子玉上去摧摧。”
有了他这句话，大伙儿都在楼下落了座，痣上长撮毛的老者秦子玉则转身冷冷然地上了楼。
上了楼，他看见了，显然跟帐房描述的分毫不差。好人品，好风度，像这种人该不会是来瞎撞骗吃骗喝的。
这时候，俊汉子正背着手，面对着壁上悬挂著的一幅画出神，那是幅唐伯虎唐寅的手笔，不知是真是假。
秦子玉不敢冒失，不敢鲁莽，走过去轻咳了一声道：“这位是……”
俊汉子转过了身，含笑说道：“不敢，老先生有何教言？”
秦子玉干笑一声道：“老朽是西城陈家的总管秦子玉，请问阁下是……”
“怎么？”俊汉子一征讶然说道：“老先生是西城陈家的总管，我那陈世伯何时聘了老先生这么一位总管？唉呀！别是我弄错了吧！老先生所说的西城陈家是……”
秦子玉道：“敝东家陈鸿福陈大爷！”
“哎呀！”俊汉子轻叫了一声，道：“错了，错了，果然是我弄错了。我说嘛，陈世伯小康之家，何来总管？对不起，对不起，陈大爷今天是……”
秦子玉道：“好说，好说，敝东家今天是给西席赵先生送行。”
“巧了。”俊汉子道：“我那陈世伯也是饯别一位朋友，帖子明明写的是顺来楼，莫非我记错了日子？对不起，对不起！”一拱手，转身下楼而去。
秦子玉暗暗摇头，迈步跟了下去。
到了楼下，俊汉子并没有马上走，他往那儿一站，大伙儿眼睛都一亮，莫不暗赞俊汉子的人品。
俊汉子那里不慌不忙地开了口：“请问，那位是陈大爷？”
陈大爷自座上缓缓站了起来，道：“老朽就是陈鸿福，阁下有何教言？”
俊汉子一拱手，道：“晚生有位世伯跟老先生同姓，也住西城，他数日后也要在这顺来楼饯别一位朋友。是晚生糊涂记错了日子，因而闹出笑话，失礼打扰，鲁莽之处，尚祈老先生海涵海涵！”
年轻人的绝世风标俊逸人品已经给人好印象；再加上他勇于认错，谈吐不俗，立即赢得在座的老先生们点头赞许。
陈大爷也一样，他一边谦逊，一边仔细打量这位生平首见的年轻人。
而俊汉子则迳自转身到柜台上要过纸笔，以柜台当桌，濡墨挥毫。信是写给那位陈世伯的，大意是说他因事须即离京，届时不能奉陪。
那词句，那笔字，瞧得大伙儿直了眼，简直认为当代几位名家都比不上他。那位西席赵先生更惊叹出声，忙附在陈大爷耳朵边低低说了几句。
俊汉子自己一点也不知道，信写好后他交给了帐房，托帐房届时面交他那位陈世伯，交待完后，他转身又冲陈大爷一拱手，很洒脱地走了。
“阁下，请留一步。”
陈大爷突然叫了一声。
俊汉子停步回身，恭谨地欠了欠身，道：“老先生有什么指教？”
陈大爷迟疑了一下，含笑说道：“老朽还没有请教，阁下贵姓？”
俊汉子道：“有劳老先生动问，晚生姓云草字从龙！”
陈大爷“哦”地一声笑道：“原来是云老弟……”
俊汉子忙说了声：“老先生折煞晩生！”
陈大爷接着说道：“风从虎，云从龙。老朽这双眼阅人良多，你老弟不是池中之物，一朝风云起，理应直上苍冥，老弟府上……”
俊汉子云从龙谦逊了几句之后，道：“晚生浙江绍兴府人氏。”
“好地方。”陈大爷拇指一扬道：“地灵人杰，唯有风光明媚，四季常春的江南，山明水秀的浙江，才能出老弟这种俊彦，老弟家里还有些什么人？”
云从龙神情一黯，道：“晚生幼失依怙，双亲过世均早，由叔父扶养成人。成人后叔父也告亡故，如今除了京里有位父挚外，可说是举目无亲，孑然一身了。”
陈大爷无意触动别人伤心事，脸上的表情颇为不安。勉强笑了笑，道：“此为人生之大不幸，老弟的身世令人同情，那么，老弟台这次到京里来是……”
云从龙道：“晩生叔父虽已亡故，然皤母犹健在，叔父身后萧条，晚生自觉不该再拖累她老人家，反之应该奉养以报抚育大恩。所以这次到京里来想请晩生那位父挚帮忙，谋求一职，一方面晩生自己得以度日糊口，另一方面多少可以对婶母尽点孝心……
陈大爷截口说道：“老弟台令人敬佩。老弟台人品盖世，满腹珠玑，才高学富，在京里谋上一职，应是易如……”
云从龙苦笑说道：“世间事从人愿者少，晩生不敢奢求高职，但能有三餐饱暖，每月多少再剩几个于愿已足，怎奈……”
微叹一口气，改口说道：“老先生该知道，事不是没有；无奈晚生手不能提，肩不能扛，一介文弱读书人，卖力气的粗活又干不来……”
陈大爷讶然说道：“凭老弟台的胸蕴所学，京里这多衙门……”
云从龙微一摇头，强笑说道：“老先生有所不知，晚生天生贱脾气，一无意于功名利禄，二来也不喜欢……不喜欢……”
陈大爷何等老于世故，忙道：“老弟台不用说了，老朽明白了。总而言之，老弟台到目前为止，还没有谋得一职，正预备离京南返，可是？”
云从龙道：“老人家，离京是实，至于南返……晚生在没有谋得一职之前，羞见婶母，无颜返回江南家去！”
陈大爷捋著胡子点了点头，沉吟了一下，道：“老弟台该已知道，老朽今天顺来楼设宴，是为西席赵先生送行……”
云从龙道：“这个晚生适才已经听说了！”
陈大爷道：“赵先生才高学富，道德文章两著于当世，为士林名宿有数之名儒，委屈寒舍西席多年。近来因为体弱多病，请辞返乡，老朽虽极力挽留，然赵先生去意坚决，老朽只有忍痛点头。从今天起，寒舍西席之位便算空悬了，假如老弟台不以冒昧见责，愿意委屈自己，老朽敢……”
云从龙忙道：“老先生隆情厚谊，晚生私心甚为感激；然而晚生年轻，道德文章两称不够，不足以传道、授业、解惑，不敢为人师，不敢接赵老夫子……”
那位赵老夫子意颇赞许，捋著胡子频频颔首。
陈大爷接道：“老弟台，老朽乃出诸诚意，为儿女辈求师之心亦切，老弟台万勿谦辞才好……”
一句话还没有说完，宾客里有几个好事的叫了起来。
“对，对，对，陈老的为人我们这些人都知道，相交这多年，从没见他对谁玩过虚假，这位老弟不要谦辞了。”
“陈老今天干脆来个送旧迎新，传上一段佳话！”
你一言，我一语，七嘴八舌乱哄哄的，这个凑出，那个顺水推舟，使得云从龙根本就插不上嘴。他迟疑了半天刚要说话，宾客中站起一个伟岸大汉，浓眉大眼一脸落腮胡，像个武人，也不像百姓，走过来大巴掌拍上云从龙肩头，把云从龙拍得一晃，他咧咧嘴笑道：“我这个人向来干脆。男子汉，大丈夫，昂藏须眉七尺驱，别婆婆妈妈，扭扭怩怩像个小娘儿们似的。你要再不答应，惹得我发了火儿，我马上封闭四门，不许任何人出入，看你走得了不。走吧，老弟请上楼吧，痛痛快快喝陈老几杯，别让我老看着读书人瞥扭！”
他是够豪爽干脆，也要了人的命，大巴掌一翻，一把揪住云从龙的腕臂，几几乎乎把云从龙架离了地，就这么把云从龙架上了楼梯，他回过头来一招手，道：“陈老，请西席的事包在我身上，待会儿好好敬杯酒就行了，我可不懂什么规矩，先上去了。”
架著云从龙踏步地上了楼。
陈大爷对这位武夫莽大汉似乎客气之中还带着几分恭谨意味，他连忙答应，同时宾客中响起一声哄然大笑。
大伙儿上了楼，莽大汉像是怕云从龙跑掉似的，仍老鹰捉小鸡般的抓住他，云从龙皱着眉头一句：“阁下，请松松，鸡肋难堪虎腕。”
再度惹得哄然大笑，莽大汉更抑天咧嘴豪迈大笑：“好一个鸡肋难堪虎腕，你老弟可千万别再跟我来这酸溜溜的一套，我没读过几年书，倒著也难滴出一滴黑墨。来吧，坐下，我交交你这个风趣人！”
笑声中，大伙儿入了座，秦子玉忙上了，顺来楼上自帐房下至伙计也忙上了，一团热闹，一团高兴。
很快的，酒菜送上来了。席间，陈大爷为云从龙介绍，他身边的瘦老者是他的兄弟陈鸿年。
那位莽大汉最令人震动，他竟然是掌管内城九门钥匙统率禁卫军，负责京畿治安的九门提督鄂尔穆。
鄂尔穆是个旗人，也是个十足的武夫。的确，他没读过几年书，但是他豪迈爽快，并没有一般武夫那种粗俗。
鄂尔穆能掌管内城九门钥匙，官至九门提督；一方面是因为他驰骋疆场，立得无数汗马功劳。
另一方面人们也都知道，他等于是位和硕亲王的大舅子，他的妹妹是那位和硕亲王的侧福晋，也靠着这点关系，他成了九门提督。
在京里，九门提督是个起码的武官，本算不了什么，可是在百姓眼里，那就不得了了。
席间，赵老夫子似乎有意试试云从龙的胸蕴所学，那知不试还好，一试之下竟使得这位道德文章两著于当世的士林名宿瞠目结舌，作声不得。
人家的胸蕴所学上自天文，下至地理，诸子百家，三教九流，人家是无所不通，无所不博，赵老夫子他惊叹高才，佩服得五体投地，简直恨不得即席拜执弟子礼。
赵老夫子都如此，别的人就不用说了，更难得人家谦恭有礼，虚怀若谷，不亢，可也不卑，赵老夫子除了心折佩服之外，还大大地生了好感。
赵老夫子试出来的假不了，鄂尔穆咧著大嘴直笑，要有第三只手，他能再挑一个拇指，直叫了不起，直说云从龙比大学士纪昀都行，纪晓岚是天下皆知的有学问的人，皇上称他为书篮书筐，比纪晓岚都行那就可想而知了。
最后，他还真表诧异，他不明白云从龙这一肚子学问是怎么读来的，年纪轻轻的就是打从娘胎就读书也比不上年纪大的大儒啊！
这，别说他不懂，只怕在座的没一个懂。
还是赵老夫子会解释，他说这是文曲，这是惊世奇才，几百年遇不上一个。
有他这一说，更不得了，陈大爷两兄弟像是捧著了凤凰，拣著了大元宝，由开始至席终，笑口常开眉飞色舞。
秦子玉对他就像对大爷二爷一样，势利眼的众宾客连番敬酒，就从没断过。
这一席酒，直吃到了顺来楼上了灯。
席散后，按陈大爷两兄弟的意思，是马上接云从龙进府，要他的子女们马上拜师，可是云从龙却说：“晩生还有点私事要办，最多三天，必来府上报到。”
人家要办私事，陈大爷两兄弟不好勉强，只得由他了。在点头之际，陈大爷说：“老弟台，你的私事要能由别人代办，你就不必亲自劳神，我那儿有的是人，派几个会办事的替你效点劳……”
他话还没说完，云从龙就称谢婉拒了，他说这私事必须由他自己办，本来嘛，私事嘛。
出了顺来楼，登车的登车，上轿的上轿，九门提督鄂尔穆从亲随手里接过马疆的时候，拉着云从龙的手，既豪迈又诚恳，更热络的说：“兄弟，我住内城，有空时千万到我那儿坐坐，找我聊聊去。我是交定了你这个朋友，我一回去就交待他们，除了正阳门的正门你不能走外，其他的城门任你进出，你只报个名谁敢拦你一拦，我摘他的脑袋。”
突然飞上高枝，云从龙顷刻之间成了凤凰。从这时候起，往后去，怕这些人不对他另眼相待，刮目相看。
在陈大爷两兄弟一再叮嘱千万别超过三天之后，大伙儿散了，云从龙目送这帮人走后，他站在街口，唇边突然浮起了一丝轻微而神秘的笑意。
这笑意味着什么，除了他自己之外无人能懂，无人能意会万分之一。之后，他背着手往来路行去。
走没多久，他进了一家绒线铺，从袖子里拿出一块碎银柜台上一放，他神采飞扬地高声说道：“伙计照这块碎银拿，能拿多少拿多少，我要绣花的钢针，最小的，给我包起来！”
大男人买绣花针，伙计满脸诧异，拿眼直瞅他，可是这总是生意上门，银子进来不能往外推，只有连声答应着包了一包绣花钢针双手递出柜台。
云从龙接着一包绣花钢针，往怀里一揣，掉头出了绒线铺，在街上人群里拐了几拐就不见了。
没多久，他停在一条黑胡同的两扇窄门之前，这条黑胡同既窄又黑，站个人根本就瞧不见。
他站在门前，对着那两窄门看了又看，才迟疑着举手敲门，好半天，才听见里面有个低沉的哑嗓子问道：“谁呀，麻皮么？今儿个怎么这么早？往常不到三更半夜你兎崽子不回来，今儿个怎么了？大概是又输光了。”
两扇窄门豁然而开，门里探出个瘦老头，马上他知道他骂错了人。一怔，随即陪上一脸窘笑：“呀！对不起，我还以为是……你这位，找谁呀？”
云从龙微微一笑，道：“老人家，别客气，我跟麻皮同一辈，您老人家就是骂我两句也不要紧，我找鲁大爷，他在么？”
瘦老头“哦”地一声道：“原来你是找麻皮他爹呀，你是……”
云从龙道：“老人家，鲁大爷是我的父执，我刚从江南来。”
瘦老头惊叫了一声道：“江南，天哪，这段路怕不有几千里。你来早了，麻皮的爹还没有回来，先进来坐坐吧！”
云从龙眉锋一皱，道：“还没有回来？老人家，鲁大爷他上那儿去了？”
瘦老头笑道：“敢情你不知道麻皮他爹在八大胡同口摆水果摊儿；不过那是热天，如今过了热天。唉，没法子，自从麻皮他娘……咳，咳，他就做了这小买卖，年纪这么大了，不论热天冷天，刮风下雨都得囚在那儿；舒服的只有麻皮这小子，一天到晚在外面鬼混闲游，不是喝就是赌，再不就是打架闹事，跟他爹年轻时一模一样，到底是爷儿俩……”
云从龙似乎没心听他这些，等瘦老头儿的话锋在这儿顿了一顿，他马上截口问道：“老人家，鲁大爷要什么时候才能回来？”
瘦老头儿道：“你算吧！八大胡同什么时候散，他什么时候才能回家。天这么冷，别老站在外头，又不是外人，进家里坐着等他，你要是有急事，我就叫他去……”
云从龙忙道：“谢谢老人家，我不坐了，我这就找他去。”
瘦老头微一点头，道：“那也好，你知道怎么走吗？”
云从龙道：“我知道，我会问。”
一拱手，他走了，听见瘦老头在背后道：“在东口，要是还找不着，随便找个摆摊儿的问问，只说声麻皮他爹就行了！”
云从龙忙答应了一声，也谢了一句，很快地走出了这条既窄又黑的小胡同。
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