独孤红《侠骨颂》
第十章 奇峰平地起
在前院，萧涵秋遇见了邹长风，他跟邹长风打了个招呼之后，径自走出了护国寺大门。
护国寺前，算得十分热闹，吃的，用的，看的，玩的，卖什么的都有，萧涵秋是连看都未看一眼便一直往前行去。
萧涵秋走了，护国寺门口站起个卖糖葫芦的小贩，一路吆喝着，跟在萧涵秋之后也离开了护国寺。
萧涵秋是顺着护国寺前大街前走。那小贩也擎着糖葫芦往前走，始终落后萧涵秋十丈左右。
萧涵秋对此似乎茫然无觉，本来是，他走他的，人家走人家的，路是人走的，街上行人也多得是，一个小贩有什么稀罕，随便数数这一带便有十几个。
走着，走着，萧涵秋突然拐人一条胡同内不见了。
那小贩竟也连忙加快步履跟进了胡同。这就有点稀罕了！
那小贩拐人胡同后，立即停身住步，愕在了那儿！
这条胡同里，不能说没有人，有，不过那是在胡同里嬉戏的几个小孩子，却单不见了那萧涵秋。
小贩瞪了眼，傻了脸，他迟疑了一下，拔腿便要往前追，突然背后伸来一只手，拔下了他一串糖葫芦。他一惊转身回顾，一瞥之下，更惊了，差点没吓出病来，眼前，萧涵秋手捏一串糖葫芦含笑而立。不错，这小贩还算镇定，刹时间他堆起笑脸：“你这位相公真会开玩笑，吓了我一大跳！”“是么？”萧涵秋笑了笑道：“是没想到原走在前面的，突然变到了身后？”
那小贩强笑说道：“你相公说笑了，人又不是神仙，那有原在前面走，突然变到了身后的，我怎么没瞧见？”
萧涵秋道：“没瞧见？你刚才不是在找我么？”
那小贩简直有点心惊肉跳，道：“相公真会说笑，你要几串？”
敢情好，他兜生意了！
萧涵秋突然笑道：“我全要，糖葫芦，还有你阁下！”
那小贩还待再说，萧涵秋已然淡笑又道：“你阁下是来自东西两厂，还是索霸王的手下？”
那小贩有点笑不出来了，但他究竟仍挤出了一丝笑意，道：“相公，你这是说什么呀？”萧涵秋双眉一挑，脸色微沉，道：“你阁下既然跟踪我，就该知道我是谁，在我面前别来那一套，你也该知道，既被我发觉碰上了，不说实话那也万难脱身，当着路人，我不想用强，给你留点面子，可是你别不知好歹，要惹火了我，我可没有什么顾忌！”
那小贩脸色一变，手里边卖糖的玩艺便往下滑，嘴里还一个劲儿地装糊涂，脸上仍堆着笑。
萧涵秋冷瞥了他一眼，冷然说道：“我知道你手里的东西有文章，藏有歹毒暗器或兵刃一类，你要是还想要你这两只手，我劝你少动歪脑筋！”
那小贩机伶一颤，未敢再动，嘿嘿笑道：“南龙圣手书生诚然高明，看来我们大爷是低估了你！” 萧涵秋双眉一挑，道：“这么说来，你是索飞的手下！”
那小贩毅然点头说道：“正是，萧大侠打算把我怎么样？”’萧涵秋冷笑说道：“看来，我刚才在护国寺里就该给他点颜色看看，看在以往的交情份上，我不难为你……”
那小贩神情一喜，萧涵秋突然又道：“不过，我要麻烦你替我带句话给他，他北虎铁胆神力霸王索飞，也是个英雄人物，要找我就正大光明地找我放手一搏，以决雌雄，用不着以这小家子气，有损声名的低劣手法对付我，那会让人耻笑，没事了，你走吧！”
那小贩如逢大赦，刚要转身。
萧涵秋一摆手，道：“慢点，把你的东西留给我一样！”
那小贩一惊，道：“萧大侠，阁下……”
萧涵秋摆手说：“别紧张，我指的是糖葫芦！”
那小贩神情一松，略一迟疑，随即把手中物递了过来。
萧涵秋伸手接过，道：“好了，如今你可以走了！”
那小贩闻言，应了一声，转身飞窜而去。
望了那狼狈背影，萧涵秋笑了，拿着那些个糖葫芦，向胡同中那些小孩儿走了过去。他把那些糖葫芦分给每一个小孩儿，不要钱的糖葫芦谁不吃，你争我夺，转眼而光。望着那些乐得合不拢嘴的小孩儿们，萧涵秋也笑了，然后迈动步履，飘然走出胡同口。他暂时没有回客栈，他几几乎在整个北京城兜了一大圈，街上，已经不见捉拿叛逆萧涵秋的榜文告示。他也遇见过不少东西两厂与锦衣卫的高手，可是，双方迎面而来，擦臂而过，恍若陌生路人。如此看来，这封信里所说，果然不假！他这才回了客栈。入夜，皇城中一片宁静！
皇城外虽然是万家灯火明灭闪动，然而，皇城内却只剩下了残星般的三两点，稀少得很！这是一座连云巨第大宅院，围墙丈高，门楼高筑。
那朱红色的两扇大门紧闭着，门首两盏大灯，石阶下两尊对峙狮子，气派，宏伟而庄严！隔着丈高围墙内望，庭院重叠，深不知有几许！
树海苍苍，黝黑一片，只有偶而夜风过处，现露出一两点灯火，那灯光，在树间，楼头。
， 就在这万籁俱寂夜漏已深的当儿，蓦地里，一条颀长白影划破宁静夜色，射落在这连云巨第大宅院的最高一片屋面上。
白影，在那处屋面上迎风而立，衣袂飘飘，一动不动。
他未动，这连云巨第大宅院内，竟也毫无一丝动静，仍然像刹那之前那样地宁静，静默。
片刻过去，白影有点诧异了，他迟疑了一下，突然扬声发话：“江湖草民，夜来拜谒纪总督，那位代为诵报一声。”
话声方落，庭院角落有一个清朗话声：“无须通报，纪奉先在此。
随着话声，一条淡青人影腾射直上，投向白影停身屋面，隔数尺一停身，身法之轻快，堪称炉火纯青！
那是位长眉凤目，面如冠玉，俊美绝伦，英挺脱拔，且隐隐有慑人之威的中年青衫人！
他凤目威棱闪动，深深打量了眼前白影一眼，似乎有点动容，白影是位丰神绝世，倜傥不群的白衣书生。
青衫人的俊美，可谓世间罕见，但跟当面白衣书生一比，他立刻逊色三分，相形见绌。
他呆了一呆，讶然问道：“阁下是……”
白衣书生脱洒施礼，道：“江湖草民萧涵秋见过总督！”
青衫人又复一怔，急道：“阁下莫非有第一奇才之称的南龙圣手书生？”萧涵秋含笑谦逊，道：“那是江湖朋友们的抬爱，面对总督，萧涵秋不敢！”青衫人电闪掠近，出双手握上萧涵秋双腕，满面惊喜，无限激动地道：“纪奉先可谓有眼无珠，仰慕多年之人当面，竟然懵懂不知，茫然不识，阁下，我心仪已久，只恨无缘，不想今夜侠驾突降，得谋一面，纪奉先何可支……”原来青衫人竟是马上马下，万人难敌，当朝柱石，盖世虎将，朝野同钦的总督小温侯纪奉先。由这几句话可知，此人果然是位英雄！英雄见英雄，自不免惺惺相惜！萧涵秋由衷感佩地说道：“总督垂顾，使我这江湖草民受宠若惊，引傲毕生，萧涵秋更是仰慕半世，只恨官民相隔，身分悬殊，无缘拜识虎驾，一直视为生平一大憾事……”纪奉先朗笑说道：“阁下，这么说来，你我神交已久。”
“不敢！”萧涵秋道：“是江湖草民仰慕多年！”
纪奉先眉锋一皱，道：“阁下，你知我纪奉先为人。”
萧涵秋道：“自然，所以朝野同钦。”
纪奉先道：“那不敢当，不过，阁下既知我纪奉先为人，就不该自称什么江湖草民，要知道，纪奉先老早就想交你这个朋友，你我之间没有什么官民之分，也没有什么身分悬殊，你只当我是半个武林人纪奉先好厂，其实，那总督二字，你也未必放在眼内……”
萧涵秋截口说道：“总督，萧涵秋不敢。”
纪奉先又复眉头一皱，道：“昂藏须眉大丈夫，盖世英雄顶天立地，阁下，我说句不该说的话，你这第一奇才未免令人失望！”
萧涵秋道：“那非我之过，皆因总督虎威太以慑人。”
纪奉先扬眉笑道：“这才不愧第一奇才，骂人的本领的确高明。”
萧涵秋道：“总督，我句句由衷！”
纪奉先道：“阁下又怎知我不是字字发自肺腑？”
这位奇豪虎将好犀利的词锋。
萧涵秋笑了笑，改口说道：“白日难进皇城，只好夜晚登府拜谒，惊扰之处，尚祈……” “又来了。”纪奉先截口说道：“阁下看得见，我现在是个闲员，所以我这府中没有—个会武的护卫．几个下人，如今睡得也正香甜，便是敲锣也轰他们不醒，我是早发觉有人划空而来，只不过，我不知道阁下是路过，还是专为找我，所以我未便冒然出声现身，算起来该是我迎迓太迟！”
怪不得萧涵秋站了半天，未闻动静。
萧涵秋道：“总督奈何只许州官放火，不准百姓点灯！”
纪奉先呆了一呆，失笑说道：“好，算我说错了话，以后不客气了，行么，走，阁下，我不能在屋面上待客，你我客厅谈去！”
不由分说，拉着萧涵秋纵身下屋，穿过别院，直奔大厅，半途，一名下人模样的黑衣汉子睡眼惺松的仓惶奔来。
他近前刚躬身施礼，纪奉先已然摆手笑道：“你不错，居然有点警觉，有贵客到，把厅收拾一下，然后沏壶茶，快去，快去！”
那黑衣汉子应了一声，转身飞奔而去。
这人办事不差，手脚挺利落的，及至纪奉先与萧涵秋双双来到客厅，他已然把客厅收拾好了，点燃了灯，站在厅外候驾了，一见二人来到，立刻躬下了身。
纪奉先摆手吩咐：“别在这儿站着，沏茶去吧！”
然后，他拉着萧涵秋进了大厅，边走边笑道：“阁下，深夜客来，我只好以茶当酒了。”
萧涵秋道：“深夜打扰，惊人好梦，我深感不安！”
客厅中，分宾主落座，坐定，纪奉先目光深注，笑道：“夜色朦胧，已见绝世丰神，灯下观之，益显脱拔不凡，阁下，你令纪奉先自惭形秽，羡煞，妒煞！”
萧涵秋淡淡——笑道：“总督英豪盖世，奈何也以貌取人。”
“不然。”纪奉先摇头说道：“纪奉先平素颇以品貌自诩，今日始知逊人多多，不过是感叹天外有天，人外有人之言不虚而已。”
萧涵秋笑了笑，没说话。
纪奉先又道：“我早就听说阁下到了北京，本想出城拜识，奈何琐务缠身，一直抽不出时间，不想阁下竟先我而动，今夜突然降临，如果我所料不差，阁下当是有为而来！”
萧涵秋道：“总督高明，萧涵秋今夜此来，一来为拜谢总督救助敝亲大恩，二来想借这机会见见舍表妹……”
纪奉先满面歉疚地摆手道：“阁下，休提什么救助大恩，纪奉先归途路过，一步迟至，只有甄姑娘吉人天相，福命两大，未曾遇害，我不过举手之劳，顺便把她带来了北京，多年至今，纪奉先无能，也—直让那些杀人贼寇逍遥法外，那敢再当什么恩……”
话锋微顿，接道：“至于阁下要见甄姑娘那是理所当然，千该万该，表兄妹重逢，亲人团聚，纪奉先只有为阁下喜，为阁下贺，甄姑娘现在后楼，稍时我命人告诉她一声就是！”
萧涵秋欠身说道：“无论怎么说，舍表妹得蒙收留，萧涵秋都该视为不敢言谢之大恩，今生不敢或忘，日后当有一报……” “好了，阁下！”纪奉先—摆手，道：“这件事到此打住，不谈了，谈别的，行么？”
萧涵秋道：“总督有谕，萧涵秋不敢不遵！”
纪奉先皱眉道：“阁下，你这是存心让我难受……”
忽地眉头又皱深了一分，略作迟疑，接道：“阁下，有件事我 愧疚至今，阁下被指为勾结北敌，企图谋叛，我明知那是朝廷有人嫉才进谗，甚感愤慨不平，但闲官势微，有心无力，每感不安……” 萧涵秋道：“萧涵秋尚未谢过总督仗义执言，卫护无辜之德，多日前有幸拜识边师爷，边师爷对我语之甚详……”
纪奉先挑眉说道：“好快嘴的边子风，他怎么没对我提起过？”
萧涵秋道：“总督莫怪边师爷，那皆因萧涵秋身为叛逆，多有不便之处，故而请他暂时不要禀报总督……”
纪奉先眉头一皱，迟疑了一下，道：“边子风由来嘴快，不想他独对我瞒得这么紧，这么说来，令表妹跟我的事，他也告诉了阁下了？”
萧涵秋只觉心中一阵刺痛，点头说道：“不错，边师爷也对我语之甚详，我以为舍表妹能得夫如总督，那是她的福气，我深为她贺！”
纪奉先眉锋猛地又是一皱，道：“怎么阁下也这么说？纪奉先岂是这种人，我一再拖延，只希望这件事不了了之，也希望能等得阁下来劝她几句，却不料阁下如今竟也这么说……”
萧涵秋道：“总督，舍表妹这么做并没有错！”
纪奉先摇头说道：“我不敢苟同，我带令表妹回北京，只是请她在我这儿暂住，倘若我就此纳她为小，纪奉先还成了什么人？
再说，我也不能委屈令表妹为侧为小……” 萧涵秋道：“总督，这是他感恩图报，自愿的！”
纪奉先正色说道：“我不敢以为恩，就算是恩我又岂能施恩图报？这件事我绝不能答应，阁下倘视纪奉先为朋友，还请勿再多言！”
萧涵秋自不便再说什么，可是他脸上已难掩心中的无限感激，那已不用多说一个字。 沉默了一下，纪奉先自己又道：“我请甄姑娘来此暂住，就是等候她的亲人相寻，如今阁下来得正好，我今夜就把令妹交给阁下………”
萧涵秋忙道：“总督，那不是我今夜的来意。”
纪奉先点点头说道：“我知道，可是我该把令表妹交还阁下！”
萧涵秋道：“那么，总督是逼我告辞了。”说着，他就站起。
纪奉先急了，忙道：“有话好商量，有话好商量……”
萧涵秋未动，道：“总督，这不是你我可商量的事。” 纪奉先叹道：“阁下，你这是陷我纪奉先于不义。”
萧涵秋道：“总督错了，总督既有当初之收留，怎好如今把舍表妹交给我这钦命捉拿的叛逆，带个人不方便，再说……”
纪奉先抬眼说道：“阁下这是欺我，我听说阁下的罪名已被免除了。”
萧涵秋呆了一呆，脸一红，道：“总督是怎么知道的？”
纪奉先笑道：“纪奉先在朝为官，这点事都不知道那还得了，阁下，你如今还有什么托辞，尽管说吧？”
萧涵秋暗一咬牙，毅然说道：“萧涵秋不敢再有托辞，但我绝不能带走舍表妹！”纪奉先苦着脸道：“难道你阁下就不要令表妹了？”
萧涵秋道：“亲戚永远是亲戚。那倒不是，只是，我认为让她跟着总督比让她跟着我江湖上到处流浪要好得多！”
纪奉先道：“难道你阁下就不能帮我个忙么？”
萧涵秋道：“这种忙，总督要恕我爱莫能助，无能为力！”
纪奉先还要再说，萧涵秋已接着又道：“总督，请莫逼我，否则我马上就走，倘我打算一走了之，我相信总督还留不住我。”
纪奉先默然不语，良久始喃喃说道：“阁下，你这是陷我于不义，你这是陷我于不义……” 忽地凝注萧涵秋，道：“阁下，倘若她在见着阁下这位亲人之后，突然改变了心意呢？” 萧涵秋道：“总督，舍表妹不是这种人！”
纪奉先道：“我是说万—！”
萧涵秋淡淡说道：“我会劝她留在总督府中！”
纪奉先—怔，摇头苦笑说道：“阁下，你这是……”
一阵步履声传来，大厅门口行进适才那名黑衣汉子，他手捧香茗，躬身哈腰，低头趋前。 纪奉先适时吩咐道：“传话后院，请甄姑娘与二姑娘！”
萧涵秋忙道：“总督，如此深夜，怎好再惊动二姑娘……”
纪奉先笑道：“你阁下那里知道，舍妹心仪阁下不下于我，她跟令表妹如今又是闺中密友，情同姊妹，无话不谈，要是让她知道你阁下来了，我没有叫她，日后那个罪我吃不消！”转望黑衣汉子摆手说道：“快去，快去！”
那黑衣汉子应了一声，转身急步而去。
望着那黑衣汉子出厅，纪奉先突又摇头说道：“阁下，你这是何苦！”
萧涵秋淡淡说道：“总督，我是为她好！”
纪奉先道：“阁下怎好为了自己的亲戚就害了朋友？”
萧涵秋正色说道：“总督该知道，这称不得不义，她愿意，我这身为表兄的也愿意，并非出于总督的强迫！”纪奉先苦笑说道：“阁下，我不跟你辩了，只希望你……”
萧涵秋截口说道：“总督难道有意不许我跟舍表妹见上一 面？”
纪奉先道：“我怎会……”
萧涵秋扬眉说道：“那么，萧涵秋斗胆，就请总督收回成命，勿再多言！”纪奉先口齿启动，欲言又止，终于，他垂说的话变为一声莫可奈何的苦笑，摇头不语。沉默了片刻，萧涵秋忽然说道：“我想向总督打听两件事，不知能蒙赐告否！”纪奉先有气无力地道：“我这个人最乐于助入，阁下只管说！”
萧涵秋未理会他那前一句，道：“总督可知那东西两厂的总统领，是朝中那一位大员？”
纪奉先呆了一呆，摇头说道：“这恐怕只有皇上跟他自己知道，阁下，我明白你的意思，可是他奉圣旨行事，那不能怪他！”
看来，那位东西两厂的总统领委实称得上神秘，他是谁，连这位当朝柱石的总督纪奉先都不知道。
很显然地，纪奉先误会了萧涵秋的意思，可是萧涵秋对这件事也不便深说，只淡淡一笑道：“总督误会了，我只是问问！”
纪奉先道：“但愿我误会了，阁下，你那罪名虽然是无中生有，但免除不易，千万别再为自己招麻烦了！”
萧涵秋道：“多谢总督提醒，萧涵秋省得！”
纪奉先道：“其实，我也知道你阁下不在乎那什么罪名，便是倾天下兵马，也不见能奈何得了你，不过，那总是件不大好的事，阁下以为然否？”
萧涵秋道：“说得是，无端背上个罪名，那的确不是件好事！”
纪奉先道：“那么，阁下问那第二件事吧！”
萧涵秋道：“萧涵秋遵命，总督可知道皇城中有个天下第一教的组织？”
纪奉先一怔，道：“皇城中有个天下第一教？谁说的？”
萧涵秋道：“我见过，并且宫中一位胡公公也是教中人！”
纪奉先诧声说道：“竟有这等事，我怎么一丝儿也不知道？
……” 话锋微顿，接道：“阁下，这天下第一教有什么劣迹恶端么？”
萧涵秋摇摇头说道：“那倒称不得什么劣迹恶端，他们只是曾经企图绑架过北虎铁胆神力霸王索飞的手下，灵鼠谷飘风！”“竟有这等事。”纪奉先砰然一声拍了茶几，挑眉说道：“朝廷之中岂容他们这般大胆妄为，我明天就进宫找那姓胡的太监查明此事，看看是谁敢在皇城中结党……”一阵轻盈步履声传了过来，那黑衣大汉首先奔了进来哈腰禀道：“禀总爷，甄姑娘与二姑娘到。”萧涵秋只觉心中一阵猛跳，几几乎不能自持。 纪奉先立刻摆手说道：“有请。” 话声方落，大厅门口姗姗转进一位风华绝代，薄施脂粉的白衣人儿与—位美艳无双的黑衣人儿。纪奉先与萧涵秋同时站起相迎。那位白衣人儿与黑衣人儿人目厅中贵客，俱皆—怔，白衣人儿骄躯倏起轻颤，脸色突变，跟着身形晃了一晃！那黑衣人儿则瞪目张口，愕然僵立。情侣乍逢，萧涵秋有一种难寻的激动与悲喜，但他唯恐白衣人儿先开了口，所以他强忍一切，急忙说道：“表妹，我来看你了！”白衣人儿刹时间趋于平静，头一低，盈盈检衽：“玉霜见过表哥！”
纪奉先趋势指着黑衣人儿，道：“阁下，这位就是舍妹纪飞霜。”
萧涵秋知书达礼，忙垂目光，迎着一揖：“江湖草民萧涵秋，见过二姑娘！”
纪奉先皱眉说道：“阁下，怎么又来了？”
黑衣人儿纪飞霜如大梦初醒，脱口说道：“怎么会是你？”
萧涵秋一怔抬眼，人目那一双深邃，清澈的美目，不由呆了—呆，那双美目，似曾．相识。
他心中升起一丝诧异，只听纪奉先笑道：“没想到吧？这位便是你一向仰慕心仪的南龙圣手书生，其实，何止是你，便是我也大出意外，惊喜万分！”
纪飞霜娇靥惊愕色一扫尽净，嫣然笑道：“正如家兄所说，纪飞霜仰慕心仪已久，没想到今夜侠驾突降，真是蓬荜生辉，我兄妹可幸如之！”
这表示她没有见过萧涵秋。
萧涵秋无暇多想，只好将心中刚升起的一丝诧异压下，连忙含笑谦逊，说道：“得蒙总督与二姑娘看重，萧涵秋受宠若惊，也深觉汗颜，夜来鲁莽入府，惊扰了总督与二姑娘，萧涵秋私心甚感不安！”
纪飞霜正待再说。
纪奉先已然朗笑道：“好了，二位不必再客套了，似这般你一言，他一语，到何时方休，来，来，来，大伙儿坐下好好谈！”说罢，举手让座。 纪飞霜未再言语，扶着甄玉霜，姗姗行了过来。
坐定，萧涵秋抬眼深注，表面上力持平静地道：“表妹近来可好？” 甄玉霜欠身说道：“托表哥的福，表哥一向也好？”
萧涵秋道：“行道江湖，飘泊生涯，我仍是老样子，表妹，我今夜前来，一为拜谢纪总督救援表妹的大恩，二来顺便看看表妹！”甄玉霜平静地道：“总督救援收留大恩，加以这几年来，对我曲意照顾，无微不至，一如兄妹，表哥是该多谢谢！” 萧涵秋道：“表妹但请放心，这恩情我日后定有所报！”
提起了恩情，甄玉霜想起了父母惨死，家破人亡，勾起她的悲痛伤心事，她很快地垂下了螓首。纪奉先插口说道：“甄姑娘，人死不能复生，不必再行悲痛，两位老人家遇难之事，我跟令表兄誓必查明缉得真凶，以慰两位老人家于泉下，今夜亲人团聚，表兄妹重逢，该高兴才是！”萧涵秋轩眉说道：“表妹，纪总督说得是，但请节哀止悲，我但有三寸气在，誓必诛那万恶残凶于掌下，以慰姑父母在天之灵！”甄玉霜默默地点了点头，缓缓抬起螓首。纪奉先突然一叹说道：“阁下请看，甄姑娘这多年来一直郁郁寡欢，闷闷不乐，茶饭不思，平日难下后楼一步，落得如此憔悴清瘦，倘长此这样下去，我担心……”摇摇头，住口不言。
“表妹。”萧涵秋心中刺痛，道：“大恩未报，表妹尚请珍惜2身，不要再为纪总督添麻烦。”
甄玉霜唇边掠过一丝凄惋强笑，道：“多谢表哥，我会记住的！”
萧涵秋道：“这样我不在表妹身边，也可以放心了。”
纪飞霜突然开口说道：“萧大侠，听说萧大侠那冤屈的罪名，已被免除了。”
萧涵秋道：“是的，不然我仍不敢前来拜谒！”
纪飞霜张口未言，纪奉先突然站起说道：“妹妹，他们表兄妹久别重逢，可能有很多话要谈，咱两个先出去一下吧！”
未等萧涵秋与乃妹说话，径自大步出厅而去。纪飞霜自是只好跟了出去。
偌大的一座客厅内，就只剩下两人相对了沉默了一阵之后，甄玉霜抬头说道：“表哥由那儿来？”
萧涵秋再也难掩激动，颤声呼道：“霜妹，你……”
“表哥！”甄玉霜低低说道：“这儿是总督府。”
萧涵秋道：“霜妹放心，纪总督英豪盖代，他不会介意的！”
甄玉霜点头说道：“不错，他的确是个盖世英雄！”
萧涵秋尚未接话，甄玉霜又道：“表哥还没有告诉我，由那儿来？”
萧涵秋道：“霜妹，我住在一家客栈中！” “不！”甄玉霜摇头说道：“我是指……”
萧涵秋连忙截口，把自己所以要来北京的原因说了一遍，最后说道：“就是这样了，在未找到那婴儿之前，我绝不回去重建我那山中小楼J”
甄玉霜道；“原来如此，怪不得表哥一隐多年，如今突然现迹武林，表哥难道至今还一丝线索未获么？”
“不，霜妹！”萧涵秋摇头道：“有线索，我已知道那婴儿是东西两厂总统领的骨肉，却苦于不知那位总统领是谁！”
甄玉霜道：“照这么看，表哥不必自行去找，只须在北京城中等候，一有机会，我料那托付费啸天之人，定会把婴儿再送出来的。”
萧涵秋道：“我也存着这个希望，所以一直未作离去打算！”
话锋微顿，接道：“霜妹，你难道一点都不知道那万恶残凶都是些什么人么？”甄玉霜道：“他们个个黑衣蒙面，令人难窥面目，当时我也吓坏了，差点没昏过去，不过我隐隐约约听得，其中有一人被称为老魏，有一人被称为七爷……”’萧涵秋道：“那该表示一人姓魏，一人姓七！”
甄玉霜点头说道：“我也这么想，可是天下姓魏的人多得很……”
萧涵秋截口说道：“可是武林之中兄弟七人，或七人以上结盟的并不多见。”甄玉霜呆了一呆，道：“那么莫非表哥……”
萧涵秋道：“只要尽力去查，迟早总能查出，霜妹只管放心在北京长住，这报仇索债的事，自有我来承担！”
甄玉霜缓缓说道：“也只有让表哥去奔波劳顿历风险了！”
萧涵秋道：“霜妹，这是应该的，二位老人家还不等于就是我的亲生父母！”
甄玉霜道：“可是如今我……”娇躯倏颤，住口不言。
萧涵秋只觉心中一阵绞痛，但他未让它流露出来，淡然说道：“表妹，这都是命，也是我的福薄缘悭……”
“不。”甄玉霜摇头说道：“那是我福命两薄。”
萧涵秋强笑说道：“霜妹，事到如今，何须再争论这些？总—而言之，我当初不该退出武林，退隐山中，以至使得霜妹家破人亡，流落异乡，所幸霜妹是遇上了纪总督，要是遇上个奸徒—而有个一长二短，我将负疚终生，罪孽深重，我生平最大的心愿，也是希望霜妹有这么个归宿，我认为霜妹做得很对！”
甄玉霜唇边闪过一丝凄凉笑意，道：“是纪总督告诉了你？”
“不！”萧涵秋道：“是纪府边师爷，前此我见过他一面！”
甄玉霜道：“你该知道，葬我父母，救我孤弱，这是大恩，蒙他多年收留待如亲妹，这也是大恩，我一个女儿家，除了委身图报外，别的我没有办法……”
“我知道，霜妹！”萧涵秋道：“我说过，我生平最大的心愿，就是希望霜妹能有这么一个安定而美满的归宿，得夫人中英杰，霜妹该无憾了……”
甄玉霜道：“可是我觉得对你负疚……”
“你错了，”萧涵秋道：“你为环境所迫，不得不如此，何况我求的是霜妹能够幸福美满，我绝不能让霜妹跟着我今东明西，过那萍飘四海，刀口舐血，不离恩怨纠纷，厮杀血腥的生涯！”
甄玉霜道：“今生已矣，但卜来生，来生我愿待你一生，甚至生生世世，而今生，我只希望你能把过去视为过眼烟云，南柯一梦，很快地忘了我……”
萧涵秋道：“霜妹不必以我为念，我会的！”
甄玉霜道：“天下不乏好女儿，我愿为你……”
“多谢霜妹。”萧涵秋截口说道：“好意心领，我自己会有打算的，其实，霜妹该知道，像我这么一个武林人，是不宜成家的！”
甄玉霜道：“那不一定，倘若对方是个身怀武学的巾帼英雄，她能伴着你放辔江湖，携手联剑，一起行侠仗义！”
萧涵秋道：“我知道，霜妹，我自己会有打算的！”他闪烁其词，一意躲避。 但是甄玉霜步步进逼，绝不放松，道：“可否让我代为物色，以减我心中歉疚？”萧涵秋道：“霜妹本无歉疚可言，我不敢偏劳霜妹！”
甄玉霜道：“那么秋哥是要让我一辈子不安了？”
萧涵秋为之语塞，最后只得坦白说道：“我不妨实告霜妹，我暂时无意成家！”甄玉霜道：“我无意让秋哥即时成家，彼此先行交往又何妨？”
萧涵秋摇头说道：“多谢霜妹好意，在伯父母血仇未报，那婴儿未寻获之前，我也没有什么心情谈别的，以后再说吧！”
甄玉霜道：“这么说来，秋哥是不能忘情于我了？”
“不！”萧涵秋忙道：“我隐住多年，本就淡忘了不少！”
甄玉霜悲笑说道：“秋哥，这世上，还有人比我更了解你么？”
萧涵秋身形一震，微颤道：“假如霜妹了解我，就不该对我谈这些！”
甄玉霜淡淡地笑了笑，道：“我听说，索飞有个妹妹叫冷面素心艳罗刹索霜！”
萧涵秋心中一跳，道：“是的，霜妹怎么知道？”
甄玉霜道：“秋哥忘了，纪总督与纪姑娘都称得上半个武林人！”
萧涵秋道：“这么说来，是他二位说的？”
甄玉霜摇头说道：“也不是，我是听下人们说的。”
萧涵秋一时没有说话。
甄玉霜却又说道：“名号既称‘冷面素心艳罗刹’，那么，这位索姑娘必然是艳若桃李，冷若冰霜了，对么？” 萧涵秋不得不点头，他硬着头皮说道：“是的，霜妹，事实如此！”
甄玉霜美目深注道：“就是因为她么？”
萧涵秋淡淡说道：“霜妹，她是个订了亲的人！”
甄玉霜道：“这个我知道，可是她对你一见倾心，深情万斛，不克自持！”萧涵秋扬眉说道：“霜妹这又是听谁说的？”
甄玉霜道：“别问我听谁说的，只问是也不是。”
萧涵秋道：“霜妹，我只有—句话，你该知道！”
甄玉霜道：“面对多情美艳女而不动心，秋哥诚然天下第一忍人！”
萧涵秋道：“我曾经沧海难为水，除却巫山不是云，任他弱水三千，我也只取一瓢饮，霜妹，我此心已如古井！”
甄玉霜身形一颤，美目中忽涌泪光，哑声说道：“秋哥毕竟承认还是为了我，也是存心要我一辈子难安了。”萧涵秋神情一震，忙道：“忘却一个人，那需要时间！”
甄玉霜道：“秋哥刚才不是说，隐住多年，已对我谈忘了么？”
萧涵秋呆了一呆，道，“但要真正忘却霜妹，那要从今夜我离去后开始！”
甄玉霜凄然道：“秋哥，假如你爱我，要我幸福，安定，那么我希望秋哥能很快地忘掉我，越快越好！”
萧涵秋道：“霜妹，我会尽量地快的！”
甄玉霜道；“秋哥你打算让我安心地在这侯门中过一辈子，那我也希望秋哥能答应我让我为秋哥物色……”
萧涵秋连忙截口笑道：“霜妹，此时言之尚早，等我把伯父母的血仇报了，以及找到那婴儿之后再说好么？到时候便是霜妹不提，我也会跑来央求霜妹代为作伐的！”
甄玉霜唇边掠过一丝悲凄笑意，道：“真的么，秋哥？”
萧涵秋有意无意地避开了那双目光，点头说道：“真的，霜妹，我什么时候骗过霜妹？”
甄玉霜笑了笑，道：“但愿永远没有那一次！”
萧涵秋心头一震，忙道：“不会的，霜妹，永远不会有，霜妹不是说，这世上没有人比霜妹更了解我么？霜妹只管放心……”
甄玉霜突然一笑截口说道：“不谈这些了，秋哥，刚才，纪总督可曾跟你提起过我？”萧涵秋点头说道：“他跟我一直在谈霜妹j”
甄玉霜道：“他都说了些什么？”
萧涵秋道；“他说他不敢引以为恩，他更要我今夜就把霜妹带走！”
甄玉霜唇边又起悲笑，道：“秋哥又是怎么说的？”
萧涵秋道：“委身图报，霜妹做得对，我没有答应。”
甄玉霜道：“多谢秋哥成全了我一番报恩心意，其实，就是秋哥答应，我也不会跟秋哥走的，我不能……那么做！”
萧涵秋道：“我今夜来此的目的，也只为向他拜谢，见霜妹一面，另外还有件事问问霜妹！”
甄玉霜道：“这么说来，秋哥根本就没有打算带我走！”
萧涵秋点头道：“在我遇见过边师爷之后，我就有这种决定了，我不能不成全霜妹的报恩心意，更须一本初衷，为霜妹的一生幸福着想！” 甄玉霜道：“我再谢谢秋哥，秋哥要问我什么事？”
萧涵秋道：“本来只有一件，如今我却要多问一件了……”
甄玉霜道：“便是问个十件八件也不要紧！”
萧涵秋道：“谢谢霜妹，霜妹跟纪姑娘感情如何？”
甄玉霜道：“情同姊妹，知心体己。”
萧涵秋道：“霜妹，她有没有告诉你，她见过我——？”
甄玉霜身形微震，惑然摇头说道：“没有，怎么？”
萧涵秋未答，又问道：“霜妹，昨夜，她可在府中？”
甄玉霜道：“昨夜吃过晚饭，她便伴着我在后楼上谈天下棋，一直到天快亮才回房歇息，我俩经常如此，怎么？”
萧涵秋皱眉沉吟说道：“那不就对了。”
甄玉霜道：“秋哥，究竟是怎么回事？”
萧涵秋忙摇头说道：“没什么，我只是觉得她有点面善，似曾相识……”甄玉霜道：“那恐怕不参可能，自从我到了这儿，她一天到晚陪着我，根本不出门，便有时偶而出门，也是我两个一起出去！”
萧涵秋道：“那也许是我认错了人了！” 甄玉霜道：“想必是，秋哥要问的第二件事儿是……”
萧涵秋道：“霜妹可还记得当年在襄阳，我送给霜妹那个翡翠扇坠儿？”
甄玉霜神一黯，道：“我忘不了，那是秋哥给我的订情之物！”
萧涵秋道：“如今霜妹可带在身边？” 甄玉霜脸色微变，道：“怎么，莫非秋哥要拿回去？”
萧涵秋含笑说道：“霜妹这是什么话，我岂会这般小气？我只是问问！”
甄玉霜神情微松，轻轻地吸了——口气，道：“还好秋哥不是要拿回去，否则我真要羞愧死了。”
萧涵秋忙道：“怎么，霜妹？”
甄玉霜羞愧地道：“秋哥，我把那翡翠扇坠弄丢了！”
萧涵秋心中一震，道：“丢了？是怎么丢的？什么时候丢的？”
甄玉霜发觉萧涵秋神情有异，未答，反问道：“怎么，秋哥？莫非那翡翠扇坠有了什么……”
萧涵秋猛觉失态，忙摇头笑道：“没什么，霜妹，我只是日前偶而从天桥路过，发现古玩摊儿上有一个坠，酷似我送给霜妹的那个……”
显然他是不愿让甄玉霜多知道那武林恩怨纠纷厮杀事，免得她多担一分心，多增一分歉疚！
甄玉霜信以为真，呆了一呆，道：“它怎么会流落到天桥古玩摊儿上去了？天下没有那么酷似的东西，那一定是秋哥送给我的那个被人拾去卖了……”
话声微顿，道：“说来话长，还是我到了总督府后的第二年，有一次我忽然想起了它，但是怎么找也找不到了。”
萧涵秋皱眉说道：“霜妹记不得是在什么时候，什么地方丢的么？”
甄玉霜摇头说道：“我记不得了，不过，多半是在开封那年家里遭盗的时候……”倏地神情一震，急道：“对了，秋哥，会不会是强盗洗劫了家里的东西，四下变卖，所以那翡翠扇坠才流落到了古玩摊儿上！”
萧涵秋点头说道：“有可能，不过，我记得那翡翠扇坠儿，霜妹是一直贴身藏着，连伯父母也不给看的！”
甄玉霜道：“是的，秋哥，我一直是贴身藏着的！”
萧涵秋道：“那么，霜妹安然无恙，那翡翠扇坠儿又怎会落在盗贼手中？”甄玉霜呆了一呆，道：“那难不成是在我到了总督府之后丢的？”
萧涵秋目中异采一闪，脑中立刻升起一个意念，但这个意念很快地就又被他自己推翻了，他沉吟说道：“那也难说，有可能是霜妹当年避贼的时候，匆忙奔跑，无意中失落了，因而被他们拾了去！”
甄玉霜点头说道：“该是在开封失落的成份居多，要不然这儿下人们每日洒扫，拾着了那翡翠扇坠儿，她们会还给我的！”
萧涵秋道：“那也不一定，谁知道是霜妹的！”
甄玉霜摇头说道：“不，下人们虽不知道，但纪总督与纪姑娘…… ”
神情猛又一震，急道：“秋哥，我想起来了，那翡翠扇坠该是在总督府丢的，因为有一次我拿出来把玩，无意中被纪姑娘看见，问我何处得来此玲珑精巧物，正好纪总督也来了，他鉴赏良久爱不释手，并表示少说也值几百两银子呢！”
萧涵秋皱眉说道：“这么说来，果然是在总督府丢的了！”
甄玉霜道：“不会错的，秋哥，正是在总督府丢的，隔没多久，我又想起了它，要拿时，已遍寻不见，我一时没想起前些日子还玩过，所以只当是在开封丢的……”
萧涵秋笑了笑，道：“那有可能被下人们拾了去，拿到天桥贱卖了，没关系，反正已知是怎么丢的了，明天我到天桥去—趟，再把它买回来就行了，失而复得，物归原主，真巧！”甄玉霜道：“秋哥最好明天一大早就去，免得被人抢了去。”
萧涵秋道：“不会的，那扇坠儿在那古玩摊儿上摆了多日了，东西太小，加以没有识货的行家谁会注意到它！”甄玉霜迟疑了一下，道：“秋哥，你把它买回来之后，我希望你能再把它给我！”萧涵秋道：“那是自然，本来就是霜妹的东西。”
甄玉霜口齿启动，欲言又止，最后她这么说：“秋哥，那是你给我的定情物，来生我希望秋哥以它来辨认我，别再让它成为—个触目断肠的东西！”萧涵秋身形一阵剧颤，道：“我会的，霜妹，只要她身怀这个扇坠儿，无论她是个怎么样的人，我都会伴着她一辈子！”甄玉霜美目放光，道：“真的，秋哥！”
萧涵秋道：“事关一个情字，我不是个不认真的人。”
甄玉霜道：“那就是说，秋哥只认扇坠儿不认人了？”
萧涵秋毅然点点头说道：“是的，霜妹！”
甄玉霜脸上浮现一丝笑意，道：“那我就放心了！”
萧涵秋心中一动，忙道：“霜妹，那只限于来生。”
甄玉霜道：“自然是来生，我并没有说今生！”
萧涵秋心中一松刚要张口。
蓦地里，梆柝声传，更鼓敲出了四更。
萧涵秋道：“好快，已四更了，霜妹我该走了！”说着，他站了巨来。
甄玉霜神情一黯，道：“怎么，秋哥，不多坐一会儿了？”
萧涵秋道：“总是要走的，不坐了，让霜妹一夜没睡，我……”
甄玉霜难掩凄惋地摇头说道：“我此身虽已他属，仍希望能时刻见着秋哥……”萧涵秋忙截口说道：“霜妹，在我没离北京之前，我会常来看你的！” 甄玉霜道：“秋哥离开了北京之后呢？”
萧涵秋呆了一呆，道：“我每年也总要来个三两次的……”
甄玉霜却又摇头说道：“秋哥，不必了，我，希望这是最后一面，以后你我还是不见面的好！”萧涵秋脸色一变，旋即笑道：“是的，霜妹，你我以后还是不见面的好，这样彼此都可以把过去忘得快一点，也免得触情伤神！”甄玉霜道：“秋哥，我没有什么话好说了，最后我告诉秋哥—句，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，世间到处皆隐恶，美名常掩奸诈人，欺世盗名的衣冠禽兽比比皆是，秋哥为人过于忠厚，今后不可不加意提防……”萧涵秋胸中一阵激动，笑道：“多谢霜妹，我谨记下了，霜妹今后也请多多保重，勿以我这江湖流浪人为念，在此敬祝霜妹与纪总督恩爱不渝，相偕白首，纪姑娘处我不辞行了，失礼之处，请霜妹代为致意一二，告辞了。”举手一拱，飞射出厅而去。甄玉霜抬起了手，但是她没出声，娇靥倏转一片煞白，娇躯一晃，她连忙扶住椅子，心颤，手抖，失色香唇翕张，美目一闭，两行珠泪无声挂下……适时，在那广大庭院的丈高围墙上，一条淡青人影拦住萧涵秋的去路．是小温侯纪奉先，他一笑说道：“阁下怎好不辞而别，这般对主人？”萧涵秋一惊，停身墙头，赧然笑道：“是总督，吓了我一大跳！”
纪奉先冷冷笑道：“英雄虎胆，这岂能吓住阁下？” 萧涵秋道：“总督有何见教？”
纪奉先道：“只问阁下因何不辞而别，莫非我怠慢厂阁下？”
萧涵秋窘迫地道：“总督请勿误会，我怎敢，只因，只因……”
只因了半天，他未能说出令道埋来。
纪奉先截口说道：“只因什么，只因阁下怕我让阁下带走令表妹？”
萧涵秋面上猛地一红，只得点头：“正是如此，总督该知道，我不能那么做，舍表妹她自己也不愿意跟我走，我怎好不成全她……” 纪奉先一叹说道：“好吧，阁下，我颇有自知之明，我没有办法强迫阁下把令表妹带走，只好留她在此长住了，不过阁下尽请放心，纪奉先不会亏待令表妹的，倘若她有一丝委曲，你阁下唯我纪奉先是问，阁下今后侠踪何处，可否赐告？”这些话，萧涵秋自然懂，他心中一松，忙道：“总督高义，我这里先谢了，得夫如总督，那是舍表妹的福份，我相信她不会受到任何委曲的，至于……”顿了顿；接道：“总督问我今后行踪何处，是……”
住口不言。 纪奉先道：“阁下是她世上唯—的亲人，举行嘉礼之日，我不能不通知阁下一声，至少阁下得来喝一杯水酒！”萧涵秋道：“原来如此，总督还没有决定日子？”
纪奉先郑重地说道：“我不能委曲甄姑娘，我要慎重其事，选个黄道占日，先在皇上面前替她讨个封，然后再……”
萧涵秋暗暗感佩，道：“那么请总督放心，届时只要我人在百里之内，我定当赶来致贺，并好好地喝总督几杯！”
纪奉先摇头叹道：“看来我这不义之人是做定了，以后这总督府就是阁下的家，阁下要来便来，要去便去……”
萧涵秋道：“只要有暇，我定必常来拜望！”
纪奉先道：“送客千里，终须一别，那么阁下请吧，恕我不远送了！”
萧涵秋道：“何敢当总督相送，告辞了！”
一拱手，腾身飞射而去。
望着萧涵秋消逝在那茫茫夜空，纪奉先目中异采闪动，脸上突然浮现—丝难以言喻的神色，转身折回大厅。到了大厅，大厅内灯火犹亮，然而，那位甄玉霜姑娘与他那位妹妹纪飞霜，却已不见。他呆了一呆，手挥处，大厅内灯火倏灭，刹时一片黝黑……
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护国寺前，算得十分热闹，吃的，用的，看的，玩的，卖什么的都有，萧涵秋是连看都未看一眼便一直往前行去。
萧涵秋走了，护国寺门口站起个卖糖葫芦的小贩，一路吆喝着，跟在萧涵秋之后也离开了护国寺。
萧涵秋是顺着护国寺前大街前走。那小贩也擎着糖葫芦往前走，始终落后萧涵秋十丈左右。
萧涵秋对此似乎茫然无觉，本来是，他走他的，人家走人家的，路是人走的，街上行人也多得是，一个小贩有什么稀罕，随便数数这一带便有十几个。
走着，走着，萧涵秋突然拐人一条胡同内不见了。
那小贩竟也连忙加快步履跟进了胡同。这就有点稀罕了！
那小贩拐人胡同后，立即停身住步，愕在了那儿！
这条胡同里，不能说没有人，有，不过那是在胡同里嬉戏的几个小孩子，却单不见了那萧涵秋。
小贩瞪了眼，傻了脸，他迟疑了一下，拔腿便要往前追，突然背后伸来一只手，拔下了他一串糖葫芦。他一惊转身回顾，一瞥之下，更惊了，差点没吓出病来，眼前，萧涵秋手捏一串糖葫芦含笑而立。不错，这小贩还算镇定，刹时间他堆起笑脸：“你这位相公真会开玩笑，吓了我一大跳！”“是么？”萧涵秋笑了笑道：“是没想到原走在前面的，突然变到了身后？”
那小贩强笑说道：“你相公说笑了，人又不是神仙，那有原在前面走，突然变到了身后的，我怎么没瞧见？”
萧涵秋道：“没瞧见？你刚才不是在找我么？”
那小贩简直有点心惊肉跳，道：“相公真会说笑，你要几串？”
敢情好，他兜生意了！
萧涵秋突然笑道：“我全要，糖葫芦，还有你阁下！”
那小贩还待再说，萧涵秋已然淡笑又道：“你阁下是来自东西两厂，还是索霸王的手下？”
那小贩有点笑不出来了，但他究竟仍挤出了一丝笑意，道：“相公，你这是说什么呀？”萧涵秋双眉一挑，脸色微沉，道：“你阁下既然跟踪我，就该知道我是谁，在我面前别来那一套，你也该知道，既被我发觉碰上了，不说实话那也万难脱身，当着路人，我不想用强，给你留点面子，可是你别不知好歹，要惹火了我，我可没有什么顾忌！”
那小贩脸色一变，手里边卖糖的玩艺便往下滑，嘴里还一个劲儿地装糊涂，脸上仍堆着笑。
萧涵秋冷瞥了他一眼，冷然说道：“我知道你手里的东西有文章，藏有歹毒暗器或兵刃一类，你要是还想要你这两只手，我劝你少动歪脑筋！”
那小贩机伶一颤，未敢再动，嘿嘿笑道：“南龙圣手书生诚然高明，看来我们大爷是低估了你！” 萧涵秋双眉一挑，道：“这么说来，你是索飞的手下！”
那小贩毅然点头说道：“正是，萧大侠打算把我怎么样？”’萧涵秋冷笑说道：“看来，我刚才在护国寺里就该给他点颜色看看，看在以往的交情份上，我不难为你……”
那小贩神情一喜，萧涵秋突然又道：“不过，我要麻烦你替我带句话给他，他北虎铁胆神力霸王索飞，也是个英雄人物，要找我就正大光明地找我放手一搏，以决雌雄，用不着以这小家子气，有损声名的低劣手法对付我，那会让人耻笑，没事了，你走吧！”
那小贩如逢大赦，刚要转身。
萧涵秋一摆手，道：“慢点，把你的东西留给我一样！”
那小贩一惊，道：“萧大侠，阁下……”
萧涵秋摆手说：“别紧张，我指的是糖葫芦！”
那小贩神情一松，略一迟疑，随即把手中物递了过来。
萧涵秋伸手接过，道：“好了，如今你可以走了！”
那小贩闻言，应了一声，转身飞窜而去。
望了那狼狈背影，萧涵秋笑了，拿着那些个糖葫芦，向胡同中那些小孩儿走了过去。他把那些糖葫芦分给每一个小孩儿，不要钱的糖葫芦谁不吃，你争我夺，转眼而光。望着那些乐得合不拢嘴的小孩儿们，萧涵秋也笑了，然后迈动步履，飘然走出胡同口。他暂时没有回客栈，他几几乎在整个北京城兜了一大圈，街上，已经不见捉拿叛逆萧涵秋的榜文告示。他也遇见过不少东西两厂与锦衣卫的高手，可是，双方迎面而来，擦臂而过，恍若陌生路人。如此看来，这封信里所说，果然不假！他这才回了客栈。入夜，皇城中一片宁静！
皇城外虽然是万家灯火明灭闪动，然而，皇城内却只剩下了残星般的三两点，稀少得很！这是一座连云巨第大宅院，围墙丈高，门楼高筑。
那朱红色的两扇大门紧闭着，门首两盏大灯，石阶下两尊对峙狮子，气派，宏伟而庄严！隔着丈高围墙内望，庭院重叠，深不知有几许！
树海苍苍，黝黑一片，只有偶而夜风过处，现露出一两点灯火，那灯光，在树间，楼头。
， 就在这万籁俱寂夜漏已深的当儿，蓦地里，一条颀长白影划破宁静夜色，射落在这连云巨第大宅院的最高一片屋面上。
白影，在那处屋面上迎风而立，衣袂飘飘，一动不动。
他未动，这连云巨第大宅院内，竟也毫无一丝动静，仍然像刹那之前那样地宁静，静默。
片刻过去，白影有点诧异了，他迟疑了一下，突然扬声发话：“江湖草民，夜来拜谒纪总督，那位代为诵报一声。”
话声方落，庭院角落有一个清朗话声：“无须通报，纪奉先在此。
随着话声，一条淡青人影腾射直上，投向白影停身屋面，隔数尺一停身，身法之轻快，堪称炉火纯青！
那是位长眉凤目，面如冠玉，俊美绝伦，英挺脱拔，且隐隐有慑人之威的中年青衫人！
他凤目威棱闪动，深深打量了眼前白影一眼，似乎有点动容，白影是位丰神绝世，倜傥不群的白衣书生。
青衫人的俊美，可谓世间罕见，但跟当面白衣书生一比，他立刻逊色三分，相形见绌。
他呆了一呆，讶然问道：“阁下是……”
白衣书生脱洒施礼，道：“江湖草民萧涵秋见过总督！”
青衫人又复一怔，急道：“阁下莫非有第一奇才之称的南龙圣手书生？”萧涵秋含笑谦逊，道：“那是江湖朋友们的抬爱，面对总督，萧涵秋不敢！”青衫人电闪掠近，出双手握上萧涵秋双腕，满面惊喜，无限激动地道：“纪奉先可谓有眼无珠，仰慕多年之人当面，竟然懵懂不知，茫然不识，阁下，我心仪已久，只恨无缘，不想今夜侠驾突降，得谋一面，纪奉先何可支……”原来青衫人竟是马上马下，万人难敌，当朝柱石，盖世虎将，朝野同钦的总督小温侯纪奉先。由这几句话可知，此人果然是位英雄！英雄见英雄，自不免惺惺相惜！萧涵秋由衷感佩地说道：“总督垂顾，使我这江湖草民受宠若惊，引傲毕生，萧涵秋更是仰慕半世，只恨官民相隔，身分悬殊，无缘拜识虎驾，一直视为生平一大憾事……”纪奉先朗笑说道：“阁下，这么说来，你我神交已久。”
“不敢！”萧涵秋道：“是江湖草民仰慕多年！”
纪奉先眉锋一皱，道：“阁下，你知我纪奉先为人。”
萧涵秋道：“自然，所以朝野同钦。”
纪奉先道：“那不敢当，不过，阁下既知我纪奉先为人，就不该自称什么江湖草民，要知道，纪奉先老早就想交你这个朋友，你我之间没有什么官民之分，也没有什么身分悬殊，你只当我是半个武林人纪奉先好厂，其实，那总督二字，你也未必放在眼内……”
萧涵秋截口说道：“总督，萧涵秋不敢。”
纪奉先又复眉头一皱，道：“昂藏须眉大丈夫，盖世英雄顶天立地，阁下，我说句不该说的话，你这第一奇才未免令人失望！”
萧涵秋道：“那非我之过，皆因总督虎威太以慑人。”
纪奉先扬眉笑道：“这才不愧第一奇才，骂人的本领的确高明。”
萧涵秋道：“总督，我句句由衷！”
纪奉先道：“阁下又怎知我不是字字发自肺腑？”
这位奇豪虎将好犀利的词锋。
萧涵秋笑了笑，改口说道：“白日难进皇城，只好夜晚登府拜谒，惊扰之处，尚祈……” “又来了。”纪奉先截口说道：“阁下看得见，我现在是个闲员，所以我这府中没有—个会武的护卫．几个下人，如今睡得也正香甜，便是敲锣也轰他们不醒，我是早发觉有人划空而来，只不过，我不知道阁下是路过，还是专为找我，所以我未便冒然出声现身，算起来该是我迎迓太迟！”
怪不得萧涵秋站了半天，未闻动静。
萧涵秋道：“总督奈何只许州官放火，不准百姓点灯！”
纪奉先呆了一呆，失笑说道：“好，算我说错了话，以后不客气了，行么，走，阁下，我不能在屋面上待客，你我客厅谈去！”
不由分说，拉着萧涵秋纵身下屋，穿过别院，直奔大厅，半途，一名下人模样的黑衣汉子睡眼惺松的仓惶奔来。
他近前刚躬身施礼，纪奉先已然摆手笑道：“你不错，居然有点警觉，有贵客到，把厅收拾一下，然后沏壶茶，快去，快去！”
那黑衣汉子应了一声，转身飞奔而去。
这人办事不差，手脚挺利落的，及至纪奉先与萧涵秋双双来到客厅，他已然把客厅收拾好了，点燃了灯，站在厅外候驾了，一见二人来到，立刻躬下了身。
纪奉先摆手吩咐：“别在这儿站着，沏茶去吧！”
然后，他拉着萧涵秋进了大厅，边走边笑道：“阁下，深夜客来，我只好以茶当酒了。”
萧涵秋道：“深夜打扰，惊人好梦，我深感不安！”
客厅中，分宾主落座，坐定，纪奉先目光深注，笑道：“夜色朦胧，已见绝世丰神，灯下观之，益显脱拔不凡，阁下，你令纪奉先自惭形秽，羡煞，妒煞！”
萧涵秋淡淡——笑道：“总督英豪盖世，奈何也以貌取人。”
“不然。”纪奉先摇头说道：“纪奉先平素颇以品貌自诩，今日始知逊人多多，不过是感叹天外有天，人外有人之言不虚而已。”
萧涵秋笑了笑，没说话。
纪奉先又道：“我早就听说阁下到了北京，本想出城拜识，奈何琐务缠身，一直抽不出时间，不想阁下竟先我而动，今夜突然降临，如果我所料不差，阁下当是有为而来！”
萧涵秋道：“总督高明，萧涵秋今夜此来，一来为拜谢总督救助敝亲大恩，二来想借这机会见见舍表妹……”
纪奉先满面歉疚地摆手道：“阁下，休提什么救助大恩，纪奉先归途路过，一步迟至，只有甄姑娘吉人天相，福命两大，未曾遇害，我不过举手之劳，顺便把她带来了北京，多年至今，纪奉先无能，也—直让那些杀人贼寇逍遥法外，那敢再当什么恩……”
话锋微顿，接道：“至于阁下要见甄姑娘那是理所当然，千该万该，表兄妹重逢，亲人团聚，纪奉先只有为阁下喜，为阁下贺，甄姑娘现在后楼，稍时我命人告诉她一声就是！”
萧涵秋欠身说道：“无论怎么说，舍表妹得蒙收留，萧涵秋都该视为不敢言谢之大恩，今生不敢或忘，日后当有一报……” “好了，阁下！”纪奉先—摆手，道：“这件事到此打住，不谈了，谈别的，行么？”
萧涵秋道：“总督有谕，萧涵秋不敢不遵！”
纪奉先皱眉道：“阁下，你这是存心让我难受……”
忽地眉头又皱深了一分，略作迟疑，接道：“阁下，有件事我 愧疚至今，阁下被指为勾结北敌，企图谋叛，我明知那是朝廷有人嫉才进谗，甚感愤慨不平，但闲官势微，有心无力，每感不安……” 萧涵秋道：“萧涵秋尚未谢过总督仗义执言，卫护无辜之德，多日前有幸拜识边师爷，边师爷对我语之甚详……”
纪奉先挑眉说道：“好快嘴的边子风，他怎么没对我提起过？”
萧涵秋道：“总督莫怪边师爷，那皆因萧涵秋身为叛逆，多有不便之处，故而请他暂时不要禀报总督……”
纪奉先眉头一皱，迟疑了一下，道：“边子风由来嘴快，不想他独对我瞒得这么紧，这么说来，令表妹跟我的事，他也告诉了阁下了？”
萧涵秋只觉心中一阵刺痛，点头说道：“不错，边师爷也对我语之甚详，我以为舍表妹能得夫如总督，那是她的福气，我深为她贺！”
纪奉先眉锋猛地又是一皱，道：“怎么阁下也这么说？纪奉先岂是这种人，我一再拖延，只希望这件事不了了之，也希望能等得阁下来劝她几句，却不料阁下如今竟也这么说……”
萧涵秋道：“总督，舍表妹这么做并没有错！”
纪奉先摇头说道：“我不敢苟同，我带令表妹回北京，只是请她在我这儿暂住，倘若我就此纳她为小，纪奉先还成了什么人？
再说，我也不能委屈令表妹为侧为小……” 萧涵秋道：“总督，这是他感恩图报，自愿的！”
纪奉先正色说道：“我不敢以为恩，就算是恩我又岂能施恩图报？这件事我绝不能答应，阁下倘视纪奉先为朋友，还请勿再多言！”
萧涵秋自不便再说什么，可是他脸上已难掩心中的无限感激，那已不用多说一个字。 沉默了一下，纪奉先自己又道：“我请甄姑娘来此暂住，就是等候她的亲人相寻，如今阁下来得正好，我今夜就把令妹交给阁下………”
萧涵秋忙道：“总督，那不是我今夜的来意。”
纪奉先点点头说道：“我知道，可是我该把令表妹交还阁下！”
萧涵秋道：“那么，总督是逼我告辞了。”说着，他就站起。
纪奉先急了，忙道：“有话好商量，有话好商量……”
萧涵秋未动，道：“总督，这不是你我可商量的事。” 纪奉先叹道：“阁下，你这是陷我纪奉先于不义。”
萧涵秋道：“总督错了，总督既有当初之收留，怎好如今把舍表妹交给我这钦命捉拿的叛逆，带个人不方便，再说……”
纪奉先抬眼说道：“阁下这是欺我，我听说阁下的罪名已被免除了。”
萧涵秋呆了一呆，脸一红，道：“总督是怎么知道的？”
纪奉先笑道：“纪奉先在朝为官，这点事都不知道那还得了，阁下，你如今还有什么托辞，尽管说吧？”
萧涵秋暗一咬牙，毅然说道：“萧涵秋不敢再有托辞，但我绝不能带走舍表妹！”纪奉先苦着脸道：“难道你阁下就不要令表妹了？”
萧涵秋道：“亲戚永远是亲戚。那倒不是，只是，我认为让她跟着总督比让她跟着我江湖上到处流浪要好得多！”
纪奉先道：“难道你阁下就不能帮我个忙么？”
萧涵秋道：“这种忙，总督要恕我爱莫能助，无能为力！”
纪奉先还要再说，萧涵秋已接着又道：“总督，请莫逼我，否则我马上就走，倘我打算一走了之，我相信总督还留不住我。”
纪奉先默然不语，良久始喃喃说道：“阁下，你这是陷我于不义，你这是陷我于不义……” 忽地凝注萧涵秋，道：“阁下，倘若她在见着阁下这位亲人之后，突然改变了心意呢？” 萧涵秋道：“总督，舍表妹不是这种人！”
纪奉先道：“我是说万—！”
萧涵秋淡淡说道：“我会劝她留在总督府中！”
纪奉先—怔，摇头苦笑说道：“阁下，你这是……”
一阵步履声传来，大厅门口行进适才那名黑衣汉子，他手捧香茗，躬身哈腰，低头趋前。 纪奉先适时吩咐道：“传话后院，请甄姑娘与二姑娘！”
萧涵秋忙道：“总督，如此深夜，怎好再惊动二姑娘……”
纪奉先笑道：“你阁下那里知道，舍妹心仪阁下不下于我，她跟令表妹如今又是闺中密友，情同姊妹，无话不谈，要是让她知道你阁下来了，我没有叫她，日后那个罪我吃不消！”转望黑衣汉子摆手说道：“快去，快去！”
那黑衣汉子应了一声，转身急步而去。
望着那黑衣汉子出厅，纪奉先突又摇头说道：“阁下，你这是何苦！”
萧涵秋淡淡说道：“总督，我是为她好！”
纪奉先道：“阁下怎好为了自己的亲戚就害了朋友？”
萧涵秋正色说道：“总督该知道，这称不得不义，她愿意，我这身为表兄的也愿意，并非出于总督的强迫！”纪奉先苦笑说道：“阁下，我不跟你辩了，只希望你……”
萧涵秋截口说道：“总督难道有意不许我跟舍表妹见上一 面？”
纪奉先道：“我怎会……”
萧涵秋扬眉说道：“那么，萧涵秋斗胆，就请总督收回成命，勿再多言！”纪奉先口齿启动，欲言又止，终于，他垂说的话变为一声莫可奈何的苦笑，摇头不语。沉默了片刻，萧涵秋忽然说道：“我想向总督打听两件事，不知能蒙赐告否！”纪奉先有气无力地道：“我这个人最乐于助入，阁下只管说！”
萧涵秋未理会他那前一句，道：“总督可知那东西两厂的总统领，是朝中那一位大员？”
纪奉先呆了一呆，摇头说道：“这恐怕只有皇上跟他自己知道，阁下，我明白你的意思，可是他奉圣旨行事，那不能怪他！”
看来，那位东西两厂的总统领委实称得上神秘，他是谁，连这位当朝柱石的总督纪奉先都不知道。
很显然地，纪奉先误会了萧涵秋的意思，可是萧涵秋对这件事也不便深说，只淡淡一笑道：“总督误会了，我只是问问！”
纪奉先道：“但愿我误会了，阁下，你那罪名虽然是无中生有，但免除不易，千万别再为自己招麻烦了！”
萧涵秋道：“多谢总督提醒，萧涵秋省得！”
纪奉先道：“其实，我也知道你阁下不在乎那什么罪名，便是倾天下兵马，也不见能奈何得了你，不过，那总是件不大好的事，阁下以为然否？”
萧涵秋道：“说得是，无端背上个罪名，那的确不是件好事！”
纪奉先道：“那么，阁下问那第二件事吧！”
萧涵秋道：“萧涵秋遵命，总督可知道皇城中有个天下第一教的组织？”
纪奉先一怔，道：“皇城中有个天下第一教？谁说的？”
萧涵秋道：“我见过，并且宫中一位胡公公也是教中人！”
纪奉先诧声说道：“竟有这等事，我怎么一丝儿也不知道？
……” 话锋微顿，接道：“阁下，这天下第一教有什么劣迹恶端么？”
萧涵秋摇摇头说道：“那倒称不得什么劣迹恶端，他们只是曾经企图绑架过北虎铁胆神力霸王索飞的手下，灵鼠谷飘风！”“竟有这等事。”纪奉先砰然一声拍了茶几，挑眉说道：“朝廷之中岂容他们这般大胆妄为，我明天就进宫找那姓胡的太监查明此事，看看是谁敢在皇城中结党……”一阵轻盈步履声传了过来，那黑衣大汉首先奔了进来哈腰禀道：“禀总爷，甄姑娘与二姑娘到。”萧涵秋只觉心中一阵猛跳，几几乎不能自持。 纪奉先立刻摆手说道：“有请。” 话声方落，大厅门口姗姗转进一位风华绝代，薄施脂粉的白衣人儿与—位美艳无双的黑衣人儿。纪奉先与萧涵秋同时站起相迎。那位白衣人儿与黑衣人儿人目厅中贵客，俱皆—怔，白衣人儿骄躯倏起轻颤，脸色突变，跟着身形晃了一晃！那黑衣人儿则瞪目张口，愕然僵立。情侣乍逢，萧涵秋有一种难寻的激动与悲喜，但他唯恐白衣人儿先开了口，所以他强忍一切，急忙说道：“表妹，我来看你了！”白衣人儿刹时间趋于平静，头一低，盈盈检衽：“玉霜见过表哥！”
纪奉先趋势指着黑衣人儿，道：“阁下，这位就是舍妹纪飞霜。”
萧涵秋知书达礼，忙垂目光，迎着一揖：“江湖草民萧涵秋，见过二姑娘！”
纪奉先皱眉说道：“阁下，怎么又来了？”
黑衣人儿纪飞霜如大梦初醒，脱口说道：“怎么会是你？”
萧涵秋一怔抬眼，人目那一双深邃，清澈的美目，不由呆了—呆，那双美目，似曾．相识。
他心中升起一丝诧异，只听纪奉先笑道：“没想到吧？这位便是你一向仰慕心仪的南龙圣手书生，其实，何止是你，便是我也大出意外，惊喜万分！”
纪飞霜娇靥惊愕色一扫尽净，嫣然笑道：“正如家兄所说，纪飞霜仰慕心仪已久，没想到今夜侠驾突降，真是蓬荜生辉，我兄妹可幸如之！”
这表示她没有见过萧涵秋。
萧涵秋无暇多想，只好将心中刚升起的一丝诧异压下，连忙含笑谦逊，说道：“得蒙总督与二姑娘看重，萧涵秋受宠若惊，也深觉汗颜，夜来鲁莽入府，惊扰了总督与二姑娘，萧涵秋私心甚感不安！”
纪飞霜正待再说。
纪奉先已然朗笑道：“好了，二位不必再客套了，似这般你一言，他一语，到何时方休，来，来，来，大伙儿坐下好好谈！”说罢，举手让座。 纪飞霜未再言语，扶着甄玉霜，姗姗行了过来。
坐定，萧涵秋抬眼深注，表面上力持平静地道：“表妹近来可好？” 甄玉霜欠身说道：“托表哥的福，表哥一向也好？”
萧涵秋道：“行道江湖，飘泊生涯，我仍是老样子，表妹，我今夜前来，一为拜谢纪总督救援表妹的大恩，二来顺便看看表妹！”甄玉霜平静地道：“总督救援收留大恩，加以这几年来，对我曲意照顾，无微不至，一如兄妹，表哥是该多谢谢！” 萧涵秋道：“表妹但请放心，这恩情我日后定有所报！”
提起了恩情，甄玉霜想起了父母惨死，家破人亡，勾起她的悲痛伤心事，她很快地垂下了螓首。纪奉先插口说道：“甄姑娘，人死不能复生，不必再行悲痛，两位老人家遇难之事，我跟令表兄誓必查明缉得真凶，以慰两位老人家于泉下，今夜亲人团聚，表兄妹重逢，该高兴才是！”萧涵秋轩眉说道：“表妹，纪总督说得是，但请节哀止悲，我但有三寸气在，誓必诛那万恶残凶于掌下，以慰姑父母在天之灵！”甄玉霜默默地点了点头，缓缓抬起螓首。纪奉先突然一叹说道：“阁下请看，甄姑娘这多年来一直郁郁寡欢，闷闷不乐，茶饭不思，平日难下后楼一步，落得如此憔悴清瘦，倘长此这样下去，我担心……”摇摇头，住口不言。
“表妹。”萧涵秋心中刺痛，道：“大恩未报，表妹尚请珍惜2身，不要再为纪总督添麻烦。”
甄玉霜唇边掠过一丝凄惋强笑，道：“多谢表哥，我会记住的！”
萧涵秋道：“这样我不在表妹身边，也可以放心了。”
纪飞霜突然开口说道：“萧大侠，听说萧大侠那冤屈的罪名，已被免除了。”
萧涵秋道：“是的，不然我仍不敢前来拜谒！”
纪飞霜张口未言，纪奉先突然站起说道：“妹妹，他们表兄妹久别重逢，可能有很多话要谈，咱两个先出去一下吧！”
未等萧涵秋与乃妹说话，径自大步出厅而去。纪飞霜自是只好跟了出去。
偌大的一座客厅内，就只剩下两人相对了沉默了一阵之后，甄玉霜抬头说道：“表哥由那儿来？”
萧涵秋再也难掩激动，颤声呼道：“霜妹，你……”
“表哥！”甄玉霜低低说道：“这儿是总督府。”
萧涵秋道：“霜妹放心，纪总督英豪盖代，他不会介意的！”
甄玉霜点头说道：“不错，他的确是个盖世英雄！”
萧涵秋尚未接话，甄玉霜又道：“表哥还没有告诉我，由那儿来？”
萧涵秋道：“霜妹，我住在一家客栈中！” “不！”甄玉霜摇头说道：“我是指……”
萧涵秋连忙截口，把自己所以要来北京的原因说了一遍，最后说道：“就是这样了，在未找到那婴儿之前，我绝不回去重建我那山中小楼J”
甄玉霜道；“原来如此，怪不得表哥一隐多年，如今突然现迹武林，表哥难道至今还一丝线索未获么？”
“不，霜妹！”萧涵秋摇头道：“有线索，我已知道那婴儿是东西两厂总统领的骨肉，却苦于不知那位总统领是谁！”
甄玉霜道：“照这么看，表哥不必自行去找，只须在北京城中等候，一有机会，我料那托付费啸天之人，定会把婴儿再送出来的。”
萧涵秋道：“我也存着这个希望，所以一直未作离去打算！”
话锋微顿，接道：“霜妹，你难道一点都不知道那万恶残凶都是些什么人么？”甄玉霜道：“他们个个黑衣蒙面，令人难窥面目，当时我也吓坏了，差点没昏过去，不过我隐隐约约听得，其中有一人被称为老魏，有一人被称为七爷……”’萧涵秋道：“那该表示一人姓魏，一人姓七！”
甄玉霜点头说道：“我也这么想，可是天下姓魏的人多得很……”
萧涵秋截口说道：“可是武林之中兄弟七人，或七人以上结盟的并不多见。”甄玉霜呆了一呆，道：“那么莫非表哥……”
萧涵秋道：“只要尽力去查，迟早总能查出，霜妹只管放心在北京长住，这报仇索债的事，自有我来承担！”
甄玉霜缓缓说道：“也只有让表哥去奔波劳顿历风险了！”
萧涵秋道：“霜妹，这是应该的，二位老人家还不等于就是我的亲生父母！”
甄玉霜道：“可是如今我……”娇躯倏颤，住口不言。
萧涵秋只觉心中一阵绞痛，但他未让它流露出来，淡然说道：“表妹，这都是命，也是我的福薄缘悭……”
“不。”甄玉霜摇头说道：“那是我福命两薄。”
萧涵秋强笑说道：“霜妹，事到如今，何须再争论这些？总—而言之，我当初不该退出武林，退隐山中，以至使得霜妹家破人亡，流落异乡，所幸霜妹是遇上了纪总督，要是遇上个奸徒—而有个一长二短，我将负疚终生，罪孽深重，我生平最大的心愿，也是希望霜妹有这么个归宿，我认为霜妹做得很对！”
甄玉霜唇边闪过一丝凄凉笑意，道：“是纪总督告诉了你？”
“不！”萧涵秋道：“是纪府边师爷，前此我见过他一面！”
甄玉霜道：“你该知道，葬我父母，救我孤弱，这是大恩，蒙他多年收留待如亲妹，这也是大恩，我一个女儿家，除了委身图报外，别的我没有办法……”
“我知道，霜妹！”萧涵秋道：“我说过，我生平最大的心愿，就是希望霜妹能有这么一个安定而美满的归宿，得夫人中英杰，霜妹该无憾了……”
甄玉霜道：“可是我觉得对你负疚……”
“你错了，”萧涵秋道：“你为环境所迫，不得不如此，何况我求的是霜妹能够幸福美满，我绝不能让霜妹跟着我今东明西，过那萍飘四海，刀口舐血，不离恩怨纠纷，厮杀血腥的生涯！”
甄玉霜道：“今生已矣，但卜来生，来生我愿待你一生，甚至生生世世，而今生，我只希望你能把过去视为过眼烟云，南柯一梦，很快地忘了我……”
萧涵秋道：“霜妹不必以我为念，我会的！”
甄玉霜道：“天下不乏好女儿，我愿为你……”
“多谢霜妹。”萧涵秋截口说道：“好意心领，我自己会有打算的，其实，霜妹该知道，像我这么一个武林人，是不宜成家的！”
甄玉霜道：“那不一定，倘若对方是个身怀武学的巾帼英雄，她能伴着你放辔江湖，携手联剑，一起行侠仗义！”
萧涵秋道：“我知道，霜妹，我自己会有打算的！”他闪烁其词，一意躲避。 但是甄玉霜步步进逼，绝不放松，道：“可否让我代为物色，以减我心中歉疚？”萧涵秋道：“霜妹本无歉疚可言，我不敢偏劳霜妹！”
甄玉霜道：“那么秋哥是要让我一辈子不安了？”
萧涵秋为之语塞，最后只得坦白说道：“我不妨实告霜妹，我暂时无意成家！”甄玉霜道：“我无意让秋哥即时成家，彼此先行交往又何妨？”
萧涵秋摇头说道：“多谢霜妹好意，在伯父母血仇未报，那婴儿未寻获之前，我也没有什么心情谈别的，以后再说吧！”
甄玉霜道：“这么说来，秋哥是不能忘情于我了？”
“不！”萧涵秋忙道：“我隐住多年，本就淡忘了不少！”
甄玉霜悲笑说道：“秋哥，这世上，还有人比我更了解你么？”
萧涵秋身形一震，微颤道：“假如霜妹了解我，就不该对我谈这些！”
甄玉霜淡淡地笑了笑，道：“我听说，索飞有个妹妹叫冷面素心艳罗刹索霜！”
萧涵秋心中一跳，道：“是的，霜妹怎么知道？”
甄玉霜道：“秋哥忘了，纪总督与纪姑娘都称得上半个武林人！”
萧涵秋道：“这么说来，是他二位说的？”
甄玉霜摇头说道：“也不是，我是听下人们说的。”
萧涵秋一时没有说话。
甄玉霜却又说道：“名号既称‘冷面素心艳罗刹’，那么，这位索姑娘必然是艳若桃李，冷若冰霜了，对么？” 萧涵秋不得不点头，他硬着头皮说道：“是的，霜妹，事实如此！”
甄玉霜美目深注道：“就是因为她么？”
萧涵秋淡淡说道：“霜妹，她是个订了亲的人！”
甄玉霜道：“这个我知道，可是她对你一见倾心，深情万斛，不克自持！”萧涵秋扬眉说道：“霜妹这又是听谁说的？”
甄玉霜道：“别问我听谁说的，只问是也不是。”
萧涵秋道：“霜妹，我只有—句话，你该知道！”
甄玉霜道：“面对多情美艳女而不动心，秋哥诚然天下第一忍人！”
萧涵秋道：“我曾经沧海难为水，除却巫山不是云，任他弱水三千，我也只取一瓢饮，霜妹，我此心已如古井！”
甄玉霜身形一颤，美目中忽涌泪光，哑声说道：“秋哥毕竟承认还是为了我，也是存心要我一辈子难安了。”萧涵秋神情一震，忙道：“忘却一个人，那需要时间！”
甄玉霜道：“秋哥刚才不是说，隐住多年，已对我谈忘了么？”
萧涵秋呆了一呆，道，“但要真正忘却霜妹，那要从今夜我离去后开始！”
甄玉霜凄然道：“秋哥，假如你爱我，要我幸福，安定，那么我希望秋哥能很快地忘掉我，越快越好！”
萧涵秋道：“霜妹，我会尽量地快的！”
甄玉霜道；“秋哥你打算让我安心地在这侯门中过一辈子，那我也希望秋哥能答应我让我为秋哥物色……”
萧涵秋连忙截口笑道：“霜妹，此时言之尚早，等我把伯父母的血仇报了，以及找到那婴儿之后再说好么？到时候便是霜妹不提，我也会跑来央求霜妹代为作伐的！”
甄玉霜唇边掠过一丝悲凄笑意，道：“真的么，秋哥？”
萧涵秋有意无意地避开了那双目光，点头说道：“真的，霜妹，我什么时候骗过霜妹？”
甄玉霜笑了笑，道：“但愿永远没有那一次！”
萧涵秋心头一震，忙道：“不会的，霜妹，永远不会有，霜妹不是说，这世上没有人比霜妹更了解我么？霜妹只管放心……”
甄玉霜突然一笑截口说道：“不谈这些了，秋哥，刚才，纪总督可曾跟你提起过我？”萧涵秋点头说道：“他跟我一直在谈霜妹j”
甄玉霜道：“他都说了些什么？”
萧涵秋道；“他说他不敢引以为恩，他更要我今夜就把霜妹带走！”
甄玉霜唇边又起悲笑，道：“秋哥又是怎么说的？”
萧涵秋道：“委身图报，霜妹做得对，我没有答应。”
甄玉霜道：“多谢秋哥成全了我一番报恩心意，其实，就是秋哥答应，我也不会跟秋哥走的，我不能……那么做！”
萧涵秋道：“我今夜来此的目的，也只为向他拜谢，见霜妹一面，另外还有件事问问霜妹！”
甄玉霜道：“这么说来，秋哥根本就没有打算带我走！”
萧涵秋点头道：“在我遇见过边师爷之后，我就有这种决定了，我不能不成全霜妹的报恩心意，更须一本初衷，为霜妹的一生幸福着想！” 甄玉霜道：“我再谢谢秋哥，秋哥要问我什么事？”
萧涵秋道：“本来只有一件，如今我却要多问一件了……”
甄玉霜道：“便是问个十件八件也不要紧！”
萧涵秋道：“谢谢霜妹，霜妹跟纪姑娘感情如何？”
甄玉霜道：“情同姊妹，知心体己。”
萧涵秋道：“霜妹，她有没有告诉你，她见过我——？”
甄玉霜身形微震，惑然摇头说道：“没有，怎么？”
萧涵秋未答，又问道：“霜妹，昨夜，她可在府中？”
甄玉霜道：“昨夜吃过晚饭，她便伴着我在后楼上谈天下棋，一直到天快亮才回房歇息，我俩经常如此，怎么？”
萧涵秋皱眉沉吟说道：“那不就对了。”
甄玉霜道：“秋哥，究竟是怎么回事？”
萧涵秋忙摇头说道：“没什么，我只是觉得她有点面善，似曾相识……”甄玉霜道：“那恐怕不参可能，自从我到了这儿，她一天到晚陪着我，根本不出门，便有时偶而出门，也是我两个一起出去！”
萧涵秋道：“那也许是我认错了人了！” 甄玉霜道：“想必是，秋哥要问的第二件事儿是……”
萧涵秋道：“霜妹可还记得当年在襄阳，我送给霜妹那个翡翠扇坠儿？”
甄玉霜神一黯，道：“我忘不了，那是秋哥给我的订情之物！”
萧涵秋道：“如今霜妹可带在身边？” 甄玉霜脸色微变，道：“怎么，莫非秋哥要拿回去？”
萧涵秋含笑说道：“霜妹这是什么话，我岂会这般小气？我只是问问！”
甄玉霜神情微松，轻轻地吸了——口气，道：“还好秋哥不是要拿回去，否则我真要羞愧死了。”
萧涵秋忙道：“怎么，霜妹？”
甄玉霜羞愧地道：“秋哥，我把那翡翠扇坠弄丢了！”
萧涵秋心中一震，道：“丢了？是怎么丢的？什么时候丢的？”
甄玉霜发觉萧涵秋神情有异，未答，反问道：“怎么，秋哥？莫非那翡翠扇坠有了什么……”
萧涵秋猛觉失态，忙摇头笑道：“没什么，霜妹，我只是日前偶而从天桥路过，发现古玩摊儿上有一个坠，酷似我送给霜妹的那个……”
显然他是不愿让甄玉霜多知道那武林恩怨纠纷厮杀事，免得她多担一分心，多增一分歉疚！
甄玉霜信以为真，呆了一呆，道：“它怎么会流落到天桥古玩摊儿上去了？天下没有那么酷似的东西，那一定是秋哥送给我的那个被人拾去卖了……”
话声微顿，道：“说来话长，还是我到了总督府后的第二年，有一次我忽然想起了它，但是怎么找也找不到了。”
萧涵秋皱眉说道：“霜妹记不得是在什么时候，什么地方丢的么？”
甄玉霜摇头说道：“我记不得了，不过，多半是在开封那年家里遭盗的时候……”倏地神情一震，急道：“对了，秋哥，会不会是强盗洗劫了家里的东西，四下变卖，所以那翡翠扇坠才流落到了古玩摊儿上！”
萧涵秋点头说道：“有可能，不过，我记得那翡翠扇坠儿，霜妹是一直贴身藏着，连伯父母也不给看的！”
甄玉霜道：“是的，秋哥，我一直是贴身藏着的！”
萧涵秋道：“那么，霜妹安然无恙，那翡翠扇坠儿又怎会落在盗贼手中？”甄玉霜呆了一呆，道：“那难不成是在我到了总督府之后丢的？”
萧涵秋目中异采一闪，脑中立刻升起一个意念，但这个意念很快地就又被他自己推翻了，他沉吟说道：“那也难说，有可能是霜妹当年避贼的时候，匆忙奔跑，无意中失落了，因而被他们拾了去！”
甄玉霜点头说道：“该是在开封失落的成份居多，要不然这儿下人们每日洒扫，拾着了那翡翠扇坠儿，她们会还给我的！”
萧涵秋道：“那也不一定，谁知道是霜妹的！”
甄玉霜摇头说道：“不，下人们虽不知道，但纪总督与纪姑娘…… ”
神情猛又一震，急道：“秋哥，我想起来了，那翡翠扇坠该是在总督府丢的，因为有一次我拿出来把玩，无意中被纪姑娘看见，问我何处得来此玲珑精巧物，正好纪总督也来了，他鉴赏良久爱不释手，并表示少说也值几百两银子呢！”
萧涵秋皱眉说道：“这么说来，果然是在总督府丢的了！”
甄玉霜道：“不会错的，秋哥，正是在总督府丢的，隔没多久，我又想起了它，要拿时，已遍寻不见，我一时没想起前些日子还玩过，所以只当是在开封丢的……”
萧涵秋笑了笑，道：“那有可能被下人们拾了去，拿到天桥贱卖了，没关系，反正已知是怎么丢的了，明天我到天桥去—趟，再把它买回来就行了，失而复得，物归原主，真巧！”甄玉霜道：“秋哥最好明天一大早就去，免得被人抢了去。”
萧涵秋道：“不会的，那扇坠儿在那古玩摊儿上摆了多日了，东西太小，加以没有识货的行家谁会注意到它！”甄玉霜迟疑了一下，道：“秋哥，你把它买回来之后，我希望你能再把它给我！”萧涵秋道：“那是自然，本来就是霜妹的东西。”
甄玉霜口齿启动，欲言又止，最后她这么说：“秋哥，那是你给我的定情物，来生我希望秋哥以它来辨认我，别再让它成为—个触目断肠的东西！”萧涵秋身形一阵剧颤，道：“我会的，霜妹，只要她身怀这个扇坠儿，无论她是个怎么样的人，我都会伴着她一辈子！”甄玉霜美目放光，道：“真的，秋哥！”
萧涵秋道：“事关一个情字，我不是个不认真的人。”
甄玉霜道：“那就是说，秋哥只认扇坠儿不认人了？”
萧涵秋毅然点点头说道：“是的，霜妹！”
甄玉霜脸上浮现一丝笑意，道：“那我就放心了！”
萧涵秋心中一动，忙道：“霜妹，那只限于来生。”
甄玉霜道：“自然是来生，我并没有说今生！”
萧涵秋心中一松刚要张口。
蓦地里，梆柝声传，更鼓敲出了四更。
萧涵秋道：“好快，已四更了，霜妹我该走了！”说着，他站了巨来。
甄玉霜神情一黯，道：“怎么，秋哥，不多坐一会儿了？”
萧涵秋道：“总是要走的，不坐了，让霜妹一夜没睡，我……”
甄玉霜难掩凄惋地摇头说道：“我此身虽已他属，仍希望能时刻见着秋哥……”萧涵秋忙截口说道：“霜妹，在我没离北京之前，我会常来看你的！” 甄玉霜道：“秋哥离开了北京之后呢？”
萧涵秋呆了一呆，道：“我每年也总要来个三两次的……”
甄玉霜却又摇头说道：“秋哥，不必了，我，希望这是最后一面，以后你我还是不见面的好！”萧涵秋脸色一变，旋即笑道：“是的，霜妹，你我以后还是不见面的好，这样彼此都可以把过去忘得快一点，也免得触情伤神！”甄玉霜道：“秋哥，我没有什么话好说了，最后我告诉秋哥—句，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，世间到处皆隐恶，美名常掩奸诈人，欺世盗名的衣冠禽兽比比皆是，秋哥为人过于忠厚，今后不可不加意提防……”萧涵秋胸中一阵激动，笑道：“多谢霜妹，我谨记下了，霜妹今后也请多多保重，勿以我这江湖流浪人为念，在此敬祝霜妹与纪总督恩爱不渝，相偕白首，纪姑娘处我不辞行了，失礼之处，请霜妹代为致意一二，告辞了。”举手一拱，飞射出厅而去。甄玉霜抬起了手，但是她没出声，娇靥倏转一片煞白，娇躯一晃，她连忙扶住椅子，心颤，手抖，失色香唇翕张，美目一闭，两行珠泪无声挂下……适时，在那广大庭院的丈高围墙上，一条淡青人影拦住萧涵秋的去路．是小温侯纪奉先，他一笑说道：“阁下怎好不辞而别，这般对主人？”萧涵秋一惊，停身墙头，赧然笑道：“是总督，吓了我一大跳！”
纪奉先冷冷笑道：“英雄虎胆，这岂能吓住阁下？” 萧涵秋道：“总督有何见教？”
纪奉先道：“只问阁下因何不辞而别，莫非我怠慢厂阁下？”
萧涵秋窘迫地道：“总督请勿误会，我怎敢，只因，只因……”
只因了半天，他未能说出令道埋来。
纪奉先截口说道：“只因什么，只因阁下怕我让阁下带走令表妹？”
萧涵秋面上猛地一红，只得点头：“正是如此，总督该知道，我不能那么做，舍表妹她自己也不愿意跟我走，我怎好不成全她……” 纪奉先一叹说道：“好吧，阁下，我颇有自知之明，我没有办法强迫阁下把令表妹带走，只好留她在此长住了，不过阁下尽请放心，纪奉先不会亏待令表妹的，倘若她有一丝委曲，你阁下唯我纪奉先是问，阁下今后侠踪何处，可否赐告？”这些话，萧涵秋自然懂，他心中一松，忙道：“总督高义，我这里先谢了，得夫如总督，那是舍表妹的福份，我相信她不会受到任何委曲的，至于……”顿了顿；接道：“总督问我今后行踪何处，是……”
住口不言。 纪奉先道：“阁下是她世上唯—的亲人，举行嘉礼之日，我不能不通知阁下一声，至少阁下得来喝一杯水酒！”萧涵秋道：“原来如此，总督还没有决定日子？”
纪奉先郑重地说道：“我不能委曲甄姑娘，我要慎重其事，选个黄道占日，先在皇上面前替她讨个封，然后再……”
萧涵秋暗暗感佩，道：“那么请总督放心，届时只要我人在百里之内，我定当赶来致贺，并好好地喝总督几杯！”
纪奉先摇头叹道：“看来我这不义之人是做定了，以后这总督府就是阁下的家，阁下要来便来，要去便去……”
萧涵秋道：“只要有暇，我定必常来拜望！”
纪奉先道：“送客千里，终须一别，那么阁下请吧，恕我不远送了！”
萧涵秋道：“何敢当总督相送，告辞了！”
一拱手，腾身飞射而去。
望着萧涵秋消逝在那茫茫夜空，纪奉先目中异采闪动，脸上突然浮现—丝难以言喻的神色，转身折回大厅。到了大厅，大厅内灯火犹亮，然而，那位甄玉霜姑娘与他那位妹妹纪飞霜，却已不见。他呆了一呆，手挥处，大厅内灯火倏灭，刹时一片黝黑……
潇湘书院图档 杨柳青OCR 潇湘书院独家连载 转载时请保留此信息
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