第一章　太平山庄　怪人出现

2019-11-04  作者：东方英  来源：东方英作品集  点击：

　　“太平”是个好字眼，叫一个久经战乱的人听了，会打从心眼里感到舒畅和无比的神往。
　　黄金洞附近的太平村不但村名叫人听到舒坦，实际上太平村也实在名至实归，尽管外面的世界闹得翻天地覆，血肉横飞，太平村就像是世外桃源，谁都太太平平，没有遭到任何波及。
　　太平村真是个世外桃源，太平福地。
　　太平村人口不多也不算少，一百多户，大大小小老老少少也有四五百口。
　　村长许富春五十多岁，除了老妻外还有两个小孩，一男一女，哥哥叫许惠山十四五岁，妹妹十一岁左右叫许惠仙，此外，还有两个二十多岁的小伙子，一个叫吴方，一个叫田猛，算是他们家的长工。
　　这是一个简简单单的家庭，快快乐乐的家庭，安安详详的家庭。
　　这种家庭在太平村不算稀奇，也不特出，因为在太平村落户的人，都是快快乐乐安安详详的。
　　但，近来太平村好像有点不太平了！
　　十天前，王大妈的三只老母鸡忽然无缘无故的死了。
　　九天前，李拐子家的三只大山羊也无缘无故的死了。
　　八天前余麻子的三条大水牛又死了！
　　山雨欲来风满楼，这可不是好征兆，太平村的人，确实在惊、疑、恐、惧的席卷之下骚动了好一阵子。
　　好几天过去了，但却什么事情都没有发生，大家的心情又渐回复了平静，全柯像往常一样过着安安静静，和和乐乐的生活了。
　　可是，今天一早怪事又出现了。
　　那是大毛放牛时第一个发现的，他发现村前大王树下面跪着一个怪人。
　　说那人怪，照大毛的看法，太平村就没有这种穿装打扮的人，在大毛眼里，那人那能不怪。
　　那人一动也不动地跪在那里，大毛被吓了一跳，接着便鼓起勇气，问道：“你是谁？跪在这里做什么？”
　　那人没有任何反应，连眼皮都没有转一下，根本不答理他。
　　大毛一连问了好几声，那人都充耳不闻。
　　大毛伸手试了一试那人鼻息，证明他不是死人。
　　大毛把这发现告诉了同村的人，太平村又掀起了一阵惊奇的热潮，把大王树附近的草皮踏死了一大片。
　　那人确实怪到了极点，再多人的围观，对他是视而不见，再多人的问语，对他是听而不闻。
　　时间一久，那怪人的行为就不新鲜了，也刺激不起村人的好奇了。
　　围观的人潮由热而冷，由多而少，最后，连发现这怪人的大毛都觉得毫无意思，绝口不提这件怪事了。
　　也没有去打扰那怪人了。
　　那怪人可真怪，一口气就跪了七天七夜！
　　“不吃不喝的七天七夜，好可怜啊！”村长的宝贝女儿许惠仙不但心里好可怜那怪人，而且采取了行动，暗暗取了些食物，带了一壶水，蹑手蹑脚地偷偷出了后门……
　　“哼！你可给我抓着了。”
　　许惠仙吓得退了一步，冒出一身冷汗，“我……”抬眼间看清了那发话的人，原来是她大哥许惠山，她可不怕这位哥哥，小眉儿一挑：“你管不着！”头一扬，人就走出去七八步。
　　许惠山笑道：“我管不着，娘可管得着！”
　　许惠仙身子一回，拉住许惠山道：“哥，你陪我一道去，好不好？”小妮子不求饶，却另外有一套办法。
　　许惠山笑道：“你早这样说，不就结了。”
　　兄妹俩相视一笑，在夜幕之中逐渐消失了。
　　那怪人这时候居然还跪在那里一动也不动。
　　许惠仙把食物和水放在那怪人面前：“快吃一点，不吃你会饿死的。”
　　那怪人居然抬起眼皮望她一眼，而且说了话：“你叫许惠仙。”
　　许惠仙大惊道：“你认识我？”
　　那怪人的目光转向许惠山道：“你叫许惠山。”
　　许惠山道：“吃过东西再说吧。”
　　那怪人一摇头，道：“我不吃。”
　　许惠仙一脸迷惑之色，斜着头道：“为什么？”
　　那怪人道：“吃了你们的东西，那就活不成了。”
　　吃了东西反而会活不成，天下那有这种怪事，兄妹俩张大眼睛一愣，他们实在想不通，自然也就不知道该说什么话了。
　　那怪人居然在嘴角上裂开一丝笑容，道：“除非……”
　　许惠仙道：“除非什么？快说！”
　　那怪人道：“除……”
　　“你们不要理他，他饿不死的。”身后有人替他们兄妹打断那怪人的话。
　　许氏兄妹闻其声知其人，头也不回地开声道：“张大叔，你也来了。”
　　张大叔张业峰是太平村的更夫，因为年纪不轻了，大家都叫他一声大叔。
　　张大叔打着笑脸道：“惠仙，快回去吧，你娘在找你们哩！”
　　许惠仙一听惊动了父母，女孩子胆子小，便悄悄地扯着许惠山的衣襟道：“哥，我们走吧。”
　　许惠山摇头道：“不，我不走。”男孩子就是和女孩子不一样，天生的好奇心特重。
　　张大叔伏腰拾起放在地上的食物：“好，我们一道回去。”
　　许惠仙心里高兴了：“张大叔，他饿了好几天了，食物留给他吧。”
　　张大叔说道：“你放心，他不会饿死的。”
　　许惠山道：“张大叔，你本来是个大大的好人，为什么现在变得这样坏了？”
　　张大叔一怔，讪讪地道：“我这样做就是坏人？”
　　许惠仙道：“只有坏人，才想不到帮助别人。”
　　那怪人忽然接口道：“你们错了，张大叔是个大好的人。”
　　许惠仙开声道：“他不给你吃，你还说他是好人，你这人真怪！”
　　张大叔望了那怪人一眼道：“走，不要理他。”他伸出一只手拉了许惠仙，就要掉头而去……
　　这时，忽然又有另一个声音传了过来：“是福不是祸，是祸躲不过，老张，就把那包饭留给那孩子吧。”说话的是村长许富春，正从大王树后面走了出来。
　　张大叔一怔，愕然道：“村长是你。”真是有点出人意料之外。
　　许富春微微二笑，点头道：“老张，我也没有想到太平村隐有你这位高人，失敬！失敬！”
　　张大叔放声一笑道：“彼此，彼此，村长更是高人一等。”
　　许惠仙仰头问道：“什么高人，爹，你并不比张大叔高呀！”
　　许富春哈哈一笑道：“你们先回去，爹和张大叔还有话要说，惠山，带你妹妹回去。”
　　许惠山听了心不甘情不愿地带着妹妹走了。
　　许富春这才向那跪在地上的怪人一挥手道：“少侠，你起来吧，用过饭好说话。”
　　那怪人虽然经过一番化装，但逃不过许富春的神目，他一眼就看出他只有十八九岁，所以称他为少侠，
　　那年轻人没有马上起来，却说了话：“老爷子，您可知道，您这一叫晚辈起来，可就惹祸上身了。”
　　许富春哈哈一笑道：“你不是诚心送祸来的么，怎么，又想打退堂鼓了，你还是吃你的饭吧。”
　　那年轻人吃过饭，许富春与张大叔已走了回来，也不知他们避着那年轻人谈了些什么话。
　　这时，那年轻人也恢复了本来面目，年纪约二十岁左右，长得剑眉星目，蜂腰熊背，站在地上就像一座山石，稳定而坚实。
　　他给人的第一个印象，就令人觉得他很不错，而且是一个可以信赖的人。
　　许富春请大家席地而坐，然后道：“少侠，我们既然出了面，你的事我们就管定了，你有什么事，请说吧。”
　　那少年人一抱拳道：“晚辈之来，可能给贵村带来一场人祸，但晚辈却不能不来，特此先向二位前辈致歉。”
　　张大叔哈哈一笑道：“这是天意，不能怪你，你不要放在心上，哼！就三尸九绝那批恶贼还动不了太平村一根毫毛。”
　　那年轻人淡淡地道：“晚辈已将三尸九绝除去了。”
　　许富春一震，愕然道：“你已经把三尸九绝除去了？”实在令人难以相信。
　　那年轻人道：“所以两位前辈尽可放心，太平村依然可保有他的太平生活。”
　　张大叔道：“你既然有能力一举除去三尸九绝，还来太平村做什么？”
　　那年轻人道：“请前辈义伸援手，相助一臂之力。”
　　张大叔脸色一变，冷笑一声道：“你倒很会消遣人。”
　　那年轻人道：“晚辈是一片诚意。”
　　张大叔怒气更炽地冷“哼！”一声道：“你这片诚意，我老张可当受不了。”
　　看来，他心中有了某种误会了。
　　许富春打着笑声，道：“少侠，我们可否知道你的高姓大名。”
　　那少年人应声道：“晚辈失礼，忘了报名了，晚辈姓江，草字九峰。”
　　许富春接着又问道：“令师是……”
　　扛九峰道：“家师的真实姓名晚辈也不大清楚，不过他老人家常以‘一味’二字自称……”
　　一味何许人也，许富春压根儿就没听说过，望了张大叔一眼，他也同样报以茫然的眼色，许富春只有礼貌地道：“原来少侠是一味奇人的高足，久仰，久仰！”
　　江九峰一叹道：“家师……”只说了两个字，就戛然止住了。
　　人家似有难言之隐，许富春便不好追问下去，话锋一转道：“还有一事，请少侠说个明白。”
　　江九峰道：“前辈可是想知道晚辈这‘七星请将’之法？”
　　许富春点头道：“太平村是个与世无争的太平村庄，我们居住此地的底细很少人知道，就拿张大叔与老夫来说，我们过去虽然都是武林中人，但居住此村之后，却是各自隐秘了自己的身份，谁也不知道谁的来历，唯一能够令我们自暴身份的，只有这‘七星请将’之法，这一点老夫必须弄个明白。”
　　江九峰微微一笑道：“据晚辈所知，这‘七星请将’之法，前辈们可以不受理，如果前辈们不受理，七七四十九个时辰一满晚辈只有自行离去，前辈既然答理了，晚辈似乎……似乎……”
　　许富春哈哈一笑，截住江九峰的话道：“是，是老夫的不是，老夫问得不当，但有少侠这番话，老夫之疑已释，但不知少侠要老夫等如何相助？”
　　江九峰道：“晚辈在九江地面上开了一家酒楼，有请前辈赐助掌厨。”
　　许富春一怔，愕然道：“你要老夫去替你掌厨？你花这么大的劲，又跪了七天七夜，只请老夫去替你掌厨，你这是什么想法？你没说错吧？”
　　江九峰道：“晚辈的话，说得很明白呀！”
　　张大叔大声道：“小伙子，你没发烧吧。”
　　江九峰微微一笑道：“晚辈很好。”
　　许富春道：“就算你说得不错，可是老夫不会掌厨呀！”
　　张大叔道：“老夫只会做一样菜，妙鸡蛋！”
　　江九峰一怔道：“两位前辈那位本姓梁？”
　　许富春摇了摇头道：“老夫本来就姓许。”
　　张大叔说道：“我们太平村没有姓梁的。”
　　江九峰发出一声苦笑，讪讪地道：“看来其中一定有了错误。”
　　张大叔道：“我们出错了头。”
　　江九峰道：“晚辈上了别人的当，对不起，晚辈就此告退，有扰清修之处，容当后报。”
　　话声未了，许富春与张大叔只见江九峰身形一晃，便失去了影子，当最后一个字传过来时，他已在二三十丈之外了。
　　张大叔“呸！”地一声，顿脚道：“见他的大头鬼！”
　　许富春摇头一叹，说道：“老张，小心一点，事情只是一个开始，我们先回去吧。”
　　他们两人一转身，迎面来了四个人，四个身穿黑色夜行衣的人，横刀当胸，挡去了他们的去路。
　　许富春喝声道：“你们是什么人？”
　　“要你们命的人！”说话的那人看来是为首之人，手中大刀一挥，另外三个人移形换位，便把他们两人包围在当中。
　　许富春冷笑一声道：“四位有这个本事么，老张……”
　　暗影中忽然有人接上了话道：“不劳两位前辈出手，他们是冲着晚辈来的。”原已离去了的江九峰，不知什么时候又回来了。
　　他来得像去时一样快，话到人到，人到剑到，当他的身形一敛时，四个人之中，已经倒下了三人。
　　也不知他是怎样出手的，那三个人连回手的机会都没有，就一命呜呼了。
　　剩下那个为首的汉子，双腿只发软，打着颤声，道：“你……你是什么人？”
　　江九峰一笑道：“在下江九峰，也正是你们想嫁祸的对象。”
　　那人叫道：“请少侠饶命，小的是身不由己……”
　　江九峰冷冷地道：“在下本不是嗜杀的人，换了任何一处地方，你决不会死，但为了太平村的安宁，却绝不能让你活着回去，你只有认命了。”
　　剑光一闪，那人想叫想逃，那还来得及，江九峰的剑一出，就刺进了那人的心口。
　　江九峰的剑快得令人看不出痕迹，这那里是打斗，简直是在杀鸡。
　　许富春与张大叔早年在江湖上也是个见多识广，经过不少大风大浪的人物，像这样威力无伦的快剑，他们别说没有见过，就是做梦也想不到武林之中竟然有这种人物。
　　他们两人可愣住了，江九峰不但令人刮目相看，而他的神秘性也更叫他们探不清想不透了。
　　只是为了请一个掌厨的大师父，竟然不惜跪上七天七晚，这种人要不是心智失常，一定是个小怪物了。
　　他们微一失神之下，眼前又不见了江九峰。
　　其实江九峰不是心智失常，也不是甚么小怪物，他只是想帮助一个年老的老孝女而已。
　　不过话又说回来，用这种方法去帮助一个老孝女，就算他不是小怪物，也非常人可比了。
　　离太平村三十里有一个市镇叫仰人镇，这里有吃的地方，也有住的地方，江九峰就是落店在这里。
　　江九峰在一家生意清冷的小客店里包了一间房间，一口气先付了十五天的饭房钱，虽然他已经付了饭房钱，可是这深更半夜的回来，当然不便去惊动深入梦乡中的店家，不惊动店家的最好方法，就是穿窗而入，他人一进入房中便发现房中有点不对头，但觉房中多了一股淡淡的幽香，他暗暗一惊，苦笑忖道：“我也太神不守舍了，房中换了新房客，我在窗外就该发现的……”
　　此念一生，就待悄悄退返了出去……
　　可是，他这时再想退出去，已经来不及了，背脊上一冷，已经有一道剑气对准他“背心穴”了。
　　“你动！就死！”清脆的声音，听了令人又羞又愧。
　　接着，火光一亮，桌上的油灯已点亮了。