第二章　后篇

2024-08-28  作者：柴田炼三郎  来源：柴田炼三郎作品集  点击：

　　秋风飒爽，晴空万里。蔚蓝色的天穹下，一条宽阔的大河碧波荡漾，河畔赫然耸立着一座雄伟的城池，这就是隅田城。
　　河中一叶扁舟，舟上立着左马之介。他抬头望着对岸的高大城楼，一个不祥的预感袭上了心头。
　　——能活着走出此城吗？
　　一切都难以预料。
　　他知道自己已病入膏育，朝不保夕。但他心中所秘密谋划的，仍只是如何使江户修理丞与杜部宗达开战的计策。
　　三道城打开了水门，小舟被迎进了内城。
　　风祭左马之介来啦！
　　这消息立即让全城骚动起来。
　　在议事厅里，修理丞坐立不安，热切盼望着那个精瘦身躯的出现。
　　左马之介依然是那件窄袖和服，依然是那么潇洒飘逸。在无数双充满了强烈好奇的眼睛注视下，他静静地走过了长长的走廊。气宇轩昂，姿态凛然，令所有的人见了，都不由频频点头，心中暗暗赞许道：——这就是旷世军师啊！
　　“啊，风祭大人！欢迎欢迎！”
　　修理丞喜形于色，愉快地招呼道。
　　左马之介毫无表情，一脸严肃，直至端正落了座，这才郑重其事地开口说道：“此番风祭左马之介是代表美造时政前来议事的。故此请许我郑重言语，以保威仪。”
　　坐在修理丞身边的，是他的叔父武藏守【官职名，即武藏国守护一职——译者注】寒树是盛。他是隅田城的一员宿将，年逾花甲，为人忠诚，六十余年来一直忠心耿耿地辅佐着兄长江户春长。他处事谨慎，深谋远虑，是远近闻名的出色军师。而他尤其自负的是善于知人，对他人之心洞若观火。
　　而今面对着杜部宗达的大兵压境，城内诸将或主和或主战，意见不一，相持不下。主和一方唯有是盛一人，他认为与杜部宗达决战没有胜算，风险极大，故而主张和议。
　　“借问风祭先生，”他目光炯炯地逼视着来者，先发制人，“先生以为杜部宗达之兵共有多少？”
　　“十五万，只多不少。”
　　“那么，随征武将呢？”
　　“堪与宗达比肩的智勇双全者不下三十名。”
　　“设计用兵可与先生争高下者可有？”
　　“不才如某者少说也有五个。此中尤其谋臣多田荀亮神机妙算，计谋超群，只恐寻遍整个日本，也难觅得能出其右者。”
　　左马之介早已看出这寒树是盛是主和的。他心想：但能难倒他，便定能使修理丞与杜部宗达决战。
　　“宗达若引大军来犯，不知会取何种方法？”
　　“据某看来，宗达将会以水军六成、陆军四成的比例组成大军，来对隅田城发动总攻。”
　　他的回答简捷明快，让人印象深刻。
　　“会以水军为主力吗？”
　　是盛以下诸将无不大感惊讶。
　　他们完全没想到敌人可能会采取这样的战术。
　　此前在隅田城的军事会议上，众人虽也议论热烈，制定了多套作战计划，但都只考虑到如何在河对岸的旷野上与相模大军决战，而没想到可能会由水上来犯。
　　倘若敌人真由水路来犯，则此前的所有预案都将成为毫无意义的纸上谈兵。而按左马之介的说法，这是完全可能的。
　　“若果真如此，我们隅田城该战与否？”
　　是盛继续问道。
　　“风祭先生，但请直说，不必顾虑。”
　　修理丞也催促道。
　　左马之介微微笑了笑说：“我主公美造时政虽遭了惨败，雌伏于姥之森中，但若宗达果真来犯武藏野，只要有精兵一万，便定将奋起迎敌，绝不犹疑。”
　　他回答得干脆、坚决，让人不容置疑。
　　是盛一直目光犀利地盯着左马之介，听他话音既落，便又立即追问道：“可有胜算？”
　　“当然有。我风祭左马之介但有精兵一万，便能于一日之内将十五万大军踏作齑粉。”
　　他的脸上第一次焕发出了光采，或可称之为神威的、不容侵犯的熠熠光彩。
　　“好！吾意已决，战！叔父，让全体将兵都丢掉幻想，准备战斗！我们一定能打败杜部宗达！”
　　修理丞奋然起身，大声叫道。
　　但是盛没有回答，依旧抱着胳膊沉思着。
　　对此修理丞并不在意，他径直向在场诸将下达了开战命令。
　　会后他转入内室，是盛跟了进来。
　　“主公，务请当心！万不可上了风祭左马之介的当！这或许只是他的一个计谋。”
　　“不，我不这么认为。”
　　“主公，此先美造时政以左马之介为军师，抗击相模五万大军，结果损兵折将，大败而走。而此番来犯者达十五万之众，又岂是左马之介一人智慧可以抵挡的！”
　　“叔父，我曾命悬一发，必死无疑，是风祭左马之介救了我。
　　我不能忘此救命之恩，不用他的计策。”
　　“左马之介是有大恩于主公，但此事重大，关乎国家兴亡，还望主公三思。”
　　“敌兵十五万，我军三万，我生为男子能与之决战，实乃平生一大快事，虽败不悔。我意已决，定要与杜布宗达一战为快！”
　　是盛叔侄俩在争论时，左马之介正在驿馆中闭目沉思。
　　突然，一个身影悄无声息地闪进屋里，走近前来轻轻地叫了一声：“军师——”
　　左马之介一下子睁开了眼睛。
　　“谁？”
　　“在下龙马。”
　　是小笠原龙马。他出身东北农家，却立志要成为一名武土。为此他周游四方，在秩父山中邂逅了左马之介，并因衷心佩服其非凡智慧而拜他为师。两年前于鬼女原血战中曾勇闯敌阵，冒死救出了美造时政的嫡子守之助。
　　“军师，主公挂念军师安全，特派在下前来暗中保护。”
　　“噢，是吗？确实，我是身在虎穴，但却安若泰山。龙马，汝不如作速回去转告主公，就说务于十一月二十一日准备快船一只，于距此一日里（约四公里）的上游酒味岸边等我。十一月二十一日必有东南风起。是日我将启身返回。”
　　“军师，如何知道是日必有东南风刮起？”
　　“此等小事若不明白，如何当得了军师。”
　　左马之介若无其事般答道。
　　“那好，在下告辞。”
　　话音刚落，他的身影就如来时一般悄无声息地消失了。