陈青云《罗刹门》
第九章 各弹异调
一个是关外人屠，一个是专以杀人为业的职业凶手，双方会做起交易，的确是匪夷所思的怪事。
他们交易的对象是什么？
“蒲兄，外面马车上的货款你点收了？”疯豹开了口，居然满像生意人的口吻。
“点过了，雷老大很够干脆。”冷血人蒲剑竖了竖大拇指。
“东西带来了？”
“当然，收了钱就得交货。”
“区区想先请教几句话……”
“在下恭听！”
“蒲兄所选的时间和地点令区区不解？”
“啊！这个……”冷血人目芒一闪：“先说时间，目前许州城各路朋友聚会，夜晚虽说隐秘，但这是彼此相对的。我们方便，别人也方便，倒不如大白天谁也隐不了形。再说地点，这园子可说是明里的暗处，够隐秘，也近便，更可以出人意表。”
“嗯！蒲兄这一着很高明！”
“雷老大还有什么指教？”
“蒲兄能担保货品的真实么？”
“不能！”冷血人回答的很干脆。
“不能？”疯豹挑了挑眉。
“雷老大，在下是临时充当牙子，想赚点外快作开销，并不是货主，诚心希望这是桩货真价实的买卖，雷老大当然十分清楚道上的规矩，这种买卖无人敢担保的。”
井里的马庭栋心中一动，想不到冷血人是代表别人出面做买卖，真正的货主不知是何许人物？敢跟疯豹这种人打交道的，谅来绝非等闲人物。
“蒲兄！”竖三个指头：“这不是小数目！”
“当然，当然，不过，这种买卖就像赌博，多少总要冒些风险。”
冷血人话锋顿了顿，沉下声音道，“雷老大，丑话可说在前头，你我都是在江湖混混的，头说大不大，脸说小不小，这笔交易可是一厢情愿，在下只是中间人，如果雷老大认为没把握，现在取消还来得及。”
“蒲兄！”疯豹直勾勾地望着冷血人：“凭江湖上的义气，区区相信你。”
“不，雷老大，在下并不识货，只是代人送货，雷老大最好是相信货，不要相信人。”
“怎么，蒲兄一再这么说，莫非……”
“话不能不说明，以免将来误会。”
“蒲兄何不干脆说出货主是谁，岂非一切干净？”
“对不住，这种买卖顾忌很多，如果货主能出面，又何必假手在下，减少好处。”
疯豹深深思索了一阵。
“蒲兄，区区感到不解的是货主既然得了这种别人求之不得的东西，为什么不自己利用，而要脱手？论真正价值，这三个字的数目简直不算回事……”
“雷老大说得对，既是人人争要的东西，就一定烫手。没那份把握就吃不下，脱了手，现成收点好处。”
“蒲兄对此无意？”
“在下自惴没这大的量，同时单木不成林，雷老大懂得这意思？”
“唔！”疯豹慑人的豹眼连闪，突然下了决心：“好，成交了，区区相信还没人敢设圈套让区区钻，蒲兄现在交货吧！”
冷血人蒲剑小心翼翼地从怀里摸出一个羊皮纸包，递给疯豹雷元庆，口里道：“雷老大，现在银货两讫！”
疯豹接过手，道，“希望不是赔本生意。”
井里的马庭栋困惑不已，到现在为止，还不知道两个狠人中的狠人买卖的到底是什么东西。
冷血人道：“雷老大不当面过目？”
疯豹道：“这倒用不着，区区相信蒲兄，事实上这东西不到时候判不出真假。”
马庭栋有些懊丧，费了这大力气盯踪，等于一无所获，到底是什么东西值三千两黄金？疯豹雷元庆在关外是予取予夺的人物，为什么肯乖乖付出这代价？
“雷老大，没事啦？”
“嗯！”
“那在下要告辞了？”
“请便！”
就在此刻，马庭栋感到井底下似乎有声音，不由心头一震，他不能出井去面对两人，只好松手飘落，脚一落地，一条人影正呈现在暗道口。
“呀”一声叫，是云英，声音很大。
“你……”马庭栋也大感意外。
“马大哥……”
“快退！”马庭栋急闪入暗道口，由于云英正堵在口上，不得已的情况下，只好面对面挽着云英往里退。
云英吓傻了，根本不明白是怎么回事。
声音已惊动了井外的疯豹和冷血人，齐齐扑向井边，正好发现马庭栋闪进暗道的影子。
“井里有人！”疯豹栗叫出声。
“怪事！”冷血人目中棱芒大张：“想不到井里会藏得有人，雷老大，我们的交易……”
“进去查查看！”
“且慢，看样子这是个秘密通道，不然人不会从井底消失，现在下井大冒险。”
疯豹的豹眼四下一望。
“蒲兄，隔壁是大风镖局……”
“对，一墙之隔。”
“嗯！这就有文章了，镖局有暗道通废园，蒲兄，区区有些明白了，我们走！”
“可是我们的交易可能已落入第三者之眼……”
“不要紧，区区反而认为这是很有价值的大发现，眼前不能打草惊蛇，银货已经两讫，蒲兄没事了，请便吧！”
“才不对！”
“是个男人！”
“骗人，哼！我又不是没见过男人，为什么不许我看？还神秘兮兮地撵我走……”
“大妹子，是个死人。”
“死人，怎么会在你的床底下？”
“客店里情况相当诡谲，什么样的人物都有，我也不明白怎么会在我房里杀人。”
“那尸体呢？”
“我连夜弄到荒郊掩埋了。”
“真的是这样？”
“我没理由骗你！”
“很难说！”云英并不完全相信，但转了口：“对了，爹要你住到祥云大客栈，是为了查探失镖，到底有眉目没有？”
“还没有。”
“那干脆就搬回来吧，我看住上三年店恐怕也查不出什么来，劫镖的人毫无疑问已经远走高飞。”
“大妹子，这是令尊的命令，我只有照做。”
“好，先别谈这个，我们不能老闷在这里，走！回家里去再谈！”
“不成，被令尊撞见了不方便。”
“嗨！这可真妙，你又不是外人，撞见了又怎样？走！”云英抓起马庭栋一只手，拉了便走。
马庭栋无可奈何地让她拉着走，他无法判断疯豹和冷面人是否离开现场，如果由井口出去，说不定就会碰上，定会节外生枝。
不久，两人走到镖局这边的井底。
“哎哟”一声，云英坐了下去，双手抱住右小腿。
“你怎么啦？”
“脚抽筋，好痛！”边说边自己揉捏。
“脚……怎么会抽筋？”马庭栋皱紧了眉头。
“我怎么知道，又不是我爱抽筋？啊！马大哥……”身躯扭转，背靠井壁，“抽到大腿了，马大哥……抱我出去！”
“抱你？”马庭栋脱口反问，不知这任性的姑娘是真抽筋还是玩花样，他知道她对自己有情，但他不能领这份情，坚决保持距离，尤其现在已知道李大风牵涉在这桩武盟公案中，更不能随便，否则便是不了之局。
“怎么……马大哥，你……这种情况下，你还守什么男女授受不亲的馊规矩？”
“不是……”
“那是什么？哎哟！”
“好！我抱你出去。”马庭栋不得已，只好硬起头皮答应，单手抄起云英。
云英顺势紧紧抱牢在马庭栋胸前。
软玉温香，马庭栋感到一阵晕眩，但他随即镇定了心神，提气纵身，另只手攀住井沿，透口气，双足猛蹬井壁，曲时转臂，翻出井外。
刚一站稳，不由傻了眼。
局主李大风正站在井旁。
云英仍紧搂着马庭栋，闭着眼，享受那一份她早已向往的温馨。
李大风的脸色说多难看有多难看。
马庭栋僵住恨不能有个地洞钻下去，脸胀得绯红。
云英还在情迷之中，根本不知道她老子在旁边，还以为马庭栋故意抱着她舍不得放下，不由心花怒放，乐得享受这份温和。
“庭栋，你们……这是做什么？”李大风怒喝出声。
云英大惊，放手睁眼下地，轻“啊”了一声，咬紧下唇，垂下头。
“说，这是怎么回事？”李大风怒不可遏。
云英抬起头，长长透口气。
“爹，您先别生气，女儿我向您解释……”
“还有什么好解释的！你这不肖的……”
“爹，是人家脚抽筋，所以……才请马大哥抱我……”
“脚抽筋会抽到井底？”
“是……我去探井，在废园里碰上马大哥，我……请他回家来谈谈，我们……又不是做什么坏事。”
“哼！”李大风严厉的目芒扫向马庭栋：“天下有这么巧的事，庭栋，我是念在上辈的情谊，把你当子侄看待，你说说看，什么居心？”
“局主！”马庭栋躬了躬身，他想到李大风的隐私，胆气便豪了：“世妹说的是实情。”
“你到废园做什么？”
“因为在客店楼上发现废园里有可疑的人影活动，想到失镖的事，所以去看看。”
李大风一目不瞬地瞪着马庭栋，似乎要看透他的内心，评断他所说的是否直话。久久才又开口。
“你发现了什么？”
“几个小混混在聚会。”
“唔！”转向云英：“你的脚不抽了？”
“现在……被您一吓，好啦！”她又回复刁钻的本性，神态间已显得不大在乎。
“进里面去！”
“爹……”
“进去！”李大风猛挥手。
云英嘟起嘴，深望了马庭栋一眼，跺跺脚，疾步离去，到了角门边，又回头向马庭栋扮个鬼脸，才穿门进去。
“庭栋！”李大风怒气未消：“我要你办的事怎么了，你一直没下文。”
“疯豹雷元庆已现身，但看不出他是否与失镖之事有关系。”
“看能看得出来么？要想办法查。”
“嗯！”马庭栋勉强答应，心里却在想：“我现在要查的，是你是否涉及武盟的失宝案。”
“现在听着，坦白告诉你一句话，云英早已订了婆家，你以后心里应该有个数。”
“那很好！”马庭栋求之不得。
“庭栋！”李大风的脸色忽地和缓下来：“努力查探劫镖的案子，尽量保守你身份的秘密，现在你仍从原路出去，别让人知道你是镖局的人，时间不多了，再多三天没头绪，我只好顶让镖局赔镖。”说完，喘口气。
“我会尽力！”马庭栋虚应着，对于李大风说要顶让镖局感到存疑，他秘密在黑屋挖地道，又保有半张图，似乎说明藏宝之地便在废园，他会放弃么？
“去吧。”
“好！”
马庭栋不失礼地躬了躬身，然后跃入井中。
李大风探头望了望井底，阴阴地道：“丫头太任性，会误大事，非好好教训她一顿不可。”
花树荫下已不见任何人影，看来疯豹和冷血人已经离开了。
人有人性，也是情感的动物，对于云英，他有一份深深的愧疚，他知道她对自己的情意，不管她爹做了什么，她并没有错，但现实所迫，他不能接受她的情感，因为那很可能是悲剧的结局。
他衷心祈望，云英自此之后不再找他。
望着井，他联想到二娘巧凤，云英说她已失踪，很可能是黑面人见事不可为而带她走了，江湖人有些行事是不择手段的，黑面人不惜以自己的女人为饵，以求达到目的，实在是卑鄙之尤。
云英曾把二娘与黑面人私通的事告诉她爹，而李大风竟然不信，现在他该相信了。
李大风说云英已有婆家，难道是真的，怎没听云英提起过？如果真有其事，云英的行为便不可谅了。希望它是真的，以后对云英便有正大的理由拒绝了。
正在冥想之际，突然发现一条人影蹒跚地朝这边移来，不由心中一动，本能地隐到一丛花树之后。
人影移动得很缓慢，拄着杖，身形晃晃悠悠，生像是一名醉汉。
马庭栋觉得很奇怪，静静地望着。
人影逐渐迫近，马庭栋吐了口气，来的竟然是个蓬头垢面的叫化子，头发像乱草，连接着虬结的胡子，唯一能看得清楚的是鼻尖和一对眼睛。
这叫化子似乎饿坏了，走一步打一个颤，如果没有那根棍子支撑，他可能半步也挪不动。
叫化子到废园来做什么？
是了，废园无主，当然适合乞儿浪客栖身。
马庭栋步出花树丛。
叫化子没看他半眼，自顾自地挪移，走到井边，停了停，慢慢转头四不瞧望，然后又举步，绕阁楼后墙，顺围墙向前端走去。如果是晚上碰到，还真吓人。
这叫化子古怪，他这是做什么？
马庭栋一念好奇，下意识地跟了去。
叫化子进入阁楼下的厅堂，转了个圈子，摸了摸那些积满了尘埃的桌椅家具，停下来喘息一阵，望了望楼梯，想上去又没力气的样子，犹豫了一阵，转身出厅。
马庭栋就站在门外，但叫化子连眼角都没瞧他一下，似乎根本没有他的存在，缓慢地向前院走。
是个疯子，马庭栋初步判断。
不久，来到前院正厅，叫化子突地跪下去朝正中央叩了三个头，然后回身坐地，面朝外，棍子斜搭肩上。
马庭栋越看越糊涂，暗忖：“疯子的行为常人是无法理解的。”
叫化子两眼直望厅门外，没神，但下散乱，不像是疯子，他这是做什么？
马庭栋忍不住步入厅中，站到叫化子身旁，齐口道：“朋友，你怎么落到这种地步？”
叫化子置若罔闻，连眼皮都没眨。
马庭栋心念疾转：“江湖上什么怪人都有，而目前这废园是相当诡谲的地方，园门深锁，四面高墙，如照对方半条命的样子。根本不能爬墙进来，这当中定有蹊跷。”心念之中，又开口道：“朋友是丐帮弟子？”
叫化子依然不理不睬，
马庭栋不死心又道：“明友有什么困难，需要在下效劳么？”对一个讨饭的如此说话，的确不大合适，但马庭栋此刻另有想法。
“你能远远滚开么？”叫化子终于开口，语气不像是一般要饭的。口是了开了，眼睛却没望人。
马庭栋一听，好奇心更重。
“在下以为朋友是疯子？”
“你才是疯子。”
“峨！朋友不疯？”
“滚！”叫化子这回算转眼瞪着马庭栋，原本没神的眸子，有了些光影。
马庭栋更加认定此中有文章。
“在下是诚心要帮朋友的忙！”
“你能帮我什么忙？”
“朋友需要在下帮什么忙？”
叫化子脸皮子抽动了几下，虬结的须发跟着蓬动。
“你真的要帮我的忙？”
“不错！”
“你带得有剑？”
“对！”马庭栋心中一动。
“那我请你把剑刺进我的胸膛，深深刺进去。”他说得很认真的样子。
马庭栋傻了眼，这叫化子说没疯，但这分明是疯子说的话，完全不近人情。
“怎么，你办不到？”叫化子两眼瞪大。
“在下的剑不流无辜人的血。”
“你怎么认定我要饭的是无辜？”
“……”马庭栋哑口无言。
“你还是滚吧！”叫化子收回目光：“我自己会死，安安静静地死。”
“你为什么要死？”马庭栋忍不住又问。
“一个人本来该死，也不想活了，不死做什么？”叫化子又抬起目光。
“俗语说，蝼蚁尚且贪生，好死不如歹活，朋友为何一心要寻死？”
“既然帮不上忙，就别问了，走，让我自己死。”
“如果……朋友能说出原因，也许……在下会成全朋友，剑刺胸膛，举手之劳而已。”
“是真的？”
“当然，大丈夫一言九鼎。”
叫化子再次收回目光，低下头，深深地想，再抬头，眸子里已现泪光。
“你能答应不问我的来历么？”
“这……可以！”
“好，那我告诉你，我是一个不肖子，辱没门楣，上无以对列祖列宗，下无以对亲朋后代，早该以死赎罪，竟然苟且偷生到现在，只是想……”话声顿住。
“想什么？”
“生有地，死有方！”
“朋友何以选上这废园？”马庭栋愈听愈奇。
“因为这是我落叶归根的地方！”
“落叶归根？”马庭栋心弦一颤，似乎明白了什么，栗声道：“朋友是……”
“你答应过不问我的来历。”
马庭栋闭上了嘴，他在想落叶归根这四个字的含义，这等于道出了他的身份，依照传言，当初这废园和大风镖局，是一位致仕知府的宅邸，由于子孙不肖，胡天胡地，不能守成，卖了一半给李大风开设镖局，不肖子无法再在本地混下去，远走他方，留下了这一半废园，任其荒芜，这要饭的很可能便是……
“请下手吧！”叫化子目光黯然。
“在下还有几句话要说……”
“多余！”
“并不算多余，朋友反正是决心求死了，多听几句又何妨。”
马庭栋面色一正，沉凝地道：“朋友刚刚自己承认是个不肖子，辱没门庭，上无以对先人，下无以对子孙，所以想求解脱，对不对？”
“这没错！”
“那好，朋友要明白，死并不能解决问题，死只是没种的懦夫逃避责任的下策，有死的勇气，何以没面对问题的决心？助朋友解脱，以在下来说太容易了……”
“够了！”叫化子吼出来。
“在下还没说完，朋友以为一死就可以一了百了么？不见得，首先，你心里永远带着罪衍，死了将无颜见祖宗于地下，其次，你的先人在泉下永不瞑目，你的后代永远抬不起头，而朋友你，势将成为被亲朋永远不齿的对象……”
“住口！”叫化子以手拍地。
“败子回头金不换，既然托生做了人，就应该尽做人的本份，朋友多想想！”
“嗯”的一声，叫化子俯趴下去，身躯在震颤，久久，又直起上身，业已泪痕斑斑。
“朋友想通了这道理没有？”
“不必想我也知道。”
“那为什么要寻死？”
“因为我活不了。”
“为什么？”
“有人不让我活！”
“谁！”马庭栋挑起了剑眉。
“我……能相信朋友你么？”显然他已动摇。
“朋友，你最好是相信，既然连死都不怕，又何必顾虑可信不可信呢？”
叫化子定睛望着马庭栋，似乎要从外表判断他的可信程度，除了城府极深的人外，一个人外在的气质，是可以代表其内在心术的。
“好！”叫化子下了决心：“自杀被杀，反正是一死，我告诉你，这人如果发现我还活着，就不会放过我……”
“噢！”
“他已经杀了我的妻子儿女……”叫化子咬牙切齿：“我是侥幸死里逃生，只恨没本领报仇，当初也是我走错了路，所以要求一死……”
“朋友，说，是谁？”
“就是……”
蓦地，一道银芒，挟着风声，从厅门射出，直指叫化子的心窝。
马庭栋意外地一震，手中剑带鞘疾划，高手应变的反应出自本能，快极。“当”地一声，银芒掉地，赫然是一支普通江湖人常用的钢镖，劲道十足。
“什么人？”马庭栋大喝一声，穿门而出。
屋角处人影一闪，看不真切。
马庭栋追了过去，只见花树寂寂，半个鬼影都没有，偷袭者好快的身法。
大白天，很难遁形。
马庭栋直追到最后面，依然一无所见。
忽地想到偷袭者的目的是叫化子，极可能是想灭口，如果对方趁这空隙……
心念一动，立即返身奔回。
到了厅堂一看，呆了，叫化子已失了踪。
这短暂时间，掳人不可能，叫化子是逃避了。
马庭栋毫不迟疑地搜索上房、屏帐，一无所获，不得已出声道：“明友，你在哪里？”
没反应。
这可就怪了，叫化子行动迟钝，只在转眼工夫，人能逃到哪里去？
马庭栋当然不愿就此放过，再次展开搜索，由内而外，凡是可能藏人的地方都搜遍了，依然不见叫化子的影子，最后是失望。
他想：“这狙击者，很可能便是叫化子正要说出的人，看样子，他早已伏伺在厅外窥听，在必要的时刻猝施狙击，他会是谁？是客栈里客人一之么？”
茫然地绕行了一匝。
他又想：“叫化子年纪已在四十上下，无疑地是园主的继承人，他巴巴地赶回来求死，是基于悔罪和落叶归根的心理，现在身份已泄，对手说什么也不会放过他，而照他的口气，本领平庸，根本无力自保，自己已出声招呼，他该现身才对……”
马庭栋不死心，又高声叫道：“朋友，不妨事了，出来吧，你想逃避是自误。”
等了片刻，依然没反应。
一看日头，业已西斜，他不能在此久呆下去，同时心里还悬挂着冷血人和疯豹交易的那档事，这一帮牛鬼蛇神都是为了当年的武盟失宝而来，说不定这桩交易就与此有关……
于是，马庭栋离开废园，那叫化子在他的心上打了老大一个结。
翻出废园围墙，墙外是一条僻街，平时极少人行走，一端通向正街，另一端连接旷野，他不想回客栈，信步朝旷野走去。
边走边在想心事，没固定方向，没目标，就这么盲目地走，不知走了多远，数声马嘶传入耳鼓，定神一看眼前是一片野林，林木很茂密，林木间隐约露出一辆马车的影子。
这里不是官道，连小路都没有，会有马车停在林子里，这就有些古怪了。
又是一声马嘶传出。
马庭栋反正没事，一念好奇，穿林向马车走去。
载人的单套马车，车厢很精致，还垂着车帘，缰绳拴在车辕上，那匹马够不着地上的草，不停以蹄叩地，车座上没人，周围也不见人影。
马庭栋走近车身，有意无意地掀开车帘，一看，有个人蜷伏在车里，忙放手退开，心想：“原来驾车的在睡大头觉，驾着车到林子里来寻梦，真懂得享受。”
正准备离开，忽然发现车身缝里有刺目的鲜红，不禁心中一动，用手指一蘸，为之骇然大震，是血渍，浓浓稠稠的已经半干。
是一宗谋杀案，杀人弃车。
马庭栋拉开车门，仔细一看，不由自主地“啊”了一声，死者并不陌生，赫然是疯豹雷元庆的手下，那买卖人打扮的中年人，与冷血人的交易就是他接头的。
他怎会死在马车上？
谁敢动他的手？
再仔细一检视，心弦又是一颤，背心上一个血洞，是挨了刀，创口还在渗着呈淡红色的血水，被杀的时间还不太久，至多一时辰。
马庭栋突然想到在废园里疯豹与冷血人曾提到马车上的货款，三千两赤金，当然需要马车运送，难道这辆就是送金子的马车？
可是，冷血人分明说货款已照收，怎么又会杀人，而且在荒林里？
先后所发生的命案，凶器全是刀，凶手是否同一人？
敢对疯豹的手下动刀，的确是太岁头上动土，由此判断，下手的定是个一等一的狠角色，会是谁？
两次在客房里杀人嫁祸，用的也是刀，杀人者的目的到底是什么？
目前所知，擅长玩刀的是珍珠，她是用刀圣手“八寸婆婆”的传人，但上次发生凶杀案时，已证明珍珠不是凶手，还有谁会玩刀？
突地，马庭栋灵机一动，马能识途，只要不加以羁勒，就会走回原来的地方，由马来带路，到了地头，说不定会有所收获。
想到就做，先把缰绳放松，那马被勒久了，一旦放开，连连引颈摆头低嘶，一拍马股，马儿拖着车子，徐徐朝林外走去。
马庭栋遥遥跟在车后。
马在无人控勒的情况下会依本能认路回槽，任何稍识马性的，都懂得这道理。
不久，马车上了道，行进的速度突然加快，一方面是它走上了熟悉的路，另方面是因为夕阳已经西下，急着要奔回槽。
一个小镇的影子映入眼帘，马车奔行得更快了，像有人鞭策似地直朝小镇奔去，看来将到地头了。
马庭栋也加快身法追随。
约莫半盏热茶工夫，马车进了镇，马庭栋也松了口气，街上人多，马车自动缓了下来，而他迫近跟踪也不会启人疑窦。
穿过大街，到了街尾，马头一转，岔向一栋高门大户的人家。
马庭栋止了步，他不能随马车进入人家。
“马大侠！”一声呼唤起自身后。
马庭栋回头一看，不由大感振奋，出声招呼的是曹玉堂的跟班王道，王道在此现身，情况便差不多了。
“王道，是你，怎么会来到这小镇上？”
“跟曹爷来的！”
“曹爷人呢？”
“前面酒店里，马大侠一进镇我们便发现了，请随小的来吧！”
马庭栋随着王道往回走了一段，进入一间小酒店，时间还早，座上只稀疏几个客人，一眼便看到曹玉堂坐在最里的桌上，已在抬手招呼。
两人走了过去。
“马老弟，坐！”
马庭栋点点头，落座，王道也跟着坐下，杯筷早已添上，酒也预先斟好了。
“马老弟，来，干一杯！”
“请！”
马庭栋还没明了情况，所以暂不开口，等曹玉堂的下文，他意识到曹玉堂出现在这小镇，定有目的。
“老弟怎会到这小镇来？”曹玉堂低着嗓子。
“跟着马车来！”马庭栋不想隐瞒。
“马车？哦！刚才过街的那辆没人赶的……”
“对！”
“怎么个说法？”
马庭栋倾过上身，悄声把经过的事实概略他说了一遍。然后喝下一杯酒，放开声音道：“曹兄有所发现么？”
曹玉堂点着头道：“街尾那栋墙高门大的宅子，便是疯豹的落脚处，主人是个洗了手的黑道人物。”
马庭栋目光朝座间逡了一遍，见没什么扎眼的人，才沉声开口。
“曹兄，杀死疯豹手下的会是谁？”
“目前还无由判断。”
“杀人的企图又是什么？”
“如我的想法不错，是有人暗中制造事端，在废园里双方谈交易时，我藏身在阁楼上，居高临下，看得很清楚，车是停在墙外，驾车的便是死者，冷血人跟死者一阵交谈之后，死者驾车离去，冷血人进了废园……”
“没交割金子？”
“没有！”
“那就是说马车离开时，金子还在车上？”
“对！不见搬下，当然是在车上。”
“小弟想到一点……”
“什么？”
“三千两金子不轻，很可能冷血人点收之后，要死者送到某一个特定的地点，他自己进废园完成交易，第三者趁机来个黑吃黑……”
“唔！这极有可能。”
“他们交易的是个羊皮纸包，会是什么？”
“不久就会明白，朱大小姐和她的侍婢珍珠，正在办这件事。”
“朱大小姐也……”
“对，朱大小姐也到了废园现场，我见她盯踪冷血人而去，而我是尾随疯豹到此地的，对了。疯豹在发现手下被杀之后，必有反应……王道！”
“小的在！”
“去办你的事，小心些！”
“是！”王道领命离开酒店。
“马老弟，我们好好喝几杯，等消息。”
“好！”
两人开始吃喝，不再谈这件事。
店里亮起了灯火，酒客也多了起来。
王道奉命去办事，办什么事马庭栋无由知道，但有一点可以认定，办的事必与眼前的事有关。
天色逐渐昏暗下来，夜市展开了序幕，小镇的夜市不长，收得早也开得早。
“得！得！”一辆马车穿街而过，马蹄踏在石板上发出清脆的声音，驾车的是个头顶大笠的汉子，脸孔被遮去了大半边。
夜晚驾车顶着大遮阳笠，这倒是很鲜的事。
马庭栋转头一瞧，急声道：“曹兄，就是这辆车。”
曹玉堂目芒一闪：“那我们付账起身。”
马车停在许州城外三官庙的院子里，驾车的坐在车座上一动不动。
下弦月还没升起，整座三官庙沉在浓浓的夜色中。
好几拨人先后从不同方向走进了三官庙，随即被黑暗吞噬，无影无形。
时间在死寂中消逝，整整半个时辰。
一条人影来到，面对马车站立。
驾车的下了车座，把大笠朝脊梁一掀，露出了整个头脸，对着来人。
“区区以为蒲兄早已离开许州。”
“在下一时还不想离开，雷老大相召有何指教？”
来人是冷血人蒲剑，驾车的是疯豹雷元庆。
“三千两黄金蒲兄真的点收了？”
“不错，已经银货两讫，雷老大难道反悔……”
“笑话，区区从不知什么叫反悔，即使是再加十倍的价钱买张破布也不会眨眼睛。”
“雷老大说破布什么意思？”
“没什么，比方而已！”疯豹的目芒在夜暗中一闪，又道：“想请教蒲兄一件事。”
“请教不敢，雷老大有话就直说吧！”
“负责交钱的敝手下李通被杀在马车上。”
他们交易的对象是什么？
“蒲兄，外面马车上的货款你点收了？”疯豹开了口，居然满像生意人的口吻。
“点过了，雷老大很够干脆。”冷血人蒲剑竖了竖大拇指。
“东西带来了？”
“当然，收了钱就得交货。”
“区区想先请教几句话……”
“在下恭听！”
“蒲兄所选的时间和地点令区区不解？”
“啊！这个……”冷血人目芒一闪：“先说时间，目前许州城各路朋友聚会，夜晚虽说隐秘，但这是彼此相对的。我们方便，别人也方便，倒不如大白天谁也隐不了形。再说地点，这园子可说是明里的暗处，够隐秘，也近便，更可以出人意表。”
“嗯！蒲兄这一着很高明！”
“雷老大还有什么指教？”
“蒲兄能担保货品的真实么？”
“不能！”冷血人回答的很干脆。
“不能？”疯豹挑了挑眉。
“雷老大，在下是临时充当牙子，想赚点外快作开销，并不是货主，诚心希望这是桩货真价实的买卖，雷老大当然十分清楚道上的规矩，这种买卖无人敢担保的。”
井里的马庭栋心中一动，想不到冷血人是代表别人出面做买卖，真正的货主不知是何许人物？敢跟疯豹这种人打交道的，谅来绝非等闲人物。
“蒲兄！”竖三个指头：“这不是小数目！”
“当然，当然，不过，这种买卖就像赌博，多少总要冒些风险。”
冷血人话锋顿了顿，沉下声音道，“雷老大，丑话可说在前头，你我都是在江湖混混的，头说大不大，脸说小不小，这笔交易可是一厢情愿，在下只是中间人，如果雷老大认为没把握，现在取消还来得及。”
“蒲兄！”疯豹直勾勾地望着冷血人：“凭江湖上的义气，区区相信你。”
“不，雷老大，在下并不识货，只是代人送货，雷老大最好是相信货，不要相信人。”
“怎么，蒲兄一再这么说，莫非……”
“话不能不说明，以免将来误会。”
“蒲兄何不干脆说出货主是谁，岂非一切干净？”
“对不住，这种买卖顾忌很多，如果货主能出面，又何必假手在下，减少好处。”
疯豹深深思索了一阵。
“蒲兄，区区感到不解的是货主既然得了这种别人求之不得的东西，为什么不自己利用，而要脱手？论真正价值，这三个字的数目简直不算回事……”
“雷老大说得对，既是人人争要的东西，就一定烫手。没那份把握就吃不下，脱了手，现成收点好处。”
“蒲兄对此无意？”
“在下自惴没这大的量，同时单木不成林，雷老大懂得这意思？”
“唔！”疯豹慑人的豹眼连闪，突然下了决心：“好，成交了，区区相信还没人敢设圈套让区区钻，蒲兄现在交货吧！”
冷血人蒲剑小心翼翼地从怀里摸出一个羊皮纸包，递给疯豹雷元庆，口里道：“雷老大，现在银货两讫！”
疯豹接过手，道，“希望不是赔本生意。”
井里的马庭栋困惑不已，到现在为止，还不知道两个狠人中的狠人买卖的到底是什么东西。
冷血人道：“雷老大不当面过目？”
疯豹道：“这倒用不着，区区相信蒲兄，事实上这东西不到时候判不出真假。”
马庭栋有些懊丧，费了这大力气盯踪，等于一无所获，到底是什么东西值三千两黄金？疯豹雷元庆在关外是予取予夺的人物，为什么肯乖乖付出这代价？
“雷老大，没事啦？”
“嗯！”
“那在下要告辞了？”
“请便！”
就在此刻，马庭栋感到井底下似乎有声音，不由心头一震，他不能出井去面对两人，只好松手飘落，脚一落地，一条人影正呈现在暗道口。
“呀”一声叫，是云英，声音很大。
“你……”马庭栋也大感意外。
“马大哥……”
“快退！”马庭栋急闪入暗道口，由于云英正堵在口上，不得已的情况下，只好面对面挽着云英往里退。
云英吓傻了，根本不明白是怎么回事。
声音已惊动了井外的疯豹和冷血人，齐齐扑向井边，正好发现马庭栋闪进暗道的影子。
“井里有人！”疯豹栗叫出声。
“怪事！”冷血人目中棱芒大张：“想不到井里会藏得有人，雷老大，我们的交易……”
“进去查查看！”
“且慢，看样子这是个秘密通道，不然人不会从井底消失，现在下井大冒险。”
疯豹的豹眼四下一望。
“蒲兄，隔壁是大风镖局……”
“对，一墙之隔。”
“嗯！这就有文章了，镖局有暗道通废园，蒲兄，区区有些明白了，我们走！”
“可是我们的交易可能已落入第三者之眼……”
“不要紧，区区反而认为这是很有价值的大发现，眼前不能打草惊蛇，银货已经两讫，蒲兄没事了，请便吧！”
“才不对！”
“是个男人！”
“骗人，哼！我又不是没见过男人，为什么不许我看？还神秘兮兮地撵我走……”
“大妹子，是个死人。”
“死人，怎么会在你的床底下？”
“客店里情况相当诡谲，什么样的人物都有，我也不明白怎么会在我房里杀人。”
“那尸体呢？”
“我连夜弄到荒郊掩埋了。”
“真的是这样？”
“我没理由骗你！”
“很难说！”云英并不完全相信，但转了口：“对了，爹要你住到祥云大客栈，是为了查探失镖，到底有眉目没有？”
“还没有。”
“那干脆就搬回来吧，我看住上三年店恐怕也查不出什么来，劫镖的人毫无疑问已经远走高飞。”
“大妹子，这是令尊的命令，我只有照做。”
“好，先别谈这个，我们不能老闷在这里，走！回家里去再谈！”
“不成，被令尊撞见了不方便。”
“嗨！这可真妙，你又不是外人，撞见了又怎样？走！”云英抓起马庭栋一只手，拉了便走。
马庭栋无可奈何地让她拉着走，他无法判断疯豹和冷面人是否离开现场，如果由井口出去，说不定就会碰上，定会节外生枝。
不久，两人走到镖局这边的井底。
“哎哟”一声，云英坐了下去，双手抱住右小腿。
“你怎么啦？”
“脚抽筋，好痛！”边说边自己揉捏。
“脚……怎么会抽筋？”马庭栋皱紧了眉头。
“我怎么知道，又不是我爱抽筋？啊！马大哥……”身躯扭转，背靠井壁，“抽到大腿了，马大哥……抱我出去！”
“抱你？”马庭栋脱口反问，不知这任性的姑娘是真抽筋还是玩花样，他知道她对自己有情，但他不能领这份情，坚决保持距离，尤其现在已知道李大风牵涉在这桩武盟公案中，更不能随便，否则便是不了之局。
“怎么……马大哥，你……这种情况下，你还守什么男女授受不亲的馊规矩？”
“不是……”
“那是什么？哎哟！”
“好！我抱你出去。”马庭栋不得已，只好硬起头皮答应，单手抄起云英。
云英顺势紧紧抱牢在马庭栋胸前。
软玉温香，马庭栋感到一阵晕眩，但他随即镇定了心神，提气纵身，另只手攀住井沿，透口气，双足猛蹬井壁，曲时转臂，翻出井外。
刚一站稳，不由傻了眼。
局主李大风正站在井旁。
云英仍紧搂着马庭栋，闭着眼，享受那一份她早已向往的温馨。
李大风的脸色说多难看有多难看。
马庭栋僵住恨不能有个地洞钻下去，脸胀得绯红。
云英还在情迷之中，根本不知道她老子在旁边，还以为马庭栋故意抱着她舍不得放下，不由心花怒放，乐得享受这份温和。
“庭栋，你们……这是做什么？”李大风怒喝出声。
云英大惊，放手睁眼下地，轻“啊”了一声，咬紧下唇，垂下头。
“说，这是怎么回事？”李大风怒不可遏。
云英抬起头，长长透口气。
“爹，您先别生气，女儿我向您解释……”
“还有什么好解释的！你这不肖的……”
“爹，是人家脚抽筋，所以……才请马大哥抱我……”
“脚抽筋会抽到井底？”
“是……我去探井，在废园里碰上马大哥，我……请他回家来谈谈，我们……又不是做什么坏事。”
“哼！”李大风严厉的目芒扫向马庭栋：“天下有这么巧的事，庭栋，我是念在上辈的情谊，把你当子侄看待，你说说看，什么居心？”
“局主！”马庭栋躬了躬身，他想到李大风的隐私，胆气便豪了：“世妹说的是实情。”
“你到废园做什么？”
“因为在客店楼上发现废园里有可疑的人影活动，想到失镖的事，所以去看看。”
李大风一目不瞬地瞪着马庭栋，似乎要看透他的内心，评断他所说的是否直话。久久才又开口。
“你发现了什么？”
“几个小混混在聚会。”
“唔！”转向云英：“你的脚不抽了？”
“现在……被您一吓，好啦！”她又回复刁钻的本性，神态间已显得不大在乎。
“进里面去！”
“爹……”
“进去！”李大风猛挥手。
云英嘟起嘴，深望了马庭栋一眼，跺跺脚，疾步离去，到了角门边，又回头向马庭栋扮个鬼脸，才穿门进去。
“庭栋！”李大风怒气未消：“我要你办的事怎么了，你一直没下文。”
“疯豹雷元庆已现身，但看不出他是否与失镖之事有关系。”
“看能看得出来么？要想办法查。”
“嗯！”马庭栋勉强答应，心里却在想：“我现在要查的，是你是否涉及武盟的失宝案。”
“现在听着，坦白告诉你一句话，云英早已订了婆家，你以后心里应该有个数。”
“那很好！”马庭栋求之不得。
“庭栋！”李大风的脸色忽地和缓下来：“努力查探劫镖的案子，尽量保守你身份的秘密，现在你仍从原路出去，别让人知道你是镖局的人，时间不多了，再多三天没头绪，我只好顶让镖局赔镖。”说完，喘口气。
“我会尽力！”马庭栋虚应着，对于李大风说要顶让镖局感到存疑，他秘密在黑屋挖地道，又保有半张图，似乎说明藏宝之地便在废园，他会放弃么？
“去吧。”
“好！”
马庭栋不失礼地躬了躬身，然后跃入井中。
李大风探头望了望井底，阴阴地道：“丫头太任性，会误大事，非好好教训她一顿不可。”
× × ×
马庭栋出了废园枯井。花树荫下已不见任何人影，看来疯豹和冷血人已经离开了。
人有人性，也是情感的动物，对于云英，他有一份深深的愧疚，他知道她对自己的情意，不管她爹做了什么，她并没有错，但现实所迫，他不能接受她的情感，因为那很可能是悲剧的结局。
他衷心祈望，云英自此之后不再找他。
望着井，他联想到二娘巧凤，云英说她已失踪，很可能是黑面人见事不可为而带她走了，江湖人有些行事是不择手段的，黑面人不惜以自己的女人为饵，以求达到目的，实在是卑鄙之尤。
云英曾把二娘与黑面人私通的事告诉她爹，而李大风竟然不信，现在他该相信了。
李大风说云英已有婆家，难道是真的，怎没听云英提起过？如果真有其事，云英的行为便不可谅了。希望它是真的，以后对云英便有正大的理由拒绝了。
正在冥想之际，突然发现一条人影蹒跚地朝这边移来，不由心中一动，本能地隐到一丛花树之后。
人影移动得很缓慢，拄着杖，身形晃晃悠悠，生像是一名醉汉。
马庭栋觉得很奇怪，静静地望着。
人影逐渐迫近，马庭栋吐了口气，来的竟然是个蓬头垢面的叫化子，头发像乱草，连接着虬结的胡子，唯一能看得清楚的是鼻尖和一对眼睛。
这叫化子似乎饿坏了，走一步打一个颤，如果没有那根棍子支撑，他可能半步也挪不动。
叫化子到废园来做什么？
是了，废园无主，当然适合乞儿浪客栖身。
马庭栋步出花树丛。
叫化子没看他半眼，自顾自地挪移，走到井边，停了停，慢慢转头四不瞧望，然后又举步，绕阁楼后墙，顺围墙向前端走去。如果是晚上碰到，还真吓人。
这叫化子古怪，他这是做什么？
马庭栋一念好奇，下意识地跟了去。
叫化子进入阁楼下的厅堂，转了个圈子，摸了摸那些积满了尘埃的桌椅家具，停下来喘息一阵，望了望楼梯，想上去又没力气的样子，犹豫了一阵，转身出厅。
马庭栋就站在门外，但叫化子连眼角都没瞧他一下，似乎根本没有他的存在，缓慢地向前院走。
是个疯子，马庭栋初步判断。
不久，来到前院正厅，叫化子突地跪下去朝正中央叩了三个头，然后回身坐地，面朝外，棍子斜搭肩上。
马庭栋越看越糊涂，暗忖：“疯子的行为常人是无法理解的。”
叫化子两眼直望厅门外，没神，但下散乱，不像是疯子，他这是做什么？
马庭栋忍不住步入厅中，站到叫化子身旁，齐口道：“朋友，你怎么落到这种地步？”
叫化子置若罔闻，连眼皮都没眨。
马庭栋心念疾转：“江湖上什么怪人都有，而目前这废园是相当诡谲的地方，园门深锁，四面高墙，如照对方半条命的样子。根本不能爬墙进来，这当中定有蹊跷。”心念之中，又开口道：“朋友是丐帮弟子？”
叫化子依然不理不睬，
马庭栋不死心又道：“明友有什么困难，需要在下效劳么？”对一个讨饭的如此说话，的确不大合适，但马庭栋此刻另有想法。
“你能远远滚开么？”叫化子终于开口，语气不像是一般要饭的。口是了开了，眼睛却没望人。
马庭栋一听，好奇心更重。
“在下以为朋友是疯子？”
“你才是疯子。”
“峨！朋友不疯？”
“滚！”叫化子这回算转眼瞪着马庭栋，原本没神的眸子，有了些光影。
马庭栋更加认定此中有文章。
“在下是诚心要帮朋友的忙！”
“你能帮我什么忙？”
“朋友需要在下帮什么忙？”
叫化子脸皮子抽动了几下，虬结的须发跟着蓬动。
“你真的要帮我的忙？”
“不错！”
“你带得有剑？”
“对！”马庭栋心中一动。
“那我请你把剑刺进我的胸膛，深深刺进去。”他说得很认真的样子。
马庭栋傻了眼，这叫化子说没疯，但这分明是疯子说的话，完全不近人情。
“怎么，你办不到？”叫化子两眼瞪大。
“在下的剑不流无辜人的血。”
“你怎么认定我要饭的是无辜？”
“……”马庭栋哑口无言。
“你还是滚吧！”叫化子收回目光：“我自己会死，安安静静地死。”
“你为什么要死？”马庭栋忍不住又问。
“一个人本来该死，也不想活了，不死做什么？”叫化子又抬起目光。
“俗语说，蝼蚁尚且贪生，好死不如歹活，朋友为何一心要寻死？”
“既然帮不上忙，就别问了，走，让我自己死。”
“如果……朋友能说出原因，也许……在下会成全朋友，剑刺胸膛，举手之劳而已。”
“是真的？”
“当然，大丈夫一言九鼎。”
叫化子再次收回目光，低下头，深深地想，再抬头，眸子里已现泪光。
“你能答应不问我的来历么？”
“这……可以！”
“好，那我告诉你，我是一个不肖子，辱没门楣，上无以对列祖列宗，下无以对亲朋后代，早该以死赎罪，竟然苟且偷生到现在，只是想……”话声顿住。
“想什么？”
“生有地，死有方！”
“朋友何以选上这废园？”马庭栋愈听愈奇。
“因为这是我落叶归根的地方！”
“落叶归根？”马庭栋心弦一颤，似乎明白了什么，栗声道：“朋友是……”
“你答应过不问我的来历。”
马庭栋闭上了嘴，他在想落叶归根这四个字的含义，这等于道出了他的身份，依照传言，当初这废园和大风镖局，是一位致仕知府的宅邸，由于子孙不肖，胡天胡地，不能守成，卖了一半给李大风开设镖局，不肖子无法再在本地混下去，远走他方，留下了这一半废园，任其荒芜，这要饭的很可能便是……
“请下手吧！”叫化子目光黯然。
“在下还有几句话要说……”
“多余！”
“并不算多余，朋友反正是决心求死了，多听几句又何妨。”
马庭栋面色一正，沉凝地道：“朋友刚刚自己承认是个不肖子，辱没门庭，上无以对先人，下无以对子孙，所以想求解脱，对不对？”
“这没错！”
“那好，朋友要明白，死并不能解决问题，死只是没种的懦夫逃避责任的下策，有死的勇气，何以没面对问题的决心？助朋友解脱，以在下来说太容易了……”
“够了！”叫化子吼出来。
“在下还没说完，朋友以为一死就可以一了百了么？不见得，首先，你心里永远带着罪衍，死了将无颜见祖宗于地下，其次，你的先人在泉下永不瞑目，你的后代永远抬不起头，而朋友你，势将成为被亲朋永远不齿的对象……”
“住口！”叫化子以手拍地。
“败子回头金不换，既然托生做了人，就应该尽做人的本份，朋友多想想！”
“嗯”的一声，叫化子俯趴下去，身躯在震颤，久久，又直起上身，业已泪痕斑斑。
“朋友想通了这道理没有？”
“不必想我也知道。”
“那为什么要寻死？”
“因为我活不了。”
“为什么？”
“有人不让我活！”
“谁！”马庭栋挑起了剑眉。
“我……能相信朋友你么？”显然他已动摇。
“朋友，你最好是相信，既然连死都不怕，又何必顾虑可信不可信呢？”
叫化子定睛望着马庭栋，似乎要从外表判断他的可信程度，除了城府极深的人外，一个人外在的气质，是可以代表其内在心术的。
“好！”叫化子下了决心：“自杀被杀，反正是一死，我告诉你，这人如果发现我还活着，就不会放过我……”
“噢！”
“他已经杀了我的妻子儿女……”叫化子咬牙切齿：“我是侥幸死里逃生，只恨没本领报仇，当初也是我走错了路，所以要求一死……”
“朋友，说，是谁？”
“就是……”
蓦地，一道银芒，挟着风声，从厅门射出，直指叫化子的心窝。
马庭栋意外地一震，手中剑带鞘疾划，高手应变的反应出自本能，快极。“当”地一声，银芒掉地，赫然是一支普通江湖人常用的钢镖，劲道十足。
“什么人？”马庭栋大喝一声，穿门而出。
屋角处人影一闪，看不真切。
马庭栋追了过去，只见花树寂寂，半个鬼影都没有，偷袭者好快的身法。
大白天，很难遁形。
马庭栋直追到最后面，依然一无所见。
忽地想到偷袭者的目的是叫化子，极可能是想灭口，如果对方趁这空隙……
心念一动，立即返身奔回。
到了厅堂一看，呆了，叫化子已失了踪。
这短暂时间，掳人不可能，叫化子是逃避了。
马庭栋毫不迟疑地搜索上房、屏帐，一无所获，不得已出声道：“明友，你在哪里？”
没反应。
这可就怪了，叫化子行动迟钝，只在转眼工夫，人能逃到哪里去？
马庭栋当然不愿就此放过，再次展开搜索，由内而外，凡是可能藏人的地方都搜遍了，依然不见叫化子的影子，最后是失望。
他想：“这狙击者，很可能便是叫化子正要说出的人，看样子，他早已伏伺在厅外窥听，在必要的时刻猝施狙击，他会是谁？是客栈里客人一之么？”
茫然地绕行了一匝。
他又想：“叫化子年纪已在四十上下，无疑地是园主的继承人，他巴巴地赶回来求死，是基于悔罪和落叶归根的心理，现在身份已泄，对手说什么也不会放过他，而照他的口气，本领平庸，根本无力自保，自己已出声招呼，他该现身才对……”
马庭栋不死心，又高声叫道：“朋友，不妨事了，出来吧，你想逃避是自误。”
等了片刻，依然没反应。
一看日头，业已西斜，他不能在此久呆下去，同时心里还悬挂着冷血人和疯豹交易的那档事，这一帮牛鬼蛇神都是为了当年的武盟失宝而来，说不定这桩交易就与此有关……
于是，马庭栋离开废园，那叫化子在他的心上打了老大一个结。
翻出废园围墙，墙外是一条僻街，平时极少人行走，一端通向正街，另一端连接旷野，他不想回客栈，信步朝旷野走去。
边走边在想心事，没固定方向，没目标，就这么盲目地走，不知走了多远，数声马嘶传入耳鼓，定神一看眼前是一片野林，林木很茂密，林木间隐约露出一辆马车的影子。
这里不是官道，连小路都没有，会有马车停在林子里，这就有些古怪了。
又是一声马嘶传出。
马庭栋反正没事，一念好奇，穿林向马车走去。
载人的单套马车，车厢很精致，还垂着车帘，缰绳拴在车辕上，那匹马够不着地上的草，不停以蹄叩地，车座上没人，周围也不见人影。
马庭栋走近车身，有意无意地掀开车帘，一看，有个人蜷伏在车里，忙放手退开，心想：“原来驾车的在睡大头觉，驾着车到林子里来寻梦，真懂得享受。”
正准备离开，忽然发现车身缝里有刺目的鲜红，不禁心中一动，用手指一蘸，为之骇然大震，是血渍，浓浓稠稠的已经半干。
是一宗谋杀案，杀人弃车。
马庭栋拉开车门，仔细一看，不由自主地“啊”了一声，死者并不陌生，赫然是疯豹雷元庆的手下，那买卖人打扮的中年人，与冷血人的交易就是他接头的。
他怎会死在马车上？
谁敢动他的手？
再仔细一检视，心弦又是一颤，背心上一个血洞，是挨了刀，创口还在渗着呈淡红色的血水，被杀的时间还不太久，至多一时辰。
马庭栋突然想到在废园里疯豹与冷血人曾提到马车上的货款，三千两赤金，当然需要马车运送，难道这辆就是送金子的马车？
可是，冷血人分明说货款已照收，怎么又会杀人，而且在荒林里？
先后所发生的命案，凶器全是刀，凶手是否同一人？
敢对疯豹的手下动刀，的确是太岁头上动土，由此判断，下手的定是个一等一的狠角色，会是谁？
两次在客房里杀人嫁祸，用的也是刀，杀人者的目的到底是什么？
目前所知，擅长玩刀的是珍珠，她是用刀圣手“八寸婆婆”的传人，但上次发生凶杀案时，已证明珍珠不是凶手，还有谁会玩刀？
突地，马庭栋灵机一动，马能识途，只要不加以羁勒，就会走回原来的地方，由马来带路，到了地头，说不定会有所收获。
想到就做，先把缰绳放松，那马被勒久了，一旦放开，连连引颈摆头低嘶，一拍马股，马儿拖着车子，徐徐朝林外走去。
马庭栋遥遥跟在车后。
马在无人控勒的情况下会依本能认路回槽，任何稍识马性的，都懂得这道理。
不久，马车上了道，行进的速度突然加快，一方面是它走上了熟悉的路，另方面是因为夕阳已经西下，急着要奔回槽。
一个小镇的影子映入眼帘，马车奔行得更快了，像有人鞭策似地直朝小镇奔去，看来将到地头了。
马庭栋也加快身法追随。
约莫半盏热茶工夫，马车进了镇，马庭栋也松了口气，街上人多，马车自动缓了下来，而他迫近跟踪也不会启人疑窦。
穿过大街，到了街尾，马头一转，岔向一栋高门大户的人家。
马庭栋止了步，他不能随马车进入人家。
“马大侠！”一声呼唤起自身后。
马庭栋回头一看，不由大感振奋，出声招呼的是曹玉堂的跟班王道，王道在此现身，情况便差不多了。
“王道，是你，怎么会来到这小镇上？”
“跟曹爷来的！”
“曹爷人呢？”
“前面酒店里，马大侠一进镇我们便发现了，请随小的来吧！”
马庭栋随着王道往回走了一段，进入一间小酒店，时间还早，座上只稀疏几个客人，一眼便看到曹玉堂坐在最里的桌上，已在抬手招呼。
两人走了过去。
“马老弟，坐！”
马庭栋点点头，落座，王道也跟着坐下，杯筷早已添上，酒也预先斟好了。
“马老弟，来，干一杯！”
“请！”
马庭栋还没明了情况，所以暂不开口，等曹玉堂的下文，他意识到曹玉堂出现在这小镇，定有目的。
“老弟怎会到这小镇来？”曹玉堂低着嗓子。
“跟着马车来！”马庭栋不想隐瞒。
“马车？哦！刚才过街的那辆没人赶的……”
“对！”
“怎么个说法？”
马庭栋倾过上身，悄声把经过的事实概略他说了一遍。然后喝下一杯酒，放开声音道：“曹兄有所发现么？”
曹玉堂点着头道：“街尾那栋墙高门大的宅子，便是疯豹的落脚处，主人是个洗了手的黑道人物。”
马庭栋目光朝座间逡了一遍，见没什么扎眼的人，才沉声开口。
“曹兄，杀死疯豹手下的会是谁？”
“目前还无由判断。”
“杀人的企图又是什么？”
“如我的想法不错，是有人暗中制造事端，在废园里双方谈交易时，我藏身在阁楼上，居高临下，看得很清楚，车是停在墙外，驾车的便是死者，冷血人跟死者一阵交谈之后，死者驾车离去，冷血人进了废园……”
“没交割金子？”
“没有！”
“那就是说马车离开时，金子还在车上？”
“对！不见搬下，当然是在车上。”
“小弟想到一点……”
“什么？”
“三千两金子不轻，很可能冷血人点收之后，要死者送到某一个特定的地点，他自己进废园完成交易，第三者趁机来个黑吃黑……”
“唔！这极有可能。”
“他们交易的是个羊皮纸包，会是什么？”
“不久就会明白，朱大小姐和她的侍婢珍珠，正在办这件事。”
“朱大小姐也……”
“对，朱大小姐也到了废园现场，我见她盯踪冷血人而去，而我是尾随疯豹到此地的，对了。疯豹在发现手下被杀之后，必有反应……王道！”
“小的在！”
“去办你的事，小心些！”
“是！”王道领命离开酒店。
“马老弟，我们好好喝几杯，等消息。”
“好！”
两人开始吃喝，不再谈这件事。
店里亮起了灯火，酒客也多了起来。
王道奉命去办事，办什么事马庭栋无由知道，但有一点可以认定，办的事必与眼前的事有关。
天色逐渐昏暗下来，夜市展开了序幕，小镇的夜市不长，收得早也开得早。
“得！得！”一辆马车穿街而过，马蹄踏在石板上发出清脆的声音，驾车的是个头顶大笠的汉子，脸孔被遮去了大半边。
夜晚驾车顶着大遮阳笠，这倒是很鲜的事。
马庭栋转头一瞧，急声道：“曹兄，就是这辆车。”
曹玉堂目芒一闪：“那我们付账起身。”
马车停在许州城外三官庙的院子里，驾车的坐在车座上一动不动。
下弦月还没升起，整座三官庙沉在浓浓的夜色中。
好几拨人先后从不同方向走进了三官庙，随即被黑暗吞噬，无影无形。
时间在死寂中消逝，整整半个时辰。
一条人影来到，面对马车站立。
驾车的下了车座，把大笠朝脊梁一掀，露出了整个头脸，对着来人。
“区区以为蒲兄早已离开许州。”
“在下一时还不想离开，雷老大相召有何指教？”
来人是冷血人蒲剑，驾车的是疯豹雷元庆。
“三千两黄金蒲兄真的点收了？”
“不错，已经银货两讫，雷老大难道反悔……”
“笑话，区区从不知什么叫反悔，即使是再加十倍的价钱买张破布也不会眨眼睛。”
“雷老大说破布什么意思？”
“没什么，比方而已！”疯豹的目芒在夜暗中一闪，又道：“想请教蒲兄一件事。”
“请教不敢，雷老大有话就直说吧！”
“负责交钱的敝手下李通被杀在马车上。”