陈青云《江湖狼女》
第九章
敞轩里，花百万和那女的蓝眉毛对绿眼睛。
“想不到东西还是被照偷不误！”花百万苦苦一笑。
“那偷儿会後悔莫及！”
“做贼的偷了东西会後悔，什么意思？”
“因为那东西对任何人都没用，而且也卖不了钱。”
“偷儿下帖指名要偷这东西，不会是为了偷而偷吧？”
“当然，不过，他会後悔。”
“到底为什么嘛？”
“因为……哈哈哈哈，因为我在那东西上垫了一层无色无嗅的慢性剧毒，任何人只要摸到，活不过对时”
“真的？”
“我还会骗你！”
“嘿！”一声冷笑，发自敞轩的屋面上。
花百万一怔，女的反应神速得惊人，弹身出轩，上屋，一条黑影已在十丈之外，她一发狠，追了下去。
杜雷趁这机会，悄然退出花府。
一到了街上，便是他的天下，要饭的到处皆有，即使碰上对方，说什么也不会怀疑到他身上。
但天底下的事，往往会出人意料之外，而且意外得离了谱，完全不照情理发展。杜雷满以为依他的身份，只要到了街上便算笃定，没人去留意一个要饭的花子，却不料他才走了半条街便被盯上了。
起初他没注意到，但当出了城门，走在空寂的路上时，他发觉了，本来他是要回窝栅的，由於这一发现，他改朝更冷僻的地方走。
“要饭的，站住！”跟踪的像是耐不住了。
杜雷站住了，但没回头。
“要饭的，懂规矩么？”
“什么规矩？”
“家有家规，行有行规，你到开封来做买卖，有没有拜过佛，烧过香？”
“我听不懂你朋友在说些什么。”杜雷意识到对方是搬出了江湖规矩，但他的确是听不懂。
“你是门里的，还是门外的？”
“我是要饭的。”
“少打哈哈，把东西交出来。”
“东西？什么东西？”杜雷心头一紧。
“在花百万府里得手的东西。”
杜雷心里有些吃惊，对方是什么路道，怎会知道这档事？他缓缓回过身，只见对方是个六十上下的精瘦老头，一双猴眼鬼亮逼人，这也显示出他不是马虎的肖小之徒。
“阁下是什么路道？”
“空灵玄妙，占玄字。”
“……”杜雷傻了眼，他根本听不懂。
“要饭的，你原来是个不上道的，好大的胆子，敢到此地来开生意，把东西乖乖交出来吧！”
“阁下准备黑吃黑？”杜雷无奈，只好来硬的。
“要饭的，你已经犯了穷家帮的戒律……”
“我根本就不是穷家帮弟子。”
“那好，先把东西交出来再谈别的。”
“如果我不交呢？”
“哈哈哈，要饭的，能由得你么？”
“阁下准备怎么样？”
“照规矩要你一只手掌。”猴眼精芒连闪。
“阁下下有这能耐么？”杜雷心火已冒了起来。
“你可以试试……”瘦老头挪动脚步。
就在此刻，侧方突然传来一个声音道：“不许动！”声音很嫩，一听就知道来人年纪不大。
八尺之外，站着一个黑衣劲装人，头上包着黑布，额前打了个英雄结。
杜雷精神大振，开口道：“夜猫子，有人要黑吃黑！”
瘦老头目芒一闪，道：“好搭档，一个调虎离山，一个带着赃物跑，可惜能耐还不够。”
夏素芸轻笑了一声道：“瘦老儿，我认识你……”
瘦老头道：“你认识老夫？”
夏素芸道：“你叫阎三玄，此地的舵把子对不对？”
瘦老头向後一挪步，傈声道：“你……小子怎会知道？”
夏素芸悠悠地道：“空灵玄妙，一空至上，二灵成双……”
瘦老头瞪大了猴眼道：“二灵本无双，你……你是……”
夏素芸道：“我就是成双之人。”
瘦老头连退两步，大声道：“白话无据，空口无凭，阎三玄要看凭证。”
杜雷怔在一旁，根本听不懂两个人在弄什么玄虚，只是隐约悟到他们两个人可能是一家人。
夏素芸从怀里摸出样东西，在手里扬了扬，又收了回去。
杜雷看出是一只乌铜佛手，跟普通小二的手一样大小。
瘦老头单膝一屈，半跪下去，口里道：“阎三玄参见师姑！”
夏素芸大刺刺地道：“起来说话。”显然她比瘦老头高一辈。
瘦老头道了声：“谢师姑！”这才站了起来。
夏素芸手指杜雷道：“他是我门外交的朋友，以後就称他要饭的好了！”
瘦老头点了点头。
杜雷无话可说。
“刚才不知冒犯师姑！”
“不知者不罪！”
“师祖健朗？”
“托祖师爷的福荫，阎舵主，你是怎么追下来的？”
“弟子起初以为有不肖之徒到开封来做生意，所以就命令小子们注意查察，今晚正巧见师姑被人追逐，又见这位朋友从花府出来，所以就……”
“我明白了，阎舵主，花百万府里那女人是什么来路？”
“不知道，仅知道她是花府常客。”
“唔！平素还有些什么人出入花府？”
“这……没注意。”
“以後多加注意。”
“是！”
“你去吧！有事我会找你。”
“是！”瘦老头恭应一声，先朝夏素芸施了一礼，再向杜雷抱了抱拳，这才转身离开。
杜雷懂得江湖规矩，所以什么也没问，立即话入正题－－
“夜猫子，你没被那女的追上？”
“追上？那不成了笑话！”
“对了，你调包来的东西，听说上面涂了慢性剧毒，沾了活不过对时，你已经摸过这东西了。”
“别担心，那是故意说了唬人的。”
“你怎么知道？”
“我在敞轩侧面的上方，看得十分清楚，那女的在说话时向花百万挤眼睛，这证明是故意玩花招唬人。”
“这东西会与造化门有关？”
“很可能！”
“何以见得？”
“不久前，我夜经花府，无意中发现那对被我偷走玉牌的男女，在花府内宅跟刚才那女人交谈，那女人取出锦盒，指指点点，分明内中有蹊跷，所以我才立意要偷。”
“偷就偷，为何要下帖子张扬？”
“这你就外行了，我那么一下帖，对方便会紧张，想办法应付，这一来，就告诉了我收藏的地方，东西早就到了我手里……”
“你利用那幼童……”
“我说过了是故意表演一手特技，利用幼童是临时想的主意。”
“涂在幼童脸上的血是哪里来的？”
“那还不容易，厨房里有的是待宰的鸡鸭，用一只就够了……”眸光一闪：“把那东西拿出来看看，到底是什么文章。”
杜雷从怀中取出那绢包，解开来，是两块乌鸦木板夹着一本褶子，用五色丝线缚住，杜雷没解开，顺手递给夏素芸。
夏素芸接过手，顺手解开丝线，翻开，就月光下一看，欣然道：“有价值，很好的线索！”
杜雷凑过去，只见扉页上画了个八卦，後面是四个核桃大的字“分墰宝册”，再翻过去是人名，依序是－－
执坛香主花承棠
护墰潘亦贵持牌
潘妙香持牌
管事陈永福
弟子鲁元真
X花二娘持牌
马必忠
何三浪
………………………………
总共有三十四名之多。
杜雷的眉毛皱得很紧。
夏素芸突然发出一声轻笑。
“怎么，夜猫子，你看出什么来了？”
“简直太妙了，要饭的，难道你一点也看不出来？”
“我看出来一点，花百万是造化门设在此地的分墰香主，其中花二娘被造化门总管“铁心婆婆”处死，是我亲眼看见的……”
“对，花二娘的名字上头打了一佃X字，表示已经从门中除名。”
“持牌是什么意思？”
“是我刚才忽然想通的，名字下有持牌二字，表示身上带有名号玉牌，也就是说持牌者都已不是本来面目。”
“那没注持牌二字的，是本来面目了。”
“对，正是如此，想不到恶名卓著的“潘家二鬼”改头换面，当了分坛的护坛……”
“潘家二鬼？”
“不错，潘亦贵和潘妙香兄妹，那对中年男女，实际上，他兄妹俩既老且丑。”
“真是邪门！”
“要饭的，我们要找庄芙蓉，就从花百万着手。”
“照啊！问题算是解决了一半。”
“我们分手吧！等我想好了主意，再通知你一同行动。”
“慢着！”杜雷立即有了决定，两个人既已不期而然地同了路，有些问题必须事先予以澄清，敌友必须分明，以免临事发生意外，这些问题梗在心头已经很久，现在该是说明的时候。
“怎么，要饭的，你还有话要说？”
“是的，很重要的话。”
“那你就说吧！”
“我们同一目的，都在找庄芙蓉，可是……我们各自为了什么？”
“我早声明过是奉师命……”
“总有原因和理由。”
“那你呢？”
“好，事到如今，我们都应该要讲实话，我叫杜雷，八崴时家遭变故，父死母亡，都是见血而死。先父遗有血字，是“造化芙蓉”，四个字，我判定凶手的名号中必有芙蓉二字，而且是造化门的人，所以我探取了行动，这是极大的秘密，我一字不漏地告诉了你……”由於激动，他微微有些喘息：“你呢？”
夏素芸呆望了杜雷好半晌，眼圈突然红了起来。
“我的命运比你惨，我的记忆是一张白纸，什么也没有，连我自己真正是谁都不知道……”
“但你有名有姓？”
“不错，有名有姓，但身世如迷。”
“噢！请说下去。”
“听我师父说，我娘是个来厉不明的女子，身受重伤，为一位卖豆腐的孤寡老人收留，认做义女，那时娘已经怀了我……”她擦了擦眼睛：“娘在生下我之後不到半年，就……发了疯……”声音变成了哽咽。
“夜猫子，别太伤心，以後呢？”
“在我满周岁的时候，那位卖豆腐的老人辞世了，剩下一个丧失心智的女人带了个幼儿……”
“唉！”杜雷不自禁地叹了口气。
“幸而碰上家师，收留了我们母女……”
“你的身世，那位卖豆腐的老人应该知道？”
“也许，不过，他死了，没机会告诉家师。”
“可是，你有名姓？”
“那是我娘在生下我，还没发疯前秀在我衣服上的。”
“但又怎么扯上庄芙蓉？”
“我娘在发疯之後，每天只念着两句话，造化门、庄芙蓉，这到底是什么意思谁也不知道，我现在就要查这谜底。”
“令堂现在何处？”
“她……在我三岁时便与世长辞了！”
“如果令堂还在，定会揭开这个迷底。”
“是的，家师想尽了办法，治不好我娘的病。”
“令师是谁？”
“我……能告诉你么？”沉默了片刻之後，吐口气道：“由於刚才离开的那瘦老头，我想你可能已摸到了影子，乾脆说明了吧，家师公孙一空……”
“啊！我听说过……”杜雷脱口叫了出来。
“你听说过？”
“是的，江湖神偷，空门的掌门人。”
“你说对了！”
杜雷凝望着夏素芸，心里想：“怪不得她有这等身手，原来她是天下第一神偷的嫡传弟子。”
夏素芸头一扬，道：“有人来了！”
杜雷心中一动，转头望去，左边、右边、前後两方都有人影出现，朝两人立脚的地方迫来，不下二十人之众。
“我们要走么？”
“恐怕走不了！”
“是造化门的人？”
“大概错不了，反正迟早要碰头的，不如藉这机会探探线索，说不定来人之中有我们要找的人。”
“准备动手么？”
“看来无法避免。”
两人才交换了意见，来人已加快速度迫近，形成了一个包围圈，其中赫然有总管“铁心婆婆”，变形为中年男女的“潘家二鬼”，其余的是陌生面孔，男女各占一半。
“潘家二鬼”中的潘亦贵一眼便看出了杜雷，大声道：“我早料定这要饭的不是好来路，果然与偷儿是一伙。”
夏素芸现在是男装，没被认出来。
“铁心婆婆”电炬似的目芒在两人身上一绕，道：“你们两个什么来路？”
杜雷冷冷地应道：“要饭的。”
夏素芸没开口。
“铁心婆婆”冷哼了一声道：“好大的胆子，敢在开封城兴风作浪，居然下帖子作买卖，现在先把在花府得手的东西交出来。”
杜雷耸耸肩，道：“你这位婆婆说的我一句也听不懂。”
夏素芸故意逼着嗓子道：“诬良为盗可是犯法的！”
“铁心婆婆”一顿手中拐杖，寒声道：“不知死活的东西，敢跟我老人家弄舌头，花府失落的东西根本不值钱，看你们两个年纪轻轻，身後必有主使的人，快从实说来，我老人家可以考虑放你们一条生路。”
杜雷道：“您老人家到底在说什么？”
夏素芸帮腔道：“我们一个是流浪人，一个是讨口的，要找岔也得看看对象，这可……”
“铁心婆婆”大喝一声：“先把这嚼舌的做了！”
“潘家二鬼”双双扑进，呈犄角之势，伸手抓向夏素芸，手法凌厉惊人，夏素芸游鱼般滑出两人手爪之外，口里怪叫道：“有话好说，别动手嘛！”
二鬼一抓落空，杜雷正站在近身之处，折转身抓向杜雷。
杜雷不让夏素芸专美，也玄妙地闪身避开。
两番失手，二鬼的面上挂不住了，双双掣出兵刃。
“铁心婆婆”冷喝一声：“退开！”一晃身欺到夏素芸身前，身法之奇快，像是影子在移动。
“潘家二鬼”退了开去。
“铁心婆婆”狞声道：“看你能飞上天去！”
夏素芸道：“我要走谁也留不住！”
“铁心婆婆”道：“你走走看！”手中拐杖横了起来。
轻笑声中，夏素芸身形一晃，东一闪，西一闪，在众人目不暇给之下，真的脱出了包围圈子。
“铁心婆婆”扬起拐杖突然劈向杜雷，“噹”地一声巨响，拐杖被荡开，杜雷退到八尺之外，他用铁盘子硬挡了一仗。
人影闪动中，夏素芸又回到了现场。
杜雷急声道：“你为何不走？”
夏素芸道：“咱们不是一道么？你不走我当然不会开溜。”
“哈哈哈哈……”狂笑声中，“铁心婆婆”身形一旋，没用杖，左掌照定夏素芸一圈一划，一道如山旋劲，把夏素芸旋得在原地陀螺般打转，接着是一声暴喝，拐杖扫出。
杜雷正要施展戴盘绝技……
“哇！”地一声，夏素芸被扫飞丈外，砰然坠地不起。
杜雷肝胆皆裂。
“铁心婆婆”转向杜雷，左掌又告扬起，前事之鉴，杜雷迅捷地移身换位。
同一时间，“潘家二鬼”已把夏素芸抓了起来，各执住她一臂。夏素芸的头嗒然垂下，口角血渍殷殷，看上去她伤势不轻，人在昏迷状态中。
潘妙香伸手探了探夏素芸的鼻息，扬声道：“总管，这小子已经了帐了！”说完，兄妹俩同时松手。
夏素芸栽回地面。
杜雷一听夏素芸已经了帐，杀机冲胸而起，夏素芸本已脱围，为了顾全道义，又折了回来，否则不舍丧生。
“铁心婆婆”目芒一闪，暴喝道：“逮这活的！”
一声令下，在场的造化门高手，齐齐亮剑上步，迫向杜雷……
“呀！”l狂吼声中，杜雷铁盘飞出，只见一个黑忽忽的圆形怪物夹着锐利的破空风声，飞旋向人群。
惨嚎破空而起，有两名高手同时栽倒，所有人被这怪暗器惊得一窒。
铁盘飞旋不停，又一名高手惨嚎着倒地。
数支剑同时挥向铁盘。
铁盘便是通灵之物，陡然旋高，倏又闪电般沉下，横里飞削。
又是两人横尸。
“铁心婆婆”双目尽赤，暴叫一声：“你们闪开！”
杜雷趁乱之间，迅捷地单手抄起了夏素芸。人群散开，“铁心婆婆”挥杖扑击，铁盘回飞，迎上杖头，发出一声“噹”地大响。
杜雷弹身疾退，铁盘也跟着在空中飞退。
这古怪的杀人利器，的确使人惊怖。
原来铁盘子上连了一根很细的蛟筋绳子，所以杜雷能控制自如，坚韧的蛟筋绳剑削不断，而能借力反旋伤人。
造化门众高手迟疑着不敢追击。
杜雷一掠数丈。
“铁心婆婆”紧追不舍。
杜雷手里抱着夏素芸的尸体，再高的功力也得打折扣，戴盘子运转渐失凌厉。
众高手随在“铁心婆婆”身後随尾疾追。
杜雷默察情况，准备放下夏素芸拚死一战……
就在此时，造化门众高手身後方向突然飞起了数支火箭，象一条条银蛇在空中乱窜。
“火箭！”有人高叫出声。
“铁心婆婆”大惊回头，不知道来了什么敌人？
杜雷收回铁盘，尽力奔行，为了怕被追击，不断改变方向，牛个时辰之後，来到一座林子里，筋疲力竭，气喘如牛。
他把夏素芸放下，然後坐在旁边，休息了一会，呼吸渐渐平复，望着夏素芸的尸体，感到一阵莫名的悲愤。
他忽然觉得他已经爱上了这美丽的神偷。
然而，她已经玉殒香消，这一丝没有表露过的情愫，将永埋心底了。
“夜猫子，你怎么这样轻易地便死了？”他喃喃凄声叨念道：“夜猫子，我要好好替你造一座坟，我会替你报仇，同时也要完成你未了的心愿，解开庄芙蓉之迷！”鼻子一酸，掉下泪来。
“要饭的，我谢谢啦！”夏素芸突然坐了起来。
突如其来的意外，杜雷就地一个翻滚到了丈外，一颗心几乎跳出口来，她分明脉停气绝，怎么会复活？
他瞪大了眼，说不出话来。
“要饭的，是不是把你赫坏了？”夏素芸的声音跟平时没两样，娇脆悦耳。
人的确是没有死，怪诞得使人不敢相信。
“夜猫子，你……你没死？”
“死了还能开口说话？”
“可是……你分明已经断了气……这……”
“要饭的，做贼必须具备这种本领，，死活随心！”
“你……怎么这样诡？”杜雷的情绪还没平定。
“要饭的，我装死的目的是想制造突袭那老虔婆的机会，她的手上功夫太属害，凭硬拚很难放倒她，不料事与愿违。”
“要不是对方凑巧来了对头，我还真难脱身。”
“对头？”
“是呀，焰火讯号……”
“哈哈哈……”
“这也好笑？”杜雷起身走到夏素芸身前。
“我不是笑这个，那种火箭是我们门中在聚急时用来迷惑敌人用的。”
“你看到？”
“当然，我又不是真死。”
“这么说，是贵同门援手？”
“那玄字辈的瘦老头雕开我们不久，造化门的人便到，他当然会有所警觉。”
“夜猫子，你死了一次，下次不会再用现在的行头了吧？”
“那是当然的。”说着，笑了笑，从地上站起，又道：“要饭的，你想不想改行，别再当讨口的……”
“不，这是表示我对父执前辈马脸丐的一点感恩之情。”
“好啦！时辰不早啦，回你的化子窝休息养神吧，这一夜够累的。”
“你呢？”
“我有我的地方！”
“好吧！我们就此分手。”
杜雷回到窝棚，东方已经发白，天快亮了，他躺在乾草床上，丝毫没有睡意，昨天一夜所发生的事，够他去慢慢回味。
最微妙地感受是他抱着夏素芸行走了近十里地。在当时是认定她已死亡，所以心里除了悲愤之外，没有别的意念。等到话说明了，异样的感受随之而生，而此刻回想起来更加的热烈。
她不是真死，为什么肯让他抱着走？
女人心，海底针，尤其像她这种慧黠的女子，更难捉摸。
她完全没有男女的嫌防么？似乎不可能。
杜雷已经是二十五六岁的大男人，但接触女人还是欠经验，所以在情绪上便显得相当敏感。因为以往和符秀秀的接触，尽是打打杀杀的，即使心理上有一丝异样感觉，也抑在心底。
在男女关系上，他还嫩得很，这是意识的问题，与武功的高低完全无关。
日头照尽了窝棚，他还在想，杂乱无章地想。
“杜少侠！”窝棚外传来一声低唤。
杜霄一骨碌翻了起来，惊声道：“是谁？”他第一次听人如此称呼他，而他的姓是个秘密，所以他相当吃惊。
一个老乞丐低头钻了进来。
杜雷一眼看出是上次率领群丐支援过他的支舵属下香主。
“是袁香主，有何见教？”
“刚刚发生了件大事。”袁香主的声调很不正常，脸色也很难看。
除了“马脸丐”，杜雷很少和丐帮的人接触，现在袁香主亲自来找他，显见事不寻常，不用说，发生的事必然与他有关。
“发生了什么大事？”
“帮里有十二名弟子被绑架……”
“绑架？什么人斡的？”
“造化门。”
“噢！原因是什么？”
“胁迫支舵交出少侠。”
杜雷登时血脉喷张，但他竭力镇定。
“马前辈知道这件事么？”
“知道。”
“他老人家怎么说？”
“本帮讲究的是一个义字，同时穷家帮在江湖上也是个大门户，当然不会交出少侠，支舵主指示周旋到底。”
“这不妥，一来，门派相斗，免不了死伤，二来，贵帮有规矩不干预江湖是非恩怨，这完全是在下一个人的事，在下一人承担。”
“支舵主已经作了决定，不容更改。”
杜雷深深考虑了一阵之後，他也暗自作了决定。
“在下去见马前辈！”
“舵主也正要见少侠！”
“不知人质囚禁在何处？”
“对方传来的帖子没提到这一点，只说以少侠作为交换，限日落之前，在琉璃塔附近的佟家祠堂交换。”
“琉璃塔……是在东北方。”
“不错。”
“好，在下就进城去见马前辈。”
“那老要饭的就先走一步了。”
“请便！”
袁香主离开之後，杜雷也准备动身，他说要去见“马脸丐”是句假话，目的在暂时稳住丐帮的人，他决心单独去解决这档事。
过午时分。
佟家祠堂。
杜雷一步一跛，来到祠堂门口，门洞开着，不见人影，目前他没什么具体的打算，只想先换出丐帮的弟子，至於後果，他不愿去想，走一步，算一步，这种作法，必须要有刀口舐血的勇气。
略略犹豫之後，他跨进门槛，门里是个大院子，院地全用大青石板铺砌，四角各植了一株丹桂，余香仍在，到了院子边，他停了下来。
脚步声起自身後，他扭头一看，四名男女出现在大门口，显然是早就埋伏在外，现在先堵他的退路。
紧接着两侧厢房人影出现，散布院子四周，约莫有二十余人。
最後，“铁心婆婆”从正殿缓缓步出，直入院中。
“要饭的，你是自行投到？”
“不错！”
“你那东西带来没有？”
“现在先不谈这些，请放出丐帮弟子。”
“你的同门？”
“在下根本就不在帮，只是穷途潦倒，要饭罢了。”
“得先把你上绑。”
“在没放走人质之前，什么也别谈。”
“你能怎样？”
“堂堂一个门派，难道出尔反尔，自己开出的条件不算数么？你们的目的是要逼出在下，在下已经来了。”
“你认为还有打歪主意的余地？”
“在下没这意思，只是不愿连累丐帮弟子，自己的事自己了，如果芳驾要伤及人质，丐繁绝不甘休。”
“铁心婆婆”深深一想之後，抬手道：“放人！”
一群蓬头垢面的乞丐，从西厢房里走了出来，由“潘家二鬼”在後面押着，杜雷默默点数，一共十二名没错。
每一个乞丐脸上都是惊愕迷惘之色，显然他们根本不知道被抓来的原因。
十二名丐帮弟子，从侧方走出大门。
“潘家二鬼”回头站在杜雷身後。
“铁心婆婆”老脸一沉，眸子里射出傈人的寒芒。
“要饭的，交代来路！”
“没来路好交代，就是要饭的。”
“为何要跟本门作对？”
“是贵门找在下的麻烦。”
“很好，看样子你这臭要饭的是不见棺材不掉泪！”身形飘近到杜雷身前一丈之处，左掌暴扬。
杜雷知道对方的掌功相当邪门，而身後是“潘家二鬼”，势将腹背受敌，意念一动，闪电般横掠到侧方两丈之外。
“铁心婆婆”冰声道：“你插翅难逃！”如影附形欺身而进，左掌仍然扬着。
“潘家二鬼”也跟着欺身。
先下手为强，这意念在杜雷心头一闪，铁盘破空飞出，雕地面三尺环扫，“潘家二鬼”挥剑格拒。
“噹噹”两声，剑盘交击，二鬼各打了个踉跄，长剑几乎脱手。
同一时间，“铁心婆婆”人已起在空中，铁盘由脚下飞过，凌空发掌，然後又回到地面上。
杜雷只觉一股强猛的旋劲卷上身来，不由自主地原地打转，铁盘再也发不出，“铁心婆婆”的拐杖立即砸到。
杜雷猛一挫牙，强运功力抗拒旋劲，硬生生倒退一个大步，堪堪避过这一拐，这一拐如果砸上身，势将骨断筋折不可。
“铁心婆婆”一拐落空，左掌再扬……
杜雷已惊缓过一口气，身形斜谈，铁盘趁势飞出。
“铁心婆婆”未及发掌，急切里举杖格拒，忙乱中出杖，劲道可就差了，杖头是点到了铁盘，但却被反震开去，人也倒退了两步，铁盘被杖头这一点，更增加了锐利，闪电般飞向侧方的“潘家二鬼”。
潘妙香折腰後仰，潘亦贵反应稍慢。
惨哼声中，栽倒地面，颈子血喷如泉，铁盘是擦颈而过，喉管已经被切断，四周爆起了一阵惊呼。
潘妙香一见兄长横尸，双目尽赤，厉叫一声，挥剑扑击。
杜雷无心杀人，收盘侧闪，潘妙香扑了空。
“铁心婆婆”的老脸起了扭曲。
就在此刻，一条人影闪现当场。
杜雷目光扫处，下意识地心头一震。
现身的赫然是那与花百万亲昵共饮的半老徐娘，一身贵妇人的装束，妖艳的脸上罩了一层杀气。
贵妇人一现身，“铁心婆婆”和潘妙香立刻退了开去。
杜雷心中又是一动，看情形这妇人身份相当高。
“要饭的，你先後杀了本门一共多少弟子？”顾妇人语音带煞。
“在下是自卫。”
“我要把你碎尸。”
杜雷现在是抱着豁出去的心理，他没打算逃避，当然，即使想逃也不一定能全身而退，他咬了咬牙没吭声。
贵妇人指杜雷，厉声道：“你将永世不得超生。”
杜雷突然发觉有一股极细的阴柔之气逼上身来，心头登时一震，显然这贵妇人的指头上有鬼，正打算反击，忽觉阴柔之气迅速地穿经走脉，真元下消，竟然提聚不起来，现在不是惊面是骇了。
贵妇人手一指，冷喝一声：“拿下！”
反应最快的是番妙香，因为他兄长潘亦贵横尸现场，她心里有恨。
杜雷在没有抵抗力的情况下，被潘妙香一把扭住手臂，是下狠心的反扭，骨头几乎被扭断。
散布在院地四周和大门外的造化门弟子，全围拢来。
死亡的阴影袭上杜雷的心头，他知道对方说什么也不会放过他，不但要他死，而且是惨死。
但他没有恐惧，也没後悔，因为他已顺利地救出那被绑作人质的十二名丐帮弟子，他不愿丐帮任何一人为他流血，更不愿帮派之间成为水火。
两名弟子接替了潘妙香，左右挟住杜雷。
贵妇人沉声道：“铁总管，请你处理，务必要查明白！”
“铁心婆婆”应了一声：“是！”
贵妇人转身离开现场。
“铁心婆婆”上前两步，杖头轻轻朝杜雷身上一点，杜雷昏了过去。
燃着巨烛，应是晚上。
但从四周的墙壁和鼻孔里闻到的霉湿味判断，这里似乎是地窖一类的地方，而地窖通常白天里也要点灯火的，所以又不一定是晚上。
杜雷安坐在一张大木椅上，手脚没捆绑，因为他根本就没有任何反抗的力量，他此刻软弱得像婴儿。
他身後两侧，各站了一名汉子，恶煞型的人物。
正面，同样一把木椅上，坐的是“铁心婆婆”。
事实说明，对方要问口供了。
杜雷无力地坐着，心头倒是挺明白的。
“铁心婆婆”动了口。
“要饭的，本座问一句你答一句，放明白些，死很容易，活罪却是难熬的，现在说出你真实的身份。”
“就是要饭的。”
“出身门户？”
“没有。”
“跟本门作对的原因？”
“所有的情况是你们造成的。”
“哈哈哈……”笑声中，“铁心婆婆”站起身来，老脸尽是狞色，像一头恶兽正准备吞噬它的猎物：“要饭的，你相当刁，居然半句实话不吐，本座有办法使铁金刚变成泥人。”说完，偏了偏头。
雨名汉子之一，立即到外面端来一个瓷盆，放在杜雷脚前。
“铁心婆婆”手指瓷盆道：“这盆了装的是腐蚀药水，皮肉沾上就会溶化，现在给你最後一次机会。
如果仍然不吐实的话，就先替你洗手，然後再洗脚，你应该可以想像得到一个大活人手脚腐化的滋味。”脸上的狞色更浓了。
面对惨无人道的酷刑，杜雷激愤欲狂，两个眼珠子几乎要突出眶外，他想挣扎，但连站都站不起来。他想杀人，本能上的反应，但只限於反应而已。“魔鬼！”他吐出了两个字。
“铁心婆婆”冷酷地道：“你想好了没有？”
杜雷咬牙切齿道：“想好了！”
“铁心婆婆”道：“那你就说吧！”
杜雷嘶声道：“我……如果不死，要杀尽你们这批妖魔。”
“铁心婆婆”竖眉道：“先腐蚀他十个指头。”
一名汉子由後面抓起杜雷的双手，向前伸出，另一名汉子端起了瓷盆，“啊！”l杜雷狂叫一声，喷出了一口鲜血。那汉子把杜雷的双手，慢慢伸向瓷盆。
十指一毁，整个人这辈子就算完定了。
“铁心婆婆”阴声道：“你说是不说？”
说什么呢？杜雷实际上真的无从说起，他不愿抖露自己的秘密，也不愿供出夏素芸，即使全部托出来，还是一死，既然做了武士，必须死得像个武士，不管对方手段如何残酷，反正只死一次。
他笑了笑，道：“本人全接下了，无可奉告，”当然，他这所谓笑，是使人皱眉的笑。
他的双手被迫在盆缘停住，那汉子在等最後的指示。
“铁心婆婆”气得发抖，走上前一把揪住杜雷的头发，猛向後扯，拉起他的脸，挫牙道：“臭要饭的，你一定会说的，而且等不及地说出来，当你十个指尖开始腐蚀的时候。”放开手，暴喝道：“动手，越慢越好！”
杜雷紧咬着牙，反正全豁出去了。
那汉子一用劲，把杜雷的手指头慢慢伸向瓷盆中的毒水……
杜雷闭上了眼，他感觉到手指头已浸入水中，凉凉地，没什么痛苦发生，他又睁开了眼来。
手指头插在水中一寸左右，到中指的第二节。
由於没预期的反应，那汉子转头望着“铁心婆婆”，那端盆的汉子也错愕地翻着眼。
“铁心婆婆”的老脸变了，这是多么不可思议的事，就是铁浸入盆里也不会没动静，难道这要饭的不是血肉之躯？
杜雷本身也感觉极度意外，难道这是对方故弄玄虚，想藉这手法逼供？但看三人的反应却又不像……
就在这当口，一个冶冶的声音道：“放人！”
连杜雷在内，全都大吃一惊，抬眼望去，只见进门处站着一个身着蓝衫的蒙面书生，手里端着一个瓷盆。
“铁心婆婆”脱口暴喝道：“什么人？”
蒙面书生道：“夜猫子！”
声音很怪，刺耳的声调。
杜雷又高兴又激动，想不到夏素芸会在此时此地出现，再看她手里端的瓷盆，若有所悟，怪不得药水不生效。
“铁心婆婆”挪动脚步。
“别动！”夏素芸断喝一声。
“铁心婆婆”真的窒住了。
“你叫“夜猫子”？”
“不错！”
“意欲何为？”
“救人。”
“你们是一路的？”
“本书生是过路的，听那些化子们说你们迫害无辜，所以不平而拔刀！”
“你办得到么？”
“哈哈！这瓷盆里的东西如果泼在你们身上，後果是什么？”
“你……”
“本人略动手脚，把瓷盆掉了包，你们那盆盛的是清水。”
两名汉子的脸皮连连抽动。
“铁心婆婆”的脸色说多难看就有多难看，伸手想抓杜雷……
“我说别动，否则你们三个换他一个。”
“夜箱子，你有种就亮亮相。”
“本人不兴那一套，你们三个退到里面那间小房去，自己把门关上，快，本人不想多等，还有句话告诉你们，外面把风的全在睡觉，别指望有人援手……”
“夜猫子，你跟本门作对，会後悔莫及……”
“老虔婆，少废话，快些行动。”
“铁心婆婆”身为造化门总管，还不曾被人如此迫过，但她深知那盆蚀骨水的属害，只要沾上身少许，不死也得重伤。
这是她所不愿的，咬牙切齿了半晌，终于摇头示意两名手下走向左侧的小门，跨了进去。
夏素芸又道：“把门紧紧关上。”
“铁心婆婆”猛一跺脚，手下之一关上了小门。
夏素芸迅快地来到杜雷身前。
“要饭的，你还能行动么？”
“不能，全身软如棉。”
“适……怎么办？”略作沉吟：“来，我背你。”
“你…背我？”
“事急从权，你不是也抱过我是吗？”
“可是……”
夏素芸手里仍端着瓷盆，背过身，靠近杜雷，杜雷伏在她的肩上，她一手持盆，一手抓牢杜雷，倒着退出。
一个大男人被女人背，实在不是滋味。
退到门外，小门没动静，她随手拉上外门，扣上栓子，这时可以看出这是个地窖，石阶是斜着向上，外面有光透入。
登上石阶尽头，是间卧房形式的小房间，装有地板，地窖入口正在地板中央，一块砌合地板的暗门，向上掀起，旁边躺了个下人装扮的老者，房里点着灯，证明是晚上。
夏素芸先把杜雷放下，合上地板暗门，然後把瓷盆放在合缝上，自言自语道：“只要往外推，这盆水就会迎头洒下，那可就乐子大了！”
杜雷道：“这是什么地方？”
夏素芸道：“佟家祠堂的後进，不是好地方，我们先离开再说。”说完，又驮起杜雷向外走。
刚走到门槛边，一看，不由亡魂大冒。
“铁心婆婆”横杖堵在门口，她身後是那两个壮汉，手里亮着剑，六只眼睛杀芒闪闪。
夏素芸真的傻了眼，她肩上驮着一个大人，无法采取任何行动，她一动，对方就会出手的。
杜雷透心冰凉，看情形夜猫子也得陪上一份。
毫无疑问，这地窖另有暗道通到外面。
夏素芸连动都不敢动，她知道只要稍稍一动，“铁心婆婆”就会出手，如果对方施展旋劲怪掌，在这没有转圜馀地的房间里，只有死路一条，因为房中央地板上还有那盆要命的毒水，打翻了两脚先遭殃。
鬼灵精的她，有黔驴技穷之感。
更着急的是杜雷，如果不是为了他，夏素芸不必冒这奇险，要不是她驮着他，她定可全身而退。
真的让她陪死么？该怎么办？
“嘿嘿嘿……”笑声令人毛骨皆悚，“铁心婆婆”缓缓扬起了手掌。
情势已告危殆。
生死决於瞬间。
别说人，即使是顽冥不灵的禽兽，在面临死亡的威胁时，也不会放过任何一丝丝反抗的机会。
夏素芸是女人，而且是鬼灵精的女人，她当然不甘心束手待毙。
“呀！”地一声傈叫，她飞起一脚，一样黑忽忽的东西射向“铁心婆婆”，人跟着闪离正面，退到一侧，射出的，是她脚上的一只鞋。
鞋子被反击回房中。
“铁心婆婆”跨步进门。
又是一只鞋子射出，夏素芸明知没什么作用，但等於是本能上的一种挣扎行为。
“铁心婆婆”挥了挥手，鞋子反射向墙壁，再弹回，正巧掉在那瓷盆里。
盆里冒起一阵烟，鞋子迅快地蚀化。
“铁心婆婆”已经站在门里，她只要再度出手，夏素芸和杜雷准死无疑。
杜雷是被驮着的，头在夏素芸的背後，他低声道：“把我抛向她，你可以脱身。”
这是可行之法，如果把杜雷抛向“铁心婆婆”，夏素芸便有脱身的机会，可是，她会这样做么？
两名壮汉堵在门边。
“铁婆婆，我们谈谈条件如何？”夏素芸用本来的腔调发话。
“有何条件可谈？”
“很难说。”
“你根本没资格……”突然目芒一闪：“你是女人？”
“不错！”说着抓去了面巾。
“呀！”地一声惊叫，“铁心婆婆”像碰见了鬼：“原来你是鬼丫头，你没死？”
“死了还能来此地？”
“好极了，哈哈哈……我阵不知道该让你们两个怎么个死法才能消得心头之恨。”
“铁婆婆，人死了就不能再开口，你不是要口供么？”边说，边慢慢蹲下去，把杜雷放落地板上。
“铁心婆婆”没出手。
夏素芸竭尽心智，图谋脱身的办法。
杜雷是一筹莫展，不能行动，便什么也谈不上。
夏素芸乾脆也坐在地板上，两脚前伸，鞋子踢飞，一只脚连袜子也脱落了，剩下一个光脚丫。
“铁婆婆，你真的不要谈条件？”
“好，说你的来路。”
“我叫夜猫子，没名没姓，是被人收养长大的孤儿，专长是做没本钱的买卖。”
“你是贼？”
“唔！事到如今……我承认了？”
“你跟要饭的是搭档。”
“对！”
“偷取花百万府中的锦盒目的何在？”
“这……这……我当初以为是无价之宝，想不到……是废纸。”
“真的如此？”
“我可以赌咒。”
“不必了，本门不但泄了密，还损了不少人命，你两个还是得死，而且是惨死……”手掌又扬起。
“铁婆婆，我还有话说……”夏素芸急叫出声。
“什么话，快说！”
“我在找一个人，找到这个人，我什么话都说。”
“别打算要花枪，你飞也飞不了，说，找谁？”
“庄芙蓉！”夏素芸咬牙说了出来，她的目的是只要能拖延，她便有时间找脱身的机会，另方面，她直接说出庄芙蓉观察对方的反应，如果造化门中实有其人，未始不是刺探之方法。
“铁心婆婆”像挨了闷棍似地全身一战，连退三步，背抵墙壁，两眼圆睁，脸皮子抽个不停。
门外的两名壮汉脸上现出了惊诧之色。
杜雷的心猛跳不止，他不明白为什么夏素芸要抖出这秘密，而“铁心婆婆”的激烈反应，更令人惊悸。
夏素芸也是惴然不安，她也不知道後果是什么。
双方就这么瞪着，场面诡异而可怖。
“铁心婆婆”上前两步，目光落在夏素芸那只赤脚上。
夏素芸若有所觉地缩了缩脚。
“铁心婆婆”颤声道：“你的小脚趾是如何失去的？”
杜雷这才发现夏素芸的左脚赫然只有四个趾头。
夏素芸怔了半晌才道：“是从小就没有的，不知道为什么。”
“铁心婆婆”的脸色更怪，身形也在簌簌抖个不住。
这到底是什么蹊跷？
夏素芸站起身来，道：“铁婆婆，我能见到庄芙蓉么？”
“铁心婆婆”咬了咬牙，道：“你先等着！”说完，走出房门，带走了两名壮汉。
杜雷傈声道：“这是怎么回事？”
夏素芸道：“谁知道，太蹊跷了！”
杜雷咬咬牙，道：“夜猫子，你趁这机会快走吧！”
“想不到东西还是被照偷不误！”花百万苦苦一笑。
“那偷儿会後悔莫及！”
“做贼的偷了东西会後悔，什么意思？”
“因为那东西对任何人都没用，而且也卖不了钱。”
“偷儿下帖指名要偷这东西，不会是为了偷而偷吧？”
“当然，不过，他会後悔。”
“到底为什么嘛？”
“因为……哈哈哈哈，因为我在那东西上垫了一层无色无嗅的慢性剧毒，任何人只要摸到，活不过对时”
“真的？”
“我还会骗你！”
“嘿！”一声冷笑，发自敞轩的屋面上。
花百万一怔，女的反应神速得惊人，弹身出轩，上屋，一条黑影已在十丈之外，她一发狠，追了下去。
杜雷趁这机会，悄然退出花府。
一到了街上，便是他的天下，要饭的到处皆有，即使碰上对方，说什么也不会怀疑到他身上。
但天底下的事，往往会出人意料之外，而且意外得离了谱，完全不照情理发展。杜雷满以为依他的身份，只要到了街上便算笃定，没人去留意一个要饭的花子，却不料他才走了半条街便被盯上了。
起初他没注意到，但当出了城门，走在空寂的路上时，他发觉了，本来他是要回窝栅的，由於这一发现，他改朝更冷僻的地方走。
“要饭的，站住！”跟踪的像是耐不住了。
杜雷站住了，但没回头。
“要饭的，懂规矩么？”
“什么规矩？”
“家有家规，行有行规，你到开封来做买卖，有没有拜过佛，烧过香？”
“我听不懂你朋友在说些什么。”杜雷意识到对方是搬出了江湖规矩，但他的确是听不懂。
“你是门里的，还是门外的？”
“我是要饭的。”
“少打哈哈，把东西交出来。”
“东西？什么东西？”杜雷心头一紧。
“在花百万府里得手的东西。”
杜雷心里有些吃惊，对方是什么路道，怎会知道这档事？他缓缓回过身，只见对方是个六十上下的精瘦老头，一双猴眼鬼亮逼人，这也显示出他不是马虎的肖小之徒。
“阁下是什么路道？”
“空灵玄妙，占玄字。”
“……”杜雷傻了眼，他根本听不懂。
“要饭的，你原来是个不上道的，好大的胆子，敢到此地来开生意，把东西乖乖交出来吧！”
“阁下准备黑吃黑？”杜雷无奈，只好来硬的。
“要饭的，你已经犯了穷家帮的戒律……”
“我根本就不是穷家帮弟子。”
“那好，先把东西交出来再谈别的。”
“如果我不交呢？”
“哈哈哈，要饭的，能由得你么？”
“阁下准备怎么样？”
“照规矩要你一只手掌。”猴眼精芒连闪。
“阁下下有这能耐么？”杜雷心火已冒了起来。
“你可以试试……”瘦老头挪动脚步。
就在此刻，侧方突然传来一个声音道：“不许动！”声音很嫩，一听就知道来人年纪不大。
八尺之外，站着一个黑衣劲装人，头上包着黑布，额前打了个英雄结。
杜雷精神大振，开口道：“夜猫子，有人要黑吃黑！”
瘦老头目芒一闪，道：“好搭档，一个调虎离山，一个带着赃物跑，可惜能耐还不够。”
夏素芸轻笑了一声道：“瘦老儿，我认识你……”
瘦老头道：“你认识老夫？”
夏素芸道：“你叫阎三玄，此地的舵把子对不对？”
瘦老头向後一挪步，傈声道：“你……小子怎会知道？”
夏素芸悠悠地道：“空灵玄妙，一空至上，二灵成双……”
瘦老头瞪大了猴眼道：“二灵本无双，你……你是……”
夏素芸道：“我就是成双之人。”
瘦老头连退两步，大声道：“白话无据，空口无凭，阎三玄要看凭证。”
杜雷怔在一旁，根本听不懂两个人在弄什么玄虚，只是隐约悟到他们两个人可能是一家人。
夏素芸从怀里摸出样东西，在手里扬了扬，又收了回去。
杜雷看出是一只乌铜佛手，跟普通小二的手一样大小。
瘦老头单膝一屈，半跪下去，口里道：“阎三玄参见师姑！”
夏素芸大刺刺地道：“起来说话。”显然她比瘦老头高一辈。
瘦老头道了声：“谢师姑！”这才站了起来。
夏素芸手指杜雷道：“他是我门外交的朋友，以後就称他要饭的好了！”
瘦老头点了点头。
杜雷无话可说。
“刚才不知冒犯师姑！”
“不知者不罪！”
“师祖健朗？”
“托祖师爷的福荫，阎舵主，你是怎么追下来的？”
“弟子起初以为有不肖之徒到开封来做生意，所以就命令小子们注意查察，今晚正巧见师姑被人追逐，又见这位朋友从花府出来，所以就……”
“我明白了，阎舵主，花百万府里那女人是什么来路？”
“不知道，仅知道她是花府常客。”
“唔！平素还有些什么人出入花府？”
“这……没注意。”
“以後多加注意。”
“是！”
“你去吧！有事我会找你。”
“是！”瘦老头恭应一声，先朝夏素芸施了一礼，再向杜雷抱了抱拳，这才转身离开。
杜雷懂得江湖规矩，所以什么也没问，立即话入正题－－
“夜猫子，你没被那女的追上？”
“追上？那不成了笑话！”
“对了，你调包来的东西，听说上面涂了慢性剧毒，沾了活不过对时，你已经摸过这东西了。”
“别担心，那是故意说了唬人的。”
“你怎么知道？”
“我在敞轩侧面的上方，看得十分清楚，那女的在说话时向花百万挤眼睛，这证明是故意玩花招唬人。”
“这东西会与造化门有关？”
“很可能！”
“何以见得？”
“不久前，我夜经花府，无意中发现那对被我偷走玉牌的男女，在花府内宅跟刚才那女人交谈，那女人取出锦盒，指指点点，分明内中有蹊跷，所以我才立意要偷。”
“偷就偷，为何要下帖子张扬？”
“这你就外行了，我那么一下帖，对方便会紧张，想办法应付，这一来，就告诉了我收藏的地方，东西早就到了我手里……”
“你利用那幼童……”
“我说过了是故意表演一手特技，利用幼童是临时想的主意。”
“涂在幼童脸上的血是哪里来的？”
“那还不容易，厨房里有的是待宰的鸡鸭，用一只就够了……”眸光一闪：“把那东西拿出来看看，到底是什么文章。”
杜雷从怀中取出那绢包，解开来，是两块乌鸦木板夹着一本褶子，用五色丝线缚住，杜雷没解开，顺手递给夏素芸。
夏素芸接过手，顺手解开丝线，翻开，就月光下一看，欣然道：“有价值，很好的线索！”
杜雷凑过去，只见扉页上画了个八卦，後面是四个核桃大的字“分墰宝册”，再翻过去是人名，依序是－－
执坛香主花承棠
护墰潘亦贵持牌
潘妙香持牌
管事陈永福
弟子鲁元真
X花二娘持牌
马必忠
何三浪
………………………………
总共有三十四名之多。
杜雷的眉毛皱得很紧。
夏素芸突然发出一声轻笑。
“怎么，夜猫子，你看出什么来了？”
“简直太妙了，要饭的，难道你一点也看不出来？”
“我看出来一点，花百万是造化门设在此地的分墰香主，其中花二娘被造化门总管“铁心婆婆”处死，是我亲眼看见的……”
“对，花二娘的名字上头打了一佃X字，表示已经从门中除名。”
“持牌是什么意思？”
“是我刚才忽然想通的，名字下有持牌二字，表示身上带有名号玉牌，也就是说持牌者都已不是本来面目。”
“那没注持牌二字的，是本来面目了。”
“对，正是如此，想不到恶名卓著的“潘家二鬼”改头换面，当了分坛的护坛……”
“潘家二鬼？”
“不错，潘亦贵和潘妙香兄妹，那对中年男女，实际上，他兄妹俩既老且丑。”
“真是邪门！”
“要饭的，我们要找庄芙蓉，就从花百万着手。”
“照啊！问题算是解决了一半。”
“我们分手吧！等我想好了主意，再通知你一同行动。”
“慢着！”杜雷立即有了决定，两个人既已不期而然地同了路，有些问题必须事先予以澄清，敌友必须分明，以免临事发生意外，这些问题梗在心头已经很久，现在该是说明的时候。
“怎么，要饭的，你还有话要说？”
“是的，很重要的话。”
“那你就说吧！”
“我们同一目的，都在找庄芙蓉，可是……我们各自为了什么？”
“我早声明过是奉师命……”
“总有原因和理由。”
“那你呢？”
“好，事到如今，我们都应该要讲实话，我叫杜雷，八崴时家遭变故，父死母亡，都是见血而死。先父遗有血字，是“造化芙蓉”，四个字，我判定凶手的名号中必有芙蓉二字，而且是造化门的人，所以我探取了行动，这是极大的秘密，我一字不漏地告诉了你……”由於激动，他微微有些喘息：“你呢？”
夏素芸呆望了杜雷好半晌，眼圈突然红了起来。
“我的命运比你惨，我的记忆是一张白纸，什么也没有，连我自己真正是谁都不知道……”
“但你有名有姓？”
“不错，有名有姓，但身世如迷。”
“噢！请说下去。”
“听我师父说，我娘是个来厉不明的女子，身受重伤，为一位卖豆腐的孤寡老人收留，认做义女，那时娘已经怀了我……”她擦了擦眼睛：“娘在生下我之後不到半年，就……发了疯……”声音变成了哽咽。
“夜猫子，别太伤心，以後呢？”
“在我满周岁的时候，那位卖豆腐的老人辞世了，剩下一个丧失心智的女人带了个幼儿……”
“唉！”杜雷不自禁地叹了口气。
“幸而碰上家师，收留了我们母女……”
“你的身世，那位卖豆腐的老人应该知道？”
“也许，不过，他死了，没机会告诉家师。”
“可是，你有名姓？”
“那是我娘在生下我，还没发疯前秀在我衣服上的。”
“但又怎么扯上庄芙蓉？”
“我娘在发疯之後，每天只念着两句话，造化门、庄芙蓉，这到底是什么意思谁也不知道，我现在就要查这谜底。”
“令堂现在何处？”
“她……在我三岁时便与世长辞了！”
“如果令堂还在，定会揭开这个迷底。”
“是的，家师想尽了办法，治不好我娘的病。”
“令师是谁？”
“我……能告诉你么？”沉默了片刻之後，吐口气道：“由於刚才离开的那瘦老头，我想你可能已摸到了影子，乾脆说明了吧，家师公孙一空……”
“啊！我听说过……”杜雷脱口叫了出来。
“你听说过？”
“是的，江湖神偷，空门的掌门人。”
“你说对了！”
杜雷凝望着夏素芸，心里想：“怪不得她有这等身手，原来她是天下第一神偷的嫡传弟子。”
夏素芸头一扬，道：“有人来了！”
杜雷心中一动，转头望去，左边、右边、前後两方都有人影出现，朝两人立脚的地方迫来，不下二十人之众。
“我们要走么？”
“恐怕走不了！”
“是造化门的人？”
“大概错不了，反正迟早要碰头的，不如藉这机会探探线索，说不定来人之中有我们要找的人。”
“准备动手么？”
“看来无法避免。”
两人才交换了意见，来人已加快速度迫近，形成了一个包围圈，其中赫然有总管“铁心婆婆”，变形为中年男女的“潘家二鬼”，其余的是陌生面孔，男女各占一半。
“潘家二鬼”中的潘亦贵一眼便看出了杜雷，大声道：“我早料定这要饭的不是好来路，果然与偷儿是一伙。”
夏素芸现在是男装，没被认出来。
“铁心婆婆”电炬似的目芒在两人身上一绕，道：“你们两个什么来路？”
杜雷冷冷地应道：“要饭的。”
夏素芸没开口。
“铁心婆婆”冷哼了一声道：“好大的胆子，敢在开封城兴风作浪，居然下帖子作买卖，现在先把在花府得手的东西交出来。”
杜雷耸耸肩，道：“你这位婆婆说的我一句也听不懂。”
夏素芸故意逼着嗓子道：“诬良为盗可是犯法的！”
“铁心婆婆”一顿手中拐杖，寒声道：“不知死活的东西，敢跟我老人家弄舌头，花府失落的东西根本不值钱，看你们两个年纪轻轻，身後必有主使的人，快从实说来，我老人家可以考虑放你们一条生路。”
杜雷道：“您老人家到底在说什么？”
夏素芸帮腔道：“我们一个是流浪人，一个是讨口的，要找岔也得看看对象，这可……”
“铁心婆婆”大喝一声：“先把这嚼舌的做了！”
“潘家二鬼”双双扑进，呈犄角之势，伸手抓向夏素芸，手法凌厉惊人，夏素芸游鱼般滑出两人手爪之外，口里怪叫道：“有话好说，别动手嘛！”
二鬼一抓落空，杜雷正站在近身之处，折转身抓向杜雷。
杜雷不让夏素芸专美，也玄妙地闪身避开。
两番失手，二鬼的面上挂不住了，双双掣出兵刃。
“铁心婆婆”冷喝一声：“退开！”一晃身欺到夏素芸身前，身法之奇快，像是影子在移动。
“潘家二鬼”退了开去。
“铁心婆婆”狞声道：“看你能飞上天去！”
夏素芸道：“我要走谁也留不住！”
“铁心婆婆”道：“你走走看！”手中拐杖横了起来。
轻笑声中，夏素芸身形一晃，东一闪，西一闪，在众人目不暇给之下，真的脱出了包围圈子。
“铁心婆婆”扬起拐杖突然劈向杜雷，“噹”地一声巨响，拐杖被荡开，杜雷退到八尺之外，他用铁盘子硬挡了一仗。
人影闪动中，夏素芸又回到了现场。
杜雷急声道：“你为何不走？”
夏素芸道：“咱们不是一道么？你不走我当然不会开溜。”
“哈哈哈哈……”狂笑声中，“铁心婆婆”身形一旋，没用杖，左掌照定夏素芸一圈一划，一道如山旋劲，把夏素芸旋得在原地陀螺般打转，接着是一声暴喝，拐杖扫出。
杜雷正要施展戴盘绝技……
“哇！”地一声，夏素芸被扫飞丈外，砰然坠地不起。
杜雷肝胆皆裂。
“铁心婆婆”转向杜雷，左掌又告扬起，前事之鉴，杜雷迅捷地移身换位。
同一时间，“潘家二鬼”已把夏素芸抓了起来，各执住她一臂。夏素芸的头嗒然垂下，口角血渍殷殷，看上去她伤势不轻，人在昏迷状态中。
潘妙香伸手探了探夏素芸的鼻息，扬声道：“总管，这小子已经了帐了！”说完，兄妹俩同时松手。
夏素芸栽回地面。
杜雷一听夏素芸已经了帐，杀机冲胸而起，夏素芸本已脱围，为了顾全道义，又折了回来，否则不舍丧生。
“铁心婆婆”目芒一闪，暴喝道：“逮这活的！”
一声令下，在场的造化门高手，齐齐亮剑上步，迫向杜雷……
“呀！”l狂吼声中，杜雷铁盘飞出，只见一个黑忽忽的圆形怪物夹着锐利的破空风声，飞旋向人群。
惨嚎破空而起，有两名高手同时栽倒，所有人被这怪暗器惊得一窒。
铁盘飞旋不停，又一名高手惨嚎着倒地。
数支剑同时挥向铁盘。
铁盘便是通灵之物，陡然旋高，倏又闪电般沉下，横里飞削。
又是两人横尸。
“铁心婆婆”双目尽赤，暴叫一声：“你们闪开！”
杜雷趁乱之间，迅捷地单手抄起了夏素芸。人群散开，“铁心婆婆”挥杖扑击，铁盘回飞，迎上杖头，发出一声“噹”地大响。
杜雷弹身疾退，铁盘也跟着在空中飞退。
这古怪的杀人利器，的确使人惊怖。
原来铁盘子上连了一根很细的蛟筋绳子，所以杜雷能控制自如，坚韧的蛟筋绳剑削不断，而能借力反旋伤人。
造化门众高手迟疑着不敢追击。
杜雷一掠数丈。
“铁心婆婆”紧追不舍。
杜雷手里抱着夏素芸的尸体，再高的功力也得打折扣，戴盘子运转渐失凌厉。
众高手随在“铁心婆婆”身後随尾疾追。
杜雷默察情况，准备放下夏素芸拚死一战……
就在此时，造化门众高手身後方向突然飞起了数支火箭，象一条条银蛇在空中乱窜。
“火箭！”有人高叫出声。
“铁心婆婆”大惊回头，不知道来了什么敌人？
杜雷收回铁盘，尽力奔行，为了怕被追击，不断改变方向，牛个时辰之後，来到一座林子里，筋疲力竭，气喘如牛。
他把夏素芸放下，然後坐在旁边，休息了一会，呼吸渐渐平复，望着夏素芸的尸体，感到一阵莫名的悲愤。
他忽然觉得他已经爱上了这美丽的神偷。
然而，她已经玉殒香消，这一丝没有表露过的情愫，将永埋心底了。
“夜猫子，你怎么这样轻易地便死了？”他喃喃凄声叨念道：“夜猫子，我要好好替你造一座坟，我会替你报仇，同时也要完成你未了的心愿，解开庄芙蓉之迷！”鼻子一酸，掉下泪来。
“要饭的，我谢谢啦！”夏素芸突然坐了起来。
突如其来的意外，杜雷就地一个翻滚到了丈外，一颗心几乎跳出口来，她分明脉停气绝，怎么会复活？
他瞪大了眼，说不出话来。
“要饭的，是不是把你赫坏了？”夏素芸的声音跟平时没两样，娇脆悦耳。
人的确是没有死，怪诞得使人不敢相信。
“夜猫子，你……你没死？”
“死了还能开口说话？”
“可是……你分明已经断了气……这……”
“要饭的，做贼必须具备这种本领，，死活随心！”
“你……怎么这样诡？”杜雷的情绪还没平定。
“要饭的，我装死的目的是想制造突袭那老虔婆的机会，她的手上功夫太属害，凭硬拚很难放倒她，不料事与愿违。”
“要不是对方凑巧来了对头，我还真难脱身。”
“对头？”
“是呀，焰火讯号……”
“哈哈哈……”
“这也好笑？”杜雷起身走到夏素芸身前。
“我不是笑这个，那种火箭是我们门中在聚急时用来迷惑敌人用的。”
“你看到？”
“当然，我又不是真死。”
“这么说，是贵同门援手？”
“那玄字辈的瘦老头雕开我们不久，造化门的人便到，他当然会有所警觉。”
“夜猫子，你死了一次，下次不会再用现在的行头了吧？”
“那是当然的。”说着，笑了笑，从地上站起，又道：“要饭的，你想不想改行，别再当讨口的……”
“不，这是表示我对父执前辈马脸丐的一点感恩之情。”
“好啦！时辰不早啦，回你的化子窝休息养神吧，这一夜够累的。”
“你呢？”
“我有我的地方！”
“好吧！我们就此分手。”
杜雷回到窝棚，东方已经发白，天快亮了，他躺在乾草床上，丝毫没有睡意，昨天一夜所发生的事，够他去慢慢回味。
最微妙地感受是他抱着夏素芸行走了近十里地。在当时是认定她已死亡，所以心里除了悲愤之外，没有别的意念。等到话说明了，异样的感受随之而生，而此刻回想起来更加的热烈。
她不是真死，为什么肯让他抱着走？
女人心，海底针，尤其像她这种慧黠的女子，更难捉摸。
她完全没有男女的嫌防么？似乎不可能。
杜雷已经是二十五六岁的大男人，但接触女人还是欠经验，所以在情绪上便显得相当敏感。因为以往和符秀秀的接触，尽是打打杀杀的，即使心理上有一丝异样感觉，也抑在心底。
在男女关系上，他还嫩得很，这是意识的问题，与武功的高低完全无关。
日头照尽了窝棚，他还在想，杂乱无章地想。
“杜少侠！”窝棚外传来一声低唤。
杜霄一骨碌翻了起来，惊声道：“是谁？”他第一次听人如此称呼他，而他的姓是个秘密，所以他相当吃惊。
一个老乞丐低头钻了进来。
杜雷一眼看出是上次率领群丐支援过他的支舵属下香主。
“是袁香主，有何见教？”
“刚刚发生了件大事。”袁香主的声调很不正常，脸色也很难看。
除了“马脸丐”，杜雷很少和丐帮的人接触，现在袁香主亲自来找他，显见事不寻常，不用说，发生的事必然与他有关。
“发生了什么大事？”
“帮里有十二名弟子被绑架……”
“绑架？什么人斡的？”
“造化门。”
“噢！原因是什么？”
“胁迫支舵交出少侠。”
杜雷登时血脉喷张，但他竭力镇定。
“马前辈知道这件事么？”
“知道。”
“他老人家怎么说？”
“本帮讲究的是一个义字，同时穷家帮在江湖上也是个大门户，当然不会交出少侠，支舵主指示周旋到底。”
“这不妥，一来，门派相斗，免不了死伤，二来，贵帮有规矩不干预江湖是非恩怨，这完全是在下一个人的事，在下一人承担。”
“支舵主已经作了决定，不容更改。”
杜雷深深考虑了一阵之後，他也暗自作了决定。
“在下去见马前辈！”
“舵主也正要见少侠！”
“不知人质囚禁在何处？”
“对方传来的帖子没提到这一点，只说以少侠作为交换，限日落之前，在琉璃塔附近的佟家祠堂交换。”
“琉璃塔……是在东北方。”
“不错。”
“好，在下就进城去见马前辈。”
“那老要饭的就先走一步了。”
“请便！”
袁香主离开之後，杜雷也准备动身，他说要去见“马脸丐”是句假话，目的在暂时稳住丐帮的人，他决心单独去解决这档事。
过午时分。
佟家祠堂。
杜雷一步一跛，来到祠堂门口，门洞开着，不见人影，目前他没什么具体的打算，只想先换出丐帮的弟子，至於後果，他不愿去想，走一步，算一步，这种作法，必须要有刀口舐血的勇气。
略略犹豫之後，他跨进门槛，门里是个大院子，院地全用大青石板铺砌，四角各植了一株丹桂，余香仍在，到了院子边，他停了下来。
脚步声起自身後，他扭头一看，四名男女出现在大门口，显然是早就埋伏在外，现在先堵他的退路。
紧接着两侧厢房人影出现，散布院子四周，约莫有二十余人。
最後，“铁心婆婆”从正殿缓缓步出，直入院中。
“要饭的，你是自行投到？”
“不错！”
“你那东西带来没有？”
“现在先不谈这些，请放出丐帮弟子。”
“你的同门？”
“在下根本就不在帮，只是穷途潦倒，要饭罢了。”
“得先把你上绑。”
“在没放走人质之前，什么也别谈。”
“你能怎样？”
“堂堂一个门派，难道出尔反尔，自己开出的条件不算数么？你们的目的是要逼出在下，在下已经来了。”
“你认为还有打歪主意的余地？”
“在下没这意思，只是不愿连累丐帮弟子，自己的事自己了，如果芳驾要伤及人质，丐繁绝不甘休。”
“铁心婆婆”深深一想之後，抬手道：“放人！”
一群蓬头垢面的乞丐，从西厢房里走了出来，由“潘家二鬼”在後面押着，杜雷默默点数，一共十二名没错。
每一个乞丐脸上都是惊愕迷惘之色，显然他们根本不知道被抓来的原因。
十二名丐帮弟子，从侧方走出大门。
“潘家二鬼”回头站在杜雷身後。
“铁心婆婆”老脸一沉，眸子里射出傈人的寒芒。
“要饭的，交代来路！”
“没来路好交代，就是要饭的。”
“为何要跟本门作对？”
“是贵门找在下的麻烦。”
“很好，看样子你这臭要饭的是不见棺材不掉泪！”身形飘近到杜雷身前一丈之处，左掌暴扬。
杜雷知道对方的掌功相当邪门，而身後是“潘家二鬼”，势将腹背受敌，意念一动，闪电般横掠到侧方两丈之外。
“铁心婆婆”冰声道：“你插翅难逃！”如影附形欺身而进，左掌仍然扬着。
“潘家二鬼”也跟着欺身。
先下手为强，这意念在杜雷心头一闪，铁盘破空飞出，雕地面三尺环扫，“潘家二鬼”挥剑格拒。
“噹噹”两声，剑盘交击，二鬼各打了个踉跄，长剑几乎脱手。
同一时间，“铁心婆婆”人已起在空中，铁盘由脚下飞过，凌空发掌，然後又回到地面上。
杜雷只觉一股强猛的旋劲卷上身来，不由自主地原地打转，铁盘再也发不出，“铁心婆婆”的拐杖立即砸到。
杜雷猛一挫牙，强运功力抗拒旋劲，硬生生倒退一个大步，堪堪避过这一拐，这一拐如果砸上身，势将骨断筋折不可。
“铁心婆婆”一拐落空，左掌再扬……
杜雷已惊缓过一口气，身形斜谈，铁盘趁势飞出。
“铁心婆婆”未及发掌，急切里举杖格拒，忙乱中出杖，劲道可就差了，杖头是点到了铁盘，但却被反震开去，人也倒退了两步，铁盘被杖头这一点，更增加了锐利，闪电般飞向侧方的“潘家二鬼”。
潘妙香折腰後仰，潘亦贵反应稍慢。
惨哼声中，栽倒地面，颈子血喷如泉，铁盘是擦颈而过，喉管已经被切断，四周爆起了一阵惊呼。
潘妙香一见兄长横尸，双目尽赤，厉叫一声，挥剑扑击。
杜雷无心杀人，收盘侧闪，潘妙香扑了空。
“铁心婆婆”的老脸起了扭曲。
就在此刻，一条人影闪现当场。
杜雷目光扫处，下意识地心头一震。
现身的赫然是那与花百万亲昵共饮的半老徐娘，一身贵妇人的装束，妖艳的脸上罩了一层杀气。
贵妇人一现身，“铁心婆婆”和潘妙香立刻退了开去。
杜雷心中又是一动，看情形这妇人身份相当高。
“要饭的，你先後杀了本门一共多少弟子？”顾妇人语音带煞。
“在下是自卫。”
“我要把你碎尸。”
杜雷现在是抱着豁出去的心理，他没打算逃避，当然，即使想逃也不一定能全身而退，他咬了咬牙没吭声。
贵妇人指杜雷，厉声道：“你将永世不得超生。”
杜雷突然发觉有一股极细的阴柔之气逼上身来，心头登时一震，显然这贵妇人的指头上有鬼，正打算反击，忽觉阴柔之气迅速地穿经走脉，真元下消，竟然提聚不起来，现在不是惊面是骇了。
贵妇人手一指，冷喝一声：“拿下！”
反应最快的是番妙香，因为他兄长潘亦贵横尸现场，她心里有恨。
杜雷在没有抵抗力的情况下，被潘妙香一把扭住手臂，是下狠心的反扭，骨头几乎被扭断。
散布在院地四周和大门外的造化门弟子，全围拢来。
死亡的阴影袭上杜雷的心头，他知道对方说什么也不会放过他，不但要他死，而且是惨死。
但他没有恐惧，也没後悔，因为他已顺利地救出那被绑作人质的十二名丐帮弟子，他不愿丐帮任何一人为他流血，更不愿帮派之间成为水火。
两名弟子接替了潘妙香，左右挟住杜雷。
贵妇人沉声道：“铁总管，请你处理，务必要查明白！”
“铁心婆婆”应了一声：“是！”
贵妇人转身离开现场。
“铁心婆婆”上前两步，杖头轻轻朝杜雷身上一点，杜雷昏了过去。
燃着巨烛，应是晚上。
但从四周的墙壁和鼻孔里闻到的霉湿味判断，这里似乎是地窖一类的地方，而地窖通常白天里也要点灯火的，所以又不一定是晚上。
杜雷安坐在一张大木椅上，手脚没捆绑，因为他根本就没有任何反抗的力量，他此刻软弱得像婴儿。
他身後两侧，各站了一名汉子，恶煞型的人物。
正面，同样一把木椅上，坐的是“铁心婆婆”。
事实说明，对方要问口供了。
杜雷无力地坐着，心头倒是挺明白的。
“铁心婆婆”动了口。
“要饭的，本座问一句你答一句，放明白些，死很容易，活罪却是难熬的，现在说出你真实的身份。”
“就是要饭的。”
“出身门户？”
“没有。”
“跟本门作对的原因？”
“所有的情况是你们造成的。”
“哈哈哈……”笑声中，“铁心婆婆”站起身来，老脸尽是狞色，像一头恶兽正准备吞噬它的猎物：“要饭的，你相当刁，居然半句实话不吐，本座有办法使铁金刚变成泥人。”说完，偏了偏头。
雨名汉子之一，立即到外面端来一个瓷盆，放在杜雷脚前。
“铁心婆婆”手指瓷盆道：“这盆了装的是腐蚀药水，皮肉沾上就会溶化，现在给你最後一次机会。
如果仍然不吐实的话，就先替你洗手，然後再洗脚，你应该可以想像得到一个大活人手脚腐化的滋味。”脸上的狞色更浓了。
面对惨无人道的酷刑，杜雷激愤欲狂，两个眼珠子几乎要突出眶外，他想挣扎，但连站都站不起来。他想杀人，本能上的反应，但只限於反应而已。“魔鬼！”他吐出了两个字。
“铁心婆婆”冷酷地道：“你想好了没有？”
杜雷咬牙切齿道：“想好了！”
“铁心婆婆”道：“那你就说吧！”
杜雷嘶声道：“我……如果不死，要杀尽你们这批妖魔。”
“铁心婆婆”竖眉道：“先腐蚀他十个指头。”
一名汉子由後面抓起杜雷的双手，向前伸出，另一名汉子端起了瓷盆，“啊！”l杜雷狂叫一声，喷出了一口鲜血。那汉子把杜雷的双手，慢慢伸向瓷盆。
十指一毁，整个人这辈子就算完定了。
“铁心婆婆”阴声道：“你说是不说？”
说什么呢？杜雷实际上真的无从说起，他不愿抖露自己的秘密，也不愿供出夏素芸，即使全部托出来，还是一死，既然做了武士，必须死得像个武士，不管对方手段如何残酷，反正只死一次。
他笑了笑，道：“本人全接下了，无可奉告，”当然，他这所谓笑，是使人皱眉的笑。
他的双手被迫在盆缘停住，那汉子在等最後的指示。
“铁心婆婆”气得发抖，走上前一把揪住杜雷的头发，猛向後扯，拉起他的脸，挫牙道：“臭要饭的，你一定会说的，而且等不及地说出来，当你十个指尖开始腐蚀的时候。”放开手，暴喝道：“动手，越慢越好！”
杜雷紧咬着牙，反正全豁出去了。
那汉子一用劲，把杜雷的手指头慢慢伸向瓷盆中的毒水……
杜雷闭上了眼，他感觉到手指头已浸入水中，凉凉地，没什么痛苦发生，他又睁开了眼来。
手指头插在水中一寸左右，到中指的第二节。
由於没预期的反应，那汉子转头望着“铁心婆婆”，那端盆的汉子也错愕地翻着眼。
“铁心婆婆”的老脸变了，这是多么不可思议的事，就是铁浸入盆里也不会没动静，难道这要饭的不是血肉之躯？
杜雷本身也感觉极度意外，难道这是对方故弄玄虚，想藉这手法逼供？但看三人的反应却又不像……
就在这当口，一个冶冶的声音道：“放人！”
连杜雷在内，全都大吃一惊，抬眼望去，只见进门处站着一个身着蓝衫的蒙面书生，手里端着一个瓷盆。
“铁心婆婆”脱口暴喝道：“什么人？”
蒙面书生道：“夜猫子！”
声音很怪，刺耳的声调。
杜雷又高兴又激动，想不到夏素芸会在此时此地出现，再看她手里端的瓷盆，若有所悟，怪不得药水不生效。
“铁心婆婆”挪动脚步。
“别动！”夏素芸断喝一声。
“铁心婆婆”真的窒住了。
“你叫“夜猫子”？”
“不错！”
“意欲何为？”
“救人。”
“你们是一路的？”
“本书生是过路的，听那些化子们说你们迫害无辜，所以不平而拔刀！”
“你办得到么？”
“哈哈！这瓷盆里的东西如果泼在你们身上，後果是什么？”
“你……”
“本人略动手脚，把瓷盆掉了包，你们那盆盛的是清水。”
两名汉子的脸皮连连抽动。
“铁心婆婆”的脸色说多难看就有多难看，伸手想抓杜雷……
“我说别动，否则你们三个换他一个。”
“夜箱子，你有种就亮亮相。”
“本人不兴那一套，你们三个退到里面那间小房去，自己把门关上，快，本人不想多等，还有句话告诉你们，外面把风的全在睡觉，别指望有人援手……”
“夜猫子，你跟本门作对，会後悔莫及……”
“老虔婆，少废话，快些行动。”
“铁心婆婆”身为造化门总管，还不曾被人如此迫过，但她深知那盆蚀骨水的属害，只要沾上身少许，不死也得重伤。
这是她所不愿的，咬牙切齿了半晌，终于摇头示意两名手下走向左侧的小门，跨了进去。
夏素芸又道：“把门紧紧关上。”
“铁心婆婆”猛一跺脚，手下之一关上了小门。
夏素芸迅快地来到杜雷身前。
“要饭的，你还能行动么？”
“不能，全身软如棉。”
“适……怎么办？”略作沉吟：“来，我背你。”
“你…背我？”
“事急从权，你不是也抱过我是吗？”
“可是……”
夏素芸手里仍端着瓷盆，背过身，靠近杜雷，杜雷伏在她的肩上，她一手持盆，一手抓牢杜雷，倒着退出。
一个大男人被女人背，实在不是滋味。
退到门外，小门没动静，她随手拉上外门，扣上栓子，这时可以看出这是个地窖，石阶是斜着向上，外面有光透入。
登上石阶尽头，是间卧房形式的小房间，装有地板，地窖入口正在地板中央，一块砌合地板的暗门，向上掀起，旁边躺了个下人装扮的老者，房里点着灯，证明是晚上。
夏素芸先把杜雷放下，合上地板暗门，然後把瓷盆放在合缝上，自言自语道：“只要往外推，这盆水就会迎头洒下，那可就乐子大了！”
杜雷道：“这是什么地方？”
夏素芸道：“佟家祠堂的後进，不是好地方，我们先离开再说。”说完，又驮起杜雷向外走。
刚走到门槛边，一看，不由亡魂大冒。
“铁心婆婆”横杖堵在门口，她身後是那两个壮汉，手里亮着剑，六只眼睛杀芒闪闪。
夏素芸真的傻了眼，她肩上驮着一个大人，无法采取任何行动，她一动，对方就会出手的。
杜雷透心冰凉，看情形夜猫子也得陪上一份。
毫无疑问，这地窖另有暗道通到外面。
夏素芸连动都不敢动，她知道只要稍稍一动，“铁心婆婆”就会出手，如果对方施展旋劲怪掌，在这没有转圜馀地的房间里，只有死路一条，因为房中央地板上还有那盆要命的毒水，打翻了两脚先遭殃。
鬼灵精的她，有黔驴技穷之感。
更着急的是杜雷，如果不是为了他，夏素芸不必冒这奇险，要不是她驮着他，她定可全身而退。
真的让她陪死么？该怎么办？
“嘿嘿嘿……”笑声令人毛骨皆悚，“铁心婆婆”缓缓扬起了手掌。
情势已告危殆。
生死决於瞬间。
别说人，即使是顽冥不灵的禽兽，在面临死亡的威胁时，也不会放过任何一丝丝反抗的机会。
夏素芸是女人，而且是鬼灵精的女人，她当然不甘心束手待毙。
“呀！”地一声傈叫，她飞起一脚，一样黑忽忽的东西射向“铁心婆婆”，人跟着闪离正面，退到一侧，射出的，是她脚上的一只鞋。
鞋子被反击回房中。
“铁心婆婆”跨步进门。
又是一只鞋子射出，夏素芸明知没什么作用，但等於是本能上的一种挣扎行为。
“铁心婆婆”挥了挥手，鞋子反射向墙壁，再弹回，正巧掉在那瓷盆里。
盆里冒起一阵烟，鞋子迅快地蚀化。
“铁心婆婆”已经站在门里，她只要再度出手，夏素芸和杜雷准死无疑。
杜雷是被驮着的，头在夏素芸的背後，他低声道：“把我抛向她，你可以脱身。”
这是可行之法，如果把杜雷抛向“铁心婆婆”，夏素芸便有脱身的机会，可是，她会这样做么？
两名壮汉堵在门边。
“铁婆婆，我们谈谈条件如何？”夏素芸用本来的腔调发话。
“有何条件可谈？”
“很难说。”
“你根本没资格……”突然目芒一闪：“你是女人？”
“不错！”说着抓去了面巾。
“呀！”地一声惊叫，“铁心婆婆”像碰见了鬼：“原来你是鬼丫头，你没死？”
“死了还能来此地？”
“好极了，哈哈哈……我阵不知道该让你们两个怎么个死法才能消得心头之恨。”
“铁婆婆，人死了就不能再开口，你不是要口供么？”边说，边慢慢蹲下去，把杜雷放落地板上。
“铁心婆婆”没出手。
夏素芸竭尽心智，图谋脱身的办法。
杜雷是一筹莫展，不能行动，便什么也谈不上。
夏素芸乾脆也坐在地板上，两脚前伸，鞋子踢飞，一只脚连袜子也脱落了，剩下一个光脚丫。
“铁婆婆，你真的不要谈条件？”
“好，说你的来路。”
“我叫夜猫子，没名没姓，是被人收养长大的孤儿，专长是做没本钱的买卖。”
“你是贼？”
“唔！事到如今……我承认了？”
“你跟要饭的是搭档。”
“对！”
“偷取花百万府中的锦盒目的何在？”
“这……这……我当初以为是无价之宝，想不到……是废纸。”
“真的如此？”
“我可以赌咒。”
“不必了，本门不但泄了密，还损了不少人命，你两个还是得死，而且是惨死……”手掌又扬起。
“铁婆婆，我还有话说……”夏素芸急叫出声。
“什么话，快说！”
“我在找一个人，找到这个人，我什么话都说。”
“别打算要花枪，你飞也飞不了，说，找谁？”
“庄芙蓉！”夏素芸咬牙说了出来，她的目的是只要能拖延，她便有时间找脱身的机会，另方面，她直接说出庄芙蓉观察对方的反应，如果造化门中实有其人，未始不是刺探之方法。
“铁心婆婆”像挨了闷棍似地全身一战，连退三步，背抵墙壁，两眼圆睁，脸皮子抽个不停。
门外的两名壮汉脸上现出了惊诧之色。
杜雷的心猛跳不止，他不明白为什么夏素芸要抖出这秘密，而“铁心婆婆”的激烈反应，更令人惊悸。
夏素芸也是惴然不安，她也不知道後果是什么。
双方就这么瞪着，场面诡异而可怖。
“铁心婆婆”上前两步，目光落在夏素芸那只赤脚上。
夏素芸若有所觉地缩了缩脚。
“铁心婆婆”颤声道：“你的小脚趾是如何失去的？”
杜雷这才发现夏素芸的左脚赫然只有四个趾头。
夏素芸怔了半晌才道：“是从小就没有的，不知道为什么。”
“铁心婆婆”的脸色更怪，身形也在簌簌抖个不住。
这到底是什么蹊跷？
夏素芸站起身来，道：“铁婆婆，我能见到庄芙蓉么？”
“铁心婆婆”咬了咬牙，道：“你先等着！”说完，走出房门，带走了两名壮汉。
杜雷傈声道：“这是怎么回事？”
夏素芸道：“谁知道，太蹊跷了！”
杜雷咬咬牙，道：“夜猫子，你趁这机会快走吧！”