陈青云《江湖狼女》
第八章
“铁心婆婆”目芒灼灼四下扫瞄，停在杜雷隐身的转角位置，冷喝一声道：“什么人？滚出来！”
杜雷大吃一惊，他才意识到自己的身影被月光投射在地上，先没注意到，现在已来不及了。
大头目扑了过去。
杜雷故意蜷缩成一团。
“砰！”地一声，杜雷被大头目一脚踢滚到路中央。
“铁心婆婆”已弹身到了近前，扫了一眼，道：“是个要饭的！”
杜雷坐了起来，口里直呻吟。
“要饭的，你在此地做什么？”大头目在问话。
“要饭的……在这种冷天，不蹲墙角睡门廓，往哪里去？”
“为什么不回化子窝？”
“您老，天冷肚饿，走不动了！”
“总管，这……”大头目又请示。
“铁心婆婆”仔细打量了杜雷一阵，寒声道：“你是丐帮弟子？”
杜雷道：“不是，外地来的落难人……”
“铁心婆婆”道：“你刚刚故意偷听？”
杜雷故意喘着气道：“偷听什么？我……只剩下半条命，包不定今晚明天，路倒……沟埋！哎哟……”他又哼了起来。
“铁心婆婆”想了想，道：“我们走！”
大头目跟随在後，如飞而去。
杜雷等对方的身影消失之後，站了起来，拍拍尘土，挽回竹棍，口里道：“这些邪门东西定是“造化门”的人。”
想到那被砸死的少妇，弃尸荒野，基於人道二字，杜雷略作考虑之後，举步向田野走去，他要把她收埋。
兜了好几个圈子，才在草丛里发现那具尸体。
他只遥遥扫了尸体一眼，便择地挖坑，那铁盘子可派上了用场，拿来掘土坑最便利不过，在他的手中，不亚於锄锹。
盏茶工夫，掘成了一个六尺深坑。
土埋，没棺材，坑必须深，才不会溢出臭味来，尸体也不致於被野狗拖挖出来，他想的很周到。
他纵出坑外，在土堆上坐下，准备休息一阵再动手。
他不期然想到了那自称“夜猫子”的美丽少女，从她的言行判断，很可能是“铁心婆婆”一夥，那样清丽慧黠的少女，实在令人惋惜……
正在想得出神之际，一个冷冷的声音道：“要饭的，你还真好心，做好事收尸，是想积些阴功，下一世投个好胎么？”
杜雷心头一震，他听出是刚才奉命弃尸的二头目的声音。
这家伙何以去而复返？
二头目的声音又道：“看你小子挖坑的能耐，是个相当不赖的练家子，臭要饭的，报上你的来路？”
杜雷定定神，反问道：“朋友是“造化门”的人？”
他坐着没动。
二头目显然很震惊，傈声道：“这更不简单，能道出本人的来历，臭要饭的，就凭你这一问，你死定了！”
杜雷暗地一咬牙，道：“问这么一句话就该死？”二头目道：“不错，本人回头收尸，就是怕万一秘密外泄，想不到你这臭要饭的已经看出来了！”声音似在移近。
杜雷沉住气道：“什么看出来？”
二头目道：“少废话，你化子造化高，竟然先自己挖好了坑。”
杜雷“嘿！”地一声冷笑道：“这土坑对你同样合适的，你的造化更高，不会被狼狗啃！”
说着，他霍地转身，持铁盘的手暴扬，一片乌光飞出。
乌光，快如电闪。
一声惨嚎，二头目趴了下去。
乌光回飞，落回杜雷手里，是那铁盘子，以铁盘子当杀人利器者，武林中绝无仅有。
杜雷走了过去，只见二头目的脑袋歪在一边，只剩下半边皮连在脖子上，切割的很整齐。耸耸肩，喘口气，对着尸体道：“二头目，这可是你逼要饭的杀人，认命吧，快去投胎！”
“横尸的冤鬼，阎王不收，没替身怎去投胎！”是女人的声音，发自附近不远。
杜雷陡然一震，游目四扫，除了野草，远树，什么也没看到，心想：“今晚真是见鬼，这么多的怪事。”
女人的声音，只有那具女尸在附近，莫非被摔死的少妇复活了？想到这里，汗毛竖了起来，下意识的望过去，没有动静。
“你那铁盘子还真管用，是暗器也是兵器！”又是那女人的声音，仍在近旁不远。
“谁？”杜雷喝问出声。
“听不出我的声音？”
“夜猫子？”杜雷脱口叫了出来，这回他是听清楚了。
“要饭的，我早料到你这叫化子有些古怪。”
一条人影，从深草丛中冒了出来，一点不错，正是那神秘的青衣女子。
杜雷立即心存戒惕，如果对方真是“造化门”的弟子，可得要注意提防，杀了她们的人，包不定她会使出什么毒辣手段。
青衣少女盈盈走近，月光下，她更美了。
“要饭的，哪一天你把脸洗乾净，别抹泥灰，让我看看你的长相。”
“少来这一套，你也是“造化门”的人？”
“哈哈！有意思！”
“说，你到底是不是？”
“怎么，又想动铁盘子？”
“……”
“埋人吧！包不定对方还有人来。”
杜雷满腹疑云，听口气她是否定了，可是谁能料得定呢？江湖中，满数僧道、女人、书生最难应付。
而她，是女人中最慧黠的，更是可怕。
“还呆着斡嘛？”
“我先警告你，别想打歪主意。”
“要打早打了，我知道你是心虚胆怯。”
这句话激发了年轻人压抑住的火性，冷笑一声，把铁盘子掖在怀里，先把二头目的尸体拖过去抛到坑中，然後再走近女尸。
“呀！”杜雷惊叫出声，头皮阵阵发麻。
那二十来岁的少妇，变成的另外一个奇丑无比的中年妇人？
今晚真的碰见鬼了么？
青衣少女也随着走过来，脸上可毫无惊异的神色。
“要饭的，你是怎么啦？”
“这……这女尸换了另外一个人。”
“哈哈哈……”青衣少女大笑了起来。
“你认为好笑？”杜雷的声音是颤抖的。
“怪了，你不是明知道对方是“造化门”的人么？”
“这……有什么相干？”
“搅了半天你根本不知道“造化门”的秘密！”
“什么秘密？”
“好，我现在告诉你，所谓“造化门”，就是能夺天地之造化，这一个门户，邪就邪在这里，他们有药物和秘技，能使人改变形貌，美的可以变丑，丑的可以变美，年岁也可以颠倒，只有一样，人一死便会还原。”
这倒是闻所未闻的荒诞怪事，杜雷双目圆睁，连呼吸都窒住了。
再看那女屁，愈看愈心惊，如果不是亲眼看到，说什么他也不会相信的，他想起了符秀秀说过的话。
“这女的……叫花二娘。”
“不错，在道上不是无名之辈，丑出了名。”
“为什么……”
“造化门尽量找这些老丑得江湖好手作对象，改变不可能改变的东西，是相当有诱惑力的。
因为一般男女，对於失去的或本来欠缺的，想得到的欲望最强烈，一旦改变了命运，谁会不死心塌地忠诚卖命……”
“那花二娘何以要叛逃？”
“人心很奇妙，也许她又有别的想法，不顾以这样的代价卖命。”
“这么说，造化门中没有一个是本来面目？”
“有，很少就是了，如像我，如果入造化门就不需要改变。”
杜雷目光怔视着青衣少女，她实在是美得迷人，可是这美是真的么？会不会像花二娘一样？
由於眼前发生的怪事，他禁不住要这么想。
虽然她道出了造化门的秘密，但谁能保证她不是实者虚之，故意博取别人的信赖呢？江湖人心鬼蜮，一不小心就会被毁。
“我去那边替你把风，你快动手。”青衣少女说完，不待杜雷的反应，娇躯弹起，飘闪而去。
杜雷久久才定下神来，把两具尸体分别掩埋。
二头目形像没变，看来他没经过变形的手术，是本来面目。
料理完毕，已是冷月西沉的时候了。青衣少女不见回转。口口口口口口
风凄月冷，他不愿想，不敢想的血泪往事，一幕幕映上心头－－
十六年前，也是个凰凄月冷的夜晚，一觉醒来，发觉娘站在床边，眼睛含着泪，自己当时赫坏了，八岁的年纪，不会想得太多，只是感到意外和惊怕而已。娘什么也没说，抚摸了自己一阵之後，回房去了。
第二天早晨，习惯地跑向上房，一下子被赫得掉了魂软瘫在地上，爹倒在房间地上，口鼻里全是血，娘躺在床上，也是口里冒血。
地上留了四个血字“造化……芙蓉”，中间没有连贯，是爹用手指蘸血写的，下面还有一划，想来是力不从心，没有写完整。
爹的至友耿云龙被请来料理後事，也带走了自己。
在一次意外事件中失散，真正成了人海孤儿。
无忧老人收留了自己，也传授了武功。
眨眼十六年，正式出江湖，父孰耿云龙已成了“马脸丐”，不谋而合，自己在少年时也藉乞丐掩护身份，一直到闯出“快剑”之名，才以“公道之剑”行道江湖。
爹娘的死因是迷，唯一的线索是爹留的四个血字“造化……芙蓉”。
“造化”代表了“造化门”，芙蓉是什么？是人名还是……一直想不透的迷，也是要全力探究的迷。
想着，想着，泪水是挂下来。想着，想着，他也想起了符秀秀。
青衣少女去把风一直没回来。
杜雷回到他的窝棚。
开封城接二连三闹贼。
被偷的人家没报官，消息是下人们传出来的。
这贼可说本领通天，居然在下手之前给事主下帖子，说明下手的日期和要偷的东西，到时照帖子行事分毫不爽。
失主甘愿被偷而不报官，是个不解的迷。
钟鼓楼头蜷缩着一团黑影，他，正是杜雷。
由於事情发生在“造化门”的人现身开封之後，杜雷不能放过机会，他已经守候了三个晚上。
溶溶的月色照着古城。
现在是二更二点。
杜雷的注意力集中在左前方的韩员外府，根据“马脸丐”丐帮弟子探到的消息，今晚下手的对象是韩府。
夜沉沉，街上已不见行人，除了极少数几家酒馆还张着灯火之外，整座古城似已入睡。
眼睛张久了必然会酸涩，就在杜雷闭眼稍歇再睁开之际，一条似淡烟般的人影，徒韩府屋顶投落街巷，只那么一瞥就没有了。
不见人进，却见人出，一落到街巷，要找可难了。
杜雷大为气沮。
紧接着，又是三四条人影从宅里冒起，然後四散掠去，到底是贼夥，还是追贼的可就没法分辨了。
判断了一下方位，杜雷飞身下了钟鼓楼，朝最先一条人影消失的方向追去。
街巷一片冷清死寂。
杜雷进入一条横街，忽见小巷子尽头似有人影一闪，他想也不想就追了过去，是条死巷，前边没路，抬起头，城墙垛子上，人影又是一晃而没，看样子是出城了。
这次比较接近，虽然只是一瞥即逝，但约略可以看出是隔身材瘦小的黑衣人，背上似驮了东西。
杜雷也上了城头，居高临下，月色又明，人影穿进了距城脚十丈外的疏林里，身法之俐落快捷，令人吃惊。
他当然不会罢手，飞泻追去，连气也不换地跟踪入林。
林阴黑影中站了一个人，一双眼亮晶晶地直打转。
杜雷紧捏着铁盘子，迫近了些，看出对方黑布缠头，额前打了个英雄结，黑色劲装，手里提了包东西，不必问，这黑衣人是飞贼无疑。
“朋友如果不上道，可别怪在下不客气。”
“要饭的，你准备黑吃黑？”
杜雷一下子怔住了，他已经听出声音，眼前这飞贼，正是自称“夜猫子”的青衣少女所装扮，心里暗付：“想不到轰动开封城的神偷会是她。记得上次在背街小巷，她被一对中年男女穷追，是她偷了人家的玉牌，她移贼赃脱险，累自己挨了一顿打，那种手法，正是偷儿的惯技，一直就没想到这一层。”
虽听出来了，但他却装作不知道。
“见者有份是规矩。”
“你准备如何分法？”
“对半。”
“如果我一分也不给你呢？”
“那你就休想脱身。”
“哈哈哈！那才是天大的笑话，要饭的，要不是我故意让你追上，你连我的影子也摸不到，要是没这么两手，还敢做生意？”
“你何不走走看？”
“不想走。”
“那把东西拿出来分。”
“要饭的吃偷儿，这倒是新鲜事，告诉你，休想。”
“你打算怎样？”
“你替我办件事！”
“什么？”杜雷有些啼笑皆非：“要我替你办事？”
“对呀，要饭的，难道你不愿意？”
“你算什么？”
“贼呀！”笑了笑，又道：“要饭的，别装蒜了，你明明知道我是谁，我并没有改变说话的声音，你是乞丐，我是贼，咱们半斤八两，同样的生活买卖不化钱。”
杜雷向前迫近了几步。
“夜猫子，你位什么别的好事不干，要做这没本钱的买卖？”
“那你又位什么规矩人不做要讨饭？”她反问。
“我有我的道理。”
“彼此，彼此，我也有我的道理。”
“做贼还有道理？”
“当然，我这贼不是一般的贼，正像你这要饭的不是一般化子一样。”
杜雷不由语塞，明知她在强辩，但却无从反驳，守候了几夜，就这么放过她么？最低限度得摸清她的来路。
“你是不是“造化门”中人？”他开门见山问了出来。
“这可妙，如果我是“造化门”中的人，你我便是生死对头，你曾经用铁盘子劈了一个头目，我还会放过你？”
“那……”杜雷呆了一呆：“那你是什么来路？”
“如果你答应帮我的忙，我就告诉你。”
杜雷默然，这可不能随便答应的，这女子伶牙俐齿，慧黠鬼诈，而且是个贼，谁知道她会出什么鬼点子？
“这得看是什么事？”
“绝对是好事。”
“说说看。”
“代我把这包东西送到陈留郡。”
“什么？”杜雷叫了起来：“要我代你运赃？”
“别说的这么难听，什么运赃不运赃的，你该知道陈留郡遭了乾旱，五谷不收，已经饿死了不少人，而那些守财奴却一毛不拔，所以我强迫他们捐献赈灾，这不是好事？”
杜雷瞪大了眼睛，想不到她是因此而作贼，可是不管如何，总是亏了武道，用意虽好，方法不对。
“好事是好事，可是……总不是正道。”
“我并不邀功估德，我在下手之前，下帖子说明用途，东西送去，里面附有捐献者的芳名，不成么？”
杜雷无言以对，现在他算明白失主不报官的原因了。
“为什么要我送？”
“因为我在此地还有事，不能分身，而你现在的身份，用破棉絮—裹，背在背上，绝不会出岔。”
“送给谁？”
“王善人，暗里运，不必出面。”
“好，我答应走这一趟，现在说出你的身份？”
“我是贼。”
“……”杜雷又怔住了。
“我叫夏素芸。”
“噢！夏素芸，……出身呢？”
“做贼的世家。”
“我没跟你打哈哈！”
“我说的也是正经话，而这话，只你一个人知道。”明亮的眸子，在夜暗中闪着晶光真象只夜猫子。
杜雷心想：“她说的可能是真话，这种行当，一般武林高手是干不来的，她当是“盗亦有道”的人物。身份是女贼堪可认定，她早先报名夜猫子，已经暗示了身份，其他的当然不必追究，因为自己也隐瞒了身份。”
“对了，我问你一句话。”
“问吧！”
“上次你拿人家的玉牌，不是为了赈灾吧？”
“不是。”她回答得挺乾脆。
“那是为什么？”
“为了找人。”
“找人？”杜雷傻了眼，这女人说话实在太诡谲：“拿人家东西是为了找人，这话怎么说？”
“就是这么说，难道“找人”这两个字你听不懂？”
“找人与偷玉牌何干？”杜雷不舍地追问。
夜猫子定定地望着杜雷，人站在树影中，月光照不到，两只眼睛显得格外的明亮，象眨眼的星星，杜雷心里头一次产生了异样的感觉，微妙，但是自然的反应。
“你这要饭的很会缠，不给不走，乌鸦守死狗是么？”
“我代你办事，总得要对你多少明白一些。”
“除非你说出你当乞丐的真正原因，否则我不会告诉你。”
“那就算了！”杜雷当然不敢向一个神秘女人泄漏秘密，一个不巧，後果就不堪设想了。
“等你办完事回头，我会考虑告诉你这件事。”她自己转了口风。
“好吧！”杜雷点头应承。
小巷破屋里。
杜雷在“马脸丐”叙述关於“夜猫子”夏素芸的事，他已经替她到陈留郡办完事回头，他这次代运的是一千两足色赤金。
“小子，照你的说法，那叫夏素芸的小妞年纪虽然轻，但却是个可怕的人物，你得小心，不过……我可以断言她不是造化门的人。”
“何以见得？”
“造化门是个邪门帮派，不会做赈灾这等善事，你杀了一个造化门头目，她没特殊反应也没敌意，而且，暗中跟武士堡有联络。”
“万一她是放长线钓大鱼，想诱晚辈加入她们的门户……”
“这不太可能，如果是这样，那就太好了，你可以更方便查明害死你爹娘的真凶。”
“是的。”
你想办法先摸清她的底，像她这种人，江湖门槛比任何人精到，如果她不是造化门的人，很可能对你的事有帮助，你大概不想找符秀秀帮忙了。”
“晚辈也曾经这么想过……”
“我会派精明的小子注意她的行动。”
“马前辈还有什么指示？”
“暂时没有，你走吧！”
“晚辈告辞。”口口口口口口
杜雷回到窝棚，正如预料，夏素芸已在等着。
一个大美人竟跑到乞丐窝里来，被人看到，定会惊世骇俗，不把她当疯女才怪。
外面有月光，棚里可没灯，但彼此是看得清楚的。
“要饭的，事情办得顺当么？”
“算没出岔子。”
“那我谢啦！”
“不必，能替姑娘跑腿是造化。”
“对了，你说造化，我答应等你办完事回头，考虑把玉牌的事告诉你，现在我就告诉你，算是对你的辛劳感激！”
“姑娘如果认为碍难，可以不必说的。”
“别假惺惺了！”她脆笑了一声：“你心里其实是极想知道，我说摸那一双男女的玉牌是为了找人，半点不假。因为造化门的人，经常改变形貌，有时自己人也难以辨认，所以每人身上都带了个牌子，上面刻着名号……”
“那对男女是造化门的人？”杜雷的心跳突然加速。
“不错！”
“姑娘在找什么人？”
夏素芸眸光连闪，似在考虑该不该说。
“你答应不告诉人？”
“我答应。”
“好，我在找一个叫“芙蓉女”的女人。”
“芙蓉女？”杜雷脱口惊叫出声，他想起他爹在地上留的血字“造化……芙蓉”，他要查的迷底是芙蓉，现在夏素芸说出了芙蓉女，证明芙蓉是女人的名字，而且在造化门，两人的自的不谋而合。
迷雾中终于现出了一线曙光，使得他血管里的血液加速奔行，一双不时眯起的眼睛，逼射出可怕的寒芒，身躯也随之抖个不停。
这现象使夏素芸大感意外，惊愕不已。
“要饭的，你认识芙蓉女？”
“不……认识！”杜雷在激动中仍不忘警惕。
“不认识……你怎么会突然现出如此惊悸神情？”
“我只是听人提起过……”他竭力镇定自己，同时急转念头，期期地接下去道：“说是芙蓉女狠毒异常……是个……人妖……”
这是他胡说的，不过他不认识芙蓉女本人倒是事实。
“哈哈哈……”夏素芸像听到了什么十分有趣的事，纵声大笑起来。
这一笑，使杜雷心里发毛。
“夜猫子，这有什么可笑的？”
“非常好笑，好笑极了！”说完，又是一阵大笑。
“我并不觉得可笑。”
“要饭的，你说谎的本领太不高明。”
“我……说谎？”
“看你激动的神情，绝对不仅只是听人说过有这么个女人，而且芙蓉女这名字是我说的，我不说，你听谁说？而且她不是人妖。”
“至少芙蓉两个字不假。”他强辩着，脸孔在发烧。
“唔！要饭的，如果你说实话，我可以告诉你另一半？”
“好，我告诉你，我要找的人，有芙蓉两个字，不知是名是号，但她确实是造化门中的人。”
“是恩是仇？”
“这点我不想说。”
“我不勉强你，我说另一半，我要找的人是庄芙蓉，也是造化门的人，这么说……我们可能目的相同。”
“你找她干什么？”
“奉师命寻找，到底为什么我也不知道。”
“我们可以合作，共同设法追出庄芙蓉，如何？”
“成！”夏素芸从干草床上跳了起来：“话说在头里，既然合作，彼此就要坦城相见，不许玩花样！”
“这正是我想向你说的。”
“咱们击一下手掌！”
“击掌？”
“对，表示不後悔。”
“砰！”两人击了一下手掌。
击掌等於是不後悔的誓约，刚击完手掌，杜雷就有些後悔了，他觉得自己不够沉稳，应付事情的能力很差，不该轻率地要求与夏素芸合作，不管对方找庄芙蓉的目的是恩是怨，一旦找到，仍然免不了麻烦。何况到开封办事，和符秀秀约是独自行动的话，符秀秀知道岂不糟透。因为彼此的目的虽然相同，意图绝对不可能一样。
同时，他现在才想到，爹在地上留的血字，并不一定指芙蓉是凶手，也许是一条迫凶的线索，得费力气心思去求证。
她的师父是谁？
为什么派她追查庄芙蓉的下落？
血字芙蓉二字，指的是否庄芙蓉？
庄芙蓉又是什么样的一个女人？
杜雷在短短的时间里想得很多，但都属於空想，夏素芸声明过她只是奉命办事，别的不知道，问她也是白费，至於她的师承出身，在彼此还没有真正了解之前，她是不会透露出来的。
“夜箱子，造化门的总墰设在什么地方？”他开口问。
“这没查出来。”
“江湖上没有人知道？”
“可能有，但我没碰上。”
“怎不采盯梢的手段？”
“对方诡得很，同时额头上也没刻记号，无从盯起，但有一点可以认定，必在开封附近不远，我一发现可疑的陌生男女便动手脚，但真正查到号牌也只这么一次。”
“我们没法找那对中年男女，还有……那个叫“铁心婆婆”的总管，碰上了就别放过……”
“说得好听，人家不露面，一次一个样，你到那儿去碰？”
“那……”
“别说了，今晚我要去做一趟买卖，运气好的话就能解决问题。”
“偷？”
“不错，你当我的助手。”
“我从来没……”
“没做过贼是吗？不要紧，我会告诉你怎么做！”口口口口口口
这是座古老但极具气派的巨宅，据说宅主人曾经是前朝的御史，因为後代子孙不争气而三易其主，现在的主人是二十年前由南方来的一位富商，开封城有名的花百万，花百万已经过世，由他的儿子花承业继承了这份产业，年纪只三十来岁，也同样的被人称为花百万。
时间是起更之後不久。
在後花圆的敞轩里，摆了桌酒席，席上只一男一女对饮，旁边没下人侍候，男女穿的都是家庭便装。
男的三十几岁，面红肩宽，身体十分壮硕，女的是半老徐娘，风韵极佳，体态也相当迷人。
两人有说有笑，看来十分融洽。
秋天的月亮最清明，高照着敞轩，轩外各色的菊花盛开。
面对敞轩稍速处，是一座荷池假山，假山洞里，蜷伏着一条人影，正是随青衣少女前来的杜雷。
杜雷在守候，据夏素芸说：这花百万府可能与造化门有关，上次被她窃取玉牌的那对中年男女，曾经在花府里出入过。
夏素芸此刻在什么地方玩什么花样他不知道。
他知道敞轩里那男人就是花百万，至於那女的，却是身份不明，说他俩是夫妻，年龄上有了悬殊。
说是朋友，男女有别，是亲戚吧，举止神情之间又十分亲昵。
枯守，他也不知道到底在等什么？
女的挟了一筷子菜，喂进男的嘴里，男的拿起杯子，先喂女的喝了一口，然後把剩下的半杯喝下。
杜雷看着恶心，情况显示出两人的关系不正常。
女的比男的至少大上十岁，风韵再存也不相配，一个家财万贯的人，难道养不起年轻的女人？
他应孩是有妻室的，在自己家里如此作乐，实在有些邪门。
花百万突然大声道：“奇怪，怎不见人来下手？帖子上分明说是今晚二更之前，现在是时候了！”
女的嘻嘻一笑道：“算那神偷本领通天吧！看他如何从桌子中央把这东西拿去。”
杜雷心中一动，想不到夜猫子下帖指名要偷的东西就在酒席的中央，他运足目力望去，果然发现杯盘之间，有个半尺大小的锦盒，不由精神一振，他要见识一下夜猫子的神愉绝技究竟如何了得。
“哇！”一个幼童的哭声突然传来。
两人同时大吃一惊。
花百万离座起立，傈声道：“是小宝的声音，这么晚了，他怎么会……”
“爹！”一个衣着锦绸的幼童，跌跌撞撞的哭叫着奔向敞轩，满脸是血。
“小宝！”花百万惊叫一声，摸向幼童，连座椅都踢翻了：“你……你……你这是怎么了？”
那半老徐娘，也惊惶地张臂过去，花百万已经把幼童抱在手里，那份惶急之情，烛光下看得十分清楚。
幼童住了哭，但抽咽不止。
女的伸手在幼童面上一摸，怪叫道：“我们中计了！”
这一叫，也提醒了杜雷，转过目光，桌上的锦盒已经不翼而飞，不用说，这是夜猫子的花招，但对於以幼童做工具深不以为然。
女的顿脚道：“想不到阴沟里翻了船！”
花百万爱子心切，顾不得脏，用衣袖擦拭幼童的脸，一张脸好端端的连皮都没破，那血是故意抹上去的。
“来人啊，你们都死了？”花百万大声吼叫，边把幼童放下地。
“别嚷嚷，这件事最好别让下人们知道。”女的沉声发话：“早叮嘱过不许任何人进来，你叫了也是白费。”
“我先送小宝进去再来陪你。”说完，牵着幼童往後走。
轩里只剩下妇人一个。
杜雷忽然觉得耳朵後面吹来一股微微的热气，他立刻知道是谁来了。
“得手了？”
“当然，我夜猫子做生意还没失过手。”
“这女的是谁？”
“还摸不清她的路道。”
“她跟花百万是什么关系？”
“乾姐弟！”
“乾姐弟？看样子恐怕……”他没有说下去，不便出口，转了个题道：“奇怪，这妇人何以这么沉得住气？”
“因为摆在酒桌上的锦盒是假的。”
她说的很平淡，但杜雷却激动起来。
“假的？你既然知道是假的，为什么还要下手？”
“表演一下特技，你听过一句俗话么？贼无空手，多少得捞点东西。”说完，轻轻笑了笑。
杜雷猛地扭转头，假山石洞只堪容塞进一个人，这一转头，鼻尖子碰上了鼻尖子，夏素芸本能地向後一缩，杜雷脸上一真火辣辣。
两人暂时沉默下来。
花百万又回到敞轩里，一副气急败坏的样子，把手中锦盒重重往桌上一放，大声道：“你看！”
女的眉头一紧，打开锦盒，粉腮惨变，眼珠子瞪得滚圆，咬牙切齿地道：“我要剥他的皮！”
花百万道：“你知道那贼生成什么样子？”
女的冷哼了一声道：“上天入地我也逮得到他！”
杜雷若有所悟地悄声道：“你调了包？”
夏素芸“咭”地一笑，道：“这叫稳扎稳打！”说完把一样用绢帕包着的东西塞在杜雷手里：“你把东西先带走，现在就离开，我去稳住对方！”
杜雷连考虑的余地都没有，夏素芸已退出洞外，他只好依言带着东西，准备离开花府。
杜雷大吃一惊，他才意识到自己的身影被月光投射在地上，先没注意到，现在已来不及了。
大头目扑了过去。
杜雷故意蜷缩成一团。
“砰！”地一声，杜雷被大头目一脚踢滚到路中央。
“铁心婆婆”已弹身到了近前，扫了一眼，道：“是个要饭的！”
杜雷坐了起来，口里直呻吟。
“要饭的，你在此地做什么？”大头目在问话。
“要饭的……在这种冷天，不蹲墙角睡门廓，往哪里去？”
“为什么不回化子窝？”
“您老，天冷肚饿，走不动了！”
“总管，这……”大头目又请示。
“铁心婆婆”仔细打量了杜雷一阵，寒声道：“你是丐帮弟子？”
杜雷道：“不是，外地来的落难人……”
“铁心婆婆”道：“你刚刚故意偷听？”
杜雷故意喘着气道：“偷听什么？我……只剩下半条命，包不定今晚明天，路倒……沟埋！哎哟……”他又哼了起来。
“铁心婆婆”想了想，道：“我们走！”
大头目跟随在後，如飞而去。
杜雷等对方的身影消失之後，站了起来，拍拍尘土，挽回竹棍，口里道：“这些邪门东西定是“造化门”的人。”
想到那被砸死的少妇，弃尸荒野，基於人道二字，杜雷略作考虑之後，举步向田野走去，他要把她收埋。
兜了好几个圈子，才在草丛里发现那具尸体。
他只遥遥扫了尸体一眼，便择地挖坑，那铁盘子可派上了用场，拿来掘土坑最便利不过，在他的手中，不亚於锄锹。
盏茶工夫，掘成了一个六尺深坑。
土埋，没棺材，坑必须深，才不会溢出臭味来，尸体也不致於被野狗拖挖出来，他想的很周到。
他纵出坑外，在土堆上坐下，准备休息一阵再动手。
他不期然想到了那自称“夜猫子”的美丽少女，从她的言行判断，很可能是“铁心婆婆”一夥，那样清丽慧黠的少女，实在令人惋惜……
正在想得出神之际，一个冷冷的声音道：“要饭的，你还真好心，做好事收尸，是想积些阴功，下一世投个好胎么？”
杜雷心头一震，他听出是刚才奉命弃尸的二头目的声音。
这家伙何以去而复返？
二头目的声音又道：“看你小子挖坑的能耐，是个相当不赖的练家子，臭要饭的，报上你的来路？”
杜雷定定神，反问道：“朋友是“造化门”的人？”
他坐着没动。
二头目显然很震惊，傈声道：“这更不简单，能道出本人的来历，臭要饭的，就凭你这一问，你死定了！”
杜雷暗地一咬牙，道：“问这么一句话就该死？”二头目道：“不错，本人回头收尸，就是怕万一秘密外泄，想不到你这臭要饭的已经看出来了！”声音似在移近。
杜雷沉住气道：“什么看出来？”
二头目道：“少废话，你化子造化高，竟然先自己挖好了坑。”
杜雷“嘿！”地一声冷笑道：“这土坑对你同样合适的，你的造化更高，不会被狼狗啃！”
说着，他霍地转身，持铁盘的手暴扬，一片乌光飞出。
乌光，快如电闪。
一声惨嚎，二头目趴了下去。
乌光回飞，落回杜雷手里，是那铁盘子，以铁盘子当杀人利器者，武林中绝无仅有。
杜雷走了过去，只见二头目的脑袋歪在一边，只剩下半边皮连在脖子上，切割的很整齐。耸耸肩，喘口气，对着尸体道：“二头目，这可是你逼要饭的杀人，认命吧，快去投胎！”
“横尸的冤鬼，阎王不收，没替身怎去投胎！”是女人的声音，发自附近不远。
杜雷陡然一震，游目四扫，除了野草，远树，什么也没看到，心想：“今晚真是见鬼，这么多的怪事。”
女人的声音，只有那具女尸在附近，莫非被摔死的少妇复活了？想到这里，汗毛竖了起来，下意识的望过去，没有动静。
“你那铁盘子还真管用，是暗器也是兵器！”又是那女人的声音，仍在近旁不远。
“谁？”杜雷喝问出声。
“听不出我的声音？”
“夜猫子？”杜雷脱口叫了出来，这回他是听清楚了。
“要饭的，我早料到你这叫化子有些古怪。”
一条人影，从深草丛中冒了出来，一点不错，正是那神秘的青衣女子。
杜雷立即心存戒惕，如果对方真是“造化门”的弟子，可得要注意提防，杀了她们的人，包不定她会使出什么毒辣手段。
青衣少女盈盈走近，月光下，她更美了。
“要饭的，哪一天你把脸洗乾净，别抹泥灰，让我看看你的长相。”
“少来这一套，你也是“造化门”的人？”
“哈哈！有意思！”
“说，你到底是不是？”
“怎么，又想动铁盘子？”
“……”
“埋人吧！包不定对方还有人来。”
杜雷满腹疑云，听口气她是否定了，可是谁能料得定呢？江湖中，满数僧道、女人、书生最难应付。
而她，是女人中最慧黠的，更是可怕。
“还呆着斡嘛？”
“我先警告你，别想打歪主意。”
“要打早打了，我知道你是心虚胆怯。”
这句话激发了年轻人压抑住的火性，冷笑一声，把铁盘子掖在怀里，先把二头目的尸体拖过去抛到坑中，然後再走近女尸。
“呀！”杜雷惊叫出声，头皮阵阵发麻。
那二十来岁的少妇，变成的另外一个奇丑无比的中年妇人？
今晚真的碰见鬼了么？
青衣少女也随着走过来，脸上可毫无惊异的神色。
“要饭的，你是怎么啦？”
“这……这女尸换了另外一个人。”
“哈哈哈……”青衣少女大笑了起来。
“你认为好笑？”杜雷的声音是颤抖的。
“怪了，你不是明知道对方是“造化门”的人么？”
“这……有什么相干？”
“搅了半天你根本不知道“造化门”的秘密！”
“什么秘密？”
“好，我现在告诉你，所谓“造化门”，就是能夺天地之造化，这一个门户，邪就邪在这里，他们有药物和秘技，能使人改变形貌，美的可以变丑，丑的可以变美，年岁也可以颠倒，只有一样，人一死便会还原。”
这倒是闻所未闻的荒诞怪事，杜雷双目圆睁，连呼吸都窒住了。
再看那女屁，愈看愈心惊，如果不是亲眼看到，说什么他也不会相信的，他想起了符秀秀说过的话。
“这女的……叫花二娘。”
“不错，在道上不是无名之辈，丑出了名。”
“为什么……”
“造化门尽量找这些老丑得江湖好手作对象，改变不可能改变的东西，是相当有诱惑力的。
因为一般男女，对於失去的或本来欠缺的，想得到的欲望最强烈，一旦改变了命运，谁会不死心塌地忠诚卖命……”
“那花二娘何以要叛逃？”
“人心很奇妙，也许她又有别的想法，不顾以这样的代价卖命。”
“这么说，造化门中没有一个是本来面目？”
“有，很少就是了，如像我，如果入造化门就不需要改变。”
杜雷目光怔视着青衣少女，她实在是美得迷人，可是这美是真的么？会不会像花二娘一样？
由於眼前发生的怪事，他禁不住要这么想。
虽然她道出了造化门的秘密，但谁能保证她不是实者虚之，故意博取别人的信赖呢？江湖人心鬼蜮，一不小心就会被毁。
“我去那边替你把风，你快动手。”青衣少女说完，不待杜雷的反应，娇躯弹起，飘闪而去。
杜雷久久才定下神来，把两具尸体分别掩埋。
二头目形像没变，看来他没经过变形的手术，是本来面目。
料理完毕，已是冷月西沉的时候了。青衣少女不见回转。口口口口口口
风凄月冷，他不愿想，不敢想的血泪往事，一幕幕映上心头－－
十六年前，也是个凰凄月冷的夜晚，一觉醒来，发觉娘站在床边，眼睛含着泪，自己当时赫坏了，八岁的年纪，不会想得太多，只是感到意外和惊怕而已。娘什么也没说，抚摸了自己一阵之後，回房去了。
第二天早晨，习惯地跑向上房，一下子被赫得掉了魂软瘫在地上，爹倒在房间地上，口鼻里全是血，娘躺在床上，也是口里冒血。
地上留了四个血字“造化……芙蓉”，中间没有连贯，是爹用手指蘸血写的，下面还有一划，想来是力不从心，没有写完整。
爹的至友耿云龙被请来料理後事，也带走了自己。
在一次意外事件中失散，真正成了人海孤儿。
无忧老人收留了自己，也传授了武功。
眨眼十六年，正式出江湖，父孰耿云龙已成了“马脸丐”，不谋而合，自己在少年时也藉乞丐掩护身份，一直到闯出“快剑”之名，才以“公道之剑”行道江湖。
爹娘的死因是迷，唯一的线索是爹留的四个血字“造化……芙蓉”。
“造化”代表了“造化门”，芙蓉是什么？是人名还是……一直想不透的迷，也是要全力探究的迷。
想着，想着，泪水是挂下来。想着，想着，他也想起了符秀秀。
青衣少女去把风一直没回来。
杜雷回到他的窝棚。
开封城接二连三闹贼。
被偷的人家没报官，消息是下人们传出来的。
这贼可说本领通天，居然在下手之前给事主下帖子，说明下手的日期和要偷的东西，到时照帖子行事分毫不爽。
失主甘愿被偷而不报官，是个不解的迷。
钟鼓楼头蜷缩着一团黑影，他，正是杜雷。
由於事情发生在“造化门”的人现身开封之後，杜雷不能放过机会，他已经守候了三个晚上。
溶溶的月色照着古城。
现在是二更二点。
杜雷的注意力集中在左前方的韩员外府，根据“马脸丐”丐帮弟子探到的消息，今晚下手的对象是韩府。
夜沉沉，街上已不见行人，除了极少数几家酒馆还张着灯火之外，整座古城似已入睡。
眼睛张久了必然会酸涩，就在杜雷闭眼稍歇再睁开之际，一条似淡烟般的人影，徒韩府屋顶投落街巷，只那么一瞥就没有了。
不见人进，却见人出，一落到街巷，要找可难了。
杜雷大为气沮。
紧接着，又是三四条人影从宅里冒起，然後四散掠去，到底是贼夥，还是追贼的可就没法分辨了。
判断了一下方位，杜雷飞身下了钟鼓楼，朝最先一条人影消失的方向追去。
街巷一片冷清死寂。
杜雷进入一条横街，忽见小巷子尽头似有人影一闪，他想也不想就追了过去，是条死巷，前边没路，抬起头，城墙垛子上，人影又是一晃而没，看样子是出城了。
这次比较接近，虽然只是一瞥即逝，但约略可以看出是隔身材瘦小的黑衣人，背上似驮了东西。
杜雷也上了城头，居高临下，月色又明，人影穿进了距城脚十丈外的疏林里，身法之俐落快捷，令人吃惊。
他当然不会罢手，飞泻追去，连气也不换地跟踪入林。
林阴黑影中站了一个人，一双眼亮晶晶地直打转。
杜雷紧捏着铁盘子，迫近了些，看出对方黑布缠头，额前打了个英雄结，黑色劲装，手里提了包东西，不必问，这黑衣人是飞贼无疑。
“朋友如果不上道，可别怪在下不客气。”
“要饭的，你准备黑吃黑？”
杜雷一下子怔住了，他已经听出声音，眼前这飞贼，正是自称“夜猫子”的青衣少女所装扮，心里暗付：“想不到轰动开封城的神偷会是她。记得上次在背街小巷，她被一对中年男女穷追，是她偷了人家的玉牌，她移贼赃脱险，累自己挨了一顿打，那种手法，正是偷儿的惯技，一直就没想到这一层。”
虽听出来了，但他却装作不知道。
“见者有份是规矩。”
“你准备如何分法？”
“对半。”
“如果我一分也不给你呢？”
“那你就休想脱身。”
“哈哈哈！那才是天大的笑话，要饭的，要不是我故意让你追上，你连我的影子也摸不到，要是没这么两手，还敢做生意？”
“你何不走走看？”
“不想走。”
“那把东西拿出来分。”
“要饭的吃偷儿，这倒是新鲜事，告诉你，休想。”
“你打算怎样？”
“你替我办件事！”
“什么？”杜雷有些啼笑皆非：“要我替你办事？”
“对呀，要饭的，难道你不愿意？”
“你算什么？”
“贼呀！”笑了笑，又道：“要饭的，别装蒜了，你明明知道我是谁，我并没有改变说话的声音，你是乞丐，我是贼，咱们半斤八两，同样的生活买卖不化钱。”
杜雷向前迫近了几步。
“夜猫子，你位什么别的好事不干，要做这没本钱的买卖？”
“那你又位什么规矩人不做要讨饭？”她反问。
“我有我的道理。”
“彼此，彼此，我也有我的道理。”
“做贼还有道理？”
“当然，我这贼不是一般的贼，正像你这要饭的不是一般化子一样。”
杜雷不由语塞，明知她在强辩，但却无从反驳，守候了几夜，就这么放过她么？最低限度得摸清她的来路。
“你是不是“造化门”中人？”他开门见山问了出来。
“这可妙，如果我是“造化门”中的人，你我便是生死对头，你曾经用铁盘子劈了一个头目，我还会放过你？”
“那……”杜雷呆了一呆：“那你是什么来路？”
“如果你答应帮我的忙，我就告诉你。”
杜雷默然，这可不能随便答应的，这女子伶牙俐齿，慧黠鬼诈，而且是个贼，谁知道她会出什么鬼点子？
“这得看是什么事？”
“绝对是好事。”
“说说看。”
“代我把这包东西送到陈留郡。”
“什么？”杜雷叫了起来：“要我代你运赃？”
“别说的这么难听，什么运赃不运赃的，你该知道陈留郡遭了乾旱，五谷不收，已经饿死了不少人，而那些守财奴却一毛不拔，所以我强迫他们捐献赈灾，这不是好事？”
杜雷瞪大了眼睛，想不到她是因此而作贼，可是不管如何，总是亏了武道，用意虽好，方法不对。
“好事是好事，可是……总不是正道。”
“我并不邀功估德，我在下手之前，下帖子说明用途，东西送去，里面附有捐献者的芳名，不成么？”
杜雷无言以对，现在他算明白失主不报官的原因了。
“为什么要我送？”
“因为我在此地还有事，不能分身，而你现在的身份，用破棉絮—裹，背在背上，绝不会出岔。”
“送给谁？”
“王善人，暗里运，不必出面。”
“好，我答应走这一趟，现在说出你的身份？”
“我是贼。”
“……”杜雷又怔住了。
“我叫夏素芸。”
“噢！夏素芸，……出身呢？”
“做贼的世家。”
“我没跟你打哈哈！”
“我说的也是正经话，而这话，只你一个人知道。”明亮的眸子，在夜暗中闪着晶光真象只夜猫子。
杜雷心想：“她说的可能是真话，这种行当，一般武林高手是干不来的，她当是“盗亦有道”的人物。身份是女贼堪可认定，她早先报名夜猫子，已经暗示了身份，其他的当然不必追究，因为自己也隐瞒了身份。”
“对了，我问你一句话。”
“问吧！”
“上次你拿人家的玉牌，不是为了赈灾吧？”
“不是。”她回答得挺乾脆。
“那是为什么？”
“为了找人。”
“找人？”杜雷傻了眼，这女人说话实在太诡谲：“拿人家东西是为了找人，这话怎么说？”
“就是这么说，难道“找人”这两个字你听不懂？”
“找人与偷玉牌何干？”杜雷不舍地追问。
夜猫子定定地望着杜雷，人站在树影中，月光照不到，两只眼睛显得格外的明亮，象眨眼的星星，杜雷心里头一次产生了异样的感觉，微妙，但是自然的反应。
“你这要饭的很会缠，不给不走，乌鸦守死狗是么？”
“我代你办事，总得要对你多少明白一些。”
“除非你说出你当乞丐的真正原因，否则我不会告诉你。”
“那就算了！”杜雷当然不敢向一个神秘女人泄漏秘密，一个不巧，後果就不堪设想了。
“等你办完事回头，我会考虑告诉你这件事。”她自己转了口风。
“好吧！”杜雷点头应承。
小巷破屋里。
杜雷在“马脸丐”叙述关於“夜猫子”夏素芸的事，他已经替她到陈留郡办完事回头，他这次代运的是一千两足色赤金。
“小子，照你的说法，那叫夏素芸的小妞年纪虽然轻，但却是个可怕的人物，你得小心，不过……我可以断言她不是造化门的人。”
“何以见得？”
“造化门是个邪门帮派，不会做赈灾这等善事，你杀了一个造化门头目，她没特殊反应也没敌意，而且，暗中跟武士堡有联络。”
“万一她是放长线钓大鱼，想诱晚辈加入她们的门户……”
“这不太可能，如果是这样，那就太好了，你可以更方便查明害死你爹娘的真凶。”
“是的。”
你想办法先摸清她的底，像她这种人，江湖门槛比任何人精到，如果她不是造化门的人，很可能对你的事有帮助，你大概不想找符秀秀帮忙了。”
“晚辈也曾经这么想过……”
“我会派精明的小子注意她的行动。”
“马前辈还有什么指示？”
“暂时没有，你走吧！”
“晚辈告辞。”口口口口口口
杜雷回到窝棚，正如预料，夏素芸已在等着。
一个大美人竟跑到乞丐窝里来，被人看到，定会惊世骇俗，不把她当疯女才怪。
外面有月光，棚里可没灯，但彼此是看得清楚的。
“要饭的，事情办得顺当么？”
“算没出岔子。”
“那我谢啦！”
“不必，能替姑娘跑腿是造化。”
“对了，你说造化，我答应等你办完事回头，考虑把玉牌的事告诉你，现在我就告诉你，算是对你的辛劳感激！”
“姑娘如果认为碍难，可以不必说的。”
“别假惺惺了！”她脆笑了一声：“你心里其实是极想知道，我说摸那一双男女的玉牌是为了找人，半点不假。因为造化门的人，经常改变形貌，有时自己人也难以辨认，所以每人身上都带了个牌子，上面刻着名号……”
“那对男女是造化门的人？”杜雷的心跳突然加速。
“不错！”
“姑娘在找什么人？”
夏素芸眸光连闪，似在考虑该不该说。
“你答应不告诉人？”
“我答应。”
“好，我在找一个叫“芙蓉女”的女人。”
“芙蓉女？”杜雷脱口惊叫出声，他想起他爹在地上留的血字“造化……芙蓉”，他要查的迷底是芙蓉，现在夏素芸说出了芙蓉女，证明芙蓉是女人的名字，而且在造化门，两人的自的不谋而合。
迷雾中终于现出了一线曙光，使得他血管里的血液加速奔行，一双不时眯起的眼睛，逼射出可怕的寒芒，身躯也随之抖个不停。
这现象使夏素芸大感意外，惊愕不已。
“要饭的，你认识芙蓉女？”
“不……认识！”杜雷在激动中仍不忘警惕。
“不认识……你怎么会突然现出如此惊悸神情？”
“我只是听人提起过……”他竭力镇定自己，同时急转念头，期期地接下去道：“说是芙蓉女狠毒异常……是个……人妖……”
这是他胡说的，不过他不认识芙蓉女本人倒是事实。
“哈哈哈……”夏素芸像听到了什么十分有趣的事，纵声大笑起来。
这一笑，使杜雷心里发毛。
“夜猫子，这有什么可笑的？”
“非常好笑，好笑极了！”说完，又是一阵大笑。
“我并不觉得可笑。”
“要饭的，你说谎的本领太不高明。”
“我……说谎？”
“看你激动的神情，绝对不仅只是听人说过有这么个女人，而且芙蓉女这名字是我说的，我不说，你听谁说？而且她不是人妖。”
“至少芙蓉两个字不假。”他强辩着，脸孔在发烧。
“唔！要饭的，如果你说实话，我可以告诉你另一半？”
“好，我告诉你，我要找的人，有芙蓉两个字，不知是名是号，但她确实是造化门中的人。”
“是恩是仇？”
“这点我不想说。”
“我不勉强你，我说另一半，我要找的人是庄芙蓉，也是造化门的人，这么说……我们可能目的相同。”
“你找她干什么？”
“奉师命寻找，到底为什么我也不知道。”
“我们可以合作，共同设法追出庄芙蓉，如何？”
“成！”夏素芸从干草床上跳了起来：“话说在头里，既然合作，彼此就要坦城相见，不许玩花样！”
“这正是我想向你说的。”
“咱们击一下手掌！”
“击掌？”
“对，表示不後悔。”
“砰！”两人击了一下手掌。
击掌等於是不後悔的誓约，刚击完手掌，杜雷就有些後悔了，他觉得自己不够沉稳，应付事情的能力很差，不该轻率地要求与夏素芸合作，不管对方找庄芙蓉的目的是恩是怨，一旦找到，仍然免不了麻烦。何况到开封办事，和符秀秀约是独自行动的话，符秀秀知道岂不糟透。因为彼此的目的虽然相同，意图绝对不可能一样。
同时，他现在才想到，爹在地上留的血字，并不一定指芙蓉是凶手，也许是一条迫凶的线索，得费力气心思去求证。
她的师父是谁？
为什么派她追查庄芙蓉的下落？
血字芙蓉二字，指的是否庄芙蓉？
庄芙蓉又是什么样的一个女人？
杜雷在短短的时间里想得很多，但都属於空想，夏素芸声明过她只是奉命办事，别的不知道，问她也是白费，至於她的师承出身，在彼此还没有真正了解之前，她是不会透露出来的。
“夜箱子，造化门的总墰设在什么地方？”他开口问。
“这没查出来。”
“江湖上没有人知道？”
“可能有，但我没碰上。”
“怎不采盯梢的手段？”
“对方诡得很，同时额头上也没刻记号，无从盯起，但有一点可以认定，必在开封附近不远，我一发现可疑的陌生男女便动手脚，但真正查到号牌也只这么一次。”
“我们没法找那对中年男女，还有……那个叫“铁心婆婆”的总管，碰上了就别放过……”
“说得好听，人家不露面，一次一个样，你到那儿去碰？”
“那……”
“别说了，今晚我要去做一趟买卖，运气好的话就能解决问题。”
“偷？”
“不错，你当我的助手。”
“我从来没……”
“没做过贼是吗？不要紧，我会告诉你怎么做！”口口口口口口
这是座古老但极具气派的巨宅，据说宅主人曾经是前朝的御史，因为後代子孙不争气而三易其主，现在的主人是二十年前由南方来的一位富商，开封城有名的花百万，花百万已经过世，由他的儿子花承业继承了这份产业，年纪只三十来岁，也同样的被人称为花百万。
时间是起更之後不久。
在後花圆的敞轩里，摆了桌酒席，席上只一男一女对饮，旁边没下人侍候，男女穿的都是家庭便装。
男的三十几岁，面红肩宽，身体十分壮硕，女的是半老徐娘，风韵极佳，体态也相当迷人。
两人有说有笑，看来十分融洽。
秋天的月亮最清明，高照着敞轩，轩外各色的菊花盛开。
面对敞轩稍速处，是一座荷池假山，假山洞里，蜷伏着一条人影，正是随青衣少女前来的杜雷。
杜雷在守候，据夏素芸说：这花百万府可能与造化门有关，上次被她窃取玉牌的那对中年男女，曾经在花府里出入过。
夏素芸此刻在什么地方玩什么花样他不知道。
他知道敞轩里那男人就是花百万，至於那女的，却是身份不明，说他俩是夫妻，年龄上有了悬殊。
说是朋友，男女有别，是亲戚吧，举止神情之间又十分亲昵。
枯守，他也不知道到底在等什么？
女的挟了一筷子菜，喂进男的嘴里，男的拿起杯子，先喂女的喝了一口，然後把剩下的半杯喝下。
杜雷看着恶心，情况显示出两人的关系不正常。
女的比男的至少大上十岁，风韵再存也不相配，一个家财万贯的人，难道养不起年轻的女人？
他应孩是有妻室的，在自己家里如此作乐，实在有些邪门。
花百万突然大声道：“奇怪，怎不见人来下手？帖子上分明说是今晚二更之前，现在是时候了！”
女的嘻嘻一笑道：“算那神偷本领通天吧！看他如何从桌子中央把这东西拿去。”
杜雷心中一动，想不到夜猫子下帖指名要偷的东西就在酒席的中央，他运足目力望去，果然发现杯盘之间，有个半尺大小的锦盒，不由精神一振，他要见识一下夜猫子的神愉绝技究竟如何了得。
“哇！”一个幼童的哭声突然传来。
两人同时大吃一惊。
花百万离座起立，傈声道：“是小宝的声音，这么晚了，他怎么会……”
“爹！”一个衣着锦绸的幼童，跌跌撞撞的哭叫着奔向敞轩，满脸是血。
“小宝！”花百万惊叫一声，摸向幼童，连座椅都踢翻了：“你……你……你这是怎么了？”
那半老徐娘，也惊惶地张臂过去，花百万已经把幼童抱在手里，那份惶急之情，烛光下看得十分清楚。
幼童住了哭，但抽咽不止。
女的伸手在幼童面上一摸，怪叫道：“我们中计了！”
这一叫，也提醒了杜雷，转过目光，桌上的锦盒已经不翼而飞，不用说，这是夜猫子的花招，但对於以幼童做工具深不以为然。
女的顿脚道：“想不到阴沟里翻了船！”
花百万爱子心切，顾不得脏，用衣袖擦拭幼童的脸，一张脸好端端的连皮都没破，那血是故意抹上去的。
“来人啊，你们都死了？”花百万大声吼叫，边把幼童放下地。
“别嚷嚷，这件事最好别让下人们知道。”女的沉声发话：“早叮嘱过不许任何人进来，你叫了也是白费。”
“我先送小宝进去再来陪你。”说完，牵着幼童往後走。
轩里只剩下妇人一个。
杜雷忽然觉得耳朵後面吹来一股微微的热气，他立刻知道是谁来了。
“得手了？”
“当然，我夜猫子做生意还没失过手。”
“这女的是谁？”
“还摸不清她的路道。”
“她跟花百万是什么关系？”
“乾姐弟！”
“乾姐弟？看样子恐怕……”他没有说下去，不便出口，转了个题道：“奇怪，这妇人何以这么沉得住气？”
“因为摆在酒桌上的锦盒是假的。”
她说的很平淡，但杜雷却激动起来。
“假的？你既然知道是假的，为什么还要下手？”
“表演一下特技，你听过一句俗话么？贼无空手，多少得捞点东西。”说完，轻轻笑了笑。
杜雷猛地扭转头，假山石洞只堪容塞进一个人，这一转头，鼻尖子碰上了鼻尖子，夏素芸本能地向後一缩，杜雷脸上一真火辣辣。
两人暂时沉默下来。
花百万又回到敞轩里，一副气急败坏的样子，把手中锦盒重重往桌上一放，大声道：“你看！”
女的眉头一紧，打开锦盒，粉腮惨变，眼珠子瞪得滚圆，咬牙切齿地道：“我要剥他的皮！”
花百万道：“你知道那贼生成什么样子？”
女的冷哼了一声道：“上天入地我也逮得到他！”
杜雷若有所悟地悄声道：“你调了包？”
夏素芸“咭”地一笑，道：“这叫稳扎稳打！”说完把一样用绢帕包着的东西塞在杜雷手里：“你把东西先带走，现在就离开，我去稳住对方！”
杜雷连考虑的余地都没有，夏素芸已退出洞外，他只好依言带着东西，准备离开花府。