第一章　五百人冢

2019-07-03  作者：陈青云  来源：陈青云作品集  点击：

　　南行道上，一个瘦骨伶仃的村装打扮少年，肩上负了一个小包袱，踽踽独行，虽然这少年面如菜色，但掩不住那天生的秀逸之气。
　　他，便是亡命江湖的劫后孤雏吴刚。
　　一路之上，他碰到不少专门盘诘乞儿的武士，但没有人注意到他，因为他自改了装束之后，与在开封时化子形，已判若两人。
　　前途茫茫，他不知何去何从？
　　晚上，他借破庙或别人的屋檐安身，肚子饿了，买些粗粝的食物充饥，他流浪已久，这种生活在他并不觉苦，所苦的是不知这种生活要持续到什么时候，他很清楚，单只仇与恨的折磨，就足以腐蚀他的生命。
　　自遭不幸起，十年来，他没有笑过，也不知什么叫欢乐，可以说他是在“恨”中长大的，蔡管家一死，世界上他已没有半个亲人。
　　这一天，他来到了汉中樊城，此地与襄阳隔水相对。
　　初夏的阳光虽不如何炙人，但一个普通的行路人，却是深以为苦的。
　　热，加上疲乏，使他亟欲觅地歇凉，他谨守“铁心太岁”的告诫，尽量避开通都大邑，所以，他没有进樊城的打算，顺着城厢走了一程，道旁现出一间茶楼，这是专供肩挑负贩与行脚人歇脚之所。
　　他走了进去，要了一碗茶，两个芝麻饼，茫然的吃着。
　　他喝茶，是为了口渴，吃，是为了肚子饿，因为他是人，必然有饥渴的感觉，否则，他恐怕连饥渴的感受都没有了。
　　他全部的思想，只有一个“恨”字，他独一无二的愿望是碰到高人，习成绝艺，此外，什么都没有了。
　　有时，他像有发狂的感觉，他不止一次想结束自己的生命，然而复仇的意念紧紧攫住了他，为了这一念，他才没有发狂，才咬紧牙根活下去。
　　茶，换了几次水，已成了白水，像清水中飘着几片绿藻，饼，早已不知在什么时候吃光了，他兀自坐着出神。
　　茶博士已在他桌前转了三次，最后忍不住开口了：“小哥，还要点什么？”
　　吴刚像梦中被惊醒似的“哦”了一声，道：“不要了，不要什么了，多少钱？”
　　“三文大钱！”
　　吴刚伸手一摸，袋中空空如也，连半个小钱都没有，小二认为他没钱，面孔“唰”地拉长了一半。
　　他只好打开包袱，取出一块碎银，递与小二，那一包黄的白的，银子不说，金子可在数十两之谱，看得小二直吞口水，像是舍不得离开，直到吴刚打好包袱，才失神地走开到柜上找钱。
　　邻座，有人在打眼色，但吴刚一无所觉。
　　小二找来了一大堆青钱，吴刚也懒得数，胡乱放入口袋，起身便走。
　　走了没多远，身后传来一阵杂踏的脚步声，一个声音大喝道：“小子，给爷们站住！”
　　吴刚大吃一惊，停步回身，只见四个歪戴帽，半袒襟的汉子，围上前来。
　　“四位要想做什么？”
　　其中脸上有一块青记的汉子冷冷的道：“小子，你什么地方来的？”
　　“过路人！”
　　“干什么行当的？”
　　“什么也不干！”
　　“道儿里的么？”
　　“在下不懂！”
　　大汉向其余三人挤挤眼，咧了咧嘴，面孔一沉道：“小子，看你多份不是什么好东西……”
　　吴刚怒声道：“什么意思？”
　　那大汉狞笑一声道：“小子，咱们庄上昨夜失窃，遗失不少金钱，你小子来路不明，爷们要搜搜！”
　　吴刚肺都几乎气炸，大声道：“光天化日之下，你们敢……”
　　话声未落，“啪！”脸上已挨了一记耳光，这一下打得不轻，吴刚捂着脸，踉跄退了四五步，晕头转向，眼冒金星，加上气急，几乎栽了下去。
　　“搜他的身上！”
　　大汉一声吆喝，另外三个汉子一拥而上，两人执住吴刚的膀子，一人迅快地抓下他肩上的包袱，连口袋里的铜钱也掏了个精光。
　　吴刚几乎气煞，厉声大叫道：“强盗，抢……”
　　那大汉上前友右开弓，又是重重地两下。
　　吴刚不嚷了，脸颊肿了三寸高，血水顺口角而下，两人一松手，吴刚瘫了下去，大汉又是一脚，惨呼声中，身躯腾飞到道旁的草丛中，他只觉天旋地转，眼前阵阵发黑，腰背麻木了却不知疼，口里甜甜的，大口大口往外吐。
　　“老大，做了他么？”
　　“算了，外乡的嫩羊，不值　动手！”
　　“走吧？”
　　“到西城脚小翠子那骚婊子窝里去，这一水够哥们乐上十天半月了。”
　　“哈哈哈哈，送上门的买卖，今早喜鹊叫，我牛二就知财星……”
　　“他妈的别臭美了，走罢！”
　　人声随脚步声以杳。
　　草丛很深，加之这一段过路人不多，所以吴刚不曾被人发觉，他躺在高与人齐的草丛中，仰望着天空飘过的浮云，真是欲哭无泪之感。
　　他现在又是一文不名了，想起乞儿生涯，连心都碎了。
　　那一包金银，并非珍宝，他记得小时候在家里，大粒的珠子当作弹子珠，一粒珠子再便宜也不止那么一包金银，可是现在情况不同了，银是“铁心太岁”所赠，也是亡命天涯仅有的盘缠，养生活命的倚靠，一旦失去了，不能偷，不能抢，势必又回复化子生涯，那也不打紧，可虑的是一旦再沦乞丐行列，非被“武盟”派出的爪牙发现不可。
　　他不敢再往下想，其实也不必想，一切都定局了。
　　他摸了摸肿起老高的面颊，试着翻身，立感骨痛如折。
　　“天地不公，鬼神实私！”
　　他喃喃地叨念着，把那四个痞棍，恨如切骨，但恨又有什么用呢？并不能改变这恶劣的命运……
　　除了认命，他还能怎么样？
　　不知过了多久，一阵雷声，把他从近于无意识的状态中唤回，天变了，朵朵黑云，如活动的小山般在天空堆挤，电光闪闪，雷声隆隆，眼看大雨就要来临。
　　吴刚忍着锥心创痕，慢慢撑起身来，连爬带跌的上了马道。
　　豆大的雨滴，开始敲击地面，马道上的黄尘，被雨点击扬而起，然后随风飘卷，刹那又告消失。行人匆匆赶路，找避雨之处，骑马的也加鞭攒程。
　　吴刚忧急如焚，如果他没有受伤，日晒雨淋在他是家常便饮，但现在不谈疗伤，如果被淋上一阵暴雨，可能小命不保。
　　这正应了一句俗语：屋漏偏遭连夜雨，行船又遇挡头风。
　　他茫然无助地踉跄移动身形。
　　雨点由疏而密，只片刻工夫，从头到脚便已湿透。
　　突地，他发现不远处有一个破窑洞，他像发现了奇迹般的拚命挪步赶去，到了洞口，人已脱力，一跤摔了进去。
　　一股熟悉的刺鼻怪味，直冲鼻观，他知道洞里有人，而且是乞讨之流。他这一跌下去，却无力再爬起来了。
　　暴雨倾盆，雷电交作，声势十分惊人。
　　吴刚跌卧之处是洞口，雨水纷卷而入，他喘息了片刻，四肢并用，向里爬行，挪到了干燥之处，虽只丈把远，却比奔行了百里还更吃力。
　　暗影中传出一个微弱的呻吟声，似在喊着：“水！水……”
　　吴刚是贴地俯伏，他连抬头看看对方的力量都没有。
　　“水！水……”
　　凄惨的呼声，不断传入耳鼓，他想，对方可能病重将死，外面这大的雨，却在喊着要水，实在，世间不幸的人，并不止自己一个。
　　他曾混迹丐者群中，所以对乞讨的有一种直觉的好感，乏力地开口道：“大叔是丐门弟子么？”
　　没有反应，仍是那断续的惨哼：“水……水……”
　　吴刚不再开口，只是那哼声使他的心随着发颤，他想起了情逾父子的蔡管家，在天王庙中重病呻吟之声，不也是这况味吗？一股莫明的力量，竟然使他爬起身来。
　　这窑不大，是村人废置了的砖瓦土窑，拱顶高约两丈，内宽在三丈左右。
　　一眼，他便瞧见了角落里蜷曲着的人影。
　　他吃力地移身过去，一看，不由呆了。
　　躺着的，是一个白发皤皤的老者，遍身血污狼藉，看来是受了重伤，而更令他骇异的是这老者身着黑缎长袍，白袜皂靴，根本不是乞讨之流，但他是躺在一张破席上，头枕着一个破棉被卷，身边是三个石头架的灶，一口缺了嘴的锅，两个积垢的大碗，这些，分明又是化子行头。
　　这是什么回事呢？
　　“水……水……水……”
　　重伤的老人，凄唤着，但声音已十分微弱。皱纹堆叠的老脸，已没有半丝血色，苍白口唇在颤动，声音是从牙缝里迸出来的，眼皮紧合，似已撑不开来。
　　“水……水……”
　　那声音令人鼻酸。
　　一个流血过多的伤者，喝水是必然的现象，但如果饮入过多的水，情况就不堪收拾了，这常识吴刚是知道的，蔡管家生前曾对他说过不止一次。
　　但此刻没有伤丹，他又不谙武功，自然谈不上为这老人疗伤了，看情况，这老人已命在须臾。
　　一个将死的人，何必令他多受痛苦呢？
　　如果水能使老人恢复神智，也许，他有自救之道？
　　心念之中，吴刚摇摇不稳地拿起一个大碗，到洞口接了半碗雨水，然后回到老人身前，轻唤道：“老丈，水来了！”
　　老人毫无反应，仍微弱地哼着：“水……水……”
　　吴刚无奈，用手去扳老人的嘴，但老人的牙关咬得很紧，扳不开，他低头略一寻思，用衣襟下摆醮水，一点点挤入老人微开的口唇中。
　　冰凉的水滴，使老人有了反应，口唇开始振动，吮吸……
　　吴刚耐心地不断湿水，挤水，片刻之后，老人的口活动了，吴刚捧起大碗，把碗沿凑近老人的口，慢慢喂饮。
　　半大碗水涓滴不剩，老人似意犹未足，但吴刚知道利害，不敢再给他喝了。
　　老人的呼吸逐渐粗重，眼皮徐徐开合，但业已失了神。
　　就在此刻——
　　窑洞口外传来一阵马嘶之声，接着，一个粗豪的嗓音道：“要命的雨竟下个不停，冲涮了一切痕迹！”
　　另一个阴沉的声音道：“他已受了重伤，跑不远的！”
　　“几个时辰过去了，那老狗上了天不成？”
　　“也许已陈尸什么所在了……”
　　“死了也得带人头回去复命呀！”
　　“噫！这有个窑洞？”
　　“搜搜看！”
　　吴刚已意识到什么回事了，这老者被人追杀，身负重创，躲入这窖洞中，而这窑洞本是乞儿之居，那乞儿出外行乞未回……
　　“四号，你进去搜搜看！”是粗嗓子的声音。
　　“好！”
　　吴刚可着了慌，如被对方搜出，老人非送命不可，他与老人素昧生平，说起来他大可不必冒此凶险，但出于直觉的意识，或许是下意识的将对迫害者的同情，他毫不考虑地抓起老人枕头的被卷，抖开来，朝老人夹头一蒙，可巧被中有一件破衣，他拿起朝身上一披，然后斜靠壁间。
　　一条人影，进入窑洞。
　　吴刚沉住气，闭目装睡。
　　那人影可先自语出了声：“哼！好臭，什么味道……”
　　吴刚一颗心可提到了腔口，几乎跳了出来。
　　寒森森的剑气，指到了鼻前。
　　“小要饭的，起来答话！”
　　吴刚惊呼了一声，骇极的道：“大爷，饶命！”
　　“可曾看到一个受伤的老人？”
　　“没……没有，这大的雨，半天……不出门了！”
　　“被中睡的是谁？”
　　吴刚呼吸为之一窒，如果面具揭穿，自己只有死路一条。
　　那人的剑尖，撩向破被……
　　吴刚亡魂皆冒，急声道：“大爷，行行好，是我娘，病得快死了！”
　　那人瞪了吴刚一眼，把剑收了回来，吴刚可出了一身冷汗。那人可能不耐窑中的臭味，片言不发，转身走了。
　　“没有，是一对要饭的母子！”
　　“走吧！”
　　马蹄踏水声中，声息顿杳。
　　吴刚揭开了破棉絮，只见老人双目圆睁，失神地望着自己。
　　“老丈，怎么回事？”
　　“小哥……你救了老……夫……”
　　“巧合罢了！”
　　老人一目不瞬地望着吴刚，看得吴刚心里发毛。
　　“小哥……这也许……是天意……能在绝路中……碰上你……”
　　“老丈怎会被他们追杀？”
　　“咳！……”
　　“对方是什么人？”
　　“武盟……金剑手……”
　　吴刚心头为之剧震，栗呼道：“武盟金剑手？”
　　老人费力的道：“不错……武林中……第一流的刽子手……”
　　“何以追杀老丈？”
　　老人不答所问，凝注了吴刚片刻，才道：“你……是乞儿么？”
　　“不是……但……也可以说是！”
　　“这话……是……”
　　“小可亡命天涯，有时自不免乞讨维生！”
　　“哦……你不是丐帮弟子？”
　　“不是”
　　“今年……几岁？”
　　“十七”
　　“可曾……投师习艺？”
　　“没有”
　　“叫什么名字？”
　　吴刚一顿之后，苦苦一笑道：“幼遭孤露，名姓根本不知道！”
　　“老夫……我……不成了，小哥……”
　　“老丈有话请讲？”
　　“老夫……有样东西赠送你……”
　　“有东西送小可？”
　　“你……拿了这东西，赶快离开……愈远愈好……”
　　“老丈的伤……”
　　“这……不必谈了，老夫把东西送给你，总算……不负人之托……”
　　吴刚大感惑然，道：“老丈受人之托送东西与小可？”
　　老人喘息了一会，才又道：“不……算是小哥的……缘法！”
　　“他们追杀老丈是为了这东西么？”
　　“可以……说是……”
　　“无功不受禄，小可岂能平白接受老丈的赠予？”
　　“不……这是……缘法，缘……法！”
　　“在老夫……襟衣之内，你……自己拿吧！”
　　吴刚伸出了手，又缩了回来。
　　老人气喘吁吁的道：“快！……小哥，快……”
　　吴刚踌躇了片刻，伸手向老人怀中一摸，软软的，拿出来一看，是一件血迹斑斓的白色里衣，讶然道：“是这个么？”
　　老人口唇动了两下，没有发出声音，头一偏，断了气。