伴霞楼主《苍天有眼》
第四十四回 死里逃生巧遇魔头
赤炼人魔似已事先知道一切，只淡淡看他一眼，脸上毫无奇诧之色。凌霄子想叫，但是他的穴道被点，却是叫不出来。
没有多久，两人已然走到凌霄子游身之处。但见那怪人连连作着手势，像问赤炼人魔认不认识此人，是不是他的朋友？
凌霄子心中一亮，原来那怪人不即刻把他弄死之故，乃是恐怕误杀赤炼人魔的朋友，但昆仑三剑与赤炼人魔也是一路的，怎地落得一个挖腹惨死之局呢？
正寻思间，只听得赤炼人魔皱眉叫道：“凌前辈，你怎地也来此不毛之地？”
凌霄子哪能答话，眼皮眨了一眨，却听赤炼人魔呵呵笑道：“我倒胡涂啦，你一定给这位老前辈点了穴道！”
语已，赤炼人魔连连摆动双手，与那怪人手谈起来。凌霄子看在眼里，心中又是一异，赤炼人魔手势极为纯熟，想来必与这怪人相处时间极久了。
那怪人看了赤炼人魔手势以后，想了一想，忽的左足一招，径向凌霄子身上璇玑穴踢去。
但听哎哟一声，凌霄子穴道已解，翻身坐到地上，叫道：“赤炼道兄，你得救救小弟！”
因想活命情急，凌霄子平空自贬辈份，没口称己为弟了。
赤炼人魔微微一笑，应道：“凌前辈休虑，这位前辈与咱有缘，断不致随便为难于你！”
他俩说着话时，那怪人虽听不懂，在神情上却像很快活，只顾咧开嘴巴怪笑。
凌霄子站了起来，深深朝那怪人一揖，不管对方听懂听不懂话，口中喃喃道：“适才冒犯，望老前辈多多谅宥为是！”
那怪人笑脸依然，却没叽咕答话，只一味向赤炼人魔做着手势，意思表示在问赤炼人魔，凌老头说些什么？
赤炼人魔也做着手势答话，那怪人已然全明白过来，左拳一展，在凌霄子脸面晃了一晃。
凌霄子给唬得倒退两步，脸色大变，但听赤炼人魔哈哈笑道：“凌前辈千万不可误会，这是大漠武林礼节！”
武林礼节之不错，八卦派大漠英雄见面，以挥拳相向为礼，乃是一种习俗，内寓威武同荣之意。
凌霄子一听，忙不迭效尤，学着怪人的模样，晃一晃左拳，这一下，怪人可乐开了，直笑得格格暴响，十分刺耳。
凌霄子心下凛然，因为当前这个怪人，笑来虽极自然，但用的却是丹田真劲，这份功夫，可与中原的狮子吼和传音入密相媲美，足见此人内功当是十分精纯了。
赤炼人魔见凌老头怔怔一住，心中已然明白，笑道：“凌前辈不必惊疑，咱此刻所遇乃是大漠武林第一高手，功夫自是不凡了。”
凌霄子忽地想起一事，问道：“是了，那天你我着了八骏三雄耿老大的道儿以后，你怎地脱了掌握，逃到这儿，又怎地和这位前辈论交而成至友？”
赤炼人魔喟然长叹一声道：“此事说来话长，晚辈乃是厉经风险，始得今日之安。”
他稍微一顿，复道：“不过，咱得这位前辈之助，以后大仇可雪了。”
凌霄子皱皱眉道：“你要报什么仇？”
赤炼人魔掐指一算道：“要报的仇可多了，那个耿仲谋小子，还有赤城门几个畜牲，更有苗金凤，犹史怪妇与紫府宫中人，总之，中原武林尽为我辈之敌了。”
他滔滔不绝直说下去。凌霄子笑道：“八骏三雄已死在老夫手中，还提他们做甚？”
赤炼人魔怔了一怔，忽有所悟地问道：“对啦，凌前辈你又怎生得脱，而且还手毙八骏三雄，当真了得，这是怎么一回事呢？”
凌霄子乃把各节详告于他，然后道：“你呢？赤炼道兄，你还没把经过告诉我呢？”
赤炼人魔反复呢喃道：“史三娘和朱洁馨也在场么？”
他似满怀心事，抬起头来望着凌霄子又道：“她们可知道你到漠外来吗？”
凌霄子已觉此人心中隐忧竟然身处绝域，对她们犹有余惧，未免过份了些。
凌霄子大笑道：“实不相瞒，老夫此来，志在寻你，阿图汗相告于我，才知道兄深入这不毛之地，毕竟咱有缘，历尽万苦终能相会，可谓皇天不负有心人了。”
继以一阵大笑，笑罢复道：“赤炼道兄，你心中怕了吗？老夫心意就可惜他们不知道，要不然一网打尽岂不妙哉，你担心什么？”
赤炼人魔面现愧色，讷讷道：“这个，这个，万事以先准备为佳。”
同时，赤炼人魔也将当日经过相告于凌霄子。
原来当将抵托托山万霞洞之时，赤炼人魔与凌霄子觑准一个机会，先后冒死滚下山去，凌霄子功力较深，滚落千刃削壁之后，虽然遍体鳞伤，尚能抵受得住，急急运元调息，护体疗伤，苦在身上神索无法解脱而已。在削壁之下过了一个时辰之后，便与北上的史三娘这拨人撞上，给带到八骏三雄之所，此事已然表过。
且说赤炼人魔滚抵山下之时，已然抵受不住痛苦，晕厥过去，也不知过了多少时光，当他悠悠醒转的时候，忽听耳畔一阵叽哩咕噜的声音，似乎有人在说话，所说的又必是漠外语言，赤炼人魔一句也听不懂。
急睁眼一看时，不由吃了一惊，但见面前站着四个汉子，全是塞外武士装束，这还没有什么可惊，他着惊的是四个汉子之旁有两头似人非人似兽非兽的金毛怪物，手舞足蹈，吱吱大叫不已。
那四个汉子一见赤炼人魔醒来，不由全皱起眉来。其中一人问道：“道士，你是从哪里来？怎地给人绑在这儿，咦，也给人打伤了。”
此人会说汉语，赤炼人魔心中一喜，知道遇到救星了。
但他为人阴沉机智，不知对方是什么人物，怀着什么心意，是以并没有说出实话。
赤炼人魔呻吟道：“贫道乃中原莽苍山莽苍派弟子，名叫赤炼，粗通武技，不料不容于中原武林，给中原高手打伤，弃置于此，且身紧捆绳索，要把贫道活活折磨而死，你说天下宁有是理么？尊驾何人，看尊驾装束，料是漠外英雄，万望援手为感！”
那人端相了赤炼人魔好几眼，答道：“咱哥儿四人同出大漠八卦一派，家师八卦老人。我叫哈图陀，排行最长，老二哈图默，老三哈图雄，老四哈图鲁。在下因曾进中原居住，是以粗通汉语，也略知中原武林高手名派，赤炼道长，你究竟给哪一条线上的人打了，且说出来，好让我八卦派给你报仇！”
赤炼人魔心念一转，忖道：“萍水相逢，便要仗义，未免言过其实，罢了，姑且听他说下去，再作道理！”
想罢，开口称呼道：“贫道艺微技低，报仇一节自份今生无望，天幸有缘，遇上贵派四位，贫道血海深仇，不致永沉海底了！”
语音弃满哀戚，那叫哈图陀的汉子听了不由动容，拍拍胸膛道：“道长放心，君子一言九鼎，决不食言，但请把仇家名字相告为是！”
赤炼人魔试将各人名号一一举告，当他提及紫府宫时，但见哈图陀笑道：“唐古拉铁并非中原人物，此人自诩塞外武林领袖，哈哈，他却不知天外有天，竟然不把我八卦一派放在眼里，当真可恨！”
赤炼人魔趁机挑拨道：“唐古老儿生性残忍，常常无故妄杀同道，他曾夸言武林之中，说有一天要出漠外，荡平漠外江湖鼠辈！”
哈图陀叫道：“罢了，你不来找我们，我们要找你去，唐古拉铁，你等着瞧罢，我就不信他能敌得我师傅手下三千金毛神猿！”
那怪物原来是一种猿类，只缘生长万顷黄沙之中，不只天赋异禀，抑且性极耐饥寒，经过八卦老人调教，已然倍见厉害了。
赤炼人魔见阴谋得逞，乃道：“哈图英雄如有此志，贫道愿为助于你！”
哈图陀笑了笑道：“在下正需道兄相助，此事从长计议，待禀过家师，再作定夺。道兄且说下去。”
赤炼人魔滔滔续道：“除了唐古拉铁外，犹有一个怪妇叫史三娘的，混元气功，厉害无比。”
说到这里，教哈图陀打断了话柄。哈图陀道：“混元一气功这门技业，据在下所知，似非中原所有，这个史三娘究是出自哪一武派门墙！”
此人果然见多识广，赤炼人魔微微一震，笑道：“若是提起此人门派，名头都是大极啦，乃是关外长白山天池阴阳魔宫的衣钵传人！”
此话一出，哈图陀果然给唬住了，他与史三娘并未谋面，当从未见过她的本领，唬住之故乃在阴阳魔宫的威名，竟然远达漠漠绝域。
但听哈图陀脸色一变，道：“道长所说可是阴阳叟与阴阳妪两个老怪物修为的阴阳魔宫么？”
赤炼人魔鉴貌辨色，心中已是恍然，摇头笑道：“哈图英雄休要多虑，阴阳魔宫名头虽重，但史三娘除去混元一气功外，对两个老怪物的七十二种绝学尚未学到，何足为忧，至于一双老怪物，早已死在花妖手中，不，是与花妖同归于尽。”
哈图陀听到阴阳二怪身死，不觉松了一口气，叫道：“这番当真天助我八卦门了。家师久欲进窥中土，只因对阴阳二怪有所忌惮，尤其是那位在凶禽岛上的花妖，听说本领高强，今三雄俱殒，我八卦门也不再有所畏惧了，至于唐古拉铁及什么史三娘，不过癣疥之患而已。”
赤炼人魔听了话，心中却暗自忖道：“好个大言不惭的家伙，方今英雄辈出，全是少年人，像耿仲谋那小子就不易惹，还有九龙门以及花妖之徒耿莹儿，这些人恐怕也非八卦中人所能抵挡得了。”
但这魔头为了要利用漠外武林与中原武林为敌，自己好待坐收渔利，也不便把利害陈说清楚，含糊把话说毕。
却听哈图陀又问道：“赤炼道兄，阴阳二怪闻说所秘武学甚伙，史三娘虽是出其门下，却只学得一技，其余的传授何人，可曾与闻么？”
赤炼人魔心念一动，笑道：“哈图英雄问得好，阴阳门的所有秘笈，听说在一个人手里，此人也在中原！”
哈图陀不待赤炼人魔把话说完，插口问道：“是什么人，此人既尽得阴阳魔宫之秘，讲来武功必定惊人了。”
赤炼人魔慢慢答道：“这倒未必，此人名叫苗金凤，乃贫道叛徒，当她接受阴阳秘笈时，功力犹浅，难望练得成功。
不过这苗金凤，仍受史三娘和唐古老儿所庇护，要不然，贫道早已清理门户了，哈，哈，哈！”
哈图陀反复沉吟，道：“苗金凤，苗金凤，哦，赤炼道长，谢谢你，在下记牢了。”
赤炼人魔心念又是一动，忖道：“看此人神态，不只畏惧阴阳二怪绝世武学，且有凯觎之意，罢了，待我再下说词把他诓住就是！”
他想了一想，自言道：“若能捉得苗金凤，就可尽得阴阳二怪之秘，要捉苗金凤得与史三娘唐古老儿交手，唉，贫道微末之技，今生自份无望了。”
哈图陀忽道：“道长放心，苗金凤既是你的叛徒，把她捉了，也不碍江湖道义，我等何不将计就计，藉给你莽苍派清理门户之名，由我八卦门相助于你，若史三娘唐古拉铁敢于出面，咱就一并将他收拾好了。”
赤炼人魔大为称许。说话之时，四个漠外高手是站着，赤炼人魔因身上捆绑神索，加以受伤非轻，仍然躺着。此时话已说完，哈图陀似才发觉，先给赤炼人魔灌了伤药，然后给他解绑。
哪知他一触手时不由大惊，要知六合神索岂比寻常，不只坚韧无俦，而且滑不留手，除非知道解法，否则定当无从解起。
哈图陀惊道：“这是什么东西？怎地解它不开！”
赤炼人魔脸色一黯，幽幽答道：“六合神网，乃八骏门不传宝物！”
哈图陀吃了一惊，信口问道：“赤炼道长，你说什么？八骏尚有后人？”
赤炼人魔颔首道：“贫道正是着了八骏门弟子耿仲谋的道儿，与我同行的尚有一位前辈，乃八荒门尊长，也是一样为耿仲谋所暗害，至今下落生死不明！”
哈图陀道：“你有朋友同行，他也是反对中原武林的么，叫何名字？”
赤炼人魔答道：“凌霄子！”
哈图陀又是念念有词，最后道：“道长，在下记牢了。”
赤炼人魔黯然道：“身上捆绑不脱，如之奈何？”
哈图陀沉吟道：“此索既是八骏镇派之宝，自是非同小可了，我看除了家师，已是无法可想！”
稍一顿续道：“依在下之见，唯今之计，只有委屈道长一下，幸好此处距大漠不远，到得师门，自有办法可想，未知道长尊意如何？”
赤炼人魔哪有别计可思，无奈道：“但凭哈图英雄卓裁就是！”
当下，哈图陀教几头金毛猿中的一头，把赤炼人魔背起走路，就这么连绳带人一起，好在这些金毛猿脚程够快，旬日不到，已然抵返八卦派修为的那片沙漠绿洲之所了。
到得那儿，赤炼人魔为之眼界大开，对那漠漠无垠的黄砂，固是啧啧称怪，对着万顷黄砂中的一点绿洲，益是目为神迹。而对大漠八卦派开宗立派之所，竟是在此绿洲之中，更是瞪目结舌了。
哈图陀师兄弟等四人带了赤炼人魔，就在绿洲之中谒见八卦老人。
赤炼人魔才相遇，便是惊异不已，那老人简直不像一个武林宗师，发长齐脐，披乱如麻，身穿黄毛重裘，像一头黄毛怪猿一般。
赤炼人魔卑词屈节，着实向八卦老人阿谀奉承一番，由哈图陀担任翻译，八卦老人性子狂傲，久处漠外，目中无人，对赤炼人魔的颂扬，自是欢喜不迭。且由哈图陀转告赤炼人魔所说各节，竟然引起这位漠外武林领袖一片雄心，既要折尽中原人物，复思窃据阴阳二怪的遗笈，大抵此人固属飞扬拔扈，惟对长白山阴阳魔宫两位主人，却是崇仰与畏惧，是以始会憧憬此派武功。
说到高兴处，八卦老人呵呵朗笑，声同霹雳，此人有意在赤炼人魔面前炫耀内功，赤炼人魔是何等狡黠之徒，岂有不会之理。当下，佯装仰慕惊奇之色，大为哥颂一番，赞得老人心头大乐。
正得意忘形间，但听哈图陀用土音对他师傅道：“师傅，此人现被中原八骏的神索所因，万望你老人家代为解绑，再议大事。”
八卦老人一听，怔了一怔，他这时似乎才觉察赤炼人魔被绑，心中觉得好笑，忖道：“我只顾说话，忘记此小子被绑。唉，起初老夫当以为他是给本门弟子所绑呢！”
他心中想着，脚往前行，慢慢地朝着赤炼人魔跟前走去。
八卦老人举起手来，向赤炼人魔身上摸索而去，心中不由一惊，但见赤炼人魔身上所绑的绳索，似藤非藤，似筋非筋，更不是什么普通五金之属，是一根根细小如丝的物事搅成的，那种索子滑不留手，弹性极强，扯之如挽弓筋，捏之如捏钢铁，既捏不碎，又扯不断，要解此索，显然十分费事。
八卦老人这才觉得赤炼人魔身上的东西乃非凡之物了。
他沉吟道：“这是什么东西造成的呢？”
哈图陀一边恭谨答道：“初遇赤炼人魔道长，一路而来，弟子几经想法，总是拿这怪索没法，此物比起本门的驼筋索犹为厉害。”
八卦老人没有答他的话，自顾细细端详，好半晌，才恍然道：“是了，老夫在五十年前，曾到过中土边疆，那时江湖就曾传言，出现了这种神奇索子，只是不知乃八骏门所传，但后来已不复闻，就如昙花一现而已，好像叫什么六合神网。哈图陀，你且问问那老人，可是叫这个名堂？如果是，那倒不怕无解脱之法了。”
哈图陀心中一喜，照八卦老人的话向赤炼人魔问了。赤炼人魔听了，心中一震，想道：“这老人果然见识广博！”
他口里答道：“不错，正是叫做六合神网！”
待哈图陀把话翻给师傅知道之后，只见八卦老人纵声大笑，陡然间伸出右手来，五指如钩，便已向赤炼人魔身上抓去。
只听得阵阵尖锐折物之声，赤炼人魔身上所有的六合神索，果然已纷纷断了，残索分作段段，散满一地。
哈图陀与赤炼人魔同感奇怪，兀是不知八卦老人用什么手法弄断这些六合神索。
但听八卦老人呵呵笑道：“这些小玩艺怎挡得老夫的八卦利爪！”
是了，原来弄断六合神索用的是八卦爪，那不是寻常得很。
赤炼人魔听不懂他在说什么，怔怔问哈图陀道：“哈英雄，令师说什么唧？”
话才落口，忽地陡见八卦老人一长身，如风般向他扑到，那扑击之势，就像一头猛兽般的。
赤炼人魔久居中土，未履漠外，怎知此一步法乃是上乘武学，心中甚是惊疑。
但听哈图陀用汉语呼道：“道长留神！”
语未毕，八卦老人十指如钩，挟着一股罡劲，已然朝着赤炼人魔心腹之处抓来。
他这一出手，不只凌厉无伦，且大出中原武学之外，分明是漠外武林中一种莫测技业。
赤炼人魔哪敢托大，乍见对方指到，情急之下，也不计较厉害，猛地一侧身，把赤炼掌劲运集两手，拚命打出，满以为这一击可以把当前的老人迫退。
赤炼魔掌是阴阳门不传武技之一，苦练至今，已迄十多年，功力也至精纯，但这魔头前曾以此技与史三娘和葛衣人较长短，方知天外有天。此际强敌当前，自是没有想到用这赤炼掌便可击毙对方的信心，只望迫退八卦老人，解决此危困而已。
怎知他一双毒掌，对方只咦了一声，半点反应也没有。
而且赤炼人魔二道掌劲，分明击中对方丹田血海两处大穴，八卦老人竟然浑若无觉，岂非可怪，莫不是此人乃铁铸造的不成？
赤炼人魔两掌打后，只见毒气激发，但这毒气也只一瞬间而已，老人十指连拨，顷刻之间，已然消之于无形了。
八卦老人却不停手，指东抓西，全然一派进手招式，反将赤炼人魔团团乱转，赤炼掌更番连发，可是全给对方消解于指指点点之间，那魔头目睹此状，岂不大惊失色，不由叫道：“老前辈手下留情！”
叫声方歇，陡觉自己两掌一麻，已然给八卦老人拿住脉道，动弹不得。
只听八卦老人口里叽哩咕噜一番，一手抓住赤炼人魔，另一手则在他的心腹处比比划划。赤炼人魔一见，不由冷汗浃背，涔涔而下。
原来八卦老人指爪表示，乃是要将他挖心切腹，如果这怪老人真个如此做法，那不是一切都完了？
他霍然叫道：“哈图英雄救命！”
哈图陀笑道：“赤炼道长放心，家师不会加害于你！”
果然，哈图陀的话声才歇，八卦老人已然将他放下，一放下，又自顾地哈哈大笑起来。
然后，八卦老人叽哩咕噜了一阵。这一次，哈图陀给他翻译了。
哈图陀道：“家师问你，刚才所发的是什么掌法？”
赤炼人魔心中跳了一下，寻思道：“赤炼神魔乃是阴阳二怪家传之技，虽然从未在江湖上露脸，但不知这个怪老人知道不知道，要是相瞒于他，如他真的知道，明知故问，岂非糟透！”
是以这魔头一再踌躇，讷讷良久，竟是答不出话来。
八卦老人似乎等得不耐烦，又是一阵咕嘟。
哈图陀道：“怎么啦？赤炼道长，家师说中原从未见此怪掌出现江湖，更非莽苍一派之技。”
至此，赤炼人魔不得不说实话了。
赤炼人魔想了一想，道：“实不相瞒，此一掌法正是出自阴阳魔宫，乃是二怪生前所遗最起码的武功！”
哈图陀吃了一惊，忙不迭把话翻译给他师傅听，八卦老人半点惊奇的神气也没有，似是早已料到，笑道：“我早就料此武学非中土所传，原来果是关外阴阳魔宫一派之技，怪不得邪门得很！”
赤炼人魔道：“长者之前，不敢虚语。”
他二人的对答，自有哈图陀代为传达，赤炼人魔的话才说完，乍见八卦老人的脸色一沉，暴喝一声。
赤炼人魔心下一震，正待动问原委，已听哈图陀冷冷道：“家师问你，这般掌法，从何处得到？”
此一问，赤炼人魔早已成竹在胸，先已料到。但听他徐徐说出了“苗金凤”三字。
哈图陀听过赤炼人魔说过，早已知道苗金凤是谁，哈哈笑道：“这番倒是徒弟回授师傅技业了。赤炼道长，你师徒俩是怎生搅的？”
赤炼人魔嘘了一口气，道：“这事说来话长，阿图英雄，咱没骗你，更不敢欺及尊师！”
两人对答，全用汉语，八卦老人自然半句也听不进耳里去。但听这个怪老人叽咕大叫起来，更听哈图陀慌忙对答，赤炼人魔心中揣料，哈图陀必是把他的话告诉了八卦老人。
他这一猜是对了。只见八卦老人边听边微微点头，脸上笑容陡现，分明他已相信这魔头的信口雌黄。
当下，八卦老人也不再说什么，翻身往那边一处丛林走去，这一带正是凌霄子目睹怪老人去而复来之所。
哈图陀师兄弟四人尾随其后，但听哈图陀道：“道长请了，到本门修为之所坐地畅谈，家师当有许多事要请教尊驾。”
赤炼人魔稽首回礼，然后偕行。
一钻入那片丛密矮林之时，赤炼人魔眼底不由一亮，原来丛林之中是个土洞，洞口甚窄，仅可容得一身进出，但见八卦老人领前一纵身，已然向土洞闯了下去。
赤炼人魔探头向洞中一望，只见洞内光线依稀，十分黯淡，习惯外边强光，初看时十分模糊，视物不清。待瞧真切了，才知这个土洞原来往下沉坠，赫然是一处深谷。
瞧真切时，八卦老人师徒五人已经沉下甚远，估量约在数十丈外，他们的下洞，竟是以手替脚，掌按洞壁，用一种“蚁蛭功”的轻身法下去，而且身法奇速。
赤炼人魔看在眼里，暗暗佩服。当下也不后人，和身向洞中便闯，赶了一程，到得谷底之时，八卦老人师徒五人已在那儿伫候了。
谷底不宽，但有通径，通径朝左边弯弯展蜒，就只有这一条小路。
赤炼人魔不由大为惊奇，端相地势，知这谷底必仍有别的去处。
走着、走着，尽了小径，映入眼帘，果然别有洞天。那儿是一块极为宽敞的旷场，旷场之中，修篁丛竹，老松古柏，茅舍三数，极尽雅韵。
赤炼人魔环目看觑当前景物一匝，忖道：“八卦派五师徒修为之所大抵就在这里，倒也秘密得很！”
忽地有个疑念爬上心扉，他看看旷场中甚为明亮，照说处于谷底，光线定该晦暗，怎地反见明亮，而且场中银光玉色，清辉遍地，好像是月华。
他偶抬头，不由心头一亮，暗自好笑起来，但见半空玉兔高悬，原来此处已非谷底，而是露天旷地了。
这时，赤炼人魔才知刚才那个谷底乃是通向外边，回首一望，削壁千刃，矗立当前，那谷口正是在此高山之中。再看看前边，只见不远处黄沙万顷，团团把这旷场围住，此处已抵沙漠边缘。
赤炼人魔正想得入神，陡听哈图陀遥遥呼道：“赤炼道长，到了！”
前面五人显然放缓脚程在等待他，赤炼人魔哈哈一笑，翻身便已赶上。
没有多久，两人已然走到凌霄子游身之处。但见那怪人连连作着手势，像问赤炼人魔认不认识此人，是不是他的朋友？
凌霄子心中一亮，原来那怪人不即刻把他弄死之故，乃是恐怕误杀赤炼人魔的朋友，但昆仑三剑与赤炼人魔也是一路的，怎地落得一个挖腹惨死之局呢？
正寻思间，只听得赤炼人魔皱眉叫道：“凌前辈，你怎地也来此不毛之地？”
凌霄子哪能答话，眼皮眨了一眨，却听赤炼人魔呵呵笑道：“我倒胡涂啦，你一定给这位老前辈点了穴道！”
语已，赤炼人魔连连摆动双手，与那怪人手谈起来。凌霄子看在眼里，心中又是一异，赤炼人魔手势极为纯熟，想来必与这怪人相处时间极久了。
那怪人看了赤炼人魔手势以后，想了一想，忽的左足一招，径向凌霄子身上璇玑穴踢去。
但听哎哟一声，凌霄子穴道已解，翻身坐到地上，叫道：“赤炼道兄，你得救救小弟！”
因想活命情急，凌霄子平空自贬辈份，没口称己为弟了。
赤炼人魔微微一笑，应道：“凌前辈休虑，这位前辈与咱有缘，断不致随便为难于你！”
他俩说着话时，那怪人虽听不懂，在神情上却像很快活，只顾咧开嘴巴怪笑。
凌霄子站了起来，深深朝那怪人一揖，不管对方听懂听不懂话，口中喃喃道：“适才冒犯，望老前辈多多谅宥为是！”
那怪人笑脸依然，却没叽咕答话，只一味向赤炼人魔做着手势，意思表示在问赤炼人魔，凌老头说些什么？
赤炼人魔也做着手势答话，那怪人已然全明白过来，左拳一展，在凌霄子脸面晃了一晃。
凌霄子给唬得倒退两步，脸色大变，但听赤炼人魔哈哈笑道：“凌前辈千万不可误会，这是大漠武林礼节！”
武林礼节之不错，八卦派大漠英雄见面，以挥拳相向为礼，乃是一种习俗，内寓威武同荣之意。
凌霄子一听，忙不迭效尤，学着怪人的模样，晃一晃左拳，这一下，怪人可乐开了，直笑得格格暴响，十分刺耳。
凌霄子心下凛然，因为当前这个怪人，笑来虽极自然，但用的却是丹田真劲，这份功夫，可与中原的狮子吼和传音入密相媲美，足见此人内功当是十分精纯了。
赤炼人魔见凌老头怔怔一住，心中已然明白，笑道：“凌前辈不必惊疑，咱此刻所遇乃是大漠武林第一高手，功夫自是不凡了。”
凌霄子忽地想起一事，问道：“是了，那天你我着了八骏三雄耿老大的道儿以后，你怎地脱了掌握，逃到这儿，又怎地和这位前辈论交而成至友？”
赤炼人魔喟然长叹一声道：“此事说来话长，晚辈乃是厉经风险，始得今日之安。”
他稍微一顿，复道：“不过，咱得这位前辈之助，以后大仇可雪了。”
凌霄子皱皱眉道：“你要报什么仇？”
赤炼人魔掐指一算道：“要报的仇可多了，那个耿仲谋小子，还有赤城门几个畜牲，更有苗金凤，犹史怪妇与紫府宫中人，总之，中原武林尽为我辈之敌了。”
他滔滔不绝直说下去。凌霄子笑道：“八骏三雄已死在老夫手中，还提他们做甚？”
赤炼人魔怔了一怔，忽有所悟地问道：“对啦，凌前辈你又怎生得脱，而且还手毙八骏三雄，当真了得，这是怎么一回事呢？”
凌霄子乃把各节详告于他，然后道：“你呢？赤炼道兄，你还没把经过告诉我呢？”
赤炼人魔反复呢喃道：“史三娘和朱洁馨也在场么？”
他似满怀心事，抬起头来望着凌霄子又道：“她们可知道你到漠外来吗？”
凌霄子已觉此人心中隐忧竟然身处绝域，对她们犹有余惧，未免过份了些。
凌霄子大笑道：“实不相瞒，老夫此来，志在寻你，阿图汗相告于我，才知道兄深入这不毛之地，毕竟咱有缘，历尽万苦终能相会，可谓皇天不负有心人了。”
继以一阵大笑，笑罢复道：“赤炼道兄，你心中怕了吗？老夫心意就可惜他们不知道，要不然一网打尽岂不妙哉，你担心什么？”
赤炼人魔面现愧色，讷讷道：“这个，这个，万事以先准备为佳。”
同时，赤炼人魔也将当日经过相告于凌霄子。
原来当将抵托托山万霞洞之时，赤炼人魔与凌霄子觑准一个机会，先后冒死滚下山去，凌霄子功力较深，滚落千刃削壁之后，虽然遍体鳞伤，尚能抵受得住，急急运元调息，护体疗伤，苦在身上神索无法解脱而已。在削壁之下过了一个时辰之后，便与北上的史三娘这拨人撞上，给带到八骏三雄之所，此事已然表过。
且说赤炼人魔滚抵山下之时，已然抵受不住痛苦，晕厥过去，也不知过了多少时光，当他悠悠醒转的时候，忽听耳畔一阵叽哩咕噜的声音，似乎有人在说话，所说的又必是漠外语言，赤炼人魔一句也听不懂。
急睁眼一看时，不由吃了一惊，但见面前站着四个汉子，全是塞外武士装束，这还没有什么可惊，他着惊的是四个汉子之旁有两头似人非人似兽非兽的金毛怪物，手舞足蹈，吱吱大叫不已。
那四个汉子一见赤炼人魔醒来，不由全皱起眉来。其中一人问道：“道士，你是从哪里来？怎地给人绑在这儿，咦，也给人打伤了。”
此人会说汉语，赤炼人魔心中一喜，知道遇到救星了。
但他为人阴沉机智，不知对方是什么人物，怀着什么心意，是以并没有说出实话。
赤炼人魔呻吟道：“贫道乃中原莽苍山莽苍派弟子，名叫赤炼，粗通武技，不料不容于中原武林，给中原高手打伤，弃置于此，且身紧捆绳索，要把贫道活活折磨而死，你说天下宁有是理么？尊驾何人，看尊驾装束，料是漠外英雄，万望援手为感！”
那人端相了赤炼人魔好几眼，答道：“咱哥儿四人同出大漠八卦一派，家师八卦老人。我叫哈图陀，排行最长，老二哈图默，老三哈图雄，老四哈图鲁。在下因曾进中原居住，是以粗通汉语，也略知中原武林高手名派，赤炼道长，你究竟给哪一条线上的人打了，且说出来，好让我八卦派给你报仇！”
赤炼人魔心念一转，忖道：“萍水相逢，便要仗义，未免言过其实，罢了，姑且听他说下去，再作道理！”
想罢，开口称呼道：“贫道艺微技低，报仇一节自份今生无望，天幸有缘，遇上贵派四位，贫道血海深仇，不致永沉海底了！”
语音弃满哀戚，那叫哈图陀的汉子听了不由动容，拍拍胸膛道：“道长放心，君子一言九鼎，决不食言，但请把仇家名字相告为是！”
赤炼人魔试将各人名号一一举告，当他提及紫府宫时，但见哈图陀笑道：“唐古拉铁并非中原人物，此人自诩塞外武林领袖，哈哈，他却不知天外有天，竟然不把我八卦一派放在眼里，当真可恨！”
赤炼人魔趁机挑拨道：“唐古老儿生性残忍，常常无故妄杀同道，他曾夸言武林之中，说有一天要出漠外，荡平漠外江湖鼠辈！”
哈图陀叫道：“罢了，你不来找我们，我们要找你去，唐古拉铁，你等着瞧罢，我就不信他能敌得我师傅手下三千金毛神猿！”
那怪物原来是一种猿类，只缘生长万顷黄沙之中，不只天赋异禀，抑且性极耐饥寒，经过八卦老人调教，已然倍见厉害了。
赤炼人魔见阴谋得逞，乃道：“哈图英雄如有此志，贫道愿为助于你！”
哈图陀笑了笑道：“在下正需道兄相助，此事从长计议，待禀过家师，再作定夺。道兄且说下去。”
赤炼人魔滔滔续道：“除了唐古拉铁外，犹有一个怪妇叫史三娘的，混元气功，厉害无比。”
说到这里，教哈图陀打断了话柄。哈图陀道：“混元一气功这门技业，据在下所知，似非中原所有，这个史三娘究是出自哪一武派门墙！”
此人果然见多识广，赤炼人魔微微一震，笑道：“若是提起此人门派，名头都是大极啦，乃是关外长白山天池阴阳魔宫的衣钵传人！”
此话一出，哈图陀果然给唬住了，他与史三娘并未谋面，当从未见过她的本领，唬住之故乃在阴阳魔宫的威名，竟然远达漠漠绝域。
但听哈图陀脸色一变，道：“道长所说可是阴阳叟与阴阳妪两个老怪物修为的阴阳魔宫么？”
赤炼人魔鉴貌辨色，心中已是恍然，摇头笑道：“哈图英雄休要多虑，阴阳魔宫名头虽重，但史三娘除去混元一气功外，对两个老怪物的七十二种绝学尚未学到，何足为忧，至于一双老怪物，早已死在花妖手中，不，是与花妖同归于尽。”
哈图陀听到阴阳二怪身死，不觉松了一口气，叫道：“这番当真天助我八卦门了。家师久欲进窥中土，只因对阴阳二怪有所忌惮，尤其是那位在凶禽岛上的花妖，听说本领高强，今三雄俱殒，我八卦门也不再有所畏惧了，至于唐古拉铁及什么史三娘，不过癣疥之患而已。”
赤炼人魔听了话，心中却暗自忖道：“好个大言不惭的家伙，方今英雄辈出，全是少年人，像耿仲谋那小子就不易惹，还有九龙门以及花妖之徒耿莹儿，这些人恐怕也非八卦中人所能抵挡得了。”
但这魔头为了要利用漠外武林与中原武林为敌，自己好待坐收渔利，也不便把利害陈说清楚，含糊把话说毕。
却听哈图陀又问道：“赤炼道兄，阴阳二怪闻说所秘武学甚伙，史三娘虽是出其门下，却只学得一技，其余的传授何人，可曾与闻么？”
赤炼人魔心念一动，笑道：“哈图英雄问得好，阴阳门的所有秘笈，听说在一个人手里，此人也在中原！”
哈图陀不待赤炼人魔把话说完，插口问道：“是什么人，此人既尽得阴阳魔宫之秘，讲来武功必定惊人了。”
赤炼人魔慢慢答道：“这倒未必，此人名叫苗金凤，乃贫道叛徒，当她接受阴阳秘笈时，功力犹浅，难望练得成功。
不过这苗金凤，仍受史三娘和唐古老儿所庇护，要不然，贫道早已清理门户了，哈，哈，哈！”
哈图陀反复沉吟，道：“苗金凤，苗金凤，哦，赤炼道长，谢谢你，在下记牢了。”
赤炼人魔心念又是一动，忖道：“看此人神态，不只畏惧阴阳二怪绝世武学，且有凯觎之意，罢了，待我再下说词把他诓住就是！”
他想了一想，自言道：“若能捉得苗金凤，就可尽得阴阳二怪之秘，要捉苗金凤得与史三娘唐古老儿交手，唉，贫道微末之技，今生自份无望了。”
哈图陀忽道：“道长放心，苗金凤既是你的叛徒，把她捉了，也不碍江湖道义，我等何不将计就计，藉给你莽苍派清理门户之名，由我八卦门相助于你，若史三娘唐古拉铁敢于出面，咱就一并将他收拾好了。”
赤炼人魔大为称许。说话之时，四个漠外高手是站着，赤炼人魔因身上捆绑神索，加以受伤非轻，仍然躺着。此时话已说完，哈图陀似才发觉，先给赤炼人魔灌了伤药，然后给他解绑。
哪知他一触手时不由大惊，要知六合神索岂比寻常，不只坚韧无俦，而且滑不留手，除非知道解法，否则定当无从解起。
哈图陀惊道：“这是什么东西？怎地解它不开！”
赤炼人魔脸色一黯，幽幽答道：“六合神网，乃八骏门不传宝物！”
哈图陀吃了一惊，信口问道：“赤炼道长，你说什么？八骏尚有后人？”
赤炼人魔颔首道：“贫道正是着了八骏门弟子耿仲谋的道儿，与我同行的尚有一位前辈，乃八荒门尊长，也是一样为耿仲谋所暗害，至今下落生死不明！”
哈图陀道：“你有朋友同行，他也是反对中原武林的么，叫何名字？”
赤炼人魔答道：“凌霄子！”
哈图陀又是念念有词，最后道：“道长，在下记牢了。”
赤炼人魔黯然道：“身上捆绑不脱，如之奈何？”
哈图陀沉吟道：“此索既是八骏镇派之宝，自是非同小可了，我看除了家师，已是无法可想！”
稍一顿续道：“依在下之见，唯今之计，只有委屈道长一下，幸好此处距大漠不远，到得师门，自有办法可想，未知道长尊意如何？”
赤炼人魔哪有别计可思，无奈道：“但凭哈图英雄卓裁就是！”
当下，哈图陀教几头金毛猿中的一头，把赤炼人魔背起走路，就这么连绳带人一起，好在这些金毛猿脚程够快，旬日不到，已然抵返八卦派修为的那片沙漠绿洲之所了。
到得那儿，赤炼人魔为之眼界大开，对那漠漠无垠的黄砂，固是啧啧称怪，对着万顷黄砂中的一点绿洲，益是目为神迹。而对大漠八卦派开宗立派之所，竟是在此绿洲之中，更是瞪目结舌了。
哈图陀师兄弟等四人带了赤炼人魔，就在绿洲之中谒见八卦老人。
赤炼人魔才相遇，便是惊异不已，那老人简直不像一个武林宗师，发长齐脐，披乱如麻，身穿黄毛重裘，像一头黄毛怪猿一般。
赤炼人魔卑词屈节，着实向八卦老人阿谀奉承一番，由哈图陀担任翻译，八卦老人性子狂傲，久处漠外，目中无人，对赤炼人魔的颂扬，自是欢喜不迭。且由哈图陀转告赤炼人魔所说各节，竟然引起这位漠外武林领袖一片雄心，既要折尽中原人物，复思窃据阴阳二怪的遗笈，大抵此人固属飞扬拔扈，惟对长白山阴阳魔宫两位主人，却是崇仰与畏惧，是以始会憧憬此派武功。
说到高兴处，八卦老人呵呵朗笑，声同霹雳，此人有意在赤炼人魔面前炫耀内功，赤炼人魔是何等狡黠之徒，岂有不会之理。当下，佯装仰慕惊奇之色，大为哥颂一番，赞得老人心头大乐。
正得意忘形间，但听哈图陀用土音对他师傅道：“师傅，此人现被中原八骏的神索所因，万望你老人家代为解绑，再议大事。”
八卦老人一听，怔了一怔，他这时似乎才觉察赤炼人魔被绑，心中觉得好笑，忖道：“我只顾说话，忘记此小子被绑。唉，起初老夫当以为他是给本门弟子所绑呢！”
他心中想着，脚往前行，慢慢地朝着赤炼人魔跟前走去。
八卦老人举起手来，向赤炼人魔身上摸索而去，心中不由一惊，但见赤炼人魔身上所绑的绳索，似藤非藤，似筋非筋，更不是什么普通五金之属，是一根根细小如丝的物事搅成的，那种索子滑不留手，弹性极强，扯之如挽弓筋，捏之如捏钢铁，既捏不碎，又扯不断，要解此索，显然十分费事。
八卦老人这才觉得赤炼人魔身上的东西乃非凡之物了。
他沉吟道：“这是什么东西造成的呢？”
哈图陀一边恭谨答道：“初遇赤炼人魔道长，一路而来，弟子几经想法，总是拿这怪索没法，此物比起本门的驼筋索犹为厉害。”
八卦老人没有答他的话，自顾细细端详，好半晌，才恍然道：“是了，老夫在五十年前，曾到过中土边疆，那时江湖就曾传言，出现了这种神奇索子，只是不知乃八骏门所传，但后来已不复闻，就如昙花一现而已，好像叫什么六合神网。哈图陀，你且问问那老人，可是叫这个名堂？如果是，那倒不怕无解脱之法了。”
哈图陀心中一喜，照八卦老人的话向赤炼人魔问了。赤炼人魔听了，心中一震，想道：“这老人果然见识广博！”
他口里答道：“不错，正是叫做六合神网！”
待哈图陀把话翻给师傅知道之后，只见八卦老人纵声大笑，陡然间伸出右手来，五指如钩，便已向赤炼人魔身上抓去。
只听得阵阵尖锐折物之声，赤炼人魔身上所有的六合神索，果然已纷纷断了，残索分作段段，散满一地。
哈图陀与赤炼人魔同感奇怪，兀是不知八卦老人用什么手法弄断这些六合神索。
但听八卦老人呵呵笑道：“这些小玩艺怎挡得老夫的八卦利爪！”
是了，原来弄断六合神索用的是八卦爪，那不是寻常得很。
赤炼人魔听不懂他在说什么，怔怔问哈图陀道：“哈英雄，令师说什么唧？”
话才落口，忽地陡见八卦老人一长身，如风般向他扑到，那扑击之势，就像一头猛兽般的。
赤炼人魔久居中土，未履漠外，怎知此一步法乃是上乘武学，心中甚是惊疑。
但听哈图陀用汉语呼道：“道长留神！”
语未毕，八卦老人十指如钩，挟着一股罡劲，已然朝着赤炼人魔心腹之处抓来。
他这一出手，不只凌厉无伦，且大出中原武学之外，分明是漠外武林中一种莫测技业。
赤炼人魔哪敢托大，乍见对方指到，情急之下，也不计较厉害，猛地一侧身，把赤炼掌劲运集两手，拚命打出，满以为这一击可以把当前的老人迫退。
赤炼魔掌是阴阳门不传武技之一，苦练至今，已迄十多年，功力也至精纯，但这魔头前曾以此技与史三娘和葛衣人较长短，方知天外有天。此际强敌当前，自是没有想到用这赤炼掌便可击毙对方的信心，只望迫退八卦老人，解决此危困而已。
怎知他一双毒掌，对方只咦了一声，半点反应也没有。
而且赤炼人魔二道掌劲，分明击中对方丹田血海两处大穴，八卦老人竟然浑若无觉，岂非可怪，莫不是此人乃铁铸造的不成？
赤炼人魔两掌打后，只见毒气激发，但这毒气也只一瞬间而已，老人十指连拨，顷刻之间，已然消之于无形了。
八卦老人却不停手，指东抓西，全然一派进手招式，反将赤炼人魔团团乱转，赤炼掌更番连发，可是全给对方消解于指指点点之间，那魔头目睹此状，岂不大惊失色，不由叫道：“老前辈手下留情！”
叫声方歇，陡觉自己两掌一麻，已然给八卦老人拿住脉道，动弹不得。
只听八卦老人口里叽哩咕噜一番，一手抓住赤炼人魔，另一手则在他的心腹处比比划划。赤炼人魔一见，不由冷汗浃背，涔涔而下。
原来八卦老人指爪表示，乃是要将他挖心切腹，如果这怪老人真个如此做法，那不是一切都完了？
他霍然叫道：“哈图英雄救命！”
哈图陀笑道：“赤炼道长放心，家师不会加害于你！”
果然，哈图陀的话声才歇，八卦老人已然将他放下，一放下，又自顾地哈哈大笑起来。
然后，八卦老人叽哩咕噜了一阵。这一次，哈图陀给他翻译了。
哈图陀道：“家师问你，刚才所发的是什么掌法？”
赤炼人魔心中跳了一下，寻思道：“赤炼神魔乃是阴阳二怪家传之技，虽然从未在江湖上露脸，但不知这个怪老人知道不知道，要是相瞒于他，如他真的知道，明知故问，岂非糟透！”
是以这魔头一再踌躇，讷讷良久，竟是答不出话来。
八卦老人似乎等得不耐烦，又是一阵咕嘟。
哈图陀道：“怎么啦？赤炼道长，家师说中原从未见此怪掌出现江湖，更非莽苍一派之技。”
至此，赤炼人魔不得不说实话了。
赤炼人魔想了一想，道：“实不相瞒，此一掌法正是出自阴阳魔宫，乃是二怪生前所遗最起码的武功！”
哈图陀吃了一惊，忙不迭把话翻译给他师傅听，八卦老人半点惊奇的神气也没有，似是早已料到，笑道：“我早就料此武学非中土所传，原来果是关外阴阳魔宫一派之技，怪不得邪门得很！”
赤炼人魔道：“长者之前，不敢虚语。”
他二人的对答，自有哈图陀代为传达，赤炼人魔的话才说完，乍见八卦老人的脸色一沉，暴喝一声。
赤炼人魔心下一震，正待动问原委，已听哈图陀冷冷道：“家师问你，这般掌法，从何处得到？”
此一问，赤炼人魔早已成竹在胸，先已料到。但听他徐徐说出了“苗金凤”三字。
哈图陀听过赤炼人魔说过，早已知道苗金凤是谁，哈哈笑道：“这番倒是徒弟回授师傅技业了。赤炼道长，你师徒俩是怎生搅的？”
赤炼人魔嘘了一口气，道：“这事说来话长，阿图英雄，咱没骗你，更不敢欺及尊师！”
两人对答，全用汉语，八卦老人自然半句也听不进耳里去。但听这个怪老人叽咕大叫起来，更听哈图陀慌忙对答，赤炼人魔心中揣料，哈图陀必是把他的话告诉了八卦老人。
他这一猜是对了。只见八卦老人边听边微微点头，脸上笑容陡现，分明他已相信这魔头的信口雌黄。
当下，八卦老人也不再说什么，翻身往那边一处丛林走去，这一带正是凌霄子目睹怪老人去而复来之所。
哈图陀师兄弟四人尾随其后，但听哈图陀道：“道长请了，到本门修为之所坐地畅谈，家师当有许多事要请教尊驾。”
赤炼人魔稽首回礼，然后偕行。
一钻入那片丛密矮林之时，赤炼人魔眼底不由一亮，原来丛林之中是个土洞，洞口甚窄，仅可容得一身进出，但见八卦老人领前一纵身，已然向土洞闯了下去。
赤炼人魔探头向洞中一望，只见洞内光线依稀，十分黯淡，习惯外边强光，初看时十分模糊，视物不清。待瞧真切了，才知这个土洞原来往下沉坠，赫然是一处深谷。
瞧真切时，八卦老人师徒五人已经沉下甚远，估量约在数十丈外，他们的下洞，竟是以手替脚，掌按洞壁，用一种“蚁蛭功”的轻身法下去，而且身法奇速。
赤炼人魔看在眼里，暗暗佩服。当下也不后人，和身向洞中便闯，赶了一程，到得谷底之时，八卦老人师徒五人已在那儿伫候了。
谷底不宽，但有通径，通径朝左边弯弯展蜒，就只有这一条小路。
赤炼人魔不由大为惊奇，端相地势，知这谷底必仍有别的去处。
走着、走着，尽了小径，映入眼帘，果然别有洞天。那儿是一块极为宽敞的旷场，旷场之中，修篁丛竹，老松古柏，茅舍三数，极尽雅韵。
赤炼人魔环目看觑当前景物一匝，忖道：“八卦派五师徒修为之所大抵就在这里，倒也秘密得很！”
忽地有个疑念爬上心扉，他看看旷场中甚为明亮，照说处于谷底，光线定该晦暗，怎地反见明亮，而且场中银光玉色，清辉遍地，好像是月华。
他偶抬头，不由心头一亮，暗自好笑起来，但见半空玉兔高悬，原来此处已非谷底，而是露天旷地了。
这时，赤炼人魔才知刚才那个谷底乃是通向外边，回首一望，削壁千刃，矗立当前，那谷口正是在此高山之中。再看看前边，只见不远处黄沙万顷，团团把这旷场围住，此处已抵沙漠边缘。
赤炼人魔正想得入神，陡听哈图陀遥遥呼道：“赤炼道长，到了！”
前面五人显然放缓脚程在等待他，赤炼人魔哈哈一笑，翻身便已赶上。
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