伴霞楼主《奔雷小剑》
第32回 古墓——飞尸——惊魂
他这番话说得很激动，喜悦中带着希望。怪老妇又是一声叹息，慢慢道：“你答应了么？好，待我说罢。”原来这怪妇人所说，她那个徒弟便是南星元的妻子史三娘，史三娘并没有正式列入她的门墙，连记名弟子也不是。只是在这怪妇人身上学得那手混元一气功，所以怪妇人说她是半个徒弟也不错，论本领做她的徒孙还不够资格，但怪妇人对她却钟爱万分，只为当年紫府几个高手，被怪妇人困在长白山中，险些儿掉了性命，亏得这史三娘一时童心动，指点迷津，放走了他们。因有这段因果，故那葛衣人眼瞧玉箫郎君作恶多端，兀是下不得了手，也就是这个缘故。作书人在第四集中，也曾提起葛衣人父女的对话：“提起玉箫郎君此人，又与我们大有渊源，当年我们在长白山中，若非他娘之助，爹爹和你好几位尊长，恐怕都活不成呢！”这句话来，那时史三娘还是十几岁的小娃娃呢！
怪妇人续道：“我吩咐你的两件事要办，第一件便是我那不肖叛徒，偷了我的混元一气功，不知练成什么气候，唉，这都是孽障，你下山回中土之后，如遇到了她，说我已不再怪她了，叫她功成之日，来长白山见我。第二件我有一个故人的儿子，姓秦名寒，家住金沙江畔，雷波城郊，罗浮村里，我这故人原也是武林中人，几十年前曾大闯辽东与我相遇，你如见到那秦寒，切切叫他前来见我，不得贻误！你都答应了么？恨只恨不能出去见人，否则我自己也会去。”
赤炼人魔还道怪妇人出什么难题教他去做，原来就是这么简单的两件事，当下也就答应了。但心下又自顾嘀咕着，这怪妇老不现身，是因不能见人，为什么不能见人？要传授自己的玩意又是什么？一时疑念丛生，却是不敢动问。
过了盏茶时辰，那怪妇人说道：“明天你便下山，从这儿一直往南走，注意石上积雪留下痕迹，如依那痕迹指示，你便安然抵达山下，记住，你如不给我办这两件事，即使在天涯海角，我也有办法把你毁了。”
赤炼人魔一心想学那怪妇的玩意，但怪妇偏不提起，像忘掉一般。他心中一急，不由脱口叫道：“老前辈吩咐的话，我怎敢不听，但你老方才不是说过，要传弟子玩艺儿，是什么玩艺儿？什么时候传授，因为明天，弟子就要下山了。”
一遍又一遍，赤炼人魔喃喃说着，但此刻却无人反响，静悄悄，只闻洞中自己的声音回旋呼应，再也听不到什么声响。心中不由失望忿恨交集，这老怪妇竟然骗了他，然而，骗了他又奈何不得这怪妇！
久久没有反应，赤炼人魔颓然倒在枯草上，胡思乱想起来，他已打好主意，明天决不下山去，那怪妇既然不肯以武功相授，罢了，只好再上绝顶搜求阴阳老怪的遗芨。这时，他已成竹在胸，不惧迷失路途，因为那老怪妇已给他安排了下山之路。
这一晚，赤炼人魔中夜练功，以备来日赶上途程，熬那冷可裂肤之风雪，待得约摸三更时分，忽地里面前风声飒然，似有人向他投来一物。赤炼人魔本来盘膝而坐，乍觉声到，黑暗中又瞧不清楚四周，急遽起来，双手上护天灵，下掩丹田，以防暗算，说时迟那时快，倏觉来物已至面门，百忙中，左手一撩，来物到手，却不是什么暗器，只是一本书籍，赤炼人魔一接过手，怔了一怔，正待待细细揣摩。
这时，怪老妇的声音又响着，冷冷道：“要授你的玩艺儿，全写在那书上，自己看去，省得成天挂着那玩艺，恕我老妈子不教你！”语已，不复再闻声响。
赤炼人魔心中转忧为喜，这才知道手里的那本书，是怪老妇要相授的东西，自顾此人武功绝顶，在她眼中的玩艺儿，必是惊人技业，说不定是什么武学秘芨之类！心头狂喜，过了一会，已然是沉沉睡去。
翌日一早，那黑沉沉的山洞忽大放光明，先前洞里黑漆一片，原来是给人把洞门堵住，这时已将堵塞之物移去，洞内洞外光景一览无遗。
这个洞不太宽，方圆不过丈许，只容一两个人居住，赤炼人魔住处，乃是洞里尽头的一堆衰草之上，那洞光白皓皓一片，寒气袭人。
赤炼人魔站了起来，借着光线，行到洞口，第一件事便是看看昨晚老怪妇相赠的这一本什么书。但见那书表皮是用豹皮做成的。再翻下去，却是用枫叶做成书页，枫叶红似荼火，上面端端正正地写上一行行的白字，那字迹似胶非胶，似漆非漆，是用关外一种野生植物挤出来的浆液写成的。枫叶虽然小，字却写得娟秀玲珑，有的还绘上图样，栩栩如生，十分精巧。
赤炼人魔拈着这书，原是顺手而揭，从一半揭起，这时回看首页，忽眼前一亮，首页写着“阴阳魔宫六合神掌抄录”
十个较大的字。
那魔头不见犹好，一见喜得跳将起来，呵呵大笑，叫道：“魔宫，魔宫，今天我赤炼道人才找到你的秘芨。”要知这魔宫之称，正是关外一派邪道之宗，与西域紫府迷宗分庭抗礼。这派邪宗之祖，正是长白山阴阳叟所启创。阴阳叟在生之日，为人乖僻绝伦，所创七十二手奇门怪异武功，在江湖上行走，所向披靡，当者辟易，及后居长白绝顶，便在这儿开宗立派，自号“阴阳魔宫”。生平向不收徒弟，即使收了徒弟也不把技业倾囊相授，那单婵是在他晚年临归道山前一年拜在他的门下，学得的也只得七绝魔剑一门武功。赤炼人魔所得那本六合神掌秘芨，原是在七十二种奇门武功之外，在魔宫中来说，不列为武功，只合称为玩艺，可知其人武功之高，简直与天比高，与地比长了。
赤炼人魔又将次页细看，但见他口中喃喃念道：“此六合神掌者，取天地东南西北六方位之义而成。人身元气有天地金木水火土之分，汇而为六合，六合神掌乃集人身先天后地五行真元磨炼以成，被击中者，赤炼绕礼，顷刻毕命。”
念到这里，赤炼人魔高兴得雀跃不已，如同孩提，连连叫道：“我叫赤炼人魔，这掌也叫六合神掌，嗯，六合之名不好，反正被打死的人，赤炼绕休，就叫赤炼神掌，岂不甚妙。”因赤炼人魔为人歹毒。动辄藉此杀人，故以后这一武功，传到江湖，便变成“赤炼魔掌”了。
话说赤炼人魔得了这本魔宫秘芨，自是高兴不迭，惟其为人贪而无厌，心念又动，自顾这六合神掌这般厉害，那怪老妇却说它不成武功，只列为玩艺，看来阴阳叟那老怪还有许多不可思议的厉害武技，只是这些秘芨，却不知藏在何许。嘿嘿，我赤炼道人岂肯轻易放过，拚着这条命，也要去根寻它，贪念一起，也置老妇的话于罔闻。
这时，赤炼人魔既打定偷窃阴阳秘芨的心志，自然不依老怪妇的话，向山下跑，反而往绝顶攀上去，出得洞外，外边光景，还是一片白茫茫，不辨东西南北，赤炼人魔又一踌躇，他是个吃过苦头的人，岂有不知厉害之理，要是第二次昏倒雪地，料那老怪妇未必肯加援手，掉了性命连这六合神掌都练不成，岂不可惜！
赤炼人魔沉沉入思，脚下却不自觉地往山上走去，转了几个山弯，回首一望，已然是迷途不知径，只见大雪纷飘，他先前藏身那山洞，也给掩埋在雪里，云深不知处了。这才大大吃了一惊，自知贪婪惹来的烦恼，那老怪妇又如神龙见首不见尾，要央告她救一救自己，却不知从何处找起，这么下去难免身葬雪岭，落得一场空欢喜。
一念及此，浑身冷汗，给朔风一吹，不住颤抖，心上益寒，一时着慌，越走越不对劲，只好拣一处石上坐下，觉得肚子很饿，摸一摸干粮袋，尚有米饼少许，乃取出吃了一顿再说。吃完干粮，肚子一饱，精神陡长，蓦地想起临离开山洞之前夕，老妇人不是谈过，叫他看着南面石上标志痕迹下山么？乃急急朝低陷陡坡各处细看，因一片大白，也不知那方向是南是北．是东是西，只好四处都看，看完一处又移别的方向，不管他如何细心观察，却是一点端倪也瞧不出，心中不由大悔不听老怪妇的话，他心知老怪妇必不会骗他，要骗他又何必以秘芨相授呢？大约是着恼自己不听她的话。
把标志痕迹给消灭了吧！
赤炼人魔无奈，又望空喃喃祷告，哀求那老怪妇饶恕，放一条生路他走，祷告良久，大地仍是静寂，那有老怪妇的声音，赤炼人魔至此，不由万念俱灰。
三天后，赤炼人魔仍在空山中团团乱转，却是转不出什么头绪来，此时赤炼人魔已知此劫难逃，心头烦躁，把那本魔宫神掌秘芨，望空便待掷到山下，口里嚷道：“六合神掌啊！今生我赤炼人魔再也休想练你了，还是留待有缘人吧！”
秘芨未掷，忽地刮来一阵朔风，那本秘芨看来已然残旧不堪，又不是什么厚纸精订的，给赤炼人魔一使劲，朔风一刮，那张豹子皮表页，勒的一声，迎风飘了开去，呼呼地在半空飞舞。
赤炼人魔心焦意烦，给那朔风一吹刮，神志一醒，心下大惊，自忖道：“怎地这般糊涂，把这绝世武功之宝弃了？”一念既动，倏然缩手，连在半空中飞舞的那张豹子皮也舍不得丢了。两足一点，平地拔起，一式“旱地拔葱”，腾高二丈来高，伸手朝那豹子皮便抓，恰恰傍他抓到，那赤炼人魔使劲过猛，一抓之下，竟把那张皮抓裂为二，原来这张豹子书皮是两层叠在一起的，一裂开，里面又掉下一张纸来，赤炼人魔心念一动，顺手一捞，那张纸儿又给他捞个正着。
那纸儿正是夹在两张豹子皮中间，赤炼人魔一捞到手，不看犹可，一看登时心花怒放，原来这纸儿是一张长白山的地形绘图，这地图详尽极了，分成两面，一面是指示春夏间的地形，另一张乃秋冬时际的图本。因长白山一入初秋，即渐降霜，及至冬天，霜雪斥途，迷不知径，夏日又自不同，茂林翠柏，处处皆是，故那地图也作四季之分。赤炼有了这张地图到手，哪怕道途迷失。索性找一处可蔽风雪之石隙中坐下，细细参详。
再把地图一看明白，往天池之路，跃然寓目，在这时说来，直如鼓洪炉以燃一毛之易事了，赤炼人魔之贪念也因而陡起。
在这张地图中，别的山形地势，列得极为详细，使人一目了然，只有在绝顶天池附近，有十二个小黑点，却是莫名其妙，这些小黑点并无说明之字，但位置分明，似是事出有因。赤炼人魔再反复思维，却是想不出所以然，怔怔地望着那张地图出神。
蓦地，赤炼视线一移，移到那本被掀去表皮的六合神掌秘芨上面去，那“阴阳魔宫”四字登时映入眼帘，心中不由猛然一醒，寻思道：“这张地图既夹在这书里，谅来也必系魔宫之物，说不定是阴阳老怪所绘，留待有缘人，如此看来，那十二个小黑点定是宝藏之地无疑。”心念一动，精神陡振，随手取出干粮，饱餐一顿，掏些雪水解渴，当即依着地图指引，径上绝顶，寻那黑点位置去，虽说在这冬季里，漫天风雪，难分地势，但那些峦峰山坳都是死物，积雪虽厚，仍无移变，因而赤炼人魔倒也不大费事，便到天池绝顶之处。
这天池虽处绝顶，却是甚大，池里的水已然结冰，可怪的是各处泉眼，仍然流水潺潺不绝奔注，一出泉眼，下得池中，又立即凝为冰霜。赤炼人魔久处莽苍，几曾见过如此奇景，走近前去，伸手一探，顺着那汹涌澎湃的泉眼一扪，竟是暖烘烘，不觉大异。要知山泉犹如井泉，不受外界气候影响，仍然保有它的温度，在此零下天气益发显得山泉之暖，这赤炼人魔却如何得知，心中喜道：“人谓天池绝顶，神奇莫测，看这山泉，可概其余了。”
渐渐走近，约过顿饭时辰，赤炼人魔已达目的地，一到这里，一瞥之下，竟给吓至脸无人色。看那地图上十二个小黑点，正是标志这里十二口古墓，这十二口古墓前前后后，排列有序，骤然看去，似是一个什么阵法，各有门户，赤炼人魔给吓一惊的却不是这阵法，而是各个古墓已然洞开，像已有人先此前来发掘，墓门之外，横七竖八倒卧着十几个汉子，已然毙命多时，那些尸首，有些咬牙切齿，有些手脚痉挛，有的瞪大眼儿，有满面乌黑的，不一而足，可知这些人死前，必经过极大痛苦，一番挣扎。在这些尸道的旁边，却是白骨累累，似是一向以来，都有人前来探墓身死般的。
赤炼人魔心胆俱落，急摄心神，把手一转，这十二个古墓中，竟有十一个给人掘开，只正中那最大的一个，墓门紧闭，好像没有给人动过。
一惊过后，赤炼人魔蹙眉思量，打算进退之策，肚里想道：“不入虎穴，焉得虎子，自己九死一生，偶得秘芨地图，才得到这里来，也许自己是个有缘人，有缘人自然有福，哪怕它是龙潭虎穴，也要探它一探！”一有这个心念，贪婪之胆又壮，信步走近前去，远远定睛细盯墓门上的字，从倒塌一边的墓碑上见到，全是“阴阳叟长白山魔宫主人之墓。”正中那未给挖掘的一个，斗大的字，漆着金黄颜色，给雪光一映，益发烁烂夺目。
赤炼人魔把心一横，跨步再前，先到被挖开的各个古墓看看，但见那些尸首，多是中了暗器受伤致死，其中一两人，身无伤痕，似是给什么毒气毒毙。
到得这儿，赤炼人魔只好硬着头皮，逐个墓洞探视，只见各个洞里，一地暗器，暗器形状，光怪陆离，与墓前给暗算倒地身死的人身上所中暗器，并无二致。除了暗器之外，却无异状，洞里空空如也，连尸骨也找不到一根，遑论要什么宝藏秘芨，赤炼人魔不禁大失所望。
十一个洞墓都已逐一细细搜过，却是什么东西都没有，赤炼人魔心下思量：“墓非宝藏秘芨给人捷足先登，不对，这些来盗墓的人不是全死在墓门之外吗？”自己庆幸来迟一步，否则难免同遭一齐灭亡，蓦地心念又是一动：“说自己是有缘人一点也不错，要不然每个人到此盗墓，都给那阴阳老怪生前设下机关暗算而死，但自己却安然无恙，岂非有缘？正中那大墓还没有发掘，看来是留待自己，那宝藏秘芨，必在墓里无疑了。”
长白山阴阳叟老怪，生前乖僻，杀人如麻，结下许多仇家，在生时，那些仇家，惧怕他的武功厉害，轻易不敢找他报复，这一点老怪自然明白，故在归道山之日，效魏武帝曹操设伪墓以避人耳目，伪墓里有经老怪悉心巧制的机关，入墓的人秘受暗算，无一幸免，只有一怪事，这老怪何时身归道山？何时埋葬？却连他的徒弟也茫无所知，只知有一天，与他阴阳宫有关的门人朋友，一齐接到老怪书函，约他们上长白绝顶天池见面，到得约定那天，各人齐集，老怪却已不知去向，只留书自言已身死，身葬十二墓穴之中，是谁给营葬，却没有说及。那些人扑了一空，无奈回归，出天池不远，即见簇新十二口新坟，列成阵势，有如孔明在白帝城外用石头布成的八阵图一般。只为老怪生前诡异百出，死后弄些花样，各人也不以为奇，拜祭凭吊一番，各自散去。
赤炼人魔琢磨了一会，一想起自己屡屡大难不死，必是与魔宫有缘，心胆陡壮，刷地一声，抽出宝剑，小心翼翼，便向正门行近。那墓门似铁非铁，似石非石，不知用什么东西制成的，赤炼人魔用剑略按一按，竟是锵然有声，赤炼人魔也不管这个，急运起真力，集一身劲道于一掌，用了单掌开碑一式，蓬地一响，便向那墓门拍去，要知赤炼人魔在江湖上虽非最尖顶人物，也是成名好汉，这招单掌开碑发出力道，少说也有千斤以上，给他一拍上，何坚不摧，何硬不破。
但事出意外，但见赤炼人魔一掌拍出，砰然巨响，直似旱天起了焦雷，震得墓门积雪凝冰，纷纷掉下。他竟给自己这一掌反弹之力，暴震出三丈来远，跌得发晕，一只手酸麻呆木，赤炼人魔一惊非小，定神远看墓门，却是纹丝不动，心中叫了一声：“好厉害的家伙，难怪没人动得开它！”
赤炼人魔一跌到地，索性暂不起来，眼巴巴望着墓门怔神。须知这魔头心细最灵巧，诡计又多，转眼之间，不由嘿嘿冷笑，心里已有计较。想道：“这墓门坚逾铁石，纵有家伙，料也难弄开，正门行不通，何不由别的地方打主意，墓门虽坚牢，但那座坟墓却是砖泥所筑，难道弄它不开？”
他这一主意可又打对了，这一点连老怪也漏了心思，但见赤炼人魔，慢慢站起身来，满脸得意之色，行近正中大墓，对那正门，连眼尾也不去瞧它，只在坟后两旁，时而敲敲墓侧，时而按按墓顶，各处都琢磨过了，赤炼人魔长笑一声，仗剑在手，便在大墓背面，动手发掘，剑掌并用，以他的功力，自然不消片刻，已然给挖开一个小洞来，赤炼人魔俯身侧目窥探，从外面光线射入所及，看到却是黑沉沉，空无一物，但觉坟墙甚厚。
继续动手发掘，约过一盏茶光景，那墓背洞然而开，这时外边光线射入更多，视物也较清晰，赤炼人魔一探头，伸长脖子，运目四顾，这坟墓外面虽大，里边却是狭小异常，比那十一口已发掘的还要小，无怪这墓墙厚得厉害，里边只够一人容身。
赤炼人魔蜷缩一团，滚入里边，蛇行鼠伏，四边察视，还是空荡一片，连暗器都没有，赤炼人魔唏了一口，暗道：“好不晦气，又碰上老怪的空城计了。”心中嘀咕，仍不就此甘愿罢手，四边摸索着，谁知摸到一处，微微一按，却似有了反应。
急忙间用剑尖一挑，哗喇喇的露出的一个小洞来，原来墓中筑有别室。赤炼人魔正自惊喜交集，蓦地自那厢小洞，呼的一响，一道浓香，疾射过来，赤炼人魔躲闪，怎还来得及呢？却给那浓烟喷个正着，登时面色惨变，颓然倒地，昏迷不醒。
也不知过了若干时候，醒来忽觉自己已在长白山畔当路一处山石交叠的缝隙中，赤炼人魔心知又遇人相救，才一醒过，不假思索的，急手往怀里一掏，这才安下心来，掏出来的是那本神掌秘芨，可幸并未失去，移至眼前细看，方知那张地图已经不知去向。却多了一张字纸，还是红色枫叶，白色的字，写道：“孽障竟不听言语，致罹奇祸，险些误老妈子大事，从今以后，不许你再上长白山，嘱咐之事，务要做到，否则不饶，醒时速离长白，否则休怪老妈子手下无情！”
就是这么聊聊数字，赤炼人魔已然明白，这老妈子是何人，这番又得那老怪妇出手相救。
赤炼人魔屡历险境，能履险如夷者，诚非幸致，端赖那老怪妇因有事相托，这才在九死一生中，拾回这条命来。一醒过来，思念及此，浑身冷汗，细细思量，焉敢再置老怪妇的言语于罔闻，决定先回莽苍山，歇息过后，往雷波城找到秦寒，把老怪妇相托之事办了，再设法寻那史三娘，递个信儿给她。
主意打定，乃站起身来，整一整身上道袍，回顾四野，白茫茫中远远竟有人家炊烟，知在此山畔不远处，必有村落人家，乃循炊烟起处，劲行近去。
到得那儿，果见一座村落，这村落并不大，疏疏落落不过十来户人家，看这些人家，似是长白山的猎户，赤炼人魔无暇理会这个，直入村内，向人家抄化一点食物充饥，又在村口，觅得一处破庙，聊避风雪，暂度一宵。
这破庙位于荒凉山畔，又值腊月时际，不用说，自是香火不旺，里面除了一个形同乞丐的脏道人在那儿居停外，别无一人。赤炼人魔依着方外人挂箪规矩，向那脏道人说了，可也怪道，那脏道人似是满怀心事，皱眉勉强应纳下来。赤炼人魔心中一奇，端相了这人一眼，心中益是骇然，原来这个道人，身上虽然鹑衣百缀，脏得要命，但颜容却不枯槁，面色红润，两眸精光四射，一眼望去，便知是个风尘异士。
那道人与赤炼人魔打了一个照面，脸上也现诧然之色，问赤炼人魔道：“道长何来。莫非是来自长白山上？”
赤炼人魔不便实说，只道是路经山畔，无处投宿，便借宝观一歇等语，脏道人也不深究，自顾领了赤炼人魔到左厢一间房里歇息。到得房里，赤炼人魔又是一惊，这破庙在外表看来，住的该是叫化流氓地痞之类，但这间房却是拾掇得十分干净，炕上铺盖一应俱全，而且全是簇新的，赤炼人魔心中虽咕嘀着，却是不言不语，随了进去。
那脏道人一入到房中，从背上卸下一个袋来，袋里盛着一些干粮。脏道人把这干粮袋递给赤炼人魔道：“荒山野庙，无甚可招待贵客，这袋干粮相赠，聊表寸忱，幸毋以待慢介怀！”
赤炼人魔忙不迭道谢收下，那脏道人正待出去，忽跨身回房，正色对赤炼人魔道：“道长无事，就请安歇，不要到处走动，今宵如闻异响，也勿随便出来看觑，恐怕误了性命。”
那脏道人这话说完，径自出房，赤炼人魔心下好生奇怪，随手称量这袋干粮，但觉颇为沉甸，看去似有十来斤之谱，肚里寻思：“我只寄歇一宵，何用如许多的食粮，这事看来，岂不甚怪！”百思莫解，此时庙外朔风陡起，虎虎作响，大雪纷降，赤炼人魔虽没有把脏道人禁他出外的话放在心上，却也懒得到外边走动，和衣爬上炕歇息去。
这一夜，赤炼人魔思潮起伏，如何睡得着，想起那脏道人临去时一席话，心中益是辗转难以人梦。待得天上月亮西移时分，乍听外面幽幽啼声忽起，赤炼人魔心中一震，就炕上一翻，翻下地来，蹑足到窗边一看，但见方才所遇那脏道人，手仗利剑，已然影绰绰的立在外面的旷地上，可怪的除那脏道人外，别无人踪，倾耳细听，只听那幽幽啼声，越来越近，这声音好熟，赤炼人魔蓦地想起一人，连抽冷气，全身一震。
啼声戛然一止，自半空中辟辟啪啪地落下七件物事来，赤炼人魔一瞥失色，原来半空中所掉下来的不是别的，乃是一具具的尸首，在月光掩映中，赤炼人魔已然见出，正是在天池绝顶之上，阴阳老怪十一口墓门之前所僵卧的那十几个死人中的七个。
人尸落下，那脏道人已然面色苍白，疾扑过去，抱着当中一具尸首，嚎啕大恸起来。口中叫道：“七位师哥，你竟遭了阴阳老怪的毒手了么，呜呜！教我如何对得起师傅在天之灵呢！”其声哀戚，不可卒闻。
脏道人的哭声未已，半空里，忽有一个沙哑的老妇人声音响着：“八骏中的好汉，你哭什么，你师兄咎由自取，死有余辜，把他埋了罢！”这沙哑之声，不是那怪老妇还有谁？
赤炼人魔一惊可大，要知当日八骏与八荒江湖齐名，桑龙姑乃列八荒，这八骏却是师兄弟八人，个个武功卓绝，乃与桑龙姑辈份相同，赤炼人魔也自耳闻，难道这八骏师兄弟八人中，竟有七个陈尸长白绝顶之上，思之不禁悚然，又不知这老妇人与八骏中人有何渊源，怎会夤夜送尸？
忽瞥那脏道人泪眼一睁，仰首朝半空厉声叫道：“好狠毒的阴阳妪，原来我七位师兄是你这疯老妇害的，还不快现身，老子跟你拚了！”
半空中又是幽幽一阵怪笑，笑得人心头痒痒难熬，非常刺耳。一阵笑声方落，沙哑的声音又道：“你要我现身，岂不惊世骇俗，我一现身，你还能逃么？”
赤炼人魔心头一震，这怪老妇一直不肯现身，原来就是一现身便要杀人，这岂不骇人听闻。
脏道人又叫道：“你不现身，我也能教你现身，疯老妇，你不是人，你是一头狼，噬人的狼，你不现身，老子也会掏你出来！”
脏道人的话还没说完，但听半空中沙哑的声音狂吼道：“你这小子不怕死么，敢咒我，好，让我送你与那七个脓包师兄一起到黄泉去！”吼声方落，半空里扬起一团白影，赤炼人魔急定神看去，他知道，这落下来的一定是那叫阴阳妪的老怪妇，当他眼光所触到的，却不像是个人，好像一团怪物，更像一头野兽。
随着但听脏道人一声惨叫，登时流血披面，遍体伤痕，脑裂髓流，倒地毕命，像八骏这般武功的人，也不堪那老怪妇一击，赤炼人魔心胆俱落，屏气不敢动弹，那白影只一晃，又失踪迹。
赤炼人魔目光好锐，就在那白影一晃之下，已然瞧得清楚。果然不像个人，而是像一只狼头人身的怪物，全身生满了长长毛茸茸的白毛，自顶至踵，霎眼望去，只觉是一团雪似的，这一刻，赤炼人魔忽想起雪狼来，许多年以前，他的师傅真妙师太也曾说过，她的师娘，像头白母狼，知道她的人，都叫她做“雪狼”，是一个人狼杂交生了出来的女孩子，养大了几分像人，几分像狼，有人性也有狼性，狼性一发什么人都得死，人性恢复时，却是平和知礼，莫非这阴阳老怪的妻子，正是这个似狼非狼，似人非人的怪物。
赤炼人魔正寻思间，那沙哑声音忽起自头顶，叫道：“赤炼小子，我叫八骏送给你的粮食收了没有？”
赤炼人魔那敢怠慢，双膝一软，跪落尘埃，叩头道：“启上老前辈，晚辈全收了！”
那沙哑的声音哈哈一笑，说道：“我叫八骏送一袋干粮给你，足够十天之用，没有过了十天，不准你足履门外半步，否则，性命难保，知道吗？”
赤炼人魔疑团难释，阴阳妪老怪妇既是八骏的仇人，八骏又怎肯代送粮食？为什么十天之中，不准到外边去，这岂不是要自囚十天，要不闷慌吗？
老怪妇嗔道：“你胡思乱想做甚？我是和八骏交换条件，他送粮食给你，我送他七个师兄还他，那时他还不知他的师兄是生是死呢，十天内不准你出门，自有缘故，后来便知，你嘀咕什么？”
这一番话，真是答覆赤炼人魔心中的疑问，那老怪妇就好像赤炼人魔肚里的蛔虫，只要心念一动，她全知道，幸亏这非初次，赤炼人魔也不觉诧异，诺诺连声，应了下来。正待再说话，老怪妇已不在，四野里，除了风声之外，静寂如死。
一连过了五天，并无异动，赤炼人魔自囚在室里，心焦意烦，但也无可奈何，这一天，兀是按捺不住，心里自忖：“这位怪妇好不厉害，不听她的话，恐罹不测，当无疑问，但这老怪妇未必时时在此，她如不在，便是出去走走又何妨。”但又不知老怪妇哪个时候在，哪个时候不在，踌躇一会，眉尖一攒，已然想出一个计较来。
赤炼人魔心念一转，要知老怪妇在与不在，只有埋怨她一番，她必会说话。当下，赤炼人魔望空喃喃，说了一堆埋怨的话，却是不敢使用歹毒词句。
过得一盏茶时光，静寂依然，赤炼人魔叫了一声：“老前辈你要是不答话，我可要出去啦，你杀了我，可没人给你带口信。”
怪妇人续道：“我吩咐你的两件事要办，第一件便是我那不肖叛徒，偷了我的混元一气功，不知练成什么气候，唉，这都是孽障，你下山回中土之后，如遇到了她，说我已不再怪她了，叫她功成之日，来长白山见我。第二件我有一个故人的儿子，姓秦名寒，家住金沙江畔，雷波城郊，罗浮村里，我这故人原也是武林中人，几十年前曾大闯辽东与我相遇，你如见到那秦寒，切切叫他前来见我，不得贻误！你都答应了么？恨只恨不能出去见人，否则我自己也会去。”
赤炼人魔还道怪妇人出什么难题教他去做，原来就是这么简单的两件事，当下也就答应了。但心下又自顾嘀咕着，这怪妇老不现身，是因不能见人，为什么不能见人？要传授自己的玩意又是什么？一时疑念丛生，却是不敢动问。
过了盏茶时辰，那怪妇人说道：“明天你便下山，从这儿一直往南走，注意石上积雪留下痕迹，如依那痕迹指示，你便安然抵达山下，记住，你如不给我办这两件事，即使在天涯海角，我也有办法把你毁了。”
赤炼人魔一心想学那怪妇的玩意，但怪妇偏不提起，像忘掉一般。他心中一急，不由脱口叫道：“老前辈吩咐的话，我怎敢不听，但你老方才不是说过，要传弟子玩艺儿，是什么玩艺儿？什么时候传授，因为明天，弟子就要下山了。”
一遍又一遍，赤炼人魔喃喃说着，但此刻却无人反响，静悄悄，只闻洞中自己的声音回旋呼应，再也听不到什么声响。心中不由失望忿恨交集，这老怪妇竟然骗了他，然而，骗了他又奈何不得这怪妇！
久久没有反应，赤炼人魔颓然倒在枯草上，胡思乱想起来，他已打好主意，明天决不下山去，那怪妇既然不肯以武功相授，罢了，只好再上绝顶搜求阴阳老怪的遗芨。这时，他已成竹在胸，不惧迷失路途，因为那老怪妇已给他安排了下山之路。
这一晚，赤炼人魔中夜练功，以备来日赶上途程，熬那冷可裂肤之风雪，待得约摸三更时分，忽地里面前风声飒然，似有人向他投来一物。赤炼人魔本来盘膝而坐，乍觉声到，黑暗中又瞧不清楚四周，急遽起来，双手上护天灵，下掩丹田，以防暗算，说时迟那时快，倏觉来物已至面门，百忙中，左手一撩，来物到手，却不是什么暗器，只是一本书籍，赤炼人魔一接过手，怔了一怔，正待待细细揣摩。
这时，怪老妇的声音又响着，冷冷道：“要授你的玩艺儿，全写在那书上，自己看去，省得成天挂着那玩艺，恕我老妈子不教你！”语已，不复再闻声响。
赤炼人魔心中转忧为喜，这才知道手里的那本书，是怪老妇要相授的东西，自顾此人武功绝顶，在她眼中的玩艺儿，必是惊人技业，说不定是什么武学秘芨之类！心头狂喜，过了一会，已然是沉沉睡去。
翌日一早，那黑沉沉的山洞忽大放光明，先前洞里黑漆一片，原来是给人把洞门堵住，这时已将堵塞之物移去，洞内洞外光景一览无遗。
这个洞不太宽，方圆不过丈许，只容一两个人居住，赤炼人魔住处，乃是洞里尽头的一堆衰草之上，那洞光白皓皓一片，寒气袭人。
赤炼人魔站了起来，借着光线，行到洞口，第一件事便是看看昨晚老怪妇相赠的这一本什么书。但见那书表皮是用豹皮做成的。再翻下去，却是用枫叶做成书页，枫叶红似荼火，上面端端正正地写上一行行的白字，那字迹似胶非胶，似漆非漆，是用关外一种野生植物挤出来的浆液写成的。枫叶虽然小，字却写得娟秀玲珑，有的还绘上图样，栩栩如生，十分精巧。
赤炼人魔拈着这书，原是顺手而揭，从一半揭起，这时回看首页，忽眼前一亮，首页写着“阴阳魔宫六合神掌抄录”
十个较大的字。
那魔头不见犹好，一见喜得跳将起来，呵呵大笑，叫道：“魔宫，魔宫，今天我赤炼道人才找到你的秘芨。”要知这魔宫之称，正是关外一派邪道之宗，与西域紫府迷宗分庭抗礼。这派邪宗之祖，正是长白山阴阳叟所启创。阴阳叟在生之日，为人乖僻绝伦，所创七十二手奇门怪异武功，在江湖上行走，所向披靡，当者辟易，及后居长白绝顶，便在这儿开宗立派，自号“阴阳魔宫”。生平向不收徒弟，即使收了徒弟也不把技业倾囊相授，那单婵是在他晚年临归道山前一年拜在他的门下，学得的也只得七绝魔剑一门武功。赤炼人魔所得那本六合神掌秘芨，原是在七十二种奇门武功之外，在魔宫中来说，不列为武功，只合称为玩艺，可知其人武功之高，简直与天比高，与地比长了。
赤炼人魔又将次页细看，但见他口中喃喃念道：“此六合神掌者，取天地东南西北六方位之义而成。人身元气有天地金木水火土之分，汇而为六合，六合神掌乃集人身先天后地五行真元磨炼以成，被击中者，赤炼绕礼，顷刻毕命。”
念到这里，赤炼人魔高兴得雀跃不已，如同孩提，连连叫道：“我叫赤炼人魔，这掌也叫六合神掌，嗯，六合之名不好，反正被打死的人，赤炼绕休，就叫赤炼神掌，岂不甚妙。”因赤炼人魔为人歹毒。动辄藉此杀人，故以后这一武功，传到江湖，便变成“赤炼魔掌”了。
话说赤炼人魔得了这本魔宫秘芨，自是高兴不迭，惟其为人贪而无厌，心念又动，自顾这六合神掌这般厉害，那怪老妇却说它不成武功，只列为玩艺，看来阴阳叟那老怪还有许多不可思议的厉害武技，只是这些秘芨，却不知藏在何许。嘿嘿，我赤炼道人岂肯轻易放过，拚着这条命，也要去根寻它，贪念一起，也置老妇的话于罔闻。
这时，赤炼人魔既打定偷窃阴阳秘芨的心志，自然不依老怪妇的话，向山下跑，反而往绝顶攀上去，出得洞外，外边光景，还是一片白茫茫，不辨东西南北，赤炼人魔又一踌躇，他是个吃过苦头的人，岂有不知厉害之理，要是第二次昏倒雪地，料那老怪妇未必肯加援手，掉了性命连这六合神掌都练不成，岂不可惜！
赤炼人魔沉沉入思，脚下却不自觉地往山上走去，转了几个山弯，回首一望，已然是迷途不知径，只见大雪纷飘，他先前藏身那山洞，也给掩埋在雪里，云深不知处了。这才大大吃了一惊，自知贪婪惹来的烦恼，那老怪妇又如神龙见首不见尾，要央告她救一救自己，却不知从何处找起，这么下去难免身葬雪岭，落得一场空欢喜。
一念及此，浑身冷汗，给朔风一吹，不住颤抖，心上益寒，一时着慌，越走越不对劲，只好拣一处石上坐下，觉得肚子很饿，摸一摸干粮袋，尚有米饼少许，乃取出吃了一顿再说。吃完干粮，肚子一饱，精神陡长，蓦地想起临离开山洞之前夕，老妇人不是谈过，叫他看着南面石上标志痕迹下山么？乃急急朝低陷陡坡各处细看，因一片大白，也不知那方向是南是北．是东是西，只好四处都看，看完一处又移别的方向，不管他如何细心观察，却是一点端倪也瞧不出，心中不由大悔不听老怪妇的话，他心知老怪妇必不会骗他，要骗他又何必以秘芨相授呢？大约是着恼自己不听她的话。
把标志痕迹给消灭了吧！
赤炼人魔无奈，又望空喃喃祷告，哀求那老怪妇饶恕，放一条生路他走，祷告良久，大地仍是静寂，那有老怪妇的声音，赤炼人魔至此，不由万念俱灰。
三天后，赤炼人魔仍在空山中团团乱转，却是转不出什么头绪来，此时赤炼人魔已知此劫难逃，心头烦躁，把那本魔宫神掌秘芨，望空便待掷到山下，口里嚷道：“六合神掌啊！今生我赤炼人魔再也休想练你了，还是留待有缘人吧！”
秘芨未掷，忽地刮来一阵朔风，那本秘芨看来已然残旧不堪，又不是什么厚纸精订的，给赤炼人魔一使劲，朔风一刮，那张豹子皮表页，勒的一声，迎风飘了开去，呼呼地在半空飞舞。
赤炼人魔心焦意烦，给那朔风一吹刮，神志一醒，心下大惊，自忖道：“怎地这般糊涂，把这绝世武功之宝弃了？”一念既动，倏然缩手，连在半空中飞舞的那张豹子皮也舍不得丢了。两足一点，平地拔起，一式“旱地拔葱”，腾高二丈来高，伸手朝那豹子皮便抓，恰恰傍他抓到，那赤炼人魔使劲过猛，一抓之下，竟把那张皮抓裂为二，原来这张豹子书皮是两层叠在一起的，一裂开，里面又掉下一张纸来，赤炼人魔心念一动，顺手一捞，那张纸儿又给他捞个正着。
那纸儿正是夹在两张豹子皮中间，赤炼人魔一捞到手，不看犹可，一看登时心花怒放，原来这纸儿是一张长白山的地形绘图，这地图详尽极了，分成两面，一面是指示春夏间的地形，另一张乃秋冬时际的图本。因长白山一入初秋，即渐降霜，及至冬天，霜雪斥途，迷不知径，夏日又自不同，茂林翠柏，处处皆是，故那地图也作四季之分。赤炼有了这张地图到手，哪怕道途迷失。索性找一处可蔽风雪之石隙中坐下，细细参详。
再把地图一看明白，往天池之路，跃然寓目，在这时说来，直如鼓洪炉以燃一毛之易事了，赤炼人魔之贪念也因而陡起。
在这张地图中，别的山形地势，列得极为详细，使人一目了然，只有在绝顶天池附近，有十二个小黑点，却是莫名其妙，这些小黑点并无说明之字，但位置分明，似是事出有因。赤炼人魔再反复思维，却是想不出所以然，怔怔地望着那张地图出神。
蓦地，赤炼视线一移，移到那本被掀去表皮的六合神掌秘芨上面去，那“阴阳魔宫”四字登时映入眼帘，心中不由猛然一醒，寻思道：“这张地图既夹在这书里，谅来也必系魔宫之物，说不定是阴阳老怪所绘，留待有缘人，如此看来，那十二个小黑点定是宝藏之地无疑。”心念一动，精神陡振，随手取出干粮，饱餐一顿，掏些雪水解渴，当即依着地图指引，径上绝顶，寻那黑点位置去，虽说在这冬季里，漫天风雪，难分地势，但那些峦峰山坳都是死物，积雪虽厚，仍无移变，因而赤炼人魔倒也不大费事，便到天池绝顶之处。
这天池虽处绝顶，却是甚大，池里的水已然结冰，可怪的是各处泉眼，仍然流水潺潺不绝奔注，一出泉眼，下得池中，又立即凝为冰霜。赤炼人魔久处莽苍，几曾见过如此奇景，走近前去，伸手一探，顺着那汹涌澎湃的泉眼一扪，竟是暖烘烘，不觉大异。要知山泉犹如井泉，不受外界气候影响，仍然保有它的温度，在此零下天气益发显得山泉之暖，这赤炼人魔却如何得知，心中喜道：“人谓天池绝顶，神奇莫测，看这山泉，可概其余了。”
渐渐走近，约过顿饭时辰，赤炼人魔已达目的地，一到这里，一瞥之下，竟给吓至脸无人色。看那地图上十二个小黑点，正是标志这里十二口古墓，这十二口古墓前前后后，排列有序，骤然看去，似是一个什么阵法，各有门户，赤炼人魔给吓一惊的却不是这阵法，而是各个古墓已然洞开，像已有人先此前来发掘，墓门之外，横七竖八倒卧着十几个汉子，已然毙命多时，那些尸首，有些咬牙切齿，有些手脚痉挛，有的瞪大眼儿，有满面乌黑的，不一而足，可知这些人死前，必经过极大痛苦，一番挣扎。在这些尸道的旁边，却是白骨累累，似是一向以来，都有人前来探墓身死般的。
赤炼人魔心胆俱落，急摄心神，把手一转，这十二个古墓中，竟有十一个给人掘开，只正中那最大的一个，墓门紧闭，好像没有给人动过。
一惊过后，赤炼人魔蹙眉思量，打算进退之策，肚里想道：“不入虎穴，焉得虎子，自己九死一生，偶得秘芨地图，才得到这里来，也许自己是个有缘人，有缘人自然有福，哪怕它是龙潭虎穴，也要探它一探！”一有这个心念，贪婪之胆又壮，信步走近前去，远远定睛细盯墓门上的字，从倒塌一边的墓碑上见到，全是“阴阳叟长白山魔宫主人之墓。”正中那未给挖掘的一个，斗大的字，漆着金黄颜色，给雪光一映，益发烁烂夺目。
赤炼人魔把心一横，跨步再前，先到被挖开的各个古墓看看，但见那些尸首，多是中了暗器受伤致死，其中一两人，身无伤痕，似是给什么毒气毒毙。
到得这儿，赤炼人魔只好硬着头皮，逐个墓洞探视，只见各个洞里，一地暗器，暗器形状，光怪陆离，与墓前给暗算倒地身死的人身上所中暗器，并无二致。除了暗器之外，却无异状，洞里空空如也，连尸骨也找不到一根，遑论要什么宝藏秘芨，赤炼人魔不禁大失所望。
十一个洞墓都已逐一细细搜过，却是什么东西都没有，赤炼人魔心下思量：“墓非宝藏秘芨给人捷足先登，不对，这些来盗墓的人不是全死在墓门之外吗？”自己庆幸来迟一步，否则难免同遭一齐灭亡，蓦地心念又是一动：“说自己是有缘人一点也不错，要不然每个人到此盗墓，都给那阴阳老怪生前设下机关暗算而死，但自己却安然无恙，岂非有缘？正中那大墓还没有发掘，看来是留待自己，那宝藏秘芨，必在墓里无疑了。”
长白山阴阳叟老怪，生前乖僻，杀人如麻，结下许多仇家，在生时，那些仇家，惧怕他的武功厉害，轻易不敢找他报复，这一点老怪自然明白，故在归道山之日，效魏武帝曹操设伪墓以避人耳目，伪墓里有经老怪悉心巧制的机关，入墓的人秘受暗算，无一幸免，只有一怪事，这老怪何时身归道山？何时埋葬？却连他的徒弟也茫无所知，只知有一天，与他阴阳宫有关的门人朋友，一齐接到老怪书函，约他们上长白绝顶天池见面，到得约定那天，各人齐集，老怪却已不知去向，只留书自言已身死，身葬十二墓穴之中，是谁给营葬，却没有说及。那些人扑了一空，无奈回归，出天池不远，即见簇新十二口新坟，列成阵势，有如孔明在白帝城外用石头布成的八阵图一般。只为老怪生前诡异百出，死后弄些花样，各人也不以为奇，拜祭凭吊一番，各自散去。
赤炼人魔琢磨了一会，一想起自己屡屡大难不死，必是与魔宫有缘，心胆陡壮，刷地一声，抽出宝剑，小心翼翼，便向正门行近。那墓门似铁非铁，似石非石，不知用什么东西制成的，赤炼人魔用剑略按一按，竟是锵然有声，赤炼人魔也不管这个，急运起真力，集一身劲道于一掌，用了单掌开碑一式，蓬地一响，便向那墓门拍去，要知赤炼人魔在江湖上虽非最尖顶人物，也是成名好汉，这招单掌开碑发出力道，少说也有千斤以上，给他一拍上，何坚不摧，何硬不破。
但事出意外，但见赤炼人魔一掌拍出，砰然巨响，直似旱天起了焦雷，震得墓门积雪凝冰，纷纷掉下。他竟给自己这一掌反弹之力，暴震出三丈来远，跌得发晕，一只手酸麻呆木，赤炼人魔一惊非小，定神远看墓门，却是纹丝不动，心中叫了一声：“好厉害的家伙，难怪没人动得开它！”
赤炼人魔一跌到地，索性暂不起来，眼巴巴望着墓门怔神。须知这魔头心细最灵巧，诡计又多，转眼之间，不由嘿嘿冷笑，心里已有计较。想道：“这墓门坚逾铁石，纵有家伙，料也难弄开，正门行不通，何不由别的地方打主意，墓门虽坚牢，但那座坟墓却是砖泥所筑，难道弄它不开？”
他这一主意可又打对了，这一点连老怪也漏了心思，但见赤炼人魔，慢慢站起身来，满脸得意之色，行近正中大墓，对那正门，连眼尾也不去瞧它，只在坟后两旁，时而敲敲墓侧，时而按按墓顶，各处都琢磨过了，赤炼人魔长笑一声，仗剑在手，便在大墓背面，动手发掘，剑掌并用，以他的功力，自然不消片刻，已然给挖开一个小洞来，赤炼人魔俯身侧目窥探，从外面光线射入所及，看到却是黑沉沉，空无一物，但觉坟墙甚厚。
继续动手发掘，约过一盏茶光景，那墓背洞然而开，这时外边光线射入更多，视物也较清晰，赤炼人魔一探头，伸长脖子，运目四顾，这坟墓外面虽大，里边却是狭小异常，比那十一口已发掘的还要小，无怪这墓墙厚得厉害，里边只够一人容身。
赤炼人魔蜷缩一团，滚入里边，蛇行鼠伏，四边察视，还是空荡一片，连暗器都没有，赤炼人魔唏了一口，暗道：“好不晦气，又碰上老怪的空城计了。”心中嘀咕，仍不就此甘愿罢手，四边摸索着，谁知摸到一处，微微一按，却似有了反应。
急忙间用剑尖一挑，哗喇喇的露出的一个小洞来，原来墓中筑有别室。赤炼人魔正自惊喜交集，蓦地自那厢小洞，呼的一响，一道浓香，疾射过来，赤炼人魔躲闪，怎还来得及呢？却给那浓烟喷个正着，登时面色惨变，颓然倒地，昏迷不醒。
也不知过了若干时候，醒来忽觉自己已在长白山畔当路一处山石交叠的缝隙中，赤炼人魔心知又遇人相救，才一醒过，不假思索的，急手往怀里一掏，这才安下心来，掏出来的是那本神掌秘芨，可幸并未失去，移至眼前细看，方知那张地图已经不知去向。却多了一张字纸，还是红色枫叶，白色的字，写道：“孽障竟不听言语，致罹奇祸，险些误老妈子大事，从今以后，不许你再上长白山，嘱咐之事，务要做到，否则不饶，醒时速离长白，否则休怪老妈子手下无情！”
就是这么聊聊数字，赤炼人魔已然明白，这老妈子是何人，这番又得那老怪妇出手相救。
赤炼人魔屡历险境，能履险如夷者，诚非幸致，端赖那老怪妇因有事相托，这才在九死一生中，拾回这条命来。一醒过来，思念及此，浑身冷汗，细细思量，焉敢再置老怪妇的言语于罔闻，决定先回莽苍山，歇息过后，往雷波城找到秦寒，把老怪妇相托之事办了，再设法寻那史三娘，递个信儿给她。
主意打定，乃站起身来，整一整身上道袍，回顾四野，白茫茫中远远竟有人家炊烟，知在此山畔不远处，必有村落人家，乃循炊烟起处，劲行近去。
到得那儿，果见一座村落，这村落并不大，疏疏落落不过十来户人家，看这些人家，似是长白山的猎户，赤炼人魔无暇理会这个，直入村内，向人家抄化一点食物充饥，又在村口，觅得一处破庙，聊避风雪，暂度一宵。
这破庙位于荒凉山畔，又值腊月时际，不用说，自是香火不旺，里面除了一个形同乞丐的脏道人在那儿居停外，别无一人。赤炼人魔依着方外人挂箪规矩，向那脏道人说了，可也怪道，那脏道人似是满怀心事，皱眉勉强应纳下来。赤炼人魔心中一奇，端相了这人一眼，心中益是骇然，原来这个道人，身上虽然鹑衣百缀，脏得要命，但颜容却不枯槁，面色红润，两眸精光四射，一眼望去，便知是个风尘异士。
那道人与赤炼人魔打了一个照面，脸上也现诧然之色，问赤炼人魔道：“道长何来。莫非是来自长白山上？”
赤炼人魔不便实说，只道是路经山畔，无处投宿，便借宝观一歇等语，脏道人也不深究，自顾领了赤炼人魔到左厢一间房里歇息。到得房里，赤炼人魔又是一惊，这破庙在外表看来，住的该是叫化流氓地痞之类，但这间房却是拾掇得十分干净，炕上铺盖一应俱全，而且全是簇新的，赤炼人魔心中虽咕嘀着，却是不言不语，随了进去。
那脏道人一入到房中，从背上卸下一个袋来，袋里盛着一些干粮。脏道人把这干粮袋递给赤炼人魔道：“荒山野庙，无甚可招待贵客，这袋干粮相赠，聊表寸忱，幸毋以待慢介怀！”
赤炼人魔忙不迭道谢收下，那脏道人正待出去，忽跨身回房，正色对赤炼人魔道：“道长无事，就请安歇，不要到处走动，今宵如闻异响，也勿随便出来看觑，恐怕误了性命。”
那脏道人这话说完，径自出房，赤炼人魔心下好生奇怪，随手称量这袋干粮，但觉颇为沉甸，看去似有十来斤之谱，肚里寻思：“我只寄歇一宵，何用如许多的食粮，这事看来，岂不甚怪！”百思莫解，此时庙外朔风陡起，虎虎作响，大雪纷降，赤炼人魔虽没有把脏道人禁他出外的话放在心上，却也懒得到外边走动，和衣爬上炕歇息去。
这一夜，赤炼人魔思潮起伏，如何睡得着，想起那脏道人临去时一席话，心中益是辗转难以人梦。待得天上月亮西移时分，乍听外面幽幽啼声忽起，赤炼人魔心中一震，就炕上一翻，翻下地来，蹑足到窗边一看，但见方才所遇那脏道人，手仗利剑，已然影绰绰的立在外面的旷地上，可怪的除那脏道人外，别无人踪，倾耳细听，只听那幽幽啼声，越来越近，这声音好熟，赤炼人魔蓦地想起一人，连抽冷气，全身一震。
啼声戛然一止，自半空中辟辟啪啪地落下七件物事来，赤炼人魔一瞥失色，原来半空中所掉下来的不是别的，乃是一具具的尸首，在月光掩映中，赤炼人魔已然见出，正是在天池绝顶之上，阴阳老怪十一口墓门之前所僵卧的那十几个死人中的七个。
人尸落下，那脏道人已然面色苍白，疾扑过去，抱着当中一具尸首，嚎啕大恸起来。口中叫道：“七位师哥，你竟遭了阴阳老怪的毒手了么，呜呜！教我如何对得起师傅在天之灵呢！”其声哀戚，不可卒闻。
脏道人的哭声未已，半空里，忽有一个沙哑的老妇人声音响着：“八骏中的好汉，你哭什么，你师兄咎由自取，死有余辜，把他埋了罢！”这沙哑之声，不是那怪老妇还有谁？
赤炼人魔一惊可大，要知当日八骏与八荒江湖齐名，桑龙姑乃列八荒，这八骏却是师兄弟八人，个个武功卓绝，乃与桑龙姑辈份相同，赤炼人魔也自耳闻，难道这八骏师兄弟八人中，竟有七个陈尸长白绝顶之上，思之不禁悚然，又不知这老妇人与八骏中人有何渊源，怎会夤夜送尸？
忽瞥那脏道人泪眼一睁，仰首朝半空厉声叫道：“好狠毒的阴阳妪，原来我七位师兄是你这疯老妇害的，还不快现身，老子跟你拚了！”
半空中又是幽幽一阵怪笑，笑得人心头痒痒难熬，非常刺耳。一阵笑声方落，沙哑的声音又道：“你要我现身，岂不惊世骇俗，我一现身，你还能逃么？”
赤炼人魔心头一震，这怪老妇一直不肯现身，原来就是一现身便要杀人，这岂不骇人听闻。
脏道人又叫道：“你不现身，我也能教你现身，疯老妇，你不是人，你是一头狼，噬人的狼，你不现身，老子也会掏你出来！”
脏道人的话还没说完，但听半空中沙哑的声音狂吼道：“你这小子不怕死么，敢咒我，好，让我送你与那七个脓包师兄一起到黄泉去！”吼声方落，半空里扬起一团白影，赤炼人魔急定神看去，他知道，这落下来的一定是那叫阴阳妪的老怪妇，当他眼光所触到的，却不像是个人，好像一团怪物，更像一头野兽。
随着但听脏道人一声惨叫，登时流血披面，遍体伤痕，脑裂髓流，倒地毕命，像八骏这般武功的人，也不堪那老怪妇一击，赤炼人魔心胆俱落，屏气不敢动弹，那白影只一晃，又失踪迹。
赤炼人魔目光好锐，就在那白影一晃之下，已然瞧得清楚。果然不像个人，而是像一只狼头人身的怪物，全身生满了长长毛茸茸的白毛，自顶至踵，霎眼望去，只觉是一团雪似的，这一刻，赤炼人魔忽想起雪狼来，许多年以前，他的师傅真妙师太也曾说过，她的师娘，像头白母狼，知道她的人，都叫她做“雪狼”，是一个人狼杂交生了出来的女孩子，养大了几分像人，几分像狼，有人性也有狼性，狼性一发什么人都得死，人性恢复时，却是平和知礼，莫非这阴阳老怪的妻子，正是这个似狼非狼，似人非人的怪物。
赤炼人魔正寻思间，那沙哑声音忽起自头顶，叫道：“赤炼小子，我叫八骏送给你的粮食收了没有？”
赤炼人魔那敢怠慢，双膝一软，跪落尘埃，叩头道：“启上老前辈，晚辈全收了！”
那沙哑的声音哈哈一笑，说道：“我叫八骏送一袋干粮给你，足够十天之用，没有过了十天，不准你足履门外半步，否则，性命难保，知道吗？”
赤炼人魔疑团难释，阴阳妪老怪妇既是八骏的仇人，八骏又怎肯代送粮食？为什么十天之中，不准到外边去，这岂不是要自囚十天，要不闷慌吗？
老怪妇嗔道：“你胡思乱想做甚？我是和八骏交换条件，他送粮食给你，我送他七个师兄还他，那时他还不知他的师兄是生是死呢，十天内不准你出门，自有缘故，后来便知，你嘀咕什么？”
这一番话，真是答覆赤炼人魔心中的疑问，那老怪妇就好像赤炼人魔肚里的蛔虫，只要心念一动，她全知道，幸亏这非初次，赤炼人魔也不觉诧异，诺诺连声，应了下来。正待再说话，老怪妇已不在，四野里，除了风声之外，静寂如死。
一连过了五天，并无异动，赤炼人魔自囚在室里，心焦意烦，但也无可奈何，这一天，兀是按捺不住，心里自忖：“这位怪妇好不厉害，不听她的话，恐罹不测，当无疑问，但这老怪妇未必时时在此，她如不在，便是出去走走又何妨。”但又不知老怪妇哪个时候在，哪个时候不在，踌躇一会，眉尖一攒，已然想出一个计较来。
赤炼人魔心念一转，要知老怪妇在与不在，只有埋怨她一番，她必会说话。当下，赤炼人魔望空喃喃，说了一堆埋怨的话，却是不敢使用歹毒词句。
过得一盏茶时光，静寂依然，赤炼人魔叫了一声：“老前辈你要是不答话，我可要出去啦，你杀了我，可没人给你带口信。”
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