第二十四章 商家堡对仗应敌
2025-07-08 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
袁承烈一味支唔，刘雍自以新交，未便深问；跟着杜兴邦、洪大寿等先后醒转，天光照窗，大家悉起。宅中少当家的出来款待，打脸水，冲茶，备早餐。餐后，马师们拿出一锭银子，赏了宅中佣仆，又向堡主道谢；把马牵出来，告辞出堡。一路曲折行走，仍不断的寻问；结果一无所得，大家只得老老实实的回牧场。
这时的牧场顿易旧观，内外呼应，戒备森严；瞭望台上架着火枪抬杆，围栅外派出放哨的人，几乎十步一岗，百步一卡。袁承烈五骑离着牧场还有一里多地，便遇上一道岗。两个牧场壮士持武器迎上来，问道：“袁大爷，杜师傅辛苦！访得怎么样？”跟着说：“二当家和各拨出访的人已陆续返场，外面只剩一拨未归，可惜都没得着确耗。”袁承烈忙问：“韩场主回来没有？”值岗的未及答，洪大寿插言道：“早呢，他老人家上烟筒山去了，最早也得五六天，才能转回来。”
大家越过守岗，直往前走，又遇上两道卡子，方近牧场。未到场门，早由牧场瞭高的伙计，看清来人，报到场内；立刻由魏天佑率众迎出来。袁承烈到此方才钦佩：人家快马韩的牧场果然很有布置；前夕之事只是积渐疏忽，出于意外罢了。
袁承烈翻身下马，伙计们忙接过牲口。魏天佑上前握手道劳，越过柜房，把五人径让进议事房。这是座大厅，座上已经坐满了人。一见袁承烈进门，纷纷起来，打招呼让坐。环视在座的人，有好几位不认识；却是快马韩附近的知交，闻变前来慰问、帮忙、献计的。
魏天佑忙把袁承烈给来客介绍了，彼此互道钦仰。逊坐之后，略说出访的情形；昭第姑娘便道：“袁师傅，你来得正好；访不着马殃神的下落，姑且丢下吧。现在商家堡的事很急，他们刚才又来了一封催驾的信；好像他们准知道场主没在家，怕我们失约不到。”刘雍道：“场主有信回来没有？”魏天佑皱眉道：“倒有急足送来回信，教咱们相机应付；他说他届时恐怕赶不回来，想是那边的事缠手。这里我们正在计议着，后天无论如何，也得请大家帮忙，践约赴会。商家堡就是摆上刀山剑树，我们也得去比划一下子。不然，对手决不说场主没回牧场，一定说是快马韩不敢践约。”
昭第姑娘拍掌道：“姚方清这小子真把姓韩的父女料短了！袁大哥，请你不要客气，该怎么预备，有高招务必请你提调一下。”又向大家说：“诸位叔叔大爷，没别的，请多捧我们父女这一场吧。”这位姑娘性情特急，一口气说出这些话来；就请大家分派践约的人数，和践约的步骤。魏天佑遂忙拦住昭第姑娘的话锋道：“姑娘，袁师傅他们几位刚回来，大概都还没有吃饭呢；商家堡践约的事还有明天一整天的工夫，咱们尽可从长计议。”随招呼伙计们斟茶，打净面水，备饭。袁承烈见满座是生人，忙说：“我们到饭厅吃饭去，别在这里打扰了。”遂与杜兴邦等一同出去。饭罢，擦擦嘴，连忙走回来。
大家环坐在议事房中，商量赴会的办法，众人因袁承烈是立过功的，都推他定计。袁承烈一力谦让，谢不敢当。最后仍由魏天佑，把已商定之计，对袁承烈说了。
这回与商家堡定约，本由袁承烈代快马韩答应的；故此赴会名帖共备三份，一是快马韩，帖到人不到，二是魏天佑，三是袁承烈。商家堡姚方清部下的实力，牧场中人很有知道的；据说他们全数不及百人，有四位贼头，姚方清为首，周老疙疸居末。不过自己这边现下大邀帮手，姚方清那边也难免邀助；经派人前去密访，还未得回报。魏天佑与昭第姑娘细细核计一下，把牧场师傅、炭窑伙计、垦田佃户，全数凑起来，有的留守，有的赴会，计可赴会的仅能凑足六十人，势力未免不敌。魏天佑、昭第姑娘事先早已料到，已从寒边围西四十里外柳树堡老何家，借妥三十名壮汉、两位武师，说定明天准来，帮同赴会。现在老何家的少当家何元振，正在座参议，当即答道：“明天我回去，一定早早把他们带来。”但东西两边牧场经过这番抽调，留守马师也稍感不足；遂又由魏天佑向开源牧场场主，借好二十人，驻场代看马群。外援既已请定，再点本场赴会的人。魏天佑、袁承烈两个首领以下，又点起季玉川、洪大寿、李泽龙、刘雍、黄震，李占鳌六位武师；还在邻堡借来护院武师二名，连老何家那两位武师，恰凑足十位武师。又牧场内掌竿的马师，也不乏力健善斗之人，从中也拔选出四位，是于二虎、张四楞、胡六、丁德山。践约之人派妥，再支配留守之人。以昭第姑娘为首，派冯连甲、周诚为副；用火枪、抬杆、弓箭，为御侮的武器。万一贼人明面订约会斗，暗地潜来偷马，那就不客气，开火枪轰他们。械斗向来以刀枪当先，不许妄动火器；但若敌人暗袭庄围，那么，就用火枪打他们，到哪里也说得下去。跟着，又将留守牧场，巡风值岗之人派妥。
众人通盘计议之后，觉得大致已无遗漏，当下便要定局。昭第姑娘站起来说：不愿留守，要替父亲，前往商家堡践约。经魏天佑等再三劝阻，她赖怏怏的坐下来，有点不高兴。那边袁承烈看了看众人，似要说话；魏天佑忙道：“袁大哥还有什么高见？何妨说出来，大家参议。”袁承烈这才推椅子，站起来道：“刚才的打算十分周密，赴会的，留守的，巡哨的全有了；只是从这里到商家堡，似乎还缺少几位传递消息的人。我们的人深入敌人重地，最忌前方和后方，两边的信息隔绝。我想这也该派几位弟兄，用连环报马的法子，专司联络情报。不知众位老师以为怎样？”
魏天佑、昭第姑娘一齐点头道：“这一着很要紧；还是袁师傅虑事周详，我们全忽略了。”遂又派定西牧场的师傅崔振基，带八名弟兄，专司报马。魏天佑复又问道：“袁师傅还有什么高见？”
袁承烈道：“还有一点意思，不过说出来不大好听。临敌之机似应未虑胜，先虑败。我们这次践约拜山，按比武的常规，胜负一见，便该罢手。就按械斗讲，打败了，逃回本村，也不致全军覆没。我们这一回却是深入敌寨，名为拜山，实是决斗。敌人又是一伙剧盗，须防他们蛮不讲理。比如我们胜了，他们是否甘休？我们败了，他们是否放我们出来？这一点，我们必须虑量一下。”
大家听了，耸然道：“这可要紧，我们不能不虑。”魏天佑道：“袁师傅，依你之见，我们该当怎样？”袁承烈道：“据我愚见，似应另外埋伏下一支接应之兵；万一不胜，可以接应自己的人后退。幸而我们打败敌人，须防他恼羞成怒，不肯认输，到那时难免别施奸谋；我们有这支援兵，便可突阵上前，把失陷的人接救出来。”
在座武师哄然喝采道：“好，袁师傅真有大将之材！”
但现有人数安排已定，哪一处人少了都不行，又从何处抽调这一支援兵呢？众人齐望着魏天佑，面现难色；昭第姑娘问道：“二叔，我们明天还得另邀人吧？”魏天佑沉吟良久，忽然道：“有了，请打接应的兵，我已想好法子，全交给我吧。咱们先商量别的，众位还有什么妙策没有？”
座上又有一人，因“深入敌寨”这一语，也想出一策，对众说道：“这一次说拜山不是拜山，说械斗不是械斗，我们深入人家腹地，实在涉险。我们能不能跟他们说，另换个会面的地方？”昭第姑娘道：“怎么不能？他们不是刚来了信，我们就答他一封；快马韩别看没回来，照样有人践约。不过我们不能堵人门口无理，也不能容人守着家门口发横；要械斗，干脆在别处”魏天佑忙拦道：“别这么说，我们仍得说是拜山陪礼。干脆我们预先指定一个地方，要介在牧场和商家堡之间。”遂，书启赵先生写好一封回信。指定一片疏林旷野，准于午前，方相会。
昭第始，良密问魏天佑：接应兵究竟怎样调派？魏天佑不愿当众说出；容得议罢，大众退息，方将袁承烈和几个要紧人物，请到己室，低声说：“赴约的人已近百名，可将善用火枪的抽出二十名；再向邻近猎户，邀二十名助手，借数十支火器，凑足四十人，做为接应，埋伏近处。倘遇意外，自己人往两旁一败，立刻开火枪轰击敌人。”这一招极毒，但只做为万一之策；非待敌手逼人太甚，暂勿轻施。
当夜议华，一宵无话；次日天明，赶忙调派。催借兵的，探敌情的，送信件的，纷纷出动。不到辰牌，外援均到；便提前开饭，盛设酒馔，请这些拨刀助战之人。酒筵甫罢，整兵要走；那赴商家堡投书之人，气急败坏奔回来。急问原委，方知他们距贼寨尚远，便被捉住；盘搜再三，才派人伴送到第三道卡子。匪徒把信代投进去，好半晌，那姚方清拿着信跑出来，又跳又骂，不知哪里来的怒气，竟当面撕碎了信。也不写回书，只喝命送信人：“快滚回去，告诉你们场主；你们的人堵门口无礼，怎的不上山来陪话？倒教太爷跑到露天地，跟你们见面，你们懂人事么？我这里是虎口，咬着你们没有？”一味叫骂，把送信人硬往外赶。那个周老疙疸还追出来说：“你们识相的，赶紧到这边来；不敢来，我们可要找上门，掏你们去了！”
魏天佑听罢大怒，立与袁承烈，率十名武师、四名马师、七十个壮汉，刀矛并举，整队牵马出发。那接应兵二十人已于天破晓时，由两位武师分领，秘带火枪，悄走后门，先到达猎户家；与二十个猎户乔装打猎，早早到埋伏地方去了。昭第姑娘带冯连甲、周诚留守牧场，把魏天佑一行送出场门外，恳切嘱道：“二叔保重，不要中了他们的激将计。”魏天佑道：“姑娘放心！这一回我再挣不回面子来，我只有死了痛快。”让牧场群雄一齐上了马，他这才搬鞍踏蹬，说了声：“姑娘请回！”把马豁剌剌放开。直等到赴会之人去远，昭第姑娘双蛾微蹙，慢慢走开牧场；一颗芳心又有一番打算。
这八十六个人一色短装，鞍马鲜明，刀光矛影森然如林，踏行荒野，声势分外惊人。由李泽龙、杜兴邦当先开路，魏天佑与袁承烈督队在后；已商定办法，这番不必绕走径取直路。届时或直入贼巢，或当门索战，且待到了地方，再相机应付。于是走了一程，将到傍午时候，前面有一片丛林阻路。绕过丛林，便是商家堡头道卡子；那里本设着暗桩，如今竟改成明桩。十名匪徒遥闻蹄声，立刻现身，一字儿排开，把路挡住。杜兴邦勒马扬鞭，大叫一声道：“吠！前面朋友听真，快马韩拜山来了！”跟着向魏天佑打一手势道：“前面有人，十个数！”魏天佑在队后厉声喝道：“不管几个，闯！”回手一鞭，越队先发，豁啦啦窜到前面；袁承烈也急忙策马紧跟过来。到步子上，魏天佑瞥了一眼，略一拱手，刷的下马，说道：“辛苦！”又跃上马去，身法极快。后面马师照样各逞身手，才下马抱拳，便嗖地超乘而上。
那守卡头目一见这举动，左手提鬼头刀，右手向刀锁上一搭，说道：“快马韩拜山来的么？好，朋友们往里请！”这拨武师策马如飞的走过去了。那头目目逐征尘，对同伴说：“那是什么拜山？他们弓上弦，刀出鞘，分明是械斗来了，待我来报个信。”从喽兵手内，讨过弓矢，嗖嗖的连发五支响箭；这是说：来人够百，并非少数。又射出一种奇响的响箭，通报老窑，说是：来骑都带兵刃，并非徒手。
后面卡子登时得了警号，第二道卡子照传响箭，通知了第三道卡子；第三道卡子也忙关照总窑。在这时候，商家堡的群寇大半聚在第三道卡子上，（就是魏天佑刀削周四手指，姚方清发动翻板，擒拿众人之处。）那姚方清闻警，急急的爬上瞭台；台上立着高竿，他又急急盘上高竿，凝神一望。牧场这一拨马队单排驰行，远望足像一百数十号。姚方清摇摇头盘下来，忙与本寨头目，和邀来的各帮匪首，打点迎敌。
那边，魏天佑、袁承烈已率大众，闯近二道卡子。林边登时过来十六个贼人，骑着马，上前迎接。为首贼目抱拳大声说：“哪一位是快马韩韩场主？”武师李泽龙也抱拳大声道：“朋友请了，这里有帖。”翻身下马，把三份名帖，一份礼单递过去。贼人下马，接帖一看；帖写：“韩天池、魏天佑、袁承烈，率同人载拜候教。”单开：“谨具良马六匹，鞍辔俱全，奉申……”这贼人哈哈一笑道：“诸位太客气了，咱们这一回分明是‘刀矛候教’，何必备礼具帖？”魏天佑道：“不然，我们只是‘专诚候教’，究竟是‘以武会友’，还是‘杯酒解纷’，悉听尊裁。请你把这帖拿上去，我们在这里候寨主的吩咐。”
贼目陡说一个好字，把众人逐个盯了一眼，飞身上马，持帖奔向三卡。余贼十五骑就当先领路，请牧场群雄上马：“既然来了，快请入寨！”魏天佑等一声不哼，策马扬鞭，跟着他们前走；越走越近，不一时望见三卡栅院。果不出牧场所料，栅前贼人已列出大队，姚方清预备的人比他们还多，足有一百六七十人。魏、袁相顾示意，走到相隔数箭地，魏天佑潜择形胜之处，喝一声：“住！”八十六名牧场壮士一齐下马。伴送贼党道：“只管前请！”魏天佑道：“我们应该望门设谒。”
魏天佑、袁承烈立刻把七十名壮士，全留在空场；请本场武师李占鳌，外邀武师戴崇侠、褚永年，三个人在此督队，相机而动。复请本场武师洪大寿、李玉川、黄震、刘雍，和外邀的顾宪文、施景仁、计共七人，随同魏袁，齐摘兵刃，按拜山的来派，徒手前进。魏袁穿上长袍马褂，正着脸色，向伴行贼人拱手，大声道：“请过去言语一声，就说快马韩派人拜山来了；已到门前，不敢擅入。……”话没说完，就住了口。
两边相隔甚近，已能听出话声。这十五个盗马贼监视着众人，不肯离开。那先去的贼目又捧帖奔出来，喝问道：“诸位朋友，我们瓢把子说了，不敢当诸位的大礼；只请问一句，快马韩韩场主可是本人亲到的么？”
魏天佑登时怒起，对袁承烈冷笑道：“姚寨主好像明知故问，瞧不起我们。”转脸笑道：“韩家牧场不是快马韩一人的事，我们能替他来，有事就能替他担；请上复姚寨主，无须乎凿真！”说时，记恨前耻，声色俱厉。袁承烈忙道：“朋友费心，请转达贵寨主；我们是话宗前言，韩场主有事不能前来，又恐失约，才托牧场二当家魏天佑，和在下袁承烈，专诚登门陪罪。贵寨主如认为草茅后进，不屑对手，那么失约之罪，牧场不负；改期之事，还请再议；不过，那总得容韩场主回来。这话请你婉达，就由贵寨主看着办吧！”魏天佑和洪大寿等一齐应声道：“对！你们愿意改期，你们看着办！”
这贼目也是个利口，登时说：“哦，闹了半天，韩场主有事不能来么？可教我们足足恭候了五天。敝寨上下三百多人，满承望一瞻快韩，如登龙门；哪知道一场空欢喜，贵场换来换去，还是您这几位。固然诸位也都是人物，无奈我们早领教过了；明珠虽是宝，见惯也不惊。……”魏天佑越怒，厉喝道：“这话怎讲？你认得我，我却不认得你，我只知你是贵寨的一位头目。刚才那张帖，就有我的具名；我来拜的是贵寨姓姚的，不是拜阁下。请你不必罗嗦，趁早把我这话原封传过去！”
双方的话越说越毒，偏这传话的贼目不肯就走，拿出惫赖神气，一句跟一句，和客人对项。同时，栅前群盗忽然移动，有一二十位领袖模样的贼，现身出来；这里面就有大寨主姚方清，二寨主蔡占江，三寨主郭占海，四寨主周老疙疸周占源。袁承烈忙将魏天佑拦住道：“当家的何必跟他们费话；你看，那边姚寨主不是迎出来了么！”
魏天佑登时面现鄙夷之色，向传话贼目睨视一眼，即刻把两胁一拍，道：“我魏天佑和今天这几位伙计，寸铁不带，前来拜山。我倒不知姚寨主的山规，会这么七嘴八舌。----—伙计，咱们走，找他们主事的人去。”把贼目丢在一边，抢行数步，冲姚方清走去。姚方清与三位寨主，越众而出，也恰同这边迎来；并且抢先嚷道：“快马韩在哪里？韩场主在哪里？怎么韩场主没到么？”
牧场群雄叫了一声：“姚当家！”忽然背后如风卷梨花，豁剌剌奔来双骑白马。马未到，人先接声；遥听娇脆的口音答道：“姚大叔，快马韩本人没到，他的女儿亲来陪罪来了！
魏、袁大惊，回头，齐看果然是韩昭第姑娘，那并马而来，是一个中年儒生，姓何，名延松；轻衣缓带，举止英迈，是少年何元振的叔父，当地的豪绅，有势力，有钱财。因与快马韩交厚，特赶来排难解纷；却不知这场事内有宵小、暗中“拢对”！
(全书完，感谢古龙武侠论坛“古陌阡”提供文本)
这时的牧场顿易旧观，内外呼应，戒备森严；瞭望台上架着火枪抬杆，围栅外派出放哨的人，几乎十步一岗，百步一卡。袁承烈五骑离着牧场还有一里多地，便遇上一道岗。两个牧场壮士持武器迎上来，问道：“袁大爷，杜师傅辛苦！访得怎么样？”跟着说：“二当家和各拨出访的人已陆续返场，外面只剩一拨未归，可惜都没得着确耗。”袁承烈忙问：“韩场主回来没有？”值岗的未及答，洪大寿插言道：“早呢，他老人家上烟筒山去了，最早也得五六天，才能转回来。”
大家越过守岗，直往前走，又遇上两道卡子，方近牧场。未到场门，早由牧场瞭高的伙计，看清来人，报到场内；立刻由魏天佑率众迎出来。袁承烈到此方才钦佩：人家快马韩的牧场果然很有布置；前夕之事只是积渐疏忽，出于意外罢了。
袁承烈翻身下马，伙计们忙接过牲口。魏天佑上前握手道劳，越过柜房，把五人径让进议事房。这是座大厅，座上已经坐满了人。一见袁承烈进门，纷纷起来，打招呼让坐。环视在座的人，有好几位不认识；却是快马韩附近的知交，闻变前来慰问、帮忙、献计的。
魏天佑忙把袁承烈给来客介绍了，彼此互道钦仰。逊坐之后，略说出访的情形；昭第姑娘便道：“袁师傅，你来得正好；访不着马殃神的下落，姑且丢下吧。现在商家堡的事很急，他们刚才又来了一封催驾的信；好像他们准知道场主没在家，怕我们失约不到。”刘雍道：“场主有信回来没有？”魏天佑皱眉道：“倒有急足送来回信，教咱们相机应付；他说他届时恐怕赶不回来，想是那边的事缠手。这里我们正在计议着，后天无论如何，也得请大家帮忙，践约赴会。商家堡就是摆上刀山剑树，我们也得去比划一下子。不然，对手决不说场主没回牧场，一定说是快马韩不敢践约。”
昭第姑娘拍掌道：“姚方清这小子真把姓韩的父女料短了！袁大哥，请你不要客气，该怎么预备，有高招务必请你提调一下。”又向大家说：“诸位叔叔大爷，没别的，请多捧我们父女这一场吧。”这位姑娘性情特急，一口气说出这些话来；就请大家分派践约的人数，和践约的步骤。魏天佑遂忙拦住昭第姑娘的话锋道：“姑娘，袁师傅他们几位刚回来，大概都还没有吃饭呢；商家堡践约的事还有明天一整天的工夫，咱们尽可从长计议。”随招呼伙计们斟茶，打净面水，备饭。袁承烈见满座是生人，忙说：“我们到饭厅吃饭去，别在这里打扰了。”遂与杜兴邦等一同出去。饭罢，擦擦嘴，连忙走回来。
大家环坐在议事房中，商量赴会的办法，众人因袁承烈是立过功的，都推他定计。袁承烈一力谦让，谢不敢当。最后仍由魏天佑，把已商定之计，对袁承烈说了。
这回与商家堡定约，本由袁承烈代快马韩答应的；故此赴会名帖共备三份，一是快马韩，帖到人不到，二是魏天佑，三是袁承烈。商家堡姚方清部下的实力，牧场中人很有知道的；据说他们全数不及百人，有四位贼头，姚方清为首，周老疙疸居末。不过自己这边现下大邀帮手，姚方清那边也难免邀助；经派人前去密访，还未得回报。魏天佑与昭第姑娘细细核计一下，把牧场师傅、炭窑伙计、垦田佃户，全数凑起来，有的留守，有的赴会，计可赴会的仅能凑足六十人，势力未免不敌。魏天佑、昭第姑娘事先早已料到，已从寒边围西四十里外柳树堡老何家，借妥三十名壮汉、两位武师，说定明天准来，帮同赴会。现在老何家的少当家何元振，正在座参议，当即答道：“明天我回去，一定早早把他们带来。”但东西两边牧场经过这番抽调，留守马师也稍感不足；遂又由魏天佑向开源牧场场主，借好二十人，驻场代看马群。外援既已请定，再点本场赴会的人。魏天佑、袁承烈两个首领以下，又点起季玉川、洪大寿、李泽龙、刘雍、黄震，李占鳌六位武师；还在邻堡借来护院武师二名，连老何家那两位武师，恰凑足十位武师。又牧场内掌竿的马师，也不乏力健善斗之人，从中也拔选出四位，是于二虎、张四楞、胡六、丁德山。践约之人派妥，再支配留守之人。以昭第姑娘为首，派冯连甲、周诚为副；用火枪、抬杆、弓箭，为御侮的武器。万一贼人明面订约会斗，暗地潜来偷马，那就不客气，开火枪轰他们。械斗向来以刀枪当先，不许妄动火器；但若敌人暗袭庄围，那么，就用火枪打他们，到哪里也说得下去。跟着，又将留守牧场，巡风值岗之人派妥。
众人通盘计议之后，觉得大致已无遗漏，当下便要定局。昭第姑娘站起来说：不愿留守，要替父亲，前往商家堡践约。经魏天佑等再三劝阻，她赖怏怏的坐下来，有点不高兴。那边袁承烈看了看众人，似要说话；魏天佑忙道：“袁大哥还有什么高见？何妨说出来，大家参议。”袁承烈这才推椅子，站起来道：“刚才的打算十分周密，赴会的，留守的，巡哨的全有了；只是从这里到商家堡，似乎还缺少几位传递消息的人。我们的人深入敌人重地，最忌前方和后方，两边的信息隔绝。我想这也该派几位弟兄，用连环报马的法子，专司联络情报。不知众位老师以为怎样？”
魏天佑、昭第姑娘一齐点头道：“这一着很要紧；还是袁师傅虑事周详，我们全忽略了。”遂又派定西牧场的师傅崔振基，带八名弟兄，专司报马。魏天佑复又问道：“袁师傅还有什么高见？”
袁承烈道：“还有一点意思，不过说出来不大好听。临敌之机似应未虑胜，先虑败。我们这次践约拜山，按比武的常规，胜负一见，便该罢手。就按械斗讲，打败了，逃回本村，也不致全军覆没。我们这一回却是深入敌寨，名为拜山，实是决斗。敌人又是一伙剧盗，须防他们蛮不讲理。比如我们胜了，他们是否甘休？我们败了，他们是否放我们出来？这一点，我们必须虑量一下。”
大家听了，耸然道：“这可要紧，我们不能不虑。”魏天佑道：“袁师傅，依你之见，我们该当怎样？”袁承烈道：“据我愚见，似应另外埋伏下一支接应之兵；万一不胜，可以接应自己的人后退。幸而我们打败敌人，须防他恼羞成怒，不肯认输，到那时难免别施奸谋；我们有这支援兵，便可突阵上前，把失陷的人接救出来。”
在座武师哄然喝采道：“好，袁师傅真有大将之材！”
但现有人数安排已定，哪一处人少了都不行，又从何处抽调这一支援兵呢？众人齐望着魏天佑，面现难色；昭第姑娘问道：“二叔，我们明天还得另邀人吧？”魏天佑沉吟良久，忽然道：“有了，请打接应的兵，我已想好法子，全交给我吧。咱们先商量别的，众位还有什么妙策没有？”
座上又有一人，因“深入敌寨”这一语，也想出一策，对众说道：“这一次说拜山不是拜山，说械斗不是械斗，我们深入人家腹地，实在涉险。我们能不能跟他们说，另换个会面的地方？”昭第姑娘道：“怎么不能？他们不是刚来了信，我们就答他一封；快马韩别看没回来，照样有人践约。不过我们不能堵人门口无理，也不能容人守着家门口发横；要械斗，干脆在别处”魏天佑忙拦道：“别这么说，我们仍得说是拜山陪礼。干脆我们预先指定一个地方，要介在牧场和商家堡之间。”遂，书启赵先生写好一封回信。指定一片疏林旷野，准于午前，方相会。
昭第始，良密问魏天佑：接应兵究竟怎样调派？魏天佑不愿当众说出；容得议罢，大众退息，方将袁承烈和几个要紧人物，请到己室，低声说：“赴约的人已近百名，可将善用火枪的抽出二十名；再向邻近猎户，邀二十名助手，借数十支火器，凑足四十人，做为接应，埋伏近处。倘遇意外，自己人往两旁一败，立刻开火枪轰击敌人。”这一招极毒，但只做为万一之策；非待敌手逼人太甚，暂勿轻施。
当夜议华，一宵无话；次日天明，赶忙调派。催借兵的，探敌情的，送信件的，纷纷出动。不到辰牌，外援均到；便提前开饭，盛设酒馔，请这些拨刀助战之人。酒筵甫罢，整兵要走；那赴商家堡投书之人，气急败坏奔回来。急问原委，方知他们距贼寨尚远，便被捉住；盘搜再三，才派人伴送到第三道卡子。匪徒把信代投进去，好半晌，那姚方清拿着信跑出来，又跳又骂，不知哪里来的怒气，竟当面撕碎了信。也不写回书，只喝命送信人：“快滚回去，告诉你们场主；你们的人堵门口无礼，怎的不上山来陪话？倒教太爷跑到露天地，跟你们见面，你们懂人事么？我这里是虎口，咬着你们没有？”一味叫骂，把送信人硬往外赶。那个周老疙疸还追出来说：“你们识相的，赶紧到这边来；不敢来，我们可要找上门，掏你们去了！”
魏天佑听罢大怒，立与袁承烈，率十名武师、四名马师、七十个壮汉，刀矛并举，整队牵马出发。那接应兵二十人已于天破晓时，由两位武师分领，秘带火枪，悄走后门，先到达猎户家；与二十个猎户乔装打猎，早早到埋伏地方去了。昭第姑娘带冯连甲、周诚留守牧场，把魏天佑一行送出场门外，恳切嘱道：“二叔保重，不要中了他们的激将计。”魏天佑道：“姑娘放心！这一回我再挣不回面子来，我只有死了痛快。”让牧场群雄一齐上了马，他这才搬鞍踏蹬，说了声：“姑娘请回！”把马豁剌剌放开。直等到赴会之人去远，昭第姑娘双蛾微蹙，慢慢走开牧场；一颗芳心又有一番打算。
这八十六个人一色短装，鞍马鲜明，刀光矛影森然如林，踏行荒野，声势分外惊人。由李泽龙、杜兴邦当先开路，魏天佑与袁承烈督队在后；已商定办法，这番不必绕走径取直路。届时或直入贼巢，或当门索战，且待到了地方，再相机应付。于是走了一程，将到傍午时候，前面有一片丛林阻路。绕过丛林，便是商家堡头道卡子；那里本设着暗桩，如今竟改成明桩。十名匪徒遥闻蹄声，立刻现身，一字儿排开，把路挡住。杜兴邦勒马扬鞭，大叫一声道：“吠！前面朋友听真，快马韩拜山来了！”跟着向魏天佑打一手势道：“前面有人，十个数！”魏天佑在队后厉声喝道：“不管几个，闯！”回手一鞭，越队先发，豁啦啦窜到前面；袁承烈也急忙策马紧跟过来。到步子上，魏天佑瞥了一眼，略一拱手，刷的下马，说道：“辛苦！”又跃上马去，身法极快。后面马师照样各逞身手，才下马抱拳，便嗖地超乘而上。
那守卡头目一见这举动，左手提鬼头刀，右手向刀锁上一搭，说道：“快马韩拜山来的么？好，朋友们往里请！”这拨武师策马如飞的走过去了。那头目目逐征尘，对同伴说：“那是什么拜山？他们弓上弦，刀出鞘，分明是械斗来了，待我来报个信。”从喽兵手内，讨过弓矢，嗖嗖的连发五支响箭；这是说：来人够百，并非少数。又射出一种奇响的响箭，通报老窑，说是：来骑都带兵刃，并非徒手。
后面卡子登时得了警号，第二道卡子照传响箭，通知了第三道卡子；第三道卡子也忙关照总窑。在这时候，商家堡的群寇大半聚在第三道卡子上，（就是魏天佑刀削周四手指，姚方清发动翻板，擒拿众人之处。）那姚方清闻警，急急的爬上瞭台；台上立着高竿，他又急急盘上高竿，凝神一望。牧场这一拨马队单排驰行，远望足像一百数十号。姚方清摇摇头盘下来，忙与本寨头目，和邀来的各帮匪首，打点迎敌。
那边，魏天佑、袁承烈已率大众，闯近二道卡子。林边登时过来十六个贼人，骑着马，上前迎接。为首贼目抱拳大声说：“哪一位是快马韩韩场主？”武师李泽龙也抱拳大声道：“朋友请了，这里有帖。”翻身下马，把三份名帖，一份礼单递过去。贼人下马，接帖一看；帖写：“韩天池、魏天佑、袁承烈，率同人载拜候教。”单开：“谨具良马六匹，鞍辔俱全，奉申……”这贼人哈哈一笑道：“诸位太客气了，咱们这一回分明是‘刀矛候教’，何必备礼具帖？”魏天佑道：“不然，我们只是‘专诚候教’，究竟是‘以武会友’，还是‘杯酒解纷’，悉听尊裁。请你把这帖拿上去，我们在这里候寨主的吩咐。”
贼目陡说一个好字，把众人逐个盯了一眼，飞身上马，持帖奔向三卡。余贼十五骑就当先领路，请牧场群雄上马：“既然来了，快请入寨！”魏天佑等一声不哼，策马扬鞭，跟着他们前走；越走越近，不一时望见三卡栅院。果不出牧场所料，栅前贼人已列出大队，姚方清预备的人比他们还多，足有一百六七十人。魏、袁相顾示意，走到相隔数箭地，魏天佑潜择形胜之处，喝一声：“住！”八十六名牧场壮士一齐下马。伴送贼党道：“只管前请！”魏天佑道：“我们应该望门设谒。”
魏天佑、袁承烈立刻把七十名壮士，全留在空场；请本场武师李占鳌，外邀武师戴崇侠、褚永年，三个人在此督队，相机而动。复请本场武师洪大寿、李玉川、黄震、刘雍，和外邀的顾宪文、施景仁、计共七人，随同魏袁，齐摘兵刃，按拜山的来派，徒手前进。魏袁穿上长袍马褂，正着脸色，向伴行贼人拱手，大声道：“请过去言语一声，就说快马韩派人拜山来了；已到门前，不敢擅入。……”话没说完，就住了口。
两边相隔甚近，已能听出话声。这十五个盗马贼监视着众人，不肯离开。那先去的贼目又捧帖奔出来，喝问道：“诸位朋友，我们瓢把子说了，不敢当诸位的大礼；只请问一句，快马韩韩场主可是本人亲到的么？”
魏天佑登时怒起，对袁承烈冷笑道：“姚寨主好像明知故问，瞧不起我们。”转脸笑道：“韩家牧场不是快马韩一人的事，我们能替他来，有事就能替他担；请上复姚寨主，无须乎凿真！”说时，记恨前耻，声色俱厉。袁承烈忙道：“朋友费心，请转达贵寨主；我们是话宗前言，韩场主有事不能前来，又恐失约，才托牧场二当家魏天佑，和在下袁承烈，专诚登门陪罪。贵寨主如认为草茅后进，不屑对手，那么失约之罪，牧场不负；改期之事，还请再议；不过，那总得容韩场主回来。这话请你婉达，就由贵寨主看着办吧！”魏天佑和洪大寿等一齐应声道：“对！你们愿意改期，你们看着办！”
这贼目也是个利口，登时说：“哦，闹了半天，韩场主有事不能来么？可教我们足足恭候了五天。敝寨上下三百多人，满承望一瞻快韩，如登龙门；哪知道一场空欢喜，贵场换来换去，还是您这几位。固然诸位也都是人物，无奈我们早领教过了；明珠虽是宝，见惯也不惊。……”魏天佑越怒，厉喝道：“这话怎讲？你认得我，我却不认得你，我只知你是贵寨的一位头目。刚才那张帖，就有我的具名；我来拜的是贵寨姓姚的，不是拜阁下。请你不必罗嗦，趁早把我这话原封传过去！”
双方的话越说越毒，偏这传话的贼目不肯就走，拿出惫赖神气，一句跟一句，和客人对项。同时，栅前群盗忽然移动，有一二十位领袖模样的贼，现身出来；这里面就有大寨主姚方清，二寨主蔡占江，三寨主郭占海，四寨主周老疙疸周占源。袁承烈忙将魏天佑拦住道：“当家的何必跟他们费话；你看，那边姚寨主不是迎出来了么！”
魏天佑登时面现鄙夷之色，向传话贼目睨视一眼，即刻把两胁一拍，道：“我魏天佑和今天这几位伙计，寸铁不带，前来拜山。我倒不知姚寨主的山规，会这么七嘴八舌。----—伙计，咱们走，找他们主事的人去。”把贼目丢在一边，抢行数步，冲姚方清走去。姚方清与三位寨主，越众而出，也恰同这边迎来；并且抢先嚷道：“快马韩在哪里？韩场主在哪里？怎么韩场主没到么？”
牧场群雄叫了一声：“姚当家！”忽然背后如风卷梨花，豁剌剌奔来双骑白马。马未到，人先接声；遥听娇脆的口音答道：“姚大叔，快马韩本人没到，他的女儿亲来陪罪来了！
魏、袁大惊，回头，齐看果然是韩昭第姑娘，那并马而来，是一个中年儒生，姓何，名延松；轻衣缓带，举止英迈，是少年何元振的叔父，当地的豪绅，有势力，有钱财。因与快马韩交厚，特赶来排难解纷；却不知这场事内有宵小、暗中“拢对”！
(全书完，感谢古龙武侠论坛“古陌阡”提供文本)
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