第六章　亡命客

2025-07-10  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　那个老头子，真是个奇人，他果在三更时候，冒着大险，亲带着长子，提着水壶干粮，表面上假装起夜，实地里前来接济逃犯。墙外火光一闪，听得老人重重痰嗽一声，便将东西用绳投系过来。外面这父子一声也不敢响，里面的连珠弹当然一声也不敢言语，双手接过来，把空壶空袋，照样投系到外面去。仅仅的应声也咳了一下，如此传送了两次东西，方才听见外面低声说道：“袋里有火镰，有字条儿，多加小心，不要透亮，我们走了。”连珠弹立刻离开旷宅墙下，奔到空屋中隐僻处，将火镰火纸敲着，把蜡点上。借这烛光，细看字纸条，却只有寥寥七个字，是“风紧，不可出，听信”。这意思是警告连珠弹，不要乱钻，怕万一忍不住，出来窥视，泄露了踪迹，反倒不美。
　　连珠弹看罢，暗暗点头。当此性命交关之际，过信人固有危险，不信人也怕有祸害；思索一回，只得依着这不知姓名的老人的秘嘱，伏在旷宅，静听回信。越是心有所盼的人，越觉光阴过得太慢，前后只度过两天三夜，把连珠弹圈得如热锅蚂蚁一样。可是借此耽搁，他的箭伤便好得多，觉得手臂可以上下自如了；偏偏又是右手，仍不能持剑用刀。脑后棒伤却见痊可。挨到第四天夜深，才见那个隐名老人，丢进一个包袱来，包袱中是一套儒巾儒服、一锭银子、半串铜钱，另外一包药末，包着一张字柬，说明药末用法。至于一切改装出走的步骤，约定时间，是在次日；却只给连珠弹预备下这点路费，不但兵器没有，连行囊也没有。原来那老人连日刺探，备悉湖广大吏已获警报，有一位干员奉命驰驿前来查办。老人料想届期必然更紧，打算就在大员到府以前，打发连珠弹逃走。
　　却喜襄阳城中，赶将囚犯起解；从翌日起，白昼已经解严，居民已准出城入城，不过盘诘之兵，还没有撤。这老人非常热心，又非常细心，与大儿筹划了一回，悄悄通知连珠弹，替他规定了出走的日期。连珠弹这一夜没有安睡，挨到四更时分，换好衣装，儒巾儒服走到院墙根，听候动静。不一时外面投进石头来，前后投来三次，连珠弹借此得知外面并无他人，急忙掖起袍襟，跃身窜出墙外。两脚落地，垂襟拭土，看那个老人正在巷口，神色极其不安，遥向连珠弹一点手，老人回身提杖徐徐走开。
　　朱玉山照约定的计划，两人各不关照，在路上一前一后，一靠左一靠右远远相望，低头走路。连珠弹扮成书生，做出潇洒的样子，算是早起出来闲游。那老人赤着脚，衣衫不整，手扶竹杖，提着一只小篮，算是清晨起来上街买菜。老人前行，连珠弹在后跟着，好像各走各路，直奔北门。此时天色刚亮，城中虽已解严，街上行人还是很少。约走了一顿饭的时候，路上遇见一个巡防营兵，好像是收更回队的。老头回头看看朱玉山，朱玉山神色不动，比老人还镇静，老人又往前走，忽遇见熟人，叫道：“赵老伯好早，上哪里去？”老人站住脚，支吾了几句，朱玉山借此才知老人姓赵。赵老人与熟人点头说话，朱玉山不好跟着站住，只得往前走过去，到一小铺门前，回头寻看老人，赵老人提杖跟来，远远咳嗽一声，微微把头一摆，紧走了几步。连珠弹故意流连落后，让老人前行，仍旧跟着走。转了几道弯，距离北门已然不远。赵老人走近北城，寻到一家茶馆，站住了，大声咳嗽了一阵。
　　这是暗号，连珠弹便摇摇摆摆走进茶馆，择一副靠门口的座头，侧身坐下了。茶馆中喝早茶的很不少，单有一角落，聚着许多茶客，尽穿短衣服，好像是行贩们，借此地集会。这些粗汉说笑吵闹，看到改装的连珠弹走进来，似乎这地方本不是秀才模样的人该光顾的，人们都拿诧异的眼光看他。连珠弹自从同伴落网，肩胛中箭，盗衣又脑受棒伤之后，实已元气大伤，即如此刻，遇见猜疑的目光，他竟未免气沮，又很懊恼；这一来自己觉得似乎太胆怯了，侧脸慢慢地向外寻看。赵老人正向自己这边递眼色，先咳嗽一声，冲着连珠弹微微点了点头，老人转身往街上那边去了。按照密计，是把连珠弹放在这里候信。连珠弹勉强做出没事人的样子，端坐在茶馆，茶博士过来沏茶，挎篮卖早点的，卖烧饼包子的，不断过来叫卖，连珠弹照着一般茶客的模样，也买了些吃着。不一时，赵老人挎着一篮鲜菜，从北门买回来，好像累了，走进茶馆，花两文钱，沏了一壶粗茶，喝着歇腿；择的座头恰跟连珠弹相近。又过了一会儿，赵老人的长子从一道斜巷绕来，匆匆从茶馆门前走过，并不进来。
　　老人喝着茶，两只眼早已瞧着外面。忽见长子走过，急忙把手一摆，又咳嗽一阵；连珠弹同时也悟会了，忙站起身，叫茶博士会了茶钱，眼望老人，双手一拱，又微微一点头，面现感谢之容，张了张嘴。老人急忙将头摇了摇，露出不许声张的意思。连珠弹微微示意，转身出离茶馆，抹过横街。到前面街头墙角，老人的长子，正在那边等候。面对临街砖墙，假装看那墙上的房帖；却眼光斜溜，一望见连珠弹出来，便低哼了一声，拔步前行。相隔一箭远近，连珠弹慢慢追随在后，如针引线，徐徐相引，不一时来到北门。连珠弹在路旁找一棵大槐树，就在树荫下站住，弯下腰去，假装紧腿带，就此偷眼往后面张看。朝阳已出，街上行人匆匆往来，数日前的大变，此刻好像渐复常态；唯有街头要口，还驻着兵，远远地站住些行人，似是看热闹，不知看什么。再往城门洞一望，那襄城内外，竟有数十名防营兵列队把守，比前数日增多不止一倍。出城进城的车马依然很多。
　　连珠弹已然改了装，脸上又涂上黄黄的颜色，半旧的长衫，褪色的儒巾，配上这脸色，颇像个穷秀才。城中出入的人又多，他徐踱而行，当时竟似乎没引起人家的注意。府城的武将既已殒命，临时摄印的武吏，倒是久涉宦场的营弁，认定贼走关门的办法，徒扰民心，无济于事；因此一经摄印，便禀承大吏，下令解严，只在暗中调遣，潜布下密探，凡客店妓馆，闲杂地方，均都拨派干捕踩访。又从防营士卒中，挑选六十名强明干练的精卒，改装巡逻；像关城搜检这些办法，都下令停止了，认为这是打草惊蛇。那大员骑驿前来查办，也是这个主张；故此在表面上倒查得松了。那赵老父子，就利用这个机会，做出偷放凶手的计划来。
　　老人的长子，当先探路；老人在后伴送，保护着连珠弹，来到城门口附近。老人的长子看清城门出入便利，并不盘查刁难，他就头也不回直进城洞。忽然背后来了一辆粪车，长子说道：“好臭！”掏出一方蓝布手巾，用来掩鼻孔。不知怎的一来，手巾掉落在地上；长子道：“咳！”连忙俯身拾起，紧行几步，走出城外。后面儒服巾，恹恹病容的连珠弹，一眼瞥见坠巾拾巾，急忙直起腰来，放胆踱过去；口中喘息有声，只顾低头进城洞。两旁好像有十几只眼睛看着他，他毫不瞻顾，一直出离襄城。到了城外，北门外两旁市房，龌龊异常，有脚驴骡车上前兜揽；连珠弹吐了一口气，心中自庆脱出虎口，不禁回头一看，后面恰有两个青衣同行。连珠弹急忙回过头来，重往前看，前面竟不见那老人的长子踪迹，后面也不见老人的行迹，朱玉山心中未免稍涉迟疑，却也不好住脚，只放慢脚步，顺着北关大街的车辙印，徐往北行。
　　过了那道护城壕上的破石桥，离开了关厢，前面又是两排土房，高高矮矮不等。再望过去，便是一片青葱的田畦，已然是北郊以外了。当中夹着土道，纵横两条；路旁树下，仍有茶摊果挑。朱玉山又走出一段路，方才看见那老人的长子，恰在茶摊矮凳上闲坐着；他算是出城走乏了，在那里歇腿，连珠弹心上一放松，上前拱手道：“劳驾，往三间房怎么走？”老人的长子，故作不相识，仰脸答道：“一直往北，逢十字路口，再往西拐。”朱玉山道：“有多远？”长子道：“唔，二十六七里地吧，你老去么，何不雇个脚？”正说着，后面两个青衣人物，居然跟踪赶到，由背后接声道：“哪位上三间房？”朱玉山急忙回头，上下打量一眼道：“是我打听打听。”一个青衣人忙接言道：“你这位先生，可是想往三间房去么，我们正好同道，我们上三间房。”
　　朱玉山心中蓦地一动，看了青衣人一眼，徐徐说道：“不是，不是，我不过是闲打听。”青衣人互递眼色，随口答道：“哦，你老是闲打听么？”两人又自相问答道：“唉，咱们歇歇吧，不走了。”竟也在树下，凉快起来。
　　老人的长子，神色一变，扭过头去，一声不响，乘隙对连珠弹瞥过一个眼色；他自己缓缓站起来，跟茶座儿闲搭讪两句话，慢慢往西南走。绕过一段小巷，四面无人，回头望了望；这才倒抽了一口气，心头悬悬的，踱进城去了。老人的长子如释重负，如出险地，却又一步一回头，十分放心不下，走进刚才那个茶馆里，择副座头坐下，远远地盯着城门。心想若有一变，连珠弹必被捉回，在这里尽可看得见的。却好这工夫，他的父亲也缓缓踱回；父子打一打招呼，便在茶馆佯作品茶，暗候吉凶。
　　转瞬间已经过午，连珠弹并未回头，两个青衣人也不见回转。父子二人暗想：此事实在弄险，却也势到如今，无可奈何。出了茶馆，回家告诉妻子，全都悬着心，不知是福是祸。这分明是一件飞来的奇灾，既不敢把逃犯捆献官府，恐被仇家反噬，那只有私行释放一招不可了。私放之后，自然又有私放的危险，不过赵氏一家的人全想连珠弹就算失脚，也许不会供出自己来。有此一念，大家略放宽心，哪知道这时候连珠弹在城外，真个就遇见了意外！
　　那两个青衣人啃住连珠弹，只是逗留不走；四只眼一上一下地打量连珠弹，搭着与连珠弹说话。越说越紧迫，到后来竟叩问起姓名住处：“出城有何贵干？”公然盘诘起行藏来历了。连珠弹此时赤手空拳，又当白昼，情知这两个青衣人问得古怪，便做出骄蹇的样子，置之不理，心想赵老人的长子，已然避开此地，总不至于连累了他家，这两个我倒要小心对付。这两人究竟怎么回事，还不敢断定；想了想，竟仰着脸，不再搭理这两个人；旋又站起身来，溜溜达达，往北信步走去，走了两三箭地，借着转弯，扭头一瞧，那两个青衣人，不出所料，果然也不歇脚了，竟往后面遥遥缀着。
　　朱玉山吃了一惊，忙低头察看周身，竟不知何处，漏出破绽；没奈何折往西走，两个青衣人也改道往西，寸步不离，把朱玉山看住。朱玉山不觉心慌，若是手中有兵器，肩胛不受伤，他此时恐怕早要动手。现在好比虎落平阳，又离城太近，只可让他们一步。朱玉山两只脚不觉加快，昂然举步紧走，且走且偷瞧。两个青衣人忽紧忽慢，缀在后面，竟半点不放松。朱玉山不由大怒，仍不肯鲁莽，诚恐遗祸于赵老人，自想我不要动气动手，太任性了。这样打算，脚步不停，不一时走到一处三岔路口，一道往北可到三间房，一道往西北，另外一道可回府城。朱玉山便走上西北小路，心想抛一抛看。
　　不意他这一改路，更动人疑。这西北直通乱葬岗子，并非大道，轻易没有行人。那两个青衣人越不放松，简直踵后背追上来，一左一右，盯住朱玉山，越发寸步不离。朱玉山又择一条小路，斜岔过去，撞到一段崎岖坡岗，蹲下来假装大解，那两人公然守候在路边。朱玉山到此地步，已断定这两人形迹尴尬，必是捕皂，却猜不透自己如何露出马脚。事已至此，只好冒险砸碰，站起来紧系腰带，往北急走下去。那两人抄道紧跟，前后相距不到一箭地。
　　前面一段高岗，横着一带树林，回望四面，地势隐僻，并无人行。朱玉山抢上高岗，极目远眺，林岗掩映，正是好地方；立刻止步不走，跃上土岗，投向林边，容两人近前，突然面现怒容，叉腰一站，厉声斥道：“喂！你这两个放着道不走，紧缀着我做什么？”两人豁地错开身，一遮前，一对面，嘻嘻笑道：“奇了，皇家大路，许你走，不许我们走么？”朱玉山无言可对，怒视良久，突然转身，眼望林内，旁看四面，冷笑一声，拔步走入树林。那两个青衣人都忍不住，从两面一抄，紧截几步，当头拦阻道：“站住！”连珠弹朱玉山倏然一闪，却又凝身，急翻转头来，伸手一摸腰带，青衣人齐退一步，四只眼就眼看腰带。朱玉山顿然醒悟，身畔并无武器，两手手臂垂下来，将面容一整，抗声发话道：“你们要干什么？”一面说，迈步又要走。两个人登时放下面孔，也往四面一望，也觉四面无人，正好发作，厉声道：“喂，朋友，别做作了，跟我回去。”抢上一步，两人中这一个紫脸膛的，两只手伸张如箕，横在旷林前，那一黑面孔的，侧身而立，紧盯在逃犯身旁，似乎就要用武。连珠弹朱玉山急急将两眼一轮，四面形势早已了然，却又稳稳的，估量对手，放缓声音道：“你们教我回到哪里去？”紫脸汉子大声道：“回到城里去，你从哪里来，还回到哪里去，少装糊涂！”连珠弹朱玉山冷笑，半晌道：“为什么回城？你这两人跟我一道，莫非要讹我么？”这一个黑面人哼了一声道：“讹你，为什么讹你，不讹别人？……”朱玉山道：“哈哈，你凭什么讹我？”这一个紫面人道：“凭这个！”说时嗖的掣出袖口中法绳来；那一个黑面人，也唰的拉出铁尺来，涩声道：“爷们就为这个要讹你，哼，讹的就是你！”朱玉山目瞪口呆，果然自己露出破绽来了；眉头一耸，捺一捺火气道：“两位可是官差？”两人道：“你倒明白，少说闲话，一个字，走！”连珠弹朱玉山后退一步道：“到底为什么，铁尺法绳，当不了拘票，我不是怕唬的人，我还要请教你们正经的，我犯了什么罪？”
　　两人一阵狂笑道：“老爷做事，向来吊儿郎当，我们唬的就是你们这路人，你向我要拘捕人的签票，你配么？你还敢拒捕么？走！”朱玉山打一躬道：“不是那么说，平白无故，无根无据，我怎生跟你们走。你说是官差，我可惜一向没有领教过，请你拿出点凭据来，我好照办。只凭一条绳子，一块铁片，当不了什么事。”两人互相顾盼道：“还是根硬棒儿哩。喂，告诉你，我们是府衙门的密捕，你说你到底走不走罢？若要不走，不要装假，快说出不走的道理来。”
　　连珠弹朱玉山明白了，他们不只是办案，还是想发财。连珠弹笑了笑，说道：“二位的来意我明白了，但是我不打算走，因为我心中没有亏心事。”黑面人唾道：“呸，过来吧。你亏心不亏心，别跟我说，有地方说去！”两眼一瞪就要动手逮人。那紫面人拦住道：“慢着，咱们倒听听他的。”转过来询问连珠弹：“相好的，放明白些，你想不走，你打算怎么照顾我们哥俩呢？”连珠弹说道：“你们何不早说，这个好办……”假装作探囊掏钱的姿势，两个青衣人各提铁尺，含笑相候，不再那么汹汹了，不意连珠弹猛然将长袍一挽，长袍襟一掖，突然伸掌，照那紫面人胸前一推，出其不意，掌力十足，紫面人仰面跌倒，哎呀狂叫，铁尺落地。连珠弹捷如飞鸟，急弯腰拾起，嗖的一个箭步，抢奔树林。
　　黑面人大吼一声：“好贼子，胆敢拒捕。”急抡起铁尺，慌忙追截。紫面人一个鲤鱼打挺，跃起就追，朱玉山左手提着长袍，右手拿着铁尺，一头钻入林深处。两个青衣人居然脚程不弱，紧紧追进来。朱玉山竟掩藏不迭，偏偏这树林，乃是坟园，中有隙地，倒成了斗场。那个黑面人抢上一步，抡铁尺便打，朱玉山急往斜蹿。那个紫面人跟踪赶到，急伸手一抓，朱玉山长袍大襟，随身势飘展，恰被捋住。这个一揪，那个一挣，刮的一声，长袍扯成两半。黑面人翻手一铁尺打来；朱玉山忙往旁一蹿，脚下忽然一滑，急拿桩站稳。敌手的铁尺挟锐风砸到，朱玉山忙将夺来的铁尺往上一格，当的一声，火星乱迸。连珠弹负伤气虚，气虚则心急，心急反倒力猛；如狂风般拧身抡铁尺，对紫面人扑来，唰的一下。紫面人铁尺被夺，赤手空拳，急往后退，一迭喊叫：“伙计快上，秧子扎手！”黑面人赶紧挥铁尺挡住，紫面人抽身急退，跑出十几步，眼望大路，高喊拿贼。只喊了几声，恰巧旷野无人，又值逆风。那边朱玉山且战且张望，忽闻喊声，不觉大大着急，咬咬牙，将长袍扯落，手中铁尺，嗖嗖嗖没头没脸，对黑面人猛攻。黑面人支持不住，哎哟一声，叫道：“好贼子，好狠！”原来肩头上，也挨了一下，不禁痛极大喊：“伙计快来。”
　　紫面人顾不得呼救，急急折取一根粗树枝，抓了两把碎石块，二番抢进坟园。这时候黑同伴，正被对手打得倒退。那朱玉山两眼瞪视如灯，牙咬着嘴唇，铁尺翻飞，胳臂越痛，越显出拼命的架势。那黑面汉一失神，被连珠弹劈头砸下一尺。黑面汉极力招架，被对方一转手，唰又打下来，骤然失神，措手不及，铁尺下落；正打在黑面青衣的手指节上；不觉哎哟一声，铁尺坠地。这黑面人耳边轰一响，扑地栽倒。朱玉山立下毒手，铁尺再一下，黑面人惨号一声昏厥在地。朱玉山又复一下，正打在黑面人脑门上，立刻脑浆迸裂，血溅毙僵。
　　连珠弹朱玉山急急弯腰，把一柄铁尺也夺过来，抓这机会，站起身回头便逃跑；自知伤势未愈，不敢恋战。紫面人刚绕到林这边，急忙振吭喊叫：“好贼，拒捕伤人，要跑，要跑！你们快来截住他！”拿着树枝，紧叫，却不敢紧纵过来。朱玉山跑了几步藏在大树后。那紫面人，只听见伙伴扑地惨号，未知人已脑裂气绝，此刻溜过来，到黑面人所处一看，鲜血四溅，脑浆横流，立刻怪叫一声，将眼一寻，看北面树后，露出一角蓝衫，便大转绕过去，极力往远处藏，唯恐连珠弹朱玉山再毁了他。朱玉山一不做，二不休，索性跃出树后，倒寻回来，一对铁尺照青衣人上下乱打，只七八个照面，将紫面人手中树枝打断，紫面人心惊胆裂抹头便跑，朱玉山断喝一声道：“咄，哪里跑！”赶上去又一铁尺，正打在紫面人项际，复一下，紫面人狂号扑地。朱玉山更不犹疑，照准脑袋，连连狠凿，眼见这一个滚了滚，嘶喘了喘，也随了同伴，气绝身亡。
　　连珠弹朱玉山连杀死二役，伸伸腰，张皇四顾。旷郊外近处无人，便窜出林外，又往前后眺望一回；第二番投入林中，弯下腰去，剥那两个青衣人的衣服。把黑面人尸体翻动，却已血染衣衫，不好穿用。只从身上翻出一个腰牌，上有孙得福的名字，是襄阳府捕快；又有一些银钱和一套捕盗文书。玉山全取过来，又去剥紫面人，也搜出一个腰牌，名字是施万顺。一时将两人的外罩衣服全剥下来，又看看自己，儒巾犹在，蓝衫已碎，鞋也划破。恰好黑面人的薄底靴，尺寸仿佛，就也剥下来。忙了一阵，喘息有声，心慌肉跳，越发觉得赵老人一杠子把自己打昏了，精神上已受了大伤。目望两尸，思量着必须埋尸灭迹，才能走得干净。却是手头只有两把铁尺，自己仅仅带着一把裁纸小刀，是赵老人给预备的，试了试，实在不能掘土挖坑。便在林丛中寻了一遍，恰有一座荒坟，旁有一个深坑，就将两具死尸，一个一个提来，投入坑内，匆匆盖上一层浮土，捡些乱草，掩在上面，又撒了一些浮土。急忙把自己脱下来的血衣一卷，一径离开斗殴地点。心想选择一个幽僻地方，重行更衣改装，火速逃走，邀援救友为要。却不道猛回头，看见树林南角，探出半个人脸来，却又一闪隐去。
　　朱玉山吃了一惊，更不暇揣想，立刻飞奔过去寻看，究竟深草长林，绕走那边，四面搜寻，森林内竟不见人影，往来查勘数遍，依然没有动静。急又扑出林外，往远处寻，只南面小道上，远远望见三四个行人，前行两个，好像过路客；后面隔开一箭地，又是一个农人模样的中年男子，手头拿着扁担板斧，后面还有一个小孩子，全看不出是否从这坟林内走出来的。玉山凝望一刻，看北面东面西面，虽有行人，却相隔甚远；呆站了一会儿，倒不得主意起来。也就抽身回林，把破蓝衫脱掉，换上那套公门中的青衫，铁尺儒服等物，不敢轻弃，都包在蓝包袱里。匆匆收拾利落；又四面张望一回，觉得暗中似乎无人窥察，便放心大胆，绕出坟林，不奔正北，折到西北面，寻小路只顾走去。
　　连珠弹慌不择路，饥不择食，一路信步顺道乱走，到夕阳落山的时候，奔到一个所在，前面横着一条清溪，旁边靠着三五十家住户的小小渔村。朱玉山至此，又饥又渴，来到岸，掏取清水，喝了一顿，随即寻找饭馆。这小小渔村，当然没有饮食店，只寻着一家豆腐房，带卖火烧、煮豆、白干酒。朱玉山掏出钱来买了一些，吃饱后稍歇一会儿，向卖豆腐的老人打听路径；才知此处地名叫作柳河沟，离襄阳才四十多里。朱玉山乱走了一阵，自觉奔出去，至少有百十多里，原来走了不少冤枉道。朱玉山问明前边的去处，寻着渡船，过了清溪。一面走，一面想，在豆腐店中问路，那几个闲谈的乡下人，上眼下眼，不住打量自己，莫非自己身上有什么破绽么？想到这里，低头望看自己，似乎无什么破绽。他却忘了一点儿，自己穿着公门衣服，谈吐还像寻常百姓那么谦和，教人看了觉得不伦不类。而且他更不该把腰牌挂在腰带上，原是解人疑，反倒引人注目，官中人谁也没有这么明挂的。他虽然久涉江湖，独与官府隔阂，多加小心，反倒多露破绽了。
　　在他走后第二天，地方上便已发现两个公差的尸身，被野狗拖出来嚼食。第三天城里衙门中，发觉二役未来应卯；恐其逃亡，便已派人四出侦察；竟寻到柳河沟；从这里探明如此这般一个当地的公差，形色仓皇，好像是枉在本地当差，连附近地名都说不清，岂不是大笑话。官人得此线索，又发现死尸，立即紧缀下来。连珠弹在前边跑，官人在后面追，相隔只有三天。当下朱玉山从柳河沟，紧赶出八九十里路，看天色已黑，前面恰有一座小村镇；料到必有客店，空身人却不敢投宿去，只得绕过去，好容易在僻静地方，寻到一座小破庙，四望无人，把门拨开，将供桌上的浮尘擦去，搬一块大石，把庙门顶住，就这样住下了。奔波力疲，这一夜直睡到天色大明，方才醒转，只觉得浑身骨头疼，左肩胛也似发炎。连珠弹心中愤恨，想不到挨了一箭，受了一闷棒，觉似拔去了自己的真魂一般。挣扎起来，找个地方，寻了一口水，又往前走，却不知暗中已有一个夜行人，亦步亦趋地缀着他。
　　前面有一座市镇，连珠弹向人一打听，地方叫樊家屯，还没有离开襄阳府地界。连珠弹这一阵乱奔，正不知走了多少冤枉路。落荒续往前走，忽然想起，距此地不远，在豫南僻邑境，记得有一个武林人物，名叫魏季芳，乃是个乡下财主，生来好武，专喜与江湖上人物交结。“我落得这样狼狈，衣履又不整，神色又憔悴，我莫如投了他去，假馆休养几天，只要歇过这一口气，我再设法搬兵求救……”
　　连珠弹这样盘算，这才沿着沙河，通过豫南，又北越伏牛山，直投鲁山县境而去。于是在一个月之后，他竟勾结了魏季芳，又联结豫北绿林，大举地闹起来，给雍正手下地方官，添了许多麻烦。并且朱玉山通过伏牛山时，遇着一个女强盗唐亚男，就是在坟林暗窥他的那个夜行人。唐亚男故意向他挑隙，两个人动了手，“不打不成相识”，两个人竟议起嫁娶的事来。这女强盗，正是有名的女贼。靠着这唐亚男的牵引，朱玉山这一帮，竟与冀南大盗结成义盟。