第七章　穷林失路孤雁触机关　探阱救人联骑试身手

2025-07-10  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　于仲翔方待申诉，忽听门外哗啦啦地响，走进一个灰色短装人，对那领袖说：“屈副官，警厅王长胜王老爷来拜。”那领袖立刻脖颈涨得粗红，拍着长凳高声说：“去他奶奶的吧。你告诉他，我们老爷挡驾，这差使立刻要赶津浦特别快。解到济南去，忙得很。督办有话，不许耽搁！……怎么他要公事，要他娘的什么公事？你告诉他没有。他一定要交代，叫他们头儿打电报上督办公署去，咱们管不着。咱们就知道奉令办案，办了案，就解走。”
　　仲翔至此，又听出原是缉犯。不知自己以何等罪名，远隔千里，得罪了那位杀人不眨眼的常督办，要解到济南去。偷眼看着，容他们把当地官厅拒绝出去，便对那位领袖屈副官婉言道：“你们诸位多辛苦了，我有几句话请教。刚才检查的那些行李，不是我的，是一位同车赴津的律师的。这怕有别情。我和常督办素无来往，我是密云县人，我叫于仲翔，原任镇守使，现充将军府将军，诸位想必也有个耳闻。”
　　那屈副官一脸不耐烦，听到于仲翔三字，面色忽然松缓下来，笑嘻嘻地说：“你是于善人于仲翔？”仲翔暗地惊喜，稍觉放心，忙答道：“正是，我正是于仲翔。”屈副官含笑问道：“哦，哦，你可是跟一位霍云轩霍律师，搭伴上天津去么？”仲翔道：“不错不错，是霍云轩律师。”说着却有些惊异，他怎会知道呢？便接道：“可是半路上，他给我一支烟吸，我就昏迷过去了。因此我猜疑……”
　　那位屈副官越发高兴，笑道：“好了好了，不用说了。来呀，赵谍报员。”只听门外应了一声，进来一个黄瘦的灰色短装人，站在面前，行了个军礼。屈副官开言笑道：“果然一点也不差。”手指仲翔笑道：“他果然说他是于将军。”又掏出手表，看了看道：“是时候了，走吧。”赵谍报员喊了一声，门外走进八九个人，七手八脚，将行李皮包搭出去，次后张过手来给仲翔上绑，并且要罩面塞嘴，仲翔慌忙站起来，叫道：“慢来，我还有话。屈副官，我们都是军界人，请你稍留体面。我实是于仲翔。这里军政界要人，多有我的朋友。请你准许我通个电话，他们准能作保。”屈副官笑道：“善人老爷包涵一点吧。”
　　仲翔焦急万分，忙又说道：“到底我为什么案情，劳动诸位？”屈副官鞠躬道：“将军大人为什么案情，就为你是将军大人。咱们有话到济南说去，你多屈尊吧。”扭头发令，手下几个兵，立刻将仲翔头脸蒙上。只听说一声走，推推搡搡，恍惚出了屋门。到外面，人声嘈杂，一阵皮靴刀练声，旋被推上车，轮动身颠，走了不远，又被推下来，又被架上去。仲翔隐约觉出身已在火车上，少时汽笛放响，车轮晃动，渐渐离站。一个人走到面前道：“伙计，我给你摘下来吧。”蒙头布应手撤下来，仲翔吐一口气，张目四顾，果然是在铁棚车中。不用问，这定是津浦车了……于仲翔便是这样误中圈套，被解到济南去的。这时节，直鲁正有联结，互派着代表，分驻在天津、济南。这山东督办第二十七房姨太太，恰于半月前囊括金珠，与她姘识的男伶何芸先，席卷金珠，携手不翼而飞。那督办装在鼓里，不知被何人诱拐，只猜疑她必逃回天津娘家。便拍一封密报，拍到驻津办事处，严令牛处长，代缉逃妾，以凭归案团圆。但大海捞鱼，无非是拖泥带水，未得迹萍。谁知两日前，忽接到一封告密函，指称著名拆白党首领倪四铁头，窝藏逃妾男伶，现在他们要来津销赃，倪四冒充善绅于仲翔将军，男伶冒充霍云轩律师，定明后日偕乘特别快车来津，函中附着两人照片，详注年贯口音。告密人自称是同党，因分赃不匀，愤而告密，说来好像近情近理。当天晚上，赵谍报员又从一家旅馆里，踩探着一些消息，正与上事有关；两面印证起来，越觉八九不离十。牛处长便认作奇功一件，立刻打电报到济南，派遣兵弁出发。果在今午火车进站时，从头等车上，搜得于仲翔，斜坐在车厢昏睡。看相貌与照片正相符合，以为这人一定是冒牌的善绅，拆白党倪四了。结果弄真成假。再急找那何芸先，却已不见，只丢下四五件行囊皮包。由屈副官督众动手，连人带物，一齐搭到督察处。
　　经加讯问，于仲翔已中雪茄烟的麻药，只是错沉不语。屈副官疑心他是装着玩，用冷水喷脸，连踢带打，才将仲翔惊醒。等到讯问起来，仲翔越自认是于仲翔，他们越猜是冒充。又搜行李，虽不曾寻着金珠财物，却发现一把手枪，许多文件，件件坐实了冒充善绅、诱拐督办逃妾的案情，这一来更以为是真赃实犯。结果就由屈副官，搭顺路车，一径解往济南。又偏赶上过旧历年，在鲁垣押了好几天。还亏仲翔素日交游广，情面宽，等到开讯，头一堂便摘弄明白。公事上批了“事出误会”四字；私谈上说了“很对不住”四字，也没交保，将他释放出来。于仲翔一肚皮闷气，发泄不出，去到督署，看见那告密函件抄本，才晓得是受了暗算。与骗他赴沪的电报，联想起来，恍然大悟。暗幕中有人一意要诳他离京；但诳自己离京，有何取处呢？由此推想下去，恐必有人要利用机会，假借名义。想到这里，不胜焦急，连夜搭车赶回北京。他再想不到粉骷髅此番设计，不为诳他离京，乃是阻他迟归密云。
　　于仲翔到京后，急赴打磨厂寓所。家中拍发的函电，一封也没接着，却有一封异样的函札，放在案头。仲翔拆开来看，劈头见到粉骷髅的标记，仲翔大惊，忽又听仆从传报，侦缉队邵剑平探长来拜，仲翔慌忙延入。正要将自身连日遭遇的事说出来，请教应付趋避之策，邵探长却先说道：“仲翔兄，这两日没遇见什么特别事故么？”仲翔睁眼反诘道：“你怎么晓得？”邵探长不语，两目炯炯注视桌上，伸手将那粉骷髅标记的信笺取过来，自语道：“又是粉骷髅帮闹事！”
　　邵探长对于粉骷髅盗群的阴谋活动，早有所闻，公府三小姐的十二颗葵形钻纽，被人用十二颗死人骷髅形的赝品，在宴会席上，抵换了去，二十多天没有破案。目下邵探长正从事侦查，他手下检查密码商电，蛛丝马迹略得端倪。此次来访仲翔，乃是要证明密电，是不是粉骷髅盗群拍发的。仲翔便将过去情形，连骗他赴沪的假电，诬他为匪的告密书，都和盘托出。邵探长两下参详，料定贼谋，多半要有事于密云于仲翔家，便报告长官。要和于仲翔同乘汽车，驰赴密云县城。
　　启程前，于仲翔以熟朋友的资格，向邵探长打听这粉骷髅贼党的潜力与内情。据说：这伙贼党究竟人数有多少，老巢在何处迄难探悉；粉骷髅首领的姓名却已访出，是胡鲁二字，却又疑心那是葫芦二字的谐音。他们作案的地点，京津沪杭武汉，以至山东晋陕等处，都不时发现粉骷髅标记。作案的方法，明劫暗窃，巧骗强讹，很不一定，只是每一作案，便在万元以上。被害的都是势利之家，轻易不伤人，却敢拒捕。近据密报，说他们大批北上，好像往古北口承德朝阳一带去。究竟他们是泛常作案，还是别有诡谋，这一点很难捉摸。
　　于仲翔听了，不禁咋舌。两人同车来到密云。果然于宅被抢，邵探长益为先见。当夜仲翔将贼人遗物和投书，都交给邵探长侦查。休息一会儿，次日踏勘各处。到第三日，邵探长部下的副手搭骡车赶到。邵探长揣度情形，认定贼人护赃未走，便协同当地官厅，在城内外施行搜缉的工作。凡是旅舍娼寮，娱乐场所，杂乱地方，都派人密加盘查。又购眼线，四出踩访。一座密云县城，顿时无形戒严，风声骤紧。
　　粉骷髅领袖胡鲁，年才四旬，人极机警。事发后他在热河，忽接飞报，据说作案的弟兄，虽已得手，却有两个负伤，因当场遇着梁苏庵一个劲敌。又接续报，利物数万仍在城中，风紧暂难运出。负伤的三哥堡和十一弟祁季良，已送至古北口养伤。胡鲁遥加测度，发信指示，切嘱留下专人，查探梁苏庵的底细和于善人遭抢后的态度。并说自己事结，还想过路来密，倒要会会梁苏庵这个人。
　　那一边，祥顺店旅客任和甫，自两次目睹粉骷髅标记，心中早已怙慑。到元旦闻变，阖店哄传粉骷髅贼抢了于善人，他更暗自吃惊。急于初三日，出了加三倍的车价，弄妥一辆破骡车，离开密云，自庆出了是非地，却不道反蹈入险途！但凡骡车行，搭上乘客，例由车行或店家，代开保票，担保一个人财安全，准送到地头，不误程期，并且也断不会遗失财物，讹害雇主的。任和甫在密云阻雪落店，误雇了捎脚短盘的车，一到年关，车行歇业过年，非过初六不能上路，任和甫心焦要走，竟又急抓了一辆短盘车。既不在车行，又未开保票，那车夫高二，直眉瞪眼，相貌伧野，他自承赶车外行，这只是趁年下抓把外找。也是和甫没出过远门，孤身携带着千把块钱，竟敢放心大胆，搭上他这样一辆没来由的车。
　　从密云出发的那天，按车行向例，都是搭伙儿在半夜四更动身，傍午进栈打尖，到晚四五点落店投宿，正所谓结伴登程，早行早住。这车夫高二，却劈头来了个生面别开。照寻常走近道的时刻，约莫七点半钟，他才套车，并还说天才刚亮，早着哩。一路上孤零零，再会不着同行车伴；直走了两点多，才到站头。打尖以后，已快三点半。栈房劝和甫：“还有四五十里路。”高二冷笑一声道：“那还赶不到！”鞭子一摇，踏雪登程。
　　山风甚大，残雪翻飞，四望白漫漫无垠，天地一色相接。当真走不上十几里路，便走岔了道，因为是新正初四，又错过行旅时间，半路上几乎遇不见行人。并且那些惯家，每赶车爬岭，车后必支一根木棍，下坡时再横栓在轮前，为的是轮行阻难，不致溜翻滑倒。高二偏就不懂，上山难免倒退，下山一直奔驰，险些摔断了牲口腿。多亏他力大，把缰拢住，一步步蹲下山来，骡子腿肿了。直弄到夜十点以后，才算爬上古北口那座山镇。半夜三更打店，惊动了店中早到的客人。
　　任和甫非常懊丧，高二又找上来，要借那一半的车价，给骡治腿，给自己打酒。和甫不依，高二更不依，两人吵嚷起来。店中的堂倌灯倌，先后进来劝解：“天晚了，别搅了别位睡觉。”又悄道：“隔壁住着两个病人，人家刚才就问下来了。”正说着就听隔壁叫道：“茶房过来。”声音洪亮，似南方口音，堂倌应声出去。任和甫无法，只得打开皮包，拿出两块钱，掷给高二才罢。和甫越想越气，高二的神气，实在凶横。因想起车船店脚衙，果然难对付。旧小说上常描写行旅中图财害命的故事，自己现在独行旷野，未免担心，夜宿贼店，尤其可怕。和甫闭着眼乱想一阵，隐约听见隔壁有三五个人，继续谈话，声音乍低乍高。忽然啪的一声，一人提高喉咙说：“告诉你行路最难，自小没出过里门，竟敢孤身远行，携带巨款，又不搭伴，要多危险有多危险，你要想想。”一人笑接道：“取瑟而歌之，书痴未必懂得，五哥还是你辛苦一趟吧。”又一人道：“同去也好，反正是顺路。只是二哥你怎么样呢？”听另一人答道：“我们俩也能吃也能动，怕什么？就是老邵亲来，又算怎么。你看一扎绷带，不跟好人一样么？”先说话的那人笑说：“看舌头吧。”跟着一阵嬉笑，不再谈了。任和甫耳根清净，倚枕睡熟。
　　到次早整装上路，连过了两道摆渡，两道山岭，才得到站打尖。过午复又登程。和甫旅途颠顿，疲闷上来，天气又寒冷，就用一床棉被盖着下身，在车中半躺半靠，昏昏睡去。猛然嘭的一声，车轮震撼。和甫头触在车棚，好生疼痛。茫然睁开眼看，天色渐晚，这辆骡车正走上三道梁子，这条山岭，栈道盘曲崎岖异常。车夫高二手拉扯手，紧拢车辕，往上赶车，却是很觉阻难。和甫害怕车翻，忙下来步行。登上岭巅，只觉山风砭骨，雪气逼人。远望暮烟苍茫，天似穹庐，东一堆白，西一堆黑，不是山峦积雪，就是林落人家。车夫高二费了很大力，把车盘上山。歇了歇，又极力往回扯着缰，往山下盘。高二出了一身大汗，方才把车押下平地，任和甫却被山风吹得发抖。
　　车走上平阳大道，和甫上了车。旋又走上一个险阻地段，高二一面摇鞭，一面四顾旷野，涩声发话道：“老客，你害怕不？”和甫道：“怕什么？”高二道：“你老不知道，就是这里，上半月出了一回路劫。抢了五辆车，还打死两个客人。因为这客人身上有手枪，大概他要开枪打贼，反倒教贼打死了。”和甫听了，毛发耸然，一桩心事又兜上心来。自己孤身一人，新春出来，万一真遇上抢匪，又假如这车夫竟是匪人眼线，这便如何了得！看那高二，东张西望，把车扯得忽东忽西，任和甫越发害怕，潜存戒心。正走着，前面愈加荒凉，前面有一道土坡，坡上有几间破庙。坡下分出三岔，一道投西北，一道投正北，一道投东，蹄痕辙迹纵横。高二忽然跳下车来，细寻车辙，口中骂道：“这该怎么走才对呢？”原来他迷路了。选了一条道，往前紧赶。任和甫看手表，已近七点半，越走越不见人家了。高二骂骂咧咧，一定是迷了路，他还不认账。和甫道：“车把式，你别瞎闯了，快找个人问问路吧。”高二气哼哼道：“这哪里有人？”乱赶一阵，天色愈黑，忽见东北丛林中，火光明灭。高二道：“好了，前边许是镇甸。”和甫道：“可以投过去么？”高二道：“只要有人家，总可以问道。”狠狠一鞭，骡车巡奔东北，渐到林间。这是几座坟园，与荒林衔接，中间数条狭路，曲折回旋；偏东有一座很大的坟园，好似建着家祠和看坟人住房，火光便由此透漏，此外仿佛别无人家。高二将骡子挥鞭数下，直投过去。才走数十步，旁边一道土岗，火光连闪，黑乎乎走出几个人。突然间厉声喝道：“站住。”数盏孔明灯，直射过来。高二扑噔一声，从车辕栽下去，爬起身抹头往回跑，不顾一切，钻入丛林。
　　任和甫目瞪口呆，也要从车中爬出来，却已无及。土岗上的人连喝站住，一伙急跑下来，直到骡车前，揽住牲口，提灯照着车箱，一迭声叱令任和甫：“你是干什么的？上哪里去？同行的还有几个人？”和甫战战兢兢回答：“上热河投人谋事，只我一人，没有伙伴。”又问：“你叫什么名字？”和甫如实说了。偷眼看对方这六个人，个个是彪形壮汉。四个人穿蓝色军装，类似民团，手中拿着木棒花枪短刀，也有一把手枪。
　　为首那人像是个小头目，手拿马棒，厉声又问：“车里头带的什么？”和甫道：“没带什么，只有铺盖行李。”另一人道：“带着枪火私货没有？”答道：“没有。”头目道：“这得细搜搜。”便叫一人，提着孔明灯，爬进车箱，将行李翻检了一遍。和甫惴惴，正担心那九百多块钱，只听那人说：“头，这里有好几百块钱，还有几封信。”那头目接信一看，又打开钱包，忽勃然斥道：“你说上热河找事，带这些钱干什么？”又一人说道：“头，还有一个赶车的哩。”和甫道：“他不知是什么事，想是害怕跑了。诸位老爷，我实是过路行人，放了我吧。”几个人哄然发话道：“好俏皮话。”那头目便一吹口笛，林那边、土岗后、狭路中，陆续钻出十来个人，坟园棚门开处也走出两个人。头儿和这两人商量几句话，便大声传令道：“喂，伙计们，你们快赶车。”众人哄然答应。头目便叫两个人挟着任和甫，一个人持鞭赶车，一齐躲进坟园。那一来，任和甫误走歧路，险些送掉性命！
　　那车夫高二，倒运是由于他，侥幸却是他。初听黑影中有人阻喝，他就心想了不得，准是那话儿来了。抛下车骡，更不管乘客死活，自己奔走狂逃。周围荒林丛莽，他一头钻进去，不顾荆棘刺人，匍匐到深邃处躲藏。一时膺裂心摇，两只手堵着嘴喷气。从林隙窥见火光人声，分向各处搜寻。幸亏都奔大道小路走去，没瞧见自己反在近处，喘息着稍觉安心。明知此处不是善地，该赶紧脱离。挨过一会儿，却喜天过二更，月暗星黑，草木丛杂，便侧耳听动静，仗着胆慢慢蹭出去。离开树林，蹲身四顾，昏黑无人。急急站起来，弯着腰往南投荒跑去。一口气来到高坡附近，惊悸过度，疲乏不堪，喘息不住，便伏在路旁破庙内，睁眼四望。这地方正是三岔道口，回望东北面险地，已不见火光。
　　高二长叹一声，心说：“这可倾家败产了，我那车我那骡子全完了！”得命思财，正自捣鬼，却听正北面马蹄奔驰过来。高二心胆已落，待要再跑，只觉两腿僵直，急爬出破庙，伏在路旁土坑内，不敢响动。转瞬间，那边奔马扑到坡前，是两匹黑马，骑着的是两人。身临切近，白光一闪，起镫离鞍，一高一矮才下马，便捻着手电灯，在路口来回寻觅。身高的那人说：“唔，岔到哪里去了？”身矮的说：“你来看。”两个人凑在一处，就电光低头细细照看地面，忽同声说道：“毫无可疑，唯投东北去了。”齐将手电灯，向四周探照了一转，才待扳鞍上马，身高的那人忽一眼瞥见，忙道：“这里面有人。”一语未了，两道白光不期扫射到坑边。
　　高二哼了一声，爬起来扑噔又复坐下。电光笼罩里，分明看见两支手枪，直指胸膛，高二半晌只叫出“饶命”二字。那两个骑士，置若罔闻；将高二捉小鸡似的，拖出土坑。喝命高举双手，抬起头来，将电灯照着面目。高二道：“老爷饶命，那套车骡送给老爷们使，我不要了。家里有老娘，全指着我。”骑士嗤然失笑，拍高二肩头道：“我们不是路劫，别害怕，你不是载那姓任客人的车夫么？你那车呢？客人呢？”遂即善言盘问高二，何以致此。
　　高二惊魂乍定，身子摇摇地只想坐倒，哭声道：“任客人这光景早教他们绑去了，就在那边，我的骡子车子都完了。”二骑士相顾变色道：“这人不能不救。”两人耳对耳商量着，便叫高二：“我告诉你，我们正是办案的，你愿意将车骡找回么？”高二两眼放光，忙说：“敢情那么好。”趴在地下便磕头道：“老爷行好吧。”两骑士齐动手，身高的手捻电灯，身矮的抽出纸本，用铅笔忽忽写了一些话。撕下这一页，用丝巾包好，即嘱高二道：“我们是办案的侦探，前站有我们的人……你认字么？”高二道：“不认得字。”骑士道：“这好极了，我告诉你，你给我送一趟信，管保给你把车骡弄回来。”
　　高二又磕了几个头，喃喃拜谢。骑士斥道：“别打岔，你拿我这个手巾包，立刻回前站，到德发店十二号，找姓温的客人，要亲手交给他本人，他自能照信行事，派兵捉贼。”又道：“你走不快，就骑我的马去，你会骑马么？你明白么？你办得了么？”高二想一想道：“我行。老爷说的什么话？好找么？”骑士道：“就是你们前站住的那座店，十二号温老爷，就住在你们隔壁。”身高的骑士，随将所穿的黑大氅脱下，手中马鞭也给高二，立刻催他披上大氅，将信包好揣好。临行又嘱道：“现在九点二十七分，限你十点半以前赶到德发店，可别误了。误了贼要跑掉，不但你那车骡完了，我还要重办你。”高二欢喜答应。二骑士催高二扳鞍上马，向北驰去，又追着喊道：“还要快，你只管打马，越快越好。”目送高二去远，二骑士合跨一马，猛鞭数下，直奔东北驰去。
　　这两人便是粉骷髅青衫党的二健将。矮身量的是五豪秦铮，他始终暗跟任和甫的。高身量的那一个，是十豪金岱。他们劫了于善人家，先来到古北口。要从古北口，转赴热河，半路中才又跟上任和甫，和甫却不知道。当时下，两个粉骷髅侠盗一马双跨，不一刻来到林边。将马拴在林中，脱去大氅扎束停当。未入虎穴，先探虎迹，两个人爬上一棵大树，拢一拢眼光，四面张望，丛林全景一览无余。那成行的树木，忽高忽低，时疏时密，由此看来当有几条截林的小道，纵横于行列间。林中还有几座大坟园，圈着长墙，里面时透火光，隐有人声。两人侧耳倾听，但闻树摇风啸，半晌听不出动静，却只在相距不远的路口上，见有几条黑影出没，那光景不似林村的住户。
　　两人下来，悄悄商量。因虚实难料，便不走正路，只穿林拂莽，向各处探进。夜影中，忽见白茫茫一条大道，向东西展开，切断数条小路。当前摆着一座绝大坟园，把口处恍惚有几个短衣持械，黑影中看不仔细，推测似是哨兵一类的人。五豪秦铮揣不透这是匪窟，是盗阱，还是防营，遂隐身树后，窥看这灯光闪烁的坟园形势。一带长墙，松林古坟，另建起一座两进四合的院舍，像是茔地附建祠堂；也有左右廊庑，也有上坟人住所和看坟人住房，想必是贵族的祖茔，年久失修了。
　　五豪秦铮，十豪金岱，觉得自己势孤，又不知任和甫准落在何处，便不现身直闯，绕林径奔坟园院内。火光照耀，空院中残雪无踪，早已扫净。当地上停放着几辆大车，两辆轿车，另外一堆铁锹木棍绳索，却不见有牲口，也不见车夫。也不知正祠中有多少人，更不知他们夜近三更，在这荒郊古墓，明灯辉煌地照着，将要干什么事。
　　五豪秦铮悄对十豪金岱说：“老弟你是夜眼，那两辆轿车，可有一辆是任和甫的车么？”金岱摇头，不敢断定，却只说：“这情形很尴尬，非盗即匪，决不像驻防军，也不似民团乡勇，哥哥你不见这里，还有七八个穿便衣的人，拿着武器把门哩。”五豪忙投目下望，坟园栅门当真交掩着，门后有八九条黑影，逡巡往来，只是距火光较远，看不清手中拿的是什么兵器。随问十豪道：“老弟，他们手中拿的可是枪火么？”十豪金岱仔细端详道：“好像不是，看枪头支支长过头顶，必是花枪棍棒。”五豪道：“那一定是盗匪一流了。”金岱点头。
　　却不料他这一点头，却猜错了。祠堂中差不多有三十人，虽然个个武装，却不是劫盗，也不是胡匪，当然更不是正规军队，乃是潜伏在北口数百里，占绝大势力的一支帮会。说起来，不禁令人叹息军阀的毒害。这一支帮会，实是应运而兴的，由联庄会和各大地主护院武师合组而成，专为对付那骚乱地方的马贼、绑匪、溃兵、游军才办的。那时节，有许多没来由的军队，打着各色旗号，不时来烦恼街坊，商会地主不得安生。到后来当地数度公议，不惜重资，扩大组织，编成这么一支黑枪会。他们会中最重要的一条规则，专来保卫乡里，维持治安。在平时也剿捕小股匪盗；遇见内战发生，他们便替当局和乡民做中间人，酌量筹粮秣派夫役，免得恣意地抓夫抓军。等到战后，有时替他们收拾残局。
　　会首是著名的大地主，为人热心公益。副会长却是当地有名的“要人物”。姓唐名贯之，叫俗了，又称他为糖罐子。他本是清季不第秀才，虽不甚精武术，却身高力猛，能平地一跃上房，曾一拳打倒加闩的一扇门，抬脚踢死过一条大黑驴。虽不名闻全境，却也威镇村坊。那黑枪会扩大组织后，倒也替地方造福不浅，做到“守望相助”四字。许多零碎军阀，竟不敢任意横征暴敛，过刮地皮，官民相安多时。那大地主，当了几年会首，赔了若干家私，后来得病身死。那会首一缺，应另行推举，竟成了各方争竞的目标。嗣后乡间一派得胜，城里一派失势，糖罐子一心要扶正，未得如愿。地方公议，另聘一位极工拳术的武师，名叫邓剑秋的做正会首。糖罐子一怒决裂，自率党羽，另立蓝枪会。将会中出钱的人，带走小半。
　　那黑蓝两会，便不时冲突，发生械斗，有许多公正士绅，为地方公益着想，出来疏通和解。说是像这样闹法，将来两败俱伤，必为地方害；甚至我们地方上的败类，将乘隙而入。无奈地方上人皆不善团体生活，皆不顾公益，两方依然相持，并且暗幕中还有人挑拨。皆不计牺牲一切，以求战胜对方，便这方勾结军权，那方联络政界。全忘了立会的本意，自相残杀起来。
　　当其时，早有人侧目以伺其隙，乘这机会，报告了大军阀，大军阀一纸令下，缴械查禁。通缉祸首，黑枪蓝枪果然同归于尽。表面总算是解散了，在暗中他们都有眼，先期避匿，械藏人躲，留作后图。等到那一位大军阀，呼然一声，寿终正寝。别一位大军阀，拍出就职通电，蓝枪黑枪一齐运动恢复。按理说，双雄不并立，当局如果照准，便当责令合并，以杜纠纷，再不然干脆批驳。谁知当局，仿佛要坐观虎斗，以收渔人之利，而获牵制之功。在公文上，批的是组织不尽合法。在未改善前，应饬暂缓恢复。却又暗地授意双方，不妨自行试办，等有了成绩，再颁明文。换句话说，谁有神通办得圆，便准谁明干。黑枪蓝枪果然各显神通，争求独占。唐邓二人记念前仇，更明中暗中，剑拔弩张，钩心斗角地乱起来。两年间，就发生好几次小械斗，幸未出人命。
　　这一年合当有事，热河附近，乱石寨和北梁庄，发生两大姓间的斗殴。富绅诸石夷，与大地主孙家立，为争一个民女，结下海样深仇，打群架已经两次。诸石夷正充当该处区长，不免借官势欺压孙姓。孙家立一怒，拼出数万家资，将诸石夷的区长生生买掉；虽没办到撤职，却调往别处。这还不算，所遗区长一职，孙家立竟然设法转弄到自己手内，可说是钱能通神。但是那一面上，诸石夷又惊又愤，如何甘心！经过半年的谋划，诸石夷忽率党羽八十余人，下乡剿匪，将孙家立全家四十余口，乘夜悉数枪杀。事涉暧昧，断不定他是诬仇为盗，还是扮盗歼仇，但中间确是由蓝枪会的打手，帮了一个大忙。这一夜的屠杀，孙家鸡犬不留，连佣工借寓的，也都在劫难逃。只有孙家一个儿妇，先期在娘家，算保得残生。另外一个十五六岁的学生，在塾读书，头一天不知为了什么缘故，整日没有回家。诸石夷带数十个党羽分头搜杀，多亏学生的教师，预知孙、诸结怨甚深，闻风将学生隐藏塾中，诈称学生请假，往姥姥家祝寿去了，说你们找他，等过一两天再来。这样的设词搭救了他一条小命，保全了孙氏一块肉，多亏塾师出此一策。
　　那诸石夷将孙姓一百多万家私，一把没收，拿出几分之几分给同党走狗，其余公然统归自家享受。山洼中消息壅塞。有的说孙家遭了劫，有的说抄了家，除了受害遗族，事后访明实情，其他一般民人多不知真相，也不敢打听真相。可怜孙姓那一寡妇，一弱子，匿迹避祸且不暇，一想到“灭口”二字，哪有胆诉冤。而且物证销毁，人证没人敢出头，亲戚袖手，资力皆空。谁不晓得诸石夷赫赫炙手，连大地主尚惨遭灭门，谁敢再捋虎须！
　　但这中间，突出来一个仗义汉子，这便是那位塾师，五十多岁老头儿，姓李名静轩。这李静轩贪杯嗜饮，为人却有胆量。将学生送到学生丈人家，代出主意，缮状控告。诸石夷狂妄大胆，公然不逃避，一面捐产行贿，一面遣人恫吓原告。钱能通神，这样血案，事隔两年，诸石夷竟未到案。这消息又被黑枪会探得，便暗中帮助孙氏遗族，孙家的寡妇弱子和那塾师才得在承德安居，投诉催案。但涉讼累年，诸石夷依然逍遥法外。粉骷髅党首领胡鲁，此次北上赴热，也就是附带要调查这件不平事。
　　当时黑枪会，声言援助衔冤孱弱后，相隔不多日，热河当局接到天津一封电报。内有天理人情国法，名利兼收之语。到次日，当局便不避干涉司法之嫌，下令严拿诸石夷，归案法办。不到十几日，诸石夷押在热河城里了。这个消息，又为蓝枪会所注意，当然认为于己不利。糖罐子疑心这是黑枪会从中作祟。偏赶上诸石夷被捕前后，黑枪会首邓剑秋恰当其时，由热河至北京，来去匆匆，走了一转。外间不晓得他干什么去的，不免有所传说，蛛丝马迹，越疑心事出有因。
　　糖罐子一口闷气不出，只想与邓剑秋拼个你死我活，自此接连出事。第一次隙端，有黑枪会私购驳壳枪八十杆，由京运热，糖罐子急率党羽，乔装马贼，半途给邀劫了去。老邓吃一个哑巴亏，是不能报官追贼的。第二次事故，糖罐子家下，和蓝枪会后台财东的柴厂，忽然同日失火，纵火的明知有人，却访无实据。第三次事故，双方挑开帘明干起来。在山沟里，又找岔械斗。这一场武剧，完结得出人意外，黑蓝两会没分胜负，两家所有的新旧快枪七百多支，全被官家收去了。彼此互猜，总疑是对方弄的狡猾，却不知暗幕中，另有人向官方告密。
　　这仇恨越积越深，紧跟着第四次决斗，花枪大刀，混战一夜，死伤相当。老邓腰膝受伤，糖罐子却中了邓剑秋敷毒的标枪，调治月余才好。自以为失败不轻，于是又有第五次争斗。蓝枪会邀黑枪会定期较射，规定是在百十步短距离内，手枪决斗，他们事先耗费了数干粒子弹，将枪法熟习得百发百中。到这天，在公正人监视下，喊一声一二三，砰然两响，糖罐子打一个冷战，救护人便一齐过来。糖罐子务求命中，他暗想头部地位较小难取，胸宽易击，便认准目标，一扳机，火光四射，果然正打中对方心窝。但见老邓晃一晃，安然无恙，自己却左臂痛入骨髓，气得他昏厥于地。这分明上了当，敌人身上，不晓得暗带什么避弹的东西了，可惜当时竟没想到这一着。棋走一步错，他当然更不甘心，最后才设了个变形的擂台，暗邀黑枪会前来比武。“来者是君子，不来是小人。”君子小人能值几文钱？只是一口气难输。邓剑秋也不是那懦弱的人，他又有一身的功夫，正想露一手，压倒敌人，便正中下怀，慨然践诺。择在这旷郊坟园内，比较拳术，各请能人帮擂。一场肉搏苦斗，不幸蓝枪会在初几场又告失败。糖罐子急挽救，说是：“咱们过过家伙吧。”一抄起兵器，由一拳一脚，一变而为一刀一枪。本是泄愤，双方抱定出了气，死也甘心的主见，打得血肉横飞，一连又是几天。他们为防官人干涉，自然比赛都在夜间，兵器既打出手，自然要伤人命。比较争斗剧烈的那两天，伤了八九条人命，他们私下掩埋。次日夜间，还是照样比武。
　　忽然有过路军人一小队，约有三四十人，巡查过来。因不知内情，没尝过乡帮械斗的厉害，便贸然干涉，他想图点什么。哪晓得糖罐子摆下密计，要等杀不过时，对黑枪会施展出来。目下这小小军官，要禁止他们，还要逮捕他们。莫说糖罐子怫然不乐，认为破坏了他的大局，就是那黑枪会首，自恃暗中有所准备，正要等着将敌人斗得穷迫时，看他还使什么花招，现在眼看这个下级军官，叱叱咤咤的神气，也引起反感。
　　这三方面因态度误会，而言语冲突。始而官兵瞄枪镇吓，继而枪走火，终则为走火而激怒。只听得一阵喝骂声，从坟园中拉出枪火来，噼啪乱响一阵。可怜这小队兵，才四十人；黑枪蓝枪两会徒众，在场的和埋伏的，合起来不下二百数十人。这一场血战，队兵虽然械利弹猛，吃亏众寡太悬殊，况又在黑夜深林中，会众被枪火轰击，当场伤亡二十余名，却只是包围恋战不退。直耗到队兵子弹打尽，会众便一拥上前，刀砍枪挑，手枪瞄射，一下子将队兵打死九个，打伤十七个，其余俱已缴械遭擒。一群粗壮汉，气焰方张，拿绳子杠子抬起来，打算将这捉住的二十多个队兵，不管有伤没伤，扫数活埋，免得放回去，引起后患。打着火把，火光炽亮，由祠堂照出来，到了土岗后，黄土坑中，七手八脚，刨坑抬人。
　　就在这时，任和甫迷路扑灯光，驱车赶到，假使车夫不吓跑，和甫答对得好，或能保住活命。偏又被会党搜出那几百元钱，和投托热河军政界的几封信，引起会党的猜疑。大凡强梁的人，只要聚众伤过人命，心便残忍暴烈，并且群众集在一处，感情更容易兴奋。内中有一个人说：“也把他活埋了吧。哪有闲工夫安置他，放又放不得！”
　　这时候，任和甫倒剪双臂，站在黑枪会首邓剑秋，蓝枪会首糖罐子面前，哀哀求免。糖罐子想了想，这事情闹大了，便含笑对和甫说：“为大局起见，你就牺牲一点吧，我也没法。”扭头招呼，过来八九个，伸手要将和甫架起来，和甫惊悸亡魂，失声狂叫救命。黑枪会首邓剑秋低头无语，暗想这一番聚殴械斗，杀官拒捕，发觉出来，大大有点担受不了。这一个屈死鬼，偏偏地赶上，就算他并非官面，既闯入重地，已势成骑虎；就这样轻轻放了他，怎能保住不泄露。现在眼看糖罐子，要杀他灭口，有心拦阻，却又想不出什么妥当办法，使得事出两全，一方可救一命，一方可保大局。就在这一沉吟的时光，任和甫扑噔倒在地上叫喊，声音已然岔变。糖罐子大恼，喝命：“快搭出去。”
　　忽一阵冷风卷进来，从祠堂后窗，黑影一掠。燕子抄水，跳进一个人。又一个虎跳，跃至门口，用手虚一拦道：“且慢。”遂双手叉腰，当门一站，声若洪钟，朗朗说道：“我听够多时了。这两位想必是首领，在场众位想必都是草野间的豪杰，没有看不开事理的。你们捉住的这人，不过是一口孤雁迷羊，闭眼都可以猜出的，何苦杀害他？看在我面上，饶了他吧。”说罢，一侧身扭头，脸对众人一转，目光炯炯，英气逼人。正是：“巧设连环计请君入瓮，阴相慷慨士与子同行。”来的人恰是粉骷髅一侠。