第六章 张虚势队官诬良拼盗去 辨伪书宅主勘贼邀探来
2025-07-10 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
除夕夜里，密云县东街富户于宅，通宵闹贼。到上午四点半，天色未明，鸡声已唱。青衫暴客五豪、七豪两人断后被围，退据花房。见本宅锣声响动，深怕警捕掩至，脱身不得，先后掷出两颗烟弹，乘着浓雾迷蒙，闯出地窖，拔枪越墙，向后街退走。房上巡风副手接到号灯，故意连吹呼哨，在北面乱开空枪。临走埋下两颗炸筒，拨好机针，一颗过五分钟响，一颗过一刻钟轰炸。于继武正要追贼，忽听后面震响，果然害怕贼人再袭内宅，急率打手还救。扑到内院，不见贼踪。忙叫人登梯瞭望，并往各处各屋搜查，自己先进堂屋，慰问女宅。内宅已有十多人，各均持械伏地，看守门户，西套间是贼人出入线，也有人把住。继武稍稍放心，便告诉他们，贼已赶跑，不致再来。说着走进内室，见女眷十数人，俱都铺褥卧地，惊慌满面，不敢言动。衣饰什物散落得不堪，桌椅木器也多翻倒。这时于太太和姨太太楚婉华，都已救苏，只绚武小姐，被蒙药迷得工夫过久，还是昏迷不醒。教仆女撕开衣领验看，后脖颈上肿起一个紫泡，都血洇了。家人看了，俱都不解。再想不到这是被架时，教梁苏庵弩弓打伤的。姨太太头上缠着一条丝巾，一根腿带，连药也没顾得找，正挣扎着要起来查点失物。舅太太忙摇手将她止住。于太太面色青黄，呻吟不已；她惊悸过度，几乎张口说不出话来。
继武见此情形，又惭又愤。觉得对不住出门的叔父；自己看家，竟出了偌大的岔错。刚对着于太太，叫了一声婶娘，忽听南面轰然一声，宛然又似地雷爆炸，吓得众内眷失声惊叫。继武顾不得说话，连忙拿了手枪，又奔出去，招呼护院打手，各处查勘；就在中层院墙后东角落，发现平地炸起两座深坑，把东厢房后墙，也掀起一个窟窿。料是贼人埋放地雷，却又炸力很小。继武不解，便叫众人快快查找，又不见有贼。大众正在房后，来回盘查，忽听瞭高的仆人大喊：“有一个贼钻进马号去。”
继武又惊又怒，这贼竟如此胆大，直闹了半夜，劫了赃，交了手，还敢逗留。恨得跺一跺脚，催众持械，扑奔跨院，到夹道角门，贴墙窥看，果见一人正在偷开车门，已经拔闩扳闸，推开门缝。继武一声断喝，两支快枪，一支手枪，砰然齐响，直奔那人下部射去，只听哎呀一声，那人窜出车门。众人急忙赶出，眼见那人在街头踏雪贴墙，奔跑十数步，扑地栽倒。大众齐喝：“站住。”那人挣扎起来，扭头一看，抬腿又抢行几步，一声惨叫，重复跌倒。几个打手挺枪哄然跑过去，继武连叫：“留活口！”便掉枪狠捣数下，解带捆上，捉进院内，关好车门，交给留守的家丁看住，暂不盘问。
继武遂遣护院到跨院花园，细细寻查。自己先到书房，见三太爷和两位少爷，有人保护着，俱都无恙。便慰问了几句话，才知派往报官的，先后遣去两拨，业已多时，只是还不见官人到场。李三此时，已有人将他救起，左眼左肩涔涔出血，躺在地板上呻吟。继武遂问这是怎的，仆役拿着两支短箭，说：“李三爷是受这暗器伤的。”继武恍然，忙把箭接过收起，叫家丁快到内客厅，将那个男客钱平欧遗留的物件，一齐拿来，以备搜验。又查问受伤的人数，答说共有护院两个挂彩，现在下房，幸喜都不是致命伤。
继武略定心神，刚要站起，只见另有两个护院，慌慌张张闯进来，说道：“侄少爷，梁师爷他不知哪里去了。”继武愕然，急领众扑到跨院，在花园、平台、凉亭、花房、家塾、书楼各处，细细巡绕了一转。但见平台下一把短刀，花墙根一个包袱，雪地上足迹纵横，隐有血痕；花房前淡烟未退，轻雾朦胧。只是前前后后，不见半个人影。遍寻梁苏庵和护院张二，俱各不见。继武心中惊疑不定，便叫着护院男仆，再到后面寻找，只见后院门扇大开，那炸倒的院墙洞口内外，有许多残砖碎瓦。一直出院到后街，小心察看，但见这雪色漫漫，寒风嗖嗖，街东街西渺然不见人影。只见街门、街心和破墙洞，印着散乱的行人足迹。可是这雪昨日白昼已晴，早教人往来踏乱，如何能看出形迹？继武至此，顾不得照苏庵预嘱，再分途跟缉贼踪了，且查找自己的人要紧。这时候已快到五点，心上茫然无措，只得叫着众护院家丁闩门堵墙，折回花园家塾。挑灯进屋，查看一遍出来。且在这平台、花房一带，苏庵拒贼的所在，前后来回，喊叫了半晌。听得假山上，似有动静，又凑近叫了一遍，才见山腰洞中，钻出一个人来。忙抡枪逼住，喝问是谁。那人两手高举道：“别打，是我。”继武喊问：“你是谁？”那人答道：“我是小五。”
继武才知是家塾书童，急问：“梁师爷哪里去了？”小五战战兢兢说道：“吓死我了。”气得继武顿足催骂，小五吃吃地说：“我不知道，师爷叫我藏在这里瞭贼。我、我害怕。师爷他和贼打起来了，贼会妖法，下了一阵雾。回头看见两条黑影，冒出来，一闪上了房，不见了。回头师爷喊叫张二，要手枪；枪响啦，又打起来啦；回头雾散了，师爷不见了，张二也不见了。”继武听了，越加纳闷。心想梁师爷万一叫贼绑了票去，怎好。况又是大年下，我怎么对得起仲翔叔父？正自着急，一个家丁近前摇手说道：“侄少爷你听。”继武侧耳听时，东北面枪声又作，顿吃一惊。急登假山亭遥望，隐隐望见远处火光散漫，忽高忽低，从东面迤而行，辨方向，似正渐往东街这边推进。跟着枪声哩啦，恍惚夹杂着冲锋喊杀声，声声不绝，越逼越近。
继武心中疑惧，无奈天色尚黑，看不分明。为防备万一计，就招集阖宅男丁，催他们各自补充枪弹，持械严守前后大门。唯有后院炸破的墙洞最不好守，想起宅内原有许多盖房的木料，便催人搬来，将洞口好歹塞上。刚刚布置粗定，渐听人声嘈杂，枪声噼啪，已迫临切近。却又豁地分成两路，将于宅前后包围，于是呐喊声四起，铜笛乱鸣，枪弹砰砰直攻进来，高墙屋顶，已有多处打坏。惊得于宅全眷不知所为，都道是刚才强贼把大批土匪勾来了。
于继武只得退据后罩房，对后门摆好排枪，严防贼众攻进，那前院街门，跨院车门，也叫男丁退藏要路，装弹备御贼人冲入。只听得东街后街，人声沸腾，笛吹枪鸣，往来脚步奔驰践踏之声不绝。直乱了好久工夫，渐渐听见枪声止住。又过了好久工夫，才听见有人砸门。登高一望，门前乃是一队黑衣人，像是地方队警，接着隔门缝探问：“贼跑净了没有？”继武至此心知无碍，刚要上前开门，一个持重的家丁，连忙拦住道：“侄少爷使不得，万一要是为使诈语呢。”说着躲躲闪闪，凑到街门侧首，站好了避弹退身步。然后冒险问道：“喂，你们是干什么的？”门外哄然答道：“我们是队警，来你们这里拿贼。”继武不禁失声冷笑，刚要答话，门外迫不及待，迭声追问道：“你们宅里到底还有贼没有，快说呀！”那个持重的家丁，还要盘诘，继武忍不住一肚皮气，抢过来，哗啦啦将门拨开。刚一抬头外看，不觉惊得向后倒退，原来当街不远，正冲院门，早支着一架机关枪，若干武装队，严阵以待，如临大敌，门两旁挑出八九支快枪，枪口支支交指，直对继武心窝，举枪的便是队警。这十几个队警，是悬赏选出的冲锋敢死队，个个英雄，才听门扇响动，个个瞄枪扳机预备放，那情势好不紧张。
继武抬头望时，对宅邻房上，还藏伏着兵，暗影中不见人面只见枪，枪刺映闪白光。再望两旁，一条街由东直到西，每逢路角墙隅，影壁土堆，凡形势之地，都埋伏着人，黑压压看不清，估计至少也有四五十名，街口小巷内，更隐隐有炬光人影，影中露出一匹马头，骑马的是个队长，只见相隔太远瞧不分明。这是后街警察队剿贼的布置情形，全以于宅后门为中心，还有东街前门。是由保卫团担任剿贼，那情形更为严重。队兵往来梭巡，远远喊叫拿贼；东西街口，有两架机关枪卡住。若还有贼，插翅也难逃，只是出其不意，倒吓得继武倒吸一口凉气，还未等说话，八九个敢死队，一拥上前，将继武围住，七嘴八舌，乱问：“你是干吗的，怎么携带枪火？可是这里闹贼，有多少个？都打跑了么？”
继武怒气满胸，旁边一个家丁忙说：“这是我们少爷。你们先别问，请你们长官来吧，贼早抢完跑了。”这才有一个警兵跑回去，到小巷口内，面禀队长王荣升，说：“失主宅门已经攻开，贼都打跑了。”王老爷听了，立即催马出巷，举着指挥刀，一声吹笛，将部下集合在一处。便忙传令，派十个人架机关枪，严守后门；二十人随官进宅，查勘贼踪；其余队警，立命排散开，沿街尽力搜查。左右邻舍为注意，要严密翻搜一遍，恐防窝藏余贼，隐匿遗贼。然后顺着这条街，挨门挨户，排搜出去。直过了街口半里多地，可惜不见一个贼。只在西口，抓获两个嫌疑犯。本想带来见官邀赏，不意内中一个敢死队，不肯答应。他说：那个嫌疑犯，实在是他舅舅，就是天天在县衙街前，卖老豆腐的沈老椿。沈老椿却又说：另外那个嫌疑犯，是他的表侄女女婿的叔伯哥哥。因为今天大年初一，两人要出城门下乡，给亲戚拜年去，走猛了些，路过此处，听见人喊枪响，吓得急藏急躲，竟被老总抓来。这位敢死队怒气冲冲说：“小舅子谁没亲戚，诬良邀赏，我老子不恼，我老子也干过。怎么他娘的诬到俺家亲戚头上！”比手画脚，骂不绝声。同队弟兄哄然一笑，只得释放了，空手进于宅。见官交差道：“贼都打跑了。”
这时候，东街剿贼的队兵，也由一位施连奎施排长牵领着，做完了四邻搜缉的工作，便分兵设伏守宅。自己带着部下，偕同王老爷，进了于宅。由事主陪伴，到前后院，跨院花园，各处细细查勘一回。查到东西夹道，上房花墙根一带，上下雪印依然。王老爷哦的一声，便对施老爷点点头；施排长微微一笑，又到内堂。此时女眷早已回避，就在堂屋盘旋一回。直过了一点多钟，才折回外客厅坐下。三太爷于晓汀、侄少爷于继武、书记赵师爷、管事马七爷，都陪着谈话，细诉失盗情由。一位队长、一位排长，教一名识字警目，拿着手册，在旁听一句，录一句，警兵都在院里院外，探头探脑，登梯上高，大呼小叫。却是跟随王老爷的警卒，都噘着嘴；跟随着施老爷的队兵，个个都很得意。
原来施老爷率部进攻东街于宅前门，在半路上，居然和打劫的贼党交了仗。据报有几十个贼，都有飞檐走壁之能，多亏施队长临敌无惧，指挥若定，将机关枪架上，掩护匣子炮快枪，一阵苦战，士卒用命，便将贼击溃。当场枪毙的，已经被活贼运尸逃走，不知实数多少，活捉的可真有五个贼首。施老爷指手画脚、兴高采烈的，正对事主和同事王老爷，夸说作战经过。那五个遭擒的贼首，五花大绑，捆牢双手，两个脸上蒙着白巾，三个暂由队兵脱下单衫，将头蒙住。这是施排长出的高招，生怕被人识出贼人的面貌，传说出去，发生劫牢的变故。同时也怕贼眼看人，诬攀泄愤。常言说，贼咬一口，入骨三分，更不可不防。还有贼人明知是死，必定恶声骂人，狡诈的又要极口呼冤，所以将五个贼头脸包住，个个口中又塞上一个麻核桃，省得他乱叫唤。就教二十多个队兵押解着，暂推到于宅，在下房拘留，等回队再加讯问。
官绅在客厅说了一回话，天早大亮，壁上时钟已过七点一刻。所有开失单、勘贼踪，也都办完。施排长兴冲冲首先站起告辞，于三太爷冷笑说道：“我们报官很早，贵队何故派来很迟呢？”那神情很不客气。施老爷一团高兴顿打回去，便与王队长说明耽误的缘故。无非是因过年，各处弹压的公事太忙，兵队临时集合，又费时间等话。报案的人没有说明，误是东街别家出了大窃，最后便说：“好在当场捉住了这几个贼首，回去严加审讯，必能究个水落石出。只要得着余党窝藏地点，那时破案追赃，手到擒来。”
继武听了，便插话道：“我打算看看被捉的贼。”王队长道：“可以。”施排长道：“这个……”似乎面有难色，又想一想，才教队兵押上来。继武过去，要扯贼人蒙的手巾，施队长急忙拦住道：“使不得，阁下别忘了贼咬一口，他要趁势给你手指头来一口呢。”说着便叫：“孙得胜，你给解开。”队兵孙得胜忙道：“着！”上前替贼解开幕面白巾，继武等一看贼人面目，不禁失声惊叫。你道这贼是谁？原来正是于宅一个护院打手，名叫牛二愣，牛二愣倒绑二臂，张嘴瞪眼，只是摇头，继武见了，如坠五里雾中。忙要求队兵，将贼人蒙头巾，逐个解下，全露出庐山真面目。继武一看，更吃惊不小，这贼里面，就有一个是百觅不得、仗义拯难的教师梁苏庵，第三个是护院张二，第四、第五，也是于宅家人。他们五个就是除夕闻警，东路拒贼的那一伙人。不知怎的，被队警当贼拿住。
继武骇得半晌莫知所措，便叫道：“这是怎的？”苏庵怒目不语，他嘴中也塞着一枚麻核桃，自然有苦难诉。要问这是什么缘故，说出来好像不近人情。昨夜两点以后，苏庵看情形不妥，私遣塾役，去警局驰报盗警。那时节正是大除夕，队长早回公馆过年，警队值班查夜的未回，不值班的呼么喝六，饮酒耍钱，凭空来这大煞年景的事，都很不悦。一位胡子警目，出来诘问几句，对这盗警二字先挑了眼。他说：“本城治安甚好，盗风久戢，何来这种谣言？要是年根闹个把小窃盗，还许有的，贼又没动手，你怎么知道是明火绑票。”瞎吵一顿，塾役急得搓手，那警目便支使塾役去找就近的岗警。不意三太爷第二批派来报官的也赶到，满头热汗，劈面就说：“十几个强盗动了手啦！”
胡子无法，暗叫一个勤务警，悄往队长公馆送信，这里且办报案的手续。胡子拿着笔，诘问出案的地点，事主的姓名、年龄、籍贯、职业等等。又对于宅家丁说：“你应该递呈文。填报单。报单两角钱，呈文纸也是两角，另有一元钱的代书费。”从两点直磨缠快到四点，好容易才把队长请到。队长进署，骂骂咧咧问道：“谁家闹贼呀？黑更半夜，大年底下，真他妈的不拣好日子！”于宅家丁从旁插言道：“老爷，是我们东街于将军府上闹贼，你瞧着办吧，贼可开了火啦。”队长一听是于将军，失声道：“吓，我的姥姥！”慌忙传令整队出发。一面知会保卫团派队会剿，一面骂值夜警太浑蛋了：“他老人家宅里出事，怎么还这样不紧不慢的，送信也不提明！”勤务警忙说：“回老爷，他们头一拨报案的，只说是东街出了窃案，本来就没提官衔么！”
当下兵警双方乱抓一阵，急凑足五六十人，由施排长、王队长率领，打着火把。匣子炮，快枪刺刀，长枪大砍刀，乱哄哄出发。一路上鸣笛呐喊，只欠没有吹洋号，打洋鼓。总算军警会同亮出队伍，上街剿贼。二位老爷先商量方略，决定大周转。绕道前进，好截断贼人去路。这时候，青衫暴客一放烟弹，早逃出于宅，往后街西面退走，梁苏庵定计缀贼，暗领护院张二一行人，追出后门，到后街街心一望，眼见两条黑影，往街东奔去，已出了东口。他不知这是青衫盗群打接应的人，故意诱敌，便紧紧跟追下去。连转了几个弯，遥见远处黑影憧憧，忙相率扑过去。这一来竟被引入歧路，和保卫团走个碰头。忽然一片喊声如雷，苏庵刚惊慌四顾，只听得喝道：“站住！”语未了，枪声砰然已作。
苏庵一伙急退不迭，声辩无从，立被十数支快枪包围，喝命：“举起手来！”张二还要支拒，苏庵却懂得，连忙弃枪在地，将双手高高举起，悄叫张二等，快快照样办，否则对方人多，自家势孤，一个便宜不了，走不脱。这五人刚刚将手举起，那十几杆快枪便紧凑过来，直对着胸口。从后转出几个拿匣子炮的，上前将苏庵五人，先解除武装，次搜检身体；便掏出法绳，挨个捆上。张二忙说：“我们是好人，我们本是……”一个兵谩骂一句，抡手掌劈面一掌道：“好人挟带枪火，半夜满街跑！”苏庵这时一语不发，只细察对方的神色。见得不是贼党，料无大碍；又明知此时多言取辱，便默不声辩，任他摆布。张二还要说话，又一个骑马的，过来喝道：“堵上他的嘴。”五个人一伙儿，便这样生生当贼遭擒，押到于宅。即撤去蒙面巾一看，真是出人意外，于宅上下哗然，无不惊诧。经一番严词交涉，先给苏庵五人解了缚，掏出口中塞的麻团，呕吐一阵。这一出活剧，当场闹得不好下台；倒把个王队长笑得两嘴角，差些豁到耳根。像这捉贼误绑失主，原是太嫌冒失一点；施排长当不得前后左右被王老爷冷讥热嘲，早窘得面红过耳。他起初不肯认错，还要抱怨苏庵等，应该早些说明。张二是一肚皮气苦，便瞪着眼喊道：“你们让人说话么？你们张嘴就骂，抬手就捆，这可真是拿人当臭贼。施老爷，你瞧我这半边脸，教你们打的。诬良为盗，好么，贼就是教你们耽误跑的。等我们将军回来反正有地方说理。”说着气哼哼，竟当着主人，一屁股坐在小凳上，闭目摇头，那神气好像欠债的抓住了债主的把柄。倒是梁苏庵，经学东恳切慰谢，献上药物酒食，他都屏去不用，略喘息一回，先告退回塾。自取药敷治浮伤，倒在睡椅上，懊悔自己失策。遭这挫辱倒是小节，由此露出真面目来，预料于善人等，必要探询自己的身世，和谙习武术的缘由，那时如何回答？况且只截回肉票，贼人逃走，还怕有后患。想到这里，心上忐忑不安，也是不住地闭目摇头。
那边客厅中，于三太爷自以城中巨绅，年关失盗，对于有司这样的玩忽纵贼，早含不快。偏又出这岔错，更是愤不可遏。竟不留余地，抵面痛加诘责，直逼得施排长恼羞成怒，双方言辞冲突起来。他道：“肇事地方，遇见形迹可疑的人，当然要抓，这是我们的公事。请问一伙人拿着枪乱跑，是不是有嫌疑？老实说吧，这错过是府上。若在别处我还不能当场就放哩，嫌疑犯也得过堂讯供。”
王队长一见情形要僵，忙站起来劝解道：“倒是绑得冒失一点，不过贼一遇官面，往往使诈语，冒充事主，不留神就上当受害。总之事是过去了，我们回去，务必严限缉拿，务必人赃俱获就是了。”施排长也趁风转舵，再三道歉。两人又道：“将来将军回府时，还请三太爷美言。我们绝不敢不尽心，我们一定赶快办贼。”侄少爷也说：“咱们办正事要紧。”
三太爷点头不语。继武便将三个不速客遗下的物件，和从房顶打下来的那个皮假人，交警官检查。从中找出贼人的标记，每块包袱上，都绣着粉白色一颗死人骷髅，下面插一把短刀。那个皮人脑部，也绘着同样的图案。另有一卷白绢，藏在那个假吴太太的皮包里面，绢上题着“惩治伪善”四个字，继武立刻藏起来，没教官人看见。王队长道：“既有这贼人的标记，就好踩缉了。”便和施排长告辞，将全部军警整队撤退，单留二十人，临时驻守于宅，防范贼人再来。
这一场风波，发生在大除夕，贼去官来，是在元旦。越是噩耗，越会不胫而走。什么青衫贼夜劫德人，留下粉骷髅标记，什么梁苏庵以一个文弱书生，单身支弩拒贼，什么官面上误拿事主，放走了贼等等话头，当午已经传遍全城，听见的人个个骇异。唯有祥顺店过客任和甫，和北关贫民周老茂，他两人都亲眼看见过粉骷髅标记，不觉地格外惊心。和甫忙起身，离开密云县。老茂悄和妻子商量，那晚凭空来的财物，定是贼赃无疑，现在既无抛去之理，只可不动声色，秘藏缓用。就中最苦了于宅上下，通宵失眠，个个面无人色。想不到留下三个不速客，过了这样一个热闹年。
于继武和三太爷强打精神，先拍一封急电，报告京城。随后亲友邻舍纷来道惊，县长也差人拿名片来慰问，只得应酬一阵。提起贼人明留标记，都道，这贼忒也胆大妄为，只怕是成帮的巨盗，倒要严缉务获，免留后患才好。入夜于宅自不免提心吊胆，多加防范。却喜连夜没事。于太太和绚武小姐，却吓病了，自请医诊治着。继武又去县署，面见县长，详说盗情，拜托催案。整乱了好几天，连发去四封快信，只不见于善人从北平赶回，更不见只电寸札寄回。到了破五，本地缉贼的事渺无头绪，于宅上下焦灼起来。
忽于正月初六日，下午四点半钟，接到一封信，满盼是于善人的家报。看下款，却写着“涛自津寄”。继武忙拆封皮，从封套中又掣出一个复封来，用桑皮纸紧裹，分量很重，上题“于仲翔兄密启，内详，外人不得私拆”等语。继武忙持函请三太爷商量，恐怕有别的事泄露了，受家主抱怨，那梁苏庵在旁，眉头一皱道：“不然，依我看，还是拆阅。翔翁至今不归，不是学生又多虑，这还怕有别情。”原来自经事变，梁苏庵在于宅地位陡增，事事都要请教他。三太爷想一想道：“就拆开看看吧。”
继武用剖纸刀轻轻启封，抽出五页长笺，另外附着一封短函，内写“转交梁苏庵先生亲拆”。苏庵心中一动，忙将短函要来，察看笔迹，也是没有下款，只题“内详”二字。苏庵道：“继武兄先看看下款，是谁来的信。”继武抽看底页，叫道：“没有下款，只盖着一个图章。吆，这也是那个粉骷髅，下面还横着短刀！”三太爷大惊，苏庵微吁一口气道：“继武兄可否念念？”继武眼望三太爷，三太爷皱眉略略点头。继武道：“这个开头也没有称谓……”遂念道：“此函警告伪善隐匿之于鸿……”才念到这里，立刻咽回。原来函里面罗列罪状，直讦于善人假名善举，贼民营私。最重一款说他私拘平民，侮辱良女，凡是腊月二十七日，青衫盗群夜探于宅所见闻的事，都条条列入，责令回复。并说：“如此恶行，似此败类，吾党誓予纠正。兹依党规，先予以事实的警告，次予以文字的警告，限于一星期内明白答辩，若有理由，另法对待，倘犹漠忽视，若掩恶饰词，决杀无恕。”这分明是粉骷髅青衫盗群一封恫信。继武吞吞吐吐念完，在座的人相顾失色。暗想二十七夜间，贼已潜入本宅。还有李三索义债殴贫叟的话，也不知真假，可是怎么又教贼知道了呢？这封信的来意又在哪里？梁苏庵听完信词，只是沉吟不语，暗自斟酌话头，要试探三太爷，因何调戏良女，私拘平民。这里三太爷等，眼望苏庵，将贼人附寄给他的短函揣起，意思也要苏庵当场拆阅，大家好明白，却一时都不好措辞互诘，只泛泛地讨论应付办法，打算次日派人，上京找宅主。到晚间议还未定，忽听庭前有许多脚步践踏。继武才要探问，院外有人回道：“好了，将军回来了。”
于仲翔赤面矮身，唇有短髯，相貌颇形厚重，两眼却有精神，此时满脸尘汗，伴着一位男客。下了汽车，走进大厅。一见继武，忙问：“家中有什么岔错没有？”继武暗吃一惊，忙道：“二十七，有男女三客，拿叔父的电信来借寓，除夕三点，勾引外贼，入宅打抢，留下粉骷髅标记……”仲翔顿足道：“果然。”一阵懈劲，扑到睡椅坐下。又问：“伤人没有？丢了多少东西，报了官，捉住贼没有？”三太爷等据情详说一遍，仲翔一听女儿被绑抢回，便上下眼瞟着苏庵，深深道谢。三太爷问：“家中连给你去了两封电报、四封快信，你怎么今天才回来，也没发回信？”
仲翔摇头道：“休提！我在北京，上了贼的圈套，前晚好容易才出来。”家人一齐吃惊要问，仲翔忙止住，眼望家人，介绍这位来客道：“此位是北京密探长，邵剑平先生，特为来此，踩缉青衫粉骷髅党的。你们只道咱家出事，还不知道这伙贼声势浩大，在京城连连作案哩。”又咳道：“想不到他们竟光顾了我，到底为什么呢？”说着，叫家人竭诚招待来客，敬烟献茶。自己忙忙地进内宅，询慰妻女。那梁苏庵一见于善人陪着探长来到，说几句客气话，乘隙回塾，贼人给他的短函，到底没当众拆阅。
继武看邵剑平探长，年约四旬，果然精神满面，两只眼很凶，闪动如球，一面吃茶，一面跟三太爷、侄少爷谈话。但是他极少问贼情，只绕着弯子，探询家庭教师梁苏庵的年贯身世，就馆多年。何人荐介，素日如何，此次与贼拒战又是如何。问得侄少爷继武也纳罕起来。
到晚饭以后，仲翔问明家中被盗情由，又看了贼人来信，不禁恍然大悟，勃然大怒，晓得这贼必非寻常。究竟他们这伙青衫党，是为侠为盗，姑且不论。自己二十年经营，负此善人空名，想不到家人不谅，做出那类事情。就算居心为好，可是形迹上太有嫌疑，无怪惹毛贼打眼，招盗侠嫉视，以致妻女险些被绑。想到此愤火中烧，按捺不住，便叫家丁，请李三爷来，李三左眼已瞎，肩伤未愈，忍痛过来。仲翔便将贼人警告函，掷给他看，痛骂了一阵，力逼李三，明日到周老茂家赔罪。还有三太爷于晓汀办的事，前在庄下抓住拐犯陈老么，既是人赃俱获，就该送官讯办。无端把他扣在家中，岂不违法？又自恃年老，不避疑嫌，无端要试验那两个被拐女子的贞操，故意做出逼奸的把戏，也嫌过火了。但三太爷是于善人的堂叔，又是年老的人，怎好深深责怨他，于仲翔想了想，也命人把三太爷请来，商量补救方法。那两女子一时无家可归，只得暂且留下，慢慢替她们查询亲属，陈老么除夕乘乱逃出车门，脚中弹伤，也只好从权调治，容后送官。
仲翔草草定好了，便眼望三太爷道：“叔父，您可是做错了。”三太爷默然良久，才说道：“我原意是想你一二天就回家，所以没将陈老么即时送官，好等你回来，再定规办法。谁知第二天夜间，就被贼看到眼里，列为罪状，如今倒无私有弊了。想什么办法辩解呢？这伙青衫盗到底是哪一路盗贼？若真是任侠一流，我想终好办吧。”仲翔摇头不语，寻思一回，便将匿未交官的贼人遗物，冒做留客的急电专函，连同失单，和刚接来的警告信，都取来细细推敲。他手指粉骷髅图案，说道：“我在京也见到此物。”继武忙问：“叔父在京，究竟遇见什么了？家中去的函电，一封也未接着么？同来的这位探长，可是特邀来的？”仲翔叹一声，说出误中青衫党的调虎离山的诡计，竟被盗群由北京诱到天津，由天津押到济南，囚禁了多时！好容易挣脱出来，唯恐家中出错，才连夜返回密云。不意贼早得手，事已无及了。于将军为人机警，是不容易上套的。青衫七侠预定三着，同时并举，值到第二着，才得成功。他们开始活动那一天，正是腊月二十八。
那于仲翔将军系从腊月中旬，离家进京，一来提款，二来办事，同时参加政治上某种活动。到腊月二十六，诸事完结，就要回程。二十八傍午，忽接上海急电，内称：“北京打磨厂于仲翔兄鉴：菊冲因事在沪被扣，刻正设法营救，火请年前来沪，共商保释。华峰叩。”拍电人袁华峰，乃是上海富绅，与仲翔相识。这被扣的菊冲姓沈，乃是仲翔最莫逆的朋友，五六年前脱离政界，在沪经营实业；近来与于仲翔，久未通音讯。他此次在沪，到底为了什么被押，自然揣摸不出。仲翔自己虽与上海军政当局，有相当联络，若不明案情真相，贸然赴沪，当这年底，似无益于人，有碍于己。
仲翔沉思一回，先发一封快电，给一个接近上海当局的至友，探询菊冲究因何事被拘，及可否保释等语。又拍一电，答复华峰，内说：“要务羁身，年前难远出，菊冲何事被押，请详示，再定行计。”两电立刻拍发出去。仲翔自己在寓所，默想应付办法。又通了两次电话，请托北京要人，去电给沪方，查询案情，商酌保释。忽一位公府武官来访。便提到此事。那位武官诧异道：“我听说袁华峰已赴南洋，怎么还在上海？”仲翔听了，越费猜想。
正在谈议，司阍仆从忽投进一张名片。仲翔接来一看，上写：“大律师霍云轩，江办吴县。”还题着一行铅笔字，说是：“有机密事奉商，务请一面。”仲翔不认得这人，便向仆役盘问来人形容服饰。仆役回答：“来客年约二三十岁，像位绅士，是坐汽车来的。”仲翔叫请进来，那位武官见有生客，起身告辞去了。于仲翔接见生客，一看此人身长貌美，衣服华丽，手擎呢帽说：“阁下就是仲翔将军？久仰久仰！”逊坐献茶，一番寒暄后，主客开谈。
来人霍云轩低声说道：“小弟此来，非为别事，乃是受人重托，和阁下商量一笔百万巨产，捐作善款的问题。这里面曲折很多，咱们打开窗子说亮话，请您斟酌，可行则行。原因天津某租界，有一位寓公，久在北京政界活动。后来罢官改途，投入实业界，又在一家银行入股，生平积蓄资产，不下数百万金。可惜他发妻早卒，虽有姬妾，却是膝下无儿无女。近年才过继了一个侄儿，在他膝下承欢，日后便承受这份遗产。哪知道这里面忽出了岔子！他这侄儿年甫弱冠，素好文学，向日品行也还不错，父子感情倒也看得过。……翔翁，咱们是照直地说。……这位寓公有四位如夫人，他那第三位如夫人，本是个时髦女学生，知书识字，又会跳舞，据闻也是极嗜好新文学的。这位如夫人和他那继公子两人，在名义下，有母子之分；在艺术上，却是一对年貌相当，趣味相投的同志。因此两人感情既然接近，形迹便稍微地亲密一点。翔翁当知道，大凡富贵人家，人口繁多，人心不齐，上上下下，免不了七嘴八舌。思想再旧一点，众人之间，有时就泛出些闲话。种种猜度之词，其实都是望风扑影，毫不足信。偏值这位寓公，事务繁忙，不断进京办事，在家纳福的时候，反倒较少。金屋既贮多娇，任蓝田坐荒，根本原是失计。那位继公子和如夫人，有时在内书房，聚谈新旧文学，言笑甚欢。有时偕往电影院走走，本算不了什么，这位寓公不是不知道，他自己也碰见过。却由不得下人嚼舌，晓得不大好听。偏这时那位四姨太太，对这位继公子，潜存不利孺子之心。据继公子说，她很有几次，露出不大好的态度，继公子只有退避。结果是用情见拒，变爱成仇，从中多加了几句妒言妒语，两路夹攻，竟然弄得他们父子不和。寓公新近严申家法，禁止男进内室，女会男亲。继公子和如夫人为避嫌疑，欣然照办。谁知上星期，寓公带着上海新到的艳月楼校书，去三和饭店开房间的时候，忽瞥见电梯上，有一男一女，这寓公手指目注，低哼了一声，顿时气壅色变，几乎晕绝。”
那律师说到这里，啜了一口茶，接道：“次日寓公卧在病榻上，预写遗嘱。要将全部家产，重新分酬。还要提出一百万元，捐作善款；一者忏悔自己浮沉宦海的政绩，二者报复继公子的特别孝心。这自然是他一时的感情激变。然而当地许多专门营业的善绅，都闻风兴起，要包揽善事。不过在寓公心里，似对他们，未必信得过，听他打算要将这一百万金，一次捐给某某某善会。这事却被继公子探得，恐慌万状，极力设法挽回。因为若照新遗嘱这样分法，摊到继公子名下的，还不到十五万元，岂不白辜负他一番继承的孝心？如今经他定计辗转恳求，应继承的遗产，已由十五万增改至三十五万。还有那一百万善捐，也得想法子保留。因悉翔翁是我们北方唯一信誉素孚的大善绅，人人都钦仰，继公子便想出一着。他的意思，是要委婉设法，介绍翔翁去见他继父，下一番布置，费一番说辞，必能得到信任；将这一百万指作善捐的遗产，一手弄过去。继公子情愿从中只承七十万，其余三十万，仍充善款，交由阁下任意支配用途。三七分账，公私两得，想阁下必然赞同。他的继公子特托我来致意，只要阁下认可，请即刻赴津，与继公子商订条件。料想阁下在慈善界的高名盛德，敢断这三十万金手到拿来。至于寓公那方面，已是快死的人了，无妻无儿，也无近亲，并且他对于阁下的仁风义举，久已信仰。日来继公子暗暗托人向他继父探试，他继父果然也说，如果于善人在津，我全数捐给他也愿意。总之这是恤嗣保产，分金助善的好事。只仲翔翁首肯，便坐得三十万金。用来发慈善，推广事业，同时也助了继公子，使他得享遗产，竭尽继子之情，真是一举两得。”
律师霍云轩滔滔讲说，于仲翔听了，低头沉吟，这笔款是有些蹊跷的，但若得三十万金，贫民造纸厂的计划，是可以实施了。便问律师道：“寓公是谁？继公子叫什么？与执事有何关系？”那人拿右手中指，蘸着茶水，在桌上写了三个字：“就是他，想必您也知道。他的继公子是……”说着又在桌上写了三个字道：“他和我从前是同学，现在我是他的法律顾问。”言罢目注仲翔。仲翔道：“让我考虑考虑。”律师道：“这时间很紧，决不能迟疑，可否就请一言。翔翁觉着不便办，他还好再找别人。”说着拿出几封信件文书，交阅看。
仲翔沉思至再，仍然舍不得这三十万造纸厂的计划，便说：“就是这样，我先去津与那继公子当面接洽一下，可行则行，免留笑柄。”律师道：“很好，很好，就请阁下下午动身。”仲翔道：“这怕不行，我还要等一封电报，明天早车上津好不好？”霍律师道：“就是这样，我告辞了，明天一早再来拜访。就在您这里，咱们一同起程。”仲翔点头，霍律师上了汽车。仲翔忙问：“阁下现寓何处？”律师道：“六国饭店六十七号。”说着汽车突突的开去。
到晚六点，仲翔接到上海回电，袁华峰电报先一步来到，内说：“菊冲系因某西人百六十万元军火骗案，涉嫌被逮。指探主谋，生命危殆。刻多方筹金营救，疏通某方，非兄不可。务请拨冗速来，迟恐无及。”后到的电报是接近沪当局的友人电报，也说：“委查菊冲案情，传因串通西商，为某方购械，故唆别派截留。有通敌骗款重嫌，当道震怒，决严究，须备款赔偿，乞某某说项，或得缓图保释。”仲翔看了，暗道：“这可是难题，菊冲以制军装起家，素日为人诡秘，怎么这么胆大呢？”再想思索办法。
到晚十一点，才接到公署秘书长亲信人打来的电话。忙接机侧耳听道：“于将军么，喂，仲翔托代查的事件，这边当时拍出急电。九点半得着上海回电，秘书长刚才派人给您送去了。还没收到么？”仲翔应道：“是，谢谢，还没收到。电文怎么说的？”那边说道：“电文说遍询军警各方，并无沈某一案，谅系讹传等语。”仲翔诧异道：“什么？”那边又重述一遍道：“秘书长还说，西商购械骗财案内，合谋华人，只有姓黄、姓雷几个买办，的确没闻有姓沈的，更没有叫沈菊冲的。怕是您听错了吧？”
仲翔听了，顿时迷惑起来。过了半点钟，公府专差将电报送来。又过了半点多钟，交通部杨次长代询的复电也转到，内只说：“遍询沈菊冲未在押，静叩。”十个字。仲翔越发糊涂了，眼看这两封代查的沪电，心中暗想：“我直接收到的和托友代查的，三起五封电报，怎么有两样情形呢？我直接收到的沪电三封，初次闻耗请救，二次详复催程，公私两面，都证实了菊冲被捕，案情重大，而间接代查的两电，同由沪发，却根本都否认菊冲有案。这到底是怎么回事呢？又是谁的消息算对呢？”
仲翔寻思一回，便取出直接收到的三封沪电，将原封原纸，就电灯细细察看，见得封皮电纸确是真的，也有戳记，发电日期和到京时刻，推算来却也相符。发电处署着上海电报局，收电人写着北京打磨厂于仲翔，这也毫无可疑。仲翔反复看来，猜不透内中情弊，便将五封电报排在一处，再细细地比较。忽然掉头道：“哦，是了。这直接给我的三电，一定是谁冒名拍出的假电稿。”想自己家居密云，虽然时常来京，却无一定寓所。与袁华峰又久未通讯，他怎么知道，我正当年关，恰巧在京，又怎么知道我恰巧住在打磨厂？由此看来，这电必非华峰拍发的，并且必有阴谋诡计在内。
仲翔口衔烟管，冥目深思。觉得这猜想很有道理，只是左思右想，想不出冒名拍电的人，究竟是谁？骗他赴沪，到底安的是什么心？因把仆从叫来，严加询问。又给电报局，打了一个电话，却也没有究问明白。那仆从发誓说：“老爷拍往上海的两封电报确已遵命送到电局，中途并没偷懒，也没叫别人看见。”电报局方面，经查问收电处，确曾接到上海来“寄交北京于仲翔”的先后三封电报，已经专差照送，收据亦经盖章。仲翔到此也就无法，因道：“好在他骗不动我，我更无心赴沪，去他的吧。”打算着随后再留心调查。倒是明天上天津的事，若无干碍，不妨去看看。和寓公的嗣子面计一下，那百万遗产提三成的善捐，果能合法取到，用来完成我心中的计划，倒算是适应之财。仲翔盘算一回，熄灯就寝。
次日早晨，律师霍云轩坐汽车到来。这时距特别快车开行的时刻已近，主客两人略谈几句话，仲翔预备完毕，便坐着霍律师的汽车，一同赴站。律师伴行的仆人，早在那里候买车票。两人便一直登车，占据头等车一个房间。脚夫将律师的四五件行囊，搬来放好，讨赏自去。霍律师打开手提包，取出一匣云茄烟，三两包糖果；又买了三四份报，一壶茶，请仲翔享用。少时钟鸣车开，律师吩咐从仆，掩门出来，不叫不必来。两人才谈起事情来。仲翔又细细叩问寓公父子间的情形，斟酌进行三十万善捐的办法。
约过了三点多钟，车快到天津新站，霍律师另取出两支云茄，自吸一支，递给仲翔一支道：“翔翁尝尝，这是十七元五角一匣的埃及烟。”划着自来火，让仲翔吸着。自己仰靠车座，徐徐喷吐着，眼望仲翔道：“味道怎么样？”仲翔点头说好，连吸数口，觉到另有一种风味。约莫过了两三分钟，仲翔深吸了一口气，忽然迷糊，斜倚车座，昏昏地瞌睡起来。对面霍律师叫道：“翔翁困了么？”
仲翔闭目摇头，鼻发微鼾，恍惚做了一梦。见那寓公昏在床上，手里拿着十几封电报。那继公子面对自己微笑，递过几张支票。他照样伴同律师出来，要上汽车。猛然大雨倾盆，把自己浑身淋湿，脸上只滴水点。于仲翔心中着急，忙要躲避。忽觉扑的一声，那汽车直闯过来，将雨水溅起，直溅了自己一脸。仲翔大怒，却兀地眼涩难睁，要举手揉眼，手腕偏抬不起来。
正自惶惑，耳畔忽听吵嚷，似有人喝道：“别装死，快给我滚起来吧！”跟着肩头被什么东西猛击一下，痛不可禁。仲翔哎哟一声，努力睁两眼。只见前面站着一人，手托水盅，正口含凉水，要劈面喷来。仲翔使劲挣出一句说道：“别喷！”耳后又听人叱骂道：“这家伙还装死哩。”仲翔心里迷迷糊糊。侧身肘地，好容易坐起来。才觉左右两臂，已被人用白绳扎上，自己正在砖地上坐着，身上只觉寒噤。愣愣地环顾四面，早景物皆非，全不像头等车室。这是阴暗暗的一间空房，只有几条长凳，小门小户，挡着百叶窗。空气阴沉，仿佛像个拘犯所，又似架财神的票房。四周还围着十几个人。只三两个穿便衣的，其余全穿着灰色和黑色短装，手里都携着武器，正像军警。在里边凳上，还放着四五只行囊皮包，全已打开。三四个短装人，一个便衣人，正在那里逐件翻检。
仲翔醒来多时，心中有些明白，竟不知此刻自己置身何地。忙寻那位同行的霍云轩律师，却早不见影了。仲翔心头跳动，暗道：“糟了。”站起身来，要想门外探看。那身旁一人像个军官，见状断喝一声，一张手抓住，就势用力一推，把仲翔直推到长凳上，喝骂道：“奶奶的，你哪里跑，枪毙了你舅子的就是了！你们检出什么来了？”围着行囊搜检的三四个人，忙直腰来回道：“给副官回，这不错，大概就是他。”仲翔这才知道不是绑票，竟像是办案，又像是检查。
继武见此情形，又惭又愤。觉得对不住出门的叔父；自己看家，竟出了偌大的岔错。刚对着于太太，叫了一声婶娘，忽听南面轰然一声，宛然又似地雷爆炸，吓得众内眷失声惊叫。继武顾不得说话，连忙拿了手枪，又奔出去，招呼护院打手，各处查勘；就在中层院墙后东角落，发现平地炸起两座深坑，把东厢房后墙，也掀起一个窟窿。料是贼人埋放地雷，却又炸力很小。继武不解，便叫众人快快查找，又不见有贼。大众正在房后，来回盘查，忽听瞭高的仆人大喊：“有一个贼钻进马号去。”
继武又惊又怒，这贼竟如此胆大，直闹了半夜，劫了赃，交了手，还敢逗留。恨得跺一跺脚，催众持械，扑奔跨院，到夹道角门，贴墙窥看，果见一人正在偷开车门，已经拔闩扳闸，推开门缝。继武一声断喝，两支快枪，一支手枪，砰然齐响，直奔那人下部射去，只听哎呀一声，那人窜出车门。众人急忙赶出，眼见那人在街头踏雪贴墙，奔跑十数步，扑地栽倒。大众齐喝：“站住。”那人挣扎起来，扭头一看，抬腿又抢行几步，一声惨叫，重复跌倒。几个打手挺枪哄然跑过去，继武连叫：“留活口！”便掉枪狠捣数下，解带捆上，捉进院内，关好车门，交给留守的家丁看住，暂不盘问。
继武遂遣护院到跨院花园，细细寻查。自己先到书房，见三太爷和两位少爷，有人保护着，俱都无恙。便慰问了几句话，才知派往报官的，先后遣去两拨，业已多时，只是还不见官人到场。李三此时，已有人将他救起，左眼左肩涔涔出血，躺在地板上呻吟。继武遂问这是怎的，仆役拿着两支短箭，说：“李三爷是受这暗器伤的。”继武恍然，忙把箭接过收起，叫家丁快到内客厅，将那个男客钱平欧遗留的物件，一齐拿来，以备搜验。又查问受伤的人数，答说共有护院两个挂彩，现在下房，幸喜都不是致命伤。
继武略定心神，刚要站起，只见另有两个护院，慌慌张张闯进来，说道：“侄少爷，梁师爷他不知哪里去了。”继武愕然，急领众扑到跨院，在花园、平台、凉亭、花房、家塾、书楼各处，细细巡绕了一转。但见平台下一把短刀，花墙根一个包袱，雪地上足迹纵横，隐有血痕；花房前淡烟未退，轻雾朦胧。只是前前后后，不见半个人影。遍寻梁苏庵和护院张二，俱各不见。继武心中惊疑不定，便叫着护院男仆，再到后面寻找，只见后院门扇大开，那炸倒的院墙洞口内外，有许多残砖碎瓦。一直出院到后街，小心察看，但见这雪色漫漫，寒风嗖嗖，街东街西渺然不见人影。只见街门、街心和破墙洞，印着散乱的行人足迹。可是这雪昨日白昼已晴，早教人往来踏乱，如何能看出形迹？继武至此，顾不得照苏庵预嘱，再分途跟缉贼踪了，且查找自己的人要紧。这时候已快到五点，心上茫然无措，只得叫着众护院家丁闩门堵墙，折回花园家塾。挑灯进屋，查看一遍出来。且在这平台、花房一带，苏庵拒贼的所在，前后来回，喊叫了半晌。听得假山上，似有动静，又凑近叫了一遍，才见山腰洞中，钻出一个人来。忙抡枪逼住，喝问是谁。那人两手高举道：“别打，是我。”继武喊问：“你是谁？”那人答道：“我是小五。”
继武才知是家塾书童，急问：“梁师爷哪里去了？”小五战战兢兢说道：“吓死我了。”气得继武顿足催骂，小五吃吃地说：“我不知道，师爷叫我藏在这里瞭贼。我、我害怕。师爷他和贼打起来了，贼会妖法，下了一阵雾。回头看见两条黑影，冒出来，一闪上了房，不见了。回头师爷喊叫张二，要手枪；枪响啦，又打起来啦；回头雾散了，师爷不见了，张二也不见了。”继武听了，越加纳闷。心想梁师爷万一叫贼绑了票去，怎好。况又是大年下，我怎么对得起仲翔叔父？正自着急，一个家丁近前摇手说道：“侄少爷你听。”继武侧耳听时，东北面枪声又作，顿吃一惊。急登假山亭遥望，隐隐望见远处火光散漫，忽高忽低，从东面迤而行，辨方向，似正渐往东街这边推进。跟着枪声哩啦，恍惚夹杂着冲锋喊杀声，声声不绝，越逼越近。
继武心中疑惧，无奈天色尚黑，看不分明。为防备万一计，就招集阖宅男丁，催他们各自补充枪弹，持械严守前后大门。唯有后院炸破的墙洞最不好守，想起宅内原有许多盖房的木料，便催人搬来，将洞口好歹塞上。刚刚布置粗定，渐听人声嘈杂，枪声噼啪，已迫临切近。却又豁地分成两路，将于宅前后包围，于是呐喊声四起，铜笛乱鸣，枪弹砰砰直攻进来，高墙屋顶，已有多处打坏。惊得于宅全眷不知所为，都道是刚才强贼把大批土匪勾来了。
于继武只得退据后罩房，对后门摆好排枪，严防贼众攻进，那前院街门，跨院车门，也叫男丁退藏要路，装弹备御贼人冲入。只听得东街后街，人声沸腾，笛吹枪鸣，往来脚步奔驰践踏之声不绝。直乱了好久工夫，渐渐听见枪声止住。又过了好久工夫，才听见有人砸门。登高一望，门前乃是一队黑衣人，像是地方队警，接着隔门缝探问：“贼跑净了没有？”继武至此心知无碍，刚要上前开门，一个持重的家丁，连忙拦住道：“侄少爷使不得，万一要是为使诈语呢。”说着躲躲闪闪，凑到街门侧首，站好了避弹退身步。然后冒险问道：“喂，你们是干什么的？”门外哄然答道：“我们是队警，来你们这里拿贼。”继武不禁失声冷笑，刚要答话，门外迫不及待，迭声追问道：“你们宅里到底还有贼没有，快说呀！”那个持重的家丁，还要盘诘，继武忍不住一肚皮气，抢过来，哗啦啦将门拨开。刚一抬头外看，不觉惊得向后倒退，原来当街不远，正冲院门，早支着一架机关枪，若干武装队，严阵以待，如临大敌，门两旁挑出八九支快枪，枪口支支交指，直对继武心窝，举枪的便是队警。这十几个队警，是悬赏选出的冲锋敢死队，个个英雄，才听门扇响动，个个瞄枪扳机预备放，那情势好不紧张。
继武抬头望时，对宅邻房上，还藏伏着兵，暗影中不见人面只见枪，枪刺映闪白光。再望两旁，一条街由东直到西，每逢路角墙隅，影壁土堆，凡形势之地，都埋伏着人，黑压压看不清，估计至少也有四五十名，街口小巷内，更隐隐有炬光人影，影中露出一匹马头，骑马的是个队长，只见相隔太远瞧不分明。这是后街警察队剿贼的布置情形，全以于宅后门为中心，还有东街前门。是由保卫团担任剿贼，那情形更为严重。队兵往来梭巡，远远喊叫拿贼；东西街口，有两架机关枪卡住。若还有贼，插翅也难逃，只是出其不意，倒吓得继武倒吸一口凉气，还未等说话，八九个敢死队，一拥上前，将继武围住，七嘴八舌，乱问：“你是干吗的，怎么携带枪火？可是这里闹贼，有多少个？都打跑了么？”
继武怒气满胸，旁边一个家丁忙说：“这是我们少爷。你们先别问，请你们长官来吧，贼早抢完跑了。”这才有一个警兵跑回去，到小巷口内，面禀队长王荣升，说：“失主宅门已经攻开，贼都打跑了。”王老爷听了，立即催马出巷，举着指挥刀，一声吹笛，将部下集合在一处。便忙传令，派十个人架机关枪，严守后门；二十人随官进宅，查勘贼踪；其余队警，立命排散开，沿街尽力搜查。左右邻舍为注意，要严密翻搜一遍，恐防窝藏余贼，隐匿遗贼。然后顺着这条街，挨门挨户，排搜出去。直过了街口半里多地，可惜不见一个贼。只在西口，抓获两个嫌疑犯。本想带来见官邀赏，不意内中一个敢死队，不肯答应。他说：那个嫌疑犯，实在是他舅舅，就是天天在县衙街前，卖老豆腐的沈老椿。沈老椿却又说：另外那个嫌疑犯，是他的表侄女女婿的叔伯哥哥。因为今天大年初一，两人要出城门下乡，给亲戚拜年去，走猛了些，路过此处，听见人喊枪响，吓得急藏急躲，竟被老总抓来。这位敢死队怒气冲冲说：“小舅子谁没亲戚，诬良邀赏，我老子不恼，我老子也干过。怎么他娘的诬到俺家亲戚头上！”比手画脚，骂不绝声。同队弟兄哄然一笑，只得释放了，空手进于宅。见官交差道：“贼都打跑了。”
这时候，东街剿贼的队兵，也由一位施连奎施排长牵领着，做完了四邻搜缉的工作，便分兵设伏守宅。自己带着部下，偕同王老爷，进了于宅。由事主陪伴，到前后院，跨院花园，各处细细查勘一回。查到东西夹道，上房花墙根一带，上下雪印依然。王老爷哦的一声，便对施老爷点点头；施排长微微一笑，又到内堂。此时女眷早已回避，就在堂屋盘旋一回。直过了一点多钟，才折回外客厅坐下。三太爷于晓汀、侄少爷于继武、书记赵师爷、管事马七爷，都陪着谈话，细诉失盗情由。一位队长、一位排长，教一名识字警目，拿着手册，在旁听一句，录一句，警兵都在院里院外，探头探脑，登梯上高，大呼小叫。却是跟随王老爷的警卒，都噘着嘴；跟随着施老爷的队兵，个个都很得意。
原来施老爷率部进攻东街于宅前门，在半路上，居然和打劫的贼党交了仗。据报有几十个贼，都有飞檐走壁之能，多亏施队长临敌无惧，指挥若定，将机关枪架上，掩护匣子炮快枪，一阵苦战，士卒用命，便将贼击溃。当场枪毙的，已经被活贼运尸逃走，不知实数多少，活捉的可真有五个贼首。施老爷指手画脚、兴高采烈的，正对事主和同事王老爷，夸说作战经过。那五个遭擒的贼首，五花大绑，捆牢双手，两个脸上蒙着白巾，三个暂由队兵脱下单衫，将头蒙住。这是施排长出的高招，生怕被人识出贼人的面貌，传说出去，发生劫牢的变故。同时也怕贼眼看人，诬攀泄愤。常言说，贼咬一口，入骨三分，更不可不防。还有贼人明知是死，必定恶声骂人，狡诈的又要极口呼冤，所以将五个贼头脸包住，个个口中又塞上一个麻核桃，省得他乱叫唤。就教二十多个队兵押解着，暂推到于宅，在下房拘留，等回队再加讯问。
官绅在客厅说了一回话，天早大亮，壁上时钟已过七点一刻。所有开失单、勘贼踪，也都办完。施排长兴冲冲首先站起告辞，于三太爷冷笑说道：“我们报官很早，贵队何故派来很迟呢？”那神情很不客气。施老爷一团高兴顿打回去，便与王队长说明耽误的缘故。无非是因过年，各处弹压的公事太忙，兵队临时集合，又费时间等话。报案的人没有说明，误是东街别家出了大窃，最后便说：“好在当场捉住了这几个贼首，回去严加审讯，必能究个水落石出。只要得着余党窝藏地点，那时破案追赃，手到擒来。”
继武听了，便插话道：“我打算看看被捉的贼。”王队长道：“可以。”施排长道：“这个……”似乎面有难色，又想一想，才教队兵押上来。继武过去，要扯贼人蒙的手巾，施队长急忙拦住道：“使不得，阁下别忘了贼咬一口，他要趁势给你手指头来一口呢。”说着便叫：“孙得胜，你给解开。”队兵孙得胜忙道：“着！”上前替贼解开幕面白巾，继武等一看贼人面目，不禁失声惊叫。你道这贼是谁？原来正是于宅一个护院打手，名叫牛二愣，牛二愣倒绑二臂，张嘴瞪眼，只是摇头，继武见了，如坠五里雾中。忙要求队兵，将贼人蒙头巾，逐个解下，全露出庐山真面目。继武一看，更吃惊不小，这贼里面，就有一个是百觅不得、仗义拯难的教师梁苏庵，第三个是护院张二，第四、第五，也是于宅家人。他们五个就是除夕闻警，东路拒贼的那一伙人。不知怎的，被队警当贼拿住。
继武骇得半晌莫知所措，便叫道：“这是怎的？”苏庵怒目不语，他嘴中也塞着一枚麻核桃，自然有苦难诉。要问这是什么缘故，说出来好像不近人情。昨夜两点以后，苏庵看情形不妥，私遣塾役，去警局驰报盗警。那时节正是大除夕，队长早回公馆过年，警队值班查夜的未回，不值班的呼么喝六，饮酒耍钱，凭空来这大煞年景的事，都很不悦。一位胡子警目，出来诘问几句，对这盗警二字先挑了眼。他说：“本城治安甚好，盗风久戢，何来这种谣言？要是年根闹个把小窃盗，还许有的，贼又没动手，你怎么知道是明火绑票。”瞎吵一顿，塾役急得搓手，那警目便支使塾役去找就近的岗警。不意三太爷第二批派来报官的也赶到，满头热汗，劈面就说：“十几个强盗动了手啦！”
胡子无法，暗叫一个勤务警，悄往队长公馆送信，这里且办报案的手续。胡子拿着笔，诘问出案的地点，事主的姓名、年龄、籍贯、职业等等。又对于宅家丁说：“你应该递呈文。填报单。报单两角钱，呈文纸也是两角，另有一元钱的代书费。”从两点直磨缠快到四点，好容易才把队长请到。队长进署，骂骂咧咧问道：“谁家闹贼呀？黑更半夜，大年底下，真他妈的不拣好日子！”于宅家丁从旁插言道：“老爷，是我们东街于将军府上闹贼，你瞧着办吧，贼可开了火啦。”队长一听是于将军，失声道：“吓，我的姥姥！”慌忙传令整队出发。一面知会保卫团派队会剿，一面骂值夜警太浑蛋了：“他老人家宅里出事，怎么还这样不紧不慢的，送信也不提明！”勤务警忙说：“回老爷，他们头一拨报案的，只说是东街出了窃案，本来就没提官衔么！”
当下兵警双方乱抓一阵，急凑足五六十人，由施排长、王队长率领，打着火把。匣子炮，快枪刺刀，长枪大砍刀，乱哄哄出发。一路上鸣笛呐喊，只欠没有吹洋号，打洋鼓。总算军警会同亮出队伍，上街剿贼。二位老爷先商量方略，决定大周转。绕道前进，好截断贼人去路。这时候，青衫暴客一放烟弹，早逃出于宅，往后街西面退走，梁苏庵定计缀贼，暗领护院张二一行人，追出后门，到后街街心一望，眼见两条黑影，往街东奔去，已出了东口。他不知这是青衫盗群打接应的人，故意诱敌，便紧紧跟追下去。连转了几个弯，遥见远处黑影憧憧，忙相率扑过去。这一来竟被引入歧路，和保卫团走个碰头。忽然一片喊声如雷，苏庵刚惊慌四顾，只听得喝道：“站住！”语未了，枪声砰然已作。
苏庵一伙急退不迭，声辩无从，立被十数支快枪包围，喝命：“举起手来！”张二还要支拒，苏庵却懂得，连忙弃枪在地，将双手高高举起，悄叫张二等，快快照样办，否则对方人多，自家势孤，一个便宜不了，走不脱。这五人刚刚将手举起，那十几杆快枪便紧凑过来，直对着胸口。从后转出几个拿匣子炮的，上前将苏庵五人，先解除武装，次搜检身体；便掏出法绳，挨个捆上。张二忙说：“我们是好人，我们本是……”一个兵谩骂一句，抡手掌劈面一掌道：“好人挟带枪火，半夜满街跑！”苏庵这时一语不发，只细察对方的神色。见得不是贼党，料无大碍；又明知此时多言取辱，便默不声辩，任他摆布。张二还要说话，又一个骑马的，过来喝道：“堵上他的嘴。”五个人一伙儿，便这样生生当贼遭擒，押到于宅。即撤去蒙面巾一看，真是出人意外，于宅上下哗然，无不惊诧。经一番严词交涉，先给苏庵五人解了缚，掏出口中塞的麻团，呕吐一阵。这一出活剧，当场闹得不好下台；倒把个王队长笑得两嘴角，差些豁到耳根。像这捉贼误绑失主，原是太嫌冒失一点；施排长当不得前后左右被王老爷冷讥热嘲，早窘得面红过耳。他起初不肯认错，还要抱怨苏庵等，应该早些说明。张二是一肚皮气苦，便瞪着眼喊道：“你们让人说话么？你们张嘴就骂，抬手就捆，这可真是拿人当臭贼。施老爷，你瞧我这半边脸，教你们打的。诬良为盗，好么，贼就是教你们耽误跑的。等我们将军回来反正有地方说理。”说着气哼哼，竟当着主人，一屁股坐在小凳上，闭目摇头，那神气好像欠债的抓住了债主的把柄。倒是梁苏庵，经学东恳切慰谢，献上药物酒食，他都屏去不用，略喘息一回，先告退回塾。自取药敷治浮伤，倒在睡椅上，懊悔自己失策。遭这挫辱倒是小节，由此露出真面目来，预料于善人等，必要探询自己的身世，和谙习武术的缘由，那时如何回答？况且只截回肉票，贼人逃走，还怕有后患。想到这里，心上忐忑不安，也是不住地闭目摇头。
那边客厅中，于三太爷自以城中巨绅，年关失盗，对于有司这样的玩忽纵贼，早含不快。偏又出这岔错，更是愤不可遏。竟不留余地，抵面痛加诘责，直逼得施排长恼羞成怒，双方言辞冲突起来。他道：“肇事地方，遇见形迹可疑的人，当然要抓，这是我们的公事。请问一伙人拿着枪乱跑，是不是有嫌疑？老实说吧，这错过是府上。若在别处我还不能当场就放哩，嫌疑犯也得过堂讯供。”
王队长一见情形要僵，忙站起来劝解道：“倒是绑得冒失一点，不过贼一遇官面，往往使诈语，冒充事主，不留神就上当受害。总之事是过去了，我们回去，务必严限缉拿，务必人赃俱获就是了。”施排长也趁风转舵，再三道歉。两人又道：“将来将军回府时，还请三太爷美言。我们绝不敢不尽心，我们一定赶快办贼。”侄少爷也说：“咱们办正事要紧。”
三太爷点头不语。继武便将三个不速客遗下的物件，和从房顶打下来的那个皮假人，交警官检查。从中找出贼人的标记，每块包袱上，都绣着粉白色一颗死人骷髅，下面插一把短刀。那个皮人脑部，也绘着同样的图案。另有一卷白绢，藏在那个假吴太太的皮包里面，绢上题着“惩治伪善”四个字，继武立刻藏起来，没教官人看见。王队长道：“既有这贼人的标记，就好踩缉了。”便和施排长告辞，将全部军警整队撤退，单留二十人，临时驻守于宅，防范贼人再来。
这一场风波，发生在大除夕，贼去官来，是在元旦。越是噩耗，越会不胫而走。什么青衫贼夜劫德人，留下粉骷髅标记，什么梁苏庵以一个文弱书生，单身支弩拒贼，什么官面上误拿事主，放走了贼等等话头，当午已经传遍全城，听见的人个个骇异。唯有祥顺店过客任和甫，和北关贫民周老茂，他两人都亲眼看见过粉骷髅标记，不觉地格外惊心。和甫忙起身，离开密云县。老茂悄和妻子商量，那晚凭空来的财物，定是贼赃无疑，现在既无抛去之理，只可不动声色，秘藏缓用。就中最苦了于宅上下，通宵失眠，个个面无人色。想不到留下三个不速客，过了这样一个热闹年。
于继武和三太爷强打精神，先拍一封急电，报告京城。随后亲友邻舍纷来道惊，县长也差人拿名片来慰问，只得应酬一阵。提起贼人明留标记，都道，这贼忒也胆大妄为，只怕是成帮的巨盗，倒要严缉务获，免留后患才好。入夜于宅自不免提心吊胆，多加防范。却喜连夜没事。于太太和绚武小姐，却吓病了，自请医诊治着。继武又去县署，面见县长，详说盗情，拜托催案。整乱了好几天，连发去四封快信，只不见于善人从北平赶回，更不见只电寸札寄回。到了破五，本地缉贼的事渺无头绪，于宅上下焦灼起来。
忽于正月初六日，下午四点半钟，接到一封信，满盼是于善人的家报。看下款，却写着“涛自津寄”。继武忙拆封皮，从封套中又掣出一个复封来，用桑皮纸紧裹，分量很重，上题“于仲翔兄密启，内详，外人不得私拆”等语。继武忙持函请三太爷商量，恐怕有别的事泄露了，受家主抱怨，那梁苏庵在旁，眉头一皱道：“不然，依我看，还是拆阅。翔翁至今不归，不是学生又多虑，这还怕有别情。”原来自经事变，梁苏庵在于宅地位陡增，事事都要请教他。三太爷想一想道：“就拆开看看吧。”
继武用剖纸刀轻轻启封，抽出五页长笺，另外附着一封短函，内写“转交梁苏庵先生亲拆”。苏庵心中一动，忙将短函要来，察看笔迹，也是没有下款，只题“内详”二字。苏庵道：“继武兄先看看下款，是谁来的信。”继武抽看底页，叫道：“没有下款，只盖着一个图章。吆，这也是那个粉骷髅，下面还横着短刀！”三太爷大惊，苏庵微吁一口气道：“继武兄可否念念？”继武眼望三太爷，三太爷皱眉略略点头。继武道：“这个开头也没有称谓……”遂念道：“此函警告伪善隐匿之于鸿……”才念到这里，立刻咽回。原来函里面罗列罪状，直讦于善人假名善举，贼民营私。最重一款说他私拘平民，侮辱良女，凡是腊月二十七日，青衫盗群夜探于宅所见闻的事，都条条列入，责令回复。并说：“如此恶行，似此败类，吾党誓予纠正。兹依党规，先予以事实的警告，次予以文字的警告，限于一星期内明白答辩，若有理由，另法对待，倘犹漠忽视，若掩恶饰词，决杀无恕。”这分明是粉骷髅青衫盗群一封恫信。继武吞吞吐吐念完，在座的人相顾失色。暗想二十七夜间，贼已潜入本宅。还有李三索义债殴贫叟的话，也不知真假，可是怎么又教贼知道了呢？这封信的来意又在哪里？梁苏庵听完信词，只是沉吟不语，暗自斟酌话头，要试探三太爷，因何调戏良女，私拘平民。这里三太爷等，眼望苏庵，将贼人附寄给他的短函揣起，意思也要苏庵当场拆阅，大家好明白，却一时都不好措辞互诘，只泛泛地讨论应付办法，打算次日派人，上京找宅主。到晚间议还未定，忽听庭前有许多脚步践踏。继武才要探问，院外有人回道：“好了，将军回来了。”
于仲翔赤面矮身，唇有短髯，相貌颇形厚重，两眼却有精神，此时满脸尘汗，伴着一位男客。下了汽车，走进大厅。一见继武，忙问：“家中有什么岔错没有？”继武暗吃一惊，忙道：“二十七，有男女三客，拿叔父的电信来借寓，除夕三点，勾引外贼，入宅打抢，留下粉骷髅标记……”仲翔顿足道：“果然。”一阵懈劲，扑到睡椅坐下。又问：“伤人没有？丢了多少东西，报了官，捉住贼没有？”三太爷等据情详说一遍，仲翔一听女儿被绑抢回，便上下眼瞟着苏庵，深深道谢。三太爷问：“家中连给你去了两封电报、四封快信，你怎么今天才回来，也没发回信？”
仲翔摇头道：“休提！我在北京，上了贼的圈套，前晚好容易才出来。”家人一齐吃惊要问，仲翔忙止住，眼望家人，介绍这位来客道：“此位是北京密探长，邵剑平先生，特为来此，踩缉青衫粉骷髅党的。你们只道咱家出事，还不知道这伙贼声势浩大，在京城连连作案哩。”又咳道：“想不到他们竟光顾了我，到底为什么呢？”说着，叫家人竭诚招待来客，敬烟献茶。自己忙忙地进内宅，询慰妻女。那梁苏庵一见于善人陪着探长来到，说几句客气话，乘隙回塾，贼人给他的短函，到底没当众拆阅。
继武看邵剑平探长，年约四旬，果然精神满面，两只眼很凶，闪动如球，一面吃茶，一面跟三太爷、侄少爷谈话。但是他极少问贼情，只绕着弯子，探询家庭教师梁苏庵的年贯身世，就馆多年。何人荐介，素日如何，此次与贼拒战又是如何。问得侄少爷继武也纳罕起来。
到晚饭以后，仲翔问明家中被盗情由，又看了贼人来信，不禁恍然大悟，勃然大怒，晓得这贼必非寻常。究竟他们这伙青衫党，是为侠为盗，姑且不论。自己二十年经营，负此善人空名，想不到家人不谅，做出那类事情。就算居心为好，可是形迹上太有嫌疑，无怪惹毛贼打眼，招盗侠嫉视，以致妻女险些被绑。想到此愤火中烧，按捺不住，便叫家丁，请李三爷来，李三左眼已瞎，肩伤未愈，忍痛过来。仲翔便将贼人警告函，掷给他看，痛骂了一阵，力逼李三，明日到周老茂家赔罪。还有三太爷于晓汀办的事，前在庄下抓住拐犯陈老么，既是人赃俱获，就该送官讯办。无端把他扣在家中，岂不违法？又自恃年老，不避疑嫌，无端要试验那两个被拐女子的贞操，故意做出逼奸的把戏，也嫌过火了。但三太爷是于善人的堂叔，又是年老的人，怎好深深责怨他，于仲翔想了想，也命人把三太爷请来，商量补救方法。那两女子一时无家可归，只得暂且留下，慢慢替她们查询亲属，陈老么除夕乘乱逃出车门，脚中弹伤，也只好从权调治，容后送官。
仲翔草草定好了，便眼望三太爷道：“叔父，您可是做错了。”三太爷默然良久，才说道：“我原意是想你一二天就回家，所以没将陈老么即时送官，好等你回来，再定规办法。谁知第二天夜间，就被贼看到眼里，列为罪状，如今倒无私有弊了。想什么办法辩解呢？这伙青衫盗到底是哪一路盗贼？若真是任侠一流，我想终好办吧。”仲翔摇头不语，寻思一回，便将匿未交官的贼人遗物，冒做留客的急电专函，连同失单，和刚接来的警告信，都取来细细推敲。他手指粉骷髅图案，说道：“我在京也见到此物。”继武忙问：“叔父在京，究竟遇见什么了？家中去的函电，一封也未接着么？同来的这位探长，可是特邀来的？”仲翔叹一声，说出误中青衫党的调虎离山的诡计，竟被盗群由北京诱到天津，由天津押到济南，囚禁了多时！好容易挣脱出来，唯恐家中出错，才连夜返回密云。不意贼早得手，事已无及了。于将军为人机警，是不容易上套的。青衫七侠预定三着，同时并举，值到第二着，才得成功。他们开始活动那一天，正是腊月二十八。
那于仲翔将军系从腊月中旬，离家进京，一来提款，二来办事，同时参加政治上某种活动。到腊月二十六，诸事完结，就要回程。二十八傍午，忽接上海急电，内称：“北京打磨厂于仲翔兄鉴：菊冲因事在沪被扣，刻正设法营救，火请年前来沪，共商保释。华峰叩。”拍电人袁华峰，乃是上海富绅，与仲翔相识。这被扣的菊冲姓沈，乃是仲翔最莫逆的朋友，五六年前脱离政界，在沪经营实业；近来与于仲翔，久未通音讯。他此次在沪，到底为了什么被押，自然揣摸不出。仲翔自己虽与上海军政当局，有相当联络，若不明案情真相，贸然赴沪，当这年底，似无益于人，有碍于己。
仲翔沉思一回，先发一封快电，给一个接近上海当局的至友，探询菊冲究因何事被拘，及可否保释等语。又拍一电，答复华峰，内说：“要务羁身，年前难远出，菊冲何事被押，请详示，再定行计。”两电立刻拍发出去。仲翔自己在寓所，默想应付办法。又通了两次电话，请托北京要人，去电给沪方，查询案情，商酌保释。忽一位公府武官来访。便提到此事。那位武官诧异道：“我听说袁华峰已赴南洋，怎么还在上海？”仲翔听了，越费猜想。
正在谈议，司阍仆从忽投进一张名片。仲翔接来一看，上写：“大律师霍云轩，江办吴县。”还题着一行铅笔字，说是：“有机密事奉商，务请一面。”仲翔不认得这人，便向仆役盘问来人形容服饰。仆役回答：“来客年约二三十岁，像位绅士，是坐汽车来的。”仲翔叫请进来，那位武官见有生客，起身告辞去了。于仲翔接见生客，一看此人身长貌美，衣服华丽，手擎呢帽说：“阁下就是仲翔将军？久仰久仰！”逊坐献茶，一番寒暄后，主客开谈。
来人霍云轩低声说道：“小弟此来，非为别事，乃是受人重托，和阁下商量一笔百万巨产，捐作善款的问题。这里面曲折很多，咱们打开窗子说亮话，请您斟酌，可行则行。原因天津某租界，有一位寓公，久在北京政界活动。后来罢官改途，投入实业界，又在一家银行入股，生平积蓄资产，不下数百万金。可惜他发妻早卒，虽有姬妾，却是膝下无儿无女。近年才过继了一个侄儿，在他膝下承欢，日后便承受这份遗产。哪知道这里面忽出了岔子！他这侄儿年甫弱冠，素好文学，向日品行也还不错，父子感情倒也看得过。……翔翁，咱们是照直地说。……这位寓公有四位如夫人，他那第三位如夫人，本是个时髦女学生，知书识字，又会跳舞，据闻也是极嗜好新文学的。这位如夫人和他那继公子两人，在名义下，有母子之分；在艺术上，却是一对年貌相当，趣味相投的同志。因此两人感情既然接近，形迹便稍微地亲密一点。翔翁当知道，大凡富贵人家，人口繁多，人心不齐，上上下下，免不了七嘴八舌。思想再旧一点，众人之间，有时就泛出些闲话。种种猜度之词，其实都是望风扑影，毫不足信。偏值这位寓公，事务繁忙，不断进京办事，在家纳福的时候，反倒较少。金屋既贮多娇，任蓝田坐荒，根本原是失计。那位继公子和如夫人，有时在内书房，聚谈新旧文学，言笑甚欢。有时偕往电影院走走，本算不了什么，这位寓公不是不知道，他自己也碰见过。却由不得下人嚼舌，晓得不大好听。偏这时那位四姨太太，对这位继公子，潜存不利孺子之心。据继公子说，她很有几次，露出不大好的态度，继公子只有退避。结果是用情见拒，变爱成仇，从中多加了几句妒言妒语，两路夹攻，竟然弄得他们父子不和。寓公新近严申家法，禁止男进内室，女会男亲。继公子和如夫人为避嫌疑，欣然照办。谁知上星期，寓公带着上海新到的艳月楼校书，去三和饭店开房间的时候，忽瞥见电梯上，有一男一女，这寓公手指目注，低哼了一声，顿时气壅色变，几乎晕绝。”
那律师说到这里，啜了一口茶，接道：“次日寓公卧在病榻上，预写遗嘱。要将全部家产，重新分酬。还要提出一百万元，捐作善款；一者忏悔自己浮沉宦海的政绩，二者报复继公子的特别孝心。这自然是他一时的感情激变。然而当地许多专门营业的善绅，都闻风兴起，要包揽善事。不过在寓公心里，似对他们，未必信得过，听他打算要将这一百万金，一次捐给某某某善会。这事却被继公子探得，恐慌万状，极力设法挽回。因为若照新遗嘱这样分法，摊到继公子名下的，还不到十五万元，岂不白辜负他一番继承的孝心？如今经他定计辗转恳求，应继承的遗产，已由十五万增改至三十五万。还有那一百万善捐，也得想法子保留。因悉翔翁是我们北方唯一信誉素孚的大善绅，人人都钦仰，继公子便想出一着。他的意思，是要委婉设法，介绍翔翁去见他继父，下一番布置，费一番说辞，必能得到信任；将这一百万指作善捐的遗产，一手弄过去。继公子情愿从中只承七十万，其余三十万，仍充善款，交由阁下任意支配用途。三七分账，公私两得，想阁下必然赞同。他的继公子特托我来致意，只要阁下认可，请即刻赴津，与继公子商订条件。料想阁下在慈善界的高名盛德，敢断这三十万金手到拿来。至于寓公那方面，已是快死的人了，无妻无儿，也无近亲，并且他对于阁下的仁风义举，久已信仰。日来继公子暗暗托人向他继父探试，他继父果然也说，如果于善人在津，我全数捐给他也愿意。总之这是恤嗣保产，分金助善的好事。只仲翔翁首肯，便坐得三十万金。用来发慈善，推广事业，同时也助了继公子，使他得享遗产，竭尽继子之情，真是一举两得。”
律师霍云轩滔滔讲说，于仲翔听了，低头沉吟，这笔款是有些蹊跷的，但若得三十万金，贫民造纸厂的计划，是可以实施了。便问律师道：“寓公是谁？继公子叫什么？与执事有何关系？”那人拿右手中指，蘸着茶水，在桌上写了三个字：“就是他，想必您也知道。他的继公子是……”说着又在桌上写了三个字道：“他和我从前是同学，现在我是他的法律顾问。”言罢目注仲翔。仲翔道：“让我考虑考虑。”律师道：“这时间很紧，决不能迟疑，可否就请一言。翔翁觉着不便办，他还好再找别人。”说着拿出几封信件文书，交阅看。
仲翔沉思至再，仍然舍不得这三十万造纸厂的计划，便说：“就是这样，我先去津与那继公子当面接洽一下，可行则行，免留笑柄。”律师道：“很好，很好，就请阁下下午动身。”仲翔道：“这怕不行，我还要等一封电报，明天早车上津好不好？”霍律师道：“就是这样，我告辞了，明天一早再来拜访。就在您这里，咱们一同起程。”仲翔点头，霍律师上了汽车。仲翔忙问：“阁下现寓何处？”律师道：“六国饭店六十七号。”说着汽车突突的开去。
到晚六点，仲翔接到上海回电，袁华峰电报先一步来到，内说：“菊冲系因某西人百六十万元军火骗案，涉嫌被逮。指探主谋，生命危殆。刻多方筹金营救，疏通某方，非兄不可。务请拨冗速来，迟恐无及。”后到的电报是接近沪当局的友人电报，也说：“委查菊冲案情，传因串通西商，为某方购械，故唆别派截留。有通敌骗款重嫌，当道震怒，决严究，须备款赔偿，乞某某说项，或得缓图保释。”仲翔看了，暗道：“这可是难题，菊冲以制军装起家，素日为人诡秘，怎么这么胆大呢？”再想思索办法。
到晚十一点，才接到公署秘书长亲信人打来的电话。忙接机侧耳听道：“于将军么，喂，仲翔托代查的事件，这边当时拍出急电。九点半得着上海回电，秘书长刚才派人给您送去了。还没收到么？”仲翔应道：“是，谢谢，还没收到。电文怎么说的？”那边说道：“电文说遍询军警各方，并无沈某一案，谅系讹传等语。”仲翔诧异道：“什么？”那边又重述一遍道：“秘书长还说，西商购械骗财案内，合谋华人，只有姓黄、姓雷几个买办，的确没闻有姓沈的，更没有叫沈菊冲的。怕是您听错了吧？”
仲翔听了，顿时迷惑起来。过了半点钟，公府专差将电报送来。又过了半点多钟，交通部杨次长代询的复电也转到，内只说：“遍询沈菊冲未在押，静叩。”十个字。仲翔越发糊涂了，眼看这两封代查的沪电，心中暗想：“我直接收到的和托友代查的，三起五封电报，怎么有两样情形呢？我直接收到的沪电三封，初次闻耗请救，二次详复催程，公私两面，都证实了菊冲被捕，案情重大，而间接代查的两电，同由沪发，却根本都否认菊冲有案。这到底是怎么回事呢？又是谁的消息算对呢？”
仲翔寻思一回，便取出直接收到的三封沪电，将原封原纸，就电灯细细察看，见得封皮电纸确是真的，也有戳记，发电日期和到京时刻，推算来却也相符。发电处署着上海电报局，收电人写着北京打磨厂于仲翔，这也毫无可疑。仲翔反复看来，猜不透内中情弊，便将五封电报排在一处，再细细地比较。忽然掉头道：“哦，是了。这直接给我的三电，一定是谁冒名拍出的假电稿。”想自己家居密云，虽然时常来京，却无一定寓所。与袁华峰又久未通讯，他怎么知道，我正当年关，恰巧在京，又怎么知道我恰巧住在打磨厂？由此看来，这电必非华峰拍发的，并且必有阴谋诡计在内。
仲翔口衔烟管，冥目深思。觉得这猜想很有道理，只是左思右想，想不出冒名拍电的人，究竟是谁？骗他赴沪，到底安的是什么心？因把仆从叫来，严加询问。又给电报局，打了一个电话，却也没有究问明白。那仆从发誓说：“老爷拍往上海的两封电报确已遵命送到电局，中途并没偷懒，也没叫别人看见。”电报局方面，经查问收电处，确曾接到上海来“寄交北京于仲翔”的先后三封电报，已经专差照送，收据亦经盖章。仲翔到此也就无法，因道：“好在他骗不动我，我更无心赴沪，去他的吧。”打算着随后再留心调查。倒是明天上天津的事，若无干碍，不妨去看看。和寓公的嗣子面计一下，那百万遗产提三成的善捐，果能合法取到，用来完成我心中的计划，倒算是适应之财。仲翔盘算一回，熄灯就寝。
次日早晨，律师霍云轩坐汽车到来。这时距特别快车开行的时刻已近，主客两人略谈几句话，仲翔预备完毕，便坐着霍律师的汽车，一同赴站。律师伴行的仆人，早在那里候买车票。两人便一直登车，占据头等车一个房间。脚夫将律师的四五件行囊，搬来放好，讨赏自去。霍律师打开手提包，取出一匣云茄烟，三两包糖果；又买了三四份报，一壶茶，请仲翔享用。少时钟鸣车开，律师吩咐从仆，掩门出来，不叫不必来。两人才谈起事情来。仲翔又细细叩问寓公父子间的情形，斟酌进行三十万善捐的办法。
约过了三点多钟，车快到天津新站，霍律师另取出两支云茄，自吸一支，递给仲翔一支道：“翔翁尝尝，这是十七元五角一匣的埃及烟。”划着自来火，让仲翔吸着。自己仰靠车座，徐徐喷吐着，眼望仲翔道：“味道怎么样？”仲翔点头说好，连吸数口，觉到另有一种风味。约莫过了两三分钟，仲翔深吸了一口气，忽然迷糊，斜倚车座，昏昏地瞌睡起来。对面霍律师叫道：“翔翁困了么？”
仲翔闭目摇头，鼻发微鼾，恍惚做了一梦。见那寓公昏在床上，手里拿着十几封电报。那继公子面对自己微笑，递过几张支票。他照样伴同律师出来，要上汽车。猛然大雨倾盆，把自己浑身淋湿，脸上只滴水点。于仲翔心中着急，忙要躲避。忽觉扑的一声，那汽车直闯过来，将雨水溅起，直溅了自己一脸。仲翔大怒，却兀地眼涩难睁，要举手揉眼，手腕偏抬不起来。
正自惶惑，耳畔忽听吵嚷，似有人喝道：“别装死，快给我滚起来吧！”跟着肩头被什么东西猛击一下，痛不可禁。仲翔哎哟一声，努力睁两眼。只见前面站着一人，手托水盅，正口含凉水，要劈面喷来。仲翔使劲挣出一句说道：“别喷！”耳后又听人叱骂道：“这家伙还装死哩。”仲翔心里迷迷糊糊。侧身肘地，好容易坐起来。才觉左右两臂，已被人用白绳扎上，自己正在砖地上坐着，身上只觉寒噤。愣愣地环顾四面，早景物皆非，全不像头等车室。这是阴暗暗的一间空房，只有几条长凳，小门小户，挡着百叶窗。空气阴沉，仿佛像个拘犯所，又似架财神的票房。四周还围着十几个人。只三两个穿便衣的，其余全穿着灰色和黑色短装，手里都携着武器，正像军警。在里边凳上，还放着四五只行囊皮包，全已打开。三四个短装人，一个便衣人，正在那里逐件翻检。
仲翔醒来多时，心中有些明白，竟不知此刻自己置身何地。忙寻那位同行的霍云轩律师，却早不见影了。仲翔心头跳动，暗道：“糟了。”站起身来，要想门外探看。那身旁一人像个军官，见状断喝一声，一张手抓住，就势用力一推，把仲翔直推到长凳上，喝骂道：“奶奶的，你哪里跑，枪毙了你舅子的就是了！你们检出什么来了？”围着行囊搜检的三四个人，忙直腰来回道：“给副官回，这不错，大概就是他。”仲翔这才知道不是绑票，竟像是办案，又像是检查。
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