第二章　七雄覆巢

2025-07-11  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　那方鸿钧进了客厅，见这两个生客大模大样坐在椅子上，态度很傲慢，一个是年约三十多岁的长身量瘦子，一个是黑胖的精壮汉子，岁数也和瘦子差不多。这两人一见主人进来，慢慢地站起身，向方鸿钧微一抱拳，口说道：“喝，方爷吗！”
　　方鸿钧也是老江湖了，什么人都见过，什么事都经过，只一打量这两人的神气，穿着，立刻断定这是公门中的两个腿子。忙冲二官差满面含笑，抱拳发话道：“原来是二位差官老爷，二位可是找方鸿钧吗？”二差役应了一声道：“对了！”方鸿钧忙回顾听差刘禄道：“老刘，泡茶来！”又命端上果碟。随手即招呼着，分宾主落座，客客气气，请问来客的姓名。那个瘦长汉子，且不就座，眼盯着方鸿钧说道：“在下叫张进明，这位叫钱贵保，我们哥俩就在府衙当差。可是我跟阁下是初会，你阁下就是方鸿钧方大爷么？”方鸿钧抱拳道：“不敢当，就是在下。”又道：“二位请坐下谈话。”
　　宾主落座，方鸿钧沉住了气，寒暄让茶，口中唯唯诺诺，只说闲话，不问来意，竟等张、钱二人开言。那矮胖子钱贵保，把方鸿钧上下打量了一回，接口说道：“你阁下就是方鸿钧老先生？我在下久闻方先生武技惊人，一条银鞭，威震山东河南。我们哥俩久想来拜访你老人家，一来是素不相识，二来我们哥俩不像你老这么自在，是个官身子，老不得空来。这次恰好得着这个机会，可以借着公事，跟你老私谈谈，可说是一举两得。”说着嘻嘻哈哈，假笑了一阵。
　　方鸿钧有几分瞧明，淡淡地说：“在下不过会几手粗拳笨脚而已，也值得教二位光临敝舍，我在下实不敢当。不过二位既然赏脸来看我弟兄，想必是听贵衙中胡三爷说的吗？”钱贵保摇了摇头，弯着身子，探头低声说道：“方大爷，咱们明白人不说糊涂话，实告诉你老讲，黄河大盗崔泽被捕以后，已经越狱逃走，你老想必早知道了吧？”方鸿钧点头说：“这件事已经传遍了全城，是人都晓得了，在下怎会不知道？”钱贵保接着又说：“不过逃犯崔泽的口供里，曾经提到你老兄弟二人。当时上头的意思，便要票传你们哥俩问话，是我们哥几个一再对长官说，强盗攀诬，不足为凭。再三地解说，才把事情压下了。当时我们的同事，有的人就要到府上来送人情，套亲近，我们哥俩却想，方爷也是朋友，又是武林一脉，就有点风吹草动，我们当然尽力而为，何必送口头人情呢。所以我既没放他们请方爷屈尊到衙门叙话，也没有教他们登门打搅。”
　　方鸿钧听了，微微一笑道：“这是二位上差的好意。我在下安居家中，素日跟外面颇少交游，况且据闻大盗崔某，乃是新从外面窜来的，到此并无几日，怎会与我认识。就算他真要攀拉我，也怕拉不到一块儿。二位莫非听错了，传讹了？”钱贵保笑道：“衙门里的公事哪有听错之理？现在因为大盗崔泽已然越狱。上面又问下来，一定要请方爷去问一声。我弟兄想这有什么大不了的事，方爷心里没病，还怕见官吗？您自己斟酌一下，是去呢，还是不去呢！”
　　方鸿钧把两官差看了半晌，正色说道：“恕我不能去，假如二位有公事的话，要传方某到案，方某就不能推却了。”
　　一句话说僵了，钱贵保冷笑道：“方爷要看公事吗？方爷当是我们自己个私来的吧，请看，这就是公事。”一抖衣袖，铁链子哗啦一响。方鸿钧面色一变，站起来了。那张进明赶紧一伸手，拦住了伙伴道：“钱老弟，怎的这么鲁莽？方爷是好朋友，咱们有话好说，别来这个。”回头对方鸿钧道：“方爷你老也是外场人，总能明白这次逃狱的案子，关系重大，上头吃不住，我们哥几个更倒霉。这几天上头对我们哥几个，简直是紧上加紧，限期捕人，一点也不客气。逃犯口供中，既是提到方爷，你想上头能不问吗？不过我们哥俩却另有看法。方爷既是江湖上的前辈，对于这个崔泽，就是不认识，一定多少能知道一点他的来历。所以我弟兄登门求教，也不盼别的，只盼方爷好歹把逃犯的出身来历和逃后的踪迹，多少告诉我们一点，不要让我们哥俩白来，我们就感激不尽了。”
　　二公差的意思是很明白了，方鸿钧笑道：“二位的意思，我全明白了。不过我近来实在闭门家居，久乏交游，这些事一点也不知道。这可怎么好？”旋又笑道：“话又说回来，我若真知道崔泽的底细，岂不成了越狱大盗的同谋共犯了？”二捕役也笑道：“方爷真是老江湖，方爷千万不要过虑，只请你指示一条明路，我们能够顺着您的指示，把要犯办着了，我们弟兄就很感谢。我们跟你起一句誓，您只要说了，我们决不会把您拉出来；我们要是坏了良心，就算猪狗不如，不得好死。”说罢，眼望着方鸿钧，满面露出开诚布公的样子。
　　方鸿钧低头沉吟了一会儿，抬头又把二公差默察了一回，潜打主意，徐徐说道：“二位这么诚实，我心上是很有数的。不过，往实在讲，我弟兄在江湖上混了好多年，认识的全是成了名的英雄，像崔泽这样的晚生下辈，我眼里真是没有见过他。这姓崔的朋友年纪既轻，又是外来客，情实我是说不出他的根底。只有一节，我风闻道姓崔的却有个姓许的伙伴，另外还有个姓李的，姓陶的都是崔泽的长辈。据我们二舍弟说，这三人倒都是个老江湖，他们的为人，舍弟也略略知道一些。二位访拿崔泽，若觉得没法下手，倒不妨绕个弯子，从陶、李、许三人访起。若是这么办的话，我倒可以转问二舍弟，教他替二位设法摸一摸陶、李、许三人的出处，只不知二位尊意如何？”
　　张进明、钱贵保两个人对视半晌说：“这也是个法子。但不知令弟方二爷在家不在家，可以请出来面谈不？”
　　方鸿钧笑道：“舍弟确是没在家，他是闲着没事，找街坊下棋去了，我可以叫小仆找他一找。”遂请二公差在客厅坐着，他自己起身，回到内宅去了。二公差就在客厅，抵面密谈。张进明说：“这个姓方的是老江湖，不大好敲。”钱贵保道：“老江湖更怕入公门，打罢误官司。等他出来，我们把他说的那个姓陶姓李的下落，问出来之后，还是由我做恶脸，逼他跟咱们到衙门走走。他心里有病，必然不肯去，你那时再圆盘子，索性点明了，向他硬挤油水。料想他身家很重，这笔钱不能不花。”张进明道：“人人说你是钱鬼子，你真狠就结了。”两人全笑了。
　　不料他二人在这里私谈，早被邻室潜听的人，全听去了。等到方鸿钧进了内宅，那方子材离开隔壁，立刻暗唤一个门徒，留在邻室偷听。方子材本人赶紧进内，和方鸿钧盘算应付的方法；弟兄二人略略斟酌一下，便已打定主意。约莫过了一顿饭时，方鸿钧、方子材痰嗽一声，双双出来。方鸿钧空着手，方子材手中拿着两个小布包，进了客厅。经一度引见寒暄之后，还是方鸿钧首先开谈，面对二公差，眼望方子材说：“二弟，这两位上差很够朋友。据他二位讲，那越狱要犯姓崔的，说是口供里把咱哥俩拉上了，咱弟兄自然不怕这个。却多亏他二位关照着，把大事化小，小事化无，咱弟兄总算没被沾连上。自古贼咬一口，入骨三分，虽然姓崔的不认识你我，可是我们到底省得到府衙答话，这总是他二位给朋友帮忙的地方，自今以后，衙门以内，还仗二位随时关照美言。我们弟兄这里有一点小意思，请二位上差收下，喝杯茶吧。”
　　方鸿钧这样说，方子材就把布包分送给二差，二差满口不肯受，却早伸手接过，捏了一捏，竟是票子，不知有多少。方鸿钧心知二人惦记着贿赂的数目，忙说道：“这两包全是五百串，二位休嫌轻微。”张、钱二差脸上这才堆下笑容来，钱贵保似乎还嫌少，拿在手里，掂了又掂，张进明忙道：“这二位方爷看得起我们，我们若不收，便是嫌少，便是对不住朋友。我也不客气了，我可以拿这钱，给二位铺垫铺垫。至于我们弟兄呢，以后还要多麻烦二位哩。”接着又道：“刚才方大爷说，二位晓得崔泽的党羽，姓许姓陶姓李三人的出处，就请二爷指示给我们吧！”方子材道：“崔泽这个人，究竟是哪一路的人物，到底逃向何方，我可全不知道，但是我可以指给二位一条路。”
　　张进明、钱贵保二人听了大喜，连忙向方子材叩问：“这姓许姓陶姓李的，都叫什么名字？是干什么的？多大年纪？什么长相？什么口音？跟逃犯崔泽是什么交情？”
　　方子材眼望着方鸿钧，面对着二公差，慢慢地说道：“这几个人的底细我也不大清楚。我只知道姓陶的名叫陶元伟，大概是从鲁西来的，年约四五十岁，多一半是崔泽的师傅长辈，这陶元伟还有一个女儿，这一回劫狱送信，听说全都是这姓陶的女子，假装犯人的亲眷，专给往来传信。”
　　张、钱二公差立刻点头道：“不错，犯人崔泽在押时，确是有一个十七八岁的姑娘给他送饭，这女人自称也姓崔，是崔泽的妹妹，不过看他们相貌口音，全不相似；两人见面的意思，也不像胞兄胞姊，现在照方二爷这么一说，这个女子一定是陶元伟的女儿了。”又说道：“对，对，一准是这么一回事。我说方二爷请你费心，把这姓陶的年貌住处，一块儿写下来吧。”
　　方子材笑了笑：“我只能口说，那可不能笔写……”张、钱二公差道：“方二爷又顾忌什么呢？”方子材笑道：“倒不是顾忌，二位原来不知道我，我只会耍刀枪把子，不会拿笔杆啊。”遂取过纸笔，自己口诵，请二公差自行写下来。写完了，谢了谢，二公差又问：“那个姓李的呢？”
　　方子材说道：“若问这姓李的，却在江湖上鼎鼎有名。他姓李名豹，外号叫黑斑牛，在洛阳武林道，非常活跃。第三个姓许的，姓名叫许梦松，大概是个镖客，却与绿林暗勾着。二位公差要想捞摸逃犯崔泽的下落，第一步应该先就近着手访拿这个李豹，第二步再访拿那陶元伟父女和那个许梦松。只要把陶、李、许三人掏着，那个逃犯崔泽的底细，便不难根究了。”又道：“据我推测，劫牢反狱的主谋，就是陶、李、许三人，再不然，也是陶、李、许三人转邀的。那个崔泽年纪轻，是被人架弄着的，其实一点本领也没有。”说着，便把李豹、许梦松的年貌口音形容一遍。陶氏父女的音容，他便说不上来了。
　　张进明、钱贵保，把陶、李、许三人的住处详细记下。不过那陶、李、许的相貌，口说到底不如面认。二公差一面收起年貌单子，一面再三称谢，最后仍要邀请方氏弟兄出头帮忙。方氏昆仲自然有一番推却，张、钱二公差再三劝驾，临到末后，方鸿钧这才吐了口话，依然说是不便明帮，只能暗助。又替二公差出了许多主意，又答应派遣门徒，相帮捕快，指认许、陶、李三人的面貌。张、钱二役这才揣着贿赂欢天喜地地去了。
　　方鸿钧和方子材却气得了不得，他弟兄全是江湖上的硬汉，从来没有受人的勒索，更不曾受过要挟，现在却教二公差拿捏了一下，因此二方非常痛恨张、钱二公差。
　　依着方子材的意见，便要尔以诈来，我以诈往，安心想耍弄这两个六扇门，方鸿钧却不以为然，他说：“我弟兄可以暗中做事，可以不跟官面联手；但我们既答应他，派弟子给他们做眼线，这一节我们决不能失信。”遂将得意弟子，择那为人最精干，最灵活的，挑出来两个，暗暗授予秘计。命二弟子化装改服，装作腿子，帮助公差，明面上相帮前去办案。方鸿钧和方子材这弟兄二人，另在暗地里，乘夜前往黑斑牛李豹和许梦松的住处，暗中窥探。
　　这工夫黑斑牛李豹和许梦松，早跟着河朔七雄一拨人，逃往山西去了。便是陶元伟父女，也知道劫牢反狱，如同造反。既犯重罪，断不敢在旧寓所潜藏。陶元伟父女竟急急地回转馆陶县家中，连自己的家眷，带崔泽的母亲，一同迁居到知己朋友家中躲避风声去了。
　　那张进明、钱贵保二捕快，和方门两弟子，秘密到黑斑牛李豹的原住的地方，连蹚了好几天，当然一无所见，黑斑牛早不在那里了。张、钱二捕快潜问四邻，才知道李豹素常总不在家，现在已经有半个多月没回来了。捕快这才鼓勇进房，把李豹的下处，搜检了一回，当然在这里只有几件兵刃和一些粗笨行李，此外是一无所得。二公差无计可施，再找方氏弟兄，已经打点行囊，二次出门，寻找陶、李复仇去了。
　　约莫过了一两个月的样子，河朔七雄和他们的朋友，一个跟一个，齐聚在柳林屯，深居简出，暂避风声。大众在贺孟雄家里，只是关上门闲谈，看书，练武。河朔七雄却不时派人，到陶元伟和崔泽的家去，打听消息。这时崔泽和陶元伟的家眷，已自鲁西移居直隶省僻邑，走的日期，离他们劫狱的时候很早，也很秘密，所以并没有透出风声。只是外面的情形太紧，陶氏父女和崔泽，全都不敢回家，崔泽藏在柳林屯，屡次要辞别河朔七雄，出去寻父，又要回去探母，也被诸人拦住了。
　　这一天，鲁桐和赵梓材进县城回来，临进村时，忽觉村中有两个面生的人，在村口徘徊。赵梓材和鲁桐心中有病，见是生人，不由细加注视。见那两个人的装束，和村中人不差什么，神气却绝不相同；并且望见赵、鲁二人，立即避到旁处。赵梓材比较心细，容得二生客去远，随口问了问邻人：“这两个人是谁？”邻人答道：“听说是前街德发城里的亲戚。”鲁赵二人一听，也就罢了，回去并没有向众人提起。
　　又过了两三天，七雄弟兄每次出门，不断碰上一两个异样的人物，似乎在他们宅子左右盘桓。贺孟雄和邱季刚顿觉情形尬尴，七人凑在一处，暗中讨论这几天的情势，每个人都感觉不妥。贺孟雄忽然道：“咱们也是迷住了。偶尔来了一两个生人，我们就瞎猜疑，简直柳林屯就不能再来外人么？如果来客是冲着咱们这伙子人来的，那么他们一定要在四邻左近，偷偷打听我们的情形，只要问问左近的邻居，岂不就明白了？”
　　众人说是，邱季刚道：“大哥稍待，小弟先去问问看。”站起来要走，却又止步，向贺孟雄说道：“我看大哥，莫若再找纪书办来谈一谈，也许从他那里得点消息。”说罢，见众人并无异议，便叫来仆人老张，去请纪书办，邱季刚自己却到屯里的小铺，假作闲遛；暗暗去探问。这个小铺卖杂货零食，另外也卖一些白酒。小铺王掌柜，见是熟主顾、好主顾到了，忙搬过一个凳子来，又端过一碗茶来，说道：“四爷老没到我们这里来了。”邱季刚道：“家里事忙，不得工夫出来。”闲闲地坐下来，装得无意，问那掌柜的，买卖如何？因说到现在生活比以前又艰难了，人们都没有多少钱，轻易不买零食吃，做买卖不易了。——天南海北，扯了一阵。
　　邱季刚闲扯着，正想问他：近日常来的两个生人究竟如何？忽然那边有个蓝衣人跟了过来，邱季刚一望而知，不是本村的人。便问掌柜道：“王掌柜，你瞧那个穿蓝衣服的人是谁？怎的我没有见过，是谁家的客人呀？”王掌柜笑道：“你老不认识人家，人家可认得你老呀？”邱季刚道：“这话怎么讲？王掌柜说话净和我绕弯。”王掌柜笑道：“这人和前街老李家认识，他这人又好喝又好吃，每天不在前街酒馆里，就在我这里。那天看着你老几个人出门，他就说看着你老几个怪投缘的，打算和你老哥几位交个朋友，只是不好意思张嘴。问你老几位为人怎么样，家里有什么人，家里的客人多不多，他打听完了后，可惜他有个毛病，就是口怯，羞见生人；不然，非和你老交谈不可。”
　　邱季刚不禁愕然，忙问道：“这人姓什么？”回答：“姓刘。”问：“是做什么事的？”答说：“听说是在城里做买卖。”邱季刚笑道：“不像买卖人吧？”王掌柜也笑道：“我看着也不像呢。”邱季刚道：“还有人打听我吗？”王掌柜仰面想道：“有一个矮胖也问过你老几位来着。”邱季刚道：“也想和我们交朋友吗？”王掌柜道：“不是吧，是闲打听罢了。他也不是听谁说你老上月出门了，他问你老哥几个可到河南做生意去了？我回答认不晓得，他也就不问了。”
　　邱季刚听了，心中又是一动。这时看那蓝衣人，又从前街溜了过来，忙和王掌柜道：“王掌柜，不要说我提到他，我们不愿和外人往来。”王掌柜连声答应，邱季刚付了钱，径自前行，到拐角时，侧目偷视，见那蓝衣人果到王家小铺去了，似乎也买了些东西。坐在那里，一面吃一面谈。邱季刚暗自点头，信步走了两条街，扭转回来，仍回到那个小铺附近，轻轻走来察看。只见那蓝衣人一面吃，一面闲谈，眼睛不时打量七雄的大门；穿着虽似村农，神情意态颇似官面。邱季刚早瞧出了七八分。恐怕蓝衣人心疑，便不再进小铺，漫然闲步回宅去了。
　　一进门，贺孟雄面含忧色，见邱季刚进来，就问道：“四弟怎么样？”邱季刚摇头，就把刚才所见说了一遍，又反问贺孟雄和纪书办见面情形。贺轩雄道：“情形也不好。不知怎的，我们上河南的话，竟漏了出去。纪书办刚才来说，县里已经派人到公所，暗暗打听咱们近日的景况，有无生人出入，据纪书办说，看情形不是县里要打听，多半是上司衙门派人来查办。这一回纪书办很帮忙，口气上不肯说，意思也是劝咱们躲躲。照这样子看，多一半是咱们的事情犯了。”
　　赵梓材瞿然说道：“那么，我们就该见机而作，我们赶快走吧。”贺孟雄不语，众人也都各相顾视，悄然无话，全知道情势所迫，如若不弃家出奔，恐有大祸临头，若说弃家出走，又舍不得辛辛苦苦经营的柳林屯这座隐居山庄。
　　如此沉默了半晌，贺孟雄叹了一口气道：“说不得了。”遂命人请李豹诸友，一面对六弟兄道：“当断不断，反受其乱，照现在的情形，没有别的商量，只一条路可走，便是一面打点潜逃，一面查看来人用意。咱们现在请他们哥几个来想一想怎么查看来人，怎么样出走，才比较合适，大丈夫为朋友两肋插刀，断不许皱眉，况又关切着崔大哥嗣子的事，请各位弟兄当着他几位的面，可别说出懊恼的话来。让人家看着笑话。反正已然如此了，我们就该认命，埋怨也没有用。”六弟兄答道：“大哥请放心，我们决不说泄气的话，谁让咱们赶上了呢？”
　　这时长工已把李豹诸友请到，大家关上房门，围坐在一起，悄悄计议。在座的计有河朔七雄、龙天照、许梦松、陶元伟、火道人、李豹、崔泽十三位英雄，陶秋玲自在内宅未出。李豹问道：“贺大哥，把人都聚在一块儿，有要紧事吗？是不是咱们的案子有点风吹草动？”火道人道：“黑牛的嘴，没说过好话。”
　　贺孟雄笑道：“这回黑牛兄弟还真说对了，我们的事大概出了毛病。”陶元伟、许梦松惊道：“莫非捕拿文书到了？”贺孟雄道：“差不多吧！新近有生人前来访查我们，小弟等七人决定弃家出走，故此找诸位商量商量，怎样走才免得叫人缀上。”诸人一听，全都惊慌，陶、李、许、崔尤其感到不安。陶元伟、许梦松很歉疚地说道：“为了小弟们……”贺孟雄摆手说道：“陶兄、许兄不必发烦，这不是一个人的事。我们弟兄和崔大哥是患难至交，为他的子嗣出了差错，乃是应当应分的，现在我们是有福同享，有罪同受，我们还是赶紧商量怎么走吧！”邱季刚道：“还得访查这几个访查我们的人。”
　　李豹道：“这些狗腿子真可恶，我们先毁了他们再走。”又道：“既打算走，那还不容易？雇两辆车，把家眷细软放在车上，咱们大家随着保护，一直冲出去，谁还敢拦？谁要拦咱们就宰这东西。”
　　赵梓材哧的笑了，说：“牛哥，去你的吧，你的主意真馊，还不如旗锣伴着，拿轿把咱们抬着走呢。”火道人道：“李兄弟是真冲，也不想想走是秘密事，怎么能明目张胆硬往外闯？就算人家拦不住你，人家不会暗缀着你么？况且这又不是单人，乃是拖家带眷。”李豹脸上挂不住道：“不行就不行，哪里这些唠叨。不走咱们大家等死，谁要怕死，谁就是狗熊。”说完哼哼的往那边椅子上一坐，众人不觉都看着他笑。
　　龙天照掀髯道：“小弟倒有一个法子。急不如快，今天七雄兄弟可以分出一位来，到外面去雇车。雇好了车，夜晚间让家眷先离开此地。剩下咱们最末后走，诸位以为如何？”
　　这个走法却也不甚高明。陶元伟道：“七雄自己出去雇车，可不大妥当，没得让人家盯上梢倒更走不利落。依小弟看来，这件事可以先托人在庄外暗暗预备好车，把家眷化装改扮，乘夜步行出庄，然后乘隙上车逃走。小弟还有一个妙法，用五花八门的法子，把官人的眼目扰乱了；一面是真家眷偷走，一面是假家眷也偷着走，我们分几拨往四面八方走，却邀定集会之地。真家眷在中途休息的时候，最好先找一个有前后门的人家；或在打尖时，也预备好了车，此到彼发，这样预备三四处，只是费点事，多花点钱，我准把狗腿子们骗了。看现在的情形，官方大概是刚来采探我们，想必不会立时动手。咱们所顾虑的就是家小，家小一走。咱还怕什么？”
　　众人闻言，纷纷议论起来。贺孟雄低头不语，折中众议，重新考量了一回，定规了几步办法，向众人说了，众人这才放了心。杨汉青站起来道：“这第一步办法，雇车探路，让小弟来办。”说完，喊了长工，一同出去；直到夜晚方才回家。第二步办法，由陶元伟、李豹去办，却是访查官人的动静虚实。贺孟雄、邱季刚几人或在家收拾细软，或到外面布置行头，也各自办各人的事去了。第二天他们忙了一昼一夜，第三日恰好是村集。村中的人不分男女老幼，纷纷出来赶集，各个揣袋推车，有的是推货到集上卖，有的是到集上去买，七雄家小，分出一部分，混在其中；有的提了篮子，扮作村姑，有的扮作乡妇。趁乱溜出去，杂在人群中，走出数里地，到了几处邀定的地方。这几处早都预备好了车辆，上车径自去了。鲁桐、韩凌霄，在后远远地护送。贺宅门口也开出一辆大车来，上坐妇孺，直奔村外驰去。
　　午饭后，邱季刚匆匆自纪书办那里绕回来，一见贺孟雄忙道：“大哥，家眷走了没有？”贺孟雄道：“已经走了一拨，怎么样？”邱季刚长吁了一口气道：“好。”又对贺孟雄道：“我们要逃跑的话，恐怕也走漏了，现在外面风声很不对，咱们只可快走吧。纪书办透了点消息，城内正在调动官兵，说不定两三天就要来。”贺孟雄惊慌道：“事不宜迟，等陶、李二位回来，立刻就走吧，别再耽误了。”
　　天至晚饭时，陶元伟、李豹方才回来；众人忙问二人刺探的情形如何？李豹道：“真有人缀咱们，我和陶大哥方一出门，还不太觉，等到走过两条街，就看出来两个人，鬼头鬼脑，忽左忽右，忽前忽后盯着我们俩。我和陶大哥商量，要看看他们到底是几个人，就假意分手。果然我们哥俩刚一分手，就又钻出来两个人，在后面跟我。我和陶大哥绕了好几圈，已然看出来就这四个人，并没有别个，要不是陶大哥嘱咐我，我真恨不得引他们到野外，把东西放倒那儿喂狗。”龙天照道：“七兄弟，我看咱们还是早动身，少惹麻烦为妙。”贺孟雄点头称是。
　　于是贺孟雄、邱季刚等人，请李豹诸友稍候，他二人设法遣散长工仆人，有的付重资，叫他们出门办货；有的各给工钱，准许他们歇工回家；长工等想问缘故，贺孟雄捏词说了理由。等到长工散去后，即忙备马，马上装置好了食粮水壶，只等天黑，他自动身。
　　七雄的几处宅子，业已经空空无人。七雄都是江湖人物，身外之物都抛得开，只把细软带走，一切粗笨家具，四季衣服一概不要。自知大祸将临，各人身上分带珍宝罢了。而且七雄弟兄劫狱救人之后，一回家就准备着了。
　　这时离石县城外大道上，又来了一拨，十数骑马，正是方氏弟兄和黄河三剧盗、神手雁翅镖周金寿，以及水蛇林文英玉玲珑林萍兄妹。紧跟着前后脚，另有一拨人，便是从前被李豹、杜仲衡打败的张天佐、张天佑，他的父亲朱砂手张元方，也寻来了。
　　方氏弟兄是暗暗缀着洛阳捕快来的，可惜为了邀帮手，迟到了一步。那朱砂手张元方，是由别方面，打听到李豹的踪迹；他是专找李豹寻仇来的。
　　捕快是办案，是缉拿越狱大盗，当然禀报离石县，投文请兵。方氏弟兄是按照绿林道的规矩，潜来报仇，一面暗助着官人。朱砂手张元方却是替儿子找场，并不打算侵害敌人的性命，更不想借着官人之势。
　　这三方面不邀而同，齐来搜访柳林七雄和七雄的朋友。各人的心思不同，各有各的打算，却都对七雄不利；但因为来的时候有前有后，这就无形中减少了力量，河朔七雄由此反得分别应付。
　　李豹、陶元伟把四个潜伏盯梢的捕快，看准了之后，赶紧回来。向七雄和火道人、龙天照，悄悄说了几句话，众人点头。李豹向贺孟雄道：“贺大哥，你究竟安排好了没有？今晚一定能动身吗？”贺孟雄道：“正是，黑夜容易躲藏，我打算连夜逃走，给他们一个猝不及防，让他们追也没处追去。等他们想追时，人已在百里以外了。”李豹不语，附耳向贺孟雄说了几句，道：“大哥，务必等我回来再走。”贺孟雄大喜，连忙答应道：“牛兄弟多辛苦了。”李豹一笑，回头就走，同着龙天照、火道人、陶元伟，出了柳林屯。
　　贺孟雄送四人出了门，依然收拾财物，掩埋碍眼的东西。又检视了一遍，看着这些宅子和家具，心中免不了怅怅恋恋。随即长叹一声，便自取马拭剑，静候龙、李等人回来。
　　不一时，黑斑牛李豹一人跑来。贺孟雄忙问：“李兄弟，怎么样？”李豹道：“行了，咱们快走吧。”贺孟雄道：“他们哥几个呢？”李豹道：“在屯外等着呢。”贺孟雄道：“狗腿子们呢？”李豹笑道：“上了树了。”贺孟雄道：“四外还有人盯着咱们没有？”李豹道：“小弟来的时候看了，大概没有人。”贺孟雄道：“走。”这工夫夜暗天昏，风吹草动，气象萧索；贺孟雄忙招集散漫在各处的弟兄，备好了马，另外带着三匹空马，从后门出去。摸着黑，来到了门外，四顾无人，飞身上马。由李豹当先开路，到了屯外，会合了龙、陶、许这十多位英雄，撒开了马，落荒而走。
　　河朔七雄纷乱准备的情形，大概官府也窥探出来了，只是官府行动迟缓，致被七雄占了先着。官府本预备第二日凌晨掩捕，如今七雄已走，四个卧底的捕快却被暗算，堵住了嘴，捆吊在树上。直到天晚，四个官人方才有一个挣脱绑绳，救了同伴，赶忙地进城报官、请兵追缉。当地官厅闻耗大骇，慌忙拨派兵弁，驰赴七星屯，围庄搜院。当下扑了一个空，匆匆地查封了空宅，拘去四邻；一面分兵顺路追捕，一面发紧急文书，咨请邻县和沿路关卡，一体协拿，这已经耽误得工夫很大了。
　　这追捕逃人的官车和原班捕快，合起来有四十名马队，五十多名步兵，各执兵器，如飞云逐电似的从后面赶来，只可惜隔了一夜，又中了诱敌的计。经沿路打听，追到歧路上，便断不准河朔七雄逃走的方向，只可分成两路排搜下去。那河朔七雄和他的朋友，早逃出一百多里以外；七雄的家眷也已潜投到秘密藏身的所在去了。
　　河朔七雄由贺孟雄断后，引领群友，顺小道纵马南行，乘夜偷渡三焦镇，打算先奔石楼镇，略略一停等候家眷安抵密窟的确报，并听一听官府追捕的风声。如果追捕的官军已然跟踪上来，只要再紧一步，他们就要离开石楼镇，径投石楼山落草避祸。
　　贺孟雄一行连夜奔逃，在天刚破晓的时候，已经抄小路来到石楼镇外。在密林后下马，正打算设法步行进镇；忽然听见大路上蹄声落落，声声惊人。贺孟雄觉出形势不妥，赶紧叫众人牵马入林，他自己和黑斑牛李豹，悄悄从树后探头，往外窥看。不想那蹄声过处，尘土大起，早飞奔来数十骑，直抢到树林边散漫开了，把整个林子围住。为首一人在马上扬鞭大笑道：“河朔七雄久违，久违，幸会，幸会！”喊一声，纷纷下马。李豹眼快，一见认明，暗暗叫苦，同时贺孟雄也看出来了，不禁哼了一声。原来真个是祸不单行，这围林阻路的人，正是方鸿钧、方子材弟兄和黄河三剧盗，神手雁翅镖周金寿，玉玲珑林氏兄妹，另外还跟着一群壮士。贺孟雄立刻抽身进林，关照同伴。李豹就昂然迎出去。
　　这时方子材连连挥手，他带来的同伴立刻散漫开。方鸿钧就暗合着暗器，含笑上前，道：“许兄，李兄，洛阳一别，教我们寻得好苦。”说着话、向黄河三盗使了一个眼色。周金寿、林氏兄妹立即会意，俱都手摸暗器囊，一手拉马，盯住了林径；准备七雄兄弟，如果往外一冲，立刻用暗器攻打坐骑。七雄弟兄、火道人、龙天照，几人这时早都晓得了，在林中一声不响，暗做突围的准备。那林外的李豹，见方鸿钧、方子材这种情形，不由大怒，道：“方老头，你们打算怎么样？你们到底冲着谁来的？”方鸿钧答道：“不打算怎么样，只请李爷、龙爷、许爷、崔爷四位出林一谈。至于别位英雄，咱们彼此无恩无怨，我弟兄决不相扰。诸位若愿稍候一会儿，容得我弟兄跟许、李四位盘桓过了，你们一同再走也可以。不然的话，就请别位先行，我们只会的是李、许、龙、崔四位，我与别位素昧生平，我们定要留面子。但是你们四位要先走，可得有点说辞……”冲着李豹双目一瞪道：“李朋友，那位许朋友，龙朋友呢？为何还不出头？再不露面，方某可要不客气了。”众人听了，还未置答，李豹大笑道：“你想要留下我们吗？”一言未了，那边早惹恼了赵梓材。
　　赵梓材和李豹感情最好，闻言知是冲了李豹来的，为友情重，一声厉喝道：“放你娘的屁！你们有多大胆子，敢留我们哥们？我倒看看你朋友多大本领！”说着话，喊一声：“李牛哥闯啊，看谁敢拦！”伸手一带马，翻身上去，双腿一夹，马往前一窜，左手按刀鞘崩簧，右手抽出钢刀；再伸手探囊摸暗器在手，一马直冲林外。
　　贺孟雄和几个年长持重的人，谁都愤恨方氏弟兄咄咄逼人，只是他们唯恐后面公差追来，还打算说几句江湖话，化解化解。求他们让路，什么事以后再说。赵梓材话已说出去、贺孟雄要拦未拦住，只可挟武力硬闯了。贺孟雄便请大家一齐上马出林，只见赵梓材催马上前，相距双方不远，钢刀交与左手。暗器交到右手，一按簧，咯吧一声。一支袖箭劈面奔方子材射去。方子材正立在林边路上，忙侧身一闪，也将右手一扬，不打人，先打马，一条白线直奔马头钉来。赵梓材连忙带马，那马一侧头，一支镖破空打过去，那镖的红色缨直拂着马眼，马一受惊，顿时狂跳起来。赵梓材惊而且怒，自知马上工夫不济，忙翻身跳下鞍来，举钢刀步战。奔方子材就劈。方子材冷笑，侧身闪过，举刀相迎，二人杀在一处。
　　那李豹虽然好斗，却不愿如此耽搁，但看目前这情形，不杀也不行了，便掣折铁刀上前，道：“方老头，咱们俩再来来。”方鸿钧不语，咬牙切齿，举练子迎住，龙天照回顾陶元伟道：“不要尽让好朋友动刀，我们也上……”双手一提腰围子，扑扑噜噜亮出了那条龙头杆棒，跳步上前，神手雁翅镖周金寿喝一声，提分水钩镰枪挡住。那陶元伟提金背砍山刀，正要上前，被贺孟雄拦住道：“陶兄且慢……”这时候许梦松不堪其愤，也要挥刃出战，贺孟雄对陶、许二友，很急促地说道：“咱们现在可不是耽误时候的了。”把众人聚在一起，匆匆嘱咐几句话。发一声喊：“闯啊，别尽死心眼呀。”十数匹马一齐冲出。
　　贺孟雄和陶元伟、许梦松先一拥而上，打算绊住方氏弟兄，让李豹、龙天照、赵梓材三人抽出空来，急急上马奔走。哪知敌人早防到这一手，各个不动，手发暗器攻马。河朔七雄和诸友只顾夺路，有的马被打受惊，狂奔乱走；有的见形势不对，不喜马上工夫，便跳下马来步战；有的马匹伤重倒地，人只得跳下来打，当时这些人混战在一起。河朔七雄且打且退，二方弟兄紧缀不舍。正在捉对儿拼斗，难分难解之时，忽听后面随风过处，隐隐传来一阵蹄声。不一会儿蹄声越来越响，这情势突兀，双方不禁各都抽空往四外偷觑。只见来路上声势惊人，瞬眼间奔来数十个骑马客，随着马后，卷起了一片黄尘，如飞云掣电奔来。河朔七雄心中有病，不觉着急发慌；方氏弟兄却也猜着一些，他们却是又喜又惧。
　　蹄声落落，由远而近，由急而缓转眼来到林边。七雄凝眸回看，果然是追捕劫狱人犯的官差，业已会合官军赶到。一见这边械斗的情形，为首的兵官吆喝一声，登时往四面散漫开。
　　此时天色已经昏黑下来。
　　河朔七雄和李、陶、龙、许诸友，情知不妙，不敢再恋战，招呼一声，首先由贺孟雄、龙天照、陶元伟三人，手掐嘴唇，吱溜溜一声长啸，发出危急暗号。众人也都明了，急待抽身退走，只是各被敌人绊住，急切间不能战退仇敌，会合逃走。
　　贺孟雄十分着急，一面动手，一面又发一声呼哨。众人虚掩一招，同声大吼，抽身急退，纷纷夺路四散奔走。只可惜迟了些；官役已从四外合拢来，齐喊：“格杀勿论，拒捕者死！”“休放走强盗呀！”四五十个官军骑卒和十数名捕快，各使长枪单刀铁尺，挠钩套锁，标枪弓箭弹丸，近拦远打，乱奔众人打来。却未免分不清谁是七雄，谁是黄河三盗、方氏弟兄。二方弟兄见有官役来围，起初还想助官役，捕盗复仇。不料想官役不分青红皂白，兵刃暗器，连他们一齐打，二方情知不妥，忙一声呼哨，也让自己人赶紧撤走。其实这工夫，方氏一党和黄河三盗，早不待嘱咐，各个都明白，全都舞刀枪剑散开了，往外乱闯。这些人武艺精熟，飞纵功夫高妙；官军努力兜剿，顾此失彼，终被他们杀出一条血路，落荒窜逃而去。
　　河朔七雄也都乱窜。只陶氏父女和许梦松在一起，李豹、龙天照、赵梓材三人在一处，河朔七雄在场四人分作四处；火道人、崔泽落了单。崔泽一个人奔上荒郊，单择无人处，信步狂逃。于是河朔七雄洗手后，十年经营，偌大一番家业，被官府和仇家所逼，只落得一夜工夫，倾巢四散，不免重入江湖。他们在江湖上另有遇合。这其间遭遇最奇诡的，还是那少年崔泽。