第十九章　众马师竟显身手

2025-07-09  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　当双雄决斗时，两边的人全都聚在场中，注视自己的人的胜负。起初大家都以为刁五福必败无疑，不意刁五福新学了这一招败中取胜的施拖刀，居然先伤了李泽龙。李泽龙虽然一时大意，到底手疾眼快，居然在既败之后，获命救招，把敌人一条右臂打折，而且打飞了敌人的兵刃，若评判起来，只可说是两败俱伤，不能准说谁是略占先者。坐山雕刁四福却十分挂劲，忙着给族弟治伤，定要下场，把这面子找回来。那边牧场方面的人，一齐安慰李武师，李武师连说惭愧，惭愧。幸亏他们预先带着刀剑药，由于二虎取将出来，急忙递给魏天佑，魏天佑亲自给李泽龙敷治。刀伤左肋，有三寸许长一条口子，深有三四分，无怪乎血流很多，连皮肉都翻起来了。杜兴邦帮助魏天佑将药粉按在血上，再用布条围腰一缠。这种刀伤药十分灵效，要是刚受伤，立即敷上，准能当时血止疼定。武师李泽龙咬牙忍疼，另有刘雍给他喝了一点朱砂定神散，向李泽龙说道：“李大哥是大意了，到底您的功夫熟，临了还把小子毁一个不善，你看，你这伤不到半月准平复如初。那刁老五伤筋折骨，只怕接骨匠不现成，就许落了残废。”杜兴邦也说：“至不济这小子也得哼哼半个月，临到一百天，你看吧，他的右臂完了。”大家尽管安慰，李泽龙仍然惭愧道：“韩家围子的威名，算是教我给毁了。”魏天佑见他戚戚不已，深以失招为辱，忙亲自鼓舞道：“这算得了什么，比武决斗，谁也保不定准赢，咱们是自己人，没有什么说的。若教您这样看法，我前日被擒，我才是亲手砸了韩家围的牌匾的祸首呢。反正今天我们抱定决心，出死力和他们周旋，宁教人不在，也不教气输了。他们别看人多，也未必讨得了好去。”
　　牧场武师群雄低议，飞豹子袁承烈只安慰了李泽龙几句话，便去注意敌人方面的动静。他们双方对阵比武，把空场子做了斗场，他们恰好各据一边长墙，牧场中人全在东，商家堡的人全在西。场子很大，彼此相望，个个扼腕抱肩，跃跃欲动。那刁四福已将族弟刁五福搀进大厅去了。土太岁姚方清依然立在场心，自以主人的资格，过来向魏天佑、袁承烈客气了几句话：“他们受伤的朋友，与其在这里，不如请到敝堡客房中，去歇歇吧。”魏天佑忙道：“行行，姚当家不要客气，我们不好太打搅了。我们受伤的人，打算暂时把他们送回去，堡主以为可以么？”土太岁姚方清阴死阳活地笑了一声道：“魏场主怎的倒说出这话来？我们商家堡哪敢强留贵客？像诸位乃是快马韩韩场主那边来的人，来既自便，去也请自便，何必问我。”
　　魏天佑尚不知今日结局如何，犯不上和他抬杠，遂淡淡地说道：“既然堡主这样讲，我们暂将受伤的人送回。”刚要吩咐人送，姚方清忽然冷笑道：“这时就送，不似乎早一点么？依我看，索性再过一会儿，打总的做一趟送，岂不省事？”言外的意思，还有更多的人要受伤，即在眼前呢。魏天佑哼了一声，答道：“但不知那位刁五爷的伤势如何？敝场请着一位好外科先生，莫如把刁五爷也送到敝场，还有贵堡别位，也可以同去。”
　　两个人互相讥讽，袁承烈忙过来说：“姚当家的，咱们且谈正事，贵堡还有哪位，要指教弟等？”姚方清道：“我们早已预备好了人了。你们正忙着给李爷治伤，我就没有顾得说。现在我们在下有几位外邀的朋友，打算会一会诸位，尤其袁朋友，他们全要会会。”
　　说着，正要点名派人比量，突然由外面跑进来一个贼党，来到姚方清面前报道：“报告当家的，现有虎林厅单掌开碑陆万川陆三爷，带着朋友到了，请当家的示下，是让到老窑客厅，还是一径请到这边来?”土太岁姚方清一闻此报，脸上顿现喜容，随向袁、魏二人抱拳道：“众位请稍待，在下有几位远道过访的朋友来到，我得去迎接迎接。他们几位也全是咱们道里的人，我还要给诸位引见引见。”说罢，不待袁、魏答言，带着身边两个党羽紧行迎了出去。
　　工夫不大，土太岁姚方清从外面走进来，陪着高高矮矮十几个壮汉。跟姚方清并肩走着、且行且谈的，是一个面黑如铁、满脸乱蓬蓬胡须、十分野相的怪汉，说话声如破锣，扇子面的身影，显着十分猛勇。稍后一点的，是一个黄面瘦子，却生着很凶的一双暴眼。再后便是一群短打壮汉，一个个凶猛强捷，一望而知，绝不是寻常老百姓。看姚方清且谈且笑，对待黑面怪汉，好似非常客气，又像是十分厮熟的老朋友。满面堆欢，一行人走上月台。此时袁、魏二人全在月台上，姚方清即向魏天佑、袁承烈引见道：“二位，我给你引见几位朋友。这位是我们辽东道土的朋友，姓陆名叫万川，有击石为粉的铁掌功夫。江湖人的弟兄们送了他一个外号，叫作单掌开碑，又叫作铁掌陆。差不多我们辽东道上的朋友们，全都推重他，称他一声老大哥。”陆万川听了，桀桀大笑，手搔头皮道：“我们姚三哥不呕我，谁会呕我呢。我又不是什么了不得的人物，我不过一个吃宋江的好老罢了。”
　　姚方清也哈哈一笑，手指袁、魏二人道：“这一位袁承烈袁爷，这一位魏天佑魏爷，他二位全是我的近邻快马韩手下的朋友。只因近日我们有点小交涉，要在今天、在此地做个交代。陆大哥赶来了，很好，你可以瞧瞧热闹。大概我们商家堡跟快马韩韩家牧场的交扯，你陆大哥也听说了。你们几位都是道里人，回头你帮帮场。”
　　那黄脸瘦汉子，忽然口吐尖锐的声音道：“这一位叫袁什么烈?”姚方清道：“这位么！这位叫袁承烈，怎么着，二位从前有个认识么?”黄脸汉子不答，却向率领来的人一点手，叫了一声：“邓老弟，你过来看看，这位可是你念叨过的那一位姓袁的么?”立刻从那七八个短衣壮汉群中走出一人，赤脸肥躯，面有刀疤，直凑到袁承烈面前，钉了一钉，突然往后一退，到了姚方清和陆万川二人的中间，这才说：“好好好！这一位袁爷，我早就访他，今天幸会，我可遇见你了。”对黄面汉子道：“倪六爷，你猜得不错，正是这小子……我说：喂，姓袁的，我记得你从前报过万儿，叫作什么袁啸风，又叫袁振武，怎么今天又叫袁承烈了？还算不错，你还没有改姓，总算够人物。”立刻双手一拍，戟指着飞豹子，大声说：“姓袁的，邓二爷居然也有找着你的日子，咱们今天好好的清一清旧账吧，伙计！”翻身又向陆万川说：“那天跟咱们捣蛋的，就是这家伙，陆大哥，今天瞧您的了。”
　　这黄面汉子，和这赤脸有疤的人，这么一闹，袁承烈不由愕然，魏天佑也是一愣。齐看此人，素不相识。袁承烈想而又想，忽然想起来了，凑上一步，注目细认，此人是在左眉靠鬓处有一块很深的刀疤，连眉毛都中断了。身子骨又肥又矮，活像油篓。穿一身短打，把一件长衣服搭在胳臂上，十足透出匪气。魏天佑望着袁承烈，目露疑问：“这是何人?”飞豹子袁承烈和这人回目对睨，已然想起这个人名叫火鹞子邓熊，哦，他正是虎林厅的一个赌棍。又一想，想起当年飞豹子只身一人，初闯关东，正是跟此人结了仇，才把自己支使得东跑西奔。袁承烈也不觉怒骂道：“好东西，原来是你呀！我也正要找你！”
　　原来飞豹子只身闯荡，在虎林厅，曾经遇见过一群土匪殴打姓孙的两个皮货商。姓孙的儿子，贩货到了虎林厅，被赌棍诱入赌局，一场腥赌，输了一千多两。终被孙某看破，不禁骂了出来，说了几句威吓的话。哪知赌徒暗与地方勾结，听孙某的口气，似要归官涉讼，控告他们骗财，他们先下手为强，把孙某打了一顿。孙某的父亲赶到，也被凶殴。这件事恰被袁承烈目睹，不禁起了不忿之心。上前劝解，一言不合，飞豹子把赌棍舍命周七打了，舍命周七忙回去呼援，把这火鹞子邓熊勾来。二人合谋，竟赶追得飞豹子在店中存身不住。那孙某父子吃了大亏，也被赌徒监视，雇不着车，回不了家。飞豹子为此大闹赌局，把火鹞子邓熊擒住，当时折了他一个口服心不服。飞豹子这才救人救彻，一力担承，把孙某父子送出虎林厅。殊不知火鹞子邓熊在此地颇有势力，他本人虽差，他还有领袖，就是这单掌开碑陆万川，在当地是数一数二吃腥饭的人物。如今无端被外乡人拆了牌匾，焉肯甘休？偏偏出事时，陆万川已然出门，未在虎林厅。遂由舍命周七与火鹞子邓熊，把当地的捕头寻来，请吃酒，递钱财，三人嘀咕了一个下晚，打定主意，要把飞豹子当作匪类，抓入官厅，先打他一顿，再拘他一两日，借此出出气，并且维持赌局的威力。飞豹子是一个孤行客，平白的惹了这场麻烦，果然落了世俗那句话，强龙不压地头蛇，当下颇吃眼前亏，可是话又说回来，那天赌棍打人的情形，也真令人不忍目睹。飞豹子奋不顾身，把孙家父子救了，他自己的行踪，到底被赌棍监视住，由一个姓杜的班头，带领伙计，作为查店，找到飞豹子，三言两语，认为形迹可疑，立刻由店中抓他上衙门。
　　袁承烈是机警人物，登时明白自己是何处受了病，向官役放出几句外场话，竟不迟疑，跟着他们走：“你们教我上哪里我就上哪里，我决不规避。”他想，他自己没有私弊，也不怕他们，岂知一到虎林厅，过起堂来，厅上的官府偏听一面之词，又暗中受过赌局的贿赂，遂要上刑先打，袁承烈跪在堂上，一看蟒鞭，若真打在身上，便要吃大亏，恐不能生出虎林厅。他竟一怒，陡然跃起身来，把锁链一抖，照官役打去，立拔身飞上房逃走，由此被马兵追逐，才遇上了人魔焦焕。
　　现在事隔数年，不想与这火鹞子邓熊遇上了。这邓熊出面一认，回手一招，那单掌陆万川哦了一声，忙指着飞豹子，问邓熊道：“这人就是那个姓袁的么?”邓熊本是飞豹子手下败将，今天有恃无恐，大声说：“就是那小子，拆了骨头拔了毛，我也认得他。”凑上一步，厉声叫阵道：“袁朋友咱们今天见面了。咱们的老账今天可要算算。”又对土太岁姚方清道：“这位袁某，我们跟他有交代。我刚才认了半天，方才认出来。相好的，咱们下场子说话。”
　　飞豹子发怒道：“姓邓的，你少要张牙舞爪，你本是袁二爷手下的败将，你还想龇毛？你敢跟我再来来么？你不许教别人给你替死，你放出狼烟大话，我只要你本人下场。”飞豹子叫的真够板眼，火鹞子邓熊吹了一气大话，其实是在人前逞威，他还是要请他们领袖单掌开碑陆万川替他斗一斗。他却装得活灵活现，居然抄兵刃，要斗雪前仇似的。那单掌开碑陆万川立刻接了声，往前一横身，说道：“且慢，袁朋友，我听我们这位邓弟兄，久已讲究过阁下的行藏，我早要找你。你趁我没在家，到我们虎林厅宝局中胡扰了一顿。你又大闹厅衙，作奸犯法。我为了我自己的生意，更替官面上追捕要犯，久已抱定决心，要找你有一番交涉，可惜陆三爷的家务事分了心，没有工夫赶一只野猫。今天好了，你又跑到我们姚哥们这儿卖起字号来了。姚哥们想必又碍了你的事了，你倒想充好汉，到处龇毛。无奈我们辽东道上，还有一两个人物，由打我这里说起，我要打发你老兄回老家。你何必找我们邓爷，伙计……”说着一指鼻头，面横杀气道：“你趁早冲着我陆老三来来。”随一转身，甩脱长衫，讨过兵刃，催逼袁承烈跟他下场。
　　当这陆万川、邓熊大声大气宣布飞豹子的罪状和前仇时，牧场群雄都留神听着。因为飞豹子袁承烈只身投效，大展身手，这些马师武师自然全很佩服他，只是对于他的来路，袁既讳言，众人也不好追问，人家是刚到牧场，便立了奇功的人，群雄只有钦仰，未便多疑，可是人人心中都怀着疑团，正不晓得袁承烈从前是哪一宗派的武师，也不知他以往做了些什么事业。据袁承烈说，只听口气，好像新到关东不久，从前是在关里混，现在，在牧场和商家堡双方决斗之时，袁承烈忽然遇上旧仇人，这仇人又是虎林厅的人物，那么袁承烈从前一定到过虎林厅了，他却不曾明说过。牧野群雄此时全想从陆、邓口中听听飞豹子当年的行为。陆、邓二人一口一声诋毁飞豹子，牧场中人自魏天佑以下，都侧耳谛听，初疑飞豹子必然做过杀人越货、戕仇避祸的事，所以才讳言身世。但等到邓熊再往深处讲，才觉得不是，飞豹子大概是扰过他们的赌局，魏天佑还在留神欲听下文，飞豹子是个心思很快的人，登时觉出这一点，向魏天佑瞥了一眼，又向敌人瞪了一眼，立刻拿话顶上去，无形中是替自己辟谣。
　　飞豹子厉声叫道：“陆某人，你就是在虎林厅开宝局，施腥赌，倾害良民，纠众殴打皮货商的那位局头啊！我久仰久仰，朋友，你接娼包赌，这也是江湖上人物干的？你们可是做得稀奇，既然合伙通谋，把一个老实商人骗了。你们还不依不饶，要打折人家的腿，不教人家生还故乡，连人家的老父也几乎打死。你们这举动比合字还不好。你血口喷人，硬说我姓袁的作奸犯科，大闹官厅，你怎么不说，你们勾通恶吏，要把我诬良为盗？你们在拳脚上敌不住袁二爷，你们就借仗官势，想扣留我。姓袁的别说没犯法，我就是犯了法，也是被你们一群赌棍，买嘱了恶吏贪官，施展丢包计，故意的拖我进入你们的圈套。你们却瞎了眼，你们竟不知你袁二爷素常不吃这一套。相好的，你当着大庭广众，你诬蔑我闹官衙，你们怎的不说，你们花了多少钱，才买得贪官污吏受你支使？陆三爷你手下这姓邓的所作所为，你晓得不晓得？你若晓得，你就是下三滥，你若不晓得，你就是浑蛋。光棍汉子只凭粗胳膊，在赌场娼窑卖味，那也是活人干的。唯有你们这一伙，比这个还不好。你们挨了打，按照江湖道，应该一声不哼，躺在地上卖打，这才是叫得起字号的人。你们这位邓伙计却不然了，跟我比拳，比不过了，就跑；跑不开，挨了揍，就爷爷奶奶的叫，什么好听的话都央告出来了。等到袁二爷手下留情，放他得了活命，他若是另请高明，替他来拔闯，这也是道里朋友的常行。哪知他不然，他倒买嘱了班头捕快，要把我拉入牢狱，呸，别不要脸了，这叫什么江湖？”
　　袁承烈也大声宣布对头的丑态，对头也大声吆喝，陆万川听着太不像话，立刻向袁承烈点手道：“朋友不必瞎吵了，我们下场子，拿拳头刀把子说话，准比口舌讲的空话响亮，来来来！走！”
　　飞豹子立即甩衣束带，把一柄钢刀索过。想了一想，复又把刀递给杜兴邦，转问陆万川：“朋友，我们是过拳脚，还是过兵刃?”陆万川眼光往四面一看，两边的群雄正都钉着他们，遂厉声说：“我们邓伙计是从拳脚上输给你阁下的，我们当然还从拳脚上找。等着我请教完你老兄的拳术，我再向你讨教刀法。”袁承烈道：“好好好！”两个人立即奔到场子。
　　这时牧场的武师黄震，忙从人群中闯出来，奔过去道：“且慢。”转向姚方清道：“我们袁师傅，和我们魏当家的，乃是我们一伙的领袖，说句老实话吧，他魏、袁二位得跟贵窑出头露面的人对手，才能相当。这位陆爷，跟我在下倒有点旧过节，我不量力，要陪陆爷走两趟。”这话有点侮人太甚，单掌开碑陆万川猛然一回身，把黄震上下打量了一眼，仰面大笑道：“你老兄看我不配么？我倒不知这位袁二爷是你们的领袖，他是你们的领袖，可不是我们的领袖，我总不能说是犯上作乱。你阁下要先跟我动手，你不要忙，等一会儿我一定奉陪，不过我倒要请教，你阁下从前跟我有过节，怎么我不认识你呀?”
　　黄震笑道：“陆爷，你真是贵人多忘事，你还记得当年在杀虎口胡家牧场，被你扰散营业的那位胡四爷么？他就是我在下的盟兄。我为了换帖的义气，久想找寻你老，总未得其便。今天你我也算故人相逢，你别找袁爷算旧账，你先跟我姓黄的叙叙旧情吧。”
　　众人一听，这二位又是有前碴的了。飞豹子袁承烈此时已然下场，和陆万川对面而立，黄震跑过来，站在二人中间，捋胳膊，挽袖子，就要打上来。飞豹子已知黄震的用意，是要替自己先挡一阵，考一考陆某的能为。飞豹子心中十分感激，因为大敌当前，自己倒是应该最后动手才好。但是他们牧场的打算，商家堡的人已然看出来，在姚方清邀来的朋友中，也有两个人，要下场来斗黄震。那陆万川带来的人，有一个黑脸愣汉子，早一声不响，扑到黄震背后，厉声喝道：“你要斗我们陆当家的，你还差点！”嗖的一拳，照黄震一翻身，刚要招架，袁承烈早抢上一步，从斜刺里一探手，把那人手腕刁住。陆万川大怒，把身子一转，突然踢出一脚，照飞豹子肋下踹去。飞豹子忙使力一带，把那愣汉抡到一边，就势一闪，又一扑，奔了陆万川。黄震这时也奔了陆万川，那个愣汉凝身站定。猛回身就来打袁承烈，黄震看见了，急忙把他挡住。四个人一齐动了手，魏天佑、姚方清慌忙奔下月台，把两边劝住。袁承烈和陆万川，为保持身份，全都哈哈一笑的退回，场子里只留下愣汉和黄震比拳。这个愣汉名叫房纪文，也是虎林厅赌局的打手。飞豹子斗赌局的时候，他正跟陆万川出门。现在他安心要撂倒黄震，教火鹞子邓熊看着自己的能力。黄震志在斗陆万川，既已下场，把房纪文看了看，发出冷笑道：“你阁下倒会打冷拳，来吧，咱们明打打。”说一个明打，猛烈发出一拳，直击踢人面门，拳势很猛，却是假招子，虚晃一下。房纪文应招还招，把身子一侧，唰的踢出一腿。黄震立即闪开了，展开六合拳，容得房纪文收招改式，打出一拳，便微微一错身，左手把敌掌一拨，右手“恶虎掏心”，还击出去。这房纪文往左一闪，身子偏一偏，又是一腿。原来他会的是一套潭腿，黄震旋身一转，绕到敌人背后，也噔的踢出一腿，直蹴敌人后腿弯。房纪文忙翻身，探手一抄，黄震早把招收了回去。他这一收招，房纪文跟踪而上，左手掌虚往外一领，右手往上一递，唰的一手“龙探爪”，像红萝卜的二指，倏向黄武师面门两眼点下去，咬牙切齿，好像准能点上。
　　黄震微微一顿，身躯往外一跨，左掌忙往外一挂，右掌嗖的斫上去。房纪文疾将招收回，左掌就势也一抡，突然反砍，照黄震的右手腕狠切下去。黄震把右腕回缩，左掌猛然捣出来，身随拳进，整个身子直抵敌人怀内。房纪文吃了一惊，赶紧收招，往回撤退，仍没有忘了他的潭腿，稍稍的腾出脚步来，他又嗖的蹴起一腿，直蹬黄震的小腹。黄震大喝了一声：“呔！”快如飘风，旋转身来，竟又抹到敌人后背，“金蜂戏蕊”，直击房纪文的后心。房纪文一腿踢空，身子往前一冲，又往前一挣，刚要回身救招，立时发招。黄震哈哈一笑，唰唰唰，骤如惊雹，连发出七八拳，把个房纪文打得手忙脚乱，连自己最得意的潭腿也来不及施展。商家堡的人看得明白，不由咧嘴，这样身手，何必出来现世？单掌开碑陆万川也很挂火，恨不得奔过去，把他换回。却是时不及待，房纪文越打越没有还手的力量，竟被黄震赶得连连倒退，一面退，一面吆喊，骂骂咧咧。黄震却一声不响，愈逼愈急。忽然间，房纪文又抓着一个机会，好容易立稳脚步，把他的潭腿又施展出来，却被黄震唰一转，又扑到房纪文的后路。这一回定要把房纪文放倒，直容他一脚踢了出去，只剩了单腿立地，黄震立刻下绝情用一招“进步双推”狠狠的平出双掌，照房纪文后心一拍，喝一声：“倒下！”扑噔一声，房纪文乖乖地栽倒地上了，一个狗吃屎，背朝上，脸朝下，全场哗然，不但牧场中人喝彩，连商家堡的人也叫起好来。
　　武师黄震这才停手，往旁一退，面对月台，说道：“承教，承教。我说，还是陆爷下来吧。”陆万川恨叫了一声：“老房太不像话。”正要下场，不防房纪文滚身而起突然的一摸腰，把衣襟底下缠带着的绳鞭解下来如受伤猛虎似的，照黄震扑来。扬手一鞭，直攻要害。
　　房纪文负怒含愧，简直要拼命。黄震寸铁未带，连连躲闪。全场人一声吆喝：“别傻，别傻！”商家堡的人干喊没人过来拦，牧场中怒恼了武师季玉川，立刻抄起一把刀，如飞赶到，让过了赤手空拳的黄震，把房纪文挡住。房纪文不管三七二十一，把绳鞭没头没脑的就照季玉川打来。季玉川展开八卦刀法，和这条绳鞭相打，姚方清这才缓步过来，把房纪文唤住。魏天佑也走下来，向黄震大声道辛苦，向季玉川大声笑道：“季师傅，你着什么急，你教这位房爷打一顿，也好转面子啊。”姚方清哼道：“胜败乃是常事。魏师傅先别得意，你不要忘了五天前那场笑话。”飞豹子忙道：“姚当家的，我们不必多费话，咱们把比武的事应该规定一下。既要过拳，就不可动刀。咱们到底是几阵见输赢，我也要听听您的意见。只要阁下划出道来，我们牧场的人一定奉陪，不过这事情得有理有面，不能乱来。”
　　飞豹子这样说着，姚方清那边的人哗成一片，都因为连比数场，虽然互有胜负，可是算起来，终是牧场抢了上风。那坐山雕刁四福因五弟吃了亏恨不得立即跟牧场中人狠斗一下，把面子找回，那单掌开碑陆万川也因房纪文给他扫了脸，也要亲自下来找场。你争先，我先抢斗，乱成一团，又同是来宾，姚方清也不好强阻。再看人家牧场，却有条有理，一点不乱，此刻正冷笑着，看自己这边人捣乱，姚方清心中很不得劲。本来是一群马贼，焉有纪律？快马韩的人，都是拿军队纪律来约束马师，故此就显着整齐。乱了一阵，姚方清十分生气。此时商家堡邀来的宾客，也出来一人，认为太不像话。此人名叫单宏德，年约四十来岁，自然也是江湖中人，本与张开甲是同乡，二人却是谁也不服谁。当下把姚方清和几个要紧人物调到一边，私下说道：“咱们的人太显乱了。我是关里人，我们关里耍胳膊的人，要是起了械斗，总由双方推举中证，预先定规好了，是几阵见输赢，比完了，输的就得听凭赢的划道。或者让码头，或者请客赔礼，那全在当时当面讲定了，我看你们两家的事早该在事先商定，再行动手不迟。刚才有张开甲张爷，他一个人大包大揽，我也不好说什么。现在他老人家赌气走了，姚当家的，你得估量一下，料敌行事。若看出胜败准有把握，趁早和韩家牧场讲好，或是五阵见胜负，或是十阵，都可以随便，反正不能乱打一锅粥。或者是单打独斗，或者亮起阵势来来一个群殴，那都使得，姚当家的，你自己揣摩揣摩。”
　　这单宏德把商家堡群豪调到一边，说了这些话，姚方清很以为然，皱眉道：“我们原先预备的也就是这样，先单打独斗，比拳之后再比兵刃，如能取胜，当然很好。若不能取胜，我这里预备好了，就要跟他们牧场决一死战来一个群殴。不意还未容我们讲出口来，张开甲张老英雄就跟姓袁的翻了脸，一点眉目没讲好，就一个挨一个的乱打起来，又都是我姚方清红书大柬请来的朋友！我能拦谁呢?”单宏德道：“那不要紧，姚大哥可以从来宾中推举出几个居间的人物来，由来宾约束来宾，就不落包涵了。”
　　姚方清颇以为然，向单宏德说：“得了，我还用推举别人么？我们就烦老兄多多帮忙，给我们做个居间人好了。对付牧场，约束来宾，这全仰仗你老兄一个人了。”单宏德哈哈一笑道：“我这叫自找麻烦，咱们自己哥们，我也义不容辞，不过只我一个人不行，得再推出两位来，由两位约束到场帮拳的宾朋，由一位专对付牧场，和他们好理好面，骨子里只管较劲，表面人家来此就是客，我们不可跟他们对吵。”
　　当下急急私议停当，张开甲已去，别人都肯出头了。张开甲本领只管不济，在松岭久负盛名，徒弟很多，大家都尊他为长者。他又好喜这个，事事惯抢上风。现在他栽了跟头，一怒而去，来宾中你推我我推你，又举出两个人来。一位是宁古塔的大马金刀程三娄，一位是八棵树的虎头旺子施金林，仍由单宏德陪同姚方清，向牧场提出条件。至于陆万川、刁四福，也由程、施二人劝住，请他二位稍安勿躁，我们挨着次序和牧场中人算账，不必抢先，反正轮得上。
　　单宏德就陪同姚方清，向牧场定规决斗的步骤。牧场中仍由魏天佑和飞豹子袁承烈二人出头，见对方推出中间人，他们也从外请的帮手中推举出顾宪文、褚永年二位，作为居间人。说来也可笑，双方见面就吵，吵着就动手。打了一阵，这才重新讲究比武办法。中间人替双方说了一回，定规下单打独斗，先比拳，后比兵刃一共六次，然后会起来，结队的斗三次。结队比斗，并非群殴，也是双方配好了人数，再行决斗。