第二十八章　毒戕肉质

2025-07-10  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　活阎王愕然后退，明知猎众矢尽弓抛，这时怎么会发出箭来。而且还有火箭、响箭，莫非他们在此处设有埋伏不成？势机紧急，不容细忖，正要吩咐拼命攻崖；登时听喊声大起，那远处浓影中，竟拥出一队人马。为首的已有两个骑客，随着箭声火光，如狂风一般，扑向断崖而来。为首偏左一个骑客，十分英勇，舞动一杆枪，远远高叫道：“对面可是王五爷？还认得我石建侯么？”偏右那一骑客，不是别人，正是阎王的死对头陶永春。刚才械斗落败逃走，不用说，此刻是勾出援兵，重来寻杀了。
　　来骑一报名，阎王只听这语音，便自一震，这偏左一骑，正是一个劲敌，出乎意外的到场助拳来了。他慌忙倒退，飞身上马，领党羽唰地退出半箭地以外，先闪开了头上的断崖，又率众往荒原空旷处移动。相度地形，退出两、三箭地，火速的择定退可守、进可攻的阵地；把手下党羽已赶到的三十余人，挑灯为号，聚在一处，排成雁字“人”形阵，等待敌至，立即交手。然后自己拍马抡刀，在前押阵。他那副首领霎时赶到，拍马朝前一望，连忙挺身退到阵后，代替活阎王指挥同党，整兵备敌；仍派两个壮汉，趁来敌尚未迫近，火速飞马回去勾兵。刚才围敌，乃是骤出不意；现在仇人既邀能手，二番寻殴，必然预有布置，未可轻敌；自己这边须要堂皇对战，慎重应付。
　　转眼间，来骑齐东大侠石建侯，由械斗的事主陶永春引导，率领五十多个壮士，从东村浓影中驰出，火光一明，亮出队伍，六成骑马，四成步行，刀矛如林、弓矢足备，用长枪挑出二十多盏气死风灯，似一条火龙般，抢奔荒原。相隔十数丈，一声铜笛，马步齐住，仇敌两方抵面，各列阵式。活阎王的人已排成“人”字形，石建侯、陶永春这边，立即排成半圆形。石建侯一马当先，抢到垓心。火光照耀下，只见他手提尖枪，腰悬利剑，气度昂然。一手揽辔而笑，说道：“王五哥请了，我们又有一年多没见。你上回的伤，想必痊愈了吧？”
　　首领活阎王气得双眸灼灼，一咬牙，也把马一拍，凑上前去。牛首阿旁押阵在后，活阎王横刀在马鞍上，双手一举道：“哦，是石二哥，石二哥久违了，不知寅夜来此，有何贵干？”
　　这骑土黄面金发，圆眼粗眉，上唇无须，颔下有一络羊髯，威风凛凛，十分怪相，年纪约四十一、二岁，乃是齐东大侠。他仗着本身的本领，和广阔的交游，江湖扬名，威镇一方；马上善使六合大枪，步下善使青萍剑；和活阎王王锦城，各据一地，外面对阎王表示客气，暗中实瞧不起，厌恶阎王的土豪劣迹，当时微微一笑，道：“王五爷，我无事不敢横插一腿，我这来是给你们二位了事来的。”回头摆手道：“陶三弟过来。”
　　骑队中，突然走出一马。马上英雄手抱双刀。年约三十七、八岁，生得长脸直鼻，眉清目秀，唇上微有胡须；穿一身蓝，满头大汗。这个名叫陶永春，刚才与活阎王王锦城，狭路相逢，械斗不敌，赖猎伴拦入，才得脱身求救。石建侯手指陶永春，面向活阎王道：“刚才陶三弟败到我那里了，言说他与王五爷仓卒械斗，人少不敌，他的侄儿被老兄倚众擒住。小弟想冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人，彼此都是乡邻，同是武林一脉，所争又只在一口闲气上，并非不共戴天之仇。现在陶三弟已经认输，我打算替他向老兄讨个情分。请看薄面，把那孩子放回，两家从此各罢干戈，陶三弟日后必有人心。就是小弟，知情感情，也不能凭白那个，日久天长，我也要有一番补报。王五爷，你看好么？”
　　阎王一听，怒从心起，道：“石二哥，你说的话太好了！可是有一样，石二哥既然出头了事，一碗水该往平处端。你可知道俺的徒弟是怎么死的。他家中上有老母，下有弱妻，年轻轻的叫陶爷的人给砍死了，莫不成就算白死？”又一指自己的脸道：“二哥，你再请看，我这眼下一道伤，调治了一个多月，才得平复；到底破了五官，落了残疾。人都有一张面皮，人都争一口气。想我王老五，含恨忍耻四年多，今天好容易才得与陶家叔侄相会，彼此公公道道，一刀一枪，有来有去；搁着你老兄，难道你凭朋友几句场面话，就得罢休不成么？依我看……”
　　石建侯登时把脸一沉，厉声道：“不罢休，想怎样？依着你看，就把姓石的噎回去，是不是？”
　　活阎王不觉低头，接不下话去；半晌抬头，张了张嘴，忽一切齿道：“老哥，你既然出场，我无论抱着多大冤屈，似乎总得给你闪过一面才好。……我的徒弟死了，怨他命短。……石二哥，你也总得让我过得去。现在长话短说，我们该怎么办？……”
　　石建侯道：“怎么办，你说吧。”
　　阎王又发狠道：“咱们这么办，你老哥既已到场，请闪在一边，给我们做个见证。我也不倚众为能，陶永春手里也有刀，来来来，咱二人就当着石二哥，来个单打独斗，你姓陶的果然胜得我这口砍刀，我就把你侄儿放回；并且我还要从此埋头洗手，不在齐东混了。若是你姓陶的不胜，石二哥，你做个保证，以下的事就可由我了。这不是我不懂交情，无奈这里头不止是争一口气，还欠着一条人命哩！”言罢，向石建侯施礼道：“石二哥，这样办，公公道道，人情面子，两全其美；可是我姓王的未免太栽跟头了。俺那徒弟挨砍时，就没有谁出面替我讲情，可惜了一条小命，硬叫陶爷给毁害了。”遂将手中大砍刀一摆，面色一整；手指陶永春，大声叫道：“姓陶的，我的话跟石二爷说开了，你也有耳朵，你别不哼气呀。你难道就凭人家局外人，给你仗腰子，讨人情，自己一点也不争气么？”
　　陶永春勃然大怒，傲然冷笑道：“单打独斗，我正求之不得。石二哥，请你费心做证。”拍马挥刃，就要上前。活阎王把大砍刀一举，立刻放马。
　　那石建侯一张黄脸，倏地泛起红云，舌缝春雷，猛喝一声：“且慢！”催马抬枪，横挡在垓心，高呼道：“陶三弟退后！王五爷，你要识趣！我既然到场，你总得叫我下台。我再说一句，你看我薄面，把他侄儿先放回。我叫他撤红柬，遍请山东武林同道，当众设宴，给你赔礼圆场。你要不赏面，王五爷，我姓石的在齐东，也还有点微名，我给人出头了事，也有多次，从来没叫人硬驳过。这一来，你来看，……”一指到场的五十余人，道：“你是叫我姓石的当着这些朋友，活活折在你手里，你简直的叫我回不去了，你可明白！”
　　石建侯横枪当前，跃跃欲动，分明要强来出头，把事情揽在自己身上。活阎王王锦城素知石建侯不好惹，看了看四面，人家带来的人又很多，不由低头沉吟。
　　阵上同党哗噪道：“五爷，休要听他一派胡言！您的徒弟废了命，咱们好朋友，好弟兄，又伤了好些个，如今百年不遇，抓住了把鼻，焉能随便再松手，放虎归山？”
　　一个尖噪子的人更对石建侯大嚷道：“石朋友，你给我们两家了事，我们很承情，无奈不是这么了法。姓陶的侄儿，我们把他促住，本要零碎给他罪受，末后再赏他一刀。现在冲着你的面子，我们决不给他苦吃，也不能放了他。我们只拿他当个活押当，你请放心，我们决不伤他半根毫毛。……”
　　石建侯大怒道：“唗，你们这些东西，给脸不要脸，大概你们也不认得我姓石的厉害，你们哪个不服气，来来来，咱们较量较量！”
　　双方喧闹，阵角骚动，登时要交手。忽听阎王这边，阵后豁刺剌一马越众过来，乃是活阎王王锦城手下的副首领牛首阿旁牛寿明，外号叫做牛头大王的。他左手揽马缰，右手提大斧，领部下两个壮士，押着一个俘虏，如飞赶到。他在阵后，已听明来人不是泛泛之辈，乃是齐东大侠石建侯，受对头陶永春邀请，前来帮场。正是来者不善，善者不来；石建侯外号石敢当，威镇山东，最难惹不过。牛寿朋听见他们大动唇舌，争论着释放械斗被擒的陶永春的侄儿。这陶永春的侄儿，年轻有力，也是劲敌，如今好容易捉着，这么一个活肉质。现在有心不放，石敢当必然翻腔；若真当时放了，未免跟头栽得厉害，也失了寻仇的好把柄。这牛头大王诡计多端，立刻在阵后悄悄布置安排。传令手下人，把林中树干上捆着的陶永春的侄儿，解下绳缚，暗施手法，重缚在马上，驱到阵前。
　　牛头大王拍马上前叫道：“喂，朋友，你们是来给我们了事的么？我们先谢谢你这番盛情。你们不是替陶永春要人么？不错，我们的确捉住一个活当头，按理不能轻放。朋友，我们就冲着你的面子了。来吧，还你的人。”立命二壮士，把马缰一松，抡马鞭一打，这马驮着人，向阵前窜过来。
　　活阎王不悦，才要发话：“怎么不商量，硬给做主纵敌放仇？”刚喝了一声：“嘿！……”牛寿明背身摆手叫道：“石二爷，原人交还，我们后会有期，别的话以后再谈。”
　　石建侯勒缰横马，看一看马上驮来的人，已由陶永春等蜂拥迎住，遂向牛寿朋举手叫道：“朋友你贵姓？既承义释，足见交情，我先谢谢你们二位！喂，陶三弟，你快认认人，仔细看一看。”
　　牛头大王牛寿朋立刻喝令收队，催着活阎王，领众往后撤退；打马如飞，退向林径。
　　一行大众刚刚退到林口，这边陶永春突然发狂似的暴吼道：“好恶贼，你下这种毒手！我跟你们拼了！”别的打手也一齐高叫：“石二爷，别放走他！”
　　石建侯刚刚折马往前，送了几步，交代了几句场面话；眼望着活阎王，举手作别。忽闻背后发喊，急回头一看，只见陶永春手抱侄儿，扑地坐倒，又托地跳起来。旁边数人举灯笼照看，抚视这被释的俘虏，喧成一片。
　　石建侯登时有些瞧料，厉声叫道：“王老五别走！陶三弟怎的了？”忙回身验看。
　　原来陶永春把侄儿搀下马来，借灯火急忙验视周身，遍体并无伤痕，只右肩胛略受浮伤，但是面色惨淡。陶永春忙问侄儿，失手遇擒的情形，可曾受了伤？受了凌辱，他侄儿起初一字一顿，也还说出几句话，好象没受重伤，只叫敌人刺了一下，神色难看，好象是被掳含愧。陶永春刚刚放了心，忽见他侄儿打冷战，浑身肌肉颤抖，两眼上插，摇摇欲倒。陶永春急忙扶住他再问他怎的了，竟闭目不答，身子往下直溜，跟着嘘喘起来，陶永春慌忙抱住他，坐在地上。这少年人越喘越不象，面呈死色，人已昏惘。手下人提灯照看，乱糟糟喊叫：“不好，不好！侄少爷的情形可不对！”连声对耳呼唤，伤者眼不能睁，口不能答，全身随人手俯仰。事出仓卒，地在荒郊，既无救药，眼看着舌缩气微，越变越快越坏。
　　陶永春泪下如雨，怒气冲天。陡然把垂毙的侄儿放下，提刀瞪眼，奔来大叫，“石二哥，咱们中了贼子们的奸计了！”
　　石建侯只一看，又奔来一扪，怪叫一声，飞身上马，提枪豁剌剌急赶下去。这边，陶永春徒手奔出数步，抽身急回；又伸手扪一扪侄儿的口鼻，提灯照一照侄儿的面色，连连跺脚，命人把尸体背回去。自己慌忙抄兵刃上马，狠打一鞭，从后赶来。部下壮士紧紧跟随，一同追逐那施暗算、毒杀俘虏的仇人。
　　当这时，牛头大王牛寿明，弄这一招辣手，急急的催手下众人，火速奔入林径。活阎王追问他，是何缘故？他只催快走：“走迟了，怕仇人追上来。”
　　活阎王着急道：“你到底弄什么把戏了？你说出来，我也好应付。”
　　牛寿朋这才勒缰说出实话：“我给小子种上毒了，回去准死无疑。少时教他们发觉了，必要追来，我们还是赶紧走，在前途下埋伏。”一面说，回头望了望，见自己的人都已退到林中，忙下令两旁埋伏；又加命一人飞马奔回去，火速调人增援。
　　他这里加紧预备，却不道七步断魂针药力发作太速，还未容他布置停当，那边陶永春的侄儿已然毒发身死，眼开腰挺了。仇人大队猛扑过来，恶声痛骂，势欲拼命。牛寿朋悔之不迭，阎王也抱怨说：“老弟，你这一招弄巧成拙，大错特错了！”
　　但事已至此，只好迎敌。阎王把大砍刀挥动，调转马头，拒林而守，齐东大侠石建侯、陶永春，一个痛恨受愚，一个痛悼亡侄，一前一后，舍死忘生，追到林边，大叫：“王老五，牛老八，一对施暗算、没信义的奴才，快滚出来见我！”
　　牛寿朋不答，潜命放暗器。手下党羽，只投出十数个飞蝗石子，石建侯一马当先，金枪卷舞，如巨蛇吐信，来抢林口。陶永春双眸圆睁，凶若煞神，恶狠狠硬扑过来寻仇。械斗群徒攻战已久，余箭剩石无多，被石建侯、陶永春，单枪双刀，横砍直挑，把人冲得四散，林径要口眼看突入。
　　阎王一见仇人来势甚猛，忙拍马杀出来，阎王抡刀抵住石建侯，牛头大王抡斧抵住陶永春，陶永春邀来的众好汉如一窝蜂从两边掩上来，与阎王手下群徒，就在林边大战起来。