第十六章 降龙木寻仇见逐
2025-07-10 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
飞蛇邓潮煞费苦心，布置复仇，劫镖焚舟，着着得手；可是盗棺毁尸，空葬送一个同党；焚灵棚，刺孤儿，又没有成功。飞蛇邓潮这才大发雷霆，离开了潜伏之地，率领三四十个同党，分为数批，乔装改扮，第二番扑到曹州府城厢，与党羽约定在城厢一家骡马店，和一家客栈内聚齐。头一拨留在曹州府安桩的是七个人，在飞蛇未到之先，不时往卧牛庄窥探。狮子林家所有人来人往，他们已然窥探了一个大概。旋即探明狮子林家意欲逃走，并已猜出由摩云鹏魏豪护送，要奔到直隶保定府安远镖局。
踩盘子伙计忙给飞蛇送信。飞蛇邓潮冷笑数声，心中一转，立刻派同党十二个人，前往探庄邀劫。会合安桩的人，由降龙木胡金良、海燕桑七等率领。以下有九头鸟赵德朋、黑牝牛蔡大来、纪花脸纪长胜————就是那麻面大汉，和凉半截、乌老鸦等人，共合十六个人，就在卧牛庄前后，暗布下卡子。飞蛇邓潮自己却另率领十六个人，赶过一步。在老河口埋伏下，扼住了林家逃亡的要路。飞蛇邓潮打定主意，叫胡金良等打头阵，他自己做后援。
胡金良等在卧牛庄内外，窥伺了一个多更次，没有动静。天色越来越黑。忽到二更时分，竟听见庄前车道上，咯噔，咯噔，车轮碾地之声，是由城厢方向开往卧牛庄的，这就是趟子手黄仲麟、邱良两人雇来的两辆轿车。同时天昏降下雨来，众贼人料到这般时候，忽有车来，一定是保镖林的逃亡之车。群贼互相打招呼，却在村外留下了三五个人巡风，其余都从暗中聚拢过来。
趟子手黄仲麟、邱良，当所雇的车来到时，竟堵着门发现贼踪。依理说应该变计，但两个人急急地商量了一会儿，觉得这个运行李的车，最要紧的用意，本在淆乱贼人的眼目，好容魏豪引着程氏母子逃走。两个趟子手把脖颈一拍，发怒道：“装车！不管他，咱们还是走！”
把行李好好歹歹往车上装，虽然暗影中已瞥见有人窥视，他二人公然不惧，也不告诉车把式，却故意地耗时候，等到装完，又沉了一会儿，说一声：“走！”两个人把兵刃亮出来，形态自若，傍车而行。两个人却稍稍落后，离开车有半箭地。潜藏在暗隅的胡金良、海燕桑七，立刻暗打呼哨，把人聚来七八个，预先跑到车前，扑出庄外。两人打算着，容着车开出庄外，到一个前不着村、后不着店的旷野，再动手劫它。不想走出几里地，忽得同党驰报，狮子林的妻儿已由姓魏的保护着，从别路逃走了，凉半截和乌老鸦已经跟踪往西南追了下去。胡金良、海燕桑七闻言一愣，急忙分派黑牡牛蔡大来等，暗缀着轿车。胡金良和海燕桑七却急忙抽身，翻回卧牛庄来，也往西南追赶下去。
这一来，十几个贼人竟散了帮。有一伙是追车，有一伙还在庄外巡风，又有一伙发现魏豪和程氏母子落荒逃走，直追下去。胡金良这几个人，却弄得两边都没有够着。又赶上暴雨狂风，在昏夜旷郊之外，东一处、西一处的庄稼地，觅伙伴，搜仇人，两皆不易。海燕桑七、降龙木胡金良等振吭狂呼，连打呼哨，招唤同伴，望风捕影地急赶下去。但摩云鹏为防躲仇人，一味穿田禾乱走，连他自己也迷了方向。追逐的人分头堵截，分头乱蹿，等到贼党聚合，魏豪已逃入小辛集去了。
那一边，黑忙牛等缀着轿车，直走出十来里地，还没得下手。埋伏在老河口的飞蛇邓潮，越等越无动静，已过三更，也忍耐不住了，忙派踩盘子的小伙计，迎上前来讨信。踩盘子小伙计于涛直顺着大路，往卧牛庄走。
这边黄仲麟、邱良二人，驱车迂回而行，专择有人烟的地方走，一力躲避着荒郊。大雨中，黑影里，黄、邱二人确已觉察：前面背后都有人缀着。将近周庄，黑忙牛与踩盘子伙计相遇，暗打招呼，说是点子缀溜了。踩盘子伙计慌忙折回，给飞蛇邓潮送信。邓潮一听缀来的是空车，竟被仇人落荒逃走了。若不是胡金良、桑七布置周密，又要落一场空。邓潮咬牙切齿道：“姓魏的竟弄金蝉脱壳的把戏！我们不要在这里傻老婆等汉子了。来，哥们，先把这车料理了，捉住他们，究问狮子林妻子的下落。”飞蛇邓潮率众出离老河口，往前迎上来。遥见大河堤南首，大雨中，隐隐一道黄光。电光雷声中，仅仅听得大车溅泥之声。群盗呼啸一声，往前扑去。于是，择要路口，一带丛林暗影中，亮开拨子。分头藏好，把火亮预备在手下。
不大工夫，两辆轿车扑噔扑噔地溅泥路，奔大堤而来，越来越近，渐渐辨出车形。相距切近，踏盘子伙计于涛一撮口唇，吱吱地连响了两声呼哨。潜伏在堤下、林中的匪党，立刻各展兵刃，一声断喝，把车前的道路横截住。同时车后的道路也闪出人影来，把退路也给剪断。几个匪党把预备的孔明灯，就雨地里拉开灯门。
迎面而来的两辆轿车，立刻勒住。跟在车后的黄、邱二人，互相招呼了一声，把兵刃亮出来。‘料想这时魏七师傅已率程氏母子走开了，两人便将刀一抱，方要答话，飞蛇邓潮早用金背刀一指，喝道：“呔，对面的安远镖局走狗，太爷小白龙在此等候多时。姓魏的在场，快把林廷扬的老婆孩子交出来！……”邱良未容贼人说完话，一扬手，先下手为强，打出一件暗器来。
飞蛇邓潮一纵身闪过，一阵狂笑道：“镖行走狗，不知死活！”他部下十几个人，早不待吩咐，纷纷闯出来。当先一道黑影，抡刀照邱良便砍，另有一个贼便奔向黄仲麟。黄、邱二人连敌人的面貌都未看清，赶紧抡刀接架。
这过来动手的贼，一个叫花面狼黄启泰，一个叫开花炮马鸿宾，全是江湖积盗，手底下又黑又狠。才一照面，花面狼黄启泰，竟展开十二手连环锁骨刀，把黄仲麟裹住。那开花炮马鸿宾也用的是刀，施展的是抹眉刀法，武功虽稍差，可是邱良仍非他的敌手。黄、邱二人冒冒失失地遇上了劲敌，再想依原计，弃车而遁，已然没法子抽身。
那盗魁吩咐同党上前，另外只留下三个贼帮助黄、马二贼。其余的人一齐抡兵刃，扑向两辆轿车。此时两个车把式，已然照江湖上的规矩，插鞭子蹲在道旁。飞蛇邓潮督同群盗，把轿车上的行李箱笼，全打下车来，车中果然空空无人。飞蛇邓潮急闪眼一看，黄、邱二人尚在与贼苦斗，一面打，一面退，似欲逃走。飞蛇邓潮大喊道：“镖行走狗，太爷小白龙和林廷扬有十几年的交情，你只要把林廷扬的家小交出来，我就饶你狗命。”黄仲麟呼呼喘着，大声回答：“狗贼，有本领你自己找去。狮子林的家眷，不错有能人保着走了，你想从太爷嘴里问出底细来，你妄想！太爷能卖命，不能输口！”
飞蛇邓潮恨极，把金背刀一抡，霍地蹿过去。黄仲麟还想拼命招架，却早被花面狼盯住，花面狼用了手“金丝缠腕”，摆肘献刀。这一下把黄仲麟五个手指险些削掉。可是已有两指划伤，虎口也破，当啷一声，钢刀坠地。黄仲麟究竟是个硬汉子，一声也没哼，斜身一蹿，弯腰把绷腿上的匕首，用左手抽下来，方要忍疼夺路逃走。飞蛇邓潮已然迎面截住，唰的斜劈来一刀。黄仲麟躲闪不及，后面花面狼又赶下来，飞起一腿，兜定黄仲麟的后腰，踢个正着。黄仲麟竟被踢出一丈外，啪嚓一声，跌在泥路上。飞蛇邓潮急喊：“留活口！”暗影中早蹿出一个强盗，就势一刀，把刚刚蹿起的黄仲麟重复撂倒在地。那强盗上前来捉，不意黄仲麟的匕首还在掌中，翻手一下把贼人刺伤。贼人怪吼一声，道：“好东西，扎死我了！”这贼人恶狠狠就手又复一刀。哧的一声，黄仲麟登时殒命，这贼人也坐倒在泥路上。
趟子手邱良早知情形不好，大吼一声，挥刀夺路。群贼扑上来，一齐动手。邱良越发不支，张目四望，雨骤天昏。邱良拼命乱砍，冲出一条路来，拔腿往黑影中便跑。飞蛇邓潮怒叫：“捉住了他！”邱良已然跑出一段路，却被群贼举起孔明灯，寻声照射，紧紧地追逐过来。双拳不敌四手，邱良二番被围，群贼挥刃攒攻。不大工夫。邱良中了一暗器，竟被群贼打去兵刃，活活擒住。可是邱良已经身受重伤，满口流血。
飞蛇邓潮把车上的细软都抢掠了，捆着邱良，先寻找一个落脚潜身之处。在附近遍觅古刹废宇，一时竟寻不到。飞蛇邓潮浓眉一皱，打定一个主意。命余党押住邱良，藏在林中，身率九头鸟赵德朋、黑牝牛蔡大来、开花炮马鸿宾、花面狼黄启泰，往荒村僻道，跑了过来。摸出不多远，在树林荒岗处，发现孤零零两排草房、正房三间、耳房两间。深夜大雨中，屋内没有灯光，也不闻人声。邓潮四顾左右，果然是前没有邻家、后不挨道路的一所孤舍，只有矮矮的院，院内盆儿罐儿很多。邓潮暗打招呼，九头鸟、开花炮立刻上前，一个开窗，一个拨门，直袭入屋内。
屋内只有三十多岁的一对夫妇，和十几岁的一个小孩，小孩另占一间房。九头鸟晃火折照看，火折已被雨淋，不能点着。开花炮跳出去，把一盏孔明灯讨来，重复入内。急举灯一照，才晓得这里是个瓦窑，怪不得院中盆儿、罐儿很多。正当夏天，那土炕上的两口儿赤身露体，仰面拉叉地躺着，鼾睡正浓。地下又是盆儿、罐儿，骚气烘烘，汗臭浊气钻鼻。
开花炮唾了一口，回身出来。九头鸟持刀东寻西看，一个不留神，左脚竟陷下去。低头一看，地下原来装置着旋盆的一具旋磨。坑似的摆在屋地，直矮下两尺多。那另一间屋睡着的孩子，光着油黑的身体，好像是学徒。九头鸟低声说道：“留神！”一语未了，开花炮也一脚蹬空。屋中的女人竟先惊醒了，忽见孔明灯的黄光一闪，吓得她一时愣住，不敢喊，也不敢动，只侧耳朵听，瞪着眼看。
开花炮、九头鸟看明屋主人毫不足虑。二人出外，便把口唇一撮，吱地响了一声，飞蛇邓潮始率众扑进来。屋中那个女人把她男人一抱，忽然尖声地喊叫起来：“有贼！”重重地把她男人掐了几把。那男人迷迷糊糊地爬起来，也跟着喊：“有贼，有贼！”
飞蛇邓潮等几个人都蹿进来，开亮了四盏孔明灯，把三间草房照得纤毫毕露。赤膊的男人，赤身的女人，吓得跪坐在土炕上乱抖，半晌才说：“你们老爷们要啥？”九头鸟抽出钢刀来，说道：“把他料理了吧？”一对夫妻叩头求饶性命。飞蛇邓潮将头微摇道：“用不着！”却叫捆住他，把嘴堵上。
群贼立刻依言动手，把盆窑的外掌柜、内掌柜，赤身露体，双双地倒捆起来。那另一间屋中的小徒弟，睡眼还没有睁开，也被抓起来捆上。每人嘴上塞了一个麻核桃，另用绳子勒住，免得被他吐掉。遂将这男女三人抬猪似的抬到屋隅，用东西挡起来，把头脸也都蒙住。这三间草房做了贼人临时的窟穴，开花炮和花面狼然后把邱良也押进来。
飞蛇邓潮等身上的衣服俱都淋湿，却也顾不得收拾，只略略拧了拧水。邓潮便命黑牝牛蔡大来、花面狼黄启泰，用酷刑拷打邱良，向他究问狮子林的妻小，和狮子林师门中的人物，以及至亲挚友。问完，把邱良也照样倒捆起来，堵嘴蒙面。由九头鸟把他提起来，放在耳房那两间房内，藏在一堆瓦盆后面。省得邱良听得他们的话，看见他们的动静。
然后，飞蛇邓潮赶紧分派人，三人一拨，两人一伙，冒雨再搜寻下去。邓潮既已晓得狮子林的妻室竟是铁掌黑鹰的女儿，又被狮子林的师弟姓魏的保护着逃走，回想起早年的情事，深知做事断不可容留余地，否则一步放缓，便留下祸根。当下向众人商议道：“咱们还得追！我和姓林的仇恨，不是一条命抵一条命的事！众位哥们，大雨的天实在讨厌，可是没法子。这个狮子林的女人跑了，狮子林的儿子又没有落到咱们手里。没别的，诸位还得帮小弟一点忙！”向众人做了个罗圈揖道：“咱们还得连夜赶下去！一步放宽，后悔无及！”
黑牝牛应声道：“那是自然，斩草除根，这个含糊不得！”开花炮道：“咱们男子汉，还怕一两个雨点不成？”花面狼一拍头顶道：“五黄六月大热天，有雨浇浇，更凉快。我说的是不是老蔡？”黑牝牛蔡大来道：“对极了，哪个不追，是小舅子儿！”黑粒牛是河南巨贼，从前吃过安远镖局的亏，他这次也算是寻仇的主谋人之一。他们这样一说，内中就有嫌麻烦的，也不便说话了。
邓潮又嘱咐道：“诸位仁兄，可别忘了一节要紧的，万一咱们遇上了该答话，报字号的时候，千万可想着……”没等他说出来，黑牝牛、九头鸟首先答应道：“那是一定，咱们都算是小白龙方靖师傅邀出来的。小白龙师傅跟姓林的有仇，咱们是给朋友帮忙。”说着，又哄然笑起来。
开花炮就说：“小白龙真有个傲劲儿！”九头鸟插嘴道：“你瞧人家那派头！也该都给他搁上。”这时有人哼了一声。开花炮接着说道：“好在人家不怕这个。咱们一定这么说，可别改嘴。”黑忙牛道：“那是自然。”
群贼立刻出动。九头鸟又道：“这里怎么办？”用手一指屋舍。飞蛇邓潮仰面略一寻思，道：“这里倒很稳。”又对那个受伤的伙计，叫作草上飞陈二达子的说道：“你叫那个姓黄的小子扎了一下，怎么样，重不重？我看你可以在这里歇一晚上。”陈二达子道：“就我一个人么？”飞蛇邓潮不悦道：“你看你这份胆量，我怎会叫你一个人在这里？”遂即发令，留下四个人，就在这瓦窑临时安桩，作为聚众传信的落脚地方。命留下的四个人，务照规矩分拨放哨，千万不要大意，并留下暗号。然后其余这些人一齐出来，冒雨疾行，先奔卧牛庄，再奔西南。
这班人全是横行江湖的积贼，杀人越货，视作寻常。此时受了首领重托，都想乘机露一手。沿着庄稼地畔小径，一路斜抄着走。约走了三五里地，卧牛庄已在前面。忽听隔禾田，发出惨厉的一声呼哨。飞蛇邓潮急命止步，倾耳细听，呼哨声又起。邓潮忙一撮口唇，吱地响了一声，同伴众人也一齐打起呼哨。果然呼哨声才罢，从田地横穿过两个人来。一个是双头蛇丁六，一个是苗长鸿。两个人青绸短装，全被泥水溅满，连脸上都有泥点。双头蛇丁六上气不接下气地说：“舵主在这里，好极了，你老往哪里去？”邓潮说了来意。双头蛇丁六忙道：“你老不用上卧牛庄去了。由这边走，穿过这片高粱地。快赶奔小辛集那个庄子去吧。”苗长鸿也道：“咱们的人东一处，西一处，全追散了，三个正点全蹿进小辛集去了。海燕子桑七爷，降龙木胡二爷，走岔了道，不知道摸到哪里去了？现在三个正点，倒叫乌老鸦、凉半截、横江蟹他们哥五个给追上。那个姓魏的很棘手，倒把李老么撂倒了。姓魏的跟那个女人，好长的气脉，居然挣扎脱了。小辛集那里怕是有他们的接应。咱们的人来了不少，可惜盯上的人不多，怕要吃亏。”
飞蛇邓潮一闻此言，双目如炬，道：“怎么？胡金良、桑七也走散了？”双头蛇丁六忙道：“我们哥俩始终没有看见他们二位。”邓潮吸了一口凉气道：“莫非桑老七、胡老二也跟小白龙一样，半路上要看我的哈哈笑？这真是可怜，来了三十多个人，有本领的人一个也没缀上仇人！”没有接应，也不能得手，飞蛇邓潮懊恼异常，把金背刀一挺，切齿道：“还是这个靠得住。”立刻催丁六、苗长鸿引路，横穿田地，冒雨直抢奔小辛集。
飞蛇邓潮，他的心比他的腿还急，正是用出了全身气力，像一阵风似的往前飞奔。他率领的人被他落后一半，一面跑，一面回头催促。无奈泥中飞跑，夜间寻路，一个不留神，就有滑倒的。开花炮且跑且叫道：“邓二哥，悠着点劲，你只顾尽力，跑到地方，没有劲了，怎好跟仇人搭话？”邓潮明知此言有理，但是不肯放松，还是如飞地往前跑。曲折走出一大段路，双头蛇丁六用手一指前面道：“舵主，请看，那边有一片黑乎乎的高岗，那就是柳树岗，绕过柳树岗就是小辛集。你老只要一到柳树岗，就可以望得见小辛集。咱们的人这时大概跟姓魏的接应，动起手来了。刚才听见他们敲锣来着。”
飞蛇邓潮道：“哦！这小子还有接应？”更不敢再延，一下腰，施展开轻身术，踏着这泥泞的雨路，健步如飞地赶上前去。一口气跑出数里地，将到柳树岗子，忽闻柳树岗子村庄内，锣声大作。群贼诧然道：“这里什么事？莫非我们的人在这里了？”双头蛇丁六且跑且说：“不是不是，咱们的人还在前面呢！”
于是群盗虽知柳树岗子昏夜鸣锣，必然有事，他们居然不介意，大宽转绕着走，仍然斜奔小辛集。也就是刚刚拐过去，突然迎头蹿过来几条黑影，黑影后面，闪烁着一星一点的火光，当中有一带疏林阻隔着，昏夜中看不清，却听得分明。在簌簌雨声中，显然有人声呐喊。那几条黑影竟穿林扑出来。飞蛇邓潮哼了一声，急忙一探囊，抽出一支钢镖，然后一捏口唇。还未等打出呼哨，后面紧紧跟随他的苗长鸿，早已吱的一声，先打起招呼来。
那前面的黑影，果然是自己人。这一声呼哨才罢，人影应声止步，也打过招呼来。两边的人立刻凑至一处，来的人正是横江蟹等。双方稍一过话，拔步便跑，风驰电掣般奔入疏林中。
穿过疏林，便已望见小辛集，灯笼火把，拥出许多人来，并且一迭声地呼喊。飞蛇邓潮往外一张，忽然退回林中，拉着横江蟹问道：“这是怎么啦？你们把村子里的人全惊动起来了？”横江蟹吁吁喘息道：“别提了，三个正点已经全进了小辛集。小辛集出来一大帮联庄会。”
飞蛇邓潮怒道：“联庄会，怎么着，碍着联庄会什么事？”但是邓潮没等人答言，他早已猜出来，道，“不用说，姓林的女人是这里人，本乡本土。她把联庄会的人勾出来了。”却顿足道：“你就是勾出全营来，我也要宰了你！那桑七爷、胡二爷又哪里去了？”凉半截答道：“他们哥俩刚到，已经闯进小辛集了。”邓潮忙问：“你们跟他们动上手了？”横江蟹道：“可不是，我们是叫他们追出来的。他们人多势众，咱们人弄得七零八落，眼看着姓魏的那小子，背着那个孩子，跟着那个女人，一头蹿进小辛集去了。我们紧跟着往里追，挨了他一暗器。”
正说着，又有三条人影奔来。头一个是海燕桑七，第二个便是胡金良，第三个是九头鸟赵德朋。邓潮嘘唇成声，把三人唤入林中，忙问情形。海燕桑七说：“糟糕！这里联庄会出来搅乱！我们已经把姓魏的围住了，眼看要得手，他娘的，联庄会敲起锣来。我们不管那一套，一定要把姓魏的撂倒，谁想联庄会的小子们，从房上直往下飞砖头。二哥，真对不住，竟把点子追溜了。”胡金良道：“好在点子还在小辛集，没跑开呢。”横江蟹道：“舵主怎么样？天可是不早了，已经鸡叫快天亮了。”
邓潮眼望前面火光，恨恨不已道：“娘拉个蛋，攻！咱们攻庄子！”把刀一挥，率众又扑出林外。可是抢出来，遥望前面，人影绰绰；查点自己这边，三十多个党羽在四面埋伏，一阵乱奔，弄得眼前才有十四个人。其余的人竟不知瞎摸到哪里去了。
飞蛇邓潮是个智饶于勇的人，虽然恨怒，却不肯负气乱来。回头问海燕桑七道：“七哥，他们联庄会有多少人？可有会家子没有？”降龙木胡金良答道：“人可不少，也有两个会家子。”飞蛇邓潮不肯放手，向同党一打招呼，十四个人分两拨，一拨奔东，一拨奔西，慢慢地溜出来，蛇行鹿伏，一步一停，借物障身。往小辛集踩探过来。
这联庄会梆锣连敲，起初追出来的不过三四十人，后来越聚越多。不但小辛集，连邻村守望相助，也都闻警纷纷响应出来。这些人互相传说道：“洼里的那帮土匪又蠢动了！”
飞蛇邓潮钻入高粱地，从禾隙往外凝神窥望。小辛集这座村镇，居然号召出来百十多号壮丁，赤膊的，披短衫的，花枪、单刀、木棒、长竿，乱哄哄地将出入的道路把住。灯笼火把，闪闪烁烁，从镇口往两旁拉出来。临街的平顶房俨如堡垒。临时做了瞭望台，居高临下，也闪着火光。原来房上面也敲着梆锣。竟有一簇一簇的联庄会，花枪上挑着灯，分别向沿镇外面一带吵嚷着搜巡出来。孔明灯一道一道的黄光也往镇外照射。
飞蛇邓潮料敌而进，未敢冒昧。远远地绕走，从南面绕到北面，又从北面绕回来，仍到林边。看清这情势，不禁搔头。仇人竟唤动联庄会，横来保护他们。这要是上前与他们对盘，定要免不了一番恶斗。飞蛇邓潮一回头，海燕桑七紧紧跟在后。其余同党也都渐渐挨过来，个个被雨淋得水鸡似的，个个拖着下巴，面露疲累之容，还有两三人受了伤。再窥镇前，遥闻联庄会喧骂之声。邓潮心中犹豫，正在欲进不可、欲退不甘之时，忽然听见轰地大响了一声，好像是土炮，又像是大抬枪。这一声炮，却是冲东面发出去的。方向虽然不对，却又把众贼吓了一惊。九头鸟失声道：“呀，他们还有鸟枪哩！”
飞蛇邓潮吸了一口凉气，降龙木胡金良、海燕桑七都凑上来，黑影朦胧中，互相握手示意。十四个人中，倒有一多半人不以攻庄为然。大雨已住，天色将明，本来已非寻仇之时了。这应该聚集党羽，作速离开险地，找一栖身之所，待天明再作第二步计较。但是，别个人乃是被邀请来相助寻仇，不好说出打倒退的话。海燕桑七和黑忙牛蔡大来也是此番寻仇的主谋，首先开言道：“邓二哥，你看什么时候了？”飞蛇邓潮点点头。海燕桑七又说了一句道：“天可真不早了！喳？”飞蛇邓潮无可奈何地骂道：“娘拉个蛋，这个村子叫什么名？他们联庄会的会头是谁？”胡金良道：“前面是小辛集。二哥你瞧那边，叫柳树岗子。联庄会的会头可不知道是谁，也不知这联庄会共有多少壮丁。”九头鸟赵德朋打了一个呵欠道：“这可要天亮了，真他娘的，有个地方先睡一觉才好。要让我瞧，姓魏的那个小子，和林廷扬的女人反正也跑不了，他们蹿进小辛集，迟早总有个出来。”纪花脸纪长胜不好对邓潮说话，却向横江蟹说：“米大哥，你瞧我，真他娘的成了个娇小姐了。我这工夫竟发冷，像叫雨激着了似的。”
这时候联庄会出镇搜索的人，越搜越近，竟奔飞蛇邓潮原先隐身的树林去了。邓潮等此时却是蹲在庄稼地里密语。九头鸟赵德朋道：“我看看他们去。”站起来要走。纪花脸纪长胜一把将他扯住道：“且慢，咱们先问问舵主，挤到那里，咱是动手不动手？”海燕桑七道：“别动手！你瞧，这要不是阴天，早天亮了。你要慢着点，别叫他们看出来。喂，我跟你出去吧。”
海燕桑七和九头鸟一同站起来，溜出庄稼地，暗暗溜过去。邓潮也站起来，从庄稼地中往外探头。
不大工夫，海燕桑七和九头鸟回来，报道：“这一伙出庄搜巡的人，一共二十四个人。听他们说话，他们这里的会头叫什么夏二爷、辛二爷。姓魏的和林廷扬的老婆、孩子，大概和这联庄会没有干连。听他们念道，还要审问那男的，这一定指的是姓魏的。”邓潮注意听着道：“焉见得不是咱们的人，叫他们捉去了？”桑七道：“咱们这边没有人失脚啊！”
踩盘子伙计忙给飞蛇送信。飞蛇邓潮冷笑数声，心中一转，立刻派同党十二个人，前往探庄邀劫。会合安桩的人，由降龙木胡金良、海燕桑七等率领。以下有九头鸟赵德朋、黑牝牛蔡大来、纪花脸纪长胜————就是那麻面大汉，和凉半截、乌老鸦等人，共合十六个人，就在卧牛庄前后，暗布下卡子。飞蛇邓潮自己却另率领十六个人，赶过一步。在老河口埋伏下，扼住了林家逃亡的要路。飞蛇邓潮打定主意，叫胡金良等打头阵，他自己做后援。
胡金良等在卧牛庄内外，窥伺了一个多更次，没有动静。天色越来越黑。忽到二更时分，竟听见庄前车道上，咯噔，咯噔，车轮碾地之声，是由城厢方向开往卧牛庄的，这就是趟子手黄仲麟、邱良两人雇来的两辆轿车。同时天昏降下雨来，众贼人料到这般时候，忽有车来，一定是保镖林的逃亡之车。群贼互相打招呼，却在村外留下了三五个人巡风，其余都从暗中聚拢过来。
趟子手黄仲麟、邱良，当所雇的车来到时，竟堵着门发现贼踪。依理说应该变计，但两个人急急地商量了一会儿，觉得这个运行李的车，最要紧的用意，本在淆乱贼人的眼目，好容魏豪引着程氏母子逃走。两个趟子手把脖颈一拍，发怒道：“装车！不管他，咱们还是走！”
把行李好好歹歹往车上装，虽然暗影中已瞥见有人窥视，他二人公然不惧，也不告诉车把式，却故意地耗时候，等到装完，又沉了一会儿，说一声：“走！”两个人把兵刃亮出来，形态自若，傍车而行。两个人却稍稍落后，离开车有半箭地。潜藏在暗隅的胡金良、海燕桑七，立刻暗打呼哨，把人聚来七八个，预先跑到车前，扑出庄外。两人打算着，容着车开出庄外，到一个前不着村、后不着店的旷野，再动手劫它。不想走出几里地，忽得同党驰报，狮子林的妻儿已由姓魏的保护着，从别路逃走了，凉半截和乌老鸦已经跟踪往西南追了下去。胡金良、海燕桑七闻言一愣，急忙分派黑牡牛蔡大来等，暗缀着轿车。胡金良和海燕桑七却急忙抽身，翻回卧牛庄来，也往西南追赶下去。
这一来，十几个贼人竟散了帮。有一伙是追车，有一伙还在庄外巡风，又有一伙发现魏豪和程氏母子落荒逃走，直追下去。胡金良这几个人，却弄得两边都没有够着。又赶上暴雨狂风，在昏夜旷郊之外，东一处、西一处的庄稼地，觅伙伴，搜仇人，两皆不易。海燕桑七、降龙木胡金良等振吭狂呼，连打呼哨，招唤同伴，望风捕影地急赶下去。但摩云鹏为防躲仇人，一味穿田禾乱走，连他自己也迷了方向。追逐的人分头堵截，分头乱蹿，等到贼党聚合，魏豪已逃入小辛集去了。
那一边，黑忙牛等缀着轿车，直走出十来里地，还没得下手。埋伏在老河口的飞蛇邓潮，越等越无动静，已过三更，也忍耐不住了，忙派踩盘子的小伙计，迎上前来讨信。踩盘子小伙计于涛直顺着大路，往卧牛庄走。
这边黄仲麟、邱良二人，驱车迂回而行，专择有人烟的地方走，一力躲避着荒郊。大雨中，黑影里，黄、邱二人确已觉察：前面背后都有人缀着。将近周庄，黑忙牛与踩盘子伙计相遇，暗打招呼，说是点子缀溜了。踩盘子伙计慌忙折回，给飞蛇邓潮送信。邓潮一听缀来的是空车，竟被仇人落荒逃走了。若不是胡金良、桑七布置周密，又要落一场空。邓潮咬牙切齿道：“姓魏的竟弄金蝉脱壳的把戏！我们不要在这里傻老婆等汉子了。来，哥们，先把这车料理了，捉住他们，究问狮子林妻子的下落。”飞蛇邓潮率众出离老河口，往前迎上来。遥见大河堤南首，大雨中，隐隐一道黄光。电光雷声中，仅仅听得大车溅泥之声。群盗呼啸一声，往前扑去。于是，择要路口，一带丛林暗影中，亮开拨子。分头藏好，把火亮预备在手下。
不大工夫，两辆轿车扑噔扑噔地溅泥路，奔大堤而来，越来越近，渐渐辨出车形。相距切近，踏盘子伙计于涛一撮口唇，吱吱地连响了两声呼哨。潜伏在堤下、林中的匪党，立刻各展兵刃，一声断喝，把车前的道路横截住。同时车后的道路也闪出人影来，把退路也给剪断。几个匪党把预备的孔明灯，就雨地里拉开灯门。
迎面而来的两辆轿车，立刻勒住。跟在车后的黄、邱二人，互相招呼了一声，把兵刃亮出来。‘料想这时魏七师傅已率程氏母子走开了，两人便将刀一抱，方要答话，飞蛇邓潮早用金背刀一指，喝道：“呔，对面的安远镖局走狗，太爷小白龙在此等候多时。姓魏的在场，快把林廷扬的老婆孩子交出来！……”邱良未容贼人说完话，一扬手，先下手为强，打出一件暗器来。
飞蛇邓潮一纵身闪过，一阵狂笑道：“镖行走狗，不知死活！”他部下十几个人，早不待吩咐，纷纷闯出来。当先一道黑影，抡刀照邱良便砍，另有一个贼便奔向黄仲麟。黄、邱二人连敌人的面貌都未看清，赶紧抡刀接架。
这过来动手的贼，一个叫花面狼黄启泰，一个叫开花炮马鸿宾，全是江湖积盗，手底下又黑又狠。才一照面，花面狼黄启泰，竟展开十二手连环锁骨刀，把黄仲麟裹住。那开花炮马鸿宾也用的是刀，施展的是抹眉刀法，武功虽稍差，可是邱良仍非他的敌手。黄、邱二人冒冒失失地遇上了劲敌，再想依原计，弃车而遁，已然没法子抽身。
那盗魁吩咐同党上前，另外只留下三个贼帮助黄、马二贼。其余的人一齐抡兵刃，扑向两辆轿车。此时两个车把式，已然照江湖上的规矩，插鞭子蹲在道旁。飞蛇邓潮督同群盗，把轿车上的行李箱笼，全打下车来，车中果然空空无人。飞蛇邓潮急闪眼一看，黄、邱二人尚在与贼苦斗，一面打，一面退，似欲逃走。飞蛇邓潮大喊道：“镖行走狗，太爷小白龙和林廷扬有十几年的交情，你只要把林廷扬的家小交出来，我就饶你狗命。”黄仲麟呼呼喘着，大声回答：“狗贼，有本领你自己找去。狮子林的家眷，不错有能人保着走了，你想从太爷嘴里问出底细来，你妄想！太爷能卖命，不能输口！”
飞蛇邓潮恨极，把金背刀一抡，霍地蹿过去。黄仲麟还想拼命招架，却早被花面狼盯住，花面狼用了手“金丝缠腕”，摆肘献刀。这一下把黄仲麟五个手指险些削掉。可是已有两指划伤，虎口也破，当啷一声，钢刀坠地。黄仲麟究竟是个硬汉子，一声也没哼，斜身一蹿，弯腰把绷腿上的匕首，用左手抽下来，方要忍疼夺路逃走。飞蛇邓潮已然迎面截住，唰的斜劈来一刀。黄仲麟躲闪不及，后面花面狼又赶下来，飞起一腿，兜定黄仲麟的后腰，踢个正着。黄仲麟竟被踢出一丈外，啪嚓一声，跌在泥路上。飞蛇邓潮急喊：“留活口！”暗影中早蹿出一个强盗，就势一刀，把刚刚蹿起的黄仲麟重复撂倒在地。那强盗上前来捉，不意黄仲麟的匕首还在掌中，翻手一下把贼人刺伤。贼人怪吼一声，道：“好东西，扎死我了！”这贼人恶狠狠就手又复一刀。哧的一声，黄仲麟登时殒命，这贼人也坐倒在泥路上。
趟子手邱良早知情形不好，大吼一声，挥刀夺路。群贼扑上来，一齐动手。邱良越发不支，张目四望，雨骤天昏。邱良拼命乱砍，冲出一条路来，拔腿往黑影中便跑。飞蛇邓潮怒叫：“捉住了他！”邱良已然跑出一段路，却被群贼举起孔明灯，寻声照射，紧紧地追逐过来。双拳不敌四手，邱良二番被围，群贼挥刃攒攻。不大工夫。邱良中了一暗器，竟被群贼打去兵刃，活活擒住。可是邱良已经身受重伤，满口流血。
飞蛇邓潮把车上的细软都抢掠了，捆着邱良，先寻找一个落脚潜身之处。在附近遍觅古刹废宇，一时竟寻不到。飞蛇邓潮浓眉一皱，打定一个主意。命余党押住邱良，藏在林中，身率九头鸟赵德朋、黑牝牛蔡大来、开花炮马鸿宾、花面狼黄启泰，往荒村僻道，跑了过来。摸出不多远，在树林荒岗处，发现孤零零两排草房、正房三间、耳房两间。深夜大雨中，屋内没有灯光，也不闻人声。邓潮四顾左右，果然是前没有邻家、后不挨道路的一所孤舍，只有矮矮的院，院内盆儿罐儿很多。邓潮暗打招呼，九头鸟、开花炮立刻上前，一个开窗，一个拨门，直袭入屋内。
屋内只有三十多岁的一对夫妇，和十几岁的一个小孩，小孩另占一间房。九头鸟晃火折照看，火折已被雨淋，不能点着。开花炮跳出去，把一盏孔明灯讨来，重复入内。急举灯一照，才晓得这里是个瓦窑，怪不得院中盆儿、罐儿很多。正当夏天，那土炕上的两口儿赤身露体，仰面拉叉地躺着，鼾睡正浓。地下又是盆儿、罐儿，骚气烘烘，汗臭浊气钻鼻。
开花炮唾了一口，回身出来。九头鸟持刀东寻西看，一个不留神，左脚竟陷下去。低头一看，地下原来装置着旋盆的一具旋磨。坑似的摆在屋地，直矮下两尺多。那另一间屋睡着的孩子，光着油黑的身体，好像是学徒。九头鸟低声说道：“留神！”一语未了，开花炮也一脚蹬空。屋中的女人竟先惊醒了，忽见孔明灯的黄光一闪，吓得她一时愣住，不敢喊，也不敢动，只侧耳朵听，瞪着眼看。
开花炮、九头鸟看明屋主人毫不足虑。二人出外，便把口唇一撮，吱地响了一声，飞蛇邓潮始率众扑进来。屋中那个女人把她男人一抱，忽然尖声地喊叫起来：“有贼！”重重地把她男人掐了几把。那男人迷迷糊糊地爬起来，也跟着喊：“有贼，有贼！”
飞蛇邓潮等几个人都蹿进来，开亮了四盏孔明灯，把三间草房照得纤毫毕露。赤膊的男人，赤身的女人，吓得跪坐在土炕上乱抖，半晌才说：“你们老爷们要啥？”九头鸟抽出钢刀来，说道：“把他料理了吧？”一对夫妻叩头求饶性命。飞蛇邓潮将头微摇道：“用不着！”却叫捆住他，把嘴堵上。
群贼立刻依言动手，把盆窑的外掌柜、内掌柜，赤身露体，双双地倒捆起来。那另一间屋中的小徒弟，睡眼还没有睁开，也被抓起来捆上。每人嘴上塞了一个麻核桃，另用绳子勒住，免得被他吐掉。遂将这男女三人抬猪似的抬到屋隅，用东西挡起来，把头脸也都蒙住。这三间草房做了贼人临时的窟穴，开花炮和花面狼然后把邱良也押进来。
飞蛇邓潮等身上的衣服俱都淋湿，却也顾不得收拾，只略略拧了拧水。邓潮便命黑牝牛蔡大来、花面狼黄启泰，用酷刑拷打邱良，向他究问狮子林的妻小，和狮子林师门中的人物，以及至亲挚友。问完，把邱良也照样倒捆起来，堵嘴蒙面。由九头鸟把他提起来，放在耳房那两间房内，藏在一堆瓦盆后面。省得邱良听得他们的话，看见他们的动静。
然后，飞蛇邓潮赶紧分派人，三人一拨，两人一伙，冒雨再搜寻下去。邓潮既已晓得狮子林的妻室竟是铁掌黑鹰的女儿，又被狮子林的师弟姓魏的保护着逃走，回想起早年的情事，深知做事断不可容留余地，否则一步放缓，便留下祸根。当下向众人商议道：“咱们还得追！我和姓林的仇恨，不是一条命抵一条命的事！众位哥们，大雨的天实在讨厌，可是没法子。这个狮子林的女人跑了，狮子林的儿子又没有落到咱们手里。没别的，诸位还得帮小弟一点忙！”向众人做了个罗圈揖道：“咱们还得连夜赶下去！一步放宽，后悔无及！”
黑牝牛应声道：“那是自然，斩草除根，这个含糊不得！”开花炮道：“咱们男子汉，还怕一两个雨点不成？”花面狼一拍头顶道：“五黄六月大热天，有雨浇浇，更凉快。我说的是不是老蔡？”黑牝牛蔡大来道：“对极了，哪个不追，是小舅子儿！”黑粒牛是河南巨贼，从前吃过安远镖局的亏，他这次也算是寻仇的主谋人之一。他们这样一说，内中就有嫌麻烦的，也不便说话了。
邓潮又嘱咐道：“诸位仁兄，可别忘了一节要紧的，万一咱们遇上了该答话，报字号的时候，千万可想着……”没等他说出来，黑牝牛、九头鸟首先答应道：“那是一定，咱们都算是小白龙方靖师傅邀出来的。小白龙师傅跟姓林的有仇，咱们是给朋友帮忙。”说着，又哄然笑起来。
开花炮就说：“小白龙真有个傲劲儿！”九头鸟插嘴道：“你瞧人家那派头！也该都给他搁上。”这时有人哼了一声。开花炮接着说道：“好在人家不怕这个。咱们一定这么说，可别改嘴。”黑忙牛道：“那是自然。”
群贼立刻出动。九头鸟又道：“这里怎么办？”用手一指屋舍。飞蛇邓潮仰面略一寻思，道：“这里倒很稳。”又对那个受伤的伙计，叫作草上飞陈二达子的说道：“你叫那个姓黄的小子扎了一下，怎么样，重不重？我看你可以在这里歇一晚上。”陈二达子道：“就我一个人么？”飞蛇邓潮不悦道：“你看你这份胆量，我怎会叫你一个人在这里？”遂即发令，留下四个人，就在这瓦窑临时安桩，作为聚众传信的落脚地方。命留下的四个人，务照规矩分拨放哨，千万不要大意，并留下暗号。然后其余这些人一齐出来，冒雨疾行，先奔卧牛庄，再奔西南。
这班人全是横行江湖的积贼，杀人越货，视作寻常。此时受了首领重托，都想乘机露一手。沿着庄稼地畔小径，一路斜抄着走。约走了三五里地，卧牛庄已在前面。忽听隔禾田，发出惨厉的一声呼哨。飞蛇邓潮急命止步，倾耳细听，呼哨声又起。邓潮忙一撮口唇，吱地响了一声，同伴众人也一齐打起呼哨。果然呼哨声才罢，从田地横穿过两个人来。一个是双头蛇丁六，一个是苗长鸿。两个人青绸短装，全被泥水溅满，连脸上都有泥点。双头蛇丁六上气不接下气地说：“舵主在这里，好极了，你老往哪里去？”邓潮说了来意。双头蛇丁六忙道：“你老不用上卧牛庄去了。由这边走，穿过这片高粱地。快赶奔小辛集那个庄子去吧。”苗长鸿也道：“咱们的人东一处，西一处，全追散了，三个正点全蹿进小辛集去了。海燕子桑七爷，降龙木胡二爷，走岔了道，不知道摸到哪里去了？现在三个正点，倒叫乌老鸦、凉半截、横江蟹他们哥五个给追上。那个姓魏的很棘手，倒把李老么撂倒了。姓魏的跟那个女人，好长的气脉，居然挣扎脱了。小辛集那里怕是有他们的接应。咱们的人来了不少，可惜盯上的人不多，怕要吃亏。”
飞蛇邓潮一闻此言，双目如炬，道：“怎么？胡金良、桑七也走散了？”双头蛇丁六忙道：“我们哥俩始终没有看见他们二位。”邓潮吸了一口凉气道：“莫非桑老七、胡老二也跟小白龙一样，半路上要看我的哈哈笑？这真是可怜，来了三十多个人，有本领的人一个也没缀上仇人！”没有接应，也不能得手，飞蛇邓潮懊恼异常，把金背刀一挺，切齿道：“还是这个靠得住。”立刻催丁六、苗长鸿引路，横穿田地，冒雨直抢奔小辛集。
飞蛇邓潮，他的心比他的腿还急，正是用出了全身气力，像一阵风似的往前飞奔。他率领的人被他落后一半，一面跑，一面回头催促。无奈泥中飞跑，夜间寻路，一个不留神，就有滑倒的。开花炮且跑且叫道：“邓二哥，悠着点劲，你只顾尽力，跑到地方，没有劲了，怎好跟仇人搭话？”邓潮明知此言有理，但是不肯放松，还是如飞地往前跑。曲折走出一大段路，双头蛇丁六用手一指前面道：“舵主，请看，那边有一片黑乎乎的高岗，那就是柳树岗，绕过柳树岗就是小辛集。你老只要一到柳树岗，就可以望得见小辛集。咱们的人这时大概跟姓魏的接应，动起手来了。刚才听见他们敲锣来着。”
飞蛇邓潮道：“哦！这小子还有接应？”更不敢再延，一下腰，施展开轻身术，踏着这泥泞的雨路，健步如飞地赶上前去。一口气跑出数里地，将到柳树岗子，忽闻柳树岗子村庄内，锣声大作。群贼诧然道：“这里什么事？莫非我们的人在这里了？”双头蛇丁六且跑且说：“不是不是，咱们的人还在前面呢！”
于是群盗虽知柳树岗子昏夜鸣锣，必然有事，他们居然不介意，大宽转绕着走，仍然斜奔小辛集。也就是刚刚拐过去，突然迎头蹿过来几条黑影，黑影后面，闪烁着一星一点的火光，当中有一带疏林阻隔着，昏夜中看不清，却听得分明。在簌簌雨声中，显然有人声呐喊。那几条黑影竟穿林扑出来。飞蛇邓潮哼了一声，急忙一探囊，抽出一支钢镖，然后一捏口唇。还未等打出呼哨，后面紧紧跟随他的苗长鸿，早已吱的一声，先打起招呼来。
那前面的黑影，果然是自己人。这一声呼哨才罢，人影应声止步，也打过招呼来。两边的人立刻凑至一处，来的人正是横江蟹等。双方稍一过话，拔步便跑，风驰电掣般奔入疏林中。
穿过疏林，便已望见小辛集，灯笼火把，拥出许多人来，并且一迭声地呼喊。飞蛇邓潮往外一张，忽然退回林中，拉着横江蟹问道：“这是怎么啦？你们把村子里的人全惊动起来了？”横江蟹吁吁喘息道：“别提了，三个正点已经全进了小辛集。小辛集出来一大帮联庄会。”
飞蛇邓潮怒道：“联庄会，怎么着，碍着联庄会什么事？”但是邓潮没等人答言，他早已猜出来，道，“不用说，姓林的女人是这里人，本乡本土。她把联庄会的人勾出来了。”却顿足道：“你就是勾出全营来，我也要宰了你！那桑七爷、胡二爷又哪里去了？”凉半截答道：“他们哥俩刚到，已经闯进小辛集了。”邓潮忙问：“你们跟他们动上手了？”横江蟹道：“可不是，我们是叫他们追出来的。他们人多势众，咱们人弄得七零八落，眼看着姓魏的那小子，背着那个孩子，跟着那个女人，一头蹿进小辛集去了。我们紧跟着往里追，挨了他一暗器。”
正说着，又有三条人影奔来。头一个是海燕桑七，第二个便是胡金良，第三个是九头鸟赵德朋。邓潮嘘唇成声，把三人唤入林中，忙问情形。海燕桑七说：“糟糕！这里联庄会出来搅乱！我们已经把姓魏的围住了，眼看要得手，他娘的，联庄会敲起锣来。我们不管那一套，一定要把姓魏的撂倒，谁想联庄会的小子们，从房上直往下飞砖头。二哥，真对不住，竟把点子追溜了。”胡金良道：“好在点子还在小辛集，没跑开呢。”横江蟹道：“舵主怎么样？天可是不早了，已经鸡叫快天亮了。”
邓潮眼望前面火光，恨恨不已道：“娘拉个蛋，攻！咱们攻庄子！”把刀一挥，率众又扑出林外。可是抢出来，遥望前面，人影绰绰；查点自己这边，三十多个党羽在四面埋伏，一阵乱奔，弄得眼前才有十四个人。其余的人竟不知瞎摸到哪里去了。
飞蛇邓潮是个智饶于勇的人，虽然恨怒，却不肯负气乱来。回头问海燕桑七道：“七哥，他们联庄会有多少人？可有会家子没有？”降龙木胡金良答道：“人可不少，也有两个会家子。”飞蛇邓潮不肯放手，向同党一打招呼，十四个人分两拨，一拨奔东，一拨奔西，慢慢地溜出来，蛇行鹿伏，一步一停，借物障身。往小辛集踩探过来。
这联庄会梆锣连敲，起初追出来的不过三四十人，后来越聚越多。不但小辛集，连邻村守望相助，也都闻警纷纷响应出来。这些人互相传说道：“洼里的那帮土匪又蠢动了！”
飞蛇邓潮钻入高粱地，从禾隙往外凝神窥望。小辛集这座村镇，居然号召出来百十多号壮丁，赤膊的，披短衫的，花枪、单刀、木棒、长竿，乱哄哄地将出入的道路把住。灯笼火把，闪闪烁烁，从镇口往两旁拉出来。临街的平顶房俨如堡垒。临时做了瞭望台，居高临下，也闪着火光。原来房上面也敲着梆锣。竟有一簇一簇的联庄会，花枪上挑着灯，分别向沿镇外面一带吵嚷着搜巡出来。孔明灯一道一道的黄光也往镇外照射。
飞蛇邓潮料敌而进，未敢冒昧。远远地绕走，从南面绕到北面，又从北面绕回来，仍到林边。看清这情势，不禁搔头。仇人竟唤动联庄会，横来保护他们。这要是上前与他们对盘，定要免不了一番恶斗。飞蛇邓潮一回头，海燕桑七紧紧跟在后。其余同党也都渐渐挨过来，个个被雨淋得水鸡似的，个个拖着下巴，面露疲累之容，还有两三人受了伤。再窥镇前，遥闻联庄会喧骂之声。邓潮心中犹豫，正在欲进不可、欲退不甘之时，忽然听见轰地大响了一声，好像是土炮，又像是大抬枪。这一声炮，却是冲东面发出去的。方向虽然不对，却又把众贼吓了一惊。九头鸟失声道：“呀，他们还有鸟枪哩！”
飞蛇邓潮吸了一口凉气，降龙木胡金良、海燕桑七都凑上来，黑影朦胧中，互相握手示意。十四个人中，倒有一多半人不以攻庄为然。大雨已住，天色将明，本来已非寻仇之时了。这应该聚集党羽，作速离开险地，找一栖身之所，待天明再作第二步计较。但是，别个人乃是被邀请来相助寻仇，不好说出打倒退的话。海燕桑七和黑忙牛蔡大来也是此番寻仇的主谋，首先开言道：“邓二哥，你看什么时候了？”飞蛇邓潮点点头。海燕桑七又说了一句道：“天可真不早了！喳？”飞蛇邓潮无可奈何地骂道：“娘拉个蛋，这个村子叫什么名？他们联庄会的会头是谁？”胡金良道：“前面是小辛集。二哥你瞧那边，叫柳树岗子。联庄会的会头可不知道是谁，也不知这联庄会共有多少壮丁。”九头鸟赵德朋打了一个呵欠道：“这可要天亮了，真他娘的，有个地方先睡一觉才好。要让我瞧，姓魏的那个小子，和林廷扬的女人反正也跑不了，他们蹿进小辛集，迟早总有个出来。”纪花脸纪长胜不好对邓潮说话，却向横江蟹说：“米大哥，你瞧我，真他娘的成了个娇小姐了。我这工夫竟发冷，像叫雨激着了似的。”
这时候联庄会出镇搜索的人，越搜越近，竟奔飞蛇邓潮原先隐身的树林去了。邓潮等此时却是蹲在庄稼地里密语。九头鸟赵德朋道：“我看看他们去。”站起来要走。纪花脸纪长胜一把将他扯住道：“且慢，咱们先问问舵主，挤到那里，咱是动手不动手？”海燕桑七道：“别动手！你瞧，这要不是阴天，早天亮了。你要慢着点，别叫他们看出来。喂，我跟你出去吧。”
海燕桑七和九头鸟一同站起来，溜出庄稼地，暗暗溜过去。邓潮也站起来，从庄稼地中往外探头。
不大工夫，海燕桑七和九头鸟回来，报道：“这一伙出庄搜巡的人，一共二十四个人。听他们说话，他们这里的会头叫什么夏二爷、辛二爷。姓魏的和林廷扬的老婆、孩子，大概和这联庄会没有干连。听他们念道，还要审问那男的，这一定指的是姓魏的。”邓潮注意听着道：“焉见得不是咱们的人，叫他们捉去了？”桑七道：“咱们这边没有人失脚啊！”
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