第二十五章　女侠登门求永好

2025-07-08  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　江东女侠柳叶青她假传圣旨，在别院精舍，把这位萧大哥请来。然后她抱着孩子，开场头一句，说道：“萧大哥，我有一件很要紧的事，要对你说，要请你帮忙。”
　　萧承泽萧大哥虽然仅仅是李府上一个门客之子，但自经劫难，早已成为李公子的心腹了，又早已成为李公子的股肱和灵魂；李公子把自己一切大事，都要跟萧大哥商量。李映霞小姐也当然没两样，把萧大哥当恩兄亲骨肉一般看待；很有些个话，可以不回避的。柳叶青替夫为媒，找到萧大哥，可算是捷径之捷径，早该这样办。
　　另一方面，杨华和萧承泽原是总角之交，并且当年同门修业，趣味相投，好比师兄弟一样。萧承泽固然是个穷幕客的好打拳的儿子，却大有人缘，邀得知府令郎李步云、游击公子杨华两方面的契量。杨、李二家见了他，都是一口一个大哥，很亲热地称呼着。柳叶青既是杨府二少奶奶，自然也是萧大哥萧大哥地招呼着。却是奇怪，萧承泽被李映霞称为大哥，他能够满不在意地听受，满不在意地随叫随应。唯独这杨家二少奶奶。这江东女侠柳叶青，同样是女子，同样这么亲亲切切地抬举他。他竟惭然惶悚起来；脸红脖颈粗，有点擎受不住，把头低在胸脯上，口头讷讷地说不出整话来。
　　其实女侠柳叶青颇有丈夫气，豪爽洒脱，待人很自然的。自做了少奶奶，才稍稍矜持；自有了小孩，才稍稍露出妇人相。可是本性难掩。她还是那么坦率、随便。说话快而且直。不知怎的。萧承泽见了她。似为她的容光声色所掩，竟十分拘谨起来。口称弟妇。屁股尖坐在椅子边上，侧身直腰。如见大宾，如属吏谒见上司大员。究其实柳叶青的身世，萧承泽不是不深知；而女侠柳叶青的名声，他又不是没耳闻，他何以怯起场来呢？当他骤闻老兄弟玉幡杆招赘柳门，得为两湖大侠铁莲子的娇客，得为江东女侠柳叶青的夫婿，他是非常惊奇，而且羡慕的。他偕同李步云，初莅赵望庄，登门求见杨华之时，他也曾匆遽之间。向杨华动问，向杨华声贺；并且小小地调笑道：“我真想不到老弟有这大艳福！呵，鼎鼎大名的江东女侠，居然和你成了伉俪，我真替你欢喜！但不知新娘子人物如何？可很漂亮吧？也懂得过家之道么？我很走运，老弟，我要见见这位女侠。这位新弟妹！”不料，办完了正事，经杨华一引见，女侠出来敛衽拜见萧仁兄；萧仁兄猝被这女侠的英姿俏容所慑，不觉地犯了口讷面柔的老毛病。人家一福，他赶紧一揖；人家叫一声萧大哥。他口中嗷嗷的，连个道喜的话也没顾得说利落。
　　以后见了两三次面，总是当着婆婆杨太夫人；柳叶青统以新娘子之礼，给萧承泽斟茶装烟，徒换得萧承泽的踌躇不宁。现在这新弟妇居然单独把他邀到精舍，只他们两个人面抵面地谈话；柳叶青把婴孩交给侍女，仍依新妇之礼，亲自待客敬茶。把客人让到上首座位，自己侧坐在旁边茶几小凳上，礼貌谦让异常，萧承泽不觉又怯场了。他就想不到柳叶青会找他，跟着柳叶青又对他说出有所求的话来；萧承泽越发愕然，觉得出乎意外了。
　　柳叶青毕竟是女侠，常年奔走江湖，练达人情；仅只三言两语，立刻看出萧承泽的窘态，不由心中暗笑。大抵男子们见了容貌美艳的女子，拘谨的定必失措，放荡的定必胁肩诌笑，过分的表示殷勤献媚。柳叶青见过这样的人很多，晓得这位盟兄正在受罪；为了打破窘态，赶忙恢复了以往女侠的豪爽，收拾起新娘子的端庄凝重，和萧承泽随便谈笑起来。抛开家常世套，纵论江湖游侠。萧承泽心神略定，柳叶青这才细说己意。低言悄语，说出了替夫为媒的意思；从种种方面看，李映霞理应下嫁玉幡杆。
　　玉幡杆杨华陌路援手，搭救李映霞，原是萧承泽夜奔荒林，仓促与杨华相遇，仓促邀请他陌路拔刀援手的。所有杨、李遇合的开端，萧承泽自然很明白；便是以后的演变，萧承泽时至今日，也已明白过半了。萧承泽性情直率，晓得男女授受不亲；当时自己御贼失脚，误打窃盗官司下狱，把个李映霞丢给义弟杨华，实在太难。杨华不负友托，到底救出李映霞。既已一男一女，患难共处好几个月，那么为了保全彼此的体面，萧承泽认为李映霞应该拜杨华为恩兄，杨华也当收认映霞为义妹。此次重逢，既知杨、李已然结成恩兄义妹了，萧承泽也就一块石头落地了。实逼处此，世俗的猜嫌，只可不顾了。
　　萧承泽到底是个门客，他也曾屏人私问过李公子，李步云也曾屏人私问过李映霞。李映霞含着眼泪，对胞兄细说前情；对杨华感激不尽，此外别的话一点没有。叮问至再，李映霞力称杨恩兄为人光明磊落，颇有柳下之风。更借别的话，表示出自己患难中的气节：“哥哥放心，我们李家不会丢脸的！”萧承泽和李步云都放了心，以为从今以后对待杨家，只努力报恩就是了。
　　却不料此时柳叶青突然说出了意料以外的话，好像话外还有话！萧承泽不由毛发悚然，张了张嘴，不敢搭茬儿。
　　柳叶青说：“我和霞妹很投缘，映霞又经您那杨华兄弟背救过；并且他们两个人藏在荒郊，投奔旅店，当时苦得很！两个人，一个孤男，一个寡女，都很光明磊落。我是信得及您那义弟的，更信得及霞妹的。不但信得及，我为了这一节，越发地爱惜她，敬重她。小妹我的意思，一好变两好，两好变三好，打算委屈霞妹。……霞妹不是还没有人家么？她的终身大事，我们也真该替她筹划筹划。小妹我的意思，霞妹这个人如此清高，如此贞烈，我起心眼儿里看重她。我的意思，我情愿退后，决不争嫡，愿意两头为大，愿意霞妹跟我们永远不离开，永远地一块儿过活。不过这话您仲英兄弟不好开口，您仲英兄弟自然佩服霞妹的为人的；可是他任什么话也不能说，也不愿说。我想只有由我这一方面说，可是我也不好冒冒失失，一直对李公子说，人家乃是贵公子，我怎好硬向人家讨取人家的妹子，给我们做，做……什么呢。这件事，我翻来覆去地想，只有一条道，只有向您讲。我这件事绝不是贸然开口，我是和各方面都探问过了，都讲说好了。您想，霞妹是这么贞烈的人物，她的终身大事，从前既然没有定，现在最好是这样定规了。我已经当面和她本人透过这番意思，现在我要求您费心，绕着弯子，向李公子透透。这件事已经十成十，就等着您给描一描了。您能够马上给我问一问李公子么？”
　　柳叶青还是老脾气，不开口则已，一开口再不容人说话，自己滔滔地说了一大堆话。把个萧承泽听直了眼，真觉得出乎意料之外，而且也不很明白。
　　萧承泽瞪大眼珠子，看着柳叶青樱桃似的小口。炒爆豆似的讲了一串，当时竟不知如何置答。却是他心中翻翻腾腾，十分的惶惑。口中呵呵不已：“真是，真的会有这事？这这这！”李映霞明明是知府千金，知府千金岂肯为人做妾？柳叶青不是不知道；她分明是知道，可是她依然要求映霞下嫁她的丈夫杨华，这事情未免不近情。这求下嫁的话不出于他人，而一径出于柳叶青之口，这里面更觉不近情。这种话不对别人，单对自己说，分明要烦自己做媒。做别的媒好做，做这替嫡妻代夫求簉室的媒。未免逸出人情之外。而自己也没法子代人传舌。并且杨华救了李映霞，李映霞寄居在杨家，为日已久，倘有什么尴尬情形，早可以“随缘度日”了。可是事实上李映霞在杨宅，上自太夫人，下至杨氏二妯，分明礼如上宾。偏偏在李氏兄妹骨肉重逢，别杨府，立新宅的今日，猝然由这二少奶奶发出这样的话。……莫非其中真格的还有别的蹊跷么？
　　萧承泽好像猝受意外袭击，一棒当头，简直害得他晕头转向，不知如何应付是好了。而杨府二少奶奶樱桃似的小口，依然巴拉巴拉，这个，那个，映霞妹妹应该下嫁我们杨华，映霞妹妹不嫁我们杨华，请问她下嫁谁家？
　　这话奇怪，而且怪那个，……萧承泽愣睁眼，还是说不出话来。柳叶青的杀法竟是这般骁勇，即刻，当下，要杀出萧承泽的“嘛嘛，是哒！”萧大哥一味“呀，呀”！一味“啊！啊”！柳叶青她是不肯罢休的，滔滔地又讲出许多话：“凭天理良心，人情世故，霞妹妹必得跟着我们一块儿过。若不然，我对得起谁呀！”
　　萧承泽好像很明白，其实不明白，就这么不明不白，唯唯诺诺，威威蕤蕤地答应了弟妹柳叶青：“我回头就跟步云大兄弟去说。——既然是霞妹妹命运不强，既然她不能下嫁别家，那也就说不起冠缨世家了，只可委屈她……”
　　柳叶青忙道：“不不不，决不会委屈了她，我这是成全他们，也成全我。萧大哥你放心，我将来决不会争嫡，端架子的。这一节，大哥可以向李公子替我力保一句。我若有一点对不起霞妹妹，我若不把她当亲妹妹看待，我若是说了‘两头为大’，把她诓进门，再不算数，就教我姓柳的女孩子天打雷劈，椎捣磨研，一万辈子不得人身。萧大哥，你是不知道，我心上是别提多么心痛霞妹妹了；若不然，我也不会想出这一条道来。这一条道，是我想了又想，一连好几个月。上至婆婆，我爹爹，中至我嫂嫂，下至你仲英兄弟，我不晓得跟他们核计了多少个过儿。就是我直截当面跟映霞妹妹透意思，也不知透过了多少过儿了。若有一点地方不妥帖，我也不敢这样办，那岂不是恩将仇报，苦害了我那映霞妹妹了么？现在就只一节为难，映霞妹妹是个没出阁的大姑娘，随便你怎么问，从她口中总不好问出什么来。我若教你仲英兄弟亲自向李公子讲，你仲英兄弟他也张不开嘴来。我自己又不好向李公子讲，千想万想，只好找萧大哥你替我们传话。你想，萧大哥，你这是义不容辞，你不说，再没别人能说。这件好事必得由你这里促成，他人不成。萧大哥你想，可不是这样么？”萧承泽一想，果然是“义不容辞”。这里面显见大有曲折，谁都不好说，只有自己可以执柯。当下点头说道：“弟妹放心，你就交给我吧。”
　　柳叶青大喜，抱着孩子，千恩万谢。萧大哥回转李家客厅，独自默想了一夜，次日找了一个机会，向李公子委曲婉转地说了一遍。
　　李公子骤听愣然，如闻惊雷。转想赧然，满面通红，感觉到泰山压顶似的重压，压得他低下头沉默起来。
　　他想：“可叹我父，一世为官，得罪了豪门，落得家败人亡。我的妹妹不幸落到这一步，……我听她那口气，她不愿再在杨宅借寓，这其间果然有碍难处。现在，杨恩公的娘子亲口替丈夫为媒，啊，杨恩公当年救了霞妹，他们相处数月之久。想必是……这个，咳，……霞妹乃是知府千金，她可怎能给人做妾？可是她仓皇末路，寡男少女，真真……”
　　李公子简直不敢深想，抱惭非常，半晌方说：“他们烦承泽大哥你来做媒提亲，他们没说到旁的话么？”
　　萧承泽道：“他们没说别的。”
　　李步云凄然泪下，左想右想，这婚事没法子答应，又没法子不答应。他急得头上冒汗：“妹子的终身大事，就是这么草草许给人家做妾么？”他有许多话要深问，他不肯也不敢问。又有许多事想要求，譬如妹妹真个嫁给杨家：“她的身份，我应给她预先争下。但是我怎生开口法？”他说：“这个”，他说：“那个……”他始终没说出一句整话。
　　萧承泽看出他的为难、受窘。便建议道：“大兄弟我看这事，你也不好专一做主，而且这也不是一下子就定夺的事。你可以背地和大妹妹描描，看她怎么说。”
　　李步云瞿然道：“对！这是霞妹妹切身之事，应该问问她……”但立刻想到女孩子们断不肯公然讨论自己的终身大事，他连连摇头道：“霞妹妹她深守闺训，她的终身自然是有父从父，无父从兄。她再三对我说，她的口气是，等到父母深仇得报，她便要长斋绣佛，以丫角终身，她不肯再嫁人的了，便是提一夫一主的人家，还怕她不肯。如今提到给杨家做侧室，只怕她不肯吧……”
　　萧承泽道：“咳，大兄弟，你太呆气，一个女孩子为了表明她的节操，她自然要说带发修行，其实她的心并不那样。这件事，依我看，……霞妹妹为什么要长斋绣佛呢？为什么好磨打眼的不肯出嫁呢？想必是……依我看，杨家二奶奶女侠柳叶青对我讲了半天，这么办，实在就是成全大妹妹的心意。你想大妹妹当年遇难，和玉幡杆相处好几个月，大妹妹为了全节守贞，自然不好再嫁别人。况且她又依赖杨家差不多有两年之久，……若据我想，柳叶青这番替夫求婚，真是仁至义尽，柳叶青不说么，一床联三好，你们杨李二家可合不可分。”
　　李步云羞惭无地地低着头含糊应了一声，道：“大哥说得对。”但叫他去和妹妹商量，依他缙绅派头，他实在当着妹妹张不开嘴。他搔头沉吟，对萧承泽说：“这不是片言可决的事，你先让我想一想。”
　　于是李步云一连想了三四天，到底打不定主意。——缙绅门第，知府千金，是不能给人家做妾的，而娶妾也是不对的事。
　　柳叶青那边不放松，请萧大哥探信催回话。萧承泽转面又催李步云：“怎么样，大兄弟，可跟大妹妹提了么？”
　　李步云道：“没有，还没有呢！”
　　萧承泽道：“这件事可是事不宜迟呀。”
　　李步云道：“哦，你先别忙，让我再想一想。”
　　一气又想了三四天，他还是迟疑不决。爱妹给人做妾，实在使他抬不起头来。可是杨恩公既与妹妹有过那一段患难相共的过节儿，不这么办，又当怎么办？
　　而且柳叶青又把自己如何感激李映霞，如何爱惜李映霞的心情，托付萧承泽，一再恳切申说。李步云想：命里注定，霞妹的终身只可如此的了。他就浩然长叹一声，又沉吟了好几天，终于把主意打定，慨然允婚。
　　并且他想而又想，替妹妹设身处地，盘算了好些待遇上的事情。他自己强忍愧耻，一桩一桩地向萧承泽提出，萧承泽又一桩一桩向柳叶青和玉幡杆提出。玉幡杆很难为情，不敢赞一辞，可是他此心怦怦然动。未尝不做着左拥右抱的好梦。他依然保留着他的身份，再三谦拒。他的娘子柳叶青不听那一套，大告奋勇，极力地忙活。女家要索什么，她答应什么，她愿意亲开笔据，说明“两头为大”，她更愿意对天鸣誓，表明决无凌新人、争嫡室的意思。背着婆母，当着丈夫，她真个写了一大篇说盟词非盟词，似字据非字据的东西，交给了萧大哥，转交给李公子。李公子字斟句酌，替胞妹设想，又添了几款。柳叶青满不在意，什么条款都接受，很痛快地按上手模。
　　李公子略略放心，他照着老规矩，替妹妹终身大事，以嫡长兄做主了，他没有问妹妹一声。他害臊，妹妹当然更害臊；他以为可，妹妹当然也可。现在他只剩了难为情，一见杨华，他就羞愧。想不到做了人家的大舅子，以后紧接着是写婚书，合八字。李映霞的生辰八字，合婚时应该排成，甲子年，乙丑月，丙寅日，丁卯时，这样格式。可是李步云公子说不上来，只记得四月十七日，或七月十四日吉时生，现在整二十岁，时辰好像是鸡叫五更初。李公子便更买万年历，自加推算。萧承泽很认真，说这可不能弄错。八字关系他们三口一生，总该仔细核一下。还是确确实实地问问霞妹妹，问准了，再交算卦先生给好生合一合，如有冲犯，还可以破解呢。
　　李步云一想也对，记得母亲生时曾说，妹妹是船底木命，嫁水命的丈夫最好。现在听说柳叶青是水命，而杨华是土命，水土相生，跟妹妹的木命确不犯克。……然而，是的，八字不能模糊，应该确凿问问，不可弄错了。他于是登楼见妹，妹妹正自倚床刺绣，是柳叶青烦她做的。
　　李映霞在床头回眸一望，看出哥哥脸上神气是有事。她放下活计，问道：“哥哥，有什么事？你不是要回乡去一趟么，怎的又不忙了？这几天我看你跟萧大哥出来进去，大声商量，小声商量，到底有什么事？”
　　李步云坐在桌旁椅子上，徐徐说道：“这个，没有什么事。……我说，妹妹。你是四月十七生辰，还是七月十四生辰啊？我记得你正是鸡叫时降生的。可对么？”
　　李映霞点了点头，道：“是四月十七，不是七月十四。但是，哥哥，你问这个做什么？”
　　李步云没搭茬儿，仍问道：“可是鸡叫时么？”
　　李映霞道：“是的，但是……”李映霞叮问下去道：“哥哥，你问我的生日做什么？”
　　李步云道：“我是打听打听你的八字，我怕弄错了？”
　　“怕弄错了？”李映霞憬然变色了，移开活计，把身子一扭，预备伸足下地。李步云公子站起来要走，李小姐忙说：“哥哥，你别走！你好磨打眼，无缘无故，问我的生辰八字做什么？”
　　李步云道：“这个，是给你合一合八字。”
　　李小姐道：“给我合八字，——为什么合八字？”
　　李步云不作声，冲妹妹微微一笑，道：“就是给你合八字呀。”
　　李映霞小姐倏然两朵红云，从两颊泛上来，遮满了粉面。不禁低头敛容，又徐徐抬头，凝眸看定她的胞兄，脸上渐由羞惭转为严重。半晌，突然叫了一声：“哥哥！”
　　李步云看定李映霞道：“哦，是给你合八字。”
　　李映霞张了张嘴，要问，又复默然。李步云又微然一笑。李映霞终于鼓起勇气来，说道：“哥哥，你不应该！”
　　李步云道：“什么不应该？”
　　李映霞不禁凄然，羞红的粉靥渐变惨白，呜咽良久，方才说道：“哥哥，你不应该给我合八字，我，我，我这一辈子，不能……出嫁了，你要明白！”
　　李步云含笑的脸，渐变为缄默，他寻味妹妹的说辞，由欲言不言，言之不尽的意态中，寻找那说不出口的真意。他脸上忽地也披上惭云，慢慢地红起来了。他想到这“不能……出嫁”的严重意味，不禁打寒噤：“难道说我的妹妹落在寇仇的掌握那时刻，已经丧失了处女贞操？”他不敢这样设想，也不敢追问下去。他不禁讷讷地说：“妹妹的终身。无论如何，应该有个归宿。你不要顾虑，没人看不起咱们的……”
　　李映霞陡转惊然道：“哥哥放心，咱们李家的人虽在患难中，也没有丢人，你的妹妹仍旧是李家门中的处女，哥哥放心。可是妹妹的意思，不是那意思；李家的女孩子应该长守闺门，替亡故的父母祷告，求先灵保佑，大仇得报。李家的女孩子，无论如何，守贞不嫁，借此维持门楣，正如李家的男孩子，无论如何，也该丢下富贵荣华，矢志复仇，才是他的正路。妹妹不曾给先人丢脸，正跟哥哥不曾偷活忘仇一般。”
　　话是说得很明白，李步云涣然如释重负，他立刻转忧为慰道：“那好极了，那好极了。既是这样，妹妹还该合八字。我知道妹妹力矢守贞不字的深心，但是妹妹，我们不要忘了伍员覆楚时，楚王妹芊畀我和钟仪的故事，妹妹仍该出嫁的。不过不能嫁他姓，仍可以嫁给我们的恩人。我们李家，必须女有所归，然后才男有所为……”
　　突然李映霞失声锐呼道：“哦，怨不得哥哥这些天要走又不走，怨不得又要我的八字，你是要我有所归！哥哥你错了，你的妹妹断断不能有所归，尤其不能归给姓杨的恩人！你的妹妹无论如何，不能……凭一个书香之女，不能给人做妾！哥哥，难为你，怎么这么糊涂！”嘻嘻地冷笑起来，面色惨白无人色，几乎气倒在床边。
　　李步云愕然，不觉又坠入五里雾中。他是最疼爱他这小妹的，尤其是在患难以后。现在她气成这样，……这怎么办呢？
　　然而，八字已经有了一撇，话都挑明一半，生米也将成饭，势难中变。李步云转头来，和萧承泽再三密议。妹妹不愿意，自己可是答应过柳叶青了，这真真糟心！柳叶青又不住派人请萧大哥，讨回信，要准信。萧大哥重登杨府，和二少奶奶柳叶青连谈了两回，回转来重催李步云：“你是胞兄，又是当家人，大主意还是你拿；你不要尽顾虑霞妹妹的委屈了，那委屈不了她。你前后想想，不这么办，怎么办？”“
　　李步云还有点迟疑，萧大哥又说：“这不是就等换八字，过帖了么？你又模糊记得，你就不用问大妹妹了，八字就那么填上，赶快叫算命先生核一核，其实也不用核，赶快办完了，咱们也好赶着去寻仇人。霞妹的事老这么虚劝着，你也心不净。我记得聂政嫁了姐姐，葬了老娘，才肯拿起匕首行刺去，你也正该如此。”说着，把杨华的八字，柳叶青的盟书，全从抽屉拿出来，又取出新置的婚书，催着李步云当机立断，立刻写齐。
　　李步云提起笔来，长叹一声，……突然门扇一响，李映霞凛然出现，直直地走到书案边，把柳叶青的盟书，杨华的八字，全拿起来一看，嘿嘿地一笑，促双眉，凝双眸，注视着二人，半晌，道：“你们要做什么？”
　　萧、李瞠目相视，李步云忙说：“妹妹来了，倒吓我一跳。妹妹看看，这是杨家二少奶奶亲笔写的……她绝不敢跟妹妹争嫡的。”
　　李映霞冷笑了一声，道：“你们办到这样了，也不告诉你妹妹，好，我拿回去细看看。”转身迈步，走回卧室。
　　萧承泽望着李映霞的背影，说道：“教她看看也好。”李步云道：“不对！”连忙站起来，追出去：“霞妹，你可别撕呀！”
　　真是说着了，李映霞把盟书略看了开首几句，拿着剪刀，一直走到父母灵牌之前，点起了佛烛，焚香叩首。这时李步云已然赶到，李映霞并不回头，往上连连拜祷：“双亲在天之灵，请俯鉴女儿苦心。你的女儿劫后余生，自誓守贞不嫁，你的女儿决不做酬恩的礼物，就是白刃相加，此志不改。倘有强逼，唯有一死自明！……”站起来，就把盟书八字往烛火上送，被李步云横臂拦住。李映霞复又抄起剪刀，投身跪地，披发待剪。李步云吓得手忙脚乱，也跪下来，竭力阻挠。李映霞禁不住号啕大哭起来。
　　萧承泽慌慌张张也赶到，和李步云手足无措，含泪相劝。李映霞一语不发，只是哭号……
　　一连僵持了好几天，剪头发的事，柳叶青也晓得了，她的父亲铁莲子，她的婆母杨太夫人，也影影绰绰晓得了。这件事倒几乎闹明了。
　　“霞姑刚搬出去，好磨打眼的，怎么剪起头发来了？”
　　“是呀，好磨打眼的，倒剪起头发来了。”
　　杨大娘子冲着二娘子柳叶青笑，柳叶青连使手势，她还想瞒着婆婆。
　　铁莲子把女儿、女婿都叫到精舍，问他们真相。女婿杨华红着脸不言语，柳叶青略为描了描。铁莲子道：“青儿，这件事情，你要再思再想。你不要尽逞孩儿脾气，毁了人，还给自己找不如意。‘一床联三好’是好，可别忘了‘一仇三怨’呀！”
　　“爹爹你放心，我和仲英全没说的，我这是为着霞妹终身设想。谁教她救过我呢，她救我，我就得成全她。我们三个人拴在一块儿了，离不开了。”
　　铁莲子哼了一声：“救过你，成全她！”嫁出门的女儿，他也不能强作主张。他只将二女不并立的话，根据老经验说了又说；暗示着李映霞是个似弱实强的女孩子，未必甘居人下。他的私见，只见到这个。
　　柳叶青不听那一套，暗中仍自努力。终于碰了壁，李步云依据胞妹李映霞“矢志不移”的决心，转告萧大哥，萧大哥咧着嘴，转告了柳叶青，便是婚事已被“拒绝”。
　　柳叶青大为挠头。但还不死心。她想了想，跟丈夫杨华秘密磋商，重写了许多东西。这一天，瞒了婆母，悄悄出门，一直找到李氏兄妹的新居。她打算一声不言语，升堂入室。在小楼卧室，和李映霞屏人密语。她却一时疏忽，没有准备停当。当她的轿车停到李家小楼前，那车夫不知不觉，上前替主人叩门。恰值李步云心烦意乱，在前庭走溜，听见了动静，亲自出来开门。于是见到了柳叶青，恭恭敬敬叫了声：“杨二嫂！”要往客厅让，又命人快去通知小姐。萧承泽也已出来招待。柳叶青慌忙做着手势说：“李大哥。萧大哥，不要客气，我是要找霞妹妹，我们姐俩要背着人，谈谈心腹话的。”
　　李公子脸一红，愣住了。他却另有一种想法，他要亲对柳叶青替妹妹辞婚，说明个中困难。萧、李二人竟坚邀柳叶青到客厅，柳叶青暗骂着这一对呆子，拿出她那爽直作风来道：“我先找霞妹谈一谈，回头再跟二位说话儿。”丢下了萧、李，拾级径登小楼。
　　不想小楼呀的一声，卧房门掩上了，而且加了栓。小丫鬟立在门旁，满面带笑地说：“二少奶奶来了，霞小姐请您到客厅，她回头就下来。”柳叶青愕然道：“她干什么呢？”小丫鬟呵呵地笑说：“霞小姐她……换衣服呢。”柳叶青笑道：“去开你的吧，你也替你们小姐扯谎？你真是伺候谁就保谁，你倒忠心！”一面说，一面上前叩门：“霞妹妹，霞妹妹，我来瞧你来了。你开开门！”
　　门里面没有动静。
　　“你不想见我么？霞妹妹快开门，我有几句要紧话单对你讲。”里面依旧默然。“霞妹妹快开门，这样的门就拦住我了么？我可要破门而入了？”且说，且咯咯的笑，且嘭嘭地敲。
　　好半晌，李映霞才隔着门低低地说：“青姐姐来了，请到客厅，我这就下去。”
　　柳叶青心生一计，忙笑道：“好，好，你快下来，别教我久等啊！”做出了下楼的脚步声，向丫鬟打手势，她却藏在楼旁。却不料李映霞掠巾掩面，倒在床头，决计不肯开门，不肯与柳叶青相见了。柳叶青候而又候，静等开门掩人，等到她心焦，屋中一点响动没有。楼下的萧、李耐不住了，悄声对商，由萧承泽走上来请杨二少奶奶柳叶青到客厅一谈经过。柳叶青强笑道：“好哇，霞妹妹，你真绷得住，真就好意思给我闭门羹！”
　　屋里仍然悄然无声，萧、李把柳叶青邀让到客厅，于是一迭连声，做了一番长谈。——萧、李把映霞坚志辞婚的意思，切实表说出来。一面道歉，一面敬谢雅爱。
　　柳叶青听了，仍不以为然；说道：“李大哥，你哪里知道，令妹的心情，我全明白。你们二位瞧我的吧，我总得再和她当面讲一回。”往四面一望，低诉数语，柳叶青悄悄溜出客厅，重登小楼。
　　那个丫鬟奉了李公子之命，先一步叩门假意报说：杨二少奶奶走了，李映霞仍未打开房门。柳叶青微微一笑，蹑足退下来，张目寻看，溜转来，找到窗口。恰巧窗扇打开，柳叶青一逞身手，嗖的穿窗蹿进屋内。
　　李映霞正自倚案展卷，低声咏哦；柳叶青蹑足悄声地站在她身旁，她漠然不觉，正在凄凄凉凉地捧读一本词集；以至于进来了人，她还不晓得。
　　“思悠悠，恨悠悠，恨到几时方始休？月明人倚楼！”念到这里，李映霞不禁感慨，慢声重复一句：“月明人倚楼！”
　　柳叶青忍不住出声：“妹妹念什么了？”
　　李映霞吃了一惊，回眸寻看，心中一跳：“哦，姐姐没走，倒吓我一跳，姐姐你请坐！”忙起来斟茶。柳叶青按住她，不教她动，自己拉过椅子来，紧挨李映霞坐下，说道：“妹妹不愿见我么？我可是天天忘不下你，从你一搬来，咱们就好多天没见了，我真是时时刻刻想念你。妹妹不要动，不要张罗，我不喝茶。妹妹，我这回特意来跟你商量一点事，哦。给你看一点东西。”
　　且说且掏，忽又回头一瞥，忙走过去，把卧室门掩上了，加上栓，这才把掏出的东西递给李映霞，李映霞不肯接，柳叶青笑说：“妹妹，你倒是瞧瞧啊！”亲自展开来，铺在书案上，拉着李映霞，请她务必一看。
　　李映霞不用看，早就猜到。那是合婚书，和柳叶青亲笔写的誓词。
　　李映霞摆脱着，掉头不顾。柳叶青满脸恳求，向李映霞说项：“妹妹，我的话都说尽了，妹妹，你答应也得答应，不答应也得答应。我这当儿恨不得有把刀。把心腹剖开，叫妹妹瞧瞧。妹妹，咱们俩，不是，是咱们仨，活该受老天爷的摆弄，咱们仨无论如何，也离不开了。妹妹，各方面我都布置好，千言万语，就剩妹妹你答应一个字。”
　　李映霞淡淡一笑，脸又泛红，双眸不禁吐火，真有点按不住怒气了。可是她一忍再忍，收回了爆发的感情，慢慢说道：“姐姐你这是做什么？……哦，姐姐出门，怎么不把小宝宝带来？伯母好么？大嫂好么？义父没有出门么？”
　　“都好，都好，没有出门。妹妹，我是特为来跟你商量那件大事，累累赘赘带孩子干么？妹妹你别跟我打岔，我是偷空瞒着婆婆来找你的。我托萧大哥说不动，现在我自己求你来了。妹妹，你还不答应我么？你还要怎样？盟词也写了，八字也合了，可是要我对天盟誓么？我现在就盟……”说着满处四寻，要找跪垫，这里并没有拜毡。柳叶青哦了一声，拿过两个椅垫子，并放在地上，把李映霞一拉，要一同跪天宣誓。李映霞竭力支拒，她没有柳叶青那大力气，不禁气喘，正色厉声说：“姐姐你不要这样子，你不能强迫我！这样的做法，就不能受！”
　　“咳，妹妹跟我还有什么不好意思么？这里就只咱们俩，又没有外人，我先跪下，来来来，妹妹跪在这边。哦，不，妹妹跪在垫子上首，我跪在这边。”
　　柳叶青自己半跪在垫子上，一手扯着李映霞。李映霞被她拖得如风摆叶，用两只手臂竭力来拆解柳叶青的一只手，竟解不脱。柳叶青一欠身，用一只手腕，揽住了李映霞的腰肢；只这么一拢，李映霞身不由己，倒在柳叶青怀内。柳叶青像搂小孩似的紧搂着，而且爱抚着，而且低声说：“妹妹，妹妹，我爱你，我真爱你，你不用躲我。妹妹我们仨永远永远要活在一块儿！”情不自禁，竟低头来吻李映霞的腮。
　　李映霞整个身子坐在柳叶青怀内，她的双腕也都被拢住，柳叶青从映霞的颈后探唇来吻她的腮，她竭力挣摆，脸罩红霞，心如小鹿，她失声喊了出来。她立刻左侧脸，右侧脸，终被柳叶青口韫住腮，又被一翻，翻得脸对脸。四目相对。柳叶青双眸带出很古怪的神气，李映霞不禁喘息起来，终被柳叶青紧抱，抱起来，而且趋奔床头，而且双双倒下来，并肩叠股地卧着。柳叶青低低地向映霞诉说心腹话，又替杨华诉说钦慕话，爱慕话。
　　李映霞如饮烈酒，教柳叶青摆布得如醉如痴。她的一颗心怦怦跳动，几乎把持不住。她猛然把牙一咬，把心一沉，叫出了裂帛之声：
　　“柳姐姐，你们不能这样作践我，你给我站起来！我不能受这个，我我我受尽了无穷气苦，我在患难途中，张皇求救，人没把我当人。今天我好容易骨肉重逢，我情愿……柳姐姐，你趁早死了你那条心。我要努力做人，我不能做玩物，也不能做礼物，也不能做人家忏悔的牺牲物！我这一生，誓不嫁人，皇天后土，实鉴此心。逼我太甚，我还有一死，干干净净地死！柳姐姐，你不要再折磨我了，我受得够了，难道你非要我一死才死心？”
　　陡然拔下头上的发簪，叫道：“我若口不应心，这辈子我若出嫁人，教我碎骨粉身！”啪的投地，摔为两段。斩钉截铁，神色凛然。
　　柳叶青愣然，大窘之下，惭惶起来；然而她不死心，化百炼钢为绕指柔，再向李映霞厮缠。