第十六章　怀剑偕归

2025-07-08  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　一路上，杨柳夫妇欣获宝剑，十分得意。刚离开坟圈时，还怕狮林群鸟暗中遣人跟蹑；他们夫妇几乎是一步一回头，小心照顾着四面。等到出离林径，经柳老攀树瞭望之后，越往前走，人烟越稠密，路上渐有晓行人；杨华和柳叶青不知不觉，忘了戒备。起初两人低声细语，随后又说又笑，越谈越高兴，忘其所以了。柳叶青说：“那个耿白雁果然刁钻，比那个黄鹤口齿利害多了。”杨华道：“谢黄鹤大概是老好子。”柳叶青道：“这三个老道，顶算一粟可恨。”玉幡杆笑道：“可不是，我在青苔关，就是跟他吵起来的；因他辈分大，所以说话最蛮横。”柳叶青露齿笑道：“可是你刚才的话也够损的，把他们挖苦得很厉害。”杨华道：“但是我还是气不曾出，若不是岳父拦我，我定要痛痛快快讥诮他们一顿。”
　　柳叶青又回头看了一眼，仰面看天，笑着说：“直折腾一夜，到底把剑讨回来了，总算咱们走运，也靠爹爹的主意多。到底挣回面子了。”杨华道：“实在太凑巧，岳父的主意真高，人头换剑，居然把狮林群鸟堵得没话说了。”柳叶青道：“这些老道真可恶，你看他们气焰够多冲！我们饶把他们死鬼观主的脑袋找回来，送给他们，他们照样不承情，不给剑。你看闹到末了，连骆老伯都恼了。可是，若不是爹爹把康海的人头扣住，先不拿出来，他们一准要反咬咱们跟峨眉派通谋哩。他们一挑刺，我们再把康海的人头去给他们，他们可就反悔不来了，堵住嘴了。”
　　杨华笑道：“虽然没得说，你看一粟和白雁那股劲，恨不得抓个碴儿，跟我吵起来才好。偏偏老天爷不给他留脸，他老师的人头，偏教咱们寻见。我刚才挖苦他们，还算是两造斗口；依我看，顶厉害的还是骆老那几句劝架的话，比我说的还损。”
　　这夫妇俩“人头、人头”的乱说，越说嗓门越高；跟在后面的铁莲子柳兆鸿一声不响，且行，且四顾，且沉思。见二人越说越不像话，立刻吆喝道：“青儿、仲英，念缓些！”杨华、柳叶青一齐回头，又往四面一看，两人相视而笑，不再高谈了。等到柳老赶上来。两人齐问道：“你老喊什么？这儿没有什么呀。”柳老说道：“就使路上没有人，你们也不该大说大笑地吵，快跟我回店吧。”玉幡杆杨华低声问道：“岳父，你老人家看，我们把人头交出了，他们把宝剑退还了，狮林群鸟对这件事，到底算完结了没有？”铁莲子笑道：“你想呢？”柳叶青道：“难道他们还要反悔么？”铁莲子摇手道：“不要说了，回头再讲。”
　　翁婿父女三人全不说话，走出一段路，隐隐听见后面发生了异样的声音，杨、柳夫妻便要回去一看，又要登高寻视。铁莲子皱眉道：“你们怎的这么不懂事？还不快走，留恋什么？”引领二人迈步急行，到一小村，走了进去；从村中牵出三匹马，这是他们临时寄存在农舍的。付了谢钱，三人上马，如飞地奔铜陵而去。
　　到了铜陵城外码头上，落店进食。不遑停歇，略一商量，立刻下乡，奔骆翔麟家。刚刚进了铜官村。便见骆家竹篱柴扉之前，细柳长杨之下，拴着一匹备了鞍的马。玉幡杆杨华是吃过狮林观的大亏的，心中一动，忙向岳父说：“你老人家请看，骆家门前有马，必有生客。”柳叶青道：“莫非是狮林观群鸟已经来了？”
　　铁莲子抬眼一看道：“休管他，我们且去叩门。”三人策马来到骆家门口，离鞍叩扉。从堂房中走出来骆青桐姑娘，一看铁莲子忙道：“柳伯父回来了！柳姐姐、杨姐夫，请上屋坐，我父亲刚回来。正要找你们呢。”
　　让到堂屋，老武师骆翔麟匆匆出来，举手说道：“柳仁兄，你还没走！你来得很好！”把一个名叫钟凌奇的少年壮士唤出来，引见他向柳老翁婿施礼。叙起来乃是骆老的门生。因对柳老说：“我正要打发他给你送信。现在仁兄你来了，我索性仔细告诉你吧。”
　　大家落座，骆老向柳兆鸿并肩附耳，低声悄言。讲了一席话。柳兆鸿嘻嘻冷笑，拱手道：“骆大哥，我谢谢你的关照。我早想到这一层了，请你放心，我也防备下了。”骆翔麟又低声说了几句话，末后问：“柳仁兄，你用帮手么？”铁莲子柳兆鸿笑道：“不用。”骆翔麟似乎不放心，默想了一回。又道：“老实讲，他们不但对不住你老兄，也对不住我。我倒想起一个办法来，我要遍邀附近武林，交付他们公断，你看怎样？若不然，我真担心你们翁婿人单势孤，怕吃了大亏。”
　　柳叶青睁着一对大眼，凝神旁听着，不禁怒声道：“他们还敢不要脸，暗算人不成？”铁莲子柳兆鸿道：“青儿不要乱说，骆仁兄，我再谢谢你，你不用挂虑。这话固然是这么说，匹夫无罪，怀璧为罪。可是还有他们那一句话，有德有能者，才能永有重宝。小弟正要暂借此物，考验考验自己，到底有何德能？看看这把利器，我们爷儿三个承受得住么？”
　　当下，柳老和骆老并肩共语；杨华、钟凌奇、柳叶青、骆青桐，男女四少年散坐在旁听着。随后骆老吩咐女儿骆青桐，预备便饭，又命弟子钟凌奇沽酒市肉。欢饮快谈了一阵，已近黄昏时分，骆老便留柳老父女翁婿止宿。柳老不肯，坚欲回店。骆老又看了看天色，便催柳老：“如要回店，就请早点走。”柳老却借着酒兴，竟和骆武师纵谈不休，直到月上柳梢，还不想告别。骆老父女待要扫榻款宾，柳老忽又站起来，告辞要走了。
　　骆翔麟皱眉笑道：“柳仁兄，你偌大年纪了，还是这么大的脾气。留你，你要走；要走，又偏耽误。你一定要从我家里走黑道回店，我这个地主该怎么办呢？……也罢，我送你回去好了。凌奇，你把我的兵刃预备好了，咱们师徒二人，就送他们翁婿父女三人。”铁莲子再三辞谢，不肯教骆老伴送。骆老笑道：“柳仁兄这是什么话？你到我家来，我焉能置身事外，袖手不送？”说着一笑。女儿骆青桐正跟柳叶青说得热闹，闻言连忙站起来说：“爹爹要送柳伯伯，柳姐姐，我也陪了去。”骆老道：“你这野丫头，什么事都有你！”
　　这骆青桐姑娘也是一身好武功，渴欲策马护行，凑凑热闹。一手拉着柳叶青，低声说：“柳姐姐，我送你回店，你跟我爹爹说说吧。”她自己也向父亲撒娇道：“爹爹，你老瞧人家柳姐姐，跟着柳老伯随便出门，你老偏管束我，不许我动地方。您教给我们练本领，可不容我们出去历练历练，您真憋人！”说得骆、柳二老全都笑起来。铁莲子柳兆鸿捋髯笑道：“桐姑娘。不用着急，我谁也不敢劳动；骆老哥，你也千万不要送行了。你想，我们一共爷儿三个，又有月亮地，一路又是阳关大道，你难道还怕我叫狼衔去不成？”
　　骆翔麟凝视着柳老，微微笑道：“飞鸟也许惊人！大哥便不怕，我这个和事老不能堵门口，看人再打架。我一定要尽我心，我不敢狭路帮拳，也应该当场讲话。柳老兄，你不要拦我，我一定送行！哪怕你回店之后，我再装聋作哑，我的面子也好看些。”这样一说，柳老方才点头。骆青桐趁此又暗向柳叶青示意，她很盼跟了去。柳叶青自婚后谨守闺训，遇事也不敢太随便了，拿眼瞟着二老，双手却拉着骆青桐，笑道：“妹妹是名父之女，武功一定精妙。我猜妹妹也跟我一样，很想抓个机会，到外头试上一试。可是这个心思么？其实妹妹能时常出门，老伯若是准许的话，咱们姐俩真可以乘月骑马，踏行山村一游，倒是顶有意思的事。”
　　柳叶青取瑟而歌，讽示骆老。愿邀青桐姑娘伴行。可是骆翔麟心存顾忌，明知二女的意思，到底不肯答应，把骆青桐拦住了。骆青桐怏怏不乐，只可噘着嘴，不敢违拗父亲的话。
　　这时候家中人已然备好了两匹马。其中一匹是外借的，并不是武士良驹，只是乡间驾车的驽马；骆武师家中那匹马，倒是一骑好走马。于是宾主推杯而起，老武师骆翔麟不肯再穿夜行衣，只脱去长袍，把平常短衣裤略略结束，取了一对钩刀，佩带了暗器。门弟子钟凌奇也装束好了。杨、柳一行仍穿行装，当下告别，就着月光，齐出骆家柴门，纷纷跨上了马。骆武师命弟子钟凌奇当先开路。挑着一盏红灯，上面仍有骆老“麟记”等行的字样。让柳氏父女翁婿居中，骆老亲自断后，手里也挑着一盏红灯。踏着月影，径由铜官村，奔铜陵而去。
　　五个人扬鞭并辔，历落攒行。都不肯说话，只一声不响挑灯照着荒林黑道走。铜官村沿路多土阜，多丛林，虽有月光，每被林丛轻雾遮蔽。玉幡杆杨华和柳叶青，居中策马，互相顾盼着，各将暗器藏在手底。柳老和骆老稍稍靠后，也都戒备着。由铜官村到铜陵县码头，不过三十多里路。五个人走了两个更次，都觉得路上应该出点事才对；可是奇怪之至，竟一路平安，安抵铜陵码头的店房。这期间，只在将近码头时，瞥见暗隅中有两条人影。钟凌奇提灯一照，这人影退入小巷不见了。柳叶青叱斥一声，要策马跟寻，被铁莲子连忙喝住。
　　当下，一行人在店房门前停止，纷纷下马，叫开了店门，骆翔麟还要进店周旋；铁莲子有心拦谢，想了想，便把骆老邀进店去。吩咐店伙把马牵入马棚，又命泡茶。谈了几句话，骆翔麟还是不甚放心，要留在店里做伴，柳兆鸿笑着拱手道：“骆大哥，我总还能保护自己，你请回去吧。如果有事，我再请你去。”骆老又要把钟凌奇留下，柳老仍说不用。骆老注目看着柳老，半晌道：“我的地主之谊是尽了，大哥，你可估量着点。”柳老笑道：“我也不能久耽搁，我明天就走。”
　　于是骆翔麟皱了皱眉。说道：“那么，我就回家了。”铁莲子道：“老兄请吧，我也不到府上辞行了。”遂在店房续行话别；骆翔麟、钟凌奇师徒二人离店上马，踏着月光往铜官村走去。
　　铁莲子柳兆鸿站在店前，眼看骆老去远，往四面看了看；忽然纵声大笑，叫着女儿女婿回转房间；吩咐他们夫妻俩：“天不早了，赶快睡觉吧，明天我们还要赶路。”杨华、柳叶青笑着答应了。
　　他们三人住的店房，是一明两暗，一共三间北房。杨华和柳叶青两口子住在西暗间，铁莲子柳兆鸿一个人独住东暗间。骆老去后，柳叶青很忙地掩门上闩，从背后解下剑囊，就灯下拔出那把青镝寒光剑，细细赏鉴。果然一片青光，冷如秋水，信手一削铁器，很容易地削断；禁不住连声称赞：“真是好宝贝，怪不得狮林三鸟舍不得放手。”玉幡杆杨华和铁莲子柳兆鸿也都传观把玩，啧啧称赏不已。柳叶青简直爱不忍释，笑向父亲说：“这把剑给我佩带吧。”铁莲子眼望女婿笑道：“这把剑我做不了主，这是你丈夫拒贼救人赚得的。你如果爱，你向你丈夫索讨，我怎好慷他人之慨？”
　　玉幡杆杨华立刻把剑抓到手中，笑道：“我可舍不得给你，我憋了这大的气，好容易才弄回来，我还没爱够呢。”柳叶青说道：“不行，你总得给我。”两口子竟争起剑来。柳老笑道：“你们俩全不要吵，你们的本领恐怕全压不住它。”说着，把剑要过来，轻轻弹了一下，插剑归鞘，双手拿着说道：“我先替你们两口子保管着吧。等着一路无事，平安到家，再交给你们，你们自己再研究归谁带。你们想，狮林群鸟骤失传世之宝，心中总有点不甘；刚才骆老再三提醒我们，我们不要慢藏诲盗。凭你们两人的能耐，敢说能把这剑保得住不丢么？”柳叶青有点不服气，哓哓说道：“爹爹，您太看不起人！你老把剑给我，你老看看我守得住，守不住？他们鸟儿真要来了，我拿他们剑，斩他们的头！”柳叶青尽管自负，柳老笑着摇头；杨华更不放心道：“青妹，说是说，笑是笑，这可不是闹玩的，我们还是请岳父他老人家替我们守护吧。”
　　夫妻俩只是得意忘形，调情斗口罢了。这把寒光剑，到底暂归铁莲子持有；跟着便催婿女喝完了茶，赶快收拾归寝。把屋中灯全吹了，三个人分据二室，只脱去长衫，各穿短打，结束利落，把兵刃、暗器，一一放在手边。临上床时，杨华出去了一趟，柳叶青还要绕店寻视。铁莲子拦阻道：“不用了，你们两口子先睡，我老头子给你们值夜，回头我再叫你们接班。”力催杨、柳夫妇和衣登床，这老人家才摸着黑，躺在东暗间，闭目宁神，一手握剑，俨然入睡。
　　这时候三更早过，淡淡的月光射入屋来，阵阵微风吹得窗纸作响；遥闻野犬吠夜，此外绝无人声。柳叶青和丈夫杨华全不能熟睡，两人相倚相偎，低声喁喁私语。柳叶青实在心爱此剑，央告丈夫道：“华哥，你不用要那剑了，你又不使，好哥哥，你赏给我吧。”杨华笑道：“不行，我不给你。”
　　两口子似睡不睡，全身短装，枕置兵刃，这样熄灯相偎而眠，忽然听野犬一阵阵狂吠。柳叶青蓦地一惊，把头离枕，手拄着床。侧耳倾听不已。玉幡杆杨华立刻也睁开了眼，低声道：“狗叫得邪性，莫非那话儿不肯甘休，真个寻来了？”
　　黑影中，夫妻俩全都欠身爬起，抄起了兵刃。预备应变。猝然间听见门扇外有弹指声，一连三下，跟着听出铁莲子悄声嘱道：“青儿，仲英留神！”柳叶青忙低低叫了一声：“爹爹！”已不闻回答，又叫了一声，仍不闻回答。玉幡杆杨华忙说：“莫非那话儿已经到了，岳父迎出去了？”柳叶青道：“大概是的。华哥，别动，等我去看看。”
　　柳叶青是睡在床里的，正要从杨华身上跳下床去，杨华先一步早下了地。夫妻俩立刻抢奔屋门。这时候听见店外不远处，也有了野犬吠声。两人赶紧戒备，先扑到外间门一摸闩，门闩未拔，立刻折奔东暗间。东暗间床上，已然没了人。一扇窗户已经轻启，铁莲子柳兆鸿已经悄悄地穿窗出去了。玉幡杆杨华诧异道：“唔，岳父走的恁快？”柳叶青扑哧一笑，低声说：“爹爹时常来这一手，你觉着新鲜么？快把你的弹弓预备好了，留在这里看摊。如有人影扑来，只不出声，你就开弓打，现在我先寻出去看。”说时一纵身，嗖的跃上东间窗台，一手按剑，一手把窗扇轻轻一推，果然窗扇缝早已划开了。借这一推之力，柳叶青把窗扇往外一掀；身形飞起，野鸟投林式，唰的跃出窗外，身到院中。身手十分矫捷，宛如轻絮随风，尤其是掀起来的那扇窗，当身子投出时，竟能回手轻轻放下窗框，不便发出大响来，这一招杨华就决计做不到。
　　杨华亲睹爱妻轻功这么好，真是又欢喜又惭愧。他倒也能够穿窗外跃，却免不了弄出响动来。爱妻本教他留守，他自然不肯，急转身扑奔房门，轻轻拔闩，到底也跟了出去。
　　玉幡杆杨华蹑足跳出房间，顺手掩了屋门，再寻爱妻柳叶青，已然跃上东边店墙，又跳上东排房顶。杨华连忙跟踪缀上，跳上了西边店墙，再跳上西排房顶。柳叶青正在房脊上向四面张望，扭头看见丈夫，忙向他连打手势。紧跟着一伏腰，如箭脱弦，由这房跳到那房，由那房跳到那墙，再一跳，跳出店外，身落在店后街巷上。杨华不顾一切，背弹弓，跨弹囊，手挥豹尾鞭，也如飞地追踪爱妻，跳到店房后巷。
　　柳叶青顿足摇手，似乎不悦。杨华不听拦阻，直追过去。柳叶青一指对巷，忙向杨华一再挥手，立刻驰出后巷去了。她的意思，是不教杨华出来；既已出来，夫妻俩就应分途兜寻，不该两口子挤走一条道。玉幡杆杨华爱恋妻子过甚，竟不依她的指挥，到底跟追过来。当下夫妻俩一前一后，往店房迤西，循吠声追去。
　　玉幡杆杨华跟追的是他妻子柳叶青；柳叶青追寻的却不是她父亲铁莲子，乃是在房顶上远远望见飞驰的两条人影和吠影的野犬。但等到夫妻俩扑出码头，来到田野，朦胧月影里，竟望见七八条人影，分为两拨；前一拨四五条人影，正奔向前途一带荒林；后一拨竟有三条人影，在后追逐。柳叶青大为惊疑，不禁振吭叫了一声；后面三条人影。竟有两个人似乎止步回头，但只略停了一停，依然追了下去。
　　柳叶青到此不顾一切，拔剑奋步，急扑过去。玉幡杆杨华也不遑顾瞻，插鞭摘弓，先暴喊了一声，也奋力紧赶过去。
　　在野犬吠影声中，杨、柳夫妻眼见前一拨人没入林中，后一拨人倏然止步，似乎紧守“逢林莫追”之戒，分三面绕勘了一遭。内中一个人影似要强行入林，被另一个人影拦住，第三个人影也站住了。杨、柳夫妻狠命地赶过去，柳叶青老远地就叫遭：“喂，喂，江东，江东！”
　　“江东”二字便是柳氏父女的暗号，果然喊声才罢，后拨竟有一个人影，应声叫道：“青儿，你怎么也跟来了？不教你们出来，偏不听话，还不快返回去！”这正是铁莲子柳兆鸿的声口。
　　铁莲子似乎深嫌杨、柳夫妇不听话，立催他们回去；又似怕来不及，竟丢下没入林中之敌不追，与那两条人影，一齐拨头奔回来。
　　那同伴两条人影非别人，正是铜陵老武师骆翔麟，和他的门弟子钟凌奇。
　　铁莲子柳兆鸿很急遽地往回跑，骆翔麟师徒也跟着往回跑。杨、柳夫妇愣在那里，要等柳老赶到问话。柳老且跑且挥手道：“你们还不快回店？”展眼间，柳、骆二老与钟凌奇连翩奔到，和杨、柳二人会在一起，如飞地齐往店里回走。不一刻到了店房后巷，铁莲子先登高一望，幸无伏敌；于是柳、骆二老指挥着大家，分别跳墙进院。
　　杨、柳二人便要直入店房，柳老慌忙阻住。先四面一望，侧耳附窗听了听，内无异动；这才悄悄穿窗而入，把三间屋很快地履勘了一下。果在西暗间，发现一支甩箭，钉在窗棂上，连忙伸手拔下，摸了摸插入囊中，这才把大家开门延入。
　　于是点亮了灯，让骆老师徒坐下，逊谢道：“老大哥，我真谢谢你！你真不放心我们，你真就没回去。”
　　骆翔麟微微发喘，先就灯光满屋寻视，觉得略无可疑，且喘且笑道：“什么话呢，咱们老弟兄了，明明知道你这里还要有麻烦，我焉能袖手不管？”手指床上包裹，看着杨、柳夫妇，笑道：“你们两口子也追出去了，你们快看看吧，屋里丢了什么东西没有？”
　　柳叶青一进屋，恰也巡视了一周，忙笑答道：“骆老伯，你的意思我明白，我这不是也正察看么？大概没有丢什么。”
　　骆老睁大着眼，看着柳叶青，又看着杨华道：“一点东西也没丢么？”杨华重把包袱摸了摸，两口子一齐回答道：“大概没丢。”骆老又笑问道：“既然没丢东西。再看看多了什么东西没有？”
　　玉幡杆杨华笑道：“闹贼只有丢东西的，怎么会多出东西来？”骆老摇头道：“不然，不然……”柳老扑哧地笑道：“骆老哥，真有你的，你就知道多出东西来了？”信手从囊内掏出那支甩箭。就灯下当众聚观。这不过是武林中寻常用的甩手箭罢了，却是箭尾甩头上系着一缕黄布条，布条上分明写着两行字：
　　“宝物唯有德者能有之，能守之，
　　其无德者必失之，且必危而不持。”
　　柳叶青立刻锐声叫道：“好鸟！这一定是狮林观鸟儿们干的！”骆老笑着点了点头。
　　钟凌奇问道：“这有什么意思？”
　　铁莲子哂然说道：“什么意思，无非是摇惑人心，教我爷儿们受之不安罢了。……相好的，你们这一招，可做得小家子气了！”眼望窗外，冷然摇头。
　　骆老闻言，也不禁摇了摇头，徐徐说道：“实在不高！”
　　柳叶青、玉幡杆看了看二老的神情，转向钟凌奇道：“钟师兄，刚才退入林中的人，一定是狮林观那群鸟吧？”
　　骆门弟子钟凌奇含笑不答，只看着师傅骆翔麟。骆翔麟便笑道：“青姑这么聪明的人，还用问么？”
　　柳叶青怒道：“这可太难了，他们明着输了嘴，还了剑，又暗中算计人，又想盗剑夺剑么？”
　　铁莲子挥手道：“你这傻丫头，总嘱咐你少说话，你偏爱多话，越多话，越显得你傻。”
　　柳叶青道：“我怎么傻了？”
　　铁莲子咳道：“你也想想，狮林观群鸟怎肯像你猜的，做这种不够江湖道义的呆事？人家不过暗中钉住了你们，不肯甘休罢了。人家决不会在此时此地，硬动手夺你们的剑。不过是一点不放松，把你们监视住了；你们走到哪里，他们一定追到哪里。你骆老伯不过怕他们万一不够朋友，在这铜陵地面弄出不光棍的事来。故此钉得他们很紧，他们并没做错事啊。”
　　杨华忙道：“莫非刚才入林的人，并不是狮林群鸟？”
　　柳老笑道：“你们太死心眼儿，我简直告诉你们：那是几个幕面的人物，人家不想出面，只想暗钉。被你骆老伯防着了，他们刚来。骆老伯就迎上去，大声地将他们喝破。只说了一声：“我姓骆的在这里呢，朋友们闪面子。”他们就走开了。我也恰巧从店中追出来，紧跟着吆喝了几句；他们就答了腔说：“他们是来暗中保护寒光剑，怕那把剑被别人吃二魔，转盗了去，显得他们不够朋友。他们又说：担保我们一路平安，返回故乡；狮林观决无异图，只教我们自己以后要好好护持此剑。人家没肯露盘，我们追着往回请他们，他们当然不肯回来，刚才就是这么一档事情。”
　　玉幡杆杨华听罢，皱眉说道：“如此说，我们后患方长！”
　　钟凌奇插言道：“这恐怕难免！”
　　柳叶青怒道：“我们是不怕空言威吓的。”
　　柳、骆二老全都笑了。
　　终于铁莲子父女翁婿，向骆、钟师徒谢而又谢，骆老旋即告辞，携徒回转铜官村。铁莲子和婿女，一夜晚景无话，次日带着那把青镝寒光剑，傲然地踏上归途。虽然一路上免不了风声鹤唳，小有波折，到底戒备森严，安然离皖，回转到江东。
　　狮林群鸟似乎并没有暗追来夺剑或盗剑。
　　铁莲子竟携婿女，先到达南京江宁城。却不拜客访友，悄悄地逛了逛南朝金粉秦淮河，夫子庙。寻到一家刀剑店，按照寒光剑的长短款式，配换了剑柄、剑鞘。又仿照寒光剑的长短款式，另配了三把剑，尺寸、装饰和其剑一样。这便有了同一款式的真伪四把剑了。然后父女翁婿三人才坐江船，回转镇江。
　　一到镇江，把一柄绿鲨鞘金什件的青镝寒光剑，挂在铁莲子精舍的壁上；把另一柄绿鲨鞘金什件的青镝寒光剑，挂在杨、柳夫妇新婚所住的小楼卧室的对窗壁上。真伪四剑，挂出来两柄，其余两柄也似乎什袭珍藏地收起来，放在箱笼。
　　杨、柳夫妻欣得奇宝，争回面子，可是精神上到底惴惴不宁，整天地提防对头前来明夺暗盗。可是越不放心，偏没事；越没事，偏越挂心。
　　这时候柳叶青忽又患了病，吞酸，呕吐，腿肿，渐渐有了孕象。按俗例，新媳妇临盆，断不能生产在母家。杨华拿出了做丈夫的身份，叫新娘子赶紧跟他回转河南省永城县杨宅。柳叶青好比丑媳妇一般，竟怕见公婆，不愿回转夫家；却在大道理上，太说不过去。两口子哓哓地争辩了好几天，杨华急了，向岳父说，又向居停主人鲁师兄夫妇说：经这几人促劝，柳叶青也没法了。终于定规克日坐暖轿。送怀孕新妇还家。
　　铁莲子因为女儿岁数大些，又是头胎，很不放心。杨华却已在故乡，给鳏居的岳父预备了养静的精舍，是一个小跨院，比鲁宅精舍还格局。铁莲子爱女及婿，早先本有就养婿家之约，到此欣然答应同行；却要自立门户，不愿倚婿奉养，做外老太爷。杨华连忙答应了，这可难坏了依人篱下的落难小姐李映霞。现在在名义上，她算是柳老的义女；柳老要就养婿女，移居河南；自己是跟了去，不跟了去呢？跟了去，柳叶青是她的情敌，今后将永在情敌眉眼下讨生活，其滋味既苦且酸。不跟去，独留镇江鲁宅，和鲁府上漠无瓜葛，自己成了客中客，更无味，且难安。自己依人篱下，宛转由人，又不好意思表示什么；只轻描淡写，向鲁大娘子说了说自己的难处。又向义父铁莲子问了问：自己当何去何从；欲投尼庵，免累他人的话，又不觉来到唇边了。
　　其实不用李映霞请问，这两天铁莲子正跟大弟子鲁镇雄，从长核计着呢。鲁镇雄知道师妹柳叶青的脾气，自己若收留李映霞，师妹必然起疑，因此力劝师傅铁莲子把李映霞也带走。他说：“师妹已婚，师傅身边无人服侍，有这位李映霞姑娘做你老养女，再好不过。”
　　铁莲子又悄悄问女婿杨华，杨华恐涉瓜田李下之嫌，不敢表示意见，只说：“把李小姐留在鲁宅也好，带到舍下，跟义父同居也好，家母决没有说的。只不过怕师妹犯小性。”末后又说：“岳父酌量着安插李小姐就是了，小婿毫无成见。”
　　铁莲子又秘密和爱女商量，柳叶青说：“我还没有跟婆母见面呢。这番回去庙见，又请了您去，您既是跟着亲女儿住亲戚，又带着个干女儿，您想合适么？他们杨家愿意么？”铁莲子笑道：“这一层我也想到了，但我绝不是带着干女儿，去到亲女儿婆家住闲吃蹭饭，我只不过找他们杨家借房子，自立门户。我不是住亲戚啊，我就带着个干女儿乃至于带几个徒子、徒孙，他们也管不着我。倒是姑奶奶你，我得先向你定夺好了。”
　　说得柳叶青先红了脸，重重吁了口气道：“你老别跟我定夺，您想怎么着，您就怎么着，我可不敢拦您。”
　　铁莲子柳兆鸿已听出女儿不悦，笑了笑说道：“干脆咱爹俩一句话定规吧。我的意思，是要把李映霞带在身边，由我看着她；连你女婿也算上，都算在我眼皮底下了。我就是这个打算，我这打算完全为了你跟你女婿两口子的美满姻缘起见。傻孩子，我不是为了外人！若是你一定不愿意跟不愿见面的人在一块儿，那就把李小姐丢在镇江。不过，我总想男人们的腿长，女人们的心窄，我愿意永远看住了李小姐，直等到给她找了人家以后，我才松手，我这是完全替你设想。”
　　柳叶青越发地红了脸，她父亲的深谋私虑，她是早已明白的了，她还是不以为然。此刻低头想了一回，决然说道：“我就依着爹爹，您要把李映霞带到身边，携到永城，您觉着这么办好，一定是好。只有一样，您可得写保票，万一他跟她糊弄到一块儿，您可得赔我！”
　　铁莲子哈哈大笑道：“我赔你，我一定赔你！你也不看看你丈夫对你的情意如何，你也不管李小姐是个很有身份的大家闺秀，你就这么信口胡猜。我告诉你，你到了婆婆家，千万不要随便乱说了，千万要谨守闺训，听婆母的话。你们两口子跟李映霞这段事，总不要教你婆婆晓得才好。”
　　柳叶青听了，又有点不以为然。
　　铁莲子双眸看定女儿，很严重地说：“你千万不许犯傻。你要把李小姐这件事，教你婆家晓得了。第一，要看不起你这新娘子吃醋；第二，也要看不起你丈夫年轻没把持；第三，也要看不起李小姐这个落难的知府千金。我告诉你，说破了，跟你三人全有害；你自己可要估量估量。”
　　柳叶青噘嘴道：“那可没准儿，不论什么事，我就是不会瞒着人，我也不会扯谎。他到了家，若是欺负我，背着我跟李映霞捣鬼，我就许一气，把他们那堆泥全给抖搂出来。只要他不跟她勾搭，我就饶了他和她。”
　　总而言之，柳叶青对这手无缚鸡之力的情敌李映霞，依然有着很大的戒心。她唯恐自己一到婆家，婆母立起家规来，把自己管束住；自己丈夫就许由着性儿，凑了李映霞去，私叙旧情。她却忘了她父亲铁莲子是何如人，岂容爱婿跟李映霞重温情梦？柳叶青实在是太过虑了。
　　并且她也太小觑了李映霞小姐。李映霞惨遭灭门之祸，此刻依人篱下，忏情埋恨，早存死志，一心只想为父母的沉冤，挣扎求活。她只想从铁莲子这里，求得报仇的门径！她早没有余情，来跟玉幡杆苦恋，来和柳叶青争欢了。
　　当下，铁莲子跟爱女、爱婿二人商定了携带李映霞，同返永城之计。赶着预备了几天，首由玉幡杆杨华先发了一封家信，次由柳门大师兄鲁镇雄代雇江船；打算由镇江码头渡江，循运河北上，直达淮安府。再穿过洪泽湖，西行入皖，溯五河，逆流斜上，便可一径到达豫西永城。便在鲁府上摆了饯别筵，跟着雇好了轿，又备好了几匹马，怀孕的江东女侠柳叶青和孤踪暂寄的李映霞小姐，辞别了鲁府女眷，一同上了轿。铁莲子柳兆鸿、玉幡杆杨华，各骑一匹马，柳门徒孙白鹤郑捷，上马送行。柳门大弟子鲁镇雄，和他父亲鲁松乔，也亲送到镇江码头。在江边叮咛了珍重便分别了。铁莲子一行登上江舟，起碇出港，先奔淮安城。
　　船走了些日子，平安无事。柳叶青向不晕船，这番怀孕便有点不舒服。这一天刚要穿渡洪泽湖，突遇大风，船颠簸得十分厉害，柳叶青竞呕吐不已。铁莲子和玉幡杆恐她伤了胎气，忙吩咐船家，暂不入湖，拢舟泊岸，要投店暂歇一两天，等风息了再走。柳叶青强支着说：“不要紧！”铁莲子不肯依着她，竟命郑捷雇来小轿，由李映霞挽着柳叶青的手，徐徐离船上了轿。
　　柳叶青和李映霞直入店院，刚刚下轿；突然看见一个客人正要出店，和李映霞走了个对脸，竟面露诧异，站住不走了。李映霞觉得这客人直眼看人，甚为无礼，不由得低下头来；又偷眼一瞥，竟拖着柳叶青，紧走了几步，进入店房。似乎听见那客人在背后，发出唔的一声疑讶。
　　这一声却惊动了女侠柳叶青，手扶李映霞，抬眼一看：这个客人竟生得长身玉立，比玉幡杆杨华不差什么。白面修眉，细腰阔肩，气度英挺；尤其是双瞳闪闪，似非常人。柳叶青立住脚，扭着头，不由多看了一眼。这个客人竟也调转身子，把柳叶青盯了一眼。可是这人最后的眼光依然落到李映霞身上，瞅而又瞅，由头上盯到脚下；竟站在店院，忘记举步了。柳叶青觉得奇怪，再看李映霞；面露惊惧之容，很慌张地独自跑进屋内。柳叶青越发诧异，竟站在店房门口，看了看这个人，又再看李映霞。