第六回　拂晓登途　千里马蹄如昔健　繁霜人鬓　甘年心事未全灰

2021-12-22  作者：百剑堂主  来源：百剑堂主作品集  点击：

　　柳贯虹这一番话说得异常诚恳，公谊私情，一样周到。
　　程三玄听了十分感动，但仍然笑对柳贯虹道：“你这位侄女儿替叔叔想得真周到。算我是块顽石，照理也该点头了。”众人见他说得从容，严重的空气又为之一松。
　　程三玄又转而庄容道：“可是你叔叔这次去找‘昆吾派’的人，并不想跟他们较个高下，只想把我们双方的事作个交代。如果带着一张像你这么会说话的嘴，你叔叔还有机会讲话么？”
　　程三玄这番半似开玩笑的话，洞真道人却听出它肉中有骨，便对众人道：“程英雄的话极之有理，大家不要多说了。”
　　当下各人分别散去，程三玄也转回房中，把与大家商量的情形，简略地告知了陈石头。
　　陈石头听得程三玄带他去见“昆吾派”的人，便道：“目下我的手脚不灵便，跟着您老人家去，能帮些什么？”
　　程三玄道：“我们是带口不带手，带胆不带刀，只许减十分仇，不许增一分怨。到时你可要听我的！”
　　程三玄说得又恺切，又严厉，陈石头心头尽管还搁着石头，也只好无语。
　　程三玄师徒言语既罢，又同在房中养了半个更鼓的神，然后向洞真道人说了一声，便离开了客店，他们马寻旧路，想先到杏花村去，找那位卖酒的老农，查问一下李长龙等人的去向。
　　得到那里，正想敲门，后面忽有人喝道：“刚才吃了一剑还不够，还有意思来讨酒吃吗？”
　　程三玄师徒两人急转身去看，黑暗中见有刀光闪闪，原来有四个昆吾派的人亮着兵器，已把他们两人包围。
　　陈石头正想反骂，却给程三玄暗中触了一下，不敢开口。
　　程三玄缓声道：“真是专访不如偶遇，我们师徒俩正想访寻诸位，诸位却已到了眼前。敢问吴文璧吴老前辈跟秦如山等诸位英雄都在附近吗？”
　　对方那四人之中一个道：“程老头不要看不起人，我们用不着惊动师傅师公，也尽够对付你们二位的了。”
　　程三玄道：“诸位可别误会。三玄手无寸铁，小徒又有伤在身，诸位请看，我们可是寻仇来的？”
　　对方又一个道：“你别再炫耀空手的本事了，有能耐你来抢我们的家伙，要刀有刀，要剑有剑！”话声刚了，四人已兵刃齐挥，一拥而前。
　　当下程三玄见“昆吾派”的四人同亮兵刃而上，险交眉睫，一手护着陈石头，怕他还手。另一方面凝神静气，毫不慌张地道：“诸位悄慢。假若一定要你师徒俩祭我们的兵刃，你们四个人对付我们一个半人，还怕不绰绰有余么？”
　　对方听了，又见程三玄毫无还手之意，手脚不觉稍缓。
　　程三玄又继续道：“我知道‘昆吾派’的人都是响铮铮的汉子，你们吴文璧吴老前辈，更是一个讲江湖道义的人，一向不含里含糊地杀人，你们回去问问吴老前辈，说这话是‘玄玄刀’程三玄说的，问他对不对？”
　　那四人听程三玄赞他们的师公，心里得意，杀气也因而消灭。
　　程三玄再继续道：“我程三玄也耍过刀，玩过剑，两只手想诸位在比武场上也见过。可是今晚我手不带刀，袖不藏镖，你们几位眼睛厉害，还看不出来么？”
　　程三玄的话一顿，“昆吾派”的一人即喝问道：“那你们想打的是什么鬼主意？”
　　程三玄道：“我正想找你们的师傅师公叙话去，想烦诸位领路，不知可肯么？”
　　对方四人有点迟疑但兵刃已经垂下，程三玄见势再进步道：“假使‘昆吾派’的人非杀了我程三玄不解恨，我们师徒自己送上门去，不更要剐就剐，要杀就杀么？诸位何必慌张。你们就算要领功，把我们师徒生擒而归，面上不更光彩么？”
　　那四人互视了一阵，其中一人道：“那么跟我们走吧！路上你们可别想搞什么鬼，要不然就对你们不客气。”说罢一人领先，一人随后，其余两人分在两边，把程三玄和陈石头押在中间，一起往前走。
　　行了一顿饭光景，到了一个村庄，从黑暗中又闪出两个人来，押着程三玄师徒俩的四人与他们交了暗号，庄门打开，大家就走了进去。
　　跟着，程三玄师徒俩被带到一所三进深的房子里去，到得头进，那四人叫程三玄师徒俩停下来，其中一人进去传达去了。
　　过了一阵，突见“昆吾派”的李长腾秉剑而出，一见到程三玄两人，便怨形于色道：“程老头子，你是想凭空手来要人么？”
　　程三玄料不到对方有此一问，一时也摸不着头脑，赶紧答道：“这位英雄的话恕我还弄不明白。我们深夜相扰，实在是不应该，还请诸位见谅！我们今天刚巧路过此地，只因晓得吴文璧吴老前辈及诸位英雄也在附近，特地想来奉访一遍，仍望这位英雄给我们引见。”
　　李长腾哼了一声，又道：“你们自己也不称称斤两，竟敢派人来摸我们的底，我们不叫你们活的进来，死的出去，我们‘昆吾派’还能在武林立足吗？”说罢长剑一一挥，对押着程三玄师徒的几个人道：“好！让他们进去看看他们的下场！”
　　于是，程三玄和陈石头就被人领进去，两人走到最后一进，不禁一震！原来第三的当中是一个大堂，当中挂了一张图象，上书“元圭真人道象”，这是“昆吾派”的祖师。
　　图象之前进，摆了一张桌子，上面点着香烛。在香烛桌之前，一边烧着一盆熊熊烈火，一边插了一根木桩，桩上绑着一个赤着上身的人，程三玄一看此人不是别人，却是陈莽。其时，堂上两边已排立着十多个人，却不见吴文璧和秦如山。
　　李长腾等程三玄和陈石头站定，便传令道：“请师公！”当有一人走进右首的房间，跟着棉帘一动，吴文璧即走进了大堂。
　　程三玄抱拳一揖，朗声道：“程三玄拜访吴老前辈！”
　　吴文璧本以为是请他出来审问陈莽的，不防有这一遭，双目一亮，甚表惊异。未及答话，先看一眼李长腾，李长腾立刻上前禀告道：“‘太极派’的人乘夜来摸我们的底，先闯来了这个不知死活的混小子，给我们抓住了。我们的四位兄弟到外面去，又把程三玄两人捕到，统请师公发落！”
　　吴文璧默默不作声，双目如电，扫了程三玄等人一眼。
　　程三玄道：“吴老前辈，这位英雄的话实在误会了。我们师徒俩的来由，请详问领我们来此地的四位，便会一清二楚。三玄绝不爱惜这七尺之躯，可是同是武林中人，话可要说清楚。”
　　吴文璧目视押程三玄进来的四人，那四人又目视李长腾，一时不敢言语。
　　吴文璧生气道：“程三玄！你提到大家同是武林中人，很好！敢问你们这样的行径，难道是‘太极派’的祖传家法么？”
　　程三玄觉得吴文璧语言无礼，但仍谦容道：“吴老前辈的话也是误会三玄了。三玄与‘太极派’无涉。深夜相扰，也绝无犯冒诸位英雄之意。”
　　吴文璧不待他说完，又问道：“照你这么说，难道是我们‘昆吾派’向你们发过请帖么？是男子汉就不要搬弄舌头，既然到了这里，就不如拿出胆子来。”
　　程三玄看着押他们进来的四人，道：“三玄相信领我们进来的四位英雄都是诚信的汉子，还是请他们说罢。这不比较我一个外头人的话，更容易进吴老前辈的耳么？”
　　吴文璧听了这话，再也按捺不住，喝令那四人从实说来，那四人见吴文璧声色俱厉，本来不敢说谎，但暗想李长腾等人只会帮他们，堂上有的又是自己的人，为着领功，便嗫嗫嚅嚅地说了一些废话，到末硬说程三玄师徒俩是他们抓来的。
　　陈石头愈听愈不是味道，忍不住骂道：“凭你们这几块料还能抓我师傅，别再手上窝囊，嘴上亮光了！”
　　程三玄见他出语伤人，当众训斥道：“我在这儿，要你多嘴！”陈石头立即住口。
　　程三玄即转而向吴文璧道：“吴老前辈，愿听三玄数言么？”
　　吴文璧听程三玄说有话要讲，正欲答应，李长腾赶紧抢着说：“师公！他们既来冲撞我们的门户，又竟当众侮辱我们的弟兄，简直目中无人，我们绝不能对他们客气。”随即将从陈莽手中抢来的短剑递与吴文璧，并道：“这是从那混小子手中缴过来的，有贼有证，看他们还能赖到那里去！”
　　程三玄知道李长腾有意避重就轻，正在思量应付之计，忽听吴文璧诘问道：“程三玄，你还有甚话说么？”
　　程三玄答道：“这位年青人确是我们的人，若是他有得罪诸位的地方，我们切不护短。若果他有应杀之罪，肉已在砧板上，任他有飞天本事，也绝不能逃过诸位英雄的手下。我只是想请问吴前辈一句，能让我在诸位英雄面前，先问他两句话么？”
　　李长腾拦着说：“程三玄，你长的什么眼睛，你看挂在堂中的是我们的祖师，还是你们的祖师？难道在元圭真人的香案面前，执掌是非的竟是你们么？”
　　程三玄道：“这位英雄提到元圭真人这位武林祖师，三玄也是拜服的。记得元圭真人在龙虎山传技时，曾对弟子道：‘日月常光，大道惟想；日月无私，大道不逼。心如日月，磊落无极；得道则勇，虽死不戚！’照三玄想，元圭真人管的是话里头的是非黑白，可不是说话的人姓程姓甚，不知吴老前辈和诸位英雄听到的，与三玄有无差别？”
　　“昆吾派”的人听程三玄侃侃而谈，而且又把他们祖师的遗训背得滚瓜烂熟，不觉一惊，要想再难他，实在不易。
　　李长腾虽然是“昆吾派”的人，但因一向跟秦如山学艺，只管敲钟，并不念经，听程三玄滔滔不绝，竟然摸不着头脑，更是不悦。
　　但吴文璧颜色已经稍霁，且怀疑程三玄与“昆吾派”可能有些什么渊源，乃对程三玄道：“你也会翻过我们祖师的家当么？请问你走哪条水？寻哪个源？”
　　程三玄道：“三玄学的是‘玄玄刀’，吴老前辈面前，没有什么足以夸说的。又因生性不羁，平生不专守一个门声。只求学得一技半艺，为人间打点不平，从不结门户之怨。当日比武场中，小徒卤莽无知，不觉得罪。三玄当场谢过，可惜在兵刃拳脚之下，老前辈未及细听。所谓不打不相识，从济南走出之后，今日又适巧知道老前辈和诸位英堆同时到此，特地带同小徒前来道歉。在路上又巧遇你们的四位英雄，便烦他们领路前来。这就是我们师徒两人到此地来的原原本本，吴老前辈日月光明，还请斟酌便是。”
　　吴文璧听罢，即命从人把陈莽解绑。
　　程三玄听了，却道：诸位且慢！”
　　“昆吾派”的人听程三玄叫慢将陈莽解绑，都觉奇怪。
　　程三玄道：“吴老前辈，我现在可以在诸位面前，问两句话么？”
　　吴文璧默然点首。
　　程三玄即走到陈莽面前，叫他把程三玄怎样与大家相约，陈莽自己又怎样离开了清河墩的客店，以致落在“昆吾派”的手中的经过，一一说出来。
　　陈莽是直性人，都毫不隐瞒地说了。
　　临末又说：“程老前辈，都是我不听你的话，回去之后，任大家怎样罚我，我都没有话说。”说罢竟流出了眼泪来。
　　程三玄气道：“你胡乱开罪了‘昆吾派’诸位英雄，先得请‘昆吾派’诸位英雄处置你，你还说回去！”说罢又转向吴文璧一揖道：“三玄深夜相扰，万分不安！仍望吴老前辈授受三玄一片愚诚，把济南城里的一场误会一笔勾销。他日江湖相见，仍望吴老前辈及诸位英雄照顾一二。至于这位陈兄弟，得罪了诸位，自然听诸位的意思，我们绝不会说第二句话。不过诸位若肯给三玄一言半语，让我回去向众人有个交代，那自然是更多谢了。”
　　吴文璧听程三玄说得面面俱到，一时要说话也说不出来。但他深于世故，明白程三玄刚才的话虽然讲得大方，显然是想他们把陈莽放走。
　　吴文璧踌躇了一会，觉得就此放了他，未免便宜了陈莽。可是若是惩治他呢，则已有程三玄再三道歉，情至义尽，“昆吾派”若一点人情也不买，传到江湖上去，小器的招牌反而挂到自己的头上来了。
　　一时委决不定，只可征询堂上各人的意见，当下有主张在陈莽身上烙一个印的，有主张叫他在“昆吾派”祖师爷道像之前叩头道罪的，又有主张索性把他扣留下来，再作道理的。
　　程三玄见吴文璧默而不含，知道他还是不愿放过陈莽。乃向吴文璧一揖道：“时已不早，三玄和小徒想就此拜辞。我们这位陈兄弟留在尊处，仍望诸位好好加以教训！”说罢便怫然而退。
　　程三玄和陈石头退，堂上即有一人问吴文璧道：“师公我们绝不能放他。”吴文璧未及答话，突有两人从檐角飞身而下，其中一人道：“你们不放他，我们只好来要了！”说罢手中腾蛟锏一挥，立将绑陈莽的绳索斩断，另一人不带兵器，迅将陈莽一抱，便向外走。
　　吴文璧见事起仓促，不待细辨，飞步赴前，“阴阳八合掌”一展，一手震开左边的腾蛟锏，一手打向右边的另一人。
　　吴文璧到了此时，更确认程三玄刚才的谦词道歉，不过是一个软索，软索不成，果来硬抢。心中觉得上了他人的当。比被人当面截夺更其不快。乃命众人紧闭门户，决心把来抢陈莽的人消灭。
　　双方恶斗展开，使腾蛟锏的被吴文璧掌力一震，急把腾蛟锏一收，作一个败式，来一个“千里归鸿”，趁吴文璧忙着招呼空手的汉子之际，劈向他的中腰去。
　　吴文璧也毫不怠慢，一掌由高盖下，以千斤压顶之势，立把对方的腾蛟锏震下。
　　那使腾蛟锏的异常之“鬼”，有意作成被震欲倒之势，诱吴文璧再进步取他。吴文璧追上一步，岂知一股锐风，那空手的汉子已向吴文璧后心抓去。
　　原来那汉子用的是“猩猩掌”，两手五指伸张，每只手指都坚锐如刀，连割带插，吴文璧若闪避不及，背心上必定留下五条血，可是吴文璧的“阴阳八合掌”也是变化无穷，不待回身，左掌越出右肩，去拆对方的右掌，右手“叶底偷桃”，四指护着中指，同时戳向对方的“章门穴”去。
　　对方喊了一声“高手”喊声未已，吴文璧后脑承风，赶快矮一矮身，腾蛟锏已从他耳边掠过，此时，“昆吾派”的人看着吴文璧独战两人，险状百出，无不极之紧张。
　　但他们都知道吴文璧的脾气，非到他出声，谁要去助他，只有惹他生气。
　　所以大家只围在旁边，不敢动手。

　　（本期缺）

　　他们当即派一人赶去通知大队，其余二人，见吴文璧和程三玄双方有和解之势，仍从高处跃下，用索还陈莽为名，以破坏双方的和解之局。
　　那使“腾蛟锏”的即是武师膝树山，那使“猩猩掌”则叫华一峰，他们纵身飞下之后，就与吴文璧搭上了手，吴文壁不知道他们的来历，只听他们升口要索回陈莽，就以为是泰山群雄派来的人，更误会程三玄口道义而行鄙险，恨不得杀之而后快，双方便在大堂上狠斗起来。
　　当下庄内庄外两个战场，拳脚刀兵同时恶斗。
　　大堂上的恶斗无法移到庄外去，庄外的恶斗却渐渐移近庄里来。
　　因为庄外混战一起，程三玄即想到“昆吾派”的人无心和解，陈莽仍在他们的掌中，处境必危，极欲打回庄内去搭救，但因对方人多，无法可施。及至碰上群雄来救，他即带引大家杀向庄内去。
　　恶战在庄内庄外均愈演愈烈。
　　秦如山当日在比武场上被削一臂，仇人见面，分外眼红，立刻缠住陈石头，一枝剑左披右劈，极之狠猛。
　　陈石头要躲也躲不了，但出来时因为程三玄不许携带兵刃，而且一边肋上又刚受过一剑，应付自是吃力。
　　他招架了几招，伤口又已流血。心想：“这回一定完了，不若与他同归于尽。”决心一下，忽然想起了家里的年老多病的母亲，不禁热泪盈眶。但战场上讲的是眼利手毒，哪容得他汪汪泪水，软软心肠！
　　说时迟，那时快，秦如山撇、搠、刺、戳，一枝剑又已杀到。陈石头对程三玄大喊一声：“师傅，我去了！”矮一矮身，乘秦如山一剑劈空，用尽全力之力，一号一跃，突从横里向秦如山没命地撞去。
　　秦如山见他刚才一碰头就极力闪躲，手中又没有家伙。自恃得很，所以不提防陈石头来这一手，这时剑挥剑斩他已来不及，竟给陈石头撞断了两根肋骨，连人带剑仆了下去，陈石头一臂死压着他的颈项，又立即用口去咬他持剑的手腕，秦如山痛彻心脾，手中剑突然离手。
　　陈石头赶紧伸手去取剑，却不料被对方一人骂道：“看你讨得了使宜！”同时一脚重踏在他的手上，陈石头感觉剧痛异常。那人狞笑一声，一刀自高劈下。
　　陈石头情急智生，立刻搂紧秦如山，一个翻身，把秦如山翻到上面去承刀。
　　却料不到当此千钧一发之秋，突听篷的一声，持刀的人竟被踢到数步外去。