第六十回 有情相会
2023-04-30 作者：梁羽生 来源：梁羽生作品集 评论：0 点击：
缪长风与刘抗相视而笑，心里不约而同的都起了一个念头：“这位程姑娘和武端倒是很好的一对，看来他们似乎也都有点意思了。”当下缪长风扶起武端，刘抗扶起武庄。缪长风笑道：“想不到你们这些少年人比我们老一辈的还要多礼。”另一边程新彦扶起了女儿，笑道：“珠儿，你不是有话要和武公子说么？”
程玉珠脸泛红霞，说道：“武公子，适才在大观园多蒙你和令妹拔刀相助，我也还未曾得向你们道谢。你们兄妹这样多礼，教我如何担当得起？”
武端正容说道：“程姑娘，你有所不知，郝侃这厮是我们杀父仇人之一，今日多得你帮忙，我们兄妹才得手刃仇人，我们如何能不感谢你的大恩大德？”
程玉珠脸更红了，说道：“我这点微末功夫，哪帮得上你的忙？这恶贼，是给缪大侠先打伤了的。”
武端道：“缪大侠是我师叔，他是为本门清理门户。”言下之意，自己人就无须这样客气了。程玉珠听了，颇为有一点失望，心想我舍命，你却还把我当作外人。缪长风道：“不错，这是我份内之事。论理郝侃这厮作恶多端，我也是早该杀他的了。但武师侄，我却还未知道他是你的杀父仇人呢。”
武端说道：“我爹和妈当年中伏牺牲，就是给郝侃这厮出卖的。这件事刘大哥知道得最清楚，我也是他告诉我的。”
刘抗说道：“这是十年前的事情了，当时武大侠夫妇率领一支义军，在山东蒙阴作战，我和他们住在一起，郝侃这厮也在义军之中。
“那年我不过二十岁，刚刚出道。由于我是武家的邻居，武大侠把我当作子侄一般，他带我出道，一直让我跟在他的身边。
“在蒙阴我们和官军作战，形势一天天不妙。一天晚上，郝侃跑来和武大侠商议军情，他是武夫人的师弟，武大侠当然是相信他的。
“他们在密室商议，只有我在旁边给他们伺候茶水。郝侃说打听得官军将要大举增援。僵持下去只怕更为不妙，他献策不如把这支军转移，到徂徕山去和另一支义军会合，他说他对这一带地方很熟，并且已经绘了一份军用地图，呈给武大侠详阅，指手划脚，说是怎么样怎么样的走法，就担保可以安全通过。武大侠给他说动，决定依计行事。第二天晚上，便即率领义军突围。”
缪长风道：“原来他在十年之前已经成了叛徒，可惜我到现在方才知道。”对自己适才的一念之慈，险些误了大事，甚为后悔。
刘抗继续说道：“行军路线，武大侠并没告诉外人，只有他们夫妇和郝侃知道，不料行军到了一个险隘所在，突然遭遇一支精锐的官军，官军中竟有三名一等一的高手，那就是后来联手杀害武大侠夫妇的北宫望、西门灼师兄弟和少林寺出身的叛徒沙弥远了。
“义军中伏之时，郝侃业已不知去向，但其时武大侠也无暇查问他了。武大侠对我说他已决定杀身成仁，能够保全一个弟兄就是一个弟兄，他要我趁着敌人的目标都在对着他的时候，趁早逃亡。我本来不肯的，但他以武端兄妹相托，我可不能不听命去保护他的子女了。于是我连夜逃回武城，没多久，就接到了武大侠夫妇求仁得仁，同一天牺牲的消息。”
武端咽泪说道：“当时我只有十一岁，妹妹才九岁，幸亏刘大哥带我们出走，才得幸免于难。就在我们离家之后的第二天，官军就来把我们的家烧了。”
武庄的年龄和刘抗相差十一岁，缪长风心里想道：“怪不得武庄不因年龄的差别爱上刘抗，原来不仅仅是因邻居的关系，他们是从患难与共之中产生的感情。”
刘抗继续说道：“那晚出事之后，我已经有点怀疑郝侃了。义军行军的秘密，倘若不是郝侃泄漏，官军如何能够知道呢？不过当时还没确实的证据，我也只好姑且存疑。
“在这十年当中，我曾遭受三次鹰爪的暗算，最后一次，行刺的人，给我抓着，迫出口供，这才知道他是奉了北宫望之命来杀我的，而北宫望之所以派人杀我，乃是由于郝侃的告密。”
缪长风道：“这就不用再问了，知道他出卖武端父母秘密的人只有你，他当然要斩草除根。”
刘抗说道：“还有更确实的证据呢。我逃出来，加入了天理会。去年天理会统属的义军俘虏了一个军官，这个军官以前是曾为北宫望掌管文书的，当年蒙阴之战，他是正在北宫望的左右。我知道此事，立即去审问这个军官，一问之下，果然审了出来，那次义军的中伏，正是由于郝侃的通风报讯。”
缪长风道：“郝侃这厮真是死有余辜，也幸亏有你们及时赶到，不至于因我一念之差，令他漏网。但这么说来，你们是为了追踪郝侃，才来昆明的了？”
刘抗笑道：“说来也是凑巧，敝会的李副舵主打听得北宫望派人到昆明来送机密公文，猜想这件公文多半就是要在昆明调兵遣将的，是以叫我们赶来追截这两个人，想不到这两个人就是西门灼和郝侃。但可惜我们还是来迟了一步，听说西门灼昨天晚上已经见过巡抚和总兵了。”
缪长风心里想道：“这姓程的父女虽然是刘抗的朋友，我还未曾知道清楚他们底细，快活张已经偷了那件密折之事，慢慢和刘抗再说不迟。”
刘抗把事情的来龙去脉说清楚后，接着问武端兄妹：“我不是叫你们在客店等我的吗？何以你们又跑来这里找我的？听你们的口气，你们似乎早已和我这位程大哥相识，这又是怎么回事？”
程新彦笑道：“我们是刚刚相识的。”
武端说道：“我们本来不知道你所约会的人，就是他们父女。不过我们回不了客店，只好跑到你们约会之处来找你了。”
武庄接着笑道：“想不到我们上午才和他们父女在大观园见了面，在这里又见着了。”当下把他们上午在大观园的遭遇告诉刘抗和缪长风。
刘抗这才明白，笑道：“这么说，你们也真算得是有缘了。”言者无心，听者有意。程玉珠的粉脸不禁又晕娇红了。
说话之间，云紫萝和快活张都已从上面下来。快活张见了程氏父女，十分欢喜，说道：“怎的今天这么凑巧，你们不约而同的都跑到西山来？”
程新彦笑道：“不，我们倒是有约的，约会我们的人就是刘抗。”
刘抗道：“啊，原来你们也是早就相识的？”
快活张笑道：“他是跑江湖的艺人，我是日走千家夜偷百户的小偷，同是江湖上三教九流的人物。早在五年之前，我就和他交上朋友了。”
刘抗说道：“那我比你更早认识他们父女，我认识程大哥的时候，他还是个庄主呢？”
程新彦喟然叹道：“过去的事，那也不必再提了。”
缪长风颇觉奇怪，心想够得上称为“庄主”的人，自必颇有家财，怎的会沦落江湖卖艺呢，但因这是别人的私事，他也不便打听了。
刘抗说道：“对，咱们不谈过去，只谈现在。你们现在有什么打算？”
程新彦道：“我们是随遇而安，哪谈得上什么打算？”
刘抗因为有好几年没有和程新彦见过面，是以先行试探，问道：“听说你和淮扬的海砂帮帮主罗金鳌交情不错，你可知道他最近的事？”
程新彦说道：“听说他最近劫了朝廷的粮船，可惜我知道得迟，未能赶去帮他的忙。”
刘抗听他这么一说，已知他和罗金鳌的交情确是不假，于是放下了心和他说道：“罗金鳌之所以要劫清廷的粮船，那是为了阻迟清军去进攻小金川之故。你们若是没有别的地方好去，何不就到小金川投奔义军？那儿的义军领袖萧志远、冷铁樵、孟元超等人都是我和缪大侠相熟的朋友。你去帮他们的忙，也就等于是帮了我和罗金鳌的忙了。”
程新彦想了一会，说道：“多谢你的好意，不过目前我恐怕还不能到小金川去。过一些时候再说吧。”
刘抗本来以为他一定答应的，听了大为失望。但想到人各有志，他只有一个初长成的女儿，不想连累女儿冒这样大的危险，那也是人情之常。人各有志，不便相强，也就只好不再说了。
程新彦说道：“刘兄、张兄，今日得与你们重见，更有幸又得结识了缪大侠和云女侠，在我已是足以快慰平生，我们父女先走一步，但愿青山绿水，后会有期。”
程新彦父女走了之后，武庄问道：“刘大哥，我以前可没听你提及过他们父女。”
刘抗说道：“我和他们也不是深交，我是最近才知道他和罗金鳌有交情的，罗金鳌说他为人不错，我也知道他是个重义的人，但却觉他们父女的行迹很是诡秘。不过今天我见他的女儿肯舍命来救武端，我才敢介绍他们到小金川罢了。”
武端说道：“刘大哥，你最初认识他的时候，他是个财主，是吗？”
刘抗说道：“不错，他是一庄之主，当然也算得是个富户了。不过他这个富户却有点和寻常的财主不大相同，会武功那是其次，他很喜欢结交江湖好汉，曾有小孟尝之称。我就是因此，大约在十年之前，慕他小孟尝之名，到过他的家里做过两天食客的。”
武端说道：“是呀，他突然从庄主变为艺人，这件事就古怪得很。不过，我这样说，也不是对他有甚怀疑，他们父女救过我的性命，我总是感激他们。”
刘抗一听他的口气，就知武端对程新彦父女的来历，很感兴趣。武庄却笑道：“救你性命的只是女儿，你应该单独感激那位程姑娘才对。”
武端面上一红，说道：“妹妹，你怎么老是和我开玩笑？”
刘抗笑道：“咱们说正经事吧，快活张，你又是怎会到这儿来的？”
快活张笑道：“和你一样。不过你是奉你们天理会舵主之命，我是自告奋勇给金逐流、罗金鳌他们当当跑腿罢了。”
刘抗喜道：“原来你也是来侦察西门灼来到昆明的动静的吗？”
快活张笑道：“西门灼那封机密文书，早已到了我的手了。”刘抗接过来一看，大喜过望，说道：“这是黄总兵给清廷的奏折，他准备怎样用兵的计划，都已写在上面了。这封文书送到小金川去，对冷铁樵、萧志远他们，倒是大有用处呢。”
缪长风道：“刘兄，你来得正好，这封文书，就请你送往小金川吧。”
刘抗道：“缪兄，你上哪儿？”
缪长风道：“我们准备往大理去走一趟，所以送信之事，只好偏你了。”
刘抗听了，若有所思，沉吟不语。
缪长风道：“刘兄有甚为难之事么？”
刘抗说道：“这倒不是。不过他们兄妹——”缪长风说道：“他们怎样？”刘抗笑道：“好在你也是要到大理去的，我可以放心得下了。”
缪长风回过头来问武端兄妹道：“原来你们是要到大理的吗？去做什么？”
武端说道：“是这样的。我们还有一个杀父仇人，如今正在大理。”
缪长风一想，当年联手杀害他们父母的乃是北宫望、西门灼和沙弥远三个人，西门灼刚才已料理了，北宫望如今正在北京，他是御林军统领，不会随便出京的，便道：“是沙弥远么？”
武端说道：“正是。我们已经打听清楚，沙弥远这厮得北宫望的保荐，业已外放大理，如今是在大理的定边将军府中。我们本来是想趁刘大哥这次前来昆明之便，请他帮忙我们，再去大理报仇的。”
缪长风道：“你的母亲是我师姐，给你们兄妹报父母之仇，在我更是义不容辞，咱们就一同去吧。不过刘大哥可得和你们分开一些时日了。”
武庄面上一红，说道：“有缪师叔帮忙，我们更是求之不得。”
刘抗笑道：“你们现在可以放心啦，你们缪师叔的本领比我高明得多。”
缪长风正色说道：“刘兄，你到小金川送信，这是公事，更为紧要，希望你一路之上，多加小心。”
刘抗忽有所感，说道：“可惜程新彦不知为了什么事情，不肯到小金川去。”
武端道：“他是财主出身，要他们父女和咱们一样，干这种危险又大、过的日子又苦的事情，本来就是有点强人所难。”这话似乎是为程新彦父女辩解，实则大感遗憾，谁也听得出来。
刘抗说道：“不过他以庄主的身份，甘做走江湖的艺人，这已经是很难得了。我看他们父女也未必是害怕冒险、害怕吃苦，或许另有原因。”
武端道：“对啦，我也觉得他们行踪诡秘，不知他们何以会变成江湖艺人的，刘大哥，你没听人说过吗？”
刘抗说道：“有人说仗义疏财，家资散尽，因此沦落江湖的；也有人说他是遭遇了一件不知什么失意之事，心灰意冷，故而抛弃荣华的。我因为和他没有深交，也就没有深究了。张兄，你和他比我熟悉，你可知道？”
快活张道：“你们都猜错了。程新彦是因为一件大冤狱，迫得他毁家逃亡的。他现在之遁迹江湖，依我看来，恐怕也还是想有所作为的呢！”
刘抗吃了一惊，说道：“啊，他碰上什么冤屈的事情，你快说给我听。”
快活张说道：“他本是江苏淮安府的富户，虽不算是首富，也有一个不大不小的庄园，为人仗义疏财，向有小孟尝之称，这是刘大哥你已经知道的了。
“但也有你不知道的。或许由于他从小过着安逸的日子，不知人心险恶，听说他读书学武，都很聪明，可脑筋却是着实有点糊涂，好人坏人，分不清楚，江湖好汉他固然结交，官府中人，他也常有来往。”
刘抗颇有感触，想起他的另一个朋友，心道：“韩朋可不正是如此？”当下说道：“像他这样出身的人，一时糊涂恐怕是难免的，不过在受了惨痛的教训之后，总会醒悟过来。”
快活张道：“你这话说得对极，要是程新彦不碰上那次的冤狱，恐怕他现在还是在淮安做他的庄主。”
武庄说道：“刘大哥，你先别发议论，听张大叔说下去。”
快活张说道：“约在十年之前，淮安来了一个姓韩的两榜出身的进士来做知府。”武庄道：“这知府怎样？”
程玉珠脸泛红霞，说道：“武公子，适才在大观园多蒙你和令妹拔刀相助，我也还未曾得向你们道谢。你们兄妹这样多礼，教我如何担当得起？”
武端正容说道：“程姑娘，你有所不知，郝侃这厮是我们杀父仇人之一，今日多得你帮忙，我们兄妹才得手刃仇人，我们如何能不感谢你的大恩大德？”
程玉珠脸更红了，说道：“我这点微末功夫，哪帮得上你的忙？这恶贼，是给缪大侠先打伤了的。”
武端道：“缪大侠是我师叔，他是为本门清理门户。”言下之意，自己人就无须这样客气了。程玉珠听了，颇为有一点失望，心想我舍命，你却还把我当作外人。缪长风道：“不错，这是我份内之事。论理郝侃这厮作恶多端，我也是早该杀他的了。但武师侄，我却还未知道他是你的杀父仇人呢。”
武端说道：“我爹和妈当年中伏牺牲，就是给郝侃这厮出卖的。这件事刘大哥知道得最清楚，我也是他告诉我的。”
刘抗说道：“这是十年前的事情了，当时武大侠夫妇率领一支义军，在山东蒙阴作战，我和他们住在一起，郝侃这厮也在义军之中。
“那年我不过二十岁，刚刚出道。由于我是武家的邻居，武大侠把我当作子侄一般，他带我出道，一直让我跟在他的身边。
“在蒙阴我们和官军作战，形势一天天不妙。一天晚上，郝侃跑来和武大侠商议军情，他是武夫人的师弟，武大侠当然是相信他的。
“他们在密室商议，只有我在旁边给他们伺候茶水。郝侃说打听得官军将要大举增援。僵持下去只怕更为不妙，他献策不如把这支军转移，到徂徕山去和另一支义军会合，他说他对这一带地方很熟，并且已经绘了一份军用地图，呈给武大侠详阅，指手划脚，说是怎么样怎么样的走法，就担保可以安全通过。武大侠给他说动，决定依计行事。第二天晚上，便即率领义军突围。”
缪长风道：“原来他在十年之前已经成了叛徒，可惜我到现在方才知道。”对自己适才的一念之慈，险些误了大事，甚为后悔。
刘抗继续说道：“行军路线，武大侠并没告诉外人，只有他们夫妇和郝侃知道，不料行军到了一个险隘所在，突然遭遇一支精锐的官军，官军中竟有三名一等一的高手，那就是后来联手杀害武大侠夫妇的北宫望、西门灼师兄弟和少林寺出身的叛徒沙弥远了。
“义军中伏之时，郝侃业已不知去向，但其时武大侠也无暇查问他了。武大侠对我说他已决定杀身成仁，能够保全一个弟兄就是一个弟兄，他要我趁着敌人的目标都在对着他的时候，趁早逃亡。我本来不肯的，但他以武端兄妹相托，我可不能不听命去保护他的子女了。于是我连夜逃回武城，没多久，就接到了武大侠夫妇求仁得仁，同一天牺牲的消息。”
武端咽泪说道：“当时我只有十一岁，妹妹才九岁，幸亏刘大哥带我们出走，才得幸免于难。就在我们离家之后的第二天，官军就来把我们的家烧了。”
武庄的年龄和刘抗相差十一岁，缪长风心里想道：“怪不得武庄不因年龄的差别爱上刘抗，原来不仅仅是因邻居的关系，他们是从患难与共之中产生的感情。”
刘抗继续说道：“那晚出事之后，我已经有点怀疑郝侃了。义军行军的秘密，倘若不是郝侃泄漏，官军如何能够知道呢？不过当时还没确实的证据，我也只好姑且存疑。
“在这十年当中，我曾遭受三次鹰爪的暗算，最后一次，行刺的人，给我抓着，迫出口供，这才知道他是奉了北宫望之命来杀我的，而北宫望之所以派人杀我，乃是由于郝侃的告密。”
缪长风道：“这就不用再问了，知道他出卖武端父母秘密的人只有你，他当然要斩草除根。”
刘抗说道：“还有更确实的证据呢。我逃出来，加入了天理会。去年天理会统属的义军俘虏了一个军官，这个军官以前是曾为北宫望掌管文书的，当年蒙阴之战，他是正在北宫望的左右。我知道此事，立即去审问这个军官，一问之下，果然审了出来，那次义军的中伏，正是由于郝侃的通风报讯。”
缪长风道：“郝侃这厮真是死有余辜，也幸亏有你们及时赶到，不至于因我一念之差，令他漏网。但这么说来，你们是为了追踪郝侃，才来昆明的了？”
刘抗笑道：“说来也是凑巧，敝会的李副舵主打听得北宫望派人到昆明来送机密公文，猜想这件公文多半就是要在昆明调兵遣将的，是以叫我们赶来追截这两个人，想不到这两个人就是西门灼和郝侃。但可惜我们还是来迟了一步，听说西门灼昨天晚上已经见过巡抚和总兵了。”
缪长风心里想道：“这姓程的父女虽然是刘抗的朋友，我还未曾知道清楚他们底细，快活张已经偷了那件密折之事，慢慢和刘抗再说不迟。”
刘抗把事情的来龙去脉说清楚后，接着问武端兄妹：“我不是叫你们在客店等我的吗？何以你们又跑来这里找我的？听你们的口气，你们似乎早已和我这位程大哥相识，这又是怎么回事？”
程新彦笑道：“我们是刚刚相识的。”
武端说道：“我们本来不知道你所约会的人，就是他们父女。不过我们回不了客店，只好跑到你们约会之处来找你了。”
武庄接着笑道：“想不到我们上午才和他们父女在大观园见了面，在这里又见着了。”当下把他们上午在大观园的遭遇告诉刘抗和缪长风。
刘抗这才明白，笑道：“这么说，你们也真算得是有缘了。”言者无心，听者有意。程玉珠的粉脸不禁又晕娇红了。
说话之间，云紫萝和快活张都已从上面下来。快活张见了程氏父女，十分欢喜，说道：“怎的今天这么凑巧，你们不约而同的都跑到西山来？”
程新彦笑道：“不，我们倒是有约的，约会我们的人就是刘抗。”
刘抗道：“啊，原来你们也是早就相识的？”
快活张笑道：“他是跑江湖的艺人，我是日走千家夜偷百户的小偷，同是江湖上三教九流的人物。早在五年之前，我就和他交上朋友了。”
刘抗说道：“那我比你更早认识他们父女，我认识程大哥的时候，他还是个庄主呢？”
程新彦喟然叹道：“过去的事，那也不必再提了。”
缪长风颇觉奇怪，心想够得上称为“庄主”的人，自必颇有家财，怎的会沦落江湖卖艺呢，但因这是别人的私事，他也不便打听了。
刘抗说道：“对，咱们不谈过去，只谈现在。你们现在有什么打算？”
程新彦道：“我们是随遇而安，哪谈得上什么打算？”
刘抗因为有好几年没有和程新彦见过面，是以先行试探，问道：“听说你和淮扬的海砂帮帮主罗金鳌交情不错，你可知道他最近的事？”
程新彦说道：“听说他最近劫了朝廷的粮船，可惜我知道得迟，未能赶去帮他的忙。”
刘抗听他这么一说，已知他和罗金鳌的交情确是不假，于是放下了心和他说道：“罗金鳌之所以要劫清廷的粮船，那是为了阻迟清军去进攻小金川之故。你们若是没有别的地方好去，何不就到小金川投奔义军？那儿的义军领袖萧志远、冷铁樵、孟元超等人都是我和缪大侠相熟的朋友。你去帮他们的忙，也就等于是帮了我和罗金鳌的忙了。”
程新彦想了一会，说道：“多谢你的好意，不过目前我恐怕还不能到小金川去。过一些时候再说吧。”
刘抗本来以为他一定答应的，听了大为失望。但想到人各有志，他只有一个初长成的女儿，不想连累女儿冒这样大的危险，那也是人情之常。人各有志，不便相强，也就只好不再说了。
程新彦说道：“刘兄、张兄，今日得与你们重见，更有幸又得结识了缪大侠和云女侠，在我已是足以快慰平生，我们父女先走一步，但愿青山绿水，后会有期。”
程新彦父女走了之后，武庄问道：“刘大哥，我以前可没听你提及过他们父女。”
刘抗说道：“我和他们也不是深交，我是最近才知道他和罗金鳌有交情的，罗金鳌说他为人不错，我也知道他是个重义的人，但却觉他们父女的行迹很是诡秘。不过今天我见他的女儿肯舍命来救武端，我才敢介绍他们到小金川罢了。”
武端说道：“刘大哥，你最初认识他的时候，他是个财主，是吗？”
刘抗说道：“不错，他是一庄之主，当然也算得是个富户了。不过他这个富户却有点和寻常的财主不大相同，会武功那是其次，他很喜欢结交江湖好汉，曾有小孟尝之称。我就是因此，大约在十年之前，慕他小孟尝之名，到过他的家里做过两天食客的。”
武端说道：“是呀，他突然从庄主变为艺人，这件事就古怪得很。不过，我这样说，也不是对他有甚怀疑，他们父女救过我的性命，我总是感激他们。”
刘抗一听他的口气，就知武端对程新彦父女的来历，很感兴趣。武庄却笑道：“救你性命的只是女儿，你应该单独感激那位程姑娘才对。”
武端面上一红，说道：“妹妹，你怎么老是和我开玩笑？”
刘抗笑道：“咱们说正经事吧，快活张，你又是怎会到这儿来的？”
快活张笑道：“和你一样。不过你是奉你们天理会舵主之命，我是自告奋勇给金逐流、罗金鳌他们当当跑腿罢了。”
刘抗喜道：“原来你也是来侦察西门灼来到昆明的动静的吗？”
快活张笑道：“西门灼那封机密文书，早已到了我的手了。”刘抗接过来一看，大喜过望，说道：“这是黄总兵给清廷的奏折，他准备怎样用兵的计划，都已写在上面了。这封文书送到小金川去，对冷铁樵、萧志远他们，倒是大有用处呢。”
缪长风道：“刘兄，你来得正好，这封文书，就请你送往小金川吧。”
刘抗道：“缪兄，你上哪儿？”
缪长风道：“我们准备往大理去走一趟，所以送信之事，只好偏你了。”
刘抗听了，若有所思，沉吟不语。
缪长风道：“刘兄有甚为难之事么？”
刘抗说道：“这倒不是。不过他们兄妹——”缪长风说道：“他们怎样？”刘抗笑道：“好在你也是要到大理去的，我可以放心得下了。”
缪长风回过头来问武端兄妹道：“原来你们是要到大理的吗？去做什么？”
武端说道：“是这样的。我们还有一个杀父仇人，如今正在大理。”
缪长风一想，当年联手杀害他们父母的乃是北宫望、西门灼和沙弥远三个人，西门灼刚才已料理了，北宫望如今正在北京，他是御林军统领，不会随便出京的，便道：“是沙弥远么？”
武端说道：“正是。我们已经打听清楚，沙弥远这厮得北宫望的保荐，业已外放大理，如今是在大理的定边将军府中。我们本来是想趁刘大哥这次前来昆明之便，请他帮忙我们，再去大理报仇的。”
缪长风道：“你的母亲是我师姐，给你们兄妹报父母之仇，在我更是义不容辞，咱们就一同去吧。不过刘大哥可得和你们分开一些时日了。”
武庄面上一红，说道：“有缪师叔帮忙，我们更是求之不得。”
刘抗笑道：“你们现在可以放心啦，你们缪师叔的本领比我高明得多。”
缪长风正色说道：“刘兄，你到小金川送信，这是公事，更为紧要，希望你一路之上，多加小心。”
刘抗忽有所感，说道：“可惜程新彦不知为了什么事情，不肯到小金川去。”
武端道：“他是财主出身，要他们父女和咱们一样，干这种危险又大、过的日子又苦的事情，本来就是有点强人所难。”这话似乎是为程新彦父女辩解，实则大感遗憾，谁也听得出来。
刘抗说道：“不过他以庄主的身份，甘做走江湖的艺人，这已经是很难得了。我看他们父女也未必是害怕冒险、害怕吃苦，或许另有原因。”
武端道：“对啦，我也觉得他们行踪诡秘，不知他们何以会变成江湖艺人的，刘大哥，你没听人说过吗？”
刘抗说道：“有人说仗义疏财，家资散尽，因此沦落江湖的；也有人说他是遭遇了一件不知什么失意之事，心灰意冷，故而抛弃荣华的。我因为和他没有深交，也就没有深究了。张兄，你和他比我熟悉，你可知道？”
快活张道：“你们都猜错了。程新彦是因为一件大冤狱，迫得他毁家逃亡的。他现在之遁迹江湖，依我看来，恐怕也还是想有所作为的呢！”
刘抗吃了一惊，说道：“啊，他碰上什么冤屈的事情，你快说给我听。”
快活张说道：“他本是江苏淮安府的富户，虽不算是首富，也有一个不大不小的庄园，为人仗义疏财，向有小孟尝之称，这是刘大哥你已经知道的了。
“但也有你不知道的。或许由于他从小过着安逸的日子，不知人心险恶，听说他读书学武，都很聪明，可脑筋却是着实有点糊涂，好人坏人，分不清楚，江湖好汉他固然结交，官府中人，他也常有来往。”
刘抗颇有感触，想起他的另一个朋友，心道：“韩朋可不正是如此？”当下说道：“像他这样出身的人，一时糊涂恐怕是难免的，不过在受了惨痛的教训之后，总会醒悟过来。”
快活张道：“你这话说得对极，要是程新彦不碰上那次的冤狱，恐怕他现在还是在淮安做他的庄主。”
武庄说道：“刘大哥，你先别发议论，听张大叔说下去。”
快活张说道：“约在十年之前，淮安来了一个姓韩的两榜出身的进士来做知府。”武庄道：“这知府怎样？”
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