第二五回 岁月消磨嗟白发 心思多少为金钗
2023-04-29   作者:梁羽生   来源:梁羽生作品集   评论:0   点击:

  正在万分吃紧之际,忽听得一片吆喝之声:“打狗呀!打狗呀!”转眼之间,只见一大群叫化子从山上下来,把曹家的家丁反包围起来了。

  彭巨嵘又惊又怒,喝道:“王舵主,我与你们井水不犯河水,你这是来干什么?”王泰笑道:“我们不是说得清清楚楚了么?叫化子天生就是要打恶狗!除非那只狗不咬人了,我们才会放他过去!嘿,嘿,彭大护院,你懂了么?你要我们打呢还是不打,现在就只是看你的了!”

  王泰一发话,曹家的家丁吓得忙收了弓箭。原来豪门鹰犬,最怕的就是碰上丐帮的人。丐帮是江湖上第一大帮,官府的势力也压不倒他们。二来叫化子一无所有,衙门里的公差一向把丐帮弟子比喻作“粪坑里的石头”,又臭又硬,又榨不出油水,碰上他们,只有倒楣,决无便宜。

  彭巨嵘面色铁青,尽管心中气恼,却是不敢发作。心想:“这群叫化子难缠得紧,好汉不吃眼前之亏。”于是只好挥手说了一个“走”字,转眼间一大群豪奴走得干干净净。叫化子拍掌笑道:“痛快,痛快!狗儿都卷起尾巴逃啦!”

  王泰看了看陈光照的面色,吃惊问道:“这位朋友似乎是中了毒?”金逐流说道:“正是。客店我们不便回去了,王舵主,这次可是不得不打扰你啦。”王泰道:“我正是来接你们的,可惜还是来迟了一步。”

  叫化子人多做事快,不消片刻,已是斩下柳枝编成担架,抬起了陈光照就走。王泰道:“金少侠,我和你说几句话。”金逐流放慢脚步,王泰走到他的身边,悄悄说道:“你这位朋友是……”金逐流道:“他名叫陈光照,他的父亲你一定知道的,就是——”话未说完,王泰已连忙问道:“可就是苏州陈大侠陈天宇的公子么?”原来王泰见了那把冰魄寒光剑,已是猜到陈光照的来历。

  王泰得到证实之后,顿足叹道:“糟了,糟了!”金逐流道:“怎么糟了?”王泰道:“你这位朋友是给天魔教下的毒,恐怕活不过十二个时辰了,我不知曹家竟收罗有天魔教的人,早知如此,刚才我也不放他们走了。”

  金逐流道:“这么说,我是来不及将他送回家医治的了。”王泰道:“当然不能,只有在此地想法。”金逐流道:“我有天山雪莲炮制的碧灵丹,虽然不是对症解药,总还可以拖一两天,在这两天内,我设法把解药取来。”王泰道:“你已经知道下毒的是什么人么?”金逐流道:“是一个老婆婆,但她的来历我还不很清楚。”

  金逐流暗自思量:“这老妖婆多半是躲在曹家。即使不在,我只要捉住了曹家的人,也可以问出她的下落。”

  回到丐帮分舵,金逐流请王泰拨出一间静室,把陈光照扶进去。金逐流以上乘内功替他推血过宫,可惜陈光照本身的功力配合不上,毒气不能完全发散出来,但也好了一些。金逐流再让他服了一颗碧灵丹,陈光照苍白的脸上渐渐恢复了几分血色。

  金逐流说道:“陈大哥,不是我好打听别人私事,但我要找那老妖婆算账,却是不能不知道她的来历。你和你那位霞姑是怎样结识的?你可知道她的奶娘是天魔教的吗?”

  陈光照吃了一惊道:“什么,她的奶娘竟是天魔教的遗孽么?”

  金逐流道:“王泰看出你是给天魔教下的毒,他见多识广,二十年前,也是和天魔教打过交道的,想必不会看错。”

  陈光照道:“我只知道霞姑的奶娘姓贺,我们叫她做贺大妈。在此之前,我还不知道她会武功呢。”

  金逐流道:“天魔教虽是邪教,却也不是无恶不作的邪教。厉大哥的母亲就是当年天魔教的教主,她也早已改邪归正了。可惜咱们不知厉大哥到了扬州没有,否则把他找来,一定可以给你解毒。”又说道:“天魔教当然并非全是坏人,不过这个老妖婆的手段却是可鄙可恨!”

  陈光照叹了口气道:“想不到这贺大妈是天魔教的人,又是如此工于心计,这就怪不得了!”

  金逐流道:“什么怪不得?”

  陈光照道:“怪不得三年前霞姑要与我断绝往来,敢情都是为了她这个奶娘的缘故。”

  当下陈光照说出他与霞姑相识的经过,那时陈光照刚出道,有一次路过人烟稀少的淮右荒原,碰上几个贼人尾随一个少女,不住口的说些不三不四的风言风语,说他们是调戏吗他们却又只是动口而不动手,但若说他们是相识的吗却又不像。因为那女子甚是端庄,而且一直没有理睬他们。陈光照摸不清那几个人的路道,不过看他们那副下流的样子,也是忍不住心中有气,于是就跑过去干涉,斥责他们不该调戏良家妇女。结果当然是大打一场,那几个贼人给陈光照杀得头破血流,大败而逃。陈光照也中了其中一人的毒镖。

  陈光照支持不住,顾不得和那女子说话,只能叫她快走。不料那女子却忽地将他按住,说道:“你别动,我给你解毒疗伤。”她取出一支银针,手法非常熟练,替陈光照刺了几处相关的穴道笑道:“这点毒算不了什么,不用吃药,我看也可以好了。”陈光照知道有一种针灸疗毒的法门,但从没见过,这一次却是亲身经受了。

  陈光照好生诧异,说道:“你会解毒,想必也会武功,为何你忍受得那些贼人调戏?”

  那女子说道:“我不是怕这几个小贼,只因他们是六合帮的人,我不想和六合帮结下冤仇。但你既然出了手,我也就顾不了那许多了。说老实话,如果你刚才不出手惩戒他们,等到今晚,我也会用我自己的法子结果他们的。”她没有说出是什么“法子”,但陈光照也可以猜想得到,她多半是要暗中下毒,这才能够神不知鬼不觉地杀了他们。

  陈光照暗暗道了一声“惭愧”,这才知那女子虽然比他年轻,却是比他老练得多。

  陈光照讲了这件事情后,说道:“我和霞姑就是这样相识的。霞姑的性情甚是温柔,一点也不像邪派中人。我常常觉得奇怪,为何像她这样一个好女子,却懂得邪恶的使毒功夫,如今我可明白了,敢情她的使毒功夫,就是她的奶娘教的。”

  金逐流道:“你可知道她的家世?”

  陈光照道:“她姓石,自幼父母双亡。她是奶娘抚养成人的。她有个堂叔名叫石谷风,在黑道上也有点名气,但在她父母双亡之后,就很少来往了。金兄,你觉得她的家世如何?是不是有点特别?”

  金逐流笑道:“我的姬伯伯就是一个小偷,我不会看轻绿林出身的。所以我并不觉得她的家世有什么‘特别’。就只怕她说的不尽不实。”

  陈光照叹口气道:“可惜我爹爹的想法和你并不一样。”

  金逐流道:“伯父不许你和她谈婚论娶?”

  陈光照道:“我爹爹一来嫌她出身不正,二来又说她来历不明。爹爹认为一个年轻的女子擅于使毒,多半不会是好人家的女子。还是少惹为妙。”原来陈光照的父亲陈天宇是贵家公子出身,虽然到了他这一代已经不再为官,变成了纯粹的武林人物,但门第之见还是不能尽除,故此陈天宇可以和绿林中人交朋友,却不愿意有个来历不明的媳妇。

  金逐流道:“只要你们是真心相爱,你又的确相信得过她不是坏人的话,我可以为你斡旋,说服伯父答允你们的婚事。”

  陈光照说道:“我当然信得过霞姑是个好人。我也曾向爹爹说过,我说霞姑虽然擅于使毒,我却从未见她害过好人。毒药就像刀剑一样,都是可以用来杀人的。在好人手里拿来杀坏人,那又有何不可?”

  金逐流道:“你说得不错,那么伯父之见如何?”

  陈光照道:“爹爹拗不过我,他答应待他调查清楚了霞姑的家世之后,可以考虑为我求婚。我知道爹爹只是为了疼我的缘故,对这头婚事,他其实还是很不满的。”

  金逐流答道:“你爹爹肯让步,那已经是很不错的了。我也不用再多说啦。”

  陈光照道:“打破了一重障碍还有一重。起初我以为只要爹爹答应了,霞姑那边想来是应该没有问题的。”说至此处,陈光照见金逐流微笑的看着他,面上一红,接下去低声道:“这不是我自作多情,虽然她没有明白说过,我心里也是感觉得到的,我知道她,她是真心爱我。”金逐流问道:“那么她后来为什么又拒绝你呢?”

  陈光照道:“我讨得爹爹的口风之后,就跑去找霞姑商量。以前我和她总是在外面相见的,这次还是第一次到她家里找她。”

  金逐流道:“她知不知道你是来向她求婚?”

  陈光照道:“我心里喜欢她,她当然会知道。不过,我那次到来,却是大大出她意料之外!”

  金逐流道:“为什么?”

  陈光照道:“因为她从来没有请过我到她家里,她的住址还是我辗转打听出来的。不过这只是我当时的想法,现在想来,她当时的大感惊诧,恐怕还不仅仅是因为我突如其来的缘故。”

  金逐流道:“可是为了她的奶娘不喜欢你?”

  陈光照道:“本来我一直没有想到这一层的,但经过了今晚之事,我猜想恐怕也只是为了这个缘故了。要不然她不会那样的。”

  金逐流道:“她怎么样?”

  陈光照说道:“我本以为她父母早已亡故,虽然有个堂兄,又从无来往,婚姻大事,应该可以自己作主。哪知我到了她的家里,刚刚想要道达来意,她听出了一点口风,面色都变了。她连忙乱以他语,又一再示意叫我不要再说下去。”

  金逐流道:“你见着了她的奶娘没有?”

  陈光照道:“见着了。正当我要说到‘正文’的时候,她的奶娘就出来见我的。”

  金逐流道:“这老妖婆怎么说?”陈光照道:“当时她倒是和和气气的,倒茶给我喝,向我问长问短。一面又夸耀她自己的功劳,说小姐是她一手抚养大的,她没儿没女,这一生就只有依靠小姐了。其实这些话她不用说,我也早已知道。”

  金逐流道:“后来怎样?”

  陈光照道:“她唠唠叨叨的说个不休,我更没有机会与霞姑谈论我们的事情了。我只道老人家是难免有啰嗦的毛病,心中虽是十分厌烦,但看在霞姑的分上,也唯有忍耐。没有多久,霞姑就端茶送客了。”

  金逐流道:“那么,你一直没机会和她说?那又怎会知道她要与你断绝?”

  陈光照道:“她端茶送客,我当然是大不高兴。大约是我的面色给她的奶娘看了出来,于是她说道:‘陈公子远道而来,你也该送一送他。’唉,当时我还以为她有心给我一个机会,好让我与霞姑单独说话。”

  金逐流道:“霞姑有没有单独送你?”

  陈光照道:“她的奶娘叫她换过衣裳,才让她出来送客。”

  金逐流笑道:“不用说,定是这老妖婆有私房话要叮嘱你的霞姑了。不过,你们可以单独见面,总是好些。”

  陈光照叹口气道:“我希望和她说几句知心的说话。可惜在单独相对之时,我听到的却是令人肠断的言语。”金逐流道:“她怎么说?”

  陈光照道:“她要我忘记她,只当是从来没有认识她这个人。我说除非等到我呼吸停止之时,否则我又怎能忘记?我反问她:难道你就能够完全忘记我么?她叹息道:你今天的来意我已经明白,我们是决不能相好的。不管你能够忘记也好,不能够忘记也好,从今之后,咱们总是要断绝的了。我问她是不是另外有了意中人,她说她终生不会再嫁。我问她:那么这又是为了什么?她说不为什么,就是不愿意和我再见。我说:你竟是这样讨厌我么?她咬了咬牙,说道:‘不错,我是不喜欢你了,你可以死心了吧。’我知道她是违背自己的良心说的,我说我不相信,你一定要告诉我这是为什么?为什么?可是她已经跑了,她已经回去了。她家的大门乓的一声关上,把我关在门外,把我的声音关在门外。她已经不要再听我的话了。我没有勇气再闯进去。为什么?为什么?这个疑问直到今天都没有得到解答!”

  金逐流道:“好,我现在就去给你索取答案。”

  金逐流早已向王泰打听了曹家的地址,于是立即出城,径奔曹家。曹家在济南城西,倚山而建,远远的就可以看见。“大学士府”四个金碧辉煌的大字,金逐流四更出城,一口气跑了十多里,到了曹家,天还未亮。

  大门外有四个卫士交叉巡逻,金逐流拾起一颗小小的石子,向空中一弹,引得四个卫士仰头观看,金逐流一个飞身,已是攀着瓦檐,迅即就跳过墙头去了。那颗小石子飞上树梢,惊起了树上宿鸟,四个卫士疑神疑鬼,可又怕若是进去禀报的话,万一查不出什么。大护院定要责怪他们“庸人自扰”。既然不敢断定有人,所以也就不愿声张了。

  金逐流进了花园,一眼望去,星罗棋布的房子大大小小,何止百间,金逐流心想:“擒贼先擒王,捉住了曹振镛那宝贝儿子,不愁迫不出解药来。可是那小子究竟是住在哪间房子呢?”

  金逐流正在盘算用什么法子打探最好,忽听得附近一处假山后面有悉悉索索的声音,金逐流起初还以为是守夜的家丁,悄悄地走过去,只见一男一女,衣裳不整,头发蓬松的从山洞里钻出来,女的说道:“天快亮了,你赶快回去吧。”原来是曹家的一个丫头和一个小子在山洞幽会。

  金逐流忍住了笑,蓦地一把将那小子揪住。

  正是:无端来恶客,惊散野鸳鸯。

  欲知后事如何?请听下回分解。

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