第四一回 秘笈甜言谋大利 金圈铁笔斗名山
2023-04-20 作者：梁羽生 来源：梁羽生作品集 评论：0 点击：
桑青虹道：“你有话但说无妨，我还能不信你么？”孟钊作出一副感激涕零的模样，说道：“小姐对小人如此推心置腹，小人就是肝脑涂地，亦是心甘情愿的了。想这两大毒功非同小可，听说老主人当年就是因为练这两大毒功，以致走火入魔的。小姐千金之躯，实是不宜尝试，不如由小人冒一冒这个险，倘若侥幸练成，由我破那贼子的毒掌，小姐从旁便可伤他。小姐当不至于疑心小人是意欲骗取桑家这两大毒功吧？”桑青虹呆了一呆，心道：“原来我所顾虑的他早已想到了。难得他对我竟是这样死心塌地，甘愿为我牺牲。”要知孟钊是先把“毒功秘笈”交了给她，然后才提出代她练的，桑青虹自是不会怀疑他企图骗取武功。
桑青虹呆了一阵，忽地紧紧握着孟钊双手，说道：“孟大哥，你对我这么好，我真不知如何报答你。有个秘密，你也许还未知道，我爹爹晚年已想出了法子消除练这两大毒功的祸害，给我们留下了一套内功心法。不过，我也得对你说实话，这是未经过实际试验的，成与不成，我也不敢说确有把握，不过，懂得这套内功心法，练那两大毒功，成功的机会总是大得多了。我、我本来不想你代我冒险的，但我又不想违背我爹爹的禁令。唉……”孟钊连忙抢着道：“小姐你肯给个机会让我为你效劳，这是小人天大的福气！莫说还有练成的希望，即使当真有杀身之祸，小人曾蒙小姐青眼，也不枉了这一生了！”桑青虹听了孟钊这番“痴情”的话，不禁大为感动，紧握着孟钊的双手，说道：“孟大哥，难得你有这番好意，我也不想辜负你的心事，那你就代我练吧。你练功之时，我和你作伴。我将这套内功心法传授给你。”说罢，将那本“毒功秘笈”又交回给了孟钊，孟钊大喜过望，接过“秘笈”，说道：“小姐，多谢你对我如此信任，小人赴汤蹈火，在所不辞。”桑青虹低声道：“孟大哥，你别再小的小的自称了。从今之后，我是把你当作哥哥看待。要是能报了姐姐的大仇，我、我一定不亏负你的。”说到此处，双颊晕红，言语中已有事成之后，以身相许之意。孟钊禁不住心中怦然而动，几乎就要把实话说了出来，但随即想道：“公孙奇厉害无比，我若背叛了他，立有杀身之祸。何况桑青虹也并非十分美貌，她给我的好处也没有公孙奇给我的多，我跟随公孙奇练成了绝世武功之后，何愁找不到比桑青虹更漂亮更本事的妻子！”
原来孟钊是与公孙奇串通了来骗桑青虹的。公孙奇老奸巨猾，他早已定下两套办法，第一套由他先来行骗，失败之后，又再利用孟钊出马，实行第二套办法。
公孙奇聪明绝顶，他得了那本毒功秘笈之后，用心模仿桑见田的笔迹，不消多久，居然给他模仿得维妙维肖，他伪造一本假的秘笈，就叫孟钊利用这本假的秘笈来向桑青虹行骗。不过在假的当中，那练功法门也有两三成是真的，所以桑青虹看了才一点也不起疑。他伪造的秘笈，假中混真，真中渗假，倘若有人依他的法门练功，不过三月就要走火入魔。他将假“秘笈”交与孟钊拿去行骗，当然是为了提防孟钊背叛他了。饶是如此，他还未完全放心，在孟钊临行之时，他又用“化血刀”在孟钊背心大穴拍了一掌，要是孟钊在三个月的期限之内不回来见他，便要毒发身亡。
孟钊也有孟钊的打算，自从他被珊瑚唾弃之后，他不去仔细想想自己何以被人唾弃的原因，却反而怨恨耿照“抢”了他的情人，但他自知本领低微，决计不是耿照的对手，要报复也无从报起。公孙奇知他心事，答应他若是事成之后，就收他为徒，传他绝世武功。这么一来，孟钊对他自是矢忠不二了，何况他还被公孙奇“斫”了一刀“化血刀”。
孟钊对桑青虹所说的那番谎话，就是他与公孙奇两人合编出来的。公孙奇情知桑青虹见过了蓬莱魔女之后，他自己是凶手的事实，决计不能再瞒得过桑青虹了，因此索性叫孟钊在桑青虹面前指责他是凶手，这一着果然巧妙无比，骗得桑青虹再也没有半点疑心。
他们的计划就是由孟钊完全骗到了桑青虹的内功心法之后，就拿去献给公孙奇。这样虽不及有个桑青虹在旁陪练的好，但总胜于得不到内功心法，自己瞎摸。至于孟钊，当他和桑青虹一起的时候，他可以装作练功，其实并不真练，反正桑青虹也未练过这两大毒功，不会知道真假。孟钊可以推说资质鲁钝，这两大毒功复杂深奥，练三个月未见成效，那也是毫不稀奇之事。
且说桑青虹听信了孟钊的谎话，对他是感激无比，不但答应授他内功心法，而且隐隐有以身相许之意。孟钊大喜过望，诚恐夜长梦多，连忙说道：“虹妹，既然那魔女说过还要回来，那咱们可要赶快离开此地了。”桑青虹嫣然一笑，说道：“孟大哥，你说怎么，我今后都会依从你的。好，这就走吧。”说到此处，忽地顿了一顿，然后问道：“哦，还有一事，未曾问你，碧绡这丫头呢？她不是跟着你的么？”孟钊面上一红，道：“可怜这丫头命薄，她已经病死了。其实我并非有意于她，只因她是小姐的心腹，我才与她亲近的。这些事慢慢我再向小姐详细陈说，如今还是赶快走吧。”桑青虹笑道：“你不必解释，我对你的心事完全明白，我也不会怪你。”
其实碧绡乃是给孟钊害死的，但桑青虹对孟钊已是样样相信，死了一个丫鬟这样的“小事”，她哪里还会再向孟钊追究？不过主婢一场，也多少有点惋惜之情而已。
桑青虹此时便似飘流在水中的一根芦苇，无可依靠，逐浪随风，但求有人拉她一把，她便心怀感激，视同知己了。因此尽管她还不是真的爱上了孟钊，但却在六神无主的精神状态之中，不自觉地把今后的命运交到了孟钊手上。
当下，桑青虹携了那两个贴身侍女，也顾不得收拾东西，匆匆忙忙的便跟着孟钊走了。
待得蓬莱魔女与耿照回到这间屋子，已是室空人去！蓬莱魔女叫了一声：“苦也！”说道：“要是让青虹再次落入她姊夫之手，却教我如何对得住她的姊姊？”耿照道：“也许还未走远，咱们再去搜搜。”
桑青虹与孟钊早已走小路去得远了，蓬莱魔女在大路上追赶一程，不见踪迹，只得颓然而返，说道：“四野茫茫，却不知她落在何方？说不定她不是落在公孙奇手中，而是存心躲避我们，那就更难寻觅了。”耿照也是慨叹不已，但他有更紧要之事在身，却已是无暇抽出更多的时间去寻觅桑青虹了。
蓬莱魔女自己也有许多事情要办，权衡轻重，当前最紧要最迫切的一件事也正是要护送耿照，前往临安。于是说道：“青虹之事暂且搁它一搁。我本来也要到临安见辛弃疾的，咱们就一路同行吧。照弟，你可知道朝廷的军官，为什么要暗算你吗？”耿照道：“我正是百思不得其解，柳女侠这么问，想必已知道内情，还请赐告，以释疑团。”蓬莱魔女道：“内情我也还未十分清楚，不过，那背后主使之人，我已是查出来了。”耿照道：“是谁？”蓬莱魔女道：“是当朝宰相魏良臣和禁军统领王俊。另外还有一个当权太监和他们勾结。这些人处心积虑，要把你置之死地。”耿照骇然说道：“我与这些当朝权贵风马牛不相及，他们何以要谋害我？”蓬莱魔女道：“我也不知其中缘故。但我却知道这些人都是秦桧生前的党羽，推想起来，想必是你父亲那封遗书，惹出了祸来了。”耿照道：“那封遗书我是托辛大哥转托刘锜密呈皇上的。辛大哥决计信得过，刘锜也是一位忠心为国的将军，怎会有失？”蓬莱魔女道：“宫廷黑幕重重，外人实难猜测，且待我到了临安之后，再给你查究吧。”当下将那日她擒获两个追击耿照的军官之事，告诉了耿照，说道：“我迫问了他们的口供，从他们的口供听来，你的处境实在危险得很。你必须小心在意才好。”耿照这才知道蓬莱魔女与他同行，实是存有保护他的用心。大为感激，连忙道谢。
蓬莱魔女道：“追拿你的这些军官虽是为虎作伥，但念在他们是身不由己，奉命而为，咱们也无谓多所杀伤。”耿照道：“不错，冤有头，债有主。咱们要算账也只能找幕后主使之人。”蓬莱魔女道：“咱们不走官道，绕过城池，避开关卡，可以从栖霞岭偷进临安。”
计议已定，便即起程，果然一路之上再也没有碰到麻烦，第三日薄暮时分便已踏上栖霞岭。相传岭上多桃花，每当春暖花开，山色如凝霞，是故得名。此时已是初秋时分，桃花当然是不见了，但林木森森，洞壑玲珑，山泉清冽，奇石嶙峋，名山胜景，仍是处处如画，目不暇接。从山上高处望下去，白茫茫的一片西湖，亦已奔来眼底，白堤苏堤就像两条玉带，横贯湖面。蓬莱魔女叹道：“人云西湖风景甲天下，果是不差。怪不得完颜亮这厮起了投鞭渡江之志。”耿照笑道：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。柳永的一首‘望海潮’，写尽西湖景色。但我总嫌它是靡靡之音。料想辛大哥对此湖山，又当有若干新词，可以胜过柳永的了？”蓬莱魔女默念“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”这一首诗，不觉百感交集，神思惘然。
两人一面欣赏湖光山色，一面感慨南宋小朝廷贪图逸乐，不思振作，兴致为之大减，正在相对无言，忽听得对面的一个山峰，隐隐传来金铁交鸣之声，蓬莱魔女皱眉道：“不知是什么江湖人物，在此厮杀，当真是渎犯了名山胜景，咱们过去看看。”这时已是将近黄昏时分，暮霭含山，两人施展上乘轻功，悄悄从林木之中穿过，到了对面山头，凝眸一看，只见有个文士模样的中年人，正在与三条大汉，打得十分激烈。
那文士模样的中年人用一对判官笔，对方三条大汉，却用的是一式兵器，左手握短刀，右手拿着一只金钢圈，身材相貌差不多。那文士的一对判官笔盘旋飞舞，点穴的招数奇妙绝伦。但那三条大汉亦是不弱，他们右手那只金钢圈正是克制判官笔的武器，只要给他圈子套着，判官笔非脱手不可；左手那柄短刀，则用作近身搏斗，忽而从圈中穿出，忽而从正面劈来，招数也是武林罕见。蓬莱魔女看得出来，倘若单打独斗，对方那三条大汉，无一是他对手。但如今他们是联手围攻，三柄短刀，三只金钢圈同进同退，配合得妙到毫巅，那中年文士却是不免稍稍屈处下风了。
耿照道：“这几个人的兵器好古怪，柳女侠可知他们的来历么？”蓬莱魔女这时已看得清楚，脸上现出颇为诧异的神色，说道：“这三个人我不知道，那文士我却认得。奇怪，他怎么也来到此间了？”
耿照问道：“这人是谁？”蓬莱魔女道：“是铁笔书生文逸凡。”文逸凡在江南大名鼎鼎，耿照虽未会过，却也听过他的名字，当下说道：“听说此人倒算得是江南的侠义道，咱们要不要上去助他。”蓬莱魔女沉吟片刻，说道：“且慢。”她心里自思：“当日在千柳庄中，他曾暗中护我，我又曾眼见他与金老怪不和，看来他这侠名不是虚声。论理我该助他一臂之力，但他是江南武林顶儿尖儿的人物，如今他也还未有落败的迹象，我若冒昧上去，说不定他反不高兴。还有一层，他是我‘爹爹’的朋友，我要是给他发现，只怕还有麻烦。”要知蓬莱魔女对柳元甲的身份已有怀疑，柳元甲是否她的父亲，她亦已不敢断定了。因此在水落石出之前，她实是不愿回千柳庄与柳元甲相见，也不想给柳元甲的朋友发现。
正因为有这考虑，蓬莱魔女就打定了主意，倘若文逸凡打得过那三个汉子，她就不出手了。不过，她也是个善恶分明的女侠，为个人的考虑虽有，究属其次，倘若文逸凡当真落败之时，她是决不肯袖手旁观的。
蓬莱魔女暗自思量：“这人骄傲得紧，须得用个什么法子助他，才不伤他颜面？”只见那三个汉子功力竟是极高，金钢圈呼呼挟风，沙飞石走，砸到之处，岩石碰上了一点边，也登时石屑纷飞。蓬莱魔女大为诧异，“哪来的这三个汉子，竟与铁笔书生旗鼓相当？以他们此等功力，我用尘尾作暗器发出，那也是难以伤损他们了。”
心念未已，忽听得文逸凡喝道：“萨老大，你找错了人啦，我与你们兄弟有什么过不去的？”年纪最长的那汉子冷笑道：“谁叫你敬酒不吃吃罚酒？‘笑傲乾坤’潜入江南，我只知道你是和他相熟的朋友，你不助我，自是助他，哼，哼，我还能让你向他通风报信么？”蓬莱魔女突然听这汉子提起“笑傲乾坤”的名字，不禁吃了一惊，心道：“怎的华谷涵在江南也有这许多仇家？嗯，我正要打听他的下落，却不知原来这文逸凡和他也是好友。”对这铁笔书生的好感又多了几分。
文逸凡纵声大笑道：“萨老大，你把我文某当作什么人了？我文逸凡又岂是出卖朋友之人！嘿嘿，我倒想喝一喝你们这杯罚酒！”判官笔一紧，左笔横拖，右笔直刺，双笔倏地划了一道圆弧，只听得当当之声，不绝于耳，他竟是在一招之间，连攻萨氏三雄，迫退了老二老三，右手判官笔又在一招之间，连刺萨老大的七处穴道。蓬莱魔女暗暗赞好，心道：“铁笔书生果然是名不虚传，他的点穴功夫，足可以与武林天骄匹敌。当今之世，点穴功夫胜得过他们的，恐怕也只有我的爹爹了。”
萨老大阴沉沉地说道：“好个惊神笔法！姓文的，你既立意要喝这杯罚酒，我们也就不和你客气啦！”一声长啸，萨老二、老三两侧袭来，两柄短刀都是从圈中伸出，以金钢圈掩护短刀进攻，近身肉搏，宛如毒蛇吐信，刺铁笔书生文逸凡的双胁。文逸凡知道萨氏三雄之中，老大最强，对这两翼的侧袭，不敢全力应付，当下一笔横胸，滴溜溜一个转身，荡开两柄短刀，身形未定，人已转到萨老大身前，一招“李广射石”，右手笔其直如矢，迳向萨老大插去，萨老大蓦地喝声：“撒手！”金钢圈突然抛出！
耿照看得奇怪，悄声道：“怎么倒是这姓萨的撒手呢？”话犹未了，蓬莱魔女已是“啊呀”一声，叫道：“不好！”急忙跳了出去。
只见萨老大抛出的那个金钢圈已是套在文逸凡的右手笔上，风车般地急剧旋转，钢铁摩擦，轧轧作响，火星都溅出来了。
说时迟，那时快，老二老三的短刀又已从两侧刺来，萨老大的那柄短刀亦已当胸劈到！老二老三虽说功力稍低，亦非寻常之辈，文逸凡左手那支判官笔无论如何也要应付他们，而且最少也得用上一半以上的气力。这么一来，他的右手笔已是难以消解金钢圈剧烈旋转所发生的强猛力道！
他甩不开圈子，手腕也有给金钢圈碰折之虞，无可奈何，只好当机立断，连忙松开了五指，只听得“当”的一声，金钢圈仍然是套着那支判官笔，却已飞上了半空！文逸凡不但双笔点穴是门绝技，轻功亦是极高，就在萨老大一刀劈下，间不容发之际，倏地脚跟一旋，身形如箭，向后窜出。他在抛出一支判官笔之后，等于减轻了负担，左手那支判官笔力量大大增强，后窜之时，用力一划，萨老二、老三那两柄短刀也给震落，饶是他们躲闪得快，萨老三的肩头已是被笔尖划过，虽非重伤，也沁出了血珠。
萨老大喝道：“姓文的，往哪里走？”文逸凡只剩下一支判官笔，自知决计抵敌不了萨氏三雄，心中暗暗叫苦。
蓬莱魔女来得恰是时候，她窜身出林，正好碰着那金钢圈迎面飞来，她拂尘一展，卷下了判官笔，尘杆横挥，击落了金钢圈，身形一掠，已拦在萨老大与文逸凡之间。
蓬莱魔女冷笑说道：“不害臊么？你们三个打人家一个，分明已是输招了，还要死缠不休！好，你们既是不知进退，待我来教训教训你们！文先生，请你暂且歇歇，让我也来松松筋骨。”说话之间，把那支判官笔交回了文逸凡。
文逸凡自从成名以来，从未受过如此挫折，接过了判官笔，心里十分难过，本来就想走的，但因他曾经答应过柳元甲给他找回女儿，如今既已见了蓬莱魔女，事情尚未交代，自是不能一走了之，只好等待蓬莱魔女和萨氏三雄这一场的结果了。
其实文逸凡固然是受了挫折，那萨氏三雄也吃了他的亏。比对起来：萨老大的一个金钢圈和文逸凡的一支判官笔同时脱手，但另外萨老二、萨老三的短刀也被震落，萨老三还受了一点微伤，正如蓬莱魔女所说，文逸凡还可以算得是赢了招的。但文逸凡是江南武林中数一数二的人物，一旦受挫，便自觉分外难堪了。
萨老大给蓬莱魔女这么一说，也不禁涨红了面，甚是难堪。蓬莱魔女刚才所露的那手天罡尘式，卷笔击圈，也令他暗暗吃惊。当下萨老大睁大了双眼，盯着蓬莱魔女道：“你是何人，胆敢替文逸凡接这碴儿，伸手管我们萨氏三雄的事情？”
蓬莱魔女哈哈一笑，正想发话，忽听得“当”的一声，原来是萨老三和耿照交上了手。萨老三刚刚被文逸凡震退数步，且受了伤，满腔怒气正自无处发泄，这时耿照刚好从林中跑出，对着他的方向，萨老三大怒喝道：“你这乳臭未干的小子也敢来多管闲事？”举起金钢圈，倏地就对着耿照当头砸下。
桑青虹呆了一阵，忽地紧紧握着孟钊双手，说道：“孟大哥，你对我这么好，我真不知如何报答你。有个秘密，你也许还未知道，我爹爹晚年已想出了法子消除练这两大毒功的祸害，给我们留下了一套内功心法。不过，我也得对你说实话，这是未经过实际试验的，成与不成，我也不敢说确有把握，不过，懂得这套内功心法，练那两大毒功，成功的机会总是大得多了。我、我本来不想你代我冒险的，但我又不想违背我爹爹的禁令。唉……”孟钊连忙抢着道：“小姐你肯给个机会让我为你效劳，这是小人天大的福气！莫说还有练成的希望，即使当真有杀身之祸，小人曾蒙小姐青眼，也不枉了这一生了！”桑青虹听了孟钊这番“痴情”的话，不禁大为感动，紧握着孟钊的双手，说道：“孟大哥，难得你有这番好意，我也不想辜负你的心事，那你就代我练吧。你练功之时，我和你作伴。我将这套内功心法传授给你。”说罢，将那本“毒功秘笈”又交回给了孟钊，孟钊大喜过望，接过“秘笈”，说道：“小姐，多谢你对我如此信任，小人赴汤蹈火，在所不辞。”桑青虹低声道：“孟大哥，你别再小的小的自称了。从今之后，我是把你当作哥哥看待。要是能报了姐姐的大仇，我、我一定不亏负你的。”说到此处，双颊晕红，言语中已有事成之后，以身相许之意。孟钊禁不住心中怦然而动，几乎就要把实话说了出来，但随即想道：“公孙奇厉害无比，我若背叛了他，立有杀身之祸。何况桑青虹也并非十分美貌，她给我的好处也没有公孙奇给我的多，我跟随公孙奇练成了绝世武功之后，何愁找不到比桑青虹更漂亮更本事的妻子！”
原来孟钊是与公孙奇串通了来骗桑青虹的。公孙奇老奸巨猾，他早已定下两套办法，第一套由他先来行骗，失败之后，又再利用孟钊出马，实行第二套办法。
公孙奇聪明绝顶，他得了那本毒功秘笈之后，用心模仿桑见田的笔迹，不消多久，居然给他模仿得维妙维肖，他伪造一本假的秘笈，就叫孟钊利用这本假的秘笈来向桑青虹行骗。不过在假的当中，那练功法门也有两三成是真的，所以桑青虹看了才一点也不起疑。他伪造的秘笈，假中混真，真中渗假，倘若有人依他的法门练功，不过三月就要走火入魔。他将假“秘笈”交与孟钊拿去行骗，当然是为了提防孟钊背叛他了。饶是如此，他还未完全放心，在孟钊临行之时，他又用“化血刀”在孟钊背心大穴拍了一掌，要是孟钊在三个月的期限之内不回来见他，便要毒发身亡。
孟钊也有孟钊的打算，自从他被珊瑚唾弃之后，他不去仔细想想自己何以被人唾弃的原因，却反而怨恨耿照“抢”了他的情人，但他自知本领低微，决计不是耿照的对手，要报复也无从报起。公孙奇知他心事，答应他若是事成之后，就收他为徒，传他绝世武功。这么一来，孟钊对他自是矢忠不二了，何况他还被公孙奇“斫”了一刀“化血刀”。
孟钊对桑青虹所说的那番谎话，就是他与公孙奇两人合编出来的。公孙奇情知桑青虹见过了蓬莱魔女之后，他自己是凶手的事实，决计不能再瞒得过桑青虹了，因此索性叫孟钊在桑青虹面前指责他是凶手，这一着果然巧妙无比，骗得桑青虹再也没有半点疑心。
他们的计划就是由孟钊完全骗到了桑青虹的内功心法之后，就拿去献给公孙奇。这样虽不及有个桑青虹在旁陪练的好，但总胜于得不到内功心法，自己瞎摸。至于孟钊，当他和桑青虹一起的时候，他可以装作练功，其实并不真练，反正桑青虹也未练过这两大毒功，不会知道真假。孟钊可以推说资质鲁钝，这两大毒功复杂深奥，练三个月未见成效，那也是毫不稀奇之事。
且说桑青虹听信了孟钊的谎话，对他是感激无比，不但答应授他内功心法，而且隐隐有以身相许之意。孟钊大喜过望，诚恐夜长梦多，连忙说道：“虹妹，既然那魔女说过还要回来，那咱们可要赶快离开此地了。”桑青虹嫣然一笑，说道：“孟大哥，你说怎么，我今后都会依从你的。好，这就走吧。”说到此处，忽地顿了一顿，然后问道：“哦，还有一事，未曾问你，碧绡这丫头呢？她不是跟着你的么？”孟钊面上一红，道：“可怜这丫头命薄，她已经病死了。其实我并非有意于她，只因她是小姐的心腹，我才与她亲近的。这些事慢慢我再向小姐详细陈说，如今还是赶快走吧。”桑青虹笑道：“你不必解释，我对你的心事完全明白，我也不会怪你。”
其实碧绡乃是给孟钊害死的，但桑青虹对孟钊已是样样相信，死了一个丫鬟这样的“小事”，她哪里还会再向孟钊追究？不过主婢一场，也多少有点惋惜之情而已。
桑青虹此时便似飘流在水中的一根芦苇，无可依靠，逐浪随风，但求有人拉她一把，她便心怀感激，视同知己了。因此尽管她还不是真的爱上了孟钊，但却在六神无主的精神状态之中，不自觉地把今后的命运交到了孟钊手上。
当下，桑青虹携了那两个贴身侍女，也顾不得收拾东西，匆匆忙忙的便跟着孟钊走了。
待得蓬莱魔女与耿照回到这间屋子，已是室空人去！蓬莱魔女叫了一声：“苦也！”说道：“要是让青虹再次落入她姊夫之手，却教我如何对得住她的姊姊？”耿照道：“也许还未走远，咱们再去搜搜。”
桑青虹与孟钊早已走小路去得远了，蓬莱魔女在大路上追赶一程，不见踪迹，只得颓然而返，说道：“四野茫茫，却不知她落在何方？说不定她不是落在公孙奇手中，而是存心躲避我们，那就更难寻觅了。”耿照也是慨叹不已，但他有更紧要之事在身，却已是无暇抽出更多的时间去寻觅桑青虹了。
蓬莱魔女自己也有许多事情要办，权衡轻重，当前最紧要最迫切的一件事也正是要护送耿照，前往临安。于是说道：“青虹之事暂且搁它一搁。我本来也要到临安见辛弃疾的，咱们就一路同行吧。照弟，你可知道朝廷的军官，为什么要暗算你吗？”耿照道：“我正是百思不得其解，柳女侠这么问，想必已知道内情，还请赐告，以释疑团。”蓬莱魔女道：“内情我也还未十分清楚，不过，那背后主使之人，我已是查出来了。”耿照道：“是谁？”蓬莱魔女道：“是当朝宰相魏良臣和禁军统领王俊。另外还有一个当权太监和他们勾结。这些人处心积虑，要把你置之死地。”耿照骇然说道：“我与这些当朝权贵风马牛不相及，他们何以要谋害我？”蓬莱魔女道：“我也不知其中缘故。但我却知道这些人都是秦桧生前的党羽，推想起来，想必是你父亲那封遗书，惹出了祸来了。”耿照道：“那封遗书我是托辛大哥转托刘锜密呈皇上的。辛大哥决计信得过，刘锜也是一位忠心为国的将军，怎会有失？”蓬莱魔女道：“宫廷黑幕重重，外人实难猜测，且待我到了临安之后，再给你查究吧。”当下将那日她擒获两个追击耿照的军官之事，告诉了耿照，说道：“我迫问了他们的口供，从他们的口供听来，你的处境实在危险得很。你必须小心在意才好。”耿照这才知道蓬莱魔女与他同行，实是存有保护他的用心。大为感激，连忙道谢。
蓬莱魔女道：“追拿你的这些军官虽是为虎作伥，但念在他们是身不由己，奉命而为，咱们也无谓多所杀伤。”耿照道：“不错，冤有头，债有主。咱们要算账也只能找幕后主使之人。”蓬莱魔女道：“咱们不走官道，绕过城池，避开关卡，可以从栖霞岭偷进临安。”
计议已定，便即起程，果然一路之上再也没有碰到麻烦，第三日薄暮时分便已踏上栖霞岭。相传岭上多桃花，每当春暖花开，山色如凝霞，是故得名。此时已是初秋时分，桃花当然是不见了，但林木森森，洞壑玲珑，山泉清冽，奇石嶙峋，名山胜景，仍是处处如画，目不暇接。从山上高处望下去，白茫茫的一片西湖，亦已奔来眼底，白堤苏堤就像两条玉带，横贯湖面。蓬莱魔女叹道：“人云西湖风景甲天下，果是不差。怪不得完颜亮这厮起了投鞭渡江之志。”耿照笑道：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。柳永的一首‘望海潮’，写尽西湖景色。但我总嫌它是靡靡之音。料想辛大哥对此湖山，又当有若干新词，可以胜过柳永的了？”蓬莱魔女默念“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”这一首诗，不觉百感交集，神思惘然。
两人一面欣赏湖光山色，一面感慨南宋小朝廷贪图逸乐，不思振作，兴致为之大减，正在相对无言，忽听得对面的一个山峰，隐隐传来金铁交鸣之声，蓬莱魔女皱眉道：“不知是什么江湖人物，在此厮杀，当真是渎犯了名山胜景，咱们过去看看。”这时已是将近黄昏时分，暮霭含山，两人施展上乘轻功，悄悄从林木之中穿过，到了对面山头，凝眸一看，只见有个文士模样的中年人，正在与三条大汉，打得十分激烈。
那文士模样的中年人用一对判官笔，对方三条大汉，却用的是一式兵器，左手握短刀，右手拿着一只金钢圈，身材相貌差不多。那文士的一对判官笔盘旋飞舞，点穴的招数奇妙绝伦。但那三条大汉亦是不弱，他们右手那只金钢圈正是克制判官笔的武器，只要给他圈子套着，判官笔非脱手不可；左手那柄短刀，则用作近身搏斗，忽而从圈中穿出，忽而从正面劈来，招数也是武林罕见。蓬莱魔女看得出来，倘若单打独斗，对方那三条大汉，无一是他对手。但如今他们是联手围攻，三柄短刀，三只金钢圈同进同退，配合得妙到毫巅，那中年文士却是不免稍稍屈处下风了。
耿照道：“这几个人的兵器好古怪，柳女侠可知他们的来历么？”蓬莱魔女这时已看得清楚，脸上现出颇为诧异的神色，说道：“这三个人我不知道，那文士我却认得。奇怪，他怎么也来到此间了？”
耿照问道：“这人是谁？”蓬莱魔女道：“是铁笔书生文逸凡。”文逸凡在江南大名鼎鼎，耿照虽未会过，却也听过他的名字，当下说道：“听说此人倒算得是江南的侠义道，咱们要不要上去助他。”蓬莱魔女沉吟片刻，说道：“且慢。”她心里自思：“当日在千柳庄中，他曾暗中护我，我又曾眼见他与金老怪不和，看来他这侠名不是虚声。论理我该助他一臂之力，但他是江南武林顶儿尖儿的人物，如今他也还未有落败的迹象，我若冒昧上去，说不定他反不高兴。还有一层，他是我‘爹爹’的朋友，我要是给他发现，只怕还有麻烦。”要知蓬莱魔女对柳元甲的身份已有怀疑，柳元甲是否她的父亲，她亦已不敢断定了。因此在水落石出之前，她实是不愿回千柳庄与柳元甲相见，也不想给柳元甲的朋友发现。
正因为有这考虑，蓬莱魔女就打定了主意，倘若文逸凡打得过那三个汉子，她就不出手了。不过，她也是个善恶分明的女侠，为个人的考虑虽有，究属其次，倘若文逸凡当真落败之时，她是决不肯袖手旁观的。
蓬莱魔女暗自思量：“这人骄傲得紧，须得用个什么法子助他，才不伤他颜面？”只见那三个汉子功力竟是极高，金钢圈呼呼挟风，沙飞石走，砸到之处，岩石碰上了一点边，也登时石屑纷飞。蓬莱魔女大为诧异，“哪来的这三个汉子，竟与铁笔书生旗鼓相当？以他们此等功力，我用尘尾作暗器发出，那也是难以伤损他们了。”
心念未已，忽听得文逸凡喝道：“萨老大，你找错了人啦，我与你们兄弟有什么过不去的？”年纪最长的那汉子冷笑道：“谁叫你敬酒不吃吃罚酒？‘笑傲乾坤’潜入江南，我只知道你是和他相熟的朋友，你不助我，自是助他，哼，哼，我还能让你向他通风报信么？”蓬莱魔女突然听这汉子提起“笑傲乾坤”的名字，不禁吃了一惊，心道：“怎的华谷涵在江南也有这许多仇家？嗯，我正要打听他的下落，却不知原来这文逸凡和他也是好友。”对这铁笔书生的好感又多了几分。
文逸凡纵声大笑道：“萨老大，你把我文某当作什么人了？我文逸凡又岂是出卖朋友之人！嘿嘿，我倒想喝一喝你们这杯罚酒！”判官笔一紧，左笔横拖，右笔直刺，双笔倏地划了一道圆弧，只听得当当之声，不绝于耳，他竟是在一招之间，连攻萨氏三雄，迫退了老二老三，右手判官笔又在一招之间，连刺萨老大的七处穴道。蓬莱魔女暗暗赞好，心道：“铁笔书生果然是名不虚传，他的点穴功夫，足可以与武林天骄匹敌。当今之世，点穴功夫胜得过他们的，恐怕也只有我的爹爹了。”
萨老大阴沉沉地说道：“好个惊神笔法！姓文的，你既立意要喝这杯罚酒，我们也就不和你客气啦！”一声长啸，萨老二、老三两侧袭来，两柄短刀都是从圈中伸出，以金钢圈掩护短刀进攻，近身肉搏，宛如毒蛇吐信，刺铁笔书生文逸凡的双胁。文逸凡知道萨氏三雄之中，老大最强，对这两翼的侧袭，不敢全力应付，当下一笔横胸，滴溜溜一个转身，荡开两柄短刀，身形未定，人已转到萨老大身前，一招“李广射石”，右手笔其直如矢，迳向萨老大插去，萨老大蓦地喝声：“撒手！”金钢圈突然抛出！
耿照看得奇怪，悄声道：“怎么倒是这姓萨的撒手呢？”话犹未了，蓬莱魔女已是“啊呀”一声，叫道：“不好！”急忙跳了出去。
只见萨老大抛出的那个金钢圈已是套在文逸凡的右手笔上，风车般地急剧旋转，钢铁摩擦，轧轧作响，火星都溅出来了。
说时迟，那时快，老二老三的短刀又已从两侧刺来，萨老大的那柄短刀亦已当胸劈到！老二老三虽说功力稍低，亦非寻常之辈，文逸凡左手那支判官笔无论如何也要应付他们，而且最少也得用上一半以上的气力。这么一来，他的右手笔已是难以消解金钢圈剧烈旋转所发生的强猛力道！
他甩不开圈子，手腕也有给金钢圈碰折之虞，无可奈何，只好当机立断，连忙松开了五指，只听得“当”的一声，金钢圈仍然是套着那支判官笔，却已飞上了半空！文逸凡不但双笔点穴是门绝技，轻功亦是极高，就在萨老大一刀劈下，间不容发之际，倏地脚跟一旋，身形如箭，向后窜出。他在抛出一支判官笔之后，等于减轻了负担，左手那支判官笔力量大大增强，后窜之时，用力一划，萨老二、老三那两柄短刀也给震落，饶是他们躲闪得快，萨老三的肩头已是被笔尖划过，虽非重伤，也沁出了血珠。
萨老大喝道：“姓文的，往哪里走？”文逸凡只剩下一支判官笔，自知决计抵敌不了萨氏三雄，心中暗暗叫苦。
蓬莱魔女来得恰是时候，她窜身出林，正好碰着那金钢圈迎面飞来，她拂尘一展，卷下了判官笔，尘杆横挥，击落了金钢圈，身形一掠，已拦在萨老大与文逸凡之间。
蓬莱魔女冷笑说道：“不害臊么？你们三个打人家一个，分明已是输招了，还要死缠不休！好，你们既是不知进退，待我来教训教训你们！文先生，请你暂且歇歇，让我也来松松筋骨。”说话之间，把那支判官笔交回了文逸凡。
文逸凡自从成名以来，从未受过如此挫折，接过了判官笔，心里十分难过，本来就想走的，但因他曾经答应过柳元甲给他找回女儿，如今既已见了蓬莱魔女，事情尚未交代，自是不能一走了之，只好等待蓬莱魔女和萨氏三雄这一场的结果了。
其实文逸凡固然是受了挫折，那萨氏三雄也吃了他的亏。比对起来：萨老大的一个金钢圈和文逸凡的一支判官笔同时脱手，但另外萨老二、萨老三的短刀也被震落，萨老三还受了一点微伤，正如蓬莱魔女所说，文逸凡还可以算得是赢了招的。但文逸凡是江南武林中数一数二的人物，一旦受挫，便自觉分外难堪了。
萨老大给蓬莱魔女这么一说，也不禁涨红了面，甚是难堪。蓬莱魔女刚才所露的那手天罡尘式，卷笔击圈，也令他暗暗吃惊。当下萨老大睁大了双眼，盯着蓬莱魔女道：“你是何人，胆敢替文逸凡接这碴儿，伸手管我们萨氏三雄的事情？”
蓬莱魔女哈哈一笑，正想发话，忽听得“当”的一声，原来是萨老三和耿照交上了手。萨老三刚刚被文逸凡震退数步，且受了伤，满腔怒气正自无处发泄，这时耿照刚好从林中跑出，对着他的方向，萨老三大怒喝道：“你这乳臭未干的小子也敢来多管闲事？”举起金钢圈，倏地就对着耿照当头砸下。
