第三九回 暗把毒刀伤侠士 为持正义斗师兄
2023-04-20 作者：梁羽生 来源：梁羽生作品集 评论：0 点击：
此言一出，宛如晴天起了霹雳，平地响起焦雷，把桑青虹弄得心头大震。但她从来也不会想到姐夫会是杀害妻子的凶手，（要知在她的印象之中，姐夫可一向都是对姐姐千依百顺的“好丈夫”啊！）一时之间，她又焉能便即听信了蓬莱魔女的话？
公孙奇也变了面色，陡起杀机，猛地大喝道：“清瑶，你含血喷人！”呼的便是一掌拍下，腥风扑鼻，掌力也排山倒海而来，蓬莱魔女早有防备，拂尘一挥，身形疾起，青钢剑亦已出鞘，一招“横云断峰”便截着他的掌势，冷冷说道：“是谁含血喷人？哼，你想杀人灭口，竟敢用毒掌对付我吗？青妹，我给你证据！”
公孙奇一击不中，双掌迅即又平推过来，左掌是“腐骨掌”，右掌是“化血刀”，两大毒功，同时使用，饶是蓬莱魔女本领高强，一时间也自应付不暇，那“证据”也就拿不出来了。桑青虹喝道：“你说，什么证据？”她口中说话，手底也没放松，仍然运剑如风，狠狠向着蓬莱魔女后心击刺，蓬莱魔女背腹受敌，桑青虹武功虽是与她相差极远，但她对桑青虹的攻击却只能闪避，不能还击，这么一来，桑青虹的攻击也就起了牵制作用，教她不能放手去全神对付公孙奇了。
公孙奇占了上风，得意地笑道：“青妹，你别信她胡说，她有什么证据？”着着进攻，掌力催得更紧了！
蓬莱魔女沉着应付，“听风辨器”，辨别桑青虹出剑的方位，步法轻灵，腾、挪、闪、展，将桑青虹的剑招一一闪开，左手拂尘护身，右手长剑攻敌，公孙奇稍稍占了一点上风，但要想突破她的防御，却也不能。蓬莱魔女心道：“这两大毒功果然厉害，看来比祁连老怪的阴阳二气还要胜过一筹。幸而他的功力尚不够火候。可是我也只能勉力与他周旋，却腾不出手来，这却如何是好？”
蓬莱魔女人急智生，本来她的功力稍胜师兄，虽处下风，还足以从容应付，未曾觉累，她却暗运玄功，迫出了一身大汗，气喘吁吁，装作很吃力的样子，公孙奇得意笑道：“柳师妹，咱们到底是有同门之谊，只因你迫我太甚，你无义我也只能无情了。你若肯发下毒誓，从今之后，金盆洗手，退出武林，永不管闲事，我也未尝不可以放你过去。”要知公孙奇也有顾忌，他深知师妹本领了得，轻功尤高，自己虽占了上风，只怕也未能轻易地杀了她，要是万一给她逃脱，那时她师兄妹之谊已绝，以后必出辣手报复，可就后患无穷。何况他更顾忌的是，他父亲最疼爱蓬莱魔女，过去还是靠着蓬莱魔女给他说情，他父亲才不追究他，只是不认他作儿子便算了事。倘若他即使真能把蓬莱魔女杀了，这事也不能永远瞒得过父亲，父亲知道之后，要取他性命，那时他还有何人说情？
公孙奇一来是自忖未必有把握杀得蓬莱魔女，二来顾忌他父亲知道，三来他虽然坏透，也还有一丝良心未泯，蓬莱魔女是自小和他一同玩耍的师妹，有一个时期他也曾对蓬莱魔女有过爱意，若是当真要取她性命，他也还有点于心不忍。有这三样原因，故而他想出这个主意，迫蓬莱魔女发誓退出武林，不再管他闲事。他知蓬莱魔女最重诺言，若肯应允，自己便可无忧，那是比杀她强得多了。
蓬莱魔女在生气之中也感到有一丝欣慰，心道：“师兄总算还未良心尽丧，也罢，今次我且暂时不下杀手，给他一个悔改的机会，不过真相总是要揭穿他的。”当下作出沉吟的样子说道：“公孙奇，原来你是怕我管你闲事？也好，待我思量一下。”
桑青虹不知公孙奇的打算，急道：“姐夫，你只顾念师门之谊，却不想夫妻之情了吗？如今有机会可以杀掉一个仇人，你怎么又要将她放过了？难道你当真有什么把柄被她拿在手里？”桑青虹攻得更紧，但公孙奇以为蓬莱魔女已是强弩之末，只想迫她发下盟誓，虽然并未停手，仍在进攻，但却未免稍稍有点轻敌。
蓬莱魔女蓦地笑道：“青妹，你不知道，他正是有把柄在我手里！”笑声中倏地身形拔起，一招“鹰击长空”，已是向公孙奇当头刺下！
剑势如虹，凌厉之极，公孙奇大吃一惊，双掌连忙推出，蓬莱魔女拂尘亦已扫下，用的是“天罡拂尘三十六式”中威力最强的一式“雷电交轰”，拂尘本是极轻柔之物，经过她玄功妙用，当头击下，竟是“轰轰”作响，配合她右手的剑招，光疾电闪，当真便似雷电交轰一般！
公孙奇双掌之力，被蓬莱魔女一拂抵消，就在这闪电之间，公孙奇只觉头顶一片沁凉，蓬莱魔女已脱出他掌力笼罩的范围，斜掠出三丈开外！这还不止，剑光过处，公孙奇的头发也削去了一片，公孙奇这才知道，师妹刚才还未用尽全力，她的气喘、汗流，不过是诱敌之计而已，自己即使步步小心，也还未必是她对手，如今稍一大意，当然就要大大吃亏了。
蓬莱魔女身形一落，立即腾出手来，摸出一只黑黝黝的哨子，说道：“青妹，你姐姐临终之时，将你付托给我，就是怕你上了姐夫的当！”桑青虹冷笑道：“我姐姐和你的交情有这么好？我不信！”蓬莱魔女道：“不信，你听这哨子！”呜呜的吹了起来，三长两短，接连吹了三遍，桑青虹听了，登时呆若木鸡。
原来这个哨子乃是她爹爹的遗物，留下来给她姐姐掌管的，这个哨子是通天犀的犀角所制，声音特异，她爹爹生前，就是用哨声来指挥下属的。这三长两短的吹法，只有她姐妹二人和桑家几个老仆知道。桑见田临终时，立她姐姐桑白虹为桑家堡的主人，将哨子移交给了她，那意思即是等于把桑家堡的指挥权移交给他的大女儿了。但桑白虹做了堡主之后，却并不依照父亲生前的习惯行事，因为她父亲那几个老仆，都是原来在武林中颇有身份的人物，又是多年追随她的父亲，故而桑白虹待他们以伯叔之礼，从来没有端过主人的架子，也从来没有用过哨声指挥他们。她只是把哨子当作父亲的遗物珍重保藏，不但未用过来指挥老仆，对桑家堡的任何人等都未用过，她和公孙奇结婚，是在父亲死了多年之后，故而连公孙奇也不知道有这么一个哨子。
公孙奇怔了一怔，喝道：“清瑶，你捣什么鬼？你哪里找来一个小孩子玩的哨子来吹，这算得是什么凭据？青妹，她是你杀姐的仇人，她想挑拨离间咱们，你可别相信她的胡说八道！”
但他吃蓬莱魔女一剑削去了一大片头发，锐气顿挫，心中虽是发怒，却已是不敢再扑向前，只是把眼睛瞅着小姨，看桑青虹如何行事？要是桑青虹仍然肯和他联手夹攻，有桑青虹从旁牵制，他还可以有一两分取胜的把握，又即使不能取胜，最少桑青虹也还是他的人。
桑青虹心头大震，呆了一阵，方始稍稍冷静下来，心里想道：“这蓬莱魔女是怎么取得这个哨子？若说是从我姐姐手中强夺，她又怎么识得用这哨子指挥的暗号？即使我姐姐是在她威胁之下，但倘若不是心甘情愿，我姐姐也不会向她吐露这个秘密呀！”这么一想，不由得对蓬莱魔女的话信了几分，但也还是有点怀疑，“桑家堡是我父亲传下的基业，我姐姐死了也还有我，她怎能把桑家堡轻易交给外人？”要知道哨子乃是代表一种权力，桑家堡的上一代传给下一代，谁得了这个哨子，就是桑家堡的主人，故而桑青虹有此怀疑。桑青虹倒并非贪图要做桑家堡的主人，而是不敢相信姐姐会轻易把桑家堡“送”给蓬莱魔女。桑青虹哪里知道，她姐姐当时是在只剩下一口微弱的气息，根本无力吹这哨子的时候，请蓬莱魔女代她召集仆人的。蓬莱魔女也只知道这哨子是桑家的一个秘密，可以用作凭据，证明桑青虹的姐姐临终时是如何信任她，才把这个可以指挥仆人的哨子交给她，但可惜蓬莱魔女也是只知其一，不知其二，她还不太清楚这哨子是代表了权力的转移。
桑青虹将信将疑，一片茫然，一时之间，也不敢断定谁是杀她姐姐的凶手，但这哨子如今是在蓬莱魔女手上，是姐姐自愿给她的，这一点可以无疑！因此当桑青虹稍稍冷静下来之后，就不由得不对蓬莱魔女的话多相信了一些，而禁不住用怀疑的眼光看她的姐夫了。
公孙奇何等聪明，一看桑青虹这一副茫然的神色，怀疑的目光，便知这哨子定有古怪，是他还未知道的秘密。他也看得出来，桑青虹已是对他隐隐起疑，不那么容易再骗她了。
蓬莱魔女拂尘一指，冷冷道：“你是怎么害死妻子的？是你来说，还是让我代你告诉青妹？”公孙奇已知桑青虹再不会帮他，只怕耽搁下去，待到真相大白，桑青虹还会与蓬莱魔女联手攻他，那时连自己的性命也怕要丧在蓬莱魔女剑下。三十六计，走为上计，当下一声冷笑，道：“青妹，你若是要相信仇人的话，那也由你！”扔下了这句话，立即转身便逃。他走的不是大路，而是逃入林中，为的是怕在前头碰见耿照、珊瑚，稍有纠缠，也是对他不利。他目前最紧要的已是要逃脱性命，避免给蓬莱魔女追上了。至于其他的一切企图，那只有等待机会，将来再说了。
蓬莱魔女本来不想取他性命，而且她也还有另一件紧要的事情，要向桑青虹查问的，因此也就没有去追赶公孙奇。
蓬莱魔女转过身来，笑道：“青妹，你相信了我么？”桑青虹一副茫然的神色，半晌说道：“这哨子、这哨子，我姐姐和你说了些什么？”蓬莱魔女也有点奇怪，寻思道：“她何以不急于查问她姐姐被害的情形，却先问起这哨子来了？”当下说道：“对了，这哨子是你姐姐的遗物，你收回去吧。我还有许多话要和你说呢。”桑青虹怔了一怔，说道：“你肯将它还给我？”蓬莱魔女笑道：“这是你家的东西，我要它做什么？”桑青虹却不急于收下哨子，心里想道：“这魔女大约是有求于我，却不知她求的什么？但她肯把哨子交我，显然她是无意占我的桑家堡了。”
桑青虹对蓬莱魔女又相信了几分，但她是邪派中人，对侠义的胸襟根本不能理解，何况她刚才还险些受了姐夫之骗，因此她对别人的好意，总是怀疑有什么企图，当下便道：“你要说些什么？说吧。”
蓬莱魔女道：“你姐姐被害之事，慢慢我和你说。我先问你一件事。”桑青虹道：“何事？”蓬莱魔女道：“耿照是不是给你姐夫擒了，你可知道他在哪儿？刚才我远远听得这儿有金铁交鸣之声，和你姐夫动手的那人又是谁？”原来蓬莱魔女一路追踪，正是听到这边的厮杀之声而急忙赶来的，可惜还是迟了一步，公孙奇伤了耿照之后，已经把他“放”走了。
桑青虹不觉有点酸溜溜的意味，心道：“原来她是为了耿照而来。那丫头是她的心腹侍女，她当然是要为她的丫鬟打算了。耿照本来喜欢那个丫头，如今又有蓬莱魔女给那丫头作主，他们的婚事自是水到渠成，我还有什么指望。”
不过桑青虹虽然心怀妒忌，她的本性也还不算很坏，蓬莱魔女将她从她姐夫的魔掌中救了出来，她也不能不有几分感激，当下就依实说道：“耿照日前在天目山口遭遇官军围攻，是我将他救出来的。这笔账倒不能算在我姐夫头上。”蓬莱魔女吃了一惊，道：“哦，原来那些官军都是给你杀掉的，不是你的姐夫。”心想：“她小小年纪，竟是手段如此狠辣。我虽号称魔女，也还不是滥杀无辜。她姐姐将她付托给我，以后我倒要好好的教导于她了。”
桑青虹见蓬莱魔女面有不悦之色，冷冷说道：“怎么，是我救错了么？”蓬莱魔女道：“多谢你救了他。他的伤怎么样？”桑青虹道：“刚才和我姐夫交手的就是他，他的伤当然是已经好了。”
蓬莱魔女又是一惊，道：“他和你的姐夫交了手？糟糕，你快说，他现在怎么样了？”耿照的武功与公孙奇差得太远，蓬莱魔女是知道的，只怕他又受了公孙奇毒掌之伤。
桑青虹神色黯然，慢条斯理地说道：“你不用担心，他早已走了，而且是称心如意地走了。”蓬莱魔女道：“这是什么意思？”桑青虹道：“你还不知道么？”蓬莱魔女道：“知道什么？”桑青虹道：“那丫头不是你派她作先行的么？”蓬莱魔女道：“哪个丫头？”桑青虹冷冷说道：“还有哪个？就是你所调教出来那位，那位才貌双全、与耿照称兄道妹的玉姑娘！”言语之中，充满醋意，蓬莱魔女喜道：“哦，原来是珊瑚找着他了。”她听得珊瑚的消息，又惊又喜，一时之间，也无暇去细品桑青虹话中的醋意了。
桑青虹道：“耿照毫发无伤，他是和你这位丫鬟一同走的，这不是称心如意得很么？”蓬莱魔女听说耿照没伤，放下了心上的一块石头，但另外一块大石却又压上心头，她是怕公孙奇追上他们，再施毒手，或是把他们拿作人质，来要挟自己。她却不知，公孙奇也正怕被她追上，哪里还敢自己给自己制造麻烦？要知耿照与珊瑚的本领亦已不弱，以公孙奇的本领当然可以把他们活擒，但也不是在十招八招之内所能办到，公孙奇只道蓬莱魔女随后就会追来的，他当然是只顾逃命，甚至要避开耿照这一路了。
不过，蓬莱魔女即使知道公孙奇的心思，她也还是不敢完全大意的，公孙奇那两大毒功太过厉害，她总是要见着了耿照与珊瑚二人，才敢放心。于是连忙问道：“他们走的是哪一条路？”
桑青虹指着正中的大路道：“我姐夫是看在你的份上，将他们放走的，他们无须担惊害怕，当然是大摇大摆走的大路了。”蓬莱魔女怔了一怔，心道：“我师兄能有这样好心？他连我都想置之死地，怎会看在我的份上放过他们？其中不知有什么古怪？”如此一想，更觉不妙，此时她早已听出桑青虹的醋味十足，但也无暇去开导她了。当下说道：“好，我追上去看看他们。青妹，你等我们回来，我受了你姐姐重托，一定会好好照顾你的。”桑青虹淡淡说道：“多谢了！”看着蓬莱魔女如飞而去，眼角不觉沁出两颗晶莹的泪珠。
且说耿照与珊瑚跑了一程，看看公孙奇并没追来，这才惊魂稍定，停下脚步。耿照情怀激荡，又是欢喜，又是感伤，他在秦弄玉与珊瑚之间，也是取舍为难，论到感情的深厚，他与秦弄玉是青梅竹马之交，当然不是珊瑚所能相比，但珊瑚对他的恩义——万里护送，几度患难相随——这也是他决计忘怀不了的！不过，尽管他有一份异常复杂矛盾的感情，他与珊瑚久别重逢，总是喜悦多于伤感。
耿照说：“瑚妹，你怎的来到此间？”珊瑚道：“我的仇人乃是江南一霸，我到处搜查他的行踪，偶然路过此地，想不到遇见了你。”其实珊瑚对耿照的行踪也很注意，她暗中一路追随，不让耿照发觉。耿照在天目山遇难与被桑青虹劫走之事，她都知道。但因她赶不上桑青虹的快马，今日方至此间。
耿照道：“你那日不辞而行，令我很、很是难过。幸亏今日又得相逢，而且这么凑巧，你又一次在我遇难之时救了我，我真不知该如何感谢你呢！”珊瑚还未放心，问道：“耿大哥，你当真没受到暗伤么？”耿照深深吸了口气，道：“当真是一点也没有。”珊瑚这才喜逐颜开，笑道：“这不是我救你，倒是公孙奇这恶贼当真手下留情了。”耿照道：“奇怪，这恶贼怎的强盗突发善心，猫儿不吃老鼠？难道真的是如他所说，他看在你家小姐的份上？”可怜耿照被人暗下毒手，自己一点也未知道。
珊瑚七窍玲珑，早已想到公孙奇手下留情的原因，心道：“这贼子要娶他的小姨，恐防耿大哥作梗，故而让他与我同走，好断了他小姨的念头，这哪里是有什么好心了？”珊瑚可说是看透了公孙奇的心思，但可惜也只是猜中了一半，耿照所受的暗伤她可看不出来。
珊瑚在庆幸耿照没有受伤之余，却也不禁心中伤感，想道：“公孙奇与那妖女都以为耿大哥喜欢我，却不知他心上另有人儿。”耿照凝视着珊瑚的眼睛，笑道：“咱们意外相逢，应该欢喜才对。瑚妹，你在想什么？”珊瑚强抑心中的酸痛，笑道：“我是很欢喜呀，但我遇上了你，却不能不想起另外一个人了。”耿照道：“谁？”珊瑚道：“秦姑娘呢？你为何不是与她一起？”耿照道：“就在那日你走了之后，不久，她也像你一样，不辞而别了。”珊瑚道：“你不知道她的行踪么？”耿照道：“她留下一信，说是要回家去安葬她的父亲。我却因有要事，只能先到江南。”
珊瑚神色黯然，她本是有心成全秦弄玉与耿照的，想不到秦弄玉也是她一样心思，暗自想道：“回家葬父，这只不过是一个藉口而已，看来秦姑娘也是有意要离开耿照，好成全我的。唉，这可叫我越发心里不安，我是决计不能跟着耿大哥了。”耿照听得珊瑚提起他的表妹，不觉心如乱麻，一时之间，竟不知说些什么话好。珊瑚问道：“耿大哥，你上哪儿？”耿照道：“我要往临安访辛弃疾，你和他是相熟的，咱们一同走吧。”
珊瑚忽道：“请恕我不能陪伴你了。”耿照惊道：“这却为何？”珊瑚道：“我已打听得我仇人的踪迹了。我父仇未报，哪有闲情游玩京都？”
耿照道：“上个月我曾碰到柳女侠，她也曾谈起你报仇之事。你的仇人是——”珊瑚说道：“就是四霸天中的南霸天南山虎。”耿照道：“南山虎在四霸天中排名第二，武功想必很是高强。你的杀父之仇已忍了这许多年，不如再等些时，待我到临安见过辛大哥之后，再与你同去。”珊瑚说道：“你不是江湖中人，不知江湖规矩。杀父之仇，必须是做儿女的亲自报的，碰上这种事，双方的亲友，谁都不能插手。要是父仇可以请人代报，我早已央求我家小姐了。”耿照红着脸道：“我只是放心不下……”珊瑚道：“你尽可以放心，小姐已把天罡拂尘三十六式和柔云剑法传了给我。倒是我对你有点放心不下，你欠缺江湖经验，人又太过忠厚，不识人心奸险。”耿照道：“好在此去临安不过三百多里，我处处小心便是。”珊瑚沉吟半晌，道：“你如今已练会了桑家的大衍八式，武功今非昔比，只要公孙奇不再与你为难，我也可以放下了一半心事。好吧，咱们都各自有事在身，早晚终须一别，耿大哥，你多多保重，小妹就此告辞。”
珊瑚固然是为了要寻觅杀父的仇人，但此时她离开耿照，更大的原因则是为了不愿在情海中越陷越深，也为了要成全秦弄玉与耿照的一段姻缘。但虽然她已决定牺牲自己，心中究属悲酸，转过身来，泪水已夺眶而出，她不想给耿照知道，笔直便走，竟自不敢回头一望。
耿照心中也是充满惆怅，但在这样情势之下，除了和珊瑚分手，还能有什么两全其美之法？他送别了珊瑚，也不禁想起了他的表妹秦弄玉来，她们是同一天离开自己的，如今和珊瑚虽是匆匆一面，到底也算是见着了，和表妹却还不知相见何时？
耿照怅怅惘惘，走了一程，忽听后面有人追来，是一个女子的声音，叫着自己的名字，迷茫中耿照还以为是珊瑚回来，回头一望，却原来是蓬莱魔女。
耿照又惊又喜，道：“柳女侠，你也来了？”蓬莱魔女道：“咦，怎么只你一人，珊瑚呢？”耿照道：“她刚刚走了不久，你要想见她，趁早还可以追上。”蓬莱魔女想了想，已是明白了珊瑚的心事，喟然说道：“她是但求心之所安，就让她独自走吧。”耿照细味“但求心之所安”这一句话，这也才对珊瑚的心事恍然大悟，心道：“珊瑚可以求心之所安，我却是心里不安了。”
耿照正自心里不安，蓬莱魔女已到了他的面前，向他仔细打量，忽地问道：“耿公子，你究竟有没有受伤？”耿照颇是奇怪，道：“没有呀！”蓬莱魔女道：“当真没有？让我看看。”拿起他的右手，就给他把脉。正是：
哪识魔头施毒手，灾星已是暗缠身。
欲知后事如何？请听下回分解。
公孙奇也变了面色，陡起杀机，猛地大喝道：“清瑶，你含血喷人！”呼的便是一掌拍下，腥风扑鼻，掌力也排山倒海而来，蓬莱魔女早有防备，拂尘一挥，身形疾起，青钢剑亦已出鞘，一招“横云断峰”便截着他的掌势，冷冷说道：“是谁含血喷人？哼，你想杀人灭口，竟敢用毒掌对付我吗？青妹，我给你证据！”
公孙奇一击不中，双掌迅即又平推过来，左掌是“腐骨掌”，右掌是“化血刀”，两大毒功，同时使用，饶是蓬莱魔女本领高强，一时间也自应付不暇，那“证据”也就拿不出来了。桑青虹喝道：“你说，什么证据？”她口中说话，手底也没放松，仍然运剑如风，狠狠向着蓬莱魔女后心击刺，蓬莱魔女背腹受敌，桑青虹武功虽是与她相差极远，但她对桑青虹的攻击却只能闪避，不能还击，这么一来，桑青虹的攻击也就起了牵制作用，教她不能放手去全神对付公孙奇了。
公孙奇占了上风，得意地笑道：“青妹，你别信她胡说，她有什么证据？”着着进攻，掌力催得更紧了！
蓬莱魔女沉着应付，“听风辨器”，辨别桑青虹出剑的方位，步法轻灵，腾、挪、闪、展，将桑青虹的剑招一一闪开，左手拂尘护身，右手长剑攻敌，公孙奇稍稍占了一点上风，但要想突破她的防御，却也不能。蓬莱魔女心道：“这两大毒功果然厉害，看来比祁连老怪的阴阳二气还要胜过一筹。幸而他的功力尚不够火候。可是我也只能勉力与他周旋，却腾不出手来，这却如何是好？”
蓬莱魔女人急智生，本来她的功力稍胜师兄，虽处下风，还足以从容应付，未曾觉累，她却暗运玄功，迫出了一身大汗，气喘吁吁，装作很吃力的样子，公孙奇得意笑道：“柳师妹，咱们到底是有同门之谊，只因你迫我太甚，你无义我也只能无情了。你若肯发下毒誓，从今之后，金盆洗手，退出武林，永不管闲事，我也未尝不可以放你过去。”要知公孙奇也有顾忌，他深知师妹本领了得，轻功尤高，自己虽占了上风，只怕也未能轻易地杀了她，要是万一给她逃脱，那时她师兄妹之谊已绝，以后必出辣手报复，可就后患无穷。何况他更顾忌的是，他父亲最疼爱蓬莱魔女，过去还是靠着蓬莱魔女给他说情，他父亲才不追究他，只是不认他作儿子便算了事。倘若他即使真能把蓬莱魔女杀了，这事也不能永远瞒得过父亲，父亲知道之后，要取他性命，那时他还有何人说情？
公孙奇一来是自忖未必有把握杀得蓬莱魔女，二来顾忌他父亲知道，三来他虽然坏透，也还有一丝良心未泯，蓬莱魔女是自小和他一同玩耍的师妹，有一个时期他也曾对蓬莱魔女有过爱意，若是当真要取她性命，他也还有点于心不忍。有这三样原因，故而他想出这个主意，迫蓬莱魔女发誓退出武林，不再管他闲事。他知蓬莱魔女最重诺言，若肯应允，自己便可无忧，那是比杀她强得多了。
蓬莱魔女在生气之中也感到有一丝欣慰，心道：“师兄总算还未良心尽丧，也罢，今次我且暂时不下杀手，给他一个悔改的机会，不过真相总是要揭穿他的。”当下作出沉吟的样子说道：“公孙奇，原来你是怕我管你闲事？也好，待我思量一下。”
桑青虹不知公孙奇的打算，急道：“姐夫，你只顾念师门之谊，却不想夫妻之情了吗？如今有机会可以杀掉一个仇人，你怎么又要将她放过了？难道你当真有什么把柄被她拿在手里？”桑青虹攻得更紧，但公孙奇以为蓬莱魔女已是强弩之末，只想迫她发下盟誓，虽然并未停手，仍在进攻，但却未免稍稍有点轻敌。
蓬莱魔女蓦地笑道：“青妹，你不知道，他正是有把柄在我手里！”笑声中倏地身形拔起，一招“鹰击长空”，已是向公孙奇当头刺下！
剑势如虹，凌厉之极，公孙奇大吃一惊，双掌连忙推出，蓬莱魔女拂尘亦已扫下，用的是“天罡拂尘三十六式”中威力最强的一式“雷电交轰”，拂尘本是极轻柔之物，经过她玄功妙用，当头击下，竟是“轰轰”作响，配合她右手的剑招，光疾电闪，当真便似雷电交轰一般！
公孙奇双掌之力，被蓬莱魔女一拂抵消，就在这闪电之间，公孙奇只觉头顶一片沁凉，蓬莱魔女已脱出他掌力笼罩的范围，斜掠出三丈开外！这还不止，剑光过处，公孙奇的头发也削去了一片，公孙奇这才知道，师妹刚才还未用尽全力，她的气喘、汗流，不过是诱敌之计而已，自己即使步步小心，也还未必是她对手，如今稍一大意，当然就要大大吃亏了。
蓬莱魔女身形一落，立即腾出手来，摸出一只黑黝黝的哨子，说道：“青妹，你姐姐临终之时，将你付托给我，就是怕你上了姐夫的当！”桑青虹冷笑道：“我姐姐和你的交情有这么好？我不信！”蓬莱魔女道：“不信，你听这哨子！”呜呜的吹了起来，三长两短，接连吹了三遍，桑青虹听了，登时呆若木鸡。
原来这个哨子乃是她爹爹的遗物，留下来给她姐姐掌管的，这个哨子是通天犀的犀角所制，声音特异，她爹爹生前，就是用哨声来指挥下属的。这三长两短的吹法，只有她姐妹二人和桑家几个老仆知道。桑见田临终时，立她姐姐桑白虹为桑家堡的主人，将哨子移交给了她，那意思即是等于把桑家堡的指挥权移交给他的大女儿了。但桑白虹做了堡主之后，却并不依照父亲生前的习惯行事，因为她父亲那几个老仆，都是原来在武林中颇有身份的人物，又是多年追随她的父亲，故而桑白虹待他们以伯叔之礼，从来没有端过主人的架子，也从来没有用过哨声指挥他们。她只是把哨子当作父亲的遗物珍重保藏，不但未用过来指挥老仆，对桑家堡的任何人等都未用过，她和公孙奇结婚，是在父亲死了多年之后，故而连公孙奇也不知道有这么一个哨子。
公孙奇怔了一怔，喝道：“清瑶，你捣什么鬼？你哪里找来一个小孩子玩的哨子来吹，这算得是什么凭据？青妹，她是你杀姐的仇人，她想挑拨离间咱们，你可别相信她的胡说八道！”
但他吃蓬莱魔女一剑削去了一大片头发，锐气顿挫，心中虽是发怒，却已是不敢再扑向前，只是把眼睛瞅着小姨，看桑青虹如何行事？要是桑青虹仍然肯和他联手夹攻，有桑青虹从旁牵制，他还可以有一两分取胜的把握，又即使不能取胜，最少桑青虹也还是他的人。
桑青虹心头大震，呆了一阵，方始稍稍冷静下来，心里想道：“这蓬莱魔女是怎么取得这个哨子？若说是从我姐姐手中强夺，她又怎么识得用这哨子指挥的暗号？即使我姐姐是在她威胁之下，但倘若不是心甘情愿，我姐姐也不会向她吐露这个秘密呀！”这么一想，不由得对蓬莱魔女的话信了几分，但也还是有点怀疑，“桑家堡是我父亲传下的基业，我姐姐死了也还有我，她怎能把桑家堡轻易交给外人？”要知道哨子乃是代表一种权力，桑家堡的上一代传给下一代，谁得了这个哨子，就是桑家堡的主人，故而桑青虹有此怀疑。桑青虹倒并非贪图要做桑家堡的主人，而是不敢相信姐姐会轻易把桑家堡“送”给蓬莱魔女。桑青虹哪里知道，她姐姐当时是在只剩下一口微弱的气息，根本无力吹这哨子的时候，请蓬莱魔女代她召集仆人的。蓬莱魔女也只知道这哨子是桑家的一个秘密，可以用作凭据，证明桑青虹的姐姐临终时是如何信任她，才把这个可以指挥仆人的哨子交给她，但可惜蓬莱魔女也是只知其一，不知其二，她还不太清楚这哨子是代表了权力的转移。
桑青虹将信将疑，一片茫然，一时之间，也不敢断定谁是杀她姐姐的凶手，但这哨子如今是在蓬莱魔女手上，是姐姐自愿给她的，这一点可以无疑！因此当桑青虹稍稍冷静下来之后，就不由得不对蓬莱魔女的话多相信了一些，而禁不住用怀疑的眼光看她的姐夫了。
公孙奇何等聪明，一看桑青虹这一副茫然的神色，怀疑的目光，便知这哨子定有古怪，是他还未知道的秘密。他也看得出来，桑青虹已是对他隐隐起疑，不那么容易再骗她了。
蓬莱魔女拂尘一指，冷冷道：“你是怎么害死妻子的？是你来说，还是让我代你告诉青妹？”公孙奇已知桑青虹再不会帮他，只怕耽搁下去，待到真相大白，桑青虹还会与蓬莱魔女联手攻他，那时连自己的性命也怕要丧在蓬莱魔女剑下。三十六计，走为上计，当下一声冷笑，道：“青妹，你若是要相信仇人的话，那也由你！”扔下了这句话，立即转身便逃。他走的不是大路，而是逃入林中，为的是怕在前头碰见耿照、珊瑚，稍有纠缠，也是对他不利。他目前最紧要的已是要逃脱性命，避免给蓬莱魔女追上了。至于其他的一切企图，那只有等待机会，将来再说了。
蓬莱魔女本来不想取他性命，而且她也还有另一件紧要的事情，要向桑青虹查问的，因此也就没有去追赶公孙奇。
蓬莱魔女转过身来，笑道：“青妹，你相信了我么？”桑青虹一副茫然的神色，半晌说道：“这哨子、这哨子，我姐姐和你说了些什么？”蓬莱魔女也有点奇怪，寻思道：“她何以不急于查问她姐姐被害的情形，却先问起这哨子来了？”当下说道：“对了，这哨子是你姐姐的遗物，你收回去吧。我还有许多话要和你说呢。”桑青虹怔了一怔，说道：“你肯将它还给我？”蓬莱魔女笑道：“这是你家的东西，我要它做什么？”桑青虹却不急于收下哨子，心里想道：“这魔女大约是有求于我，却不知她求的什么？但她肯把哨子交我，显然她是无意占我的桑家堡了。”
桑青虹对蓬莱魔女又相信了几分，但她是邪派中人，对侠义的胸襟根本不能理解，何况她刚才还险些受了姐夫之骗，因此她对别人的好意，总是怀疑有什么企图，当下便道：“你要说些什么？说吧。”
蓬莱魔女道：“你姐姐被害之事，慢慢我和你说。我先问你一件事。”桑青虹道：“何事？”蓬莱魔女道：“耿照是不是给你姐夫擒了，你可知道他在哪儿？刚才我远远听得这儿有金铁交鸣之声，和你姐夫动手的那人又是谁？”原来蓬莱魔女一路追踪，正是听到这边的厮杀之声而急忙赶来的，可惜还是迟了一步，公孙奇伤了耿照之后，已经把他“放”走了。
桑青虹不觉有点酸溜溜的意味，心道：“原来她是为了耿照而来。那丫头是她的心腹侍女，她当然是要为她的丫鬟打算了。耿照本来喜欢那个丫头，如今又有蓬莱魔女给那丫头作主，他们的婚事自是水到渠成，我还有什么指望。”
不过桑青虹虽然心怀妒忌，她的本性也还不算很坏，蓬莱魔女将她从她姐夫的魔掌中救了出来，她也不能不有几分感激，当下就依实说道：“耿照日前在天目山口遭遇官军围攻，是我将他救出来的。这笔账倒不能算在我姐夫头上。”蓬莱魔女吃了一惊，道：“哦，原来那些官军都是给你杀掉的，不是你的姐夫。”心想：“她小小年纪，竟是手段如此狠辣。我虽号称魔女，也还不是滥杀无辜。她姐姐将她付托给我，以后我倒要好好的教导于她了。”
桑青虹见蓬莱魔女面有不悦之色，冷冷说道：“怎么，是我救错了么？”蓬莱魔女道：“多谢你救了他。他的伤怎么样？”桑青虹道：“刚才和我姐夫交手的就是他，他的伤当然是已经好了。”
蓬莱魔女又是一惊，道：“他和你的姐夫交了手？糟糕，你快说，他现在怎么样了？”耿照的武功与公孙奇差得太远，蓬莱魔女是知道的，只怕他又受了公孙奇毒掌之伤。
桑青虹神色黯然，慢条斯理地说道：“你不用担心，他早已走了，而且是称心如意地走了。”蓬莱魔女道：“这是什么意思？”桑青虹道：“你还不知道么？”蓬莱魔女道：“知道什么？”桑青虹道：“那丫头不是你派她作先行的么？”蓬莱魔女道：“哪个丫头？”桑青虹冷冷说道：“还有哪个？就是你所调教出来那位，那位才貌双全、与耿照称兄道妹的玉姑娘！”言语之中，充满醋意，蓬莱魔女喜道：“哦，原来是珊瑚找着他了。”她听得珊瑚的消息，又惊又喜，一时之间，也无暇去细品桑青虹话中的醋意了。
桑青虹道：“耿照毫发无伤，他是和你这位丫鬟一同走的，这不是称心如意得很么？”蓬莱魔女听说耿照没伤，放下了心上的一块石头，但另外一块大石却又压上心头，她是怕公孙奇追上他们，再施毒手，或是把他们拿作人质，来要挟自己。她却不知，公孙奇也正怕被她追上，哪里还敢自己给自己制造麻烦？要知耿照与珊瑚的本领亦已不弱，以公孙奇的本领当然可以把他们活擒，但也不是在十招八招之内所能办到，公孙奇只道蓬莱魔女随后就会追来的，他当然是只顾逃命，甚至要避开耿照这一路了。
不过，蓬莱魔女即使知道公孙奇的心思，她也还是不敢完全大意的，公孙奇那两大毒功太过厉害，她总是要见着了耿照与珊瑚二人，才敢放心。于是连忙问道：“他们走的是哪一条路？”
桑青虹指着正中的大路道：“我姐夫是看在你的份上，将他们放走的，他们无须担惊害怕，当然是大摇大摆走的大路了。”蓬莱魔女怔了一怔，心道：“我师兄能有这样好心？他连我都想置之死地，怎会看在我的份上放过他们？其中不知有什么古怪？”如此一想，更觉不妙，此时她早已听出桑青虹的醋味十足，但也无暇去开导她了。当下说道：“好，我追上去看看他们。青妹，你等我们回来，我受了你姐姐重托，一定会好好照顾你的。”桑青虹淡淡说道：“多谢了！”看着蓬莱魔女如飞而去，眼角不觉沁出两颗晶莹的泪珠。
且说耿照与珊瑚跑了一程，看看公孙奇并没追来，这才惊魂稍定，停下脚步。耿照情怀激荡，又是欢喜，又是感伤，他在秦弄玉与珊瑚之间，也是取舍为难，论到感情的深厚，他与秦弄玉是青梅竹马之交，当然不是珊瑚所能相比，但珊瑚对他的恩义——万里护送，几度患难相随——这也是他决计忘怀不了的！不过，尽管他有一份异常复杂矛盾的感情，他与珊瑚久别重逢，总是喜悦多于伤感。
耿照说：“瑚妹，你怎的来到此间？”珊瑚道：“我的仇人乃是江南一霸，我到处搜查他的行踪，偶然路过此地，想不到遇见了你。”其实珊瑚对耿照的行踪也很注意，她暗中一路追随，不让耿照发觉。耿照在天目山遇难与被桑青虹劫走之事，她都知道。但因她赶不上桑青虹的快马，今日方至此间。
耿照道：“你那日不辞而行，令我很、很是难过。幸亏今日又得相逢，而且这么凑巧，你又一次在我遇难之时救了我，我真不知该如何感谢你呢！”珊瑚还未放心，问道：“耿大哥，你当真没受到暗伤么？”耿照深深吸了口气，道：“当真是一点也没有。”珊瑚这才喜逐颜开，笑道：“这不是我救你，倒是公孙奇这恶贼当真手下留情了。”耿照道：“奇怪，这恶贼怎的强盗突发善心，猫儿不吃老鼠？难道真的是如他所说，他看在你家小姐的份上？”可怜耿照被人暗下毒手，自己一点也未知道。
珊瑚七窍玲珑，早已想到公孙奇手下留情的原因，心道：“这贼子要娶他的小姨，恐防耿大哥作梗，故而让他与我同走，好断了他小姨的念头，这哪里是有什么好心了？”珊瑚可说是看透了公孙奇的心思，但可惜也只是猜中了一半，耿照所受的暗伤她可看不出来。
珊瑚在庆幸耿照没有受伤之余，却也不禁心中伤感，想道：“公孙奇与那妖女都以为耿大哥喜欢我，却不知他心上另有人儿。”耿照凝视着珊瑚的眼睛，笑道：“咱们意外相逢，应该欢喜才对。瑚妹，你在想什么？”珊瑚强抑心中的酸痛，笑道：“我是很欢喜呀，但我遇上了你，却不能不想起另外一个人了。”耿照道：“谁？”珊瑚道：“秦姑娘呢？你为何不是与她一起？”耿照道：“就在那日你走了之后，不久，她也像你一样，不辞而别了。”珊瑚道：“你不知道她的行踪么？”耿照道：“她留下一信，说是要回家去安葬她的父亲。我却因有要事，只能先到江南。”
珊瑚神色黯然，她本是有心成全秦弄玉与耿照的，想不到秦弄玉也是她一样心思，暗自想道：“回家葬父，这只不过是一个藉口而已，看来秦姑娘也是有意要离开耿照，好成全我的。唉，这可叫我越发心里不安，我是决计不能跟着耿大哥了。”耿照听得珊瑚提起他的表妹，不觉心如乱麻，一时之间，竟不知说些什么话好。珊瑚问道：“耿大哥，你上哪儿？”耿照道：“我要往临安访辛弃疾，你和他是相熟的，咱们一同走吧。”
珊瑚忽道：“请恕我不能陪伴你了。”耿照惊道：“这却为何？”珊瑚道：“我已打听得我仇人的踪迹了。我父仇未报，哪有闲情游玩京都？”
耿照道：“上个月我曾碰到柳女侠，她也曾谈起你报仇之事。你的仇人是——”珊瑚说道：“就是四霸天中的南霸天南山虎。”耿照道：“南山虎在四霸天中排名第二，武功想必很是高强。你的杀父之仇已忍了这许多年，不如再等些时，待我到临安见过辛大哥之后，再与你同去。”珊瑚说道：“你不是江湖中人，不知江湖规矩。杀父之仇，必须是做儿女的亲自报的，碰上这种事，双方的亲友，谁都不能插手。要是父仇可以请人代报，我早已央求我家小姐了。”耿照红着脸道：“我只是放心不下……”珊瑚道：“你尽可以放心，小姐已把天罡拂尘三十六式和柔云剑法传了给我。倒是我对你有点放心不下，你欠缺江湖经验，人又太过忠厚，不识人心奸险。”耿照道：“好在此去临安不过三百多里，我处处小心便是。”珊瑚沉吟半晌，道：“你如今已练会了桑家的大衍八式，武功今非昔比，只要公孙奇不再与你为难，我也可以放下了一半心事。好吧，咱们都各自有事在身，早晚终须一别，耿大哥，你多多保重，小妹就此告辞。”
珊瑚固然是为了要寻觅杀父的仇人，但此时她离开耿照，更大的原因则是为了不愿在情海中越陷越深，也为了要成全秦弄玉与耿照的一段姻缘。但虽然她已决定牺牲自己，心中究属悲酸，转过身来，泪水已夺眶而出，她不想给耿照知道，笔直便走，竟自不敢回头一望。
耿照心中也是充满惆怅，但在这样情势之下，除了和珊瑚分手，还能有什么两全其美之法？他送别了珊瑚，也不禁想起了他的表妹秦弄玉来，她们是同一天离开自己的，如今和珊瑚虽是匆匆一面，到底也算是见着了，和表妹却还不知相见何时？
耿照怅怅惘惘，走了一程，忽听后面有人追来，是一个女子的声音，叫着自己的名字，迷茫中耿照还以为是珊瑚回来，回头一望，却原来是蓬莱魔女。
耿照又惊又喜，道：“柳女侠，你也来了？”蓬莱魔女道：“咦，怎么只你一人，珊瑚呢？”耿照道：“她刚刚走了不久，你要想见她，趁早还可以追上。”蓬莱魔女想了想，已是明白了珊瑚的心事，喟然说道：“她是但求心之所安，就让她独自走吧。”耿照细味“但求心之所安”这一句话，这也才对珊瑚的心事恍然大悟，心道：“珊瑚可以求心之所安，我却是心里不安了。”
耿照正自心里不安，蓬莱魔女已到了他的面前，向他仔细打量，忽地问道：“耿公子，你究竟有没有受伤？”耿照颇是奇怪，道：“没有呀！”蓬莱魔女道：“当真没有？让我看看。”拿起他的右手，就给他把脉。正是：
哪识魔头施毒手，灾星已是暗缠身。
欲知后事如何？请听下回分解。
