第三五回 气壮山河驱暴虏 光辉日月颂英雄
2022-03-07 作者：梁羽生 来源：梁羽生作品集 评论：0 点击：
展伯承道：“刘大哥，我和龄姐乃是世交，褚爷爷曾有把龄姐许配与我之意，这你想必亦已是知道的了。但这却并没有成为事实。我以为人之相知，贵相知心。世间有男女之情，有姐弟之情，有好友之情。龄姐与你心心相印，这是男女之情；我和她是姐弟之情，和你是好友之情。这些感情都很弥足珍贵的，但却各个不同。刘大哥，我想你明白了这个道理，当不至于心中还有芥蒂？”
展伯承说得极为坦率，刘芒心中感动，半晌说道：“展兄弟，那么你和铁姑娘又是怎样一种感情？”
展伯承说道：“现在是兄妹之情，将来如何，那就是将来的事了。”
刘芒在这半个月来的相处，也看得出来，铁凝与展伯承早已是情非泛泛。他从展、铁二人的事情想到了自己和褚葆龄之间的一波三折，不觉叹了口气，说道：“可惜已经迟了。”
展伯承懂得他的意思，说道：“不，还没有迟。你是怕你得罪了龄姐，龄姐可能不肯再原谅你了，是吗？我以为不会的，龄姐是个非常聪明的人，她过后思量，岂有不懂得你的用心之理？何况如今龙二姑娘又已离开了你，她对你纵有误会，亦是不难冰消的。”
刘芒又是半晌不语，终于幽幽叹了口气，说道：“但却不知葆龄今在何方？”
展伯承道：“她与独孤宇夫妇同行，独孤宇若是找不着你的夏侯二叔，一定也会得知讯息。你不是说夏侯英将要到师陀的吗？那么，你和龄姐的见面之期，亦当在不远了。到时你只须向她赔一个罪……”
刘芒满面通红了，说道，“这个，这个将来再说吧。如今我在这里闲散半月，但心里却是十分焦急呢。我和浩罕已成了好朋友，我一直在盼望他回来。他回来了，战火想必也就快要重燃了。说实在话，如今我已是没有多大心思想儿女私情了。”
展伯承笑道：“我何尝不也是如此？我今晚是忙里偷闲才和你谈这番心事的。我比你更焦虑呢，我答应楚叔叔来助宇文姑姑，如今宇文姑姑被回纥所俘，乌获去探听消息，迄今也还未有回报。”
正说到这里，展伯承忽觉颈项一凉，似是被人吹了一口凉气，展伯承大惊，连忙反手一掌。只听得有一个熟悉的声音哈哈笑道：“小承子，你担心什么？有我来了，天大的难题都会给你解开。嘿，嘿，你这反手龙形一式的掌法倒是练得很不错了啊！”
展伯承这一喜非同小可，原来来的不是别人，正是空空儿。在空空儿的背后还有他的妻子辛芷姑。空空儿生平游戏人间，年近五旬，童心未退。他从树上跳了下来，吹了展伯承一口凉气，把展伯承吓了一大跳。
展伯承喜出望外，连忙上前施礼，道：“空空前辈，辛老前辈，你们两位怎么也来到此间？”空空儿笑道：“还不是特地找你们来的。我的老伴儿听说她的徒弟跟你跑来师陀，她心急得不得了，生怕她的徒弟出了意外。”
辛芷姑笑道：“不如说是你急着要赶到这里来找人打架才真。我的徒弟跟着小承子，我有什么不放心的？”辛芷姑是情场的过来人，早在扬州的时候，已隐隐看出了铁凝的心事，是以有意无意的和展伯承开了两句玩笑。
展伯承面上一红，说道：“这么说，两位前辈是已经见过楚大侠的了？”
空空儿道：“最近没有见过，但我到过铁摩勒的山寨，他的事情以及你们到师陀国的事情，我都已是知道的了。”
原来空空儿夫妻本来是要陪伴楚平原与宇文虹霓回国的，但因辛芷姑在扬州与司空猛的一战，受了内伤，故而空空儿与她先到少林寺去再讨几颗小还丹，然后又再到金鸡岭去打了一转。
辛芷姑道：“我们并不知道师陀的危急情况，要不然早已来了。楚平原到过金鸡岭，见了铁摩勒之后，又到沧州找老英雄金刀董钊去了。铁摩勒答应派出一支精兵来援师陀，可能由段克邪率领，铁铮和华姑娘也会来的。但我们等不及他们，便先来了。”
展伯承大喜道：“这消息好极了，咱们赶快去告诉这里的义军首领木里，让他安心。”
空空儿道：“我正是要你替我引见。我是到了这儿才知道宇文虹霓的大寨给回纥兵攻破的，正不知到何处去找他们的首领，却巧先碰见你们。好，咱们这就去吧。”
刘芒待他们谈话告了一个段落，也上来以后辈之礼，拜见空空儿、辛芷姑。空空儿道：“我听得小承子叫你做刘大哥，你的爹爹可是刘振？”刘芒道：“不错。原来空空前辈和家父也是相识的么？”
空空儿道：“我与你的爹爹没见过面，但独孤宇却是我的朋友，夏侯英我也曾见过一面。他们和你的爹爹是八拜之交，是么？”
刘芒大喜道：“正是，空空前辈可知道我的夏侯二叔和独孤三叔的消息？”
辛芷姑笑道：“我不但知道，还在路上恰巧碰上了你的独孤三叔呢。”
刘芒又惊又喜，说道：“只是独孤三叔一人么？”辛芷姑微微一笑，说道：“不，是三个人。独孤宇夫妻之外，还有一位褚姑娘。这位褚姑娘听说是你从前在盘龙谷时候的邻居，对么？”刘芒黑脸泛红，说道：“他们怎么说？”
辛芷姑笑道：“他们曾向空空儿提及了你，问我们知不知道有你这样的一位后辈英雄。”刘芒满面通红，说道：“辛老前辈说笑了，我哪能当得起英雄二字？”
空空儿说道：“英雄不是单论武功的，你在穆家的一战，不畏强梁，不求庇护，就很有英雄的气概。你的姑父穆庄主武功远胜于你，但比起你来，那只能算作是个狗熊了。”
空空儿接着说道：“夏侯英在蓟州的东北山地，这消息是独孤宇告诉我的。独孤宇已经知道你是要赶回夏侯英那儿，恐怕你不知道他的所在，他认为我在江湖上交游广阔，因此托我一事，叫我转知江湖上的朋友，倘若碰上了你，就告诉你。我已经转托几位丐帮的分舵主代为留意了，我在蓟州无暇停留，没有去拜访夏侯英。但亦听得说夏侯英也是准备和他的队伍到师陀国来的。想不到你已先到这儿来了。”
刘芒听到了这些消息，心中的高兴实是难以形容，打听他的行踪的虽然是独孤宇，但显然这是他替褚葆龄说的。“可见葆龄虽然装作与我决绝，心里还是关怀我的。”刘芒心想。想到这点，心里也就有了甜丝丝的感觉了。
说话之间，已到了木里那座营帐。空空儿足迹遍天下，师陀国也曾是他旧游之地。木里久已闻得他的大名，相见之下，无限欢喜。
木里正要把宇文虹霓被回纥所俘的事情告诉空空儿，铁凝一阵风似的揭开帐幕冲了进来，叫道：“师父，你来得正好，你快快吩咐师公做一件事情！”
辛芷姑笑道：“你这疯丫头，话也没说清楚，你要师公做什么事呵？你不会求他吗？”
空空儿笑道：“不用她说，我已经知道了。是不是要我去救你的宇文姑姑？”
铁凝道：“正是啊，原来你已经知道了。楚叔叔是我爹爹的好朋友，也是你的好朋友，你可不能不帮这个忙啊！”
辛芷姑笑道：“不用你说，他也会帮忙的。你师公没事也要找这事理的，有了这个机会，他巴不得到京城去大闹一场。”
空空儿板起面孔道：“不，我还要打听打听再说呢。”
铁凝怔了一怔，噘着小嘴儿说道：“师公，你要打听什么？难道你怕回纥的千军万马？”
空空儿笑道：“我是怕在京城里找不着有斤两的对手，救人容易，但找不到好的对手打架，我却要感到扫兴了。”
铁凝这才知道空空儿是有意戏耍她的，笑道：“师公，我说给你听，你可别慌。京城里的高手可多着呢！有雪山老怪的徒弟司空猛，有回纥国数一数二的武士泰洛，还有铁牌手窦元和沙铁山这一班人。”
空空儿大笑道：“好，这几个人虽然不是我的对手，但也还有资格可以陪我玩玩。”铁凝道：“那么你是要去的了？”空空儿道：“当然，有人陪我打架，我是非去不可的了！”回头对妻子说道：“芷姑，咱们今晚就去！”
木里起初以为他们是说笑的，听到后来，这才知道是真的，不禁大吃一惊，说道：“空空大侠，回纥的精兵都驻在京城里面，王宫已被他们占据，宫中防卫森严。空空大侠武功盖世，我是久已仰慕的了。可是这样深入龙潭虎穴——”
空空儿哈哈笑道：“唯其是龙潭虎穴，那我才有一去的兴趣。”
木里道：“依我之见，不如等到乌获那边的消息来了，他在京城里联络好人，与咱们里应外合，攻打京城之时，那时空空大侠再入王宫救人，岂不更易成功。”
空空儿道：“我的脾气就是专拣难的事做。”
木里碰了一个软钉子，心里想道：“这位空空大侠声名盖世，但也着实是太骄了。一个人本领再强，可也不能目中无人。”当然，木里因为与空空儿只是初次见面，对他虽有意见，却是不便和他直说。
当下木里委婉地说道：“空空大侠就是要去，也请再待一天如何？我今晚把王宫的地图绘出来，空空大侠带在身边，或许有点用处。”
在空空儿的心里，其实是连地图也不想要的。但以木里的盛情难却，只好多谢了他，答应多留一天。
铁凝笑道：“木里将军，你还不知道我师公的本领呢。他最拿手的本领还不是武功，而是偷东西。我师公号称妙手空空，是天下第一神偷。取人之物，易于探囊。他会偷东西，也就会偷人。从前他曾在飞虎山偷了段珪璋大侠的儿子，就是后来变成了他师弟的段克邪，也就是我的表叔。师陀王宫的防卫虽然森严，也不见得就强过当年的飞虎山。”铁凝哗哩哗啦的将她师公的本领夸了一顿，在她心目之中，是以为空空儿一出马就一定会成功的。
木里笑了一笑，说道：“好，那么我明早给空空大侠送行，但祝空空大侠旗开得胜，马到成功，我在这里静候好音了。”
其实不须铁凝给她师公夸耀，木里也知道空空儿的妙手神偷之名的。但他总觉得空空儿这样的把事情看得太过容易，却难保不受挫折的。当然这些扫兴的说话他不会说出来，当下就独自去赶绘王宫的地图了。他是宇文虹霓的亲信武士，在师陀的王宫住了将近十年，对宫中的建筑、地形，了如指掌。
铁凝道：“师公，你带我们去。”空空儿笑道：“用不着你们。”铁凝道：“我们虽然帮不上你的忙，但让我们跟你去开开眼界也好。”
空空儿道：“好吧，好在你们的轻功都已有了一点根底，不至于怎样耽搁我的路程。你的师父最宝贝你，她也舍不得一见你就走的。就让你在路上陪陪师父吧。”事情就这样说定了。
当晚木里绘好了地图，却把展伯承悄悄地请来，对他说道：“空空大侠的本领我是相信得过的，但有时也要预防万一。我把乌获的地址给你，你到了京城，可以找他，万一有什么意外，或者他也可以给空空大侠助一臂之力。不过，你却不必先告诉空空大侠。”
木里的武功不是第一流，但颇有知人之明。他与展伯承相处一月，知道他的性情稳重，可以付托大事。而铁凝则是稚气未消。至于空空儿，则他见了一面之后，已是完全清楚他的性格了。所以木里才吩咐展伯承不必先告诉空空儿，免得损伤了空空儿的自尊心。
第二天一早，空空儿接了木里所绘的王宫地图，便与辛芷姑和展、铁二人下山。此时解冻已经半月，冰雪都差不多融化了，但草原上还是处处泥泞。
空空儿夫妻施展绝顶轻功，泥泞的草原对他们来说，算不了什么。展伯承和铁凝轻功稍差，则多少受了一点影响。但八百里的大草原，他们也不过只用三天的工夫，就通过了。第四天一早进了师陀国的京城，空空儿找了一处比较偏僻的客栈住下。
吃过早饭，空空儿道：“我先去踩一踩道，你们在客栈等我吧。”可是空空儿出门之后，展伯承却说服了铁凝，叫她在辛芷姑面前代为说辞，让他出去寻访乌获，并要铁凝给他遮瞒。铁凝对于展伯承的请托自是一口应承，她的说谎本领比展伯承高明得多，说是展伯承去找木里的一位朋友，却不提这人是谁和找他的目的。辛芷姑当然是不会拦阻展伯承的。
当晚空空儿兴匆匆的回来，说道：“咱们二更潜入王宫，三更得手，至迟四更回来。小承子、阿凝，你们不必去了，留在客栈等我。”空空儿说得好似事情已经成功似的，铁凝却是大失所望。
铁凝噘着小嘴儿道：“师公，你说好了带我们去开开眼界的，说过的话又不算数。”
展伯承却道：“空空大侠是去救人，此事非同小可，你当是玩耍的吗？咱们的轻功差得太远，去了帮不上忙，可能反而累事。不如留在这里等着给宇文姑姑接风更好。空空大侠带咱们到了京师，今晚咱们帮不上忙也可以瞧瞧热闹，也算是开了眼界。”空空儿笑道：“到底是小承子明白事理。”于是遂和辛芷姑一同进宫，撇下了展伯承和铁凝了。
铁凝埋怨道：“展大哥，你不帮忙我说话也还罢了，怎么反而站在师公那边，说了我一顿。”
展伯承笑道：“凝妹，你今晚和我出去，还有更大场面的热闹好瞧呢。我已经约好乌获，今晚就在京师举事。咱们去帮忙乌获不更好吗？”铁凝听了展伯承所说的计划，这才化嗔为喜。
且说空空儿与辛芷姑施展绝顶轻功，果然人不知鬼不觉的偷偷的进了师陀王宫，不过一炷香的时刻，两人已在王宫绕了一周。
此时大约是三更时分，他们走到御花园的一角，对面有座彩凤为饰的宫楼，楼中灯火微明。根据木里所绘的那份地图说明，这座宫楼正是宇文虹霓以前所住的寝宫——五凤楼。
空空儿凝神一听，笑道：“咱们说不上是‘踏破铁鞋无觅处’，但却真的是‘得来全不费功夫’了。宇文虹霓就在楼中。”空空儿长于听声之术，宇文虹霓虽然是在重楼深锁之中说话，空空儿亦已听出是她的声音。
原来回纥在俘虏了宇文虹霓之后，果然不敢将她杀害，仍然将她软禁在她以前的寝宫。篡夺了她的王位的是前王的侄儿吉纳，这个吉纳每天都来迫她，要她签署一份文书，承认是“让位”的。因为只有这样，他的篡夺才能“合法”。否则国人绝大多数都是拥护女王的，“叛乱”就决不能平息。
每次吉纳前来迫她，都有回纥的将领随同。这次和吉纳同在一起的，便是回纥在师陀的驻军的最高统帅拓跋赤，还有拓跋赤的儿子拓跋元。这个拓跋元也就是上次统兵攻破宇文虹霓大寨的主将。
空空儿识得拓跋赤、拓跋元，他们父子以前曾带兵到过长安，对妻子悄声笑道：“好，咱们这次不但要救出宇文虹霓，还要俘虏他们的一个人，给师陀国百姓出一口气。你说是俘虏伪王好呢？还是俘虏拓跋赤好呢？”辛芷姑道：“我救宇文虹霓，你捉拓跋赤。捉回纥的统帅比捉伪王强得多。”他们用“传音入密”的功夫交谈，无须顾虑别人听见。
空空儿满以为手到拿来，当下便施展“一鹤冲天”的轻功，飞上五凤楼。不料他脚尖一点栏杆，栏杆突然断折。空空儿的轻功早已到了炉火纯青的境界，有“登萍渡水”之能。这栏杆当然不是他踏折的，而是内中藏有机关。
栏杆一断，乱箭纷飞，空空儿艺高胆大，哪里把这些乱箭放在心上？他见行踪已经破露，索性哈哈笑道：“乱箭就能挡住我吗？拓跋赤，你还认得我吗？乖乖的跟我走吧！”
掌风一荡，乱箭四坠。说时迟，那时快，空空儿已是闪电般的扑上了楼头。忽听得一声喝道：“下去！”窗门无风自启，突然一股无声无息的潜力，猛地向空空儿卷到，空空儿脚未沾地，给这股潜力一推，竟然不由自主的一个倒头筋斗翻下楼去。
空空儿大吃一惊，心道：“这是何人？司空猛似乎还没有如此功力？”幸而他近年来苦练内功，内功的造诣虽不能与他的轻功相提并论，也早已到了第一流的境界，这才不至于给那人的劈空掌力所伤。
空空儿半空中一个“鹞子翻身”，落在地上，此时已听得辛芷姑与敌人交手的刀剑碰击之声。原来辛芷姑尚未跳上五凤楼，楼上空空儿的行踪破露，便有人出来将她截住了。而且一共有三个人之多，这三个人是司空猛、泰洛和窦元。
辛芷姑的本领可以和司空猛勉强打成平手，却胜于泰洛和窦元，如今受他们三人围攻，当然是抵挡不了，不过好在只是几招，空空儿落了五凤楼，已是及时赶到。
司空猛纵声笑道：“原来又是你这对贼夫妻，好哇，今日你可别走！”司空猛既是在楼下伏击辛芷姑，那么在楼上用劈空掌迫退空空儿的当然不会是他了。
空空儿喝道：“你是我手下败将，换一个武功更好的来。”司空猛笑道：“武功比我好的不屑与你交手，你还是和我玩玩吧。不见得你就准能赢我。”
空空儿大怒，一招“龙飞九天”，以指代剑，使出了袁公剑法中“一剑刺九穴”的绝招，司空猛双臂箕张，用大擒拿手法抵御。双方都是一等一的功夫，在开头十招之内是谁都占不了便宜。辛芷姑以一敌二，对付泰洛与窦元自是稍稍吃亏。但他们在数十招之内，想胜辛芷姑亦是不易。
空空儿越攻越发凌厉，十招之后，渐渐占了上风。原来空空儿对正邪各派的武学都有造诣，他在上次与司空猛交手之后，对司空猛的大擒拿手法反复拆解，已钻研出一套可以速胜之法。是以上一次司空猛可以抵挡百招开外，而这一次则不过十来招，便被迫处于下风了。
就在此时，忽听得楼上有人笑道：“好，你这小猴儿的袁公剑法，确是可以比得上你师父的盛年了。看在你还有几分本领，老夫倒也不妨与你试试几招。猛儿退下，保护元帅。”
只见一个童颜白发的老人，双臂箕张，像一头兀鹰般的从楼上扑下来。人尚未落地，半空中便是一招“鹏搏九霄”，向空空儿当头抓下。
空空儿今年已是五十岁出头的人，这老人竟然称他为“小猴儿”，空空儿一怔之下便登时省悟，原来这个老人不是别人，正是当今邪派的第一高手，司空猛之父——“雪山老怪”司空图。
司空图三十多年之前曾败在空空儿的师父藏灵子手下，三十年来，一直想报藏灵子那一剑之仇，是以隐居在塞外的大雪山上，苦练武功，未下过山。中原的武林人物，根本不知道有这个人，不过，空空儿当然是知道的。
空空儿见他来势劲疾，心道：“我且试试这老怪的虚实。”于是使出绝顶轻功，避实击虚。司空图一抓抓了个空，心头也是微微一凛。当下双臂一振，方圆丈许之内都在他的掌力笼罩之下，空空儿一个“盘龙绕步”，绕到他的侧边，骈指如戟，意欲点他穴道，却也给他的掌力荡开。
空空儿笑道：“你是我师父的手下败将，逞什么能？”司空图喝道：“你懂得什么？当年我是与你师父切磋武功，让你师父一招的。可惜你师父已经去世，要不然我可以叫他知道他的袁公剑法实是还有瑕疵。不过，你如今的本领也足可以比得上你师父了，你就来试试，看我能不能破你的袁公剑法吧。”
司空图因为是以长辈的身份和晚辈去过招，是以必须把空空儿捧得和他的师父一样高，这才可以保持自己的身份。不过，空空儿的本领和他师父当年的本领相比，的确也是相差不远。司空图的赞语，亦非假话。
空空儿大笑道：“你这老怪想破我的袁公剑法吗？好，那我正是求之不得！自十年前我与牟沧浪一战之后，从未碰过对手，十年来我的宝剑也未曾出过鞘了。正好拿你这老怪一试。”空空儿虽然傲慢，但如今是对付邪派第一高手的司空图，他也终于不敢不拔出宝剑。
司空图双眼盯着空空儿的剑尖，喝道：“进招吧！”空空儿急于求战，也不客气。当下一招“雪拥蓝关”，刺将出去，剑尖一抖，只见满空银光点点，当真就像雪花飞舞般，千点万点，洒落人间，把雪山老怪的身形全部罩住。
雪山老怪喝道：“你这一剑刺九穴的招式能奈我何？”双掌一推，隐隐挟着风雷之声。霎时剑光流散，果然伤他不着。
司空图喝道：“叫你这小猴儿知道厉害！”双手扬空一抓，十指都发出急劲的寒风，刚才司空猛使用“大擒拿手法”败在空空儿手里，如今司空图也是依样画葫芦的同一招“大擒拿手法”，但在他手里使出，却比他的儿子不知厉害多少。空空儿上半身的七处穴道，下半身的膝关节和“丹田穴”都在他的十指擒拿之下。
空空儿冷笑道：“也不见得就能破得了我的袁公剑法！”在他掌指擒拿之下，绕身游走，顿时只见四面八方都是空空儿的影子。空空儿剑刺指戳，瞬息之间，也遍袭了司空图的十八处穴道。他的剑法固然是可以一招刺九穴，以指代剑，把剑法化到指法上来，一样的也可以在一招之内，同时点敌人的九处穴道。
司空图微“噫”一声，心道：“想不到这小猴儿的袁公剑法竟是青出于蓝。”掌力加紧，“大擒拿手法”与“绵掌击石如粉”的功夫交替运用，空空儿的剑刺指戳都伤不着他。但他的十指擒拿，却也是连空空儿的衣角都沾不着。
展伯承说得极为坦率，刘芒心中感动，半晌说道：“展兄弟，那么你和铁姑娘又是怎样一种感情？”
展伯承说道：“现在是兄妹之情，将来如何，那就是将来的事了。”
刘芒在这半个月来的相处，也看得出来，铁凝与展伯承早已是情非泛泛。他从展、铁二人的事情想到了自己和褚葆龄之间的一波三折，不觉叹了口气，说道：“可惜已经迟了。”
展伯承懂得他的意思，说道：“不，还没有迟。你是怕你得罪了龄姐，龄姐可能不肯再原谅你了，是吗？我以为不会的，龄姐是个非常聪明的人，她过后思量，岂有不懂得你的用心之理？何况如今龙二姑娘又已离开了你，她对你纵有误会，亦是不难冰消的。”
刘芒又是半晌不语，终于幽幽叹了口气，说道：“但却不知葆龄今在何方？”
展伯承道：“她与独孤宇夫妇同行，独孤宇若是找不着你的夏侯二叔，一定也会得知讯息。你不是说夏侯英将要到师陀的吗？那么，你和龄姐的见面之期，亦当在不远了。到时你只须向她赔一个罪……”
刘芒满面通红了，说道，“这个，这个将来再说吧。如今我在这里闲散半月，但心里却是十分焦急呢。我和浩罕已成了好朋友，我一直在盼望他回来。他回来了，战火想必也就快要重燃了。说实在话，如今我已是没有多大心思想儿女私情了。”
展伯承笑道：“我何尝不也是如此？我今晚是忙里偷闲才和你谈这番心事的。我比你更焦虑呢，我答应楚叔叔来助宇文姑姑，如今宇文姑姑被回纥所俘，乌获去探听消息，迄今也还未有回报。”
正说到这里，展伯承忽觉颈项一凉，似是被人吹了一口凉气，展伯承大惊，连忙反手一掌。只听得有一个熟悉的声音哈哈笑道：“小承子，你担心什么？有我来了，天大的难题都会给你解开。嘿，嘿，你这反手龙形一式的掌法倒是练得很不错了啊！”
展伯承这一喜非同小可，原来来的不是别人，正是空空儿。在空空儿的背后还有他的妻子辛芷姑。空空儿生平游戏人间，年近五旬，童心未退。他从树上跳了下来，吹了展伯承一口凉气，把展伯承吓了一大跳。
展伯承喜出望外，连忙上前施礼，道：“空空前辈，辛老前辈，你们两位怎么也来到此间？”空空儿笑道：“还不是特地找你们来的。我的老伴儿听说她的徒弟跟你跑来师陀，她心急得不得了，生怕她的徒弟出了意外。”
辛芷姑笑道：“不如说是你急着要赶到这里来找人打架才真。我的徒弟跟着小承子，我有什么不放心的？”辛芷姑是情场的过来人，早在扬州的时候，已隐隐看出了铁凝的心事，是以有意无意的和展伯承开了两句玩笑。
展伯承面上一红，说道：“这么说，两位前辈是已经见过楚大侠的了？”
空空儿道：“最近没有见过，但我到过铁摩勒的山寨，他的事情以及你们到师陀国的事情，我都已是知道的了。”
原来空空儿夫妻本来是要陪伴楚平原与宇文虹霓回国的，但因辛芷姑在扬州与司空猛的一战，受了内伤，故而空空儿与她先到少林寺去再讨几颗小还丹，然后又再到金鸡岭去打了一转。
辛芷姑道：“我们并不知道师陀的危急情况，要不然早已来了。楚平原到过金鸡岭，见了铁摩勒之后，又到沧州找老英雄金刀董钊去了。铁摩勒答应派出一支精兵来援师陀，可能由段克邪率领，铁铮和华姑娘也会来的。但我们等不及他们，便先来了。”
展伯承大喜道：“这消息好极了，咱们赶快去告诉这里的义军首领木里，让他安心。”
空空儿道：“我正是要你替我引见。我是到了这儿才知道宇文虹霓的大寨给回纥兵攻破的，正不知到何处去找他们的首领，却巧先碰见你们。好，咱们这就去吧。”
刘芒待他们谈话告了一个段落，也上来以后辈之礼，拜见空空儿、辛芷姑。空空儿道：“我听得小承子叫你做刘大哥，你的爹爹可是刘振？”刘芒道：“不错。原来空空前辈和家父也是相识的么？”
空空儿道：“我与你的爹爹没见过面，但独孤宇却是我的朋友，夏侯英我也曾见过一面。他们和你的爹爹是八拜之交，是么？”
刘芒大喜道：“正是，空空前辈可知道我的夏侯二叔和独孤三叔的消息？”
辛芷姑笑道：“我不但知道，还在路上恰巧碰上了你的独孤三叔呢。”
刘芒又惊又喜，说道：“只是独孤三叔一人么？”辛芷姑微微一笑，说道：“不，是三个人。独孤宇夫妻之外，还有一位褚姑娘。这位褚姑娘听说是你从前在盘龙谷时候的邻居，对么？”刘芒黑脸泛红，说道：“他们怎么说？”
辛芷姑笑道：“他们曾向空空儿提及了你，问我们知不知道有你这样的一位后辈英雄。”刘芒满面通红，说道：“辛老前辈说笑了，我哪能当得起英雄二字？”
空空儿说道：“英雄不是单论武功的，你在穆家的一战，不畏强梁，不求庇护，就很有英雄的气概。你的姑父穆庄主武功远胜于你，但比起你来，那只能算作是个狗熊了。”
空空儿接着说道：“夏侯英在蓟州的东北山地，这消息是独孤宇告诉我的。独孤宇已经知道你是要赶回夏侯英那儿，恐怕你不知道他的所在，他认为我在江湖上交游广阔，因此托我一事，叫我转知江湖上的朋友，倘若碰上了你，就告诉你。我已经转托几位丐帮的分舵主代为留意了，我在蓟州无暇停留，没有去拜访夏侯英。但亦听得说夏侯英也是准备和他的队伍到师陀国来的。想不到你已先到这儿来了。”
刘芒听到了这些消息，心中的高兴实是难以形容，打听他的行踪的虽然是独孤宇，但显然这是他替褚葆龄说的。“可见葆龄虽然装作与我决绝，心里还是关怀我的。”刘芒心想。想到这点，心里也就有了甜丝丝的感觉了。
说话之间，已到了木里那座营帐。空空儿足迹遍天下，师陀国也曾是他旧游之地。木里久已闻得他的大名，相见之下，无限欢喜。
木里正要把宇文虹霓被回纥所俘的事情告诉空空儿，铁凝一阵风似的揭开帐幕冲了进来，叫道：“师父，你来得正好，你快快吩咐师公做一件事情！”
辛芷姑笑道：“你这疯丫头，话也没说清楚，你要师公做什么事呵？你不会求他吗？”
空空儿笑道：“不用她说，我已经知道了。是不是要我去救你的宇文姑姑？”
铁凝道：“正是啊，原来你已经知道了。楚叔叔是我爹爹的好朋友，也是你的好朋友，你可不能不帮这个忙啊！”
辛芷姑笑道：“不用你说，他也会帮忙的。你师公没事也要找这事理的，有了这个机会，他巴不得到京城去大闹一场。”
空空儿板起面孔道：“不，我还要打听打听再说呢。”
铁凝怔了一怔，噘着小嘴儿说道：“师公，你要打听什么？难道你怕回纥的千军万马？”
空空儿笑道：“我是怕在京城里找不着有斤两的对手，救人容易，但找不到好的对手打架，我却要感到扫兴了。”
铁凝这才知道空空儿是有意戏耍她的，笑道：“师公，我说给你听，你可别慌。京城里的高手可多着呢！有雪山老怪的徒弟司空猛，有回纥国数一数二的武士泰洛，还有铁牌手窦元和沙铁山这一班人。”
空空儿大笑道：“好，这几个人虽然不是我的对手，但也还有资格可以陪我玩玩。”铁凝道：“那么你是要去的了？”空空儿道：“当然，有人陪我打架，我是非去不可的了！”回头对妻子说道：“芷姑，咱们今晚就去！”
木里起初以为他们是说笑的，听到后来，这才知道是真的，不禁大吃一惊，说道：“空空大侠，回纥的精兵都驻在京城里面，王宫已被他们占据，宫中防卫森严。空空大侠武功盖世，我是久已仰慕的了。可是这样深入龙潭虎穴——”
空空儿哈哈笑道：“唯其是龙潭虎穴，那我才有一去的兴趣。”
木里道：“依我之见，不如等到乌获那边的消息来了，他在京城里联络好人，与咱们里应外合，攻打京城之时，那时空空大侠再入王宫救人，岂不更易成功。”
空空儿道：“我的脾气就是专拣难的事做。”
木里碰了一个软钉子，心里想道：“这位空空大侠声名盖世，但也着实是太骄了。一个人本领再强，可也不能目中无人。”当然，木里因为与空空儿只是初次见面，对他虽有意见，却是不便和他直说。
当下木里委婉地说道：“空空大侠就是要去，也请再待一天如何？我今晚把王宫的地图绘出来，空空大侠带在身边，或许有点用处。”
在空空儿的心里，其实是连地图也不想要的。但以木里的盛情难却，只好多谢了他，答应多留一天。
铁凝笑道：“木里将军，你还不知道我师公的本领呢。他最拿手的本领还不是武功，而是偷东西。我师公号称妙手空空，是天下第一神偷。取人之物，易于探囊。他会偷东西，也就会偷人。从前他曾在飞虎山偷了段珪璋大侠的儿子，就是后来变成了他师弟的段克邪，也就是我的表叔。师陀王宫的防卫虽然森严，也不见得就强过当年的飞虎山。”铁凝哗哩哗啦的将她师公的本领夸了一顿，在她心目之中，是以为空空儿一出马就一定会成功的。
木里笑了一笑，说道：“好，那么我明早给空空大侠送行，但祝空空大侠旗开得胜，马到成功，我在这里静候好音了。”
其实不须铁凝给她师公夸耀，木里也知道空空儿的妙手神偷之名的。但他总觉得空空儿这样的把事情看得太过容易，却难保不受挫折的。当然这些扫兴的说话他不会说出来，当下就独自去赶绘王宫的地图了。他是宇文虹霓的亲信武士，在师陀的王宫住了将近十年，对宫中的建筑、地形，了如指掌。
铁凝道：“师公，你带我们去。”空空儿笑道：“用不着你们。”铁凝道：“我们虽然帮不上你的忙，但让我们跟你去开开眼界也好。”
空空儿道：“好吧，好在你们的轻功都已有了一点根底，不至于怎样耽搁我的路程。你的师父最宝贝你，她也舍不得一见你就走的。就让你在路上陪陪师父吧。”事情就这样说定了。
当晚木里绘好了地图，却把展伯承悄悄地请来，对他说道：“空空大侠的本领我是相信得过的，但有时也要预防万一。我把乌获的地址给你，你到了京城，可以找他，万一有什么意外，或者他也可以给空空大侠助一臂之力。不过，你却不必先告诉空空大侠。”
木里的武功不是第一流，但颇有知人之明。他与展伯承相处一月，知道他的性情稳重，可以付托大事。而铁凝则是稚气未消。至于空空儿，则他见了一面之后，已是完全清楚他的性格了。所以木里才吩咐展伯承不必先告诉空空儿，免得损伤了空空儿的自尊心。
第二天一早，空空儿接了木里所绘的王宫地图，便与辛芷姑和展、铁二人下山。此时解冻已经半月，冰雪都差不多融化了，但草原上还是处处泥泞。
空空儿夫妻施展绝顶轻功，泥泞的草原对他们来说，算不了什么。展伯承和铁凝轻功稍差，则多少受了一点影响。但八百里的大草原，他们也不过只用三天的工夫，就通过了。第四天一早进了师陀国的京城，空空儿找了一处比较偏僻的客栈住下。
吃过早饭，空空儿道：“我先去踩一踩道，你们在客栈等我吧。”可是空空儿出门之后，展伯承却说服了铁凝，叫她在辛芷姑面前代为说辞，让他出去寻访乌获，并要铁凝给他遮瞒。铁凝对于展伯承的请托自是一口应承，她的说谎本领比展伯承高明得多，说是展伯承去找木里的一位朋友，却不提这人是谁和找他的目的。辛芷姑当然是不会拦阻展伯承的。
当晚空空儿兴匆匆的回来，说道：“咱们二更潜入王宫，三更得手，至迟四更回来。小承子、阿凝，你们不必去了，留在客栈等我。”空空儿说得好似事情已经成功似的，铁凝却是大失所望。
铁凝噘着小嘴儿道：“师公，你说好了带我们去开开眼界的，说过的话又不算数。”
展伯承却道：“空空大侠是去救人，此事非同小可，你当是玩耍的吗？咱们的轻功差得太远，去了帮不上忙，可能反而累事。不如留在这里等着给宇文姑姑接风更好。空空大侠带咱们到了京师，今晚咱们帮不上忙也可以瞧瞧热闹，也算是开了眼界。”空空儿笑道：“到底是小承子明白事理。”于是遂和辛芷姑一同进宫，撇下了展伯承和铁凝了。
铁凝埋怨道：“展大哥，你不帮忙我说话也还罢了，怎么反而站在师公那边，说了我一顿。”
展伯承笑道：“凝妹，你今晚和我出去，还有更大场面的热闹好瞧呢。我已经约好乌获，今晚就在京师举事。咱们去帮忙乌获不更好吗？”铁凝听了展伯承所说的计划，这才化嗔为喜。
且说空空儿与辛芷姑施展绝顶轻功，果然人不知鬼不觉的偷偷的进了师陀王宫，不过一炷香的时刻，两人已在王宫绕了一周。
此时大约是三更时分，他们走到御花园的一角，对面有座彩凤为饰的宫楼，楼中灯火微明。根据木里所绘的那份地图说明，这座宫楼正是宇文虹霓以前所住的寝宫——五凤楼。
空空儿凝神一听，笑道：“咱们说不上是‘踏破铁鞋无觅处’，但却真的是‘得来全不费功夫’了。宇文虹霓就在楼中。”空空儿长于听声之术，宇文虹霓虽然是在重楼深锁之中说话，空空儿亦已听出是她的声音。
原来回纥在俘虏了宇文虹霓之后，果然不敢将她杀害，仍然将她软禁在她以前的寝宫。篡夺了她的王位的是前王的侄儿吉纳，这个吉纳每天都来迫她，要她签署一份文书，承认是“让位”的。因为只有这样，他的篡夺才能“合法”。否则国人绝大多数都是拥护女王的，“叛乱”就决不能平息。
每次吉纳前来迫她，都有回纥的将领随同。这次和吉纳同在一起的，便是回纥在师陀的驻军的最高统帅拓跋赤，还有拓跋赤的儿子拓跋元。这个拓跋元也就是上次统兵攻破宇文虹霓大寨的主将。
空空儿识得拓跋赤、拓跋元，他们父子以前曾带兵到过长安，对妻子悄声笑道：“好，咱们这次不但要救出宇文虹霓，还要俘虏他们的一个人，给师陀国百姓出一口气。你说是俘虏伪王好呢？还是俘虏拓跋赤好呢？”辛芷姑道：“我救宇文虹霓，你捉拓跋赤。捉回纥的统帅比捉伪王强得多。”他们用“传音入密”的功夫交谈，无须顾虑别人听见。
空空儿满以为手到拿来，当下便施展“一鹤冲天”的轻功，飞上五凤楼。不料他脚尖一点栏杆，栏杆突然断折。空空儿的轻功早已到了炉火纯青的境界，有“登萍渡水”之能。这栏杆当然不是他踏折的，而是内中藏有机关。
栏杆一断，乱箭纷飞，空空儿艺高胆大，哪里把这些乱箭放在心上？他见行踪已经破露，索性哈哈笑道：“乱箭就能挡住我吗？拓跋赤，你还认得我吗？乖乖的跟我走吧！”
掌风一荡，乱箭四坠。说时迟，那时快，空空儿已是闪电般的扑上了楼头。忽听得一声喝道：“下去！”窗门无风自启，突然一股无声无息的潜力，猛地向空空儿卷到，空空儿脚未沾地，给这股潜力一推，竟然不由自主的一个倒头筋斗翻下楼去。
空空儿大吃一惊，心道：“这是何人？司空猛似乎还没有如此功力？”幸而他近年来苦练内功，内功的造诣虽不能与他的轻功相提并论，也早已到了第一流的境界，这才不至于给那人的劈空掌力所伤。
空空儿半空中一个“鹞子翻身”，落在地上，此时已听得辛芷姑与敌人交手的刀剑碰击之声。原来辛芷姑尚未跳上五凤楼，楼上空空儿的行踪破露，便有人出来将她截住了。而且一共有三个人之多，这三个人是司空猛、泰洛和窦元。
辛芷姑的本领可以和司空猛勉强打成平手，却胜于泰洛和窦元，如今受他们三人围攻，当然是抵挡不了，不过好在只是几招，空空儿落了五凤楼，已是及时赶到。
司空猛纵声笑道：“原来又是你这对贼夫妻，好哇，今日你可别走！”司空猛既是在楼下伏击辛芷姑，那么在楼上用劈空掌迫退空空儿的当然不会是他了。
空空儿喝道：“你是我手下败将，换一个武功更好的来。”司空猛笑道：“武功比我好的不屑与你交手，你还是和我玩玩吧。不见得你就准能赢我。”
空空儿大怒，一招“龙飞九天”，以指代剑，使出了袁公剑法中“一剑刺九穴”的绝招，司空猛双臂箕张，用大擒拿手法抵御。双方都是一等一的功夫，在开头十招之内是谁都占不了便宜。辛芷姑以一敌二，对付泰洛与窦元自是稍稍吃亏。但他们在数十招之内，想胜辛芷姑亦是不易。
空空儿越攻越发凌厉，十招之后，渐渐占了上风。原来空空儿对正邪各派的武学都有造诣，他在上次与司空猛交手之后，对司空猛的大擒拿手法反复拆解，已钻研出一套可以速胜之法。是以上一次司空猛可以抵挡百招开外，而这一次则不过十来招，便被迫处于下风了。
就在此时，忽听得楼上有人笑道：“好，你这小猴儿的袁公剑法，确是可以比得上你师父的盛年了。看在你还有几分本领，老夫倒也不妨与你试试几招。猛儿退下，保护元帅。”
只见一个童颜白发的老人，双臂箕张，像一头兀鹰般的从楼上扑下来。人尚未落地，半空中便是一招“鹏搏九霄”，向空空儿当头抓下。
空空儿今年已是五十岁出头的人，这老人竟然称他为“小猴儿”，空空儿一怔之下便登时省悟，原来这个老人不是别人，正是当今邪派的第一高手，司空猛之父——“雪山老怪”司空图。
司空图三十多年之前曾败在空空儿的师父藏灵子手下，三十年来，一直想报藏灵子那一剑之仇，是以隐居在塞外的大雪山上，苦练武功，未下过山。中原的武林人物，根本不知道有这个人，不过，空空儿当然是知道的。
空空儿见他来势劲疾，心道：“我且试试这老怪的虚实。”于是使出绝顶轻功，避实击虚。司空图一抓抓了个空，心头也是微微一凛。当下双臂一振，方圆丈许之内都在他的掌力笼罩之下，空空儿一个“盘龙绕步”，绕到他的侧边，骈指如戟，意欲点他穴道，却也给他的掌力荡开。
空空儿笑道：“你是我师父的手下败将，逞什么能？”司空图喝道：“你懂得什么？当年我是与你师父切磋武功，让你师父一招的。可惜你师父已经去世，要不然我可以叫他知道他的袁公剑法实是还有瑕疵。不过，你如今的本领也足可以比得上你师父了，你就来试试，看我能不能破你的袁公剑法吧。”
司空图因为是以长辈的身份和晚辈去过招，是以必须把空空儿捧得和他的师父一样高，这才可以保持自己的身份。不过，空空儿的本领和他师父当年的本领相比，的确也是相差不远。司空图的赞语，亦非假话。
空空儿大笑道：“你这老怪想破我的袁公剑法吗？好，那我正是求之不得！自十年前我与牟沧浪一战之后，从未碰过对手，十年来我的宝剑也未曾出过鞘了。正好拿你这老怪一试。”空空儿虽然傲慢，但如今是对付邪派第一高手的司空图，他也终于不敢不拔出宝剑。
司空图双眼盯着空空儿的剑尖，喝道：“进招吧！”空空儿急于求战，也不客气。当下一招“雪拥蓝关”，刺将出去，剑尖一抖，只见满空银光点点，当真就像雪花飞舞般，千点万点，洒落人间，把雪山老怪的身形全部罩住。
雪山老怪喝道：“你这一剑刺九穴的招式能奈我何？”双掌一推，隐隐挟着风雷之声。霎时剑光流散，果然伤他不着。
司空图喝道：“叫你这小猴儿知道厉害！”双手扬空一抓，十指都发出急劲的寒风，刚才司空猛使用“大擒拿手法”败在空空儿手里，如今司空图也是依样画葫芦的同一招“大擒拿手法”，但在他手里使出，却比他的儿子不知厉害多少。空空儿上半身的七处穴道，下半身的膝关节和“丹田穴”都在他的十指擒拿之下。
空空儿冷笑道：“也不见得就能破得了我的袁公剑法！”在他掌指擒拿之下，绕身游走，顿时只见四面八方都是空空儿的影子。空空儿剑刺指戳，瞬息之间，也遍袭了司空图的十八处穴道。他的剑法固然是可以一招刺九穴，以指代剑，把剑法化到指法上来，一样的也可以在一招之内，同时点敌人的九处穴道。
司空图微“噫”一声，心道：“想不到这小猴儿的袁公剑法竟是青出于蓝。”掌力加紧，“大擒拿手法”与“绵掌击石如粉”的功夫交替运用，空空儿的剑刺指戳都伤不着他。但他的十指擒拿，却也是连空空儿的衣角都沾不着。
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