第二三回 虎斗龙争骇众目 萍因絮果感双心
2022-03-07   作者:梁羽生   来源:梁羽生作品集   评论:0   点击:

  空空儿接了第一颗石子,虎口竟然感到有点发麻,而他打落的第二颗石子,也并没有撞得远飞,而是直线跌落的。这足以显出发石偷袭之人,功力亦是非同小可。
  空空儿大怒道:“躲在暗处,暗箭伤人,算得什么好汉?哼,你要躲也躲不了,非把你揪出来不可!”
  空空儿听声辨向,身法如电,扑向离塔脚不远的一个土丘,果然那土丘后面,跳出了一个人来。
  这人的长相也很奇特,身形像竹篙,头颅却大如芭斗,满头乱发,色泽枯黄,看来像个病夫,但一双大眼,却是炯炯有神。
  这人见空空儿向他扑来,居然毫无惧色,反而迎了上去,冷冷说道:“空空儿,别人怕你我可不怕你!”
  空空儿大怒道:“什么东西,敢在我面前说嘴!”双掌一分,左掌如刀,劈那汉子头颅,右掌横指如戟,又点他胁下的“愈气穴”。空空儿一来怒他偷施暗算,二来恼他出言不逊,故而刚一照面,便是掌劈指戳的杀手绝招。
  那人也是用双掌对付他的双掌,“劈挂捶”往下一捣,迅即一招“横架金梁”,另一掌硬接空空儿的掌力。
  双掌相交,“蓬”的一声,空空儿竟给他的掌力反推出去,点穴那招,也给他的猛掌直捣,硬生生的碰回去了。
  空空儿大吃一惊,心道:“哪里钻出来的这个家伙,难道他竟然还强过华宗岱么,我与他对掌,居然会感到吃力。”
  其实,这人的功力虽是不凡,但要与华宗岱相比、还是颇有不如,即使空空儿的内力也要比他稍胜一筹的。但空空儿太过好胜,却忘记了他在恶战华宗岱之后,早已强弩之末了。
  这汉子说他不害怕空空儿,这是假的。就因为他既害怕空空儿,也害怕华宗岱,所以才想趁“鹬蚌相争”,来收“渔翁之利”。他躲在暗处,偷放暗器,本是想先杀华宗岱,后杀空空儿,却没想到空空儿会救他的“敌人”,教他的计划成为泡影。
  不过此时他却的确是不害怕空空儿了,他害怕的是辛芷姑上来帮手。心里想道:“好坏先打他一顿,杀不了他,也要使他重伤。那时再逃也还不迟。”
  空空儿暗暗叫苦,但他有生以来,从未曾要过人帮忙的,即使是夫妻之亲,他也不愿意出声向妻子求援,免得在人前示弱。幸而他虽是强弩之末,轻功却还有原来六七成功夫,一见不妙,就和那人绕身游斗,那人要打中他亦非易事。在旁人看来,空空儿身手矫捷,好像还是他完全占了攻势似的。
  华宗岱当然也是恼恨这人向他暗算的,不过他见空空儿已经和这人打了起来,他当然也就不便再过去了。
  华宗岱走到辛芷姑面前,抱拳一礼,说道:“贤伉俪名闻江湖,华某忝属故人,亦感光彩。只是适才无意冒犯了尊夫,还请你代为向尊夫告罪。请恕华某失陪了。”说完便走。
  辛芷姑茫然说道:“是啊,好几十年没有见面了。你、你就要走了么?”
  要知她与华宗岱那段交谊虽然是日子不长,后来两人又因性情不很相投,难于相处,而默然分手。但华宗岱毕竟是第一个闯进她少女心扉的人,对于这位故人,她还是时常怀念的,但却想不到在这样的情形下重逢。
  华宗岱抑制下心头的激动,淡淡说道:“我不想打扰你们了,我还是走的好。”辛芷姑想起空空儿的脾气,也怕会引她丈夫的猜疑,便默不作声了。
  可是辛芷姑默不作声,空空儿却在大声嚷道:“华宗岱,你怎么可以这样就走了呢?不行啊,不行!”
  华宗岱怔了一怔,冷冷说道:“我已认了输了,你还要怎样?”
  空空儿叫道:“不对,不对!你没有输,怎么可以认输的?我正要和你说明白这件事情,你待我一会吧,待我打发了这个臭贼,咱们再切磋切磋武功。”
  华宗岱心里又好气又好笑,想道:“也不曾见过天下如此好胜之人!”于是仰天大笑道:“不管是谁赢谁输,我可没有雅兴奉陪你了!”
  华宗岱却怎知道,空空儿另是有一种心思,并非要和他再打一架的。空空儿嗜武成狂,他所说的“切磋”,是指谈论武学的“切磋”,而非施拳动脚的“切磋”。他好不容易才碰到一个武学的大行家,而且又是旗鼓相当的华宗岱,哪里还把私人的芥蒂放在心上?又哪里肯舍得这样一位“武学同好”一走了之?另外,他虽然极之好胜,但却又是光明磊落的汉子,他自己明白今日自己其实是输给了华宗岱的,他又怎肯占华宗岱的便宜要他认输?空空儿一生游戏人间,唯独在武学上最为认真,赢就是赢,输就是输,因此他非得和华宗岱讲个清楚不可。
  可是他这么情急叫嚷,说话分了分神,那个黄发汉子,登时转守为攻,“蓬”的一声又打了他一掌。空空儿大怒道:“好呀,你这臭贼我非打发你不可!”话虽如此,这人的武功却不是那么容易“打发”的,尤其在空空儿已是强弩之 末之际,别说“打发”,要应付也得用尽心神,空空儿只得认真对付,顾不得与华宗岱分解了。
  华宗岱和辛芷姑都不知道那人的武功如此高强,只当空空儿是在拿他玩耍,因此都没有留心在意。要知以空空儿的武功,普天之下,能够与他打成平手的也只不过有限几人,他们又怎想得到空空儿会败在这人手里?尽管空空儿已经激战了半天。
  华宗岱怕空空儿纠缠不清,说了这几句话,匆匆便走。展伯承急忙追上去叫道:“华老前辈,华老伯,铁铮呢?他怎么样了?”
  华宗岱笑道:“他好得很,你等一会儿,就可以见着他了。”
  展伯承又惊又喜,说道:“他也来了?”但华宗岱口中说话,脚步并不停留,早已去得远了。他最后说的一句话还是用传音入密的内功传过来的。
  南夏雷叹道:“这位老前辈的武功当真是非同小可!他和空空伯伯激斗了半天,依然还是步履如飞。”
  南春雷道:“父亲如此了得,女儿想亦不弱,却不知那位华姑娘来了没有?嗯,要是铁铮和她都一齐来了,咱们可就真,真热闹啦!”南春雷有点担心他妹妹的婚事,但却不便在展伯承和辛芷姑的面前说出来。
  辛芷姑皱皱眉头,说道:“空空儿,你听见了没有?你的徒弟也来到扬州了。你就不想去找他?赶快打发这臭贼吧,别再戏耍了。”话犹未了,忽听得空空儿闷哼一声,一跃数丈,落地之时,竟然立足不稳,在地上打了一个滚,这才翻身坐起。
  原来空空儿刚才因为说话分了心神,给那汉子抢了先手,着着进迫。空空儿实在气力不加,禁不着对方的掌力,只好跳开躲避,摔了一跤。
  辛芷姑大惊,连忙跑去照料。那个汉子伤不着空空儿,又见辛芷姑追来,也不敢再去追击空空儿,便即跑了。
  空空儿盘膝坐在地上,众人都已来到他的身边,不敢说话。过了半晌,只见空空儿面色渐转红润,张开了眼睛。原来他正在以深厚的内功,调匀气息,恢复疲劳。
  辛芷姑见他张开了眼睛,连忙说道:“你怎么啦,可是受伤了?”
  空空儿一跃而起,说道:“笑话,笑话!这臭贼怎么伤得了我?哼,哼,这臭贼胆敢乘人之危,我非找他算帐不可!”
  辛芷姑劝道:“要找他算帐,也不忙在一时,你就歇两天吧。”
  空空儿双眼一翻,说道:“什么话,你以为我现在就打不过他了?何须用得着歇两天?”
  辛芷姑板起脸孔说道:“我不许你这样不爱惜自己的身子,你听不听话?”
  空空儿道:“唔,你也说得对,找这臭贼算帐,不必忙在一时,我还有更紧要的事情呢,怎能忘了?”
  辛芷姑道:“对啦,还是先回去拜访周同,请他帮忙打听铁铮的消息吧。”
  不料空空儿却摇一摇头,说道:“这不是什么紧要的事情。”跟着便似自言自语地说道:“仇人可以慢一步算帐,好朋友可不能失之交臂。对啦,我应该马上去追华宗岱去!”
  辛芷姑面色一沉,说道:“你还要胡闹?”空空儿道:“你放心,我不是去找他打架,我是去与他切磋武功,我还要向他道歉呢!”他好像生怕辛芷姑要把他拖住,说了便跑。空空儿的轻功天下第一,虽然在激战之后,跑起来还是疾如奔马,有谁追得上他?
  辛芷姑甚是尴尬,她的丈夫要去会她旧日几乎将是情人的朋友,她既阻拦不住,也就不便再跟踪前往了。好在空空儿说过不再与华宗岱比武,辛芷姑倒可以放下一重心事。
  辛芷姑也摇了摇头,说道:“他的脾气真是越老越像小孩子了。好啦,不必理他,咱们谈咱们的。南贤侄,你怎么来的,令堂可好?”辛芷姑和南家兄弟的母亲夏凌霜是在江湖上齐名的女侠,尤其在她嫁了空空儿之后,两家的交情更是特别要好,所以她见了南夏雷与南春雷这两兄弟,就不免要和他们叙叙家常了。
  褚葆龄道:“这里没有我的事了,我可要走啦。”她对龙成芳的气还未过,又因爷爷之死而大是伤心,因此就不愿多留,只想到一个无人之处大哭一场。
  展伯承可就感到为难了,他听说铁铮已经来到扬州,当然很想和铁铮会面。但他又舍不得褚葆龄,这倒不仅仅是因为余情未断,而是觉得好像还有许多话要和褚葆龄说个清楚,否则不能安心。但要说的什么?怎么样措词来说?他心中又觉一片茫然。
  眼看褚葆龄就要走了,展伯承忙道:“龄姐,你可是还在恼我么?那晚的事情我是不得已的呀。你要不要知道事情的经过?你要不要知道爷爷和我说了些什么话?嗯,龄姐,你就多留一两天吧!铁铮兄妹和你也是小时候非常要好的朋友,多年不见,你不想见见他们再走么?”
  展伯承在这儿竭力挽留他的“龄姐”,龙成芳不知趣的也过来了。她虽然刁蛮,性情倒还爽直,走过来就笑嘻嘻地说道:“展兄弟,你的龄姐恼你是假,恼我是真。好啦,我昨晚得罪了你,这厢我向你赔礼啦。”她一半是为了佩服褚葆龄的武功,另一半则是以为褚葆龄与展伯承已可能言归于好,这样她不再是自己的“情敌”了,只要不是情敌。那就不妨做个朋友了。
  褚葆龄侧转身子,冷冷说道:“不敢当,我喜欢谁或是恼谁,这是我自己的事情,也用不着别人胡猜。”
  龙成芳碰了一个钉子,强笑说道:“算我多管闲事。好啦,我不打扰你们说话了。”辛芷姑叫道:“芳儿,过来。你怎么一个人到处乱跑?你姐姐正要我管束你呢。”辛芷姑并未看到她与褚葆龄打架,不过见她们两人的神气不似和睦的样子,却是有点奇怪。
  龙成芳的姐姐龙成香是辛芷姑的大弟子,龙成芳的本领都是她姐姐传授的,因此也跟着姐姐尊辛芷姑为师。辛芷姑叫她,她正好有个藉口走开,当下过去向辛芷姑请安,心中七上八落,生怕褚葆龄在辛芷姑跟前告她一状。
  褚葆龄却哪有闲心告她的状,她看了看展伯承,不由得心乱如麻,茫然说道:“好吧,小承子,你有什么话要说,说吧。”
  展伯承刚才与她并肩同御强敌,她又想起了与展伯承青梅竹马的一段时光,对展伯承的恼恨也就不知不觉减了六七分了。她一向是叫惯了“小承子”的,这时也就不知不觉地叫了出来。
  展伯承许久未曾听过这样亲切的称呼了,听在耳中,心中感到一股甜意。但随即想道:“龄姐为了刘芒和龙成芳打架,可见得爱刘芒之深。她说得对,她喜欢谁或是恼谁,都是她的事情。我也早就打定主意要成全他们两人的了,何必再扰乱她的心曲?”
  展伯承正自不知从何说起,褚葆龄已先说道:“过去的事都不必提了,我也不怪你。你只说说爷爷临死之时,对我有什么遗言?”
  展伯承好生为难,褚遂临死之时郑重地嘱付他,要他告诉褚葆龄,不许她和刘芒往来的,倘若她嫁了刘芒,他在九泉之下也难瞑目,但这些话展伯承又怎好据实告诉他的“龄姐”?
  展伯承终于还是黯然说道:“爷爷说他后悔干涉了你和刘芒的事情,以至你离家远走,临死也不能见你一面,以后就任由你自己作主吧。”说了之后,心中暗暗祷告:“爷爷,我不忍见龄姐伤心,请你老人家原谅我说了一次假话。”
  褚葆龄不由得泪珠滚滚,哽咽说道:“爷爷毕竟是疼爱我的,我却对不住爷爷了。唉,爷爷你虽然让我自作主张,我却不知如何是好?”原来她为了龙成芳这桩事情,对刘芒也是疑虑丛生。
  展伯承正想劝慰她,忽听得人声喧闹,只见有许多人向这座白塔跑来,走在最前面的是海河帮的帮主周同,铁铮和华宗岱的女儿华剑虹与及南秋雷等人也跟在后面。
  原来铁铮尚未知道他的父亲已经搬回金鸡岭老寨,他在痊愈之后,却与华宗岱父女二人,奔往伏牛山。华剑虹接受了他的邀请,作为山寨的客人,准备住一个较长的时间。华宗岱则打算在拜会铁摩勒之后,再入江湖,寻访三十年前在中原结识的几位旧友人,顺便打听空空儿夫妇的行踪,若有机缘,他也愿意与辛芷姑见上一面。
  他们在奔往伏牛山的途中,听到了伏牛山的山寨已被官军攻破的消息,而铁摩勒的下落则还未明。因此遂中途改变计划,一行人来到扬州,希望能见到段克邪,再定行止。段克邪在三个月前来扬州帮周同劫夺漕运,这是他早就告诉了铁铮的。
  昨晚展伯承私自离开海河帮总舵,来赴龙成芳之约,其后南夏雷兄弟又出来追踪,都未曾告诉帮主周同。不过南夏雷做事却较为老成一些,那时已是深夜,他不想惊醒周同,曾留下一张字条,当时无暇多写,只简简单单地说明是出去寻觅展伯承,事由且待归来再讲。
  周同第二日一早发现了这张字条,等到日上三竿,还未见他们回来,心中很是不安,不知是出了什么事情,正想亲自带领帮众,分头去寻他们,正巧在这个时候,华宗岱带了铁铮与女儿已经到来拜访周同。
  周同与华宗岱并不相识,但华宗岱的大名则是他早已听得武林前辈说过了的,听说他与铁摩勒的儿子来到,又惊又喜,倒履相迎,同时把这桩事情告诉他们。
  铁铮听说他们正要去找展伯承,当然也是很为着急,不暇歇息,便随周同出来了,华宗岱父女也帮忙他们一同寻找。不过华宗岱的轻功远远高出众人,为了急于找着展伯承,他一个人先走,而把女儿和铁铮交与周同。
  华宗岱轻功既高,所走的那一条路又恰巧走对,是以在他和空空儿大打一场之后,周同这些人还未来到。
  华宗岱找寻展伯承,却出乎意外的与空空儿夫妇相遇,他既与空空儿比了武,又和辛芷姑见了一面,多年心愿已偿,遂飘然远走了。女儿与铁铮有周同照料,他是放心得下的。他让女儿单独与铁铮在一起,也有促成他们婚事的心意。
  且说展伯承与铁铮见了面,双方都是无限惊喜。南夏雷看见妹妹和华剑虹手拉着手,一同走来,似乎很是亲热,也很诧异。
  众人匆匆叙了几句话,华剑虹便即问道:“我爹爹呢?他来过了没有?”
  展伯承道:“你爹爹已经走了。”华剑虹说道:“我爹爹也真是的,他怎么不等我们?”
  铁铮笑道:“你爹爹不是说过的吗?他说你已经长大了,不再是需要他照料的小姑娘了。他本来是准备将你安顿在我爹爹的山寨里,他好独自去访友的。也许他是因为已经找着了展大哥,所以就一人走了。”华剑虹嘟着小嘴说道:“那也该和我说一声呀。”
  南秋雷的母亲颇有将女儿许与铁铮之意,这心事也曾对女儿说过。此际,南秋雷听得他们亲亲热热的说话,显露出竟似是一家人似的,心中难免有点酸溜溜的味儿,不过她母教甚严,却不似龙成芳与褚葆龄那样的野性,容易表露出来。
  铁铮小时候是曾和南家兄妹在一起玩过的,但一别多年,相形之下,倒是和南秋雷比较陌生了。他也不会知道南秋雷的心事。他见师母在场,于是在和华剑虹说了几句话后,已无暇与南家兄妹叙话,便即上前向辛芷姑请安,问道:“我师父呢?”
  辛芷姑“哼”了一声,说道:“你师父也是莫名其妙,他和华姑娘的尊翁比了一场武,现在也追下去了。”铁铮吃了一惊,道:“师父和华老前辈比武了?”华剑虹更是吃惊,心道:“难道是我的爹爹输给了空空儿?怎么空空儿还去追他?”
  展伯承笑道:“两位放心,你的师父和她的爹爹真正是不打不成相识。他们打了一场,你说我赢,我说你赢,彼此都是惺惺相惜。因此,你师父要追赶华老前辈,为的是想将他留住,和他谈论武功,决不会是再打一场的了。”
  周同因为要应付窦元与沙铁山这帮人的挑衅,正是渴望有高手相助。如今华宗岱与空空儿都来到了扬州,对他而言真是天大的喜事,求也求不到的。
  他生怕这两人走掉,连忙说道:“咱们去找他们两位回来吧。空空前辈难得到来,我也应该亲自去接驾才对。”
  且说空空儿展开绝顶轻功,跑去追赶华宗岱,直追出了三十里外,这才发现华宗岱的背影,而且不止华宗岱一人,华宗岱正在和一个短小精悍的汉子恶斗。
  空空儿是见不得有高手动武的,一见之下不由得见猎心喜,哈哈笑道:“华老哥,原来你打了两场还未尽兴,却跑到这儿又找人打架了。”他兴高采烈地跑近去看,不料这一看却使得他也不禁大大吃惊。华宗岱与这汉子比掌,竟然只有招架的份儿!
  正是:
  几次三番逢恶斗,纵然高手也难当。
  欲知后事如何?请听下回分解。

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