第三章　恶僧无情

　　曹昊铁塔也似就立在那边不远。
　　两人闻言大笑：“铁胆屠龙的胆子，难道不是铁打的？”
　　说话间屠龙身形又已三变，常护花的变化与他并没有不同，只是更为迅速。
　　这三变之后，他的剑距离屠龙的脑门已更加接近，屠龙已感觉寒意侵肌，之前的威风已不见，但一听曹昊那句话，怒火立时又冒起来：“姓曹的，少废话！”
　　这个人外表虽然冷酷，性情实在很急躁，而且气量甚狭隘，冲动之下，立即失了分寸。
　　常护花已经看出来，所以方才有“不是教训”这句话。
　　他说屠龙的身形不实用，其实只是在挑动他的情绪，然后抓住那刹那的空隙。
　　屠龙现在当然明白，但先机一失，要从常护花这种高手的剑下夺回来，实在不是一件容易的事情。剑与刺俱都险辣之极，在两人周围的黑衣人完全没有插手的余地，甚至接近也成问题。
　　曹昊站得并不近，在他的面前始终空开来，每一个黑衣人都清楚得很，没有什么比挡在曹昊身前更加危险。
　　曹昊到现在好像仍然没有出手的意思，脚步在屠龙一喝之后，已开始移动。
　　他第三步才踏出，“哧”的一下异响，常护花一剑已划破了屠龙的头巾！
　　那条头巾一断下，立即被剑气摧成无数片，飞舞在半空，骤看来，就像是一群青色的蝴蝶。
　　从幽异中飞出来的蝴蝶。
　　头巾飞脱，屠龙的头发亦飞散，惊呼声中，身形飞鱼般倒翻。
　　常护花紧追在后，身形亦倒纵出去，也就在此际，曹昊一声暴喝：“打！”手一扬，两颗血红色，鸡蛋也似的东西脱手飞出！
　　那两团血红色的弹丸左右划了一个半弧，突然相撞在一起，霹雳一声，爆炸开来，爆出了一团奇大的火焰。
　　常护花眼角一瞥见，欺前追击的身形已斜里偏开，那周围方圆半丈都被火舌波及，屠龙的身形稍慢，衣衫的一角立时着火燃烧。
　　他身形疾转，钢刺一划，一声裂帛，那一角衣衫迅速被削下。
　　他的面容一寒，冷笑道：“不错。”
　　曹昊大笑道：“我这不是出手了。”
　　笑语声未落，那团火焰已落在地上，仍然在燃烧。
　　常护花半转身子，目光落在那团火焰上，道：“好一种火器。”
　　曹昊道：“这句话，你已经说过多次了？”
　　常护花道：“你也许记错了，这还是第一次。”
　　曹昊一怔，奇道：“我的记性一向不错。”
　　常护花道：“这之前，我记得只是对我的一个好朋友这样说过。”
　　曹昊总算明白，道：“现在站在你面前的只是你的敌人。”
　　常护花冷笑道：“你难道就只有这一下子？”
　　曹吴笑道：“当然不是。”双掌猛一合一开，一股火焰疾向常护花迎面扑去。
　　常护花身形急闪，火焰箭也似从他的面颊旁边飞过，站在他后面的几个黑衣人，一眼瞥见，急忙让开。
　　那股烈火急射两丈，眨眼间消失于无形。
　　屠龙的钢刺都有形，双刺立即迎上常护花的身形，左右刺向要害。
　　常护花长剑倒挑，“铮铮”的震开来刺，急回，“哧”地猛一股火焰已射至，这一剑急回正好迎上这一股火焰。
　　火焰落在剑锋上，竟然就在剑锋上继续燃烧，常护花剑急抖，那团火焰从剑上飞开，射向屠龙的面门。
　　屠龙仰身急闪，身形一翻，双刺与身形齐转，刺向常护花。
　　他双刺才刺到一半，又一朵火焰向面门射来，一朵紧接一朵，接连七朵。
　　屠龙身形大乱，一变再变，好容易才闪开这七朵火焰的扑击。
　　火焰当然是来自曹昊，本是向常护花扑击，但都被常护花以剑挑飞，反射向屠龙。
　　屠龙闪开扑击的火焰，冷笑道：“火霹雳就是如此，急烈而欠准确？”
　　曹昊大笑道：“你难道没有看出，不是我的火器不准，只是这位常公子的剑太快？”
　　屠龙闷哼，曹昊笑接道：“这地方本就不适合我的火器施展。”
　　屠龙冷笑道：“那你到来干什么？”
　　曹吴道：“不是我要来，只不过不能不来。”笑语声中接连又三团火焰射出。
　　常护花闪一团，剑接两团。
　　那两团火焰“嗤嗤”的在他的剑上飞滚，剑都是刺向屠龙，迅速如闪电。
　　屠龙一退再退，双刺急挡，曹昊的火焰同时紧追着常护花的身形。
　　常护花身形抢在火焰之前，曹昊九团火焰连珠般射出，一团紧接着一团，最先的一团始终差那三尺，追不上常护花。
　　屠龙急退四丈，两旁黑衣人慌忙左右闪开，只待让过屠龙，将常护花截下，可是九团火连环射至，夺目而凌厉，不由他们不再退下。
　　再前两丈，常护花剑上的两团火焰已熄灭，随被追射前来的九团火焰亦一一消失于无形，曹昊一声长啸，掌一探，又三团火焰飞出！
　　常护花仍然紧追在屠龙的身后。
　　那九团火焰一灭，两旁立时有七柄长刀砍来，常护花没有挡，身形拔起，剑一挑，接下了从后面射来的两团火焰，接一个风车大翻身，从屠龙头上翻过！
　　屠龙双刺方待往上插去，第三团火焰已迎面射来，偏身急闪。
　　火焰从他的身旁射空，常护花也从他的身旁落下，屠龙的双刺也不慢，立即刺去。
　　“嗤嗤”的破空声响，常护花腾身闪开双刺，剑一旋，火焰脱出剑锋，急射屠龙面门。
　　屠龙双刺方待接下，已瞥见常护花的剑乘隙刺来，急忙闪避，双刺一去接常护花的剑，一去袭常护花胸膛！
　　常护花的剑刺到一半突然又改变了方向，身形同时翻滚，剑尖一挑，竟又将飞向屠龙的一团火焰接回，再刺向屠龙！
　　剑光火光齐闪，屠龙双刺方动，“噗”的那团火焰已落在他的胸膛上，燃烧起来！
　　屠龙惊呼未绝，常护花人剑已奔马般欺入，双刺急封，珠走玉盘也似一阵乱响，剑刺交锋已经在百次之外，屠龙胸膛的衣衫亦尽化成烈火。
　　烈火灼肤刺痛，而且扰乱了屠龙的视线，他既急且怒，但被常护花的剑苦缠着，摆脱不得。
　　曹昊也似乎因为两人太接近，恐怕火器再误伤屠龙，没有再出手。
　　火光剑光刺光飞闪，两条人影刹那仿佛合成一条，突然又分开，屠龙即时猛一声惨叫。
　　三股鲜血从他的胸膛射出，火光中更加夺目，他一个身子倒飞半丈，猛一旋，疾倒在地上，一个身子瞬息裹在烈火中，却不见他再有任何的反应。
　　常护花同时半身一转，剑向曹昊当胸刺去，曹昊的右手往腰间一抹，“呛啷啷”一条十三节软鞭抖出，迎住下来剑。
　　那条十三节软鞭每一节都是精钢打就，闪亮夺目，粗如儿臂，一抖开，即卷起一阵急劲风声，夺人心魄，若是给砸中，不难骨碎肉绽。
　　常护花一剑眼看就要刺在鞭梢之上，那刹那突然一吞，疾缩了回去。
　　曹昊哈哈大笑，十三节软鞭紧追常护花的身形，怒龙般飞卷前去。
　　常护花对于这条软鞭似乎甚为忌惮，竟然不敢用剑去封挡。
　　曹昊追前三丈，大笑道：“老朋友到底是老朋友，还没有忘记这条雷神鞭的妙用！”
　　常护花闷哼一声，又退了半丈，曹昊雷神鞭护住身子，绕着常护花疾转一圈，十三节软鞭突然一合，尽嵌在一起，变成了一条棍子也似，一探，向常护花当胸插去。
　　这十三节软鞭每一节之间都相连着钢链，一抖开来，长逾丈三，这下合在一起，连柄也不过七尺半，两人之间的距离立时缩短了很多。
　　常护花的剑立时寻隙抵瑕，从鞭势中空门刺进去，曹吴闪身让开。
　　两人交错而过，曹吴突然叫道：“快走！”
　　这一声极低，那些黑衣人相距丈外，鞭风呼啸中，当然听不到，常护花却是听得清楚，当场一怔，脱口道：“曹——”
　　曹昊霹雳一声断喝，接连三鞭，看似凌厉，但其间显然留有分寸。
　　常护花看在眼内，心念一转，连出十一剑，一面压低声音，道：“为什么？”
　　曹昊道：“再不走就来不及了。”
　　常护花方待问，曹吴已乱鞭击下，一面道：“我们之外，还有其他人，你绝非他们的对手！”
　　常护花鞭影中穿插，一面还剑，一面问道：“到底……”
　　曹昊截道：“别再耽误，东墙外有马，我以火器佯作追击你，阻止其他人截击，快！”
　　常护花当机立断，道：“好！”连刺十六剑。
　　曹昊装作被迫得手忙脚乱，常护花乘机一个鲤鱼倒穿波，疾窜了出去！
　　曹昊立时大喝一声：“要走，没有这么容易！”一扬手，两颗红色的弹丸疾飞出了去，霹雳暴响，在半空相撞，爆炸开来！
　　这两颗霹雳子相撞得无疑早了一些，非独追不上常护花的身形，反而将一旁欲冲上前去的黑衣人吓了一大跳，慌忙收住了脚步。
　　曹昊接着又两颗霹雳子掷出去，第一颗从常护花的右肩头飞过，第二颗接从常护花左肩上贴面射空！
　　这两颗用的力道却又大了一些，继续飞向前去，挡在常护花身前的黑衣人一眼瞥见，慌忙左右让开。
　　飞前了差不多两丈，两颗霹雳子只差寸许交错飞过，并没有相撞在一起，非独阻不了常护花，反而替他开出了一条路！
　　常护花本来还有些怀疑，现在已一扫而空，身形如箭飞射，眨眼间，已经掠到了东墙之下，身形一挺，疾往上拔起来。
　　四颗霹雳子在相继在他脚下爆炸。
　　常护花墙头上一凝，身形一翻，已自掠了下去。
　　又两颗霹雳子在墙头上相撞，但显然已起不了作用，一声马嘶，接从高墙外响起来。
　　曹昊心头一松，身形却没有停下，紧追了过去，追上了墙头。
　　几个黑衣人相继掠了上去。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　东墙外停着十多匹健马，由两个黑衣人看着，常护花身形凌空一折，落在一匹健马的鞍上。
　　那两个黑衣人刀已出鞘，左右立即上前，常护花的剑远比他们的刀快，剑光一闪，再闪，两个黑衣人仰身疾倒了下去。
　　常护花接一声叱喝，群马惊散，一齐奔出！
　　马蹄敲击在长街的青石板上，密如骤雨乱打芭蕉，常护花一骑奔在当中，有马群开路，前面纵然还有其他人拦阻，也应可以一冲而过。
　　长街上一片空荡，家家户户都已紧闭上门户，马群毫无阻拦，很快便已冲到了街口！
　　一声竹哨，即时响起，无数弩箭，左右射来！
　　常护花轻啸一声，身形从鞍上倒翻而回，这刹那之间，凄厉的马嘶声已响彻长空。
　　常护花身形落地，目光及处，只见那十多匹健马已无一幸免，被乱箭射成刺猬一样，一匹匹浴血倒地哀鸣！
　　左右旋即涌出两排黑衣人，将倒地的马尸拖过了一旁，动作迅速而俐落。
　　他们每一个都赤着半边身子，手臂肌肉堆起，一声不发，也没有理会常护花。
　　常护花也没有理会他们，屏息静气，剑隐肘后，木立不动。
　　曹昊那边翻过高墙，落到地上，看见这种情形，亦自收住脚步。
　　那些黑衣人拖开马尸，随即左右散开，消失在横街左右，一阵法器敲击声紧接传来。
　　常护花剑眉一皱，仍然没有动。
　　法器声响中，两排红衣僧人左右转了出来，年纪全都在三旬左右，一个个手持法器。左右各九一共十八个红衣僧衣，随即在长街两旁肃立。
　　法器倏的停下来，霹雳猛一声，挡着长街那道高墙陡然四分五裂，瞬息塌下。
　　高墙后，是一个院子，却已经被硬硬辟开了一条直路，将隔开的两条长街接起来。
　　四个红衣僧人紧接在高墙内跨出来，年纪比较方才那十八个大一些，但更加魁梧，两只手掌尤其粗厚，每根手指都有似香蕉一样。
　　一顶金碧辉煌的肩舆接从那条直路抬来，抬着那顶肩舆的是八个红衣僧人，健步如飞。
　　肩舆上坐的也是一个僧人，满面皱纹，须发俱白，年纪应该在七旬过外，披着一件金线袈裟，端坐肩舆上，眼盖低垂，神态看来倒也慈祥。
　　常护花虽然意料之中，看见这个老僧人，还是不由倒抽一口冷气。
　　与之同时，蹄声暴响，在长街的另一头，八骑骏马如飞冲进，马上各坐一个锦衣少女，面蒙锦纱，跟着又八骑骏马，后面拖着一个珠光宝气，华丽已极的车厢。
　　那个车厢珠帘低垂，四壁嵌着七色宝石，阳光下闪闪生辉，眩人眼目。
　　驾车的竟然也是两个女孩子，一式锦纱蒙面。
　　八骑左右开路，马车从中驶进，在长街当中停下。
　　一见这马车，曹昊面色大变，一欠身，退到高墙下，一种难以言喻的畏惧毕露无遗。
　　常护花应声回头一瞥，面色亦一变。
　　肩舆这时已停下，老僧人眼盖缓缓张开，目光落在那辆马车上忽然一声冷笑。
　　常护花目光应声转回，正与老僧目光相触，心头不由得一寒。
　　老僧花白的胡子倏的一动，笑笑道：“好，小伙子，有你的。”
　　常护花沉声道：“恶僧无情？”
　　老僧笑得更开心：“你这个年纪，见面即忆起我这个老头儿的并不多。”
　　常护花冷笑：“你是这个组织的一份子我可不觉得意外。”
　　恶僧无情笑问：“这个组织？什么组织？”
　　“天地会。”
　　“我还以为你尚未知道。”恶僧无情一捋胡子道：“上天入地，无所不能，知道了还敢与我们作对？”
　　常护花冷笑：“这大概因为我又知道，你们并不是真的能够上天入地。”
　　“答得妙。”无情打了一个哈哈。“但除了这两件事之外，天下地上，相信没有什么我们做不来的了。”
　　常护花只是冷笑。
　　恶僧无情上下打量常护花，叹息道：“年青多金，英俊潇洒，好像你这样的年青人，死了实在可惜。”
　　常护花有些诧异的道：“传说中，你不是这种会说可惜的人。”
　　无情又一捋花白的胡子：“人老了，心肠据说都会软一些。”
　　常护花道：“那我请你老人家让路，大概也不会是全无可能的了。”
　　无情道：“路是人走出来的，而且在你小伙子面前已经有这么多条路可供选择，那还用得着我老人家再将路来让？”
　　常护花尚未答话，无情话已经接上，道：“左是路，右是路，回头也是路，何况你还可以归顺天地会？”
　　“我已经杀了你们这么多人。”
　　“活着的，从来都是比死去的有价值得多。”
　　常护花倏的一笑：“你老人家这般年纪想不到还未分得出什么是废话。”
　　“我方才的原来都是废话。”无情解下了劲上那串佛珠，手数着嘟喃一声：“罪过—一”
　　常护花半身一转，目注那辆马车：“要上一起上好。”
　　马车那边一些反应也没有。
　　无情目光亦向那边遥射过去，淡淡的笑笑：“连八骏飞车也被惊动，若不是你本领太好，应该就是我这个老头儿真的已经被认为太老了。”
　　常护花冷冷道：“你们一向称行动迅速，消息灵通，彼此之间竟然全无连系，岂非笑话？”
　　无情道：“什么笑话也好，拿下你再说。”
　　常护花身形急动，突然掠出，天马行空般直取无情。
　　两旁红衣僧人并未出手阻止，无情亦视若无睹，冷冷的看着常护花人剑飞来。
　　这一剑快逾闪电，直取眉心，无情看着右手的佛珠陡然扬起。
　　那串佛珠也不知是什么打就，乌光闪耀，“叮”一声，正撞在刺来的剑尖上。
　　常护花只觉一股奇大的力道从剑上透来，身形不由往后倒飞出去，他半空拧腰身形一旋飞回，剑再刺向无情的眉心。
　　无情“哦”一声，佛珠一扬，又将常护花的剑震开。
　　常护花的身形这一次并没有震开多远，脚尖沾地，立即开展，一支剑洒出漫天光彩，向无情头上罩下。
　　无情一串佛珠在手中上下飞旋，乌光飞闪，“叮叮当当”，一阵珠走玉盘声响，将常护花的攻势封在外门。
　　常护花脚步迅速移动，攻势一变，一剑千锋，从不同的角度袭向无情。
　　无情悠然盘膝坐肩舆上，双手幻出千百掌影，佛珠盘旋，混身上下，珠光闪耀。常护花出剑虽快，竟然无法攻进珠光内，旁观各人却已被这剑影珠光炫得有些发花。
　　曹昊看在眼内，浓眉深蹙，脚步移动，向常护花那边接近，那些黑衣人这时候亦纷纷走出来，看见那辆马车，无不面露惊讶之色。
　　马车旁边那八个锦衣蒙面少女始终没有采取任何行动，驾车的两个也没有例外，目光却全都集中在常护花与无情身上，虽然看不到他们的表情，但从这目光亦看出，她们俱都很紧张。
　　两旁红衣僧人最初并没有什么表示，这时候也不免露出了诧异之色。
　　无情僧的目光却越来越寒。
　　千锋突敛，束成一剑，常护花一声轻啸，一剑疾向无情刺去。
　　这一剑毫无变化，却凌厉之极，大有无坚不摧，挡者辟易之势。
　　无情的目光刹那仿佛冰结。
　　“铮”一声，这剑刺入珠光，那串佛珠竟然被这一剑刺断，乌光进射，一颗颗佛珠四散。
　　剑势未绝，继续刺前，也就在那刹那，无情已离开了那座肩舆，倒掠开去。
　　剑正刺中无情方才置身的地方，“嗡”的突然又弹出了千百道剑影。
　　那座肩舆立时在剑影中片片碎裂。
　　抬肩舆的八个红衣僧人面色大变，手一探，拔出了一柄缅刀。
　　那四个负责开路，年纪较大的红衣僧人同时一声虎吼，挡在常护花身后，十八个手执法器的僧人亦自围了过来。
　　无情身形倒掠，有如行云，轻盈飘忽，一退两丈，再一提，上了一座假山。
　　他姿势未变，盘坐如故，森冷的目光，闪电般划破长空，落在常护花面上。
　　“好——”无情白须猛一扬，“十年来，能够将我迫离肩舆的，只是你一人，念在你这一身武功得来不易，老衲给你最后一个机会。”
　　那些红衣僧人本欲扑前，听得无情这样说，都停了下来。
　　常护花冷冷的盯着无情，道：“不必多言。”
　　无情道：“天地会曾威震天下，以你的武功，绝对有一席位置。”
　　常护花冷截：“我看你不是聋子，怎么好像完全听不到我的话？”
　　无情一怔，大笑：“果然是一条好汉，那我就容你一个全尸。”一顿接嘴：“龙虎豹象。”
　　四个开路红衣僧人宏应一声，他们正是无情的护法四尊者，天龙天虎天豹天象。常护花目光才转，四尊者已欺前，暴喝声中，齐击出一拳。
　　袈裟与出拳同时措然飞卷，拳风呼啸，直撞向常护花。
　　常护花倒跺七星，剑一旋，急划而出，裂帛一声，竟然将拳风削断，他的身形再一转，腾空一剑四式，分攻龙虎豹象四僧。
　　四僧旋风般一转，让剑势，出铁拳，空气中又一阵激荡，四袭袈裟同时暴扬。
　　常护花身形与之同时转动，方向一样，长剑划出一道光轮，划向来拳。
　　剑风尖锐，拳风激荡，并未接实，已经异声大作，动魄惊心。
　　裂帛声暴响，拳风又被剑削断。
　　常护花身形不停，猛一提，乘隙从四僧当中就拔起，再一翻，掠上了瓦面。
　　一团红影即时落在他面前，正是无情僧，姿势不变，盘膝坐在屋脊上。
　　常护花看在眼内，心头一凛，剑还未刺出，无情憎已一声暴喝：“下去！”双袖一扬。
　　一股劲风随袖而起，压向常护花面门，常护花一阵窒息的感觉，衣衫微扬，惊呼未已，无情双拳已穿袖而出，凌空猛一引！
　　常护花再也禁受不住，硬硬被迫下了瓦面，龙虎豹象已在街道之上等着他，暴喝声之中，八拳齐出。
　　常护花的身形居然还有变化，迎着拳风一个风车大转，从四僧头上翻过！
　　十八个手持法器的红衣僧即时有九个把手一扬，九面铜钹带着慑人心魄的“呜呜”之声飞向常护花。
　　常护花身形变化已尽，剑势却方展，“叮叮”声中，一连震飞了七面飞钹，再闪二面，斜斜的落下。
　　那九面飞钹仍然在上空盘旋“呜呜”作响，无情即时亦有如一只红色的怪鸟也似在半空一旋，左四右五，一连拍出了九掌。
　　每一掌都正拍在一面铜钹之上，那九面铜钹给他的掌力一催，旋转得更急劲，方向亦转，一齐再向常护花飞去！
　　常护花身形才着地，龙虎豹象已自四面攻来，一击即退，拳风却迫死了常护花的身形，四僧才退，九钹就旋转斩到了！
　　“呜呜”声摄魄勾魂，几乎是同时袭到，常护花闪两钹，剑击三钹，仰首再让一钹，左来一钹已闪避不及，划破左胸而飞过。
　　伤口竟深逾寸半，长及一尺，鲜血怒激！
　　常护花身形一乱，但仍然再挑飞一钹，还有一面飞钹却无论如何是闪避不了！
　　这一面飞钹直削向常护花的小腹，若是削中，就是不死，也要重伤。
　　龙虎豹象亦同时扑回。
　　千钧一发，一条铜鞭突然从旁飞出来，“叮”的撞在飞钹的一角上，飞钹的去向立时一偏，一旁激飞了出去。
　　曹昊右手出鞭，左手同时射出四颗霹雳子，分别飞射向扑来四僧。
　　那四颗霹雳子飞到一半已爆开，火光闪射，四僧也不是省油灯，都及时抽身后退。
　　曹昊旋即挡在常护花身前。
　　常护花死里逃生，捏一把冷汗，也不管左胸伤口，抢在曹吴身前。“曹兄，不要管我。”
　　曹昊一笑：“已经管了。”
　　常护花一怔，道：“我挡住他们，你快走。”
　　曹昊摇头，道：“应该我挡住他们，你走。”
　　常护花沉声道：“这不是你推我让的时候。”
　　曹昊急道：“你既然知道，还不快动身。”
　　常护花道：“不成，现在你的身份已揭露，不走就是死路一条。”
　　曹昊笑笑道：“我已经一把年纪，死不足惜，你走了，最少还有替我报仇的一天。”
　　常护花尚未答话，曹昊又道：“你非独年轻，而且武功也在我之上。”
　　“可是——”常护花摇摇头。
　　曹昊又截道：“再说，我一身火，他们近不了我，我也都还有脱身的机会。”
　　常护花不能不同意曹昊这些话，曹昊笑接道：“有这三个理由，是不是应该你走，我留下。”
　　常护花激动的道：“曹兄，你……”
　　曹昊道：“你一向做事爽快，这一次，当然也不会例外。”语声一落，左手一翻，一瓶金创药尽倒在常护花的伤口上：“这种药很不错。”
　　常护花心情激动，说不出话来。
　　那些红衣僧衣也没作声，只是诧异的望着曹昊，对于曹昊的背叛，他们显然都大感意外。
　　那些黑衣人更就是一个个目定口呆，他们不少是曹昊属下。
　　无情由左面瓦面飞到右面瓦面，又盘膝坐在那里，到现在才笑出来：“妙极妙极！”
　　曹昊肘一推常护花：“快走！”
　　这句话并不高，无情却听得清楚，大笑道：“老衲在这里，谁还能跑得了？”
　　曹昊仰首道：“还要看看曹某人的手段。”
　　无情道：“你一身火器非同小可，但难不倒老衲，何况街上还有八骏飞车！”
　　曹昊道：“总要闯一闯。”
　　无情大笑：“有胆识，好汉子！”
　　“佛爷过奖了，”曹昊一抖，雷神鞭分为十三节，毒蛇般飕飕的在身前一盘。
　　无情大笑不绝，显得根本就不将曹昊放在眼内，曹昊本来性烈如火，现在却显得异乎寻常的冷静，缓缓道：“你还不快走，是要我白白死在这里？”
　　常护花道：“好，我走。”
　　说走就走，身形拔起，掠上旁边高墙，无情的笑声即时一顿，喝一声：“截住他！”
　　那些红衣僧人一齐拔起来，曹昊的霹雳子把握时间，脱手飞出。
　　霹雳一声暴响，一个红衣僧人不顾前冲，飞钹护身，那知道火光一闪，便爆出一团火焰，半身衣衫即着火燃烧起来，他惊呼落地，接连几个翻滚才将火焰压灭，半身肌肉已然被烧得通红。
　　其余红衣僧人已双手护目，被迫了下来，其中四人那刹那发出了四枚飞钹。
　　龙虎豹象也没有例外，但四拳齐发，立即将火焰迫开，身形再往上掠出。
　　无情话说出口，枯瘦的身子大鸟般凌空追扑过去，他一动，曹昊也动了，十三节雷神鞭凌空飞击，两颗霹雳子抢先掷出。无情身形才飞出一半，霹雳子已经爆炸，两团火焰遮断了去路。
　　雷神鞭同一时向他的小腿缠来。
　　无情身形没有停下，一股劲风随着身形移动，疾涌前去，竟然将火焰硬硬迫开，他的脚接着一缩，雷神鞭以一寸之差竟然落空。
　　这个人内外功造诣之高，实在不可思议。
　　曹昊韵身形并没有停下，半空中又是四颗霹雳子掷出，却是掷向无情要落下的瓦面。
　　霹雳声响，那片瓦面化为一片火焰。
　　无情的去势显然已尽，正向这片火焰落下，可是就在将要接触火焰之际，双袖一振，竟然又拔起来。
　　曹昊已置身高墙上，看见这种情形，不禁倒抽了一口冷气，他并没有因此退缩，霹雳子连珠射出，身形飞快扑前，雷神鞭毒蛇般凌空缠去。
　　龙虎豹象与那些红衣僧人相继扑上，但与曹吴无情之间已有了距离。
　　曹吴绝无疑问已成功截下了他们，却截不住那八个锦衣蒙面的少女。
　　那八个锦衣蒙面少女四人离鞍而起，追向常护花，四人勒马回奔，八骏拖住的马车却往前行，迅速驰过长街，转入左面的街道。
　　马车的去向，也正是常护花的去向，八个少女四个追在常护花身后，四个从另一方向兜截，绝无疑问，常护花不论从那一个方向离开，都很难摆脱逃去的了。
　　久战之后，又伤在飞钹下，他的身形显然已没有之前那么敏捷，那些随后追赶的少女轻功虽然是没有他的高强，他也不能够将她们抛离。
　　曹昊都看在眼内，但亦已无计可施，他到底只是一个人，将无情与那些红衣僧截下，已尽了他最大的能力。
　　霹雳子连串炸开，无情才从那一片火焰拔起，几蓬火焰已迎面向他飞来。
　　他旧力至此已尽，但变化未尽，身形倒翻，还是让开了那几蓬火焰。
　　曹昊雷神鞭紧接攻到。
　　无情脚尖沾地，新力已接上，以他身手的敏捷，绝不难将鞭势震开，可是他没有这样做，身形又倒掠开半丈，已到了飞檐边缘。
　　曹昊穷追猛打，雷神鞭继续飞击，这一次无情不再退，双袖一拂，曹昊的鞭势在半丈之外已被他震回。
　　他没有欺前，反而望着曹昊一笑，道：“好，姓曹的果然不错。”
　　曹昊目的只是要将他截下，应声亦停手，道：“未及老佛爷万一。”
　　无情仰天大笑。
　　那些红衣僧人这时候已纷纷掠上来，将曹昊包围在当中，曹昊却连看也不看他们一眼。
　　龙虎豹象本待扑上去，但看见无情那样，亦停了下来，他们不动，其他僧人更就不会动了。
　　无情大笑了一会，目光一落，笑声一沉，道：“姓常的是你的什么人？”
　　“朋友。”曹昊显得异常冷静。
　　无情道：“以老衲所知，你的朋友并不少。”
　　“好朋友却不多。”
　　“相信并不是只得常护花一个。”
　　曹昊点点头，无情接问：“你有很多个好朋友，却不知有几多个儿子？”
　　“只得一个。”曹昊眼角的肌肉一下抽搐。
　　无情又问：“听说你很爱护这个儿子，将他的性命看得比自己的还要紧。”
　　“这是事实。”曹昊沉着声音。
　　“你这个儿子现在在那儿？”
　　“在总坛。”曹昊缓缓的回答，常护花的武功怎样他也很清楚，只要飞车追不上，那四个锦衣少女应该截他不住，而那些黑衣武士大都已被他召到这儿来，剩余的根本起不了多大的作用。
　　以常护花的见识，应该知道八骏飞车的厉害，知所趋避的了。
　　只要他能够将无情截下来，常护花应该绝对可以逃出生天，所以他乐得与无情谈下去。
　　无情好像一些也看不出曹昊的心意，笑应道：“我以为你已忘记了这回事。”
　　曹昊淡然道：“佛爷突然谈起我的儿子，是不是要提醒我，除非不要那个儿子的命，否则就不应该助常护花离开。”
　　“就是这个意思。”
　　曹昊反问：“佛爷觉得我那个儿子如何？”
　　“英俊潇洒，武功虽然不大好，已足以傲视济南城。”
　　曹吴笑笑道：“很多人都是这样说，也应该不会错。”
　　无情道：“无论谁有一个这样的儿子，也应该引以自豪。”
　　“也难免溺爱一些，”曹吴摇摇头。“所以他变坏了我也没有发觉。”
　　无情笑接道：“到你发觉他与我们现在在一起的时候，自难免大吃一惊。”
　　曹昊道：“到我发觉那其实是你们的圈套的时候，更加就不知如何是好。”
　　无情道：“我们实在很想借助你老人家对火器的经验，而除了这个办法之外，又别无他途。”
　　曹昊笑笑道：“但我那个儿子若是早已坏开了头，相信你们也不会这么容易成功。”
　　无情细看了曹昊一眼，道：“不管怎样，他终究是你唯一的儿子，你当然不想他受到任何的伤害。”
　　曹昊道：“何况他虽然变坏，对于我这个父亲，到底都并不太坏。”
　　“你现在这样做，他一定知道了，很难过，而他既然没有利用价值，你应该知道，将会有什么结果。”
　　曹昊又笑笑，那种笑容有说不出的苍凉，无情笑接道：“曹家三代单传，就此绝后，你不觉得可惜？”
　　“有些。”曹昊又摇头。“不过天意如此，亦是无可奈何！”
　　“不是天意，是你一手做成！”无情亦自摇头：“这些年来，你一直都很服从，今天为了一个常护花，父子都赔上性命，老衲也替你可惜。”
　　“佛爷一向无情，现在却是变得如此感情丰富。”
　　“只有一个解释，老了！”无情笑了笑。“所以说话也多很多。”
　　“的确多了一些。”
　　“这岂非逐了你的心愿？”无情目光一转，那边非独已不见常护花，连那四个锦衣少女也已然不见了。
　　曹昊反而露出了疑惑之色：“佛爷要离开，应该不是一件困难的事情。”
　　无情笑笑，道：“的确不是，你火器虽厉害，合龙虎豹象十八罗汉四大金刚之力，足以将你截下有余。”
　　曹昊并不否认，眼睛诧异之色更浓。
　　无情接道：“但八骏既然追出去了，又何必我老人家再出手？”
　　曹昊笑了笑道：“马车只能够在大路上奔驰，八骏的轻功，未必追得上。”
　　无情道：“姓常的小子实在很不错，以他的如此高超轻功，八骏的确远远比不上，可惜他挨了一钹。”
　　“皮肉之伤，算得了什么？”曹昊盯稳无情。
　　“而且你那瓶金创药也不是凡品。”
　　曹昊心头—动，脱口道：“钹上……莫非……”
　　无情笑截道：“很好，这些年来你非独暴躁的脾气收敛了很多，而且已懂得用脑。”
　　曹昊追问：“钹上到底……”
　　“只不过涂了一些密宗圣药。”
　　曹昊面色一变：“毒药？”
　　无情笑笑道：“这个药很奇怪，绝不会有麻痹的感觉，所以沾上了的人，绝不会发现，到发觉的时候，却是很快就要倒下来。”
　　他目光再转，又笑笑：“现在应该他发现的了。”
　　曹昊面色再变，无情接道：“这当然是手到拿来，到时若是其他的人不反对，老衲会再给他一个最后的机会，他若是归顺，服下解药后，非独不会有生命危险，而且毒性一变，反增进内力。”
　　“若是不归顺？”
　　“那么，十二个时辰之后，这附近就会多了一个活死人，一个白痴？”
　　曹昊面色惨变，他看得出无情并不是在说笑，也听说密宗真的有这种毒药。
　　无情笑接道：“你说这种毒药是不是非常奇妙，称得上圣药。”
　　曹昊说不出，一双手青筋毕露。
　　无情摇摇头：“常护花看情形一定不愿意归顺，为这样一个无可救药的人赔却性命，你们父子二人值得么？”
　　曹昊道：“我已经一把年纪，早一些上路迟一些上路，也没有多大分别。”
　　“你那个宝贝儿子好像二十五年也还未足够。”
　　曹昊道“还差十四天。”
　　“看他的体魄，活到七十应该绝不成问题。”
　　曹昊道：“佛爷真的已经太老了。”
　　“哦？”无情反问：“那你说，他能够活多久？”
　　“十来二十天，应该绝不成问题。”
　　无情不由得怔住，曹昊沉痛的接道：“这个孩子已患绝症，一直以来我都没有发现，到了两个月之前，才在他的眼神看出。”
　　无情怀疑的望着曹昊。
　　“那完全是因为被人以重手点了三阴绝脉，自己又没有发觉，及早救治，”曹昊感慨道：“听他说，年前曾经调戏一个女孩子，结果却将那个女孩子迫死，在那个女孩子临死之前，在他的胸膛连撞了三拳，当时他却未觉有什么不妥，三日后才有些不大舒服的感觉。”
　　无情道：“那个女孩子是什么人？”
　　“没有说，他只是从那个女孩子的出手看出好像是辰州言家僵尸拳的路数。”
　　“三阴绝脉不错是言家的独门点穴手法，这种手法不仅奇特，但也不易下手。”无情沉吟道：“那必须在近距离，出手要迅速、准确，却又不能太用力。”
　　曹昊道：“据说就是这样了。”
　　无情道：“但以你那位公子当时的情形，却是不难被点过正着。”一顿，又转问：“怎么不听他提及？”
　　曹昊道：“因为我根本就没有对他提及。”
　　无情道：“你果真能够肯定他是必死无救。”
　　曹昊道：“他不是我见的第一个伤在言家僵尸拳下的人，若是早三个月发现，而又有言家高手在旁，也许是会有救。”
　　无情笑笑：“何况就是有言家高手在旁，也未必肯出手。”
　　曹昊道：“他也知道那个女孩子不是寻常人，所以这些天来，一直都没有离开总坛。”
　　“可惜他还是不够聪明，若是他能够一发觉不大妥当就来找老衲，老衲虽然不懂得解穴，要将他的命多留三个月，应该绝不成问题，而在这一段时间，即使找不到言家的人，也应该有一个解救的办法了。”
　　“这也许就是天意。”
　　“老衲离开总坛的时候，却不曾听说你们父子有这个困难。”
　　“连他我也没有说，何况其他人。”
　　“你应该尽最后的人事，想想有没有办法解救。”
　　“我只是想到，他就是活下来，对其他人也没有多大好处，而死了，对他来说，亦未尝不是一个解脱。”曹昊又笑笑。“若果为了保住他的命，杀几个言家的人，我更加不同意！”
　　“你只有这一个儿子。”
　　“这句话我已经听得太多！”
　　无情大笑：“看来，这倒是你的大解决。”
　　曹昊点头，无情语声一沉：“那佛爷就索性成全你！”
　　探手便待劈出。
　　曹昊即时一扬，一股火焰从袖中射出，射向无情面门，无情手一抄竟然将那股火焰接下，双手一阵互搓，竟搓成一团！
　　这完全是一种高深的内功表现，是无情用内功将那股火焰束起来。
　　曹昊看在眼内，心头怦然震动。
　　“还你！”无情双掌陡震，那团火焰反射向曹昊。
　　两人相距两丈过外，那团火焰飞出了两丈，却竟然还成球状，曹昊不敢硬接，只因为他一身火器，一个应付不好，后果实在不堪设想。
　　他偏身才闪开那个火球，无情一头大鹏鸟也似凌空扑下。
　　曹昊一声长啸，身形倒退，双掌暴展，左右各打出十数颗霹雳子，却不是迎面射向无情，反而从无情两侧射过，然后弧形一折，在无情背后相撞，化成一大蓬火焰，随着无情身形的移动，疾涌了过去！
　　无情一声：“好！”身形凌空一个风车大转。疾往上拔起，火焰从他脚下飞过，落在瓦面上，又熊熊燃烧起来。
　　曹昊同时拔起，雷神鞭飞卷，凌空缠向无情。
　　无情身形飞舞，半空中一连换了九个姿势，再一个翻滚，已到了曹昊身后！
　　曹昊头也不回，霹雳子反掌打出，身形一落，雷神鞭旋即向后挥去！
　　无情左袖一拂，霹雳子才化为火焰，便已被他卷飞天外，右掌接一抄，竟然将雷神鞭的鞭梢一节抄在掌中！
　　曹昊半身亦已转过来，看在眼内，面色微变，无情大笑道：“你鞭中虽然藏着火药，兵器硬碰不得，老衲这却是以柔制刚！”一顿，无情接一声暴喝。“脱手！”一股内力透出旋即往后一夺！
　　曹昊雷神鞭果然脱手，一股得意的笑容同时从他的嘴角出现。
　　无情目光何等锐利，思想尤其敏锐，一发觉这条雷神鞭夺得这么容易，已知道大大不妙！
　　这个念头才现，他已经将抓在掌中那条雷神鞭掷出，也许在这刹那，那条雷神鞭已节节相击，爆炸开来。
　　无情的反应不能说慢的了，鞭脱手同时，身形已扑出，但还是慢了一些。
　　火光一闪，他右掌就觉一凉，右半边身子却有一阵灼热的感觉，回头一看，那只右掌已然皮开肉绽骨碎断，右半边身子却着火燃烧起来！
　　他双手练的是密宗大手印，当真是坚如铁石，却也只是“如”而已，并不是真的铁石一样。
　　那条雷神鞭内藏的火药却真的能够开山裂石。
　　无情目光及处，已知道一只右手是没有希望保得住的了，也顾不得所谓尊严，左手一把将着火的半边袈裟撕下，掷下了长街。这断掌之痛，若换是别人，只怕已惨叫连声，无情却连呻吟也没有一句，左手并指点出，一连封住了右臂四处穴道。
　　曹昊当然不会错过这个机会，雷神鞭脱手，身形飞落长街，往相反方向奔去。
　　那一众僧人看见无情受伤，齐皆大吃一惊，这一惊之下，便被曹昊从一旁夺路奔过。