第十二章 恩仇问苍天
2023-06-09 作者：古龙 版权：古龙著作管理委员会 点击：
（一）
沈杏白这时正被海大少重重摔在船板上。
海大少听得船舱中蜷伏着一个水淋淋的身，这人仿佛是方被人自水中救起，神智还未清醒，海大少并不认得，就连将他救起的霹雳火也不知他是谁。
——若是霹雳火知道他是谁，恐怕便不会救起他了。
沈杏白却是认得他的，而且十分认得。
沈杏白此刻被海大少一摔，呻吟着翻了个身，海大少方要间舱中人是谁，突听霹雳火大喝道：“怎会是你！”
海大少转身望去，霹雳火指着船上的沈杏白皱眉道：“这不是沈杏白么，怎会如此？”
海大少皱眉道：“你认得他？”
霹雳火点了点头，道：“自然认得，他就是黑星大的徒弟，他怎会冒犯了你，这倒怪了。”
海大少怒骂道：“此人一到危难时，便要出卖朋友，万万不是个好人，留在世上也是祸害。”
霹雳火呆了半晌，道：“如此说来，他与你并无冤仇了。”
海大少怒道：“他也配和俺有仇么？”
霹雳火大笑道：“不错不错，能与天杀星结下梁子的，好歹也要是条江湖中有名有姓的汉子。”
他语声微顿，突又叹道：“但这厮却与老夫有些渊源。”
海大少瞪起眼睛，道：“什么渊源？”
霹雳火道：“就是这厮跑到霹雳堂去通风报讯，是以老夫才知道我那不成材的徒弟是被黑天星拖走了！”
海大少眨了眨眼睛道：“哦，还有呢？”
霹雳火道：“详细情形，他说他也不知道，却又说他自己也要逃走，苦无盘缠，老夫还送了他些银子。”
海大少大笑道：“他三言两语话未说清，便将你银子骗去了，这也算叫‘有些渊源’么？”
霹雳火呆了呆，笑道：“老夫总不忍见他被杀……”
海大少道：“好！死罪可兔，活罪难逃！”
突然飞起一足，将沈杏白踢下了船，口中大笑道：“是死是活，全都看你的造化了。”
霹雳火赶到船边，沈杏白早已踪影不见，他霍然转过身来，负气道：“你这样也算饶了他的活命不成？”
海大少笑道：“自然，落下水又不是定会死的，你舱中不是就有个被你自水里救起来的人么？”
霹雳火又呆了呆，突然伸手一拍海大少肩头，大声道：“算你比老夫能说会道，咱们且去看看舱中那人可死了？”
舱中的铁中棠，已渐渐苏醒。
他隐隐约约听得舱外的言语，听得黑星天徒弟此刻便在舱外，他心头不禁吃了一惊。
但瞬即他又听得怒骂声，落水声，悬起的一颗心便又松了下去，而海大少与霹雳火去。已踏入舱来。他自然认得这两人，而这两人却根本不认得他。
霹雳火目光转处，笑道：“不但未死，而且醒了。”
海大少笑道：“俺看你平生伤人不少，救人只怕还是首一次吧，否则你万万不会如此高兴。”
霹雳火亦自大笑道：“这一下真被你猜对了，老夫也做过好事，但完全被老夫救活的性命，倒真只有这次。”
他弯下身去，轻拍着铁中棠的背脊，和声道：“少年人，你腹中的水可吐干净了么。”
铁中棠苦笑道：“多谢老丈大……大恩……”他再也想不到自己的性命，竟被仇人所救，心中也不知是何滋味。
却听霹雳火和声又道：“你喝了不少河水，此刻想必还难受得很，不必多说话了，好生歇着吧！”
铁中棠果然闭起眼睛，不再说话，但胸膛起伏，却甚是剧烈，显见得心中思潮也甚是紊乱。
海大少含笑旁观，霹雳火在摇晃的船身中走来走去，拿了茶杯，倒了腕水，又取了些丸药，和在水里。
过了半晌，他才扶起铁中棠，将药水灌他服了下去，口中道：“少年人做事日后定要小心些，好生怎会落下水的？”
铁中棠叹息一声，闭口不答。他有心不喝那药水，但转念一想，自己既已受了别人救命之恩，还有什么理由不喝这药水？
霹雳火望着他面上神色，不禁皱眉道：“看你长吁短叹，愁眉不展，心里莫非有什么事不成？”
铁中棠叹息着摇了摇头。
霹雳火拍着铁中棠肩头含笑道：“看你年纪轻轻，什么事都该想开些，你可是情场失意么？不怕不怕，似老夫这般生像，还不想三妻四妾，以你的才貌年纪，那女子不跟着你，定是她瞎了眼睛，老夫负责为你找十个八个比她美貌十倍的。”
铁中棠苦笑摇头，道：“老丈错了，在下……”
霹雳火皱眉截口道：“不对么，好，老夫再猜上一猜，你既非情场大意，莫非是……是银钱有了困难？”
他伸手猛拍铁中棠肩头，笑道：“不怕不怕，更不怕了，少年人风流慷慨，花多了银子又算得了什么？”
他指了指海大少，大笑又道：“你莫看他这样子，他随手都是银了，你要多少，只管开口便是。”
海大少笑道：“你倒不错，慷起他人之慨来了。”
霹雳火佯怒道：“他若不给，老夫也多的是。”
铁中棠长叹摇头道：“老丈……”
霹雳火皱眉道：“不是么？”他皱眉苦思半晌，恍然道：“看你文文静静，想必是受了别人气了，不怕不怕更不怕，快说出是谁，老夫替你出气！”
铁中棠黯然：“老丈全错了，在下只是酒醉失足。”
霹雳火大笑道：“妙极妙极，酒醉失足，海老兄，你听见没有，这少年原来也和你我一样，是个酒鬼。”
海大少亦自笑道：“少时定要与他痛饮一场。”
铁中棠挣扎坐起，道：“不瞒老丈，老丈如此厚爱，在下却仅是个卑鄙之徒，竟爱上了塾中师母，是以才会酒醉。”
他故意垂下头，道：“此话在下本不愿说，只因老丈实在感动在下，在下才厚颜说了出来。”
霹雳火皱了皱眉，但瞬即笑道：“不怕，不怕，少年人难免一时失足，何况你还知道过错，勇于承认，这才是大丈夫。”
铁中棠呆了一呆，道：“这……这……”他见霹雳火对他那般关切，心下更是难过，暗道：“我不如故意将自己说得是个恶徒，故意激怒于他，他一怒之下，便不免打骂于我，甚至再踢我落水，自倒好得多了。”
哪知无论说什么，霹雳火总是“不怕不怕”，根本不当回事，铁中棠反倒呆了，再也说不出话来。
海大少却在含笑望着霹雳火。
霹雳火抬眼望处，道：“你这老儿，笑个什么？”
海大少笑道：“我笑你平日性如烈火，今日却没了脾气。”
哪知铁中棠突然怒道：“我对你说出如此卑鄙之事，你却还说不怕，显见得你也不是个好人！”
他实在别无办法，只有装作怒骂，只要霹雳火被他激怒，或是还骂，或是动手，他也好乘机拂袖而去。
哪知霹雳火却仍呵呵大笑道：“好孩子，简直和老夫少年时的脾气完全一模一样。”
他伸手拍着铁中棠肩头，笑道：“老夫听了那话，并非不气，只是有些不信你会如此，纵然如此，也必有理由可以原谅。”
铁中棠顿觉热血上涌，黯然垂首道：“老丈为何如此厚待于……于我……”他纵然情感冷静，此刻喉头也似有些哽咽。
要知霹雳火救了他性命，并不能使他十分感激，只因他知道霹雳火乃是无心中救了他的。
直到霹雳火对他那般关切，他心中方自难受。
而最令他感动的却是霹雳火竟如此信任于他，他纵然亲口说出自己为恶，霹雳火却还不信，还说定有理由可以原谅。
他纵然心如铁石，此刻也不禁为之感动。
——要知道这种无形中流露出的关切，无形中流露出的信任与相知，自古来便最易打动男子汉的心肠！
霹雳火也愕了半晌，伸手抚着他斑白的头发，失笑道：“确实有些奇怪，老夫自己也不知为何会如此待你。”
铁中棠心头更激动，缓缓闭目，暗暗忖道：“盛家庄、寒枫堡、霹雳堂，虽与我有如海深仇，但我又怎能忘得了盛存孝对我的相惜之情，抬手之恩，以及那冷氏姐妹对我兄弟的多情厚爱，生死相随……此刻，却偏偏又教我身受霹雳火的相救之德，知己之恩……”
别的犹还罢了，这相惜、多情、知己之恩，当真是教男儿汉难以报答，千古英雄俱如是，又何止铁中棠一人！
一时之间，铁中棠只觉恩仇交错，思潮紊乱，只有暗问苍天：“苍天，你教我铁中棠如何是好？”
突听海大少笑道：“你心里奇怪，俺心里倒不奇怪。”
霹雳火道：“这种没头没脑的话，老夫一向听不懂。”
海大少道：“你不知为何如此对他，俺却知道。”
霹雳火大笑道：“好，好，你若说对了，老夫定要好好请你……自然少不得要先痛饮三百杯。”
海大少道：“只因你这老儿，生平无子无女，好容易收了个徒儿，却又偏偏给别人偷跑了！”
他伸手一拍铁中棠，接道：“而这少年的性命却是你亲手自阴间救回来的，常言道：‘恩同再造，再生父母！’人家心里还不知怎么想，你这老儿不知不觉暗暗将别人当作你造出的儿子了。”
霹雳火皱眉道：“造出的儿子，好难听的话，你用字可以用得文雅些么？”说话间早已忍不住得意的笑将起来。
海大少大笑道：“字虽不雅，却是再也恰当不过，一个五六十岁的孤老儿突然造了个儿子，自然会对他好罗。”
霹雳火虽又想骂，却已得意的笑得实在骂不出来了。
铁中棠心中却有些哭笑不得。
海大少又笑道：“既是如此，俺看你不如将他真的收为义子，俺也好喝杯喜酒。”
霹雳火笑骂道：“你这老儿，除了喝酒还会想别的么？”
海大少笑道：“你嘴里虽在骂俺，心里却实在感激得很，是么？”
霹雳火大笑道：“不错不错，老夫实在是有些感激。”
铁中棠听他两人一搭一挡，心中却在叫苦不迭。
海大少“叭”的一拍他肩头，大笑道：“若要你真的称他为父，未免要折煞这老儿了，俺看你根骨颇佳，年纪又轻，正是学武的好材料，这老儿也恰巧少了个徒弟，你不如拜他为师，倒是两全其美。”
铁中棠突然大笑道：“两位请恕在下不能拜他为师。”
霹雳火笑容立敛，面色大变，脱口道：“为什么？”
海大少亦自微微变色，大声道：“你莫非不知道霹雳堂在当今武林中的赫赫声名么？”
铁中棠道：“在下自然知道。”
海大少道：“既然知道，为何不肯，莫非……”
霹雳火面上己现怒容，厉声截口道：“莫非嫌我霹雳堂三字，还辱没了你不成？”
铁中棠苦笑道：“在下焉有此意，只是……只是……”
霹雳火道：“只是为了什么，老夫倒想听听。”
铁中棠心念一动，突然朗声笑道：“在下与两位一见投缘，本待高攀两位，做个知己酒友，若要在下拜在他门下，在下立刻低了一辈，不但言行都要大受拘束，便是日后喝酒，也喝不痛快了。”
海大少呆了一呆，突然大笑道：“不错不错。”
霹雳火亦自展颜大笑道：“有理有理，若是换成了老夫，实也不愿由别人的朋友一下变作别人的徒弟。”
海大少道：“如此你虽少了个徒弟，却多了个酒友，妙极妙极……”大笑声中，船身已靠在岸边。
岸上既非渡口，亦无城镇，竟是一片荒旷之地。
霹雳火向那舟子皱眉道：“老夫正急着喝酒，你为何靠在这里？”
那舟子仿佛也是个老江湖，闻言笑道：“前面水流太急，这船上载的人又已过多，到前面若是翻了船，各位便喝不成酒了，倒不如在这里靠岸，虽然慢些，但终究是有酒喝的。”
霹雳火扬眉道：“哎哟，好利的嘴，早知你如此利口，老大又何苦花双倍银子雇你的船！”
那舟子嘻嘻笑道：“黄河道上，谁不知快船张三快口快船，若不雇我的船，这条水路谁走得动！”
霹雳火瞪起眼睛，瞧了他半天，突然大笑道：“好，好好，能干的小伙子，纵然骄一些，老夫也不生气。”
快船张三笑道：“若不能干，也不敢在你老面前骄了！”
霹雳火大笑道：“若不能干还要骄，老大不将你一脚踢下河去才怪！”大笑声中，当先掠下船去。
海大少笑道：“张三，你这小子虽然的确狂些，但俺瞧着也顺眼，快弄些银子去买酒吃，日后有事再来寻我。”
他口中虽说“弄些银子”，却随手抛出黄澄澄的金子。
“当”的一声，海大少下了船，金子落到船板上，那快船张三却瞧也不瞧上一眼，反而对铁中棠笑道：“他们瞧我顺眼，我却瞧着你顺眼，他日若在黄河道上有什么事，只管来寻快船张三。”
铁中棠一时间不知该说什么，只得感激得微笑抱拳下船。快船张三吆喝声中，轻舟已自荡开。海大少与霹雳火正在那里分辨方向寻找卖酒所在，铁中棠却不禁暗自感慨，想不到那荡船舟子，也有这个气概。
（二）
黄河自古便少水利，这黄河岸上，果然是地僻人稀，极目望去，但见野草萋萎，不见人迹。
海大少皱眉道：“早知如此……”
语声来了，突听一阵急遽的马蹄奔腾声随风传来，蹄声急遽，方自传至耳里，已有数骑健马随着蹄声狂奔而至，马行如龙，显见得俱是千中选一的良驹，凝目望去，马上人也仿佛都是衣衫华丽的风流少年。
这群鲜衣怒马的少年，沿着黄河岸边加鞭奔走，显然有着急事，人人目光都在侧目搜寻黄河中的船只。马蹄奔腾，丝鞭破风声中，人语隐约，仿佛在说：“这倒怪了，偌大艘船，怎会突然不见？”
又有人道：“老三，莫心焦，说不定就在前面。”
语声中人马已来，马上人竟是欧阳兄弟。
海大少微一皱眉，大喝道：“小伙子们哪里去？”
欧阳兄弟见到海大少，面色都不禁为之一变，在马上匆匆抱拳，非但没下马，反而打马更急，风声响动，群马竟自他们身侧擦过，又自狂奔而去。
霹雳火怒道：“这些少年是谁、怎么如此无礼！”
海大少叹道：“还有谁？自然便是那不知天多高地多厚的欧阳兄弟了，放着好日子不过，去定要去惹马蜂窝，幸好那艘蜂女舟已沉了，否则他们的乐子还大着哩，俺看在他们尊长面上，少不得又要多事了。”
霹雳火笑骂道：“这批小伙子有钱闲着，又被色迷了心窍，若换了老大，真个不愿伸手去管这闲事了。”
海大少叹息道：“其实，欧阳世家本重声色，府上不乏丽人，俺真不懂他们为何偏偏定要来寻那些扎人的野蜂子？”
霹雳火大笑道：“海老弟，这个你就不懂，常言道：家花不如野花香，他们见多了温柔美丽的多情女子，自然认为不够刺激，自然要寻那些扎人的野花换换口味，而越是不易到手的货色，他们便越觉有趣。”
海大少笑骂道：“看不出你经验倒也蛮丰富的。”
霹雳火大笑道：“江湖中似你这般不近女色的鲁男子，算来又有几个。”大笑声中，飞步而去。
三人并肩而行，不知不觉间，正是走向群马驰去的方向。
他们口中虽在急着喝酒，其实心中本无事，一路高声谈笑，虽然亦是大步而行，却都未施展轻功。
铁中棠此刻本该乘隙走了的，但一时间却不觉有些不忍，心中方自逡巡间，突听弓弦骤响。
三枝铁箭，带着摇曳的金铃之声，“飕”的一声，三枝箭并排插入海大少足前地下，箭杆金铃，犹在叮当作响——这是绿林道上线开扒时惯用的响箭。
海大少目光的溜溜的一转，低声笑骂道：“好个不知事的瞎眼贼予，动手脚居然敢动到爷爷身上来了。”
言语之间已有两条人影急步而来，海大少摆手轻笑道：“两位且莫惊动，待俺先在这厮身上取个乐子！”
这两人手持钢刀，面覆黑巾，身上衣衫却甚华丽。
铁中棠暗奇忖道：“素闻黄河盗贼，地困人穷，怎么这两条汉子衣衫却如此华丽？”
思忖间，这两条锦衣大汉已来到近前，横刀挡住了他三人的去路，左面一人道：“三位若要赶路，请绕道走吧！”
海大少眨了眨眼睛，当先迎了上去，故意装出惊慌的神色，颤声道：“好汉爷，咱们出来走道，身上并未带得银子。”
那锦衣大汉皱眉失笑道：“谁要你的银手，快走吧！”
海大少瞪起眼睛，大奇道：“不要银子，来作什么？”
那锦衣大汉道：“你耳朵聋了么？咱们只要你绕道而走，莫要再往前面这条路走就是了。”
霹雳火附在铁中棠耳畔悄声道：“看来他这乐子取不成了。”
铁中棠哑然一笑。海大少摸了摸头皮，嘻嘻笑道：“不瞒两位，俺身上委实带得有银子的。”
那锦衣大汉道：“你有银子也好，快带着银子走。”
海大少自管接道：“俺身上不但有银子，还有不少，两位好汉爷若是要，只管拿去就是。”
那锦衣大汉被他弄得呆住了，不由瞪眼瞧他，心中暗暗忖道：“这厮莫非是个疯子不成？”
右面另一个汉子忍不住摇头道：“这样的人，倒真是少见得很，人家不要抢他银子，他却偏偏送上门来……”
语声未了，突见海大少自怀中摸出乱七八糟一大团纸，仔细一看，竟赫然全都是十足的银票。
他将这团银票捧在掌中，那两人眼睛都瞧直了，却听海大少道：“两位要，只管拿去，在下绝对不敢反抗。”
右面的那汉子深深吸了口气，道：“孙老二，这厮既然定要咱们动手，咱们倒也不必辜负了他。”
左面的孙老二嗫嚅道：“但……但老爷子的话……”
右面锦衣大汉笑道：“这是他自己送上来的，不拿实在有些对不起人，反正只要不是咱们自己动手去抢，老爷子想必也不会怪咱们！”
说话间一只手已伸了上去，去抓那团银票。
海大少突然大喝一声，反手将银票塞了回去，厉声道：“好小子，果然是强盗，竟敢抢大爷们的银子，当真是瞎了眼了。”
锦衣大汉呆了一呆，怒喝道：“我只当你是个痰迷心窍的半疯子，哪知你竟是成心惹事来的。”
海大少仰大狂笑道：“不错，俺就是成心来砸你们锅的！”五指奋张，出手如风，当胸抓了过去。
锦衣大汉惊怒之下，拳脚齐出，上打下踢。
海大少哪里有眼睛望他，口中大笑道：“躺下吧！”反手一切，这大汉已狂呼一声，跌倒地上。
那孙老二眼见海大少如此武功，哪里还敢出手，悄然转身，拔脚就走，走了两步，才敢骂道：“好小子，你等着！”
哪知话才出口，便已被海大少夹颈一把抓住，口中笑骂道：“好小子，竟敢出口伤人！”左手已抓把污泥，塞在他口中。孙老二心头犯恶，急得直呕，却又呕不出来。
霹雳火摇头笑道：“你这乐子弄得太刻薄了些！”
海大少道：“你当俺真是在寻乐子的么？”
霹雳火道：“若不敢乐，为何苦苦逼存人家来抢你的银子？”
海大少正色道：“错了错了，这两人在此伏桩，定要我等改道，为的是什么？你莫非还猜不到？”
霹雳火寻思半晌，恍然拍掌道：“是了，必定是因为他伙伴在前面做案，不愿被外人惊散好事。”
海大少微微笑道：“他两人不愿来抢俺的银子，也不过只是因为上头有令，叫他们莫抢了小的，惊了大的。”
霹雳火大笑道：“不错不错，因小失大，便是笨贼了。”
海大少笑道：“这些贼非但不笨，而且令出如山，显见得组织定必十分严密，瓢把子也定必有些来头。”
霹雳火笑道：“看不出你粗手粗脚，头脑倒清楚得很，既是如此，你我快打前面看看，看那究竟是什么来头？”
海大少解下孙老二的腰带，将他们四马钻蹄捆了个结实，笑道：“念在你们先前还客气，且饶了你一命。”
那霹雳火却己似等不及了，拉住铁中棠当先而去。
沈杏白这时正被海大少重重摔在船板上。
海大少听得船舱中蜷伏着一个水淋淋的身，这人仿佛是方被人自水中救起，神智还未清醒，海大少并不认得，就连将他救起的霹雳火也不知他是谁。
——若是霹雳火知道他是谁，恐怕便不会救起他了。
沈杏白却是认得他的，而且十分认得。
沈杏白此刻被海大少一摔，呻吟着翻了个身，海大少方要间舱中人是谁，突听霹雳火大喝道：“怎会是你！”
海大少转身望去，霹雳火指着船上的沈杏白皱眉道：“这不是沈杏白么，怎会如此？”
海大少皱眉道：“你认得他？”
霹雳火点了点头，道：“自然认得，他就是黑星大的徒弟，他怎会冒犯了你，这倒怪了。”
海大少怒骂道：“此人一到危难时，便要出卖朋友，万万不是个好人，留在世上也是祸害。”
霹雳火呆了半晌，道：“如此说来，他与你并无冤仇了。”
海大少怒道：“他也配和俺有仇么？”
霹雳火大笑道：“不错不错，能与天杀星结下梁子的，好歹也要是条江湖中有名有姓的汉子。”
他语声微顿，突又叹道：“但这厮却与老夫有些渊源。”
海大少瞪起眼睛，道：“什么渊源？”
霹雳火道：“就是这厮跑到霹雳堂去通风报讯，是以老夫才知道我那不成材的徒弟是被黑天星拖走了！”
海大少眨了眨眼睛道：“哦，还有呢？”
霹雳火道：“详细情形，他说他也不知道，却又说他自己也要逃走，苦无盘缠，老夫还送了他些银子。”
海大少大笑道：“他三言两语话未说清，便将你银子骗去了，这也算叫‘有些渊源’么？”
霹雳火呆了呆，笑道：“老夫总不忍见他被杀……”
海大少道：“好！死罪可兔，活罪难逃！”
突然飞起一足，将沈杏白踢下了船，口中大笑道：“是死是活，全都看你的造化了。”
霹雳火赶到船边，沈杏白早已踪影不见，他霍然转过身来，负气道：“你这样也算饶了他的活命不成？”
海大少笑道：“自然，落下水又不是定会死的，你舱中不是就有个被你自水里救起来的人么？”
霹雳火又呆了呆，突然伸手一拍海大少肩头，大声道：“算你比老夫能说会道，咱们且去看看舱中那人可死了？”
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舱中的铁中棠，已渐渐苏醒。
他隐隐约约听得舱外的言语，听得黑星天徒弟此刻便在舱外，他心头不禁吃了一惊。
但瞬即他又听得怒骂声，落水声，悬起的一颗心便又松了下去，而海大少与霹雳火去。已踏入舱来。他自然认得这两人，而这两人却根本不认得他。
霹雳火目光转处，笑道：“不但未死，而且醒了。”
海大少笑道：“俺看你平生伤人不少，救人只怕还是首一次吧，否则你万万不会如此高兴。”
霹雳火亦自大笑道：“这一下真被你猜对了，老夫也做过好事，但完全被老夫救活的性命，倒真只有这次。”
他弯下身去，轻拍着铁中棠的背脊，和声道：“少年人，你腹中的水可吐干净了么。”
铁中棠苦笑道：“多谢老丈大……大恩……”他再也想不到自己的性命，竟被仇人所救，心中也不知是何滋味。
却听霹雳火和声又道：“你喝了不少河水，此刻想必还难受得很，不必多说话了，好生歇着吧！”
铁中棠果然闭起眼睛，不再说话，但胸膛起伏，却甚是剧烈，显见得心中思潮也甚是紊乱。
海大少含笑旁观，霹雳火在摇晃的船身中走来走去，拿了茶杯，倒了腕水，又取了些丸药，和在水里。
过了半晌，他才扶起铁中棠，将药水灌他服了下去，口中道：“少年人做事日后定要小心些，好生怎会落下水的？”
铁中棠叹息一声，闭口不答。他有心不喝那药水，但转念一想，自己既已受了别人救命之恩，还有什么理由不喝这药水？
霹雳火望着他面上神色，不禁皱眉道：“看你长吁短叹，愁眉不展，心里莫非有什么事不成？”
铁中棠叹息着摇了摇头。
霹雳火拍着铁中棠肩头含笑道：“看你年纪轻轻，什么事都该想开些，你可是情场失意么？不怕不怕，似老夫这般生像，还不想三妻四妾，以你的才貌年纪，那女子不跟着你，定是她瞎了眼睛，老夫负责为你找十个八个比她美貌十倍的。”
铁中棠苦笑摇头，道：“老丈错了，在下……”
霹雳火皱眉截口道：“不对么，好，老夫再猜上一猜，你既非情场大意，莫非是……是银钱有了困难？”
他伸手猛拍铁中棠肩头，笑道：“不怕不怕，更不怕了，少年人风流慷慨，花多了银子又算得了什么？”
他指了指海大少，大笑又道：“你莫看他这样子，他随手都是银了，你要多少，只管开口便是。”
海大少笑道：“你倒不错，慷起他人之慨来了。”
霹雳火佯怒道：“他若不给，老夫也多的是。”
铁中棠长叹摇头道：“老丈……”
霹雳火皱眉道：“不是么？”他皱眉苦思半晌，恍然道：“看你文文静静，想必是受了别人气了，不怕不怕更不怕，快说出是谁，老夫替你出气！”
铁中棠黯然：“老丈全错了，在下只是酒醉失足。”
霹雳火大笑道：“妙极妙极，酒醉失足，海老兄，你听见没有，这少年原来也和你我一样，是个酒鬼。”
海大少亦自笑道：“少时定要与他痛饮一场。”
铁中棠挣扎坐起，道：“不瞒老丈，老丈如此厚爱，在下却仅是个卑鄙之徒，竟爱上了塾中师母，是以才会酒醉。”
他故意垂下头，道：“此话在下本不愿说，只因老丈实在感动在下，在下才厚颜说了出来。”
霹雳火皱了皱眉，但瞬即笑道：“不怕，不怕，少年人难免一时失足，何况你还知道过错，勇于承认，这才是大丈夫。”
铁中棠呆了一呆，道：“这……这……”他见霹雳火对他那般关切，心下更是难过，暗道：“我不如故意将自己说得是个恶徒，故意激怒于他，他一怒之下，便不免打骂于我，甚至再踢我落水，自倒好得多了。”
哪知无论说什么，霹雳火总是“不怕不怕”，根本不当回事，铁中棠反倒呆了，再也说不出话来。
海大少却在含笑望着霹雳火。
霹雳火抬眼望处，道：“你这老儿，笑个什么？”
海大少笑道：“我笑你平日性如烈火，今日却没了脾气。”
哪知铁中棠突然怒道：“我对你说出如此卑鄙之事，你却还说不怕，显见得你也不是个好人！”
他实在别无办法，只有装作怒骂，只要霹雳火被他激怒，或是还骂，或是动手，他也好乘机拂袖而去。
哪知霹雳火却仍呵呵大笑道：“好孩子，简直和老夫少年时的脾气完全一模一样。”
他伸手拍着铁中棠肩头，笑道：“老夫听了那话，并非不气，只是有些不信你会如此，纵然如此，也必有理由可以原谅。”
铁中棠顿觉热血上涌，黯然垂首道：“老丈为何如此厚待于……于我……”他纵然情感冷静，此刻喉头也似有些哽咽。
要知霹雳火救了他性命，并不能使他十分感激，只因他知道霹雳火乃是无心中救了他的。
直到霹雳火对他那般关切，他心中方自难受。
而最令他感动的却是霹雳火竟如此信任于他，他纵然亲口说出自己为恶，霹雳火却还不信，还说定有理由可以原谅。
他纵然心如铁石，此刻也不禁为之感动。
——要知道这种无形中流露出的关切，无形中流露出的信任与相知，自古来便最易打动男子汉的心肠！
霹雳火也愕了半晌，伸手抚着他斑白的头发，失笑道：“确实有些奇怪，老夫自己也不知为何会如此待你。”
铁中棠心头更激动，缓缓闭目，暗暗忖道：“盛家庄、寒枫堡、霹雳堂，虽与我有如海深仇，但我又怎能忘得了盛存孝对我的相惜之情，抬手之恩，以及那冷氏姐妹对我兄弟的多情厚爱，生死相随……此刻，却偏偏又教我身受霹雳火的相救之德，知己之恩……”
别的犹还罢了，这相惜、多情、知己之恩，当真是教男儿汉难以报答，千古英雄俱如是，又何止铁中棠一人！
一时之间，铁中棠只觉恩仇交错，思潮紊乱，只有暗问苍天：“苍天，你教我铁中棠如何是好？”
突听海大少笑道：“你心里奇怪，俺心里倒不奇怪。”
霹雳火道：“这种没头没脑的话，老夫一向听不懂。”
海大少道：“你不知为何如此对他，俺却知道。”
霹雳火大笑道：“好，好，你若说对了，老夫定要好好请你……自然少不得要先痛饮三百杯。”
海大少道：“只因你这老儿，生平无子无女，好容易收了个徒儿，却又偏偏给别人偷跑了！”
他伸手一拍铁中棠，接道：“而这少年的性命却是你亲手自阴间救回来的，常言道：‘恩同再造，再生父母！’人家心里还不知怎么想，你这老儿不知不觉暗暗将别人当作你造出的儿子了。”
霹雳火皱眉道：“造出的儿子，好难听的话，你用字可以用得文雅些么？”说话间早已忍不住得意的笑将起来。
海大少大笑道：“字虽不雅，却是再也恰当不过，一个五六十岁的孤老儿突然造了个儿子，自然会对他好罗。”
霹雳火虽又想骂，却已得意的笑得实在骂不出来了。
铁中棠心中却有些哭笑不得。
海大少又笑道：“既是如此，俺看你不如将他真的收为义子，俺也好喝杯喜酒。”
霹雳火笑骂道：“你这老儿，除了喝酒还会想别的么？”
海大少笑道：“你嘴里虽在骂俺，心里却实在感激得很，是么？”
霹雳火大笑道：“不错不错，老夫实在是有些感激。”
铁中棠听他两人一搭一挡，心中却在叫苦不迭。
海大少“叭”的一拍他肩头，大笑道：“若要你真的称他为父，未免要折煞这老儿了，俺看你根骨颇佳，年纪又轻，正是学武的好材料，这老儿也恰巧少了个徒弟，你不如拜他为师，倒是两全其美。”
铁中棠突然大笑道：“两位请恕在下不能拜他为师。”
霹雳火笑容立敛，面色大变，脱口道：“为什么？”
海大少亦自微微变色，大声道：“你莫非不知道霹雳堂在当今武林中的赫赫声名么？”
铁中棠道：“在下自然知道。”
海大少道：“既然知道，为何不肯，莫非……”
霹雳火面上己现怒容，厉声截口道：“莫非嫌我霹雳堂三字，还辱没了你不成？”
铁中棠苦笑道：“在下焉有此意，只是……只是……”
霹雳火道：“只是为了什么，老夫倒想听听。”
铁中棠心念一动，突然朗声笑道：“在下与两位一见投缘，本待高攀两位，做个知己酒友，若要在下拜在他门下，在下立刻低了一辈，不但言行都要大受拘束，便是日后喝酒，也喝不痛快了。”
海大少呆了一呆，突然大笑道：“不错不错。”
霹雳火亦自展颜大笑道：“有理有理，若是换成了老夫，实也不愿由别人的朋友一下变作别人的徒弟。”
海大少道：“如此你虽少了个徒弟，却多了个酒友，妙极妙极……”大笑声中，船身已靠在岸边。
岸上既非渡口，亦无城镇，竟是一片荒旷之地。
霹雳火向那舟子皱眉道：“老夫正急着喝酒，你为何靠在这里？”
那舟子仿佛也是个老江湖，闻言笑道：“前面水流太急，这船上载的人又已过多，到前面若是翻了船，各位便喝不成酒了，倒不如在这里靠岸，虽然慢些，但终究是有酒喝的。”
霹雳火扬眉道：“哎哟，好利的嘴，早知你如此利口，老大又何苦花双倍银子雇你的船！”
那舟子嘻嘻笑道：“黄河道上，谁不知快船张三快口快船，若不雇我的船，这条水路谁走得动！”
霹雳火瞪起眼睛，瞧了他半天，突然大笑道：“好，好好，能干的小伙子，纵然骄一些，老夫也不生气。”
快船张三笑道：“若不能干，也不敢在你老面前骄了！”
霹雳火大笑道：“若不能干还要骄，老大不将你一脚踢下河去才怪！”大笑声中，当先掠下船去。
海大少笑道：“张三，你这小子虽然的确狂些，但俺瞧着也顺眼，快弄些银子去买酒吃，日后有事再来寻我。”
他口中虽说“弄些银子”，却随手抛出黄澄澄的金子。
“当”的一声，海大少下了船，金子落到船板上，那快船张三却瞧也不瞧上一眼，反而对铁中棠笑道：“他们瞧我顺眼，我却瞧着你顺眼，他日若在黄河道上有什么事，只管来寻快船张三。”
铁中棠一时间不知该说什么，只得感激得微笑抱拳下船。快船张三吆喝声中，轻舟已自荡开。海大少与霹雳火正在那里分辨方向寻找卖酒所在，铁中棠却不禁暗自感慨，想不到那荡船舟子，也有这个气概。
（二）
黄河自古便少水利，这黄河岸上，果然是地僻人稀，极目望去，但见野草萋萎，不见人迹。
海大少皱眉道：“早知如此……”
语声来了，突听一阵急遽的马蹄奔腾声随风传来，蹄声急遽，方自传至耳里，已有数骑健马随着蹄声狂奔而至，马行如龙，显见得俱是千中选一的良驹，凝目望去，马上人也仿佛都是衣衫华丽的风流少年。
这群鲜衣怒马的少年，沿着黄河岸边加鞭奔走，显然有着急事，人人目光都在侧目搜寻黄河中的船只。马蹄奔腾，丝鞭破风声中，人语隐约，仿佛在说：“这倒怪了，偌大艘船，怎会突然不见？”
又有人道：“老三，莫心焦，说不定就在前面。”
语声中人马已来，马上人竟是欧阳兄弟。
海大少微一皱眉，大喝道：“小伙子们哪里去？”
欧阳兄弟见到海大少，面色都不禁为之一变，在马上匆匆抱拳，非但没下马，反而打马更急，风声响动，群马竟自他们身侧擦过，又自狂奔而去。
霹雳火怒道：“这些少年是谁、怎么如此无礼！”
海大少叹道：“还有谁？自然便是那不知天多高地多厚的欧阳兄弟了，放着好日子不过，去定要去惹马蜂窝，幸好那艘蜂女舟已沉了，否则他们的乐子还大着哩，俺看在他们尊长面上，少不得又要多事了。”
霹雳火笑骂道：“这批小伙子有钱闲着，又被色迷了心窍，若换了老大，真个不愿伸手去管这闲事了。”
海大少叹息道：“其实，欧阳世家本重声色，府上不乏丽人，俺真不懂他们为何偏偏定要来寻那些扎人的野蜂子？”
霹雳火大笑道：“海老弟，这个你就不懂，常言道：家花不如野花香，他们见多了温柔美丽的多情女子，自然认为不够刺激，自然要寻那些扎人的野花换换口味，而越是不易到手的货色，他们便越觉有趣。”
海大少笑骂道：“看不出你经验倒也蛮丰富的。”
霹雳火大笑道：“江湖中似你这般不近女色的鲁男子，算来又有几个。”大笑声中，飞步而去。
三人并肩而行，不知不觉间，正是走向群马驰去的方向。
他们口中虽在急着喝酒，其实心中本无事，一路高声谈笑，虽然亦是大步而行，却都未施展轻功。
铁中棠此刻本该乘隙走了的，但一时间却不觉有些不忍，心中方自逡巡间，突听弓弦骤响。
三枝铁箭，带着摇曳的金铃之声，“飕”的一声，三枝箭并排插入海大少足前地下，箭杆金铃，犹在叮当作响——这是绿林道上线开扒时惯用的响箭。
海大少目光的溜溜的一转，低声笑骂道：“好个不知事的瞎眼贼予，动手脚居然敢动到爷爷身上来了。”
言语之间已有两条人影急步而来，海大少摆手轻笑道：“两位且莫惊动，待俺先在这厮身上取个乐子！”
这两人手持钢刀，面覆黑巾，身上衣衫却甚华丽。
铁中棠暗奇忖道：“素闻黄河盗贼，地困人穷，怎么这两条汉子衣衫却如此华丽？”
思忖间，这两条锦衣大汉已来到近前，横刀挡住了他三人的去路，左面一人道：“三位若要赶路，请绕道走吧！”
海大少眨了眨眼睛，当先迎了上去，故意装出惊慌的神色，颤声道：“好汉爷，咱们出来走道，身上并未带得银子。”
那锦衣大汉皱眉失笑道：“谁要你的银手，快走吧！”
海大少瞪起眼睛，大奇道：“不要银子，来作什么？”
那锦衣大汉道：“你耳朵聋了么？咱们只要你绕道而走，莫要再往前面这条路走就是了。”
霹雳火附在铁中棠耳畔悄声道：“看来他这乐子取不成了。”
铁中棠哑然一笑。海大少摸了摸头皮，嘻嘻笑道：“不瞒两位，俺身上委实带得有银子的。”
那锦衣大汉道：“你有银子也好，快带着银子走。”
海大少自管接道：“俺身上不但有银子，还有不少，两位好汉爷若是要，只管拿去就是。”
那锦衣大汉被他弄得呆住了，不由瞪眼瞧他，心中暗暗忖道：“这厮莫非是个疯子不成？”
右面另一个汉子忍不住摇头道：“这样的人，倒真是少见得很，人家不要抢他银子，他却偏偏送上门来……”
语声未了，突见海大少自怀中摸出乱七八糟一大团纸，仔细一看，竟赫然全都是十足的银票。
他将这团银票捧在掌中，那两人眼睛都瞧直了，却听海大少道：“两位要，只管拿去，在下绝对不敢反抗。”
右面的那汉子深深吸了口气，道：“孙老二，这厮既然定要咱们动手，咱们倒也不必辜负了他。”
左面的孙老二嗫嚅道：“但……但老爷子的话……”
右面锦衣大汉笑道：“这是他自己送上来的，不拿实在有些对不起人，反正只要不是咱们自己动手去抢，老爷子想必也不会怪咱们！”
说话间一只手已伸了上去，去抓那团银票。
海大少突然大喝一声，反手将银票塞了回去，厉声道：“好小子，果然是强盗，竟敢抢大爷们的银子，当真是瞎了眼了。”
锦衣大汉呆了一呆，怒喝道：“我只当你是个痰迷心窍的半疯子，哪知你竟是成心惹事来的。”
海大少仰大狂笑道：“不错，俺就是成心来砸你们锅的！”五指奋张，出手如风，当胸抓了过去。
锦衣大汉惊怒之下，拳脚齐出，上打下踢。
海大少哪里有眼睛望他，口中大笑道：“躺下吧！”反手一切，这大汉已狂呼一声，跌倒地上。
那孙老二眼见海大少如此武功，哪里还敢出手，悄然转身，拔脚就走，走了两步，才敢骂道：“好小子，你等着！”
哪知话才出口，便已被海大少夹颈一把抓住，口中笑骂道：“好小子，竟敢出口伤人！”左手已抓把污泥，塞在他口中。孙老二心头犯恶，急得直呕，却又呕不出来。
霹雳火摇头笑道：“你这乐子弄得太刻薄了些！”
海大少道：“你当俺真是在寻乐子的么？”
霹雳火道：“若不敢乐，为何苦苦逼存人家来抢你的银子？”
海大少正色道：“错了错了，这两人在此伏桩，定要我等改道，为的是什么？你莫非还猜不到？”
霹雳火寻思半晌，恍然拍掌道：“是了，必定是因为他伙伴在前面做案，不愿被外人惊散好事。”
海大少微微笑道：“他两人不愿来抢俺的银子，也不过只是因为上头有令，叫他们莫抢了小的，惊了大的。”
霹雳火大笑道：“不错不错，因小失大，便是笨贼了。”
海大少笑道：“这些贼非但不笨，而且令出如山，显见得组织定必十分严密，瓢把子也定必有些来头。”
霹雳火笑道：“看不出你粗手粗脚，头脑倒清楚得很，既是如此，你我快打前面看看，看那究竟是什么来头？”
海大少解下孙老二的腰带，将他们四马钻蹄捆了个结实，笑道：“念在你们先前还客气，且饶了你一命。”
那霹雳火却己似等不及了，拉住铁中棠当先而去。
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