第一章 鬼镇风云
弦月在天，残星未隐，离离草原上，新露晶莹，大地已可闻到黎明的气息。
雁群掠过这一片荒辽的芦苹荡，晓风带有严寒，发出呜呜哀号，仿佛要把阴霾的天色冲破一般。
无边衰草，落满一层浓霜，将荒野染成白糊雪色，使浩瀚无际的荒原上更平添了几许荒凉。
天边出现了微曦，寒风中隐隐透出了“得”“得”蹄声，间而夹杂着清脆的“叮当”辔铃轻响。
少时，前方芦苇动处，徐徐现出了两匹骏马，驮着一男一女并辔而行。那男子约莫二十来岁，身着一袭青色布衫，他身在马上，虽然显得有些风尘仆仆的样子，但仍不脱其儒雅潇洒的意态。
而另一匹黑白相间的花驹上，则坐着一个已过及笄之年的佳人。
那少女用一方水蓝色的绸巾，拢住一头青丝，身穿一件浅紫色的紧身劲装，外面又罩着一件淡红色的大氅，两只皓手不松不紧地执着缰辔，随着马身颠簸，一抖一抖的轻擞着。
二人二骑来到近前，那青衣少年一勒马头道：“妹子，穿过这片芦苹，前边就有一座小镇了。”
那少女斜睇了他一眼，说道：“这芦苇荡像是没有边际的海，什么时候才能将它走完？”
雁群掠过这一片荒辽的芦苹荡，晓风带有严寒，发出呜呜哀号，仿佛要把阴霾的天色冲破一般。
无边衰草，落满一层浓霜，将荒野染成白糊雪色，使浩瀚无际的荒原上更平添了几许荒凉。
天边出现了微曦，寒风中隐隐透出了“得”“得”蹄声，间而夹杂着清脆的“叮当”辔铃轻响。
少时，前方芦苇动处，徐徐现出了两匹骏马，驮着一男一女并辔而行。那男子约莫二十来岁，身着一袭青色布衫，他身在马上，虽然显得有些风尘仆仆的样子，但仍不脱其儒雅潇洒的意态。
而另一匹黑白相间的花驹上，则坐着一个已过及笄之年的佳人。
那少女用一方水蓝色的绸巾，拢住一头青丝，身穿一件浅紫色的紧身劲装，外面又罩着一件淡红色的大氅，两只皓手不松不紧地执着缰辔，随着马身颠簸，一抖一抖的轻擞着。
二人二骑来到近前，那青衣少年一勒马头道：“妹子，穿过这片芦苹，前边就有一座小镇了。”
那少女斜睇了他一眼，说道：“这芦苇荡像是没有边际的海，什么时候才能将它走完？”
青衣少年道：“还有五里路，年前在下还在镖局干活时，曾押镖走过这趟路，别瞧这片芦苇漫无际涯，其实在那林障的后面，就有村镇了。”
那少女冷哼一声，道：“不要忘记现在你是我的兄长，还是满口在下在上，哪有大哥对妹子是用这种口气说话的广青衣少年露出腼腆之色，道：“是极，是极，在下一时口快……”
那少女气得花容变色，道：“哼！当真是迂不可教。”
青衣少年淡淡一笑，道：“其实除开喉咙又干又渴之外，咱们可真没有赶路的理由。”
那少女沉声道：“你忘了还有一件更严重，更要紧的理由……”
青衣少年脸色一变，道：“妹子是说那跛……跛足的丑物会在半途截击？”
那少女道：“岂止那个丑物而已，如果爹他老人家料得不错，这一路下去，不知还要遇上多少风险。”青衣少年道：“妹子多虑了，堡主是过甚其……”
下面“词”字犹未出口，那少女已娇喝道：“住口！爹再三叮嘱过，绝对不许咱们透露出来自太昭堡，你还是一个劲儿堡主堡主的叫！”
青衣少年满面惶恐，那少女哼一哼，复道：“你身为银衣护卫之一，说话竟如此不知检点，不晓得爹怎么会选中你执行这次任务的？……”
话未说完，青衣少年突然以指掩口，轻“嘘”了一声，低声道：“有人……”
少女住口不语，一双秀目迅速地往周遭一掠，只见云雾低迷，霜花飘飞，除了芦苇梢上一片风涛，就再难听到什么动静了。
那少女白了他一眼，道：“你听见什么了？”
青衣少年耸耸肩，道：“没听见什么？只不过是我的直觉……”
那少女大意道：“又是直觉？一路上你那直觉也不知发过多少次了，却连鬼影也没出现一个！……”
青衣少年无语以对，两人策马前行，倏地马前芦草一动，一条人影自草丛中跃将出来！
那人横身拦在马前，身着白色布衫，年纪甚轻，约略在二十左右，面孔虽不显特别俊美，但双目炯炯有神，举止之间，另有一种风仪，令人一见油然而生好感。
那布衫少年喝道：“喂喂，驻马答话！”马上青衣少年道：“什么事？”
布衫少年望了那少女一眼道：“阁下怎么和这位姑娘并辔而骑？”
马上青衣少年怔了一怔，道：“莫名其妙！在下倒要反间兄台缘何有此一问了？”
布衫少年眯着眼睛道：“只因区区看不顺眼，这位姑娘怕是被阁下拐带出来的，是吧？”
那少女闻言“咯…‘咯”娇笑不止。青衣少年沉声道：“兄台是无理取闹了！”
布衫少年一派横蛮道：“无理也罢，有理也罢，区区无论如何是管定这事啦。”
青衣少年心念微动，暗道：“这少年借口生非，不要就是那话儿？我且先试探一下再说。”
遂道：“兄台待如何管法？”
布衫少年道：“此话不啻承认那位姑娘果然是被阁下所胁迫拐带了，怜香惜玉之心人皆有之，区区自然须得护……护花除害！”
青衣少年啼笑皆非，道：“谁又承认什么了？不妨告诉你，这位姑娘便是在下的妹子。”
布衫少年道：“仅此一句就想搪塞过去？恁怎么瞧你们也不像是兄妹，若非拐带，只怕便是私奔的吧？”那少女插口笑道：“私奔便待怎地？喂，你讲理不讲理？”
布衫少年道：“如是私奔，区区更难以忍受！”
马上青衣少年转首朝那少女道：“此人胡说八道，妹子何用与他多费唇舌，咱们赶路要紧。”
他迳自策马前行，眼前忽然白光一闪，那布衫少年左手飞快地扭住缰绳一拉一抖，马儿受惊“唏聿”长嘶一声，前足腾空而起！
青衣少年被翻离马背，他上身一仰，在空中翻了个筋斗，轻飘飘的落下地来。
布衫少年冲口道：“好轻功！”
青衣少年立足在对方三步之前，道：“兄台是放横么？”
布衫少年笑嘻嘻道：“岂止放横而已，区区要杀了你们！”
青衣少年温道：“兄台一再相逼，咱们始终隐忍，甭以为就是寒了你，只因……”
布衫少年截口道：“只因你们相偕私奔，自知理屈，是以不敢发作是吧？”
青衣少年道：“兄台是愈扯愈离谱了。”
布衫少年晃头摆脑道：“可惜区区有个毛病，便是嫉‘私奔’如仇，一见男女私奔，立生杀心。”
马上那少女娇声道：“这种毛病倒真吓人，你当作没瞧见不就完了？”
布衫少年斩钉截铁地道：“不行，非杀不可！”
青衣少年患道：“好得很，咱们大可痛快的厮杀一场……”
布衫少年一掌徐徐抬起，直劈而出。
那青衣少年猛可一挫身形，单臂微沉，反手倒抓了上去。布衫少年迫得一撤掌，身形蓦地腾起空中，双掌挥起有若开山巨斧，笔直往对方罩落！
青衣少年见他来势惊人，心中微凛，身形一振平平滑后数丈，隔空用内力遥遥罩住敌手。
布衫少年仰天一啸，身躯在空中足不落地的飞了五圈，到了第六圈上，双掌一扳一荡，出招如雷，那青衣少年猛然发觉到方圆数丈之内，悉为对方拳风所罩，身形有如铁钉一般，左右双掌翻飞而上。
但闻“轰”一声暴响，双方错身，布衫少年端立五丈之外，双手平平下垂。
青衣少年呆了一呆，道：“兄台属何门何派？”
布衫少年冷冷道：“无门无派！”
青衣少年道：“难怪在下居然认不出你招数门路……”
语犹未尽，那布衫少年已是欺身来到近前，一掌扬起，当胸疾推而至。
青衣少年存心一试对方内力，他双掌一合，也自平推出去，两股力道在空中一触正着，双方都是一震。
青衣少年摧力运掌，内力源源吐出，却见对方仍然有如渊停岳峙的停立着，身躯毫不挪动，内心不禁暗暗骇然。
他奋喝一声，左掌一圈，右掌再出，布衫少年原式不变，平撞出去，双方再度硬碰硬对了一掌！
青衣少年神情大是凝重，单掌连划半圆，在寻丈之外，一霎时竟一连劈出九掌之多。
那布衫少年双目圆睁，精光暴射，双掌交拂而出，每接一掌，他便往后退开数步，最后他已和对方足足相隔了十四五丈之遥！
马上那少女柳眉一皱，朝青衣少年低声道：“这少年不像剪径之流，可能是穷极无聊……”
只听对面那布衫少年高声道：“瞧不出阁下倒还有两下子，罢了，阁下若肯出百两银子咱就袖手不管。”
青衣少年狐疑不定道：“兄台这是敲诈？”
布衫少年淡淡道：“有道是花钱消灾，阁下不应冥顽不化。”
青衣少年道：“这一仗打得毫无意义，在下当然极愿化于戈为玉帛，但眼下我只能出得起二十两……”
他说着，一面伸手人袋掏出几锭雪白的银子。
布衫少年摇头道：“区区生性不善讨价还价。”
马上少女插口道：“有个两全之策，二十两银子你不妨暂且收下，一月之后，咱们再将其余的八十两送到此地与你如何？”
布衫少年道：“不妥，区区还是跟着你们一道走，直到收到那八十两为止……”
那少女双眼一眨，道：“一言为定……”青衣少年道：“妹子，你……”
那少女纤手一挥，他顿时住口不语，布衫少年瞧在眼里，在心底哼了一哼，却默默不作声。
青衣少年道：“在下顾迁武，兄台台甫可否见示？”
布衫少年道：“区区姓赵，草字子原。”
他哈哈一笑，复道：“咱们是不打不相识，阁下这位妹子的芳名何不一并见告？”
青衣少年顾迁武呐呐道：“她……她……”
那少女嫣然笑道：“就是问名道姓也要拐弯抹角，诚然小家气得紧，我叫甄陵青。”
那身着布衫的赵子原道：“甄顾之间，兄妹各有其姓，这倒奇了。”
少女甄陵青道：“何奇之有？咱们是表……表兄妹……”
她略一侧首，那双泛如秋水的美目打量了赵子原一下，又道：“喂，你没有马儿可怎么办？”
赵子原道：“不劳费心，姑娘尽管放辔奔驰，区区步行当不落后。”
甄陵青不再说话，一拍马背，当先纵出，顾迁武抖缰随后跟上。
飞马奔出十余丈后，甄陵青回首一望，见赵子原仍立在原地未动，她寒着脸儿说道：“姓赵的出现得太过突然，想来咱们先时所说的话，已被他听进耳里，他藉口跟定咱们，必有用意，须得谨慎提防……”
顾迁武道：“难不成他也为此事而来？”
甄陵青道：“目下犹不能肯定，这人莫测高深，直令人难以惴度，但我终会将他的底子盘出……”
快马奔驰，瞬间已与赵子原相距数十丈远。
赵子原眼望两骑渐去渐远，睛瞳间忽然掠过一丝煞气，他喃喃道：“太昭堡……太昭堡……想不到这座古堡又有主人啦……”
他身子一纵，飞快掠去，不一刻已赶上了前面二骑。
那顾迁武见赵子原纵跃于马旁，丝毫不显得吃力，不禁赞道：“兄台足利于行，这一身轻身功夫是没有话可说了。”
荒路一直贴着野芦荡往前伸延，愈走地势愈低，一路上芦花飘得满天飞舞，把人马全给沾白了。
越过平野，在远处天云交接处，出现一丛林障，一片青绿中现出一抹深褐色的曲线，两骑三人加紧脚程奔去，不一刻便到了那座小镇。
小集镇建在空野大平梁上，大街小巷星罗棋布，三人进入镇中，立觉气氛有异，整个镇内静悄悄的，街上见不到一个行人，听不到一语人声！
顾迁武游目四扫，奇道：“是怎么一回事？镇上的人难道都死绝了？”
甄陵青“喔”了一声道：“事有蹊跷，咱们分头到各条街道去瞧瞧……”
两人调转马头，分别驰人左右的横街，只有赵子原立在原地未动。
约莫一盏茶的时间过去，二骑又重回原地，甄陵青问道：“有何发现？”
顾迁武摇头道：“连鬼影也没见到一个！”
甄陵青道：“那边情形也是一样，沉寂得骇人，看来这集镇是没有人居住了。”
顾迁武转首朝赵子原道：“对这反常现象，兄台可有什么高见？”
赵子原淡然道：“没有人倒落得清静，咱们今夜可一人住一间大房子。”
一语方歇，突闻甄陵青出口叫道：“瞧！街头那边有人走过来了！”
顾、赵二人闻声望去，在朝阳照射下，只见一人缓缓自街头走来！
渐渐那人来得近了，依稀可见是一个面目清癯的老者，手上提着一篮菜疏水果，停在道上蹀着。
顾迁武横马挡在老者面前，在马上欠身一揖道：“这位老丈请了……”
那清癯老者望了三人一眼，道：“不敢，壮士有何见教？”
顾迁武道：“老丈是在下于镇上所见到的第一人，不知此镇……”
他语声微顿，做了个询问的表示。那清癯老者皱眉道：“呵，壮士莫非感到镇内之光景有异？”
顾迁武颔首道：“正是，在下等本欲寻个店家进食果腹，不想此镇竟是空无人迹……”
清灌老者沉声道：“镇内居民早在半年之前，俱已纷纷相率迁往他处，只因……”
甄陵青忍不住插口道：“为了何故？”
清癯老者凛然道：“只因此镇经常闹鬼，两年来竟有数十人先后暴毙，个个死状惨厉异常，死因毫无可查，抑有进者，一人夜晚鬼叫神号之声属引不绝，集镇内外鬼影幢幢，住户饱受惊扰，于焉相率他迁。”
甄陵青吸一口气道：“如此道来，本镇竟是一座鬼镇了？”
清瘦老者颔首道：“不折不扣的鬼镇！”
一直默然不语的赵子原忽地一步踏前，道：“镇中之人悉行他迁，缘何只有老先生尚逗留于此？”
清癯老者端详了赵子原一下，面上忽然露出困惑的神色，冲口道：“多么像……多么像当年……”
话说一半，似是有所警觉，忙换了另一种语气道：“小哥此问甚是恳切，老朽之所以稽留不去，乃是向来不惧鬼神之故。”
赵子原道：“老先生胆气之壮，是异于常人了？”
清癯老者道：“老朽之职业迫得须成日与鬼为伍，日久遂处泰然。”
甄陵青道：“怎么？老先生是……”
清癯老者道：“老朽乃本镇所雇之守墓人。”
甄、顾两人释然“哦”了一声。老者不住地拿眼打量赵子原，后者被他瞧得有些不自在，将脸孔侧过一边。
老者复道：“寒舍就在镇郊坟地上，备有果肴水酒，三位若不嫌弃，就请移驾过去让老朽略尽燕道之谊如何？”
赵子原不待甄、顾两回答，抢先道：“老先生盛情如斯，却之未免不恭，小可先行拜谢了。”
甄陵青与顾迁武两人对望一眼，甄陵青轻轻点了点头。
老者当先前行，赵子原随后举步，甄、顾二人策马跟在后面，走出镇北便是一块广大的坟地，一幢茅舍坐落其间。
四人走过乱泵堆，老者邀延他们坐在屋前草棚下，摆出水酒蔬果，三个年轻人俱是饥肠辘辘，便毫不客气的快意饮食。
顾迁武喝了一口水酒，笑道：“想不到在坟地上大喝大嚼，倒是别有一番风味呢。”
甄陵青朝顾迁武打了一个眼色，顾迁武转脸朝老者道：“在下冒昧向老丈打听一人，不知老丈是否知晓？”
清癯老者道：“什么人？”
顾迁武道：“一个容貌甚是丑陋、一足微跛的老人。”
老者长眉一皱，正待开口说话，倏然道上一阵杂乱的马蹄声起，三骑自小镇方向驰来，在坟地前相继踢蹬下马，穿过坟地，来到茅舍前。
右边丁个虬髯中年汉子望了棚下诸人一眼，喝问道：“谁是这里的守墓者？”
清癯老者道：“是老朽。”
左边一个矮小汉子道：“老儿你可曾见到跛着一脚、面容奇丑的老人经过此地？”
顾、甄两人面面相觑，清癯老者冷冷一哼，道：“问话也有问话的规矩，什么老儿小儿的，这算什么礼数？哼哼，真是人心不古。”
那矮小汉子破口骂道：“格老子的，称你一声老儿已是瞧得起你了，偏你犹自矫情，若惹得咱家火起，嘿……”居中那彪形大汉摆摆手，道：“二弟住口。”他转朝老者道：“老丈海量包涵，咱这位二弟生性莽撞，其实倒元甚恶意。”
清癯老者道：“令二弟所形容的那人，老朽没见过。”
那虬髯汉子道：“怎么可能？殃神老丑分明约定咱们到此会面……”那矮小汉子呼嚷道：“老儿你没打诳？”
清癯老者默然不予作答，那彪形大汉道：“也许殃神迟来误时了，咱们不妨在此地稍候。”
三人就立在马旁守望道路，这时旭日已升。
在草棚下，甄陵青沉凝着脸色，用指沾了沾水酒，在桌面上写着：“是黑岩三怪，惴情形，他们已和殃神搭上一路了！”
顾迁武压低嗓子道：“三怪没认出我们两人，多半仍不知情，他们在等待邪神通知……”
只听那矮小汉子喊道：“老儿还不拿一坛烧刀子来让大爷过过酒痛！”
清癯老者冷冷道：“都喝光啦。”
那矮小汉子气呼呼道：“没酒？没酒大爷便剖开老儿你的肚皮，饱餐你的鲜血充数！”
但闻“嚓”的一声脆响扬起，那矮小汉子腰间的大刀已握在了手上，他大喝一声，扬刀往老者身上劈去。
清癯老者面色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行将及体，棚下的赵子原陡然出声喝道：“敬你一杯水酒，接住！”
喝声中，擎起桌面上酒觥，猛一弹指，酒觥破空飞出，旋转有如飞叶，去势之疾，端的是骇人已极。
那矮小汉子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之处飞到，这下变生仓猝，他连丝毫考虑的余地也没有，急忙一撤大刀，刀尖望准那只酒觥挑去，“呼”一声轻响过处，酒觥被挑高数尺，端端落在他的左手之中。
那虬髯汉子失声呼道：“旋叶指！……雪斋旋叶指！……”
那彪形大汉面色一变，纵身上前，朝赵子原一抱拳道：“在下黑岩厉向野，这两位是敝二弟湛农、三弟卜商，敢问……”
他深深吸了一口气，续道：“敢问兄台可是来自阳武白雪斋？”
这“白雪斋”三字一出，刹时茅舍前十数道目光齐然盯住赵子原，众人的脸上都露出难以置信的神色。
赵子原摇头不语，那彪形大汉厉向野道：“兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪斋，江湖传言白雪斋主人孟坚石与二十年前太昭堡主赵飞星私交甚笃，自赵飞星惨遭职业剑手杀戮之后，武林中即未见有此两家门人露面……”
赵子原岔开话题道：“阁下昆仲名气之间，己不待言，便是令二弟那刀上取准的功夫，也达出神人化之境……”
他说到这里，偶然回过头来，却见那清癯老者不知何时已到他身后，显然正在聆神倾听他们的谈话，表情甚是激动。
赵子原呆了一呆，道：“老丈你怎么了？”
清癯老者迅即恢复平静，道：“没，没什么……老朽只要瞧清那只酒觥是不是被打破了。”
这时东方小道上，又走来一个身矮头大、牛山濯濯的和尚。
那和尚走到了坟地前，向左转了过来，朝茅舍前诸人望了望，然后经过乱家堆，停身在负手而立的卜商面前。
和尚垂首合十道：“阿弥陀佛，贫僧化个善缘。”
黑岩老三卜商冷笑道：“到死人坟地上来化缘，和尚你忒也糊涂了。”
那和尚自怀中取出一个木鱼，“咚、咚”敲了两下，说道：“人生难得几回糊涂，施主又何必太过认真。”
卜商洪声道：“朝天尊者！你还要装，卜某难道认不出你么？”
那和尚蹬地倒退一步，道：“贫僧已绝迹武林十数载，不想还有人未将贫僧忘却。”
卜商道：“尝闻尊者于十年前连败岭南金氏兄弟后，便行退隐。如今倒是为了何事使你重出江湖？”朝天尊者沉声道：“贫僧被迫出山，乃是为了……为了……”
湛农插口道：“尊者要卖关子么？”
朝天尊者一字一字道：“五日之前，贫僧接到生平老友殃神老丑以飞鸽传书，略谓有极端重大之事故，邀约贫僧到此一会……”
坐于一旁倾听他们谈话的甄陵青和顾迁武两人，面色陡然变得相当难看，赵子原看在眼里，心中已经有了五六分数。
三怪中老大厉向野失声道：“殃神老丑？！……怪事！怪事，咱们黑岩三兄弟也是接到老丑的飞鸽传书，约见地点也是这鬼镇外的坟地！”
一语方毕，突闻西侧一座大坟后面，隐隐传来一阵“呼噜”的打鼾之声！
厉向野连忙住口，他一幌身，已游移绕到了坟后，只见一个身着百结鸠衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。
厉向野轻咳一声，那中年叫花翻了翻惺松双眼，低声道：“残羹剩肴腹无作，百结敝裳体不污！”
厉向野怔得半晌，始道：“丐帮哪一位高人在此？”
那中年叫花翻身而起，道：“飞斧震天下！”
此言一出，众人俱为之侧目，厉向野呵呵笑道：“原来是布袋帮主座前五杰之一的飞斧神丐到了，恕厉某眼拙。”
那飞斧神丐道：“好说，敢问殃神老丑是否已践约来此，老叫花候他已久……”
一旁的卜商惊道：“怎么？阁下亦是应老丑之邀来到此地？”
飞斧神丐重重地点了一下头，道：“谁说不是。”
厉向野沉重地道：“老丑居然不惜劳师动众，可见这件事端的是非比寻常了！”
飞斧神丐道：“再候一个时辰，若老丑仍然不来，咱老叫花可顾不得他有什么鸟大事了，此番他飞书邀约的乃是敝帮帮主龙华天，是帮主无暇，方命老丐代他赴约……”
在另一边，顾迁武正对着甄陵青悄悄说道：“人言殃神老丑为人亦正亦邪，处于黑白两道之间，潜势力极大，这似乎并不为过，看来他把势成水火的正邪两方的一流高手都请来了！”
甄陵青细声道：“咱们必须随时保持警觉，伺机离开这里。”
她说完一抬粉脸，所见那朝天尊者正移步到草棚下，合十询道：“不知三位施主，是否也接到殃神的飞鸽传书？”
他指的乃是甄、顾二人和赵子原而言，那顾迁武支吾道：“不……不是……在下等是偶尔路过此地……”
朝天尊者双眼一转，道：“善哉，善哉，诚是难得的巧合。”
甄陵青呼地一下立起身子，道：“小女子不明尊者意何所指？”
朝天尊者笑道：“贫僧不善绕弯说话，是女施主多心了。”
他合十长身一揖，甄陵青但觉一股暗劲直逼而至，她玉手在胸前隐隐一拂，却见朝天尊者衣袂不住拂，而甄陵青的娇躯却剧烈的晃了晃，终于拿桩立稳！
赵子原在后见状大为心惊，暗忖：“久闻这朝天尊者神功盖世，十年前双败岭南金氏兄弟，那真称得上震动武林，令人为之瞩目，不想今日在一名女流面前，竟未占到若干便宜，足实证明甄陵青是深不可测了……”
朝天尊者压低嗓子道：“领教！”
坟上一众高手，敢情发觉棚下情景有异，视线齐然投注在甄陵青身上。
甄陵青若无其事的拍拍衣袖，重又落座，拿起桌前杯酒一饮而尽，这等酒量，这等豪气，顿时把大伙儿都惊得呆住了。
众人默然无语，每一人的心绪都显得异样的沉重；空气在肃杀的气氛下凝结住了……
天色渐渐昏暗，已是西山日落东山昏的时候。
暮霭沉沉，坟丘上诸人默默的停立着，只有黑岩三怪不时来回踱着方步，焦急之状，溢于形表，飞斧神丐搓搓手道：“等了整整一日，老丑莫非要爽约了？”
厉向野停下身来，说道：“咱瞧老丑八成是叫什么事给延搁住了，否则以他的性儿……”
湛农忽然停下脚步，截口呼道：“是殃神老丑！……他，他来啦！……”
大伙儿的神经一下子都抖紧起来，纵目望去；在落日余晖下，有一条黑影一拐一拐地经过鬼镇，往坟地奔来，速度却是快得惊人！
甄陵青花容一变，急促地道：“咱们快走！”
甄、顾两人一面立起身子，赵子原略一蜘蹰，也随着站将起来。
三人同时提身，朝东方急掠，那朝天尊者喝道：“施主请留步——”
他身影一荡，便己截在三人之前。顾迁武大吼一声，抡掌推出，朝天尊者不闪不避，硬接了他一掌。
三人乘朝天尊者凝神接掌之际，错身交掠，倏忽已出五六丈之外，说时迟，那时快，鬼镇上那条黑影业已如飞驰至，瞬即逼到坟前，速度之疾，即如黑岩三怪这等高手，也只见到一抹光闪！
那黑影迳自冲入坟地之内，接着拐角一绕，恰恰将三人拦住！
刹那间，坟上一众高手也已围了上来，三人见走脱不出，索性停下身子。
抬目打量，眼前立着一名身材怪异，相貌奇丑，满头长发披肩，脸上肌肤瘰疬，一脚微跛的老人！
赵子原目睹这一副尊范，不禁全身发毛悚然。甄、顾两人又何尝不如是？
那湛农开口道：“老丑怎地到现在才来？”
那奇丑跛者正是殃神老丑，他道：“目下不暇细说，诸位果不失为信人，此来令老夫得力不少。”
顾迁武踏前一步，洪声道：“阁下无故拦住咱们，不知是何用心？”
殃神老丑冷笑道：“岂可言之无故，老夫早已料到你们会经过这座鬼镇了！”
一旁的厉向野冲口道：“早已料到？老丑你邀约咱们至此，难道与三人有关？”
殃神道：“大有关系！”
飞斧神丐不耐道：“到底是何鸟事？老丑你还不快些说明！”
殃神沉声道：“若事情不是太过严重，老朽怎会劳动诸位。”
众人见他语气沉重，心中登时一紧，但闻殃神续道：“祈门居士沈治章，谅列位俱有所闻了？”
众人似乎陡然吃了一惊，不由自主地退后一步，卜商失声道：“沈治章？！你是说那去年死在——死在……”
他唇皮发颤，再也说不下去，殃神接口道：“正是死在职业剑手之下的沈治章。”
殃神沉重地点了一下头，道：“祈门居士死在职业剑手的剑下，乃是尽人皆知的事实，而沈治章在丧命之前，曾接到职业剑手的挑战黑帖，天下武林也是无人不晓。”
飞斧神丐道：“这个还用老丑你说明不成。”
那少女冷哼一声，道：“不要忘记现在你是我的兄长，还是满口在下在上，哪有大哥对妹子是用这种口气说话的广青衣少年露出腼腆之色，道：“是极，是极，在下一时口快……”
那少女气得花容变色，道：“哼！当真是迂不可教。”
青衣少年淡淡一笑，道：“其实除开喉咙又干又渴之外，咱们可真没有赶路的理由。”
那少女沉声道：“你忘了还有一件更严重，更要紧的理由……”
青衣少年脸色一变，道：“妹子是说那跛……跛足的丑物会在半途截击？”
那少女道：“岂止那个丑物而已，如果爹他老人家料得不错，这一路下去，不知还要遇上多少风险。”青衣少年道：“妹子多虑了，堡主是过甚其……”
下面“词”字犹未出口，那少女已娇喝道：“住口！爹再三叮嘱过，绝对不许咱们透露出来自太昭堡，你还是一个劲儿堡主堡主的叫！”
青衣少年满面惶恐，那少女哼一哼，复道：“你身为银衣护卫之一，说话竟如此不知检点，不晓得爹怎么会选中你执行这次任务的？……”
话未说完，青衣少年突然以指掩口，轻“嘘”了一声，低声道：“有人……”
少女住口不语，一双秀目迅速地往周遭一掠，只见云雾低迷，霜花飘飞，除了芦苇梢上一片风涛，就再难听到什么动静了。
那少女白了他一眼，道：“你听见什么了？”
青衣少年耸耸肩，道：“没听见什么？只不过是我的直觉……”
那少女大意道：“又是直觉？一路上你那直觉也不知发过多少次了，却连鬼影也没出现一个！……”
青衣少年无语以对，两人策马前行，倏地马前芦草一动，一条人影自草丛中跃将出来！
那人横身拦在马前，身着白色布衫，年纪甚轻，约略在二十左右，面孔虽不显特别俊美，但双目炯炯有神，举止之间，另有一种风仪，令人一见油然而生好感。
那布衫少年喝道：“喂喂，驻马答话！”马上青衣少年道：“什么事？”
布衫少年望了那少女一眼道：“阁下怎么和这位姑娘并辔而骑？”
马上青衣少年怔了一怔，道：“莫名其妙！在下倒要反间兄台缘何有此一问了？”
布衫少年眯着眼睛道：“只因区区看不顺眼，这位姑娘怕是被阁下拐带出来的，是吧？”
那少女闻言“咯…‘咯”娇笑不止。青衣少年沉声道：“兄台是无理取闹了！”
布衫少年一派横蛮道：“无理也罢，有理也罢，区区无论如何是管定这事啦。”
青衣少年心念微动，暗道：“这少年借口生非，不要就是那话儿？我且先试探一下再说。”
遂道：“兄台待如何管法？”
布衫少年道：“此话不啻承认那位姑娘果然是被阁下所胁迫拐带了，怜香惜玉之心人皆有之，区区自然须得护……护花除害！”
青衣少年啼笑皆非，道：“谁又承认什么了？不妨告诉你，这位姑娘便是在下的妹子。”
布衫少年道：“仅此一句就想搪塞过去？恁怎么瞧你们也不像是兄妹，若非拐带，只怕便是私奔的吧？”那少女插口笑道：“私奔便待怎地？喂，你讲理不讲理？”
布衫少年道：“如是私奔，区区更难以忍受！”
马上青衣少年转首朝那少女道：“此人胡说八道，妹子何用与他多费唇舌，咱们赶路要紧。”
他迳自策马前行，眼前忽然白光一闪，那布衫少年左手飞快地扭住缰绳一拉一抖，马儿受惊“唏聿”长嘶一声，前足腾空而起！
青衣少年被翻离马背，他上身一仰，在空中翻了个筋斗，轻飘飘的落下地来。
布衫少年冲口道：“好轻功！”
青衣少年立足在对方三步之前，道：“兄台是放横么？”
布衫少年笑嘻嘻道：“岂止放横而已，区区要杀了你们！”
青衣少年温道：“兄台一再相逼，咱们始终隐忍，甭以为就是寒了你，只因……”
布衫少年截口道：“只因你们相偕私奔，自知理屈，是以不敢发作是吧？”
青衣少年道：“兄台是愈扯愈离谱了。”
布衫少年晃头摆脑道：“可惜区区有个毛病，便是嫉‘私奔’如仇，一见男女私奔，立生杀心。”
马上那少女娇声道：“这种毛病倒真吓人，你当作没瞧见不就完了？”
布衫少年斩钉截铁地道：“不行，非杀不可！”
青衣少年患道：“好得很，咱们大可痛快的厮杀一场……”
布衫少年一掌徐徐抬起，直劈而出。
那青衣少年猛可一挫身形，单臂微沉，反手倒抓了上去。布衫少年迫得一撤掌，身形蓦地腾起空中，双掌挥起有若开山巨斧，笔直往对方罩落！
青衣少年见他来势惊人，心中微凛，身形一振平平滑后数丈，隔空用内力遥遥罩住敌手。
布衫少年仰天一啸，身躯在空中足不落地的飞了五圈，到了第六圈上，双掌一扳一荡，出招如雷，那青衣少年猛然发觉到方圆数丈之内，悉为对方拳风所罩，身形有如铁钉一般，左右双掌翻飞而上。
但闻“轰”一声暴响，双方错身，布衫少年端立五丈之外，双手平平下垂。
青衣少年呆了一呆，道：“兄台属何门何派？”
布衫少年冷冷道：“无门无派！”
青衣少年道：“难怪在下居然认不出你招数门路……”
语犹未尽，那布衫少年已是欺身来到近前，一掌扬起，当胸疾推而至。
青衣少年存心一试对方内力，他双掌一合，也自平推出去，两股力道在空中一触正着，双方都是一震。
青衣少年摧力运掌，内力源源吐出，却见对方仍然有如渊停岳峙的停立着，身躯毫不挪动，内心不禁暗暗骇然。
他奋喝一声，左掌一圈，右掌再出，布衫少年原式不变，平撞出去，双方再度硬碰硬对了一掌！
青衣少年神情大是凝重，单掌连划半圆，在寻丈之外，一霎时竟一连劈出九掌之多。
那布衫少年双目圆睁，精光暴射，双掌交拂而出，每接一掌，他便往后退开数步，最后他已和对方足足相隔了十四五丈之遥！
马上那少女柳眉一皱，朝青衣少年低声道：“这少年不像剪径之流，可能是穷极无聊……”
只听对面那布衫少年高声道：“瞧不出阁下倒还有两下子，罢了，阁下若肯出百两银子咱就袖手不管。”
青衣少年狐疑不定道：“兄台这是敲诈？”
布衫少年淡淡道：“有道是花钱消灾，阁下不应冥顽不化。”
青衣少年道：“这一仗打得毫无意义，在下当然极愿化于戈为玉帛，但眼下我只能出得起二十两……”
他说着，一面伸手人袋掏出几锭雪白的银子。
布衫少年摇头道：“区区生性不善讨价还价。”
马上少女插口道：“有个两全之策，二十两银子你不妨暂且收下，一月之后，咱们再将其余的八十两送到此地与你如何？”
布衫少年道：“不妥，区区还是跟着你们一道走，直到收到那八十两为止……”
那少女双眼一眨，道：“一言为定……”青衣少年道：“妹子，你……”
那少女纤手一挥，他顿时住口不语，布衫少年瞧在眼里，在心底哼了一哼，却默默不作声。
青衣少年道：“在下顾迁武，兄台台甫可否见示？”
布衫少年道：“区区姓赵，草字子原。”
他哈哈一笑，复道：“咱们是不打不相识，阁下这位妹子的芳名何不一并见告？”
青衣少年顾迁武呐呐道：“她……她……”
那少女嫣然笑道：“就是问名道姓也要拐弯抹角，诚然小家气得紧，我叫甄陵青。”
那身着布衫的赵子原道：“甄顾之间，兄妹各有其姓，这倒奇了。”
少女甄陵青道：“何奇之有？咱们是表……表兄妹……”
她略一侧首，那双泛如秋水的美目打量了赵子原一下，又道：“喂，你没有马儿可怎么办？”
赵子原道：“不劳费心，姑娘尽管放辔奔驰，区区步行当不落后。”
甄陵青不再说话，一拍马背，当先纵出，顾迁武抖缰随后跟上。
飞马奔出十余丈后，甄陵青回首一望，见赵子原仍立在原地未动，她寒着脸儿说道：“姓赵的出现得太过突然，想来咱们先时所说的话，已被他听进耳里，他藉口跟定咱们，必有用意，须得谨慎提防……”
顾迁武道：“难不成他也为此事而来？”
甄陵青道：“目下犹不能肯定，这人莫测高深，直令人难以惴度，但我终会将他的底子盘出……”
快马奔驰，瞬间已与赵子原相距数十丈远。
赵子原眼望两骑渐去渐远，睛瞳间忽然掠过一丝煞气，他喃喃道：“太昭堡……太昭堡……想不到这座古堡又有主人啦……”
他身子一纵，飞快掠去，不一刻已赶上了前面二骑。
那顾迁武见赵子原纵跃于马旁，丝毫不显得吃力，不禁赞道：“兄台足利于行，这一身轻身功夫是没有话可说了。”
荒路一直贴着野芦荡往前伸延，愈走地势愈低，一路上芦花飘得满天飞舞，把人马全给沾白了。
越过平野，在远处天云交接处，出现一丛林障，一片青绿中现出一抹深褐色的曲线，两骑三人加紧脚程奔去，不一刻便到了那座小镇。
小集镇建在空野大平梁上，大街小巷星罗棋布，三人进入镇中，立觉气氛有异，整个镇内静悄悄的，街上见不到一个行人，听不到一语人声！
顾迁武游目四扫，奇道：“是怎么一回事？镇上的人难道都死绝了？”
甄陵青“喔”了一声道：“事有蹊跷，咱们分头到各条街道去瞧瞧……”
两人调转马头，分别驰人左右的横街，只有赵子原立在原地未动。
约莫一盏茶的时间过去，二骑又重回原地，甄陵青问道：“有何发现？”
顾迁武摇头道：“连鬼影也没见到一个！”
甄陵青道：“那边情形也是一样，沉寂得骇人，看来这集镇是没有人居住了。”
顾迁武转首朝赵子原道：“对这反常现象，兄台可有什么高见？”
赵子原淡然道：“没有人倒落得清静，咱们今夜可一人住一间大房子。”
一语方歇，突闻甄陵青出口叫道：“瞧！街头那边有人走过来了！”
顾、赵二人闻声望去，在朝阳照射下，只见一人缓缓自街头走来！
渐渐那人来得近了，依稀可见是一个面目清癯的老者，手上提着一篮菜疏水果，停在道上蹀着。
顾迁武横马挡在老者面前，在马上欠身一揖道：“这位老丈请了……”
那清癯老者望了三人一眼，道：“不敢，壮士有何见教？”
顾迁武道：“老丈是在下于镇上所见到的第一人，不知此镇……”
他语声微顿，做了个询问的表示。那清癯老者皱眉道：“呵，壮士莫非感到镇内之光景有异？”
顾迁武颔首道：“正是，在下等本欲寻个店家进食果腹，不想此镇竟是空无人迹……”
清灌老者沉声道：“镇内居民早在半年之前，俱已纷纷相率迁往他处，只因……”
甄陵青忍不住插口道：“为了何故？”
清癯老者凛然道：“只因此镇经常闹鬼，两年来竟有数十人先后暴毙，个个死状惨厉异常，死因毫无可查，抑有进者，一人夜晚鬼叫神号之声属引不绝，集镇内外鬼影幢幢，住户饱受惊扰，于焉相率他迁。”
甄陵青吸一口气道：“如此道来，本镇竟是一座鬼镇了？”
清瘦老者颔首道：“不折不扣的鬼镇！”
一直默然不语的赵子原忽地一步踏前，道：“镇中之人悉行他迁，缘何只有老先生尚逗留于此？”
清癯老者端详了赵子原一下，面上忽然露出困惑的神色，冲口道：“多么像……多么像当年……”
话说一半，似是有所警觉，忙换了另一种语气道：“小哥此问甚是恳切，老朽之所以稽留不去，乃是向来不惧鬼神之故。”
赵子原道：“老先生胆气之壮，是异于常人了？”
清癯老者道：“老朽之职业迫得须成日与鬼为伍，日久遂处泰然。”
甄陵青道：“怎么？老先生是……”
清癯老者道：“老朽乃本镇所雇之守墓人。”
甄、顾两人释然“哦”了一声。老者不住地拿眼打量赵子原，后者被他瞧得有些不自在，将脸孔侧过一边。
老者复道：“寒舍就在镇郊坟地上，备有果肴水酒，三位若不嫌弃，就请移驾过去让老朽略尽燕道之谊如何？”
赵子原不待甄、顾两回答，抢先道：“老先生盛情如斯，却之未免不恭，小可先行拜谢了。”
甄陵青与顾迁武两人对望一眼，甄陵青轻轻点了点头。
老者当先前行，赵子原随后举步，甄、顾二人策马跟在后面，走出镇北便是一块广大的坟地，一幢茅舍坐落其间。
四人走过乱泵堆，老者邀延他们坐在屋前草棚下，摆出水酒蔬果，三个年轻人俱是饥肠辘辘，便毫不客气的快意饮食。
顾迁武喝了一口水酒，笑道：“想不到在坟地上大喝大嚼，倒是别有一番风味呢。”
甄陵青朝顾迁武打了一个眼色，顾迁武转脸朝老者道：“在下冒昧向老丈打听一人，不知老丈是否知晓？”
清癯老者道：“什么人？”
顾迁武道：“一个容貌甚是丑陋、一足微跛的老人。”
老者长眉一皱，正待开口说话，倏然道上一阵杂乱的马蹄声起，三骑自小镇方向驰来，在坟地前相继踢蹬下马，穿过坟地，来到茅舍前。
右边丁个虬髯中年汉子望了棚下诸人一眼，喝问道：“谁是这里的守墓者？”
清癯老者道：“是老朽。”
左边一个矮小汉子道：“老儿你可曾见到跛着一脚、面容奇丑的老人经过此地？”
顾、甄两人面面相觑，清癯老者冷冷一哼，道：“问话也有问话的规矩，什么老儿小儿的，这算什么礼数？哼哼，真是人心不古。”
那矮小汉子破口骂道：“格老子的，称你一声老儿已是瞧得起你了，偏你犹自矫情，若惹得咱家火起，嘿……”居中那彪形大汉摆摆手，道：“二弟住口。”他转朝老者道：“老丈海量包涵，咱这位二弟生性莽撞，其实倒元甚恶意。”
清癯老者道：“令二弟所形容的那人，老朽没见过。”
那虬髯汉子道：“怎么可能？殃神老丑分明约定咱们到此会面……”那矮小汉子呼嚷道：“老儿你没打诳？”
清癯老者默然不予作答，那彪形大汉道：“也许殃神迟来误时了，咱们不妨在此地稍候。”
三人就立在马旁守望道路，这时旭日已升。
在草棚下，甄陵青沉凝着脸色，用指沾了沾水酒，在桌面上写着：“是黑岩三怪，惴情形，他们已和殃神搭上一路了！”
顾迁武压低嗓子道：“三怪没认出我们两人，多半仍不知情，他们在等待邪神通知……”
只听那矮小汉子喊道：“老儿还不拿一坛烧刀子来让大爷过过酒痛！”
清癯老者冷冷道：“都喝光啦。”
那矮小汉子气呼呼道：“没酒？没酒大爷便剖开老儿你的肚皮，饱餐你的鲜血充数！”
但闻“嚓”的一声脆响扬起，那矮小汉子腰间的大刀已握在了手上，他大喝一声，扬刀往老者身上劈去。
清癯老者面色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行将及体，棚下的赵子原陡然出声喝道：“敬你一杯水酒，接住！”
喝声中，擎起桌面上酒觥，猛一弹指，酒觥破空飞出，旋转有如飞叶，去势之疾，端的是骇人已极。
那矮小汉子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之处飞到，这下变生仓猝，他连丝毫考虑的余地也没有，急忙一撤大刀，刀尖望准那只酒觥挑去，“呼”一声轻响过处，酒觥被挑高数尺，端端落在他的左手之中。
那虬髯汉子失声呼道：“旋叶指！……雪斋旋叶指！……”
那彪形大汉面色一变，纵身上前，朝赵子原一抱拳道：“在下黑岩厉向野，这两位是敝二弟湛农、三弟卜商，敢问……”
他深深吸了一口气，续道：“敢问兄台可是来自阳武白雪斋？”
这“白雪斋”三字一出，刹时茅舍前十数道目光齐然盯住赵子原，众人的脸上都露出难以置信的神色。
赵子原摇头不语，那彪形大汉厉向野道：“兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪斋，江湖传言白雪斋主人孟坚石与二十年前太昭堡主赵飞星私交甚笃，自赵飞星惨遭职业剑手杀戮之后，武林中即未见有此两家门人露面……”
赵子原岔开话题道：“阁下昆仲名气之间，己不待言，便是令二弟那刀上取准的功夫，也达出神人化之境……”
他说到这里，偶然回过头来，却见那清癯老者不知何时已到他身后，显然正在聆神倾听他们的谈话，表情甚是激动。
赵子原呆了一呆，道：“老丈你怎么了？”
清癯老者迅即恢复平静，道：“没，没什么……老朽只要瞧清那只酒觥是不是被打破了。”
这时东方小道上，又走来一个身矮头大、牛山濯濯的和尚。
那和尚走到了坟地前，向左转了过来，朝茅舍前诸人望了望，然后经过乱家堆，停身在负手而立的卜商面前。
和尚垂首合十道：“阿弥陀佛，贫僧化个善缘。”
黑岩老三卜商冷笑道：“到死人坟地上来化缘，和尚你忒也糊涂了。”
那和尚自怀中取出一个木鱼，“咚、咚”敲了两下，说道：“人生难得几回糊涂，施主又何必太过认真。”
卜商洪声道：“朝天尊者！你还要装，卜某难道认不出你么？”
那和尚蹬地倒退一步，道：“贫僧已绝迹武林十数载，不想还有人未将贫僧忘却。”
卜商道：“尝闻尊者于十年前连败岭南金氏兄弟后，便行退隐。如今倒是为了何事使你重出江湖？”朝天尊者沉声道：“贫僧被迫出山，乃是为了……为了……”
湛农插口道：“尊者要卖关子么？”
朝天尊者一字一字道：“五日之前，贫僧接到生平老友殃神老丑以飞鸽传书，略谓有极端重大之事故，邀约贫僧到此一会……”
坐于一旁倾听他们谈话的甄陵青和顾迁武两人，面色陡然变得相当难看，赵子原看在眼里，心中已经有了五六分数。
三怪中老大厉向野失声道：“殃神老丑？！……怪事！怪事，咱们黑岩三兄弟也是接到老丑的飞鸽传书，约见地点也是这鬼镇外的坟地！”
一语方毕，突闻西侧一座大坟后面，隐隐传来一阵“呼噜”的打鼾之声！
厉向野连忙住口，他一幌身，已游移绕到了坟后，只见一个身着百结鸠衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。
厉向野轻咳一声，那中年叫花翻了翻惺松双眼，低声道：“残羹剩肴腹无作，百结敝裳体不污！”
厉向野怔得半晌，始道：“丐帮哪一位高人在此？”
那中年叫花翻身而起，道：“飞斧震天下！”
此言一出，众人俱为之侧目，厉向野呵呵笑道：“原来是布袋帮主座前五杰之一的飞斧神丐到了，恕厉某眼拙。”
那飞斧神丐道：“好说，敢问殃神老丑是否已践约来此，老叫花候他已久……”
一旁的卜商惊道：“怎么？阁下亦是应老丑之邀来到此地？”
飞斧神丐重重地点了一下头，道：“谁说不是。”
厉向野沉重地道：“老丑居然不惜劳师动众，可见这件事端的是非比寻常了！”
飞斧神丐道：“再候一个时辰，若老丑仍然不来，咱老叫花可顾不得他有什么鸟大事了，此番他飞书邀约的乃是敝帮帮主龙华天，是帮主无暇，方命老丐代他赴约……”
在另一边，顾迁武正对着甄陵青悄悄说道：“人言殃神老丑为人亦正亦邪，处于黑白两道之间，潜势力极大，这似乎并不为过，看来他把势成水火的正邪两方的一流高手都请来了！”
甄陵青细声道：“咱们必须随时保持警觉，伺机离开这里。”
她说完一抬粉脸，所见那朝天尊者正移步到草棚下，合十询道：“不知三位施主，是否也接到殃神的飞鸽传书？”
他指的乃是甄、顾二人和赵子原而言，那顾迁武支吾道：“不……不是……在下等是偶尔路过此地……”
朝天尊者双眼一转，道：“善哉，善哉，诚是难得的巧合。”
甄陵青呼地一下立起身子，道：“小女子不明尊者意何所指？”
朝天尊者笑道：“贫僧不善绕弯说话，是女施主多心了。”
他合十长身一揖，甄陵青但觉一股暗劲直逼而至，她玉手在胸前隐隐一拂，却见朝天尊者衣袂不住拂，而甄陵青的娇躯却剧烈的晃了晃，终于拿桩立稳！
赵子原在后见状大为心惊，暗忖：“久闻这朝天尊者神功盖世，十年前双败岭南金氏兄弟，那真称得上震动武林，令人为之瞩目，不想今日在一名女流面前，竟未占到若干便宜，足实证明甄陵青是深不可测了……”
朝天尊者压低嗓子道：“领教！”
坟上一众高手，敢情发觉棚下情景有异，视线齐然投注在甄陵青身上。
甄陵青若无其事的拍拍衣袖，重又落座，拿起桌前杯酒一饮而尽，这等酒量，这等豪气，顿时把大伙儿都惊得呆住了。
众人默然无语，每一人的心绪都显得异样的沉重；空气在肃杀的气氛下凝结住了……
天色渐渐昏暗，已是西山日落东山昏的时候。
暮霭沉沉，坟丘上诸人默默的停立着，只有黑岩三怪不时来回踱着方步，焦急之状，溢于形表，飞斧神丐搓搓手道：“等了整整一日，老丑莫非要爽约了？”
厉向野停下身来，说道：“咱瞧老丑八成是叫什么事给延搁住了，否则以他的性儿……”
湛农忽然停下脚步，截口呼道：“是殃神老丑！……他，他来啦！……”
大伙儿的神经一下子都抖紧起来，纵目望去；在落日余晖下，有一条黑影一拐一拐地经过鬼镇，往坟地奔来，速度却是快得惊人！
甄陵青花容一变，急促地道：“咱们快走！”
甄、顾两人一面立起身子，赵子原略一蜘蹰，也随着站将起来。
三人同时提身，朝东方急掠，那朝天尊者喝道：“施主请留步——”
他身影一荡，便己截在三人之前。顾迁武大吼一声，抡掌推出，朝天尊者不闪不避，硬接了他一掌。
三人乘朝天尊者凝神接掌之际，错身交掠，倏忽已出五六丈之外，说时迟，那时快，鬼镇上那条黑影业已如飞驰至，瞬即逼到坟前，速度之疾，即如黑岩三怪这等高手，也只见到一抹光闪！
那黑影迳自冲入坟地之内，接着拐角一绕，恰恰将三人拦住！
刹那间，坟上一众高手也已围了上来，三人见走脱不出，索性停下身子。
抬目打量，眼前立着一名身材怪异，相貌奇丑，满头长发披肩，脸上肌肤瘰疬，一脚微跛的老人！
赵子原目睹这一副尊范，不禁全身发毛悚然。甄、顾两人又何尝不如是？
那湛农开口道：“老丑怎地到现在才来？”
那奇丑跛者正是殃神老丑，他道：“目下不暇细说，诸位果不失为信人，此来令老夫得力不少。”
顾迁武踏前一步，洪声道：“阁下无故拦住咱们，不知是何用心？”
殃神老丑冷笑道：“岂可言之无故，老夫早已料到你们会经过这座鬼镇了！”
一旁的厉向野冲口道：“早已料到？老丑你邀约咱们至此，难道与三人有关？”
殃神道：“大有关系！”
飞斧神丐不耐道：“到底是何鸟事？老丑你还不快些说明！”
殃神沉声道：“若事情不是太过严重，老朽怎会劳动诸位。”
众人见他语气沉重，心中登时一紧，但闻殃神续道：“祈门居士沈治章，谅列位俱有所闻了？”
众人似乎陡然吃了一惊，不由自主地退后一步，卜商失声道：“沈治章？！你是说那去年死在——死在……”
他唇皮发颤，再也说不下去，殃神接口道：“正是死在职业剑手之下的沈治章。”
殃神沉重地点了一下头，道：“祈门居士死在职业剑手的剑下，乃是尽人皆知的事实，而沈治章在丧命之前，曾接到职业剑手的挑战黑帖，天下武林也是无人不晓。”
飞斧神丐道：“这个还用老丑你说明不成。”