第三十七章　众望所归

2023-06-13   作者：古龙   版权：古龙著作管理委员会   点击：

　　震耳的喝彩声，直至盏茶功夫后才渐渐消沉。
　　突然，拥挤在前面的群豪觉得后面人们的彩声、笑声一齐停顿了，停顿得是那么突然、那么奇怪。
　　群豪忍不住转头望去，只见后面不但彩声已停顿，而且人群两面分散，让出了一条道路。
　　七八条彪形大汉，大步自分开的人群中走了过来。
　　这七八条大汉俱是神情剽悍、服装怪异，脚下俱都穿着双长可及膝的牛皮靴，将那虽鲜艳似已陈旧的宽边裤塞人靴筒内，看来就像是灯笼似的，上身精赤，只穿着件绣花织锦小马甲，露出一身紫铜色的肌肤，那有如铁打般高大的身躯走入人丛，更宛如鹤立鸡群一般。
　　为首的一人更是气概威猛，满面虬髯，昂首阔步，目光睥睨，举手投足间都带着一种桀傲不驯的强悍之气，像是天生的惯于发号施令，天生的不将别人瞧在眼里似的。
　　奇怪的是，这些野性未驯的剽悍汉子此刻竟都是双眉深皱，面色沉重，显然是忧虑重重，有着心事。
　　山风吹过，一阵阵又咸又腥的海水气味自大汉们身上散发出来，群豪间已不禁发出窃窃私语：“海盗！这必定是海盗！”
　　“不错，为首的那人正是海上大豪‘紫髯龙’寿天齐，我一瞧他那部黑中透紫的大胡子，就认出他了。”
　　“海上群豪，足迹向不能踏出沿海百里之外，这是江湖中百年老规矩，海盗们一向遵守不渝，今日却怎的将这规矩毁了，竟远来这里？莫非这几年海上的生意不好，‘紫髯龙’竟想到陆上来闯闯天下？”
　　“不对，‘紫髯龙’又非呆子，他纵想生事，也不会在此时此地。就凭上面的几位主儿，有哪位不能叫他吃不了兜着走？”
　　“那么，他们来此又为的是什么？”
　　纷纷议论间，紫髯龙已大步走到擂台前，目光一闪，展颜笑道：“好，好，武林高人果然全在这里。”抱拳接道：“海上寿天齐拜见各位。”
　　武当铁髯道长沉声道：“海上群豪，足迹向不履中原，今日远至，所为何来？”
　　寿天齐道：“特来报讯！”
　　铁髯道长道：“是何信息，竟能劳动尊驾？”
　　寿天齐道：“乌鸦飞百里，报凶不报喜。”
　　海上群豪之首，不远千里前来报讯，此事本已大不寻常，既是报凶而来，这凶讯自然严重得很。
　　群豪不禁群相动容。


　　铁髯道长道：“忠禽报凶，诚友传警，尊驾古道热肠，贫道先致谢意，再聆大教。”
　　紫髯龙躬身道：“不敢！”
　　目光四扫，接口道：“明人眼前不说假说，寿天齐做的是何生涯，各位想必早已知道。”
　　铁髯道长道：“尊驾劫富济贫，海上称侠，天下武林，莫不耳闻。”
　　这两人俱是声如洪钟，气概威猛，言语之间，倒有些惺惺相惜之意——要知铁髯道长昔年也是盗中之侠，是以对海上枭雄绝无半分轻贱之心。
　　紫髯龙朗声大笑，道：“寿某闯荡海上，多行远域，尤其东瀛海倭近来常扰江浙沿海，寿某亦以其人之道还治其人之身，是以近来东瀛北海、九州沿海一带，寿某也常去拜访，他们的日子端的也过得不甚安宁。”
　　铁髯道长捋须道：“好！”
　　这位名门大派的掌门宗师此刻似已忘了自己的身份，心中似又燃起昔日的火焰，须眉皆动，豪气横飞。
　　少林掌门瞧得不住皱眉，却又不住微笑。
　　紫髯龙道：“七月上旬，寿某在九州沿海拜访了一周，收获倒也足以弥补咱们江浙沿海百姓所受的损失而有余，于是寿某便烧肉置酒，犒劳犒劳弟兄们近日的辛劳。哪知就在那天晚上，咱们船上便发生件怪事。”
　　铁髯道长动容道：“什么事？”
　　紫髯龙道：“那一日弟兄们大都尽欢，寿某也已大醉，只因咱们船离海岸不近，纵有惊变，咱们无论要打、要走都来得及，是以大家便不免警戒稍松。眼见这一夜即将平安度过，谁知到了黎明之前……”
　　铁髯道长道：“黎明之前最是黑暗，事变每多在此时发生。”
　　紫髯龙叹道：“正是如此。那一夜黎明之前，我突被一阵刺痛惊醒，睁开眼来，便瞧见眼前一道剑光缭绕飞舞……”
　　说到这里，他面色已不觉微微变色，显见那一夜他所受到的惊悸竟至今犹残存在他心底。
　　铁髯道长动容道：“剑光缭绕……那人呢？”
　　紫髯龙道：“当时我只见到那剑光夭矫盘旋，有如天际神龙一般，变化无方，竟瞧不见那持剑之人的身影。”
　　铁髯道长道：“呀！好快的剑……后来怎样？”
　　紫髯龙道：“接着，我便听得手下弟兄，惨呼之声，一声接着一声发出，中间几乎没有间隔，数十声惊呼，听来竟宛如同时发出来的。”
　　铁髯道长道：“那时你便怎样？”
　　紫髯龙道：“那时我委实已被惊得呆住，等我大呼跃起，那剑光竟已穿窗面出，只闪了一闪，便瞧不见了。”
　　铁髯道长道：“你……你难道未追出去？”
　　紫髯龙道：“我自然立刻追至窗口……”
　　铁髯道长忍不住又自截口道：“你可曾瞧见了他？”
　　紫髯龙道：“那时夜已深沉，残星微光，映照着千顷碧波，我依稀只瞧见一条灰白色的人影，宛如海上神仙一般，踏波而行，我霎了霎眼睛，想要再瞧仔细些，哪知就在这霎眼之间，那人影已消失在夜色中了。”
　　群豪面面相觑，心中似有所悟，只是未说出口来。
　　紫髯龙道：“我回转身，闪闪灯光照耀下，便赫然发现，我的舱中百十兄弟，每一人眉心，都多了条创口，鲜血犹自未干。”
　　他说到这里，七、八条大汉，不由自主，都往自己眉心摸了一下，每个人眉心正中，果然都有条浅浅的剑创。


　　无相大师突然道：“你船舱中弟兄共有多少？”
　　紫髯龙道：“连在下在内，共有九十七人。”
　　无相大师失声道：“此人在刹那之间，竟能连伤九十七人，这样迅快的剑法，老僧当真是听所未听，闻所未闻。”
　　铁髯道长沉声道：“他若将这九十七人俱都杀了，倒也不甚难，最难的是，他不过只是将这九十七人每人俱都轻轻划了一剑，而以此刻这几位的创口看来，他这九十七剑不但所划的部位完全一样，就连力道之大小，也无丝毫差异，此人之剑法，又何止迅快而已，简直已出神入化。”
　　紫髯龙嗄声道：“当时我等在舱中，有的仰卧，有的俯身，还有的只是斜倚在那里，每人的姿式，惧都不同，但他那柄剑上，却生像是长了眼睛一般，一剑划下，必在眉心，我……我真想不通他这剑是如何划下的？”
　　方宝玉缓缓道：“据弟子所知，世上只有一人，具有如此准确、迅快的剑法，也唯有他能将剑尖的力道，拿捏得如此恰到好处。”
　　铁髯道长道：“谁？”
　　但他并未等宝玉答话，便已脱口道：“不错，是他，东海白衣人！”
　　群豪再度哗然！
　　无相大师皱眉道：“但他如此做法，却又为的是什么？难道他与齐施主你有何仇恨？”
　　紫髯龙苦笑道：“在下还不配和他有什么仇恨，何况他若真的与在下有什么仇恨，在下便也活不到现在了。”
　　铁髯道长道：“既无仇恨，又是为何？”
　　紫髯龙道：“留尔性命，为吾传警。”
　　铁髯道长皱眉道：“此话怎讲？”
　　紫髯龙道：“我等惊动过后，便瞧见桌上有封书信，书信之旁还有张短柬，上面便是写着这八个字。”
　　铁髯道长道：“那封信上又写着什么？”
　　紫髯龙道：“信封上只写着‘交中土武林’这简简单单五个字，也没有写究竟要交给谁，但在下却已想到，此信必定与白衣人七年之约有关，他剑创我等，只怕也是为了示威，是以在下便尽快赶回，正在踌躇不知要将这封信交给谁才好，幸得有此次泰山之会，聚集了天下英雄，倒为在下省了不少事。”
　　无相大师沉声道：“信在哪里？”
　　他话未说完，紫髯龙已取出书信，双手奉上。


　　纯白色的信笺，却是鲜红的字。
　　“敬启者：紫衣侯竟死，吾实伤感。天下虽大，对手难寻，此人一死，吾更寂寞。吾至今方知求胜虽难，求败更不易。
　　然七年之约不可不赴，来年花朝，当赴中土，但愿东海之滨，有人能以三尺剑赐我一败。
　　东海白衣人。”
　　拙朴的字迹，简短的语句，但字里行间却有一种苍凉壮阔之豪气，直逼人眉睫而来。
　　方宝玉、万子良、铁髯道长等人，仔细咀嚼“赐我一败”四字的滋味，更觉热血奔腾，不能自已。
　　就只这简简单单四个字，已尽道出这绝代剑手睥睨天下的威风，也道出他内心的寂寞与萧索。
　　宝玉喃喃道：“普天之下，除了这东海白衣人外，还有谁能说出这样的话……还有谁够资格说出这样的四个字来？”
　　铁髯道长捋须瞠目，大喝道：“你！”


　　不错，此时此刻，方宝玉正是天下英雄希望之所寄，普天之下，已唯有他被认为能与白衣人一战。
　　深秋夜凉，苍穹高阔，繁星满天。
　　万竹山庄庭院深沉，晚风吹来，吹动了万竿竹影，秋虫与竹风相和，正仿佛天送清音。
　　繁星下，竹影间，果佳茗香，十余人品茗围坐，娓娓清谈，局外人远远望去，犹如神仙一般。
　　这十余人本无愧于良辰美景，只因他们俱都是当今天下武林之绝顶人物，只是此刻他们之心情却已无享受这佳茗美景之情趣。
　　轰动一时的泰山之会已结束，众人心头自不免带着一分曲终人散后难免要有的惆怅。
　　但除此之外，他们心里还有一个难以解决的问题，这问题才是这些武林绝顶高手心情沉重的最大原因。
　　于是，谈锋终于渐渐转至这问题……
　　无相大师道：“火魔神之约，方少施主不知是否已决定前赴？”
　　宝玉恭声道：“弟子既已答应，焉有毁约之理？”
　　无相大师道：“哦！”
　　他心中显然有话碍难出口，目光缓缓移向如意老人。
　　如意老人干笑一声，道：“这……这……”
　　宝玉道：“前辈们有话只管教训，弟子……”
　　铁髯道长沉声道：“无相道兄、如意道兄所说的话，也正是贫道要说的话，只是……这话确是有些难以出口。”
　　宝玉沉吟半晌，垂首道：“前辈们莫非是要弟子不赴此约？”
　　如意老人叹道：“江湖侠义，一诺千金。咱们这些老头子，若是要你毁约，岂非真是越活越回去了，但……”
　　他苦笑一声，接道：“但此事委实关系重大。咱们虽不能要你毁约，却又不得不要你再多加考虑考虑，然后再作决定。”
　　宝玉道：“弟子实已再三考虑，但……”
　　如意老人截口道：“若是换了别人，既已允诺，自是永无更改，但你……唉！你此刻身份已与别人大不相同，天下武林同道的希望此刻实都已寄托在你身上，只等着你与那东海白衣人作一决战。”
　　铁髯道长接道：“你若为了要赴此约而有什么三长两短，而不能赴东海之约，那……那又当怎生是好？”
　　宝玉垂首道：“这……弟子……”
　　如意老人缓缓道：“昨日泰山会后，群豪犹自依依不舍散去，为的只是要多瞧你一眼。那时泰山之上，千百道目光，又有谁不是瞧在你身上……只要你去瞧他们的目光一眼，便可知他们对你的期望是何等深厚。”
　　宝玉道：“这……弟子知道。”
　　铁髯道长道：“你既知道，便该权衡此事之轻重。你若为了往赴火魔神之约，而令天下英雄失望，是否值得？”
　　如意老人接道：“何况，火魔神那厮本就是个无信无义的恶徒，你纵失约于他，普天之下，也绝无一人会说你的不是。”
　　方宝玉垂目默然，显然心中也甚是矛盾。
　　无相大师叹道：“老僧们并非说你此去必有三长两短，只是在明年花朝之前你必须养精蓄锐，使自己精神、体力俱都达到巅峰，以期能一战而胜……想那火魔神既如此求你，白水宫显见绝非易与之地，你此去纵无损伤，但精神、体力之消耗必定十分可观，对你与白衣人之战影响也必定是巨大，你若因此而……而败，那岂非要令天下英雄俱都为之扼腕！”
　　宝玉仍然低垂着头，仍是默然无语。
　　过了半晌，还是铁髯道长忍不住问道：“你可决定了么？”
　　宝玉缓缓道：“还未决定。”
　　无相大师道：“你不妨再作三思。老僧等虽然如此说，但去与不去，这决定还是全由你自家作主……”
　　目光四扫一眼，微微笑道：“看来你我今夜又得打扰万庄主了，明日清晨听了方少施主回音后，再赶回也不迟。”语声之中，长身而起。
　　宝玉躬身道：“明日清晨，弟子必有回音。”