第十九章 壮士挥拳
2023-06-09 作者：古龙 版权：古龙著作管理委员会 点击：
海大少见她现身之后，面上便已微微变色，那豪迈的笑声，亦不再闻，凝目瞧了这华服美妇半晌，缓缓道：“人人都道‘横江一窝女王蜂’中的大姐是个神秘的女子，俺也久闻大名了，却想不到是你！”他语声极为平静。一个粗豪的汉子突然说出如此冷静的言语，反倒有些可怖。
那些少女面面相觑，却不禁呆住了，谁也未曾想到她们的大姐竟和这“天杀星”海大少不但认识，而且还是故友。
沈杏白到现在才知道她们便是“横江一窝女王蜂”，心里不禁暗暗叫苦，这番当真是捣着蜂窝了。
只见那华服美妇搬了把椅子，在海大少对面坐了下来，轻笑道：“你我多年不见，你是来看我的么？”
海大少冷“哼”一声，只见一个青衣厨娘，托着几碟香气四溢的菜肴，垂首走了出来。她轻轻放下菜盘，转身就走，连眼皮都未曾抬过。船舱中无论发生了什么事，她仿佛根本都未放在心上。
海大少也不答理那华服美妇的言语，巨掌一伸，将菜桌拉到自己面前，狼吞虎咽，大嚼起来。
沈杏白虽然腹饥如火，但此时此刻，也不能出手和他争夺，只看得他口里暗流唾沫，眼里直冒火星，但他涵养颇深，口中决不说话。
华服美妇也在静静地望着他。她既然无声，别人自更不会言语，只觉顷刻之间，海大少便已将一桌菜吃得杯盘狼藉。
沈杏白忍不住轻轻叹息一声，华服美妇轻轻笑道：“你若是来看我的，此刻总该说说话了吧？”
海大少伸手抹了抹嘴唇，突又仰天狂笑起来，说道：“俺来看你，俺为何要来看你……”笑声顿处，他霍然长身而起，厉声道：“俺来这里，只是要告诉你们，江南欧阳世家，虽有不肖子弟，但这家族以忠厚传家，主人欧阳礼，更是位淳淳长者，你们切莫伤害了欧阳兄弟。”
姚四妹冷笑道：“是他们自己送上门来，与我们何干？”
海大少道：“纵是他们色迷心窍，你们也该适可而止，得了人家的银子，就不该还要害人家的性命。”
华服美妇微微笑道：“想不到近年来江湖中最最着名的大盗天杀星，如今也如此慈悲了起来。”
海大少怒道：“你若不听俺良言相劝，迟早必要追悔，至于……你我之间，恩义早已断绝，别的话都不必说了。”他霍然旋身，刚毅的面容上，也仿佛泛起了黯然的神色。
沈杏白突然站起身来，道：“慢走。”
海大少回转头来，也不望那华服美妇，却向沈杏白道：“少年人，你胡乱唤俺作甚？”
沈杏白陪笑道：“在下也要跟着海大侠的船走……”
海大少目光微扫，沉声道：“走吧！”
华服美妇身子突然轻轻一转，也不见她有任何动作，便已挡住了舱门，柔声笑道：“谁要走？”
海大少瞪起眼睛，厉声道：“你要怎的？”
华服美妇微笑道：“我姐妹的客人，谁也不能带走的，何况……你既然来了，我也想留你谈谈。”
海大少怒道：“俺要带走的人谁也拦不住！”
华服美妇声音越来越柔媚，娇笑道：“我若不闪开呢？难道你真忍心向我动手么？”
海大少仔细望了她半晌，忽然狂笑道：“你那一套，早已对俺无用了。”挥手一掌，切向华服美妇的咽喉。
华服美妇面容丝毫不变，仿佛早已料到有这一着，纤腰微扭，便将这凌厉迅急的一掌避了开去。海大少双掌连绵，暴雨般攻出七掌，掌势之轻灵迅快，竟根本不像是如此粗豪的汉子使出来。
华服美妇笑道：“你武功走的路子怎么变了？”语声之中，她纤纤腰肢，窈窕身形，蛇一般在海大少掌形中闪动，脚下寸步不移，便已避开了这七掌。
沈杏白在一旁看得惊心动魄，那绯衣少女姚四妹在他耳边轻轻道：“你走不了的，还是乖乖坐下来吧！”
突听海大少暴喝一声，双掌齐出。他掌势突变为拳，招式也突地大变，这双拳击出，当真有石破天惊之势，强劲拳风，震得四下帘幔不住飘舞。
华服美妇道：“哎哟，你真的舍得打我？”身子随着拳风退出了舱门。海大少方待抢步追出，只见眼前微花，她又已落叶般翻了进来，娇笑道：“多年不见，你好像胖了些嘛！”玉手轻出，仿佛要去拧海大少的面颊。
海大少招式本已引满待发，但他此刻手掌若是击出，部位正好击在华服美妇丰满的胸膛上。他手下微一迟疑，魁伟的身形向后暴退，只听身后有人娇笑道：“喂，你怎么倒进我怀里来了？”另两双手掌已闪电般左右挥来，正是姚四妹与杨八妹夹击而至，两人招式虽快，掌力却轻，像是和他闹着玩的。
“天杀星”海大少“凤凰展翅”，露出双臂，飞起一足，踢向华服美妇的左胯。姚四妹身子微动，闪身后掠。海大少却反掌抓了起来，只听一阵“乒乓”之声，桌上的杯盘碗盏，四下飞出，撞得粉碎，残余的酒菜汤水，也雨点般飞激了出去，身穿彩衣的蜂女们，虽然娇呼着四散走避，但在这并不十分宽敞的船舱中，身上仍不免沾上几点污渍。
姚四妹尖声呼道：“他弄脏咱们衣裳，要他赔！”七八个彩衣少女，竟齐地飞扑了过来。
海大少右掌震出，击落了一盏明灯，左掌将桌子风车般抡起，口中厉喝道：“少年人，你想逃走，怎的不随着俺动手？”
沈杏白呆了一呆，心念迟疑。只听杨八妹冷冷道：“你乖乖的站在一旁观战还好，你若胡乱动手，只怕永远也下不了此船了。”
沈杏白脚步方动，立刻又远远退了回去。
海大少双眉轩动，怒骂道：“混帐，免崽子，俺在此为你打架，你却乌龟般缩在壳里……”
沈杏白负手立在一旁，守护着卧在椅上的铁中棠微笑旁观，仿佛这话不是骂他似的。只见舱房中人影闪动，宛如缤纷落花，七色并呈。
海大少左掌握拳，右掌持桌，点东打西。他虽已施展开浑身解数，招式有如狂风暴雨，怎奈这些蜂女只是嘻嘻哈哈地在和他游斗，但他却死也不能被这漫天飞舞的玉手拍上一下。那华服美妇仍然不动声色地守住舱门，微微含笑道：“妹子们，你们切莫伤了他，反正他迟早要倒下的。”
海大少心头一凛，忖道：“莫非菜中有毒！”狂吼一声，冲开蜂女们的包围，向那华服美妇扑了过去。
华服美妇道：“你要拼命么？”
她倏忽攻出四掌，但招式只是轻轻飘飘，仿佛并未使力。海大少厉叱道：“今日你若将俺命害在这里……”
华服美妇轻笑道：“害在这里又怎样？”
海大少虽在奋力而攻，但早已觉得一阵阵不可抗拒的疲倦之意，大大地损伤了他的真力。是以对方虽然未使真力，他也伤不了对方。
华服美妇与他游斗了十数招，突然轻笑道：“妹子们，他药性已将发作，你们来吧！”
横江蜂女们娇呼一声，嘻笑着扑上来，竟将海大少那庞大的身躯，生生地压倒在地上。姚四妹咯咯娇笑道：“大胡子，骚胡子，这次看你还凶得起来么？我非将你胡子拔光不可。”
华服美妇突然消了面上笑容，道：“妹子们，莫要动他，先将他送到下面我的舱房里去吧。”
姚四妹与杨八妹互相使了个眼色，别的蜂女也在旁偷偷眨着眼睛，不知是谁在轻笑道：“原来大姐看上这骚胡子了。”
华服美妇笑骂道：“小鬼……”移步走向后舱，突又回首指着沈杏白道：“八妹，你猜猜这位相公身上最值钱的东西是什么？”
杨八妹转了转眼波，缓缓道：“他说他带了个病人，但这病人却分明是被他点中穴道的，而他却时时刻刻不忘瞧这‘病人’几眼，好像生怕这‘病人’会突然站起来逃了似的，所以……我说……”
她指了指已渐变脸色的沈杏白，又指了指晕卧椅上的铁中棠，接口笑道：“他带的最有价值之物便是‘他’……”最后一个“他”字，便是指的铁中棠。
华服美妇咯咯笑道：“八妹，你真聪明。”此刻已有许多人将海大少抬入了后舱，她也娇笑着随之而去。凌乱的房舱，突然空静下来，只剩下杨八妹与姚四妹两人。
姚四妹瞧瞧沈杏白，又看看铁中棠──沈杏白早已情不自禁地挡在铁中棠身前，铁青的面容上满是强笑。杨八妹悠悠道：“你为了避仇浪迹江湖，却又将这‘病人’看得如此重要，到底是为了什么呢？”
沈杏白呆了一呆，讷讷道：“这个……这个……”
杨八妹突然娇笑道：“你放心好了，只要你乖乖的，我姐妹决不过问他的事。四姐，你说是么？”
姚四妹咯咯笑道：“对了，你现在已属于咱们姐妹两个人了，就必须要听咱们姐妹两人的话，知道么？”
杨八妹笑道：“这里房舱已乱，我也带你到下面去吧！”
沈杏白道：“但……但……孟城渡头可是快到了？”
姚四妹道：“这船不去孟城渡头。”
沈杏白变色道：“这……这船要去那里？”
姚四妹道：“那里也不去。”
沈杏白心头打鼓，强笑道：“姑娘莫非是开玩笑么？”
姚四妹笑道：“谁和你开玩笑？这船远看是条船，近看也是条船，船虽是船，就是走不了半尺。”
杨八妹已笑得花枝乱颤，沈杏白也想笑上两笑，却再也笑不出来，讷讷道：“此话……此话怎讲？”
杨八妹道：“黄河水流湍急，惟有小船可以摆渡，但这样的巨舟，走不上几丈便要搁浅……”
姚四妹接口笑道：“所以这船根本就是摆摆样子的，就好像是在水上盖成的房子，那里是船？”
沈杏白只听得木然作声不得，呆呆地愣了半晌，忍不住问道：“这船既然行走不得，却是如何走到这里来的？”
姚四妹道：“这船乃是我们姐妹在长江上的老家，我们姐妹由长江搬到黄河来，也舍不得丢下它，就想尽法子由陆路上给运来了。”
沈杏白大奇道：“为何不依样再建一船，却辛苦将它运来？”
杨八妹笑道：“这船是随便就造得起来的么？”
沈杏白已是身不由主，只得抱起铁中棠，被这两个嘻嘻哈哈，满不在乎的女孩子，一左一右，挟下了后舱。这后舱看来竟像是间书房，四壁书架上，经、史、子、集、诗、词、歌、赋俱有，当真是百书杂陈。
杨八妹轻轻在左壁的书架上推了两下，这书架竟悄然滑转了开去，露出一道整洁的地道。地道下便是一间间蜂房般的舱房，也不知有多少间，建筑得曲折精妙，决没有浪费半分空隙。舱房的门，都是紧闭着的，房舱中不时隐隐传出娇笑之声，最是引人动心。
姚四妹拉着沈杏白的衣袖，入了第四间舱门。那是间极为小巧而精致的舱房，牙床、圆几、锦墩……许多件华丽的家俱安排在一间窄小的舱门里，而丝毫不显拥挤。
沈杏白晕晕地在这舱房里度过了半个时辰（虽然在他想来只不过是片刻光阴），客厅一阵清脆的铃声由壁间传来。
姚四妹、杨八妹面色同时变了，同时匆匆奔出了舱门。姚四妹回首道：“你好生等着，莫要乱动。”话还没有说完，她两人已走得无影无踪了。
舱门重又关起，沈杏白这才又想起腹中的饥饿，却又不禁大奇忖道：“她们如此惊惶匆忙，莫非出了什么事？”
但这疑念仅在他心中闪了一闪，立刻便被他对自身的忧虑代替了。也不知道过了多久，突听一阵轻微的敲门声。沈杏白也猜不到是谁敲门，但却应声道：“进来。”
只见方才那沉默的厨娘，垂首走了进来，手中托了盘酒菜，垂首放到圆几上，垂首走了出去。
沈杏白大是欣喜感激，暗暗忖道：“只可惜我未看清厨娘的面目，不知她是美是丑，她若是美，我倒真要好好报答于她。”
于是，片刻间他便将菜肴吃了个干净，一壶酒却丝毫未动。他平生最引为自豪的事，便是滴酒不沾。
第一、他认为喝酒足以乱性。第二，他认为酒没有果汁的美味。
但是，他虽然滴酒未沾，但筷子放下未久，便觉头脑一阵奇异的晕眩。他发觉不对，大惊站起，但方自站起，便又扑的倒了下去──倒下去后，便不再动弹。到如此情况，菜中竟还会下迷药，实在是他再也未曾想到的事。
他晕倒还未到盏茶时分，那沉默的厨娘便又悄悄推开了舱门，悄悄内望一眼，悄悄走了进来。她此刻终于抬起了头。房舱里看不到日色，只有灯光，幽雅的灯光，映着她的面容，她面容竟是惊人的美。她还是惊人的年轻。但在那美丽而年轻的面上，却笼罩着一种惊人的羞色，和惊人的忧郁。她仿佛曾经在一刹那间苍老了许多，她的心，仿佛曾经为一件事而碎了，所以她虽年轻，却已学会忧郁。
走入舱房，她立刻毫不迟疑地快步走到铁中棠身前。
她身法、脚步，也是轻脆而俐落的，目光轻轻一转，便已看出了铁中棠被点的穴道。穴道既已看出，立刻便为他解开。被人点中穴道的感觉，的确是一种奇妙的经历，那和长久昏睡后醒来完全不同。昏睡后醒来还有段时间头脑不清，穴道被解开后头脑却立刻清醒。
铁中棠霍然清醒，睁开眼来，只见自己眼前是一张美丽而熟悉的面孔，然后，他忽然想起这面孔竟是冷青萍。他突然震惊，翻身掠起，呆呆地望着冷青萍，却说不出话。
冷青萍望着他微微一笑，也不说话，立刻拉起铁中棠的衣袖，毫不停留地掠出了舱房。下舱中的笑声已不复再闻，冷青萍极快地穿过静寂而曲折的窄廊，掠入了船尾那小巧而干净的厨房。炉灶旁有扇暗门，那本是倒秽水与垃圾的，开了门，距离水面已极近，有条小舟被长绳牵在水面。
冷青萍回首一笑，道：“我先下去了。”直到此刻，她才说话，但话未说完，她已跃下小舟。
这时已是午夜，天上郁云掩日，江上浊浪滔天。铁中棠跃上船头，宛如跃上云端──自跛足童子挥手施出迷药将他迷倒后，所有事的发生，都有如做梦一般。
冷青萍挥手切断绳索，轻舟随浪而起，随浪而去。她摇起舟上两只木桨，奋力划向对岸。她仿佛无话可说，又仿佛不愿说话，背对着木然坐在船头的铁中棠，无言地划动着双桨。双桨激起水花，水花激在铁中棠身上，铁中棠呆呆地望着她消瘦的背影，半晌，才轻轻道：“冷姑娘，你好。”
冷青萍也不回身，只是轻轻点了点头。
铁中棠望着这曾经救过自己两次的痴情女子，想到她对自己的浓情深意，却又不禁想到冷家与自己的累代仇恨……船身在浪头上起伏颠沛，他心女也正如这轻舟一般，把持不定，望着她的粗布衣裙，又过了半晌，忍不住黯然道：“姑娘怎会做起这般事来？”
冷青萍仍未回头，只是轻叹道：“我已经是被世人遗弃了的人，不做这事，叫我去做什么？”
她是自愿来做个低三下四的人，藉身体的苦役，来减轻心头的悲痛，但却又不愿被男子所奴役。是以，自从那日她逃出了荒寺，离别了铁中棠，便四处流浪，遇着蜂女姐妹，她便投靠了她们。蜂女们对男子虽然心狠，但对这孤苦伶仃的女孩子却甚是怜悯。她若不再遇见铁中棠，只怕她便会如此凄苦地度过一生。此刻她不愿回头，也不敢回头，只因她面上已泪珠纵横。
铁中棠想到这娇纵的少女，如今为了自己竟这般落魄，心头更是悲怆，黯然道：“冷姑娘……你今后可有什么打算？”
冷青萍黯然良久，方自幽幽道：“你放心，我知道你的苦衷，决不会跟着你，拖累你的……”
铁中棠心头一阵激动，忍不住颤抖着伸出了手，要去扳她的肩头，他手若是触及了她的肩头，她定会翻身扑进他怀里。
但是他手掌方自伸出，便又叹息着放了下来。
抬眼望去，浊浪滔天，还是不到岸。
铁中棠突然探手入怀，自一串钥匙中取下了一枚，缓缓道：“在开封广源银号里，在下存着只铁箱，那铁箱便是在下要奉赠给令姐的，此刻我将这钥匙交给你，你取出那铁箱，便毋庸再流浪了。”
冷青萍垂首道：“你为何不交给她？我也有许久未见她了。”
铁中棠心头又是一阵悲怆，讷讷道：“令姐……令姐她……”
冷青萍霍然回首，变色道：“她怎样了？”
铁中棠长叹一声，还未答话，突见远处浪上，一条舟影，星丸跳跃般，如飞驶了过来。这舟影乃是条羊皮筏子，本是水流湍急的黄河上之最轻便的行舟之物，刹那间便追上了冷青萍的木舟。冷青萍倏地变色。铁中棠凝目望去，只见那皮筏之上，影影绰绰有三五条人，竟仿佛俱都是女子。
要知自从沈杏白点了他的晕穴之后，在那蜂女香舟上所发生的一切事，铁中棠丝毫也不知道。云沉水急，两舟眨眼间便又近了一些。
冷青萍道：“你快弃舟逃走吧，我来挡着她们。”
铁中棠暗忖道：“这次无论如何，我也不能再要你为我受难了。”口中也不答话，霍然长身而起。
那些少女面面相觑，却不禁呆住了，谁也未曾想到她们的大姐竟和这“天杀星”海大少不但认识，而且还是故友。
沈杏白到现在才知道她们便是“横江一窝女王蜂”，心里不禁暗暗叫苦，这番当真是捣着蜂窝了。
只见那华服美妇搬了把椅子，在海大少对面坐了下来，轻笑道：“你我多年不见，你是来看我的么？”
海大少冷“哼”一声，只见一个青衣厨娘，托着几碟香气四溢的菜肴，垂首走了出来。她轻轻放下菜盘，转身就走，连眼皮都未曾抬过。船舱中无论发生了什么事，她仿佛根本都未放在心上。
海大少也不答理那华服美妇的言语，巨掌一伸，将菜桌拉到自己面前，狼吞虎咽，大嚼起来。
沈杏白虽然腹饥如火，但此时此刻，也不能出手和他争夺，只看得他口里暗流唾沫，眼里直冒火星，但他涵养颇深，口中决不说话。
华服美妇也在静静地望着他。她既然无声，别人自更不会言语，只觉顷刻之间，海大少便已将一桌菜吃得杯盘狼藉。
沈杏白忍不住轻轻叹息一声，华服美妇轻轻笑道：“你若是来看我的，此刻总该说说话了吧？”
海大少伸手抹了抹嘴唇，突又仰天狂笑起来，说道：“俺来看你，俺为何要来看你……”笑声顿处，他霍然长身而起，厉声道：“俺来这里，只是要告诉你们，江南欧阳世家，虽有不肖子弟，但这家族以忠厚传家，主人欧阳礼，更是位淳淳长者，你们切莫伤害了欧阳兄弟。”
姚四妹冷笑道：“是他们自己送上门来，与我们何干？”
海大少道：“纵是他们色迷心窍，你们也该适可而止，得了人家的银子，就不该还要害人家的性命。”
华服美妇微微笑道：“想不到近年来江湖中最最着名的大盗天杀星，如今也如此慈悲了起来。”
海大少怒道：“你若不听俺良言相劝，迟早必要追悔，至于……你我之间，恩义早已断绝，别的话都不必说了。”他霍然旋身，刚毅的面容上，也仿佛泛起了黯然的神色。
沈杏白突然站起身来，道：“慢走。”
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海大少回转头来，也不望那华服美妇，却向沈杏白道：“少年人，你胡乱唤俺作甚？”
沈杏白陪笑道：“在下也要跟着海大侠的船走……”
海大少目光微扫，沉声道：“走吧！”
华服美妇身子突然轻轻一转，也不见她有任何动作，便已挡住了舱门，柔声笑道：“谁要走？”
海大少瞪起眼睛，厉声道：“你要怎的？”
华服美妇微笑道：“我姐妹的客人，谁也不能带走的，何况……你既然来了，我也想留你谈谈。”
海大少怒道：“俺要带走的人谁也拦不住！”
华服美妇声音越来越柔媚，娇笑道：“我若不闪开呢？难道你真忍心向我动手么？”
海大少仔细望了她半晌，忽然狂笑道：“你那一套，早已对俺无用了。”挥手一掌，切向华服美妇的咽喉。
华服美妇面容丝毫不变，仿佛早已料到有这一着，纤腰微扭，便将这凌厉迅急的一掌避了开去。海大少双掌连绵，暴雨般攻出七掌，掌势之轻灵迅快，竟根本不像是如此粗豪的汉子使出来。
华服美妇笑道：“你武功走的路子怎么变了？”语声之中，她纤纤腰肢，窈窕身形，蛇一般在海大少掌形中闪动，脚下寸步不移，便已避开了这七掌。
沈杏白在一旁看得惊心动魄，那绯衣少女姚四妹在他耳边轻轻道：“你走不了的，还是乖乖坐下来吧！”
突听海大少暴喝一声，双掌齐出。他掌势突变为拳，招式也突地大变，这双拳击出，当真有石破天惊之势，强劲拳风，震得四下帘幔不住飘舞。
华服美妇道：“哎哟，你真的舍得打我？”身子随着拳风退出了舱门。海大少方待抢步追出，只见眼前微花，她又已落叶般翻了进来，娇笑道：“多年不见，你好像胖了些嘛！”玉手轻出，仿佛要去拧海大少的面颊。
海大少招式本已引满待发，但他此刻手掌若是击出，部位正好击在华服美妇丰满的胸膛上。他手下微一迟疑，魁伟的身形向后暴退，只听身后有人娇笑道：“喂，你怎么倒进我怀里来了？”另两双手掌已闪电般左右挥来，正是姚四妹与杨八妹夹击而至，两人招式虽快，掌力却轻，像是和他闹着玩的。
“天杀星”海大少“凤凰展翅”，露出双臂，飞起一足，踢向华服美妇的左胯。姚四妹身子微动，闪身后掠。海大少却反掌抓了起来，只听一阵“乒乓”之声，桌上的杯盘碗盏，四下飞出，撞得粉碎，残余的酒菜汤水，也雨点般飞激了出去，身穿彩衣的蜂女们，虽然娇呼着四散走避，但在这并不十分宽敞的船舱中，身上仍不免沾上几点污渍。
姚四妹尖声呼道：“他弄脏咱们衣裳，要他赔！”七八个彩衣少女，竟齐地飞扑了过来。
海大少右掌震出，击落了一盏明灯，左掌将桌子风车般抡起，口中厉喝道：“少年人，你想逃走，怎的不随着俺动手？”
沈杏白呆了一呆，心念迟疑。只听杨八妹冷冷道：“你乖乖的站在一旁观战还好，你若胡乱动手，只怕永远也下不了此船了。”
沈杏白脚步方动，立刻又远远退了回去。
海大少双眉轩动，怒骂道：“混帐，免崽子，俺在此为你打架，你却乌龟般缩在壳里……”
沈杏白负手立在一旁，守护着卧在椅上的铁中棠微笑旁观，仿佛这话不是骂他似的。只见舱房中人影闪动，宛如缤纷落花，七色并呈。
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海大少左掌握拳，右掌持桌，点东打西。他虽已施展开浑身解数，招式有如狂风暴雨，怎奈这些蜂女只是嘻嘻哈哈地在和他游斗，但他却死也不能被这漫天飞舞的玉手拍上一下。那华服美妇仍然不动声色地守住舱门，微微含笑道：“妹子们，你们切莫伤了他，反正他迟早要倒下的。”
海大少心头一凛，忖道：“莫非菜中有毒！”狂吼一声，冲开蜂女们的包围，向那华服美妇扑了过去。
华服美妇道：“你要拼命么？”
她倏忽攻出四掌，但招式只是轻轻飘飘，仿佛并未使力。海大少厉叱道：“今日你若将俺命害在这里……”
华服美妇轻笑道：“害在这里又怎样？”
海大少虽在奋力而攻，但早已觉得一阵阵不可抗拒的疲倦之意，大大地损伤了他的真力。是以对方虽然未使真力，他也伤不了对方。
华服美妇与他游斗了十数招，突然轻笑道：“妹子们，他药性已将发作，你们来吧！”
横江蜂女们娇呼一声，嘻笑着扑上来，竟将海大少那庞大的身躯，生生地压倒在地上。姚四妹咯咯娇笑道：“大胡子，骚胡子，这次看你还凶得起来么？我非将你胡子拔光不可。”
华服美妇突然消了面上笑容，道：“妹子们，莫要动他，先将他送到下面我的舱房里去吧。”
姚四妹与杨八妹互相使了个眼色，别的蜂女也在旁偷偷眨着眼睛，不知是谁在轻笑道：“原来大姐看上这骚胡子了。”
华服美妇笑骂道：“小鬼……”移步走向后舱，突又回首指着沈杏白道：“八妹，你猜猜这位相公身上最值钱的东西是什么？”
杨八妹转了转眼波，缓缓道：“他说他带了个病人，但这病人却分明是被他点中穴道的，而他却时时刻刻不忘瞧这‘病人’几眼，好像生怕这‘病人’会突然站起来逃了似的，所以……我说……”
她指了指已渐变脸色的沈杏白，又指了指晕卧椅上的铁中棠，接口笑道：“他带的最有价值之物便是‘他’……”最后一个“他”字，便是指的铁中棠。
华服美妇咯咯笑道：“八妹，你真聪明。”此刻已有许多人将海大少抬入了后舱，她也娇笑着随之而去。凌乱的房舱，突然空静下来，只剩下杨八妹与姚四妹两人。
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姚四妹瞧瞧沈杏白，又看看铁中棠──沈杏白早已情不自禁地挡在铁中棠身前，铁青的面容上满是强笑。杨八妹悠悠道：“你为了避仇浪迹江湖，却又将这‘病人’看得如此重要，到底是为了什么呢？”
沈杏白呆了一呆，讷讷道：“这个……这个……”
杨八妹突然娇笑道：“你放心好了，只要你乖乖的，我姐妹决不过问他的事。四姐，你说是么？”
姚四妹咯咯笑道：“对了，你现在已属于咱们姐妹两个人了，就必须要听咱们姐妹两人的话，知道么？”
杨八妹笑道：“这里房舱已乱，我也带你到下面去吧！”
沈杏白道：“但……但……孟城渡头可是快到了？”
姚四妹道：“这船不去孟城渡头。”
沈杏白变色道：“这……这船要去那里？”
姚四妹道：“那里也不去。”
沈杏白心头打鼓，强笑道：“姑娘莫非是开玩笑么？”
姚四妹笑道：“谁和你开玩笑？这船远看是条船，近看也是条船，船虽是船，就是走不了半尺。”
杨八妹已笑得花枝乱颤，沈杏白也想笑上两笑，却再也笑不出来，讷讷道：“此话……此话怎讲？”
杨八妹道：“黄河水流湍急，惟有小船可以摆渡，但这样的巨舟，走不上几丈便要搁浅……”
姚四妹接口笑道：“所以这船根本就是摆摆样子的，就好像是在水上盖成的房子，那里是船？”
沈杏白只听得木然作声不得，呆呆地愣了半晌，忍不住问道：“这船既然行走不得，却是如何走到这里来的？”
姚四妹道：“这船乃是我们姐妹在长江上的老家，我们姐妹由长江搬到黄河来，也舍不得丢下它，就想尽法子由陆路上给运来了。”
沈杏白大奇道：“为何不依样再建一船，却辛苦将它运来？”
杨八妹笑道：“这船是随便就造得起来的么？”
沈杏白已是身不由主，只得抱起铁中棠，被这两个嘻嘻哈哈，满不在乎的女孩子，一左一右，挟下了后舱。这后舱看来竟像是间书房，四壁书架上，经、史、子、集、诗、词、歌、赋俱有，当真是百书杂陈。
杨八妹轻轻在左壁的书架上推了两下，这书架竟悄然滑转了开去，露出一道整洁的地道。地道下便是一间间蜂房般的舱房，也不知有多少间，建筑得曲折精妙，决没有浪费半分空隙。舱房的门，都是紧闭着的，房舱中不时隐隐传出娇笑之声，最是引人动心。
姚四妹拉着沈杏白的衣袖，入了第四间舱门。那是间极为小巧而精致的舱房，牙床、圆几、锦墩……许多件华丽的家俱安排在一间窄小的舱门里，而丝毫不显拥挤。
沈杏白晕晕地在这舱房里度过了半个时辰（虽然在他想来只不过是片刻光阴），客厅一阵清脆的铃声由壁间传来。
姚四妹、杨八妹面色同时变了，同时匆匆奔出了舱门。姚四妹回首道：“你好生等着，莫要乱动。”话还没有说完，她两人已走得无影无踪了。
舱门重又关起，沈杏白这才又想起腹中的饥饿，却又不禁大奇忖道：“她们如此惊惶匆忙，莫非出了什么事？”
但这疑念仅在他心中闪了一闪，立刻便被他对自身的忧虑代替了。也不知道过了多久，突听一阵轻微的敲门声。沈杏白也猜不到是谁敲门，但却应声道：“进来。”
只见方才那沉默的厨娘，垂首走了进来，手中托了盘酒菜，垂首放到圆几上，垂首走了出去。
沈杏白大是欣喜感激，暗暗忖道：“只可惜我未看清厨娘的面目，不知她是美是丑，她若是美，我倒真要好好报答于她。”
于是，片刻间他便将菜肴吃了个干净，一壶酒却丝毫未动。他平生最引为自豪的事，便是滴酒不沾。
第一、他认为喝酒足以乱性。第二，他认为酒没有果汁的美味。
但是，他虽然滴酒未沾，但筷子放下未久，便觉头脑一阵奇异的晕眩。他发觉不对，大惊站起，但方自站起，便又扑的倒了下去──倒下去后，便不再动弹。到如此情况，菜中竟还会下迷药，实在是他再也未曾想到的事。
× × ×
他晕倒还未到盏茶时分，那沉默的厨娘便又悄悄推开了舱门，悄悄内望一眼，悄悄走了进来。她此刻终于抬起了头。房舱里看不到日色，只有灯光，幽雅的灯光，映着她的面容，她面容竟是惊人的美。她还是惊人的年轻。但在那美丽而年轻的面上，却笼罩着一种惊人的羞色，和惊人的忧郁。她仿佛曾经在一刹那间苍老了许多，她的心，仿佛曾经为一件事而碎了，所以她虽年轻，却已学会忧郁。
走入舱房，她立刻毫不迟疑地快步走到铁中棠身前。
她身法、脚步，也是轻脆而俐落的，目光轻轻一转，便已看出了铁中棠被点的穴道。穴道既已看出，立刻便为他解开。被人点中穴道的感觉，的确是一种奇妙的经历，那和长久昏睡后醒来完全不同。昏睡后醒来还有段时间头脑不清，穴道被解开后头脑却立刻清醒。
铁中棠霍然清醒，睁开眼来，只见自己眼前是一张美丽而熟悉的面孔，然后，他忽然想起这面孔竟是冷青萍。他突然震惊，翻身掠起，呆呆地望着冷青萍，却说不出话。
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冷青萍望着他微微一笑，也不说话，立刻拉起铁中棠的衣袖，毫不停留地掠出了舱房。下舱中的笑声已不复再闻，冷青萍极快地穿过静寂而曲折的窄廊，掠入了船尾那小巧而干净的厨房。炉灶旁有扇暗门，那本是倒秽水与垃圾的，开了门，距离水面已极近，有条小舟被长绳牵在水面。
冷青萍回首一笑，道：“我先下去了。”直到此刻，她才说话，但话未说完，她已跃下小舟。
这时已是午夜，天上郁云掩日，江上浊浪滔天。铁中棠跃上船头，宛如跃上云端──自跛足童子挥手施出迷药将他迷倒后，所有事的发生，都有如做梦一般。
冷青萍挥手切断绳索，轻舟随浪而起，随浪而去。她摇起舟上两只木桨，奋力划向对岸。她仿佛无话可说，又仿佛不愿说话，背对着木然坐在船头的铁中棠，无言地划动着双桨。双桨激起水花，水花激在铁中棠身上，铁中棠呆呆地望着她消瘦的背影，半晌，才轻轻道：“冷姑娘，你好。”
冷青萍也不回身，只是轻轻点了点头。
铁中棠望着这曾经救过自己两次的痴情女子，想到她对自己的浓情深意，却又不禁想到冷家与自己的累代仇恨……船身在浪头上起伏颠沛，他心女也正如这轻舟一般，把持不定，望着她的粗布衣裙，又过了半晌，忍不住黯然道：“姑娘怎会做起这般事来？”
冷青萍仍未回头，只是轻叹道：“我已经是被世人遗弃了的人，不做这事，叫我去做什么？”
她是自愿来做个低三下四的人，藉身体的苦役，来减轻心头的悲痛，但却又不愿被男子所奴役。是以，自从那日她逃出了荒寺，离别了铁中棠，便四处流浪，遇着蜂女姐妹，她便投靠了她们。蜂女们对男子虽然心狠，但对这孤苦伶仃的女孩子却甚是怜悯。她若不再遇见铁中棠，只怕她便会如此凄苦地度过一生。此刻她不愿回头，也不敢回头，只因她面上已泪珠纵横。
铁中棠想到这娇纵的少女，如今为了自己竟这般落魄，心头更是悲怆，黯然道：“冷姑娘……你今后可有什么打算？”
冷青萍黯然良久，方自幽幽道：“你放心，我知道你的苦衷，决不会跟着你，拖累你的……”
铁中棠心头一阵激动，忍不住颤抖着伸出了手，要去扳她的肩头，他手若是触及了她的肩头，她定会翻身扑进他怀里。
但是他手掌方自伸出，便又叹息着放了下来。
抬眼望去，浊浪滔天，还是不到岸。
铁中棠突然探手入怀，自一串钥匙中取下了一枚，缓缓道：“在开封广源银号里，在下存着只铁箱，那铁箱便是在下要奉赠给令姐的，此刻我将这钥匙交给你，你取出那铁箱，便毋庸再流浪了。”
冷青萍垂首道：“你为何不交给她？我也有许久未见她了。”
铁中棠心头又是一阵悲怆，讷讷道：“令姐……令姐她……”
冷青萍霍然回首，变色道：“她怎样了？”
铁中棠长叹一声，还未答话，突见远处浪上，一条舟影，星丸跳跃般，如飞驶了过来。这舟影乃是条羊皮筏子，本是水流湍急的黄河上之最轻便的行舟之物，刹那间便追上了冷青萍的木舟。冷青萍倏地变色。铁中棠凝目望去，只见那皮筏之上，影影绰绰有三五条人，竟仿佛俱都是女子。
要知自从沈杏白点了他的晕穴之后，在那蜂女香舟上所发生的一切事，铁中棠丝毫也不知道。云沉水急，两舟眨眼间便又近了一些。
冷青萍道：“你快弃舟逃走吧，我来挡着她们。”
铁中棠暗忖道：“这次无论如何，我也不能再要你为我受难了。”口中也不答话，霍然长身而起。
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