第七章 托心置腹
2019-12-06 作者：诸葛青云 来源：诸葛青云作品集 评论：0 点击：
萧一娘无动于衷，五指频加压力，厉声问道：“这滋味如何？”
苗虎已痛楚难当，汗如雨下，哪还有力气答话。
茅文静突然阻止道：“萧前辈，请住手！”
萧一娘闻声一怔，却不回头，只是冷森森地道：“女娃娃，这种不肖之徒，你还替他求情不成？”
茅文静不敢正视苗虎那副德性，垂着头道：“萧前辈若为‘天蚕丝网’，要杀的是晚辈，而不是他！”
萧一娘诧然问道：“为什么？”
茅文静迟疑一下，鼓足勇气道：“‘天蚕丝网’实为晚辈所毁！”
萧一娘又是一怔，突然敞声大笑道：“我明白了！女娃娃，你是不是怕我杀了他，就断了线索，无法追问出铁公子的下落，所以不惜替他顶罪？”
茅文静急道：“不！不！萧前辈，晚辈说的是实情……”
萧一娘哪肯听信，转过身来，两眼逼视着茅文静道：“女娃娃，我了解你的苦心。任何人为了‘情’字，尤其是女人，一切都在所不惜的。也罢，我就成全你，让你先问出铁公子下落，我再慢慢收拾他！”
茅文静郑重道：“萧前辈对我如此，晚辈更不敢相瞒了，那‘天蚕丝网’确实是毁于……”
萧一娘不等她说完，又断然道：“不用再说了，现自是你亲自问他，还是由我来代问？”
茅文静犹豫一下，始道：“请萧前辈相信晚辈所说，‘天蚕丝网’已为晚辈所毁，乃是千真万确……”
萧一娘“哦”了一声，微露笑意，轻描淡写道：“好吧，我姑且相信就是了。”
如果她真相信，岂会如此处之泰然！
茅文静突然双膝一屈，跪在萧一娘面前，使她不禁意外地一怔，惊诧道：“女娃娃，你这是干甚么？”
茅文静泪光闪动，楚楚然道：“萧前辈，晚辈有一不情之请……”
萧一娘急道：“有话起来说，何必如此！”
茅文静正色道：“萧前辈若不答应，晚辈就长跪不起。”
萧一娘笑道：“好好好，无论是甚么要求，哪怕是要我助你一臂之力，去救那铁公子，我也答应你就是。唉！谁教我跟你有缘呢！”
茅文静闻言，更是内心感动，禁不住热泪盈眶道：“晚辈别无所求，只求萧前辈答应，容晚辈救出铁公子，护送至安全地区后，再向前辈负荆请罪，届时晚辈心愿已了，任凭前辈处置，绝无怨言！”
萧一娘毫不犹豫，一口答应道：“好！我现在把人交给你了，你自己问吧！”
言毕，迳自走了开去。
茅文静站起身来，一抬眼，见苗虎被绑在枯树桩上，全身赤条条地，她那敢正视，把脸侧向一旁道：“苗虎，你若天良未泯，就说出铁公子的下落吧！”
苗虎已缓过气来，故态复萌，恨声道：“哼！你既言而无信，一切免谈！”
茅文静威胁道：“你若不说，等我把你交还萧前辈，你就后悔莫及了！”
苗虎嘿然冷笑道：“就算我说出铁公子下落，你能饶我一命，萧一娘能饶得了我吗？嘿嘿，反正是命一条，你们就看着办吧！”
茅文静忿声道：“我已向萧前辈承认，‘天蚕丝网’为我所毁，与你无关！”
苗虎苦笑道：“她相信了吗？纵然相信，但那‘天蚕丝网’，当年那是苗某用计夺走，这笔帐，她仍然会算在我头上的！”
茅文静见他执意甚坚，情急道：“用我的一命，换你一命如何？”
苗虎狞声道：“如何换法？”
茅文静认真道：“当年的旧帐，全部算在我头上。萧前辈若非杀你泄恨不可，那就杀我！”
苗虎霍然心动道：“这个主意倒不错，但……”
茅文静脸色一沉道：“你不要得寸进尺，本姑娘忍耐是有限度的！”
苗虎把心一横道：“茅姑娘，苗某并非不怕死，硬充好汉。而是既然明知活不成，又何必在乎如何死法！”
茅文静气喷道：“我已保证萧前辈不会杀你……”
苗虎强自一笑道：“茅姑娘是泥菩萨过河，自身难保，你的保证有用吗？”
茅文静道：“你亲耳听见，萧前辈已答应我，由我救出铁公子，送至安全之地，再向她负荆请罪。”
苗虎摇了摇头道：“那是她尚不知道，‘天蚕丝网’是茅姑娘所毁啊！”
茅文静忿声道：“刚才我已向萧前辈坦承不讳，难道你没听见？”
苗虎断然道：“可是，她绝不会相信的！”
茅文静怒问道：“苗虎！你究竟要怎样，才肯说出铁公子下落？”
苗虎趁机要胁道：“除非茅姑娘把我放了！”
茅文静断然拒绝道：“办不到！”
苗虎工于心计，看出茅文静为救铁石心，一切都在所不惜。同时更抓住人性的弱点，人都具有求生的欲望。
于是，他表情逼真道：“茅姑娘，并非我苗某强人所难，实因你对萧一娘那婆娘，了解不够澈底。‘天蚕丝网’对她的重要，远甚于一切。我既落在她手中，为何她不继续以酷刑相逼，逼我交出为止，反而把我先交于茅姑娘？”
茅文静不假思索道：“这表示萧前辈尚明辨是非，天良未泯！”
苗虎不以为然道：“不！让我告诉你吧，她比你更急于知道铁公子的下落！”
茅文静一怔，反驳道：“你刚才不是说过，‘天蚕丝网’对她的重要，远甚于一切吗？纵然诚如你所说，她也急于知道铁公子下落，那只是为了我，想助我一臂之力，救出忠良之后！”
苗虎狞笑道：“茅姑娘，论武功，我比不上你。但江湖阅历，尤其对萧一娘的了解，你却比我差远了！”
茅文静道：“哦？你倒说说看，她为何比我更急于知道铁公子的下落？”
苗虎明知萧一娘就在附近，故意扬声道：“如果不出我所料，如今执住铁石心之人，与萧一娘之间，恐怕过去曾有极深恩怨……”
正说之间，突然数里之外，传来连连爆炸之声。其声虽遥，却可听出，正是“六指神丐”在庙中所用的“火球”。
茅文静闻言一怔，急向萧一娘走开的方向掠去，口中呼道：“萧前辈……”
四下一看，一片乱石之间，哪有萧一娘的人影。
茅文静不禁暗觉诧然，苗虎尚未就范，萧一娘绝不可能悄然不告而别，莫非是听见爆炸声，已闻声赶去，一看究竟？
苗虎绑在枯树桩上，不虑他逃走。茅文静略一犹豫，当机立断，立即施展绝顶轻功，朝爆炸声传来方向掠身而去。
距离约四五里，茅文静即在片刻之间，已然循声赶到，果见萧一娘负手立于一处小茅屋前。
茅屋已被炸成支离破碎，而屋前四周，则横尸遍地。十几具尸体中，赫然包括那“丐帮”北堂的五位长老！
乍见之下，茅文静暗自一怔，惊声道：“萧前辈……”
萧一娘冷声道：“嘿嘿，想不到，想不到，天下居然还有出手比我更狠更毒之人！”
此言一出，已然说明，茅屋前的这十几名“丐帮”人物，并非丧命在“绝情罗刹”手下。
茅文静闻言，不禁惊问道：“萧前辈，爆炸声方起，晚辈立即赶来，只不过片刻之间。谁能具此身手，将‘丐帮’十几名高手，一举全部赶尽杀绝？”
萧一娘仍然冷声道：“女娃娃，你且仔细察看一下，他们何以致命！”
茅文静应了一声，移步上前，首先察看“六指神丐”斐飞，发现这位北堂首席长老，全身无伤，只在双眉之间，眉心正中，有一黄豆般大小血迹。
再看其他尸体，每人致命之伤，均在同一部位！
茅文静见状，大惑不解，诧然问道：“萧前辈，这小小之伤，竟足以致命？”
一抬眼，发现萧一娘的脸色铁青，两眼通红，满布血丝，如同鬼魅一般，令人不寒而栗！
萧一娘虽极力抑制情绪，仍不免激动道：“这种杀人于弹指之间的独门手法，叫做‘断魂绝命指’，普天之下，只有一人精于此功！”
茅文静急问道：“谁？”
萧一娘的神情更为激动，咬牙切齿地恨声道：“‘无情书生’单无双！”
茅文静对这名号，甚感陌生，茫然道：“晚辈好像从未听过此人……”
萧一娘痛心道：“你比我幸运！当丰我就是慕他之名，为情所困，结果毁了我的一生！”
茅文静若有所悟，想起在绝岩之上，初见萧一娘的情景，以及那番当时听似语无伦次的“疯言疯语”。
萧一娘为何痛恨天下男人？必然是有原因的！
现在茅文静知道了，萧一娘之所以变成“绝情罗刹”是她当年在情感上曾遭受无情的摧残和打击。那个造成她心理变态，痛恨天下男人之人，就是“无情书生”单无双！
“单”是单双之单，姓念作“扇”音，而此人以“无双”为名，顾名思义，意指天上只有他一人，足见其狂妄自大！
茅文静对他们之间的恩怨，一无所知，但却冷哼一声道：“不是我幸运，是他幸运！”
萧一娘不解道：“此话怎讲？”
茅文静不屑道：“如果我早生二十年，遇上这种无情无义主人，早就一剑了断，还会让他活到今天！”
萧一娘一怔，诧然道：“女娃娃，你怎么知道他无情无义？我曾对你说过吗？”
茅文静道：“他不是叫‘无情书生’吗？号称无情，自是无情无义之辈！”
萧一娘闻言笑道：“不错！不错！就像我是‘绝情罗刹’，这一生中，已与情绝缘。而你号称‘勾魂艳侠’，岂不要勾尽天下男人之魂？哈哈……”
茅文静窘然道：“萧前辈会错意了，其实晚辈尚无此媚力，只是江湖好事之徒，吃不到葡萄说葡萄酸，恶意替晚辈起了这不雅之号！”
萧一娘自我解嘲道：“至少你是‘艳侠’，而非我这闻名丧胆的‘罗刹’呢！”
茅文静强自一笑，途道：“萧前辈可知，这‘无情书生’单无双，与‘丐帮’之间有何恩怨？”
萧一娘恨声道：“女娃娃，你以为他下此毒手，必与‘丐帮’结有恩怨？告诉你，此人之狠毒，真所谓之天下无双！他只求达到目的，可以不择任何手段。别说是这批臭要饭的，任何人妨碍了他的利益，他也下得了毒手！”
茅文静急问道：“如此说来，这批‘丐帮’人物，是对他有所妨碍？”
萧一娘轻喟一声道：“唉！女娃娃，你实在太嫩了。我不是已经告诉过你，如今宫中鹰爪，为追缉钦命重犯铁石心，互相争功，不惜以重金收买‘丐帮’……”
未等她说完，茅文静已吃惊道：“莫非铁公子他们，就是落在‘无情书生’单无双手中？！”
萧一娘微微颔首道：“女娃娃，你可记得，这五个臭要饭的，在庙内围攻你时，突闻远处传来一阵箫声，立即不战而退，各自急于夺门而出？”
茅文静点点头，萧一娘接着又道：“那箫声是通知他们，发现了情况，急召五个臭要饭的赶去，如果不出我所料，以箫示警之人，可能正是在‘丐帮’之中，武功仅次于帮主，江湖人称‘铁箫翁’的雷长鸣！”
茅文静对‘铁箫翁’倒不陌生，接口道：“他是‘丐帮’东堂首席长老，一管铁箫，享誉江湖已近年甲子！”
萧一娘正色道：“刚才我已察看过，他并不在这十几具尸体之中！”
茅文静诧然道：“哦？他并未遭毒手？”
萧一娘判断道：“据我看，必然是雷长鸣发现目标，怀疑单无双及手中两个重犯，藏身在这小茅屋中，急以箫声通知‘北堂’五长老赶来。没想到对方是失踪多年的‘无情书生’，突施杀手，攻了他们个措手不及，所以眨眼之间，悉遭毒手！”
茅文静困惑道：“那‘铁箫翁’……”
萧一娘道：“有两个可能，一是雷长鸣侥幸逃生，一是当时诈死，躲过一劫。俟单无双带着二人匆匆离去，立即悄然跟踪。”
茅文静情急道：“萧前辈，苗虎交还给你了，晚辈去追他们……”
萧一娘阻止道：“不，女娃娃，我不能让你去送死！”
茅文静义无反顾，毅然道：“多谢萧前辈关心，晚辈心意已决，为救忠良之后，这把剑已染过不知多少宫中鹰爪之血，一个‘无情书生’单无双，又何惧之有！”
萧一娘一把执住她手臂，郑重道：“女娃娃，此人不但武功奇高，且心狠手辣，你绝非他对手！”
茅文静毫无惧色道：“萧前辈，恕晚辈直言，当年你是为情所惑，致为所逞。如今晚辈是志在必得，抢救忠良之后，心无牵挂。哪怕他武功再高，手段再狠毒，也得各凭本事，一决生死！”
萧一娘微微点头道：“你说的不错，很有道理，不过，如今我早已是‘绝情罗刹’，情已绝，爱……不谈这个了，事不宜迟，我们快去追他！”
茅文静大为意外道：“萧前辈去追他那苗虎……”
萧一娘沉声道：“我寻找苗虎多年，不过是为追回‘天蚕丝网’。如今既发现单无双踪迹，我要追回更重要的东西，‘天蚕丝网’已不重要了！”
茅文静道：“苗虎尚绑在枯树桩上……”
萧一娘怒声道：“还管他死活？走吧！”
茅文静一声“好……”字甫出口，萧一娘已掠身而去。
“勾魂三艳”中，以“勾魂艳贼”卢玉兰的轻功最好，但“勾魂艳侠”的轻功造诣也不弱，与“绝情罗刹”萧一娘一比，却瞠乎其后，无法相提并论了。
萧一娘大概是意外发现单无双踪迹，迫不及待要找他算当年旧帐，以致心急如焚，刻不容缓。身形一展，竟致“一发不可收拾”。
只见她身如脱弦之矢，一射数丈，几个起落，便将茅文静遥遥抛在身后。
茅文静怎好意思招呼她慢下来，只好一咬牙，急起直追。
萧一娘根本忘了，身后尚有茅文静跟着，将一身轻功，施展至极限，那份速度，实非笔墨所能形容。
茅文静奋力紧迫不舍，起先相距十余丈，片刻之后，距离越拉越远，终至不见萧一娘的踪影！
这一来，茅文静可傻了眼。她本来就不知单无双去的方向，只是盲目地跟着萧一娘去追。此刻萧一娘已不知去向，偏偏前面又是三叉路口，教她走哪一条呢？
茅文静奔势一收，呆立三叉路口，一时无所适从起来。
她最大的长处，就是冷静，临危不乱。
如果地上留有足迹，倒也难不住这位“勾魂艳侠”。偏偏萧一娘的上乘轻功，已练至踏雪无痕之境，哪会留下丝毫痕迹！
茅文静双眉紧锁，苦思之下，突然灵机一动，回身飞掠而去。
她竟然放弃了？不！她想到了苗虎！
半盏茶时刻，茅文静已奔回山神庙后，那一片乱石之间。
一眼看去，苗虎仍然赤裸裸地绑在枯树桩上，她才放心。
此刻她已顾不得，自己毕竟是个大姑娘家，面对一个赤身裸体的大男人有多窘迫，掠身近处，身形一收，直截了当问道：“苗虎，铁公子与王姑娘，是否落在单无双手中？”
苗虎趁茅文静与萧一娘不在时，曾奋力挣扎，企图挣脱，无奈萧一娘用来绑他的，竟是随身携带着的一束“天蚕丝”，任凭他施出吃奶的劲儿，勒得双腕鲜血直流，也无法挣断。
既然脱不了身，他索性双目一闭，低下头来养起神来。
不知不觉，他居然打起了盹。茅文静回到面前，向他发问，他竟浑然未觉。
茅文静以为他故意充耳不闻，不禁怒从心起，娇喝道：“苗虎！你不要装死！”
苗虎猛然惊醒，抬头一看，茅文静正怒目相向。
茅文静怒声道：“我问你，铁公子与王姑娘，可是落在单无双手中？”
苗虎反而一怔道：“单无双？你是说当年的‘无情书生’？”
茅文静冷哼一声道：“难道天下还有第二个单无双？！”
苗虎卖弄他的见闻道：“此人号称无情，其实是到处留情，自认为天下第一大情圣。但在二十多年之前，却突然失踪，从此不知去向，铁公子与王姑娘，怎么可能落在他手里。”
茅文静不屑道：“哼！说不定他跟你一样，为了逃避‘绝情罗刹’萧一娘，不惜改名换姓，藏身在大内之中呢！”
苗虎乍听之下，无异一语惊醒梦中人。他的想法，正与茅文静不谋而合。早就对秦无名怀疑，跟他是同病相怜。但做梦也未想到，这位在大内之中，身份地位特殊的人物，竟可能是“无情书生”单无双！
他不禁惊诧道：“怎么可能是他呢？……”
茅文静急躁道：“不管是不是他，你最好快说出他人在何处，否则……”
苗虎哭丧着脸，苦笑道：“茅姑娘，不瞒你说，到目前为止，我尚不敢确定，那人是否当年的‘无情书生’单无双，只是判断铁公子与王姑娘，八成是为他所执，其实，根本不知他人在何处。”
茅文静闻言，哪里肯信，柳眉倒竖道：“苗虎！你最好放聪明些，萧前辈已将你交我全权处理，她能施得出的手段，本姑娘照样施得出来！”
苗虎暗自一转念，急中生智道：“好吧，我带茅姑娘去找他就是……”
茅文静冷哼一聋道：“苗虎！你动甚么歪脑筋？为什么不说出他在何处，却宁愿亲自带我去找他？”
苗虎表情逼真道：“茅姑娘，我苗虎可是一片好意，他既执有钦犯在手，必然急于押解回京，岂会停留在一固定地点？我若告知他在何处，等茅姑娘赶去，扑了一空，反而认定我是胡言乱语了。”
这番话，不无道理。但茅文静岂是轻易受骗之人，她灵机一动，试得道：“那你倒说说看，原先发现他踪迹时，是在何处？”
这无异是个难题，苗虎只是根据迹象判断，认为有胆量而且有能力，敢从姚天豹手中夺去钦命重犯的，除秦无名之外，不作第二人想。
事实上，究竟是否秦无名所为，苗虎根本不知道，也不敢确定。
此刻要苗虎说出，曾在何处发现他们踪迹，使他不敢贸然回答。万一答得驴唇不对马嘴，岂非弄巧成拙。
但这个难题，并未将苗虎难住。他仅略一迟疑，便自从容答道：“此人是不是单无双，我不敢妄断。但萧一娘与姚天豹交手时他曾在附近出现。当时我只顾趁机逃生，未加注意他的行动。今晚与茅姑娘相见之前，我又发现他，挟持一男一女，疾奔如飞……”
茅文静疾问道：“你能确定那一男一女，是铁公子与王姑娘？”
苗虎道：“绝错不了。当时我正逃避萧一娘的追杀，无暇一路跟踪，同时想到，茅姑娘急于抢救铁公子，而我必需除掉萧一娘，始能永绝后患，故而回头来找茅姑娘……”
茅文静打断他的话，忿声道：“如此说来，你并不知他们现在何处，又如何带我去找？”
苗虎胸有成竹道：“不难，这一带我很熟，他必然选择入京荒僻捷径，那条路我曾走过……。”
茅文静已无选择余地，当机立断道：“好吧，你带路。不过，我得先警告你，如果你想伺机逃走，我管教你一剑穿心，血溅五步！”
苗虎强自笑道：“绝对不会，绝对不会……”
茅文静救人心切，明知苗虎口是心非，也只得姑且一试。
她绕至枯树后，拔剑为苗虎割断缚住双手的“天蚕丝”。
苗虎心中暗喜，趁机挑拨道：“茅姑娘，你可别太信任萧一娘，她不但反复无常，且翻脸无情，否则她就不叫‘绝情罗刹’了！”
茅文静未加理会，割开“天蚕丝”，冷声喝令道：“少废话，快把衣服穿上！”
苗虎哪敢怠慢，忙不迭四下找寻被萧一娘强行剥下，不知丢向何处的那身衣裤。
茅文静这时才突然想到，在山神庙中，萧一娘与她计议好，吞下一粒药丸诈死，以诱苗虎入壳。药力需十二个时辰之后，始自然消失，萧一娘怎会突然“复活”，一跃而起？
唯一的解释，是萧一娘并未吞下药丸！
如此说来，她岂非存心使诈，或对茅文静不信任？
思索间，突闻苗虎道：“茅姑娘，走吧！”
茅文静一定神，见苗虎已穿着齐当，无暇再寻思答案，当即匆匆离开那片乱石遍布之地。
苗虎在前带路，茅文静紧随在后，相距丈余，朝向山区飞奔而去……
苗虎已痛楚难当，汗如雨下，哪还有力气答话。
茅文静突然阻止道：“萧前辈，请住手！”
萧一娘闻声一怔，却不回头，只是冷森森地道：“女娃娃，这种不肖之徒，你还替他求情不成？”
茅文静不敢正视苗虎那副德性，垂着头道：“萧前辈若为‘天蚕丝网’，要杀的是晚辈，而不是他！”
萧一娘诧然问道：“为什么？”
茅文静迟疑一下，鼓足勇气道：“‘天蚕丝网’实为晚辈所毁！”
萧一娘又是一怔，突然敞声大笑道：“我明白了！女娃娃，你是不是怕我杀了他，就断了线索，无法追问出铁公子的下落，所以不惜替他顶罪？”
茅文静急道：“不！不！萧前辈，晚辈说的是实情……”
萧一娘哪肯听信，转过身来，两眼逼视着茅文静道：“女娃娃，我了解你的苦心。任何人为了‘情’字，尤其是女人，一切都在所不惜的。也罢，我就成全你，让你先问出铁公子下落，我再慢慢收拾他！”
茅文静郑重道：“萧前辈对我如此，晚辈更不敢相瞒了，那‘天蚕丝网’确实是毁于……”
萧一娘不等她说完，又断然道：“不用再说了，现自是你亲自问他，还是由我来代问？”
茅文静犹豫一下，始道：“请萧前辈相信晚辈所说，‘天蚕丝网’已为晚辈所毁，乃是千真万确……”
萧一娘“哦”了一声，微露笑意，轻描淡写道：“好吧，我姑且相信就是了。”
如果她真相信，岂会如此处之泰然！
茅文静突然双膝一屈，跪在萧一娘面前，使她不禁意外地一怔，惊诧道：“女娃娃，你这是干甚么？”
茅文静泪光闪动，楚楚然道：“萧前辈，晚辈有一不情之请……”
萧一娘急道：“有话起来说，何必如此！”
茅文静正色道：“萧前辈若不答应，晚辈就长跪不起。”
萧一娘笑道：“好好好，无论是甚么要求，哪怕是要我助你一臂之力，去救那铁公子，我也答应你就是。唉！谁教我跟你有缘呢！”
茅文静闻言，更是内心感动，禁不住热泪盈眶道：“晚辈别无所求，只求萧前辈答应，容晚辈救出铁公子，护送至安全地区后，再向前辈负荆请罪，届时晚辈心愿已了，任凭前辈处置，绝无怨言！”
萧一娘毫不犹豫，一口答应道：“好！我现在把人交给你了，你自己问吧！”
言毕，迳自走了开去。
茅文静站起身来，一抬眼，见苗虎被绑在枯树桩上，全身赤条条地，她那敢正视，把脸侧向一旁道：“苗虎，你若天良未泯，就说出铁公子的下落吧！”
苗虎已缓过气来，故态复萌，恨声道：“哼！你既言而无信，一切免谈！”
茅文静威胁道：“你若不说，等我把你交还萧前辈，你就后悔莫及了！”
苗虎嘿然冷笑道：“就算我说出铁公子下落，你能饶我一命，萧一娘能饶得了我吗？嘿嘿，反正是命一条，你们就看着办吧！”
茅文静忿声道：“我已向萧前辈承认，‘天蚕丝网’为我所毁，与你无关！”
苗虎苦笑道：“她相信了吗？纵然相信，但那‘天蚕丝网’，当年那是苗某用计夺走，这笔帐，她仍然会算在我头上的！”
茅文静见他执意甚坚，情急道：“用我的一命，换你一命如何？”
苗虎狞声道：“如何换法？”
茅文静认真道：“当年的旧帐，全部算在我头上。萧前辈若非杀你泄恨不可，那就杀我！”
苗虎霍然心动道：“这个主意倒不错，但……”
茅文静脸色一沉道：“你不要得寸进尺，本姑娘忍耐是有限度的！”
苗虎把心一横道：“茅姑娘，苗某并非不怕死，硬充好汉。而是既然明知活不成，又何必在乎如何死法！”
茅文静气喷道：“我已保证萧前辈不会杀你……”
苗虎强自一笑道：“茅姑娘是泥菩萨过河，自身难保，你的保证有用吗？”
茅文静道：“你亲耳听见，萧前辈已答应我，由我救出铁公子，送至安全之地，再向她负荆请罪。”
苗虎摇了摇头道：“那是她尚不知道，‘天蚕丝网’是茅姑娘所毁啊！”
茅文静忿声道：“刚才我已向萧前辈坦承不讳，难道你没听见？”
苗虎断然道：“可是，她绝不会相信的！”
茅文静怒问道：“苗虎！你究竟要怎样，才肯说出铁公子下落？”
苗虎趁机要胁道：“除非茅姑娘把我放了！”
茅文静断然拒绝道：“办不到！”
苗虎工于心计，看出茅文静为救铁石心，一切都在所不惜。同时更抓住人性的弱点，人都具有求生的欲望。
于是，他表情逼真道：“茅姑娘，并非我苗某强人所难，实因你对萧一娘那婆娘，了解不够澈底。‘天蚕丝网’对她的重要，远甚于一切。我既落在她手中，为何她不继续以酷刑相逼，逼我交出为止，反而把我先交于茅姑娘？”
茅文静不假思索道：“这表示萧前辈尚明辨是非，天良未泯！”
苗虎不以为然道：“不！让我告诉你吧，她比你更急于知道铁公子的下落！”
茅文静一怔，反驳道：“你刚才不是说过，‘天蚕丝网’对她的重要，远甚于一切吗？纵然诚如你所说，她也急于知道铁公子下落，那只是为了我，想助我一臂之力，救出忠良之后！”
苗虎狞笑道：“茅姑娘，论武功，我比不上你。但江湖阅历，尤其对萧一娘的了解，你却比我差远了！”
茅文静道：“哦？你倒说说看，她为何比我更急于知道铁公子的下落？”
苗虎明知萧一娘就在附近，故意扬声道：“如果不出我所料，如今执住铁石心之人，与萧一娘之间，恐怕过去曾有极深恩怨……”
正说之间，突然数里之外，传来连连爆炸之声。其声虽遥，却可听出，正是“六指神丐”在庙中所用的“火球”。
茅文静闻言一怔，急向萧一娘走开的方向掠去，口中呼道：“萧前辈……”
四下一看，一片乱石之间，哪有萧一娘的人影。
茅文静不禁暗觉诧然，苗虎尚未就范，萧一娘绝不可能悄然不告而别，莫非是听见爆炸声，已闻声赶去，一看究竟？
苗虎绑在枯树桩上，不虑他逃走。茅文静略一犹豫，当机立断，立即施展绝顶轻功，朝爆炸声传来方向掠身而去。
距离约四五里，茅文静即在片刻之间，已然循声赶到，果见萧一娘负手立于一处小茅屋前。
茅屋已被炸成支离破碎，而屋前四周，则横尸遍地。十几具尸体中，赫然包括那“丐帮”北堂的五位长老！
乍见之下，茅文静暗自一怔，惊声道：“萧前辈……”
萧一娘冷声道：“嘿嘿，想不到，想不到，天下居然还有出手比我更狠更毒之人！”
此言一出，已然说明，茅屋前的这十几名“丐帮”人物，并非丧命在“绝情罗刹”手下。
茅文静闻言，不禁惊问道：“萧前辈，爆炸声方起，晚辈立即赶来，只不过片刻之间。谁能具此身手，将‘丐帮’十几名高手，一举全部赶尽杀绝？”
萧一娘仍然冷声道：“女娃娃，你且仔细察看一下，他们何以致命！”
茅文静应了一声，移步上前，首先察看“六指神丐”斐飞，发现这位北堂首席长老，全身无伤，只在双眉之间，眉心正中，有一黄豆般大小血迹。
再看其他尸体，每人致命之伤，均在同一部位！
茅文静见状，大惑不解，诧然问道：“萧前辈，这小小之伤，竟足以致命？”
一抬眼，发现萧一娘的脸色铁青，两眼通红，满布血丝，如同鬼魅一般，令人不寒而栗！
萧一娘虽极力抑制情绪，仍不免激动道：“这种杀人于弹指之间的独门手法，叫做‘断魂绝命指’，普天之下，只有一人精于此功！”
茅文静急问道：“谁？”
萧一娘的神情更为激动，咬牙切齿地恨声道：“‘无情书生’单无双！”
茅文静对这名号，甚感陌生，茫然道：“晚辈好像从未听过此人……”
萧一娘痛心道：“你比我幸运！当丰我就是慕他之名，为情所困，结果毁了我的一生！”
茅文静若有所悟，想起在绝岩之上，初见萧一娘的情景，以及那番当时听似语无伦次的“疯言疯语”。
萧一娘为何痛恨天下男人？必然是有原因的！
现在茅文静知道了，萧一娘之所以变成“绝情罗刹”是她当年在情感上曾遭受无情的摧残和打击。那个造成她心理变态，痛恨天下男人之人，就是“无情书生”单无双！
“单”是单双之单，姓念作“扇”音，而此人以“无双”为名，顾名思义，意指天上只有他一人，足见其狂妄自大！
茅文静对他们之间的恩怨，一无所知，但却冷哼一声道：“不是我幸运，是他幸运！”
萧一娘不解道：“此话怎讲？”
茅文静不屑道：“如果我早生二十年，遇上这种无情无义主人，早就一剑了断，还会让他活到今天！”
萧一娘一怔，诧然道：“女娃娃，你怎么知道他无情无义？我曾对你说过吗？”
茅文静道：“他不是叫‘无情书生’吗？号称无情，自是无情无义之辈！”
萧一娘闻言笑道：“不错！不错！就像我是‘绝情罗刹’，这一生中，已与情绝缘。而你号称‘勾魂艳侠’，岂不要勾尽天下男人之魂？哈哈……”
茅文静窘然道：“萧前辈会错意了，其实晚辈尚无此媚力，只是江湖好事之徒，吃不到葡萄说葡萄酸，恶意替晚辈起了这不雅之号！”
萧一娘自我解嘲道：“至少你是‘艳侠’，而非我这闻名丧胆的‘罗刹’呢！”
茅文静强自一笑，途道：“萧前辈可知，这‘无情书生’单无双，与‘丐帮’之间有何恩怨？”
萧一娘恨声道：“女娃娃，你以为他下此毒手，必与‘丐帮’结有恩怨？告诉你，此人之狠毒，真所谓之天下无双！他只求达到目的，可以不择任何手段。别说是这批臭要饭的，任何人妨碍了他的利益，他也下得了毒手！”
茅文静急问道：“如此说来，这批‘丐帮’人物，是对他有所妨碍？”
萧一娘轻喟一声道：“唉！女娃娃，你实在太嫩了。我不是已经告诉过你，如今宫中鹰爪，为追缉钦命重犯铁石心，互相争功，不惜以重金收买‘丐帮’……”
未等她说完，茅文静已吃惊道：“莫非铁公子他们，就是落在‘无情书生’单无双手中？！”
萧一娘微微颔首道：“女娃娃，你可记得，这五个臭要饭的，在庙内围攻你时，突闻远处传来一阵箫声，立即不战而退，各自急于夺门而出？”
茅文静点点头，萧一娘接着又道：“那箫声是通知他们，发现了情况，急召五个臭要饭的赶去，如果不出我所料，以箫示警之人，可能正是在‘丐帮’之中，武功仅次于帮主，江湖人称‘铁箫翁’的雷长鸣！”
茅文静对‘铁箫翁’倒不陌生，接口道：“他是‘丐帮’东堂首席长老，一管铁箫，享誉江湖已近年甲子！”
萧一娘正色道：“刚才我已察看过，他并不在这十几具尸体之中！”
茅文静诧然道：“哦？他并未遭毒手？”
萧一娘判断道：“据我看，必然是雷长鸣发现目标，怀疑单无双及手中两个重犯，藏身在这小茅屋中，急以箫声通知‘北堂’五长老赶来。没想到对方是失踪多年的‘无情书生’，突施杀手，攻了他们个措手不及，所以眨眼之间，悉遭毒手！”
茅文静困惑道：“那‘铁箫翁’……”
萧一娘道：“有两个可能，一是雷长鸣侥幸逃生，一是当时诈死，躲过一劫。俟单无双带着二人匆匆离去，立即悄然跟踪。”
茅文静情急道：“萧前辈，苗虎交还给你了，晚辈去追他们……”
萧一娘阻止道：“不，女娃娃，我不能让你去送死！”
茅文静义无反顾，毅然道：“多谢萧前辈关心，晚辈心意已决，为救忠良之后，这把剑已染过不知多少宫中鹰爪之血，一个‘无情书生’单无双，又何惧之有！”
萧一娘一把执住她手臂，郑重道：“女娃娃，此人不但武功奇高，且心狠手辣，你绝非他对手！”
茅文静毫无惧色道：“萧前辈，恕晚辈直言，当年你是为情所惑，致为所逞。如今晚辈是志在必得，抢救忠良之后，心无牵挂。哪怕他武功再高，手段再狠毒，也得各凭本事，一决生死！”
萧一娘微微点头道：“你说的不错，很有道理，不过，如今我早已是‘绝情罗刹’，情已绝，爱……不谈这个了，事不宜迟，我们快去追他！”
茅文静大为意外道：“萧前辈去追他那苗虎……”
萧一娘沉声道：“我寻找苗虎多年，不过是为追回‘天蚕丝网’。如今既发现单无双踪迹，我要追回更重要的东西，‘天蚕丝网’已不重要了！”
茅文静道：“苗虎尚绑在枯树桩上……”
萧一娘怒声道：“还管他死活？走吧！”
茅文静一声“好……”字甫出口，萧一娘已掠身而去。
“勾魂三艳”中，以“勾魂艳贼”卢玉兰的轻功最好，但“勾魂艳侠”的轻功造诣也不弱，与“绝情罗刹”萧一娘一比，却瞠乎其后，无法相提并论了。
萧一娘大概是意外发现单无双踪迹，迫不及待要找他算当年旧帐，以致心急如焚，刻不容缓。身形一展，竟致“一发不可收拾”。
只见她身如脱弦之矢，一射数丈，几个起落，便将茅文静遥遥抛在身后。
茅文静怎好意思招呼她慢下来，只好一咬牙，急起直追。
萧一娘根本忘了，身后尚有茅文静跟着，将一身轻功，施展至极限，那份速度，实非笔墨所能形容。
茅文静奋力紧迫不舍，起先相距十余丈，片刻之后，距离越拉越远，终至不见萧一娘的踪影！
这一来，茅文静可傻了眼。她本来就不知单无双去的方向，只是盲目地跟着萧一娘去追。此刻萧一娘已不知去向，偏偏前面又是三叉路口，教她走哪一条呢？
茅文静奔势一收，呆立三叉路口，一时无所适从起来。
她最大的长处，就是冷静，临危不乱。
如果地上留有足迹，倒也难不住这位“勾魂艳侠”。偏偏萧一娘的上乘轻功，已练至踏雪无痕之境，哪会留下丝毫痕迹！
茅文静双眉紧锁，苦思之下，突然灵机一动，回身飞掠而去。
她竟然放弃了？不！她想到了苗虎！
半盏茶时刻，茅文静已奔回山神庙后，那一片乱石之间。
一眼看去，苗虎仍然赤裸裸地绑在枯树桩上，她才放心。
此刻她已顾不得，自己毕竟是个大姑娘家，面对一个赤身裸体的大男人有多窘迫，掠身近处，身形一收，直截了当问道：“苗虎，铁公子与王姑娘，是否落在单无双手中？”
苗虎趁茅文静与萧一娘不在时，曾奋力挣扎，企图挣脱，无奈萧一娘用来绑他的，竟是随身携带着的一束“天蚕丝”，任凭他施出吃奶的劲儿，勒得双腕鲜血直流，也无法挣断。
既然脱不了身，他索性双目一闭，低下头来养起神来。
不知不觉，他居然打起了盹。茅文静回到面前，向他发问，他竟浑然未觉。
茅文静以为他故意充耳不闻，不禁怒从心起，娇喝道：“苗虎！你不要装死！”
苗虎猛然惊醒，抬头一看，茅文静正怒目相向。
茅文静怒声道：“我问你，铁公子与王姑娘，可是落在单无双手中？”
苗虎反而一怔道：“单无双？你是说当年的‘无情书生’？”
茅文静冷哼一声道：“难道天下还有第二个单无双？！”
苗虎卖弄他的见闻道：“此人号称无情，其实是到处留情，自认为天下第一大情圣。但在二十多年之前，却突然失踪，从此不知去向，铁公子与王姑娘，怎么可能落在他手里。”
茅文静不屑道：“哼！说不定他跟你一样，为了逃避‘绝情罗刹’萧一娘，不惜改名换姓，藏身在大内之中呢！”
苗虎乍听之下，无异一语惊醒梦中人。他的想法，正与茅文静不谋而合。早就对秦无名怀疑，跟他是同病相怜。但做梦也未想到，这位在大内之中，身份地位特殊的人物，竟可能是“无情书生”单无双！
他不禁惊诧道：“怎么可能是他呢？……”
茅文静急躁道：“不管是不是他，你最好快说出他人在何处，否则……”
苗虎哭丧着脸，苦笑道：“茅姑娘，不瞒你说，到目前为止，我尚不敢确定，那人是否当年的‘无情书生’单无双，只是判断铁公子与王姑娘，八成是为他所执，其实，根本不知他人在何处。”
茅文静闻言，哪里肯信，柳眉倒竖道：“苗虎！你最好放聪明些，萧前辈已将你交我全权处理，她能施得出的手段，本姑娘照样施得出来！”
苗虎暗自一转念，急中生智道：“好吧，我带茅姑娘去找他就是……”
茅文静冷哼一聋道：“苗虎！你动甚么歪脑筋？为什么不说出他在何处，却宁愿亲自带我去找他？”
苗虎表情逼真道：“茅姑娘，我苗虎可是一片好意，他既执有钦犯在手，必然急于押解回京，岂会停留在一固定地点？我若告知他在何处，等茅姑娘赶去，扑了一空，反而认定我是胡言乱语了。”
这番话，不无道理。但茅文静岂是轻易受骗之人，她灵机一动，试得道：“那你倒说说看，原先发现他踪迹时，是在何处？”
这无异是个难题，苗虎只是根据迹象判断，认为有胆量而且有能力，敢从姚天豹手中夺去钦命重犯的，除秦无名之外，不作第二人想。
事实上，究竟是否秦无名所为，苗虎根本不知道，也不敢确定。
此刻要苗虎说出，曾在何处发现他们踪迹，使他不敢贸然回答。万一答得驴唇不对马嘴，岂非弄巧成拙。
但这个难题，并未将苗虎难住。他仅略一迟疑，便自从容答道：“此人是不是单无双，我不敢妄断。但萧一娘与姚天豹交手时他曾在附近出现。当时我只顾趁机逃生，未加注意他的行动。今晚与茅姑娘相见之前，我又发现他，挟持一男一女，疾奔如飞……”
茅文静疾问道：“你能确定那一男一女，是铁公子与王姑娘？”
苗虎道：“绝错不了。当时我正逃避萧一娘的追杀，无暇一路跟踪，同时想到，茅姑娘急于抢救铁公子，而我必需除掉萧一娘，始能永绝后患，故而回头来找茅姑娘……”
茅文静打断他的话，忿声道：“如此说来，你并不知他们现在何处，又如何带我去找？”
苗虎胸有成竹道：“不难，这一带我很熟，他必然选择入京荒僻捷径，那条路我曾走过……。”
茅文静已无选择余地，当机立断道：“好吧，你带路。不过，我得先警告你，如果你想伺机逃走，我管教你一剑穿心，血溅五步！”
苗虎强自笑道：“绝对不会，绝对不会……”
茅文静救人心切，明知苗虎口是心非，也只得姑且一试。
她绕至枯树后，拔剑为苗虎割断缚住双手的“天蚕丝”。
苗虎心中暗喜，趁机挑拨道：“茅姑娘，你可别太信任萧一娘，她不但反复无常，且翻脸无情，否则她就不叫‘绝情罗刹’了！”
茅文静未加理会，割开“天蚕丝”，冷声喝令道：“少废话，快把衣服穿上！”
苗虎哪敢怠慢，忙不迭四下找寻被萧一娘强行剥下，不知丢向何处的那身衣裤。
茅文静这时才突然想到，在山神庙中，萧一娘与她计议好，吞下一粒药丸诈死，以诱苗虎入壳。药力需十二个时辰之后，始自然消失，萧一娘怎会突然“复活”，一跃而起？
唯一的解释，是萧一娘并未吞下药丸！
如此说来，她岂非存心使诈，或对茅文静不信任？
思索间，突闻苗虎道：“茅姑娘，走吧！”
茅文静一定神，见苗虎已穿着齐当，无暇再寻思答案，当即匆匆离开那片乱石遍布之地。
苗虎在前带路，茅文静紧随在后，相距丈余，朝向山区飞奔而去……
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